АНДРЕЙ КОРДИН
LUSTRATOR. ANTE BELLUM

Глава 1

Яркие звёзды и не единого облачка, что ещё нужно для настоящего охотника. Минуло пять лет, как он случайно попал в этот мир. Десятилетний пацан, воспитанник детского дома, он с трудом помнил прошлую жизнь на Земле, но и этих воспоминаний хватало что бы оценить жизнь там, в не воли и свободу здесь. Погрузившись в воспоминания он забыл о главном, этого зайца он преследовал уже несколько часов и лучше момента не было. Тихо поднявшись он вложил камень в ложе, раскрутил пращу и метнул снаряд. Как малое дитя запрыгал на месте, махая руками, сегодня все будут сыты, а значит проживут ещё один день. Он как старший, не считая девчонок, обязал себя заботиться об остальных и если бы не воевода запрещавший охоту на крупного зверя, он бы точно обеспечил мясом всю ораву. Осталось не попасться на глаза местной банде, во главе, с ненавистным, Хромоногим. Тот был уже взрослым, почти семнадцать лет. Собрав вокруг себя всех мальчишек веси, постоянно вставлял палки в колёса их вольнице, толи его бесило что они не от кого не зависят, толи была другая причина, но война продолжалась уже много лет. Конечно эта была не та война где рубили и резали, но после очередного столкновения можно было легко потерять пару зубов. Именно по этой причине Данила, чуть ли не ползком, добирался до реки, уже там вытащив из камыша свою мелкую лодку, немного расслабился. Гребя одним веслом вновь погрузился в воспоминания. Мать с отцом он не помнил, бабушка с которой он жил последние годы, была со страностями и однажды ночью, во сне, клеймила родного внука, непонятным знаком. Как следствие мальчика отправили в детский дом. Поначалу он даже радовался этому, какое не какое общение с сверстниками, но узнав местные законы быстро разочаровался. Так его побег и привёл в этот мир, где он наконец нашёл семью. Жизнь была не мёдом намазана, но по крайней мере он был сам себе хозяин. Лодка ударилась о берег, спрыгнув через нос, затащил её и накрыл камышом. Пройдя десяток метров услышал знакомый голос.

- Кто идёт? Стой! У нас копья.

- Прямо таки копья? Я же показывал, после того как заострили нужно обжечь кончики в огне, так они станут крепче. Да и зачем они вам? Если увидите чужака должны поджечь сигнальный факел и убежать.

Шалашь из камыша, вышли два юнца. Им впервые доверили такой ответственный пост и они подошли к делу со всей серьёзностью. Один даже нацепил на голову деревянный шлем.

- А это ты Даня. Юрка будет злится, ты опять ушёл молча.

Юрка, старейшина племени и не то что бы кто то за это голосовал, она действительно была самой старой, восемнадцать лет от роду. Длинноволосая красавица, убежавшая из дома когда родители выбрали ей жениха, овдовевшего войта соседней веси. Именно она собрала их всех и заменила мать, все были ей очень благодарны, но стоило показать это, как она начинала задирать нос.

- Не чего, мне не привыкать, она всегда злится.

Нырнув под поваленное дерево, оказался в лазе, дальше можно было двигаться только на корячках. Так миновав бурелом сверху, он прополз дюжину метров, пока не оказался у выхода. Встав отряхнулся, чуть не попал в центр сражения. Два малыша устроили поединок и он не замеченный ими, чуть стал первой жертвой.

Лагерь располагался на лесной поляне, все здания стояли на деревянных сваях, защите от хищников, изредка заглядывавших сюда. Все крыши были покрыты, вездесущим камышом, так же он служил подстилкой для сна внутри. Ели, все вместе, в одном здании, оно же было кухней и залом советов.

Данилу окликнули. Девушка, с серьёзным лицом и скрещенными руками на груди, стояла возле загона для коз. Опустив голову парень поплёлся в её сторону, сейчас начнётся.

- Ты опять ослушался меня, почему не предупредил что покидаешь лагерь?

- Я не маленький что бы докладывать о каждом своём шаге.

- Как ты не поймёшь, а ведь многие маленькие берут с тебя пример и что будет если они решат делать что захотят? Ты первый схватишься за голову, если малыш попадёт в лапы волколаку .

- Извини я не подумал.

- А ты не когда не думаешь, наказать бы тебя, посадить в клеть на пару дней.

- Проснись, я не тот малыш что попал сюда, а ты мне не мать что бы наказывать.

Развернувшись он направился к своему домику. Вслед услышал вопрос Юрки.

- Сегодня совет старших, будит квас. Ты появишься?

- Если не просплю.

По дороге передал зайца на кухню, забрался в свой, не по статусу, скромный дом, повесил пращу на стену и завалился на лежанку. Сон вернул в прошлое.

Он бежал по лесу, сзади крик физрука, стой убью падлу. Рубец на спине словно вспыхнул огнём, затем яркая вспышка и падение. Юрка тащит из воды, а он не может вздохнуть.

Вскочил в холодном поту, рядом стоял Лесик.

- Прости, я не хотел пугать тебя. Мама просит прийти на совет. Пойдёшь?

- Передай я буду.

Поднял кусок материи, заменявший окно, моросил мелкий дождь. Надев накидку, спрыгнул в низ.

Совет состоял из самых старших членов общины. Во главе, как можно было догадаться, сидела Юрка. По правую руку глава воинов Тим, сын погибшего воеводы племени к западу от сюда. По левую его место, главы охотников, на котором он сидел крайне редко, вот и сейчас он демонстративно прошёл через комнату и сел в дальнем углу. Мама, так её часто называли, начала.

- У нас заканчивается зерно, нужны добровольцы что бы пойти со мной в весь, продать шкурки и пополнить запасы. Так же нам нужно договориться с войтом по поводу плуга.

- Сколько себя помню, растёт столько же сколько сажаем.

Подметил Тим.

- В этом году, по ночам, мы будем собирать коровье добро, с ним даже поляны в лесу начнут давать урожай.

Парировала Лори, глава землероек

- Вот только говно мы не собирали.

- Мы хотя бы приносим пользу, вы же целыми днями бегаете и машете своими палками.

- Я посмотрю на тебя когда на нас нападут.

Юрка поднялась, сделала лицо по строже.

- Достаточно. Мы будем собирать дерьмо, договариваться с теми кто нам не по душе, всё ради того что бы пережить очередную зиму.

Вы зимы не видели, подумал Даня. В этих краях в лужах редко застывала вода, даже в самую холодную зиму.

Юрка продолжила.

- Со мной пойдут Тим и Данила, возмём телеги. С ними я буду чувствовать себя в безопасности.

На гордость давит, продолжил размышлять он.

- Совет закончен, если не кто не хочет высказаться.

Данила поднялся, сел за свой стул.

- Я прошу разрешения совета охотится в дикой чаще. Там закон воеводы не имеет силы, а зверь сам идёт в руки. Я бы смог добывать достаточно мяса для всех и нам бы не пришлось голодать.

Все уставились на него, как на дурака. Мама еле сдерживала гнев.

- Даже и думать забудь хочешь встретить волколака

, или того хуже урсуса, про вепря я вообще молчу.

- Ну и встречу, у нас будет много шкуры, или садло.

- Мы запрещаем тебе. Совет окончен.

Рано утром переплыли реку, спрятав лодку и достав тележки, продолжили путь пешком. До веси было рукой подать, но жители предпочитали набирать воду нижи по течению, там вода была чище и гораздо меньше камыша. Рыночный день собрал всех жителей веси и более мелких поселений поблизости, тем меньше на троицу обращали внимания. Первым делом заглянули к шкурнику, вывалив из мешка шубки зайцев, кротов и землероек Юрка начала торг, а это она умела. Тим, как всегда, отправился к оружейной лавке. Данила, убедившись что за ним не смотрят друзья, нырнул между торговых рядов. Охотничья лавка стояла где всегда. Торговец узнал парня, улыбнулся, сам однажды сходив на охоту с отцом, загорелся этим на всю жизнь.

- Ну что накопил?

Оглядываясь,как воришка, сунул торговцу монеты.

- Да, если можно быстрее, я спешу.

Хозяин лавки протянул Даниле мешочек, который тут же исчез за пазухой. Попрощавшись поспешил вернуться к своим. Юрка по прежнему спорила с покупателем, а Тим насмотревшись на кожаные доспехи просто ковырялся в носу, наблюдая как вертятся в жаровне стрепеты. Наконец сторговавшись и оставшись довольной старейшина потянула обоих на мельницу.

Назад тащили телеги с мешками как вьючные мулы, но для Данилы груз был не в тягость. Его мечта исполнилась, семь стольных наконечников для стрел лежали в потайном кармане, а главное не кто не заметил, ведь в лагере укрывательство было сравнимо с воровством у своих. Оставалось только правильно приладить их к уже готовым древкам.

Луком он обзавёлся уже давно, сняв с трупа конного война, чья лошадь завезла его в земли племени. Сложнее было уговорить совет оставить трофей, чью ценность они не осознавали. Пришлось пойти на хитрость и настаивать что нужно отдать лошадь воеводе. Сошлись на том что лук остаётся у него, а лошадь своим мясом помогла благополучно пережить зиму. Долго печалился что все стрелы воин израсходовал в битве, а колчан им всё одно пришлось сжечь, не оставляя следов о находке.

