ПРОЛОГ

Я не верила своему счастью.

– Неужели никто не звонит? Никаких сообщений?

Проверила в очередной раз сотовый телефон, убеждаясь, что таки да – тишина!

Вот когда начинаешь ценить покой… Верно говорят, что все познается в сравнении.

Этот месяц был особо напряженный – и на работе, и в личной жизни. Поэтому сейчас, лежа на пляже в новом купальнике и попивая мохито, я была несказанно счастлива.

Погода в Греции великолепная, море спокойное, а что еще надо загнанной в угол двумя женихами женщине? Массажиста! Вечером непременно схожу в баньку, а заодно и массажик закажу. Не жизнь, а сказка! Все отчеты сданы, циферки сведены, так что отпуск я заслужила. Шеф молодец, заметил мой дергающийся глаз и разрешил взять недельку отдыха. Как раз горящая путевка в шикарный отель по бросовой цене нарисовалась.

И вот я здесь наслаждаюсь утренним морским бризом.

Еще разок намазюкалась солнцезащитным кремом, ибо нужно его обновлять каждые два часа согласно инструкции, а я уже третий час возлежу в шезлонге, меняя периодически позу.

Поправила синюю шляпу с широкими полями и улыбнулась счастливой улыбкой, предвкушая незабываемый отпуск вдали от суеты.

– Не видели эту девушку? – услышала до боли знакомый тембр голоса. Хоть мужчина и спрашивал на английском, я сразу насторожилась. Язык я знала, и перевести его вопрос для меня не составило труда, а вот не подпрыгнуть на месте удалось только благодаря неимоверным усилиям.

– Какого черта? – прошипела я себе под нос и резко засобиралась прочь.

А все так хорошо начиналось!

Новая догадка грозила вызвать истерический смех – пляж-то отелю принадлежит, следовательно, Леха поселился там, где и я.

Ага.

Нужно действовать, и немедленно!

Я осторожненько свернула полотенчик, накинула парео в тон бикини, напялила темные очки, шляпу натянула, закрывая лицо, и направилась к выходу. Быстренько так... ускоряясь и ускоряясь... Главное – не сорваться на бег и не привлечь тем самым к себе ненужное внимание.

Нигде нет мне покоя!

Сбежала за тысячи километров... Хотела отдохнуть как человек! Сейчас точно что-то начнется – либо смех, либо слезы!

Отель так понравился... закрытый пляж, все включено! Да и дней мне дали на отдых совсем немного... А тут... Какой может быть релакс, если надоедливый ухажер приехал?

Впереди замаячил желанный выход, я еле заметно обернулась и поискала глазами парня. К счастью, последний стоял спиной ко мне и рассматривал купающихся в море.

Вот и ладненько.

Улыбнулась, сделала шаг... и налетела на стальные мускулы двухметрового качка, что возник неожиданно на моей траектории пути.

– Ой! Сорри...

– Арина! Какая встреча! – меня сжали в удушающих объятиях. – Я уж думал, что буду искать тебя полдня! – Мужчина был несказанно счастлив, а я уже почти израсходовала весь кислород в легких... Догадается меня выпустить раньше или позволит умереть смертью храбрых?

– В-ваня-я-я, – прохрипела я, – мне… кхе-кхе... воздух закончился!

– Прости, любимая! – Меня выпустили и поддержали за талию, чтобы я не упала, пока судорожно ловлю вожделенные глотки кислорода.

– Когда ты поймешь, что я живая? – ткнула его кулачком в пресс и чуть руку не сломала.

– Прекрасная идея отправиться в Грецию! Говорят, здесь такие шикарные свадебные обряды! Что на это скажешь?

– Здорово! О! Смотри, что там?! – я махнула рукой за его спину, он отвлекся, мое колено четко попало, куда и планировало – в единственное у него ненакачанное и, соответственно, не защищенное место. Он взвыл, я дала деру, попытался меня остановить, но огромная лапища схватила воздух.

Я мчалась со скоростью света, а в голове крутилась одна-единственная мысль: «Отдых отменяется, прятки с женихами начинаются!»

ГЛАВА 1

Стоп-кадр!

Отмотаем эту киноленту на несколько месяцев назад.

