Аробель
Нероман. Нелюбовь

Пролог

Курить в окно машины, едущей в никуда. Наверное это слишком идеально. Идеальнее даже, чем мне кажется.

Уже давно я покинул Линдвуд, а дождь все так же стучит по окнам, наводя еще больше загадочности в окружающую меня обстановку.

Что ждет меня через час? Через день? А в целом... Какая разница? Все, что волнует меня сейчас - это дорога и размытые пейзажи за окном.

***

"Жена расхаживает по комнате, пытаясь все успеть. Все-таки у нее слишком много хлопот на сегодня: проводить меня, встретить Элен.

— Ты только не забудь мне позвонить, как доберешься. — В сотый раз повторяет она. — Я переживаю.

— Хорошо, Мари.

Я с улыбкой наблюдаю за тем, как она складывает свое, только что отутюженное платье ко мне в чемодан, приговаривая:

— Жаль, что мы в этот раз едем не вместе. Я ничего не имею против Элен, но сейчас твоя сестра приезжает совсем не вовремя... Да что ж такое?! — она с укором посмотрела на вещицу, которая никак не укладывалась. - Ой...

Я подошел к ней, аккуратно взял платье из ее рук и набросил на спинку стула.

— Ден! Ну что ты делаешь? Помнется же!

— Тшш... — Я заключил Мари в объятия — Милая, если ты не хочешь встречать Элен в моей рубашке, тебе лучше отдохнуть. — Я нежно улыбнулся — Не стоит так волноваться.

— Я хочу встречать Элен с тобой! — тихо возразила она, уткнувшись мне в плечо.

— Я знаю, детка. Но ты сама пойми, работа есть работа.

На самом деле, ехать в Калифорнию, было не обязательно. Точнее, совсем не нужно. Мне просто хотелось сбежать куда-то от сумасшедшего дома, который устроит сестра со своим появлением. Я любил Элен, но порой она была слишком шумной, а когда к ней присоединялась еще и Мари, терпеть это было просто невозможно.

— Только, пожалуйста, — всхлипнула она. — Будь осторожен и…

— Обещаю. — перебил её я, заранее зная все, что она хотела сказать. — Мне пора.

Я поцеловал жену на прощание, забрал все сумки и направился к выходу. На улице меня уже дожидалось такси до аэропорта"

***

Сейчас я был уже где-то на въезде в Лос-Анджелес, что не могло не радовать, ведь долгие часы перелета слегка утомили. Да и я заметил, что чем дальше я нахожусь от жены, тем легче становится на душе. Меня совсем не волновало, как она, с кем и где, ведь все это было мне известно– Элен уже давно приехала, и эти болтушки-хохотушки сейчас тратят мои деньги, мне же перемывая косточки. Ничего нового.

Глава 1

И вот, наконец, я на месте. Стою перед отелем – высоким пятнадцатиэтажным зданием. Блеск фасадов и огромные буквы «LUX» на крыше, словно кричат: «ты не можешь себе этого позволить!». И все же, я захожу внутрь.

Внутри обстановка не менее дорогая – абстрактные интерьерные картины на белых стенах, мраморный пол. Колонны разделяют огромное пространство первого этажа: слева от входа зона отдыха с небольшими синими бархатными диванами и аквариумом, справа – лифты и лестница, а прямо передо мной стойка регистрации, облицованная темным деревом.

На ресепшене мне мило улыбнулась администратор, попутно обслуживая клиентов. Видно поняла, что здесь я ощущаю себя неуютно, и решила приободрить. Людей, к моему счастью, совсем немного – всего несколько человек. И почти все в дорогих одежках и с невероятно важным видом.

— Ана Девиш — Линдвуд. Вашингтон. — Донеслось до меня.

Девушка, стоящая передо мной, оформляла бронирование.

— Спасибо, — она приветливо улыбнулась администратору и, получив все необходимые бумаги, отошла в сторону.

"Надо же, — подумал я — у людей в нашем мире еще бывает хорошее настроение!".

Подошла моя очередь.

— Дениэл Миллер. Линдвуд.

Я нервно стучал пальцам по стойке, в ожидании документов. Блондинка за стойкой в такт мне деловито щелкала по клавишам компьютера.

— Линдвуд! Я думала, я тут одна. — Не отрываясь от заполнения бумаг произнесла Ана.

Я окинул её взглядом . Низкий рост, стройное тело. Длинные светлые кудри ниспадали до уровня талии. На вид ей было лет 20, не больше. Одета совсем простенько - однотонная синяя футболка и джинсовые шорты.

"Выделяется здесь тем, что ничем не выделяется" — пронеслось в мыслях, как вдруг, девчонка подняла на меня небесно-синего цвета глаза. И этот взгляд заставил мое сердце биться чаще.

***

Отдых в дорогом отеле действительно был мне не по карману. Но несколько недель назад мы списались с другом детства – Альбертом. Он то и подтолкнул меня провернуть побег из шумного семейного гнездышка. Мы порылись по заначкам и полученной суммы вполне хватило на небольшой номер с двумя спальнями. И даже немножко на жизнь, если питаться вне отеля - здешний ресторан уж слишком дорогой. На пару недель такие условия меня вполне устраивали.

Но войдя в номер, я неприятно удивился. Сосед мой оказался крайне неаккуратным. Повсюду разбросаны вещи, стоят пустые бутылки из-под алкоголя, а в самом помещении, уж через-чур сильно пахнет табаком. На диване, словно на троне, посреди общей комнаты вальяжно расселся сам хозяин бардака. Эта картина меня даже слегка позабавила.

— Ну ты, друг мой, и свинья! — Воскликнул я и громко поставил сумку с вещами на пол.

Альберт запрокинул голову за спинку дивана, чтобы меня увидеть:

— И я тебе рад! — он усмехнулся. — Сколько уже прошло, лет десять?

— Больше. — Я плюхнулся рядом с ним.

Альберт был не просто человеком из прошлого. С ним была и первая сигарета, и первый загул... И первый втык от родителей мы так же получали вместе. Девушек одно время тоже делили пополам, но это уже другая история.

Дружба наша прекратилась после того, как нашей семье в очередной раз пришлось переехать. Было это лет 10-12 назад. И как-то так вышло, что после моего отъезда все контакты с людьми из той жизни тут же оборвались.

А он, к слову, ничуть не изменился. Ну, то есть ясное дело, что выглядит он уже совсем не как ребенок, скорее, как медведь. Но, по-моему, он был таким всегда.

— Ну, думаю, это надо отметить! — предложил Альберт, осматривая спиртное в одной из своих сумок. — Что тут у нас? Вино, коньяк...Виски! Замечательно. Тебе что?

— Кофе. — Сухо ответил я.

Он посмотрел на меня как на безумного.

— Надеюсь, с коньяком?

Я вздохнул, закатил глаза и произнес давно заученную фразу:

— Я не пью. Совсем.

— Мдааа, не узнаю я тебя, Ден. Ну как знаешь. А я, пожалуй, плесну себе стаканчик...

Я заварил кофе, Альберт налил себе отравы, и мы вышли на балкон.

— Не объяснишь, как получилось, что ты сейчас пьешь абсолютно пустой кофе? — спросил он.

— Да как-то самому надоело. К тому же на одну тираду от Мари меньше. Мне хватает ежедневных лекций о вреде курения, будто я сам не знаю. — Словно в протест я достал сигарету и чиркнул зажигалкой.

— Даа, — протянул мой собеседник. — Выходит мне повезло?

— Неужели никого нет?

— Так сложилось. — Он с грустью хмыкнул.

