Тысяча причин

Глава 1 Подарок под ёлкой

Едва оторвав пустой взгляд от окна я попыталась вспомнить что я хотела сделать до того как залипла в никуда. Со стороны могло показаться, что я о чем-то задумалась, но на самом деле сил думать под конец года у меня не осталось. Вспомнила, я хотела накрыть на «стол».

Почти два года я живу одна в своей маленькой квартирке в Бруклине. Эти два года вымотали мои нервы и, казалось, выжгли душу, и сейчас, в новогоднюю ночь, у меня не было никакого желания веселиться вместе с остальным Нью-Йорком.

Всё же я не собиралась жалеть себя или собираться как-то себе вредить. «Новый год — новая надежда!» — Такой тост всегда произносит Тони — муж моей подруги Ванессы. Я почувствовала как мои губы дёрнулись в едва заметной улыбке при мысли об этой семейке. Интересно как они сейчас?

Я продолжила организовывать своё скромное застолье: достала поднос на ножках (незаменимая вещь для тех, кто проводит полжизни лёжа), поставила его на диван, вплотную к подлокотнику, это будет мой импровизированный столик. Достала менажницу, два вида сыра: что-то вроде дор блю и пармезан, оливки и прошутто, нарезала сыр и разложила закуски по разным отсекам, достала из холодильника легкий овощной салат, приготовленный часом ранее (один из моих любимых рецептов какой-то ппшной блоггерши), хоть я и не разделяла все эти модные диеты и погоню за абсолютным здоровьем,салат был ничего. Мне казалось он даже более новогодний, чем то майонезное месиво, которое как-то приносила коллега на корпоратив.

В общем-то это и был мой праздничный ужин...ах, ну да...ещё бутылка отличного красного вина. Бутылка вина — именно то количество, которое я называю врачам на вопрос о количестве выпиваемого мной алкоголя в неделю, столько я говорю беспокойной Ванессе, когда она начинает чересчур меня опекать и спрашивает сколько я выпила, боясь, что я когда-нибудь напьюсь до смерти. Бутылка вина — именно столько я всегда отвечала, еле стоя на ногах, в порваной куртке, ковыряя замком входную дверь в три часа ночи на вопрос мужа сколько я выпила. На самом деле его было куда больше, что ж, может это тоже как-то повлияло...

За этой мыслью я поняла, что давно стою и держусь за ручку холодильника, уставившись в пол...опяяять! Я закатила глаза, злая сама на себя, резко открыла холодильник и, схватив вино, в несколько быстрых шагов пересекла «кухню» оказавшись на диване.

Так, больше вообще никаких мыслей, меня ждут лучшие новогодние фильмы нулевых, любимое вино и здоровый сон коматозного младенца. Я включила известный мне наизусть «Один дома», затем меня ждал фильм «Рождество на двоих», пару разных мультиков в рождественской тематике и, конечно, «Гарри Поттер», но я была уверена, что напьюсь и усну раньше, чем услышу любимое «левиОса, а не левиосА».

Я открыла бутылку, налила половину бокала и оставила вино «подышать», уплетая салат и глядя в свой огромный телевизор. Моя квартира, хоть и была в серых тонах, имела несколько замечательных на мой взгляд вещей: например, телевизор, не помню сколько дюймов, зато помню, как Райан, зная мою любовь к сериалам пытался загладить вину за очередной проступок и приволок этого гиганта, как этот телевизор был моим порталом, в который я сбегала от одиночества и как мы с подругами втроём под покровом ночи вырывали провода из стены и грузили его в фургон службы доставки.

Конечно, это была не единственная фишка моей квартиры, я бросила взгляд на свою белую красавицу-ёлочку, эту малышку мы с Клэр увидели на рождественской распродаже в прошлом году в одном из магазинов в Квинсе. Мы так долго ее везли, а потом я поняла, что у меня нет ни одной игрушки, чтобы украсить это пушистое белое чудо. Тогда я выбежала на улицу, купила гирлянду с желтоватыми огоньками в ближайшем магазине, а на Новый год девчонки пришли ко мне и подарили часть своих новогодних игрушек. Мои губы искривились в подобии грустной улыбки, и я перевела взгляд обратно на экран телевизора.

Пока мальчик Кевин радовался отъезду своей семьи, я почти допила свой бокал и ещё раз окинула взглядом свою квартирку: напротив входной двери дверь в уборную, оклеенная плёнкой под белое дерево, на неё я прикрутила зеркало почти в полный рост, это было моей мечтой после прошлой квартиры, где самым

большим было зеркало в ванной комнате, которое отражало максимум по пояс. Далее в мое поле зрения попала картина слева от двери, это была репродукция одной из картин Густава Климта, не знаю почему, но его работы воодушевляют и, когда я увидела эту картину на барахолке в соседнем районе, я не смогла удержаться от покупки.

Дальше, конечно, моя искусственная, но такая чудесная ёлочка, она выглядит, будто я нашла её в самом потаённом уголке моей родной Миннесоты, правда, сейчас она украшена не только гирляндой с огоньками, но и кучей разных игрушек в серебристой и голубой цветовой гамме. Она создаёт уют, это точно.

Прямо посередине стены красовался мой любимый телек с подписками на все мыслимые сервисы и кабельные каналы, напротив него журнальный столик, за которым мы иногда пили вино и гадали с двумя моими самыми близкими подругами — Клэр и Ванессой. Взглянув налево, я увидела свою аккуратную маленькую серую «кухоньку», ещё левее от которой находилась входная дверь.

Мой бывший муж, склонный к широким жестам и большой профессионал жить не по средствам, ужаснулся бы от такой маленькой квартирки, но я считала её своей крепостью, уголком, не принадлежавшим ни одному из государств, только мне. От планомерного опьянения и воспоминаний о былом меня отвлёк шум соседей сверху. Что ж, может я и решила отпраздновать Новый год в одиночестве, кажется, моя соседка Лейла, женщина слегка за сорок, решила совсем наоборот. «Ничего», подумала я, прибавляя звук на телевизоре.

Пару бокалов спустя, опустошив чашку с салатом и половину менажницы, я решила, что пора спать, однако звуки безудержного веселья у соседей наверху не давали мне уснуть. Я достаточно терпимый человек, и никогда не была кайфоломом, мне нормально спится под звуки секса соседей слева, ругань соседей сверху или музицирование мелкого сынка соседей справа, так что я решила что моя раздражительность не больше, чем результат недостатка алкоголя в организме. Я отставила поднос на журнальный столик, открутила крышку с бутылки вина и глотнула прямо из горлышка. Терпкий напиток связал язык и слегка ударил в голову. Я уже не обращала внимание на то, что идёт по телевизору, спустила бутылку на пол одной рукой и прикрыла глаза.

Не помню точно от чего я проснулась, но по ощущениям от сердечного приступа. Я огляделась, поняла, что уснула не разобрав диван, стоящий посередине комнаты, а по телевизору еле слышно шёл какой-то мультик. Значит уже заполночь. Стоп, а что меня разбудило? Разлепив глаза я поняла — это проклятые соседи сверху. Люстра над журнальным столиком покачивалась, а их музыка играла так громко, что я отчётливо разбирала каждый эпитет, которым Снуп Дог описывал своих девушек. Ну это уже ни в какие ворота. Я им сейчас судную ночь устрою, ёбаные звери.

Я вылетела на лестничную клетку в чём была: длинный шёлковый халат чёрного цвета, под которым была только короткая ночнушка в тон, и тапки-зайцы, которые мы подарил Райан на день Святого Валентина несколько лет назад. «Я им всё выскажу!», думала я перешагивая через две ступеньки. Меньше чем через минуту я была у дверей соседки сверху — Лейлы, «Она очень простая женщина и точно не захочет скандала со мной».

Я уже было занесла руку, чтобы позвонить в дверной звонок, как вдруг дверь распахнулась, на мгновение показав толпу в пьяном угаре и дыму (и это точно были не сигареты), где не удалось увидеть ни одного взрослого, и к моим ногам рухнуло бездыханное тело. Кое-как увернувшись от удара дверью между глаз и отскочив от того, кто едва не поцеловал моих зайцев на ногах, я схватилась за дверь, не давая её закрыть.

Окончательно проснувшись от этого экшена, я взглянула на тех, кто выкинул нежеланного гостя. Это был смуглый парень, его я узнала — сын Лейлы — Лайнус, а вот бритоголового качка рядом с ним я видела впервые.

— Лайнус, где твоя мать? — я постаралась сказать как можно строже.

— Н-не здесь — ответил паренёк, запинаясь. Он явно был изрядно пьян.

— Убавьте музыку и прекратите топать, иначе я это исправлю! — Я перешагнула валяющееся у моих ног тело и встала в дверном проёме.

— Бля, Майли, ик... может зайдёшь? — Лайнус скорчил рожу как будто пытался строить глазки, но выглядело это скорее как инсульт. Его лысый дружок тупо лыбился глядя на меня.

— Нет, я пойду к себе, а вы сделаете всё как я сказала, иначе сюда приедет не только твоя мать, но и полиция, которой будет очень интересно послушать как скинхед избил... — я обернулась и на секунду показалось, что я знаю этого мальчишку, лежащего на лестничной клетке — избил нашего соседа — соврала я на ходу.

С лица бритоголового дружка сползла тупая ухмылка, а в глазах Лайнуса показалось что-то вроде страха. Он склонил голову, как бы смиряясь с проигрышем, выдохнул и потянул

— Лааадно...

Я с силой толкнула дверь в его сторону и она громко захлопнулась. Резко развернувшись, я чуть не налетела на свернутое калачиком тело. Я уже решила переступить его, как вдруг поняла что мне показалось таким знакомым... Эти золотистые волосы. «Нет, не может быть. Город большой, это не может быть он» — отговаривала я себя, однако, моё тело решило иначе и я склонилась над парнем, которого, как я опасалась, я знала очень хорошо.

Я присела на корточки, двумя руками повернула лицо парнишки вверх, до последнего надеясь, что ошиблась и можно пойти домой спать. «Нет. Нет, нет, нет. Твою мааать»... я выдохнула, смахивая длинную челку с лица, которое я и без этого узнала.

Это был сын моей лучшей подруги Ванессы — Майк Дэвис. Я точно знала, что они всей семьёй уехали к её сестре Клэр, но что он здесь делал?

Я решила, что оставить на бетонном полу лестничной клетки мальчика, которого я знаю восемь лет это непростительное преступление, тем более для человека, которого он практически считает своей тётей. Я начала хлопать его по щекам и трясти за грудки, как вдруг заметила что-то холодное и влажное там, где я сжимала воротник его белой рубашки.

«Да бляяяя» — выдохнула я, но на этот раз раз раздражённо и с лёгким омерзением, поняв, что вся его рубашка и почти все брюки перепачканы рвотой. Несложно было догадаться, что ему она и принадлежала. Возможно это и было причиной того, что его выкинули из квартиры таким бесцеремонным образом.

Майк дышал, но привести его в сознание у меня не вышло, поэтому я решила спуститься к себе и позвонить его матери. Вдруг мне стало так жалко бросать мелкого здесь: одного, без сознания, на грязном полу...«эх, если бы не твоя семья...» — я закатила глаза, поднялась, взяла парня под руки и, посильнее напрягшись, потянула в сторону лестницы.

«Господи, как же хорошо, что я живу всего одним пролётом ниже, будь это наоборот или живи я на два этажа ниже, я бы бросила его здесь...как так, тихий мальчик, у которого из интересов только компьютер, ужрался в сопли, а ведь ему еще, кажется, нет двадцати одного?» За этими мыслями окончательно протрезвевшая и, даже изрядно вспотевшая, я доволокла сына лучшей подруги до своей двери.

Тащить этого высоченного и притом не самого хрупкого телосложения обормота было возможно даже тяжелее, чем все занятия по пилатесу и аэробике, которые посещала его мать, вместе взятые. Ладно, затащу его в прихожую и позвоню Вэн, пусть они с Тони приедут и заберут его.

Открыв дверь в свою квартиру, я втолкала пацана в прихожую, затащив сначала голову, а потом и ноги по одной. Я закрыла дверь и бросилась к телефону, однако ни первый, ни третий звонок не дошли до моей подруги. Тогда я решила позвонить Тони, но и он не ответил. Я подумала, что можно еще набрать Клэр, однако её телефон был вне зоны доступа.

— Чёрт, вы улетели отмечать на Марс?! — выругалась я вслух, однако, сигнал от этого лучше не стал. «Ладно, попробую уложить его здесь, а как кто-то из его настоящих родственников додумается, наконец, взять телефон, попрошу его забрать.»

Я прикинула, где могу положить Майка спать: на кресле возле дивана он бы не поместился, оставить в прихожей как-то жалко, плюс, если он начнёт привносить новые элементы дизайна в интерьер, заблёвывая всё, что рядом, я должна проследить, чтобы он не захлебнулся.

— Может и хорошо, что у меня нет детей... — произнесла я вслух, нервно постукивая пальцами по экрану смартфона.

«Положу его возле дивана, под ёлкой, поставлю тазик и буду надеяться, что всё будет хорошо.»

Я снова подошла к парню, и лишь сейчас в тёплой квартире я поняла кааак же от него воняет. Осознав, что я точно не усну от такой вони, да и мой пушистый белый ковёр вряд ли станет лучше, пропитавшись его рвотой и грязью с лестницы, я приняла волевое решение снять его одежду и быстро сбегать в прачечную закинуть её в стирку.

Возможно, если бы Бог видел как я корячусь, стягивая с этой двухметровой дылды рубашку и джинсы, он очень сильно бы смеялся и добавил мне плюсик в карму. Однако, настрадавшись вдоволь в своей жизни, я на это больше не надеялась. Морщась от запаха и самой ситуации, я взяла вещи Майка одной рукой, схватила телефон в другую и помчалась на первый этаж в прачечную, на ходу предвкушая как я проветрю квартиру и, наконец, лягу спать.

Итак, одежда Майка крутилась в стиральной машине, сам он мирно сопел под ёлочкой рядом с тазиком, никто из его семьи так и не вышел на связь, а я сидела на полу и вытирала влажным полотенцем его лицо и волосы.

