# Операция «Дунул-плюнул»

Наталья Швец

Операция «Дунул-плюнул». Именно так решено назвать совершенно секретную операцию по спасению Ветра, которого пленила и спрятала в Дальних пещерах злая Морана. И все было бы хорошо, если бы серый пухляк Гоша не проболтался гному Клаусу, зачем он вместе со своим братом, котом Марсиком и мальчиком Кузьмой отправился в Заповедный лес… Отважной команде придется пережить много опасностей, но она выполнит поставленное задание.

© Швец Н.В., 2026

* * *

В последнее время меня постоянно мучает один и тот же вопрос: чем занимается Хозяйка, столь обожаемая мной и Гошей? На какие средства живет? Благодаря чему мы живем столь обеспеченно? Раньше, когда мы обитали в однокомнатной квартире на седьмом этаже обычной столичной высотки, данная тема особенно не волновала. Все было предельно ясно.

Утром двуногая уходила на работу, вечером приходила, даже в выходные не всегда находилась с нами. Довольно часто мы с братом Гошей оставались предоставлены сами себе и слонялись по квартире не глаженные и не целованные, жалобно мяукавшие.

Хорошо, если наша любимая Соседка Танюшка заглядывала, кормила и говорила нам ласковые слова. У самой же Хозяйки на это времени особо не имелось, думаю, именно благодаря этому мы с братом выросли такими умными и самостоятельными. Но имелись в нашей жизни и светлые моменты. По ночам пребывали в полном счастье и спали с Домомучительницей на одной подушке…

Однако потом вдруг все резко изменилось. Мы с братом и Хозяйкой переехали за город и поселились в большом доме. Одна половина в нем принадлежала Шуше Корневой, которая, по ее словам, позволила своей мамочке Танюшке с мужем Романом жить вместе с ней. Хотя это сплошное вранье. Жилплощадь досталась Танюшке в подарок от ее тетки, уехавшей жить за границу. Еще там живет очень хороший парень, наш сородич, котик Гаврюша. Ему много чего приходится терпеть от такого соседства, как египетская мау, и мне его всегда жалко.

Другая половина дома в равных долях, как я поначалу полагал, принадлежит мне и моему единоутробному братцу Гоше. Мы вроде как тоже разрешаем жить на ней нашей обслуге – Хозяйке и иже с ней. Но когда Гошка по своей простоте об этом однажды объявил, нам было спокойно сказано:


– Нет проблем. Я возвращаюсь обратно в город, а вы тут сами кувыркайтесь.

Вот кто его за язык тянул? Жили бы так тихонечко и никто бы из двуногих не подозревал что и как. Вечно мы из-за его длинного языка в нехорошие истории влипаем. Поэтому пришлось признать: Хозяйка – она и в Африке Хозяйка…

Все было бы хорошо, да только после пандемии Домомучительница практически всегда находится дома и ее общество порой очень утомляет. Она вроде как перешла работать на удаленку. Не понимаю, зачем ей это было надо? Вот какому бы нормальному существу понравилось постоянное присутствие двуногой да еще и слушать постоянные нравоучения? Вот и я о том! Теперь ее короткие командировки я воспринимаю словно великое счастье и безумно радуюсь, когда вижу, как она собирает дорожную сумку.

В это время за нами также следит Соседка Танюшка, иногда ее муж Роман Корнеев, которым в этом деле помогает египетская мау. Но и это еще не все. Если прежде мы жили тихо и мирно, то теперь по выходным у нас в доме постоянно шумят гости, а еще довольно часто приезжает мама Хозяйки.

Эта довольно приятная на вид женщина, которая, как мне раньше казалось, к нам хорошо относится, постоянно твердит, что из-за нас с Гошей ее любимая доченька останется старой девой и встретит старость в гордом одиночестве. Ибо иметь ТАКИХ котов, на этом слове она всегда делает особый акцент, хуже, чем воспитывать одной ребенка без мужа.

Порой заглядывает хозяйкина двоюродная сестра. Она называет меня «слюнявой медузой» и любит носить на руках. А еще она влюблена в Гошку, которого постоянно целует в круглую мордочку, что ему очень не нравится. Да и какому бы нормальному коту понравились такие телячьи нежности? Вот и я о том. У меня нет сомнений, что Домомучительница не бедствует. Красноречивым подтверждением тому служат наши всегда наполненные едой тарелки. Опять же, в любой момент мы можем выпросить разные вкусняшки, которые всегда имеются на кухонной полке. Только лично мне очень хочется узнать на какие деньги все это куплено.

Если честно, в последнее время в моей голове все чаще и чаще возникает мысль, что Хозяйка скрывает мои, честно заработанные деньги от деятельности «Информационного агентства кота Марсика», открытому три года назад вместе с Лешим, и роялти от продажи написанных мною книг, но пока спрашивать не решаюсь. Ибо знаю, что обязательно услышу ехидное:

– За собой следи, наглая марсианская морда! Кто вчера провода от телефонной зарядки съел и спрятал под диван, чтобы по лбу не получить?

Потом будет долгая пауза, после чего прозвучит надменное:

– Сам бы никогда не додумался, явно кто-то подсказал, более умный и красивый!

Причем, подобную фразу пренебрежительно бросит даже не Домомучительница. Уверен, она даже не обратит внимания на мой вопрос, ибо имеет нехорошую привычку не слушать, что ей говорят. Скажет это египетская мау Шуша Корнеева, любимая кровиночка нашей Соседки, обладающая тайным даром подслушивать чужие мысли, преимущественно мои. Если говорить честно, в чем-то она права.

Идею провести расследование относительно доходов Домомучительницы предложил котенок Прошка, не так давно появившийся в нашем доме. Это он первым обратил мое внимание на ее постоянное безделье и рекомендовал проверить налоговую декларацию. Ха! Легко сказать! Я и сам понимаю, что это необходимо сделать, да только как, пока не представляю. К компьютеру мне на пушечный выстрел запрещено подходить.

Кстати, этот котенок просто удивительное существо. Среди моих знакомых котов никогда подобного не наблюдалось, хотя уверяю, там есть очень интересные личности. К примеру, любимец Бабы-яги черный с белыми лапками красавец Варфоломей. Или соседский рыжий бездельник Пунек. Более ленивого кота мир не видел…

Относительно Проши могу сказать однозначно: если версия буддистов о переселении душ верна, то в прошлой жизни этот кот был великим бизнесменом… И душа как знать, быть может, самого Рокфеллера или Ротшильда, вселились в него при рождении. Этот малявка знает все, что касается зарабатывания денег. Порой даже странно становится, как у него получается их, в прямом смысле слова, из воздуха добывать. Ведь не случайно же он про налоги вспомнил. Явно задумал Хозяйку шантажировать, в последнем он большой специалист. Из личного опыта знаю.

