Миссис и мистер Смит

Глава 51: Старый китайский доктор

Стивен Хилл был ошеломлен и постучал по уху, словно не веря, что эти слова слетели с уст Рэя Уолтерса!

– Рэй Уолтерс, какого хрена ты несешь? – не успел Стивен Хилл и рта раскрыть, как первым выругался Гэри Браун.

Рэй Уолтерс рассмеялся, схватил стоявший рядом табурет и швырнул его прямо в голову Гэри Брауну!

– Ты еще кто такой, чтобы орать на меня? – Рэй Уолтерс свирепо посмотрел на Гэри Брауна и выругался.

Лица у всех помрачнели, и каждый почувствовал, что что-то не так.

Разве не было решено, что предпочтение отдадут Стивену Хиллу? Но, судя по отношению Рэя Уолтерса к Стивену, все было совсем не так…

С холодным выражением лица Стивен Хилл глубоко вздохнул и сказал: – Рэй Уолтерс, я с тобой еще посчитаюсь! А теперь выведи сюда этого старого китайского доктора, живо!

Рэй Уолтерс фыркнул и проигнорировал Стивена Хилла. Он с улыбкой подбежал к Итану Смиту и сказал: – Мистер Смит, вас зовут.

Хоть голос и не был громким, его услышал каждый.

– Рэй Уолтерс, что ты имеешь в виду? – не сдержался и закричал Гэри Браун.

– Выведи старого китайского доктора. Зачем ты притащил этого бесполезного типа?

– Да, ты что, издеваешься над нами?

– Наше время дорого стоит. Ты можешь позволить себе тратить его впустую?

Рэй Уолтерс усмехнулся: – У тебя мозги не варят или уши не работают? Мистер Смит и есть старый китайский доктор. Неужели это так трудно понять?

– Как это возможно?! – закричал Гэри Браун.

– Итан Смит – просто ничтожество. С каких это пор он стал старым китайским доктором? Какой бред, – тоже усмехнулась Сильвия Джонсон.

Зал внезапно взорвался шумом. Было ясно, что никто не верит в то, что Итан Смит и есть тот самый старый китайский доктор.

Итан Смит медленно поднялся и вышел на сцену.

– Эдвард Грин! – крикнул Итан Смит.

– Да, мистер Смит, – тут же кивнул Эдвард Грин.

Он держал в руках мешок и подошел к Итану Смиту.

Затем он высыпал содержимое мешка на пол, и оттуда одна за другой посыпались Пилюли Питания Души.

Навскидку, на полу лежали по меньшей мере сотни Пилюль Питания Души!

Все присутствующие невольно ахнули от изумления!

Хотя Пилюля Питания Души и наделала в последнее время много шума в Ривер-Сити, она была чрезвычайно редкой!

Многие большие шишки готовы были потратить миллионы, лишь бы купить одну-единственную пилюлю!

Столько Пилюль Питания Души… сколько же они стоят?!

– Хех, притащил кучу обычных пилюль и утверждаешь, что это Пилюли Питания Души? – усмехнулся Стивен Хилл.

Услышав это, все тут же опомнились.

– Да, откуда нам знать, действительно ли это Пилюли Питания Души?

– Кому не известно, что ты просто приживала? С каких это пор ты стал китайским доктором…

– Пф, решили нас с Рэем Уолтерсом развести? В Ривер-Сити это мы разводим людей, а не вы нас!

Услышав выкрики людей, Итан Смит слегка прищурился.

В этот момент на сцену выбежал седовласый пожилой мужчина!

– Быстро, остановите его! – торопливо крикнул Рэй Уолтерс.

– Стойте! – махнул рукой Итан Смит.

Старик вбежал на сцену и принялся внимательно осматривать одну из Пилюль Питания Души.

– Это же мистер Хансен! – кто-то в толпе узнал старика!

– Это и правда мистер Хансен, главный авторитет в мире китайской медицины Ривер-Сити!

– Не ожидал, что и мистер Хансен здесь, это как раз кстати, пусть мистер Хансен поможет нам разобраться! – закричали в толпе.

Старик, которого назвали мистером Хансеном, внимательно изучал Пилюлю Питания Души, и его волнение росло, а тело даже начало дрожать!

– Пилюля Питания Души… Это действительно Пилюля Питания Души! – воскликнул мистер Хансен дрожащим голосом.

Затем он повернулся к Итану Смиту и несколько взволнованно спросил: – Молодой человек, эту пилюлю и правда сделали вы?

Итан Смит вежливо придержал мистера Хансена и ответил: – Да, мистер Хансен, эта пилюля действительно сделана мной.

Услышав это, мистер Хансен без единого слова опустился на колени!

– Я десятилетиями изучал китайскую медицину, но никогда не видел такой чудодейственной пилюли! Прошу, примите мой поклон! – взволнованно сказал мистер Хансен.

Итан Смит, увидев это, поспешно протянул руку, чтобы помочь мистеру Хансену подняться.

– Старший, пожалуйста, скорее встаньте. Я не могу этого принять! – несколько взволнованно сказал Итан Смит.

Мистер Хансен покачал головой и сказал: – Возраст – не главное. Раз уж ваше мастерство превосходит мое, вы достойны принять мой поклон!

Услышав это, Итан Смит исполнился восхищением к мистеру Хансену!

В наши дни слишком много людей, кичащихся своим возрастом, чтобы давить на других. Люди с таким складом ума, как у мистера Хансена, – большая редкость!

Эта сцена повергла людей в зале в шок и оцепенение.

– Раз уж даже мистер Хансен так говорит, Пилюля Питания Души, должно быть, настоящая… – прошептал кто-то.

– Не ожидал, что Итан Смит и есть тот старый китайский доктор…

– Такой молодой и такой искусный, неудивительно, что ему покровительствует семья Тейлор…

– Мистер Смит, можете продать мне рецепт Пилюли Питания Души? Я готов предложить десять миллионов! – первым опомнился кто-то!

– Я готов предложить сто миллионов!

– Я готов заплатить за право на представительство!

Бизнесмены в зале кричали один за другим!

Лицо Стивена Хилла стало безобразным, а тех, кто только что пытался заискивать перед семьей Хилл, охватило жгучее сожаление.

Глава 52: Конференция по Традиционной Медицине

Особенно Джахейм Миллер! Ведь именно под его руководством все и пошли высмеивать Итана Смита!

Итан Смит посмотрел на толпу бизнесменов под сценой и медленно произнёс: – У меня нет формулы, но я могу дать вам всем права на представительство, и я возьму себе лишь десять процентов.

Услышав это, толпа мгновенно пришла в восторг!

Взять всего десять процентов – это было почти что даром!

– Однако у меня есть одно условие, – внезапно произнёс Итан Смит.

Он холодно посмотрел на Бенджамина Хилла и сказал: – Никто не может сотрудничать с семьёй Хилл, и все цены должны быть едиными.

– В противном случае их права на представительство будут аннулированы.

Этот ход Итана Смита был очевидно направлен против семьи Хилл.

Как только цены станут едиными, Стивен Хилл не сможет закупать у других!

Стивен Хилл холодно посмотрел на Итана Смита, внезапно ударил по столу и выругался: – Итан Смит, ты думаешь, что сможешь противостоять мне с этой дерьмовой Пилюлей Питания Души? Говорю тебе, это невозможно!

– Возможно это или нет – решать не тебе, – холодно сказал Итан Смит.

Стивен Хилл уставился на Итана Смита и свирепо произнёс: – Посмотрим!

Бросив эти слова, Стивен Хилл развернулся и ушёл.

Джахейм Миллер, стоявший в стороне, почувствовал себя крайне неловко. Набравшись наглости, он подошёл к Итану Смиту и, смущённо улыбаясь, сказал: – Мистер Смит, я… я тогда просто пошутил, вы ведь не обиделись, правда?

Итан Смит взглянул на него, махнул рукой и сказал: – Рэй Уолтерс, вышвырни его отсюда!

– Есть, мистер Смит! – Рэй Уолтерс поспешно позвал несколько человек, и они вышвырнули Джахейма Миллера прямо за дверь.

Сильвия Джонсон и Гэри Браун не осмелились больше оставаться и поспешно покинули Особняк номер один.

– Когда это ничтожество успело изучить традиционную медицину… – покинув Особняк номер один, Сильвия Джонсон не могла не пробормотать себе под нос.

Она и Итан Смит прожили вместе целых три года, но за всё это время Итан Смит умел только стирать и готовить, и больше ничего!

Лицо Гэри Брауна стало пепельным, он ничего не сказал.

Когда всё закончилось.

Итан Смит и Старейшина Хансен вместе прошли за кулисы.

– Старейшина Хансен, это формула Пилюли Питания Души, – Итан Смит был очень щедр и напрямую передал формулу Пилюли Питания Души Старейшине Хансену.

– Я и не думал, что за свою жизнь смогу увидеть такую таинственную формулу… Теперь и умереть не жалко! – Старейшина Хансен держал формулу, и по его лицу текли слёзы восторга.

Тут Старейшина Хансен внезапно посмотрел на Итана Смита и сказал: – Молодой человек, если вы согласны, я могу изготовлять для вас Пилюли Питания Души!

Итан Смит был ошеломлён, а затем несказанно обрадовался: – Старейшина Хансен, вы это серьёзно?

– Абсолютно! Если только вы мне доверяете! – серьёзно сказал Старейшина Хансен.

– Это великолепно! – тон Итана Смита был полон воодушевления.

С помощью Старейшины Хансена Итан Смит сможет высвободить много времени.

К тому же, у Старейшины Хансена было много учеников, которые в будущем все могли бы изготовлять Пилюли Питания Души для Итана Смита.

Они быстро нашли общий язык и радостно разговорились.

Из их разговора Итан Смит понял, что Старейшина Хансен был настоящим фанатиком медицины, посвятившим всю свою жизнь созданию пилюль.

– Жаль только, что мой талант ограничен, и мне суждено всю жизнь прожить в Ривер-Сити, – слегка вздохнул Старейшина Хансен.

Затем он сменил тему, посмотрел на Итана Смита и сказал: – Молодой человек, с вашим талантом вам не следует оставаться в Ривер-Сити. Вам нужно как минимум поехать на Конференцию по Традиционной Медицине и занять там место, чтобы заявить о себе!

– Конференция по Традиционной Медицине? – нахмурился Итан Смит, не совсем понимая. – Что это?

Старейшина Хансен удивился: – Вы не знаете?

