Одна шальная ночь

51 Неожиданный визит

За час до конца рабочего дня Люси оторвала взгляд от ноутбука, когда зазвонил её телефон. Она взяла его, и на её губах появилась улыбка, когда она увидела, что звонит Соня. Она сдерживалась, чтобы не звонить Соне, так как чувствовала, что в последнее время слишком часто её беспокоит, особенно зная, что Соня занята написанием новой истории и её не стоит отвлекать, хотя сама Соня никогда бы не пожаловалась.

– Привет! – тепло поздоровалась Люси, вытягивая ноги под столом.

– Знаешь что? – взволнованно спросила Соня, и Люси тут же выпрямилась.

– Эм-м… Ты едешь ко мне в гости? – с надеждой спросила Люси.

– Ну, по крайней мере, в одном ты права. Я сейчас еду в аэропорт, но не к тебе. Я собираюсь устроить Брайану сюрприз, – взволнованно взвизгнула Соня и взяла себя в руки, встретившись взглядом с таксистом в зеркале заднего вида.

– Брайан? Тот самый Брайан, актёр? Твой якобы фиктивный жених? – спросила Люси, и Соня закатила глаза.

– А ты знаешь какого-то другого Брайана? – сухо спросила Соня.

– Он тебя пригласил?

Соня вздохнула: «Какую часть „сюрприза“ в „визите-сюрпризе“ ты не поняла?»

– Почему? То есть, зачем ты едешь к нему, если он тебя не приглашал? Ваши отношения ведь фиктивные. Не думаю, что ему это понравится, – сказала Люси, нахмурившись.

– Не волнуйся за меня, у меня всё продумано до мелочей. Кстати, как дела с твоим генеральным директором? Ты же сегодня вышла к нему в офис, верно? – спросила Соня, быстро сменив тему.

– Я беспокоюсь о тебе. Ты слишком импульсивна, и я боюсь, что однажды ты попадёшь в неприятности, – со вздохом сказала Люси. Соня была её лучшей подругой с самого детства, и с тех пор, как три года назад её родители погибли в автокатастрофе, Люси была для неё практически единственной семьёй. Где-то в глубине души она надеялась, что между Соней и её братом-близнецом что-нибудь произойдёт, но ни один из них не был заинтересован в другом, а Лукас был по уши влюблён в свою школьную любовь, с которой обручился несколько недель назад. Так что не было никакой надежды на то, что её лучшая подруга сойдётся с её братом-близнецом.

– Поверь, тебе не о чем беспокоиться. Я в порядке и прекрасно со всем справляюсь. А теперь ответь на мой вопрос: ты уже виделась со своим боссом? Какой он? Насколько он красив? – снова спросила Соня.

– Я его не видела и очень сомневаюсь, что он красивый, – понизила голос Люси на случай, если кто-то подслушивает её разговор. – На самом деле, я подозреваю, что он, должно быть, очень уродлив.

– Уродлив? С чего ты это взяла? – с любопытством спросила Соня.

– Мне велели не смотреть на него и не разговаривать с ним напрямую, поскольку он предпочитает общаться через сообщения и электронную почту. Кто так поступает? Впрочем, теперь, подумав, я понимаю, что это не так уж и странно, ведь большинство людей даже не знает, как он выглядит, – заключила Люси.

– Ну, это твоя теория. У меня есть получше. Я думаю, он, должно быть, настолько красив, что прячет лицо от всего мира, потому что не хочет, чтобы дамы падали замертво при виде него, – сказала Соня с широкой улыбкой, и Люси закатила глаза.

– Время покажет.

– Кстати, угадай, что я узнала? – снова взволнованно спросила Соня.

– Ты выяснила, что влюблена в Брайана? – сухо спросила Люси, и Соня хихикнула.

– Нет. Я ещё не влюблена в него, но я определённо хочу узнать его получше и влюбиться.

– И это то, что ты выяснила? – спросила Люси, зевая.

– Нет. Оказывается, твой босс – старший брат Брайана! – взволнованно сказала Соня.

Глаза Люси расширились от удивления, и она выпрямилась на стуле. «Что?» Этого она точно не ожидала.

– Ты удивлена, да? Я тоже. Так что, видишь? Твой босс ну никак не может быть уродливым! – уверенно заявила Соня.

– А что, если он попал в аварию и его лицо изуродовано? Или, может, он родился с каким-то увечьем, которое скрывает от мира? – спросила Люси, не желая отказываться от своей теории о том, что он уродлив.

– Ты перечитала романов. Не думаю, что дело в этом. Но только представь, мы станем невестками, если выйдем замуж за обоих братьев. Из этого получилась бы хорошая история, правда? – спросила Соня с сияющей улыбкой.

– Это нереалистично. Такое случается только в кино и романах, а не в реальной жизни. Кроме того, мой странный босс меня совершенно не интересует, и я уверена, что я его тоже, – уверенно сказала Люси.

– Не будь так уверена. Интересно, что он подумает, когда узнает, что его ассистентка – лучшая подруга его будущей невестки, – подумала Соня вслух.

– Я бы предпочла, чтобы он ничего личного обо мне не знал, так что, пожалуйста, держи язык за зубами. И своему фиктивному жениху тоже ничего не рассказывай, – предупредила Люси.

– Как скажешь. Мне пора, я дам тебе знать, как только благополучно доберусь до дома своего жениха, – с этими словами Соня повесила трубку.

Она убрала телефон в сумочку и посмотрела в окно такси. Она была благодарна за солнцезащитные очки, которые защищали её глаза от резких лучей предвечернего солнца. Хотя она и смотрела в окно, она ничего не видела, так как её мысли витали далеко. Она пыталась представить всё, что может произойти между ней и Брайаном во время этого визита. Правильно ли она поступает? Всё, что она знала на данный момент, – это то, что ей нравился Брайан, она хотела развлечься, а также найти вдохновение для своей истории. Хотя замужество и дети с ним были второстепенными целями, они являлись частью её плана. Она хотела создать семью и хотела, чтобы это было именно с ним.

Вскоре такси остановилось перед аэропортом, и она вышла, расплатившись с водителем. Её губы тронула довольная улыбка, когда она заметила внимание, которое привлекала как от мужчин, так и от женщин. Её длинные вьющиеся светлые волосы ниспадали на плечи, а одета она была в сексуальное жёлтое облегающее мини-платье с пайетками, длинными рукавами и V-образным вырезом. Её бежевые босоножки на высоком каблуке цокали при ходьбе. Держа в одной руке сумочку, а в другой – ручку чемодана среднего размера, она медленно направилась в здание аэропорта, наслаждаясь всеобщим вниманием. Будучи невестой такой знаменитости, как Брайан, она знала, что ей нужно одеваться подобающе и броско. Она представляла собой восхитительное зрелище.

Она остановилась на полпути и достала телефон из сумочки, когда вспомнила, что ещё не сфотографировалась. Она сделала несколько красивых и милых селфи, а затем попросила прохожего сфотографировать её, проследив, чтобы на всех снимках было видно её помолвочное кольцо. После этого она зашла на свои страницы в Инстаграме и Твиттере, загрузила несколько фотографий и отметила на них Брайана с подписью: «Наконец-то проведу свободное от работы время с любовью всей моей жизни».

Она знала, что он не мог найти её в социальных сетях, потому что она не использовала там своё настоящее имя. Закончив, она бросила телефон в сумку и пошла дальше, к стойке регистрации на рейс.

Она усмехнулась, представляя, как он будет шокирован, когда увидит её пост. Она бы предпочла появиться у него дома без предупреждения, но ей хотелось побольше шумихи. Это будет держать его в тонусе и, следовательно, сделает его более сговорчивым.

52 Досужие сплетни

Закончив работу за несколько минут до конца рабочего дня, Люси выключила ноутбук и взяла документы, которые нужно было вернуть секретарю. Она знала, что могла бы просто позвонить секретарю, чтобы та их забрала, но ей нужно было убедиться, что сотрудники её отдела действительно работают, а не бездельничают просто потому, что её нет рядом, чтобы за ними следить.

Она остановилась у двери кабинета, услышав доносящиеся изнутри разговоры.

– Как думаете, может, она нравится боссу? В смысле, она только пришла и уже работает в кабинете генерального директора. Странно, не правда ли? – спросил женский голос.

– А может, её за что-то наказали? Кто знает? – спросил другой.

– Что бы там ни было, очень надеюсь, что с ней всё в порядке. Генеральный директор такой чудак, и я даже представить не могу, как он выглядит, раз так скрывает свою личность. Я здесь уже три года и ни разу не видела, как он приходит или уходит, – услышала она слова своего секретаря.

– Кто знает, может, он очень красивый, – предположил другой взволнованный женский голос.

– Три года? Я здесь уже пять лет. Я слышала, у него в кабинете есть личный лифт. Его видели только совет директоров и некоторые их секретари. Говорят, он довольно симпатичный, – сказала первая девушка.

– Хм-м. А вы не знаете, мисс Перри его уже видела? – кто-то спросил её секретаря.

– Полагаю, да? Я не знаю. Сами знаете, я не могу её об этом спросить. Мы ещё не так близки, – ответила её секретарь.

Люси решила, что наслушалась, и толкнула дверь, напугав всех, кто собрался вокруг стола её секретаря. Все они выглядели ошеломлёнными, увидев её, а затем разбежались по своим местам, оставив разбираться с ней только секретаря, которая гадала, слышала ли начальница их разговор.

– Вот, – сказала Люси и бросила документы ей на стол, прежде чем повернуться и посмотреть на остальных, которые теперь делали вид, что сосредоточены на работе. Все они знали, что она трудоголик, и догадывались, что она, вероятно, ожидает от них такого же рвения. – Я его ещё не видела. Но я бы предпочла, чтобы в рабочее время вы все занимались делом, за которое вам платят, а не пустыми сплетнями, – спокойно сказала Люси и ушла.

Когда за ней закрылась дверь, все они вздохнули с облегчением и некоторое время сидели тихо, пока не убедились, что она отошла на безопасное расстояние. – Это и вправду была мисс Перри? – с недоверием спросил один из парней.

– Она выглядит как совершенно другой человек, – прокомментировал другой.

– Я бы тоже выглядела по-другому, если бы работала личным помощником генерального директора, – сказала одна из девушек с озорной улыбкой.

– И не говори, да? – сказала другая с понимающей улыбкой.

– Этот новый образ ей больше идёт. Она выглядит красивее и не такой строгой, – сказал один из парней, и другой согласно кивнул.

Тем временем на улице, у машины, на лице Тома играла впечатлённая улыбка, когда он увидел приближающуюся к машине Люси. Ему понравилось, что она вышла раньше остальных. – Ещё не конец рабочего дня, – напомнил ей Том, как только она села в машину.

Она кивнула: – Да. Мистер Гарри сказал, что я могу уйти, как только закончу с заданиями на сегодня. Генеральный директор, по-видимому, не любит, когда люди без дела слоняются по офису, – сухо сказала Люси, пристёгивая ремень безопасности, прежде чем повернуться к Тому.

– Неплохо. У тебя есть что-нибудь поесть дома, или мне заказать нам что-нибудь? – спросил Том, заводя машину и выезжая с парковки.

Люси на мгновение замерла. Ужин с ним? Они всё равно собирались провести вечер за просмотром фильма у него или у неё, так что не было причин заодно и не поужинать, рассудила она.

– Давай закажем пиццу. Мне её сейчас ужасно хочется, – сказала Люси, а затем вспомнила про медицинский тест. – Ты уверен, что мне не нужно проходить тот тест? У меня ещё есть время его сделать.

– Он тебе не нужен, – сказал Том, не удостоив её взглядом.

Хотя ей всё ещё было любопытно, почему он сказал, что тест ей не нужен, она решила просто подождать и спросить его позже. А пока она позволила себе расслабиться, успокоенная заверениями Тома.

– Ну, как прошёл рабочий день? – спросил Том, желая поддержать лёгкий и непринуждённый разговор.

– Неплохо. Кстати, спасибо за обед. Благодаря тебе я больше почти не пропускаю приёмы пищи. Моим родителям очень понравится, что у меня такой сосед, – с лёгкой улыбкой сказала Люси.

– Правда? Полагаю, они тоже беспокоятся о твоём питании? – спросил Том, желая узнать побольше о её родителях.

– Да. Особенно после того, как меня госпитализировали из-за сильных болей при язве, – с грустной улыбкой ответила Люси, не желая вспоминать то время.

– Язва настолько серьёзная? И ты всё равно не ешь? Почему?

– Не знаю. Может, я просто люблю постоянно чем-то занимать свой ум, и поэтому другие важные вещи вылетают из головы. Я вспоминаю, что не ела, только когда начинаю чувствовать муки голода, – сказала она, пренебрежительно пожав плечами.

Том задумчиво сузил глаза. Постоянно занимать свой ум – это должно было означать, что она пыталась о чём-то не думать. Что бы это могло быть? Что её так сильно беспокоило? – гадал он.

– Похоже, мне придётся всё время напоминать тебе поесть. Не хочу, чтобы мне пришлось срочно везти тебя в больницу, – сказал Том, и она улыбнулась.

