София Евграфова
Темный. Поцелованная Тьмой.

Пролог

XVII век

Дым кадильный, клубясь, внутрь входит, исполняя вся скорби и раны в сердцах и душах людских. Отче святой ступает к той, что священный обряд нарушила, и кадилом размахивает, будто бы темный облик развеять и изгнать.

Черный подол одеяний инокини по камням пола скользил плавно. Руки ее были облечены в черные кожаные перчатки, а лик железною маской сокрыт. Монахиня та словно призрак была, порожденный людскими пороками. Встав посредине, она походила на статую. Не без причины пришествие ее: пришла она за теми, кто десницей ее будут, кто святое намерение ее и долг исполнят…

Глава 1

Я заперлась в своей комнате. Поверить не могу в то, что Илья начал защищать эту лицемерку! Чувствуя, как внутри все кипит, я металась по комнате. И мне совершенно не ясно, почему так бурно реагирую? Со мной такого никогда не было. Казалось, что из ушей вот-вот пойдет пар. Все тело дрожало. Не понимаю, как так получилось, что Николь отлетела в стену с такой силой? Я даже прикоснуться к ней не успела. Ситуация была слишком, абсурдна и это злило еще больше.

В дверь постучались.

— Кто? — подойдя к двери, спросила я.

— Мир, открой дверь. Нам нужно поговорить. — Это был Илья.

Дверь я открыла, но быстро отошла к окну, показывая всем своим видом, что не особо хочу разговаривать. — Мира, — Илья подошел и взял меня за руку, — расскажи, что произошло. Как так вышло, что Николь улетела в стену?

— Да я даже не дотронулась до нее! Я не знаю, как так вышло. — Я смотрела во все глаза на Илью и, повысив тон, повторила то, о чем размышляла пару минут назад.

— Не нужно так злиться. Постарайся успокоиться.

— Я не могу успокоиться!

— Ты просто не почувствовала, как ударила ее. — Сиплым голосом произнес Илья.

— Что за бред? Как это — я не почувствовала? – сейчас я чувствовала, что вот-вот взорвусь истерическим смехом.

— Возможно, так в тебе проявляется твоя сила, но сейчас необходимо научиться контролировать себя. Анисия тебе в этом поможет. И не плохо было бы извиниться перед Николь. — Последнее было сказано особенно аккуратно.

— Ни за что! Даже если я ее и ударила, то поверь, это было не просто так. Она сама нарвалась. — Отстранившись от Ильи, ледяным тоном произнесла я.

— Николь тут меньше дня. И что же она успела натворить? — а вот тон Ильи был недовольным, но одновременно тревожным.

Я чувствовала, что сейчас взорвусь, поэтому просто молчала, уставившись в одну точку.

— Я поговорил со своими родителями на счет твоих. Они могут оставаться здесь столько, сколько потребуется, но мы тем временем выясним, кто за ними следил. – Илья же молчать не стал.

Зло усмехнувшись, я решила ответить:

— Можете не утруждаться — это дело рук Николь. Это она следила за моими родителями.

— Постой, зачем ей это? – на лице Ильи промелькнула тень сомненья.

— Она сама рассказала мне об этом. Мотивом послужила наша с тобой помолвка. Не знаю; в курсе ты или нет? Николь до жути одержима тобой. И когда она узнала о том, что у тебя появилась девушка, то сильно разозлилась. Главным желанием стало — уничтожить соперницу и завладеть тобой; но она немного просчиталась, упустив один момент — я уже живу в вашем доме. Следить должны были за мной, чтобы в дальнейшем, как минимум, напугать и заставить отказаться от тебя. Но вместо меня под слежку попали родители. Благо, что у нее хватило мозгов не трогать их.

Какое-то время Илья прибывал в смятение от услышанного. Присев на кровать, он улыбнулся и сказал:

— Это объясняет твой поступок. — Тень сомненья развеялась с его лица.

Реакция Ильи была немного неожиданной для меня. Я была уверена, что он целиком и полностью на стороне Николь.

— Что будем делать с ней? Она настроена серьезно. Ей нужен ты, и она не собирается так просто отступать. — Внутри разрасталось отвратительное и гадкое чувство. Что это? Ревность?

— Думаю, это моя головная боль. Не твоя. Не переживай, я поговорю с ней.

Я доверилась Илье. Мне хотелось ему верить.