Но, с другой стороны, если честно, мне и самому было бы интересно узнать правду. Чем на самом деле занимается наша кожаная? Только слепой не увидит, что она ничего не делает. Разве можно назвать работой ее каждодневное сидение у компьютера, постоянный стук по клавиатуре да поедание конфет. Хорошо еще, если даст фантиком поиграться! Только подобное случается довольно редко. Иногда кажется, что конфеты вместе с бумажками проглатывает.

* * *

Справедливости ради следует признать, поначалу мы относительно спокойно жили в нашем милом загородном доме. Потом на нас напали злобная Морана и ее приспешник Хапун. Им, видите ли, срочно понадобился ключ счастья, который, как выяснилось, был спрятан в нашей усадьбе. Однако мы с друзьями с честью вышли из всей этой ситуации, о чем я с блеском рассказал в своей первой книге «Шуша и три кота», которая сразу стала мировым бестселлером.

Потом все резко изменялось. И все потому, что в нашем «зверинце», делаю акцент, это не мое выражение, так обычно говорит Хозяйка, когда сильно злится, появился этот самый Проша. Он был очень маленький и легко помещался на половине ее ладони. В наш дом его привез бойфренд. С ним у меня никак не наладятся отношения, и все потому, что я не подлизываюсь к нему, как другие. Думается, не стоит говорить, кто первым значится в этом списке. Это всему миру прекрасно известно.

Так вот, теперь благодаря Прошке, как утверждает полосатая, наш дом стал напоминать жерло вулкана; того и гляди начнется извержение, лава повалит огненной рекой и зальет всю территорию. Я, правда, плохо представляю, как это будет смотреться в реальности, тут приходиться верить Корнеевой на слово. Хотя надо полагать, она просто повторяет умную фразу за кем-то из нашей обслуги.

К тому же, у нее в наличии имеется много друзей, которые могут научить говорить афоризмы. Она же потом с очень деловым видом сказанное выдает за свои собственные мысли, за что ее всегда хвалят и говорят об ее невероятном уме, что не соответствует действительности.

Но в случае с Прошей доля истины в ее словах имеется. Вот простой пример. Неделю назад он в очередной раз начал развивать свой бизнес. В ход пошло «самое ценное» из того, что он умудрился найти в нашей усадьбе. Самое интересно, все предложенное им, мгновенно раскупали! Баба-яга, которую в принципе трудно обмануть, приобрела у него оптом шесть старых исписанных стержней от шариковой ручки, причем, зачем они ей в лесу, объяснить не смогла, как Хозяйка не допрашивала.

Русалка затарилась пружинками от этих же ручек. Но она хотя бы объявила, что собиралась из них сделать себе ожерелье и придти в нем на праздник Ивана-купала. Вроде как Проша обещал по этому случаю специально организовать для нее мастер-класс по изготовлению бижутерии, при условии, если оплатит его вперед. Естественно, нужной суммы у нее не нашлось, и осталась наша Русалочка с ненужными пружинками, чем меня очень повеселила. А не фиг на меня постоянно Домомучительнице ябедничать!

А еще он с помощью египетской мау, которая, как известно в совершенстве владеет способностями вести переговоры, уговорил Хозяйку сшить из старой тетради, которую случайно нашел на чердаке, маленькую книжечку. Надо было слышать, как двуногая тихо ругалась себе под нос.

– Вот скажи мне, кто месяц назад, что стану этим заниматься, – доносилось до моих ушей ее бурчание, – в глаза бы плюнула. Делаю лишь потому, что интересно узнать, зачем это понадобилось маленькому прохиндею!

Наконец заказ был выполнен и, как ни странно, довольно аккуратно. И что же? Котенок тайком от производителя сей шедевр тоже продал, предварительно устроив аукцион среди лесных обитателей. Вот тут я вообще отказываюсь понимать покупателя. Ну как можно приобретать «книгу», где все страницы исписаны-исчерканы, а на одной и вовсе значится большая двойка, нарисованная красными чернилами? Однако нашелся! В этот раз покупателем стала Кикимора, которая – внимание! – даже не умеет читать. Она гордо объявила, что благодаря этому изданию выучит азбуку. Надо полагать, поможет ей в этом деле опять же наш Проша.

Словом, ему удалось собрать «много денег», о чем котенок сообщил с нескрываемой гордостью, и обещал, что в ближайшем будущем его имя увидят в списке Форбс, где он будет значиться как самый богатый кот в мире. А мы все, даже имея недвижимость, ему в подметки не будем годиться. Ха-ха-ха три раза! Я не злорадствую. Просто из своего горького жизненного опыта знаю: никогда не выдавай желаемое за действительное! Именно так получилось и с нашим Прохором.

Старт неприятностям для котенка дала Русалка, которая, как всем известно в Заповедном лесу, нормальным существам приносит только несчастья. На другой день после совершенной сделки она пришла к нам и, размазывая по лицу зеленые прозрачные слезы, жалобно попросила Прошку забрать ненужный товар и вернуть деньги.

Маленький предприниматель категорично отказался оформить возврат и довольно назидательным тоном предложил самой попробовать заняться торговлей, а в качестве примера привел свой, как он заявил, успешный опыт ведения бизнеса. Русалка, один из друзей Хозяйки на иностранный манер ее называет Ундиной, что-то лепетала о правах потребителя и Законе, его защищающем, обиженно стучала хвостом по деревянному полу веранды и твердо стояла на своем.

Но не того напала!

Когда Прошка понял, что так просто просительница не уйдет, ссылаясь на все тот же Закон, потребовал показать товарный чек. Естественно, документа не оказалось, и ей вновь было довольно жестко отказано. Сообразив, что добиться справедливости не получится, Русалка побежала жаловаться Хозяйке и все поведала ей в лицах, сильно приукрасив.

Наша Домомучительница молча выслушала жалобы. О том, что сильно разозлилась, свидетельствовали ее бешеные глаза, которые того и гляди могли вывалиться из орбит. Но она мужественно выслушала монолог, крепко стиснув зубы. А когда вредная Ундина с чувством выполненного долга исчезла, даже не пытаясь скрыть довольной улыбки, двуногая устроила сильный разгон неудавшемуся миллионеру.

Орала она довольно долго, грозила, что отправит жить туда, откуда его привезли, то есть на бензоколонку. Все грехи вспомнила, и те, которые были, и те, которые есть, и те, которые светят в перспективе. В итоге Прошка, быстро сообразив, что в сложившейся ситуации лучше признать вину, принялся клясться и божиться всеми лесными богами, что его просто не так поняли и что он все проданное обязательно заберет, а деньги покупателям вернет.