– А что насчёт тебя? Ты сегодня видел девушку, в которую влюблён? – с любопытством спросила Люси.

– Конечно. В обеденный перерыв, – сказал Том с кривой усмешкой.

– Правда? Ты к ней подошёл? Она тебя заметила? – спросила Люси, и он услышал волнение в её голосе.

– Я не подходил, и не уверен, что она меня пока заметила. Как думаешь, что мне сделать, чтобы она меня заметила? Может, просто подойти к ней? – спросил Том, мельком взглянув на неё.

Люси поджала губы с задумчивым выражением на лице, обдумывая его вопрос. – Может, для начала тебе стоит просто здороваться с ней, когда видишь её. Можешь делать так, скажем, два-три дня, а на четвёртый день ничего не делай. Позволь ей самой подойти и поздороваться с тобой. Это работает, – кивнув, сказала Люси.

– То есть мне её игнорировать? – задумчиво спросил Том.

– Не обязательно её игнорировать. Просто позволь ей первой начать приветствие и разговор, – объяснила Люси.

Том почесал затылок: – А что, если она не станет здороваться и просто пройдёт мимо?

– Не пройдёт. Здороваясь с ней эти первые три дня, ты даёшь ей возможность привыкнуть к тебе. Когда она увидит тебя на четвёртый день, ей, естественно, захочется поздороваться, сознательно или бессознательно, – объяснила Люси.

– И когда она поздоровается, что мне делать? – спросил Том, слегка приподняв бровь.

– Можешь проигнорировать её и сделать вид, что не заметил, если только она сама не подойдёт. И будет лучше, если в этот момент ты будешь рядом с другой девушкой, чтобы твоё приветствие выглядело непринуждённо. Уверена, у тебя не возникнет проблем с тем, чтобы оказаться рядом с другой девушкой, – сухо добавила Люси.

– Спасибо. Думаю, этот совет может оказаться очень полезным, – сказал Том с ухмылкой, размышляя, как он мог бы использовать этот совет против неё самой.

53 Больше никаких пряток.

Поев, Брайан вернулся в постель и задремал в ожидании звонка от редактора Сони. Он крепко спал несколько часов, пока настойчивый звонок телефона не вырвал его из полуденной дрёмы. Он накрыл голову подушкой, чтобы заглушить звук, но стоило звонку прерваться, как телефон тут же начинал звонить снова. В конце концов, у него не осталось иного выбора, кроме как взять его и посмотреть, кто это так твёрдо вознамерился потревожить его сон.

– Ты звонишь, чтобы сказать, что нашла её? – сонно спросил Брайан, в надежде, что она разбудила его ради чего-то важного. Поскольку на данный момент это было единственное, что его волновало.

– Нет. Но…

Не говоря ни слова, Брайан повесил трубку и перевёл телефон в авиарежим, прежде чем снова лечь спать. Он не хотел ни о чём думать или говорить, пока в голове не прояснится.

Миа зашипела, когда поняла, что он бросил трубку, и снова попыталась ему позвонить. После ещё нескольких безуспешных попыток дозвониться Миа сердито зашипела, свирепо глядя на телефон в своей руке, словно смотрела в лицо Брайану. Что с ним не так? Как он может быть таким грубым? Как он мог повесить трубку и выключить телефон, даже не выяснив, что она хотела сказать? И что ей теперь делать?

Ей позвонил менеджер Брайана, чтобы сообщить, что он тщетно пытался связаться с Брайаном, и попросил её попробовать дозвониться до него и передать, что он должен поехать в аэропорт встретить Соню.

Большинство его фанатов отреагировали на твит и пост Сони в Инстаграме, и все они ждали, что он будет в аэропорту, чтобы встретить свою невесту. Они не сомневались, что там, скорее всего, соберётся толпа папарацци, чтобы сделать снимки новоиспечённой пары, поскольку новость всё ещё не сходила с первых полос светской хроники. Все понимали, что если он не появится в аэропорту, когда все знают, что он не занят работой, это произведёт неверное впечатление на публику, и тогда люди начнут строить догадки и делать поспешные выводы.

Миа взглянула на телефон, чтобы проверить время, и поняла, что у неё нет другого выбора, кроме как поехать к нему домой и сообщить о происходящем, поскольку она сомневалась, что он в курсе, что соцсети гудят от новостей о визите его невесты. Она просто поедет туда и сама отвезёт его в аэропорт.

Не теряя ни секунды, Миа взяла свой белый блейзер и накинула его поверх розового топа, который был на ней, а затем надела чёрные кроссовки, подходившие к её чёрным брюкам. После этого она схватила сумочку и ключи от дома со стола и поспешила прочь.

Через несколько минут она приехала к дому Брайана и поспешила внутрь. Она осмотрела гостиную, и, не найдя его там, направилась в его спальню, надеясь, что с ним нет никакой девушки, как это обычно бывало.

– Брайан? – позвала Миа, подходя к его комнате, чтобы он оделся, если был голым, или попросил её остановиться, если он с кем-то. Брайан не любил, когда его называли «мистер Хэнк», поэтому все, кто с ним работал, звали его просто Брайан.

– Брайан? – снова позвала она, не услышав ответа, и медленно толкнула дверь спальни, прежде чем войти внутрь. Она нахмурилась, увидев, как он безмятежно спит на кровати, раскинув ноги, будто ему было на всё наплевать. – БРАЙАН! – на этот раз сердито крикнула она, чтобы привлечь его внимание.

Брайан чуть не подпрыгнул от неожиданности и рывком сел на кровати. Он растерянно оглядел комнату, прежде чем его взгляд наконец остановился на Мие. – Это ты крикнула моё имя? – спросил он, нахмурившись.

– Как видишь, я здесь одна, – раздражённо прошипела Миа. В этот момент она была готова потерять работу. Она без колебаний высказала бы ему всё, что о нём думает, если бы он хоть немного проявил к ней неуважение или разозлил её ещё больше, чем уже успел. Её достал и он сам, и его поведение.

– Почему ты здесь? Разве мы не говорили по телефону минуту назад? – спросил он, гадая, не приснилось ли ему это.

Увидев замешательство на его лице, Миа вздохнула. – Ты должен немедленно одеться и ехать в аэропорт, – нетерпеливо сказала она, подходя к его шкафу, чтобы выбрать для него что-то подходящее. Она специально выбрала жёлтую футболку, чтобы казалось, будто они с Соней намеренно оделись в парные цвета.

– Что? Почему? У меня какая-то работа? – растерянно спросил Брайан, вставая с кровати с потерянным взглядом.

– Может, если бы ты не бросил трубку, когда я пыталась с тобой поговорить, ты бы знал, что твоя невеста едет сюда, чтобы тебя навестить, – сказала Миа, и в её тоне слышалось неодобрение.

– Невеста? Соня? – спросил Брайан, качая головой, всё ещё туманной ото сна. – Это сон?

– Ты сделал предложение кому-то ещё, пока мы не видели? – саркастически спросила она, бросая на кровать жёлтую футболку и рваные джинсы. – Тебе стоит одеться. Она, вероятно, прибудет с минуты на минуту, и мы должны быть в аэропорту вовремя. Мы не можем заставлять её ждать, – сказала Миа, направляясь к двери.

Хотя Брайан всё ещё не понимал, что происходит, он по раздражению и спешке в голосе Мии понял, что Соня действительно едет к нему, поэтому он быстро оделся и присоединился к Мие, которая уже ждала за дверью с ключами от его машины.

– Откуда ты узнала, что она едет сюда? Она звонила? – спросил Брайан, садясь на заднее сиденье машины, в то время как Миа села за руль.

– Она отметила тебя в посте в Твиттере и Инстаграме. Полагаю, она устала играть в прятки, – сказала Миа, пожав плечами, когда завела машину и тронулась с места.

54 Пусть победит лучший актёр.

Брайан разблокировал телефон и заметил несколько пропущенных звонков от своего менеджера и Мии, но проигнорировал их, открыл приложение Инстаграм и зашёл на свою страницу, чтобы проверить отметки. Он увидел фотографии, на которых его отметила Соня, а затем застонал, когда понял, почему Миа выбрала для него жёлтую футболку. Он пытался порвать с Соней, а не носить с ней парные наряды.

Почему Соня вдруг решила приехать к нему после того, как несколько дней вела себя тихо? Что она задумала? Это для неё какая-то забавная игра? – гадал Брайан, глядя на её фотографию. Ему хотелось знать, что творится у неё в голове, но, к сожалению, он понятия не имел, так что теперь ему оставалось лишь принять её правила и подыгрывать ей. Он просто позвонит Мэтту после этого и попросит его вмешаться, чтобы тот избавил его от Сони.

Брайан взглянул на Мию, когда заметил, что она уже какое-то время была необычайно тихой, а затем вспомнил, что её голос звучал раздражённо ещё в его спальне. – Ты всё ещё злишься?

«Наконец-то заметил», – подумала про себя Миа, глубоко вздохнув. Она была очень вспыльчивой, но до сих пор изо всех сил старалась сохранять спокойствие, работая на Брайана, но в последнее время он, казалось, испытывал её терпение на прочность. – Это неважно, – ответила она, поджав губы.

– Я ведь не испортил очередное свидание? – спросил Брайан обеспокоенным тоном, надеясь, что это не так.

– Не испортил.

Брайан облегчённо вздохнул. – Я рад. Прости, что сбросил звонок и заставил тебя приехать. Прошлой ночью мне было очень скучно, и в итоге я всю ночь читал запоем, так что я очень вымотался и мне нужно было поспать, – сказал Брайан, и Миа удостоила его взглядом, после чего коротко кивнула.

В конце концов, она и не ждала от него извинений, но, с другой стороны, его менеджер говорил, что Миа, похоже, нравилась Брайану больше, чем его бывшие ассистентки. Ей казалось, что она нравится ему именно потому, что не похожа на них – тех, кто всегда был готов ему угождать и терпеть его выходки. Она никогда не упускала случая выразить своё неодобрение или раздражение, пусть и делала это в основном косвенно.

– Что ты думаешь о ней? О Соне, я имею в виду, – спросил Брайан, и Миа по его тону догадалась, что он немного нервничает.

На самом деле Миа была более чем впечатлена тем, что делала Соня. Особенно потому, что с тех пор, как разнеслась весть о помолвке, Брайан не был замечен ни с одной девушкой – по крайней мере, ей об этом было неизвестно, – и это было очень хорошо.

– По-моему, она очень крутая. Она мне нравится, – сказала Миа с лёгкой улыбкой, удивив Брайана.

– Правда? Почему? – спросил Брайан, озадаченно нахмурившись. Как она могла нравиться кому-то, кто знал истинное положение дел и то, как Соня пыталась вывести его из себя?

Миа кивнула. – Раньше я обожала её романы, пока не начала работать, и у меня совсем не осталось времени на чтение. Мне нравится видеть, что она такая же смелая и дерзкая, как главные героини её историй, – сказала Миа с лёгкой улыбкой. Она собиралась оказывать Соне всю возможную поддержку, если это поможет им держать Брайана в узде и подальше от скандалов какое-то время.

– А! Понятно.

В каком-то смысле Брайан был согласен с Мией. Соня была, несомненно, талантливой писательницей, и, возможно, если бы он не встретил её при таких странных обстоятельствах, он бы тоже стал её настоящим поклонником. Возможно, он бы также оценил её смелость и дерзость, если бы только это не использовалось против него.

– Она тебе не нравится? – немного помедлив, спросила Миа.

– Не нравится.

– Почему? – с любопытством спросила Миа. Соня была очень красивой и умной девушкой – сочетание, которое, как она знала, нравилось Брайану в женщинах. Так что же было не так с Соней?

– Она не в моём вкусе. От неё так и веет неприятностями. Я просто хочу покончить со всем этим кошмаром и вернуться к своей захватывающей жизни, – пробормотал Брайан.

Вот оно что. Ему не нравилось, что статус его отношений с Соней мешал ему якшаться с другими женщинами. Он явно не хотел серьёзных отношений, потому ему и не нравилась Соня. Что ж, тем хуже для него, ведь она собиралась полностью поддерживать Соню. Давно пора кому-нибудь укротить этого плохиша, – размышляла про себя Миа, продолжая вести машину.

Несколько минут спустя машина плавно остановилась у аэропорта, и не успел Брайан выйти, как заметил рой папарацци, которые с камерами наперевес столпились вокруг кого-то и делали снимки.

– Полагаю, моя дорогая невеста прибыла, – сухо пробормотал Брайан, наблюдая за происходящим.

– Тебе стоит к ней присоединиться, – предложила Миа, пытаясь скрыть своё воодушевление. Всё это было похоже на кино, и ей не терпелось увидеть, что же Соня припасла для этого плохиша.

Раз уж она затеяла игру, он сыграет роль заботливого жениха. Так ему будет легче потом изобразить жениха с разбитым сердцем, преданного любимой женщиной. В конце концов, он был актёром, и к тому же очень хорошим, особенно в мелодрамах. Не говоря больше ни слова, он вышел из машины, сунул правую руку в карман и направился к небольшой толпе.