Присев на кровать рядом с ним, я вдохнула знакомый шлейф его парфюма — теплый, чуть горьковатый, словно воспоминание о ночах и тихих разговорах. Меня накрыло внезапным желанием: я не устояла. Наклонившись, я поцеловала Илью — первый контакт был мягким, как прикосновение пера, но уже через мгновение поцелуй разгорелся, стал глубоким и требовательным, как ответ на долгую, живую тоску. Наши губы слились в одном ритме; дыхание участилось, и комната наполнилась его и моим дыханием — громким, ровным, почти хоровым.

Он обхватил меня сильнее, ладони уверенно опоясали талию и прижимали к себе, будто хотели убедиться, что я не исчезну. Тело его было теплым и твердым, и этот контакт заглушал остатки рассудка: мысли таяли, оставляя только пульс и жар, растущий от центра. Я позволила себе погрузиться — в его прикосновениях оказалась забота, в его хватке — обещание защиты. Пальцы его вплетались в мои волосы, губы шептали короткие, негромкие слова, которые были важнее всех признаний.

Когда он чуть отстранился, наши взгляды пересеклись — пылающие глаза говорили яснее любых слов: он уже держал контроль, и вместе с ним — всю нашу непокорную страсть. Сердце билось в унисон с его дыханием, и стало ясно, что между нами осталось только одно маленькое «еще»: еще одно касание, еще один поцелуй — и мир вокруг погрузится в ту теплую, немую бурю, от которой не хочется спасаться.

— Не отпускай, — прошептала я.

И в его голосе ответило такое же тихое пламя:

— Не отпущу.

Мы вернулись к поцелую — не стремительному, а плотному, насыщенному каждым чувством, словно пытаясь вместить в один миг все невысказанные желания.

Смотря на меня все еще пылающими глазами, Илья выдает соблазнительную улыбку, которую хочется накрыть губами. Но стук в дверь окончательно останавливает наше сумасшествие.

— Кажется, мы увлеклись. – Смущено улыбаясь, произнесла я.

***

Очередная психиатрическая клиника. Эта последняя в городе. Если моей матери и тут не будет, я даже не представляю, что сделаю с отцом. Надеюсь, Виктор надежно его закрыл.

Кабинет главврача был очень схож со всеми остальными, в которых я успел побывать за эти сутки. Стены кабинета выкрашены в белый цвет, рабочий стол и стеллажи по всей стене позади рабочего места с карточками пациентов и различной документацией. Решетки на окнах дополняли кабинет, придавая ему особый шарм.

- Так значит вы сын Инны Захревской? – тот, поправляя очки, окинул меня пристальным и скептическим взглядом. – У вас есть документы, которые подтверждают ваше родство?

- Нет. – Раздраженно бросаю в ответ.

- В таком случае ничем не могу помочь. Это уголовно наказуемо, я не имею право распространяться про своих пациентов посторонним людям. – Холодно заключил врач.

- Я не посторонний! И какой резон мне врать? Вы не стали отрицать, что она здесь. Прошу, дайте мне увидеться с матерью. Все эти годы я думал, что она мертва. Я узнал о том, что она на лечении в психиатрической клиники день назад и сразу же бросился ее искать. Ваша клиника далеко не первая, в которой я успел побывать, чтобы отыскать мать. Прошу вас, дайте увидеть ее. – Я чувствовал множество различных эмоций, но точно знал, что слезы, которые я держу глубоко в нутрии, вот-вот хлынут из моих глаз.

Тяжело вздохнув и еще раз бросив на меня строгий и скептический взор, доктор сдался.

- Хорошо. Но ненадолго и в моем присутствии.

В кабинет главврача привели пациентку: худое тело; коротко остриженные каштановые волосы; бледное лицо, полностью лишенное эмоций. Она походила на тень или призрака.

Поднявшись с места, я подошел, не зная как себя вести. Посмотрев на доктора, я ждал от него инструкций.

- Инна, вы узнаете этого молодого человека? – ласково спросил доктор.

Женщина стояла молча и безучастно, и только сейчас, подняв глаза на Демьяна, застыла как вкопанная.

- Мам, это я. – Мой голос предательски дрожал, а глаза жгло. Я сделал глубокий вдох-выдох и обратился к врачу. – Я могу взять ее за руку?

- Не думаю, что это хорошая идея, но можно попробовать.

Аккуратно прикасаясь к маминой руке, я чувствовал, как мое сердце больно кольнуло, а руки начали дрожать. Делая огромные усилия над собой, чтобы не разрыдаться, я еще раз обратился к маме.

- Мам, это я - Демьян. Ты помнишь меня? – скатившаяся по щеке слеза, давала понять, что я больше не могу сдерживать эмоции.

Мне показалось, или ее взгляд стал чуточку осмысленным? Затем я почувствовал, как ее рука сильнее сжимает мою.