"Ничего удивительного" - подумал я. С таким характером, как у Альберта трудно найти женщину.

— Радуйся, дурак. Знал бы ты, как же это хорошо – вот, так просто выйти и покурить. — Я потряс рукой с сигаретой, и пепел полетел куда-то вниз. — Без всяких: «Это вредно!» и «Сколько можно?!». Никто на нервы не действует. Красота! Ах, — наигранно вздохнул я — Где же ты, моя свобода?

Альберт промолчал, лишь иронично улыбнулся.

А я глянул в след горелым хлопьям и обратил внимание на девушку, вышедшую из отеля. Это была та самая, синеглазая. Ана её зовут, кажется.

— А вот и она. — Тихо сказал я сам себе, и в последний раз затянулся.

***

После перекура мы с Альбертом решили осмотреть окрестности. Конкретно, нас интересовало наличие места, где можно хорошо провести время и хоть один магазин с приемлемыми ценами.

С первым проблем не возникло. Мы практически сразу нашли уютный клуб-бар недалеко от отеля. Нас устроило все, начиная от зоны отдыха, и заканчивая танцплощадкой.

Там, мне снова встретилась Ана. Она тоже была с подругой. На миг возникло желание подойти и заговорить с ней, но девушка совсем не обращала на меня внимание. К тому же, возможно впервые в жизни, я не представлял, что ей сказать. Я смотрел на нее с противоположного конца бара и рассуждал как бы подойти к ней так, чтобы это не выглядело преследованием.

Она внимательно осматривала помещение. Взгляд синих глаз скользил по стульям и столам в зоне отдыха, по танцполу, и, даже, по оконным рамам. Пальцами она провела по гладкой деревянной поверхности барной стойки, около которой стояла, и что-то шепнула своей подруге. Девушки хихикнули и направились к выходу.

Когда они прошли мимо меня, я набрался смелости её окликнуть, но слова застряли в горле. Да что ж это такое?!

"Синеглазка", — только и успел подумать я, как девчонки вышли, оставив в память о своем присутствии лишь сладкий запах духов.

Альберт заметил мое замешательство.

— Ден! — Он защелкал пальцами перед моим лицом. — Ты тут?

— Да, — раздраженно бросил я. — Идем отсюда.

Всю дорогу к нашей следующей цели - супермаркету, Альберт пытался расспросить, что же со мной произошло. Но, по какой-то непонятной причине, говорить об этом совсем не хотелось. Будто Синеглазка (я решил закрепить за ней это прозвище), была чем-то особенным. Чем-то, что при первом же моем слове, тут же украдут. Нет уж, я не мог этого позволить.

Я буркнул ему в ответ что-то невнятное. Он наконец понял, что его попытки что-нибудь узнать абсолютно тщетны, и тоже ушел в свои мысли.

За "душевной" беседой со старым другом, я не заметил, как мы оказались на набережной. Солнце в зените уже сильно пекло. За годы, проведенные в северных штатах, я отвык от южных 30 градусов. Поэтому легкий морской бриз пришелся очень кстати. Вид на океан невероятно меня впечатлил. Вода казалась прозрачной, прохладной, так и манила в нее окунуться. Пейзаж не портили даже люди, мельтешащие туда-сюда. Я уже и забыл, как здесь бывает красиво. Не зря все-таки вернулся именно в Лос-Анджелес.

По пути, мы зашли еще в пару магазинов, но ни один из них нас не порадовал. Поэтому, мы закупились только самым необходимым и решили вернуться в отель.

Навстречу нам снова шли девушки. Как будто во всем городе их всего две! На этот раз она заметила меня сразу. Мы молча улыбнулись друг-другу так, будто давно знакомы.

— Это он — сказала Ана своей спутнице так тихо, что я едва различил.

— Симпатичная, — заметил Альберт о ком-то из них. Я не успел спросить кого же он имел ввиду – подруги быстро скрылись из виду.

***

Она стояла около барной стойки и о чем-то разговаривала все с той же девчонкой. Хоть я по жизни мало во что верил, но тут, почему-то решил - это точно знак. Таких совпадений не бывает. Сейчас я просто обязан подойти и узнать о ней хоть что-нибудь, иначе не успокоюсь.

— Альберт, — подозвал я. — Не хочешь вспомнить молодость?

Друг в недоумении посмотрел на меня.

— Отвлеки подругу вон той девушки. — Я указал на Ану.

Он улыбнулся и покрутил виски в стакане.

— Какую из них?

— Ту, что с короткими волосами. — Я закатил глаза. Предельно понятная же инструкция!

— В розовой майке?

Альберт присмотрелся к девице. К сожалению, это возможно было сделать пока только со спины. Однако, он все же сумел разглядеть в ней знакомые черты:

— Кажется мы с ней уже виделись.

— Раз пять за сегодняшний день, — ответил я раздраженно. — Иди уже!

Мне понравилось, как он безоговорочно подчинился. Помню, будучи подростком, я часто этим пользовался. И, кажется, ничего не изменилось.

Немного подождав, пока Альберт сделает свою работу, я пошел за ним.

— Ну, здравствуй, — наконец сказал я Синеглазке.

В ответ девушка, не глядя, продемонстрировала мне левую руку с помолвочным кольцом на безымянном пальце. Ее жест меня повеселил, и я проделал то же самое. Только на моей руке поблескивало уже обручальное.

— Что же тебе тогда нужно? — Она наконец обернулась и посмотрела на меня.

— А мы уже на «ты»?

Мой вопрос, как и ожидалось, слегка ее смутил. Она слегка поджала губы и растерянно отвела взгляд.

— Расслабься. — Улыбнулся я. — Мне просто интересно пообщаться.

— Ну, — Безразлично ответила она. — Имя мое ты знаешь.

— Так значит ты запомнила меня, Ана. Это радует. Меня, кстати, Ден зовут.

— Приятно познакомиться. — Девушка натянуто улыбнулась.

— Что ж, — я сделал вид, что не заметил сарказм в ее интонации. — Мне тоже. Потанцуем?

— Не стоит. Я здесь не ради знакомств, просто хочу повеселиться.

— Так я это и предлагаю,— я хитро улыбнулся. — У барной стойки веселья мало. — Но мой аргумент ее не убедил. — Ну пожалуйста. Один танец и я отстану, обещаю.

Она посмотрела мне в глаза, и что-то внутри опять перевернулось. Мистика какая-то, другого объяснения тому, что со мной творит эта девчонка, я не мог найти. На Ану это, видимо, тоже подействовало, потому что она приняла мое приглашение. Правда лишь с тем условием, что это первый и единственный раз.

Пока мы танцевали, я все смотрел на нее и улыбался своей маленькой победе. Ана же неловко поглядывала то на меня, то куда-то в сторону.

— Я вижу, Джейн очень понравилась твоему другу. — Подметила она.

Надо будет выразить отдельную благодарность Альберту.

— Это плохо?

— Понятия не имею. — Пожала плечами Синеглазка.

— Так значит ты из Линдвуда, — протянул я. — Странно, что там я тебя ни разу не встретил. Здесь ты мне попадаешься на каждом шагу.

Ана улыбнулась.

— Я практически всегда на работе. А когда не там, то дома – работаю.

— И как, достигла карьерных высот?

— Ну, — девушка рассмеялась.— Мне выпала честь написать про кота Мауса, героически спасшего жизнь хозяйки – это считается?

— Кот Маус звучит очень солидно. — Я важно кивнул. — А что он сделал?