Наверняка многим стало интересно, откуда у меня столько женихов, и главное, почему я от них бегаю?

Все настолько просто и банально, даже в какой-то степени комично, если бы не было так больно.

С Алексеем Грибовым мы собирались пожениться. Я, как самая обычная влюбленная девушка, ходила по магазинам с мамой в поиске аксессуаров для свадебного наряда и так далее и тому подобное...

Уже достала кредитную карту и практически протянула ее продавцу, чтобы наконец приобрести самое шикарное и, соответственно, дорогое подвенечное платье, когда заметила через окно свадебного салона паркующийся автомобиль моего жениха.

– О боже! Прячьте платье! – Первым делом я, разумеется, испугалась, ведь плохая примета, когда будущий муж видит наряд невесты до свадьбы.

Все забегали, засуетились.

А я замерла и... умерла.

Ибо мой Леха галантно открыл дверцу пассажирского сиденья, а оттуда... сначала появилась ножка в туфельке на высоком каблуке, а затем и ее хозяйка. Он обнялся со стройной и совершенно незнакомой мне брюнеткой, они поцеловались и, взявшись за руки, отправились в ювелирный магазин, что соседствовал с тем, в котором находилась полумертвая я.

Как меня еще удар не хватил от увиденного? До сих пор загадка. Крепкие молодые нервы, наверное.

Мама непонимающе на меня посмотрела...

Я же, очнувшись, поддалась зову любопытства, нахлобучила широкополую шляпу, что все это время лежала в сумке, спрятала под нее волосы и надела темные очки.

К разведывательной деятельности Петрова Арина готова!

– Ты куда? А платье? – Моя родительница и консультант переглянулись.

– Знаешь... А я передумала выходить замуж!

Бум!

Нет, мама не упала в обморок, и все остальные тоже испытали лишь небольшой шок от услышанного. Я ведь три месяца на этот наряд копила и все это время приходила его мерить, часами кружилась перед зеркалом... Даже кредитку вот оформила...

Этот шум произвели упавшие пакеты из ослабевших материнских рук.

– Арина?! – женщина схватилась за сердце. – Это шутка, да?

– Так! Мам, жди меня здесь и не выходи из магазина, поняла? Я сейчас вернусь, мы с тобой пойдем чайку попьем... Нет! Выпьем коньячку и поговорим. Жди!

Я осторожно, крадучись, покинула салон свадебных платьев и проникла в прохладу ювелирного магазина.

– Выбирай, крошка! – приобняв за талию свою спутницу, предложил Алексей.

– Глаза разбегаются... И что, любую вещь? А сумма?

– У тебя день рождения, малышка! Я готов исполнить любой твой каприз... В пределах разумного, конечно.

Ха!

Кажется, я сейчас отравлюсь собственным ядом, если его не выплесну!

Эти голубки!

Я не верила не только глазам, но и ушам.

И это мой любимый?! Тот, на кого я молилась, к кому бежала, раскрыв объятия и душу...

Вот так в одночасье рушится замок из песка, на который смотрела сквозь розовые очки.

Шагнула к парочке и встала рядом, наблюдая.

– Даже не знаю... – Брюнетка кокетливо моргнула ресничками. – Кулон вон тот в виде сердечка или серьги-гвоздики с бриллиантами?

– Тебе решать! – Мужчина усмехнулся. Его загорелая мускулистая рука опустилась чуть ниже талии спутницы и предвкушающе сжала ее ягодицу.

Это было последней каплей!

– А чего мелочиться? Покупай сразу кольцо... обручальное! И бегом в ЗАГС!

– Ариша?! – Алексей резко развернулся на звук моего ехидного голоса и брезгливо отстранился от девушки.

– Нет, нет... это не я, а это, видимо, не ты. А ее, – я указала подбородком на недоумевающую девицу, – ты первый раз в жизни видишь... Так? В любом случае меня – точно в последний! – Я сорвала с пальца кольцо, что он подарил на нашу с ним помолвку, и швырнула ему в лицо. Он на удивление поймал.

А дальше...

Ожидаемо!

Я развернулась и кинулась прочь, а он следом.

– Петрова, стой!