Когда Брайан подошёл ближе, его губы изогнулись в улыбке, и он крикнул: – Малышка!

Как только Соня услышала его голос, её лицо озарилось улыбкой, которая зародилась в самых глазах, а губы изогнулись вверх, обнажив идеально ровные белые зубы. Она поняла, что Брайан включил актёра.

«Пусть победит лучший актёр», – подумала она про себя и, быстро выпустив из рук сумочку и чемодан и позволив им как можно более драматично упасть на землю, бросилась сквозь толпу журналистов и кинулась в распростёртые объятия Брайана. Их губы слились в страстном поцелуе, который, конечно же, предназначался для любопытных глаз, наблюдавших за ними, а также для камер, которые тут же засверкали вспышками в их сторону.

55 Тест на 2 пальца

Люси всё ещё раздумывала, стоит ли ей пойти к Тому или подождать, пока он придёт к ней, когда в её дверь постучали. Она посмотрела на свою безразмерную чёрную футболку поверх леггинсов и решила, что выглядит достаточно прилично, после чего открыла дверь.

Том одним взглядом окинул её, и уголки его губ дёрнулись в усмешке, когда он заметил, что она снова собрала волосы в конский хвост и надела очки. «Надеюсь, когда-нибудь я смогу привыкнуть к обеим твоим версиям», – сказал он, входя в квартиру с коробкой пиццы в одной руке и бутылкой вина в другой.

«Уверена, сможешь», – со слабой улыбкой ответила Люси, закрыла за ним дверь и прошла прямиком на кухню. Она вернулась с двумя винными бокалами и двумя фарфоровыми тарелками, которые поставила на журнальный столик, прежде чем сесть на диван, стоявший рядом с тем, на котором сидел Том.

Том открыл коробку с пиццей и положил по куску на каждую тарелку, после чего протянул одну ей. «Так какой фильм будем смотреть?» – спросил он, откусывая от своего куска.

«Не уверена, что у меня найдётся фильм, который тебя заинтересует. Так что, может, оставим выбор за тобой?» – предложила Люси. Возможно, она была странной, но она предпочитала чтение книг просмотру фильмов. Ей никогда не удавалось досмотреть ни один фильм до конца, не уснув, и она всегда удивлялась, зачем люди платят деньги за то, чтобы смотреть кино в кинотеатре.

«Почему? А какие у тебя есть фильмы?» – с любопытством спросил Том, желая узнать о ней что-то новое.

«Не уверена, что они у меня вообще есть. Но я предпочитаю научную фантастику, триллеры и фильмы про супергероев», – ответила Люси, и Том удивлённо поднял бровь.

«Вижу, ты не большая поклонница романтики?»

«Мне не нравятся фильмы со счастливым концом. Это нереалистично. В жизни так не бывает», – пожав плечами, сказала Люси, а затем вспомнила, что им нужно обсудить кое-что поважнее. Она поставила свою тарелку и поправила очки на переносице, прежде чем посмотреть на Тома.

«Ты сказал, что расскажешь, почему мне не нужно сдавать анализы», – напомнила ему Люси с серьёзным выражением лица.

Том, собиравшийся откусить ещё кусок пиццы, замер на полпути и вернул его на тарелку, встретившись с ней взглядом. Он некоторое время выдерживал её взгляд, и как раз когда она собиралась повторить свой вопрос, он сказал: «Я с тобой не спал».

Первым порывом Люси было рассмеяться его шутке. Это, должно быть, шутка. Если он пытался успокоить её, что она в безопасности, солгав, что не спал с ней, то он, должно быть, очень низкого о ней мнения.

Том не смеялся и не улыбался, наблюдая за ней. Он видел, что она ему не верит. Он долго и упорно размышлял, стоит ли говорить ей правду, и пришёл к выводу, что нет нужды лгать о такой простой вещи, иначе это лишь всё усложнит. Он представил себе сценарий, в котором он собирается заняться с ней любовью, а она вдруг обнаруживает, что всё ещё девственница, и что он всё это время ей лгал. Это было бы катастрофой и вызвало бы серьёзные проблемы с доверием, а он не хотел добавлять ещё одну ложь ко многим другим, которые он ей уже сказал.

«Ты ведь не шутишь?» – с сомнением спросила Люси, когда он молчал и лишь пристально на неё смотрел.

«Я не шучу».

«Постой, если ты со мной не спал, то что тогда случилось? Я знаю, что была пьяна и всё такое, но я помню, что чувствовала», – лицо Люси покраснело от смущения на последних словах.

«И как ему это объяснить?» – спросил себя Том и, прочистив горло, заметил: «Я лишь сказал, что не спал с тобой, но не говорил, что не прикасался к тебе».

Люси нахмурилась, задумчиво обдумывая его ответ. «Что это значит? Какая разница?» – растерянно спросила она.

«Я имею в виду, я доставлял тебе удовольствие руками и языком. Но я не смог дойти до конца», – прямо сказал Том, заставив её лицо вспыхнуть.

Люси боролась с подступающим смущением, поскольку тема была важной, и она не могла позволить себе отвлекаться. Что он имел в виду? Чего он «не смог»? «Не уверена, что понимаю, о чём ты».

«Это, должно быть, самый неловкий разговор в моей жизни», – подумал Том, тихо вздохнув. «Где-то в середине… – он сделал паузу, подбирая слова, так как знал, что её легко смутить, – …процесса я понял, что это твой первый раз, поэтому не смог продолжать», – сказал Том, и глаза Люси расширились от удивления.

«То есть ты этого не сделал? В смысле… Ты не…» – пробормотала она, запинаясь и не зная, как выразиться помягче. Она была из тех, кто густо краснеет, произнося определённые слова.

«Да. Проникновения не было. Я доставлял тебе удовольствие ртом и пальцами, так что если кому и стоит задуматься об анализах, так это мне, а не тебе», – заключил Том со слабой улыбкой, заметив, как сильно покраснело её лицо.

Хотя Люси была очень смущена всем этим разговором, она хотела знать, почему он остановился. Она ведь разрешила ему делать с ней всё, что он захочет, так почему же он этого не сделал? Ему не нравятся девственницы? Или, может, он не хотел, чтобы её кровь испачкала простыню, потому что это был не его дом? «Почему?» – выпалила она.

Том снова сделал паузу. Он не ожидал, что она спросит «почему», но, с другой стороны, это же Люси. Она никогда не вела себя так, как он ожидал. «Я думаю, твой первый раз должен быть запоминающимся. И я, пожалуй, даже рад, что не сделал этого, иначе я был бы очень разочарован, а моё эго – задето, ведь ты даже не помнишь, что произошло».

Сказав это, Том вернулся к своей пицце, а Люси так и сидела, не зная, что сказать или сделать. Ей было слишком неловко даже смотреть в его сторону, поэтому она смотрела куда угодно, только не на него.

«Откуда мне знать, что ты говоришь правду?» – спросила Люси через некоторое время, всё ещё надеясь, что он лжёт, потому что она понятия не имела, как сможет смотреть ему в глаза, если это окажется правдой.

«Просто. Проверка двумя пальцами. Но не уверен, что ты захочешь, чтобы это сделал я. А может, захочешь? – с ухмылкой спросил он и добавил: – Шучу. Можешь попросить кого-нибудь другого помочь тебе с этой проверкой. Желательно девушку. Или можешь сделать это сама. Хотя я бы с удовольствием посмотрел, как ты это делаешь… Знаешь, просто чтобы убедиться, что ты всё делаешь правильно», – сказал Том с невозмутимым лицом, но Люси видела смешинки в его глазах. Было совершенно очевидно, что он развлекается!

56 Обожающий жених

Соня первой прервала поцелуй и, сделав шаг назад, с насмешливой улыбкой заглянула в умные голубые глаза Брайана. «Ты ведь скучал по мне?» – спросила она, нежно похлопывая его по щеке.

Любой, кто увидел бы, как они смотрят друг на друга, обнявшись за талию, решил бы, что они без памяти влюблены и сильно скучали.

Брайан до этого момента и не осознавал, насколько зелёные у неё глаза, пока не вгляделся в эту пару завораживающих зелёных глаз. Она была ведьмой. Зеленоглазая ведьма с прекрасной улыбкой.

«Сильнее, чем я мог себе представить», – заверил её Брайан с кривой усмешкой, крепко обхватив её талию правой рукой и притянув к себе, словно заключая в объятия. «Уверен, на сегодня веселья хватит. Нам пора», – прошептал он так, чтобы слышала только она, левой рукой убирая с её лица выбившуюся прядь.

Не высвобождаясь из его крепкой хватки, Соня похлопала его по груди и, откинув голову, счастливо рассмеялась, будто он сказал что-то шаловливое. «Какой ты шалун, любовь моя. Почему бы тебе не сводить меня в одно из твоих любимых весёлых местечек? А после мы сможем заняться всеми шалостями, какими ты только захочешь», – сказала Соня достаточно громко, чтобы все вокруг её услышали, и Брайан не смог бы ей отказать. Она знала, что как только они переступят порог его дома, он, скорее всего, снова станет высокомерным и несносным, а она пока не была готова к такому отношению.

Соня благодарно улыбнулась Миа, увидев, что та подобрала чемодан и сумочку, которые Соня уронила ранее, и несла их к машине.

«Отлично сыграно», – подумал Брайан, наблюдая за ней. Было очевидно, что она не только талантливая писательница, но и очень хорошая актриса. «Всё для тебя, любовь моя», – сказал Брайан, с улыбкой помахав на камеры, и повёл Соню к машине. Он открыл перед ней дверцу, а затем, когда она села, присоединился к ней.

«Привет! Ты Миа, верно? А я Соня!» – сказала Соня, просунув голову между передними сиденьями, чтобы получше разглядеть Миа, сидевшую на водительском месте.

«Я-то знаю, кто ты. Но откуда ты знаешь моё имя?» – спросила Миа с удивлённой улыбкой, пожимая протянутую Соней руку.

Соня на это хихикнула. «Я ведь должна знать имя прекрасной леди, которая работает на моего жениха и большую часть времени терпит его выходки, не правда ли?» – спросила Соня, заставив Миа громко рассмеяться.

«Конечно, должны», – ответила Миа и тут же подавила смех, краем глаза заметив испепеляющий взгляд Брайана. Она только что косвенно признала, что терпит его выходки. Быстро прокашлявшись, она спросила: «Так куда мы едем? Домой?»

«Миа едет с нами?» – удивилась Соня. «„Мы“? Ты ведь не живёшь с ним, правда?»

«Конечно нет!» – поспешно возразила Миа.

«Хорошо. Значит, тебе не нужно нас никуда везти. Уверена, в свободное время у тебя найдутся дела поважнее, чем возить его повсюду, словно личный шофёр. Он ведь сейчас не снимается, так что ты можешь идти», – сказала Соня, и Миа неуверенно посмотрела на Брайана, ожидая его разрешения.

Хотя Брайану и не понравилось, что Соня раздаёт его сотрудникам приказы, не посоветовавшись с ним, словно она уже его жена, он не хотел вступать с ней в пререкания из-за такой мелочи, поэтому просто кивнул Миа. Лучше уступить ей в малом, чтобы потом выиграть в чём-то более важном.

«Ты свободна», – сказал Брайан с улыбкой, не коснувшейся его глаз, и вышел из машины, чтобы забрать у неё ключи.

«Спасибо. Надеюсь, ещё увидимся», – сказала Миа Соне, подмигнув ей, прежде чем выйти из машины, и заслужила за это гневный взгляд Брайана. «Надеется ещё увидеться?» С кем это? Ему придётся поговорить со всеми, кто на него работает. Никому не позволено симпатизировать Соне или прислуживать ей. Она явилась без приглашения, а значит, была сама по себе.

«Непременно», – с уверенной улыбкой заверила её Соня, прежде чем Миа ушла.

Услышав уверенность в тоне Сони, Брайан фыркнул, садясь на водительское место. Он обернулся к Соне, которая всё ещё удобно сидела на заднем сиденье. «Мне казалось, роль твоего жениха играю я, или я что-то путаю в сценарии?» – спросил он, слегка приподняв бровь.

Соня хихикнула: «Обожаю мужчин с превосходным чувством юмора».

Она взяла сумочку, вышла с заднего сиденья и пересела на переднее. Сняв сандалии, она пристегнула ремень безопасности и взглянула на него: «Ну?»

«Что „ну“?» – спросил Брайан, не понимая, о чём она, включил зажигание и поехал, оставляя папарацци позади.

«Теперь мы одни. Можешь говорить мне всё, что захочешь. У тебя разве нет ко мне вопросов?» – спросила Соня, открывая сумочку и доставая блокнот с ручкой.

Брайан наблюдал, как она занесла ручку над блокнотом, будто только и ждала, что он заговорит, чтобы записать его слова. Он решил не доставлять ей такого удовольствия. «Нет».

У него была уйма вопросов, которые он хотел ей задать, но он не собирался делать это по её указке. Он не позволит ей командовать парадом.

«Нет? Я очень удивлена, что ты ни о чём не спрашиваешь и не рычишь. В чём подвох?» – спросила Соня, постукивая ручкой по блокноту и с любопытством наблюдая за ним.