Вернувшись в лагерь и сославшись на больной живот Данила незамедлительно отправился к своему схрону, там среди корней потайного дерева извлёк своё сокровище. Весь инструмент был тут же, закрепив первый наконечник он долго крутил стрелу перед лицом, любуясь всеми гранями металла.

Такую же работу он проделал ещё шесть раз. Пришло время наслаждаться проделанным, он крутил каждую стрелу по отдельности, собирал в пучок, перьями верх, что бы понять как они будут смотреться в колчане. Колчан, он давно сделал, но каждый раз по прохождению недели ему приходило в голову что то улучшить, то дополнительный карман для тетивы, ножа, или ещё чего либо. Пообещав себе завтра его закончить, мирно задремал, облокотившись о удобный ствол.

Жжение на лопатке, в том месте где было клеймо, заставило открыть глаза. Прямо перед ним, в пяти шагах, на него смотрел, как ему показалось, огромный бирюк. Времени не было, волк атаковал, Данила лишь закрыл шею рукой. Если бы не видел сам не поверил, когда парень уже рассмотрел цвет глаз хищника, тот как будто ударился о силовой барьер, вокруг него. Отлетев на исходное место, волк был не менее удивлён. Уповать на повторное чудо охотник не стал, поблагодарив себя за лень, тетива была натянута, накинул стрелу, на удачу выстрелил. Глубоко дыша и осознавая что минуту назад мог стать едой, не отрывал глаз от своего первого трофея.

По привычке опустив голову, шёл по лагерю, ребятня от мало до вели, окружившая его, на перебой засыпали вопросами. Наконец не выдержав, крикнул во всё горло.

- Отвалите, хочу говорить со старейшиной.

Долго ждать не пришлось, на шум спустилась Юрка. Обойдя вокруг зверя два раза, перевела взор на охотника.

- Ты не мог успеть добраться до дикой чащи, от куда он?

- Он напал на меня на северных границах нашего леса.

Солнечный лес был старым лесом, хотя и не таким как его древние соседи. Большое количество полян и скрытность, за счёт реки, сделали его прекрасным домам для племени.

- Так далеко они ещё не заходили, его что то приманило. Тим собери старших, нужно прочесать лес, Даня ты молодец и я рада что с тобой всё в порядке.

Данила даже покраснел, в её голосе была кокая то нежность.

Даже воеводе позволили войти в лес, случай был не обычный. Юрка и Тим сопровождали старого вояку, не позволяя увидеть что не следует. Сейчас же они втроём стояли над трупом зубастого, человеко подобного существа, ростом с подростка. Воевода склонился, осматривая смертельную рану, он за одно снимал его скромный доспех.

Тим наступил на короткий бронзовый меч чужака.

- Его оружие принадлежит нам по праву. Это наши земли, а он сдох здесь.

Юрка одёрнула его.

- Пусть забирает, нам ненужно такое оружие.

- Девка права, сразу видно умнее тебя. Если его друзья найдут меч гоблина, вас всех ждут страшные пытки.

- Его друзья? Хочешь сказать где то здесь бродят гоблины.?

- Во времена моей молодости, когда я служил ярлу Сигурду, эта тварь была слабейшей из орды нелюдей и не приведи вам боги встретится с оркусом, который по силам только опытному воину. Мы прочешем светлый лес, возможно зайдём на окраины дикой чащи. В молодом лесу хозяйничаете вы, вам и разбираться, но ночные дозоры я бы на вашем месте усилил.

Взглянув на лидера воинов и его дубину, добавил.

- Хотя с таким вооружением вас всё ровно перебьёт. Мне же меньше забот. Могу дать один совет, испытайте удачу в дикой чаще, охотник Нильс добывает там много пушнины, вам бы хватило денег хотя бы на медные наконечники для копий.

- У нас нет таких охотников как Нильс.

Тим посмотрел на Юрку.

- Вообще то есть один.

Провожать Данилу вышло всё племя, ему даже показалось что провожают в последний путь. По сути так оно и было, мало кто из веси решался углубляться в чащу. Поговаривали что там водятся не виданные твари, способные проглотить человека целиком и нетопыри сосущие человеческую кровь.

Река разделялась на несколько рукавов, один из них уходил в чащу. Две лодки, выдолбленные из цельного дерева, двигались в сторону леса. В одной сидела Юрка, веслом управлял Тим. В другой плыл охотник, на носу лодки лежала сумка с едой, лук и свёрнутый в тряпицу колчан со стрелами, пять из которых были со стальным наконечником, но об этом знал только он один. Когда пришло время расставаться, обычно сдержанный Тим, наклонился через борт и обнял друга. Юрка просто смотрела, потом спохватилась.

- Ну ты и дурак. Попробуй только не вернись, ты не забыл кресало, а соль?

- Юрка всё в порядке, я тоже буду скучать. Пора.

С грустным лицом загрёб воду веслом, а в душе ликовал, настоящая охота, не то что бегать по полям за зайцам. Русло было не более трёх метров шириной, с верху его накрывала густая растительность. Хотя он и был самым старым, в этих землях, по сравнению с солнечным казался карликовым, зато широкие ветви раскидывались чуть ли больше его высоты.

Проплыв несколько часов, пристал к берегу. Затащив лодку тщательно закрыл её ветками, по привычке наверное, нужды в этом не было. Заглянул в глубь леса, мурашки побежали по коже, темнота даже днём. Решил для себя что перво на перво нужно разбить ночлег. От реки отходить не стал, мало ли сказки не врут, да и вода рядом. Из тонких веток, связал каркас хижины, наломав веток хвои, толстым слоем покрыл его. Заготовил дров для костра, сразу на пару дней вперёд, сложил их у шалаша. Пришло время для главного, натянул тетиву, закрепил колчан так что бы хвостовик ели выглядывал из за спины, поднять высоко руку, значит спугнуть зверя. Отойдя подальше замедлил шаг, прислушался, вокруг трещали деревья, где то на макушках переговаривались певчие птицы. Найдя место для засады решил ждать, добычи здесь много, нужно лишь терпение. Однажды пробежал лесной заяц и тот скрылся раньше чем Данила достал стрелу, больше он не выпускал её из рук, коря себя за беспечность, как можно сидеть в засаде не держа лук наготове. Так просидел час, второй, глаза сами по себе смыкались, но с собой было решение, горькая настойка отбивающая сон. Сделал пару глотков.

Вновь очнулся от жжения клейма, попытался встать, понял что весь покрыт белой слизью не дающей это сделать.

- Что за дрянь?

Поднял голову, прямо над ним весел огромный паук размером с лося, он медленно спускался . Из за всех сил пытался вытащить руку, но чем больше сопротивлялся, тем сильнее паутина держала. Выдохшись закричал что было сил, аспид уже начал крутить, поднимая всё выше.

От истошного писка заложило уши, рухнул на землю как мешок с добром.

- Ты живой парень? Ну ты конечно горласт.

Седой старик орудовал ножом, освобождая бедолагу, когда оставалось немного, тот сам выскользнул как ужаленный. Прижавшись к дереву, вытирал слёзы.

- Кто вы?

- А поблагодарить не желаешь?

- Спасибо, огромное вам спасибо, вы спасли мне жизнь, я очень, очень благодарен.

- Ну достаточно. Я бы назвал своё имя, но признаться не помню его, зови просто дед.

- Что вы тут делаете? Слухи не врали тут водятся чудовища.

- Чудовище? Ты про этого одногодка. Ха. Что делаю? Живу, уже давным давно, а вот что ты здесь делаешь?

- Я охотник, нашему племени нужны деньги и я рискнул.

Старик развернулся спиной, побрёл сквозь кустарник.

- Идём охотник, напою тебя мятой.

Данила даже не понял что это жилище, с виду холм покрытый мхом. Старый нагнулся, дёрнул за скрытую верёвку, открыв дверь.

- Прошу. У меня давно не было гостей, точнее не когда не было, так что здесь не убрано.

Внутри всё было скромно, две лежанки, стол по серидине, две лавки по его бокам.

Аккуратно выложенный, из камня, очаг.

- Так значит ты охотник, интересно. И какое же лихо заставило тебя искать добычу в чаще?

- Гоблин. Он забрёл в наши земли и умер, а у нас совсем нет металлического оружия, для защиты.

- Гоблин! Какая глупость, их изгнали давным давно, может вы нашли изуродованного своим хозяином раба и по своей молодости решили что это нелюдь.

- По вашему воевода не может отличить человека от не человека?

- Воевода это серьёзно, они не ошибаются.

Дверь скрипнула, в комнату спустилась девушка, на вид ровесница Юрки. Увидев Даню встала как вкопанная.

- Астрит познакомься это наш новый сосед..., к стати ты так и не представился.

- Извините. Меня зовут Данила, друзья называют Даня.

Он сделал шаг на встречу девушки, протянув руку, та отпрянула как от прокажённого.

- Прости, она избегает людей, в своё время они сильно обидели её, с тех пор внучка живёт со мной. Так что это я, настой готов, садитесь греться.

Ночью дважды прозевал костёр, просыпался от холода, ловя себя на мысли что зря не сплёл одеяло из хвойных веток. Не дождавшись рассвета поднялся, пробежав три раза вокруг шалаша, занялся огнём.