Мне же нечего больше делать. Я закатила глаза, как бы поддакивая своим мыслям, свернула прохладное полотенце и положила на лоб мальчика, накрыла его пледом, а сама тихонько перебралась на диван.

«Хоть бы всё обошлось» — подумала я, устало погружаясь в сон.

Глава 2 Новогоднее обещание

Утреннее солнце разбудило меня своими яркими лучами. Нежась под тёплым одеялом я не хотела открывать глаза, но внезапно вспомнила, что я вообще-то не одна в квартире. Эта мысль моментально взбодрила меня и я резко поднялась на руках. Бросив шальной взгляд в сторону ёлки, я увидела своего «гостя» в том же положении, в котором оставила его.

«Если он умер, его мать убьёт меня...», я сползла с дивана и на четвереньках подползла к Майку, увидев, как его грудь размеренно поднимается, а ноздри тихонько раздуваются. Пронесло.

Я встала, вернулась к дивану и повторно начала обзвон всех его родственников, после почти десяти попыток мне удалось дозвониться до Клэр:

— С Новым годом, подружкааа! — Раздался её звонкий голос на другом конце линии.

— Эээ, да, тебя тоже, — ну, они вроде живы, это обнадёживает — Куда вы пропали? Я не могу дозвониться ни до тебя ни до Ванессы. У вас всё в порядке? — Я старалась говорить не очень громко, хотя, наверное даже если бы по моей квартире прошёл новогодний парад, мелкого это бы не разбудило.

— Да, ой ты не представляешь, — затараторила она, — мы отмечали у нас, потом пошли на улицу, ёлка все дела, мы встретили там Стива, ну помнишь, друг Энди с работы, ну короче он позвал нас к нему, и короче мы на другом конце Нью-Йорка.

— А Лиз тоже с вами? — Мне было интересно куда Вэн дела свою восьмилетнюю дочь, неужели потащила с собой на пьянку?

— Нет конечно, мы её еще днём увезли к родителям Тони.

— Ладно. — Выдохнула я. — Слушай, а можешь дать Вэн трубку? Тут кое-что случилось.

— Блин, они, кажется, еще спят.

Я посмотрела на экран телефона: почти полдень, не верится, что в её сорок лет, Вэн еще способна так тусить

— В общем, как проснётся, передай, что Майки у меня, пусть заберут как поедут домой, я не знаю где его телефон, так что не теряйте.

— Чего? Что он у тебя забыл? — Голос Клэр был больше удивлённым, чем встревоженным

— Долгая история, потом расскажу, жду вас. — Я бросила трубку, не желая в деталях описывать как я тащила сына моей подруги и отстирывала его вещи от рвоты. Точно, вещи!

Я спустилась на первый этаж, надеясь, что содержимое стиральный машины не протухло и никто по пьяни его не забрал, но каково было моё удивление, когда я нашла одежду Майка в сушилке, полностью чистую и сухую. Может это всё-таки плюсик в карму?

На город успели опуститься сумерки, когда из-под ёлки раздался шорох. Я всё так же сидела на диване, но на этот раз просматривала документы с работы, надеясь, что это поможет разгрузить дела, которые ждут меня после новогодних выходных.

— Проснулся? — Негромко спросила я бросив взгляд на парня.

— А? Где я? — Он приподнялся на руках и пытался собрать глаза в кучу.

— У меня. Ты так напился, что забыл свою тётю Майли? — Я улыбнулась, было забавно наблюдать за возможно первым похмельем в его жизни.

— Блин, Майлз. — Прохрипел он. Да, от того подростка с писклявым голоском и брекетами ничего не осталось. Это был почти мужчина.

Я улыбнулась ещё раз, но уже своим мыслям: «Как быстро растут чужие дети».

— Майлз, что я здесь делаю? Я же ничего не...? — Поочерёдно моргая глазами, парень пытался осмотреться.

— Мне тоже интересно, что ты здесь делаешь и почему твоё бездыханное, но очень облёванное тело мне пришлось тащить от соседей сверху.

— Бляя... — потянул он и лёг обратно на пол. — Я ничего не помню. А где мои родители? — Он точно знал, что я сразу же сообщила Вэн о своей ночной находке.

— Это я бы тоже хотела знать. — Я отставила ноутбук и бросила Майку его одежду.

— Встать можешь? Оденься пока, а я попробую тебя воскресить.

Похмелье — неотъемлемая часть моей повседневной жизни. Я знала столько способов привести человека в чувство, что могла бы войти в книгу рекордов Гиннеса, однако, в этом случае я подумала, что хватит пары таблеток алка зельцера, чая и, возможно, супа.

Майк едва перебирал ногами, выходя из уборной, но то, что он смог умыться и одеться уже радовало. Я подала ему воду с растворёнными в ней таблетками и поставила чайник. Он аккуратно присел на краешек дивана и маленькими глотками стал пить.

— Мелкий, тебе родители разрешают так пить? Я помню как на своём выпускном ты окосел с пары бокалов игристого, с чего ты взял, что можешь напиваться до комы? — Я суетилась на кухне, разливая чай. Майк не ответил.

Я подумала, что вообще-то тоже не отказалась бы от похмельного супчика и сбросила смс своему знакомому из китайского ресторанчика за углом. Мне повезло иметь вполне сносную кухню практически в соседнем доме и я быстро стала постоянным клиентом, и даже познакомилась с некоторыми сотрудниками, на всякий случай так сказать.

— Ты ей уже сказала? — От его голоса в тишине я чуть ли не подпрыгнула.

— Тьфу ты, напугал, я думала ты так и будешь изображать мебель. Ты знаешь, я адвокат дьявола, но только пока твои проделки не противоречат моим собственным убеждениям. Я присела рядом, хитро поглядывая в его грустные серые глазки.

— Я хотел встретить Новый год с девушкой, которая мне нравится, но мне не хватило смелости постучать в её дверь. Я стоял на улице наверное целый час, а потом встретил Адама, он шёл сюда, к Лайнусу на тусовку, ну и я решил, что моим новогодним обещанием будет забыть её и жить дальше, а по опыту общения с тобой я знаю, что лучшее лекарство для памяти — хорошенько напиться. — Он допил содержимое стакана одним глотком.

Тут мои глаза округлились, я думала история как сохнет по однокласснице Стефани закончилась прямо на выпускном, когда он увидел как её увозит какой-то парень на кабриолете. Очевидно, всё это время он строил план как добиться её сердца. Да, рыцари ещё живы, но не всем дамам они нужны.

— Да иди ты нахрен. — Возмутилась я. Он что, думает я какой-то алкоголик?

— Последнее, что я помню — я ору на Адама, пью какую-то сладкую дрянь типа пунша из большой чаши...и, кажется, кто-то дал мне затянуться чем-то, и вот я здесь.

Мда, история дикая.

— А где твой телефон и очки?

— Не знаю. — Он по очереди моргнул глазами и нахмурился пытаясь вглядеться в моё лицо.

— А когда ты пришёл, ты был в них?

— Не помню. — Он еще больше нахмурился.

— Ну...ты же хотел забыться. — Пожала плечами я.

Вскоре принесли китайскую еду и к Майку постепенно вернулись силы. Его мать мне так и не перезвонила, но я надеялась, что скоро его заберут. Мне было неловко разделять своё личное пространство с другими людьми, за исключением двух своих самых близких подруг. И хоть мы и знали друг друга много лет, я чувствовала, что ему тоже неловко здесь находиться.

— Ты не расскажешь маме?

— Ну, я скажу, что увидела как ты идешь с Адамом на вечеринку к моим неблагополучным соседям и не пустила тебя. Только обещай, что больше не будешь так делать. Идёт? И да, где ты пропадал полгода? — Теперь мне было ясно отчего мы оба чувствовали неловкость. Раньше я была его доверенным лицом и другом, но со временем мы отдалились, а в последние полгода я вообще его не видела.

— Идёт. — Вздохнул он. — Слушай... я не знаю... наш с парнями стартап, я почти всё время занят разработкой, поиском инвесторов, и... — он тараторил, собирая на ходу все возможные отмазки, чтобы меня не обидеть.

— Эй, мы вроде были друзьями, — я почувствовала неприятный укол где-то в груди — если тебе нужна помощь с инвесторами или ещё что, ты мог обратиться ко мне. Я ведь каждый день общаюсь с кучей толстосумов, которые уже не знают куда деть свои деньги.

— Мы и остались друзьями, просто я хочу сам, понимаешь? — Майк покрутил пустой стакан и отставил на журнальный столик перед собой. — Может я пойду? Мне уже лучше, правда, и куртку у Лайнуса надо забрать.

— Если он её не выкинул так же как тебя.

— Что?

— Что? Ты так и не понял? Ты всё заблевал и тебя выкинули на лестницу, я нашла тебя когда пошла попросить убавить музыку. Если бы не я ты был бы сейчас в полиции.

Майк в ужасе вытаращил на меня глаза, но не сказал ни слова.

Я не стала заставлять его остаться, он не при смерти и в сознании. В конце концов он большой мальчик и раз хочет «сам» решать свои проблемы — флаг в руки. Он ушел и через полчаса вернулся, чтобы сказать, что нашёл свои вещи и сам позвонит матери. Отлично, я снова могу наслаждаться личным пространством. На душе остался неприятный осадок. Неужели я больше не вхожу в круг доверенных лиц? Я даже не знаю что за приложение они пишут, мог хотя бы извиниться.

Оставшиеся три праздничных выходных прошли тихо. Ванесса позвонила узнать что произошло и была успокоена рассказом о том как я героически не дала малолеткам провалиться в синюю яму, Клэр звонила с предложением свести меня с тем самым Стивом, но была послана в пеший эротический тур. И вот вечером в свой последний выходной я сидела в пижаме, глядя в телевизор, как вдруг в дверь постучали.

На пороге стоял Майк с подарочным пакетом в руках. По узкой вытянутой форме пакета я точно определила его содержимое.

— Привет, Майли. — Он протянул пакет и я увидела в нём бутылку своего любимого Мерло.

— Оу, привет. — Подняв глаза я обнаружила перед собой не то взъерошенное чучело, пахнущее перегаром так, что вянут даже искусственные ёлки, а высокого молодого парня с потрясающей светлой волнистой шевелюрой и необыкновенными серыми глазами за двумя большими стёклышками в серебристой оправе. Он скромно хлопал длинными ресничками и смотрел на меня сверху вниз. Интересно, что он делал эти полгода, что стал так выглядеть? Я тоже так хочу!

— Это что? — мне не нужен был ответ, я и так знаю что там, мне нужно было растянуть это мгновение, чтобы понять что меня ввело в такой ступор.

— Мама послала в благодарность, кажется, твоё любимое.

— У тебя новые очки? — Спросила я, беззастенчиво разглядывая его лицо.

— Да, вчера купил. Те сломались. Опять.

Я взяла пакет и в этот момент поняла. Я не ожидала его увидеть, я не ждала «сына своей подруги», поэтому для меня он предстал просто парнем, неожиданно постучавшим в мою дверь...очень красивым, кстати, парнем.

— Это вы вовремя, будет чем заняться сегодня вечером. Спасибо, пока! — Я поторопилась закрыть дверь, чтобы странные мысли, вызванные по-видимому долгим одиночеством не получили развития, но голос Майка меня остановил:

— Ты права, если бы не ты, я был бы в участке. Спасибо, Майлз.

«Маленький придурок» только и успела подумать я прежде чем увидела как он сбегает вниз по лестнице.

Что ж, хороший вечер в прекрасной компании мне гарантирован — я ещё раз посмотрела на бутылку вина.

Допивая, я подумала, что мне, человеку, спасшему его от неизвестно каких последствий Майк должен пообещать ещё кое-что. Я пролистала список контактов, нашла его номер и набрала сообщение. Перечитала, стёрла, набрала заново. На следующий день стало понятно, что это остатки разума боролись в моём пьяном мозгу, чтобы не выставить меня дурой, но разум проиграл.

Глава 3 Атмосфера тайны

Новый год на работе начался с бесконечной работы с документами и, хоть я и пыталась облегчить себе жизнь, просмотрев контракты на выходных, мне это не сильно помогло. Уже к обеду я еле дышала в своём узком бордовом платье, заваленная грудой бумаг.

Я закатила глаза, прочитав условия одного из договоров, предвещавшие общение с юристами и другими менеджерами, как вдруг увидела на горящем экране моего смартфона сообщение: «ха, может быть стоит попробовать».Сообщение от Майка.

Чего? Что попробовать? Бляя, неужели я всё-таки ему написала. Я прижала ладонь ко рту в ужасе, понимая, что совершенно не помню содержание своего ночного сообщения. Может это знак, что пора бросить пить? Я решила проигнорировать это до вечера, а потом решать что делать. У меня тут вообще-то работа!

«Что делаешь?» — Высветилось новое сообщение.

«Надеюсь не отвлекаю?» — Ещё одно.

Не помню когда последний раз мне было так стыдно и страшно.

Сидя в такси по дороге с работы я поняла, что должна переступить свой страх да и вообще это невежливо — игнорить человека после того как сама же ему писала. Писала что? Этот вопрос завис у меня в голове и я открыла чат:

«Эй, мелкий, спишь? Надеюсь ты понял, что девчонки, которые тебя не любят не заслуживают того, чтобы ты валялся по подъездам. Знаешь как говорят? Хорошие парни на дороге не валяются, а ты хороший. Может пора уже найти кого-то другого? Исполни своё новогоднее обещание.»

Господи, агрессивная сентиментальность это какая-то новая грань моей пьяной личности. А что отвечать? И стоит ли?

Так и не придумав ответа, я занималась своей вечерней рутиной: переоделась, приготовила ужин, пролистала соцсети, и решила принять душ. Под горячими струями воды, оставшись наедине со своими мыслями я вспомнила вчерашнее появление Майка на своём пороге: такой стильный, с этой его шевелюрой, он был как будто не из моего мира.

В моём мире лысеющих мужиков и менеджеров в дешевых рубашках и галстуках, дружно переживающих все прелести кризиса среднего возраста, он был такой свежий, невинный, нетронутый бешеной взрослой жизнью. Наверное, если бы это не был сын моей лучшей подруги, я бы даже запала на него. Может мне этого и не хватает, чтобы почувствовать хоть какой-то вкус к жизни.