Ана собралась уже было ответить, как песня, вдруг, переключилась. Мне пришлось исполнить данное обещание об одном танце и отпустить её, так и не узнав судьбу кота с ироничной кличкой. Напоследок она мне улыбнулась, и не оставив о себе никакой информации, вернулась к подруге.

Мое настроение мигом испортилось от осознания того, как легко она от меня ускользнула.

***

Перед сном я все думал о ней. Пытался понять, как же так получилось, что эта девушка с самой первой нашей встречи не выходит у меня из головы. В ней ведь нет ничего особенного, кроме безумно притягательного взгляда. Но, если мне повезет, я все же выясню эту тайну, чего бы мне это ни стоило. Меня даже не остановит её семейное положение

Глава 2

Весь следующий день я все так же наблюдал за Аной, как только мне предоставлялась эта возможность. А их было очень много. Мы сталкивались в отеле, в парке и даже сейчас на пляже. Девушка будто интуитивно выбирала те места, где находились мы с Альбертом.

Синеглазка нередко ловила мои взгляды и отвечала на них короткой улыбкой. Но подойти и что-то ей сказать мне никак не предоставилось момента. Вдруг она вообще не хотела со мной говорить?

Я размышлял об этом все время, пока смотрел как она, удобно разместившись на шезлонге, болтала с какой-то симпатичной брюнеткой. Самого диалога я не слышал, но судя по языку жестов, вторая явно у нее что-то чуть ли не вымаливала. Интересно, о чем же они говорят?

— Ден, преследования у нас вне закона. — Альберт подкрался ко мне со спины, сделав вид, будто поймал меня за чем-то непристойным.

Я закатил глаза. Терпеть не могу его манеру поддевать за любую мелочь.

— Ну серьезно, — продолжил друг — Я все пытаюсь понять, что такого в этой Ане, — он выделил ее имя. — Что ты от нее вторые сутки глаз отвести не можешь.

— Это я и пытаюсь выяснить. — Безразлично ответил я.

Краем глаза я заметил, что Синеглазка направилась в нашу сторону.

— Тише, — шикнул я Альберту, пресекая его дальнейшие попытки съязвить на эту тему. — Она сюда идет.

— «Она сюда идет!!!» — перекривлял меня он. — Ты как маленький.

Я усмехнулся:

— Кто бы говорил.

На его дальнейшие выкидоны я уже не обращал внимания, ведь девушка действительно шла к нам. Или мимо нас?

— Ана! — Окликнул ее я, не позволяя уйти слишком далеко.

Синеглазка обернулась.

— Да, Ден?

— Не составишь нам компанию? — я лучезарно улыбнулся, выпуская все свое обаяние. Альберт двинул мне локтем под ребра, но я отмахнулся.

Девушка оглянулась по сторонам, явно кого то высматривая, кивнула и присела рядом со мной на песок.

— Вчера ты была не такой дружелюбной.— Подметил я.

— Извини. Просто была немного не в настроении.

Неуместный смешок Альберта нарушил неловкую тишину.

— Заткнись. — Зашипел на него я. И далее обратился уже к Ане. — Значит, Линдвуд…— Я зацепился за единственное, что о ней знал.

— Да, — Ана вздохнула. — Линдвуд.

— Почему? — Девушка странно на меня посмотрела и я поспешил объяснить. — Из всех на свете городов ты выбрала едва отмеченный на карте. Самую серую и маленькую точку. Тут должно быть объяснение, иначе ты безумна.

Последнее я прошептал заговорческим тоном, чем вызвал её смешок.

— Я живу там с самого детства, уезжала только в колледж. По сути, тут и выбора никакого нет. — Пожала плечами Ана. — Но ведь ты и сам там живешь, так что же, ты сумасшедший? — она повторила мою интонацию.

Нашу, только начавшуюся, милую беседу прервал Альберт, жаждущий внимания. И произнес он, как мне показалось, самую глупую и неуместную фразу из всех возможных:

— Может покурим?

— Я не курю... — Синеглазка неловко поджала губы и отвела взгляд в сторону.

Альберт продолжал сверлить меня взглядом. Ну что за человек?

— Я вообще-то занят. — Раздраженно процедил я.

Тот, явно не понимая причину такого негатива с моей стороны, обиженно вздохнул и сам нас покинул.

— Ну ребенок! — возмутился я. — На чем мы остановились?

— На том почему ты выбрал Линдвуд.

— Ах да! Это не выбор, скорее ссылка. — Я горько усмехнулся.

— Почему же? — Ана слегка склонила голову в мою сторону, показывая, что внимательно меня слушает.

— Жестокие игры судьбы. — Отмахнулся я. — Но после знакомства с тобой этот город нравится мне больше.

— Я без пяти минут замужем. — Отрезала Ана.

— А я почти пять лет женат. — Я нагло улыбнулся. — Но сейчас мы здесь одни.

Девушка закатила глаза, и я сменил тон:

— Серьезно, где же твой жених?

— Мы решили отдохнуть с подругами без парней. Линду недавно бросили и ей нужна перезагрузка, а мы так редко видимся! После колледжа все разъехались по разным городам… К тому же, Майку все равно бы не дали отпуск и скучала бы я дома одна.

— Ну заскучать здесь я тебе уж точно не дам, будь уверена — улыбнулся я.

Это высказывание почему-то ее смутило. Бледная кожа девушки покрылась легким румянцем.

Мы улыбнулись друг-другу, и наступила тишина. Она продлилась совсем недолго. Альберт, хоть раз в жизни, появился вовремя. А с ним за компанию и та девушка, с которой не так давно говорила Синеглазка.

***

— Ден, познакомься – это Линда, моя соседка. — Представила мне Ана свою подругу. — Я тебе о ней говорила.

— Очень приятно! — девушка протянула мне свою тонкую ручку.

— Взаимно. — кивнул я и ответил на рукопожатие.

Линда была одного роста с Аной, но на этом сходства между ними пожалуй заканчивались. Жгучая смуглая брюнетка с дерзким взглядом карих глаз, составляла полную противоположность своей светленькой спутницы. Стоя рядом они напоминали Инь и Янь. Пока я рассматривал, и, зачем-то, сравнивал их, между девушками развязался диалог:

— Я тебя заискалась, а потом познакомилась с Альбертом, и он привел меня сюда.

— Ну да, ты меня искала, — заговорчески улыбнулась Ана.

— Тебя, конечно... — девушки переглянулись.

Ана вновь осмотрелась по сторонам, будто высматривая кого-то.

— Ладно, ребят. Думаю, я вас оставлю. Развлекайтесь. Ли, не теряйся! — Синеглазка подмигнула подруге.

— Ана, ну куда же ты? Останься. — Попросил я.

— Извини, Ден, меня уже заждались. — Улыбнулась она. — Приятно было поболтать, до встречи!

Через пару минут девушка уже затерялась среди толпы незнакомых людей, оставив нас с Альбертом наедине со своей подружкой.

— Ну, чем займемся? — спросил я у ребят.

Сидеть на пляже без дела я уже не видел смысла, а купаться как-то совсем не хотелось. Но и следовать всюду за Аной я не мог – Альберт прав, со стороны это выглядит как минимум некрасиво.

— Может погуляем где-нибудь? — Предложила Линда.

— Точно! — Альберт тут же вскочил на ноги. — Давайте сходим куда-нибудь выпить?

— Сейчас 2 часа дня, друг. И с нами дама, — я посмотрел на девушку. — Может лучше пусть она выберет?

— Вообще, я в первый раз в Калифорнии и совсем ничего не знаю... — Девушка смущенно опустила взгляд в пол.

— Решено, — я поднялся с песка сам и подал ей руку. — Проведем милашке экскурсию по окрестностям!