Итан Смит смущённо почесал в затылке: – Старейшина Хансен, я редко выхожу из дома, поэтому мало что знаю о подобных вещах…

Услышав это, Старейшина Хансен тут же объяснил: – Конференция по Традиционной Медицине – это соревнование для практиков традиционной медицины, которое проводится в нашей стране. В среднем оно проходит дважды в год. Если вам удастся занять призовое место, то в качестве награды вы сможете получить лекарственную траву.

– Говорят, в прошлом году главным призом в Чаззле был столетний Король Медицины.

Услышав это, Итан Смит тут же вскочил на ноги.

– Старейшина Хансен, вы говорите правду? – Итан Смит не мог скрыть своего волнения.

Столетнего Короля Медицины хватило бы Итану Смиту на изготовление десяти Пилюль Сбора Ци! Тогда его сила взлетела бы до небес!

Старейшина Хансен кивнул: – Конечно, это правда.

Тут Старейшина Хансен с некоторым сожалением добавил: – Я участвовал несколько раз, но так и не смог завоевать призовое место для Ривер-Сити.

– Я уже думал, что для нашего Ривер-Сити нет надежды, но если вы примете участие, вы непременно принесёте славу нашему сообществу традиционной медицины!

Глава 53: Дикая мисс Тейлор

Восторгу Итана Смита не было предела.

Он крепко сжал руку Старейшины Хансена и сказал: «Старейшина Хансен, будьте уверены, я обязательно займу первое место в Чаззле!»

В руках Итана Смита было бесчисленное множество рецептов. Хотя он ещё не мог создавать Пилюли по этим рецептам, это не будет проблемой, как только он немного усовершенствует свои навыки.

«Если я при жизни смогу увидеть, как Ривер-Сити займёт первое место на Конференции по Традиционной Медицине, то смогу умереть без сожалений», – не мог не вздохнуть Старейшина Хансен.

Из разговора Итан узнал, что следующая Конференция по Традиционной Медицине состоится через месяц.

Для подстраховки Итан Смит должен был как можно быстрее усовершенствовать свои навыки в течение месяца, чтобы гарантировать, что он сможет успешно приготовить Пилюли.

В этот момент Итану Смиту не терпелось увеличить свою силу.

Потому что в глубине души он прекрасно понимал, что Эмили Тейлор слишком идеальна.

Обычный человек никогда не сможет сравниться с такой женщиной.

Раз уж Эмили Тейлор решила довериться Итану Смиту, он, конечно же, не подведёт её.

«Эмили, я тебя не разочарую», – Итан Смит сжал кулаки, его глаза ярко заблестели.

…

Семья Хилл.

Лицо Стивена Хилла стало пепельным от гнева.

«Этот ублюдок посмел меня обвести вокруг пальца!» – Стивен Хилл одним движением руки смёл вазу со стола!

«Папа, что случилось?» – растерянно спросил Бенджамин Хилл, которого только что выписали из больницы.

Стивен Хилл холодно фыркнул и отругал его: «Заткнись! Это всё из-за проблем, которые ты создал!»

Бенджамин Хилл тут же почувствовал себя обиженным и сказал: «А я тут при чём…»

В это время подошёл Гэри Браун с глупой улыбкой и заискивающе сказал: «Босс Хилл, по-моему, просто избавьтесь от этого Итана Смита раз и навсегда!»

«Заткнись со своими дурацкими идеями!» – Стивен Хилл пнул Гэри Брауна под зад.

«Если мы убьём Итана Смита, а Эмили Тейлор вмешается, что тогда? Ты возьмёшь на себя ответственность?!» – Стивен Хилл выместил весь свой гнев на Гэри Брауне.

Гэри Браун угрюмо отошёл в сторону; хоть он и был недоволен, но не смел ничего сказать.

Стивен Хилл холодно фыркнул и сказал: «У нашей семьи Хилл сотни продуктов и больше десяти экспертов, посмотрим, что сможет сделать какая-то Пилюля Питания Души!»

…

На следующий день Итан Смит встал рано и собрался пойти на утренний рынок, чтобы закупить партию трав.

С самого появления Бенджамина Хилла Итан Смит чувствовал сильное ощущение надвигающейся опасности.

Один только Бенджамин Хилл доставлял Итану Смиту головную боль, что уж говорить о Столичном Городе, главном мегаполисе?

У такой идеальной девушки, как Эмили Тейлор, точно не было недостатка в поклонниках, и те, кто добивался её, определённо были не обычными людьми.

Итан Смит не смел терять ни секунды.

Он позвонил Рэю Уолтерсу, и они вместе поспешили на утренний рынок.

Утренний рынок в Ривер-Сити находился на Маркет-Стрит. Каждое утро бесчисленные мелкие торговцы разбивали на улице свои лавки.

Кроме овощей, мяса и других предметов первой необходимости, здесь также были торговцы лекарственными травами с предгорий, которые разбивали свои лавки.

«Мистер Смит, я здесь уже бывал, и ничего стоящего тут нет», – сойдя с машины, пробормотал Рэй Уолтерс.

Итан Смит улыбнулся и сказал: «Может быть, потому что ты не можешь распознать настоящий товар».

Рэй Уолтерс потёр нос и неохотно признал: «Действительно не могу, но я родился на этой улице, и здесь слишком много мошенников».

Итан Смит больше ничего не сказал, а начал осматриваться на улице.

Как и говорил Рэй Уолтерс, большинство торговцев травами здесь были мошенниками. Итан Смит прошёл почти всю улицу и не увидел ни одной дикорастущей травы.

В этот момент Итан Смит внезапно заметил небольшую лавку в последнем ряду.

Перед прилавком этого торговца были разложены всевозможные товары. Почти все они были искусственно выращенными травами.

Единственная Анжелика дагурика привлекла внимание Итана Смита.

Среди них была одна почти увядшая Анжелика дагурика, источавшая насыщенный лекарственный аромат.

Увидев эту Анжелику дагурика, глаза Итана Смита тут же загорелись.

Он поспешно подошёл, небрежно взял в руки какую-то траву и вежливо спросил: «Хозяин, сколько стоит эта Анжелика дагурика?»

Владелец лавки взглянул на него и сказал: «Тридцать тысяч!»

«Да пошёл ты! Ты что, грабишь, твою мать? Веришь или нет, я разнесу твою лавку!» – Рэй Уолтерс ткнул пальцем в нос владельцу лавки и выругался.

Владелец лавки свирепо посмотрел на Рэя Уолтерса и сказал: «Можешь – покупай, не можешь – проваливай, нищеброд, вечно шум поднимаешь».

«Ах ты, черт…» – Рэй Уолтерс закатал рукава и уже собирался нанести удар.

Итан Смит быстро остановил его, с улыбкой качая головой.

«Тридцать тысяч, так тридцать тысяч. Я беру», – сказал Итан Смит с улыбкой.

Услышав это, владелец лавки тут же изменил своё отношение, быстро выпрямился и сказал: «О, босс, у вас хороший глаз. Сейчас я вам всё упакую!»

Итан Смит не мог не рассмеяться от такой внезапной перемены в поведении владельца лавки.

Он с улыбкой покачал головой, затем посмотрел на Рэя Уолтерса.

Рэй Уолтерс быстро достал из сумки тридцать тысяч и швырнул их владельцу лавки, ворча: «Если бы не добрый характер Мистера Смита, я бы до тебя добрался!»

Как только Итан Смит собрался взять Анжелику дагурика, чья-то рука опередила его и схватила её.

«Босс, я хочу эту Анжелику дагурика!» – говорившей была красиво одетая молодая девушка.

Девушке было всего семнадцать-восемнадцать лет, на ней был лёгкий макияж, и она была с ног до головы одета в брендовые вещи, что указывало на её незаурядный статус.

Телохранители, сопровождавшие её, также указывали на то, что она была богата.

Итан Смит нахмурился и сказал как можно вежливее: «Мисс, я увидел эту Анжелику дагурика первым и уже заплатил за неё».

«Мне плевать, она у меня в руке, значит, она моя!» – высокомерно заявила девушка.

Итан Смит нахмурился и сказал с некоторым недовольством: «Мисс, нужно же иметь совесть».

«Кто тут с тобой о совести говорит! Я же сказала, если я на что-то положила глаз, это моё!» – огрызнулась девушка.

Лицо Итана Смита постепенно стало холодным, он сделал шаг вперёд и сказал: «Тебе лучше отдать мне Анжелику дагурика по-хорошему, иначе не вини меня за грубость».

«Эй, ты что, пытаешься меня напугать? Ты знаешь, кто я такая?» – усмехнулась девушка.

«Мне всё равно, кто ты. Поступать нужно по-честному», – голос Итана Смита был ледяным.

«Мисс О’Коннор? Что вы здесь делаете?» – в этот момент внезапно воскликнул Алан, телохранитель Рэя Уолтерса.

Итан Смит нахмурился, посмотрел на Алана и спросил: «Ты её знаешь?»

Прежде чем Алан успел заговорить, девушка высокомерно сказала: «Алан, быстро скажи ему, кто я такая! И пусть катится отсюда!»

Алан немного неловко сказал: «Мистер Смит, это дочь моего Мастера, Нола О’Коннор…»

«Твоего Мастера?» – нахмурился Итан Смит. – «Тот, которого зовут Томас О’Коннор?»

«Да», – кивнул Алан.

Нола О’Коннор сделала шаг вперёд и фыркнула: «Теперь-то ты знаешь, кто я, не так ли? А ну-ка, прочь с глаз моих, или я тебе ноги переломаю!»

Итан Смит посмотрел на Нолу О’Коннор и не удержался от усмешки: «Мне всё равно, кто ты, эта Анжелика дагурика – моя!»

На лице Нолы О’Коннор тут же проступил гнев, и она воскликнула: «Мой отец – Томас О’Коннор! Самый сильный человек в Ривер-Сити!»

«Даже если бы он был Богом, это бы не сработало!» – сказав это, Итан Смит взмахнул рукой, и Анжелика дагурика в одно мгновение оказалась у него в руке.

«Ты!» – Нола О’Коннор задрожала от гнева. Она указала на Итана Смита и приказала: «Немедленно отдай мне Анжелику дагурика!»

«Нет», – безразлично сказал Итан Смит.

«Ты… ты ищешь смерти!» – крикнула Нола О’Коннор, и её маленький кулачок полетел в сторону Итана Смита.