Интересно, а чем сейчас увлекается молодёжь? Хм, как будто я старая! Но всё же, о чём они говорят? Что делают?

Я постаралась представить как знакомлюсь с каким-нибудь парнем лет двадцати, высоким мускулистым брюнетом со жгучими карими глазами, как мы проводим время и он учит меня играть в видеоигры (к сожалению, на большее моих знаний о молодёжных увлечениях не хватало). Я вспомнила как мы с Майком частенько играли в приставку когда я гостила у них, и вот уже не кареглазый брюнет игриво обнимает меня за талию, а он, Майк. Ну уж нет, я не дам мозгу провернуть эту злую шутку.

Отмахнувшись от образа Майка, я продолжила представлять своего кареглазого брюнета, как он, такой молодой и сильный прижимает меня к себе, целует в шею...я откинула голову назад, почувствовав как реальное, а не вымышленное возбуждение накатывает на меня. Я представляла его губы, страстно впивающиеся в моё тело, но дурацкий мозг снова заменил моего выдуманного красавчика на сына моей подруги.

Хватит. Наверное это просто сигнал, что пора ему ответить, извиниться за пьяные нападки и забыть эту ситуацию. Я совершенно точно не собиралась фантазировать о нём. Как я потом буду смотреть ему в глаза? В его серые глаза...

Лёжа у телевизора я всё-таки набралась смелости, взяла телефон быстро напечатала: «Сорри, было много работы. Это кринж, и надеюсь ты не сердишься.» — отправить.

Сообщение от Майка не заставило себя ждать: почти сразу прилетела какая-то смешная гифка. За ней сообщение «Всё ок. Не знал, что ты считаешь меня хорошим.» и подмигивающий смайлик.

Он что, опять выпил? Нет, зная Ванессу, за ним теперь месяц будут следить.

Решив не отвечать на эту непонятную провокацию, я уснула.

В конце рабочей недели мы традиционно встречались у Клэр, она дала мне свою пижаму, освободив тем самым от оков делового костюма, в котором я заехала сразу после работы. Мы сидели на кухне вдвоём, Энди был на ночном дежурстве, Вэн вроде как была занята чем-то с дочкой — Лиз, так что мы потягивали вино и обсуждали все последние сплетни.

— Слушай, Вэн позвала Стива к ним на её день рождения, ну типа отплатить за новогоднюю тусовку у него. Он реально классный парень, может ты всё же дашь шанс? Познакомитесь, он покажет свою шикарную квартиру. Думаю тебе понравится, она раз в десять больше твоего скворечника. — Подмигнула Клэр.

— Ну познакомиться-то я познакомлюсь, чисто чтобы узнать на кого вы меня променяли. — Обиженно надула губки я. — Но не надейся, что я прыгну к нему в койку, только потому что она больше моего дивана!

Клэр рассмеялась, её большие голубые глаза искрились.

— Кстаати, — она понизила тон, как будто нас кто-то мог подслушать, — об одиноких сердцах. Вэн сказала, что малыш Майки неделю не выходит из комнаты. Она думает он опять переживает из-за своей школьной подружки.

Мои щёки покраснели и я поспешила отвести взгляд от не в меру проницательной подруги. Я обещала не рассказывать Вэн об обстоятельствах, которые привели Майка ко мне, а рассказать Клэр значило рассказать и Ванессе. Где-то в голове снова проскочило воспоминание о нём на пороге, так, проехали.

— И что? — Я попыталась звучать естественно и непринуждённо. — Он по ней вроде уже несколько лет сохнет.

— Ну в том и дело! — Хлопнула в ладоши подруга. — Это же ненормально, он мог бы встречаться с кем-то своего уровня. Он, может и не красавчик, но перспективный и добрый. Вэн даже хочет его с кем-то познакомить.

— О, прекрасная идея! Представляю эту нелепую случку. — Я закатила глаза, поражённая наивностью своей подруги. Стоп, это Майк Дэвис-то не красавчик??? Подруга, я всё понимаю, но тебе бы к окулисту.

— А я о чём! Молодёжь так не общается, они ну типа живут в сети, ставят лайки и всё такое, я её, конечно, отговорила, но если он так и будет затворничать, боюсь, она вытащит его силой. — Клэр рассмеялась и её русые волосы заструились по плечам.

— Думаю до этого не дойдёт — только и нашла я что ответить.

Остаток вечера мы провели за готовкой, масочками и выпивкой.

Через несколько дней старший руководитель отдела маркетинга представил на планёрке двух молодых практикантов — Элисон и Джейдена. Тощий парнишка в очках прожигал взглядом декольте на моём платье и, казалось, совсем не слушал руководителя. Ну, его трудно было винить. На работу я всегда надевала «боевой камуфляж»: строгие, но сексуальные платья с непошлыми, но многообещающими вырезами, высокие каблуки и костюмы, выгодно подчёркивающие мою стройную фигуру. На фоне толпы мужчин и нескольких женщин, работающих со мной я выгодно отличалась. Новые клиенты часто путали меня с секретарём или помощницей, поскольку я всегда старалась выглядеть идеально и казалась моложе своих лет.

Девочка-практикантка, Элисон, скромно улыбалась и кивала новым коллегам в знак приветствия. Довольно милая. Одета скромно, но опрятно, каштановые волосы собраны заколкой в высокий пучок, лёгкий макияж и невысокие каблуки.

Конечно, мне как руководителю нашего отдела, поручили её подготовить, слава Богу, парнишку отправили в другой отдел. Я выделила девушке стол рядом с моим и отдала ей часть бумаг, которые нужно было разобрать до конца недели.

— Просмотри даты этих контрактов, действующие сложи в одну стопку, а истёкшие в другую. Как закончишь я скажу что делать. Потом зайди на корпоративную почту и прочитай инструкцию. Если будут вопросы — обращайся. — С этими словами я вручила кипу документов Элисон и вернулась на своё место. Она в ответ только кивнула.

Остаток дня прошёл спокойно и я с радостью отметила, что Элисон достаточно умная и расторопная. Интересно как там второй стажёр?

Из офиса мы выходили вместе и я подумала, что было бы неплохо узнать эту девушку получше раз уж нам предстоит проводить много времени вместе.

— Элисон, где ты учишься?

— В городском колледже.

— Здорово, ты здесь по направлению или сама пробилась?

— По направлению, но я и сама хотела.

— Поняла, а сколько тебе лет?

— Двадцать, на следующей неделе. — Мило улыбнулась она.

Мы спустились в холл и направились к выходу из здания.

— Как тебе первый день в офисе?

— Нормально, кажется...а как вы думаете?

— Думаю ты справилась.

Девушка просияла, мы покинули здание и направились в разные стороны. Хм, могла бы такая девушка понравиться Майку?

Следующие две недели пролетели на одном дыхании. Мы с Элисон прекрасно сработались и я действительно была рада такой помощнице. Помимо того, что она оказалась полезным сотрудником, Элисон была очень интересной девушкой: она играла на гитаре в кавер-группе, писала статьи для сайта колледжа, вела блог в сети и ещё много всего. Мне нравилось её жизнелюбие, казалось, это я 10 лет назад. Мне было интересно всё, хотелось объехать весь мир, создать что-то значимое и успеть оставить свой след, но у взрослой жизни были свои планы.

Итак, где-то через две чрезвычайно загруженные работой недели, почти в конце рабочего дня я увидела смс на экране своего смартфона:

«Привет, есть дело.» — Это был Майк. От неожиданности меня словно током ударило.

«Привет, скоро закончу работать, напиши пока что случилось.»

Минут через пять мне пришёл ответ: «Я хочу устроить маме сюрприз, но мне негде спрятать все эти шары, цветы и прочую ерунду...короче можно я привезу это всё к тебе и заберу ночью, чтобы всё украсить?»

«Пожалуйста.»

Твою мать, я совершенно забыла про день рождения Вэн, вечеринка завтра вечером, а у меня даже нет подарка.

«Буду дома в восемь.» — Отправила я короткое смс.

Все мои мысли были заняты подарком. Хорошо, что у меня есть ассистент и нет совести. Поскольку это был вечер пятницы и заниматься работой уже никому не хотелось, Элисон с радостью стала помогать мне придумывать подарок. Через час у нас был заказан какой-то навороченный массажёр для лица, тела и, может быть, даже пяток, который я могла забрать следующим утром.

Не успела я зайти домой, как раздался стук в дверь. Я открыла, но на пороге вместо человека увидела огромную связку серебристых шаров, кучу пакетов с чем-то ярким и большую коробку.

Майк ввалился в квартиру и едва не упал вместе со всем этим барахлом. Я не смогла сдержать смех и бросилась помогать парню.

— Эй, вот это да! Ты скупил весь праздничный отдел в супермаркете? — Продолжала хохотать я, выпутывая Майка из фонтана воздушных шариков.

— Да, а ещё обнёс цветочный и кондитерскую по дороге. — Он тоже смеялся, расставляя покупки на полу.

— И какой у нас план? — Заговорщицки подмигнула я.

— Ну, я оставлю всё это здесь, пойду посижу у друзей, а после полуночи вернусь и заберу.

— То есть ты предлагаешь мне сидеть тут одной и ждать тебя? — Я скрестила руки на груди и отвернулась, демонстрируя крайнюю степень возмущения, хотя на самом деле всё было в порядке.

— Ну я..эм, я не думал, что...— Майк закончил разбирать покупки и сейчас просто неловко теребил замок на своей куртке. — Вау, — внезапно он поднял на меня глаза — ты выглядишь отпадно.

— Ха, не пытайся сменить тему. — Я снова рассмеялась, не чувствуя смущения.

— Я не пытаюсь, но ты правда офигенно выглядишь.

Что ж, это было приятно. По крайней мере все мои бесконечные уходовые процедуры, ужасно неудобные каблуки и узкие платья, из которых едва не выпрыгивает грудь делают своё дело и производят вау-эффект. Я не любила это всё, но работа обязывала, плюс когда я видела себя красивой в зеркале, моя апатия отступала и я могла жить жизнь.

— Ладно, маленький подлиза. Иди к друзьям, а я посторожу шары. — Я протянула руку, чтобы открыть дверь, однако он не сдвинулся с места.

— Теперь я думаю, что это будет нечестно, может мне стоит посидеть здесь? Ты же будешь одна в вечер пятницы.

— Как быстро ты переобулся — улыбнулась я. — Если мои подруги заняты в этот вечер — не значит, что я буду одна.

— Знаешь, кто не переобувается, у того ноги воняют.— Ухмыльнулся он. — Может ты захочешь пойти на выступление моих знакомых? Это лучше, чем сидеть дома.

— Это осуждение?

— Это приглашение.

— Думаешь я буду нормально смотреться среди твоих малолетних друзей? — Я усмехнулась. Сомневаюсь, что мне стоит идти в такое место.

— Ну если не пойдёшь в этих «мамских» каблуках. — Он рассмеялся, оглядывая меня ещё раз с ног до головы — Пожалуйста, пойдём, иначе моя совесть меня замучает.

— Лааадно,— потянула я, — гаражная группа, да? — Я достала из шкафа толстовку и джинсы, быстро переоделась в туалете и мы пошли на выступление.

Группа играла что-то вроде рок-каверов в гараже двухэтажного дома в паре кварталов от моего. Пятеро музыкантов находились внутри гаража, а примерно десять молодых людей стояли снаружи, хлопали, снимали на видео, потягивали кофе из бумажных стаканчиков. Я остановилась поодаль от остальных слушателей, но Майк взял меня за руку и повёл ближе.

Понемногу подтянулся народ и вот, почти двадцать человек наслаждались атмосферой ночного города, снегопадом и классной музыкой.

Было около полуночи, когда мы вернулись к моему дому весело смеясь и обсуждая всё на свете. Майк активно жестикулируя пересказывал фанатские теории об отношениях героев Гарри Поттера, на ходу вставляя фразы на французском со смешным акцентом, я его шутливо ругала за произношение и толкала в каждый встречный сугроб. Один раз даже успешно. Это был первый вечер за долгое время, когда я чувствовала себя живой. Никаких разговоров о работе, мужиках, детях и соседях. Вечер как в юности, когда есть только здесь и сейчас. С ним мне тоже было девятнадцать.

— Мне не хватало тебя. — Я обернулась к Майку, который отряхивался от снега чуть позади. Он на секунду прервался, а затем продолжил как будто не расслышал.

— Ты не замёрз? Может зайдём ко мне?

Майк ничего не ответил, просто молча пошёл за мной.

Спустя немыслимое количество выпитых чашек чая и кучи просмотренных смешных видео в интернете, я вспомнила, что это тот же парень, который почти месяц не выходил из комнаты и ни с кем не общался. Но вот он целый вечер со мной и совсем не создаёт впечатление затворника и одиночки. Это тот же парень, что играл со мной в настолки и сбегал с уроков, чтобы сходить на премьеру «Звёздных Войн».

— Эй, нам пора идти украшать дом. — Майк хлопнул меня по плечу.

— Ах, я теперь еще и помогать с декором должна? — Рассмеялась я и скрестила руки на груди.

— Я думал, мы подельники. — Рассмеялся он в ответ, но руку не убрал.

— А то что в моём возрасте не спать всю ночь, а потом идти на вечеринку это смертельный номер, ты не думал?

— Да ладно, не такая уж ты и старая, Майлз. Когда вы с моими родственниками не обсуждаете налоги, коллег или недвижимость, никто и не решил бы, что ты взрослая! Это правда. — Он улыбнулся так лучезарно, что на мгновение я поверила. Я ещё молодая. Я такая же как он. Я ещё молодая!

— Ну так идём? — парень одёрнул руку с моего плеча и я ощутила как холодно стало без неё.

— Идём, мелкий засранец. — Выдохнула я с сожалением, причину которого так и не поняла.

Дом Ванессы находился выше по моей улице и, пройдя минут 15, полностью увешанные цветами, шарами, серебристой мишурой и прочим, мы оказались там. Майк открыл замок своим ключом, мы бесшумно проникли на цыпочках как воры и принялись за дело: засунули торт в холодильник, украсили стену серебристой гирляндой, развесили фото, расставили цветы. Вскоре гостиная была готова к празднику, а мы порядком измотанные тихонько хихикали и перешёптывались, опьянённые атмосферой тайны.

