Моя Вампирская Система

51 Бойцы Силы

Солнце за окном начало садиться – для Вордена и Квинна настало самое время возвращаться в академию. Вернувшись, они сразу же направились в ВР-комнату. Как и в том магазине, эта комната была заполнена рядами и рядами капсул, а сбоку находились небольшой магазинчик и стойка, где студенты могли купить закуски и прохладительные напитки.

Комната была забита студентами – как и говорили Ворден и Лео, игра была невероятно популярна. Глядя на восторг в глазах и на лицах студентов, Квинн начал расстраиваться. Ему казалось, что из-за своей бедности он в детстве лишился целого мира, который ему так и не довелось повидать.

Они вдвоём подошли к стойке, расположенной рядом с небольшим кафе.

– Здравствуйте, мы бы хотели арендовать две капсулы, пожалуйста? – спросил Ворден.

– Одна капсула будет стоить вам 10 кредитов в час, – ответила девушка.

Услышав эту цифру, Квинн сглотнул. Почему-то он ожидал, что капсулы будут бесплатными, но, разумеется, за их аренду нужно было платить. С десятью кредитами, которые Квинн получал ежедневно, он мог играть не более часа в день.

В конце концов, деньги ему больше ни на что не были нужны – академия предоставляла им жильё и трёхразовое питание.

– Ну что, готов? – спросил Ворден.

– А? Ты что, уже заплатил?

– Да, не беспокойся об этом. Пойдём.

Женщина за стойкой протянула Вордену две бирки с номерами 23 и 24. Они вдвоём походили по комнате, пока не нашли две капсулы рядом друг с другом, на передней части которых большими жирными цифрами были выведены номера.

– Вот они, – сказал Ворден. – Эти капсулы могут подключаться только к военным серверам. Ты можешь сражаться с ребятами из других школ, но не сможешь подключиться к обычным серверам, для этого придётся купить собственную капсулу. Когда войдёшь в игру, пока можешь играть как гость. Просто найди ID ВБКопи и заходи в мою комнату, когда сможешь.

После этих слов они медленно забрались в ВР-капсулы. Когда машина определила, что оба удобно устроились внутри, крышки капсул начали медленно закрываться. И прежде чем они успели что-либо осознать, их разум был полностью перенесён в другое пространство.

Теперь Квинн находился в большой пустой белой комнате. Стен не было видно, и казалось, что комната бесконечна. Внезапно прямо перед ним появился экран.

«Добро пожаловать в „Бойцы Силы“. Вы хотели бы?»

<Войти> <Зарегистрироваться> <Играть как гость>

Как и советовал Ворден, Квинн решил пока играть как гость. Затем он перешёл к поиску в системе и начал искать игровой ID Вордена. Выбрав опцию присоединиться к комнате игрока, он стал терпеливо ждать, пока Ворден примет запрос.

«Запрос на вход в комнату принят. Перемещение через 3…2…1…»

В тот же миг Квинн перенёсся в ещё одну пустую белую комнату, только на этот раз там был и Ворден. Но Ворден не был похож на себя. Он выглядел как совершенно другой человек. Обе его руки были обмотаны бинтами, а лицо скрывал шарф.

Он был похож на древнего ниндзя.

– Э-э-э, Ворден, это ты?

– Ой, прости, – сказал Ворден, и в следующую секунду он уже выглядел как обычный Ворден из академии.

– Что это было? – спросил Квинн.

– А, это. Игра позволяет настраивать своего персонажа, так что ты можешь придать ему любую внешность. Одежда, что была на мне, – это тип скина. Правда, они стоят кредитов, так что я бы на твоём месте пока об этом не беспокоился.

В глазах Квинна игра становилась всё привлекательнее. Возможность создать в игре собственного персонажа означала, что никто не узнает, что это он, если только не будет знать его игровое имя.

– Хочешь посмотреть, как я сыграю пару игр, чтобы ты понял, как тут всё работает? – спросил Ворден.

– Конечно.

Затем Ворден создал группу, где Квинн мог быть наблюдателем. Внезапно в белом пространстве появились четыре трибуны, образуя подобие арены, и Квинн телепортировался на зрительские места на одной из них.

Игра изо всех сил старалась, чтобы даже для зрителей всё выглядело как можно более реальным. Как только Квинн удобно устроился, Ворден отправился на поиски матча. Ворден выбрал второй уровень силы. Таким образом, ему могли подобрать противника только второго уровня.

Был также вариант быстрого матча, где тебя сводили с любым, кто выбрал ту же опцию, независимо от уровня силы.

Способностью, установленной на его персонаже в данный момент, была Земля. Он выбрал её, потому что сам Ворден пытался лучше освоить Способность Земли, чтобы, когда Петр станет с ней сильнее, Ворден смог помочь ему её использовать.

Когда противник нашёлся, он тоже был телепортирован в то же пространство, где стоял Ворден. Оба бойца оказались на противоположных концах комнаты, а затем Квинн увидел, как над ареной появился большой таймер обратного отсчёта.

Когда отсчёт достиг нуля, матч немедленно начался. Вордену противостоял другой Пользователь Земли.

Пользователи Земли встречались чаще всего.

Впрочем, матч длился недолго, так как было ясно, что у Вордена гораздо больше боевого опыта. Бой занял всего пять минут, но за это время, наблюдая за ним, Квинн начал понимать, как работает игра.

Над головой каждого игрока была полоска здоровья. Но не было никакой возможности узнать, сколько именно здоровья у каждого из них. Судя по словам Вордена, это, скорее всего, было связано с тем, что у каждого был разный запас здоровья, в зависимости от того, что ВР-шлем считывал с его тела.

Сам Квинн знал это благодаря своему навыку осмотра. Каждый раз, когда он смотрел на характеристики разных людей, их показатели здоровья отличались, и его собственные не были исключением. Следующее, что он заметил, – это то, что игрокам на самом деле не наносилось никакого физического урона.

Подобно игре, попадания по жизненно важным частям тела считались критическими ударами, но игрок мог продолжать сражаться как ни в чём не бывало, пока его ОЗ не падали до 0. Когда Ворден наносил удар или пронзал противника, система заставляла того реагировать, как от неожиданности, но это не наносило ему реального вреда, как в настоящей жизни.

После этого Квинн продолжил наблюдать, как Ворден сыграл ещё несколько игр, и прежде чем они успели опомниться, их время вышло.

И хотя сегодня Квинну так и не удалось поиграть, он не мог дождаться завтрашнего дня, чтобы самому опробовать капсулу.

52 Кровный эвольвер

Становилось поздно, и время близилось к комендантскому часу, поэтому Квинн и Ворден решили, что лучше всего вернуться в комнаты общежития.

Прибыв на место, они заметили, что свет выключен, а Петр уже крепко спит в комнате.

– С ним всё в порядке? – спросил Квинн, заметив, что Ворден осматривает Петра в поисках каких-либо следов на лице или теле.

– Да, вроде в порядке, но даже если над ним издевались, он мог зайти в кабинет врача, прежде чем прийти сюда, – ответил Ворден.

– Что ж, я всё равно думаю, что нам стоит за ним присматривать. Не может быть, чтобы высокоуровневые просто так, без всякой причины, становились друзьями с низкоуровневыми, – сказал Квинн.

Ворден громко прочистил горло и начал осматривать себя.

– Конечно, есть и исключения, – с улыбкой сказал Квинн.

Когда двое других уже крепко спали, Квинн всё ещё бодрствовал, возясь со своей системой. Он был занят просмотром обучающих видео по Удару молота. Ему не хватало очков ловкости, чтобы изучить молниеносный шаг, но с рукавицами у него было достаточно для Удара молота.

В видео светловолосый мужчина шаг за шагом демонстрировал, что нужно делать. Оно было невероятно подробным, показывая всё в замедленной съёмке до такой степени, что даже описывало ощущения, которые пользователь должен испытывать на каждом этапе.

Квинн неоднократно пересматривал видео, так как хотел выучить и опробовать это в игре на следующий день. Наконец, запомнив все шаги и почувствовав, что он твёрдо освоил навык, он закрыл глаза и уснул.

На следующий день Квинн проснулся раньше остальных. Ему не терпелось пойти в игру, чтобы создать своего персонажа и опробовать навык, который он изучал всю ночь. На случай, если другие будут интересоваться, где он, Квинн перед уходом оставил записку.

Когда он наконец пришёл, ВР-комната была пустыннее, чем вчера, скорее всего, потому что было раннее утро и мало кто из студентов уже проснулся.

Затем Квинн поступил так же, как вчера Ворден: он подошёл к симпатичной девушке за стойкой и попросил арендовать капсулу, только на этот раз на два часа.

Его кредитам почти не было другого применения, кроме как на покупку ночных перекусов, но в данный момент даже это его не радовало.

С тех пор как он впервые попробовал кровь, еда стала казаться пресной. Он по-прежнему чувствовал голод, как и все остальные, но вкус мороженого и сладостей больше не вызывал того всплеска ощущений, что раньше. Снова испытать это чувство он мог, только испив крови.

Но Квинн старался пить кровь, только когда это было необходимо или чтобы стать сильнее. Он боялся, что может пристраститься к этому ощущению, и если это произойдёт, это лишь создаст ему больше проблем.

Прежде чем войти в капсулу, Квинн осмотрел комнату и заметил студентов, нёсших с собой своё звериное оружие. Не все студенты пользовались им, как Ворден. Но, наблюдая вчера за играми Вордена, он видел, что оно было у нескольких его противников.

А это, скорее всего, означало, что раз студенты приносили с собой оружие, то и игра была способна распознавать силу звериного оружия.

Прямо сбоку от капсулы находился большой прямоугольный ящик, а под ним была надпись: «звериное оружие». Похоже, Квинн всё-таки был прав. Сняв свои рукавицы и положив их в ящик, он увидел, как капсула начала сканировать оружие.

<Сканирование завершено>

< Звериное оружие теперь можно использовать с капсулой >

Затем он запрыгнул внутрь и вошёл в игру. Только на этот раз вместо того, чтобы войти как гость, он решил зарегистрировать аккаунт.