Алан быстро шагнул вперёд, чтобы удержать Нолу О’Коннор, и неловко сказал: «Мисс О’Коннор, вам лучше уйти. Мистер Смит действительно увидел эту Анжелику дагурика первым…»

Услышав слова Алана, Нола О’Коннор разозлилась ещё больше.

Она подняла руку и дала Алану пощёчину, сердито сказав: «Ты, неблагодарный, почему ты не заберёшь мою вещь обратно!»

Глава 54: Школа боевых искусств семьи О’Коннор

Алан молча стерпел пощёчину от Нолы О’Коннор, но его рука всё так же крепко сжимала её запястье.

Нола не могла вырваться, поэтому сердито оглянулась на своего телохранителя.

– Ронан Рассел, избей его! – взревела Нола.

Мужчина по имени Ронан шагнул вперёд и хлестнул Алана по запястью.

Раздался шлепок. Алан почувствовал острую боль в запястье, и его рука невольно разжалась.

– Алан, значит, пошёл за Рэем Уолтерсом и забыл, кто ты такой, да? – усмехнулся Ронан.

Лицо Алана помрачнело, и он выдавил из себя горькую улыбку. – Старший Брат, но ведь Мисс О’Коннор действительно неправа в этой ситуации…

– Меня не волнует, кто прав, а кто виноват. Мастер приказал мне защищать её! – холодно фыркнул Ронан.

– Хватит тянуть время, избей его! – Нола, словно разъярённая львица, не прекращала кричать.

Лицо Итана Смита стало ещё холоднее.

Он холодно посмотрел на Нолу и произнёс: – Ты так молода, а уже такая заносчивая. Как только родители тебя воспитали?

– Ты смеешь говорить о моих родителях? – глаза Нолы расширились.

– Ронан Рассел, избей его! – сердито топнула ногой Нола.

Ронан шагнул вперёд, смерил Итана Смита взглядом и равнодушно произнёс: – Парень, живо верни Анжелику дагурику нашей мисс, а потом поклонись и извинись перед ней, и тогда я, так и быть, пощажу тебя.

Итан фыркнул: – А ты не много на себя берёшь?

Ронан изменился в лице и тут же взревел: – Похоже, ты смерти ищешь!

Едва он договорил, как тут же обрушил кулак на Итана!

Надо признать, Ронан действительно был сильнее Алана, но если он не мог одолеть даже Эдварда Грина, то как он мог тягаться с Итаном?

Итан, не глядя, ударил Ронана ногой в низ живота.

Не успел кулак Ронана достичь Итана, как его тело со свистом отлетело в сторону и с грохотом рухнуло на землю!

Брызнула свежая кровь!

Увидев это, Нола не почувствовала ни капли раскаяния, а наоборот, сжала кулаки и набросилась на Итана.

– Тебе конец! Ты посмел со мной связываться! Мой папа точно забьёт тебя до смерти! – Нола пустила в ход и руки, и ноги, безостановочно нападая на Итана.

Терпение Итана подходило к концу. Ему хотелось одной пощёчиной вырубить эту неуправляемую девчонку.

Однако Итан, с детства воспитанный в строгих традициях, не мог поднять руку на женщину.

К счастью, Алан вовремя оттащил Нолу в сторону.

Нола, видимо, устав махать кулаками, остановилась неподалёку и, указывая на Итана, пригрозила: – Ну, погоди, мой папа тебя точно не пощадит!

Итан не стал тратить на неё слова и просто проигнорировал её.

Сев в машину, Алан, чувствуя себя виноватым, произнёс: – Мистер Смит, мне правда очень жаль…

Итан махнул рукой: – При чём тут вы? Зато я начал сомневаться в вашем мастере. Если он вырастил такую дочь, то действительно ли он заслуживает своей репутации? Полагаю, и сам он человек так себе.

Услышав это, Алан поспешно объяснил: – Мой мастер на самом деле хороший человек. Просто… много лет назад он состязался в боевых искусствах, и в итоге нажил себе врага, который убил мою Госпожу. Поэтому он всегда чувствовал вину перед Нолой и чрезмерно баловал её…

Выслушав это, Итан ничего не сказал.

Рэй Уолтерс отвёз Итана в Комплекс Лунъюэ. Перед уходом Алан заверил: – Мистер Смит, будьте уверены, я обязательно всё расскажу своему мастеру.

Итан кивнул.

Ему было, в общем-то, всё равно. Если Томас О’Коннор осмелится прийти к нему на порог, Итан будет не прочь преподать ему урок.

Как только Рэй уехал, Итан поспешил достать Анжелику дагурику.

Хотя Анжелика выглядела неважно, её лекарственный аромат был очень насыщенным. По грубым прикидкам, этой Анжелике было около десяти лет, что делало её самой старой травой из всех, что Итан когда-либо видел.

Итан не стал терять времени и приготовился изготовить Пилюлю Сбора Ци из Анжелики дагурики.

Для практиков на Стадии Очищения Ци Пилюля Сбора Ци была настоящим сокровищем, позволяющим с одной штуки прорваться через целый этап!

«Из этой Анжелики дагурики должна получиться одна Пилюля Сбора Ци», – подумал Итан Смит.

Затем Итан нарезал Анжелику дагурику и положил её в глиняный горшок.

Поскольку Итан ещё не мог создавать духовный огонь, ему пришлось использовать обычный.

Итан поднёс пальцы к глиняному горшку и направил в него ци, используя её как проводник для изготовления Пилюли Сбора Ци.

Спустя более двух часов ци в теле Итана почти иссякла.

Наконец, с громким треском глиняный горшок внезапно разлетелся на куски!

Среди осколков глиняного горшка тихо лежали две Пилюли размером с арахис.

«У меня получилось целых две?» – глядя на две Пилюли Сбора Ци, Итан был вне себя от радости!

Он думал, что сможет изготовить лишь одну, но, к его удивлению, в итоге получилось две! Это полностью превзошло все ожидания Итана!

«Если из десятилетней травы получилось две Пилюли Сбора Ци, то что будет с двадцатилетней, тридцатилетней или даже столетней… Сколько же их тогда выйдет?»

Чем больше Итан думал об этом, тем сильнее волновался! Если у него будет достаточно трав, то достичь Стадии Установления Основы не составит труда!

После этого Итан не стал медлить и тут же проглотил обе Пилюли Сбора Ци.

…

Семья О’Коннор.

Томас О’Коннор, мастер номер один в Ривер-Сити, был известен по всему городу.

Многие отпрыски богатых семей становились его учениками, благодаря чему его связи только крепли.

– Папа, мне всё равно! Ты должен проучить его, во что бы то ни стало! – Нола О’Коннор топнула ногой, сердито глядя на отца.

У Томаса разболелась голова. Он спросил: – Ты опять устроила неприятности?

Как раз в это время Школа боевых искусств семьи О’Коннор и Школа боевых искусств семьи Гутьеррес договорились о состязании. И хотя это был всего лишь дружеский поединок между учениками, он всё же отражал силу школы.

У Томаса было много учеников, но ходили слухи, что семья Гутьеррес пригласила сильного помощника, поэтому Томас беспокоился об исходе поединка.

В случае проигрыша репутация Школы боевых искусств семьи О’Коннор могла рухнуть.

Для Семьи О’Коннор это, без сомнения, было бы катастрофой.

– Я не виновата! Это он сам напросился! – сердито пожаловалась Нола.

Томас посмотрел на стоявшего рядом Ронана Рассела и строго спросил: – Что произошло? Разве я не просил тебя защищать Бейли?

Ронан виновато произнёс: – Мастер, тот парень владеет боевыми искусствами, я ему не ровня…

– Бесполезный кусок дерьма, тебя вырубили одним пинком! – не удержалась Нола от презрительного выпада.

Услышав это, Томас был потрясён: – В Ривер-Сити есть такой искусный мастер?

Ронан был его лучшим учеником! И его вырубили одним ударом?

Ронан с неохотой признал: – Мастер, это… это я виноват, я его недооценил.

– Бездарь он и есть бездарь, нечего тут объяснять! – недовольно фыркнула Нола, скрестив руки на груди.

Но у Томаса уже созрела другая мысль.

Если бы удалось пригласить этого человека на помощь, разве затруднительное положение семьи О’Коннор не разрешилось бы с лёгкостью?

Однако Томас лишь едва заметно вздохнул.

Его дочь только что оскорбила этого человека, так с какой стати тот станет им помогать?

– А ещё этот Алан помогал тому парню! – сердито добавила Нола.

Услышав это, Томас вдруг оживился: – Ты хочешь сказать… Алан его знает?

– Да, он ещё и помогал ему! Папа, ты должен проучить Алана! – возмущённо заявила Нола.

Томас внезапно просиял и громко рассмеялся: – Кажется, сами небеса помогают нашей семье! Быстрее, позовите Алана!

– Хорошо, я позову его, чтобы ты его проучил! – Нола подумала, что Томас собирается помочь ей отомстить, и радостно воскликнула.

Глава 55: Истинное лицо Томаса О’Коннора

Комплекс “Восходящий Дракон”.

Итан Смит не спал всю ночь.

Проглотив две Пилюли Сбора Ци, духовная энергия в его теле начала стремительно расширяться в его даньтяне.

Потребовалась целая ночь, чтобы духовная энергия двух Пилюль Сбора Ци полностью усвоилась.

Девять часов утра.

Итан Смит резко открыл глаза!

Его внутренняя энергия значительно возросла, и даже его менталитет слегка изменился.

Совершенствование касалось не только физической силы, но и менталитета.

Говорили, что истинные культиваторы могущественного царства даже отказывались от своих семи эмоций и шести желаний.

Хотя Итан был лишь в начале своего пути совершенствования, его менталитет претерпел значительные изменения по сравнению с тем, что было раньше.

Казалось… его сердце стало еще более твердым.

«Пятый Слой Стадии Очищения Ци, скачок сразу на два уровня», – невольно подумал Итан.

Он ощутил обильную силу в своем теле и не мог не улыбнуться.

Стадия Установления Основы, уже не за горами!

И как раз в этот момент в Комплекс “Восходящий Дракон” неожиданно прибыл Алан.

– Мистер Смит, – увидев Алана, Итан, казалось, о чем-то догадался.

– Что, твой хозяин хочет бросить мне вызов? – тон Итана был несколько безразличным.

Алан поспешно покачал головой и сказал: – Нет, нет, нет, мой хозяин узнал об этом деле и специально организовал ужин, чтобы извиниться.

– О? – это несколько удивило Итана.