«Никакого подвоха. Я просто решил быть для тебя обожающим женихом», – сказал Брайан, одарив её беззаботной улыбкой. «Кстати, я рад, что ты здесь. Теперь я могу меньше о тебе беспокоиться. Спасибо, что приехала», – добавил он, улыбнувшись во все тридцать два зуба.

57 Судьба

Щёки Люси залились густым румянцем, и она была уверена, что, скорее всего, умрёт от смущения ещё до конца вечера. Как, ради всего святого, она не догадалась, что всё ещё «нетронута»? Неужели она и вправду настолько наивна?

К счастью, в этот самый момент зазвонил телефон Тома, избавив их обоих от неловкой тишины, которая непременно последовала бы за его двусмысленным намёком. Том опустил тарелку на стол и извинился, чтобы выйти, – он не знал, кто звонит, и вдруг это по работе.

Выйдя на улицу, он ответил на звонок. – Привет, Том! Это Джас! – раздался в трубке восторженный женский голос, прежде чем он успел что-либо сказать.

Даже если бы она не назвала своего имени, он бы догадался, что это она, по её манере говорить. Утром он подумал, что её голос звучал так возбуждённо, потому что она занималась спортом и запыхалась, но, похоже, она всегда так говорила. Щебетала.

– О! Привет! – поздоровался Том, не зная, чего ещё она от него ждёт. Хоть он и флиртовал с ней ранее специально для Люси, она не интересовала его никем, кроме как временной соседкой.

– Прости, что не позвонила раньше, как обещала, я закрутилась на работе, – виновато сказала она.

– Ничего страшного. Я сейчас немного занят, мы можем поговорить завтра? – спросил Том, желая вернуться обратно к Люси.

– Конечно. Я просто хотела позвонить, как и обещала, чтобы у тебя тоже был мой номер, вот и всё. Спокойной ночи, – сказала Джас и повесила трубку.

Вернувшись, он заметил, что Люси сидит точно в той же позе, в какой он её оставил. Единственное отличие заключалось в том, что теперь она медленно жевала пиццу с отрешённым взглядом. – Это была Джас, соседка, с которой мы говорили сегодня утром, – сообщил Том Люси, и та неохотно взглянула на него.

У Люси возникло искушение сказать ему, что это он с ней говорил, а не «они», но сейчас было не до этого, поэтому она лишь неловко улыбнулась и произнесла: – А! Ясно.

Она продолжала откусывать кусок за куском от своей пиццы – на данный момент это было единственное, что она могла делать. По крайней мере, это её занимало. Сейчас она и сама не знала, что чувствовать: благодарность за то, что между ними ничего не произошло, смущение из-за своей наивности, позволившей ей думать, будто что-то случилось, или злость на него за то, что он всё это время заставлял её верить в это. А может, он её ни во что и не заставлял верить. Это она сама всё себе напридумывала. Это она несправедливо осуждала его, будучи пьяной дурочкой, забывшей всё, что между ними произошло. Главными чувствами в этот момент были стыд и вина.

Она поспешила напомнить себе, что, хоть проникновения и не было, он занимался с ней любовью языком и пальцами, так что благодарить было не за что. Это было то же самое… Ну, почти то же самое, потому что теперь ей стало ещё любопытнее, каково это – с проникновением, если его язык и пальцы были так хороши. Она искренне жалела, что он этого не сделал и не избавил её от всего этого стресса и головной боли. Она поморщилась от своей бесстыдной мысли. Сейчас она должна была думать совсем не об этом.

– Почему у тебя такой вид? О чём ты думаешь? Ты расстроена, что я этого не сделал? – с любопытством спросил Том, отчего она поперхнулась только что проглоченным куском пиццы.

Том быстро налил в один из бокалов вина и протянул ей. Сделав глоток и немного успокоившись, она подняла голову и посмотрела на Тома, который всё так же смотрел на неё, но теперь с лукавой улыбкой на лице.

– Что? – спросила она, недоумевая, почему он так улыбается. Неужели он умеет читать мысли? Она бы себя убила, если бы он хоть как-то узнал, о чём она думала.

– Я всё ещё жду ответа на свой вопрос, – сказал он, давая понять, что не отступится. – Ты бы хотела, чтобы я это сделал? – снова спросил он, и на этот раз сердце Люси пропустило удар, а она нервно сглотнула.

– Я не могу на это ответить, – сказала Люси, не глядя ему в глаза, и Том кивнул.

Он, впрочем, и не ожидал от неё ответа. В конце концов, это же Люси. Если бы она ответила, это было бы не в её характере. – Полагаю, это значит, что ты разрываешься, – сказал Том, изо всех сил стараясь не улыбнуться.

– Ты веришь в судьбу? – спросил он, когда она ничего не ответила.

Она нахмурилась: – Что?

Том улыбнулся ей. – В судьбу. Думаю, возможно, мне суждено стать твоим первым любовником, – он сделал паузу, давая словам осесть.

Тем временем в другой части страны Соня подозрительно сощурилась, глядя на Брайана. Она чувствовала, что он что-то замышляет, но не знала, что именно. Она была уверена, что ничего хорошего, поэтому решила быть начеку и не позволить ему застать себя врасплох.

– Куда мы едем? – с любопытством спросила Соня, поскольку они ехали уже довольно долго с тех пор, как он забрал её из аэропорта.

– А что? Боишься, что я отвезу тебя куда-нибудь подальше, убью и сброшу там твоё тело? – спросил Брайан, заставив её рассмеяться.

– У тебя очень богатое воображение. Может, тебе стоит начать писать собственные истории, – с улыбкой сказала Соня. – Я не боюсь. Просто любопытно.

– В «С и Г». Это один из моих любимых клубов в городе, – солгал Брайан. Хотя он и много слышал об этом клубе, филиалы которого были почти в каждом крупном городе страны, сам он ни в одном из них не бывал. Теперь же он хотел отвезти её туда, чтобы отпугнуть от себя, прежде чем у него появится шанс позвать Мэтта.

– Ты имеешь в виду «Содом и Гоморру»? Это твой любимый клуб? – спросила Соня, и её глаза загорелись любопытством. «С и Г» был известен как настоящий вертеп разврата, подобно библейским Содому и Гоморре. Там творились всевозможные непотребства, ведь это был не просто стриптиз-клуб, но там также располагалось подпольное казино.

– Ага. Хорошо, что твоё платье вполне подходит для клуба, – с усмешкой сказал Брайан, окинув её непроницаемым взглядом, прежде чем снова посмотреть на дорогу.

Соня улыбнулась про себя, доставая телефон. Она была рада узнать, что у них есть хоть что-то общее. «Содом и Гоморра» оказался и её любимым клубом тоже. Больше всего в этом месте она любила горячих стриптизёров. По его усмешке она догадалась, что он думает, будто ей там не понравится, поэтому решила не говорить, что это её любимый клуб. Его ждало много сюрпризов.

– А что насчёт твоей семьи? Они знают о наших отношениях? – спросил Брайан, помолчав некоторое время за рулём.

– Моя единственная семья – это моя лучшая подруга, и она о тебе знает, – пренебрежительно бросила Соня, проверяя уведомления о сообщениях к своим постам в Инстаграме и Твиттере.

– О-о, они просят наши совместные фото, – сказала Соня, делая несколько их фотографий, пока он вёл машину, и загружая их на свою страницу в Инстаграме.

У Брайана возник сильный соблазн спросить, не устанет ли она когда-нибудь от того, что делает, но он знал, каким будет её ответ, поэтому сосредоточился на более важном: – А что насчёт твоей семьи? Я имею в виду твою биологическую семью, не считая лучшей подруги.

– Все мертвы.

Она сказала это без всяких эмоций, заставив его с беспокойством на неё посмотреть. Он решил, что её холодность объясняется либо тем, что она не была очень близка со своей семьёй, либо тем, что она живёт в отрицании. – Ты была с ними не очень близка? – спросил Брайан, и Соня оторвалась от своего телефона.

Она наклонила голову набок, вопросительно глядя на него. – Кажется, ты сейчас чересчур мной любопытствуешь, не так ли?

– Я решил, что мне нужно знать о тебе основные вещи, раз уж ты играешь роль моей невесты, – защищаясь, сказал Брайан, стараясь, чтобы она не подумала, будто он ею интересуется или что-то в этом роде.

– Кажется, ты кое-что забываешь, – сказала Соня с насмешливой улыбкой, играя с помолвочным кольцом на пальце.

– И что же?

– Это не кино, и я не актриса. Я не играю роль твоей невесты. Я И ЕСТЬ твоя невеста. Ты ведь сделал предложение, помнишь? – спросила она, с улыбкой сверкнув кольцом перед его лицом. – И я согласилась.

Брайан вздохнул. Похоже, у неё были проблемы с психикой. Что, если она убила свою семью? «Похоже, она из таких», – подумал Брайан. Ему придётся попытаться выяснить, нет ли у неё какого-нибудь психического расстройства. Это стало бы предлогом для разрыва помолвки. Он пытался собрать как можно больше веских причин.

58 Разворот

От его слов сердце Люси затрепетало. Что происходит? Почему она вдруг это почувствовала? Это же Том, её водитель. Почему от его слов у неё в животе запорхали бабочки? Она не должна так реагировать.

Она прокашлялась: «Том…»

– А как ещё объяснить тот факт, что мы стали соседями, а я – твоим водителем? Это, должно быть, судьба, верно? – спросил Том, перебив её, прежде чем она успела что-либо сказать. Всё, чего он сейчас хотел, – это создать между ними сексуальное напряжение и пробудить в ней интерес к себе как к мужчине. Он хотел дать ей понять, что не собирается быть просто её другом, и хотел, чтобы она его возжелала. Он не намеревался оказаться во френдзоне.

– Это просто совпадение, – сказала Люси, не желая связывать всё это с судьбой и не давая ему повода для лишних мыслей.

Том покачал головой: «К сожалению, я не особо верю в совпадения. Так что давай скажем так: раз уж я должен был стать тем счастливчиком, что познакомит тебя с греховными удовольствиями этого мира, может, так всё и оставим?» – спросил Том, и Люси от удивления чуть не проглотила язык.

Люси моргнула, глядя на него: «К… каким это образом?» – спросила она тихим голосом, словно боясь даже услышать его ответ.

– Когда ты снова будешь готова к сексу, этим человеком должен быть я. По крайней мере, я должен получить компенсацию за то, что мне пришлось спать со стояком после того, как я удовлетворил твоё тело, – сказал Том, лениво пожав плечами.

Что сейчас между ними происходило? Она спит? Это, должно быть, сон. Как они умудрились совершить такой резкий разворот от обычных друзей, поедающих пиццу, до двух взрослых, говорящих о сексе? «Ты меня разыгрываешь, да?» – спросила Люси с нервной улыбкой, не понимая, почему она так медленно реагирует на всё, что он говорит.

– Нет, – ответил Том с невозмутимым лицом.

– Но мы же договорились быть друзьями… – напомнила она.

– Это ничего не меняет. Мы всегда можем добавить к дружбе некоторые бонусы. К тому же не забывай, это моё право. В любом случае, это должен был сделать я. Так что давай просто будем считать, что я отложил это на потом, – напомнил он ей.

– Нет, ты не откладывал. Ты сам решил этого не делать, даже когда знал, что после того дня мы могли больше не увидеться, – возразила Люси.

– Поэтому я и сказал «будем считать». Ладно, тогда давай скажем, что я решил оставить всё на волю судьбы, потому что я верю в судьбу, и – вуаля! Вот мы здесь! – сказал Том с довольной улыбкой, от которой складка у неё на лбу стала ещё глубже.

– Ты забываешь, что теперь ты мой водитель. Тогда ты им не был, – напомнила она ему.

– А я уверен, что ты будешь не первой начальницей, которая спит со своим водителем, – парировал Том, заставив её сердце снова затрепетать. Что происходит?

– У тебя есть та, кто тебе нравится, – напомнила она.

– Ты заметила кое-что во всех своих ответах? – спросил Том с кривой усмешкой.

– Что?

– Ты постоянно называешь мне причины, почему нам не стоит этого делать. Но ты ни разу не сказала, что не хочешь. Значит ли это, что ты хочешь? – спросил Том с нескрываемым весельем в улыбке.

– Нет! – слишком быстро ответила Люси, заставив его склонить голову набок и сощуриться.

– Нет? – переспросил он.

– Да. Нет. То есть нет. Я не хочу с тобой ничего сексуального, – ответила Люси. Её сердце колотилось так быстро, что она была уверена – он это слышит.

Правый уголок губ Тома изогнулся в кривой усмешке, пока он смотрел на неё. Как ни странно, он наслаждался моментом. Он не планировал ничего подобного, когда предложил поужинать вместе. Но, видя, какой растерянной она сейчас выглядела, он был очень впечатлён собой. Кто бы мог подумать, что в нём это есть?

– Ты в этом уверена? Я до сих пор помню, как в прошлый раз ты умоляла меня поцеловать тебя. Так что, может, тебе стоит подумать ещё раз, прежде чем отвечать, не находишь? – спросил Том, не сводя с неё глаз.