< Пожалуйста, создайте ID пользователя >

Квинн долго и усердно думал. Он не хотел, чтобы что-то могло выдать его настоящую личность, но в то же время ему хотелось имя, которое выражало бы его новое «я».

Что-то вроде «Бог Вампиров» просто не подходило и выдавало слишком много информации. К тому же от одной мысли вставить слово «Вампир» в свой ник его просто коробило.

Наконец, он остановился на одном имени.

< ID пользователя создан: Кровавый Эволюционер >

Имя было выбрано по нескольким причинам. Квинн чувствовал, как его тело становилось сильнее с кровью каждого выпитого им человека. Словно его тело эволюционировало во что-то иное, и он знал, что в будущем станет сильнее, чем сейчас.

Он счёл это имя очень подходящим для себя.

Следующим шагом было создание внешности персонажа. Пропорции тела его аватара были такими же, как у него, но он мог выбрать причёску и простую одежду.

Квинн от рождения был черноволосым и кудрявым, и всегда хотел это изменить, но ему никогда не представлялось шанса. Теперь же казалось, что он может стать кем-то другим.

Просмотрев все варианты, он наконец остановился на персонаже с красными торчащими волосами, одетoм в простую одежду селянина. Он выглядел как фермер из старого фэнтезийного мира.

Как только создание персонажа было завершено, Квинна снова телепортировали в большую белую пустую комнату. И тут Квинн кое-что заметил.

Находясь в комнате, Квинн мог свободно ходить и двигать телом, как и в реальном мире. Он был одет как его персонаж, и на нём даже были его рукавицы.

Затем, когда Квинн попытался открыть свою систему, к его удивлению, она появилась как обычно, показывая все его текущие характеристики.

Квинн посмотрел вниз на свои рукавицы и тут же захотел кое-что проверить.

– Кровавый удар, – и в тот же миг с рук Квинна сорвалась красная, похожая на след от когтей, линия и процарапала пол.

По какой-то причине, похоже, система и способности Квинна всё ещё работали внутри игры.

****

Пожалуйста, не забывайте голосовать своими камнями за очередной массовый выпуск на следующей неделе!

53 Первая игра

Узнав, что его Кровавый удар сработал в игре, Квинн немедленно открыл свою систему, чтобы снова проверить свои характеристики. Только вот, в отличие от внешнего мира, где его ОЗ уменьшились бы на 1, здесь всё оставалось по-прежнему.

Было ли это потому, что при его использовании на самом деле не расходовалась кровь?

Когда Квинн применял Кровавый удар снаружи, из его руки вырывался сгусток, похожий на красный коготь, и в то же время он чувствовал, будто частица энергии внутри него ушла вместе с ним. Уменьшение его ОЗ указывало на то, что навык забирал часть его жизненной силы или его крови.

Но в игровом мире с атакой такого не происходило. Система просто воспроизводила то, что велел ей его разум, одновременно сканируя тело в капсуле, чтобы определить, возможно ли это.

Чтобы это проверить, Квинн без остановки взмахивал рукой, удар за ударом. Красные линии шквалом срывались с кончиков его пальцев, но при этом ОЗ не терялись.

На всякий случай Квинн открыл игровую систему и всё проверил. Рядом с его именем был раздел для указания способности, и в этом поле было написано «нет».

Однако Квинну в голову пришла другая мысль. Если он не терял ОЗ при использовании навыка, это также означало, что его умение «Банк крови» в игре будет бесполезно. Когда его будут атаковать, его реальному телу снаружи не будет нанесён никакой физический вред.

На самом деле он не терял здоровье, поэтому в игре он не сможет положиться на свой Банк крови, чтобы спастись в трудных ситуациях.

Но тот факт, что Квинн мог использовать эти способности в игре, заставил его задуматься. Была ли его система на самом деле способностью? Сначала он так и думал, ведь, в конце концов, он получил силу из чего-то, что выглядело как книга способностей.

Конечно, он никогда раньше не слышал о такой способности, но в мире было много способностей, которые Основатели скрывали и держали при себе. Затем он вспомнил об изменении своего статуса.

Рядом с графой «раса» было указано, что он больше не человек. Возможно, его способности были скорее побочным эффектом смены расы, а не способностью как таковой. Вот почему навыки, которые он открывал через систему, на самом деле не имели какой-то закономерности.

То, что мог делать Банк крови, сильно отличалось от того, что делал его Кровавый удар. Если теория Квинна была верна, означало ли это, что он тоже мог изучить способность?

До сих пор он не пробовал, потому что думал, что это просто не сработает, но теперь, если он собирался это проверить, ему нужно было хорошенько подумать, какую способность изучить.

Перед своей первой игрой Квинн хотел опробовать удар молота. Всю прошлую ночь он смотрел видео и чувствовал, что готов.

– Поставь ногу вперёд, вот так, и одновременно разверни тело. Энергия должна течь вверх от пальцев ног, затем, отводя руку назад, топни по земле и одновременно высвободи энергию через кулак, – бормотал Квинн, повторяя шаги.

Сначала Квинн медленно выполнял все необходимые шаги, следя за тем, чтобы всё было идеально, и не используя ни энергию, ни силу. Он делал всё шаг за шагом, как и объяснялось в видео.

Повторив это несколько раз, он был готов. Одним движением он выполнил все шаги так быстро, как только мог, и, как и говорилось в видео, почувствовал, как энергия поднимается от ступней к его кулаку.

Мощный удар сорвался с его руки, и раздался громкий Бах. В воздухе образовалась небольшая ударная волна.

– У меня получилось, – сказал Квинн.

Хотя ударная волна была далеко не такой большой, как у человека на видео, Квинн всё равно был доволен результатом.

Больше не было причин медлить, и он нажал на функцию поиска. Для своего первого матча Квинн хотел сразиться с пользователем того же уровня силы, что и он сам – с 1-м уровнем.

Технически Квинн и сам знал, что он превосходит 1-й уровень. Если бы пришлось прикинуть, он бы сказал, что его уровень силы где-то 2,5, но в первом матче он просто хотел кое в чём удостовериться.

Игра нашла ему противника, и его немедленно телепортировало на арену. Когда обратный отсчёт закончился, пришло время начинать матч.

У студента перед ним не было звериного оружия, поэтому Квинн поначалу был осторожен, и в то же время хотел кое-что проверить.

Квинн подобрался к студенту поближе и был готов ко всему. В этот момент студент изменил форму своих рук, превратив их в подобие когтей, и царапнул по телу Квинна.

Атака была медленной, и Квинн мог её заблокировать, но решил этого не делать и позволил когтям царапнуть себя по груди.

Во время игры в поле зрения пользователя в правом нижнем углу отображались полоски его ОЗ и ОЗ противника. Когда атака достигла цели, небольшое количество ОЗ было потеряно.

Затем Квинн быстро отступил на несколько шагов и попытался использовать свой навык «Банк крови».

< ОЗ на максимуме, использование Банка крови невозможно >

Всё было так, как он и подозревал. Хотя он и получил урон в игре, с его настоящим телом снаружи ничего не случилось. Когда его догадка подтвердилась, Квинн был готов закончить матч.

Он рванул вперёд и, оказавшись достаточно близко, выпустил Кровавый удар. Студент поднял когти для блока, но в то мгновение, когда Кровавый удар достиг цели, его когти разлетелись вдребезги. А вслед за первым Кровавым ударом тут же последовал второй.

ОЗ студента снизились примерно на 25 процентов. Хотя Квинн мог бы легко закончить матч шквалом Кровавых ударов прямо сейчас, он решил этого не делать.

Изначально он и хотел играть в эту игру, чтобы тренировать свои боевые навыки, а во внешнем мире Квинн не мог использовать Кровавые удары так свободно, как ему хотелось.

Квинн подобрался к студенту ближе, к этому времени когти студента уже восстановились. Студент снова замахнулся, но на этот раз Квинн нырнул под атаку и нанёс удар кулаком в живот, затем ещё один – в лицо, и добил его крестообразным двойным Кровавым ударом с обеих рук.

< Победитель: Кровавый Эволюционер >

Однако в тот же миг Квинн получил ещё одно сообщение, уже от своей собственной системы.

< Противник побеждён, получено 25 опыта >

< 305/400 опыта >

Это было неожиданно, но Квинн получил опыт за победу над противником в игре. Внезапно на его лице появилась широкая ухмылка.

*****

Благодаря вашим голосам на прошлой неделе мы разблокировали ещё одну массовую выкладку из четырёх глав. Если вы хотите ещё одну массовую выкладку, пожалуйста, не забывайте голосовать.

3800 Камней = 2 дополнительные главы

4000 Камней = 4 дополнительные главы

Примечание: цели увеличиваются еженедельно, так как у нас еженедельно растёт и число читателей. Давайте поднимемся на вершину вместе!

54 Мгновенный шаг

Победив студента в игре, Квинн получил 25 очков опыта вместо обычных 50. Это стало для него большим сюрпризом, поскольку Квинн не ожидал, что бой в игре принесёт очки в его систему, но в то же время это была отличная новость.

Из-за усиленной охраны вокруг школы ему было бы сложнее находить противников и добывать их кровь. К тому же рукавицы, которые он использовал, были явной уликой. Хотя рукавицы были редким оружием, в игру играли миллионы военных. Даже если бы он их использовал, они бы не смогли его вычислить.

Но теперь, когда у Квинна появилась возможность повышать уровень, это решало его текущую проблему – как становиться сильнее без необходимости пить кровь. Хотя он не знал, почему получил всего 25 очков опыта.

Если бы ему пришлось гадать, то он бы предположил, что это либо потому, что он сражался с этими людьми не в реальной жизни, либо потому, что противник, с которым он столкнулся, был слишком слаб.

Не теряя больше времени, Квинн немедленно отправился на поиски новой игры. Он установил уровень силы на первый, чтобы ему подбирали лёгких противников.

Противник нашёлся почти мгновенно, и Квинн сразу принялся за дело. Вместо того чтобы сдерживать свою силу, как в прошлой игре, на этот раз Квинн решил просто обрушить на противника шквал Кровавых ударов.

И его план сработал: с первым противником было покончено так быстро, что Квинн даже не успел выяснить, какой способностью тот обладал.