— Вот видишь, не так уж и сложно не спать всю ночь.

— Да, может нам затеять уборку или сходить в круглосуточный магазин на другой улице? — Саркастично хмыкнула я.

— Ну если ты хочешь. — Подмигнул Майк.

— Нет, мне пора. — Я взяла куртку и направилась в прихожую.

— Эй, стой, я тебя провожу. — Он бросился вдогонку и едва не врезался в меня не рассчитав скорость. Я оказалась перед ним всего в паре сантиметров и подняла голову. Сверху на меня уставились два хитрых серых глаза за блестящими стёклышками очков, прикрытых светлыми локонами, я услышала как бьется его сердце в тишине прихожей и почувствовала, что моё лицо пылает.

Я попятилась и выскочила за дверь в надежде, что холодный январский воздух остудит мои горящие щёки, но до самого дома шла как в бреду. Я что, школьница? Что за фигня? Я остановилась у крыльца и подставила лицо крупным хлопьям снега, внезапно повалившим с неба.

Глава 4 Вечеринка

Вечером на подъездной дорожке у белого двухэтажного дома моей подруги Ванессы были припаркованы автомобили гостей. Дверь то и дело открывалась и закрывалась и доносились звуки музыки и смеха. Я шла с подарком, в лучшем своём платье и с безупречной укладкой, помня о парне, с которым меня хотели познакомить подруги. Не то чтобы мне был нужен этот доктор или кто он там, но мне хотелось выбить из головы странную ситуацию, произошедшую накануне.

– Где моя именинница? – Я широко распахнула дверь и натянула максимально радостную улыбку.

– Ааа, привет, дорогая! Спасибо. – Высокая голубоглазая блондинка обняла меня, принимая подарок, и поцеловала в обе щеки.

– С днём рождения, Вэн!

– Эй, Стив уже здесь. – Шепнула мне подруга на ухо.

Пройдя в гостиную я увидела высокого брюнета в белой рубашке, обтянувшей его спортивную фигуру и брюках цвета графит, прихваченных дорогим ремнём. Он стоял у камина и что-то обсуждал с Клэр, потягивая виски из бокала. Вау, а девчонки действительно желают мне счастья. Тогда нечего тянуть со знакомством, этот вечер не должен стать пустой тратой макияжа.

– Добрый вечер, я, кажется, всех знаю на этой вечеринке, но тебя вижу впервые, Майли. – Протянула руку я.

– Добрый вечер, я Стив. – Протянул руку в ответ обладатель бархатного баритона. Боже, вот это мужчина. Трудно поверить, что он до сих пор холост.

– Приятно познакомиться.

– Взаимно, Майли. Не желаешь вина в честь знакомства?

– О, было бы здорово.

Красавчик потянулся за бутылкой белого полусладкого и, не успела я скорчить гримасу отвращения, возник Майк с бутылкой красного сухого:

– Она пьёт только красное. – Он закрыл собой Стива и плеснул в бокал моё любимое вино.

– Ох, мелкий, привет... – Я так растерялась, что едва не потеряла дар речи.

– Вот как? Я учту. – Стив вежливо улыбнулся и отставил бутылку.

Вечер шёл своим чередом: подарки, поздравления, фотографии, угощения. Только одно было странно: я пыталась изо всех сил наладить мосты со Стивом, но каждый раз натыкалась на испытующий взгляд Майка. Не понимая куда деться и что он хочет этим сказать, я топила мысли в вине.

Гости были в восторге от сюрприза, который якобы устроил Майк в одиночку, все веселились, Стив то и дело отпускал мне комплименты и подливал вина. В общем, вечеринка удалась на славу, однако около девяти вечера, недосып и алкоголь дали о себе знать: я задремала прямо за столом.

– Эй, Майли, ты так рано нас покинула. – Рассмеялась Клэр.

– Что? – Ох, неужели я уснула?

– Детка, ты устала? Может хочешь вздремнуть в нашей комнате? – Участливо проговорила Ванесса.

– Пожалуй лучше мне пойти домой и выспаться – Я неловко улыбнулась и направилась к выходу.

– Я провожу – вызвался Стив.

Попрощавшись с друзьями я, в сопровождении моего нового обольстительного знакомого, отправилась домой.

– Майли, в жизни бы не поверил, что ты ровесница Клэр, я бы скорее поверил, что ты подружка их странного сынка.

– Ох, ты мне льстишь, что? Нет, Майки не странный, он обычный подросток. – Неожиданно вступилась я за сына подруги.

– Да, возможно, но он вёл себя как маньяк. – Стив заглянул мне в глаза.

– Давно ли ты забыл как ведут себя мальчишки в девятнадцать? – Рассмеялась я и чуть не поскользнулась на замёрзшей луже.

– Осторожнее, – он подхватил меня под руку – не хватало еще оказаться в больнице.

– Это точно. Хотя я знаю одного симпатичного доктора...

– Ну вот, пришли. – Я кивнула в сторону своего дома и вырвалась из лап Стива.

– Замечательно. Знаешь, мне не хватило этого вечера, я бы хотел узнать тебя получше, может ужин в пятницу? – Он подошел практически вплотную и я уловила потрясающий аромат парфюма: кожа, дерево, мускус...

– Что ж, Стив, мне определённо было приятно познакомиться, и так уж вышло, что в эту пятницу я совершенно свободна. – Я подмигнула красавчику.

– Дашь мне свой номер?

– Записывай.

Доктор Смит ушёл обратно на вечеринку, а я, переодевшись в пижаму, залезла под одеяло. Собственно, я уже спала, когда в домофон раздался звонок. На пороге стоял Майк, держа за руку сестрёнку Лизу. О Господи, что же случилось?

– Майки, Лиззи, что вы тут делаете? – Я распахнула дверь.

– Майлз, без вопросов. Можно мы останемся? Лиззи нужно поспать. – Он кивнул на малышку и я увидела её заплаканное лицо.

– Тётя Майли, можно... – Голос девочки задрожал и на глазах выступили слёзы.

– Боже, малышка, конечно! Ты знаешь, что у меня есть много-много каналов с мультиками? – Я бросила на Майка испуганный взгляд.

– Ты покажешь?

– Конечно, солнышко. – Я подхватила кудрявую девочку на руки и понесла на диван.

– Ты хочешь сок или какао?

– Нет, ничего.

Я усадила дочь моей подруги на диван, закутала в одеяло и включила мультики. Майк, стоявший всё это время в дверях смущённо хлопал глазами и я только сейчас заметила, что он без куртки, в одной только огромной чёрной толстовке.

– Значит так, дурила, потрудись объяснить что происходит и от чего ещё мне придётся отмазывать тебя перед матерью? – Прошипела я схватив Майка за грудки.

– Майлз, не при ней. – Кивнул парень в сторону своей сестрёнки.

– Ладно. – Я закатила глаза и втолкнула его в ванную комнату. Это был единственный минус моей квартиры: негде поговорить наедине.

Майки неловко уставился в пол.

– Лизу опять придётся водить к психологу.

– Напоминаю, что я не экстасенс. Но я могу узнать всё у Ванессы.

– Нет. – Он тряхнул меня за плечи. – Не звони, там сейчас такое...

– Значит рассказывай сам. – Я стряхнула его руки и нахмурилась, но Майк продолжал молчать.

– Так, детка, предлагаю по бокалу, чтобы развязать тебе язык, но эту тайну ты унесёшь с собой в могилу. Не хочу, чтобы твоя мать убила меня за то, что спаиваю тебя.

– Клянусь. – Криво улыбнулся он.

Я налила два бокала вина, к счастью, Лиза даже не заметила. Мы заперлись в ванной комнате: вино и тусклый свет бра, такая обстановка могла разговорить и бывалого шпиона. Мы уселись на керамический бортик ванны и сделали по глотку.

– Легче? – как можно более участливо проговорила я, он склонил голову, его светлые локоны закрыли глаза, уголки его широкого рта опустились, выглядел он совершенно подавленным.

– Не особо. – Вздохнул он и после недолгого молчания продолжил.

– Когда ты ушла, все ужасно напились, открыли какой-то коллекционный виски, потом нашли водку...и в общем... – он сделал большой глоток – мама застукала Тони с Клэр в коридоре второго этажа, я не знаю что они делали, но скандал поднялся такой, что мне пришлось доставать заплаканную Лиз из-под кровати и бежать куда глаза глядят. Я бы мог и в наушниках посидеть, меня это не касается, но она очень восприимчивая, ну ты видела.... – Майк шумно выдохнул и поднял взгляд на меня – можно мы останемся до завтра?

– Конечно, чёрт, мне так жаль, оставайтесь сколько нужно, завтра разберёмся, всё будет хорошо. – Да уж, я тот ещё ангел утешения. Не зная как облегчить страдания, я потрепала Майка по макушке.

– Спасибо, – он положил голову мне на плечо. Мои щёки вновь запылали, но я не решилась ничего сказать. Так мы и сидели, думая каждый о своём.

– Надо бы проверить как там Лиза. Наверное странно, что мы оставили её одну. – Я выглянула из ванной и обнаружила, что девочка уснула на диване.

– Оставим её там? – Спросил Майк, выходя следом за мной.

– Видимо да, у меня ещё кресло раскладывается, поспишь на нём.

– А ты?

– На полу.

– Нет, так не пойдёт. Что я за мужчина, если позволю тебе спать на полу?

– Маленький и очень надоедливый. – Я закатила глаза, показывая всем видом, что не собираюсь продолжать дискуссию, но Майк взял с кресла плед, прихватил бутылку вина из холодильника и прошагал обратно в ванную. Я знаю, что я не гений, но его манипуляции мне были непонятны. Я так и стояла позади дивана, пытаясь разобраться что происходит, когда Майк потянул меня за руку, уводя за собой.

В уборной я увидела плед, лежащий на полу возле ванны – некое подобие пуфика, вино и зажжённые свечи на крышке унитаза.

Майк закрыл за мной дверь.

– Ты чего удумал? Если ты хочешь охмурить богатую старушку, то это явно не ко мне. – Я пыталась отогнать накатывающее смущение, или хотя бы выглядеть не такой ошарашенной, но еле связывала слова в предложения.

– Эй, я просто хочу доказать, что ты такая же как и я, а вовсе не старушка. – Майк уселся на плед и протянул мне бокал. – Или ты хочешь пропустить вечеринку двух друзей?

А, ясно. От затворничества у него поехала крыша, да ещё и эти проблемы в семье.

– Скажи, почему неприятности ходят за тобой по пятам? Почему твоё появление в моей квартире это синоним бессонной ночи? – Понимая, что выбора в общем-то у меня немного, да и вино уже налито, я села напротив него прямо на кафельный пол.

– Может быть тебе хватит спать по ночам? – Майк подмигнул мне и впервые за вечер я увидела его ослепительную улыбку.

– Да, любая женщина мечтает променять здоровый сон на прикрывание задницы малолетки.

– Эй, я думал мы друзья, ты знаешь мои секреты вообще-то.

– Неужели? То что ты не умеешь пить и ведёшь себя как ребёнок, которым ты и являешься – это не секрет. – Я подняла бокал и сделала глоток.

– Значит я ребёнок? – Майк надул губки.

– Ну в зеркало посмотри. – Хмыкнула я.

– Ну пусть так, главное, что доктор Стивен Смит настоящий мужчина.

– Чегоо? – Моему возмущению не было предела.

– Ну он здоровенный мужик, брендовые шмотки, а тачку его видела? И как он смотрит на тебя, да он мысленно разложил тебя прямо на праздничном столе! – Майк взглянул мне прямо в глаза и в его взгляде явно читалась ненависть.

– Чегоо? – Выпалила я снова.

Майк крутил в руке опустевший бокал и поглядывал то на него то на свои руки. Наверное, он сказал больше, чем планировал.

– Я не поняла, тебе-то какое дело?

– Никакого, просто констатирую факт. Он тебе подходит. – Блондин подлил вина в свой бокал и уставился в пол. – Может вы будете встречаться и мне будет некуда сбегать по ночам.

– Чегоо? – Да что я заладила как попугай? Я вообще знаю другие слова? Я продолжила судорожно крутить шестерёнки в голове в поиске ответа почему он несёт какой-то бред. Я не понимала ни слова, как будто он говорил на выдуманном языке.

– Ты спрашивала где я был полгода...наверное ты думаешь что я забыл про тебя или типа того, это не правда, ты моя...ну... – если бы существовал конкурс на самые грустные глазки, то сейчас он бы в нём победил, с заметным отрывом опережая щеночков и бездомных котят. – Ты моя подруга и да, мне тоже тебя не хватало. – Он снял очки, положил рядом с собой на пол и устало потёр переносицу.

– Дорогой, я не знаю, что ты хочешь сказать, но мы со Стивом просто перекинулись парой фраз, ещё рано говорить об отношениях.

Майк промолчал. Мы пили вино, разглядывали предметы на полочках моей довольно тесной уборной, на стенах играли тени от свечей. Я чувствовала как недосказанность вперемешку с неловкостью заполняют комнату, как будто от них становится темнее, как будто воздух становится вязким и никак не может наполнить лёгкие. Да что же это такое? Мне так хотелось коснуться этого бледного личика и разогнать эту непонятную тоску, но я понимала, что мой жест может быть истолкован неправильно. К сожалению, пока я это понимала, мои вечно ледяные пальцы уже скользнули по его щеке. Твою ж...

В крошечной ванной комнате распространился тяжёлый сладкий запах ароматических свечей, моя рука застыла, касаясь горячей и невероятно острой скулы. Прежде, чем я успела найти оправдание или хотя бы подобрать слова, тот, кого ещё несколько минут назад я назвала малолеткой вдруг перестал таковым казаться.

