Маргарита До
Печать Рода: Наследие Крови

Глава 1: Клятва над колыбелью

Свадьба на краю света и запретный ритуал

После разгрома Ордена Чистой Крови прошло несколько лет. Их свадьба, состоявшаяся в Обсерватории Черных Скал, вошла в легенды бессмертных. Это было не просто светское торжество — это был древний ритуал соединения двух душ, где Вероника добровольно приняла дар бессмертия из рук Кассиана, став его королевой. Процесс обращения был уникальным: из-за её древней крови алхимика Вероника не потеряла свою человеческую эмпатию и ментальный щит. Она стала идеальным вампиром нового поколения — обладающей грацией хищника, но хранящей внутри живой огонь. Но настоящим шоком для всего бессмертного мира стала её беременность. По всем законам магии, обращенная женщина не могла выносить ребенка от вампира. Когда Вероника поняла, что внутри неё зарождается новая жизнь, Кассиан впервые за четыре века ощутил дикий, леденящий страх. Он помнил, как потерял её в 1715 году, и боязнь того, что этот ребенок убьет её изнутри, сводила его с ума. Однако магия Печати и древняя реинкарнация Вероники сотворили невозможное. На свет появилась девочка с глазами цвета жидкого золота и агатовым блеском — Ева.

Далекое эхо обсерватории

Обсерватория Черных Скал стала для семьи неприступным семейным гнездом. Высоко над океаном, за толстыми базальтовыми стенами и куполом из бронированного титана, они создали свой изолированный рай.

Вероника стояла у детской колыбели, высеченной из цельного кристалла. Внутри сладко спала трехлетняя Ева. Девочка выглядела как ангел, но вокруг её маленьких пальчиков уже сейчас закружились искорки золотистого света, переплетающиеся с легкими, послушными тенями.

Кассиан бесшумно подошел сзади, обнимая Веронику за талию и уткнувшись подбородком в её плечо. В его руках с тихою гармонией тикали серебряные карманные часы.

— Она снова играла со светом во сне? — тихо спросил он.

— Да, — улыбнулась Вероника, накрывая его ладонь своей. — Её сила растет каждый день, Кассиан. Она не боится солнечного света за окном, но при этом слышит дыхание океана за километры отсюда.

— Это и пугает меня больше всего, — в голосе Кассиана проскользнула глубокая тревога. — Вчера наши ищейки перехватили шифрованные сигналы из Европы. Совет Старейшин и остатки старых кланов узнали о её существовании. Они называют её «Аномалией».

Нарушенный барьер

Напряженный разговор прервал резкий, оглушительный звук аварийной сирены, рассекший тишину обсерватории.

Стеклянный купол над их головами озарился тревожным алым светом. Вспыхнули экраны слежения: внешние магические барьеры и технологические датчики движения, установленные на скалах, гасли один за другим. Кто-то пробивал защиту обсерватории с невиданной ранее мощью.

— Они здесь... — процедил Кассиан. Его глаза мгновенно вспыхнули алым, а из-под верхней губы проступили смертоносные клыки.

Из тени холла выскочил глава его личной охраны:

— Владыка! К скалам причалили неопознанные подлодки. Это не просто наемники. С ними Старейшины Восточного Клана и боевые маги. Они применили подавители магии!

Вероника мгновенно развернулась к колыбели, заслоняя дочь своим телом. Руны на её запястьях и фамильный перстень на пальце вспыхнули яростным светом. Старая жизнь осталась в прошлом — сейчас перед врагами стояла не просто бывший фотограф, а материнская сила бессмертной алхимички.

— Кассиан, забирай людей и активируй внутренний периметр, — жестко произнесла Вероника. — За моей дочерью никто не пройдет.

Первое проявление «Печати Жизни»

Тяжелые двери детской спальни со скрежетом разлетелись на куски. В помещение ворвалась группа нападавших в черной броне с серебряными руническими гравировками. Во главе их стоял древний Старейшина с сухими, похожими на ветви руками.

— Отдайте ребенка! — прокаркал он, наводя на Веронику боевой артефакт. — Кровь этой девчонки сделает наш клан бессмертным даже для солнца! Она не должна жить у вас!

Кассиан сорвался с места подобно черной молнии, превращая первых троих нападавших в пыль за доли секунды. Вероника взмахнула рукой, и потоки направленного стробоскопического света вместе с подвластными ей тенями сбили остальных с ног.

Но один из элитных наемников, проскользнув мимо сражающихся родителей, прыгнул прямо к колыбели, выхватывая отравленный стилет, чтобы захватить девочку.

— Нет! — крикнула Вероника.

В этот момент малышка Ева проснулась.

Увидев над собой зловещую фигуру, трехлетняя девочка не заплакала. Напуганная, она лишь выставила вперед свою маленькую пухлую ручонку и инстинктивно коснулась стального доспеха нападавшего.

Произошел невероятный всплеск.

Из маленькой ладони Евы вырвался не темный вихрь и не просто свет. Это была Печать Жизни — слепящая золотисто-багровая волна. В тот же миг, как девочка коснулась вампира-наемника, его бессмертная сила мгновенно сгорела. Он закричал не от боли, а от ужаса, когда его тело за секунду превратилось в чистый белый прах и рассыпалось по ковру.

Старейшина и оставшиеся враги замерли в диком оцепенении. Они своими глазами увидели силу, о которой ходили только легенды: ребенок не просто обладал магией — она могла лишать бессмертия одним прикосновением.

— Назад! Назад! — в панике закричал ошеломленный Старейшина, отступая к пролому в стене.

Кассиан с жестокой грацией добил оставшихся, а Вероника подбежала к колыбели и подхватила тяжело дышащую, но целую и невредимую Еву на руки.

Дверь за врагами закрылась, но тишина больше не приносила покоя. Первая атака была отбита, но секрет раскрыт. Охота на малышку Еву официально началась, и теперь родителям предстояло поднять на войну всю свою теневую империю.

Пепел на шелке

В детском зале Обсерватории Черных Скал царила тяжелая, звонкая тишина. Лишь рев штормового океана за пробитыми стенами напоминал о том, что безупречный мир этой семьи только что рухнул.

Белый прах сгоревшего наемника медленно оседал на шелковый ковер у колыбели.

Вероника крепко прижимала к себе Еву. Сердечко трехлетней девочки билось быстро, но она не плакала. Ева лишь доверчиво спрятала лицо на груди матери, а вокруг ее маленьких пальчиков все еще тлели крошечные искры золотого света.

Кассиан подошел к ним. Его движения были неестественно резкими — в нем бурлила нерастраченная ярость. Он опустился на колено перед женой и дочерью, аккуратно проведя холодной ладонью по волосам Евы.

— Ты видела, что произошло? — шепотом спросила Вероника, поднимая на него глаза. В ее взгляде смешались материнский страх и трепет. — Ева не просто защитилась. Она... она выжгла его вампирскую сущность до самого основания. Одним прикосновением.

— «Печать Жизни», — тихо ответил Кассиан, и его голос звучал как раскат далекого грома. — Легенды не врут. В ней слились твоя живая человеческая душа алхимика и мое первородное проклятие. Для нашего вида она — мессия или абсолютное оружие. Но для Старейшин... она смертельный приговор.

Он поднялся и посмотрел на выбитые двери, где уже собирались бойцы его личной охраны.

— Заблокировать весь сектор! — отдавал он приказы с ледяной авторитетностью властелина. — Включить спектральные экраны полного глушения. Ни один сигнал, ни одна тень не должны покинуть этот утес.

Засекреченный альянс

В это же время в нескольких тысячах километров от обсерватории, под старинными сводами подземного замка в Альпах, собирался Кровавый Альянс.

За длинным столом из черного обсидиана восседали семеро — последние древнейшие Старейшины европейских и восточных кланов. Это были существа, прожившие больше тысячи лет. Их кожи почти не касался свет, а глаза были абсолютно черными.

На центральный экран из литого стекла проецировалась размытая, сделанная в спешке запись с ментального окуляра сбежавшего из обсерватории Старейшины.

На кадрах отчетливо было видно: маленькая девочка вытягивает ручонку, вспыхивает слепящее золотисто-алое пламя, и элитный бессмертный воин за секунду превращается в горстку праха.

В зале за столом поднялся ропот, похожий на шипение разгневанных змей.

— Вы видите это?! — поднялся с места глава Совета, древний вампир по имени Валериан. — Кассиан и его смертная дрянь сотворили святотатство! Они породили существо, которое может уничтожить любого из нас за мгновение. Без ритуалов, без серебра, без огня.