– В этом я даже не сомневаюсь, – сказала кожаная и пообещала испортить ему карьеру бизнесмена, если не выполнит своего обещания. Именно после этого случая котенок и нашептал мне на ухо про ее налоговую декларацию.

Кстати, скандал не заставил его остановиться.

Вскоре я подсмотрел, как Прошка, спрятавшись за сараем, предлагает нашему домовому Эдику купить эти самые пружинки, уверяя, что в хозяйстве это очень нужная, ну, просто необходимая вещь. Тот слабо отнекивался, объясняя, что у него сейчас нет свободных денег. Котенок предложил оформить кредит в банке Бабы-яги и обещал выступить поручителем. К сожалению, чем дело закончилось, я так и не узнал. Они меня заметили и поспешно скрылись в зарослях малины.

Зато мне повезло стать свидетелем второй части Мерлезонского балета, как потом охарактеризовала случившееся Шушка. Что не говори, умеет египетская мау четко определение дать!

* * *

Поначалу ничего не предвещало беды. Утро выдалось просто прекрасным. В голубом небе светило яркое солнышко, весело пели в густой листве птички. Над только-только распустившимися цветами порхали бабочки… Даже мохнатые шмели вылезли на солнышко. Все закончилось в один миг. Никогда не думал, что солнце может мгновенно спрятаться за набежавшие тучки, а пернатые испуганно упорхнуть в неизвестном направлении. Причиной тому стал дикий крик Хозяйки, который она издала, выйдя полюбоваться цветущими тюльпанами в саду и ничего не обнаружив в наличии.

Дело в том, что Хозяйка у нас увлекается цветоводством. Пожалуй, это немногое, что у нее хорошо получается. Готовить она не умеет, наводить чистоту в доме не любит, душу нашу кошачью совершенно не понимает. Постоянно возмущается, если мы что-то не так сделаем. Ей всегда что-то не нравится: не то едим, не там спим, не вовремя ее разбудили…

А вот с цветами удивительное дело! Лично мне порой кажется, что деревянная палка, если двуногая воткнет ее в землю, мгновенно зазеленеет и покроется душистыми соцветиями. Выращенный в саду благодаря ее стараниям цветник считается одним из самых лучших в нашем коттеджном поселке. Все, кто видел, так утверждают.

Да что там наши соседи и постоянные гости! Даже лесные обитатели удивляются: как это у нее получается! А Кикимора и вовсе несколько раз просила устроить мастер-класс для эльфов, чтобы они тоже научились подобную красоту создавать. Только двуногая отказалась, сославшись на отсутствие времени. Интересно, чем она занята? Если только постоянной болтовней со своим бойфрендом… Но это я немного отвлекся от главной темы.

Вообще, с этими самыми тюльпанами, которыми она всегда восхищается, в этом году у нее как-то не сложились отношения. Дело в том, что у Домомучительницы есть приятельница Лена. Каждую весну в парке, где она работает, высаживают тюльпаны, а, когда отцветают, луковицы отправляются в утиль.

Когда наша цветочница случайно узнала об этом, мгновенно взяла инициативу в свои руки. Когда первый раз принесла в нашу маленькую квартирку огромный полиэтиленовый пакет, наполненный луковицами, мы с Гошкой дружно посмеялись. Кому такое добро нужно?! Но оказалось, смеялись зря. Спасенные луковицы разлетелись по друзьям в секунду. Оно и верно, кто же откажется бесплатно украсить свой палисадник! Единственная плата, которую Хозяйка требовала: присылать фотоотчеты цветущих клумб. Все были счастливы, а Елена, как потом выяснилось, больше всех.

Эта операция даже получила название «Тюльпаны». Вполне понятно, когда у нас появился загородный дом, спасенные тюльпаны стали высаживаться в нашем саду. Этим летом она впервые никому луковицы раздавать не стала. Громко объявила, что все высадит на нашем участке. Узнав об этом, Шушка, выбрав момент, когда двуногая отсутствовала и не могла ее отругать, со знанием дела заявила, что просто никто брать больше не захотел. Всем надоело с ними возиться. Уверен: придумывает. Кто же от такой красоты откажется?

Меж тем Домомучительница старательно разложила принесенные луковицы на полу летней кухни и стала ждать, когда они подсохнут. Нам с друзьями это очень понравилось и мы, воспользовавшись ситуацией, принялись весело играть ими в футбол. Прошка и вовсе себя превзошел, он умудрялся сразу за двумя луковицами бегать. Когда кожаная обнаружила, что мы все раскидали, жутко ругалась и сказала, что наше счастье, что они уже подсохли, иначе нам было бы не жить. Ха! Кто же ей будет песни перед сном тогда петь?

Не переставая нас ругать, все очистила от шелухи, собрала в свои старые колготки и развесила под потолком, в полной уверенности, что там им ничего не грозит. Не буду долго утомлять описанием действа, сделаю акцент лишь на одном: носилась со своими луковицами куда больше, чем Танюшка со своей кровиночкой Шушей Корнеевой.

Все-таки, какими люди бывают наивными! И наша сударушка не стала в этом плане исключением.

В один прекрасный момент Хозяйка с безумно деловым видом притащила на летнюю кухню стремянку, при виде которой мы все сразу спрятались под крыльцо. Лично я более страшного существа в жизни не видел! Странно, что двуногая этого не замечает и так смело с ней обращается. Так вот, она, смешно хватаясь руками за ступеньки, залезла на самую верхнюю и мгновенно обнаружила, что с ее сокровищем случилось ужасное. А именно: мыши прогрызли упаковку и утянули несколько десятков драгоценных луковиц.

Оказывается, наша двуногая, прежде чем отправить луковицы под потолок, все пересчитала… Никогда не думал, что способна на такую мелочность. Обычно она ничего вокруг себя не замечает, а тут… Надо же! Видать и впрямь эти самые тюльпаны для нее были дороже всего, и прежде всего нас с Гошей.

Представляю, как она разозлилась бы, если бы узнала, кто навел грызунов на этот клад. Дело в том, что ее любимый бойфренд, подстрекаемый Романом, мужем Татьяны, подговорил Пипа ополовинить ее запасы. Если правильно понял, ему очень не хотелось вскапывать землю под цветник. Мой друг-мышонок, который чувствовал себя обязанным бойфренду за возведенный для него домик в саду, с радостью согласился, но поставил условие.