Майк молниеносно отреагировал на моё прикосновение, он резко поднял голову и его взгляд потемнел. Эти глаза, похожие на шторм в море, на грозовую тучу, на горную вершину, скрытую в тумане, перестали быть наивными. Он схватил мою ладонь и прижал к своим губам. Моё тело словно пробило током. Я и до этого не соображала, а сейчас была просто парализована. В голове метались мысли вроде «Это вино?» «Не стоит этого делать» «Это всё неправильно» «Да, нужно остановиться!» Но в это время надо мной навис Майк Дэвис как угроза ядерной войны.

Внутри я просто кричала: «Нет! Нет! Нет!», но снаружи застыла как зверёк, загнанный хищником в ожидании его броска.

Майк склонился надо мной и заглянул в глаза, отстранив мою руку от своих губ, он приблизился почти вплотную, обжигая меня своим дыханием. Он провел большим пальцем по моей щеке и коснулся губ, едва ощутимо, но достаточно, чтобы по коже побежали мурашки. Я смотрела на него как девственница на секс-качели и не могла произнести ни слова, чувствуя как моё лицо заливается краской. В этом приглушённом свете он казался ещё больше и мрачнее, его точёные черты лица, идеально очерченные губы, тёмно-русые вздёрнутые брови и светлые волосы, подсвеченные догорающими свечами, делали его похожим на демона, ослепленного порочным желанием. Майк смотрел как его палец очерчивает мой рот, изводя меня этим. Внезапно он притянул меня за подбородок и жадно впился в мои губы. Это был конец всего. Конец моего сознания и здравомыслия, конец моего внутреннего монолога и попыток разобраться в ситуации. Я больше не хотела разбираться, я хотела раствориться в этом поцелуе.

Майк обеими руками держал моё лицо, словно боялся, что я исчезну, он укусил меня за губу так больно, что я издала сдавленный всхлип и обвила руками его шею. Он приподнял меня и усадил сверху, я обхватила его торс ногами и ощутила упругие мышцы. Его сильные руки блуждали по моей спине, сжимали тонкую пижамную майку, ощупывали каждый сантиметр. Оторвавшись от моих губ, Майк спустился к шее и зарычал словно голодный волк. Горячие влажные поцелуи сменялись болезненными укусами будто он пытался меня растерзать прямо здесь, на полу ванной комнаты. Моё сердце стучало как бешеное, сбивая дыхание и ускоряя пульс, я запустила пальцы в блондинистые волосы и прижала его к себе так сильно, что он ткнулся носом в мою шею. Он глухо простонал и прильнул губами с новой силой.

Время остановилось для меня, возбуждение затянулось в тугой узел внизу живота, казалось, что я тону в этом бушующем сером океане глаз. Я хваталась за волосы, вонзалась ногтями в его плечи и отчаянно старалась вдохнуть воздух, чтобы удержаться в реальности. Всё безуспешно. Майк повалил меня на холодный кафель и стянул толстовку, бросив ее куда-то в ванну. Дрожащие огоньки свечей играли тенями на его бледной коже, делая больше и внушительнее его и без того мускулистое тело. Он заслонил собой всё, заставляя любоваться только им, таким потрясающе красивым... Не дав моей фантазии разгуляться, сероглазый блондин резко опустился, расставив руки по обе стороны от меня. Сквозь бледную кожу проступали вены, создавая причудливый узор как ветви дерева или молния. Глядя мне прямо в глаза, он облизнулся и закусил губу, но не стал больше ничего делать. Волосы спадали искрящимся водопадом, закрывая его тёмные брови и тонкий прямой нос. Весь он напоминал разбушевавшуюся природную стихию, обуздать которую я была не в силах.

Моё тело напряглось в ожидании нового нападения этого голодного зверя, но он медлил, выжидал. Этот страх перед неизвестностью, это ожидание раскатывалось по всему телу, я почувствовала как становлюсь влажной и готова вот-вот наброситься на него сама. И он это понял.

Майк медленно провёл рукой по моей шее, спустился ниже к груди, провёл по животу и довольный тем, что мои соски набухли, оскалил белоснежные зубы. Я больше не могла ждать, возбуждение накатывало волнами и просило разрядки, тело, истосковавшееся по ласкам изнывало от желания. Я схватила его за ремень джинсов и притянула к себе, давая понять, что в эту игру могут играть двое. Майк грубо раздвинул мне ноги и уткнулся выпирающим бугорком на штанах прямо между них. Он ещё раз поцеловал меня в губы и, не давая ответить, сжал горло и спустился к груди. В глазах потемнело, я издала хриплый звук, но он уже обводил языком одну мою грудь, сжимая другую свободной рукой. Я выгнулась, и снова захрипела, но он лишь усилил хватку на моём горле и прикусил сосок. Я безвольно обмякла под его натиском, как вдруг боль сменилась нежностью: он принялся осыпать поцелуями мой живот, двумя руками стягивая пижамные брюки. Расправившись с ними, Майк провёл языком вдоль края трусиков, оставляя влажный след. Сдерживаться больше не получалось и по ванной комнате прокатился мой громкий стон.

– Тише. – Его полушёпот был больше похож на рык. – Мы же не хотим, чтобы нам помешали? – Ещё один нежный поцелуй в губы и его пальцы ловко пробираются под ткань трусиков.

– Майлз, ты такая мокрая. – Он легонько провел по клитору и спустился ниже. Я застонала, но он закрыл мне рот рукой.

Обведя клитор, он нащупал вход, сочившийся смазкой, и, вынув руку, облизал тонкие блестящие от влаги пальцы глядя мне прямо в глаза. Выражение его лица стало почти безумным, он схватил меня за затылок, запутываясь пальцами в моих длинных волосах и накрыл мои губы своими.

Под его прикосновениями мой клитор пульсировал, отзываясь на каждое движение, всё тело задрожало, прося больше и больше. Я подалась вперёд и глухо простонала прямо в его теплые губы. Этот мальчишка сводил меня с ума. Его большой палец всё сильнее давил, вызывая волны дрожи и удовольствия, выжигая всё внутри, заставляя кровь бешено нестись по венам.

Он навалился на меня всем телом, практически впечатав в кафель, но ощущая жар его кожи на своей и эти каменные мышцы, трущиеся о мои затвердевшие соски, я и не подумала дёрнуться. Рваные поцелуи, его язык, переплетающийся с моим, тело, прижимающее меня к полу не давая вдохнуть, движение руки, ещё одно, ещё, ещё...Всё померкло. Электрический разряд пронзил всё тело, меня затрясло и даже отсутствие кислорода не помешало мне закричать. В голове словно взорвались тысячи салютов, опадая горячими искрами прямо на кожу. Кровь оглушительно застучала в ушах, руки ища спасительную соломинку метались по полу, а внутри всё сжималось в такт пульсу. Подкатили слёзы, готовые сдать с потрохами, что со мной еще никто ничего подобного не делал.

Я всхлипнула и уткнулась носом в ключицу парня. По щекам предательски скатились две крупные капли. Все эмоции, которые я так старательно подавляла все эти годы, холод Райана, одиночество, почти трёхлетнее отсутствие секса и маска взрослой деловой женщины стекали сейчас с моего лица вместе с остатками макияжа. Майк замер. Он всё так же лежал сверху и держал меня сзади за шею. Возможно, он и сам был в растерянности: это был не тот финал, которого он ждал. Может, он представлял это как в фильмах, где довольные герои откидываются на спину укрытые одеялом, или как в порно, где всё заканчивается забавным диалогом или многозначительной фразой. В любом случае мне был приятен этот молчаливый акт близости и в глубине души я была благодарна за отсутствие реакции.

– Прости. – Я подняла голову и отвела взгляд. Майк приподнялся надо мной, он старался заглянуть в мои глаза и найти разгадку моих слёз.

– Майли, – выдохнул он мне в губы, – что случилось? – Всё же на лице читалось беспокойство.

– Я… – я разразилась новой волной всхлипов и рыданий, не успев даже попробовать объясниться.

– Тише, не говори ничего. – Одним быстрым движением он сгрёб меня в охапку и мы поменялись местами. Он лежал на полу, а я у него на груди, в объятиях сильных рук.

Глава 5 Виноваты звёзды

Ночной Нью-Йорк жил своей жизнью. Несмотря на позднее время под окнами то и дело сновали прохожие, в окна заглядывали огни проезжающих машин, кое-где слышались салюты и крики. Здесь всегда праздник.

Мы почти не разговаривали с того момента как я проснулась под утро у Майка на груди, и в ужасе от содеянного сбежала на кухню, а он проснулся позже и, сухо попрощавшись, забрал сестру и ушёл. Мне всё ещё казалось, что это сон, один из тех, которые бывают, когда от долгого затишья на любовном фронте едет крыша. Но это было не так. Я сидела на полу перед журнальным столиком, наматывая нить чайного пакетика на ручку кружки. Чай давно остыл. Я опять залипала в пустоту, прокручивая в голове каждую секунду прошлой ночи, пытаясь разобраться что я делала с сыном своей лучшей подруги и почему. Пижама всё ещё пахла им. Что-то неуловимое, сладковато-свежее, карамель и дождь. Я почувствовала как краснею до самой макушки. Стыд, страх, ненависть к себе, возбуждение – всё это отвратительной дымящейся вязкой жижей расползалось внутри меня. Что мы наделали? Как я могла такое допустить? Мне тридцать один, у меня за плечами почти десять лет семейной жизни, развод, карьера. Разве такой человек может потерять голову от домогательств какого-то девятнадцатилетнего шкета?! Виновато вино! Нет, виноваты звёзды. Боже да кто угодно! Но почему я?

Когда мы с Райаном развелись, подруги так сильно вжились в роли сводниц, что чуть не стали сутенёршами. День и ночь мне звонили, писали, присылали цветы разные мужчины. Кто-то звал на кофе, таких я отметала сразу, я ненавижу кофе и как напиток и как предлог для встречи. Кто-то приглашал в ресторан или в кино, этим я, может, и хотела бы дать шанс, но они были настолько посредственными, что пообщавшись пару дней до самого свидания, мои нервы не выдерживали и я слала их куда подальше. Наконец, находились и те, кто приглашал меня на отдых куда-нибудь в Хэмптон или даже на острова, но это были седеющие, обрюзгшие начальники или клиенты фирмы. Их я отшивала по причине: если бы я хотела пообщаться с дедушкой – навестила бы своего в Миннесоте.

Думаю, это и стало причиной, по которой я всё ещё была одна. Брак так травмировал меня, что доверять мужчинам и, тем более, желать снова строить отношения я не могла. Так что же делать? Это был единственный секрет, которым я не могла поделиться со своими подругами, а значит и совета ждать не следовало. Клэр меня не поймёт: он её племянник, да и не сочетается это с её любовью к мужчинам постарше и побогаче, а бедной Ванессе сейчас наверное и так тяжело, если там действительно был скандал, вряд ли она хочет получить удар, узнав, что её подруга соблазнила её малолетнего сына. Выход был один: больше никогда, ни за что, даже под страхом смерти, не оставаться с Майком наедине, а ещё лучше сделать так, чтобы никто из нас больше не захотел и не смог повторить то, что было.

План созрел моментально, когда в понедельник утром в вестибюле меня поприветствовала Элисон, протягивая бумажный стаканчик чая.

– Доброе утро, Мисс Рейн. – Просияла девушка.

– О, ну уж нет, просто Майли, доброе утро. – Я приняла стаканчик и мы вместе зашли в лифт.

– Слушай, Элисон, у меня есть знакомый, он видел тебя на нашем общем фото неделю назад, ты ему очень понравилась. – Я подмигнула девушке. Если всё получится, то эта маленькая ложь останется незамеченной.

– Вот как. Очень приятно. – Она смущённо улыбнулась и я решила продолжить атаку.

– Он вроде как твоего возраста, довольно симпатичный, между прочим у него свой стартап.

– Что ж, здорово. – Элисон совсем застеснялась и принялась разглядывать свои туфли.

– В общем, не пойми меня неправильно, но может ты была бы не против пообщаться с ним? Знаешь, он расспрашивал о тебе, но я думаю ты сама должна решить хочешь ли ты этого.

Лифт остановился и мы вышли возле нашего кабинета.

– Ну так что? Будет неплохо если ты ему напишешь или хотя бы лайкнешь пару фото. Он такой стеснительный. – Я многозначительно посмотрела на Элисон, но та в ответ лишь густо покраснела.

– Ладно, давай врываться в рабочую неделю, потом подумаешь.

Во время ланча Элисон пригласила меня в кафе в здании напротив. Мы частенько там бывали с ней и другими коллегами. Ожидая заказ, она крошила хлебную палочку на салфетку, а я потягивала воду с лимоном.

– Мисс...Майли, эээ, – замялась она, прерывая возникшую тишину, – я вроде как подумала и нуу в общем..если можно, – промямлила девушка – я согласна. – Наконец выпалила она.

Честно говоря, я уже и забыла на что там она должна была согласиться – так сильно мы ушли в работу – однако, тут же сообразила, что мой гениальный план почти увенчался успехом. Суть его заключалась в том, чтобы свести Майка Дэвиса с девушкой, в которой я могу быть уверена, которая точно не разобьёт ему сердце, а самой закрутить с доктором-красавчиком и тогда мы оба сможем забыть то, что произошло между нами и жить спокойно дальше.

– Вау, я и не надеялась, что ты воспримешь это всерьёз. Конечно, я дам тебе его контакты, но можно узнать, что тебя сподвигло?

– Меня парень бросил две недели назад, а вчера он выложил фотографию с новой девушкой! Я хочу отмстить ему! – Хлебная палочка, сжатая в её руке, раскрошилась окончательно.

Мда, повод для знакомства так себе. Прости, малыш Майки, но так нужно.

После работы я прислала Элисон контакты Майка, а та пообещала держать в курсе. Я вернулась домой радостная, что скоро всё, что видели стены моей ванной комнаты той ночью останется позади. Между прочим, а когда Стивен позовёт меня на свидание?

Прошло три дня. Я не хотела вмешиваться в дела Клэр и Ванессы. Они всё же сёстры и если между ними была ссора, а тем более из-за Тони, которого Вэн ревновала даже к воздуху, я окажусь между двух огней. Они обе мне дороги, они практически моя семья, нужно дать им время уладить всё самим, поэтому я не интересовалась подробностями ни у той ни у другой, лишь иногда отправляя нейтральные сообщения или фото с работы.

