Глава 1. Цветные пятна

Голова нещадно раскалывалась. Стоило открыть глаза, как все вокруг заплясало цветными пятнами. Закрыла обратно.

- Кажется, она приходит в себя! – звук голоса какой-то женщины больно ударил по ушам. Закрыла бы уши, если бы были силы.

Попыталась сказать, чтобы она не кричала, но получилось только нечленораздельное мычание.

- Спите, Вам надо отдыхать, - а этот голос, мужской, говорил тихо и приятно. Настолько приятно, что я послушалась его и уснула.

***

В следующий раз глаза открылись проще – пятна больше не плясали перед глазами.

Осмотрелась. В палате (а в том, что я нахожусь в лазарете, у меня почему-то не было никаких сомнений) было темно. Ночь, наверное.

В коридоре послышались чьи-то шаги. Их звук не бил по ушам.

Не знаю, сколько прошло времени, но сон действительно был лучшим лекарством. Теперь я слышала и видела абсолютно нормально: четко, ясно и без страданий. Только в груди было как-то непривычно пусто.

Не стала придавать значения каким-то странным ощущениям. Надо вспомнить, что вообще произошло.

Помню коридор Академии. Помню, как узнала, что у Аби есть тайный поклонник. Конечно, самого лучшего парня и первого мага Академии Дерека ей ведь мало! Сначала увела его у меня, а потом променяла на дракона побогаче.

Точно! Вспомнила! Тайный поклонник Аби – это лорд-ректор из Драконьей Академии. Он еще приезжал к нам на бал в честь Нового года.

Так, я в коридоре с ними столкнулась, все честно рассказала лорду-дракону, чтобы знал, с какой ветреной особой связался, а дальше? Ой-ей, как голова заболела-то!

Я закрыла глаза, чтобы хоть немного унять эту боль. И сама не заметила, как снова уснула.

***

На третий раз меня разбудил уже знакомый мужской голос:

- Леди Роксана, - вкрадчиво забрался он в мой сон. – Я знаю, что Вы меня слышите. Вам пора просыпаться и поесть.

Перевернулась на другой бок в надежде, что он отстанет. Надежды не оправдались.

- Леди Роксана, Вам нужно поесть, чтобы поскорее восстановиться. А еще в коридоре сидит Ваша мать и очень ждет, когда Вы очнетесь. Она переживает.

При упоминании матери я сразу же резко открыла глаза.

- Вот видите, какая Вы молодец! Не хотите, чтобы Ваша мама беспокоилась. Поешьте, а после я приглашу ее к Вам, - лекарь поставил поднос с едой без цвета и запаха. А это точно можно есть?

Увидев мою брезгливость, лекарь поспешил убедить меня:

- Здесь все только самое полезное. Вам пока лучше поберечь свой организм от лишней нагрузки в питании. Не смотрите, что еда выглядит так непрезентабельно.

- Она не выглядит непрезентабельно. Она выглядит никак. И пахнет так же. Полагаю, вкус она тоже имеет никакой? – прямо сказала я все, что думаю о перспективе завтракать этим.

Мои слова явно задели лекаря, но он не стал никак отвечать, а просто вышел, пожелав мне перед уходом приятного аппетита. Он еще и смеется! Какой уж тут приятный аппетит!

Но поднос все же взяла. Других вариантов все равно нет, а поесть следует. Мне нужны силы. Учитывая, что в коридоре сидит моя мать.

Как я и предполагала, на вкус еда оказалась такая же, как на вид и запах. То есть никакая. Будто не блюдо ем, а серость больничных будней. Но съела все до последней крошки. Если я хочу поскорее вернуться к нормальной жизни и нормальной еде, лучше выполнять указания лекаря.

Когда он вернулся, я уже поставила поднос обратно на тумбочку и лежала на кровати, смотря в потолок.

- Вот видите, леди Роксана, а Вы на еду ворчали. Вот как все быстро съели, - похвалил он меня. Я только хмыкнула в ответ.

- Моя мать…

- Она ждет в коридоре. Я сейчас ее позову. Только хотел убедиться, что с Вами все в порядке. Как Ваша голова?

- Нормально. Болела немного, но сейчас все хорошо.

- Прекрасно! Вы хорошо видите? Не мешают ли Вам цветные пятна?

- Нет, все уже в порядке. И звук тоже по ушам не бьет, - опередила я его следующий вопрос. А потом вдруг задумалась. Цветные пятна, непереносимость громких звуков, временная амнезия с головными болями… - Меня прокляли?

Глава 2. Временная амнезия

Лекарь отвел глаза и промолчал.

- Меня прокляли, - на этот раз я не спрашивала, а утверждала. Я считалась лучшей ученицей Академии ведовства и волшебства отнюдь не за красивые глазки, поэтому опознать универсальные побочные эффекты проклятия не составило труда. – Кто это сделал?

Лекарь опять оставил мой вопрос без ответа. Вместо этого он напомнил мне:

- Ваша мама ждет. Я ее позову, если Вы не возражаете.

- А если возражаю? – может, довольно грубо, но сейчас мне меньше всего на свете хотелось видеть леди Виолетту.

Лекарь ошеломленно посмотрел на меня, но отвечать снова ничего не стал. Вместо этого он просто вышел из палаты, а через секунду в дверях появилась моя мать.

Леди Виолетта была удивительной красоты женщиной. Ключевое слово здесь – была. Именно так про нее в свое время говорили все мужчины в общине, мечтая посвататься. Однако ее время давно прошло, и сейчас от былой красоты осталась лишь невыносимо капризный профиль и высокомерный взгляд зелёных глаз.

А ещё требовательность. В требовательности матери было не занимать. Только если раньше многочисленные ухажеры неистово пытались соответствовать ее высоким стандартам, то после прогремевшего на всю общину скандала с моим отцом все женихи исчезли из поля зрения. Собственно, мать до сих пор звалась леди Виолетта, а не по имени рода. Однако ее требовательности это ничуть не убавило, и теперь она вся доставалась исключительно мне.

- Роксана, как ты могла такое допустить? – разумеется, что бы я ни делала, я всегда была в чем-то виновата. Интересно, в чем на этот раз. – Позволить себя проклясть какой-то бездарности!