< Получено 25 очков опыта >

< 330/400 >

Со следующими тремя противниками Квинн расправился так же легко, как и с двумя другими. Среди них был пользователь элемента земли, который был слишком медленным, чтобы творить свои заклинания. Он просто уклонялся от атак, а затем, оказавшись в пределах досягаемости, обрушивал Кровавые удары.

Два последующих боя были такими же лёгкими, как и предыдущие: он быстро уклонялся от атак противников, а когда подбирался достаточно близко, спамил своим навыком. Конечно, Квинн знал, что не сможет проворачивать подобное вне игры. В конце концов, у этого навыка был серьёзный недостаток – он уменьшал его здоровье.

Если бы Квинн оказался в опасной зоне, а затем был атакован, он бы мгновенно погиб. Но он просто хотел как можно скорее повысить уровень, и, победив следующих троих, он этого добился.

< 405/400 опыта>

< Поздравляем, вы достигли 4-го Уровня >

< Раса: Полурослик >

< ОЗ 25/25 >

< 5/800 опыта>

< Сила 13 (3) >

< Выносливость 12 >

< Ловкость 14 >

Впервые с тех пор, как Квинн начал повышать уровень, он не получил новой способности. В какой-то степени он этого ожидал, но в то же время надеялся на что-то полезное. Ему просто придётся продолжать повышать уровень и ждать новых навыков в будущем.

Наконец, он получил то, чего хотел. Причина, по которой он так торопился повысить уровень, заключалась в свободном очке характеристик, получаемом после каждого повышения.

< Ловкость 15 >

Он немедленно вложил очко в свою ловкость, и теперь он мог наконец выучить мгновенный шаг из обучающей программы. На этот раз, следуя за светловолосым мужчиной из обучающего видео, Квинн смог шаг за шагом повторять его движения.

В отличие от изучения Удара молота, когда ему приходилось пересматривать видео много раз и он всё равно не мог всё повторить.

После нескольких минут практики мгновенного шага Квинна наконец ждал успех.

“Да!” – крикнул Квинн.

Однако Квинн заметил, что, находясь в одиночестве в белой комнате, его тело никогда не уставало. Он мог выполнять мгновенный шаг сколько угодно раз, не чувствуя усталости.

Однако это не относилось к боям. Использование Кровавого удара расходовало выносливость Квинна; он чувствовал, как это сказывается на нём после проведения атаки за атакой во время матча.

Это означало, что белая комната действовала как своего рода тренировочная, где на них не влияли ограничения их физических тел.

Освоив мгновенный шаг, Квинн наконец захотел сразиться с более сильным противником. Вместо поиска по уровню силы Квинн решил выбрать Быстрый матч и позволить судьбе определить уровень своего оппонента.

В реальном мире невозможно выбрать себе противника, поэтому для Квинна было важно получить опыт сражений в самых разных ситуациях. Спустя несколько мгновений матч был найден.

На этот раз, выйдя на арену, Квинн увидел своего противника, стоящего напротив. На нём был длинный красный плащ, а у бедра висели два кинжала.

Квинн также понял, что они были не одни: на трибунах сидел ещё один человек и наблюдал за Квинном и его противником.

“О, не беспокойся о нём, – сказал человек в плаще. – Он просто мой старший товарищ, наблюдает за моим боем, чтобы дать советы”.

Затем Квинн попытался использовать свой навык осмотра на противнике, чтобы увидеть его уровень силы или способность, но безуспешно. Навык осмотра, похоже, не работал в игре.

Но перед началом матча Квинн позаботился о том, чтобы открыть свой экран статуса и оставить его открытым сбоку. Во время этого боя он хотел внимательно за ним следить.

.

“3… 2… 1… Вперёд!”

Как только прозвенел сигнал, возвещающий о начале матча, человек в плаще выхватил кинжалы и быстро ими взмахнул. За ними последовали два ветряных лезвия. Атака была похожа на Кровавый удар Квинна, только дальность и скорость её применения были намного выше.

Тогда Квинн решил атаковать своим собственным Кровавым ударом. Две силовые линии столкнулись посередине и нейтрализовали друг друга.

“Красный цвет… что это за способность?”

Человек в плаще задавался этим вопросом, и в то же время его старший товарищ думал о том же.

На этот раз Квинн бросился вперёд. Все его способности требовали ближнего боя. Увидев это, человек в плаще выпустил ещё несколько ветряных ударов, но Квинн ответил своими Кровавыми ударами, на этот раз выпустив четыре.

Когда первые два нейтрализовали Ветряные удары, следующие два продолжили движение вперёд.

И тогда человек в плаще поднял свой плащ и закружился. Кровавые удары врезались в плащ, но не произвели никакого эффекта, не оставив на нём ни царапины.

“Это звериная броня, и притом высокого уровня”, – подумал Квинн.

Теперь они были на расстоянии удара друг от друга. Человек в плаще быстро взмахнул кинжалами. Квинн поднял руки и сумел схватиться за кинжалы так, что лезвия лишь немного вышли за его кончики пальцев.

Затем внезапно аура вокруг кинжалов усилилась, и ветер, образовавшийся вокруг них, позволил концам лезвий вырасти и стать больше похожими на меч, пронзив оба плеча Квинна.

Человек в плаще отступил и замахнулся для нового удара.

“Я не знаю, что у тебя за способность, но с тобой покончено”, – сказал человек в плаще.

Но вдруг его кинжал рассёк лишь пустой воздух, и никого не было видно. Когда он обернулся, острый коготь вонзился ему в живот. Затем ещё один, атака за атакой с огромной скоростью разрывали его живот, и в завершение – ещё два Кровавых удара.

< Получено 25 очков опыта >

< 30/800 опыта>

Человек, наблюдавший с трибун, вскочил на ноги, увидев, как его друг проиграл матч. До этого у них была победная серия. Они по очереди сражались с противниками, и внезапное поражение стало для них шоком.

“Этот навык в конце, что это было?”

И как раз в тот момент, когда Квинн собирался выйти из системы и найти другой матч, он услышал, как кто-то его окликнул.

“Подожди! – крикнул человек с трибун. – Пожалуйста, сразись со мной”.

Квинн не возражал и согласился, но он не знал, что человек, с которым ему предстояло сразиться, был одним из сильнейших студентов другой военной школы.

****

Привет, ребята, мы в топ-15 рейтинга. Пожалуйста, не забывайте продолжать голосовать за дополнительные главы и массовый выпуск на выходных.

3800 Камней = 2 дополнительные главы

4000 Камней = 4 дополнительные главы

Спасибо за поддержку истории.

55 Забавный случай

Студента, сидевшего на трибунах и наблюдавшего за боем между Квинном и его другом, звали Нейт Снелл. Он был второкурсником из другой академии, где был хорошо известен как один из сильнейших студентов второго курса.

Нейт часто играл в эту игру, чтобы улучшить свои боевые навыки, поскольку это было важно для него из-за того, что шло рука об руку с его способностью. Он был одержим изучением всевозможных видов боевых искусств.

Однако была одна область, в которой игра не позволяла совершенствоваться. Хоть игра и позволяла использовать способности, в ней не было системы для использования душевного оружия.

Это было бы почти невыполнимой задачей, учитывая, что душевное оружие каждого человека было уникальным, даже если у них была одна и та же способность.

Обладая намётанным глазом на боевые искусства, в ту же секунду, как Нейт увидел, что Квинн выполнил свой Мгновенный шаг, он понял, что должен узнать, кто этот человек. Работа ног в этом навыке была такой прекрасной, такой быстрой, что даже он не смог уследить, куда исчез Квинн.

Попросив Квинна о поединке, он был вне себя от радости, когда тот согласился. Чтобы начать матч, им двоим нужно было сначала добавить друг друга в список друзей.

< Хардстили отправил вам запрос в друзья >

Квинн принял запрос в друзья и был рад сразиться. Честно говоря, Квинну было не слишком важно, с кем ему предстоит биться, но после боя с другом Нейта он почувствовал, что ему предстоит хороший матч, который поможет ему стать лучше.

< Кровавый эволюционер принял ваш запрос в друзья >

«Кровавый эволюционер? Его способность как-то связана с кровью? Это бы объяснило те красные линии, что исходили из его рук, но была ли в системе такая способность?» – подумал Нейт.

В системе были тысячи различных способностей, так что Нейт не знал их все, но он провёл много боёв в игре, и это был первый раз, когда он видел кого-то с таким типом способности.

Перед самым началом матча Нейт спросил, может ли он на пару мгновений поговорить со своим другом Сэмом. Квинн согласился, так как сам хотел кое-что проверить.

Во время матча, когда Квинн использовал Мгновенный шаг, он надеялся, что его собственная система что-нибудь ему покажет, но ничего не произошло. Конечно, это было потому, что он был в игре, но он знал, что Мгновенный шаг, по ощущениям, отнял у него значительное количество выносливости.

Его текущие очки выносливости были на уровне 12. Если прикинуть навскидку, он бы сказал, что четыре удара Кровавым взмахом отнимали одно очко выносливости. Это означало, что он мог выполнить около 48 Кровавых взмахов, прежде чем у него закончится выносливость. Однако, если бы он так сделал, его ОЗ достигли бы 0 ещё до того, как он исчерпал бы всю свою выносливость.

Но, как и говорил блондин на видео, Мгновенный шаг отнимал значительное количество выносливости. Квинн знал, что в настоящее время он сможет применить его не более двух раз за одну игру. Это означало, что он стоил не менее пяти очков выносливости.

Квинну придётся тщательно обдумывать использование этой информации в матче. Сначала он думал, что увеличение выносливости не так уж и важно – пока он достаточно силён или быстр, он может выигрывать бои, – но в затяжной битве и в матчах против нескольких врагов, как только его выносливость упадёт до 0, он будет всё равно что мертвец.

Мало того, Квинн с ужасом думал о том, что ему придётся сражаться при солнечном свете с такими показателями.

На другом конце арены Нейт был занят разговором с Сэмом о его матче.

– Ну и дурак же ты, – сказал Нейт.

– Знаю, прости, – ответил Сэм.