Мой доктор-красавчик позвонил в среду вечером и объявил, что мы идём в театр, а после на ужин. Сказал,что заедет за мной в пятницу и предвкушение свидания со столь завидным холостяком заставило остаток недели пролететь незаметно.

Вечером пятницы я была неотразима. Тонна уходовых средств сделали мои волосы подобием шёлка. Они струились роскошной тёмно-каштановой россыпью по плечам до самой поясницы. Макияж выгодно подчёркивал большие голубые глаза и пухлые губы, а стрелки на глазах и пучки накладных ресниц могли обезоружить целую армию. Я надела чёрное платье-футляр с открытой спиной, которое обтянуло грудь и бёдра так, словно вот-вот лопнет по швам, подобрала изящные чёрные туфли-лодочки и, накинув пальто тёмно-бордового цвета, вышла из дома.

Стив выглядел бесподобно: костюм-тройка цвета графит, копна тёмных кудрей и обворожительная улыбка. Он стоял у крыльца, оперевшись на свой автомобиль – новенький Кадиллак. Майк был прав, тачка что надо.

– Добрый вечер, Майли. – Встретил меня глубокий тёплый баритон.

– Добрый, Стив. – Я улыбнулась и приобняла мужчину. Аромат его парфюма мгновенно осел на моей одежде и волосах.

Сидя в ресторане мы обсуждали спектакль, нелепые костюмы актёров и упадок современной культуры. Стив накрыл мою ладонь своей огромной лапой, я потягивала вино и стреляла глазками. А снайпером я была хорошим.

– Майли, мне давно не было так приятно проводить с кем-то время.

– Мне тоже, Стивен. Веришь или нет – это первое свидание за много лет.

– А что, не было достойных кандидатов?

– Может и были, но мне не особо хотелось вступать в новые отношения.

– Понимаю, я расстался с девушкой почти пять лет назад. Пытался наладить личную жизнь, но как-то не сложилось. Последний раз в прошлом году после трёх свиданий я узнал, что у неё есть ещё два бойфренда. Видимо, она надеялась, что хоть где-то выгорит. – Усмехнулся мужчина.

– Да, сложно начинать заново, когда думал, что навсегда. – Невесело улыбнулась я. – Однако, мы здесь и приятно проводим время, может быть это нам обоим и было нужно?

– Разумеется, вечер в компании такой невероятно красивой женщины это предел мечтаний. – Он одарил меня соблазнительной улыбкой и заглянул в глаза. Его бархатный голос и манящий омут карих глаз точно не оставляли девушек равнодушными. Скорее всего ему не составило бы труда затащить любую к себе в постель после первого же свидания. Для себя я лишь смогла отметить, что он действительно красив и сексуален, но спать я сегодня буду одна.

В конце вечера, подсознательно пресекая любые возможности для горизонтального продолжения нашей встречи, я попросила Стива подвезти меня к Клэр. Не знаю, нормально ли после свидания с красивым, харизматичным и успешным мужчиной заскучать по своим подругам, но я скучала. Мне так хотелось поговорить по душам, а не обмениваться комплиментами и вспоминать неудачи личной жизни, услышать голос моей лучшей подруги вживую, а не по телефону. Остановившись у дома своих новых друзей, Стив предусмотрительно назначил новое свидание и взял меня за руку.

– Майли, спасибо за прекрасный вечер. – Он коснулся губами тыльной стороной моей ладони.

– Стив, – я наклонилась ближе и легонько поцеловала его в щёку, – доброй ночи.

Я выскочила из машины, не дав ему шанса ответить и быстро поднялась по ступенькам.

Дверь была не заперта.

– Клэр, чёрт возьми, почему не закрываешься? Не боишься маньяков и грабителей?

– Детка, пока ты так выглядишь, я не интересна ни одному маньяку в городе. Ну и видок, подруга, просто бомба! – Клэр в розовой пижаме, с пучком на голове и в очках для чтения выскочила из гостиной.

– Прости, что без звонка, я была на свидании и захотела тебе рассказать лично. – Я обняла подругу, скинула пальто и сняла обувь.

– Тебе стандартный набор? – Рассмеялась та, крепко обняв меня

– Само собой!

Через пару минут Клэр принесла мне пижаму и бокал вина. Мы устроились на диване и она начала допрос с пристрастием.

В меня летели вопросы от «Что вы ели в ресторане?» до «Как думаешь у него большой?», некоторые из них были абсурдными типа «Если бы Стив был животным, то каким?», от вопросов вроде «А если бы он предложил тебе секс в машине?» я смогла отмахнуться, но один противный скользкий, заползающий на подкорку, всё же повис в воздухе : может ли это перерасти в серьёзные отношения?

В моей жизни творился полный бардак. Я бесконечно находилась в прострации, не могла выползти из кокона и начать налаживать личную жизнь, когда ворвался бешеный малолетка и разорвал этот кокон, оставив меня одну посреди холодной пустоши. Конечно, пришлось цепляться за единственную соломинку – Стива – и мне повезло, что эта соломинка красива и богата. Но складывалось впечатление, что я забыла в чем ценность отношений между мужчиной и женщиной.

– Знаешь, Клэр, не будем загадывать. Стив ни к чему меня не склоняет и мне это приятно. Может, мы узнаем друг друга получше и поймём, что это судьба? – Я захлопала ресницами, изображая мечтательного телёнка, Клэр умилённо заулыбалась:

– Ну говорят ведь, что поздние браки более прочные.

– Тогда почему у Джей Ло и Бена Аффлека не вышло? – Я расхохоталась и моя подруга поддержала.

– К слову о поздних браках...– внезапно её лицо стало серьёзным. – Ты ведь знаешь, что мы поругались с Вэн на её вечеринке?

– Конечно знаю, Лиза и М...– я осеклась, словно произнеси я его имя Клэр сразу же узнает что между нами было,– Майк ,– продолжила я, чувствуя как жар охватывает точку в груди, где-то в самом центре. На секунду мне стало трудно дышать, но вопросительный взгляд подруги быстро вернул меня в реальность.

– Да, кажется они ночевали у тебя, боюсь представить что было бы не будь у него тётки на другом конце улицы, я знаю, что ты помогла ему с вечеринкой.– Клэр заговорщицки подмигнула.

– Эээ да, ну я ему не тётка...просто мы ну...– я потупила взгляд, стараясь отогнать нахлынувшие воспоминания.

– Сколько времени вы провели вместе? Да вы практически родственники! Не кровные, конечно, но я знаю, что Ванесса для тебя как мать или старшая сестра.

– Хах, это правда, но мы скорее друзья.– Тошнота подкатила к горлу. Я почувствовала себя самой отвратительной и грязной на свете. Боже, как же я хотела сменить тему, но ничего не приходило в голову, кроме разве что...

– Эй, а ты знаешь, что он закрутил с девчонкой с моей работы?– Ну какая же глупость, зачем я об этом заговорила?! Сплетница Клэр обмусолит эту новость вдоль и поперёк. Я знала, что Элисон и Майк ходили на свидание, но что там у них на самом деле я была не в курсе.

– Да ладно! А ну выкладывай что знаешь! – Ахнула Клэр.

После трёх бутылок вина и нескольких часов сплетен я мирно уснула на диване в гостинной Клэр, не заметив как в моём телефоне борются за внимание сообщения двух небезразличных мне людей.

Майк: «Эй, не поверишь, я встречался с девушкой и кажется ты её знаешь. Скажи, что это не твоих рук дело.»

Стив: «Майли, не могу уснуть, этот вечер был потрясающим. Что делаешь завтра?»

Майк: «Это не странно?»

Стив: «Как насчёт кино?»

Какое счастье, что я проспала всё это. Утром я решила ответить только Стиву, раз уж сделала на него ставку и уже вечером мы встретились у кинотеатра.

– Майли, у меня домик за городом, но из-за моей работы он постоянно пустует, я раздал ключи всем друзьям, но они наведываются туда пару раз в год. Боюсь он так и развалится.

– Вот как? Ну мы можем как минимум навести там порядок.– Я многозначительно улыбнулась доктору, сидя напротив огромного экрана в тёмном зале.

– Тогда может на следующих выходных? – Стив взял мою руку в свою огромную лапищу.

– Что ж я свободна в пятницу вечером после восьми. – Хотела я того или нет, но близость с таким красивым мужчиной пьянила.

– Я заеду за тобой.– И начался фильм.

С этого свидания я едва унесла ноги нетронутой. Ну почти. Весь фильм руки Стива блуждали по моим коленям, невзначай оглаживали бёдра, касались плеч и запутывались в волосах. Он явно хотел начать с поцелуя и закончить завтраком, но я решила, что его обаяния недостаточно, чтобы раздеть меня.

Дома, пылая от прикосновений моего нового ухажёра я закрылась в душе в надежде смыть с себя следы его рук. Мощные струи горячей воды плавили мою кожу как горячий нож сливочное масло. Я пыталась представить как Стив срывает с себя рубашку и завладевает мной прямо в кинотеатре у всех на глазах, как мои стоны заглушают голоса актёров на экране и огромный, ну так рисовала моя фантазия, член секси-доктора пронзает меня, доводя до исступления. Однако всё это не вызывало ничего, кроме смущения. Да, он был красив и его галантность обескураживала, но моё больное воображение отчаянно рисовало совсем другие картины.

Дурацкий Майк Дэвис! Почему он ведёт себя так, словно ничего и не было? Как он так сразу запал на Элисон? Может он просто мной воспользовался?

Спустя какое-то время душ принёс мне долгожданную разрядку и неважно, какие образы всплывали в голове. Может, пора уже выбить клин клином ну или член членом?

Намазавшись всеми сыворотками, кремами и эссенциями я взяла в руки телефон и решила так сказать бросить косточку доктору. Должно быть обидно после таких усилий снова вернуться домой в одиночестве.

Майли: «Доктор, вы спите? Хотела поблагодарить за свидание. Жду-не дождусь увидеть ваш домик ;) »

Стив: «Рад, что тебе понравилось, думаю в Хэмптоне понравится ещё больше!»

Ну вот, ещё неделя и я навсегда забуду Майка Дэвиса, пусть зажигает со своей Элисон.

Глава 6 Хэмптон прекрасен в любое время года

В пятницу я отпросилась с работы пораньше, передав текущие дела своей ассистентке. После полудня у моего подъезда стоял роскошный автомобиль Стива. Увидев меня на крыльце, он вышел из машины, улыбаясь голливудской улыбкой, забрал чемоданы и бережно сложил их в багажник. Затем открыл дверь пассажирского сиденья и жестом пригласил меня внутрь. Признаться, за неделю я забыла насколько он джентльмен.

– Рад, что ты не передумала. – Стив взглянул в мою сторону и продолжил выруливать с парковки.

– Я ведь обещала. Будет обидно если твой домик развалится. – Я пристегнула ремень и откинула с лица прядь тёмно-каштановых волос. – Между прочим, я никогда не была в Хэмптоне зимой...хотя я и летом была всего пару раз. – Я невольно залюбовалась доктором Смитом: за рулём он казался ещё серьёзнее и сексуальнее. Обе его огромных ладони крепко держали руль, взгляд был сосредоточен на дороге. Я разглядывала его волевой подбородок, тронутый короткой тёмной щетиной и тёмно завитушки, спадающие на высокий лоб.

– ...чем летом, – донеслось откуда-то слева.

– Что? – Я поняла, что совсем замечталась, разглядывая Стива и даже не услышала что он мне сказал.

– Я говорю мне зимний Хэмптон нравится гораздо больше, чем летний. Народа почти нет, океан кажется даже романтичнее. Ты наверное устала после работы, нам ехать ещё больше часа, поспи пока. – Он погладил меня по руке как бы призывая расслабиться, но рядом с ним разве это было возможно?

Я слегка откинула кресло, навигатор сообщал, что ехать оставалось чуть более полутора часов. Что ж нужно и правда попробовать поспать, я сосредоточилась на джазе, тихонько играющем из колонок и украдкой поглядывала на Стива. Минут через десять я сладко дремала на пассажирском сидении Кадиллака.

– Майли, приехали. – Не знаю разбудил меня этот бархатный полушёпот или рука, поглаживающая мою щёку, но я так резко пришла в себя, что даже подпрыгнула, ударившись головой о крышу машины, чем напугала Стива.

– Боже, Стив, прости! Я так крепко уснула... – Я сонно потерла глаза и стала озираться по сторонам. Мы уже на месте?

– Ничего, – рассмеялся он, – сам виноват. Будить спящую женщину – то же самое, что пытаться сделать селфи внутри ядерного реактора!

– Сексист! – Возмутилась я и показательно надула губки.

– Ещё чего! Разве ядерный реактор это оскорбительное сравнение? По-моему он внушает уважение. – Он вышел из машины, обошёл спереди и открыл мне дверь, пока я всё ещё пыталась побороть остатки сна.

Я протянула руку, холодный свежий воздух так резко схватил меня за нос, что я не сразу смогла вдохнуть полной грудью. Поразительно насколько отличается климат всего в двух часах езды от Нью-Йорка.

Нас встретил небольшой белый двухэтажный домик с террасой увитой засохшим плющом. Я огляделась пока Стив занимался багажом: домик находился на небольшом возвышении и был окружен точно такими домиками, в ста метрах, скрытый за несколькими чуть более дорогими коттеджами шумел океан. С террасы виднелась только его часть, но всё равно выглядело это всё очень романтично и я сразу представила как летом было бы здорово встретить здесь закат с бокалом вина.

– Что ж, прошу! – Стив распахнул передо мной деревянную дверь и нащупал выключатель где-то сбоку.

Внутри дом может и не поражал убранством и шиком, но выглядел довольно уютно: справа небольшая кухня в бежевых оттенках с круглым деревянным столиком и узорчатыми занавесками на окошках с маленькими квадратными стёклышками. Прямо – лестница на второй этаж, покрытая светлым ковролином с длинным ворсом, слева гостиная с большим камином посередине, стеллажами с книгами и статуэтками. Диванчик напротив, искусственная шкура неведомого науке животного и телевизор на стене. Дальше виднелась дверь, за которой скорее всего была спальня.