Этот Томас О’Коннор был так вежлив? Как его дочь могла быть такой грубой и высокомерной?

– Мой хозяин также приготовил для вас десятилетний женьшень, – продолжил Алан.

Сказав это, он достал из машины подарочную коробку.

Итан открыл подарочную коробку, и в ней действительно оказался десятилетний женьшень!

Это заставило Итана почувствовать себя немного неловко.

Этот Томас О’Коннор был чрезмерно вежлив.

– Хорошо, когда? – из-за такой вежливости Итан не смог отказаться.

Алан ответил: – Сегодня в семь вечера я за вами заеду.

– Хорошо, – кивнул Итан в знак согласия.

…

Поместье семьи Тейлор.

В это время, хотя Эмили Тейлор и не выходила из дома, она внимательно следила за всем, что происходило в Ривер-Сити.

Она держала в руке Пилюлю Питания Души и, улыбаясь, сказала: – Этой пилюли достаточно, чтобы сокрушить семью Хилл.

Секретарь не мог не сказать: – Мисс, вы слишком недооцениваете семью Хилл…

– Дело не в том, что я недооцениваю семью Хилл, – покачала головой Эмили.

Она была очень удивлена Увлажняющей Пилюлей, которую Итан дал ей в прошлый раз.

Приняв ее, Эмили почувствовала, что ее кожа стала еще более нежной и безупречной, чем раньше.

Даже в Столичном Городе Эмили никогда не видела такого чудодейственного лекарства.

– Кстати, отправь всех моих телохранителей и обеспечьте надежную защиту Итана Смита, – внезапно сказала в этот момент Эмили.

Секретарь вздрогнул и озадаченно спросил: – Кто-то пытается навредить Итану Смиту?

Эмили Тейлор слабо улыбнулась и сказала: – Загнанная в угол собака может и на стену броситься. Мы не знаем, что может случиться в тот момент, когда семья Хилл рухнет.

– А как же вы? – с беспокойством спросил секретарь.

Но как только он задал этот вопрос, секретарь понял, насколько он был неуместен.

Если бы с Эмили Тейлор что-то случилось, ее отец, Майк Тейлор, вероятно, сровнял бы с землей весь Ривер-Сити.

После этого секретарь, как она и велела, отправил телохранителей, тайно охранявших Эмили.

…

Вечер. Итан Смит последовал за Аланом и вовремя прибыл в дом семьи О’Коннор.

Семья О’Коннор заранее устроила банкет во дворе, ожидая прибытия Итана Смита.

– Папа, что это значит? Он издевался над твоей дочерью, а ты еще и приглашаешь его на ужин и даришь подарки? – возмущенно сказала Нола О’Коннор.

– А этот женьшень? Зачем ты ему его даешь? Он такой драгоценный, он что, заслужил его? – обиженно продолжила Нола О’Коннор.

Видя ее реакцию, Томас О’Коннор беспомощно сказал: – Дочь, нам нужна его помощь в одном деле, у меня нет выбора.

– Так значит, меня избили ни за что? – с холодным лицом сказала Нола О’Коннор.

Томас О’Коннор немного подумал и сказал: – Давай так, после того как он нам поможет, я преподам ему урок за тебя, хорошо?

– Что ж, смотри, сдержи свое слово, – Нола О’Коннор наконец немного смягчилась.

Томас О’Коннор кивнул: – Хорошо, хорошо, обязательно!

Вскоре Итан Смит и Алан прибыли в дом семьи О’Коннор.

Увидев Итана Смита, Томас О’Коннор поспешно подошел, поприветствовал его и сказал: – Мистер Смит, наконец-то вы пришли!

Перед лицом вежливого Томаса О’Коннора Итан Смит также вежливо сказал: – Мистер О’Коннор, вы и вправду слишком вежливы!

– Быстрее, присаживайтесь! – Томас О’Коннор с энтузиазмом подвел Итана Смита к обеденному столу и усадил его.

Нола О’Коннор свирепо посмотрела на Итана Смита и с грохотом поставила на стол свои палочки для еды и миску.

– При виде некоторых людей у меня пропадает аппетит! – со странной интонацией сказала Нола О’Коннор.

– Мистер Смит, простите, моя дочь избалована мной, не обращайте на нее внимания, – с улыбкой сказал Томас О’Коннор.

Итан Смит улыбнулся: – Я и не обращаю.

Хотя он так и сказал, Итан Смит ясно чувствовал, что Томас О’Коннор не собирался упрекать Нолу О’Коннор.

После трех бокалов вина и пяти блюд.

– Мистер Смит, на самом деле я пригласил вас, чтобы попросить об одолжении, – с улыбкой сказал Томас О’Коннор.

Услышав это, Итан Смит внезапно все понял.

Неудивительно, что Томас О’Коннор был так вежлив, оказалось, ему нужна была услуга.

– Раз уж я принял подарок мистера О’Коннора, просто скажите, что вам нужно, – кивнул Итан Смит.

Томас О’Коннор быстро пересказал ситуацию Итану Смиту.

Выслушав его, Итан Смит серьезно спросил: – Мистер О’Коннор, почему бы вам самому не принять участие?

Прежде чем Томас О’Коннор успел заговорить, Нола О’Коннор усмехнулась: – У тебя проблемы с пониманием? Это соревнование между учениками, мой папа не может участвовать, иначе ты бы мне не понадобился.

Итан Смит не обратил внимания на Нолу О’Коннор, немного подумал и сказал: – Хорошо, я согласен.

Поскольку он принял чужой подарок, Итан Смит не мог взять его просто так.

– Огромное спасибо! – Томас О’Коннор поднял бокал с вином и с улыбкой сказал.

– Дядя О’Коннор!

В этот момент снаружи раздался голос.

Обернувшись, они увидели молодого человека лет двадцати, стоявшего в дверях.

Этот молодой человек был высоким и красивым, словно красавчик из мыльной оперы.

Увидев этого молодого человека, Нола О’Коннор взволнованно вскочила и подбежала к нему.

– Лука, как ты здесь оказался! – Нола О’Коннор прыгнула в объятия молодого человека.

Молодой человек, которого звали Лука, с улыбкой сказал: – Я слышал, что дядя О’Коннор скоро будет соревноваться с семьей Гутьеррес, поэтому мой папа попросил меня прийти и помочь дяде О’Коннору.

Услышав это, Томас О’Коннор быстро встал и с улыбкой сказал: – Лука, я очень ценю твою заботу, но… с семьей Гутьеррес нелегко иметь дело. Я слышал, они пригласили мастера.

Лука слабо улыбнулся: – Дядя О’Коннор, не волнуйтесь. Я уже развил Внутреннюю Силу месяц назад.

Томас О’Коннор был ошеломлен, а затем взволнованно сказал: – Ты серьезно?

– Конечно, теперь я эксперт Внутренней Силы Первого ранга, – несколько взволнованно сказал Лука.

– О, это великолепно! – Томас О’Коннор с энтузиазмом подошел и пожал руку Луке.

– Поистине многообещающий молодой человек, гений, развивший Внутреннюю Силу в возрасте чуть более двадцати лет!

В это время Нола О’Коннор внезапно подбежала к Итану Смиту и высокомерно заявила: – Мой Лука теперь здесь, и ты, ничтожество, нам больше не нужен. Можешь уходить!

Итан Смит слегка нахмурился, но ничего не сказал; вместо этого он посмотрел на Томаса О’Коннора.

Но, к удивлению Итана Смита, Томас О’Коннор тоже улыбнулся и сказал: – То, что сказала Нола, – правда. Раз уж Лука здесь, мы больше не будем вас беспокоить.

Глава 56: Разорвать все дружеские связи

Услышав слова Томаса О’Коннора, лицо Итана Смита мгновенно похолодело.

Он никак не ожидал, что Томас предаст его в мгновение ока.

– Дядя Томас, кто это? – с мягкой улыбкой на лице спросил Лука Роджерс, глядя на Итана Смита.

Томас О’Коннор равнодушно сказал: – Изначально я хотел, чтобы он помог, но раз уж ты здесь, в нём больше нет нужды.

– Верно, Лука! Этот ублюдок обидел меня, ты должен отомстить за меня! – кипя от злости, добавила Нола О’Коннор.

– О? Так он тоже умелый боец? – в глазах Луки появился интерес.

Затем он подошёл к Итану и небрежно спросил: – Ты тоже Эксперт Внутренней Силы?

– Нет, – не задумываясь, ответил Итан.

Итан не лгал, он действительно не знал, что такое Внутренняя Сила, потому что он был культиватором.

Строго говоря, он был намного сильнее любого так называемого Эксперта Внутренней Силы.

Но Лука неправильно его понял, предположив, что Итан был просто слабаком, который ещё даже не развил Внутреннюю Силу.

– Смеешь заступаться за других, даже не будучи Экспертом Внутренней Силы? – в глазах Луки мелькнул насмешливый огонёк.

Итан не стал спорить с Лукой. Он встал, посмотрел на Томаса и сказал: – В таком случае, я пойду. Но надеюсь, вы не пожалеете об этом.

Томас рассмеялся и заверил: – Не волнуйтесь, я не пожалею.

– Мастер, вы! – Алан выглядел крайне расстроенным. Он хотел что-то сказать, но был остановлен поднятой рукой Итана.

– Мистер Смит! – в этот момент Томас вдруг окликнул Итана.

Итан остановился, обернулся и сказал: – Что такое, мистер О’Коннор?

Томас усмехнулся и сказал: – Не могли бы вы вернуть тот Женьшень Пан акс?

Глаза Итана слегка сузились, а его презрение к Томасу стало ещё сильнее.

– Что, не хочешь его возвращать? – обвиняюще уставилась на него Нола.

Итан глубоко вздохнул и сказал: – Пусть кто-нибудь заберёт его завтра у меня дома.

– Мастер, вы заходите слишком далеко! – не сдержался и гневно крикнул Алан.

Томас холодно посмотрел на Алана и отчитал его: – Ты ещё помнишь, что я твой мастер! Бейли обидели, а ты предал нас!

– Я… – Алан замолчал, не зная, что сказать.

– Алан, пойдём, – Итан похлопал Алана по плечу.

– Если ты сегодня уйдёшь, ты больше не будешь моим учеником! С этого момента я больше не буду учить тебя боевым искусствам! – холодно крикнул Томас ему в спину.

Алан замер на месте, и Итан посмотрел на него.

Алан развернулся и шаг за шагом пошёл к Томасу.