Нейт посмотрел на развевающийся плащ, в который был одет Сэм, и покачал головой. – Мы только что получили эту невероятную вещь, а ты даже не использовал её в бою должным образом. Когда он исчез из твоего поля зрения, если бы ты не повернулся, твоя спина была бы защищена. Или ты мог бы укрыться плащом, как черепаха.

– Трудно привыкнуть к тому, что у тебя что-то на спине. Если кто-то исчезает прямо перед тобой, и ты знаешь, что он позади, ты инстинктивно оборачиваешься. Разве не так? – ответил Сэм. Сэм опустил взгляд в землю, опечаленный воспоминанием о проигранном матче. – Моя серия побед… – всхлипнул Сэм.

Нейт с жалостью похлопал Сэма по плечу, прежде чем пойти на свою боевую позицию. – Ты знаешь уговор: если я выиграю у него, значит, я выиграю наше пари. И ты будешь должен мне те кредиты.

Когда Сэм возвращался на трибуны арены, он молился, чтобы Квинн надрал задницу его другу. В последнее время он проиграл слишком много пари, и у него заканчивались кредиты.

– 3…2…1… – И матч начался.

Удивительно, но они оба одновременно решили ринуться в атаку. Хотя Квинн не знал способностей своего противника, его атаки были более эффективны на ближней дистанции. Если бы он сражался с пользователем стихий, то ему в любом случае было бы лучше подобраться поближе.

И как только Квинн оказался в пределах пяти метров, он выпустил два Кровавых взмаха. Внезапно скорость Нейта резко упала, его кожа начала превращаться в блестящий материал, а шаги стали тяжёлыми. Когда Кровавые взмахи достигли его тела и ударили, раздался звук лязга металла о металл.

Впервые атака Квинна, попав в тело противника, не нанесла абсолютно никакого урона. Металлический блеск с тела Нейта, казалось, сместился и теперь был сосредоточен в его руке. Это позволило Нейту двигаться намного быстрее и сократить дистанцию.

Он выставил руку вперёд, и из неё вырвался длинный серебряный металлический шест. Это произошло слишком быстро, чтобы Квинн успел среагировать, и шест вонзился ему в живот, продолжая отталкивать его назад. Атака была сильной, и Квинн потерял около десяти процентов своего здоровья. Шест продолжал расти и толкать его назад, а его здоровье продолжало падать.

Затем Квинн схватился за шест обеими руками и, используя всю свою силу, сумел остановить его движение.

– Ого, похоже, ты ещё и силён? – удивлённо сказал Нейт. Его противник не только обладал дальней атакой, но теперь, казалось, имел и сверхсилу.

Квинн оттолкнул шест в сторону и взмахнул когтями, на этот раз выпустив четыре Кровавых взмаха. Шест начал втягиваться быстрее, чем летели Кровавые взмахи, и поглотился телом Нейта. Затем он сложил обе руки вместе, и жидкий металл начал принимать большую овальную форму, в конечном итоге образовав щит.

Каждый удар попадал в щит, но без всякого эффекта.

Однако Квинн ожидал такого результата. Когда Нейт втянул металл обратно в своё тело, Квинн уже был перед ним, готовый нанести удар. Но Нейт оставался спокоен и переместил металл по своему телу в то самое место, куда Квинн целился – ему в голову.

Удар пришёлся в цель, но голова Нейта не сдвинулась ни на дюйм, и игра снова не зафиксировала никакого урона.

Затем Нейт схватил кулак Квинна и другой рукой сформировал шест, сбив его с ног.

– Да ладно, ты же должен быть лучше? – сказал Нейт. По правде говоря, Нейт намеренно превращал металл в шест, а не в меч, чтобы матч продлился дольше.

Прошло уже много времени с тех пор, как Квинн чувствовал себя таким – слабым. Ему оставалось попробовать лишь одно. Квинн поднялся с земли и начал дышать, успокаиваясь. Гнев будет только отвлекать его.

И вот он был готов, и Нейт это тоже видел.

– Давай! – сказал Нейт, превращая металлический шест обратно в своё тело и в один из своих кулаков.

Квинн снова ринулся вперёд и выпустил Кровавый взмах. Нейт легко заблокировал атаку, подняв руку и отбив её, но это с самого начала предназначалось лишь для отвлечения внимания.

Когда Квинн подобрался достаточно близко, Нейт выбросил кулак, и в тот же миг Квинн ответил Мгновенным шагом.

Уклонившись от удара и появившись позади Нейта.

– Слишком предсказуемо. – Нейт был к этому готов, посмотрев предыдущий матч, и позаботился о том, чтобы его спина уже была полностью покрыта металлическим сплавом.

Затем Квинн оторвал ногу от земли, позволил энергии пройти от пальцев ног вверх, к кулаку, и, топнув одной ногой, он отвёл одну руку назад и нанёс ещё один удар кулаком.

*Бам

Звук удара двух твёрдых предметов громко разнёсся вдали. На краткий миг они замерли на месте, и впервые Квинн смог нанести урон, и притом значительный.

Глаза Нейта расширились от шока, когда он увидел, что атака снизила его здоровье почти наполовину. Нейт понял, что он в опасности и больше не может вести бой так же расслабленно, как раньше. Он развернул корпус и в то же время превратил кусок металла в меч.

Но Квинн снова использовал Мгновенный шаг, чтобы уклониться от удара.

– Чёрт возьми, опять, да как он так быстр! – Когда Нейт обернулся, чтобы посмотреть, где его противник, он с удивлением увидел, что Квинн рухнул на землю.

Квинн тяжело дышал, он больше не мог двигаться. Использование Мгновенного шага дважды, вдобавок к тому, что он применил «удар молота», заставило его тело выйти далеко за пределы своих возможностей.

– Как-нибудь повторим, – сказал Нейт, пронзая Квинна на земле и завершая игру.

Хотя матч и закончился победой Нейта, он был взволнован как никогда.

– Похоже, в этом году Военный турнир будет весёлым.

****

Пожалуйста, не забывайте голосовать своими духовными камнями за массовый выпуск глав на выходных. Спасибо всем за поддержку.

3800 Камней = 2 дополнительные главы

4000 Камней = 4 дополнительные главы

56 Узнать больше

После напряжённого боя с Нейтом час использования ВР-капсулы истёк, и Квинн больше не мог участвовать в матчах. Хотя он и проиграл матч, он чувствовал удовлетворение, ведь он многому научился в бою с Нейтом.

Его атаки, включая кровавый взмах, были недостаточно сильны, чтобы нанести какой-либо урон Нейту, пока тот использовал свою металлическую способность. Однако его навык «Удар молота» был на это способен. «Удар молота» не увеличивал его силу, но теперь Квинн хорошо понимал, что он делал. Это была атака, направленная внутрь, внутренняя атака – идеальное противодействие тем, кто обладал способностями к укреплению или трансформации своего тела.

Квинну не терпелось узнать, какие ещё обучающие программы приготовил для него блондин, но он понятия не имел, как их разблокировать. Блондин просто сказал, что когда он будет готов, они разблокируются сами.

Это могло означать одно из двух: либо когда характеристики Квинна будут достаточно высоки, чтобы соответствовать требованиям боевых навыков, либо когда Квинн достигнет достаточно высокого уровня.

Вторым уроком, который он извлёк из боя, была важность выносливости. «Вспышка» была невероятным навыком, позволявшим ему мгновенно уклониться от удара, но если использовать его больше двух раз, ему придёт конец. А находясь на солнце, он и вовсе не был уверен, что сможет использовать этот навык.

Это заставило Квинна всерьёз задуматься о том, во что вкладывать очки характеристик в будущем. Возможно, создание персонажа, основанного на ловкости или силе, было в конце концов не лучшей идеей.

Помня об этом, Квинн назначил на сегодня важную встречу с Лейлой. Было кое-что, о чём ему нужно было узнать больше всего на свете, особенно если он хотел стать сильнее в будущем.

Было воскресенье, так что у Квинна был в запасе ещё целый день отдыха, прежде чем придётся возвращаться к стандартным военным занятиям на неделе. Солнце взошло рано и светило ярко, и Квинн стоял у школьных ворот, терпеливо ожидая Лейлу.

Несмотря на то, что были выходные, Квинн всё равно был в школьной форме, так как у него не было другой одежды, кроме той, что ему выдали, а из своей старой школьной формы он давно вырос.

– Чёртово солнце! – сказал Квинн, весь покрытый потом.

< Все текущие характеристики снижены вдвое >

С тех пор как он эволюционировал из человека в Полурослика, солнце, казалось, беспокоило его ещё больше. Он покрывался потом, хотя было не так уж и жарко, и у него начинались звенящие головные боли, если он слишком долго оставался на улице.

Наконец, после некоторого ожидания, пришла Лейла. На ней было красивое красное платье, которое вместе с её короткими волосами красиво подчёркивало её длинные ноги. Она по-прежнему несла свой лук, колчан висел у неё на боку, а за спиной была довольно большая сумка.

– Ты готов? – улыбаясь, спросила Лейла.

Квинн посмотрел на большую сумку у неё за спиной. «Должно быть, тяжёлая», – подумал он.

– Хочешь, я понесу? – спросил Квинн, хотя с характеристиками, урезанными вдвое, и силой, утекающей из тела, он надеялся, что она откажется.

– Всё в порядке, сумка легче, чем ты думаешь. Я использую свою способность, чтобы сделать её легче, – ответила Лейла.

Квинн не был уверен, говорит ли она правду, и не совсем понимал, как поступать в таких ситуациях.

Нужно ли настаивать и быть назойливым? Или быть джентльменом и предложить помощь? Или послушать девушку – если она сказала, что справится, значит, так и есть.

В конце концов, Квинн не захотел слишком усложнять и решил просто позволить Лейле и дальше нести тяжёлую сумку. Если бы она действительно хотела, чтобы он понёс сумку, она бы просто попросила.

Они вдвоём вышли за пределы школы и шли, пока наконец не добрались до милого тихого парка. Снаружи несколько студентов дурачились, играя со своими способностями, а в то же время на скамейках отдыхали несколько военных.

– Мирно, не правда ли? – сказала Лейла.