Жестом показала, мол, отстань и иди на... с миром.

Уже приготовилась сесть в свою машину, взялась за ручку дверцы, когда... была схвачена, повернута лицом к изменнику и прижата к кабине авто.

– Дай объясню!

– Ты чего девушку бросил, а? – Я уже была на грани. – Кстати! Я ТЕБЯ БРОСИЛА! – попыталась вырваться, метила коленом, но точное попадание в пах, увы, не получалось осуществить, знает, что я могу, уворачивается. – Отпусти!

– Ну, позволь, глупая... Я все объясню!

– Ах, я дура? А она? Малышка, крошка... Как там еще ты ее называл?

– Да, у меня была ты не одна! Довольна?! – и вид у него такой обиженный. Конечно, приходится оправдываться, извиняться... а мы такие важные мужики! Вах!

– Отпусти, пойду отмечу, что судьба уберегла от брака с г… тобой, – уперлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.

– Нет! Арина, я тебя люблю и женюсь. Понимаешь?

Я замотала головой. Где логика в его оправдательном монологе? Любит меня, есть еще пара-тройка девушек... женится на мне, спит с другой... Он в своем уме? Кобель!

– Бред!

– У девчонки днюха сегодня, хотел сделать одновременно и прощальный подарок, потом поужинать, и все! Расстаться с Катей я собирался! Что не понятно? Я выбрал тебя!

– А, – начала вникать в суть, – я расстроила твои планы на секс... Ой... я имею в виду, ужин накрылся медным тазом!

Меня еще и обвинили!

Класс!

– Знаешь, такого слова ругательного не придумали, которым я бы хотела тебя назвать... Но обещаю... – Я приблизилась к его лицу вплотную и буквально выплюнула последние слова: – Я клянусь, что сочиню!

Удар коленкой! Попала! Коронный приемчик, и я на свободе!

А тут и мама вышла из магазина. Вид у нее был... Она наверняка наблюдала нашу «милую» беседу из окна.

Алексей не стал скандалить при ней и дал нам спокойно уехать. Отъезжая, по его глазам я поняла, что мы еще увидимся, что он так просто не отстанет.

ГЛАВА 2

С того злосчастного дня Алексей и не давал мне прохода, пытаясь поговорить и чего-то там на уши навешать, то есть объяснить ситуацию, но мне как бы и так все понятно – не вчера родилась.

Вот я тщательно и избегала встреч с бывшим женихом. Не отвечала на его звонки, даже переехала временно к родителям, а машину выставила на продажу, давно хотела ее сменить.

Возможно, благодаря его таким настырным преследованиям я задалась целью во что бы то ни стало скрыться, и мне совершенно некогда было горевать относительно разрушенного счастья и срыва свадьбы.

Нет, вечерами на меня накатывала грусть, все же Леху я очень любила, да и мужчина он статный, жених завидный... Значит, не судьба.

Стоило мне загрустить... слеза в глазу так и не успевала собраться, ибо тишину вновь нарушала вибрация телефона – очередной звонок от провинившегося парня. Меня тут же одолевала злость, и я тогда переставала себя жалеть, проговаривая известную пословицу:

– Все, что ни делается, – к лучшему!

Я не считала себя лучшей партией и красавицей тоже не считала – обычная такая рядовая блондинка. Да, волосы я осветлила, чтобы поменять немного имидж. В прошлом году, кажется…

Иногда, в психологически тяжелое для женщины время, она идет в салон красоты и кардинально преобразует внешность, что, собственно, я и провернула.

Прошли неделя, месяц… второй…

Прессинг со стороны разочаровавшего меня жениха только нарастал.

Мне пришло на ум, что остановить его может только понимание, что он окончательно и бесповоротно меня потерял, а для этого нужно было найти ему замену и срочно. Ну или, на худой конец, создать видимость, что она у меня есть.

Там, где я работала на иностранной табачной фабрике в должности переводчика при директоре, мной заинтересовался его личный охранник Иван, причем буквально со дня моего устройства туда.

Помимо подготовки переводов писем, договоров и контрактов мне иногда приходилось помогать и в бухгалтерии из-за большого объема работы, которую этому отделу требовалось выполнять. Также в мои обязанности входило посещение вместе с руководством всех совещаний и деловых встреч с иностранными владельцами фабрики и партнерами.