А вот это уже интересно.

- И я ужасно по тебе соскучилась и рада, что ты жива и здорова.

- Не паясничай, - одернула меня мать. – Ты хоть в курсе, что тебя прокляли?

- Конечно. Я не совсем тупая, чтобы не определить стандартную побочку от проклятия, - огрызнулась я.

- Ещё бы ты была тупая! В тебя столько вложено!

Насчёт этого мама не шутила. Каждый день с самого детства меня учили умнейшие преподаватели и тренировали известнейшие ведьмы и маги, купленные дорогим отцом, который появлялся в моей жизни только крупными суммами золотом в холщовых мешочках. И да, я не могла быть тупой. Я могла быть только лучшей. Иного мать просто не приняла бы.

- Вот именно. И напомню, один из побочных эффектов – временная амнезия. Я не помню, кто меня проклял.

- Ах, не помнишь? Ну, так я напомню. Абигейл Вурцель!

Глава 3. Неснимаемое проклятье

Мне показалось, что я ослышалась.

- Кто? Ты сейчас пошутила?

- Не пошутила! Абигейл Вурцель тебя прокляла.

- Но... Но это просто невозможно! Она же полнейшая бездарность!

Мои слова вовсе не были грубостью. Это факт. Абигейл Вурцель – дочь лорда Вурцеля, ректора Академии ведовства и волшебства. И если бы не это родство, вряд ли такая полная неумеха, путающая простейшие ингредиенты в зельях, летающая на метле задом наперед и не умеющая предсказывать даже дождь, когда все небо заволокло тучами, училась бы в нашем высшем учебном заведении. Как она могла меня проклясть?

- Вот именно! И ты позволила себя проклясть какой-то полнейшей бездарности!

- Я… Я… - я полностью растерялась от такого поворота событий. А потом голову пронзила резкая боль.

- Да чтоб тот, кого ты полюбишь по-настоящему и искренне, разбил твое сердце! Хотя что там бить? У тебя нет сердца и полюбить ты никогда не сможешь!

А после яркая вспышка и полный провал.

Боль отступила. Я все вспомнила. Я увидела их в коридоре: Абигейл и лорда-дракона. И все рассказала ему. Что Аби встречается с другим, что изменяет ему, принимая цветы от тайного поклонника. Он разозлился и ушел. А потом она меня прокляла.

- Как снять это проклятье? – не то что бы я сильно его чувствовала. Скорее я ничего не чувствовала. В груди образовалась полнейшая пустота, будто на месте сердца и вправду ничего не было.

Мать покачала головой.

- Боюсь, никак. Никто не понимает. Пока ты спала, я, лорд Вурцель и все четыре леди Вурцель усиленно пытались снять проклятье. Но ничего не вышло.

- То есть?

- Понимаешь, это не рациональное проклятье. Это не какая-то формула, у которой есть четкий антидот.

- А какое это тогда проклятье? – я начинала злиться.

- Эмоциональное. Старейший и сильнейший вид проклятий. Сказаны на эмоциях и необратимы, - на секунду мне показалось, что мама переживает, но она тут же все испортила. – Вот как ты могла такое допустить?

- Я? Почему ты меня во всем винишь? Это Абигейл меня прокляла! И она должна понести наказание.

- Ну-ну, - хмыкнула она.

- Только не говори, что отец и тетушки ее отмазали.

- Частично, - уклончиво ответила мать. Но все-таки снизошла до пояснений, - Эмоциональные проклятия не наказываются. Ты сама ее довела. Подруга Абигейл Марго, этот лорд-дракон и еще куча ваших однокурсников подтвердили, что ты постоянно докапывалась до нее, издевалась над ней. Так что тебя саму признали виновной в произошедшем.

- Что? – я не поверила своим ушам. То есть меня прокляли каким-то неснимаемым проклятьем, и я же еще осталась виноватой? Вот уж верно говорят, не делай добра, не получишь зла.

- Да, ты не ослышалась. Ты сама во всем виновата, - чопорно заметила моя мать. – И кстати, если тебя опять засекут за вредительством в отношении Абигейл, то исключат из Академии.

Я лежала в полном шоке, даже не зная, что ответить своей матери.

Она подошла поближе и похлопала меня по руке, будто поддерживая:

- Но я бы на твоем месте этого так не оставила бы. Подумай на досуге, пока будешь поправляться. И это, не разочаруй меня опять. Не хотелось бы снова отвлекаться от важных дел ради таких… - она усиленно пыталась подобрать подходящее слово, - Прискорбных новостей.

Капризный нос вздернулся еще выше, и она ушла, держа спину подчеркнуто ровно.

Разумеется, я этого так не оставлю! Ведьма я в конце концов или кто? Абигейл ответил за то, что сделала.

Глава 4. Сердечная пустота

Прошла почти неделя. Я уверенно шла на поправку и по прогнозам лекаря должна была вернуться к занятиям не позднее середины следующей недели.

Но я оправилась даже быстрее, и не успел закончиться январь, как я вновь вернулась в строй.

Вот только назвать мое возвращение триумфальным язык не повернется. Все то и дело косились на меня и перешептывались за спиной. Даже мои бывшие подруги Карина и Ангелика отвернулись от меня и усиленно делали вид, что мы не знакомы.

Меня обходили в коридорах, не садились рядом со мной на занятиях, и даже в столовой, когда я заняла привычный стол, за которым мы всегда обедали вместе с девочками, они демонстративно пересели.

Не то что бы я сильно страдала от одиночества. Я вообще ничего не чувствовала, кроме раздражения. Раздражения из-за зияющей черной дыры в моей груди, которая пожирала все эмоции.

Так шли дни. Наступил февраль.

А потом однажды я увидела их в городе.

Я старалась держаться от Аби подальше. Перспектива вылететь из Академии из-за того, что кому-то покажется, что я ее снова обижаю, не очень меня прельщала. Но тут я просто не смогла пройти мимо.