– Проситель приложит максимум усилий, чтобы после случившегося на летней кухне не появилось мышеловок. Бойфренд дал клятву. Лично я прекрасно понял, зачем все это Пипу. Доводилось видеть и не раз, как серая братия по своей глупости попадала в эти страшные защелки и как этому радовалась Хозяйка. Никогда не думал, что она может быть такой злой. Но факт оставался фактом. Грызуны безжалостно летели в компостную кучу.

Так что определенный риск у родни Пипа при выполнении задания имелся. Надо сказать, что, не взирая на опасность и грозящие последствия, все было выполнено с блеском. Более того, его родственники умудрились, соблюдая все правила конспирации, отнести добычу в свои норки, где собирались отведать в холодное время года.

Несколько позже командир отряда, мышка Маришка со вздохом призналась, что они еще лучше бы постарались, да им Шушка помешала. Как оказалось, египетская мау заметила странное шевеление под потолком, когда пробегала мимо. Быстро сообразив в чем дело, отправилась к Хозяйке и ангельским голоском предложила пойти проверить, что там происходит с ее цветами.

– Лично у меня создалось чувство, – промурлыкала полосатая, хитро прищурив свои огромные глаза, – что там какую-то пакость семейство Пипа творит. С них станется! У них генами заложено воровать все, что плохо лежит. Одно слово, мыши.

Услышав подобное, Домомучительница мгновенно обо всем забыв, в том числе и своем страхе перед мышами, резво двинулась в летнюю кухню проводить ревизию, рассыпаясь на ходу в благодарностях перед египетской мау.

Вот какая же все-таки Корнеева на проверочку! Ведь могла бы промолчать, тем более в подругах у Пипа значится. Так нет же, успела свой шоколадный носик сунуть, куда его не просят. Мало того, еще объявила, что дружба дружбой, а порядочность в отношениях должна присутствовать прежде всего.

Полагаю, сделала это не из добрых побуждений. Наверняка рассчитывала на какое-нибудь поощрение. А уж если говорить о порядочности, на ее месте и вовсе следует скромно молчать. Все знают, насколько наша кожаная боится мышей, и наблюдать, как она бьется в истерике при их виде, просто одно удовольствие! Не сомневаюсь, Корнеева просто хотела лишний раз повеселиться.

Но в этот раз спектакля не получилось. К тому моменту, когда двуногая отправилась проверять обстановку, грызуны, почувствовав неладное, спешно покинули место событий. Однако следы преступления остались. Не буду долго останавливаться на том, сколько потом времени наша садовница ругалась и обещала уничтожить похитителей, а заодно и меня, из-за которого их столько развелось. Вот интересно, словно я один здесь живу! Почему к другим членам нашего прайда нет вопросов? Только мне за Пипа и его родичей достается…

На днях уцелевшие тюльпаны, кстати, какого-то редкого, пионовидного сорта, дружно выстрелили крепенькими бутонами. С удовлетворением отметив сей факт, Двуногая, распивая чай на веранде, громко мечтала, что в саду появится миленькая полянка столь любимых ею цветов; а когда они распустят свои шелковые лепестки, в них поселятся эльфы… Татьяна в честь новоселья пообещала испечь вкусных пирожинок и устроить пир на весь мир.

* * *

Сейчас, слушая дикий крик Домомучительницы, сомнений не имелось: праздника не будет. А уж когда она вернулась в дом, громко хлопнув дверью, сразу стало ясно: жди беды. Ибо выражение ее побелевшего от злости лица было абсолютно зверским. Подобным оно у нее бывает, когда я перегрызаю провода, но этого давно уже не делал… Я ожидал бури, а быть может даже урагана пятой категории.

Однако переступив порог веранды, наша сударушка против ожидания не стала орать, а вдруг принялась тихо размышлять вслух, что свидетельствовало о высочайшей степени раздражения.

– За что мне это наказание? За какие грехи? Где я провинилась в прошлой жизни? Один жрет провода, другой душу продает за витаминки. А третий… Да что тут говорить!.. – и она огорченно махнула рукой.

Естественно, окружающие и в первом числе египетская мау принялись сочувственно ей поддакивать. Самое интересное, при этом никто не осмелился спросить, в чем скрывается причина ее негодования.

Глубоко вздохнув и отхлебнув из стакана клюквенного морса, который ей услужливо подал бойфренд, двуногая заговорила, слегка заикаясь от злости. Откровенно говоря, я бы тоже разгневался, если бы узнал подробности случившегося. Выяснилось, что шкет решил сделать на ее так старательно взращенных тюльпанах бизнес. Он ничего лучшего не придумал, как откусить все бутоны и оптом продать белке Лизавете, которая, видите ли, захотела украсить ими свое дупло. Эстетка понимаешь ли! Словно в лесу других цветов не имеется. Так ей наши тюльпаны подавай.

Хозяйка застала как раз тот момент, когда рыжуха, взвизгивая от удовольствия, собирала купленный незаконным образом товар в свою корзинку. Поначалу двуногая замерла «аки статуй», увидев эту сцену. В ее голове просто не укладывалось, что кто еще мог покуситься на ее сокровище, и словно ученая ворона, склонила голову на плечо. Но вскоре пришла в себя и издала душераздирающий вопль, услышав который мы испуганно вздрогнули.

После чего шепотом, ибо голос у нее от волнения сразу пропал, спросила.

– Что тут происходит?

Лизавета, быстро сообразив, что попала в неприятную историю, вследствие чего ей может быть отказано в разрешении приходить к нам в гости, тут же перевела стрелки на Прошку. Вроде, как он, шельмец, уговорил приобрести товар оптом, в качестве бонуса пообещав подарить небо в звездах.

Это же какую голову надо иметь, чтобы поверить подобным речам! Наш Прохиндей и такие дорогие подарки – понятия несовместимые. Объяснить, как могла заключить сделку, прекрасно зная о том, что тюльпаны не являются собственностью котенка, белка, естественно, не смогла. Не сложно представить себе гнев цветовода-любителя, обнаружившего, что от тюльпанов остались одни воспоминания.

– Немедленно отвечай, крест на моей шее, зачем ты так поступил! – строго вопросила Домомучительница, грозно нависнув над Прошкой, словно греческая богиня Немезида. Слышал от Лешего, что прежде такая имелась в наличии в далекой Элладе.

Интересно, как котенок мог что-либо сказать, если через мгновение она схватила несчастного бизнесмена за шиворот и принялась трясти, словно грушу. Поначалу малыш висел в ее руках безвольной тряпкой, беспомощно свесив мордашку, потом, вспомнив, что среди его предков в наличии имеется грозный лев, а у нее только бестолковая обезьяна, принялся отчаянно сопротивляться, даже несколько раз укусил за руку. Этого Хозяйка выдержать не могла и с размаху швырнула жертву в угол.

