Венецианский карнавал

I

О, да, венецианка — это титул!

То признано в Европе уж давно.

Мадонна днём, а ночью — Афродита…

Уста её что кипрское вино.

О ней поют как прежде гондольеры,

Скользя в вечерний час над бездной вод.

Улыбка её — в рай цветущий двери.

Презрение её — как приговор.

Была одна средь них… В те годы

Ещё республика цвела.

Вовек, казалось всем, невзгоды

Не омрачат её чела.

Так дева в зеркало собою

Весь день любуется, светла.

Столицей празднеств и свободы

Не зря Венеция слыла.

Среди красавиц всем любезных

Взошла Тереза как луна,

Что в окруженье звёзд небесных

Величьем ласковым полна.

Богатств наследница огромных,

Торговлей нажитых без бед,

Хозяйкой полной в отчем доме

Она была уж с ранних лет.

Царя по праву в бальных залах,

Окружена везде толпой,

Она с улыбкой отражала

Своих поклонников напор.

Но никого не отличала.

Когда же умер вдруг отец,

И вовсе мысль тогда прогнала

Идти с мужчиной под венец.

Сперва сей бунт сочли капризом,

Но вот надежды стали таять,

И наконец пришлось смириться

И тем упрямцам, что остались.

К ней приближаться было страшно:

Чуть ближе — лёд, чуть дальше — зной.

Всё изменила безвозвратно

Одна-единственная ночь…

В тот год, готовясь к карнавалу,

С ума сходили стар и млад,

И в модной лавке заказала

Она блистательный наряд.

Там платье дивное и маску

Успели сшить ей точно в срок.

И вот настал примерки праздник —

Грядущих радостей залог.

Когда внесли портные платье,

Восторг накрыл её волной.

Оно горело как объятье…

Пьянило крепче, чем вино…

Очарованье пышной розы

В том красном атласе цвело.

В нём тёк огонь, струились грёзы,

Играло счастья торжество!..

Оно сбылось как предсказанье,

Но разразилось как гроза,

Когда, чаруя сердце тайной,

В толпе их встретились глаза.

Что птица рая пролетало

Той яркой ночи волшебство,

Что провела Тереза в танцах,

Точней — в объятиях его.

Сверкал во взорах незнакомца

Огонь неистовой любви,

Они зажгли, казалось, солнце

В её взволнованной крови.

Ведь даже в маске его внешность

Могла бы женщину пленить.

Был строен он… Силён и нежен…

Одет изысканно как принц…

Его счастливые улыбки

Кружили голову всю ночь,

И до зари всё пели скрипки,

Когда забылась она сном…

В редевшем сумраке алькова

Ей снился чувств земных рассвет,

Что пробудил в ней не знакомый,

А скрытый маской человек.

Когда в тот день она проснулась,

Всё подтвердили зеркала —

Уста горят от поцелуя,

А за спиною — два крыла!

Меж встречей прошлой и грядущею

Как звёздный мост тянулся день.

Манила ночь что счастье ждущее,

Что в зной спасительная тень.

Но эта тьма таилась бездною,

Что вдруг раскрылась перед ней…

Любовь — не светские любезности,

И осторожности в ней нет.

Настало время пробуждения —

С обрыва страсти сделав шаг,

Омывшись в волнах наслаждения,

Оделась в плоть её душа.

В безлюдный мрак ночного парка,

Где только факел трепетал,

Где был чуть слышен плеск фонтана,

Где землю тихо озарял

Лишь слабый свет от звёзд далёких,

Где был недвижен сон листвы,

Они вошли как в те чертоги,

Что ночь воздвигла снам живым.

Сбежав от шумного веселья