– Да, довольно мило, – ответил Квинн. И тут же ему на ум пришли все те новости, что он слышал по телевизору: о том, какой была жизнь во время войны, как она может начаться снова в любую секунду, и, наконец, о смерти его родителей. – Но кто знает, как долго это продлится. Вот почему мне нужно становиться сильнее.

Лейла поставила тяжёлую сумку на землю, и, казалось, с её плеч упал груз. Даже если она использовала свою способность, поддерживать её на протяжении всей дороги сюда, должно быть, было утомительно.

Именно тогда Лейла начала выкладывать всё содержимое своей сумки. Внутри были самые разные вещи: несколько предметов плотной одежды, такие как шляпы, шарфы, солнцезащитные очки, и большая часть всего этого, казалось, была чёрного цвета.

Затем она продолжила вытаскивать ещё больше вещей: тюбик за тюбиком солнцезащитного крема, и, наконец, она достала зонт.

– Это дорого стоило? – обеспокоенно спросил Квинн, увидев, как много она купила.

– Не беспокойся об этом. Семья прислала мне кредиты, и я потратила то, что мне дала академия, – ответила Лейла. – К тому же, я купила всё это на торговой площадке, так что вышло очень дёшево.

Торговая площадка была онлайн-магазином, которым пользовались по всему миру. Там продавались повседневные товары, такие как еда, одежда, предметы быта и прочее.

С помощью телепортеров ваши товары могли быть доставлены вам почти мгновенно. Если вы, конечно, могли себе позволить один из них, в противном случае приходилось идти в пункт выдачи.

И в военной школе был один из таких пунктов выдачи для студентов. Но кроме обычных повседневных товаров, торговая площадка также использовалась людьми для продажи и покупки звериного оружия, Книг навыков, Книг способностей и всевозможных вещей, которые могли бы принести пользу в бою.

Однако, чтобы получить доступ к этой части торговой площадки, вам требовалось либо удостоверение военнослужащего, временную версию которого все студенты получали на время своего пребывания здесь, либо вы должны были быть путешественником.

Путешественники – это люди, которые работали не на военных, а на частную компанию и часто отправлялись через порталы исследовать другие миры.

– Так что хочешь попробовать первым? – спросила Лейла, держа в руке солнцезащитный крем.

****

Прошу прощения за короткую главу, я сегодня ужасно болен. Пожалуйста, поддержите серию, голосуя, – это очень помогает и пойдёт в счёт нашей цели по массовому выпуску!

3800 Камней = 2 дополнительные главы

4000 Камней = 4 дополнительные главы

57 Слабость

Они собрались в парке не просто для болтовни и тихого вечера – у них была определённая цель. И хотя Квинн обычно считал Лейлу одержимой, похоже, её немного сумасшедшая и странная натура сейчас пригодится.

Вся цель сегодняшней встречи состояла в том, чтобы выяснить, есть ли способ ослабить влияние солнца на систему или даже временно полностью его заблокировать, и для этого дела не было никого лучше Лейлы. Она знала о вампирах всё, ведь выросла на книгах о них.

Она заказала всё, что, по её мнению, могло оказаться эффективным.

Квинн посмотрел на все вещи, которые она принесла, а затем заметил рядом с ней на земле ещё кое-что. Там лежал металлический крест, головка чеснока и даже серебряное украшение.

– О, это на потом, – смущённо сказала Лейла, заметив, что Квинн уставился на её вещи. – Нам также стоит выяснить, есть ли у тебя другие слабости обычных вампиров.

– Ладно, давай сначала попробуем зонт, – сказал Квинн и, наклонившись, поднял его.

Он замер на месте и раскрыл зонт. Тот был сплошного чёрного цвета, чтобы большая часть света не проникала сквозь него. Квинн несколько раз поправил зонт, чтобы его тело оказалось полностью в тени, и тут, к его удивлению…

< Статы вернулись к норме >

Пока Квинн был полностью в тени, его статы восстановились. Затем он поднял руку и совсем немного высунул её из-под зонта, и как только малейшая часть его пальца оказалась на свету, появился привычный экран статуса.

< Вы подвержены воздействию прямого солнечного света >

< Все статы будут уменьшены вдвое >

– Ну что? – спросила Лейла.

– Работает. Но если хоть малейшая часть моего тела оказывается на солнце, я тут же начинаю слабеть.

Так дело не пойдёт. Хотя зонт и восстанавливал его статы, в бою им пользоваться было бы трудно. Одна рука будет занята, держа зонт, а свободной останется только другая. К тому же, он был большой и уязвимой мишенью, которую противник мог легко уничтожить.

Но по крайней мере он выяснил, что если просто носить с собой зонт, он больше не будет чувствовать себя слабым. На данный момент это была хорошая мысль – всегда иметь один при себе.

– Это особый зонт, – сказала Лейла. – Такие используют для защиты от солнечного УФ-излучения. Хотя он и блокирует максимум процентов девяносто, он не идеален. Честно говоря, я удивлена, что это сработало.

– Значит, я слабею из-за УФ-лучей?

– Не обязательно. Вампирские предания довольно противоречивы, но ведь эти мифы должны были на чём-то основываться, верно? – Лейла посмотрела на землю и подняла солнцезащитный крем. – Если зонт и вправду сработал из-за УФ, то и крем должен хоть как-то подействовать.

Лейла подошла к Квинну, выдавливая немного крема себе на руку. – Готов?

Квинн слегка покраснел при мысли о том, что Лейла будет наносить крем на его тело. Глядя на Лейлу, которая была не в школьной форме, он понял, что она довольно милая. Ну и что с того, что она немного странная и слишком много знает о вампирах? У каждого есть свой пунктик, в котором он разбирается и которым одержим.

Вдруг Квинн почувствовал на своей ноге что-то холодное. Она приняла его молчание за согласие и начала размазывать крем по всему его телу. Убедившись, что все видимые участки кожи покрыты кремом, она в завершение надела на Квинна солнцезащитные очки.

– Мы можем заблокировать УФ-излучение на веках, но не на глазных яблоках, – сказала Лейла. – Ну что, есть эффект?

На этот раз результата не было. Открыв свой статус, он увидел, что УФ-крем не оказал ни малейшего эффекта. Квинн по-прежнему чувствовал себя невероятно слабым, и его статы всё так же были урезаны вдвое.

– Значит, дело не в УФ. Хотя зонт и сработал, он, как и крем, может заблокировать лишь часть УФ-излучения, поэтому я надеялась, что будет хоть какой-то эффект. Но раз его нет, это значит, что, скорее всего, дело в каком-то другом, неизвестном нам свойстве солнца.

Честно говоря, Квинн был даже рад, что солнцезащитный крем не сработал. Сама мысль о том, чтобы просыпаться и проделывать это каждый день, как утреннюю рутину… К тому же, в какой-то момент действие крема всё равно бы закончилось.

Он также не мог представить, как посреди боя будет просить противника подождать, чтобы обмазаться кремом с ног до головы. В его голове уже рисовались картины, как он просит Вордена прикрыть его, пока сам достаёт флакон с солнцезащитным кремом.

Наконец, пришло время последнего теста, которого Квинн страшился больше всего, – теста с одеждой. Он и так уже вспотел и изнывал от жары, и не мог себе представить, как наденет на себя кучу чёрных вещей. Но он решил, что лучше поскорее с этим покончить.

Сначала Квинн надел свитер, затем – плотные чёрные брюки. На ноги вместо кроссовок он натянул чёрные ботинки, а на руки – пару чёрных кожаных перчаток. Наконец, на его голове оказался большой чёрный цилиндр.

Глядя на него, Лейла едва сдерживала смех – он выглядел абсолютно нелепо.

– Дыши, дыши, Лейла, – пробормотала она. – Ну как, есть что-нибудь?

– Нет, пока ничего.

– Ну, тогда давай попробуем и остальное.

Лейла продолжила надевать на Квинна одежду. На этот раз она натянула ему на лицо балаклаву, а на глаза – маску для сна. Сверху водрузили ещё несколько шляп, и теперь каждый сантиметр его кожи был скрыт.

– Есть что-нибудь?

– Нет! – крикнул Квинн, но его голос прозвучал глухо из-под слоёв одежды.

Однако Лейла не сдавалась. Она чувствовала, что раз сработал зонт, то и это должно было сработать. Она продолжила напяливать на него всю оставшуюся одежду, что принесла с собой, и наконец, пока Лейла нагромождала на него очередную порцию вещей, Квинну удалось что-то выкрикнуть.

– Постой, сработало! – сказал Квинн.

Хотя одежда и сработала, слой чёрных вещей на Квинне достигал толщины в три дюйма. Лейла быстро помогла ему снять всё это, так как он, похоже, пошатывался на ногах и был готов в любую секунду потерять сознание.

Когда они закончили, Квинн раскрыл зонт, и энергия снова начала наполнять его тело. Они уселись на аккуратно подстриженную траву и принялись обсуждать результаты эксперимента.

– Ну, в таком виде ты ходить не сможешь, – сказала Лейла. – Ты же в этом всём и пошевелиться не мог.

– Согласен. Но, по крайней мере, теперь мы знаем: самое главное – это не позволять солнцу попадать на меня.

Квинн начал ощупывать зонт, размышляя, можно ли сделать одежду из такого же материала. Но тогда возникнет проблема: материал будет слишком непрочным. Вероятнее всего, обычная одежда сработала плохо потому, что недостаточно хорошо защищала от солнца. Ему нужен был более прочный, но гибкий материал.

Были, конечно, варианты, которые могли бы сработать, вроде чёрного латексного костюма, но они были недостаточно прочными для боя. Его было бы легко порвать, и тогда он снова стал бы обычным, слабым Квинном.

Внезапно Квинну в голову пришла мысль. Он вспомнил бой в игре ВР. Когда он сражался против Сэма, тот использовал плащ, который смог заблокировать его «Кровавый взмах». Материал был не только гибким, но и прочным.

Этот плащ, скорее всего, был сделан из шкуры какого-то зверя из портала. Если бы Квинн смог достать достаточно этого материала, он мог бы сшить себе костюм, который не только защитит его от солнца, но и будет достаточно прочным для боя.