Едва почувствовав под лапками твердую основу, Прошка принял боевую позу и стал яростно пищать о недавно принятом депутатами Государственной Думы Законе об ответственном обращении с животными. Это ее разъярило еще сильнее. Она взяла в руки свой волшебный тапок, который имеет особенность достигать цели на любом расстоянии, и грозно взмахнула. Прошка в секунду спрятался под диван, но при этом задняя половина его туловища почему-то осталась наружу, и его можно было запросто пнуть. Я с замиранием ждал, когда будет сделан волшебный пендаль.

К счастью, наша сударушка не стала этого делать, судя по всему, в гневе просто не обратив на его оплошность внимания. Зато принялась кричать, что ее оправдают суды всех инстанций, едва узнают о совершенном им преступлении. Котенок обиженно огрызался, Вот учу его, учу, никогда не спорить, а сразу падать на бок, закатив глаза, вроде, как умер, все бесполезно!..

Фырчащая от злости Домомучительница, потирая укушенную кисть, на которой ясно различался след от его остреньких зубиков, упала в кресло. Оно отъехало и громко ударилось о стенку, затем вновь с грохотом вернулось на прежнее место. Хозяйка на миг замерла и, глубоко вздохнув, произнесла каким-то странным голосом.

– Может быть тебя утопить?

Вот тут Прошка явно забеспокоился. Он выглянул наружу из-под дивана и с испугом посмотрел на нее. Я только сейчас заметил, насколько шкет подрос в последнее время. Глазки из голубеньких стали желтыми. Лапки вытянулись, со стороны создавалось впечатление, что ходит на ходулях. А ушки! Ну, просто как локаторы! Не зря же Танюша иногда ему их заворачивает и говорит, что так он похож на представителя грозной породы алабай. Только сейчас наш приятель смотрелся довольно жалко и явно не тянул на эту серьезную собаку. Зря он так испугался. Если я начну считать, сколько меня раз усыпить хотели, шерсти не хватит!

Однако сейчас в ее голосе явно прозвучало такое, что даже привыкшая ко всему Шушка перестала умываться, и с удивлением посмотрела в ее сторону. Египетская мау на секунду призадумалась, как-то странно подпрыгнула и стремительно унеслась куда-то вглубь сада. Вскоре она вернулась, что-то таща за собой на длинной цепочке. Присмотревшись, я увидел довольно симпатичную серебряную фляжечку. Если верить звукам, в ней плескалась жидкость. Будет прикольно, если это настойка валерьянки, тогда не только Прошке, но и Корнеевой будет не жить.

Известный факт: Домомучительница жутко не любит, когда ей напоминают о том, что с животными, как впрочем и бойфрендом, коли уж завела, надо вести себя спокойнее. И только было хотел поинтересоваться, зачем полосатая вызывает огонь на себя, как она громко промурлыкала, усевшись у нашей кожаной на коленях.

– Умоляю, не надо топить Прошку! Он же еще маленький и глупый! Все будет хорошо и у тебя и у твоих тюльпанов! Эльфы подарок передали. Сказали, если приложить бутон к стеблю и чуток сбрызнуть эликсиром, который они приготовили в новолунье, враз все срастется! Только это надо проделать отдельно с каждым цветком. Немножко хлопотно, но вот увидишь, тюльпан еще лучше станет и цвести будет дольше.

Хозяйка подозрительно посмотрела в сторону новоявленного адвоката, но спорить не стала. Молча встала и вышла в сад, прихватив ранее конфискованную у Лизаветы корзинку.

Белка, правда, яростно сопротивлялась, прижимала к груди добычу, громко закричала, что за все уплачено и чтобы ей вернули деньги, но ее никто, даже Танюшка, выскочившая на шум, не стали слушать. Более того, попросила замолчать и обдумать свое безобразное поведение.

На мой взгляд, абсолютно правильно сделала. Ведь она прекрасно знала, как Домомучительница мечтает о тюльпановой плантации. Более того, вместе с Лизаветой часто обсуждала, как будет танцевать среди распустившихся цветов с прозрачными шарфами под музыку какого-то Вивальди, а эльфы с серебристыми крылышками за спиной станут играть для них на своих маленьких скрипочках. Потанцевали называется.

* * *

Я расстроенно вздохнул. Мне слабо верилось, что Шушка способна сотворить чудо, пусть и с помощью эльфов, но, оказалось, ошибался. Через некоторое время Хозяйка вернулась и с удивлением произнесла.

– И верно все вышло, как ты сказала! Мне удалось оживить пять тюльпанов. Какой же это все-таки необыкновенный цветок! Просто сказочная красота! Спасибо тебе и твоим друзьям-эльфам, прямо камень с души сняли. Однако, если у нас есть эликсир, это вовсе не означает, что мои цветы можно безнаказанно портить! – строго заметила она и посмотрела в нашу сторону, словно мы были виноваты в едва не случившейся катастрофе, – кстати, чтобы вы понимали, я вовсе не собиралась топить Прошку. Если бы все свои угрозы выполняла, первым бы из вашего прайда навсегда исчез Марсик.

Ну, как всегда, крайним оказался я, подумалось мне с горьким сожалением… И только было собрался порассуждать о несправедливом ко мне отношении, как раздалось бодрое.

– Рота, подъем! Все в сад.

Хозяйка с готовностью исчезла в густых зарослях, а за ней поспешила повеселевшая Танюшка. Вскоре подтянулись Роман и бойфренд, которые во время всего скандала не выходили из дальней комнаты, и судорожно курили возле открытого окна. Боялись, что им тоже достанется.

Никто, кроме меня не знал, что именно они на просьбу хитрого котенка разрешить сорвать «несколько цветочков», дружно сказали «да» и обещали вступиться, если ситуация сложится не в его пользу. Зато потом трусливо спрятались и ждали, чем все закончится. Интересно, а когда они собирались признаться в содеянном? Когда Прошки в живых не будет?..

Не сомневаюсь, вступив в союз с котенком, наши мужчины решили отомстить «сударушке» за эксплуатацию своего труда. Уверен, вот их да еще с помощью Русалки точно утопили бы в озере, если бы я выдал этот секрет. На всякий случай, спрячу этот факт в своей копилке и при необходимости обязательно использую.

– Нет, какие все-такие эти двуногие подлые! Хотели Прошку использовать в своих целях, а он по простоте своей души им поверил! – с нескрываемой обидой подумалось мне.