Слегка перекусив, облачился в свой маскировочный плащ. Всё до смешного просто, конечно же зверь чуял эту мерзость и обходил её гнездо, а он дурак уже подумал что рассказы о щедрости чащи враки. Теперь то он знает как от неё разит и будет на чеку. Клеймо, оно спасло в первый раз, а сейчас только предупредило, нужно как то использовать это. Возможно бабуля была не такой уж сумасшедшей и не желала ему зла.

Удалившись от места прошлой засады, на него, занялся силками. Главное в этом деле запомнить ареинтиры и востовлять их через определённое растояние.

Лук держал всё время в руке, стрела на тетиве, чаща быстро учила, а ценной за ошибку была смерть. Отсчитав сто шагов, огляделся, присел. Силок ставился быстро, но на этот раз ему помешали, огромный глухарь кружил возле самки, в тридцати метрах. Немного подождав, по птица сделает своё дело, если он попадёт то последние, натянул тетиву выпустил древко. Глухарь попытался взлететь, но пробитое насквозь крыло не позволило это сделать. Сунув лук за спину и достав, не большой костяной, нож запрыгнул на гиганта, чей вес составлял половину его собственного. Ударив пару раз остриём, встал. Птица затихла, а он был на седьмом небе от счастья, первый трофей, да ещё такой крупный. Что же с ним сделать, одному не съесть, вспомнил что дед приглашал его в любое время, на том и порешил. Главное не задерживаться, ещё нужно проверить силки, иначе за него это сделает хищник. Дорога заняла пол часа, он быстро обвыкался в чаще и не токая уж она страшная, если забыть вчерашний день. Дед сидел на рукотворном пеньке, что то переминал в ступе, Астрит не было.

- Данила, я не ждал тебя так быстро, что то случилась?

- Ага! Хочу разделить с вами трапезу. Это моя первая дичь, а полакомиться ей нескем.

- Да это же не птица, а летающий кобан. Где то у меня была глина, если позволишь, покажу как готовили в моё время.

Зайдя за землянку, долго копался в подобие подземного сарая, наконец вылез держа в руках кусок глиняного камня. По его просьбе Даня принёс ведро воды, глухаря к тому моменту дед уже освежевал, перья не трогал. Замесив в ведре густой раствор глины, он целиком погрузил туда птицу, дал перьям пропитаться. Костёр уже трещал во всю силу, а ямку, рядом, Данила завершал. Уложив в неё дичь, присыпали землёй и сдвинули огонь. Оставалось следить за дровами. Когда дело подходило к концу, появилась Астрид. Сняв заплечную сумку, вытряхнула её. Два десятка грибов, шишки, какие то травы. Данила присел рассматривая грибы.

- Научишь меня различать их?

Девушка посмотрела на него.

- Видишь красный гриб, попробуй кусочек.

Даня куснул треть гриба.

- Вяжет рот, а его можно сушить? Хочу угостить своих друзей.

- Можно, только есть нельзя он ядовит.

Отплёвываясь и протирая язык травой.

- Зачем ты собираешь плохие грибы? Я думал вы собираетесь их есть.

Дед наблюдавший всё это время.

- Она травница. Делает зелья ярости для воинов, зелья филина для разведчиков, но это редкость, в основном слабительные и обезболивающие настойки. Я же плаваю в разные веси и продаю их, так и живём.

- Это очень ценные знания, она могла бы учиться у волхва в остроге ярла.

В разговор вмешалась Астрит.

- Мне и здесь хорошо, к тому же кто то должен приглядывать за дедом. Вы собираетесь меня кормить, или я накормлю вас грибами.

Старый опомнился, достал поднос из деревянного кругляка, выкопал глухаря и дал немного остыть. Сухая корка глины снималась вместе с оперением, оставалось только просыпать всё солью и травами. Жир тёк по пальцем и губам, сухари хлеба хрустели на зубах. Смотря друг на друга наслаждались сочнейшим мясом. Закончив трапезу Данила и Астрит завалились на траву, задремали. Дед собрал остатки, закопал в яму, просто выбросить, значит пригласить хищника в дом.

Ещё некогда Данила не был так доволен прожитым днём. В силки попались две ласки, а зачит у него всё получится. Сейчас же нужно оттачивать стрельбу из лука, ещё в детском доме, когда он впервые взял его в руки, почуствовал единство с этим простейшим инструментом охоты. Не стоит так же недооценивать пращу, снорядом для которой может стать любой дорожный камень. Метательные ножи, он много раз видел как воины метали их точно в цель на ростоянии до десяти метров метров, он бы изучил и эту науку, но уж слишком они дорогие. С другой стороны, если он постояно будет снобжать племя мехом и шкуркой Юрка не посмеет отказать.

Сплетя из камыша мишень, практиковался в стрельбе, после захода солнца развёл костёр возле шалаша, погода позволяла, поудобнее расположившись рядом с кучей вымоченной конопли, занялся её раскаткой валиком. После сушки следовало расчесать её и можно плести верёвку, в которой он постоянно нуждался. Рядом хоть и не большая, но река и рыба судя по всплескам там есть, выделить время и сплести сеть, было бы не плохо. С этими мыслями задремал под звёздами.

Утром обошёл силки, всё пусто, даже не расстроился. Углубившись в чащу, наткнулся на стаю волколаков, повезло что был с подветренной стороны, все столпились возле одного, похоже после не удачной охоты ему переломали задние ноги и повредили позвоночник. На обратной дороге нужно будет снять с него шкуру, если успеет сдохнуть, а остальные уйдут скорбить в другое место. По дороге обнаружил кровавые следы на земле, судя по всему это и была жертва той волчий стаи. Твёрдо решил выследить зубра, только у него могли быть такие огромные следы копыт, а количество крови указывало что он слаб и именно Данила должен добить его. Два часа шёл без отдыха, наконец буквально уткнулся в грозного великана. Упав на все четыре мосла, глубоко дышав он смотрел прямо на охотника. Медленно поднял лук, стараясь ровно дышать, целился в глаз и дело было даже не в шкуре, последний рывок гиганта мог втоптать по самые уши. Выпустил стрелу, замер. Зубр задрал голову, с хлопком уронил её на землю, выдохнул. Скользкими от пота руками не смог вытащить, вошедшую до середины, стрелу. Закусив край древка, несколькими рывками, извлёк её. Теперь нужно было быстро ошкурить и вырезать лучшие куски мяса, не забыв о печени, почках и сердце. Волколаки, проводив сородича, пойдут по кровавому следу.

Закончив разделку, закрепил всё на спине, так что бы руки были свободны, сделал круг дабы не повстречать серую братию. По дороге учуял запах старого, многоногого, знакомого, обошёл и его, непрестанно смотря верх. Наконец дойдя до шалаша и скинув груз, упал на землю без сил.

Рано утром отнёс часть мяса деду, тот всучил бронзовый нож для отделки кожи, ей и предстояло заняться. По пути в лагерь вновь проверил силки, снял одного горностая, что уже грело душу зверь есть и разнообразный. Несколько раз видел лис, но плутовки ускользали из под носа. Для них собрался сделать низовой силок, сегодня же вечером, он же подходил и для зайца, какие не какие шкурки. По прибытию в лагерь удалил со шкуры остатки мяса, жира, растянул на ветках. Весь остальной день занимался заготовкой материла для строительства хранилища, о себе думал в последнею очередь, шалаш его полностью устраивал, к тому же он только спал в нём, а сберечь добычу первичная задача. Перед закатом сделал лисьи силки и уснул со спокойной душой.

утром разбудила Астрид. В высоких кожаных сапогах, куртке чуть ниже пояса с капюшоном, на поясе короткий, стальной, нож.

- Как ты меня нашла?

- Не ты один у нас следопыт, да и в лесу я пожила подольше, если помнишь. Собирайся, хочу тебе кое что показать, думаю тебе будет полезно.

- Отвернись. Я искупаюсь и буду готов.

- Ой, было бы на что смотреть.

По быстрому обмывшись отправились в путь.

- Ну и куда ты меня ведёшь?

- Узнаешь. Лучше расскажи о себе. Только правду, парни всегда врут.

- Правду? Ты не поверишь.

- И всё же.

- Не знаю как, но я попал сюда из другого мира. Там нас держали в специальном доме для сирот из которого убегая я попал в ваш мир. Ну вот и вся моя жизнь, веришь.

Астрит засмеялась.

- Конечно нет, да и рассказчик ты не очень.

- Как умею. Расскажи лучше о себе, от куда ты?

Девушка поменялась в лице.

- Я не хочу об этом говорить и не когда больше не спрашивай. Мы почти пришли.

Сквозь стволы виднелся голубой свет, выйдя из за деревьев оказались на берегу лесного озера.

- Здесь водятся выдры, ондатры, бобры. Думаю их мех будет не лишним.

- Ты права и спасибо тебе, ты настоящий друг.

Развернув к нему голову она застыла.

Глава 2

Месяц пролетел как один день. Данила только успел обжиться, наладить быт и изучить свои охотничьи угодья, а сейчас уже грузил свою маленькую лодку. На её борт поместились около дюжины шкурок, три шкуры бизона и два десятка волчьих и лисьих шуб, так же пуд вяленного мяса и сотня тараненных рыб. На берегу провожали дед и Астрит.