По заснеженным улицам гуляла влюбленная пара. Абигейл и ее лорд. Вокруг носился котик. Тот самый, которого эта вертихвостка умудрилась подарить сразу обоим своим кавалерам. Они гуляли и болтали о чем-то, совершенно не замечая ничего вокруг. Она что-то увлеченно рассказывала, размахивая руками, так что чуть не выбила кофе из его рук. Он удержал и рассмеялся.

И в этот момент что-то защемило в той пустоте, на месте которой должно было быть сердце. Ведь мы с Дереком тоже так гуляли. Пока эта пройдоха нас не разлучила своим подарком.

Из слухов, что бродили по Академии, я знала, что Аби рассталась с Дереком. И вроде бы можно было бы попробовать начать сначала, но теперь… Теперь я ничего к нему не чувствовала. Ни к нему, ни к кому-то другому.

В этот момент мне стало так обидно. Прям до слез. Всю жизнь я была лучшей: наряды от топовых брендов, отличные оценки и похвалы преподавателей, идеальная фигура и кожа, и ради чего все это? Чтобы какая-то бездарная Аби была счастлива, пока я живу с пустотой в груди?

Так дело не пойдет. В этот момент в моей голове созрел четкий план.

***

Середина последнего месяца зимы. Завтра особенный день для всех влюбленных, ведь можно отпраздновать со своей второй половинкой, показать ей, как сильно ты ее любишь.

Только не в этот раз!

Я стояла над котелком, в котором булькало особое зелье.

Так, сверимся еще раз с рецептом: лунную воду вскипятила, слезы амфибии, листья малины и цветки шиповника положила, осталось только добавить капельку крови. Уколола палец. Красная капелька скатилась по подушечке и попала в бурлящее зелье. Зеленый цвет сменился на красный, и облачко розового пара в виде сердечка развеялось над котелком.

Приворотное зелье готово! Как всегда идеально, кто бы сомневался. Если бы меня видел лорд Зальцер, наш преподаватель по зельеварению, то я бы точно сорвала его овации.

А пока я достала из сумки купленную утром в лавке сладостей коробку конфет. В виде сердца, как раз из тех, что дарят на пресловутый День всех влюбленных.

Несколько капель зелья на каждую конфетку. Ну, держитесь лорд-дракон! Посмотрим, как Абигейл понравится, когда ее любимый уходит к другой.

***

Готовит приворотное зелье в лучших ведьминских традициях:)

Красивые визуалы и пара слов от автора

Дорогие читатели!

Рада приветствовать Вас в продолжении сериала про праздники в мире эпистемических общин (обозвала серию сложным словом, но если проще, то мир магических общин, в которых ученые играют важную роль)

В первой серии мы с Вами отпраздновали Новый год вместе с Абигейл Вурцель, непутевой ведьмой, подарок которой случайно достался не тому, кому он предназначался. И благодаря этой случайности Аби нашла свою любовь:)

Если вдруг Вы еще не читали, история живет здесь:

https://litnet.com/shrt/gQV6

Истории напрямую не связаны, можно читать отдельно, но герои и события из первой книги встречаются.

А в этот раз история будет посвящена 14 февраля - Дню всех влюбленных!

И снова случай сведет два одиноких сердца: вредную ведьму Роксану с очень тяжелым характером и оптимистичного дракона Вольдемара, который сможет этот характер смягчить.

Знакомьтесь, это Роксана!

А это мама Роксаны леди Виолетта, с которой мы уже успели встретиться в первых главах

А Вольдемар появится чуть позже:) Он уже на подходе.

Глава 5. Неожиданный гость

Сегодняшний день был для лорда Доминика Лавелли абсолютно особенным. Ведь это первый День всех влюбленных с того момента, как он нашел любовь всей своей жизни – удивительную и невероятную ведьму Абигейл Вурцель.

А еще именно сегодня Совет драконьей общины должен был дать ответ по прорывному исследованию влияния ведьминских фамильяров на увеличение изменения второй ипостаси драконов, которое лорд Лавелли проводил с начала года. И преуспел! Не без помощи своей возлюбленной.

Лорд Лавелли очень нервничал. Он проснулся раньше, чем встало солнце, и с того момента ходил из стороны в сторону по своей комнате и изредка заглядывал в лабораторию за соседней дверью, в которой спал, развалившись на столе и громко храпя, его любимый фамильяр-кот Чудик. Именно его Абигейл по ошибке подарила Доминику на Новый год. И именно благодаря нему лорд-дракон и ведьма в итоге остались вместе.

Лорд Лавелли очень переживал. Но вовсе не из-за ответа Совета общины. Нет, конечно, он прокручивал в голове возможные варианты развития событий, но гораздо больше его волновало то, что он так до сих пор и не успел купить подарок для Абигейл.

Подарить цветы? Слишком банально, он подарил ей уже столько букетов, что и не сосчитать.

Прочесть стихи? Да, она любила Шайспира, но стихи они читали друг другу каждый день, а в честь праздника хотелось бы что-то особенное.

А что-то особенное никак не приходило в голову.

- Чудик! Вставай! – все-таки разбудил он кота, чтобы спросить совета.

- Мявк! – недовольно потянулся тот. – Чего тебе?

Он спрыгнул со стола и продефилировал к своей миске с молоком. Послышалось довольное причмокивание.

- Сегодня День всех влюбленных.

- Да ну? Правда что ли? – нет бы сочувствие проявил! Но этот кот отличался изрядной долей иронии.

- Правда! А у меня подарка нет для Аби. Посоветуй что-нибудь.

- Подари ей цветы, - не отрываясь от миски, ответил кот.

- Уже было.

- Тогда стихи прочти, она же их любит.

- Это все банально!

- Тогда сам что-нибудь придумай и больше не мешай мне спать! – и кот гордо ушел из лаборатории в спальню, чтобы зарыться в покрывале на кровати.

А Доминик грустно вздохнул. Никто ему не поможет!

И в этот момент раздался стук в дверь.

Глава 6. Старый друг

Лорд Лавелли открыл дверь с легким недоверием, гадая, кого к нему могло принести в такую рань. Не ответ же от Совета в самом деле! Те раньше полудня вопросы не решают.

На пороге стоял тот, кого Доминик меньше всего ожидал увидеть.

