Маргарита Блинова
Заговор гримуаров

Часть 1. Одна по жизни

Глава 1. В которой ведьма узнает про отпуск

– Отпуск?!

Яростно встряхнув ни в чем неповинный лист бумаги, я прожгла взглядом строчки приказа и обиженно выпалила:

– Да за что?!

Вскочив со своего места, я вылетела из кабинета и побежала на третий этаж в поисках не иначе как спятившего начальства. Спятившего, я вам говорю! Кто ж еще в здравом уме и светлой памяти отправит ведьму в отпуск, который та не планировала? Вот то-то и оно!

Как на зло, старшего инквизитора Джека Амбера на рабочем месте не оказалось. Однако после недолгих расспросов бледной секретарши я выяснила, что дорогой, но уже чуть менее любимый братец с самого утра заперся в переговорке, взяв в производственный плен весь высший офицерский состав.

– Он просил его не беспокоить, – обреченно выкрикнула мне в спину секретарша.

– Учту, – кровожадно пообещала я, выбегая в коридор.

Пятиэтажное здание, где трудились темные инквизиторы, располагалось на отшибе города, в тихом квартале, куда опасались заходить даже самые безбашенные ведьмаки и бесшабашные ведьмочки, молчу про головорезов и отъявленных бандитом. Я служила здесь больше года. Расследовала магические преступления. Прикрывала от светлых проделок других ведьмочек. И столько раз вытаскивала репутацию Темного ковена из такой глубокой зад… бездны, что даже вспомнить боязно.

В общем, классно проводила время. Буквально форменную рубаху на груди рвала от рабочего энтузиазма, а тут… здравствуйте, отпуск!

Нет, дорогое начальство, мне такого счастья из шести букв не надо. У меня дела не закрыты, наводки не отработаны, четыре подозрительные ведьмочки не опрошены, целая стопка жалоб от населения на столе скопилась.

Самый разгар веселья, а вы меня в этот мерзкий и ужасный отпуск поганой метлой гоните? Нет, нет и еще раз нет!

По дороге я так красочно представляла, что сделаю с дорогим братом, подложившим мне эту свинью, что с моего пути торопливо разбегались все встречные. А это, на минуточку, опытные оперативки с таким послужным списком, что хоть сейчас вешай портретик на городскую доску почета и восхищайся их мужеством и отвагой.

Молодцы! Знают, что с ведьмой лучше не шутит! Сейчас и братец об этом тоже вспомнит.

Переговорка располагалась на крыше, под большим стеклянным куполом, но несмотря на шикарные виды популярностью среди сотрудников отдела темных инквизиторов не пользовалась. В основном сюда приходили, чтобы тайком проораться, но я почему-то сомневалась, что Джек собрал высший офицерский состав ради психологической разгрузки и брутального хора с партией «Да за что?!»

Я уже практически достигла заветных дверей в купол, когда прямо передо мной прямо из воздуха материализовались два румяных молодца.

Мать честная! Это кто здесь такой отчаянный и безмозглый, раз рискнул вставать на пути взбешенной ведьмочки?

– Стоять! – выкрикнул правый самоубийца, зато левый мгновенно узнал кто перед ним. Поспешно задрал руки и попятился к стеночке.

– Господин Амбер занят, – бесстрашно заявил оставшийся на месте страж, в упор не замечая, что в этой битве остался один.

– Не для меня, – усмехнулась я и щелкнула пальцами. Ведь если ведьма решительно настроена куда-нибудь прорваться, то отбегут даже стены.

Магический перстень едва ощутимо нагрелся, концентрируя магию. Рыжая искра сорвалась с ободка и впечаталась в лоб оперативника. Вспыхнули многочисленные амулеты, которые входили в штатный набор каждого инквизитора, но справиться с моей магией не смогли.

Обойдя застывшего на месте стража, я вежливо кивнула его более сообразительному коллеге у стеночки и пнула дверь. Запертые створки послушно распахнулись, пропуская ведьму внутрь купола, и тут же сомкнулись за спиной.

Атмосфера в помещении наэлектризовалась. Температура подскочила. Голоса смолкли.

Я сделала два уверенных шага, выходя на центр.

Замерла. Осмотрелась. Хмыкнула.

– Вот значит как вы здесь совещаетесь, да? – обрушилась я с критикой на бездельничающих ведьмаков.

Те дружно сделали вид, что тарелки с закусками и ополовиненные стаканы в руках мне только показались, а две откупоренных бутылки по центру – это не выпивка, а массовая галлюцинация. И вообще они одержимые работой инквизиторы, которые обсуждают важные для департамента дела, а не какие-то там убогие пьяньчужки. Да-да!

– Керри, это не то, что ты сейчас подумала, – попытался встать на защиту коллективной чести и достоинства старший инквизитор Грегори Лук.