Чем больше он говорил, тем сильнее у Люси кружилась голова и тем быстрее билось сердце. Она хотела, чтобы он ушёл. Ей нужно было побыть одной, чтобы привести мысли в порядок и прийти в себя. В этот момент она была сама не своя.

– Полагаю, ты забыла всё, что было между нами… Может, мне стоит освежить твою память?..

– Нет! – почти выкрикнула Люси, резко поднимаясь со своего места.

– Нет? Не хочешь знать, как мой язык провёл по изгибу от твоей челюсти к шее, а оттуда спустился к ложбинке на груди? Или как ты стонала, когда я сосал твои затвердевшие соски? Мне рассказать тебе, сколько раз ты кричала «блять», пока мои руки играли с твоими сосками, а мой язык сосал твою…

Люси почувствовала, как у неё подкашиваются колени, и поняла, что должна остановить его сейчас же. «Прекрати! Пожалуйста, прекрати. Пожалуйста», – умоляла Люси, опускаясь обратно на стул.

Том поднялся со своего места и подошёл к ней. Он опустился перед ней на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне, а затем медленно снял с неё очки. Положив очки на свободное место рядом с ней, он коснулся пальцем её подбородка и приподнял ей голову, заставляя встретиться с ним взглядом. «Я не прошу тебя встречаться со мной. Я знаю, что тебе не нужны отношения. На данный момент я свободен, и ты тоже. Так что, когда придёт время и тебе понадобится мужчина, чтобы согреть твою постель, этим мужчиной должен быть я. Договорились?» – спросил он, не разрывая зрительного контакта.

Люси нервно сглотнула и кивнула, словно загипнотизированная его пугающе-пронзительными ореховыми глазами.

– Хорошая девочка. Пожалуй, я дам тебе немного отдохнуть. Ты выглядишь такой взволнованной, – сказал Том, и его взгляд упал на её губы, испачканные крошками от пиццы. Он протянул руку и чувственно провёл большим пальцем по её нижней губе.

У Люси перехватило дыхание, когда она почувствовала его палец на своей губе. Она не могла понять, как динамика их отношений могла измениться за пару минут – и всё из-за этого разговора о том, что между ними не было секса.

Взгляд Тома на мгновение задержался на её губах, прежде чем он снова посмотрел ей в глаза и заметил, что в них плещется замешательство. «Спокойной ночи, Лу», – сказал Том и выпрямился, пока соблазн поцеловать её не стал слишком сильным.

Люси не могла вымолвить ни слова, поэтому даже не пыталась ничего сказать. Она просто кивнула, глядя, как он берёт ещё один кусок пиццы. «Я верну твою тарелку и бокал завтра. Не забудь подумать о том, что мы только что обсуждали», – добавил Том, прежде чем направиться к двери.

59 Ошибка

Как только они вошли в двери клуба, Соня начала двигаться в ритме музыки. Она повернулась к Брайану и, заметив растерянность на его лице, когда он осматривал клуб, с любопытством спросила: “Ты кого-то ищешь?”

“Нет, давай найдём, где сесть,” – сказал он и шагнул вперёд, но Соня положила руку ему на плечо, чтобы остановить.

“Нет, давай лучше пойдём туда, я бы хотела, чтобы было хорошо видно стриптизёрш. Надеюсь, у тебя с собой много наличных? Или твоя дебетовая карта?” – спросила она, таща его в VVIP-зону клуба, где выступали только лучшие из лучших стриптизёрш.

“Ты здесь уже бывала? Кажется, ты хорошо ориентируешься,” – заметил Брайан, удивляясь, откуда она знает, куда идти.

“Я была в филиале в Хедене, а не в этом. Думаю, все их клубы устроены одинаково, так что ты чувствуешь себя как дома, независимо от того, какой филиал посещаешь. Я никогда раньше не была в VVIP-крыле, поэтому мы сейчас идём именно туда,” – восторженно взвизгнула Соня.

Что? Она бывала в этом Содоме и Гоморре? Почему она не упомянула об этом в машине? Как это должно было её напугать, если она уже знакома с клубом? Судя по всему, он просто привёл её сюда развлечься, а не отпугнуть от себя.

“А ты здесь раньше не был, да?” – спросила Соня, идя впереди.

“Был,” – солгал Брайан.

Соня повернулась, чтобы посмотреть на него, и догадалась, что он говорит неправду, но решила не комментировать. “Ну и хорошо.”

К ним подошёл мужчина в форме, чтобы узнать, куда они направляются, и Соня сообщила ему, что им нужна комната VVIP. Он взглянул на Брайана. Узнав его, он вежливо кивнул и проводил их в отдельную комнату.

Соня расслабилась на мягком диване и скрестила ноги. “Принесите нам самые дорогие напитки и ваших лучших стриптизёрш,” – приказала она, прежде чем мужчина удалился.

Увидев довольную улыбку на её лице, Брайан понял, что совершил ошибку, приведя её сюда. Его первоначальный план состоял в том, чтобы окружить себя стриптизёршами и заигрывать с ними на глазах у Сони, чтобы она увидела, какой он безответственный тип, и оставила его в покое. Но, увидев, что она сама просит стриптизёрш, он понял, что это была ошибка, и его ждёт очень долгая ночь. Теперь он жалел, что оставил телефон в машине.

“Твою карту, пожалуйста,” – сказала Соня, протягивая руку, чтобы он передал ей свою кредитку. Она не хотела начинать пить или что-либо делать, не убедившись, что у него с собой карта или деньги.

Брайан неохотно достал бумажник из кармана брюк, вытащил из него дебетовую карту и протянул Соне. “Спасибо, малыш,” – радостно промурлыкала она и наклонилась, чтобы поцеловать его.

“Здесь нас никто не видит. Можешь меня не целовать,” – заметил Брайан.

Она неодобрительно цокнула языком. “Ты ранишь мои чувства, дорогой. Я не актриса, как ты, так что я не живу, чтобы развлекать других,” – со вздохом сказала она.

Её глаза загорелись, когда дверь открылась и вошли две полуобнажённые девушки. Блондинка несла бутылку вина и два бокала, а брюнетка – маленькое ведёрко со льдом.

Блондинка была очень хорошенькой. Ростом около 168 см и весом около 50 кг. У неё были длинные прямые светлые волосы. На ней было крошечное красное бикини и туфли на каблуках. Верх бикини, едва прикрывавший соски, оставлял на виду розовые ареолы. У неё была круглая, полная грудь и круглая, упругая попка.

На брюнетке же были только стринги и туфли на каблуках. Её длинные тёмно-каштановые волосы ниспадали на плечи. Её грудь была полной и упругой, и Соня готова была поспорить на последний грош, что она не настоящая.

“Вы нас вызывали?” – спросила блондинка томным голосом, ставя перед ними бутылку вина и бокалы.

Соня довольно улыбнулась, окидывая их взглядом. “Да. Как вас зовут?” – спросила она, переводя взгляд с одной на другую.

“Я Кэнди,” – сказала блондинка.

“А я Брэнди,” – сказала брюнетка.

“Приятно познакомиться. Я Соня, а это мой жених Брайан. Уверена, вы его знаете. Он актёр,” – сказала Соня, и девушки улыбнулись, посмотрев на Брайана, у которого было незаинтересованное выражение лица.

“Конечно, мы его знаем. Вживую он ещё красивее,” – взволнованно сказала Брэнди, оглядывая Брайана.

Брайан проигнорировал их, взял бокал и налил себе вина. Если бы он был в клубе один, возможно, ему бы и понравилась компания стриптизёрш. Но находясь здесь с Соней, он просто хотел выпить и уехать домой.

“Твоя грудь настоящая?” – с любопытством спросила Соня у Брэнди, заставив Брайана навострить уши.

Брэнди улыбнулась и посмотрела на свою грудь так, словно видела её впервые. “Нет. Хочешь потрогать?” – спросила она, снова взглянув на Соню, которая кивнула.

Брэнди подошла ближе к Соне, и Брайан, до этого игнорировавший их, посмотрел, что Соня собирается делать. Он с изумлением наблюдал, как Соня обхватила ладонями грудь Брэнди и нежно сжала её. “Она прекрасна,” – сказала Соня со счастливой улыбкой, а затем повернулась и подмигнула Брайану, который на неё уставился.

“Мой жених не в духе, пожалуйста, поднимите ему настроение,” – сказала Соня, откидываясь на спинку дивана, чтобы посмотреть, как девушки будут колдовать над Брайаном.

*********

Том с ухмылкой на лице вошёл в свою квартиру. Он понятия не имел, что на него нашло, но что бы это ни было, он надеялся, что это продлится достаточно долго, чтобы он смог завоевать сердце Люси. Брайан сказал, что если ему удастся затащить её в постель и хорошо поработать, то завоевать её сердце будет легко.

Теперь он верил, что сказать ей правду было хорошей идеей. Он заметил, что правда в итоге заставила её почувствовать себя виноватой, а также очень уязвимой, и именно поэтому она не смогла отказать ему, как сделала бы в ином случае. Том усмехнулся, вспомнив, какой растерянной она выглядела. Возможно, именно так он и собирался провернуть с ней свой трюк «шаг вперёд, два назад».

Том вошёл в спальню и встал перед туалетным столиком с зеркалом, а затем взял упаковку контактных линз, которую принёс с собой. Ему нужно было попрактиковаться надевать их до следующего дня. Он открыл приложение YouTube и начал искать видео, где показывались бы простые способы надеть линзы. Попытавшись минут десять, он наконец справился. Он отступил от зеркала и улыбнулся, увидев, как сильно изменился с голубыми глазами. Он без сомнения знал, что Люси ни за что не сможет его узнать, когда на нём будут парик и борода.

60 В поисках совета

Люси даже не потрудилась встать. Её сердце всё ещё бешено колотилось, а колени подкашивались. Что, чёрт возьми, только что произошло? В Тома что-то вселилось? Почему он так её запутывал? Иногда он был хорошим парнем, а иногда вёл себя как плохиш. Так кто же он такой?

Люси потёрла глаза и попыталась расслабить всё ещё очень напряжённое тело, вдыхая и выдыхая через рот. Она знала, что ей нужно с кем-нибудь поговорить о том, что только что произошло между ней и её водителем, иначе, она боялась, её мозг просто взорвётся. Она взяла телефон, собираясь позвонить Соне, но тут же передумала. Зная Соню, она прекрасно понимала, чего от неё ожидать.

Соня придёт в восторг от такого поворота событий и начнёт строить воздушные замки. А потом Соня начнёт искать способы пустить её воображаемый корабль в плавание.

С кем ещё она могла поговорить, кроме Сони? Наверное, с Лукасом. Её брат-близнец был её лучшим другом, и, возможно, парень лучше поймёт, как в данный момент работает мозг Тома.

Она подняла с дивана очки, которые уронил Том, и положила их на стол, а затем отнесла в холодильник бутылку вина и коробку из-под пиццы, в которой ещё оставалось около шести кусков. Спасибо Тому, её аппетит полностью испарился. Убрав всё в холодильник, она прошла в спальню, села на кровать и набрала номер Лукаса.

Лукас сидел в своей гостиной и смотрел сериал со своей невестой, когда зазвонил его телефон. – Очень надеюсь, что это не из больницы, – сказал Лукас, когда Рэйчел встала, чтобы взять его телефон, заряжавшийся у телевизора.

– Нет. Это твоя близняшка, – сообщила Рэйчел, протягивая ему телефон.

– Привет! Как ты? – спросил Лукас, как только ответил на звонок.

– Я в порядке. Ты сейчас очень занят? Я могу перезвонить позже, – виновато сказала Люси. Будучи врачом, она знала, что он почти всегда занят, поэтому старалась не звонить ему часто, если только это не было что-то очень важное.

– Нет, не занят. Я сегодня не дежурю. Рэйчел здесь, со мной, хочешь поздороваться? – спросил он, имея в виду свою невесту.

«Как будто он ожидает, что я откажусь, после того как он только что сказал, что она сидит рядом и слушает наш разговор», – подумала Люси, закатив глаза, и ответила: «Конечно».

Ещё в старшей школе Рэйчел пыталась встать между ней и Лукасом, и хотя Люси простила Рэйчел ради брата, она не могла забыть, что та сделала, поэтому их отношения оставались напряжёнными.

Лукас передал телефон своей невесте. – Привет, Люси! Так рада тебя слышать, – очень дружелюбным тоном поздоровалась Рэйчел.

Люси постаралась, чтобы её голос звучал дружелюбно ради Лукаса, который, она знала, изо всех сил пытался наладить отношения между своей сестрой-близняшкой и любовью всей его жизни. – Взаимно. Как работа? – спросила Люси у Рэйчел, которая была фармацевтом.

– Совсем неплохо. Надеюсь, ты хорошо устроилась? Может, как-нибудь приедем проведать тебя.

– Может быть, – ответила Люси, надеясь, что Рэйчел сейчас передаст трубку Лукасу, раз уж они закончили со светской беседой. Она была не из тех, кто любит пустую болтовню, а вот Рэйчел, похоже, это очень нравилось, хотя они и не были особо близки.