- Вольдемар! Глазам своим не верю! – лорд Лавелли даже замер в изумлении на мгновение. – Каким ветром тебя занесло?

Гость по имени Вольдемар лишь рассмеялся в ответ:

- Так-то ты встречаешь старых друзей?

- Что это я? Проходи! – вспомнил о банальной вежливости Доминик. – Мы же с тобой сто лет не виделись!

- Ну-ну, сто – это ты преувеличил. Но да, немало времени прошло, - Вольдемар вошел в спальню и развалился в кресле. Хоть друзья и не виделись несколько лет, Доминику показалось, что Вольедмар ничуть не изменился: та же длинная роскошная черная шевелюра, те же зеленые глаза с чертовщинкой, та же вечно довольная улыбка, от которой таяли все женщины от мала до велика. – Ты, говорят, теперь большим человеком стал?

- Ну как стал, - лорд Лавелли достал бутылочку из своих запасов и налил по стаканчику себе и другу. – Сменил отца. Это было закономерно.

- Нда… Твой отец, наверное, был счастлив наконец-то отделаться от административных обязанностей и отдаться науке? – Вольдемар взял протянутый ему стакан и отпил.

- Не больше, чем твой скинуть на тебя виноградники и отправиться в морское путешествие, - улыбнулся Доминик. Главная причина, почему лорд Лавелли не видел своего друга практически с самого их выпуска из Драконьей Академии, состояла как раз в том, что, как только Вольдемар закончил Академию, его отец лорд Брамслей переложил на плечи сына заботу о семейном бизнесе, а сам купил себе корабль и уплыл на нем в дальние дали. К слову сказать, так и не вернулся. – Как ты вообще выбрался? Я думал, ты давно зарос лозой, и пустил корни.

- Не дождешься, - Вольдемар смеялся глубоко и заразительно. Поэтому он всегда был душой любой компании. – Слухи о твоем открытии доползли аж до моих земель. Вот я и подумал, что стоит навестить лучшего друга и узнать все из первых уст.

- Ах вот значит как! Просто так от тебя визита не дождешься, - мягко подколол Доминик друга.

- Кто бы говорил! Я тебя сколько к себе звал? Хоть раз бы в отпуск приехал! Но нет, все дела, дела, - вернул шпильку Вольдемар.

И оба рассмеялись от души.

- Я рад, что ты приехал, - честно признался Доминик.

- А уж я-то как рад. Добраться сюда с моих виноградников та еще задачка! Но если то, что говорят, правда, то глядишь чаще буду к тебе… прилетать.

- Тебе тут всегда рады. Могу даже комнату выделить ту самую, в которой мы жили, - радушно предложил Доминик.

- Нет уж! – улыбчиво отклонил столь щедрое предложение Вольдемар. – С некоторых пор предпочитаю спать на больших и мягких кроватях, а не на скамье мук.

Матрасы в общежитии Драконьей Академии и впрямь отличались твердостью, но все ради благой цели – закалить характер и дух будущих выпускников.

- Скажи еще, что в теплых, - Доминик знал, что в чем, в чем, а в любовных увлечениях Вольдемар всегда был хорош. Так что найти, где переночевать, у друга точно не составит труда.

- Может, и в теплых. Но ту самую так и не нашел. В отличие опять же от тебя, если верить слухам, - Вольдемар отпил еще из стакана. – Ну и гадость ты, конечно, пьешь! Я тебе свой пришлю, нормальный.

- Какой дарят, - пожал плечами Доминик. – А слухам верить можно.

- Ну тогда рассказывай! Чего ждешь-то?

***

А вот и главный герой нашей истории - Вольдемар:)

Глава 7. Сладкая месть

Близилось время обеда, а старые друзья Доминик и Вольдемар все еще сидели и болтали в комнате. Рассказывали друг другу о своей жизни, пили «полную дрянь», как выразился знаток в напитках Вольдемар, вспоминали прошлое и делились планами на будущее.

Вдруг снова раздался стук в дверь.

- Ждешь кого-то? – спросил Вольдемар, намекая на Абигейл, про которую Доминик уже успел прожужжать ему все уши.

- Да нет, Аби на занятиях сейчас.

Доминик открыл дверь. На пороге стоял типичный представитель общины купидонов – младенец-переросток в одной набедренной повязке с луком в руках. «И как ему не холодно? Зима ведь на дворе,» - пронеслась мысль в голове Доминика.

- Лорд Доминик Лавелли? – спросил купидон басовитым голосом, совершенно не вяжущимся с образом ангелочка.

- Да, это я.

- Доставка Вам. Получите, распишитесь, - младенец-переросток сунул в руки опешившему Доминику коробку и бумажку. Лорд Лавелли сам не понял, как расписался в получении. – Спасибо! С праздником!

И купидон уже собирался скрыться, но лорд Лавелли вдруг очнулся:

- Подождите! А от кого посылка-то?

- От того, кто очень сильно Вас любит, - буркнул доставщик и исчез, так ничего толком и не объяснив.

Доминик вернулся в комнату.

- Ну, что там? – тут же проявил любопытство Вольдемар.

- Ничего не понял. Доставка какая-то. Коробку вот принесли, - лорд Лавелли показал другу коробку в виде сердца.

- Так открой и посмотри! Наверное, твоя Абигейл прислала. Сегодня же Ваш праздник как бы, - тут же придумал логичное объяснение происходящему Вольдемар.

- Да. Наверное. Странно просто это все, - Доминик нерешительно принялся распаковывать коробку. Развязал бантик, убрал подарочную бумагу, поднял крышку. – Хм…

- Что такое?

- Шоколадные конфеты, - задумчиво ответил лорд Лавелли.

- Конфеты? Ну, я же говорю, твоя Абигейл решила тебя так необычно с праздником поздравить.

- Но я не люблю шоколадные конфеты. Только горячий шоколад. И она это знает, - покачал головой Доминик.

- Не любишь? Ну так давай мне! Чего зря добру пропадать? Хоть заем этот отвратительный вкус гадости, которую ты налил.

- Погоди!