На его лице появилась улыбка. Теперь ему не терпелось отправиться на охоту на зверей.

*****

Если вам понравилась глава и вы хотите массового выпуска на следующей неделе, не забывайте голосовать.

3800 Камней = 2 дополнительные главы

4000 Камней = 6 дополнительных глав

58 Мифы о вампирах

Закончив с проверкой предметов, Лейла с нетерпением хотела опробовать и другие вещи, которые принесла с собой.

– Мне и впрямь стоит беспокоиться о подобном? – спросил Квинн, поднимая зубчик чеснока.

– Не совсем, если честно. Я просто хотела всё проверить. Чеснок всегда действовал скорее как репеллент, и то, что ты его так спокойно держишь, говорит о том, что вреда он не причинит.

Глядя на зубчик чеснока, Квинн решил на всякий случай использовать навык осмотра. Он был уверен, что если что-то может ему навредить, система сообщит ему такую базовую информацию.

– Осмотр.

< Зубчик чеснока. Из-за ваших обострённых чувств вкус может показаться чрезвычайно неприятным. Безопасно для употребления >

Хорошей новостью было то, что система сообщила ему о безопасности чеснока, а значит, она сможет помочь и с другими предметами. Плохой же новостью было то, что ему всё равно придётся съесть чеснок, чтобы Лейла ничего не заподозрила.

Он отломил маленький кусочек зубчика и положил в рот. Вкус оказался невероятно сильным, будто он ел собачье дерьмо. Не то чтобы он знал, каково оно на вкус, но если бы ему пришлось представить, то именно так.

Квинн тут же начал плеваться на землю, пытаясь избавиться от вкуса во рту.

– Что ж, по крайней мере, с тобой всё в порядке, – сказала Лейла.

На самом деле, Квинн ожидал такого результата ещё до использования навыка осмотра. С момента его эволюции вкус еды немного изменился. Сладкое, вроде мороженого и тортов, теперь казалось безвкусным, то же самое было и с фруктами.

Единственное, что по-прежнему было для него вкусным, – это мясо. Правда, всё казалось немного солонее, чем раньше; то же касалось и трав. Однако была одна вещь, чей вкус для него кардинально изменился – кровь. Она была вкуснее всего, что он пробовал раньше, и сладкой, словно карамель.

От одной только мысли об этом Квинну захотелось снова её попробовать, но он всё ещё мог себя контролировать. Это было похоже на то, как человек, подумав о шоколаде, вдруг хочет его съесть, но не нуждается в нём.

Прежде чем прикоснуться к остальным предметам, Квинн осмотрел каждый из них с помощью своего навыка. Первым был металлический крест.

– Религиозный символ, не имеющий никакого эффекта, – сообщила система.

Затем цепочка.

– Серебряная цепочка, состоящая на 92 процента из серебра. Можно носить как модный аксессуар.

Ни по одному из предметов не было никаких предупреждений. Квинн без опаски взял их в руки. В последнее время он всё больше доверял системе, поскольку она становилась всё полезнее и точнее.

– Так какая история у этих двух вещей? – спросил Квинн. – С крестом я вроде как понимаю, но при чём тут серебро? Оно разве не только для оборотней?

Глаза Лейлы тут же заблестели.

– Рада, что ты спросил. Легенды о вампирах уходят корнями гораздо глубже, чем ты думаешь, сказания о них есть даже в греческой мифологии. Говорят, что первого вампира проклял бог Аполлон, обрекая его сгорать на солнечном свете, а когда тот человек попытался коснуться лука Артемиды, она прокляла его ещё сильнее, сделав уязвимым для серебра, – объяснила Лейла. – Конечно, есть и другие версии, но эта – одна из самых древних. Что же до креста, вампиров всегда считали слугами Дьявола, существами, которым для жизни нужно сосать кровь. А Бог в глазах многих – борец со злом, и крест – это его символ.

Затем Лейла забрала у Квинна оба предмета и положила обратно в сумку.

– Но теперь, глядя на тебя, я отчётливо вижу, что всё это – полная чушь, – сказала Лейла с ноткой разочарования во всём этом эксперименте. – Похоже, твоя единственная вампирская слабость – это солнечный свет. Хотя, должна признать, это довольно серьёзная слабость. Ты ещё не чувствуешь, что перестал стареть?

– Что? – растерянно переспросил Квинн. – Да как я могу это знать? Прошло всего несколько дней. В смысле, я не чувствую себя старше, но я мог бы сказать то же самое про всю свою жизнь. Ты просто стареешь, сам того не замечая.

Тут в голову Квинна закралась ужасная мысль: если он и вправду больше не будет стареть, значит ли это, что его внешность останется такой же, как сейчас? Неужели он на всю оставшуюся жизнь останется подростком?

Когда с тестом было покончено, им пора было возвращаться в свои комнаты в общежитии. Квинн решил зайти к себе и проверить, не хотят ли Ворден и Питер провести остаток вечера вместе.

Но когда он вошёл в комнату, ни Вордена, ни Питера снова не было. За Вордена Квинн особо не волновался. Кажется, в последнее время у того были проблемы со второкурсниками, но после недавнего инцидента они старались держаться от него подальше.

Больше Квинн беспокоился за Питера. Он не мог отделаться от чувства, что эти новые друзья Питера на самом деле ему не друзья, и размышлял, что же делать.

В итоге Квинн решил лечь спать и дождаться следующего дня.

****

Проснувшись, он с радостью обнаружил, что посреди ночи его соседи всё же вернулись в комнату. В кои-то веки они втроём решили вместе пойти в столовую и, впервые за долгое время, просто ели и болтали о том, кто что делал вчера.

Когда они поели, им пора было вместе идти на классные занятия. В понедельник утром у них был урок с их учителем Делом. Это было теоретическое занятие – либо по истории человечества, либо с объявлениями о предстоящих событиях.

Они втроём, как обычно, сели в конце класса, а Лейла устроилась впереди, рядом с Эрин. Ученики терпеливо ждали, пока наконец не пришёл Дел.

– Итак, класс, у меня есть важное объявление. Подготовка к вашей первой вылазке через Портал завершена. Пришло время вам, детишки, получше исследовать Вселенную.

59 Цвета портала

Прежде чем Дел смог объявить студентам о тренировках с Порталом, в которых им предстояло участвовать, ему нужно было объяснить, как работают порталы. В конце концов, для почти каждого студента, за исключением нескольких, это было бы впервые.

Порталы позволяли людям перемещаться в места, где они уже бывали, и обратно. Их часто использовали для путешествий на другие планеты. Эта технология была получена, когда человечеству удалось сбить свой первый корабль Далки и обнаружить внутри него портал.

Обычно, когда обнаруживалась столь продвинутая технология, люди не могли так просто разобрать и воссоздать её. Само по себе обладание технологией не означало понимания принципов её работы. Но благодаря легендарному учёному по имени Ричард Эно, он с лёгкостью смог изучить всё оборудование, найденное на борту корабля.

Ещё один человек, внёсший огромный вклад в войну против Далки. Некоторые предполагали, что у него была какая-то способность, которая помогала ему, но это были лишь слухи, и никто не знал наверняка.

Однако одно было известно наверняка – он был великим человеком. Обнаружив эту технологию, он распространил её не только среди военных, но и среди частных компаний. Он позаботился о том, чтобы такая мощь не оказалась в руках одной группы.

Тогда мир и люди сражались вместе, но кто знал, что случится после окончания войны.

В современном мире существовало в основном три группы, которые владели порталами. Первой группой были военные.

Далее шли частные корпорации. Обычно за ними стояли могущественные оригиналы, и многие из этих компаний также формировали фракцию – группу сильных Путешественников, предназначенную исключительно для исследования других планет.

И последней была группа, известная как Чистые – те, кто не верил в использование способностей.

Существовало три типа порталов, различающихся по цвету: зелёный, оранжевый и красный. Каждый из этих цветов означал разное.

Зелёный означал, что планета, на которую он вёл, уже исследована, и на ней построены Укрытия для людей. Это позволяло людям жить там, если они того желали, или просто оставаться временно.

Следующим был Оранжевый. Он означал, что планета ещё не была полностью исследована. Там имелись некоторые Укрытия, но уровень зверей в определённых областях мог быть слишком высок, или же исследователи просто ещё не везде побывали.

И, наконец, Красные порталы. Это были неисследованные планеты. На них не было укрытий для обычных людей. Обычно в эти порталы для исследований входили только Путешественники или военный персонал, и хуже всего было то, что они не знали, есть ли на планете Далки.

В конце концов, у Далки была та же технология, так что столкнуться с ними не было бы чем-то из ряда вон выходящим. И хотя действовал договор, если несколько человек пропадут без вести на неизвестной планете, было бы трудно доказать, что что-то случилось, а люди ещё не были готовы к новой войне.

– И это вся информация, которую вам нужно знать о порталах, – сказал Дел.

Тут студент, сидевший в центре класса, поднял руку.

– Да! – сказал Дел.

– А что насчёт зверей, обнаруженных на тех планетах? Мы будем их изучать? – спросил студент.

– Пока что это всё, что вам нужно знать о порталах. Да, это также привело нас к открытию зверей на этих планетах, и именно их мы используем для создания нашего звериного оружия, но подробнее вам расскажут по прибытии, – объяснил Дел. – Хотя скажу вам сразу, что за это открытие вы также можете благодарить Ричарда Эно.

Затем Дел закрыл презентацию, которая шла за его спиной.

– Теперь о важном. Экспедиция через портал состоится на следующей неделе, но ещё до этого вам потребуется сформировать свои собственные команды по пять человек. Хотя в этой поездке вы будете путешествовать всем классом, у вас должен быть отряд, и вы должны держаться вместе. Даже зелёные порталы – опасное место, полное зверей, а трекеры на ваших часах не будут работать за пределами академии. У нас не будет способа прийти и спасти вас.

Тот же студент снова поднял руку, и по лицу Дела стало видно, что его это начинает раздражать.

– Да.

– Вы знаете, куда мы отправимся?