— И в бар! — заключил мой друг-алкаш.

— Альберт! — Воскликнули мы с Линдой в один голос.

— Вот поэтому у тебя и нет девушки. — Закончил я свою мысль.

***

С того самого момента и до конца дня Линда ни на шаг от меня не отходила. И на самом деле я ничего не имел против, но в душе был несколько расстроен. Несмотря на то, что Линда и Ана были соседками, пересекались они ну очень редко, и приглядывать за последней было сложнее.

Но вот, наконец мне повезло, и девушка гостеприимно предложила нам с Альбертом зайти к ним. Мне захотелось расхохотаться, когда оказалось, что номер девчонок оказался по соседству с нашим. У нас даже балконы были смежными!

Их апартаменты были точь-в-точь как наши. Белый диван-софа посреди зала и пара кресел были повернуты к стене на которой висел небольшой плазменный телевизор. Он разместился ровно между двумя дверьми ведущими в спальни. Зону отдыха от кухонной – с варочной панелью, кофеваркой и микроволновкой – отделяла небольшая барная стойка. Единственное отличие, пожалуй, составляло то, что все это роскошество тонуло в куче различной одежды и косметики. Синеглазка и её подруга, кажется ее звали Джейд, во всю вели сборы на какое-то мероприятие.

— Вот он женский рай! — усмехнулся Альберт и развел руками.

— Ли! — взвизгнула Ана. — Могла бы предупредить, что у нас гости! Извините за беспорядок, ребят. Мы с Джейн пока тут уберем, — Так вот как зовут подружку. Ну, я был близок. — А вы посидите у стойки. Так неловко... И чем ты только думала?! — Обратилась она снова к Линде

— Да все в порядке. — Я поспешил ее успокоить, и как бы невзначай спросил — Свидание?

— Что? — Ана вскинула бровь в удивлении. — Нет, мы просто решили сходить в бар.

— Что ж, удачи. — Я приветливо ей улыбнулся.

В ответ Синеглазка улыбнулась мне и начала складывать весь ворох одежды, разбросанной по дивану, в аккуратные стопки.

Линде явно не нравилось наше с Аной дружеское общение, и пару минут прожигая подругу ревностным взглядом, она все же решила обратить на себя внимание:

— Что будете пить, мальчики? — и строго посмотрев на Альберта, тут же добавила — Не виски.

— Тогда водки! — он очаровательно улыбнулся.

Девушка закатила глаза и поставила перед ним банку лимонада. Я прыснул от смеха.

— Ден? — Она посмотрела на меня.

— Кофе.

Линда кинула взгляд на часы, висевшие у входа.

— Сейчас почти девять вечера, не поздно?

— Альберту можно с девяти утра мучить печень, а я не могу выпить чашку кофе на ночь? Расслабься, детка, он бывает и без кофеина.

— Как хочешь.

Девушка принялась колдовать над кофейным аппаратом, а я продолжил смотреть за сборами подружек, делая вид, что оглядываю номер.

Ана несколько раз поймала мой взгляд, но значения этому, видимо, придавать не стала. Поэтому, вскоре мне наскучила эта игра в шпиона, и я обратил внимание на смешную рожу, которую корчил мой друг, пытаясь выпить свой напиток.

— Альберт, — обратился я — Ты когда воду пьешь тоже в нее градус добавляешь?

В ответ он лишь фыркнул, что вызвало у меня новый приступ смеха. Линда наконец сделала мне кофе.

— Пожалуйста, — Она обворожительно улыбнулась, подталкивая ко мне кружку.

— Ведьма. — Прокашлял Альберт, сделав вид, что захлебнулся.

В ответ милашка одарила его злобным взглядом. Ох, чувствую, они не уживутся.

***

Через пол часа дружеская посиделка мне наскучила. Ана и Джейн давно ушли, а редкие перепалки Альберта и Линды уже начали надоедать.

— Может тоже в бар сходим? — предложил я, нарушая молчание. — Мы как раз знаем один...

— Я не против, — Альберт пожал плечами.

Мы оба посмотрели на Линду.

— Хорошо, пойдем. — Ответила девушка.

Она быстренько встала с дивана и порхнула к зеркалу. Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы подправить без того идеальный макияж, и как только она была готова, мы вышли из отеля.

Не просто так я предложил зайти именно в бар. Какая-то часть меня все-таки хотела хотя бы увидеть Ану. Если её, конечно, до сих пор оттуда никто не увел.

Но, к моему разочарованию, людей там сегодня было много. Настолько много, что мы даже умудрились потерять где-то Альберта. Хотя за него никто особо и не переживал. Не нужно было быть Шерлоком Холмсом, чтобы знать, что он компенсирует вредность лимонада чем-то проспиртованым.

— Может выпьем? — предложила Линда.

— Я не пью. — В тысячный раз за вторые сутки повторил я.

— Ну мы совсем чуть-чуть. Для атмосферы…

Девушка аккуратно расстегнула верхнюю пуговицу моей рубашки. Что ж, теперь понятно, чего мы хотим.

— Линда... — начал я.

— Можно просто Ли. — Перебила она, расстегивая следующую застежку.

Я сглотнул.

— Ли, если ты хочешь этого, — Прошептал я ей на ушко — Спаивать меня совсем не обязательно...

Стоит ли говорить о том, что в баре мы не задержались?

Глава 3

Секс с Линдой, несмотря на то, что она очень хороша в постели, был просто сексом. И я не собирался это продолжать или более того, делать чем-то серьезным. Поэтому, когда я проснулся и не увидел её в своей кровати, то даже слегка обрадовался.

— Умница, девочка. — Подметил я, и принялся собирать разбросанные по полу вещи.

Но, когда я вышел из своей спальни, меня ждало разочарование.

Ли, в моей вчерашней рубашке, крутилась у барной стойки.

— Разве ты не должна быть у себя? — без приветствия начал я.

Девушка обернулась.

— Доброе утро! А ты разве не рад? — Она провела рукой по длинным волосам, пропуская пряди сквозь пальцы.

Черт, сексуально.

— Рад, почему же. — Пришлось нагло солгать. — Просто не ожидал. — Я сел за стойку напротив неё. — Который час?

— Одиннадцать. Я приготовила кофе. На этот раз с кофеином. Будешь?

Она провела со мной ночь, не сбежала утром, а теперь кофе. Похоже, я серьезно влип.

— Спасибо, Ли. — Я взял чашку — Альберт не объявлялся?

Вчера он разрушил нашу страстную идиллию. Мы целовались в зале на диване, когда этот оболтус ввалился в в номер до ужаса пьяный. И упал на нас. После этого происшествия мне еще долго приходилось настраивать свою подружку на интимный лад.

— Отсыпается еще, наверное. По крайней мере, я не видела, чтобы он выходил из своей спальни.

— Его можно понять, — усмехнулся я.

— Он всегда такой?

— Пожалуй, — Я пожал плечами. — Но раньше был хуже... Пойду перекурю.

Я оставил грязную чашку на стойке и пошел за сигаретами.

— Погоди! — Восклкнула Ли и, по привычке, я уже ожидал начало нотации о том, что я себя медленно убиваю. — Я с тобой.

Ну конечно, Альберт поймал её вчера в курилке, как же иначе?

— Оденься хоть. — усмехнулся я, и вышел на балкон.

Однако, мне и полминуты не дали провести в одиночестве. Не успела за мной закрыться дверь, как открылась соседняя, и из своей спальни появился Альберт.

Он молча встал рядом и достал сигарету.

— Прикуришь? — Спросил он.