Но остановить Вольдемара Доминик не успел. Конфеты одна за другой исчезали во рту старого друга. Да, любовь к сладкому у него тоже осталась неизменной.

Когда последняя конфетка упала в живот Вольдемара, он посмотрел на друга:

- Так-то лучше!

- Что за дурацкая привычка совать в рот все, что пахнет шоколадом? – проворчал Доминик. – А если они отравлены? Мы же не знаем, кто их прислал.

- Конфеты как конфеты. Вкусные вполне, - отмахнулся Вольдемар и вдруг завис на мгновение, уставившись перед собой. А потом ожил, - Дом, а как ты понял, что влюбился?

- Что?

- Ну, как ты понял, что влюбился в Абигейл? – раздраженно повторил Вольдемар.

- Как тебе сказать… - Доминик погрузился в счастливые воспоминания. – Просто когда увидел ее, сердце сразу екнуло. И такая она была прекрасная, хоть и заплаканная, ну я тебе рассказывал. А потом увидел ее еще раз, и вот тут уже понял, что совсем пропал. А тебе зачем?

- Да так, - Вольдемар поморгал несколько раз. – Я вот не видел, но, кажется, тоже влюбился.

***

Коробка конфет за секунду до того, как Вольдемар все сожрал:)

Глава 8. Наглый хам

Я сидела в столовой и довольно потирала ручки. Купидон все сделал в лучшем виде, как и договаривались. И всего за пару медяков.

По моим расчетам лорд Лавелли должен был съесть конфеты с чаем на обед, а после сразу же отправиться к нам. Аби тоже была здесь, обедала со своей подружкой Марго и мило о чем-то болтала. Я уже представляла ее лицо, когда войдет ее любимый и направится не к ней, а ко мне. И исключить меня не посмеют, запрет ведь был только на вредительство в отношении Абигейл, про лорда-дракона речи не было.

Вот и он! В дверях появился поджарый мужчина с темными волосами. Странно, мне казалось, его скулы были острее, а сейчас лицо как-то округлилось, стало добрее что ли. Вот что любовь с людьми делает!

Но он пришел не один. За ним следом вошел высокий мужчина с длинными черными волосами и светло-зелеными глазами. Я даже засмотрелась на мгновение – красавчик какой! Высокий, статный, уверенный в себе и такой добродушный, судя по улыбке. Увидь я такого пару лет назад, на Дерека и не посмотрела бы.

На удивление лорд Лавелли не бросился сразу ко мне. Оба мужчины остановились у входа, тихо переговариваясь и привлекая к себе внимание одним своим присутствием.

Аби вскочила со своего места и побежала к лорду. И он ее не оттолкнул, а наоборот тепло прижал к себе и поцеловал. Так, что-то я не поняла. Я накосячила с зельем? Такого просто быть не может!

Но мне не почудилось. Лорд Лавелли действительно обнимал и целовал свою дражайшую девушку. Кажется, он представил ее своему спутнику, ведь Аби и шикарный мужчина обменялись приветствиями.

Аби показала в сторону своего столика, где все еще сидела Марго. И все трое дружно направились туда, сопровождаемые внимательными взглядами всех присутствующих.

Разговоров будет на неделю, не меньше! Не удивлюсь, если этот красавчик станет самым лакомым кусочком для светских львиц и сердцеедок нашей Академии.

То ли он услышал мои мысли, то ли просто обстоятельствам не повезло так сложиться, но он вдруг посмотрел прямо на меня. Наши взгляды встретились, и сердце забилось чаще… Забилось бы, если бы оно у меня было! А так ничего особенного. Красивый и красивый. Что я мужчин красивых не встречала что ли?

А вот он мной весьма заинтересовался. А как иначе объяснить, что траектория его пути резко изменилась от столика Аби и Марго к моему? Весьма неожиданно, но я не была бы лучшей во всем, если бы тушевалась и стеснялась при виде мужчин.

Плечи расправить, грудь колесом, взгляд чуть свысока, губы сжать – легкая надменность не повредит.

- Приветствую, прекрасная незнакомка, - а говорит-то как! Басовито и мелодично. Даже жаль, что не берет за душу. Максимум, что могу, - оценить своим музыкальным слухом. – Позволите присесть?

- Допустим, позволяю, - нет, я не высокомерная. Просто предпочитаю сразу показывать людям, с кем они разговаривают.

Но мужчину это нисколько не смутило. Со счастливейшей улыбкой на губах он опустился на стул напротив меня, уперся рукой в щеку и уставился в упор.

Стало немного неловко.

- Может, Вы представитесь? – намекнула на элементарные правила вежливости.

- Да-да, конечно! Что это я? – тут же суетливо заерзал на стуле этот мужчина. – Лорд Вольдемар Брамслей.

- Леди Роксана Мистресс, - протянула я руку для поцелуя. И он задержался губами на моей руке чуть дольше положенного.

А потом уперся обеими ладонями в щеки и замер, неотрывно смотря на меня глазами верного щенка. Как-то даже неудобно есть под таким пристальным вниманием!

- Вы что-то хотели? – мои слова прозвучали, возможно, немного грубее, чем хотелось бы.

- Да. Я хотел бы сидеть с Вами рядом и смотреть на Вас вечность, леди Роксана, - мечтательно протянул этот странный мужчина. – А еще хотел бы гулять с Вами под луной, петь Вам серенады, читать стихи и целовать Ваши губы…

- Что? – каков хам! – За кого Вы меня принимаете?! Только познакомились, а уже такие намеки!

Я встала из-за стола и стала собирать вещи, но он не дал мне уйти, схватив за руку:

- Подождите, леди Роксана! Я не то имел в виду. То есть то, но не хотел Вас обидеть.

- Уберите руку! – прошипела я, замечая, что теперь все внимание в столовой переключилось на нас. Только таких сплетен мне еще не хватало. – Всего доброго!

Руку все-таки выдернула и гордо продефилировала на выход под взглядами десятков присутствующих. Это ж надо было этому хаму так меня унизить!

Глава 9. Любовное пари

- Какая девушка! – восторженно воскликнул Вольдемар, падая на стул рядом с Домиником.

- Какая? – брови лорда Лавелли поползи вверх.