– Ну и как тебе Людус? – спросила Рэйчел, желая продолжить разговор.

Люси поморщилась. – Уверена, ты сама всё увидишь, когда приедешь в гости. Не могла бы ты передать трубку моему брату? Мне нужно поговорить с ним о чём-то важном, – как можно вежливее объяснила Люси.

– А! Конечно, – сказала Рэйчел и быстро вернула телефон Лукасу, не забыв сообщить ему, что Люси хочет сказать что-то важное.

– Всё в порядке? – обеспокоенно спросил Лукас, отойдя от Рэйчел.

– Ну, мне нужно твоё мнение кое о чём. Это касается одной моей подруги…

– Соня? – спросил Лукас, поскольку Соня была единственной подругой в жизни Люси.

– Нет. Ты её не знаешь. Это подруга моей здешней коллеги, – солгала Люси, заставив Лукаса нахмуриться.

– Ладно… И что с этой подругой? Она больна?

– Нет. Это не связано со здоровьем. Дело в том, что она познакомилась с парнем в клубе, и у них должна была быть интрижка на одну ночь. А теперь оказалось, что этот парень – её сосед и водитель на работе, но, по его словам, он не переспал с ней, потому что она была пьяна, и это был её первый раз…

Лукас сузил глаза. – Сосед и водитель? Как такое возможно? Ты уверена, что он её не преследует?

– Мы так не думаем. Хотя сначала она так и подумала. Но дело в том, что он жил в этом доме ещё до того, как она въехала, так что он никак не мог её преследовать. Значит, он её не преследует. И он никак не мог устроиться на работу в её компанию, чтобы стать её водителем, за те два дня, что она там работает, верно? – задумчиво спросила Люси.

– Ух ты! Кажется, я знаю эту подругу твоей коллеги. Её случайно не Люсинда Перри зовут? – с усмешкой спросил Лукас.

– Это не я. Это подруга подруги! – защищаясь, сказала Люси, заставив Лукаса хмыкнуть.

– О? Уже не подруга коллеги? Ладно. Я тебе верю. Продолжай.

Люси решила проигнорировать сарказм, который отчётливо слышался в его голосе. – Ну, теперь он говорит, что должен стать её первым любовником, раз уж это должен был быть он в первый раз, – говоря это, Люси не могла не чувствовать себя полной дурой.

– Ладно. И что думает эта твоя подруга подруги, которая говорит точь-в-точь как ты? – спросил Лукас, заставив Люси стиснуть зубы.

– Я сказала, что это не я, – огрызнулась она.

– Я и не говорил, что это ты, разве нет? Я лишь сказал, что она очень на тебя похожа. Так продолжай, что она думает? – с любопытством снова спросил Лукас.

– Ну, он же её водитель, помнишь? Между ними будет неловко. К тому же, он заинтересован в отношениях с другой. И на него обращает внимание столько девушек. А ещё они соседи, так что это будет странно, – сказала Люси.

– Это то, что она думает? Это и есть причины, по которым она не хочет быть с ним? Или, может, она просто боится эмоционально к нему привязаться и потому прячется за этими отговорками? – спросил Лукас, заставив Люси нахмуриться.

– Нет! Он ей даже не так уж и нравится, – быстро поправила Люси.

– Тогда в чём может быть проблема? Интересно, почему она вообще согласилась на интрижку с ним на одну ночь. Она случайно не сказала тебе, почему?

Зная, что если она расскажет ему правду о ночи своего дня рождения, он поймёт, что речь о ней, она решила этого не делать. – Нет, не сказала.

– Я думаю, она нравится этому парню, – сказал Лукас после некоторого молчания.

– Нет. Я уже говорила тебе, что ему нравится другая, – напомнила ему Люси.

– У тебя такой тон, будто ты лично знаешь этого парня.

– Нет, не знаю. Я просто передаю тебе её слова. Так что ты думаешь? – нетерпеливо спросила Люси.

Лукас на мгновение задумался. Нутром он чуял, что всё это – не простое совпадение, но не знал, как ещё это объяснить. Может, это судьба? Ему понравилось, что этот мужчина, кем бы он ни был, не тронул его сестру, когда та была пьяна. Это говорило о том, что он порядочный человек, и если уж кто-то и будет с его сестрой, то пусть лучше это будет кто-то вроде него.

– Что ж, я с ним согласен. Если кто-то и должен это сделать, то пусть это будет он. В конце концов, он заслужил это право.

61 Братский совет

Заслужил право? Том сказал нечто похожее. “А что, если она не захочет?” – с тревогой спросила Люси.

“Что ж, это её выбор. Уверен, её водитель не станет её принуждать. Я просто говорю, что если она собирается кого-то выбрать, то пусть это будет тот, кого она выбрала в первый раз,” – резонно заметил Лукас.

“А что, если…”

“Люси, хватит ходить вокруг да около. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать: ты бы не стала звонить мне, чтобы спросить о друге коллеги, который для тебя ничего не значит. Ты позвонила, потому что тебя это беспокоит, а беспокоит тебя это так сильно лишь потому, что он тебе, скорее всего, нравится. Я неправ?” – спросил Лукас.

“Он мне не нравится.”

“Меня ты не переубедишь. Мы вместе всю жизнь, так что я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. И, честно говоря, я рад, что появился кто-то, к кому ты испытываешь такие чувства, даже если…”

“Я к нему ничего не испытываю,” – перебила его Люси.

“…даже если я уверен, что ты будешь упрямо держаться своего решения не заводить отношений ни с одним парнем,” – продолжил Лукас, словно она его и не перебивала.

“Скажи-ка мне, почему ты не можешь просто позволить себе немного развлечься?” – спросил он обеспокоенным тоном.

Люси обречённо вздохнула. Спорить с ним или пытаться его переубедить было бессмысленно. Лукас был очень упрям и, если уж во что-то верил, вцеплялся в это, как собака в кость. “Ему нравится другая.”

“Он сам тебе это сказал, не так ли?”

“Да.”

“Он с ней встречается? Ты с ней знакома?” – задумчиво спросил Лукас.

“Пока нет.”

“А ты знаешь, он признался ей в своих чувствах?” – снова спросил он.

“Нет,” – ответила Люси, удивляясь, почему Лукас задаёт столько вопросов.

“Тебя беспокоит, что ему нравится другая?” – задумчиво спросил Лукас.

“Конечно, нет! Он даже попросил меня помочь ему её добиться! Он мне не интересен, честное слово.”

Он попросил её помочь ему добиться девушки, а потом предложил ей стать его любовницей? Что-то в этой истории не сходилось. У него было предчувствие, что девушка, которая нравилась этому парню, – это Люси, а не кто-то другой. Вероятно, лучше ему держать свои догадки при себе, поскольку он достаточно хорошо знал Люси, чтобы понимать: как только она заподозрит, что нравится этому парню, то тут же бросится наутёк.

“Ты сказала ему, что не интересуешься парнями?” – задумчиво спросил Лукас.

“Конечно, сказала. Не хочу, чтобы он напридумывал себе чего-нибудь.”

“И он предложил стать твоим первым любовником, я прав?” – спросил Лукас, отчего Люси съёжилась от смущения. Было время, когда они с Лукасом говорили абсолютно обо всём. Он даже доверил ей тайну о своём первом сексе с Рэйчел, когда они ещё учились в старших классах. Теперь же ей было неловко говорить с ним на эту тему.

“Да. Может, хватит задавать столько неловких вопросов и ты просто скажешь, что мне, по-твоему, делать?” – нетерпеливо спросила Люси.

Из всего, что она сказала, Лукас получил всю необходимую информацию, чтобы подтвердить свои подозрения. Вероятно, сама судьба свела её с этим парнем, и тот был влюблён в Люси. Но поскольку она не хотела отношений, он предложил стать её любовником, одновременно заставив её ослабить бдительность, убедив, что ему интересна другая. Этот парень ему уже нравился.

“Я знаю, что это, скорее всего, плохая идея, но всё равно её озвучу. Раз уж ты не ищешь серьёзных отношений, но, очевидно, хочешь любовника, не лучше ли будет связаться с кем-то, кого ты знаешь и кто тебе нравится? С кем-то, кому нужно не твоё сердце, а только твоё тело?” – спросил Лукас, хотя и сомневался, что мужчине, о котором говорила Люси, нужно было только её тело.

Люси поджала губы, задумавшись. “Может быть.”

“Отлично. Так что, может, хватит слишком много об этом думать? Скажи другу своей коллеги, что согласна попробовать,” – шутливо добавил он.

“Почему у меня такое чувство, что ты говоришь это лишь потому, что хочешь, чтобы я любой ценой с кем-нибудь сошлась?” – подозрительно спросила Люси.

“Я говорю это лишь потому, что люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива. К тому же, мне будет спокойнее, зная, что у тебя есть кто-то, кто о тебе заботится. Так что подумай об этом, пожалуйста.”

“Хорошо. Я подумаю. Только не говори об этом ни маме, ни папе,” – предупредила Люси.

“Ты же знаешь, что не скажу. Я сохраню твой секрет,” – пообещал Лукас.

“И Рэйчел тоже не говори,” – добавила Люси, отчего Лукас сделал паузу.

“Я знаю, ты её до сих пор недолюбливаешь, но не могла бы ты, пожалуйста, постараться?” – спросил Лукас, понизив голос, чтобы Рэйчел не поняла, что они говорят о ней.

“Я не обязана её любить. Это ты с ней в отношениях, а не я,” – заметила Люси.

“Мы же одно целое, помнишь? Ты моя сестра-близнец, и я очень хочу, чтобы вы поладили,” – умоляюще произнёс Лукас.

“Надо было думать об этом, прежде чем с ней связываться, особенно после того, как она пыталась нас поссорить,” – неохотно бросила Люси.

“Тогда она была всего лишь подростком. Она сильно изменилась со времён старшей школы, обещаю.”

“Ничего не обещаю, но я постараюсь,” – сказала Люси, зевнув.

“Кстати, мы с Рэйчел выбрали дату свадьбы,” – объявил Лукас.

“О! Уже?” – удивлённо спросила Люси. Она-то думала, что они, вероятно, просто поживут какое-то время вместе, оставаясь помолвленными.

“Да. Мы женимся через месяц. И я надеюсь, ты придёшь не одна,” – сказал Лукас, отчего Люси закатила глаза.

“С каких это пор ты заговорил, как мама?” – сухо спросила Люси, заставив Лукаса усмехнуться.

“Так как его зовут?” – с любопытством спросил Лукас.

Люси притворно зевнула. “Мне пора спать, а тебе, я уверена, нужно вернуться к своей дорогой невесте. Спокойной ночи. Люблю тебя,” – сказала Люси и повесила трубку, не дожидаясь ответа Лукаса.

А чего она ожидала? Ей следовало догадаться, что Лукас скажет именно это. И её мать, и Соня, и, возможно, даже отец, сказали бы то же самое, потому что все они хотели, чтобы она сошлась с мужчиной. Она вздохнула, ложась на кровать, и закрыла глаза, словно пытаясь избавиться от всех мыслей в голове. Она просто подумает об этом завтра, хотя ей совсем не хотелось встречаться с Томом.

62 Чей брат?

– Доброе утро, мисс Перри. Хорошо отдохнули? – вежливо поприветствовал её Том, когда Люси на следующее утро подошла к машине.

Как он и велел, она была без очков, а её длинные чёрные волосы каскадом ниспадали на плечи. На ней был костюм персикового цвета с белым топом-комбинацией, а на правом запястье висела белая сумочка в тон белым туфлям на шпильках.

Люси на мгновение моргнула, глядя на него, будто не была уверена, что он обращается именно к ней. Неужели прошлая ночь была сном? Или, может, он сидел на тяжёлых наркотиках? – гадала Люси, уставившись на него. Присмотревшись, она заметила в его глазах веселье. Нет, это точно был не сон. Он пытался сбить её с толку.

Теперь, когда она была уверена, что он говорит с ней, она постаралась сохранить невозмутимое выражение лица. – Доброе утро. Я спала хорошо. Спасибо, – сухо ответила Люси, не потрудившись поинтересоваться, как прошла его ночь. После его поведения прошлым вечером она не была уверена, что сможет доверять его ответам, в которых не будет и намёка на сексуальный подтекст. Сейчас он казался ей совершенно другим человеком.

Проснувшись тем утром, Люси твёрдо решила сдерживать ухаживания Тома так долго, как только сможет. Это дало бы ей достаточно времени, чтобы помочь ему завоевать свою таинственную даму. Таким образом, он не захочет с ней секса и не станет рисковать, ставя под угрозу те отношения. Если возможно, она собиралась найти женщину, которая ему нравится, и даже подружиться с ней. Так он не рискнёт подойти к ней слишком близко.

На этот раз Люси села на заднее сиденье машины, словно пытаясь напомнить Тому, что она его начальница и ожидает, что он будет обращаться с ней соответственно. Том прекрасно понял намёк. Он начинал наслаждаться этой погоней. Может, именно поэтому говорят, что мужчины любят добиваться труднодоступных женщин. Её поведение лишь сделает победу слаще, когда она в конце концов поддастся его искушению. На лице Тома появилась усмешка, но он ничего не сказал, а лишь включил зажигание и тронулся с места.