- Сынок – Кажется, моя дрожь передалась и маме, теперь мы вместе стояли и дрожали.

Притянув к себе маму, я крепко обнял ее. У меня больше нет ни сил, ни желания сдерживать себя. Зарываясь носом в ее волосы, я разрыдался как маленький ребенок. Я чувствовал, как мама аккуратно гладит меня по спине.

- Сынок, я думала, что больше никогда тебя не увижу. – Мама тоже плачет.

Немного отстранившись, прерывая объятья, мама начинает меня рассматривать.

- Как ты вырос, сынок. – Дрожащими руками мама проводит по моим волосам, лицу.

- Мам, поехали домой, – мне трудно было говорить. – Доктор, я могу сегодня забрать ее домой?

- Для начала давайте все успокоимся.

Маму увели обратно в палату. Нам с доктором необходимо было обсудить ее дальнейшую судьбу.

- Ну что, все еще не верите, что я ее сын? – усмехнулся я.

- Верю. Но пока вы не можете забрать вашу мать домой.

- Почему?!

Я не мог уехать и оставив ее здесь.

- Давайте договоримся. Вы будете приезжать, навещать вашу маму, общаться с ней. И если все будет хорошо, то через месяц я отпущу ее домой.

- Месяц? Почему так долго. Вы же видели, что она меня узнала. Вы так только хуже сделаете.

- Послушайте, ваша мама тут не просто так. И я не позволю, чтобы с Инной что-то случилось. – Смутившись своим же словам, доктор поспешил перевести тему разговора. – Вы можете провести с ней весь оставшийся день и приезжать каждый день, но сейчас я не могу ее отпустить.

Мне сейчас показалось, или этот человек как-то чрезмерно озабочен будущем моей матери?

- Вы ее любите? – теперь я скептически смотрел на доктора.

Бросив на меня какой-то испуганный взгляд, тот снял свои очки и нервно облизал губы.

- Да. - Уверенно заявил доктор.

- И как давно?

- Давно.

- Если она вам так дорога, то почему вы допускаете эти стены в ее жизни? Почему не увезли ее отсюда? Почему позволяете ей тихо умирать?!

- Думаешь, я хочу, что бы она тут доживала свои дни?! Она не уезжает отсюда только по одной причине. Это ты! Она боялась, что тогда ты точно никогда не сможешь ее найти. Я в курсе, что твой отец далеко не простой человек, и я говорю не про большие деньги. Твой отец сделал все для того, чтобы Инна никогда не смогла тебя найти, чтобы она не делала, какие бы варианты не пробовала. У нее остался один единственный вариант - это ждать. Найти ее мог только ты. На тебя чары твоего отца не действуют, и вот доказательство - ты здесь. Поэтому даже не смей возмущаться в мою сторону. И скажи спасибо своему отцу за все хорошее.

- Мой отец куда хуже и он уже сам себя наказал

Мы оба молчали.

- Послушайте, я не буду препятствовать вашим отношениям, если это взаимно.

- Что ж, это успокаивает.

- Ладно, сейчас я пойду к маме, но завтра я забираю ее домой. Это мой компромисс.

Покинув кабинет глав. врача и оставив Орлова М.Л. (так гласила табличка на кабинете) в одиночестве, я пошел к маме.

***

- Итак, сегодня я расскажу тебе о магии чайных ритуалов. Если говорить на старый лад, то это можно назвать зельеварением.

На этот раз наше занятие проходило в библиотеке.

- Скажи мне, чего в большинстве случаев мы хотим и порой даже требуем? – Анисия стояла передо мной, давая понять, что у меня нет права на ошибку.

Я же начала думать - чего же, мы так хотим и даже требуем?

- Ну, каждому свое. – Мне так ничего путного и не пришло в голову.

- Хорошо. Немного подтолкну тебя к верному ответу. Мы же хотим знать, врут нам или нет? – делая особый акцент, произнесла Анисия.

Быстро уловив, о чем идет речь, я ответила.

- Правду? Нам нужна, правда? – все же немного сомневаясь, ответила я.

- Верно. И сегодня я научу тебя одному рецепту, который поможет развязать языки тем, кто лжет и заставит говорить только правду. Но! Это мы оставим на десерт. Начать нужно с азов, чтобы ты могла иметь представление о чайной магии.

Сверяясь с часами у себя на запястье, Анисия начала занятие.

- Изучим четыре термина.

Зельеварение - это наука о поликомпонентных, магически активных соединениях, о правилах их приготовления, об особенностях подбора, обработки и взаимодействия используемых ингредиентов, а также об их влиянии на окружающую среду.