- Как скоро собираешься возвращаться?

- Астрит не думал что ты будешь скучать?

- Просто с тобой наш стол стал куда разнообразнее, ты же знаешь как я люблю покушать.

- Я вернусь как только закончу все дела, задерживаться там мне незачем.

Оттолкнувшись ногой развернулся в сторону движения.

Настроение было на подъёме, в мыслях уже представлял, его встречают как героя спасшего всё племя.

Так не заметно для себя добрался до нужного берега, сам начав разгрузку окликнул постовых, не кто не ответил.

- Они спят что ли, черти? Вот получат от меня.

Но подойдя к охранному шалашу не кого не обнаружил, что то было не так. Спрятав шкурки и мех, взяв только мясо, пролез по потайному лазу, тоща за собой ношу. Выбравшись побледнел, в лагере творилась разруха, все домики были сожжены, а главное не было не одного человека. Упав на колени он плакал, пока не услышал голос.

- Даня, ты жив, а мы уже решили что ты не вернёшься, смотри что они натворили. Мама послала нас выбрать поляну для засева, лишь по этому нас не схватили

К нему вышли Лесик и Лори.

- Кто это сделал и где все наши?

- После твоего ухода пришёл воевода, сказал что теперь мы должны платить дань как и все. Юрка отказалась, а позавчера пришли воины гоблины во главе с воеводой и всех забрали, их хотят продать в другие веси.

- Гоблины? Как такое может быть.

- Мы не знаем, но ими точно командовал воевода.

- Вы голодны держите мясо и спрячьтесь, я вернусь вечером.

Он грёб как обезумевший, добравшись до места вдвое быстрее чем раньше, выпрыгнул на берег, даже не пряча лодку, задерживаться не собирался. Арахнид лишь проводил взглядом, пролетевшего мимо человека, обходить опасные места посчитал непозволительной тратой времени. Астрит с дедом перебирали травы, когда Данила влетел на их поляну.

- Астрит мне срочно нужна кокая нибудь отрава, нет времени объяснять.

- Отрава? Ты с ума сошёл кого ты хочешь убить и что вообще случилось.

- Моё племя пленено гоблинами и чёрт их знает что они могут сделать, пока я теряю время.

Дед, как мог быстро, поднялся.

- Успокойся. Мы идём с тобой. Возмём нашу лодку, в два висла доберёмся быстрее, главное не пороть горячку.

Девушка забежала в землянку, собрав, в заплечную суму, всё необходимое догнала мужчин.

Уже стемнело когда добрались до веси, наблюдали с ближайшего холма. Воевода похоже обезумел, перебив свой десяток добровольцев, он пировал вместе с гоблинами. Астрит быстро сняла с себя всё лишнее, оставшись только в простеньком платье.

- Что ты делаешь?

Данила схватил её за плечо, крепко сжав.

- Гляди, за ними прислуживают только девушки, или ты собирался спуститься и предложить выпить.

- Это слишком опасно, ты не обязана.

- Ты же мой друг, а друзья помогают друг другу.

Как можно незаметнее спустилась с холма, смешалось с остальной прислугой, многие из них плакали. Направившись к столу, по дороге, вырвала из рук девчонки сосуд с брагой, идя тщательно болтала. Нелюди веселились, почти не обращая на неё внимание. Только пройдя полный круг её остановил воевода, внимательно рассматривая, пьяным глазом, второй был закрыт что бы не двоилось.

- Девка принеси ещё мяса, эту жижу нужно закусывать.

- Хорошо господин, одно мгновения.

Подойдя к общему столу столу схватила первый попавшийся кусок, вернулась назад. Уже поставив блюдо на стол и собираясь уйти.

- Постой, ты вообще кто токая и что тут делаешь?

Воевода ударил Астрит по лицу, та не устояв, упала. Тут же схватив девчонку за волосы прижал к позорному столбу, стоящему рядом, достал нож.

- Кто тебя послал и зачем? Отвечай, или я вспорю тебе брюхо. Ты же не напитки пришла разливать.

На секунду замер, всё поняв. Гоблин, наблюдавший за происходящим, сблевал кровью. Все выпевшие хватались за животы, уже на земле их рвало. Трое, не успевших выпить, достали мечи.

- Ах ты тварь, сдохни!

Замахнувшись ножом, он замер. Астрит, сначала закрывшись рукой, убрала её. Воевода медленно опустился на землю, в затылке торчала стрела. Трое гоблинов рванули на встречу, идущему на них, Даниле. Вторая стрела угодила, ближайшему гоблину в живот, тот споткнулся, протолкнув её насквозь. Ещё одна угодила в ногу, почти достигшему стрелка, но так и было задумано. Последний получил наконечник в глаз почти в упор. Бросив лук, парень сел на землю, только сейчас, начали трястись руки. Дед пинком выбил дубину из рук, раненого, уродца.

- А с тобой мы поговорим.

Старый дважды ударил ножом в ногу, засунул палец в рану, так что гоблин взвыл.

- Что вы тут делаете и почему вступили в союз с человеком?

- Ты всё ровно меня убьёшь. Зачем мне помогать тебе человек?

Палец в ноге зашевелился. Переждав истошный крик.

- Умереть можно быстро, а можно растянуть моё удовольствие на несколько дней, пока ты не истечёшь кровью, я слышал что вы живучие.

- Вы все всё ровно скоро сдохнете. Мои братья будут рвать вас на куски и моя смерть покажется вам избавлением.

Он схватил деда за шею, вынуждая полоснуть ножом у горла.

- Что ж люблю фанатиков, над ними можно работать чесами.

Астрит стояла над Данилой, держа его за плечо.

- Это твоё первое убийство? Разумного.

- А разве твоё нет?

Девушка улыбнулась, как то странно улыбнулась. Старый открыл яму с пленниками, помог выбраться, их внешний вид указывал на многочисленные побои. Даже малых детей гоблины не щадили, одаривая тумаками почём попадя. Старый принёс два ведра воды и четыре ковша, дети накинулись на неё толпой. Юрка сидела на пятой точки, из под бровей наблюдая за охотником и его спутницей, не отвлеклась когда ей подали воды. Тим ели стоял на ногах, одна из них кровоточила из под тряпки которой перетянули рану, кровь бежала ручьём.

Юрка подошла к Даниле, внимательно рассматривая Астрит. Почувствовав негатив исходящий от Мамы, та предпочла удалиться.

- Ты их привёл? О чём ты думал, чужаки несут лишь зло, ты забыл?

Он даже опешил от такой реакции, повысил голос.

- Эти чужаки подарили вам свободу, а возможно спасли жизни. Они друзья, я ручаюсь за них.

- Мы не чего не знаем о них, а каждый человек этого мира преследует свои цели.

Крик Тима заставил отвлечься, на них смотрело всё племя, ловя каждое слова. Астрит, дослушав разговор, разорвала штаны воина, рана загнила дело было плохо. Травница обратилась к сельчанам.

- Мне нужна чистая постель, вода и бинты. Быстро псы, пока я не рассердилась.

Подбежали Юрка с Даней, тут же забывшие о споре.

- Всё плохо? Его рубанули топором, когда он вмешался в избиение.

- Девочка хочешь ты этого или нет, если тебе не безразличен этот здоровяк, мне придётся остаться, не меньше чем на неделю. Есть второй вариант, отрубите ему ногу и уже через несколько дней ему станет легче.

Дед так же обратился к жителям, чуть ли не во весь голос и смотря как лис смотрит на жертву.

- Если до вас, тугоумные, ещё не дошло, мы спасли вам жизнь и в благодарность вы позволите нам провести эту неделю в ваших жилищах, в лучших. Есть я и мои друзья любят вкусно и много, не подведите, иначе. Ребята разбирайте оружие гоблинов, берите всё что может пригодиться, потом посмотрим.

Побитые, хромые, малышня чуть не разорвала не людей, за одно мстя за каждый синяк. Юрка прожгла взглядом Данилу. Ему и самому не понравилось отношения деда к местным, но сработало, все засуетились.

За столом сидели дед и Астрит. Оба жадно уплетали домашнею птицу, запевая лучшей медовухой.

- Что ты задумал? Зачем тебе эти жалкие малявки, от них пользы как от козла молока.

- Ты слишком молода и не научилась зреть в будущее. Пока нам приходиться скрываться, было бы не плохо делать это в благе, которое они нам, с радостью, предоставят. К тому же, ты только взгляни какая прекрасная глина, из некоторых могут получиться не плохие последователи, а пока мы кое чему их научим, пусть думают что приносим пользу, когда же прейдёт время отсеем лишних.

- Отсеем? Как всегда? Что будем делать с Данилой?

- Только не говори что привязалась к нему. Он талантливый стрелок, но слишком добродушный, если в нём не чего не переломится, уйдёт с остальными.

- Как посчитает нужным Мастер.

Утром, собралось всё племя, ещё дед, Астрид, старейшины деревни, пришёл даже хромоногий. Юрка вышла в круг.

- Все знают зачем мы собрались, рассказывать не нужно, впереди зима и идти нам некуда. Моё мнение, нужно постараться восстановить наше убежище до холодов, лучшего места в этих краях нам не найти. Данила смог добыть нам мяса, на первое время и шкурок на продажу, купив топоры, инструмент, мы точно успеем отстроиться.