— Конечно, — я достал зажигалку из кармана и протянул ему.

— Как ночь?

— Все было прекрасно, пока ты не заявился.

— Извини, брат. — Он затянулся. — Но честно сказать, я ничего не помню.

— Еще бы, — усмехнулся я.

Немногословную беседу прервала отворившаяся балконная дверь.

— Она все еще здесь? — Удивился Альберт.

Линда сделала вид, что ничего не слышала, и молча закурила.

***

Признаться, постоянное присутствие Ли рядом со мной уже немного раздражало. У меня был хвост по имени Альберт, зачем мне еще один?

Но второй день знакомства с ней выдался более выгодным для меня. Сегодня мы гораздо чаще пересекались с Аной. Поэтому я решил – раз уж Линда так жаждет интрижки, то почему бы, собственно, и нет? Убью двух зайцев сразу.

Только одного я не учел в этом чудесном плане. Свою жену. А когда я про нее вспомнил, стало уже слишком поздно.

Телефонный звонок раздался как раз во время посиделок с Линдой. Не то, чтобы меня это сильно огорчило, но и не слишком обрадовало.

— Извини, детка, — Я вздохнул, глядя на экран. — Я отойду.

После того, как за мной крепко закрылась балконная дверь, я принял вызов.

— Привет, любимый. — Раздалось на том конце провода.

— Привет. — Коротко ответил я.

— Не занят?

Я оглянулся в окно на Ли. Девушка что-то печатала в телефоне.

— Не очень. Что-то случилось?

— Просто решила позвонить, узнать как ты? Как работа?

— Все хорошо. Спасибо.

Я достал из кармана пачку сигарет и взял одну.

— Я слышала с тобой Альберт? — уточнила жена.

— Да, мы живем вместе. Неожиданно получилось... — Я затянулся. — Как там Элен?

— Она так много спит. До невозможности много. Никак не могу её разбудить, представляешь? — Затараторила Мари. — А мне так хочется поболтать, мы же целый год не виделись! Я составила столько планов!

Это заставило меня улыбнуться. Помню, как в детстве эту непоседу сложно было удержать на месте. Всегда бегала и кричала что-то понятное лишь ей.

— Дай ей отдохнуть. — Наконец ответил я. — У неё были сложные два дня.

Мари хотела сказать что-то еще, но вдруг на балкон вышла Линда.

— Ты еще долго? Я уже соскучилась.

В этот момент, я забыл, что не верю в Бога и стал мысленно молиться. Жестом я показал, что скоро буду, и девушка вернулась в номер.

— Кто это? — послышалось в телефоне.

Черт. Сейчас начнется...

— Ден? — продолжала жена. — Ты с кем?

— Здесь просто моя соседка. У нас смежные балконы…— начал оправдываться я.

— Конечно, — вздохнула Мари — Балконы.

— Ну что ты, разве стану я тебе врать? — Я говорил ласково, в надежде, что это её убедит.

Но ответом мне послужили лишь гудки. Разговор окончен.

Я нервно потушил сигарету, и продолжил стоять, как ни в чем не бывало. Через какое-то время Линда вернулась. Она встала рядом и молча закурила.

Интересно, она слышала? Или, может, о чем-нибудь догадалась? Но раз она стоит здесь, значит нет. Иначе бы визгу было на весь отель. Хотя кто их знает, этих женщин...

***

Мы наконец выбрались на пляж. Погода стояла невероятно жаркая, и я был рад возможности освежиться в прохладной воде.

Ли все щебетала о чем-то, но честно признать, я её не слушал. Сейчас, все мои мысли были заняты лишь морем и недавним разговором с Мари. Вряд ли она поверила в чушь про соседку. Возможно, стоит немного задержаться здесь, чтобы её пыл подутих.

— Ну так вот, — донесся до меня отрывок фразы. — Ана говорит, что это абсолютно бессмысленная затея, но что она в этом понимает? — Заключила Ли, активно жестикулируя. — Ден, ты меня слушаешь вообще?

— Ана ничего не понимает. — Повторил я за ней.

— Вот именно! Она, видите ли, писала статью! Одну статью! А я этим на жизнь вообще-то зарабатываю! У меня степень в конце концов!

И я снова перестал её слушать. У меня даже проскочила мысль о том, что я будто из дома не уезжал. Все также действуют на нервы, и говорят о том, что мне совершенно неинтересно. Но все же, для поддержания образа внимательного человека, я решил спросить:

— Так, а кем ты работаешь?

— Психологом, Ден. Я ведь уже говорила.

— Психолог, — протянул я. — Полезная профессия…

И совершенно ей не подходящая. Я ее представлял скорее чьей-нибудь секретаршей: белая блузка, черная юбка, чай-кофе, отчеты, секс в кабинете начальника. А все оказалось куда прозаичнее.

Поток моих дальнейших несвязных мыслей, прервала случайная картина. В метрах двадцати от нас, Альберт что-то увлеченно рассказывал Синеглазке. Она ему с не меньшим интересом отвечала.

Меня захлестнуло непонятное чувство. О чем вообще можно говорить с Альбертом? Тем более ей! За короткое время нашего знакомства Ана произвела на меня впечатление умной девушки.

— Куда ты смотришь? — Линда проследила за моим взглядом. — На Ану?

Кровь в ушах бешено зашумела. Черт, пойман с поличным.

— Я просто увидел Альберта вот и все. — Нервно улыбнулся я.— Не ревнуй, детка.

Последняя реплика сделала своё дело, и девушка мне поверила. Нежно улыбнувшись, она прильнула ко мне с объятиями.

— Ну вот и славно, — Я обнял её в ответ. — А сейчас, может немного поплаваем, и продолжим наш день уже в отеле?

— Я бы с радостью, но мы с девчонками хотели немного погулять. Может встретимся в баре вечером? — Линда виновато опустила взгляд.

Что ж, так даже лучше. Наконец смогу вздохнуть свободно.

— Конечно иди, Ли. Не беспокойся, я найду чем себя занять.

— Отлично! — взвизгнула она. — Тогда, я пошла.

Она легко коснулась губами моей щеки, наверняка оставив след от помады, и убежала в неизвестном направлении.

Оставшись в одиночестве, я начал искать взглядом Ану, но девушки на прежнем месте уже не оказалось. Как и Альберта. Что этот подлец задумал? Я снова и снова высматривал Синеглазку, но тщетно. Мне оставалось лишь надеяться на то, что она ушла гулять с Линдой и мой друг не имеет к этому никакого отношения.

***

— Ден, ну пойдем танцевать! — Упрашивала Ли, вытягивая меня за руки.

Я тяжело вздохнул. Когда это чудо уже успокоится? Я от двух таких уехал и вот, здравствуй. Но она все не унималась:

— Идем, идем, идем, идем, идем!

— Извини, малыш. Я как-то не в настроении.

В баре музыка играла так громко, что я едва различал собственный голос.

— Ну пожа-а-луйста? — Не сдавалась она.

— Нет. — Отрезал я.

Посещать заведения подобного рода мне нравилось только из-за атмосферы и, иногда, съема девиц. Танцы и прочие "развлечения" меня не особо привлекали.

— Ну, Ден! — Линда слегка топнула ножкой. — Неужели компания Альберта тебе приятнее моей?

Я оглянулся на сидящего рядом друга, который был увлечен поглощением чего-то алкогольного, и снова глянул на девушку.

— В этом случае да. — Я пожал плечами.

— Ясно. — Отчеканила моя собеседница. — Мне виски, пожалуйста. — Обратилась она уже к бармену.