Зелье - сотворенная волшебником, обладающая волшебными свойствами поликомпонентная субстанция, преимущественно состоящая из магически-активных ингредиентов, отличающаяся перечнем строго определенных свойств, применение или использование которой, при соблюдении правильной рецептуры, влечет за собой определенные последствия, в том числе и магического характера.

Рецепт - подробная, проверенная практикой и желательно временем, четкая инструкция, содержащая всю необходимую информацию по приготовлению конкретного зелья, включающая в себя не только список используемых ингредиентов и их количество, но и полное руководство по приготовлению, так называемую технологическую карту (тайминг, температурный режим, способ обработки, порядок добавления и другие советы).

Ингредиент в зельеварении - одна из составных частей поликомпонентного магически активного соединения, зачастую (но не обязательно) обладающая скрытыми или явными магическими свойствами.

Прервав свою речь, Анисия не спеша подошла к столику, на котором стояла стопка книг. Уверенна, что эта стопка для меня. Обреченно вздохнув, я уже начала прикидывать в голове, сколько времени мне потребуется, чтобы это все прочесть. Взяв со стола тетрадь и ручку, Анисия протянула канцелярию мне.

- Слышала о том, что произошло между тобой и Николь. – С намеком на нашу стычку, произнесла Анисия.

Безумно хотелось закатить глаза, но я смогла себя остановить, и просто ожидала, что дальше скажет Анисия.

- И у меня кое что есть для тебя - успокаивающее зелье. Для зелья потребуется лунная вода и немного сушеных лепестков лаванды. Записывай. – Анисия сделала небольшую паузу, подарила мне загадочный взгляд и продолжила после того, как я открыла тетрадь и записала название зелья. – Для того, чтобы сделать лунную воду, нужно набрать необходимый объем чистой воды и оставить под полной луной на всю ночь. Также можно добавить кристаллы или травы, чтобы сделать воду особенней, но это по желанию. Вернемся к нашему зелью. Для его приготовления, требуется вскипятить чашку лунной воды и добавить в нее лепестки лаванды. – Анисия делала паузы, чтобы я успевала за ней все записывать. – Заваривать 5 минут, затем процедить и добавить мед. Помешивать напиток обязательно по часовой стрелке.

- Так просто? – удивилась я.

- А зачем усложнять? Магия, вообще - вещь несложная. Просто надо ее уметь чувствовать. – Анисия сверилась с часами. – Идем дальше. Сонное зелье.

Я быстро записала название следующего зелья.

- Сонное зелье, как правило, используется при проблемах со сном, но в некоторых случаях используется как сильнодействующее снотворное. Для этого его нужно сделать лишь более крепким за счет увеличения ингредиентов. Эффект такого концентрированного зелья достигается мгновенно и надолго. Также важно не переборщить, иначе будет худо, – подкрепляя свой рассказ о зелье, Анисия показывала сопутствующие картинки из книг. - Для его приготовления понадобиться:

1. Звездочка бадьяна

2. Щепотка мускатного ореха

3. Палочка корицы

4. ½ ч.л. зверобоя

5. ½ ч. л. ромашки

6. ½ ч.л. лаванды

Ингредиенты нужно перемешать и после залить кипятком. Настаивать 15 минут, затем добавить теплое молоко. И вновь не забываем про умение чувствовать магию; учимся самостоятельно излучать свою внутреннюю магию, пробуждать ее в себе, когда это необходимо.

- Анисия, можно вопрос? – дописывая последнее слово и отрывая взгляд от тетради, спросила я.

- Да.

- А есть такое зелье, которое помогает от нечисти? – только после того как я произнесла свой вопрос вслух, я поняла - как же это нелепо прозвучало; ведь я имела виду Николь.

- Ты про Николь? – на лице Анисии играла лукавая улыбка. Та сразу меня раскусила.

Я смутилась, но ничего не ответила.

- Есть такое зелье и не одно. Сможешь найти в тех книгах, которые тебе предстоит прочесть, – указывая на ту самую стопку книг, которую я заметила еще в самом начале, ответила Анисия. Что ж, в таком случае чтение и изучение материала обещает быть более интересным.

- И пришло время десерта, – вновь проверяя время, произнесла Анисия. – Зелье правды. Эта смесь располагает к откровенному разговору. Но, если человек не сможет присутствовать на чаепитии, во время ритуала нужно опустить листок с его именем в отдельную чашку чая. – Пауза для того что бы я успела записать. – Чтобы приготовить это зелье, потребуется:

1. Перечная мята

2. Имбирь

3. Лемонграсс

Чтобы активировать наше зелье, понадобиться внутренняя магия и магия слов. Нужно произнести заклинание: «Яви правду, укажи правду, пусть всякий за чаем скажет».