Том продолжал бросать на неё взгляды в зеркало заднего вида, пока она однажды не встретилась с ним глазами. – Нервничаете? – спросил Том, заставив её поднять бровь.

– А должна?

Уголок губ Тома изогнулся в улыбке, когда он заметил, что она вновь овладела своими эмоциями. Ему это нравилось, и это заставляло его хотеть раззадорить её. – Не знаю. Я слышал, как мистер Гарри говорил что-то о том, что генеральный директор сегодня придёт на работу.

При этих словах сердце Люси пропустило удар, и она невольно выпрямилась. – Генеральный директор? – нервно спросила она, и Том кивнул.

– Почему вы не упомянули об этом вчера?

– Я думал, вы в курсе. Только что понял, что вы понятия не имели, простите.

– Всё в порядке, – задумчиво ответила Люси. Может, ей попросить Соню разузнать у его брата всё, что можно, о её боссе? И, если возможно, достать фото? Она заслуживала знать в лицо того чудака, на которого работает.

Кстати о Соне. Люси поняла, что не получала от неё вестей с тех пор, как та сказала, что едет к Брайану, поэтому она тут же разблокировала телефон, чтобы набрать номер Сони, но улыбнулась, когда в тот же миг раздался звонок от неё. – Ты что, шпионила за мной? Или теперь читаешь мысли? Я как раз собиралась тебе звонить, – сказала Люси, вызвав у Сони улыбку.

– Поэтому я и твоя родственная душа, малышка. Доброе утро, – сказала Соня, зевая. Она вышла из дома в красном бикини, неся одно из полотенец Брайана. Она проснулась раньше Брайана благодаря своей привычке плохо спать, которая, казалось, была её писательским проклятием.

– Ты всё ещё в постели? – с любопытством спросила Люси, удивляясь, зачем подруга позвонила, если всё ещё хочет спать.

– Нет. Я уже на ногах и иду к бассейну. Прости, что не смогла позвонить и сообщить о поездке. Я благополучно доехала, а потом мы пошли гулять и вернулись очень поздно и совершенно никакие.

Люси поджала губы. – Никакие? Полагаю, у вас двоих всё идёт хорошо? – сухо спросила Люси.

– Ну, можно и так сказать. Не волнуйся за меня, я просто собираюсь соблазнить его, пытаясь при этом найти вдохновение для истории, над которой сейчас работаю. План, впрочем, прост: либо он отдаст мне своё сердце, либо подарит мне ребёнка, – сказала Соня с озорной улыбкой. Она решила это ещё вчера вечером, когда была с ним в клубе. Её способность ежеминутно менять свои желания была одним из её главных недостатков.

Брови Люси нахмурились от беспокойства. – Ты уверена, что хочешь именно этого? Не стоит делать то, о чём потом можешь пожалеть, – сказала Люси обеспокоенным тоном, как и подобало приличной девушке, которой она и была.

Услышав беспокойство в её голосе, Том взглянул на неё в зеркало заднего вида, пытаясь угадать, с кем она разговаривает. С братом? Или с лучшей подругой?

– Не волнуйся за меня. Я большая девочка, и ты это знаешь. А что насчёт тебя? Как твой водитель? – спросила Соня, и взгляд Люси метнулся к зеркалу заднего вида, где она встретилась глазами с Томом. Она быстро отвела взгляд.

– Я в машине. Еду на работу, – сказала Люси в надежде, что Соня поймёт намёк.

– А! Ну, тогда ладно.

– Я хотела спросить, не могла бы ты помочь мне разузнать всё, что сможешь, о моём боссе? – спросила Люси, не заметив любопытного выражения, появившегося на лице Тома, когда он её услышал. Он навострил уши при её словах.

– О! Так теперь ты хочешь, чтобы я стала болтушкой и рассказала Брайану, что ты работаешь на его брата, да? – сухо спросила Соня, напомнив ей, что всего день назад Люси просила её не говорить Брайану ни слова о себе.

– Я не прошу тебя говорить ему, что я работаю на его брата. Просто выуди из него информацию. Было бы ещё лучше, если бы ты смогла достать и фотографии, – предложила Люси, в то время как Том въезжал на парковку компании.

Чей брат? О ком она говорила? – размышлял Том, подслушивая её разговор.

63 Что это вообще такое?

Чей брат? Он? С кем она разговаривала? И о ком они говорили? – размышлял Том, подслушивая её разговор.

Соня задумчиво поджала губы. – Ладно, я посмотрю, что смогу для тебя сделать. Позвони мне, когда останешься одна и сможешь поговорить о своём супер-горячем водителе, – сказала Соня, прежде чем они обе повесили трубки.

– С кем ты говорила? Ты знаешь кого-то, кто знает босса? – спросил Том, паркуя машину. Он и не пытался скрыть, что подслушал её разговор. Конечно, он её слышал. Если бы она не хотела, чтобы он её слышал, она бы не стала звонить в его присутствии. Он ведь не был глухим и уж точно не оставил уши дома. Она позвонила прямо при нём, так что было бы справедливо, если бы она удовлетворила его любопытство.

Люси встретилась с ним взглядом в зеркале заднего вида и посмотрела на него так, словно раздумывала, стоит ли делиться с ним такой секретной информацией. По крайней мере, это был нормальный разговор между друзьями по сравнению с тем, что он вытворил прошлым вечером. Она собиралась и дальше относиться к нему как к другу, что бы он ни говорил и ни делал. Таким образом, он привыкнет быть другом и останется во френдзоне, рассудила Люси.

Поколебавшись мгновение, она наконец сказала: – Ты ведь умеешь хранить секреты? Ты не можешь никому об этом рассказывать. Я могу тебе доверять?

– Уверен, ты и сама знаешь, что можешь, – ответил Том, и Люси немного наклонилась вперёд на своём сиденье, словно боясь, что кто-то другой может услышать то, что она собиралась сказать.

– Помнишь мою лучшую подругу, Соню? Она помолвлена с Брайаном Хэнком, младшим братом генерального директора, – прошептала Люси, и от её слов у Тома волосы на затылке встали дыбом. Возможно, если бы она присмотрелась, то заметила бы мурашки, которые от её слов пробежали по его руке.

КАКОГО ЧЁРТА? Как это могло случиться? Из всех девушек на свете его младший брат помолвлен с лучшей подругой Люси? Мог ли Брайан знать Люси? Это никак не могло быть совпадением, как все остальные «совпадения», ведь он этого не планировал. Неужели его раскроют ещё до того, как он успеет что-то предпринять? – рассуждал про себя Том, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. К счастью, удивление на его лице было настоящим, хоть и по совершенно другой причине, нежели та, о которой думала Люси.

– Ты удивлён, да? – с лёгкой улыбкой спросила Люси.

– Ого! Я очень удивлён. Мир и вправду тесен, не так ли?

Люси решила умолчать о том, что помолвка была фиктивной, и кивнула. – Да, это так. Так что, может быть, она поможет мне достать его фотографии. Думаю, я буду чувствовать себя спокойнее, когда узнаю, как он выглядит, и, возможно, выясню кое-что о его характере, – сказала Люси, отстёгивая ремень безопасности.

– Ага. Понимаю. Удачи с этим. Надеюсь, ты покажешь мне его фотографию, когда наконец достанешь её, – сказал Том с вежливой улыбкой, когда она открыла дверцу машины, собираясь выйти.

– Может, и покажу, если будешь хорошо себя вести. Помни, никому об этом ни слова. Меньше всего я хочу, чтобы об этом узнали все в компании. Они решат, что я получила повышение, потому что моя лучшая подруга обручилась с братом генерального директора, а я этого не хочу, – нахмурившись, сказала Люси, и Том понимающе кивнул.

– Можешь не волноваться, мой рот на замке, – пообещал Том и провёл пальцами по губам, изображая, как застёгивает молнию. Она кивнула ему и вышла из машины.

– Увидимся в обед! – крикнул он ей вслед, когда она пошла прочь, напоминая, что днём ранее она сама позвала его пообедать с ней.

Идя к зданию, Люси теперь жалела об этом. Накануне она приняла импульсивное решение, и теперь не могла от него отказаться. Хотя она и намеревалась продолжать быть с ним милой, она не была уверена, что ей будет очень комфортно с ним в замкнутом пространстве после всего, что он сказал. То, что он вёл себя прилично по дороге в офис, не было гарантией, что он будет вести себя так же и в обед. Чтобы встретиться с Томом этим утром, ей потребовался весь её запас мужества. Она не думала, что у неё хватит смелости ещё и на встречу с боссом, а потом снова с Томом.

Её губы изогнулись в улыбке, когда ей в голову внезапно пришла идея. Может, она сможет отменить обед с Томом, сказав ему, что генеральный директор не хочет, чтобы она обедала с кем-либо поблизости от его офиса? Она была уверена, что генеральный директор окажется тем ещё занудой. Она дождётся, когда Том, как обычно, принесёт ей еду, а затем скажет ему, что он не может есть с ней в её кабинете. Это должно сработать, – радостно подумала Люси. Гордясь собой за то, что ей в голову пришла такая блестящая идея, она напевала весёлую мелодию, входя в лифт.

Как только она скрылась из виду, Том набрал номер Брайана. Он слушал гудки, пока звонок не сбросился. Он снова набрал номер Брайана, и произошло то же самое. Он продолжал набирать номер Брайана, ожидая, когда тот возьмёт трубку. Почему Брайан не отвечает? – с тревогой подумал Том, набирая номер Мии.

– Доброе утро, мистер Хэнк, – вежливо поздоровалась Миа.

– Есть какая-то причина, почему мой брат не берёт трубку? – спросил Том, проигнорировав её приветствие.

Миа могла бы обидеться, но в его голосе слышалась тревога, поэтому она ответила: – Он со своей невестой, так что, может, он занят? – предположила она, догадываясь, что Брайан не сказал своей семье, что помолвка была фиктивной.

– Со своей невестой? Она с ним? – спросил Том на грани паники.

– Да. Она приехала вчера, – объяснила Миа, заставляя Тома паниковать ещё больше. Что, если он не сможет связаться с Брайаном до того, как его невеста поговорит с ним? Как Соня могла только что говорить по телефону, а Брайан при этом был не у своего аппарата? – раздражённо подумал он.

– Спасибо. Пожалуйста, если сможете с ним связаться, передайте ему, что мне нужно поговорить с ним как можно скорее, – сказал Том, прежде чем повесить трубку.

Он вышел из машины и направился к своему личному лифту. Он собирался скоротать время за работой над своей маскировкой, пока будет ждать звонка от Брайана.

64 Маленький мир

На следующее утро Брайан проснулся с адской головной болью и понял, что это расплата за вчерашнюю пьянку. Он сел, вспомнив, почему так много выпил. «Это всё та зеленоглазая ведьма», – подумал он, обхватив обеими руками голову, которая раскалывалась так, что, казалось, вот-вот отвалится, стоило лишь не так её повернуть.

Он бросил взгляд на свою сторону кровати, ожидая увидеть её, но там никого не было. Куда она могла подеваться? Неужели снова ушла, как в прошлый раз? – гадал он, с трудом выбираясь из постели. Он вышел в гостиную, но и там от неё не было и следа. Проверил две другие гостевые спальни, но её нигде не нашёл. Он нахмурился от беспокойства и вернулся в свою спальню. Он решил принять обезболивающее, прежде чем отправиться на её поиски. Возможно, она где-то отключилась. Меньше всего ему хотелось, чтобы его фальшивую невесту нашли мёртвой у него в доме.

Приняв обезболивающее, он накинул халат поверх боксеров и жёлтой футболки, в которых так и остался. Он понятия не имел, куда делись его брюки, но был рад, что не проснулся голым. Меньше всего ему хотелось, чтобы зеленоглазая ведьма заявила, что у них был секс, и она беременна от него.

Когда он вышел из спальни в гостиную, он услышал, как открылась дверь на террасу, и в комнату продефилировала зеленоглазая ведьма. На ней было мокрое красное бикини, облегавшее её тело, как вторая кожа, и полотенце, обёрнутое вокруг талии. С её длинных светлых волос стекала вода, а на лице играла улыбка, когда она смотрела на него.

– Доброе утро, дорогой, – с весёлой улыбкой поприветствовала она, подходя к нему, поцеловала в губы и направилась в спальню.

Брайан не нашёл, что ей ответить, поэтому просто пошёл за ней и смотрел, как она уронила полотенце на пол и вошла в ванную со стеклянными дверями. С одной стороны, он испытал облегчение, что она не ушла, пока он спал, как в прошлый раз. С другой стороны, он беспокоился, пытаясь понять, как долго она намерена продолжать это безумие.

– Дорогой, принеси, пожалуйста, мои вещи из машины, – попросила она из ванной, включая душ.