– Эта информация будет раскрыта вам в день отправления. У многих из вас есть члены семьи, которые, узнай они, где вы, послали бы стражей для вашей защиты на этих планетах. Но это было бы нечестно, особенно учитывая, что мы также будем оценивать вас по результатам этой миссии.

Студент снова поднял руку, но на этот раз Дел в ответ уставился на него, заставив того медленно опустить руку.

– Итак, если вопросов больше нет, ваши сегодняшние боевые занятия отменяются. Сегодня вы должны сформировать команду из пяти человек и доложить нам о её составе до конца дня.

Затем Дел покинул комнату, чтобы заняться другими делами, позволив студентам формировать свои группы по пять человек.

Ворден тут же повернул голову.

– Эй, Квинн, не хочешь быть в…

Но рядом с Квинном уже стояла Лейла, которая промчалась из передней части класса в заднюю.

– Эй, не хочешь создать команду со мной, Квинн? – с улыбкой спросила Лейла.

– Э-э, конечно, – ответил Квинн.

По правде говоря, Квинн сам хотел попросить Лейлу быть с ним в одной команде. Они не знали, сколько времени займёт их первая аттестация, и если он будет ранен или пострадает, ему понадобится какой-нибудь источник крови.

Даже если Вордену это не нравилось, он знал, что так и будет.

– Эй, Квинн, не против, если я тоже присоединюсь? – спросил он, улыбаясь и пытаясь скрыть своё раздражение.

– Конечно, и Петр тоже.

Лицо Петра выражало лёгкий шок от звука своего имени, и в то же время его чувства были смешанными.

– Да, было бы здорово, – сказал Петр.

Затем, пока остальные размышляли, кто бы мог стать пятым членом команды, Эрин подошла именно к Вордену.

– Я хочу быть с тобой в команде.

60 Команда

Не только Квинн и остальные были шокированы тем, что Эрин подошла к Вордену, но и весь класс. В классе Дела Эрин была самой сильной ученицей, почти все хотели видеть её в своей команде, но в последние несколько дней, когда люди пытались к ней подойти, она всегда отвечала холодно.

Казалось, её не интересовало ничего, кроме как стать сильнее.

– Прости, – сказал Ворден. – Но я уже решил создать команду с этими ребятами.

Ответ Вордена Эрин показался всем остальным ещё более безумным. Они видели, как Ворден дрался в тот день, когда их окружили второкурсники. Став свидетелями этого, никто бы не сказал, что он хоть в чём-то слабее Эрин.

Если бы они объединили силы и нашли ещё нескольких сильных людей, это означало бы, что они могли бы с лёгкостью собрать сильнейшую команду в классе.

Затем Эрин посмотрела на группу людей, на которую указал Ворден. Честно говоря, она, казалось, никого из них не узнавала.

– Кто они? – спросила Эрин.

– Что? Мы же вместе проходили испытание, я даже помогла тебе в зале собраний! – пожаловалась Лейла.

Правда заключалась в том, что Эрин никогда не тратила время на то, чтобы запоминать лица, её заботили лишь те, кто был силён. Когда во время аттестационного испытания она увидела, насколько они слабы, то больше даже не обращала на них внимания.

Хотя, кроме Вордена, был ещё один человек, привлекший её внимание, и это был Квинн. Она помнила, как он с молниеносной скоростью бросал чёрные звериные шары и вывел из строя одного ученика. Затем, взглянув на его запястье, она увидела, что он был пользователем всего лишь уровня 1.

– Зачем тебе оставаться с этими слабаками? Ты ведь наверняка сможешь получить оценку получше, если присоединишься ко мне и ещё нескольким, – сказала Эрин.

Первая и последующие аттестации во время вылазки в портал определят их итоговую оценку. Для тех, кому было куда возвращаться, в уютную семью, это не имело большого значения, но для остальных это определяло их будущее.

Оценка, которую они получат по окончании военной академии, решит, смогут ли они присоединиться к сильной частной компании или же окажутся на самом дне, где с ними будут обращаться ещё хуже, чем сейчас.

– Мне плевать на оценки, я просто хочу повеселиться, пока ещё учусь в школе, – ответил Ворден.

Но Эрин была полна решимости не сдаваться.

– Ладно, я могу принять девчонку и странно сильного парня, но его принять не могу, – сказала Эрин, указывая на Петра.

Сердце Петра внезапно заколотилось громче, страх начал овладевать им, когда он услышал слова Эрин. Если он не попадёт в команду Вордена, у него будут огромные неприятности.

– А зачем ты нам вообще нужна? – спросил Ворден.

– Погоди-ка, – прервала его Лейла. – Думаю, она будет хорошим дополнением к команде. К тому же, Ворден, разве твоя способность не зависит от силы окружающих? Насколько я помню, у зверей нет способностей, так что тебе придётся полагаться на нас, а у нас не то чтобы сильные способности.

– Лейла, я понимаю, о чём ты, но на этот раз я согласен с Ворденом, – ответил Квинн. – Мне всё равно, насколько она сильна, она не может просто прийти и вышвырнуть одного из нас. Она может присоединиться к команде, но только если Петр останется.

Хорошо иметь сильных союзников, но какой ценой? Если бы Квинн выгнал Петра, чтобы заменить его незнакомкой, он стал бы ничем не лучше всех тех, кто обращался с ним как с дерьмом только за то, что он слаб. Он не хотел превращаться в одного из таких людей.

Эрин оглядела комнату, а затем снова посмотрела на Вордена. Она вспомнила, как Ворден довольно хорошо справлялся с Момо до использования душевного оружия. Оглядев комнату, она поняла, что в классе Дела, похоже, не было ни одного человека, кто мог бы с ним сравниться.

– Хорошо, я присоединюсь, но я хочу, чтобы мы впятером прошли повторное тестирование, чтобы увидеть, кто на что способен, – попросила Эрин. – Может, сходим в тренировочный центр и продемонстрируем друг другу, на что способны.

Лейла и Квинн обеспокоенно переглянулись.

Затем они впятером направились в тренировочный центр. Это было то самое место, где Лейла впервые заметила Квинна, пробравшегося туда ночью.

В этот момент зал был полон самых разных людей из всевозможных классов. Все остальные классы тоже были проинформированы о предстоящем испытании и решили выяснить, у кого какие способности.

Это дало бы им наилучший шанс победить и захватить как можно больше зверей, а также повысить свои шансы на выживание.

– Ну, и что ты хочешь, чтобы мы сделали? – спросил Ворден.

– Твои силы я уже видела, а вот про девчонку и двух других помню не особо. Может, девчонка первой подойдёт к силомеру.

Лейла, как её и попросили, подошла к большому круглому силомеру. Она сконцентрировалась и выбросила вперёд кулак, одновременно используя силу своего телекинеза, чтобы придать руке как можно больше мощи.

Цифры на дисплее тренажёра медленно поползли вверх, пока наконец не достигли отметки в восемь.

– Чёрт, как и в прошлый раз. Похоже, я не особо прибавила в силе, – пожаловалась Лейла.

– Для второго уровня это довольно слабый показатель силы, но, судя по луку, ты в любом случае боец дальнего боя. Будет довольно полезно иметь в команде кого-то вроде тебя, – сказала Эрин.

Затем она подошла к двум парням, Квинну и Петру.

– Что ж, надеюсь, вы оба сможете набрать хотя бы столько же, сколько и она.

Квинна начинали раздражать её насмешки, но он сделал глубокий вдох и сдержался. С ней в команде будет меньше проблем с другими. Даже если они победят зверей и добудут их кристаллы, был высок шанс, что другая команда может нацелиться на них и попытаться их украсть.

Но одно лишь присутствие Эрин в команде предотвратит это.

Петр подошёл к тренажёру, держа в руке свой земляной посох.

– Похоже, он всё ещё уровень 1, – сказала Эрин.

Пользователь земли 1-го уровня не обладал способностью извлекать землю из-под ног. Всё, что они могли, – это изменять форму земли в своих руках. Они могли управлять лишь той землёй, к которой прикасались, а не землёй вокруг себя.

Когда Петр замахнулся, чтобы ударить по тренажёру, земля с посоха начала формироваться вокруг его кулака. Как только он нанёс удар, цифры поползли вверх и, наконец, остановились на восьми. Тот же результат, что и у Лейлы.

– Ну, чего ты ждёшь? – сказала Эрин, глядя на Квинна.

*****

День массового выпуска, не забудьте проголосовать за ещё один на следующей неделе.

3800 Камней – 2 дополнительные главы (Достигнуто)

4000 Камней – 4 дополнительные главы (Достигнуто)

500+ камней = 1 дополнительная глава

61 Шлифовка

Подойдя к силомеру, Квинн хотел лишь одного – ударить по нему со всей силы. Ему хотелось заткнуть высокомерную Эрин, которая считала себя лучше всех остальных. Почему она вела себя так? Лишь потому, что её способность была лучше, чем у других?

Или потому, что её семья была достаточно богата, чтобы купить ей сильную книгу способностей? Но Квинн не мог раскрыть себя здесь, особенно на глазах у всех. Они все видели его в день теста, и, за исключением Лейлы, все считали, что у Квинна до сих пор нет способности.

Он посмотрел на силомер и задумался: если он использует Удар молота со всей своей силой, вырастет ли показатель. Наверняка он будет выше его шестнадцати единиц силы.

Он приготовил кулак и поправил стойку. На его руках были рукавицы, и Квинн нанёс удар. Он попытался контролировать вложенную силу, надеясь достичь результата, близкого к показателям двух других.

*Бум

Его кулак врезался в большой, похожий на барабан, силомер, и цифры медленно поползли вверх.

8…9… и наконец число остановилось на 10.

Квинн прикинул, что если его текущая сила с рукавицами равна шестнадцати, то для получения восьмёрки ему нужно было ударить вполсилы. Но такой макроконтроль было почти невозможно точно рассчитать, и он слегка переборщил.

– Эй, дружище, ты что, стал сильнее! – удивлённо сказал Ворден. – Я думал, на прошлом тесте у тебя было пять. Качался, что ли?

Квинн рассмеялся, пытаясь что-нибудь придумать.