Вот ему обязательно все расскажу, причем, в отличии от него оплаты за информацию требовать не стану. Это, так сказать, просто мой долг, открыть ему глаза на правду! Пусть котенок сам придумает, как наказать за предательство. Разве это дело, над ним измывались, а они даже не вступились. Хотя могли бы! По крайней мере, бойфренд точно. Ведь это он притащил когда-то к нам в коттедж Прошку… Значит, должен нести за него ответственность.

Однако сейчас я временно был удовлетворен и с интересом наблюдал, как наши мужчины под строгим присмотром Хозяйки и Танюшки дружно соединяли поникший стебель и оторванный бутон, а затем брызгали его волшебным эликсиром. Так им и надо! Нечего было заговоры против нашей садовницы устраивать! Поначалу весьма сомневался, что чудо произойдет.

Но, к моему великому изумлению, цветок на глазах возвращался к жизни. Бутон тюльпана, глубоко вздохнув, как-то странно вздрагивал и с наслаждением открывал нежные лепестки. К ним тут же подлетали эльфы и щедро поливали волшебным нектаром из маленьких ведрышек, которые крепко держали в маленьких ручках.

Хозяйка постоянно всплескивала руками и восторженно закатывала глаза, Татьяна ей вторила. Ну а их ухажеры сокрушенно вздыхали и довольно неприязненно посматривали в сторону Шушки, что не могло ни радовать. Ее акции просто падали на глазах. Если так и дальше дело пойдет, они не станут с ней больше водиться и постоянно расхваливать. И тогда все будут любить только меня! Разве это не здорово.

Но как бы там ни было, возрождение цветника, который на глазах превращался в поляну, усыпанную кремовыми тюльпанами, нами всеми воспринималось как настоящее чудо. Ах, как же это было красиво! А тут еще и эльфы, закончив работу, достали скрипочки, взмахнули смычками и запиликали нежную музыку. Полный восторг.

В самый неподходящий момент, когда можно было с облечением вздохнуть, на выложенной белой плиткой дорожке появился Прошка, Он шел с невозмутимым видом, высоко задрав хвост, словно не его некоторое время назад грозили утопить.

Бойфренд попытался показать ему знаками, чтобы срочно уходил, но котенок не понимал сигналов. Шкет, смешно тараща свои раскосые глазенки, принялся играть головками цветов, приветствовавшие его словно старого знакомого. Какое счастье, что Хозяйку в этот миг отвлекла Голубая сойка, которая принесла письмо от Гошака. Именно с этого послания и начались наши новые приключения.

* * *

Вообще, надо сказать, мой брательник и Гаврюшка довольно неплохо по жизни устроились. Многим нашим сородичам подобного и не снилось. Официально они переехали жить в Заповедный лес, где расположились в роскошных теремках. Белка Лизавета в их апартаментах чистоту наводит, хвостиком полы подметает и лапками пыль вытирает.

Еду Русалка готовит, по слухам, каждый день свежей ухой кормит, хотя раньше любителю рыбалки Роману гордо объявила, что никогда и никому не позволит рыбу в ее пруду истреблять. На деле же все иначе вышло. Как метко заметила Шушка: налицо политика двойных стандартов. Вот что любовь делает.

Плюс им со стола Лешего сметана перепадает. Так что с питанием у них полный порядок. Более того, судя по упитанным бочкам одного и круглой мордочки другого, они не бедствуют. У серого вообще белые щечки из-за спины стало видать. А он сам напоминает два пушистых шара: тот, что поменьше, голова; второй, что в три раза больше, его тело. Все это заканчивается хвостиком, изогнутым, словно хвостик поросенка. Хозяйка утверждает, чем толще Гошка становится, тем его хвост становится меньше. Доля правды в ее словах есть. Совсем забыл об его толстых лапках, на которых он ходит вразвалочку.

Все это ему и Гаврюшке не мешает постоянно прибегать в наш коттеджик, где их принимают с распростертыми объятиями. Если честно, мне все равно не совсем понятно, с чего это брательник домашнюю жизнь на лесную променял. Ну с Гаврюшкой все ясно: его любовь к Русалке сгубила. Он ради ее зеленых глаз даже соседскую кошечку Дашу позабыл. А этот-то бездельник с чего вдруг в лес переехал? Ему и здесь жилось довольно не плохо. Даже наш с ним общий приятель, кот Варфоломей и тот удивляется. Мы с ним сговорились допросить серого с пристрастием, но раздумали. И все потому, что Корнеева, случайно узнав о наших планах, заметила.

– Как же он вам расскажет, если вы ему собираетесь пасть скотчем заклеить.

В ее словах чувствовался резон и мы согласились немного подождать. Опять же, египетская мау высказала предположение, что мы скоро обо всем обязательно узнаем. Известное дело: серый не умеет секреты держать…

Меж тем Хозяйка развернула берестяную грамоту, которая была привязана стеблем лианы к лапке посланника. Дело в том, что брательник сразу после переезда в Заповедный лес с невероятно умным видом сообщил, что секретные данные из-за взлома личных аккаунтов могут стать достоянием гласности, и полностью отказался от интернета. Всю информацию он передает только в письменном виде. Словно его послания не смогут попасть в руки врага и точно также стать достоянием гласности.

Меня в этой истории удивляло лишь одно: откуда такие умные слова пухляк выучил. Не иначе, как Корнеева уроки давала! Но думаю, на самом деле все обстоит гораздо проще. Скорее всего, у него нет денег оплачивать интернет… Насколько я нахожусь в теме, Хозяйка без каких-либо объяснений отказалась принимать его счета и не дала пароль к домашнему Wi-Fi.

На расстоянии мне было трудно рассмотреть, что Гошак начертал. К тому же, если курицы пишут лапой, то брательник в лучшем случае, царапал когтем да еще начертал свое послание на каком-то незнакомом языке. Несколько позже узнал, что это были кельтские руны. Мне оставалось только лапками развести. Откуда у серого могут быть такие познания в древней письменности?

Кстати, тут даже Шушка удивилась. Она, как и я, не подозревала, что Гоша окажется настолько образованным. Однако еще больше мы с ней удивились, когда выяснилось, что наша Домомучительница также прекрасно владеет этими знаниями. Лично я всегда думал, что она только конфеты профессионально поглощать умеет. И когда это они оба умудрились выучить значение этих самых рун, как любит повторять Баба-Яга, Велес их ведает!..

Чем дольше Домомучительница читала, тем серьезнее делалось ее лицо, что красноречиво свидетельствовало: произошло ужасное… А уж когда она нахмурилась и вовсе стало ясно: пришла беда. Только в тот момент никто из нас даже представить не мог ее масштабы! Закончив знакомиться с посланием, она окинула нас тревожным взглядом и сухо бросила.