- Удивительная! Превосходная! Невероятная! – Вольдемар не мог остановить поток восхищения в адрес Роксаны.

- Кто? Роксана? – Аби и Марго дружно ужаснулись.

- Да… - мечтательно протянул Вольдемар. – Леди Роксана Мистресс. Любовь всей моей жизни.

- Ты верно шутишь! – сказать, что Доминик был в шоке, значит ничего не сказать. Он помнил эту девицу, которая постоянно унижала его любимую Абигейл. Он дважды становился свидетелем ее нападок. Как его друг мог в нее влюбиться?

- Нет, - Вольдемар покачал головой. – Таким не шутят, ты же знаешь. Она – та самая.

В драконьей общине слово «любовь» имело совершенно особый смысл. Человек мог быть приятен, мог нравиться, могла даже быть взаимная симпатия или влюбленность. Но если дракон полюбил, то это серьезно. Любовь для дракона – один раз и на всю жизнь.

- О чем он? – Аби перевела взгляд на Доминика и захлопала своими большими глазами цвета чистого неба в погожий денек.

- Понимаешь, - начал лорд Лавелли, думая, как бы лучше сформулировать, - Мы драконы, если полюбим кого-то, то это один раз и на всю жизнь. Каждый мечтает найти свою любовь, а уж если мы нашли ее, то точно никогда не отпустим.

- Звучит как угроза! – заметила Марго, и они с Аби рассмеялись.

- То есть мне повезло, и ты никуда точно не сбежишь? – кокетливо поинтересовалась Аби.

- Куда же я от тебя сбегу? – Доминик послал ей воздушный поцелуй.

- А Вольдемару тогда получается, не повезло, - продолжила логическую цепочку Марго. – Ну, если Роксана действительно любовь всей его жизни.

Марго, Аби и Доминик переглянулись и сочувственно посмотрели на Вольдемара. Тот не понял, почему в глазах его друзей столько жалости.

- Это еще почему? Мне кажется, она прекрасна.

- О-о-о… - протянула Марго. – Поверь, ты ошибаешься. Хуже, чем Роксана, даже представить сложно.

Абигейл согласно закивала:

- Она ужасна! Из-за нее мы с Домиником чуть не потеряли друг друга!

- Да, друг. Поверь мне, эта девушка весьма неприятная особа, - и Доминик туда же.

- Нет! Я не верю! – запротестовал Вольдемар. – Плохих людей не существует. Бывают глубоко несчастные, но любовь все может исправить.

- Существуют, просто тебе повезло, раз на твоем пути пока такие не встретились, - не согласился лорд Лавелли.

- Я вам докажу! Уверен, если я окружу ее любовью и заботой, то и недели не пройдет, как Роксана станет добрейшей девушкой. Ну, насколько вообще ведьма может быть доброй.

- Спорим? – вдруг предложил Доминик. – Если за одну неделю Роксана изменится настолько, что принесет извинения Абигейл, то я готов признать свою неправоту и даже предложить сходить всем вместе на двойное свидание.

- За твой счет, - тут же добавил Вольдемар.

- За мой счет, - с улыбкой согласился Доминик. – Но если такового не произойдет, а я уверен, что не произойдет, то ты обеспечишь нашу с Аби свадьбу отличными напитками.

- Идет! – тут же согласился Вольдемар и пожал протянутую ему руку. Доминик разбил. Условия пари определились.

- Имей в виду, у Абигейл большая семья, так что напитков понадобится много. Как бы твои виноградники не разорились, - поддел друга Доминик.

- Лучше копи деньги на ресторан, ведь я выберу самый дорогой и закажу себе такие блюда, что одной ректорской зарплаты может не хватить, - не остался в долгу Вольдемар.

- А я не поняла, какая свадьба? – вмешалась в их разговор Аби.

- Как какая? Наша с тобой, - ответил Доминик.

- В смысле? Я согласия не давала, - возмутилась Абигейл.

- А ты против?

- Нет, но как-то это быстро. Я пока не готова. И вообще, неужели ты уже думаешь о свадьбе?

- Конечно, - Доминик уверенно кивнул. – Я и о детях уже думаю.

- Эй! – она легонько ударила его в плечо, смущаясь.

- А что такого? Ты же любовь всей моей жизни. Разве я могу не планировать наше с тобой будущее?

Эти слова были лучшим признанием в любви, и на лице Аби появилась уже привычная для нее влюбленная улыбка. Марго смотрела на подругу и надеялась, что когда-нибудь она тоже встретит свою любовь. А Вольдемар свою любовь уже встретил – теперь осталось только придумать, как ее завоевать.

Глава 10. Новая гипотеза

Я шла по коридорам Академии и злилась. Больше всего на этого красивого хама, который почему-то решил, что ко мне можно так нагло приставать. Но и на себя тоже. Почему мое приворотное зелье не сработало?

Может, этот купидон подвел? Надо бы вызвать его и устроить допрос с пристрастием. И рецепт перепроверить.

Занятий сегодня больше не планировалось, так что спокойно пошла в свою комнату. Заперла дверь. На всякий случай. Не нужно никому знать о моей маленькой мести.

И прочла заклинание призыва купидона.

Знакомый младенец-переросток материализовался из воздуха.

- Чего надо? – не очень-то дружелюбно начал он. Клиентский сервис явно страдает!

- Ты сказал, что все доставил. Соврал? – я тоже не стала тратить время на любезности.

- В смысле соврал? Все доставил, как и было заказано!

- Чем докажешь? – на слово я ему больше не верила.

- Ха! Да вот, нате, подавитесь! – и этот басовитый малыш достал из напоясной сумки какую-то бумажку и протянул ее мне.

«Расписка о получении посылки. Подпись лорд Лавелли» - несмотря на завитушки, различить фамилию лорда-дракона не составило труда.

- Ничего не понимаю, - пробормотала я себе под нос.

- А что тут непонятного? Вот подпись, все получено, - принялся объяснять купидон.

- Да я не тебе, - только отмахнулась от этого надоедливого доставщика. Тот оскорбился.

- Ну и пожалуйста! – и растворился.