Увидев это, Томас не смог сдержать громкого смеха: – Вот мой послушный ученик!

Однако, когда Алан подошёл к Томасу, он слегка поклонился и сказал: – Спасибо за ваше наставничество все эти годы. Сегодня я наконец-то увидел ваше истинное лицо. Отныне между нами нет благодарности.

Сказав это, Алан оторвал свой рукав и бросил его на землю.

– Какой показательный разрыв всех дружеских связей, – лицо Томаса стало ледяным.

– Алан, подумай хорошенько! Если ты сегодня уйдёшь, ты больше никогда не сможешь изучать мои боевые искусства! – проревел Томас ему в спину.

В этот момент Итан усмехнулся: – Те недоделанные техники, которым вы учите, всё равно не стоят изучения.

– Ха-ха-ха! Молодой человек, не будьте так высокомерны! – громко рассмеялся Томас.

– По сравнению с обычными людьми вы, может, и сильны, но в глазах нас, Экспертов Внутренней Силы, вы – ничто! – продолжал смеяться Томас.

Итан больше не хотел видеть лицо Томаса, поэтому ничего не сказал.

– Алан, пойдём, – позвал Итан и направился к двери.

Они вдвоём только подошли к двери, как вдруг Лука крикнул: – Стоять.

Шаги Итана замерли.

Не поворачиваясь к Луке, он холодно произнёс: – Что-то ещё?

Лука улыбнулся и сказал: – Ты обидел Бейли, так что это дело ещё не закончено.

Итан презрительно фыркнул: – Что, собираешься за неё заступиться?

Лука от души рассмеялся: – Нола – моя сестра, конечно, я должен за неё заступиться.

– Спасибо, Лука! Ты для меня самый лучший! – взволнованно крикнула Нола.

– Я хочу, чтобы ты сломал ему ноги и заставил его на коленях просить у меня прощения! – злобно сказала Нола.

Глава 57: Семья Гутьеррес просит аудиенции

Лука Роджерс нежно коснулся волос Нолы О’Коннор и улыбнулся: «Хорошо, я обещаю».

Терпение Итана Смита начало иссякать.

Он особенно презирал таких женщин, как Нола О’Коннор.

Итан медленно обернулся, собираясь заговорить, когда Томас вдруг взмахнул рукой и сказал: «Забудь, пусть уходит».

«Папа!» – Нола недовольно топнула ногой.

Томас отругал её: «Ах ты, паршивка, проваливай!»

В сердце Итана всё ещё таилось лёгкое намерение убить.

С тех пор, как он достиг Пятого Слоя Стадии Очищения Ци, он чувствовал, что его сердце становится всё холоднее и холоднее.

Но в конце концов он сдержался.

«Мистер О’Коннор, советую вам как следует воспитывать свою дочь, иначе в конце концов она за это поплатится», – Итан холодно взглянул на них и ушёл.

Когда Итан и остальные ушли, Нола сердито сказала: «Папа, что это значит! Ты не помогаешь мне разобраться с ним и даже не позволяешь Луке его избить!»

Томас посмотрел на Нолу и вздохнул: «За этим парнем стоит семья Тейлор. Одно дело – унизить его, но если мы и вправду причиним ему вред, никто не сможет вынести последствий».

Услышав это, Лука заметно поумерил свою спесь.

Только Нола оставалась непреклонной и настаивала: «Мне плевать на семью Тейлор, я должна отомстить!»

…

Итан и Алан покинули особняк О’Конноров.

По дороге назад Алану было особенно не по себе.

Когда они прибыли в комплекс «Восходящий Дракон», Алан вдруг с глухим стуком рухнул на колени.

«Мистер Смит, простите, я не ожидал, что Томас окажется таким человеком…» – Алан стоял на коленях, полный чувства вины.

Итан слегка нахмурился, поднял Алана и сказал: «Это не твоя вина. Наоборот, ты меня удивил».

Алан, казалось, не до конца понял смысл слов Итана.

Итан вздохнул: «В такой прогнившей среде, как семья О’Коннор, остаться незапятнанным – это признак того, что у тебя есть принципы».

Алан остался незапятнанным, что было весьма впечатляюще.

«Спасибо за комплимент, мистер Смит», – сказал Алан с ноткой самоукора.

«Кстати», – Итан вдруг посмотрел на Алана.

Он улыбнулся: «Хочешь развивать Внутреннюю Силу?»

Алан опешил и поспешно кивнул: «Конечно, хочу!»

Итан улыбнулся: «Хорошо, приходи ко мне через три дня, и я научу тебя».

«Правда… правда?!» – глаза Алана расширились, словно он не мог в это поверить.

Итан улыбнулся: «Мужчина сказал – мужчина сделал. Раз я обещал, значит, сделаю».

«Спасибо, мистер Смит!» – Алан был вне себя от радости и снова рухнул на колени.

После ухода Алана Итан вернулся домой.

Эдвард Грин заварил для Итана чай. Увидев выражение лица Итана, Эдвард спросил: «Мистер Смит, что-то не так?»

Итан вздохнул и махнул рукой: «Эта семья О’Коннор и впрямь преподала мне урок».

«А?» – озадаченно переспросил Эдвард.

Итан сделал глоток чая и сказал сам себе: «Под вежливой внешностью порой скрывается грязная душонка».

На следующий день.

Итан встал рано и отправился на пробежку по комплексу «Восходящий Дракон» вместе с Эдвардом.

Тридцать кругов. Они бежали больше двух часов.

На обратном пути оба были насквозь мокрые от пота.

Однако, пока Эдвард тяжело дышал, дыхание Итана оставалось ровным.

«Мистер Смит, когда вы научите меня той дыхательной технике, о которой вы говорили?» – не удержался и спросил Эдвард.

Итан улыбнулся и ответил: «Не торопись. Раз я пообещал, то обязательно научу».

Пока они разговаривали, они подошли к своей входной двери.

Едва они подошли к двери, как Итан с удивлением обнаружил припаркованную снаружи машину. Рядом с машиной стоял мужчина лет пятидесяти.

Итан Смит нахмурился, подходя к мужчине. Прежде чем он успел что-либо сказать, тот поприветствовал его: «Мистер Смит, для меня честь познакомиться с вами».

Это ещё больше озадачило Итана.

«Кто вы?» – Итан посмотрел на мужчину и вежливо спросил.

Мужчина продолжил: «Возможно, мистер Смит не слышал обо мне, но я – Ансон Гутьеррес, глава Школы боевых искусств Гутьеррес».

«Школа боевых искусств Гутьеррес?» – Итан опешил.

«Та самая, у которой скоро соревнование со Школой боевых искусств семьи О’Коннор?» – удивлённо спросил Итан.

Ансон тут же ответил с ноткой воодушевления: «Я не ожидал, что мистер Смит слышал о нашей школе боевых искусств».

Итан рассмеялся и не мог не воскликнуть: «Вот так ирония судьбы».

«Хм?» – Ансон выглядел озадаченным.

Итан махнул рукой: «Раз уж мистер Гутьеррес здесь, прошу, входите и присаживайтесь».

Ансон без малейших колебаний последовал за Итаном во двор виллы.

«Эдвард Грин, будь добр, завари чай», – сказал Итан.

Эдвард кивнул и через несколько минут принёс на стол чайник с чаем.

Это впечатлило Ансона: «Я не ожидал, что мистер Смит, обладая такими выдающимися способностями, будет настолько скромен».

Итан рассмеялся: «Мистер Гутьеррес, вы мне льстите. Я всего лишь обычный человек».

«Если вы – обычный человек, то нам и жить-то не стоит», – самоуничижительно сказал Ансон.

Итан оценивающе посмотрел на Ансона, размышляя про себя.

Похоже, этот Ансон что-то о нём знал.

«По какому делу мистер Гутьеррес пришёл ко мне?» – спросил Итан.

Ансон тут же махнул рукой, и человек рядом с ним поднёс подарочную коробку.

Внутри открытой подарочной коробки лежал корень женьшеня.

Хоть он и не был таким ценным, как у Томаса О’Коннора, ему всё же было больше десяти лет.

«Это дикий женьшень, который я хранил много лет. Надеюсь, мистер Смит примет его», – сказал Ансон.

Итан нахмурился и покачал головой: «Я не могу принять дар, которого не заслужил. Мистер Гутьеррес, если у вас есть что сказать, говорите прямо».

Ансон на мгновение заколебался, прежде чем сказать: «На самом деле, у меня есть одна просьба».

Он продолжил со вздохом: «Вы знаете, что у нашей семьи Гутьеррес скоро соревнование со Школой боевых искусств семьи О’Коннор. Обе стороны выставят своих лучших учеников».

«Хоть и говорится, что это так, на самом деле все ищут помощи на стороне. У семьи О’Коннор связи покрепче, чем у нас, так что помощь, которую они находят, гораздо лучше той, что можем получить мы».

Помолчав мгновение, Ансон добавил с некоторой мольбой в голосе: «Вот почему я хочу попросить мистера Смита выступить за нашу Школу боевых искусств Гутьеррес на соревновании!»

Услышав это, Итан чуть не поперхнулся чаем!

Он только вчера был у семьи О’Коннор, а сегодня здесь уже семья Гутьеррес?

«Поистине, судьба-злодейка», – Итан не мог не рассмеяться и покачать головой.

Итан озадаченно посмотрел на Ансона: «Разве семья Гутьеррес не пригласила мастера? Почему вы пришли ко мне?»

Ансон выдавил из себя улыбку: «Это было лишь для того, чтобы запугать Томаса О’Коннора. С возможностями нашей семьи Гутьеррес, какого мастера мы вообще можем пригласить?»

Итан внезапно всё понял.

Он не ожидал, что в этих школах боевых искусств столько интриг.

Видя, что Итан молчит, Ансон вздохнул и сказал: «Я так и знал, что мистер Смит не согласится. Простите за беспокойство».

С этими словами Ансон развернулся, чтобы уйти.

Итан посмотрел на его удаляющуюся фигуру и рассмеялся: «Мистер Гутьеррес, вы оставили свой женьшень».

Ансон остановился и, покачав головой, сказал: «Подарки назад не забирают. Прощайте, мистер Смит».

С этими словами Ансон зашагал прочь, не оглядываясь.

Поведение Ансона и вправду тронуло Итана.

Более того, Итан хотел дать Томасу О’Коннору понять, что так называемый мастер Лука, которого они пригласили, – просто ничтожество!