– Морана пленила Ветер и закрыла его в Дальних пещерах, приковав цепями к каменной скале.

– Подумаешь Ветер, – мелькнуло в моей голове. – Можно подумать, на нем свет клином сошелся.

Поэтому я произнес со знанием дела:

– Так это даже к лучшему! Не будет задувать во все щели, шерсть поднимать и с лап сбивать! Тут на днях спал на веранде, Ветер, хотя его никто не звал, влетел в дом и со всей силы, как грохнет дверью! Я спросонок вскочил и от страха довольно долго не мог понять, что происходит. Минут пять от стены к стене метался, пока сообразил, что случилось. Уверен – без этих самых ветров жилось бы куда комфортнее!

Но всезнающая Шуша мгновенно объяснила, насколько я не прав. Надо было видеть, с каким видом все это было сказано, не дать-не взять профессор! Только очков в золотой оправе на шоколадном носике не хватало.

– Известный факт, – начала она свою импровизированную лекцию, – ветер перемещает большие объемы влаги в воздухе из одних районов в другие. Благодаря этому происходит более – менее равномерное дождевое орошение земли, и реки не пересыхают… Идет нормальная жизнь. Теперь на планете все резко изменится. В одном месте будет стоять изнуряющая жара, в другом – лютый мороз. Дождь будет идти только рядом с источниками воды и большая часть планеты засохнет.

Египетская мау нарисовала просто жуткую картину. У меня даже шерсть от сказанного на загривке приподнялась. Получается, что без ветра жизнь на земле не жизнь. То есть моя Хозяйка, без которой я себе дня, да что там дня, часа своего существования не представляю, может погибнуть. Подобный расклад дела никак не устраивал. У меня на будущее имелись определенные планы.

Как любит повторять Домомучительница:

– Еще не всей кровушки у окружающих выпил.

Вывод напрашивался сам собой:

– Надо этот самый Ветер выручать.

Хотя, откровенно говоря, я просто не представлял, как это сделать.

Судя по сосредоточенному лицу кожаной, она также не представляла, что следует сделать. Такой же серьезной мгновенно стала и наша Танюшка, а вместе с ней и два молодца, появившихся словно из ларца, т. е. Роман и бойфренд. Все замерли…

* * *

Пока она сосредоточенно размышляла, египетская мау решила разрядить обстановку.

– Вперед, мои верные поданные! – громко завопила Корнеева и смело двинулась в заросли крапивы, которые упорно пробиваются в самом конце огорода, хотя их регулярно косят специально приобретенной газонокосилкой.

Прошка послушно поспешил за ней. Видимо, думал, что его там ждут вкусняшки. Нашел кому верить! Зато Корнеева показала свое истинное лицо. В последний момент, изящно подпрыгнув, полосатая изменила направление, а шкет с разгону, не рассчитав, влетел в заросли и получил по полной программе. Злая крапива пребольно ужалила его в розовый носик. Всегда считал, что мой брательник самый глупый кот на свете, но оказалось, что в мире есть существа еще глупее его.

Хозяйка тут же ожила, кинулась его жалеть, и параллельно ругать мужских обитателей дома за плохую работу. Ох, и досталось же нашим мужикам! Счастье, что они перед этим, видимо почувствовав, что дело пахнет неприятностями, куда-то ушли, иначе бы их она точно усыпила.

Обрадованный, что тучи над Прошкиной головой рассеялись и его опять любят, я отправился погулять в Заповедном лесу, а заодно и попытаться проанализировать случившееся. Не важно, что противная мау утверждает, что все мои мозги навеки остались в старой переноске, в которой меня возят к ветеринару, и мне думать абсолютно нечем. Лучше бы за собой смотрела!

Едва вышел на свою любимую полянку, где обычно весело порхают эльфы, смешно помахивая крылышками, как увидел под высоким кустом боярышника, густо покрытого сочными красными ягодами, желтых канареек. Эти маленькие создания, пение которых я так люблю слушать, лежали, широко раскрыв клювики, и бессильно раскинув крылышки. Смотреть на это было просто ужасно. Я готов был зарыдать в голос. Кто посмел погубить этих милых созданий? И тут услышал за спиной писклявый голосок.

– Не переживай! Они напились у Бабы-яги перебродившего вишневого сока и теперь крепко спят.

Не знаю, что меня больше удивило: присутствие незнакомца в Заповедном лесу или озвученная им информация. Обернулся и что же? Вижу рядом с собой мальчика Кузьму, который вчера появился в нашем поселке со своей мамой Катей. Они вечером приходили к нам в гости. Как оказалось, наша двуногая хорошо знает эту самую Катю, одно время даже работали вместе. Надо полагать, в те времена, пока мы не были состоятельными котами и жили в городе, наблюдая с балкона за автомобильной пробкой на Сиреневом бульваре…

Именно Хозяйка предложила своей экс-коллеге снять у рыжей Тамарки на лето дом. Тем более, что Кате с Кузьмой очень захотелось пожить на природе и пообщаться с персонажами, о которых столько всего слышали и читали. Сама же Тамарка радостно закивала, услышав, что есть кандидаты поселиться в ее, как она объявила, избушке. Хороша избушка в два этажа! Она тут же собрала вещи и, прихватив рыжего Пунька, и отправилась на постой к своей сестре Бабе-яге Пелагее. Дочка Варвара еще раньше вместе с сыном Ванечкой отправились отдыхать на все три месяца к морю. К сожалению, куры во главе с противным Петухом остались на месте. Катя обещала за ними ухаживать. Ей, видите ли, нравятся деревенский яйца… Так что все остались довольны сделкой.

Если честно, мальчишек не люблю. По моему мнению, они только и умеют, что за хвост таскать. Только этот гость вел себя прилично, лишь хитренько посматривал по сторонам. Но не станешь же из-за этого отказываться от общения! Словом, мне ничего не оставалось, как поинтересоваться:

– Как ты сюда попал?

Выяснилось, что еще вчера мальчик подсмотрел, как наша хвостатая компания дружно нырнула в дупло старого дуба, что растет у нас на участке, и надолго пропала. Когда сегодня утром оттуда выскочила невероятно довольная Шушка, твердо решил сам туда тихонько заглянуть. Пока его мама и моя Хозяйка отправились на речку проверить, как там поживают маленькие выдрята, кстати, довольно противные существа, придумал историю с больным животом. Для вящей убедительности даже постанывать немного стал, чем сильно испугал свою родительницу. Однако едва она собралась вызвать «скорую», резко выздоровел, только попросил дать ему возможность немного спокойно полежать.

– В конце концов выдрята никуда не убегут, а вот портал может захлопнуться… – промолвил он, скромно опустив лукавые глаза.