Вот и получалось, что с Иваном Давыдовым мы постоянно пересекались.

Узнав, что у меня серьезные отношения с молодым человеком и скоро состоится свадьба, мужчина, можно сказать, смирился с отсутствием с моей стороны внимания к его двухметровой накачанной персоне. Он со временем ограничился лишь комплиментами, а на свидания более меня не приглашал.

Посмотрела на телефон – очередной входящий вызов от Алексея. К слову, номер я сменила уже три раза, и последняя сим-карта была приобретена на имя мамы. Мысль закрутить интрижку с телохранителем директора мне очень даже понравилась. Осталось придумать, как организовать, чтобы мой бывший парень нас с Ванькой увидел?

Ну, я думаю, это не большая проблема. Нужно просто начать встречаться с Давыдовым, а случай все сделает сам за меня.

Приняв окончательно решение, я взяла трубку:

– Ну?

– Привет, любимая! Я так рад, что ты решила все же поговорить.

– Да, я хотела сообщить тебе об изменениях в своей личной жизни. Вот уже несколько дней, как я встречаюсь с другим мужчиной.

– Аришка! Ты не могла меня разлюбить так быстро! Кого ты обманываешь? Хочешь меня заставить ревновать? У тебя нет души! А может, ты и не любила... вовсе?

– Я очень тебя любила, поэтому мне так больно. Ты разбил мне сердце!

– Прости... Давай начнем все сначала? Я скучаю... Мне нужна только ты, дорогая. Хочу тебя безумно! Та...

– Хватит! – перебила я его. – Предательство я, увы, не прощаю. Возможно, со временем до тебя это наконец дойдет. Нам более не по пути...

– Значит, вот так просто ты променяла меня на другого жениха? – фыркнули в трубке.

– Мне не просто... Но надо двигаться вперед, как-то устраивать свою жизнь. И да, я решила, что новые отношения помогут мне склеить осколки души и забыть тебя.

– Не верю!

– Как хочешь, но советую больше не звонить. – Я сбросила вызов и отключила телефон.

Первый раз за все время я позволила дать волю слезам, хотелось выплакать всю накопившуюся обиду и боль, очистить душу и свыкнуться с мыслью, что Алексей никогда не будет моим мужем. Надо же было так ошибиться в мужчине...

Черт!

ГЛАВА 3

«Крепкая... Какая же я крепкая. Я кремень! Так! Держать себя в руках!» – по дороге на работу приходилось твердить эти слова, чтобы при виде влюбленных парочек не разрыдаться, испортив себе тем самым яркий макияж.

Сегодня по задуманному сценарию я должна быть красивой. Решилась-таки согласиться пойти на свидание с Иваном, за глаза которого девчата из бухгалтерии называют «амбал». Уж больно мужчина высок и широкоплеч – такая ходячая гора мышц.

Ой, сойдет!

В общем, Ваня – нормальный мужик, и я ему нравлюсь, а для показательного выступления кандидатуры лучше и не придумаешь. К такому громиле с разборками Алексей точно не полезет, десять раз подумает. В итоге бывший смирится с жирной точкой в наших отношениях, а мне того и надо.

– Доброе утро, Кира Михайловна. О, Арина! – Охранник директора зашел с утра поздороваться в кабинет бухгалтерии, где я занимала один из компьютерных столов, а найдя меня глазами, восторженно замер на месте. На его мужественном лице заиграла улыбка.

– Ты классно выглядишь! Это специально, да? Коварная девчонка! Я же теперь работать не смогу!

– Специально для тебя, Ваня... Все верно! – Я подмигнула мужчине и вернулась к утренним отчетам, переведя взгляд на монитор компьютера.

– Подожди... – Голос Ивана дрогнул. – Неужели ты решила согласиться сходить со мной на свидание? – Он подошел к моему столу, и наши взгляды снова встретились.

– Да. Я хочу с тобой встретиться. – В груди все немного сжалось, ибо это неправильно – давать надежду человеку на отношения и вообще использовать кого-либо, но других подходящих кандидатур на моем горизонте пока не было, поэтому я выбрала его, а отвадить от себя Алекса было жизненно необходимо.