Когда заказ был выполнен Линда довольно улыбнулась и демонстративно сделала внушительный глоток. Правда, потом она явно об этом пожалела и перекривилась.

— Боже, Альберт, как ты это пьешь?

Я забрал у неё стакан:

— Не занимайся ерундой, Ли. Ты хотела танцевать, иди.

— А вот и не...!

Восклицание девушки, прервала из ниоткуда появившаяся Синеглазка.

— Не хотела прерывать ваш жаркий спор, — Начала Ана. — Но ты срочно нужна Лиззи.

Ли вздохнула и одарила меня злым взглядом.

— Ладно, пойдем. — Простонала она.

Девушки скрылись в толпе, и я проводил их глазами.

— А мог бы рассматривать её находясь рядом. — Подал голос Альберт.

— Ты о чем?

— Об Ане. — Пояснил он. — Если бы ты ушел с Линдой, у тебя появилась бы возможность держать её на виду, а не следить за ней тайком.

— Я и не слежу.

Я покрутил виски в стакане, рассматривая как янтарная жидкость бьется о стекло.

— Кстати, — Тут же вспомнил я. — О чем вы с ней сегодня так мило говорили?

Друг рассмеялся:

— Не следишь, да? Да так, ни о чем таком, — Ответил он. — Просто стало интересно, чего ты за ней увязался. Ты был прав, есть в ней что-то.

От подобной реплики я невольно оскалился, что вновь рассмешило Альберта. Он продолжил:

— Только вот обручальное кольцо всю картину портит. Да и она так не глупа, чтобы завязать интрижку с кем-то вроде тебя. Забудь, тут никаких шансов.

Я не ответил. Лишь продолжил высматривать её среди танцующих. И, на удивление, нашел. Её тело двигалось в такт ритму, а длинные волосы развивались в воздухе от резких движений, не всегда умелых, но естественных.

Я смотрел на неё и не мог думать о чем-то еще. Нет, Альберт не прав. Шанс есть всегда. К тому же с её недоступностью игра куда интереснее.

Глава 4

Курение с Альбертом по утрам становилось традицией. Уже в который раз подряд мы сталкивались на балконе с одной целью, даже не сговариваясь. Обычно мы молчали, но тут вдруг что-то потянуло на разговор.

— Сегодня без Линды? — заметил друг.

— Да, — я затянулся — Видимо она все еще обижается из-за вчерашнего.

— Может оно и к лучшему. Твоя жена вчера полдня выпытывала, есть ли у тебя кто-то.

— Мари и тебя достать успела? — удивился я. — Откуда она только про тебя узнала?

До меня вдруг дошло, что они не знакомы лично.

— Понятия не имею. — Альберт пожал плечами. — Нашла в сети. Писала, мол, жена и ей очень нужно знать, чем ты там занимаешься.

Все-таки эта женщина и мертвого поднимет, если ей нужно будет.

— И что ты ей ответил? — я постарался придать голосу как можно более беспечный тон.

— Так что у вас случилось-то? — ответил Альберт вопросом на вопрос.

— Все как в дурном кино. — Я стряхнул с сигареты пепел. — Ли появилась совсем не вовремя...

Друг кивнул, показывая, что дальше можно не продолжать.

— Сочувствую.

— Да нет. Мари отреагировала спокойно. — Сказал я, а после добавил — Вроде как.

— Что ж, желаю удачи. — Альберт ободряюще похлопал меня по плечу, и вернулся в номер.

Я остался стоять один. Уже и не помню, когда в последний раз мне выпадал такой шанс. Незаметно сигарета истлела, а я все стоял и наслаждался тишиной.

Еще было довольно рано для утренней суеты и вокруг было пусто, так что я позволил себе такую роскошь, как немного полюбоваться пейзажем. Отсюда открывался замечательный вид на зеленый парк во дворе отеля – с фигурными кустами, резными лавочками, беседками и тропинками между ними. А вдали виднелась лазурная полоса океана.

Думать было, как ни странно, не о чем. Жена, работа и все остальные проблемы моей повседневной жизни остались в Линдвуде. Наконец, я чувствовал, что могу наслаждаться тем, как живу. Без истерик Мари и распределения финансов так, чтобы моей благоверной еще и на босоножки хватило. И вот, этого всего нет уже несколько дней! С осознанием этой, на первый взгляд, мелочи, ко мне пришло такое замечательное чувство легкости, даже мир вокруг начал видеться по-другому.

Наслаждаясь своим счастьем, я простоял на балконе еще какое-то время. Но вот уже на улице потихоньку начали появляться люди. Сначала всего пара человек, а вскоре все больше и больше. Становилось шумно, и я, все еще находясь в приподнятом настроении, тоже поспешил начать свой день.

***

Легкость не покидала меня на протяжении всего утра, и даже постоянная болтовня Линды не так сильно действовала на нервы. Я с удовольствием выбрался с ней из постели и повел девушку гулять.

Мы отлично провели время в местном парке. Мы много смеялись, ели мороженое и я, внезапно для себя, купил ей небольшой букет цветов.

Поэтому я даже не удивился, когда, позже, проходя мимо их номера, услышал её восклицания:

— Девочки он такой! Такой... Ах!

Судя по всему, речь шла обо мне. Любопытство взяло верх, и я тихонечко приоткрыл дверь, для лучшей слышимости. Все-таки не у всех жительниц этой комнаты голос такой же звонкий, как у Ли.

— Знаете, это может перерасти во что-то серьезное! — продолжила восторгаться моя подружка. Я усмехнулся.

— Ты и здесь любовь нашла? — Удивилась Джейн.

— Нет, я уверяю вас сейчас все по-настоящему. Ден явно ко мне неравнодушен, я это чувствую вы же знаете.

— Ну да, знаем. — Ответила Джейн с ноткой сарказма. — Но все же, не торопи события.

— Думаю она права. — Послышался голос Аны. — Твой Ден и ко мне клеился.

Так-так, а теперь становится интересно. Что же обо всем этом думает Синеглазка?

Линда засмеялась:

— Может ты просто завидуешь, что на тебя у него таких намерений не было?

Какие это намерения?

— Я знаю. — Ответила Ана. — У него и на тебя их нет.

— И все же он выбрал меня.

— Ли, послушай, — Синеглазка вздохнула. — Это конечно не мое дело, но Ден женат.

— Что?!

По интонации девушки было слышно, что она удивлена такой новости. Это меня слегка рассмешило.

— Именно, — поддержала Джейн. — У него даже кольцо на пальце не снято. Обрати внимание как-нибудь.

— Ну может оно значит что-то другое. Или вообще ничего не значит. Ты же сама меня с ним познакомила! — Линда, кажется, топнула ногой.

— Ну ты так упрашивала… И вообще, я не думала, что ты прыгнешь к нему в постель! — оправдалась Ана. — В любом случае, не стоит строить воздушных замков.

На этом разговор девочек был завершен, и я, выждав пару минут, зашел к ним.

***

— Легок на помине. — Усмехнулась Джейн, как только я показался в их номере.

Я лучезарно ей улыбнулся.

— Что ж, рад, что меня хоть иногда вспоминают.

— А как же иначе? — Линда тут же обняла меня.

Ана закатла глаза. Джейн тихонько толкнула её локтем, и девушка натянула улыбку.

Я освободился из объятий подружки и сел на диван, усадив её к себе на колени.

— Как вы тут без меня?

Все присутствующие тут же посмотрели на Линду, ожидая от нее хоть какой-нибудь реакции, но она ничем не выдала своего недавнего замешательства:

— Неплохо. Немного скучновато, правда. Может куда-то сходим?