Новый уровень – поругаться с купидоном. Такого достижения в моей коллекции еще не было.

Так, ладно, если он все доставил, то в чем же тогда проблема?

Я достала с полки свою поваренную книгу ведьмы. Эта книга была моим сокровищем, в ней можно найти все, что угодно: от пирогов на ужин до смертельных зельев. Я годами собирала самые лучшие рецепты. А что? Должно же у меня быть хобби. Тем более это вполне отвечает ведьминским стандартам.

Нашла нужную страницу. Так, посмотрим: лунная вода, слезы амфибии, листья малины и цветки шиповника, капля крови. Пропорции все соблюдены, цвет был идеален. Ничего не понимаю!

Хм… А если… Ну нет, не может быть. Хотя… Вдруг он не съел конфеты? Такое же возможно? Теоретически возможно все. Как я сразу об этом не подумала!

Надо проверить эту гипотезу. Только как бы пробраться в Драконью Академию?

Глава 11. Подписанное разрешение

- Хм… Вы уверены, что драконы разрешат Вам посетить их библиотеку? – лорд Зальцер задал мне всего один вопрос, когда я подошла к нему с просьбой помочь мне попасть в библиотеку Драконьей Академии, чтобы прочесть одну очень-очень редкую книгу с уникальными рецептами лекарств.

- Если Вы напишете для меня письмо, то, думаю, они не откажут, - я умоляюще посмотрела на своего любимого преподавателя, который всегда поддерживал мои инициативы.

Лорд Зальцер с подозрением посмотрел на меня, а потом взял протянутую бумажку и размашисто подписался. Но обратно мне ее не вернул.

- А теперь давайте начистоту, Роксана, - он постучал пальцами по столу, и я напряглась. – Лекарства? Вы серьезно? Ведьме с таким талантом как у Вас не стоит размениваться на какие-то лекарства, для этого хватит и обычных травниц. Я надеялся, что Вы выберете более интересную тему работы.

Фух, он подумал, что я хочу взять эту книгу для диссертации.

- Думаете, лекарства не мой уровень? – поддержала я тему, чтобы не выглядеть подозрительно.

- Уверен в этом.

- А что бы Вы мне посоветовали взять? – я задумывалась об академической карьере. Мне нравилось заниматься зельями, к тому же у меня неплохо это получалось. Впрочем, в других сферах проблем тоже обычно не возникало, так что выбор у меня был достаточно широкий.

- Яды. Хотя нет! Приворотные зелья, вот! – лорд Зальцер сам загорелся от идеи, которая неожиданно пришла ему в голову. – Приворотные зелья отлично Вам подойдут, Роксана.

Я едва сдержала смешок. О, да! Вы даже не представляете, насколько, лорд Зальцер.

- Хм… Возможно, Вы правы. Я подумаю об этом, - покорно согласилась я. – А Вы бы взялись за научное руководство?

- Над такой талантливой студенткой, как Вы, с превеликим удовольствием! – мое предложение ему явно польстило.

- Но лекарства я бы все-таки посмотрела. Не для диссертации, а так, из личного интереса, - намекнула я на бумажку, которую он все еще держал в руках.

- Ну если из личного, - он с сомнением протянул мне листочек, но отдернул в последний момент. – Но Вы все-таки подумайте. Хорошенько подумайте.

Заветный пропуск в Драконью Академию наконец-то оказался у меня в руках.

И я рассыпалась в благодарностях и обещаниях все хорошенько обдумать.

Глава 12. Поисковое заклинание

Портальный контроль с подозрением осмотрел мою бумажку, но переход все-таки настроил. Так что не прошло и часа, как я перенеслась в желанную Академию.

- Библиотека на четвертом этаже. Выйдите из подвала и все время налево.

Налево, да? Ну, это не трудно запомнить. Я кивнула и поблагодарила.

Поднялась по лестнице и вышла из подвала. Воровато огляделась. Вроде никого. И смело свернула в противоположную сторону.

В коридоре было достаточно укромных ниш, так что скрылась в одной, чтобы никто случайно не увидел меня.

- Qui quaerit, repent, - тихо прошептала, представляя себе коробку шоколадных конфет. Не знаю, где купидон застал лорда Лавелли – в кабинете или в комнате, так что с поисковым заклинанием будет гораздо проще.

Заклинание сработало безотказно. Как и всегда. Я не ошибаюсь.

В голове тут же возникло четкое представление, куда идти. И ноги сами понесли меня в направлении желаемой коробки.

В коридорах изредка встречались студенты. Они удивленно оглядывались мне вслед, но никто не стал ничего спрашивать. Без свидетелей, конечно, было бы лучше, но едва ли они потом вспомнят какую-то девушку, которая весьма уверенно шла по коридору.

И дошла! Вот она, дверь, за которой скрывается ответ на мой вопрос.

Я постучалась, чтобы проверить, есть ли кто-то внутри. Но никто не ответил. Наверное, пошли гулять со своей дражащей Абигейл, у них же праздник сегодня.

Я еще раз огляделась, тихонько открыла дверь и всунула голову. Все-таки спальня, а не рабочий кабинет. А это чей храп?

Пригляделась. На большой кровати развалился белый кот и громко храпел. Знакомая морда! Это же он был у Дерека! А потом кинул его! Опять пакостные проделки Абигейл!

А вот и коробка! Глаз заметил знакомую упаковку на столе. На цыпочках, чтобы не разбудить случайно кота, я вошла в комнату и прикрыла за собой дверь.

Медленно-медленно, шажок за шажком. Вот она, заветная коробка!

Я подняла крышку.

Ни одной конфетки! Все съедено подчистую!

Это что же получается? Я зелье приготовила правильно. Купидон все передал. Конфеты съедены. Но план не сработал. Что за ерунда?

Вдруг дверь громко хлопнула. И я подскочила на месте.

- Чудик, не вставай, это я!

- Да я и не собирался, - сладко зевнул кот и перевернулся на другой бок.

Я затаила дыхание.

- Ой, леди Роксана, а что Вы тут делаете? – заметил меня лорд как его там? Лорд-хам, в общем.

И тут даже кот заинтересовался и поднялся с кровати.