– Сегодня? – не верил своему счастью Иван.

– Как хочешь... – Я пожала плечами и взглянула на часы. Осталось пять минут, чтобы успеть отправить все нужные сведения шефу. – Давай в обеденный перерыв поговорим?

– Все, все! Работай! – Мой новый ухажер с радостной улыбкой на губах покинул нас с Кирой. Вообще, в кабинете мы втроем работали, но Наталья сейчас была в отпуске, отсюда и много дел, так как приходилось выполнять и ее обязанности пополам с коллегой.

Стоило двери закрыться, как Кира поспешила высказать мне свое «фи», хотя ее никто не спрашивал:

– Рина! С ума сошла? Зачем тебе связываться с этим качком? Давно проблем не было?

– Ты о чем? – Я вздохнула: точно не успею заполнить все колонки к положенному времени. – Не понимаю, почему у меня должны быть проблемы, если я пойду с Иваном на свидание?

– Дорогуша, ты, вероятно, не в курсе, что он племянник нашего директора? А?! Съела!

Ехидная гримаса сошла с моего лица, я действительно этого не знала.

– Близко к себе наш начальник подпускает исключительно проверенных людей и в большинстве своем это его родственники, – продолжила женщина.

– Ничего себе! Но, кажется... уже поздно... Ты видела, как Иван обрадовался? Я ему давно приглянулась.

– Прости, что не сказала этого раньше. Думала, тебе известна эта информация... – Кира громко стукнула по клавише ввода на клавиатуре, давая понять, что ее отчет ушел по электронной почте согласно графику.

Внутренняя связь пронзила голосом директора временную тишину нашего кабинета, заставив нас обеих вздрогнуть от неожиданности:

– Петрова, ко мне! Живо!

Я была в шоке.

Он что, уже увидел, что я вчерашние данные задержала? Так минута всего прошла?

– Это из-за отчета, что ли?

– Капец тебе! – хмыкнула коллега и пошла к кофе-машине. Теперь ей можно немного расслабиться и спокойно приступить к текущей документации.

Я начала лихорадочно вбивать вчерашние данные в таблицу, чтобы таки доделать, когда снова прозвучало из динамика на стене:

– Я жду!

– Скинь мне, я доделаю...– закатила глаза соседка по кабинету.

– Спасибо, с меня шоколадка!

– Две шоколадки с цельными орехами! Иди, милая!

Я хмыкнула и пошла на расстре… в смысле к руководству на ковер.

– Да, Виктор Петрович.

Руководство у нас грозное и серьезное. За любые нарушения увольняют без промедления, так как на такую зарплату всегда найдутся хорошие специалисты.

Вот я и стояла сейчас, еле заметно подрагивая, надеясь, что меня вызвали не по поводу задержки необходимых данных. Как бы там ни было, не настолько это и катастрофично.

Подумаешь, минута...

Но все равно было страшно под этим пронизывающим взглядом серых глаз.

– Арина Андреевна, присядьте.

Я послушно погрузилась в удобное кресло напротив начальника.

– Только что Иван Николаевич попросил отпустить вас сегодня на час раньше с работы...

Хорошо, что я сидела. Кровь моментально отлила от лица, и в висках началась пульсация. Попыталась сфокусировать взгляд на собеседнике, удалось это сделать после нескольких морганий.

Не ожидала. Честно!

Я согласилась встретиться с мужчиной, но к чему доводить это до фанатизма? Что решит час?

О боже!

Права Кира, мне хана!

Это ж надо? Ваня, Ваня…

Прийти к руководителю с подобной просьбой для меня равносильно подписанию смертного приговора.

Что на него нашло?

Неужели у Ваньки от желания со мной встретиться совсем мозги перестали работать? Похоже, и я тут не буду более работать... хоть с моими мозгами и все в порядке. Подставил так подставил.

– С чем это связано, можно у вас поинтересоваться?

Вот этого вопроса я точно не ждала, да и ответа у меня на него не было.

– Уважаемая, у меня очень много дел! Интересно, почему это я должен вас отпустить? Чем вы лучше других?