— Ну мы недавно гуляли... — протянул я. — Так что, может, зайдем ко мне?

Линда одобряюще улыбнулась.

— Хорошо. Только мне нужна минутка.

Она соскочила с меня и убежала в спальню. И как только Ли ушла, все мое внимание обратилось к Ане. Я не сводил глаз с девушки, в надежде, что она хоть немного заревнует. Мне казалось, что так и должно быть, ведь я специально при ней начал заигрывать с ее соседкой. Но Синеглазка даже не замечала моего присутствия, и беззаботно болтала с Джейн.

— Девчонки, — Я обратился к ним, привлекая внимание. — Какие планы на вечер?

— Мы как раз их обсуждаем. — Ана улыбнулась. — Не можем решить пойти в бар или на пляж – там сегодня вечеринка. А может поехать в город? — Обратилась она уже к подруге.

— Да ну... — Отмахнулась Джейн. — Лос-Анжелес не Нью-Йорк. Ночью там будет скучновато. Да и в отель потом возвращаться...А мне надоело слушать твои разборки с Майком.

— Майк? — спросил я, услышав незнакомое имя.

— Мой жених, — Пояснила Ана. — Он у меня ревнивый. Ни шагу не могу сделать без его контроля в последнее время.

— Понимаю, — усмехнулся я. — Та же беда.

Ана поджала губы.

В этот момент, как по сигналу, у меня завибрировал телефон. "Мари" - высветилось на дисплее.

— А вот и она.— Вздохнул я. — Прошу прощения.

***

Я вышел из номера и поспешил ответить на звонок.

— Да, Мари?

В ответ мне прозвучало что-то неразборчиво-визгливое. Все-таки несмотря на современные технологии, телефонная связь немного искажает звук.

— Милая, полегче... Что случилось?

— Милой будешь называть ту стерву, что крутится у тебя на коленях! — Прокричала она.

Я нервно засмеялся:

— Не понимаю, о чем ты, я сейчас совершенно один...

— Ну вот один и останешься! — Вновь воскликнула она. — Я подаю на развод.

— Как скажешь... — Вздохнул я перед тем, как она бросила трубку.

Новость о расторжении брака уже давно таковой не являлась. Она бросается этими словами так часто, что я скоро забуду истинное их значение. Ведь с тех пор, как я познакомился со своей ненаглядной любое упоминание о расставании для меня – лишь очередная манипуляция. Я решил дать Мари прийти в себя, и перезвонить ей позже.

Однако, звонок жены все же сбил меня с толку. И как только мы закончили разговор, я вошел в номер не к девочкам, а к себе.

Альберт сидел на диване и что-то разглядывал в телефоне, потягивая пиво.

— Сегодня виски нет в меню? — усмехнулся я.

— Отстань. — Буркнул друг — У меня похмелье.

Он снова с наслаждением сделал глоток из жестяной баночки со своим "лекарством" и, не отвлекаясь от экрана своего мобильника, поинтересовался:

— А ты где был?

Я взвыл.

— Линда достала? — довольно спросил он.

— Хуже. — Я сделал драматичную паузу. — Мари.

— О-о-о, — протянул друг — я тебя предупреждал. Чем отделался на этот раз?

— Разводом. — Легко произнес я и плюхнулся рядом с ним.

Альберт захлебнулся.

— Чем?

— Да все в порядке. У неё это временно. Пройдет.

Альберт потянулся за сигаретой.

— А что с Линдой?

— Елки! — я вскочил с дивана — Линда!

Я побежал в соседний номер, по пути, чуть не врезавшись в дверь. Все это великолепие сопровождалось громким смехом моего друга.

***

В основной комнате номера, еще совсем недавно шумной и оживленной, теперь стояла абсолютная тишина. И когда все успели разойтись, а самое главное, куда? В надежде, что девочки просто ушли сидеть в другом месте, я постучал в спальню.

— Да! — послышался голос Джейн.

Я приоткрыл дверь и просунул голову в щель:

— Можно?

— Ну заходи уже, — улыбнулась она.

В спальне, кроме девушки никого не было.

— А где все?

— Линда психанула, что тебя нет и куда-то убежала. Ана на балконе говорит по телефону. А теперь, с твоего позволения, можно мне переодеться?

— Конечно. — Кивнул я, так и не сдвинувшись с места.

Джейн такая наглость явно не понравилась, и в меня прилетела подушка, которую я тут же отправил обратно. Но силу я не рассчитал, и поэтому, она сбила с ног вышедшую с балкона Ану. Синеглазка, с подушкой в руках приземлилась на кровать и удивленно на нас посмотрела:

— Понятия не имею, чем вы тут занимаетесь, но я с вами!

А предмет нашего с Джейн раздора снова прилетел в моё лицо.

— Ну держитесь! — прорычал я, и погнался за девчонками.

Минут пять мы бегали по всему номеру, кидая друг-другу все, что попадет под руку, и весело смеясь. Наконец, я выдохся.

— Все, хватит, хватит! — я поднял руки вверх в знак примирения.

Девчонки вновь залились смехом, а затем еще по разу навернули мне подушками.

— Кто-то уже слишком стар для таких развлечений? — Поддела меня Джейн.

— Я? Старый?!

Я коварно улыбнулся, и повалил Джейн на кровать. Она хитро сверкнула глазами.

— И что же ты мне сделаешь?

Я услышал, как где-то вдалеке хихикнула Ана. Что ж, чем не шанс вызвать у нее немного ревности.

— Это! — Воскликнул я и принялся щекотать девушку.

За визгами Джейн и заливистым смехом Аны, я едва расслышал как хлопнула дверь. Видно, сквозняк.

***

Линда ждала меня в фойе отеля. Ее длинное красное платье контрастировало с синей бархатной обивкой дивана, на котором она сидела. Обычно прямые темные волосы были уложены в кудри. Она выглядела уверенно и слегка надменно, что придавало ей ослепительности. Как только она меня заметила, серьезность в её выражении лица, тут же сменилось мягкой улыбкой.

— Чего изволите, мисс? — я галантно протянул ей руку и помог встать.

После того как мы разминулись днем, я решил немного загладить свою вину, исполнив любой её каприз.

— А пойдем в ресторан! Мы с девчонками вчера зашли в один неподалеку. Там потрясающая паста!

Денег было не много, но Линда сегодня узнала обо мне новую неприятную информацию, так что мне необходимо было выбить её из этой милой головки. Глупо так просто терять единственную ниточку связи с Аной.

— Что ж, — я улыбнулся.— Желание дамы закон.

Мы отправились в одну из кафешек на набережной. Там подавали итальянскую кухню. Линда захотела столик на террасе с видом на море, и я не стал возражать. Вид открывался потрясающий. Уже темнело, и море вбирало в себя тысячи огоньков гирлянд и лучи закатного солнца, раскидывая их по волнам. Их шум сливался с тихой медленной музыкой, что доносилась из колонок.

— Довольно романтично, — отметил я.

Линда усмехнулась.

— Да, обстановка вполне… интимная.

Нам принесли меню. Выбор пал на пасту с грибами, что так хвалила Ли, и мороженое с шоколадной крошкой на десерт. Она заказала себе вина, я остановился на коле.

— Ты знаешь, я так давно никуда не выбиралась. — Девушка засмотрелась на море и сделала небольшую паузу. — На свидание, я имею ввиду.

— Ана говорила, ты недавно рассталась с парнем. Как же в отношениях без этого?