На меня уставились две пары зеленых глаз.

Глава 13. Буквально часик

- А я… - так, Роксана, думай быстрее. Ты же всегда отличалась сообразительностью. – А я к Вам!

- Ко мне? – лорд-хам очень удивился.

- Да, к Вам, - повторила я уверенно. Главное искренне верить в любую чушь, которую ты говоришь. Тогда и другие поверят.

- А зачем? – ну вот надо было ему такой сложный вопрос задавать?

- Как это зачем? Как это зачем? – тянем время. – А как иначе?

- Как? – запутался лорд.

- Вот и я говорю, что никак иначе. И вообще, Вы же сами сказали, что хотели бы сидеть рядом со мной и смотреть на меня вечность. Так Вы не рады, что я пришла?

- Что Вы! Я безумно рад! Может, чаю хотите? Или кофейку? – засуетился он.

- Пожалуй, откажусь, лорд э-э-э…

- Лорд Вольдемар Брамслей, - еще раз представился крсавец-мужчина. Вольдемар Брамслей – надо запомнить имя. Чтобы знать, от кого держаться подальше.

- Лорд Брамслей, - повторила я, пробуя имя на вкус. Ему подходит.

- Прошу, для Вас просто Вольдемар, - и снова смотрит на меня такими влюбленными глазами, что аж тошно становится.

- Хорошо, лорд… Вольдемар. Просто Вольдемар. Ну я, пожалуй, пойду.

- Уже? – расстроился он.

- Да, - непреклонно ответила я.

- А я Вас провожу, - вдруг предложил он. – Вы же наверняка у нас не были никогда.

- Не была, - согласилась я. Заманчивая идея, но я сюда не ради экскурсии приехала. И уж точно не в компании этого лорда-хама. – Но, может, в другой раз?

- Когда Вы свободны? – тут же решил узнать дату другого раза Вольдемар.

Чуть не ответила «никогда», но боюсь, его бы это не устроило.

- Вы знаете, у меня очень плотный график… - как бы так помягче намекнуть, чтобы и подозрений не вызвать, и отделаться от него?

- Понимаю, понимаю, - закивал он головой. – Но если Вы нашли время прийти ко мне сюда, то, я уверен, сможете найти буквально часик, чтобы выпить со мной кофе в лавке сладостей. Я ведь прав?

Он не сказал этого прямо, но в тоне я прочитала угрозу. Не так уж он глуп, раз не поверил в мою странную отмазку – просто притворяется, чтобы получить от этого выгоду. Вот ведь хитрюга!

Но выбора у меня особо нет.

- Буквально часик, так и быть, найду, - пробурчала я.

- Вы не пожалеете!

Я уже пожалела.

Глава 14. Маленький нюанс

Когда леди Роксана ушла, Вольдемар повернулся к Чудику.

- Надо же, как повезло! – счастливо поделился он с котом друга.

- Надо же, как не повезло хозяину, что у него такой недалекий друг, - ворчливо промяукал кот.

- Ты о чем?

- Да только полный идиот мог поверить в эту ерундовую отмазку!

- Да только полный идиот мог поверить, что я в нее поверил, - с иронией ответил Вольдемар. И кот посмотрел на него совершенно другим взглядом.

- Так значит…

- Именно так, - довольно кивнул Вольдемар. Переиграл и уничтожил Чудика.

- А зачем тогда?

- А как бы я иначе смог вытащить ее на свидание? А тут такая удача! – Вольдемар счастливо улыбнулся.

- Но ты же понимаешь, что она не просто так сюда приходила? Я эту ведьму знаю, она…

- И ты туда же? – он не сдержался и закатил глаза. – Тоже будешь говорить, что Роксана такая-сякая, ведьма злая?

- Хм… - кот замялся. – Ну, я бы на твоем месте был с ней поосторожнее. Во время нашего первого знакомства я застал ее в кровати у Дерека.

- В кровати, говоришь? – Вольдемар напрягся, чувствуя наличие соперника. Конкуренции он не боялся, так даже интереснее. Но если Роксана влюблена в другого, то недели может и не хватить. – А кто он?

- Это тот парень, в которого Аби была влюблена, пока не поняла, что лорд Лавелли – ее настоящая любовь. Лучший маг Академии, первый красавчик. Был.

- Был?

- Ну да, потом так вышло, что Аби его бросила, когда узнала, что он ей изменял с Роксаной. И я в тот же день его бросил. В общем, день у парня явно не задался. Но я это все к чему, после проклятия они с Роксаной вроде бы так и не сошлись. Уж не знаю почему, могла бы и вернуться к своему ненаглядному. Может, в проклятье дело?

- В проклятье? – эту часть истории Вольдемар как-то упустил.

- Ну да, Абигейл ведь прокляла Роксану, когда та рассказала Доминику об отношениях Аби и Дерека, - пояснил кот.

- Стоп, Абигейл и Дерек были в отношениях? Разве не Роксана и Дерек? – Вольдемар окончательно запутался.

- Ой, там долгая история, - махнул лапой кот. – Но если кратко, Абигейл и Доминик поругались из-за Роксаны. Аби разозлилась и прокляла Роксану. А как снять это проклятье никто не знает.

- А что за проклятье-то? – что-то он не заметил, чтобы Роксана выглядела проклятой. Вполне себе здоровая, красивая, умная.

- Я точно не знаю, но что-то там про любовь и про сердце. В духе «нет у тебя сердца, не будет и любви».

- Хм… Неожиданно, - задумался Вольдемар. – А Доминик в курсе проклятия?

- Конечно, - кивнул кот. – Об этом все знают. Вся Академия. Ну, не Драконья, конечно. Академия ведовства и волшебства.

- Понятненько, - теперь ясно, почему Доминик и Аби не сомневались в своей победе. Вот только ему про эту крошечную деталь почему-то не рассказали. Если Роксана проклята, то задача очаровать ее становится труднее. Но это не значит, что миссия невыполнима. И Вольдемар собирался доказать друзьям, что даже проклятье не помешает его любви растопить сердце Роксаны. Даже если у нее нет сердца.

Глава 15. К