«Постойте!» – окликнул Ансона Итан.

Глава 58: Я обещаю тебе

Ансон Гутьеррес снова остановился.

Он обернулся и вежливо спросил: “Мистер Смит, вам что-нибудь ещё нужно?”

Итан Смит встал и вернул женьшень Ансону Гутьерресу.

Ансон Гутьеррес опешил и с некоторой тревогой спросил: “Мистер Смит, что это значит?”

Итан Смит равнодушно ответил: “Я дал вам обещание и уверяю вас, что Школа боевых искусств семьи Гутьеррес непременно победит”.

“Что касается этого женьшеня, можете забрать его. В этот раз я помогу вам бесплатно”.

Итану Смиту было особенно отвратительно поведение семьи О’Коннор.

К тому же, Ансон Гутьеррес вёл себя очень вежливо, что создавало резкий контраст с Томасом О’Коннором.

Даже без женьшеня Итан Смит всё равно помог бы семье Гутьеррес.

Ансон Гутьеррес сначала опешил, а затем взволнованно спросил: “Мистер Смит, вы это серьёзно?”

“Абсолютно”, – равнодушно ответил Итан Смит.

Ансон Гутьеррес был вне себя от радости и напомнил: “Мистер Смит, я слышал, что Томас О’Коннор пригласил мастера внутренней силы. Вам нужно быть осторожным”.

Услышав это, Итан Смит равнодушно произнёс: “Я его одним пальцем раздавлю”.

Простой мастер внутренней силы первого ранга не был в состоянии дать отпор Итану Смиту.

Несколько раз выразив свою благодарность, Ансон Гутьеррес покинул Комплекс “Восходящий Дракон”.

Поединок был назначен на завтра, что заставило Итана Смита почувствовать некоторое волнение.

Обычные люди не обращали внимания на это соревнование.

Но для некоторых богачей и мастеров боевых искусств это соревнование было в центре внимания, а некоторые даже начали делать ставки.

Семьи О’Коннор и Гутьеррес соперничали уже много лет, начиная с первых поединков между Томасом О’Коннором и Ансоном Гутьерресом и заканчивая дуэлями их учеников, причём семья Гутьеррес каждый раз проигрывала.

Но семья Гутьеррес не упускала ни единой возможности посоперничать с семьёй О’Коннор.

Ансон Гутьеррес верил, что пока он жив, он в конце концов сможет добиться успеха.

На следующий день.

Итан Смит отказался от предложения Ансона Гутьерреса прислать за ним машину.

Он, Эдвард Грин и Алан вместе отправились в Спортзал Ривер-Сити.

В спортзале с самого утра уже собралось много людей, а стоимость билетов измерялась четырёхзначными суммами.

Томас О’Коннор, Нола О’Коннор и другие уже ждали там.

“Лука, ты должен закончить пораньше, потому что потом мне ещё нужно пойти по магазинам!” – кокетливо сказала Нола О’Коннор.

Лука Роджерс улыбнулся и сказал: “Что такого интересного в шопинге? Когда всё закончится, я отведу тебя на элитную танцевальную вечеринку”.

“Ого, правда?” – глаза Нолы О’Коннор загорелись, и она восторженно воскликнула: “Спасибо, Лука!”

Томас О’Коннор сидел в стороне, слегка прикрыв глаза, с видом настоящего мастера.

Местные бизнесмены из Ривер-Сити то и дело подходили к нему поздороваться.

Было видно, что статус Томаса О’Коннора в Ривер-Сити был довольно высок.

“Мастер, пришёл Ансон Гутьеррес”, – прошептал Ронан Рассел на ухо Томасу О’Коннору.

Услышав это, Томас О’Коннор резко открыл глаза и посмотрел в сторону входа.

Он улыбнулся и сказал: “Пойдёмте, встретим нашего мистера Гутьерреса”.

С этими словами он встал и повёл Луку Роджерса, Ронана Рассела и остальных к Ансону Гутьерресу.

“Мистер Гутьеррес, давно не виделись!” – с улыбкой воскликнул Томас О’Коннор.

Ансон Гутьеррес посмотрел на Томаса О’Коннора и вежливо поклонился: “Мистер О’Коннор, вы довольно рано пришли”.

Томас О’Коннор слабо улыбнулся: “Что ж, лучше закончить пораньше и разойтись по домам. В конце концов, все мы люди занятые”.

На эту провокацию Томаса О’Коннора Ансон Гутьеррес ничего не ответил.

“Хм? Что-то я не вижу вашего ученика?” – Томас О’Коннор огляделся, и его взгляд упал на сопровождающего Ансона Гутьерреса.

“Неужели это вот этот паренёк? Судя по его виду, он и одного удара не выдержит!” – громко рассмеялся Томас О’Коннор.

“Вы!” – сопровождающий Ансона Гутьерреса тут же вспылил. Но как только он собрался заговорить, Ансон Гутьеррес остановил его.

Ансон Гутьеррес рассмеялся и сказал: “Мистер О’Коннор, это не он. Мой ученик ещё не пришёл”.

“Или он просто боится приходить?” – усмехнулся Томас О’Коннор.

“Придёт он или нет, это ничего не меняет. Он всё равно проиграет”, – рассмеялся Лука Роджерс.

Взгляд Ансона Гутьерреса упал на Луку Роджерса, затем он рассмеялся и сказал: “Должно быть, это ученик мистера О’Коннора, верно?”

Томас О’Коннор с гордостью ответил: “Именно! Его зовут Лука Роджерс, мастер внутренней силы первого ранга!”

Ансон Гутьеррес слегка изменился в лице.

Похоже, слухи оказались правдой, и Томас О’Коннор действительно пригласил мастера внутренней силы.

“Мистер Гутьеррес, как думаете, есть ли теперь смысл соревноваться?” – рассмеялся Томас О’Коннор.

Ансон Гутьеррес вежливо ответил: “Ещё ничего не решено, так что не будем торопиться”.

“Хмф, в Ривер-Сити найдётся не так много людей, способных соперничать с моим Лукой!” – фыркнула Нола О’Коннор.

Ансон Гутьеррес улыбнулся и посмотрел на Нолу О’Коннор: “Мисс Нола, разве вы не должны сейчас учиться? Откуда у вас время ходить с отцом на соревнования?”

Томас О’Коннор нахмурился.

Нола О’Коннор была избалованной и капризной девицей, известной в Ривер-Сити своим дурным поведением. Все знали, что дочь Томаса О’Коннора неуправляема, и за последнее время её исключили уже из нескольких школ.

Было очевидно, что Ансон Гутьеррес намеренно сыплет соль на рану Томаса О’Коннора.

“Куда хочу, туда и хожу, старик! Не твоё собачье дело!” – выругалась Нола О’Коннор.

Ансон Гутьеррес громко рассмеялся и проигнорировал членов семьи О’Коннор.

Все расселись на зрительских трибунах в ожидании начала соревнования.

Не успели они и глазом моргнуть, как прошло больше десяти минут.

“Послушайте, мистер Гутьеррес, почему ваш человек до сих пор не пришёл?” – насмешливо спросил Томас О’Коннор.

“Не волнуйтесь, возможно, просто пробка на дороге”, – ответил Ансон Гутьеррес.

“Хех, пробка, или он просто струсил?” – усмехнулся Томас О’Коннор.

“Мистер Гутьеррес, а как насчёт вот чего?” – внезапно подал голос Лука Роджерс.

“Раз уж ваш ученик не пришёл, почему бы мне не сразиться вместо него с вами?” – Лука Роджерс сжал кулак.

“Если даже вы не сможете мне противостоять, то вашему ученику и приходить незачем”.

Лицо Ансона Гутьерреса помрачнело.

Было очевидно, что Лука Роджерс его унижает! Если Томас О’Коннор пошлёт ученика драться с ним, то, независимо от победы или поражения, он станет посмешищем, как только об этом станет известно!

“Я…”

“Мистер Гутьеррес, простите за опоздание”.

Как раз в тот момент, когда Ансон Гутьеррес собирался согласиться, от входа внезапно раздался голос Итана Смита.

Затем они увидели Итана Смита, который вместе с Аланом и Эдвардом Грином шёл к Ансону Гутьерресу.

Глава 59: Теперь у тебя нет шансов

Итан Смит в сопровождении Алана и Эдварда Грина медленно направился к толпе.

«Мистер Смит, вы здесь!» – увидев Итана Смита, Ансон Гутьеррес с облегчением выдохнул.

Однако лица Томаса О’Коннора и остальных помрачнели.

«Это ты?» – прищурившись, произнёс Томас О’Коннор.

Итан Смит усмехнулся: «А почему бы и не я?»

«Ах ты предатель, ты переметнулся на другую сторону!» – указав на Итана Смита, обругала его Нола О’Коннор.

Итан Смит взглянул на неё, усмехнулся и сказал: «Предатель? Что меня с тобой связывает?»

«Что за бред! Раз уж мы к тебе обратились, ты не можешь искать других, неужели не понятно!» – высокомерно заявила Нола О’Коннор.

Итан Смит холодно посмотрел на Нолу О’Коннор и сказал: «Не думай, что все в этом мире – твой отец и обязаны тебя терпеть. Если бы ты не была девушкой, я бы давно тебя ударил».

Услышав это, Нола О’Коннор не только не сдержалась, но и стала ещё агрессивнее.

Она сунула своё лицо прямо к лицу Итана и закричала: «Ну давай, попробуй ударить меня! Ты же такой могучий!»

Итан Смит усмехнулся: «Извини, я не бью собак».

«Ты!» – Нола О’Коннор пришла в ярость и готова была наброситься.

В этот момент Лука Роджерс преградил Ноле путь и улыбнулся: «Бейли, разве ты не хочешь отомстить? Чем не прекрасная возможность?»

Нола О’Коннор внезапно осознала и взволнованно сказала: «Да! Лука, ты должен хорошенько избить его за меня!»

«Не волнуйся», – в глазах Луки Роджерса промелькнула жестокость.

Томас О’Коннор тоже слегка кивнул: «Действительно, честное соревнование. Даже семья Тейлор ничего не сможет сказать».

Ансон Гутьеррес, стоявший рядом, был сбит с толку и не мог понять, что происходит.

«Значит, вы знакомы», – с сомнением спросил Ансон Гутьеррес.

Томас О’Коннор слабо улыбнулся: «Мы пересекались, но знакомыми нас не назовёшь».

«Кто вообще будет знаться с таким мусором», – презрительно фыркнула Нола О’Коннор.

