Николай Лебедев
Стажер

На громадной взлётно-посадочной площади центрального космодрома Денницы — суета. Многочисленные шаттлы стартуют с планеты один за другим.

— Тебе пора.

Отец наклоняется и нежно целует свою Йожку в лоб под копной золотисто-русых волос. В уголках его глаз — едва заметные слезинки. Это всё, что он может себе позволить, ведь он адмирал, а им плакать не положено. Тем более что идёт война.

— Пора, воробушек, — повторяет он, поворачивается и идёт в сторону своего корабля. Идти далеко. Его догоняет открытый служебный кар; он на ходу в него запрыгивает и, не оборачиваясь, поднимает на прощание руку.

Йожка машет ему в ответ и бежит к своему шаттлу скорой медицинской помощи с крупным красным крестом на корпусе. Три «амортизационные ноги» надёжно подпирают небольшое с виду судно, вмещающее в своём чреве четыре палаты на восемь койко-мест, рубку, туалет с душем, скромную кухню и массу современного оборудования. Мобильная команда медиков состоит из пяти человек, среди которых она — врач-стажёр, выпускница военно-медицинской академии. Её задача — не убивать, а спасать и лечить. Спасать людей в космосе не всегда удаётся, но экипажи боевых кораблей должны надеяться на чудо.

Летающий госпиталь, с которым стыковался на орбите шаттл Йожки, невелик, но быстр, ибо скорость в его случае решает практически всё. Он значительно меньше флагманского крейсера её отца, без грозных орудий и защиты от них, но её всё равно распирает от гордости.

Это её первый боевой вылет, долгожданный.

***

Никто не ведает своей судьбы. Все мы живём в сказке, где причина и следствие связаны невидимой, но непрерывной нитью. Удобная иллюзия, а если этих причин бесконечное количество и каждая новая из них создаёт новую реальность?

Реальность Йожки выглядела сейчас примерно так: синий шарик неизвестной планеты занимал половину обзорного монитора и неумолимо увеличивался в размерах с каждой секундой. Лишь мельком взглянув на красивую картинку, она снова потеряла сознание.

Немного забежали вперёд.

Галактика велика, и в ней всегда найдётся тот, кто считает, что его сосед живёт лучше, чем он. В этом случае возникает конфликт, причина которого обычно стара как мир. Например, передел территорий вооружённым путём или ещё что — неважно. Словом, шла отчаянная битва. У группировки кораблей отца Йожки дела обстояли хуже некуда; у их противников, впрочем, не лучше. Это говорило лишь об одном: какой бы то ни был исход, работы медикам предстояло немерено.

Её медицинской бригаде давно было пора работать, но в их уже готовом к старту шаттле до сих пор с нетерпением ждали двух врачей, задерживающихся на инструктаже у главного.

Однако судьба распорядилась иначе: корпус летающего госпиталя потряс удар увесистой болванкой, выпущенной рельсотроном вражеского судна. Варвары! Ведь по правилам Межзвёздной конвенции строго запрещено нападать на любые учреждения и подвижные санитарные формирования медицинской службы! Они всегда должны пользоваться покровительством и охраной сторон, находящихся в конфликте. Хотя, быть может, враги просто промахнулись. Кто знает?