– На самом деле, всё благодаря той игре, что ты мне показал, – ответил Квинн. – Я встретил одного человека, он мне очень помог и показал, как правильно активировать силу звериного оружия. Я усердно тренировался, надеясь не быть для вас, ребята, бесполезным. Когда я тогда бросил тот звериный шар в зале собраний, то понял, как полезно будет научиться активировать звериное оружие.

Это была ложь. Но Квинну казалось, что вышло довольно убедительно.

– Разве второкурсники не говорили, что к этому нужно относиться как к активации своей способности? А я-то думал, у тебя её нет.

– Видимо, это не обязательное требование, а просто помощь в визуализации активации звериного оружия, – ответил Квинн.

По его лицу начал стекать пот. Всё, что ему оставалось, – это надеяться, что остальные купятся на это.

– Что ж, результат в десять очков не так уж и впечатляет. Мы говорим об этом только потому, что ты первого уровня, – сказала Эрин.

В кои-то веки Квинн был рад, что самодовольство Эрин отвлекло от него внимание.

– Тогда всё в порядке? – спросила Лейла.

– Да, – ответила Эрин. – Я всё ещё хочу присоединиться к вашей команде. Полагаю, что даже с лишним балластом на борту, мы с Ворденом сможем стать лучшей командой во время этой аттестации.

Проверив силу каждого, группа решила обсудить несколько моментов. Например, построение и тактику. Впрочем, обсуждение продлилось недолго. Если они будут двигаться группой, Лейла останется в тылу для поддержки, а Эрин и Ворден – в авангарде.

Обычно бойцы, наносящие физический урон, находятся в авангарде отряда, а пользователи стихий – в середине. Но в этом сценарии Квинна и Петра сочли настолько слабыми, что их поставили в центр для защиты.

Эрин посчитала, что после выяснения, насколько слабы способности двух других, практиковаться в чём-либо ещё довольно бесполезно, поэтому собрание группы закончилось раньше, и она решила уйти, чтобы потренироваться где-нибудь в одиночестве.

– Раз уж боевые занятия на сегодня отменили, может, есть что-то, чем ты хотел бы заняться? – спросил Ворден.

– Вообще-то, я собирался к ВР-капсулам, – ответил Квинн. – Я пробую разные способности, чтобы решить, какую выбрать в будущем.

Вордена вдруг передёрнуло.

– Можешь идти один, – сказал Ворден. – Я, конечно, показал тебе, как играть на днях, но, если честно, меня от этой игры уже тошнит. Слишком много я в неё играл, пока рос.

Квинн направился в ВР-комнату, и Петр с Ворденом остались одни.

– Слушай, не хочешь ещё немного потренироваться со своей способностью? Я знаю, ты копишь, чтобы купить ещё пару книг навыков. Может, успеем поднять тебя до второго уровня, прежде чем отправимся в портал.

Прежде чем ответить, Петр оглядел других студентов в зале.

– Да, это хорошая мысль, – ответил Петр.

Но это странное поведение Петра не осталось незамеченным, и Ворден почувствовал, что оно как-то связано с теми студентами, с которыми тот начал якшаться пару дней назад.

****

Квинн наконец добрался до VR-центра. Он заплатил десять кредитов за час и, как обычно, забрался в свою капсулу.

На данный момент это был для Квинна самый простой способ поднять уровень и стать сильнее. Он решил, что разделит сеанс в капсуле на две части.

Первые 30 минут он решил потратить на бои с противниками первого уровня. В среднем на победу над одним таким противником у него уходило около пяти минут.

За каждого побеждённого противника он получал 25 очков опыта, что позволило бы ему набрать около 150 очков. А вторую половину сеанса он собирался потратить на поиск быстрых матчей, сражаясь с противниками разной силы.

Это должно было улучшить его боевое мышление в реальном мире.

Квинн вошёл в игру и, следуя своему плану, начал первый матч. Он действовал как обычно: уклонялся от ударов противника и расправлялся с ним либо силой кулаков, либо шквалом Кровавых ударов.

Именно в этот момент Нейт заметил, что игрок с ID «Кровавый Эвольвер» появился в сети. Нейт всё ещё интересовался этим парнем и решил понаблюдать за ним. Если игрок был в списке друзей, можно было смотреть его матчи в режиме наблюдателя.

После этого Нейт внезапно переместился на арену и начал один за другим смотреть матчи Квинна.

И всё, что он видел, – это как Квинн за считаные минуты побеждает слабых игроков первого уровня. Но это было странно: будучи таким сильным, что, чёрт возьми, он творил? Нейт никогда бы не подумал, что Квинн из тех, кто обижает слабых.

– Да начнётся гринд, – произнёс Квинн, укладывая следующего противника.

< 170/800 опыта >

****

День массового выхода глав, не забудьте проголосовать за ещё один на следующей неделе.

3800 Камней – 2 дополнительные главы (Достигнуто)

4000 Камней – 4 дополнительные главы (Достигнуто)

500+ Камней = 1 дополнительная глава

62 Эйчакер

Нейт продолжал наблюдать за Квинном и его стилем боя, гадая, почему тот дерётся не так, как в их поединке. Квинн раз за разом вступал в матчи, выбирая себе в противники только игроков первого уровня.

Нейту было ясно, что он намеренно так настроил систему. Некоторые игроки поступали так, если хотели опробовать что-то новое, но, наблюдая за Квинном, он видел лишь то, как тот снова и снова повторяет одно и то же.

Он вступал в игру и тут же бросался в атаку, обрушивая на противника либо шквал своих атак из красных линий, либо град ударов, не заботясь о том, получит ли он сам урон. Было очевидно, что он побеждал их чистой силой и пытался закончить матчи как можно быстрее.

Однако Нейт не знал, что Квинн делал это намеренно. У него оставалось не так много времени до начала тренировок с порталами. Поэтому единственное, что Квинн мог сделать – это прокачать несколько уровней с помощью системы, чтобы стать сильнее.

Наконец, прошло тридцать минут, и сам Квинн начал уставать от бесконечного повторения одного и того же. Единственное, что заставляло его продолжать – это вид того, как понемногу растёт его опыт. И тут Квинн заметил, что у него появился зритель.

Нейт, сидевший на зрительских местах, помахал ему в ответ.

«О, это он. Интересно, что он здесь делает?»

Тут Квинну в голову пришла мысль: раз Нейт наблюдает за ним, это даёт ему шанс кое о чём спросить. Затем он зашёл в игровую систему и отправил Нейту приглашение в группу.

Поначалу Нейт планировал лишь понаблюдать и посмотреть несколько игр Квинна. Он хотел получше изучить его, прежде чем снова вызывать на дуэль. Но, увидев приглашение в группу, он был весьма удивлён.

Игра позволяла проводить только бои один на один, поэтому функция приглашения в группу использовалась в основном товарищами по команде для тренировок или для общения на расстоянии. В конце концов, любопытство Нейта взяло верх, и, желая узнать, чего хочет Квинн, он решил принять приглашение.

Земля арены исчезла, и вот Нейт и Квинн снова оказались в абсолютно белой комнате.

«Эй, как дела? Надеюсь, ты не задумал какую-нибудь месть, а?» – сказал Нейт, осторожно приближаясь к Квинну.

«Вообще-то нет. Я хотел тебя кое о чём спросить. Парень, с которым я дрался до этого, твой друг, – я хотел узнать побольше о его плаще и о том, где он его получил».

«А, плащ Сэма. Так вот почему ты захотел со мной поговорить», – Нейт посмотрел на стоящего перед ним Квинна. На руках того были надеты рукавицы. И тут Нейт внезапно кое-что понял: рукавицы Квинна выглядели ужасно. Должно быть, они были всего лишь базового уровня.

«Погоди-ка, ты что, первогодка?» – спросил Нейт.

«Э-э, да. Я скоро отправлюсь на свою первую вылазку через портал. Я подумал, что если ты скажешь мне, с какого зверя вы его добыли, я смогу его поискать».

Нейт слегка удивился. Он мысленно вернулся к тому моменту, как Квинну удалось повредить его прочное тело, хотя никому прежде такое не удавалось. Он был уверен, что этот человек как минимум второгодка.

«Тогда позволь дать тебе совет. На первой вылазке всегда используют зелёные порталы, и у тебя есть шанс попасть в одно из трёх мест: Калади, Алмпин и Бартни. Из этих трёх планет тебе нужна Калади. Там, в пустыне, есть крылатое существо. Я не помню его названия, но в пустыне их не так много, так что, уверен, если увидишь его, то не ошибёшься. Именно из ядра этого зверя мы и сделали плащ».

«Постой, ты сказал “пустыня”?» – спросил Квинн.

«Да, а что с этим не так?»

Обычно слово «пустыня» означало, что в этом месте будет жарко. При одной мысли о необходимости путешествовать по ней Квинн уже начинал уставать.

«Ничего, не волнуйся. Большое спасибо за информацию, ты мне очень помог. Я сыграю ещё несколько игр, пока моё время не вышло».

«О, конечно, давай. Не возражаешь, если я посмотрю?» – спросил Нейт.

Квинн на мгновение задумался. Если бы он не хотел, чтобы Нейт смотрел, ему достаточно было бы заблокировать его или удалить из списка друзей. Но в то же время Квинн не видел в этом никакой проблемы.

Он просто сражался с людьми, не делая ничего, что могло бы выдать в нём вампира. К тому же, скорее всего, Нейт был даже не из его школы.

«Конечно, давай».

У Квинна в капсуле оставалось всего двадцать минут, и, используя это время, он выбрал в игре функцию «Быстрый матч». Она подбирала ему противников со случайным уровнем силы из тех, кто выбрал ту же опцию.

Эту часть сессии он собирался использовать для отработки своих боевых навыков. За оставшиеся двадцать минут Квинн успел сыграть ещё два матча. В первом его противником был пользователь четвёртого уровня, обладавший способностью трансформации.

Его тело состояло из резиноподобного материала, и он мог растягивать его как угодно далеко. Квинн с трудом противостоял этому противнику: боевой стиль резинового человека был странным, и в самые неожиданные моменты он наносил удары с невероятной скоростью. В конце концов, Квинну удалось нанести несколько Кровавых ударов и ранить противника, но он всё равно проиграл.