В напиток можно добавить щепотку любви, но это по желанию. Можно подсластить медом или сахаром.

Все эти рецепты и техника их приготовления, которые мы сегодня прошли - это далеко не все. Существует огромное количество аналогичных и других различных зелий.

Услышав, как по второму этажу застучали чьи-то каблуки, моя сосредоточенность улетучилась. Я пыталась угадать - кому принадлежит этот стук каблуков. Ольга? Но обычно я не замечала за ней такой громкой беготни на каблуках. Николь?

- Мира. – Отвлекая меня от каблуков, призывала вернуться к занятию Анисия.

Я подняла на нее вопросительный взгляд.

- Я хочу, что бы ты сегодня приготовила зелье, с которого мы начали занятие.

- Успокаивающее зелье?

- Верно. Лепестки лаванды я тебе дам.

Дав мне еще пару указаний касаемо книг, которые мне предстоит изучить, Анисия отпустила меня на перерыв. Позже мы должны были продолжить и приступить к практике зельеваренья.

Выходя из библиотеки, я прислушивалась к голосам, которые раздавались из комнаты Ильи. Подходя ближе, я все более отчетливо слышала не только его голос, но и Николь. Злость начинала внутри меня закипать. Мне хотелось ворваться и подарить Николь еще одну пощечину. Но еще больше мне хотелось узнать, о чем это они так эмоционально разговаривают. Знаю, что подслушивать плохо

- Илья, я клянусь, что у меня нет плохих намерений. Я просто хотела повидать своего старого друга, – выдержав паузу, блондинка томно добавила, – тебя, Илья. Ты мне нравишься, и я действительно была очень удивлена, когда узнала о том, что ты уже помолвлен, но я не собираюсь рушить ваши отношения.

- Николь, остановись. Ты противоречишь своим же словам. Говоришь, что не собираешься и не хочешь рушить наши с Мирой отношения, но при этом приезжаешь без приглашения и без предупреждения в мой дом и говоришь, что я тебе нравлюсь. И после всего этого ты действительно думаешь, что реакция Миры на тебя - это преувеличение и ревность? Я ее понимаю.

- Твоя подружка ударила меня и чуть не убила, и ты умудряешься еще как-то оправдывать ее?! – Николь злилась.

- Мы оба знаем, что тебя не так-то просто убить. Так что перестань устраивать сцену. – Илья же сохранял полное спокойствие.

От ответа Ильи на душе становилось спокойнее.

Недовольно фыркнув, блондинка застучала каблучками в сторону выхода. Я же поспешила спрятаться в библиотеке.

- Николь. – Илья, заставил остановиться нас обеих.

- Что? – услышала я разочарованный голос Николь.

- Скажи, ты следила за родителями Миры? – голос Ильи был полон равнодушия.

- Откуда ты? Это она тебе рассказала? – зло произнесла Николь.

- Просто ответь.

- Я не собиралась следить за ее родителями. Мне нужна была

- Мира? – продолжил Илья за Николь. – Зачем?

- Илья, не пойми меня не правильно, я просто хотела убедиться, что твоя избранница действительно достойна тебя. У меня не было злого умысла. – Невинным голосочком произнесла Николь.

- Убедиться? Или убить? – Илья не поверил.

- Илья - Теперь я слышала искренне испуганный голос Николь.

- Николь, собирай вещи и уезжай, и даже не смей больше лезть к Мире или ее родителям, – зло прошипел Илья. – Именно потому, что я знаю, какая ты, еще с учебных времен, тебе нет веры и места в моей жизни.

Разоблаченная Николь выбежала из комнаты Ильи, даже не заметив меня. Я не ожидала того, как быстро она выбежит, поэтому не успела скрыться.

- Илья. – Аккуратно заглядывая в комнату, позвала его я.

- Мира? Ты все слышала? – Илья отвел взгляд.

Сократив между нами дистанцию, я заглянула в его глаза и поцеловала в щеку. На его лице промелькнула тень смятения, но после Илья быстро пришел в себя, став, как и прежде, спокойным.

- На сегодня уже закончили заниматься?

- Не совсем. Анисия устроила перерыв и куда-то ушла. Не знаю даже, когда мы начнем.

- Помощь нужна?

- Пока не знаю. Я, пожалуй, вернусь в библиотеку и начну изучать то, что мне заготовила Анисия.

Илья поцеловал меня в макушку, и мы разошлись каждый по своим делам.

