Федор Сверчков
Найдёныш

Глава

Найдёныш

Под старым крыльцом заброшенного дома на краю деревни жил щенок.

Никто не знал, как он там оказался — может, потерялся, может, отстал от матери, а может, просто забрёл однажды и решил остаться. Звали его Найдёныш — так прозвали его деревенские ребятишки, которые иногда приносили ему хлебные корки и обломки сушек. Но домой никто его не брал. У одних уже была собака, у других — кошка, у третьих — строгая бабушка, которая говорила, что животных в доме не потерпит.

Найдёныш был рыжим, лохматым и ушастым. Уши у него были такие большие, что, казалось, он вот-вот взлетит, стоит только ветру подуть посильнее. Лапы тоже были великоваты — он то и дело спотыкался о них на ровном месте и сам удивлялся, откуда они такие взялись.

Жизнь под крыльцом была не такой уж плохой. Там было сухо, когда шёл дождь, и прохладно, когда припекало солнце. Доски пахли старым деревом и травой, которая пробивалась снизу сквозь щели. По ночам стрекотали сверчки, и Найдёныш засыпал под их пение, свернувшись клубочком на старом мешке, который кто-то добросердечный подложил ему ещё весной.

Но иногда — особенно вечерами, когда в деревенских домах зажигались огни и откуда-то тянуло жареной картошкой и тёплым хлебом — Найдёныш тихонько вздыхал и смотрел на эти жёлтые светящиеся окна. Там, за стёклами, было что-то такое, чего у него не было. Что-то тёплое. Не просто тепло от печки — а другое, которое не объяснишь словами.

Впрочем, он быстро встряхивался, чесал за ухом задней лапой и укладывался спать. Невозможно грустить долго, когда тебе всего несколько месяцев от роду и впереди целый новый день.

Вот так он и жил — один, но не совсем потерянный, — пока однажды утром всё не изменилось.

Это случилось в начале августа, когда трава у забора уже начала желтеть по краям, а по утрам воздух пах чем-то осенним — грибами и сырой землёй. Найдёныш дремал под крыльцом, положив большую рыжую голову на лапы, как вдруг услышал странный звук.

Тихий. Жалобный. Совсем не похожий на пение сверчков.

Он насторожил уши — оба сразу, как локаторы — и прислушался.

Мяу.

Звук шёл из-за забора, со стороны заросшего бурьяном огорода. Найдёныш вылез из-под крыльца, отряхнулся, чихнул от поднявшейся пыли и потрусил на звук, смешно переставляя свои непослушные лапы.