– Н-да… Только тебя здесь не хватало, – громко объявил я и посмотрел по сторонам в надежде, что найду подсказку, как от него избавиться. Кузьма обиженно засопел носом, предложил особо не задаваться и что в жизни все может быть. Вдруг он мне пригодится! А еще клятвенно пообещал не таскать меня и моих друзей за хвост, не кидаться камнями и не дергать за уши. После чего я решил познакомить нового приятеля с Лешим, пусть пообщаются, узнают друг друга поближе. Заодно лесной житель посоветует, как поступить с незваным гостем.

Однако Кузьма отказался принять мое предложение и сразу заявил, что ему в первую очень хочется увидеть Бабу-ягу, о которой слышал столько интересного. Я не стал возражать. Мне и самому требовалось с ней встретиться и кое-что узнать. Это прежде касалось пребывания Тамарки в Заповедном лесу. Не отравит ли она свежий воздух запахом из огромных бутылей, наполненных непонятной вонючей жидкостью?.. Лично видел, как она одну уложила в тележку с вещами. Интересно, что станет с ней делать, неужто и здесь найдутся покупатели на это зелье?

Мы двинулись в сторону избушки на курьих ножках, которая, едва завидев меня, сразу судорожно задергалась. Вероятно вспомнила, как при последней встрече я об эти самые ножки когти свои точил. А что мне оставалось делать, ежели приличным котам о кору дерева подобного делать никак нельзя! Подобные вещи дозволяется делать только тем, у кого нет своего дома с дорогой когтеточкой А у меня все это имеется в наличии!

Едва мы приблизились на расстояние полуметра, как левая нога противной избушки резко поднялась и метким ударом, что есть силы подбросила нас с Кузьмой высоко в небо. Мы пролетели в воздухе довольно приличное расстояние и с воплем приземлились в аккурат на старенькое крыльцо домишки Лешего. Доски, из которого оно было сделано, приветственно скрипнули, а одна слегка надломилась.

Вывод напрашивался сам собой: это был знак свыше. Значит, судьба Кузьме сначала познакомиться с моим верным другом, а мне узнать: стоит ли мальчика пускать в Заповедный лес, а заодно расспросить, почему моя Хозяйка кричит все время, что по вине моих друзей наш дом стал общежитием. Хотя визит Кузьмы как раз-таки свидетельствовал об обратном.

Самое интересное, когда ее друзья к нам дружной толпой приезжают, мы ей слова не говорим, терпеливо терпим все эти нашествия. А стоит моим друзьям придти, тут же начинают высказываться претензии. Больше всего достается моему лучшему другу, мышонку Пипу и его многочисленной родне…

Впрочем, если честно, они и верно ведут себя безобразно. Приходят и начинают под окнами жалобно пищать, выпрашивая сыр или кусочек сальца. Прекрасно знают, что Домомучительница их до обморока боится, и все равно приходят… Их даже мышеловки не пугают! Кстати, они их научились виртуозно обходить… Лично довелось наблюдать, как мыши брали в передние лапки самодельные удочки и довольно метким броском срывали сало, которое Хозяйка использует для наживки.

* * *

Вполне ожидаемо, первым, кого увидели в избе, оказался мой единоутробный братец Гоша. Он важно сидел за столом и с аппетитом поедал густую сметану из расписной глиняной миски. Точно такую же я видел у Хозяйки на кухне. Интересно, как она сюда попала? Подарить ее она не могла, ибо ест только из керамической посуды. Вывод напрашивался сам собой: кто-то украл. Но кто? Неужто Кикимора? Не наблюдал я за ней прежде подобного. Может, брательник отличился?

Я внимательно посмотрел на его круглую серую мордуленцию с белыми щечками. Она смотрелась совершенно невозмутимо, даже ус не дрогнул, когда спросил, что здесь наша миска делает. Более того, продолжил жадно чавкать. Зря, конечно, Хозяйка и Танюшка переживают, что он похудеет в лесу. По-моему, серый за это время еще толще стал. Не удивительно: ест в несколько раз больше, чем прежде. Здесь же он сам себе хозяин, никто за его рационом не следит.

Думается от такого режима питания, Гошак скоро передвигаться не сможет. Он уже вперевалочку ходит, а после пробежки у него одышка начинается. Но его это совершенно не волнует.

Вот и сейчас, ест так, словно неделю не ел… Густые сметанные брызги летят во все стороны, однако он не обращает на это никакого внимания. Справедливости ради, следует заметить, увидев нас на пороге, на миг оторвался и заинтересованно посмотрел на моего спутника. Только это длилось недолго. Вскоре он вновь занялся своим любимым делом.

Впрочем, нас также не оставили без внимания. Мне предложили блюдечко с этой же сметанкой, а Кузьме налили чашку топленного молока и дали горячий пирожок с малиной… Когда мы насытились, Леший поинтересовался, что за крики доносились из нашего коттеджа. Пришлось рассказать все в лицах. Единственное, о чем не стал сообщать, так это о роли Корнеевой во всей этой истории. Закончив свое повествование, я грозно обратился к брательнику с вопросами:

– Эй, пухляк! Что за дела? Письма странные шлешь, Хозяйку переживать заставляешь, а сам бездельничаешь. И вообще, фигли ты в Заповедный лес переехал жить? Объясни немедленно, иначе поколочу!

Серый укоризненно посмотрела в мою сторону. Взгляд его желтых и круглых, как у филина глаз, красноречиво свидетельствовал: я его отвлекаю от важного дела. Но я был настойчив, пригрозил, что до конца жизни не буду с ним водиться, и ему пришлось все рассказать. И что удивительно, он говорил и параллельно продолжал лакать сметану. Просто потрясающий тип!

Полученная информация меня просто убила. Но для начала предыстория, которая заслуживает того, чтобы ее поведали.

Дело в том, что Гошка умудрялся выклянчивать еду и лакомства у всех, кого встречал на своем пути. Ходил безумно счастливый и постоянно учил меня жить. А тут пришла пора идти к ветеринару на профилактический осмотр. Врач настоятельно рекомендовал Домомучительнице следить, как он сказал, «за питанием ее любимца», ибо он уже давно превысил нормальные стандарты. Хозяйка поначалу недоумевала, вроде кормит его два раза в день, откуда такой избыточный вес?

Потом провела расследование, в ходе которого выяснилось, что серого, кроме нее, подкармливают все обитатели нашего дома. Даже ее мама, когда приезжала проведать свою любимую доченьку, оказалась в этом числе. Едва двуногая узнала, как было сказано, об этих «безобразиях», она тут же жесткой рукой все прекратила и наложила строгие санкции.