Вечер приблизился не заметно. Захлопнув книгу, я выдохнула. На сегодня достаточно. В планах на вечер было поужинать и лечь спать. Анисия так и не вернулась.

Глава 2

Ночь выдалась беспокойная. Сны, в которых фигурировали: Илья, Николь и даже рецепты по зельеваренью - крутились в голове друг за другом, безостановочно смешиваясь в густую палитру красок, из-за чего выходили мутные картины; слова и диалоги сливались в один неприятный и даже жуткий звук. Казалось, что это не закончиться никогда.

Из болотистого омута сновидений меня выдернул будильник.

Сегодня я хотела встать пораньше. И попробовать попрактиковаться в приготовлении рецептов зелий. Надеюсь, Анисия уже вернулась и сможет контролировать и корректировать весь процесс.

После завтрака я отправилась в зимний сад, чтобы начать заниматься. Анисия, по всей видимости, так и не вернулась. Других членов семьи, я также не обнаружила, словно все разом куда-то исчезли. Мне показалось это немного странным, обычно кто-то, всегда был дома.

Решив прогнать все мысли прочь, я начала с самого простого рецепта

Не могу сказать, что у меня ничего не вышло.., но не уверенна, что все то, что я смогла приготовить – работает. Ничего не взорвалось, и это уже хорошо.

Я решила сделать небольшой перерыв и оставила все как есть на рабочем столе.

Хотелось выпить чего-нибудь прохладного, поэтому я пошла на кухню.

Покинув зимний сад, я сразу же обратила внимание на звуки дома. И снова ничего - тишина. Даже пить перехотелось.

Я решила проверить дом еще раз на наличие живых душ. Пройдясь по первому этажу, я никого не нашла. Поднимаясь на второй этаж, я невольно стала прислушиваться и даже надеяться, что услышу голоса. Но, увы, этого не случилось.

Илья и Виктор заняты расследованием. Возможно, Ольга также уехала по делам. Допустим, что у домрабртников – выходной. Но, где в таком случае Лилия и мои родители? Вещей мамы и папы не было, будто их тут и вовсе не было. Уехали домой? Но я не припомню, чтобы они говорили об отъезде.

Внутри меня нарастала тревога и страх. В этом огромном и пустом доме мне было как-то не по себе.

Я решила не отчаиваться раньше времени, но мое предчувствие нашептывало что-то тревожное.

Я решила позвонить Илье. Возможно, он знает: где все? И тем самым, развеет мою необоснованную тревогу.

Сначала трубку долго не брали, но через, казалось, бесконечное количество гудков - ответили:

- И что же тебе нужно? – прошипела Николь.

Я была не готова услышать голос Николь, даже дар речи на мгновение потеряла.

- Где Илья? Почему ты? – запинаясь, тараторила я.

- Илья? Я же сказала тебе, что Илья – мой! Отвали, ясно? Иначе Иначе, я не ручаюсь за себя. – Ядовито цедила Николь.

- Скажи, где Илья?! Он рядом - Та не дала договорить и бросила трубку.

Я не могла поверить в то, что только что произошло. На глаза навернулись слезы, дышать становилось все труднее. Пока во мне были еще хоть какие-то силы мыслить здраво, я решила позвонить родителям.

- Алло.

- Мам, вы где? – мой голос дрожал, но я старалась ровно дышать, чтобы меня окончательно не накрыли эмоции.

- Рано утром мы вернулись домой. А что-то случилось? – мамин вопрос, прозвучал настороженно.

- Почему вы ни сказали, что собираетесь уехать? – сейчас во мне были противоречивые чувства: с одной стороны я рада, что мама взяла трубку, и с родителями все в порядке; но с другой – я не понимала, почему так быстро уехали и даже не предупредили.

- Я хотела тебе сказать, но Илья сказал, что ты усердно занимаешься, и сам сообщит тебе о нашем отъезде.

- Илья? – разочаровано произнесла я.

- Мира, что происходит? Что-то случилось? – было слышно беспокойство в мамином голосе.

- Нет, все в порядке. Просто я не поняла - куда вы исчезли. Я позже тебе позвоню, ладно?

Думаю, не стоит маму заражать своим беспокойством. Все же, я толком ничего еще незнаю.

- Хорошо. Если что-то произошло, ты только скажи мне, мы все решим. Слышишь?

- Да, мам. Я пойду, пока.

Отключив звонок, я помчалась в комнату к Илье. Мне нужно было кое-что проверить.