– Здесь очень мило. – Отметила я не переставая крутить головой.

– Спасибо, твоя спальня наверху, там теплее. Я отнесу туда вещи, а ты пока осмотрись.

– Очень любезно с твоей стороны.

Я прошлась вдоль гостиной и заглянула за дверь: действительно, там находилась спальня с большой кроватью и гардеробной, а также уборная и большая ванна. Да уж, это бы сейчас было очень кстати. Я вздохнула и отправилась искать доктора Смита: нужно было узнать чем мы будем заниматься целые выходные и не найдется ли у нас свободный часик чтобы я могла понежиться в горячей ванне.

Поднявшись на второй этаж я увидела всего одну небольшую спальню, больше напоминавшую мансарду или чердак, с множеством пледов, ковров и подушек, я подумала, что если мы не растопим камин, то под всеми этими тряпками вполне можно согреться.

– Как тебе комната? Не слишком маленькая? Если хочешь уступлю спальню на первом этаже, она больше. Зато здесь уютнее. – Он закрыл за мной дверь, щёлкнул выключателем на стене и по всей комнате загорелось множество маленьких желтых огоньков, словно комната как ёлка была увита гирляндой.

– Ух ты! Действительно красота, ну уж теперь я точно не хочу меняться! – Я завалилась на кровать прямо в пальто и уставилась в потолок, тёплые отблески маленьких лампочек плясали на деревянных балках и небольшой кованой люстре.

– Эй, док, какие планы на вечер?

– Думаю, сейчас мы пойдём в ресторан, а на обратном пути прикупим продуктов и прогуляемся по пляжу.

– Согласна на всё! – Рассмеялась я. – Я ужасно проголодалась.

Дорога до ресторана заняла минут двадцать и не могу сказать что я не замёрзла. Холодный влажный воздух с океана пробивался через дома и редкие деревья, да и усталость как-то притормаживала кровь в венах. Итальянский ресторан встретил нас невероятно аппетитными ароматами и акустической музыкой местного квартета. Стив сразу же заказал вина, чтобы согреться и я была бесконечно благодарна за это.

За неторопливой беседой мы умяли две пиццы, салат и горячее. Для десертов не осталось места и толстенький усатый официант лет пятидесяти любезно упаковал их в картонную коробку.

Домой мы вернулись другим маршрутом, купив по пути продуктов на завтра, вина и закусок.

– Если мы сейчас же не растопим камин я подожгу на себе пальто, чтобы согреться. – Стуча зубами проговорила я, как только мы вошли в дом.

– Мне нравится твоё пальто, будет жаль, если оно сгорит, так что дай мне пару минут. – Он прошёл на кухню, поставил продукты и достал длинные спички для камина.

– Ты взяла тёплые вещи? Сходи переоденься, а я пока похозяйничаю.

– Л-л-ладно – отчеканила я и бросилась наверх к моим чемоданам, мечтая надеть вообще все вещи, которые привезла с собой.

Перерыв чемодан, я задумалась: «А нет ли у меня раздвоения личности?». Поскольку то что лежало в нём я бы никогда туда не положила: утеплённые спортивные штаны, настолько оверсайз, что налезли бы и Стиву, рождественский свитер с Сантой и эльфами, худи моего бывшего Райана с пятном от краски прямо на груди (а это-то как здесь оказалось? его вообще пора выкинуть). Ведь у меня было много красивых тёплых вещей вроде плюшевой пижамы, которую подарила Ванесса в прошлом году или спортивного костюма, купленного на распродаже в каком-то бутике, но так ни разу и не надетого.

Покопавшись еще минут десять, я решила просто надеть всё самое тёплое и забить на то как я выгляжу. В конце концов, версия меня, которая собирала вещи, хотела саботировать мой секс с доктором-красавчиком, ну что ж её победа – её же наказание.

Стив ждал меня на диване у камина, он протянул мне бокал вина и предложил укрыться пледом из ангоры.

– Милый свитер, – кивнул он на моё позорище с Сантой.

– Спасибо, мне тоже нравится. – Съехидничала я.

– Ты не расстроилась, что мы не пошли на пляж? – Стив подошёл к стеллажу и включил проигрыватель. Полилась тихая мелодия саксофона.

– Не особо. Я не фанат обмороженных конечностей. – Посильнее кутаясь в плед сообщила я.

– Мы можем сходить и завтра, тем более, что дел здесь не так уж и много. Ты не против джаза?

– Совсем нет.

– А какую музыку ты слушаешь? – Он присел рядом и заглянул мне в глаза. Внезапно я вспомнила почему мне не нравятся свидания. Дело даже не в том, что приходится рассказывать о причинах разрыва с бывшими или неловкости рядом с незнакомым человеком, а в том насколько глупыми кажутся вопросы в духе «а что ты слушаешь?», «а где ты вырос?», «а где ты работаешь?». Я ненавидела из раза в раз рассказывать о себе сухую информацию и надеяться, что человека не оттолкнут мои вкусы или что мне не будут противны его. Ну почему отношения не могут начинаться без этого? Почему нельзя просто веселиться пока вы оба не поймёте, что влюблены?

– Да в целом разную, знаешь, я люблю рок, но и не против попсы, недавно даже пару рэп-композиций добавила. – Почему в такие моменты ты забываешь, что такое музыка вообще и в голову не приходит ни одно название?

– Вот как? – Он улыбнулся и подсел ближе. – Я слушаю в основном джаз и соул, люблю живую музыку, стараюсь как можно чаще выбираться на концерты, но из-за работы не особо получается.

– О, послушать выступление вживую это вообще круто! Я вот недавно была на выступлении гаражной кавер-группы с... – я остановилась, вспомнив как нелестно док отозвался о Майке. Надо же, я за целый день о нем ни разу не вспомнила, не считая этого неприятного случая. Нужно сменить тему.

– С кем? – Не дождавшись продолжения спросил Стив.

– Да так, с девушкой с работы, я о ней не рассказывала. Слушай, а давно ты купил этот дом?

– Я не покупал, он достался мне от родителей. Мы с моей бывшей девушкой сделали ремонт, чтобы освежить так сказать, но продать его рука не поднимается.

– Не стоит продавать такой чудесный дом, ты ведь не вечно будешь пропадать на работе. – Я улыбнулась, но скорее от облегчения, что удалось сменить тему.

– Согрелась?

– Да. – Я стала размышлять о том, на каком свидании по правилам приличия можно переспать с мужчиной, не став в его глазах потаскушкой. В это время на фоне секси-доктор рассказывал о последней поездке в Хэмптон и каких-то планах ремонта.

***

Рука Стива медленно двигалась вверх по моему бедру. Правду говорят, что настоящего мужчину не смутить внешним видом, если он тебя хочет. Отогнав навязчивые мысли о том, что я уже не помню что такое секс и что я не до конца уверена стоит ли спать с доктором Смитом, я подалась вперёд в ожидании его дальнейших действий. Возможно, что доктор тоже забыл как это делается, потому что его движения были неуверенными. Так и хотелось сказать «Ну же! Чего ты ждёшь?» Сразу вспомнилось такое популярное нынче «активное согласие». Интересно в данной ситуации я могла бы сказать «Доктор Смит, выражаю своё активное согласие на акт соития!»? Я хихикнула от этой мысли.

– Я что-то сделал не так?

– Извини, просто задумалась. Стив провёл кончиками пальцев по моему плечу, обхватил шею и притянул к себе, увлекая в робкий, но чувственный поцелуй. Аромат его губ, тёплый и пряный, приятно дурманил голову и я не заметила, как вцепившись в его роскошные кудри, я залезла на него сверху.

Доктор Смит не растерялся: его огромные руки блуждали по моей спине с очевидным намерением забраться под свитер и я была совсем не против. Одной рукой он ловко скользнул за барьер ткани и, не найдя там бюстгальтера, счёл это зелёным светом: его горячая ладонь поднялась по моей талии и крепко вцепилась в левую грудь. Другой рукой Стив сжал мою ягодицу практически впечатав меня в выпирающий бугорок на его брюках.

Дурацкие мысли никак не удавалось выгнать из головы как бы сильно я ни старалась впитать в себя каждый его вдох. Перед глазами то и дело мелькали воспоминания о почти десяти годах, прожитых с Райаном. Целовал ли он меня так же страстно? Изучали ли его руки моё тело с таким же ненасытным интересом? Я не могла вспомнить ничего приятного, кроме редких унизительных моментов, когда он будил меня среди ночи ради нескольких минут нелепых толчков под одеялом. Неужели всё то полчище женщин, кадры с которыми я получила с неизвестного емейла, довольствовалось тем же? А может быть только я? Мне стало так горько, что дабы не расплакаться я закусила губу Стива и шумно втянула воздух.

Доктор Смит повалил меня на диван и стал покрывать шею и ключицы поцелуями. Это на время вырвало меня из потока досадных воспоминаний. Я поддалась его движениям, заметив, что они становятся более уверенными и напористыми.

Спустя несколько минут мой свитер капитулировал куда-то за диван, обнажив розовые, затвердевшие от холода соски. Стив осыпал мой живот поцелуями, спускаясь всё ниже. Он стянул мои спортивные штаны не отрывая губ от кожи, мгновенно покрывающейся мурашками от контраста ощущений. Потрескивающий камин и обилие пледов совсем не помогали поддерживать тепло в комнате, поэтому мне хотелось прижаться к Стиву всем телом. Я приподнялась на руках, понаблюдав немного как он скользит языком по моим бёдрам и обнаружила, что я осталась в одних шёлковых трусиках и тёплых носках. Комичный вид для первого секса. Я немного засмущалась, но перспектива обморозить соски, пока Стив пытается меня возбудить, не радовала и я решила брать всё в свои руки. Я притянула его к себе, оказавшись полностью накрытой спортивным телом. Тёмные глаза обволакивали словно горячий шоколад. Я расстегнула рубашку и на волю вырвались кубики пресса и сильная грудь покрытая тёмными волосками. Ох, ну же, доктор-тормоз, трахни меня!

– Я хочу тебя...– прошептала я.

Как фокусник одним движением руки он извлёк откуда-то презерватив. Тут-то я и поняла, что вообще не готова к тому, что будет дальше. Я в своей жизни видела только член бывшего мужа и одного школьного приятеля да и то смотреть там было не на что. «А если он окажется уродливым? А если у него там заросли? Я, конечно, не агитирую за тотальную эпиляцию, но я же готовилась к этому, было бы приятно знать, что он тоже. А если он маленький? Нет, сквозь брюки чувствуется, что там есть за что подержаться. Вот что, если он окажется слишком большим? А слишком большим – это насколько? Интересно в данной ситуации я могла бы сказать «Доктор Смит, выражаю своё активное согласие на акт соития!»? В этот момент, должно быть, я выглядела как испуганный олень на лобовом стекле грузовика.

Мой ступор остался незамеченным, а в это время неизбежное – и вряд ли хоть кто-то до этого называл так член – стало реальностью. Огромный и возбуждённый, ему явно было тесно в латексе и он жаждал вырваться и пронзить всё на своём пути. Я едва успела пикнуть от неожиданности, когда Стив сгрёб меня в охапку, перевернул так, что я оказалась на нём сверху и, помогая себе двумя пальцами стал аккуратно входить в мою влажную киску, отодвинув тонкую полоску трусиков в сторону.

Я вжалась в Стива, вонзая ногти в его грудь почти до крови, гремучая смесь волнения и возбуждения захлестнула меня и я толкнулась навстречу его члену. Из глаз сыпались искры. Впервые что-то настолько большое оказалось внутри меня. Из приоткрытых губ сексуального брюнета вырвался хриплый стон. Приятная низкая вибрация отозвалась мурашками по всему моему телу, я захотела ещё раз услышать это, почувствовать на вкус.

Я приблизилась к его лицу так, что теперь мы смотрели другу другу в глаза и накрыла его губы своими, ощущая как внутри медленно двигается его огромный член, которому едва хватает моей смазки, чтобы протиснуться. Мне хотелось доставить ему такую же острую, но приятную боль, которую я испытывала там, внизу, и, проведя пальцами по его скулам и колючей щетине, я вонзилась ногтями в его волевой подбородок. Еще один тихий рык обжёг мою щёку и, не в силах больше сдерживаться, Стив толкнулся и вощёл на всю длину.

Мой крик заглушил и без того тихий звук проигрывателя, в тишине дома он прокатился по всем комнатам, а я испугалась собственного голоса. Я постаралась не делать резких движений, доверившись безумно горячему во всех смыслах мужчине. Его член медленно двигался внутри меня, выходя почти полностью, а затем врывался так резко, что моя задница звонко шлёпалась о его яйца.

Стив постепенно ускорял ритм и позволил мне расслабиться и просто отдаться моменту. Безусловно, оргазма не было даже на горизонте. Я не относилась к числу женщин, которым за безгрешную прошлую жизнь Бог подарил возможность кончать от малейшего прикосновения или к героиням эротических романов, которые испытывали по десять разных видов оргазма, будучи буквально нанизанными на гигантский агрегат их возлюбленного.

В книжках вообще никто не говорит, что это больно и что для того, чтобы расслабиться нужно столько же концентрации как при операции на сердце. Так что я не ждала, что меня снесёт волна наслаждения, я просто закрыла глаза и вдыхала пряный аромат горячего мужского тела под звуки наших стонов.

***

Солнечные лучи заливали комнату, куда меня как маленькую девочку на руках отнёс красивый и, как выяснилось, сильный доктор. Вчерашний план спать в тёплой одежде в комнате наверху был полностью разрушен, когда оказавшись вдвоём на его постели под ворохом одеял мы ещё час целовались, гладили друг друга и прижимались как можно ближе пока, наконец не уснули обнявшись. Всё же во взрослом возрасте такие насыщенные дни, сменяющиеся страстными ночами не проходят бесследно, поэтому, несмотря на яркий свет и чуть ли не минусовую температуру в пляжном домике мы не спешили просыпаться.

Лишь к обеду, заспанных и взъерошенных, холод всё же выгнал нас из постели и мы, кутаясь в одеяла, как два привидения, принялись рыскать по дому в поисках тёплых штанов и завтрака.