Вскочил один из старейшин веси.

- Вы забыли что сказал гоблин, они вернутся, а что делать нам? Сволочь воевода не пожалел своих наёмников и мы остались без защиты.

Громкий смех деда прервал обсуждения.

- На самом деле решение проблем перед вашим носом. Если старшие племени позволят, я помогу вам выстроить лагерь лучше прежнего, а главное неприступного для ваших врагов, так же обучу сражаться. Жителем деревни придётся затянуть ремни и помочь нам в этом, но зато вы получите надёжную защиту от соседних весей и гоблинов.

Теперь смеялся староста.

- Это всего лишь дети, как они смогут нас защитить?

Астрит, стоявшая позади него, накинула удавку, слегка затянула.

- А ты их проверь, готова поспорить на мой железный нож, они перебьют твоих землепашцев. Ты видел их стрелка, в его колчане семь стрел, это семь вдов, оплакивающих своих мужей.

По телу Данилы пробежали мурашки. Дед продолжил.

- Защита будет не бесплатной, но меньше чем брал ваш воевода, к стати сомневаюсь что он командовал больше чем десятиной. В любом случае решать вам, мы лишь чужаки желающие помочь.

Всё неделю заготавливали лес для строительства. Брёвна толщиной в ладонь взрослого человека, с более толстыми не связывались. Два лесоруба из деревни едва поспевали валить стволы для уже готовых к сучкованию ребят, готовые брёвна, по две, три штуки цепляли за позаимствованных в веси лошадей и тащили к стройке. Вечером из деревни привезли еду. Ели же, по настоянию деда, старшие и остальные по раздельности. Он убедил что молодняк, по наивности, может раскрыть секреты племени, либо их планы. Пока же обсуждали планы на грядущий день. Всё чаще говорил один старый, а Юрка лишь открывала и закрывала совет, взяв второстепенную роль.

- Я отобрал десяток ребят готовых к обучению владению оружием, после выздоровления здоровяк присоединиться к вам, не осрамите своего лидера воинов . Астрит в это время расскажет о основах травнечества и оказания помощи раненым. Юрка ты тоже будешь учиться.

- Я делаю что пожелаю сама.

Старый будто поменялся, в голосе слышался гнев.

- Так пожелай!

- Тут же успокоившись и взяв себя в руки.

- Постаравшись ты можешь достичь таких знаний о которых не могла и мечтать, это в свою очередь спасёт не одну жизнь. Будем считать что договорились. Все свободны.

По дороге Данила догнал Юрку.

- Ты изменилась, как будто стала терпимее.

- Ты дурак и не меняешься. Я по прежнему думаю что им тут не место, но пока они думают что используют нас, мы будем учиться у них. Старик и правда кладезь знаний и мы обязаны воспользоваться ими. Тебе же стоит проводить меньше времени в компании этой стервы, иначе она погубит тебя.

- Ты что ревнуешь?

- А ты что хотя бы раз обращал на меня внимание? Я не заметила.

За столом остались только бывшие отшельники.

- Зачем ты так настаивал что бы она училась, по мне её путь предрешён.

- Посмотрим. Пока же обучай её чтению, письму, манерам. Из неё может выйти прекрасная обольстительница, если же она не проникница нашим убеждением, убьёшь её.

- С удовольствием.

Уже на следующее утро дед поднял отобранных ещё не взошло солнце. Пробежка до лесоповала и обратно, с восходом солнца завтрак, затем всем на работы. После трудового дня упражнения с копьём, мечом, или топориком. Только после этого приём пищи и сон. Тима привезли из деревни, его нога заживала как зачарованная и он рвался в бой, быстро догоняя остальных. Старый показывал не стандартные приёмы, призывал использовать подручные средства, учил убивать сзади и бесшумно. Данила прекрасно понимал что это всё не как не связано с ратной подготовкой, скорее с подготовкой убийц. Они часто сидели вдвоём по ночам, дед делился секретами победы над противником, а Даня внимательно слушал. Вдруг дед сменил тему, задав вопрос.

- Ты смог бы убить малое дитя?

Сначала парень хотел откреститься, но вспомнил слова Юрки.

- Только если это нужно моему племени.

Ответ явно оставил довольным учителя.

На следующий день, во время завтрака, Данила подсел к старым друзьям.

- Прости что не верил Юрка, они кто угодно, но не отшельники.

- Да, лечению Астрит уделяет малые крохи, больше вредительству. А вот её книги, добыть бы хоть одну такую. Они наверняка стоят целое состояние, да и таких не где не найти.

- Будьте осторожнее, они как будто выбирают из нас, сильных, умных и слепо идущих за ними.

Заключил Тим.

Когда все уже шли на работу дед остановил Даню.

- Идём нужно поговорить.

У парня даже затряслись ноги, не ужели он что то пронёхал.

Усадив за стол учитель достал свёрток.

- Нужно сделать кое что в интересах племени. Ты готов?

- Всё что прикажете.

Бежал в одиночестве, нужно было достичь соседний веси и покинуть её до восхода солнца. Их войт задолжал четыре коровы, а теперь отказался их отдавать, пугая своими наёмниками. Старосты их деревни, скорее всего, просто хотели узнать стоит ли кормить кучу голодных ртов и ради чего. Задача была не по душе, убийство, но и выбора у него не было. Брось их кормить селяне, о стройке можно было бы забыть, да и за свой хлеб пора было расплачиваться. Добрался к середине ночи. Выпив зелье филина, позволяющие видеть в темноте, пол часа выявил дозорного и казарму наёмников. Обрисовав, в голове, план действий, принялся за его выполнение. Не чего не подозревающий стражник, спокойно справлял нужду, когда почувствовал укол в шею. Ромбовидное нож-шило пробило позвоночник, достав до спинного мозга. Путь был открыт, схватив охапку соломы подложил её под дверь казармы, предварительно подперев, сбегал ещё за одной и так несколько раз.

Уже стоя в пол сотни метров, на секунду задумался, присел, чиркнул кресалом на овечий пух, от него поджог три стрелы с смоляной обмоткой, ещё утром выданных ему дедом, выстрелил трижды. Две первых стрелы упали на, соломенную, крышу. Крайняя не долетела считаные сантиметры, но когда, раздосадованный Данила уже собирался зажечь четвёртую, когда поток ветра направил пламя куда нужно и не большой стог принялся. Громко выдохнув стрелок успокоился, если бы воины очнулись от гари раньше чем горела дверь, он глубоко пожалел о том что не прислушался к совету учителя и не опоил лошадей зельем, на которых его быстро настигли бы. Убедившись что постройка полыхает, а криков так и не слышно, развернулся перейдя на бег. Лишь спустя время, ветер донёс крики горящих заживо людей.

В доме деда было пусто. Даня присел на лавку, выложив выданное ему орудие убийства, стрелы, нож, и зелья.

Откинув голову назад, попытался задремать, ноги гудели от бега. Наконец в комнату вошли трое, один из старост деревни, учитель и всюду сопровождающая его Астрид.

- Мы как раз вовремя, сейчас и узнаем результат наших обязательств. Хвастайся охотник, сколько поджог строений?

- Одно.

Староста сделал удивлённое лицо.

- Всего одно? Они даже не поняли что это наших рук дело, глупец. Признайся ты просто испугался.

Старый присел.

- Объяснись, я приказал тебе поджечь не меньше пяти хат и убить как можно больше наёмников.

- Я убил всех. Сжёг живьём в этом единственном, сгоревшем, доме. Можете отправлять посыльного, они отдадут столько скота, сколько скажете, а я спать.

Встав Данила вышел. Все трое переглянулись, а староста широко улыбнулся.

- Что ж результат выше всех похвал, вы получите треть того что мы заберём у них, а заберём мы не только своих коров, но все излишки.

Тим и Данила сопровождали мастера, так было приказано называть его, с недавних пор. Куда не кто из них не знал, но припасов взяли больше чем на неделю. Две лошади, купленные в веси, предназначались для старого и поклажи, им же приходилось бежать рядом. Мастер утверждал что путешествия на своих двоих укрепляет тело и дух, ему то было легко говорить, он не бежал рядом и не дышал этой чёртовой пылью из под его лошади. На привале долго отхаркивались перед тем как натянуть навес и заняться костром. Для своего развлечения заставил в рукопашную биться друг с другом, а насытившись завалился спать, заняв весь навес, но это только порадовало ребят, раздевшись они купались в реке до самого вечера. Смеясь вышли из воды, давно они так не веселились, вдруг Данила схватил друга за плечо и указал на дорогу, там поднимался столб пыли, быстро приближаясь. Толкнули деда.

- Даня быстро выбери позицию для стрельбы, пока они ещё далеко, Тим останешься со мной, только не чего не говори, а лучше притворись немым.

Отряд из семи всадников окружил путников. Воины- кочевники давно облюбовали эти степи, а местному ярлу не было до них дела, вот и промышляли грабежом и поборами.

- Чем могу помочь почтенным воинов степи?

- Помочь? Помощь нужна вам.

Старый, поспешно, достал из- за пазухи мешочек монет.

- Уверен господин будет добрее, если мы скрасим своё почтение этим скромным подношением.

Кочевник подцепил кашель копьём, подтянул к себе, заглянув скривил морду.

- Этого мало старик, но не переживай, твои лошади мне по нраву, а вы можете идти с миром.