Брайан, не говоря ни слова, взял телефон, ключи от машины и вышел из спальни. Оказавшись в лифте, он пролистал пропущенные звонки, а затем набрал номер Мэтта, так как тот звонил ему дважды прошлым вечером и один раз утром.

– Эй! Ты где пропадал? – обеспокоенно спросил Мэтт.

– Отключился у себя в кровати, благодаря зеленоглазой ведьме, – ответил Брайан, и Мэтт усмехнулся.

– Зеленоглазая ведьма? Полагаю, ты о своей прекрасной невесте? Только не говори, что ты вырубился после нескольких раундов с ней, – дразнящим тоном спросил Мэтт.

– Я скорее член себе отрежу, чем трахну эту ведьму.

– Я бы с удовольствием посмотрел, как ты возьмёшь свои слова обратно, – усмехнувшись, сказал Мэтт.

– Этому не бывать, поверь мне. Так когда ты приедешь? – нетерпеливо спросил Брайан, надевая кроксы и выходя из дома в сторону парковки.

– Приеду? – переспросил Мэтт.

– Да. Ты же обещал помочь мне от неё избавиться, разве нет? Если я правильно помню, ты сейчас не очень-то занят, так что приезжай и познакомишься с ней. Я не знаю, как долго она планирует здесь оставаться, но я не хочу быть с ней наедине, – взмолился Брайан.

– Ты в этом уверен? – задумчиво спросил Мэтт.

– Поверь мне, я больше всего на свете хочу покончить с этими отношениями и отправить её как можно дальше от себя. Так что, пожалуйста, бросай все дела и приезжай спасать брата. Считай это криком о помощи, – взмолился Брайан, открывая машину с брелока и вытаскивая багаж Сони из багажника.

– Раз ты настаиваешь. Я буду до заката, – пообещал Мэтт и повесил трубку.

Брайан решил не возвращаться сразу в дом, а позвонить Тому. Он так и не узнал у Тома, выполнил ли тот вчерашнее задание. «И ещё нужно дать ему поручение на сегодня», – подумал Брайан, присаживаясь на край открытого багажника и набирая номер Тома.

– Надо же, решил позвонить. Я как раз собирался отправлять за тобой поисковый отряд, – раздражённо пробормотал Том, когда ответил на звонок.

– Кажется, ты не в духе. Что-то случилось? – с любопытством спросил Брайан, так как Том был не из тех, кто легко теряет самообладание.

Том глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. – Ты в это не поверишь. Я и сам с трудом верю, но это правда. Твоя невеста – лучшая подруга моей девушки, – сказал Том очень встревоженным голосом.

– Что? Да ты шутишь! – недоверчиво пробормотал Брайан. Как такое возможно? Это же полный бред.

– Хотел бы я шутить. Ты ведь понимаешь, что это значит? Ты должен избавиться от моих фотографий и всего, что у тебя есть на меня и что может раскрыть мою личность, – торопливо сказал Том.

– Погоди-ка, как это возможно? Это же бред. Из всех девушек в мире, эта… – Брайан глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и не выдать себя. – Ты хочешь сказать, Соня – лучшая подруга твоей девушки?

– Да. Я удивлён не меньше твоего, – со вздохом сказал Том. – Надеюсь, ты ей ещё ничего обо мне не рассказывал? – с надеждой спросил он.

– Нет, не рассказывал. Но как ты узнал? – с любопытством спросил Брайан.

– Я подслушал их телефонный разговор, и Люси попросила её разузнать у тебя всё, что сможет, – объяснил Том.

Глаза Брайана задумчиво сузились, когда он вспомнил обрывки разговора Сони с Люси в тот первый день их знакомства. Соня упоминала имя Том. Он ухмыльнулся, вспомнив, что она говорила что-то о соседе для секса без обязательств, а ещё он слышал, как она просила подругу переспать с мастером на все руки. Так значит, тот мастер, которого он жалел, был его собственным братом? Какой милый поворот.

– Хм. Мир тесен, не правда ли? Не волнуйся, я сделаю всё возможное, чтобы она не узнала, кто ты, – пообещал Брайан.

– Значит, ты, полагаю, знаком с Люси? – спросил Том, и Брайан вскинул бровь.

– Сегодня впервые слышу это имя, – не подумав, сказал Брайан.

– Как это ты не знаешь имени лучшей подруги своей невесты? Я узнал о Соне в первый же вечер, когда говорил с Люси. О чём вы вообще разговариваете, если ты даже не знаешь её близких? – с неодобрением спросил Том, и Брайан понял свою ошибку.

Но, будучи хорошим актёром, он быстро нашёлся с ответом: – Может, я предпочитаю не болтать, а заниматься другими, более весёлыми вещами, поэтому мы и обручились, – шутливо сказал Брайан, заставив Тома усмехнуться.

Он знал, что ему придётся скоро рассказать Тому правду о своей фальшивой помолвке с Соней, иначе её лучшая подружка опередит его, и тогда Том, скорее всего, разозлится. Но он не мог рассказать об этом Тому прямо сейчас. Момент был неподходящий, да и ему нужно было вернуться к Соне с её багажом, чтобы она могла во что-нибудь переодеться.

– Что ж, постарайся узнать её получше, если, конечно, не хочешь развестись, как другие знаменитости, – сказал Том и добавил: – И ещё, я бы хотел, чтобы ты, если не против, разузнал у неё побольше о Люси.

– Хм-м. Посмотрим, что можно сделать. А что насчёт Люси? Как прошло вчерашнее задание? – спросил Брайан и внимательно выслушал рассказ Тома обо всём, что случилось накануне. Тот умолчал лишь о разговоре в её квартире, так как не рассказал ей о проведённой вместе ночи. Он мог лишь надеяться, что она не рассказала об этом Соне, в чём, впрочем, сильно сомневался. Он молился, чтобы Соня ничего не сказала об этом Брайану.

– Блестяще! Значит, сегодня ты наряжаешься боссом? – задумчиво спросил Брайан.

– Я как раз этим и занимался, пока ты не позвонил, – ответил Том, глядя на своё отражение в зеркале. Он уже прикрепил накладную бороду и усы, и парик был на месте.

– Хорошо. Твоё задание на сегодня… Пусть кто-нибудь другой доставит ей обед. Сам не появляйся. Если позвонит – тоже не отвечай. И проследи, чтобы доставщик сказал ей, что ты обедаешь с кем-то другим.

Том улыбнулся, понимая, что это и есть та самая стратегия «шаг вперёд, два назад», о которой говорила Люси. – Так и поступлю, – кивнув, сказал он. Он как раз пытался придумать, как лучше применить её урок, но теперь, когда Брайан подкинул ему идею, всё стало просто.

65 Бегунок

Как только Брайан перезвонил по всем пропущенным, он взял багаж Сони и вернулся в дом. Едва он переступил порог, как его окутал аромат яичницы-болтуньи с беконом и уловимый запах кофе. Аромат был настолько приятным и домашним, что на него нахлынула ностальгия.

Он оставил багаж в гостиной и пошёл на запах в кухню. В дверном проёме он остановился, увидев Соню, одетую в одну из его футболок. Она стояла спиной к двери и готовила завтрак, читая рэп под песню Карди Би, которая играла с её телефона.

Он не мог разглядеть, что было на ней под футболкой, но её ноги были бесконечно длинными, гладкими и очень привлекательными. Его взгляд на мгновение задержался на её ногах, а затем медленно поднялся выше. Поскольку она стояла к нему спиной, он увидел её длинные вьющиеся волосы, спускавшиеся на спину. Он догадался, что она воспользовалась его феном, ведь её волосы, ещё недавно мокрые, теперь высохли.

Словно им управляли с пульта, его взгляд снова опустился на её ноги, и он представил, как проводит по ним рукой, чтобы проверить, такие ли они гладкие на ощупь, как на вид. Он поднял глаза, когда услышал, как она кашлянула, и, к своему огромному смущению, осознал, что, пока он пялился на её ноги, она успела обернуться, а он этого даже не заметил.

Когда их взгляды встретились, в глазах Сони промелькнуло озорство. – Я так понимаю, ты ценитель женских ножек?

Брайан сделал отстранённое выражение лица. – Твой багаж в гостиной, – равнодушно произнёс он. Он не собирался давать ей повод думать, что она его сексуально привлекает. Вовсе нет. Просто у него давно не было женщины, и он был уверен, что, как только удовлетворит свою потребность, больше и не взглянет на её ноги.

Значит, он решил сделать вид, что она не застала его за разглядыванием? Что ж, ладно. – А я на мгновение подумала, что ты сел в машину и сбежал, – непринуждённо сказала Соня.

– Не скажу, что такая мысль не приходила мне в голову. Но я не мог просто сбежать в таком виде. Это плохо отразится на моей репутации, – ответил Брайан, одарив её улыбкой, которая не коснулась его глаз.

Соня запрокинула голову и звонко рассмеялась, отчего он подумал, что она, похоже, слишком много смеётся. Он мысленно сделал себе пометку поискать в Гугле психические расстройства, которые заставляют людей постоянно смеяться. Это могло стать зацепкой. Может, она психопатка, как Джокер.

– Вот видишь? Именно поэтому меня к тебе так и тянет. Ты такой уморительно смешной, любимый мой, – сказала Соня и снова вернулась к своим делам.

Брайан ухмыльнулся, подошёл к кофеварке и налил себе чашку кофе. Её тянет к нему, потому что он смешной, да? Ему не терпелось посмотреть, что она скажет о Мэтте. Вот кто из них был настоящим комиком и обаяшкой.

Брайан сел на один из стульев на кухне и, медленно потягивая кофе, наблюдал, как она расхаживает по его кухне, будто хозяйка. Видя, что она игнорирует его присутствие, он предположил, что она, наверное, подумала, что он ушёл. Но она опровергла его догадку, повернувшись к нему: – Полагаю, твои повар и уборщики сегодня выходят на работу, верно? – с любопытством спросила она.

– К чему такой интерес? Неужели тебе уже надоело разгуливать по моему дому, словно ты его хозяйка? – протянул Брайан, согревая руки о чашку с кофе.

– Поверь, нет. По крайней мере, пока. Я собираюсь использовать одну из свободных комнат в качестве своей мастерской на время пребывания здесь. Так что мне просто нужно знать, какая из спален свободна, – сказала Соня, выжидательно глядя на него.

– Можешь занять комнату в конце коридора. Как долго ты намерена здесь пробыть? – задал он вопрос, который крутился у него в голове с тех пор, как он увидел её багаж. Хоть она ему и не особо нравилась, было приятно, что в доме появился кто-то, с кем можно поговорить.

– Пока не знаю. Полагаю, поживём – увидим, – сказала она с милой улыбкой, и Брайан кивнул.

– Та лучшая подруга, о которой ты вчера говорила, – как её зовут? – спросил Брайан, пытаясь незаметно вытянуть из неё информацию.

– Люси? А почему ты спрашиваешь? – с любопытством поинтересовалась Соня. Может, его брат узнал, что его работница – лучшая подруга его будущей невестки? От этих богачей всего можно ожидать, в том числе и того, что они будут копаться в чужой жизни.

– Ничего серьёзного. Просто интересно, похожа ли она на тебя. Удивляюсь, как она уживается с… таким человеком, как ты, – сказал Брайан, заставив Соню хихикнуть.

– Люси – моя полная противоположность, не переживай. Это она у нас здравомыслящая и милая. Может, поэтому мы и лучшие подруги, – сказала Соня с широкой улыбкой, думая о Люси.

Слава богу! Он и представить не мог, чтобы его хладнокровный брат состоял в отношениях с такой же сумасбродкой, как Соня. Том бы этого не выдержал. – Это хорошо. Надеюсь, когда-нибудь я с ней познакомлюсь, – сказал Брайан, и Соня подозрительно прищурилась.

– Зачем?

– Ты это серьёзно? Разве она не лучшая подруга любви всей моей жизни? Что же я за жених, если не познакомлюсь с тем, кто так важен для тебя? – спросил Брайан, и Соня снова хихикнула.

– Любовь всей твоей жизни? Минуту назад ты говорил со мной как с сумасшедшей, а теперь называешь любовью всей своей жизни. Тебе нужно придерживаться сценария, дорогой, – с усмешкой сказала Соня.

Брайан поставил чашку на ближайшую столешницу и сделал к ней несколько шагов, сократив расстояние между ними и остановившись прямо перед ней. Он молча смотрел на неё сверху вниз, в её озорные зелёные глаза. – Я же говорил, что буду заботливым женихом, верно? Но быть заботливым женихом не значит, что я больше не считаю тебя сумасшедшей, – прошептал он, протягивая руку и заправляя ей прядь волос за ухо, не отрывая от неё взгляда.

Соня выдержала его взгляд, но ничего не сказала, выжидая, что он сделает дальше. Брайан наклонился, приблизив своё лицо к её, отчего она невольно моргнула. Она сглотнула, когда он коснулся её губ своими, заставив её сердце трепетать.

– Кстати, сегодня придёт мой лучший друг. Я хочу, чтобы он с тобой познакомился, – прошептал Брайан ей в губы и отступил на шаг.

«Что он задумал?» – подумала она, а её глаза сузились в щёлочки. – Мэтт?