Я смерила его взглядом. Взгляд был тот самый, фирменный. Под ним преступные элементы обретали зачатки совести, а вороны падали на землю с внезапным инфарктом. Неудивительно, что и беловолосый оратор сдулся, не посмев еще хоть что-то мне сказать.

Разъяренной фурией метнувшись к брату, я положила перед ним бумагу с приказом и решительно перешла к скандалу.

– Как ты мог, Джек?!

Видимо интуиции успела шепнуть инквизитору, что в эту секунду прославленный род Амберов рискует лишиться одного из своих главных продолжателей, потому что двухметровый брат легко вскочил на ноги и сделал отгоняющий жест остальным, мол, прячьтесь, идиоты.

Ушлые ведьмаки, за год совместной работы успевшие привыкнуть и смириться с вспышками настроения сильнейшей и коварнейшей ведьмы в отделе, дружно залегли под стол и накрылись щитами, а предусмотрительный Грегори Лук даже успел стащить для банды тарелку с бутербродами.

Джек завистливо покосился в их сторону, но был вынужден остаться на ногах. Иначе не солидно. Начальство ведь. Засмеют потом.

– Мы же договорились, Джек! – возмущалась я, старательно сдерживая порывы, хотя сила настойчиво требовала пустить в собеседника хотя бы одну профилактическую искру. – Ты дал клятву, что через неделю у меня будет повышение и возможность собрать и возглавить собственный отдел, специализирующийся на ведьмочках, а сегодня выгоняешь из отдела на три месяца!

– Кэрри, я тебя не выгоняю. Я отправляю тебя в законный отпуск.

– И в чем, скажите мне, разница?!

Не в силах устоять на месте, я принялась ходить туда-сюда, сердито перечисляя:

– У нас четыре висяка, Джек. Четыре! Это тебе не жук чихнул, Джек. Утром коллеги из столицы прислали официальный запрос о помощи по делу черной ведьмы Саманты Блэк, а час назад мой осведомитель сообщил, что ведьма Брунгильда планирует шабаш с подругами. Мне сейчас вот вообще не до отпусков. Сейчас даже на выходные нет времени! Джек, молю! Давай отложим мой отдых на неопределенное время? Например, до вторника следующего года? Что скажешь?

Брат сделал еще один едва уловимый жест руками и ведьмаки дружно вылезли из укрытий. Я и опомниться не успела, как всю такую расстроенную ведьму окружили, усадили на мягкий стульчик, в одну руку вложили спасенный Грегори бутерброд с колбаской, в другую – стаканчик с кофе, таким же черным, как мое безрадостное настроение. После чего пятерка офицеров перегруппировалась за спину брата, а он сам набрался мужества и сказал:

– Нет, Кэрри, с этого дня ты в отпуске.

И прежде чем я успела уйти на второй виток скандала, Джек дотянулся до кожаной папки, забытой на столе. Подцепил пальцами скрепленный магическим зажимом документ и протянул мне распоряжение Темного ковена.

– На вот, ознакомься с приказом вышестоящего начальства.

Отложив бутерброд, я забрала бумагу и сделала то, что посоветовал братец.

Официальная бумага выглядела так, словно ее несколько раз попытались порвать, бесчисленное количество раз кинули и хорошенько так потоптали ботинком сорок какого-то там размера, и только благодаря наложенным заклинаниям документ уцелел.

Закинув ногу на ногу, я вчиталась в сложносочиненные обороты, привычно пропуская канцеляристы. Та-ак… посмотрим, чего хотят от обычных инквизиторов власть имеющие бюрократы.

Профессиональное выгорание… моральная и физическая перегрузки… производственная деформация… Бла-бла-бла! Это все можно смело пропустить. Ага, вот! «…в связи с чем настоятельно рекомендуем…» Они там что?! Вконец охренели?!

– С этого дня в каждом участке вводится новая политика, делающая упор на профилактику выгорания инквизиторов? – зачитала я с видом «о, боги, что я несу».

Посмотрела на брата.

На грустных ведьмаков.

Тоже захотелось выпить.

– Да, Кэрри. С этого дня абсолютно все трудоголики насильно выгнаны в ежегодный отпуск, – сообщил Грегори Лук, виновато разводя руками. – Никаких переработок, подработок, доработок и ночных совещаний.

– Ты… дочитай до конца, – совсем уж безрадостно посоветовал братец.

– «Высшему офицерскому составу в срочном порядке задуматься о своем семейном положении и том примере, который они подают личному составу»? – пробормотала я.

Это что же… Это как…

– Или в отпуск, или замуж, – подтвердил мои самые мрачные опасения братец. – Выбирай, Кэрри.

Я подняла голову. Покосилась на ведьмаков, женатых исключительно на работе, и мгновенно пересмотрела свои жизненные приоритеты.

– Ну отдых, так отдых! – воскликнула я, вскакивая и сбегая.

Лучше в отпуск, чем от мужа.