Итан Смит не стал с ними спорить и ничего не ответил.

Все они сели на зрительские места, молча ожидая начала состязания.

К этому времени на место уже прибыло много людей.

«Разве это не тот парень, Итан Смит? Тот, что не так давно был на банкете семьи Тейлор».

«Да, я слышал, он даже руку Бенджамину Хиллу сломал!»

«Этот парень в последнее время и вправду на подъёме, он довольно влиятелен в нашем Ривер-Сити».

«Без семьи Тейлор он – ничто».

В толпе раздавались самые разные комментарии, но немногие возлагали на Итана Смита большие надежды.

«Лука, я хочу, чтобы ты сломал ему ногу и выместил мой гнев!» – злобно сказала Нола О’Коннор.

Лука Роджерс слабо улыбнулся: «Хорошо, как пожелаешь. Я сломаю ему обе ноги».

Хоть их разговор и был очень тихим, Итан Смит всё отчётливо слышал.

«Поистине безжалостны», – на лице Итана Смита проступила холодность.

Всего лишь из-за словесной перепалки они хотели сломать человеку ноги. Какое самоправство.

Итан Смит бросил на них холодный взгляд и принял решение.

В этот момент на помост вышел ведущий.

После объявления ведущего состязание официально началось.

«Лука, не сдерживайся», – крикнул Томас О’Коннор Луке Роджерсу перед его выходом на помост.

Лука Роджерс слегка поклонился и сказал: «Дядя Коннор, будьте уверены».

Ансон Гутьеррес, однако, был несколько обеспокоен и прошептал: «Мистер Смит, пожалуйста, будьте осторожны. Бойцы из Школы боевых искусств семьи О’Коннор славятся своей безжалостностью».

Итан Смит улыбнулся: «Мистер Гутьеррес, не волнуйтесь».

Двое мужчин стояли на помосте, холодно глядя друг на друга.

Губы Луки Роджерса скривились в холодной усмешке: «Пацан, ты ещё можешь передумать. Если извинишься перед Бейли, я могу тебя простить».

Однако Итан Смит покачал головой: «Извини, уже слишком поздно. Я уже решил, что не пощажу тебя».

Услышав это, Лука Роджерс не смог удержаться и расхохотался.

«Наглец! Сегодня я дам тебе почувствовать, что значит столкнуться с Экспертом Внутренней Силы!» – закричал Лука Роджерс, и его Внутренняя Сила начала быстро течь по телу.

«Умри!» – взревел Лука Роджерс и со сжатым кулаком бросился на Итана Смита!

Приём Луки Роджерса был чрезвычайно безжалостным и нацелен на то, чтобы убить Итана Смита!

От этого лицо Итана Смита стало ещё холоднее.

«Что за ненависть, что за злоба, раз он и впрямь хочет меня убить», – прищурившись, прошептал себе под нос Итан Смит.

«Достойный ученик Мастера Коннора!»

«Какая скорость! Школа боевых искусств семьи О’Коннор становится всё могущественнее!»

«Этому парню, похоже, конец!»

В этот миг Лука Роджерс уже оказался прямо перед лицом Итана Смита!

Итан Смит стоял абсолютно неподвижно, лишь холодно глядя на Луку Роджерса.

Как раз в тот миг, когда его кулак был готов ударить Итана Смита, Итан вдруг поднял руку и с резким щелчком схватил его кулак!

Глава 60: Можешь – сделай

Выражение лица Луки мгновенно стало крайне мрачным!

В зале воцарилась мёртвая тишина!

– Что… что только что произошло? – прошептал кто-то.

Нола, стоявшая в стороне от сцены, закричала: – Лука, хватит валять дурака, поторопись и избей его!

Услышав крик Нолы, Лука не мог не выругаться в душе.

Дело было не в том, что он не хотел двигаться! Чёрт возьми, он просто не мог пошевелиться!

– И это твоя так называемая внутренняя сила? – на лице Итана Смита промелькнула насмешка.

Лука стиснул зубы и сердито крикнул: – Не смей меня недооценивать!

Сказав это, он сжал другой кулак и нацелил его прямо в голову Итана!

На этот раз Итан даже не пошевелился, позволив кулаку Луки врезаться в него!

Раздался глухой удар, но Итан остался неподвижен!

Лука же почувствовал, будто ударил по камню – кости ломило от боли!

– Как… как это возможно! – лицо Луки стало ещё более мрачным!

Он вложил в этот удар всю свою силу, и это совсем не повредило Итану? Как такое возможно?

– Похоже, эта внутренняя сила – ничего особенного, – усмехнулся Итан.

Лука стиснул зубы, отчаянно пытаясь высвободить руку, но обнаружил, что его сила ничто перед Итаном!

В этот миг сердце Луки окутал неописуемый страх!

Он был ему не ровня!

В этот момент всё, чего хотел Лука, – это сбежать!

– Лука, скорее сломай ему руку, не щади его! – закричала Нола с трибун.

Услышав это, Лука почувствовал, что готов умереть!

Ему хотелось подойти и влепить Ноле пощёчину!

– Хочешь сломать мне руку? – насмешливо спросил Итан.

Лоб Луки покрылся холодным потом, и он быстро затряс головой, говоря: – Нет… нет, у меня и в мыслях не было!

– Правда? – усмехнулся Итан.

Он поднял руку и легонько коснулся груди Луки.

Раздался глухой стук!

Всё тело Луки отлетело в сторону!

От рёбер исходила сильная боль, мешая дышать!

В зале снова воцарилась полная тишина.

Все ошеломлённо смотрели на произошедшее, словно не могли поверить, что это реально!

Этот удар ладонью… казалось, в нём совсем не было силы!

– Как это возможно! – глаза Томаса О’Коннора расширились, а лицо стало невероятно мрачным.

– Лука! – увидев это, Нола поспешно выбежала на сцену.

Она помогла Луке подняться, а затем сердито закричала: – Итан Смит, как ты мог так жестоко поступить с моим Лукой! У тебя есть хоть капля стыда?!

Услышав слова Нолы, Итану захотелось рассмеяться.

Эта Нола была поистине лицемерна.

На зрительских трибунах Ансон Гутьеррес от души рассмеялся и сказал: – Мистер О’Коннор, похоже, помощник, которого вы пригласили, ни на что не годен!

Лицо Томаса побледнело, а сердце наполнилось сожалением!

Если бы он знал, что всё так обернётся, он бы никогда не попытался прогнать Итана!

Теперь он не только обидел Итана, но и его репутация была уничтожена!

– Мистер О’Коннор, раз уж ваш ученик даже встать не может, не думаю, что ему есть смысл продолжать, верно? – с лёгкой улыбкой сказал Ансон Гутьеррес.

Хотя Томас был раздосадован, ему было некуда деваться.

Он стиснул зубы, встал и закричал: – Это был договорной матч! Ансон Гутьеррес подкупил Луку, чтобы тот проиграл, вот и всё!

Едва прозвучали эти слова, как весь зал загудел!

Людям внезапно открылась истина!

– Неудивительно! Я так и знал, не мог же Итан быть ровней Луке! – крикнул кто-то из толпы.

– Точно, да и удар Итана был таким мягким и слабым, как он мог отбросить человека так далеко?

– У Школы боевых искусств семьи Гутьеррес и вправду нет ни капли стыда!

– Так вот в чём дело! Я знала, что Лука не мог проиграть! – воскликнула Нола на сцене, словно прозрев.

Сказав это, она даже сильно хлопнула Луку, проговорив: – Лука, ну ты даёшь, не сказал мне заранее, до смерти меня напугал!

Уже со сломанными рёбрами, Лука скорчился от боли после шлепка Нолы!

Он свирепо посмотрел на Нолу, желая придушить эту глупую девчонку!

– Лука, в чём дело? Почему ты так на меня смотришь? – пробормотала Нола.

Лука стиснул зубы и выдавил из себя: – Нет… никаких проблем.

Видя, что общественное мнение полностью перешло на его сторону, Томас не мог не усмехнуться.

– Пытаешься со мной бороться? Тебе ещё далеко до меня, – равнодушно сказал Томас.

Лицо Ансона побагровело, и он, стиснув зубы, сказал: – Томас! Какой же ты подлец!

– Ха-ха-ха! Это называется стратегия, – Томас не чувствовал стыда, а скорее гордился.

– Ансон, ну и что с того, что ты выиграл матч? Твоя школа боевых искусств всё равно проиграла, – самодовольно сказал Томас.

– Ты! – разъярённый Ансон ничего не мог поделать с Томасом!

Томас встал и равнодушно произнёс: – Этот фарс должен закончиться. Все присутствующие ясно увидели, что из себя представляет Школа боевых искусств семьи Гутьеррес. Что до меня, то я больше не собираюсь участвовать в их играх. Прощайте.

Бросив эти слова, Томас развернулся и ушёл.

Он был чрезвычайно горд своей превосходной приспособляемостью и сообразительностью.

– Подождите.

Но в этот момент Итан внезапно крикнул со сцены.

Томас замер на месте. Он обернулся и, слабо улыбнувшись, спросил: – Хочешь сказать что-то ещё?

Итан сузил глаза и сказал: – Мистер О’Коннор, раз уж вы утверждаете, что мистер Гутьеррес подкупил Луку, то как насчёт такого: выходите и сразитесь со мной.

Глава 61: Приглашение мисс Тейлор

Услышав это, лицо Томаса О’Коннора мгновенно изменилось!

Он прекрасно знал, что Лука Роджерс не был подкуплен, просто разница в силе была слишком велика!

Даже Томас не был уверен, что сможет противостоять силе Итана Смита!

«О боже, ты что, притворяешься? Думаешь, ты достоин драться с моим папой?» – не успел Томас и слова сказать, как Нола О’Коннор завизжала пронзительным голосом.

Итан проигнорировал Нолу и холодно посмотрел на Томаса, сказав: «Мистер О’Коннор, пожалуйста, выходите».

Томас глубоко вздохнул и выдавил из себя улыбку: «Даже если нам и придётся драться, я должен драться с мистером Гутьерресом. Какое право имеешь ты, всего лишь ученик?»

«Если боишься, просто признай это. Я не стану тебя избивать», – равнодушно сказал Итан.

Услышав это, Нола снова закричала: «О боже, а ты и вправду возомнил о себе, не так ли?»

Затем Нола повернулась к Томасу и взвыла: «Папа, проучи его и отомсти за меня! Сломай ему ноги!»