Старый молча подошёл к лошади, начал снимать скарб. Подскакав ближе, воин ударил старика сапогом в лицо. Тим, не секунды не думая, обняв лошадь за передние лапы завалил её на бок, тут же подняв копьё насадил ближайшего всадника на него. Два степняка болтались в седле, поражённые стрелами, остальные рванули было в атаку, но после падения ещё одного товарища, резко развернулись и ударились в бегство. Даня выбежал из укрытия, сокращая дистанцию, четвёртая стрела ударила в круп лошади, та споткнулась. Поднявшийся старик заревел.

- Не упусти последнего, скорее убей его.

Данила спустил тетиву, мимо. Поднял лук на сорок пять градусов, закрыл глаза.

- Стреляй! Стреляй же!

Не открывая глаз разжал пальцы. Тим с дедом наблюдали как, сделав большую дугу, стрела вонзилась между лопатками. Здоровяк, не теряя времени подошёл к придавленному конём, размозжил ему голову дубиной. Второй, оставшейся, ковылял прочь, нога была сломана. Данила посмотрел на учителя.

- Убей, он нам не нужен и по спешим, осталось не много.

Въехав в портовую весь Мастер сразу же направился на причал. Поговорив с хозяином струга, приказал грузить вещи на стругу.

После погрузки отвели лошадей на конюшню, мастер оплатил постой сразу за пол месяца. Всё это время Тим вёл себя странно, нервничал, чесался.

Данила начал переживать за друга.

- Ты в порядке? Не важно выглядишь. Если заболел после купания просто скажи, у меня есть пару монет, куплю лекарства.

- Не в этом дело, хочу признаться, меня тошнит даже в маленькой лодке, к тому же я не умею плавать.

- Мы же купались вместе. Как такое может быть?

- То маленькая речушка, я держусь берега и знаю если что добегу до берега под водой, ты видел мои лёгкие?

- К счастью не пришлось.

- Не об этом, я думаю может будет дешевле если я постерегу лошадей, пока вы сплаваете туда и обратно.

Мастер, заставший конец разговора заорал на здоровяка.

Почему ты раньше не сказал, ублюдок?

- Я не думал что это так важно.

- Важна любая мелочь и я должен о ней знать, ты подвергаешь опасности своего мастера, это не позволительно. В море орудуют поморы, а если нужно будет сражаться?

- Поэтому мне лучше остаться на берегу так я не буду путаться под ногами.

- Болван если будет нужно побежишь, через пролив, по дну. А сейчас идёт на постоялый двор, нужно отдохнуть и восстановить силы после дороги, отплываем завтра с рассветом.

При слове отплываем Тиму стало ещё хуже.

Тима рвало, цветом лица он больше походил на жабу, чем на человека, привязанного к борту , его шатало из стороны в сторону. Старый, с отвращением наблюдал за этой картиной, плюнув за борт и отвернувшись к Даниле.

- Надеюсь у тебя нет страхов, о которых я не знаю, темноты там, громкого пердежа.

- Нет, можно спросить? Не хорошо работать в слепую, нет времени подготовиться.

- Мне нужно забрать кое что своё, не совсем моё, поэтому придётся убивать, и твой лук в этот раз нам не поможет, в город не пускают с дальнобойным оружием, бояться покушения на ярла. Оставишь его на лодке, она будет ждать нас.

- Я не разу не был в большом городе, у нас будет время изучить пути отступления?

На самом деле Данила лукавил, когда ещё появится возможность погулять по такому большому городу.

- Да, мне будет нужно пару дней что бы понять какой схрон наиболее подходящие нам.

Вечером уже стояли у причала, город поражал своими размерами, трёх, четырёх этажные дома из бруса в центре, лачуги рыбаков на берегу, виллы господ на вершине холма окружающие острог хозяина города. Тиму стало не много легче и он помог нести вещи Дане.

- Что за чудо, не когда не подумал бы что в одном месте могут собраться столько народа.

Старый рассмеялся.

- Поэтому я постоянно твержу тебе что бы меньше думал, ты мышцы и этого достаточно, столица бывшего каганата в два раза больше и богаче. Стойте здесь я договорюсь насчёт жилья.

- Что он задумал на этот раз? Признаться он толком мне надоел и я часто представляю как сношу ему голову своей дубиной.

- Всему своё время, но оно придёт, я тебе обещаю, пока же нашем заданием будет что то украсть и это что то охраняют, будь готов.

Заселившись в небольшую комнату с одной кроватью, кому она предназначалась было понятно. Все трое переоделись в местные платья, по легенде ребята приплыли с отцом, мелким торговцем утварью, решившие осмотреть город, пока родитель решает свои вопросы. По факту они должны были изучить где находятся сторожевые сторожки и башни с лучниками. Сам же мастер перевоплотившись отправился на разведку. Оба парня ликовали, свобода да ещё и в таком городе, сразу же отправились на торговую площадь, денег не было, но смотреть не кто не запрещал. Стоя у каждого прилавка по пол часа и надоев торговцу, переходили к другому, интересовало всё. А посмотреть было на что, кожаные, медные и даже доспехи с железными вставками, длинные луки для пехоты, короткие, как у степняков, для всадников, ножи, топорики и секиры, ряд мечей собрал толпу народа. Данила собирался потратить один из двух медяков на две булки с потрохами и луком, Тим однажды пробывший их, давясь слюной, описывал вкус как самый лучший на свете. Уже достав мешочек с монетами, Ден не успел моргнуть глазом как тот перекочевал в руки мелкого воришки, ушмыгнувшего в узкий проход меж домами. Друзья бросились за ним но едва завернув наткнулись на шестерых парней, явно ожидавших погони. Грязный вожак этого сброда, потерявший все зубы, кроме одного, в таких же налётах, выдавил из вонючего рта.

- Ви поглядити какии чистинкии, зачем зе обежаити масиньких? Придётсяя заплотить.

Данила, молча сделал шаг вперёд, взяв за грудь дёрнул на себя, слегка опустив лоб, шепелявый лёг как стоял, вся банда кинулась на разодетого, Тим расправил руки как коршун, сгрёб всех одним махом и с грохотом впечатал в стену. На ногах стался только мелкий воришка.

- Верни монеты и идём с нами, расскажешь о городе.

Тим и мелкий уплетали пирожки, Данила довольствовался сладким корнем.

- Ты давно с этими оборванцами?

- Сколько себя помню, Однозубый заботится о нас, покрайней мере кормит раз в день и заступается перед другими бандами, а что ещё нужно.

- Другие банды? И много их?

- Я до стольких считать не умею, много! Серые крысы, прокажённые, храмовники, рыбьи хвосты и ещё куча мелких, как наша.

Тим, не до конца проживавший свою булку.

- Дань тебе то это зачем, у нас своя банда.

- На будущее, мой друг, на будущее.

Глава 3

За два дня обошли все улочки, изучили все посты и вышки, ждали только команды. Старый не мог определиться с целью. Наконец мастер указал её, ещё день потратили на наблюдение за, указанным, зданием. Охрана, два убийцы, приёмам боя которого дед учил Данилу с Тимом, враг более чем серьёзный, поэтому только неожиданность давала шанс победить. Внутри обычные наёмники, но тоже не пальцем деланы, не больше трёх, плюс казначей гильдии, но он обычный старик и если даже когда то был воином, его время ушло.

Дед рассудил что лучшим временем для того что бы наведаться в хранилище будет полдень, когда все прячутся от зноя и на улицах города почти не кого нет. Ради такого дела мастер расщедрился и купил обоим тонкий доспех, способный удержать рубящий удар, ещё наручи и перчатки. Настал час.

Два раза в день страже приносили воду из источника, две девочки, старый путник угостил их сладостями, отпил воды, из двуручного сосуда, не забыв плеснуть зелья. Главная опасность была устранена, два стражника лежали у входа. Мастер постучал в дверь, женский голос с той стороны попросил назвать имя.

- Лациус Тибрит.

Дверь щёлкнула, затем ещё раз, появилась маленькая щель. Тим с разбегу приложился плечом, что было сил, не получись у него выбить последний затвор, можно было отправляться на причал и рвать когти. Женщина отлетела на пару метров, Данила тут же добил, если бы зади не шёл дед, жалостливый парень, прошёл мимо, но сегодня был не её день. Войдя в единственую комнату едва увернулся, дедуля- стрелок держал в руках лук на палке, отбросив его, достал из за спины два кривых ножа, чуть короче локтя. Двое переглянулись. Старичок, явно постарше мастера, даже не защищался оружием, уклонившись от выпада Данилы черканул его по лопатке, броня не выдержала, по спине пробежала липкая жижа. Схватив за руку разогнавшегося Тима, направил в стену, только добавив скорости, от удара посыпались свитки с полок и искры из глаз. Развернувшись к мастеру хотел что то сказать, но вспыхнул как факел от брошенного сосуда.

Рявкнув на Даню и кинув ему заплечный мешок, учитель приказал раскрыть его, сам же извлекал из сундука, стоящего за спинкой стула, не большие, плоские коробки и аккуратно складывал их туда.

- Приведи в чувства это жирдяя и догоняйте меня, встретимся на струге.

Несколько ударов ладонью и Тим очнулся, беспорядочно махая руками.