Я открывала одну дверцу шкафа за другой; перешла к изучению прикроватных тумб - ничего подозрительного не обнаружила. Все вещи были аккуратно сложены и разложены по своим местам, как, впрочем, и всегда. Но, что-то меня напрягало. А что если мне обыскать кабинет Виктора или - это слишком?

Что именно я пытаюсь найти – сама не знаю.

Признав, что просто себя накручиваю, я решила пойти к себе. Покидая комнату Ильи, боковым зрением я заметила, как на полу недалеко от кровати, что-то блеснуло

Я заперлась в своей комнате и села на кровать. Уставившись в одну точку, я представляла, при каких стечениях обстоятельств телефон Ильи оказался у Николь. На ум не приходило ничего хорошего. Я снова достала телефон и просто смотрела на его номер телефона. Пальцы так и тянулись позвонить еще раз, но до ужаса не хотелось слышать голос этой стервы.

Нажав кнопку вызова, я словно перестала думать. Все мысли куда-то улетучились.

- Мира?

- Илья?!

- Да, это я. – Усмехнулся Илья.

- Ты скоро вернешься? – тихо, словно, боясь его вспугнуть, произнесла я.

- Да, скоро уже буду дома. Что-то случилось?

Я не нашлась, что ответить - сначала долго молчала, а потом просто отключилась. Он говорил так, будто ничего не произошло. Что ж я просто дождусь Илью и проясню эту ситуацию. А пока мне нужно успокоиться и собраться с мыслями.

***

- Мира! Я приехал! – раздался голос Ильи с первого этажа.

- Как дела?

Я решила начать разговор аккуратно, ибо не очень хочется прослыть в его глазах истеричкой.

- Нормально. А у тебя все хорошо?

- Чем сегодня занимался? Ты обычно позже возвращаешься. – Игнорируя вопрос Ильи, я задавала свой.

- Ездили с отцом к семье Николь. Ее отец - важная шишка, крупный предприниматель и акционер. Нужно было кое-что узнать у Владлена Прохоровича – это отец Николь.

- И как прошла встреча? Я полагаю успешно? – голос начал дрожать, я больше не могла скрывать внутри себя эмоции от Ильи.

- Мира, почему ты плачешь? – подойдя ко мне ближе, Илья попытался докоснуться до меня.

Не дав ему возможности это сделать, я без лишних слов включила запись разговора с телефона - разговора с Николь.

Лицо Ильи начало стремительно меняться, приобретая мрачные черты; глаза почернели также, как и вздувшиеся вены. Я чувствовала всем своим телом - ярость Ильи и и мне было страшно. По-настоящему страшно. Кажется, я еще не видела Илью в таком состоянии.

- Ни-ко-ль – Сквозь зубы рычал Илья. Или это уже не Илья?

Глава 3

После того, как Илья ушел в ярости, я места себе не находила. Ходила по комнате из угла в угол, набирая его номер снова и снова.

Он словно с цепи сорвался, и мне так и не удалось выяснить: почему мне тогда ответила Николь с его телефона? И вот куда он мог сорваться? К Николь, чтобы перегрызть ей горло за подобную выходку?

Стоило мне только присесть на кровать, как я услышала, что кто-то пришел. Я сразу же побежала на первый этаж в надежде, что это вернулся Илья.

- Демьян? – одновременно удивленно и разочарованно произнесла я.

- Здравствуй, Мира. – Ответил Демьян, одарив меня слепящей счастьем улыбкой.

- Привет. – Сухо ответила я.

- Илья попросил за тобой приглядеть.

- Ты с ним говорил? Где он?

- Мира, не переживай, я в курсе произошедшего. Тоже был на встрече вместе с Виктором и Ильей. Что ж, Николь - достаточно своенравная девушка. Илья действительно на нее зол, но поехал он не к ней. Виктор быстро перехватил разъяренного Илью и загрузил работой, чтобы глупостей не натворил.

- Значит, с ним все в порядке? Почему тогда на звонки не отвечает? У меня чуть сердечный приступ не случился после того, как он сорвался и ушел в неизвестном направлении. - Опираясь руками на спинку дивана, я опустила голову и шумно выдохнула, пытаясь успокоиться.

- Он пока не может разговаривать. Думаю, Илья все еще зол на Николь, поэтому может только что-нибудь прорычать. Дай ему время.

- Отвезешь меня в город? – на ум пришла интересная мысль - немного развеяться.

- Без проблем. Поедем прямо сейчас?

- Да.

- Просто в город, или мы едем куда-то конкретно? – уточнял Демьян.

- Я хочу встретиться с Милой. Да и не могу находиться одна в этом доме. Иначе я просто сойду с ума.