— Да как-то времени не было. Учеба, подработки, магистерская. Да и Глен считал это пустой тратой времени. Говорил, что мы живем вместе и этого достаточно. — Линда поджала губы. И посмотрела мне в глаза. — Впрочем, о браке он был того же мнения.

Я чуть не подавился. Так это проверка!

Я принял максимально беспечный вид, и поспешил мягко уйти от темы:

— Долго вы были вместе?

— Два года. — Она поднесла бокал к губам. — Два бесконечно долгих года.

Я посмотрел на девушку с сочувствием:

— Неужели ты была так несчастна?

Ли отвернулась к морю и вздохнула.

— По началу все было прекрасно. Мы ходили в кино, рестораны — она обвела рукой террасу. — Говорили часами обо всем на свете. Он так много знает… Мне казалось это судьба, поэтому когда мы через пару месяцев съехались, я была только рада. Потом я с головой ушла в учебу. Написать диссертацию оказалось куда сложнее, чем я думала, поэтому, я не замечала почти ничего что происходит вокруг.

— А о чем писала? — сам я был довольно далек от психологии и диссертаций, но лучше уж говорить об этом, чем о готовности к свадьбе или о браке уже существующем.

Линда усмехнулась и посмотрела мне в глаза.

— «Манипулятивное поведение в межличностных отношениях». — Отчеканила она. От её интонации у меня побежал холодок по спине. — Это даже иронично, ведь в один прекрасный момент до меня дошло, что пишу я обо всем, что происходит у нас в доме. Представляешь, меня моим же оружием! — Линда рассмеялась. — Это задело мое самолюбие настолько, что уже через час его чемодан стоял за дверью. Глен, конечно, набивался обратно. В ход шли и ласки, и угрозы. Но меня уже было не провести. Я поставила точку. Потом девчонки предложили уехать. И впервые за много недель я действительно смогла отвлечься.

Я улыбнулся, и взял её за руку.

— Все только к лучшему. Второй раз на эти грабли ты уже не наступишь.

Линда кивнула:

— Да, пожалуй ты прав.

***

После ресторана мы решили прогуляться. Прошлись по ночному пляжу. Линда даже уговорила меня немного искупаться. Она первая оставила одежду на пирсе, и нырнула в океан.

— Давай , иди сюда! — Ли брызнула в меня водой. — Тут совсем не холодно!

— Ах ты, маленькая…— я коварно улыбнулся, и стащил с себя рубашку. — Сейчас я тебе покажу!

Она поспешила от меня удрать с задорным смехом.

Море действительно еще не успело остыть, и мы как дети резвились в нем пока окончательно не замерзли.

Позже, мокрые, но довольные мы направились в парк, по пути болтая о всякой ерунде. Линда рассказала о том, что в детстве у нее был хорек и штук пять хомяков в разные периоды. Я о том, как лет в десять притащил домой Тоби — грязного и лохматого щенка. Отец выставил меня из квартиры вместе с ним, и приказал отнести его обратно или жить на улице вместе с собакой. Но маленькой Элен бедолага так запал в душу, что она прорыдала у двери около часа. В итоге было решено оставить дома нас обоих. Пса отмыли, причесали, и, на долгие 13 лет, он стал членом нашей семьи и лучшим отцовским другом.

Мы удобно устроились в одной из беседок. Разговор ушел далеко, от обсуждения личной жизни, поэтому я слегка расслабился. Но внезапно Линда посмотрела мне в глаза и без всякого контекста спросила:

— А что на счет тебя?

— Меня? Ну, в 18 я поступил в колледж и съехал. — Я улыбнулся. — Любимцем у отца все-таки был Тоби.

Линда тихонько засмеялась.

— Нет, я не об этом. Я тебе сегодня рассказала свою трагичную историю любви, а что на счет тебя? В жизни не поверю, что к 25 у тебя не было серьезных отношений и больных разрывов.

Черт. Все-таки вырулила.

— Были конечно. — Я пожал плечами.

Девушка повернулась ко мне в ожидании невероятной истории. Отмахнуться не получилось и я решил отшутиться:

— В пятнадцать лет Вэнди Кларк бросила меня потому, что я не догадался подарить ей на свидании шоколадку. А ведь мы были вместе целых две недели и достигли невероятной близости! До сих пор помню ее рыжие косички…— Я слегка дернул одну из темных кудряшек Линды и прядка забавно отпружинила.

— Ну я серьезно, Ден. — Линда нахмурилась.

— Ох, Ли…— я вздохнул — Разве же это имеет значение? Конечно, у меня были девушки. И скажу по секрету их было немало. Сходились и расставались мы по всякому: с кем то мирно, с другими через скандал — я вспомнил недавнюю ссору с Мари, последнюю из множества. — Возможно некоторые из них считают, что мы все еще пара. Но сейчас я здесь с тобой и чувствую себя на своем месте, впервые за много лет. Вот, что, я считаю, важно.

Речь подействовала. Девушка улыбнулась и расслабилась в моих объятиях. Немного мы посидели в тишине. Потом она достала телефон и отправила кому-то сообщение.

— Поздно уже, — Линда обратилась ко мне. — Пора возвращаться, Джен волнуется.

Не спеша, мы отправились в отель, и поднялись на шестой этаж. У номера я предложил ей зайти ко мне, но на мое удивление, она покачала головой:

— Сегодня был насыщенный день, я ужасно хочу спать.

— Что ж, тогда до завтра.

Я поцеловал её на прощание, и мы разошлись, каждый в свою дверь.

***

Альберт вальяжно растянулся на диване с банкой пива и чипсами, и смотрел футбол.

— О, ты уже здесь, — он протянул мне пачку через голову. Несколько чипсин упало на пол. — Садись, досмотрим матч. Сиетл против Сан Франциско.

— Нет, спасибо. Мы поужинали в ресторане. Мне бы попить. — Я направился к барной стойке — Как игра?

— Меее, — протянул друг с набитым ртом. — Мы в школе лучше играли.

Я усмехнулся.

— Куда уж Сиетл Сихогс до наших Койотов!

Альберт завыл, изображая боевой клич.

Я открыл банку содовой, и сел за барную стойку. Взгляд зацепился за белый листок, сложенный пополам.

— А это еще что?

— А, точно. — Сосед выглянул из-за спинки дивана, чтобы понять о чем я. — Какая-то девушка заходила, попросила передать тебе.

Я развернул бумажку. Аккуратным ровным почерком на ней была выведено всего пара строк:

«Ден,

Я надеялась сделать это лично, но раз ты не нашел в себе сил признаться, скажу так. Я все знаю. Прощай.

Линда».

Ничего не понимаю. Мы с Ли прекрасно провели вечер. Я даже забыл про её болтливость. Когда она успела это написать?

— И давно, говоришь, заходила та девушка? — Я все еще пялился в записку, будто ожидая, что на свободном месте сейчас всплывет продолжение.

— Да минут пятнадцать назад, — Альберт отхлебнул из банки — Вы чуть-чуть разминулись. А что там, что-то важное?

— Это от Линды. — Я наконец поднял взгляд на друга. — Она со мной порвала.

Выходит весь сегодняшний день был бессмысленной тратой времени. Пока я пытался всячески умаслить подружку, ей было не важно признаюсь я или нет. Она уже все решила. И накрыла весь мой план. Что теперь делать? Как добраться до Синеглазки?

Я уже забыл про открытую банку содовой и на автомате запустил кофемашину. Ее шум, бурчание спортивного комментатора, вопли Альберта на телевизор – все заглушала одна мысль – как поступить дальше?

Ответ пришел сам собой. Внезапно раздались три отчетливых громких стука. Дверь распахнулась. На пороге стояла Ана.

Г