- Успокойся, ну же, нам нужно спешить, сомневаюсь что кто то собирается нас ждать.

Сделав не большой крюк по, узким, улочкам города и обойдя все посты добрались до заветной лодки. Как и предполагал Данила, струг, спешно, готовился к отплытию, старый скрылся под навесом и приказал не кого не пускать. Как только отплыли с души упал камень и можно было заняться раной на спине товарища, чем и занялся Тим, получалось не очень, Данила постоянно дёргался и стонал.

- Я не понял, всё это ради деревяшек?

- Это не деревяшки а короба и всё это ради их содержимого, хотел бы я знать что там, как думаешь?

- Если честно, наплевать. Жрать охота, может потратим последнею монету во благо наших животов и купим что нибудь у этих моряков.

- Пустая трата денег, ты спустишь всё за борт, не пройдёт и пол часа. Терпи до берега, за одно узнаем что задумал дед.

По возвращению в лагерь старый приказал найти Астрит, сам же отправился в дом, где заперся и просидел до её возвращения из леса травницы. Узнав о прибытие троицы, на ходу распорядившись принести мяса и мёда, отправилась к господину, что родства между ними не было не кто уже не сомневался. Юрка вернувшееся в месте с ней, взяв паёк подсела к парням.

- Рассказываете, за чем ездили и добились ли своего?

Тим, жалостливым голосом.

- Ездили? Если бы, плавали, ты не представляешь чего мне стоило это путешествие. Рассказываю с начало...

- Тим она о деле, прекрати. Не знаю что мы украли, но боюсь что нужда в нас исчезла и скоро они покинут эти края.

У Юрки даже расширились глаза.

- Боишься, радоваться надо, они ведут себя как господа, недавно Астрит чуть не забила до смерти Листу за то что та разбила дорогой пузырёк.

- Всё так, но не думаю что в их планы входим мы, покрайней мере живыми.

Тим, только доевший кашу, вмешался в разговор.

- Перестань, ты слишком мнительный, за чем им нас убивать, если можно просто уйти, их не кто не держит.

- Ты не чего не почерпнул из нашего путешествия, существуют гильдии, а значит всё чему обучал нас мастер не принадлежит ему и в коробках то, без чего он не может скрыться от них, думаю монеты.

Тим, вновь запротестовал.

- Зачем грабить гильдию, чьим членом являешься?

- Он что то натворил, если уж ему пришлось забираться так глубоко в лес и его ищут, помнишь как он скрывал внешность в городе.

Юрка, всё это время, внимательно слушавшая друзей, подытожила.

- Данила прав, им незачем оставлять нас в живых, лишние свидетели, тем более у них есть возможность покончить с нами всеми разом. Астрит. Сделаем так...

Как будто в подтверждение мыслей, старый, торжественно, объявил о выходном дне завтра и общем пире сегодня же, в честь двух героев Тима и Данилы.

- Твари на столько уверенны что мы без мозгов, что не скрывают намерений, да ещё нас приплели.

Негодовал Тим.

- Признаться, иногда ты даёшь им повод, но как видишь это пошло нам на пользу.

- Я не понял, сейчас ты похвалил меня, или обгадил.

Друзья, дружно, засмеялись.

- Всё мальчики, повеселились и хватит, за дело.

Вечером столы ломились от яств, мастер позволил вскрыть запасы. Когда всё было готова и за столы, накрытые по середине двора, рассадили от мала до велика, всем без исключения налили лучшей медовухи, купленной для старших и то для особых случаев. Центральный стол занимали мастер, Астрит, Данила, сидевший рядом с ней, Тим. Юрка дежурила по кухне, помогала накрывать столы, лишь в конце присоединившись ко всем.

- Сегодня мы опустошаем наши чаши в честь героев с честью выполнивших задание во благо племени, до дна!

Опрокинув свой бокал и присев за стол, осмотрел окружающих, оставшись довольным, откинулся на спинку. Неожиданно Тим схватился за рот, сдерживая рвотные позывы, развернувшись рванул к кустам, стоя на карачках опустошал содержимое желудка. Тут же один за другим за животы хватались все присутствующие, согнувшись и корячась от боли. Данила прижался лбом к столу, вдруг резко выпрямился и смачно съездил локтем в челюсть Астрит, так что её ноги оказались выше головы. Все окружающие, со смехом поднялись. Травница, придя в сознание приподнялась, мастер вскочил из за стола.

- Что за шутки?

Юрка, улыбаясь, шла в его сторону.

- Какие могут быть шутки мастер, вы действительно многому нас научили, например меня готовить противоядия и конечно же яд, правда пришлось немного изменить рецептуру, но можете гордиться, вы первые испытаете его действие и как удачно что именно я разносила мёд.

Астрит, истерически гоготала, дед же вытащил нож.

- Жалкие черви, думаете я не прихвачу с собой парочку щеня... .

Удар дубиной прервал пылкую речь. Сзади, улыбаясь до ушей стоял Тим.

- Рон, Рох скиньте их в реку, не будем портить трапезу двумя кучами навоза.

Поднявшиеся братья- близнецы поспешно утащили два умирающих тела. Данила провожал взглядом Астрит, она смотрела на него.

- Ну что ж и всё же они сослужили нам службу, наш лагерь почти готов, а селяне будут и дальше кормить нас, пусть не из за договора, но из страха и так пир продолжается, все к столу, а нам нужно кое что сделать.

Едва отошли от стола Тим поймал смачную пощёчину от Юрки.

- Что это было за столом, я чуть не описалась, решила что всех погубила.

- Я не специально, хотел попробовать рыбки и вспомнил о треклятой качке, вот и подкатило. Так о каком деле ты говоришь?

Ответил Данила.

- Ради бога, хотя бы изредка включай мозг, мастера больше нет и мы спокойно можем осмотреть что было в тех коробках, из за которых нас чуть не убили.

- Лично меня больше интересуют свитки Астрит, но женское любопытство превыше остального.

Тим, двумя ударами, снёс дверь с петель. Троица вошла в комнату, после не долгих поисков на столе оказались шесть, деревянных, коробок. Стоя над ними, не кто не прикасался, наконец Данила, глубоко вздохнул и достав нож начал ковырять им в деревяшке, механизма открытия не кто не знал и не мог знать. Хруст, шкатулка приоткрылась. Медленно, будто боясь чего то, поднял крышку, Тим, заглянул внутрь, присел на стул.

- Юрка ты хочешь посмотреть на город?

- Что ты задумал?

- Здесь у нас нет будущего, эти монеты пойдут на покупку жилья, вспомните гоблинов, думаете они бы сунулись сюда не будь поблизости ещё?

- Как ты собираешься переправить всех за море?

- Постепенно, отправимся мы с Юркой, купим дом и вернёмся, не думаю что это займёт много времени. Ты Тим за главного здесь, спрячешь четыре коробки, через неделю мы должны вернуться. Кто за?

- Спрячу под корень, в сосновом лесу, помните.

- А что там носят?

- Все за, возмём с собой близнецов.

Весь, от куда переправлялись в прошлый раз, состояла из четырёх домов, каждый из них заселяли до пятнадцати человек, один род.

- Где я могу увидеть старшего?

Юрка стояла перед долговязым капитаном струги.

- Медяк с человека и прыгай в лодку, скоро отходим.

- Туда и через семь дней назад, нас четверо я и мои братья.

Водная гладь завораживала, Юрка присоединилась к братьям, им не было и четырнадцати и они беззаботно, свесившись через, борт играли с волнами. У причала толпился народ.

- Не потеряйте друг друга, это не сложно, следуйте за мной, нужно найти жильё на ночь, для начала разменяем деньги по дороге, серебром сложно расплачиваться и привлекает внимание.

Дольше всего ждали маму, лавка с местной одеждой задержала на час. Переодевшись смешались с толпой, Данила повёл всех на рынок, нужно было перекусить, а заодно найти того мелкого. И искать долго не пришлось, он вечно крутился у лавки с уличной едой.

- Вас искали, шепелявый пожаловался старшим.

Жадно поглощая булку, мелкий наперебой рассказывал о новостях города, узнав что они ищут жильё для покупки господина, долго думал, потом резко встал и поманив их рукой повёл по улочкам города.

- Один монах ордена неба дают кров беспризорным и кормит их по возможности, но после того как храмовники подняли плату за защиту, его дела совсем плохи и по слухам скоро его поместье отойдёт ярлу, если тот не заплатит оброк вовремя.

- Прекрасно думаю мы сможем воспользоваться этим, но нужно спешить

Петляя по улочкам, прошли весь город, на его окраине упёрлись в высокий забор с знаком воздуха на воротах. Данила облокотился на них спиной и несколько раз ударил ногой.

Через несколько минут послышались шаги, в калитке открылось окошко.

- Мне жаль, но сегодня еды нет, могу предложить лишь крышу над головой.

Юрка добродушно улыбнулась.

- Большего мы и не просим. Собирается дождь и нам нужен кров.

Калитка открылась, мужчина средних лет, в белом саване и с факелом в руке пригласил в дом. Узкий коридор с низким потолком вывел в обширную комнату, где по центру стояли столы на два десятка человек.

- Посидите здесь я принесу вам травяного чая, стёр коленки, пока собирал душистую мяту.

Данила грубо нажал на плечо, вынудив сесть.