- Забей адрес в навигаторе. – Протягивая свой телефон, попросил Демьян.

***

Перед тем, как ехать к Миле, я предупредила ее о своем визите, поэтому мое появление не было сюрпризом.

- Демьян, ты бы мог меня забрать чуть позже? Хочу хотя бы немного отвлечься от всех проблем и просто поболтать о всяком с Милой. Или можешь составить нам компанию, если тебя не утомляют девчачьи посиделки.

Демьян немного подумал и ответил:

- Мне тоже не мешало бы отвлечься. А подруга-то против меня не будет?

- Нет, конечно. Она будет очень рада такому гостю.

- Ладно, пойдем, уговорила.

- Вот и прекрасно.

***

«Георг и его сообщники - не главные лица в этом деле. Они изначально были, лишь марионетками. Кто-то стоит позади, за их спинами и творит черные дела чужими руками.

Тех, кого я подозреваю, тебе необходимо будет проверить. Начни с Владлена Ульрикова.

Я же буду продолжать расследование на расстоянии.

Никто не должен ни о чем знать».

Внизу был немного коряво, возможно на скорую руку, выведен символ, означающий повышенный уровень секретности.

- Что ж, не будем терять времени. – Мысли вслух, пока я сжигал письмо.

Я набрал Николь.

- Неожиданно, – саркастично ответил голос в телефоне. – И что же тебе нужно?

- Николь, сделай одолжение. Устрой мне встречу с твоим отцом. Сегодня. Сейчас.

- Ты сейчас серьезно? Что мне еще нужно сделать?

- Николь, это очень важно.

- Сначала скажи, зачем тебе встреча с отцом? Вы же сегодня с ним виделись…

- Николь! – чуть повысив голос, я решил остановить ее нарастающее недовольство. – Я тебе все расскажу, но сначала мне нужно встретиться с твоим отцом.

- С чего бы мне тебе помогать. Забыл, как ты меня отшил? Забыл, какой ты устроил мне разнос из-за того, что я ответила на звонок Миры с твоего телефона? Что, все забыл? Даже не собираюсь тебе помогать!

Отключив трубку, я решил, что звонить Николь изначально было плохой идеей.

- Я дал шанс, ты сама от него отказалась. – Снова мысли вслух.

Спустя пару минут я уже сидел в машине. Курс направления – дом Ульриковых.

Оставив машину на соседней улице, я и направился к дому Ульриковых.

Проникнуть на территорию дома было не сложно. Я бывал уже тут и не один раз, поэтому заранее позаботился о беспрепятственном проникновении на территорию. Весь периметр был увешан камерами видеонаблюдения, и перевоплощение в садовника даст мне немного больше времени, чтобы проникнуть в дом. Мое перемещение через весь сад до черного входа не должно вызвать подозрений, если только настоящий садовник не решит появиться на улице. Судя по брошенным на земле инструментам для стрижки кустов, тот ненадолго отлучился и возможно уже скоро вернется.

Дом я изучил гораздо лучше, чем график работы прислуги. Увы, но в этом доме именно «слуги», и относятся к ним как к слугам, а не как к людям. Я же против такого - времена крепостного права давно прошли.

Меня беспокоило лишь то, что я могу столкнуться с кем-то из жильцов и, не дай уж Бог, с Николь. В таком случае без воплей не обойдется.

Владлен Прохорович по моим подсчетам должен был прибывать где угодно, но только не дома.

Прокравшись к кабинету, я почувствовал небольшое волнение. У меня было слишком мало времени, чтобы хорошенько понаблюдать за каждым членом семьи, поэтому я мог проколоться.

Сперва я постучал в дверь. Тишина. Постучал снова. Тишина. Дернул за ручку, та не поддалась, и я немного выдохнул. Пока я вскрывал замок, лишь надеялся, что планы Владлена не изменились, и он не сидит, заперевшись в своем кабинете, изучая какие-нибудь важные документы.

Замок тихонько щелкнул - это означало, что пока все идет по плану. Открыв дверь, я быстро осмотрел кабинет. Никого. Зашел и аккуратно закрыл ее за собой на замок. Я выделил себе 10 минут на то, чтобы выудить из этого кабинета максимум информации.

Изучение началось с содержимого стола. Один ящик был закрыт на ключ. Для меня это не преграда. Вскрыв замок, я ожидал увидеть что-нибудь интересное, но, увы. В ящике был небольших размеров пневматический пистолет, но я решил, что и это может быть полезно. Сняв с него отпечатки пальцев, я все вернул на место, в точности, как и лежало до моего вмешательства, и закрыл ящик.