Я набралась храбрости, втянула носом побольше воздуха в грудную клетку и спросила в ответ:

– А разве сотрудник Иван Давыдов не объяснил? Ведь это же он за меня просил, заметьте, не я. Для меня это такая же новость, собственно, как и для вас сейчас. Я в недоумении, если можно так сказать.

Начальник вздохнул, посмотрел на дверь за моей спиной и проговорил:

– Он сказал... Только мне очень не понравился его мотив. Мне вообще идея вашего сближения не импонирует.

Вот после этих слов я захотела провалиться под землю.

– Иван мой племянник, а точнее... практически сын, так как старший брат умер, погибнув вместе с женой в автокатастрофе, а их ребенка пришлось воспитывать мне.

Еще лучше!

Из всех мужчин я выбрала в женихи бабника, а чтобы ему отомстить – сына своего директора! Класс!

Можно уже начинать писать заявление на увольнение и паковать барахлишко – в этой компании моя песенка спета. Ха, лишь бы завещание не пришлось писать…

– Мы взрослые люди... – было начала я, но меня перебили.

– В общем, так! Я тебя отпущу сегодня. Но чтоб это не стало практикой! И никаких намеков на отношения в рабочее время...

– Само собой разумеется.

– И еще... Если я узнаю, что ты использовала моего племянника, чтобы подняться по служебной лестнице, не видать тебе здесь работы, как собственных ушей! Все понятно?!

– Д-да... – пролепетала невинным голоском.

Я-то утром, перед работой, думала, что нашла решение своей проблемы в виде бывшего парня, а тут получается – с этим решением дополнительных проблем прибавилось с лихвой.

Стоило мне выйти из кабинета Виктора Петровича, как я тут же угодила в объятия Ваньки. Железные такие объятия.

– Ты меня сломаешь, – прокряхтела я.

– Ура! Виктор разрешил тебе сегодня уйти раньше! И мы попадем в театр на премьеру нового спектакля в Санкт-Петербурге. Я уже купил билеты на самолет.

Короче... Я влипла.

– А к четырем часам сюда подъедет курьер с вечерним платьем для тебя. – Меня сжали еще крепче, но жертве собственной глупости уже было все равно, так как в любом случае лучше смерть... Мужчина тем временем продолжал: – Я, проходя мимо магазина и видя этот шедевр из золотистой ткани, представлял, как ты будешь в нем прекрасна... Волосы соберешь в прическу?

– Хорошо, хорошо. – Я осторожно высвободилась из медвежьих объятий и поспешила прочь. – А пока мне нужно работать.

– До вечера, дорогая!

Я торопилась скорее свернуть за угол, чтобы уже не быть у него в поле зрения, а потом сорвалась на бег и побежала не к своему рабочему месту, а в туалет, так как мне нужно было подумать.

Прохладная вода привела меня в чувство. Плевать, что макияж испорчен, Ивану я, похоже, так сильно запала в душу, что ничем уже оттуда не вытащишь, даже ненакрашенной мордашкой.

Кто знал, что я настолько нравлюсь этому мужчине? Вот кто?

Бывало, перекидывались любезностями с ним чаще, чем с другими коллегами. Подарки он мне иногда дарил, чисто символические: ручку, новый ластик, коврик для мышки... Давыдов никогда не преследовал, и навязчивости я с его стороны не ощущала, но сегодня... Напор на меня превзошел все ожидания.

Театр? Билеты на самолет?

Как же мне отказаться, когда человек так старается? Теперь даже неудобно. В случае моего «нет» я причиню Ване боль, а он очень хороший, и совсем не хочется его обижать. Я сама себе противоречу. Ведь мне такой и нужен спутник жизни, правда? Я же мечтала о порядочном и заботливом парне – вот, пожалуйста! Пойми этих женщин!

Я грустно улыбнулась, промокнула лицо сухой салфеткой и постаралась собраться с мыслями, как-то настроиться на рабочий лад.

ГЛАВА 4

Свидание оказалось фееричным!

Рядом с Иваном я почувствовала себя королевой...

Нет, не так – богиней!

Кого я обманываю? Я всей душой и сердцем ощущала себя желанной и единс