- У меня нечего брать, я и сам сегодня не чего не ел.

Девушка крутила складки платья, наконец не выдержав, стащила его через голову. Слуга бога закрыл глаза ожидая увидеть ногату, но под платьем оказалось мужская одежда, штаны и куртка.

- Как местные девушки носят это, я понимаю красиво, но не терпеть ради этого. Так о чём это я, мы не собираемся тебя грабить, скорее наоборот, сколько ты задолжал ярлу?

С начало взглянув на Даню, затем снова на Юрку.

- Сорок медных, да ещё храмовникам, шесть.

- Мы заплатим, в замен ты дашь кров мне и трём десяткам ребятишек.

- Этот приход и создавался для этого, но от куда у вас столько денег.

- Это не важно, главное что мы решим все твои проблемы.

- И как же я смогу вам помочь?

- Мы преследуем некие цели, но из за возраста нам будет сложно иметь дело с местной властью, тут то ты нам и пригодишься, представишь меня своей богатой племянницей, приверженицой вашей веры, скажешь что это здание с этих пор является приютом для обделённых. Думаю ярл будет рад уменьшению беспризорников на улицах города.

- У меня есть выбор?

Холодный клинок прижался к шее сзади.

- Не уверен, но можешь рискнуть проверить.

Юрка, как и все, плохо спала на новом месте, по этому на отрез отказалось от отдельной комнаты, легла четвёртой в комнате для шести человек.

- Дань, что будем делать завтра?

- Помнишь мелкий говорил о том что нас ищут, сначала разберёмся с ними, нам пригодится твой яд.

- Он готов, но как ты собираешься влить его в них?

- Они сами с удовольствием выпьют его. Ты быстро бегаешь?

Утром зашли в кабак, купили лучшего мёда. Не спешно прогуливаясь по рынку, рассматривали товар. К ним подошли сзади, укол в спину показал куда идти. Один из многочисленных тупиков, где их уже ждали.

- Красивая парочка, обыщите их.

Парень, лет двадцати пяти, крепкого телосложения, видима вожак, обошёл их вокруг, внимательно рассмотрел.

- Кто вы вообще и что делаете на моей земле?

Один из бойцов, грубо сдёрнул сумку с плеча Данилы.

- Лысый гуляем, медовуха.

Данила высмотрел в толпе бойцов шепелявого, обратился к нему.

- Расскажи, если кто то перейдёт нам дорогу, со всеми будет так же

Юрка, в упор, подошла к их лидеру.

- Кто мы? теперь это не имеет значения.

Удар в пах заставил согнутся, девка в это время рванула к выходу, оттолкнув спутника, парень последовал за ней.

- Догоняйте их болваны!

Когда болваны завернули за поворот, парочки и след простыл.

Гуляли по городу до позднего вечера , там их ожидал мелкий.

- Где вы шляетесь? В городе творится чёрте знает что, верхушку храмовников отравили и теперь мелкие банды не кто не контролирует, снова будет резня, если вы не против, мы с друзьями пересидим беспорядки у монаха.

- Да конечно и вообще можете приходить если возникнут проблемы, мы их решим. Нам нужно отъехать на несколько дней, а так в любое время.

Юрка кинула мелкому серебреный.

- Завтра возмёшь друзей, купите дров и поможете монаху нарубить их, за это вечером вас сытно накормят. Данила, с утра, сходишь на пристань договоришься с лодочником, завтра вечером мы должны быть в лагере.

- Сделаю. Когда будем на том берегу, нужно заранее договорится о всех лодках что есть, переправляться будем все вместе, так меньше шансов нарваться на поморов.

Зайдя в дом, в нос ударил запах мяса с салом и чесноком, у мелких закружилась голова. Монах приглосил всех за стол. Когда же все были готовы к трапезе, он снова встал.

- Если позволите, хочу вознести благодарность небесам, пусть беспорядки в городе скорее прекратятся и воцариться мир, пусть небо отблагодарит наших новых друзей за кусок мяса на нашем столе. Слава небу.

Мелкий, его друзья вторили монаху, лесные же выслушав всё до конца, расхохотались до истерики, Юрка.

- Монах, не уже ли ты думаешь что твоё небо привело нас сюда? Беспорядки пусть продолжаются, зря я что ли травила этих уродов. Кстати монах, мы так и не знаем твоего имени.

Все местные застыли глядя на девушку.

- Моё имя Ном, это правда? Ты убила их, но за что?

- Не за что, а зачем, пока они делят власть, мы решаем свои вопросы, да и чем больше поляжет народа, тем меньше нужно будет убивать нам.

Лесные ели, как не в чём не бывало, у стольных ком встал в горле. Перед ними сидели убийцы, холоднокровные, не о чём не жалеющие и самое страшное, они были детьми.

За частоколом суетилась стража, войны облачались в кожаные доспехи. Срочный совет, собранный на скорую руку, гудел как улей. Как по команде все затихли, в зал вошёл ярл. Его дочь Милка, дева на выданье, высокая, черноглазая она всюду сопровождала больного отца, ещё не старого мужчину, но уже покрытого седыми волосами. Поднялся воевода.

- Ситуация выходит из под контроля, чёртово отребье пустило пал по улицам, боюсь пока одна из банд не возмёт власть в свои руки мы бессильны.

Один из купцов, с места.

- К тому моменту они сожгут всю северную часть города, нужно что то делать.

Из окружающий, стол советов, толпы.

- Ещё бы почтенному Трасу не волноваться, там находятся его склады, а на охране он, как всегда, сэкономил.

Трас скривил лицо.

- Интересно чем вы будете кормить людей зимой, если что то случится с моим зерном.

Зал вновь закипел, кто то принял сторону купца и до хрипоты требовал ввести войско для подавления, распустившейся черни, кто переживал что беспорядки могут перекинутся на другие части города. Наконец ярл поднял руку, что то прошептал, ослабшим голосом, дочери и закрыл глаза, слушая. Милка поднялась, выпрямилась.

- Достопочтенный совет, прошу тишины. Можете успокоится, я лично возглавлю рейд по тушению пожаров и подавлению беспорядков, на сим можете быть свободны, завтра же доложу о результатах.

Довольная ответами знать расходилась по домам.

Отряд всадников, около пятидесяти, въехал в пылающую часть города. Разделившись на десятки, пытались. навести порядок, как правело безуспешно. Стоило разогнать толпу на одной улице, она собиралось на другой, пока было чем поживиться не один глупец не бросил бы грабёж. Дочь ярла со своим отрядом патрулировали склады, когда заметили как из одного из них выносят мешки. Настигнув мародёров, взяли в кольцо, те как озверевшие псы пытались вырваться из ловушки, кто взял камень кинул в не успевшую уклониться ярлицу, угодил в лицо. Стража будто озверела, рубила на право и налево не взирая на возраст. К их несчастью это увидела толпа местных, идущая по совсем другим делам. Различие между бандами стирались, когда общим врагом была городская стража, град камней осыпал всадников, кони сбрасывали седоков, затаптывая копытами. Милку тащили в проулок, вся в крови, изодранная, она яростно сопротивлялась, уже попрощавшись с жизнью. В дело вмешался парень, молодой, но рослый.

Солнце уже встало и Данила решил отправиться на причал по раньше. Пылающий город вызывал восхищение и трепет в его душе. Ещё несколько лет назад он впервые увидел пожар, вызванный ударом молнии и влюбился в огненное зарево, сейчас же он медленно шёл на юг, в ту часть города где находилось пристань и наслаждался происходящим во круг. Услышав надрывный женский крик он по началу не обратил внимание, или не хотел обращать, но потом он стал невыносимо громким и даже раздражающим. Свернув в проулок увидел война с которого срывали доспехи с одеждой, только по крику распознав в войне девушку, направился к её обидчикам.

- Оставьте её, это всего лишь девка.

- Иди куда шёл, это наша добыча.

Поднявшийся здоровяк замахнулся, но даже не коснувшись, отлетел в сторону, пробив голову о стену.

- Я сказал оставьте её!

Видевшая всё это толпа разбежалась. Данила подошёл к девушки, протянул руку.

- Идём со мной, я выведу в безопасное место, доверься мне.

Последние слова будто заставили протянуть руку, он накинул на неё свой плащ.

- Ты слишком хорошо одета, для этих мест, лучше не привлекать внимание.

Они вдвоём прошли одну улицу, затем другую. Когда покинули северную часть города парень остановился.

- Ну вот и всё, мне нужно на пристань, ты можешь идти куда пожелаешь.

На секунду замешкавшись, она пришла в себя.

- Ты должен идти со мной, тебя ждёт награда.

- Я не кому не чего не должен и награда мне не нужна, я богат.

Богач в потёртой, местами зашитой, одежде побрёл к причалу. Милка с минуту смотрела вслед, не понимая что это было.

Вернувшись в поместье Данила обнаружил следы крови у ворот, вбежав в открытою калитку увидел близнецов, которые тащили труп молодого парня. Спрашивать что случилось не имело смысла, оба были немы с детства, войдя в дом направился в зал. Юрка сидела за столом, вытирала нож тряпицей.

- Почему мы до сих пор не купили себе оружие? Даже у одного из нападавших был меч, наверное снял струпа стражника. Похоже тебе одному придётся отправиться за нашими братьями, кто то должен остаться здесь.

- