# Монстр из моей мечты

Яна Воронова

Я учусь в универе и живу в общаге с подругой.

Пошла гулять, помогла старику сумки донести, а он дал мне шкатулку, да не простую...

– Загадай желание, – говорит, – Оно и исполнится...

Загадала, и встретила настоящего вампира! Как? Их же не существует!

Просила совсем другое, хотя... получилось, что получилось.

## ГЛАВА 1

– Вика, ты где пропадала? – раздался звонкий голос подруги, вырвавший меня из плена страниц. Она ловко выхватила книгу из моих рук, словно это был не роман, а трофей. – Опять «Сумерки»? Сколько можно? Ты уже, наверное, сотый раз перечитываешь эту историю.

Я попыталась вернуть книгу, но подруга, хитро прищурившись, подняла её над головой.

– Оль, отдай, пожалуйста, – попросила я, стараясь не выдать раздражения. – Я только на самом интересном моменте остановилась.

Подруга рассмеялась, словно услышала шутку, понятную только ей. Её длинные рыжие волосы развевались на ветру, а в глазах плясали озорные огоньки.

– Держи, – наконец сжалилась она, но не успела я сделать и шагу, как книга снова оказалась у неё в руках. – Но не кажется ли тебе, что пора взрослеть? Всё эти вампиры, оборотни... Это же для детей!

– Я сама разберусь, что мне читать, – отрезала я, стараясь скрыть обиду. – И вообще, чего ты ко мне прицепилась? Ты же просто так никогда не начинаешь разговор.

Я хорошо знала свою подругу. Она никогда не просила меня о чём-то просто так. Значит, у неё был какой-то план.

– Всё-то ты знаешь, – вздохнула она, усаживаясь на кровать рядом со мной. – Викусь, ну пожалуйста, погуляй пару часиков. Погода сегодня просто замечательная, а Тимур вот-вот придёт. – Она посмотрела на меня с такой надеждой, что я не смогла отказать.

– Тимур? Опять? – переспросила я, зная, что они недавно разошлись.

– Ну как же? – удивилась подруга, будто это было очевидно. – Он же мой парень.

Я молча смотрела на неё, пытаясь понять, к чему она клонит.

– Ладно, – наконец произнесла я, решив, что лучше согласиться, чем спорить.

– Спасибо!

Пришлось пойти на вечернюю прогулку, что делать.

Погода действительно выдалась восхитительной. Я прогуливался по парку, наслаждаясь свежим воздухом и лёгким ветерком. Всюду царила атмосфера любви и радости: одни пары неспешно прогуливались, держась за руки, другие обнимались и целовались, а кто-то весело смеялся и делился историями. Казалось, что весь мир окутан невидимой, но ощутимой аурой счастья.

Но чем больше я наблюдала за этой идиллией, тем сильнее меня охватывала необъяснимая тоска. Настроение вдруг пропало, будто корова языком слизала. Сажусь на лавочку, держа в руках любимую книгу, думая о судьбах главных героев...

Из задумчивости меня вырвал неожиданно прозвучавший голос. Он был мягким, но слегка хрипловатым, словно принадлежал человеку, привыкшему говорить нечасто. Я подняла голову и увидела перед собой старика. Его появление казалось настолько внезапным, что я даже не сразу поняла, как он здесь оказался.

Он был одет в длинный плащ, который больше напоминал мантию, украшенную затейливой вышивкой. На голове у него была причудливая шапка, из-под которой выбивались длинные седые волосы, собранные в хвост. Но самое удивительное – это была его борода. Она была густой и длинной. Его лицо, покрытое морщинами, излучало доброту и мудрость, а глаза, скрытые за очками в толстой оправе, смотрели на меня с теплотой и любопытством.

– Здравствуй, милое создание, – произнёс он мягким голосом. – О чём грустишь, красна девица? Не стоит печалиться, вся жизнь впереди. Посмотри вокруг, как прекрасен этот мир!

Я улыбнулась в ответ, хотя на душе всё ещё было немного тяжело.

– Здравствуйте, – ответила я. – Всё нормально, спасибо. А вы, наверное, заблудились?

Старик рассмеялся, и его смех прозвучал как звон колокольчиков.

– Нет, дитя моё, я не заблудился. Я просто решил прогуляться по этому чудесному городу и полюбоваться его красотой. Но, признаться, немного устал.

Он кивнул на несколько пакетов, которые стояли на земле рядом с ним. Они выглядели довольно тяжёлыми, и я заметила, что старик держится за спину, словно ему трудно стоять.

– Давайте я помогу вам донести эти пакеты, – предложила я, чувствуя, как внутри меня просыпается желание помочь. – Вы где живёте?

Старик улыбнулся и, слегка поклонившись, сказал:

– Спасибо за доброту, дитя моё. Я живу неподалёку, в старом доме на углу улицы. Но боюсь, что эти пакеты мне не донести. Они слишком тяжёлые для меня.

Я кивнула и, взяв один из пакетов, затем второй, почувствовала, как его вес едва не заставил меня пошатнуться. Но я решила, что справлюсь. Старик хотел забрать пакеты, но я не дала.

– Ничего страшного, – сказала я, стараясь не показывать, как мне тяжело. – Я помогу вам донести их до дома.

Старик снова улыбнулся и, взяв один из трёх пакетов, направился в сторону старого дома. Я пошла рядом с ним, стараясь не отставать. Мы шли по узким улочкам, мимо старинных домов и цветущих садов. Старик рассказывал мне о городе, о его истории и легендах. Его голос был таким мягким и завораживающим, что я почти забыла о тяжести ноши.

Когда мы подошли к старому дому, я почувствовала облегчение. Мы поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж и вошли в небольшую, но уютную квартиру. Старик поблагодарил меня за помощь и предложил присесть. Я согласилась, чувствуя, что устала, но в то же время была счастлива, что смогла помочь.

– Ты очень добрая девушка, – сказал старик, глядя на меня своими мудрыми глазами. – Я вижу, что у тебя в душе живёт свет. Не забывай об этом, дитя моё. Свет всегда найдёт дорогу, даже в самые тёмные времена.

Я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по моему сердцу.

– Спасибо вам, – сказала я, вставая. – Мне пора идти. Но я надеюсь, что мы ещё встретимся.

Старик кивнул, провожая меня до двери.

– Я тоже надеюсь, дитя моё, – ответил он. – Береги себя и не забывай о том, что я сказал.

– Благодарю от души, Виктория, – наконец сказал он, глядя на меня с теплотой. – Не каждый помог бы незнакомому человеку по доброй воле, так что вот, возьми.

С этими словами он достал из кармана небольшую шкатулочку, отделанную тонкой резьбой, и протянул её мне. Я осторожно взяла её в руки, чувствуя, как сердце забилось чуть быстрее.

– Спасибо, очень красиво! – искренне поблагодарила я, разглядывая шкатулку.

– Это не простая коробочка, а волшебная, – продолжил он, его голос звучал мягко, но с ноткой загадочности. – Открой её, загадай желание, и оно исполнится. Только будь осторожнее, хорошо подумай, прежде чем произнести вслух. Формулируй правильно, назад пути уже не будет. Чем точнее запрос, тем точнее его исполнение. Загадать желание можно только один раз.

Я посмотрела на шкатулку, кивнув.

– Прощай, Виктория, – сказал он, слегка поклонившись. – Надеюсь, твоё желание сбудется.

– Поняла, спасибо, обязательно загадаю! – ответила я, чувствуя, как в горле застрял комок. – Прощайте...

Но он уже исчез. Только лёгкий ветерок, словно прощаясь, коснулся моих щёк. Я осталась одна, с шкатулкой в руках, и ощущением, что этот день изменит мою жизнь навсегда.

И откуда он узнал, как меня зовут? Я своего имени не называла.

Сев на лавочку, я задумчиво уставилась на изящную коробочку, которую держала в руках. Она казалась чем-то волшебным, словно из сказки, которые я так любила в детстве. Несмотря на свои годы, я все еще верила в чудеса и магию.

С замиранием сердца я открыла коробочку и взглянула на книгу, что была в руках. На обложке были изображены двое: он – высокий и стройный, с пронзительными глазами, и она – нежная и прекрасная, с легкой улыбкой на губах. Это были Эдвард и Белла, герои моей любимой истории, которую я перечитывала уже тысячу раз.

Я открыла книгу наугад и увидела первые строки. Они словно сами собой сложились в моем сознании, и я прошептала:

– Хочу встретить своего Эдварда.

В тот же миг произошло нечто странное. Шкатулка, которую я держала в руках, начала светиться мягким, золотистым светом. Она словно ожила, задрожала и медленно поднялась в воздух. Я не могла отвести глаз от этого волшебного зрелища.

Шкатулка покрутилась, а затем, словно по волшебству, исчезла. На ее месте осталось лишь мягкое сияние, которое медленно угасло, оставив после себя лишь вспышку света.

Я застыла на месте, не веря своим глазам. Это было слишком невероятно, чтобы быть правдой. Может быть, я действительно перечитала слишком много сказок?

Погруженная в свои мысли, я побрела домой. В голове крутились тысячи вопросов: что это было? Может быть, это просто плод моего воображения?

Я не знала ответа, но одно было ясно: этот день навсегда останется в моей памяти. Ведь иногда даже самые невероятные мечты могут стать реальностью, если в них верить.

Чудеса существуют.

## ГЛАВА 2

Спустя два месяца...

Погода с утра была настолько великолепной, что казалось, будто сама природа решила подарить мне этот день. Сегодня у нас с Димой была первая значимая дата – целый месяц вместе, и я с нетерпением ждала этого момента.

Дима, мой парень, уже был на работе. Он был старше меня на два года, и уже работал в компании своего отца, начальником отдела. В офисе у него была запланирована важная встреча, которую нельзя было пропустить. Я проводила его до двери, поцеловала на прощание и с улыбкой наблюдала в окно, как он садится в машину.

Я же, училась в университете, на первом курсе. Пар сегодня не было, что радовало.

Живу в общежитие, с моей подругой Олей, она моя соседка по комнате. Но сегодня она провела ночь в другом городе, на концерте известной рок-группы. Чтобы избавиться от ощущения скуки, я решила приготовить для Димы сюрприз – его любимый пирог с вишней. Этот сладкий десерт всегда поднимал ему настроение, и я знала, что он будет рад такому подарку.

На общей кухне ни кого не было, почти все обитатели общежития ещё спали.

Я включила негромкую музыку – что-то лёгкое и мелодичное, чтобы создать атмосферу уюта и тепла. Мелодия лилась из динамиков, наполняя всё вокруг мягкими, почти невесомыми звуками. Я взяла в руки скалку и начала раскатывать тесто, представляя, как Дима будет улыбаться, откусывая первый кусочек.

Каждое движение было точным и уверенным, словно я танцевала вместе с тестом. Я представляла, как принесу свой кулинарный шедевр ему на работу, как мы будем сидеть за столом, наслаждаясь пирогом и вспоминая наши счастливые моменты, запивая чаем. Я чувствовала, что этот день будет особенным, наполненным любовью и радостью.

На кухне витал аромат вишни и ванили, смешиваясь с музыкой и создавая волшебную атмосферу. Я продолжала готовить, наслаждаясь каждым мгновением. Этот день был посвящён нам, и я хотела, чтобы он стал для нас обоих незабываемым.

Дима должен был заехать сегодня поздно вечером, и его любящая девушка не могла оставить его без ужина, особенно в такой важный день. Я тщательно приготовила котлеты с румяной картошкой, которые источали аппетитный аромат, а в духовке уже допекался пирог с золотистой корочкой.

Собрав всё в контейнеры, я надела своё лучшее платье, которое подчёркивало мою фигуру и нежный образ. Сняла бигуди, от которых голова чесалась всю ночь, но решила, что красота требует жертв. Даже туфли на каблуках надела, хотя они были жутко неудобными. Зато они были такими элегантными и подчёркивали мою женственность.

Когда я вышла из дома, город уже начал погружаться в вечерние сумерки. Осенний ветер трепал волосы, но я не замечала холода. Моё сердце билось в предвкушении встречи с любимым.

Путь до бизнес-центра, где работал Дима, был неблизким, но я не хотела тратить время и деньги на такси. Моя решимость была сильнее усталости. Я знала, что мой сюрприз должен быть неожиданным, поэтому не стала предупреждать Диму о своём визите.

На пункте пропуска было пусто. Охранник куда-то отлучился, и я легко прошла мимо. «Удача сегодня на моей стороне», – подумала я с улыбкой.

Поднявшись на двадцать третий этаж, я направилась к офису Дмитрия. В коридоре было тихо, лишь изредка слышались приглушённые голоса сотрудников. Сердце забилось быстрее, когда я подошла к двери его кабинета.

«Какой же сюрприз я ему устрою!» – думала я, улыбаясь.

Я стучу в дверь, но ответа нет. Странно. Может, Диму вызвали на срочное совещание? Он же большой начальник, всякое может быть.

Внезапно дверь поддаётся, и я понимаю, что она не заперта. Решаю войти, чтобы оставить обед на столе. Но едва переступаю порог, как передо мной разворачивается шокирующая сцена.

На столе сидит его помощница Настя, а Дима обнимает её, словно они давно знакомы. При моём появлении он мгновенно отпрянул, и его лицо исказилось от гнева.

– Вика, что ты здесь делаешь? – прорычал он, сверля меня глазами. В его голосе звучала неприкрытая ярость.

– Я принесла обед, – пробормотала я, стараясь не выдать своего волнения. – Ты же весь день на работе, а я знаю, что ты голоден. Вот и подумала...

Я достала контейнеры с едой и поставила их на стол. Мои руки дрожали, но я старалась не показывать этого. В голове роились мысли: как он мог так поступить?

– Ты... ты с ума сошла? – голос Димы звучал как раскаты грома. – Как ты посмела войти сюда без предупреждения?

– Я... я просто хотела оставить ужин, – пролепетала я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. – Я не знала...

– Не знала?! – он повысил голос, и я вздрогнула.

Я опустила глаза, кивнув, не в силах выдержать его взгляд. В этот момент я почувствовала себя маленькой и беззащитной, словно весь мир рухнул.

– Не смей больше приходить сюда без моего разрешения, – процедил он сквозь зубы. – И не смей устраивать сцен.

Кто-то кашлянул, и я вздрогнула. Звук был таким внезапным, что сердце подскочило к горлу. Я оглянулась и увидела в кресле парня. Он внимательно меня разглядывал, отпивая кофе из бумажного стаканчика.

– Добрый день, – произнесла я, чувствуя, как голос дрожит.

Снова повернувшись к Диме, я попыталась собрать мысли в кучу. Но он не смотрел на меня, а разговаривал с девушкой. Та, Настя, кажется, была очень красивой, с длинными каштановыми волосами и уверенной улыбкой. Она держалась так, словно была здесь хозяйкой.

– Дим, а Настя… Ты её… Что здесь происходит, вообще? – спросила я, стараясь говорить спокойно, но голос всё равно предательски дрожал.

– У меня тут деловая встреча, – холодно ответил он, не глядя на меня. – Вот зачем ты припёрлась?

Он схватил меня за локоть и потянул к двери.

– Нацепила мешок на себя, галоши, как деревенская клуша! Хватит меня позорить, или домой! – бросил он через плечо, не сбавляя шага.

Его слова больно ударили меня. Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Он никогда не говорил со мной так грубо.

Настя подошла сзади и обняла Диму, нагло мне улыбаясь. Её пальцы скользнули по его плечу, и он не отстранился. Я видела, как они обменялись взглядами, полными понимания и тепла.

– Дима, не смей так со мной разговаривать! – воскликнула я, пытаясь вырваться.

Но он лишь крепче сжал мою руку и потянул к выходу. Я чувствовала себя униженной и растоптанной. Слезы навернулись на глаза, но я старалась держаться.

– Настя, зачем? – спросила я, стараясь не показать, как больно мне сейчас.

– Это деловая встреча, ты же слышала, – ответила она, продолжая улыбаться. – Но, кажется, он забыл, что у него есть его замарашка.

Её слова были как пощёчина. Я остановилась и посмотрела на Диму. Он всё ещё держал меня за локоть, но теперь его взгляд был холодным и отстранённым.

– Дим, зачем ты изменил мне? – слёзы наполняют глаза, но я стараюсь держаться. – У нас же сегодня такой день, целый месяц, как мы встречаемся!! Как ты мог? Я тебе пирог испекла, твой любимый, котлет накрутила... А ты...

Парень, что сидел с чашкой кофе, поднялся, подошёл, открыл контейнеры с едой, вдохнул аромат блюд и закрыл глаза.

– Душу продал бы за такой аппетитный обед, – тихо сказал он, словно сам себе. – Дим, ты идиот, если старания своей девушки не ценишь. Я бы такую на руках носил.

– Ой, да забирай Вику, достала, как курица-наседка, – продолжил он, махнув рукой. – Правильно говорят, деревню из бабы не выбьешь.

Дима обнял свою помощницу, что-то шепнул ей на ушко, и она, покраснев, опустила глаза.

В воздухе повисло напряжение. Я стояла, не зная, что делать. Хотелось кричать, плакать, убежать, но я продолжала стоять, словно прикованная к полу.

Как же стыдно! Земля уходит из-под ног, и хочется исчезнуть, раствориться в воздухе.

«Забирай», – произносит он спокойно, глядя мне в глаза. Вот так просто. И всё. Руки опускаются, жить не хочется.

– Знаешь, почему я с тобой целый месяц был? Я поспорил, и теперь, когда время вышло, смело могу тебя бросить. Думаешь, мне такая моль, как ты, нужна была? – рассмеялся Дима, закинув голову назад.

Стою, как в оцепенении, не в силах поверить в происходящее. В голове хаос, сердце колотится, словно пытается вырваться из груди.

А незнакомец улыбается, в его глазах только холодная решимость.

– Аккуратнее со своими желаниями, – говорит друг Димы, прищурившись. – Они могут и сбыться. А то заберу ведь.

Я молчу, не в силах выдавить ни слова. В горле ком, а глаза застилают слёзы.

– А я не шучу, – продолжает Дима, и его голос звучит твёрдо, словно он уже принял решение. – Нафига мне эта серая мышь, если есть Настюша?

Его взгляд скользит к девушке, которая сидит рядом. Она улыбается, но её улыбка кажется мне фальшивой.

– Как скажешь, друг. Виктория, прекрасное имя. И как по мне, ты прекрасная девушка, чистая. Я Иван, кстати.

Он берёт мою руку, и целует. Его прикосновение обжигает.

Во взгляде Ивана нет ни упрёка, ни веселья. Только серьёзность.

Не знаю, что нашло на меня, но злость, словно раскалённая лава, бурлила внутри. Я решительно подошла к Ивану и, не задумываясь, обняла его за шею и поцеловала. Его губы были теплыми и мягкими, и я не смогла удержаться от поцелуя.

Сначала Иван замер, словно не веря в происходящее. Но затем его руки медленно обвили мою талию, и он ответил на поцелуй. Наши губы слились в страстном, почти безумном танце, и я почувствовала, как теряюсь в этом вихре эмоций. Поцелуй казался бесконечным, но вскоре, с трудом оторвавшись от него, я сделала шаг назад.

Иван посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, а затем подмигнул. Его глаза светились озорством и теплом, и я не могла не улыбнуться в ответ. В этот момент я почувствовала себя живой, настоящей, и это было прекрасно.

Но внезапно всё изменилось. Дима, который до этого стоял в стороне, наблюдая за нами, словно тень, вдруг сорвался с места. Его лицо исказила гримаса ярости, а в глазах сверкнула ненависть. Он стремительно приблизился ко мне, схватил за плечи и встряхнул с такой силой, что я чуть не упала.

– Ты что делаешь?! – закричал он, его голос дрожал от гнева. – Ты же моя баба! Как ты можешь!

Я не сразу нашла слова, чтобы ответить. Его ярость была такой неожиданной и сильной, что я на мгновение растерялась. Но затем, собравшись с духом, я посмотрела ему прямо в глаза и произнесла, чеканя каждое слово:

– Тебе можно, а мне нельзя? Ты изменял мне! И отношений-то и не было!

Дима отшатнулся, как от удара. Его лицо побледнело, а в глазах мелькнула ярость. Но он быстро взял себя в руки и, сжав кулаки, процедил сквозь зубы:

– Ты просто шлюха, которая не знает своего места. Я всегда знал, что ты не достойна меня.

Я не успела ответить. Прежде чем я успела осознать, что происходит, Дима ударил меня по лицу. Боль вспыхнула в моей щеке, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Но я не собиралась сдаваться.

– Пасть закрыл! – раздался вдруг резкий голос Ивана. Он появился словно из ниоткуда и, схватив Диму за грудки, отшвырнул его в сторону. – И руки убрал от девушки!

Дима отлетел на несколько шагов, ударившись о стену. Он попытался встать, но Иван, не давая ему опомниться, заломил ему руку за спину и прижал к стене.

– Как ты можешь вообще на девчонку руку поднимать? – прорычал Иван, его голос был полон ярости. – Ты сам только что от неё отказался, так что нечего выступать. Ты не мужик, а гнида!

Дима попытался вырваться, но Иван держал его крепко. Его лицо было искажено болью и злобой, но он молчал, не решаясь противостоять Ивану.

Я стояла, прижав руку к щеке, и смотрела на происходящее. Внутри меня бушевала буря эмоций: гнев, страх, боль и что-то ещё, что я не могла понять. Но одно я знала точно: я больше не позволю Диме унижать меня.

– Спасибо... – тихо произношу, осознав, что только что сделала, и как мне быть? Убежала, как маленький ребёнок, который нахулиганил.

## ГЛАВА 3

Я выскочила на улицу, не замечая ничего вокруг. Внезапно меня окатило холодным потоком воды. Дождь хлынул как из ведра, безжалостно вымочив меня насквозь за считанные секунды. Небо, ещё недавно ясное и безмятежное, затянулось свинцовыми тучами, словно природа разделяла мои чувства.

Но в этот момент я не чувствовала ни чего, мне было всё равно. Я просто стояла под этим холодным потоком, позволяя каплям стекать по лицу, смывая с меня не только влагу, но и слёзы, которые давно скопились в глазах. Мне казалось, что вместе с ними утекают все мои переживания, оставляя лишь пустоту и лёгкость.

Дождь скрывал меня от посторонних взглядов, и это было мне на руку. Я могла побыть наедине с собой, со своими мыслями, которые метались, как птицы в клетке. Я шла по улице, не замечая ни луж, ни ветра, который пытался сорвать с меня одежду. Мне было всё равно.

В голове крутились одни и те же слова: «Я просто поспорил». Они звучали как приговор, как что-то, что невозможно изменить. Я не могла понять, почему всё это произошло со мной. Почему я оказалась в этой ситуации, где каждый шаг был болью, а каждое слово – ударом.

Я шла, не зная, куда и зачем. Ноги сами несли меня вперёд, а мысли были далеко. Я думала о том, что, возможно, всё это – просто ошибка. Может, я сплю? Мне всё приснилось? Но я знала, что это лишь иллюзия. Время нельзя повернуть вспять, и ни чего уже не изменить.

Перехожу дорогу, не глядя по сторонам, и вдруг слышу визг шин. Резко оборачиваюсь – и вижу красный автомобиль, летящий прямо на меня. Он теряет управление, и я застываю, словно вкопанная, не в силах пошевелиться.

Мысли мечутся, как перепуганные птицы. «Ну и ладно, может, так будет лучше», – мелькает в голове, и я зажмуриваюсь, готовясь к неизбежному.

Но судьба распорядилась иначе. Кто-то хватает меня за руку и резко дёргает назад. Я лечу в сторону, а автомобиль проносится мимо, едва не задев меня.

Открываю глаза и озираюсь по сторонам. Никого. Тишина. Лишь моё сердце колотится, как бешеное.

По спине пробегает неприятный холодок. Что это было? Кто меня спас? Или мне всё это только показалось?

Оглядываюсь ещё раз и, стараясь не думать о случившемся, медленно бреду домой. Надо жить дальше. Раз уж так случилось, значит, так тому и быть.

Оля сидела на кровати, держа в руках телефон и разговаривая с кем-то на повышенных тонах. Её голос звучал резко, и она явно была раздражена. Но, увидев меня, она тут же замолчала и, нахмурившись, сказала, что перезвонит.

– Вик, что с тобой? На тебе лица нет! – подруга подбежала ко мне, заметив моё состояние. Её голос звучал встревоженно, а глаза были полны беспокойства. Она помогла мне сесть, и я почувствовала, как её тёплая ладонь коснулась моего плеча.

– Он меня бросил, – прошептала я едва слышно, словно боялась, что мои слова могут услышать посторонние. В горле стоял ком, а глаза щипало от слёз. – Оказывается, это был просто спор. Никому не нужна деревенщина в мешке и галошах, – голос сорвался на крик, и я не смогла сдержать рыданий.

– Дима? Вот, урод! Глаза-то я ему повыцарапаю! – подруга сжала кулаки, её голос дрожал от гнева. – Так, Викуль, успокойся. Не стоит этот гоблин твоих слёз. Посмотри на меня, – она мягко, но настойчиво подняла моё лицо за подбородок. Я взглянула в её глаза, полные решимости и сочувствия. – Мы сделаем из тебя королеву, и он ещё локти кусать будет. Ты же мне доверяешь?

Я задумалась на мгновение, чувствуя, как её слова проникают в моё сердце. В её глазах было столько уверенности и поддержки, что я не могла не кивнуть. Её слова стали для меня якорем, который помог удержаться на плаву в этот момент.

Оля села рядом со мной, её голос стал мягче, но в нём всё ещё слышалась сталь. Она взяла меня за руки и сказала:

– Всё будет хорошо, Вик. Мы справимся с этим вместе. Ты сильная, и ты заслуживаешь лучшего. А этот Дима... Он просто не стоит твоих слёз.

– Оль, ну какая королева? Посмотри на меня. Серая моль, – я усмехнулась, стараясь скрыть обиду.

Она вздохнула, закатила глаза и махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.

– Не смей даже думать так, поняла? Быстро в душ, отогреваться, и не спорь! Стилист я, в конце концов, или кто? Сейчас сделаем из тебя конфетку!

Оля была не просто стилистом, а настоящим волшебником. Я не раз видела, как она преображает людей. Её клиенты уходили от неё счастливыми, уверенными в себе и готовыми покорять мир. Она умела подчеркнуть достоинства и скрыть недостатки, и делала это с такой лёгкостью, что казалось, будто это не работа, а игра.

Я не могла не признать, что её слова меня задели. Сейчас я чувствовала себя потерянной и неуверенной. Личная жизнь шла наперекосяк. Может, Оля права, и мне действительно нужно что-то изменить?

Я вздохнула и направилась в душ. Тёплая вода смыла усталость и сомнения, а когда я вышла из ванной, Оля уже ждала меня с полотенцем и чашкой горячего чая.

– Ну что, готова? – спросила она, подмигнув.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня что-то меняется. Может быть, Оля права. Может быть, я действительно смогу стать той, кем всегда хотела быть.

Весь вечер Оля заговаривала мне зубы, отвлекая от дурных мыслей, стригла, красила (надеюсь, не в зелёный!), и подбирала образ для меня, из своего шкафа, который просто ломился от количества набитой одежды. У меня-то что, два платья, джемпер и пара футболок с джинсами.

Пыталась сказать Оле, что не стоит тратить на меня время, ведь всё равно ничего путного не получится. Но она была настойчива,

Я смотрела на своё отражение в зеркале и видела лишь бледную кожу, глаза цвета васильков (единственное, чем я гордилась в своей внешности) и растрёпанные волосы, которые больше напоминали солому. Дима был прав: с таким видом мне только у коров хвосты крутить. Но Оля видела во мне нечто большее. Она видела то, что было скрыто от меня самой.

## ГЛАВА 4

Утро было дождливым, ветер промозглым, очень решила резко вступить в свои права. На сегодня у меня было по расписанию две пары, по литературе и английскому, идти ни куда не хотелось, но что поделать, надо.

Подруга уже не спала, и с кем-то вела оживлённую переписку в телефоне, улыбаясь и посмеиваясь, время от времени.

Заметила шевеление с моей стороны, и сразу же вскочила, начала что-то делать с моими волосами, нанесла немного косметики, и заставила одеться в приготовленную заранее одежду.

– Оль, это платье будет сидеть на мне как на корове седло. Может, не надо? – пытаюсь отговорить подругу от идеи моего преображения, но она упрямая.

Одевшись, я закрыла глаза, и Оля подвела меня к зеркалу. Она стояла рядом, её глаза светились гордостью, словно она сотворила чудо. А это так и было.

Я посмотрела в зеркало и не поверила своим глазам. Моё отражение было совершенно иным. Вместо деревенской простушки, как сказал Дима, передо мной стояла девушка с красивыми шоколадными волосами. Они были подстрижены чуть ниже плеч, аккуратно уложены, и переливались на свету, словно тёмный шёлк. Лёгкий макияж, едва заметный, подчёркивал природную красоту лица, делая его ещё более выразительным.

На мне было стильное платье в мелкий цветочек, похожее на одно из моих любимых, но другого кроя. Оно заканчивалось чуть выше колен, а сверху была надета джинсовая курточка, которая прекрасно сочеталась с белыми кедами.

Я не могла оторвать глаз от своего отражения. Это была не я, а кто-то совершенно другой, более уверенный и привлекательный.

– Оля, ты волшебница! Но как ты это сделала? Ты точно не ведьма? – спросила я, поворачиваясь к подруге и обнимая её.

Оля улыбнулась и ответила:

– Я не волшебник, пока только ученица. Но сегодня ты будешь самой красивой девушкой на свете. Этот рюкзачок заменит твою старую сумку. Иди на пары с высоко поднятой головой и ни о чём не беспокойся. Все парни в универе будут оборачиваться тебе вслед, а Дима пусть локти кусает от зависти.

Я снова посмотрела в зеркало, чувствуя, как уверенность наполняет меня. Оля права, сегодня я должна быть смелой и уверенной.

– Спасибо, Оль, – сказала я, крепко обнимая её. – Ты всегда знаешь, как поднять мне настроение.

– Иди, – подтолкнула меня подруга. – И помни, что ты прекрасна, и ты такая, какая есть.

Я кивнула и, взяв новый рюкзачок, вышла из комнаты. В коридоре универа я чувствовала себя совершенно иначе. Все взгляды были направлены на меня, и я не могла не улыбнуться. Сегодняшний день обещал быть особенным.

Как и говорила подруга, я встретила Диму. Но сегодня, посмотрев на него свежим взглядом, я не поняла, чем он мог меня привлекать. Хлюпик с прилизанными волосами, в драных джинсах – эта мода никогда не будет мне близка. Отчего по нему сохнут все девчонки?

Заметив меня, он тут же изменился в лице, словно его ударили. Даже стряхнул с колен девчонку, с которой только что обнимался. Он окликнул меня, но, следуя совету Оли, я проигнорировала его и прошла мимо. Видимо, это задело его, потому что он соизволил оторвать свою тощую фигуру от подоконника и догнать меня. Схватив за локоть, он улыбнулся:

– Привет, Вик!

– О, привет, – произнесла я, стараясь выглядеть непринуждённо, хотя внутри была паника. – Я тебя не заметила. Новую подружку нашёл? Молодец, шустро, поздравляю.

– Это просто знакомая, – сказал он, будто оправдываясь. – Что у нас сегодня по плану?

Я чуть не рассмеялась, но сдержалась.

– У тебя же новая подружка? – кивнула я на девушку, которая обиженно надула губки. – Вот с ней и развлекайся. Я-то тут при чём?

Пока он стоял в замешательстве, глотая воздух, как рыба, я развернулась и пошла прочь. Его взгляд жег мне спину, но я не оборачивалась. Я знала, что он смотрит мне вслед, и от этого было неприятно.

Выдыхаю с облегчением. Я сделала это! Пусть поймёт, как мне было тяжело вчера.

Иду в аудиторию, и тут меня настигает сообщение от подруги. Она пишет: «Круто ты его сделала, умничка! Уделала перед всеми, и кого – самого Ленского! Я горжусь тобой, подруга, так держать!»

Откуда она всё знает? Может быть, она была где-то рядом. Эта девушка всегда успевает всё: ведёт университетский блог, который ей очень нравится, и никогда не пропускает ни одной новости или сплетни. Она словно вездесущий дух, который следит за всем, что происходит вокруг.

Её слова – как бальзам на душу. Они наполняют меня теплом и уверенностью. Да, это было непросто, но я справилась. И теперь, глядя на её сообщение, я чувствую, как гордость и радость разливаются по всему телу.

Глубоко погрузившись в свои мысли, я внезапно врезаюсь в чью-то крепкую грудь. Листы и тетради, которые я держала в руках, разлетаются в разные стороны, как стая испуганных птиц. Я поднимаю глаза и не верю своим глазам. Иван. Его взгляд пронзает меня насквозь, заставляя сердце биться быстрее. Я краснею до кончиков ушей, вспоминая нашу недавнюю встречу и тот поцелуй, который до сих пор обжигает мои губы.

Он помогает мне собрать бумаги, присев на корточки рядом со мной. Его пальцы касаются моих, и я чувствую, как между нами пробегает электрический разряд.

– Привет, Виктория, – произносит он своим глубоким, бархатистым голосом. – Не подскажешь, где аудитория по английскому, сто пятая? Мне нужно поговорить с вашим преподом.

– Здравствуйте, – отвечаю я, стараясь скрыть волнение. – Я как раз туда. У меня пара по английскому. Я покажу дорогу, пойдёмте.

– Ну, веди, раз нам по пути, – говорит он, не сводя с меня взгляда. Его глаза, как два тёмных омута, затягивают меня всё глубже и глубже.

Мы идём по коридору, и я чувствую, как его присутствие заполняет всё пространство вокруг. Вдруг я случайно дотрагиваюсь до его руки, и она оказывается ледяной. Я мгновенно отдёргиваю свою руку, как от огня.

– Вам холодно? – спрашиваю я, стараясь скрыть свою тревогу. – Руки ледяные. Может, горячего чая? – Я достаю из рюкзака маленький термос с ароматным напитком.

– Нет, спасибо, – отвечает он, мягко улыбнувшись. – Я предпочитаю немного иные напитки.

Я киваю в ответ, убирая термос обратно. Его слова звучат загадочно, и я не могу понять, что он имеет в виду. Кофе многие любят, ведь с этим напитком я его и видела, когда заходила к Диме. Мы продолжаем идти, и я чувствую, как между нами нарастает напряжение. Я не могу понять, это просто случайная встреча или что-то большее.

Мы молча шагали по коридорам университета, каждый погруженный в свои мысли. На улице во всю царила атмосфера ранней осени: листья на деревьях уже начали желтеть, а воздух наполнялся прохладой. Время от времени нас обгоняли студенты, спешащие на лекции, но мы продолжали идти, не торопясь.

Когда мы наконец достигли аудитории, Иван неожиданно нарушил тишину. Его голос неожиданно, прозвучал как гром среди ясного неба.

– Ты потрясающе выглядишь, – сказал он, и в его глазах мелькнула искра восхищения. – Новый имидж тебе невероятно идёт. Ты выглядишь... аппетитно.

Его слова застали меня врасплох. Они были одновременно комплиментом и чем-то, что заставило меня почувствовать себя неловко. Я остановилась, чтобы подобрать ответ, но в голове было пусто.

– Спасибо, – наконец выдавила я, стараясь придать своему голосу уверенность. – Такого мне ещё точно никто не говорил.

Иван улыбнулся, и на его щеках появились ямочки. Он явно наслаждался моментом, наблюдая за моей реакцией.

– Это правда, – сказал он, делая шаг ближе. – Ты выглядишь потрясающе.

Я почувствовала, как мои щеки начинают краснеть. Я не знала, что ответить, но в этот момент мне показалось, что весь мир вокруг нас замер.

Но этот момент оборвался так же внезапно, как и начался, дверь в аудиторию открылась, оттуда вышла моя однокурсница.

Я вошла в аудиторию, стараясь не привлекать внимания. Мое сердце билось быстрее обычного, а дыхание стало прерывистым. Я заняла свое место, но не успела даже достать тетрадь. Он о чем-то увлеченно разговаривал с преподавателем, их голоса звучали приглушенно, в аудитории стоял гул от голосов учащихся.

Потом Иван наконец сел, я заметила, что он занял место в самом последнем ряду. Его поза была расслабленной, но в глазах читалась сосредоточенность. Он смотрел прямо перед собой, словно видел что-то, чего не видели другие.

Преподаватель начал говорить, и аудитория тут же погрузилась в тишину. Его голос звучал уверенно и властно, но в то же время мягко и успокаивающе.

– Ребята, тихо! Сегодня особенный день, – произнес он, и его слова эхом разнеслись по залу. – Иван Пологов, владелец компании «ВамКом», выбрал этот день, чтобы найти себе стажера на должность переводчика. Мы будем работать как обычно, но через несколько занятий вы все узнаете, кто станет избранным.

После этих слов пара началась, и все девушки, время от времени, бросали жадные взгляды на гостя.

Пара пролетела незаметно. Я сидела на расстоянии от Ивана, но его взгляд преследовал меня. Он не отрывал глаз от доски, но я чувствовала, что он наблюдает за мной. Его взгляд был тяжелым, как будто он пытался проникнуть в мою душу. Я старалась не обращать на это внимания, но его присутствие заставляло меня нервничать.

Как только прозвенел звонок, я поспешила в столовую, купив несколько ароматных пирожков для перекуса. С нетерпением я ждала момента, когда смогу уединиться в библиотеке и углубиться в чтение увлекательной книги. Но на моем пути внезапно возник тот, кого я сейчас меньше всего хотела бы видеть – Дима.

Он преградил мне дорогу, его голос прозвучал с наигранной любезностью:

– Куда собралась?

Я, стараясь не выдать своего волнения, начала медленно отступать к стене, но вскоре почувствовала, как уперлась в нее спиной. Дима, приближаясь, продолжал говорить:

– Думаешь, тебе вот так сойдёт с рук то, что ты сделала? Опозорила меня перед всем университетом? Так дело не пойдёт, деревенская клуша. Думаешь, что наделала на себя красивые тряпочки, накрасилась, и стала королевой? Нет...

Он схватил меня за руку и притянул к себе. Его взгляд блуждал по моему декольте, вызывая во мне неприятное чувство. Его рука потянулась еще выше. Угораздило же меня выбрать именно этот путь – срезать дорогу. Вокруг не было ни души, ни одного человека, который мог бы прийти на помощь. Что мне теперь делать?

– Отвали, Ленский. Или я… – запинаюсь, стараясь придать голосу уверенности. Внутри нарастает паника, как будто холодный вихрь закручивается в груди.

Он склоняет голову набок, и на его лице появляется противная ухмылка. Как я могла когда-то находить её привлекательной? Эта мысль, словно молния, пронзает сознание.

– Я выпрыгну! – мой голос звучит громче, чем я ожидала. Резко разворачиваюсь и, не раздумывая, бросаюсь к открытому окну. Сердце колотится так сильно, что кажется, готово вырваться из груди.

С трудом забираюсь на узкий подоконник. Ветер, проникающий в коридор, холодит кожу, но это не останавливает. Пальцы дрожат, но я цепляюсь за край окна.

Ленский медленно подходит ближе, его шаги звучат зловеще в тишине. Он протягивает руку, и я понимаю, что если он дотронется до меня, я не смогу сдержать крик.

– Лучше умру, чем позволю тебе ко мне прикоснуться, – шепчу я, глядя ему прямо в глаза.

– Ты не сделаешь этого, ты же высоты боишься. Ты вообще про жизнь трусиха, Вика. – его голос звучал насмешливо, с примесью презрения.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости. Я шагнула к окну, чувствуя, как холодный ветер треплет мои волосы.

– Хочешь проверить? – теперь улыбка появляется на моём лице.

– Слезь, дура! Хочешь чтобы тебя потом с асфальта отдирали? – Дима делает шаг ко мне, и я, инстинктивно сделав шаг назад, теряю равновесие, подскользнувшись. Я падаю.

Дима убегает с испуганным лицом, и это последнее, что я вижу. Падение кажется вечностью. Ветер и дождь безжалостно бьют по лицу, я теряю сознание. Сквозь пелену замечаю, как кто-то прыгает за мной из окна. Наверное, уже начались галлюцинации.

Но вдруг чувствую чьё-то прикосновение. Кто-то подхватывает меня и мягко опускает на землю. Лёгкий толчок, и я оказываюсь в чьих-то руках. Тепло, будто меня во что-то закутали. Знакомый аромат парфюма, который уже чувствовала недавно, но не могу вспомнить, где.

С трудом приоткрыв глаза, вижу Ивана. Или это лишь иллюзия? Глупость какая-то.

Становится темно и невероятно тепло. Я отключаюсь.