Я выглянула в окно, где пролетающие мимо редкие снежинки переливались как маленькие звёздочки на фоне лазурной синевы ясного неба и с удивлением обнаружила, что Хэмптон прекрасен в любое время года.

Глава 7 Друзья

Зима в Нью-Йорке заканчивалась так же стремительно как и началась. Город затянули серые тучи, готовые в любой момент разразиться не то снежной крупой, не то противным мелким дождём. Ветер гнал прохожих, кутающихся в воротники пальто и огромные шарфы, вдоль по улицам в надежде поскорее укрыться от ненастья. Только двоим людям во всём городе казалось нет дела до погоды и прохожих.

– Милая, переезжай ко мне. – Стив подошёл сзади, когда я склонилась над барной стойкой, украшая блинчики к завтраку клубникой и взбитыми сливками. Он обнял меня за талию и зарылся носом в мои волосы, заставив забыть про все блинчики на свете.

– Эй, я люблю свой бастион одиночества! – Рассмеялась я и прижалась к нему спиной.

– Ты не была там уже две недели. – Прошептал он и я почувствовала, что он тоже улыбается.

– Ну и что? Ты не думаешь что ещё слишком рано? Мы даже никому не сказали что встречаемся. Чёрт, я так давно не общалась с девчонками... – Внезапно накатило осознание, что я стала той, кем обещала никогда не быть: женщиной, которая забывает подруг, когда в её жизни появляется мужчина. Как я позволила этому красавчику заманить меня в свою роскошную квартиру? Может он владеет гипнозом? Точно.

– Кого волнует рано или нет? Я не хочу, чтобы эта задница была где-то в Бруклине, а не со мной. – Стив толкнулся вперёд и я почувствовала как в меня упирается явно не зубная щётка.

– Если я снова опоздаю на работу, то уволюсь и тебе придётся меня содержать! – Только и успела выговорить я, но было поздно, мои трусики упали на пол.

– Договорились...

Отвратительно долгий рабочий день, невыносимо тупые клиенты и почему-то неадекватно жизнерадостная Элисон, всё это отвлекало от по-настоящему важного вопроса: стоит ли переезжать к Стиву? Я привыкла к своей маленькой, но уютной квартирке, привыкла, что я никому ничего не должна и живу так как я хочу. Переехать к мужчине значит делить всё на два, принимать решения, учитывая интересы другого человека. А если это всё далеко зайдёт? Я даже не спросила хочет ли он детей, потому что я не хочу. Может кто-то и сочтёт меня пустышкой из-за моей одержимости внешним видом, но я и правда считаю, что мне ещё рано.

– Майли, – послышалось откуда-то сбоку, – Мисс Рейн!

– Что?! – Это прозвучало агрессивнее, чем я хотела, но в нашем офисе даже цветы в горшках знают, что я ненавижу, когда ко мне обращаются по фамилии.

– В субботу моя группа даёт концерт в одном пабе, я буду очень рада если ты придёшь. – Элисон даже не заметила моего раздражённого тона, она весело щебетала за своим столом, параллельно отмечая что-то на бумаге. – Может быть и твой бойфренд придёт. Будет здорово, мы играем каверы и несколько своих песен.

– Эээ в субботу...Скинь мне детали сообщением, ты же знаешь, я рада тебя поддержать, но мне надо уточнить есть ли у нас планы.

Ну вот, я уже думаю о «наших» планах. Отстой. Хочу мои планы!

В последнее время мы с Элисон неплохо сблизились. Мы часто обедали вместе, один раз делили номер в рабочей поездке и, конечно, как её наставник я была в курсе практически всей её жизни. Иногда она даже рассказывала о своём парне, ну то есть Майке. В эти моменты почему-то очень хотелось опустить её волосами в принтер или хорошенько приложить по лицу рабочим макбуком. Я списывала это на общую усталость и её порой чрезмерное жизнелюбие. Это правда, что я была не прочь поддержать её на выступлении, да и живые концерты мне нравились, но если я приду туда, не встречу ли я там его?

Решением всех моих вопросов виделась встреча с любимыми подругами. Надо бы как-то загладить свою вину за то, что больше месяца не могла вырваться из объятий Стива. В пятницу я взяла пижаму, набрала закусок, которые любят мои подруги, не забыла и про вино и, сбежав с работы пораньше, в восемь часов оказалась на пороге у Клэр. Ванессу я пригласила ещё днём, та удивилась, немного побубнила на тему «смотрите-ка кто объявился», но всё же приехала.

В уютном доме Клэр Паркер царил настоящий хаос: по меньшей мере восемь мужчин, друзей её мужа Энди, не считая его самого, собрались перед телевизором за просмотром футбольного матча. Гвалт стоял как будто там собрался целый стадион. Они спорили с арбитром, бросались попкорном в экран и, как полагается любому спортивному фанату, раздавали советы игрокам, которые их никак не могли услышать.

Я замерла на пороге, где меня встретили подруги.

– Планы изменились, – пожала плечами Клэр. – Мы едем к Ванессе.

– А что тут происходит? – Я попыталась перекричать парней.

– Какой-то чемпионат, о котором я сама узнала минут сорок назад. – Она закатила глаза, выталкивая меня на улицу.

– У меня дома никого. Тони в командировке, Лиза у его родителей. Ну только Майк, но он скорее всего уйдёт к своим друзьям. – Вэн обняла меня в знак приветствия. Я быстро сообразила и махнула рукой таксисту, который ещё не успел отъехать.

Входя в такой знакомый дом, я впервые чувствовала себя не в своей тарелке. Может из-за страха увидеть Майка, а может из-за чувства вины перед подругами.

– Майки, ты дома? – крикнула Вэн наверх, подойдя к самой лестнице. Ответа не было. Слава богам.

Чуть позже мы, переодетые в пижамы, устроились за кухонным островком, служившим и столом и барной стойкой.

– Девчонки, простите меня! – Я подняла бокал. – Я как никто знаю, что никакой мужчина не может быть выше нашей дружбы, но я подвела вас. – Закончила я тост.

– Глупости! – Расхохоталась Клэр. – Мы столько лет этого ждали, а учитывая какой красавчик твой парень...– она многозначительно посмотрела на Вэн, потом на меня.

– На первый раз прощаем. – Улыбнулась Ванесса, и мы звонко ударились бокалами.

Приятное чувство облегчения накрыло меня, когда вина упала словно камень с души. Настоящие подруги всё понимают...или почти всё.

– Детка, всё в порядке. Когда я встретила Тони, то выпала из жизни почти на год. Мы не могли надышаться друг другом, только когда мы поженились я немного успокоилась.

– Ты? Успокоилась? – Клэр вытаращилась на сестру. – Сестрёнка, ты чуть с лестницы меня не спустила только за то, что увидела нас вдвоём. Прошу заметить все были одеты.

– Потому что нечего с чужими мужьями по тёмным углам шептаться. – Вэн бросила косой взгляд, но никакой злобы от неё не исходило.

– Так вы помирились? Я очень рада. Вы обе мне как сёстры, очень тяжело разрываться между вами. Особенно, когда не знаешь что произошло. Ну, теперь-то вы поделитесь? – Я посмотрела на подруг, сидящих напротив, те пожали плечами.

– В общем-то ничего интересного. Вэн так наотмечалась, что увидев как мы разговариваем с Тони решила, что мы заняты чем-то интимным, а мы просто решали проблему с клиентом и нам нужно было тихое место.

– Ну да, я позлилась пару дней, но потом подумала, что Клэр знакома с Тони почти столько же сколько и я. Если бы они хотели – давно сбежали бы вдвоём. Я его люблю, но сестра дороже любого мужика.

– Звучит как тост.

Я думала там настоящий боевик, а оказался анекдот. Только зря напугали малышку Лизу. Тони и Клэр часто работают вместе. У сестры Тони, Джесс, популярное свадебное агентство, он работает фотографом, а Клэр иногда продаёт новобрачным романтические туры для медового месяца. Эти два афериста – идеальные напарники, но точно не любовники.

– Всё, хватит этой болтовни. Выкладывай что у вас с доктором Стивом. – Клэр вдруг стала серьёзной. Когда дело доходило до сплетен – она была настоящим профессионалом.

– Эээ ну а что вам рассказать? – Я покраснела и растерялась. Уже очень давно мне не приходилось рассказывать об интимных подробностях моей жизни.

– У него большой? – Клэр подпрыгивала на стуле от нетерпения.

– Ты нормальная? Других вопросов нет? – Вэн толкнула сестру в бок и закатила глаза. Вообще у Ванессы есть около ста двадцати способов закатить глаза. Это как морзянка – помогает общаться без слов.

– Ну вообще-то да. – Я хитро взглянула на подружек. Смущение мгновенно улетучилось, сменившись заливистым смехом.

Остаток вечера мы обсуждали стоит ли мне переезжать, у кого мы будем собираться, что делать с моей квартирой и когда мы со Стивом позовём их в гости. Уже после полуночи Клэр, собирая русые волосы в пучок объявила, что не поедет домой, потому что а) – она пьяная, цитирую: «в гавно, б) – потому что она не горничная, чтобы убираться за толпой спортивных фанатов.

Мы искренне поддержали этот настрой, а потом очень радовались, что она заранее собрала волосы, когда её тошнило в унитаз. Вэн повела сестру к себе в комнату и, видимо сама уснула пока её укладывала, потому что ни через десять ни через двадцать минут она не спустилась.

Я сидела одна, крутила бокал вина, смотрела как оно оставляет розовые узоры на стекле и улыбалась, радуясь восстановленной дружбе. Что ещё нужно? Трое подруг, море вина, никаких мужиков.

Внезапно входная дверь распахнулась. На пороге стоял Майк. Его очки запотели, а щёки были красными от ветра. Из-под капюшона чёрного бомбера выбились светлые пряди. Он уставился на меня как будто застал грабителя прямо посреди своей кухни.

– Привет. – Шепнула я и помахала рукой. Он снял куртку, протёр очки краем футболки и снова посмотрел на меня.

– Привет...– неуверенно произнёс он. – Что ты тут делаешь?

– Вроде как пью вино. – Кивнула я на бокал.

Он подошел и осторожно сел на краешек высокого стула справа от меня. От него веяло прохладой и свежестью, которых сейчас так не хватало моим раскрасневшимся щекам.

– Не думал, что вообще увижу тебя. Ругала, что я пропал, а сама даже на сообщения не отвечаешь. – Произнёс он вкрадчиво и в его глазах мелькнула не то обида не то разочарование.

– Мне наверное лучше пойти спать. – Я уже хотела встать, но Майк схватил меня за запястье, притянув обратно к столу. Я вперила в него вопросительный взгляд.

– Может перестанешь от меня бегать? Майлз, мы друзья. Ты можешь со мной поговорить. – Он крепко сжал, а затем отпустил мою руку.

– Поговорить? – Я выдохнула и села. – Майки, я даже находиться рядом не могу. – Прошипела я и оглянулась на лестницу, боясь, что его мать в любой момент может спуститься.

– Правда? А мне казалось тебе понравилось, когда я был рядом.

От возмущения я едва не задохнулась. Как он смеет такое говорить? То, что между нами было – ужасная ошибка, из-за которой в пору свихнуться, а он просто ухмыляется.

– Ты маленький гад, Дэвис. Ты знаешь об этом? – Я захотела вмазать ему прямо в прекрасную самодовольную рожу.

– Это повышение или понижение после «мелкого засранца»? – Припомнил он.

– Это пошёл ты в жопу. – Может быть это лишний бокал вина, а может быть невозможность обсудить ту ночь хоть с кем-то, дурацкая улыбающаяся Элисон или все непонятные чувства, которые я закрыла на замок в самом тёмном уголке моей души, но я была агрессивнее, чем обычно.

– Воу, ты очень сексуальна когда злишься. – Он взглянул сквозь свои стильные очки с двойной перемычкой.

– Майк, – я постаралась успокоиться и запила ком в горле остатками вина, – прошу тебя, прекрати это. Мы не можем, не должны, ты понимаешь? – Все мысли и чувства, которые так долго не давали мне покоя, вырвались и просто раздирали мой мозг изнутри. У меня был миллион вопросов, на которые я не хотела знать ответ.

Желание сбежать и больше никогда не видеть его боролось с желанием поцеловать прямо здесь, так что складывать слова в предложения получалось не очень.

–Послушай, то что произошло, – я еще сильнее понизила голос, – не должно было произойти. Мы просто пошли на поводу у алкоголя. Ты перенервничал, а я слишком долго была одна. Я – не та, кто тебе нужен и мы оба это знаем. Ты любишь Стефани или Элисон ну или кого-то ещё. Я хочу просто снова быть друзьями...чтобы не было так...неловко. – Я закончила тираду и приложилась разгорячённым лбом к холодной столешнице.

– А я не хочу. – Хрипло произнёс он. Я резко поднялась, от чего перед глазами заплясали разноцветные точки, но его уже не было там, где он сидел. – Майли, если это последний раз, когда мы можем поговорить наедине, значит я скажу сейчас. – Он обнял меня сзади, обхватив руками талию и я услышала как он шумно вдыхает запах моих волос. Я дёрнулась, но из этого капкана было не выбраться.

– Я не хочу быть «просто друзьями». Может ты и видишь во мне только сына своей лучшей подруги, но представь, если бы мы познакомились где-то случайно. Разве ты бы так же относилась ко мне? Я признаю, нужно было сначала признаться тебе, и только потом надеяться на то, чтобы однажды услышать твои стоны, но я не собираюсь извиняться за то, что тебе было хорошо.

Да у меня разве что пар из ушей не валил. Я смущалась как девочка-подросток, хотя возможно, это было уже старческое давление.

– Я не... – начала было я, но он крепче прижал меня спиной к своей груди.

– В отношении тебя мне всегда было проще делать, чем говорить. Блять, да я что угодно сделал бы ради тебя, но сейчас не могу даже посмотреть тебе в глаза. – Его шёпот прямо у меня над ухом запустил волну мурашек от макушки до самых пяток. Сердце пропустило удар. – Я шёл тогда не к Стефани, да я даже не знаю где она сейчас. – Майк тяжело вздохнул и прислонился лбом к моему затылку.

– Я люблю тебя, Майлз.

Г