Слова Нолы загоняли Томаса в тупик!

В этот момент Томас очень хотел, чтобы Нола заткнулась!

«Мистер О’Коннор, мисс Нола права, проучите этого высокомерного юнца», – присоединились к крикам и остальные.

«Да, мистер О’Коннор, считайте это воспитанием младшего».

«Мистер О’Коннор, избейте его!»

Бесчисленные голоса поставили Томаса в трудное положение.

Если он выйдет на сцену, то сегодня точно проиграет Итану.

Но если он не выйдет, репутация Школы боевых искусств семьи О’Коннор, вероятно, пострадает ещё сильнее.

«У меня… живот что-то не в порядке», – бесстыдно сказал Томас.

Итан усмехнулся: «Мистер О’Коннор, вы, вероятно, не знаете, что я ещё и доктор. Популярная в Ривер-Сити Пилюля Питания Души была сделана мной».

«Я могу это подтвердить», – поспешно сказал Алан.

Томас стиснул зубы, но прежде чем он смог найти другую отговорку, Итан сказал: «Похоже, вы действительно боитесь. И вы смеете называть себя лучшим мастером боевых искусств в Ривер-Сити?»

«Мальчишка, не будь слишком высокомерен!» – в голосе Томаса невольно проскользнули нотки гнева.

Он взревел и направился к сцене.

«Не думай, что я действительно тебя боюсь! Я просто не хочу причинять тебе вред», – холодно сказал Томас.

Итан слегка прищурился и холодно произнёс: «Такие, как ты, вызывают у меня отвращение. Твоя дочь сказала, что хочет сломать мне ноги, а я человек разумный. Я всего лишь сломаю тебе обе ноги и не стану лишать тебя жизни».

Лицо Томаса резко изменилось! Как только он собрался заговорить, Итан шагнул вперёд!

Скорость Итана была чрезвычайно высока, а его кулак внушал ужас, заставив Томаса испугаться!

Этот Итан Смит был гораздо сильнее, чем он себе представлял!

«Нехорошо!» – Томас осознал опасность и быстро отступил.

Однако Итан не дал ему ни единого шанса. Он мгновенно оказался рядом с Томасом и ударил его по голени.

С хрустом голень Томаса согнулась!

«А-а-а!!!» – от сильной боли Томас закричал!

Итан на этом не остановился. Он снова поднял ногу и с глухим стуком ударил по другой голени.

Раздался ещё один хруст, и обе ноги Томаса выгнулись назад по странной дуге!

Потеряв опору в ногах, Томас рухнул на колени!

«Что ж, я сломал тебе обе ноги, мы в расчёте», – холодно сказал Итан.

Томас схватился за ноги, его лицо почти исказилось от боли!

Со лба капал пот, и вид у него был крайне мучительный!

В зале воцарилась тишина.

После короткого затишья поднялась волна удивления!

«Как такое возможно, что у мистера О’Коннора не было ни единого шанса дать отпор?»

«Первый мастер боевых искусств Ривер-Сити проиграл вот так просто?»

«Боже мой, этот молодой человек по имени Итан Смит… обладает такими поразительными навыками?»

«Так… значит, мистер Гутьеррес всё-таки не подкупал Луку Роджерса?»

«Неудивительно, что ему благоволит семья Тейлор…»

Выражение лица Томаса было ужасным, и ему хотелось провалиться сквозь землю!

Знал бы он раньше, ни за что бы не стал обижать Итана!

«Папа, папа, ты в порядке?» – Нола поспешно подбежала к Томасу.

Она яростно посмотрела на Итана и сказала: «Ты такой безжалостный!»

«Он сам напросился», – холодно сказал Итан.

«Твоя дочь тоже должна взять на себя часть ответственности».

Бросив эту фразу, Итан развернулся и сошёл со сцены.

«Быстро вызовите скорую…» – Томас из последних сил выдавил из себя эти слова.

«Да, да, вызываю скорую!» – Нола поспешно достала свой телефон.

Тем временем Итан уже покинул спортивный зал вместе с Ансоном Гутьерресом и остальными.

На обратном пути мистер Гутьеррес не удержался и сказал: «Мистер Смит, спасибо вам за помощь. Я, Гутьеррес, всегда буду помнить вашу доброту!»

После этого Ансон Гутьеррес повернулся к своему ученику и сказал: «С сегодняшнего дня Школа боевых искусств семьи Гутьеррес будет отдавать мистеру Смиту 10% от своей прибыли».

Услышав слова Ансона, Итан был искренне удивлён.

Он махнул рукой и сказал: «Мистер Гутьеррес, в этом нет необходимости. Вы уже дали мне Женьшень обыкновенный».

«Нет, тот женьшень был лишь платой за вашу помощь», – настаивал Ансон.

«Сегодня ваши действия принесут Школе боевых искусств семьи Гутьеррес значительное увеличение дохода. Десять процентов прибыли – это то, что вы заслужили», – искренне сказал Ансон.

Видя это, Итан больше не отказывался.

Они вернулись в Комплекс “Восходящий Дракон”.

«Мистер Смит, если у вас сегодня вечером будет время, я хотел бы пригласить вас на ужин», – сказал Ансон.

Как только Итан собрался согласиться, у него внезапно зазвонил телефон.

Он взял трубку и увидел, что звонит Эмили Тейлор.

Итан поспешно отошёл в сторону и ответил на звонок.

«Мисс Тейлор», – в голосе Итана невольно прозвучала улыбка.

«Итан, великий божественный доктор, чем занимаешься?» – игриво спросила Эмили.

Итан рассмеялся: «Ничем, просто сижу дома».

«Тогда… не хочешь составить мне компанию на балу сегодня вечером? Мне как раз нужен партнёр для танцев», – сказала Эмили.

Итан не видел Эмили несколько дней, и его тоска уже стала невыносимой.

Поэтому, не раздумывая, он согласился.

Повесив трубку, Итан повернулся к Ансону.

«Мистер Гутьеррес, боюсь, сегодня вечером у меня не будет времени», – улыбнулся Итан.

«Мистер Смит… у вас есть планы?» – осторожно спросил Ансон.

Прежде чем Итан успел ответить, Эдвард Грин поддразнил со стороны: «Посмотрите, какой он счастливый. Должно быть, это мисс Тейлор пригласила его на свидание».

«Пошёл ты», – Итан пнул Эдварда под зад.

На лице Ансона отразилось внезапное озарение, и он с поклоном сказал: «Тогда я не буду мешать прекрасному времяпрепровождению мистера Смита».

Глава 62. Кого ты называешь дешёвкой?

Итана Смита не волновала танцевальная вечеринка, он просто хотел увидеть Эмили Тейлор.

Наступил вечер.

К двери подъехал «Бентли» из Столичного Города.

Эмили Тейлор опустила окно и помахала Итану Смиту.

Итан Смит поспешно подбежал к машине.

– Садись, – подмигнула Эмили Тейлор.

Итан Смит забрался в машину и сел рядом с Эмили Тейлор.

Может быть, дело было в тёплой погоде, но румянец залил щёки Эмили Тейлор, отчего под лунным светом она стала ещё более обворожительной.

Итан Смит уставился на Эмили Тейлор, совершенно зачарованный.

– Насмотрелся? – Эмили Тейлор игриво шлёпнула Итана Смита по голове.

Итан Смит наконец пришёл в себя и неловко потёр нос.

– У меня для тебя хорошие новости, – сказала Эмили Тейлор.

– Какие? – быстро спросил Итан Смит.

Эмили Тейлор усмехнулась: «В последнее время доля рынка продукции семьи Хилл в Чаззле неуклонно снижается. Всего за несколько дней она упала почти на десять процентов».

– Подозреваю, что Бенджамин Хилл вскоре сам к тебе придёт, – ухмыльнулась Эмили Тейлор.

Для Итана Смита это стало приятной неожиданностью. Изначально он думал, что для достижения таких результатов потребуется не меньше месяца. Это превзошло все его ожидания.

– Итан Смит, могу я тебя кое о чём спросить? – внезапно спросила Эмили Тейлор весьма серьёзно.

– О чём? – ответил Итан Смит.

Эмили Тейлор кокетливо поиграла с прядью волос и с улыбкой спросила: «Если Стивен Хилл придёт просить о помощи, ты дашь ему шанс оправиться?»

Услышав этот вопрос, Итан Смит на мгновение замолчал.

С детства до зрелости Итан Смит всегда был снисходителен к окружающим. Он прощал даже тех, кто причинял ему боль.

Однако с возрастом Итан постепенно осознал, что такое великодушие другие не ценят, а, наоборот, презирают.

Немного подумав, Итан Смит твёрдо покачал головой: «Нет. Я не буду к нему снисходителен и не дам ему никакой передышки».

Эмили Тейлор, улыбаясь, слегка кивнула.

Хоть она ничего и не сказала, было очевидно, что Эмили Тейлор весьма довольна его ответом.

Секретарь, сидевший на переднем сиденье, небрежно заметил: «Многоножка и мёртвая не окоченеет. С семьёй Хилл будет не так-то просто справиться».

Итан Смит знал, что этот секретарь смотрит на него свысока. Поэтому он уверенно ответил: «Возможно, вы переоцениваете семью Хилл или недооцениваете меня. Но какая-то семья Хилл не сможет встать у меня на пути. Они – не моя цель».

Услышав это, секретарь с изумлением обернулся и посмотрел на Итана Смита. Он украдкой взглянул на Эмили Тейлор, очевидно, ошеломлённый ответом Итана.

Недаром Эмили Тейлор говорила то же самое раньше.

– Если вы действительно сможете сломить семью Хилл, я, возможно, взгляну на вас по-другому, – равнодушно сказал секретарь.

Но Итан Смит покачал головой и ответил: «Мне не нужно, чтобы вы смотрели на меня по-другому. Потому что, откровенно говоря, меня не волнует ваше мнение».

– Вы! – секретарь был ошеломлён и потерял дар речи.

Эмили Тейлор же тихо хихикала, глядя на эту сцену.

…

Машина подъехала к отелю, на крыше которого проходила коктейльная вечеринка.

– Жди меня здесь, – сказала Эмили Тейлор секретарю.

– Да, мисс, – кивнул секретарь.

Затем Эмили Тейлор и Итан Смит вместе вошли в отель.

Когда они поднялись на крышу, Эмили Тейлор протянула руку и, закатив глаза, посмотрела на Итана: «Тебя что, учить надо, что делать?»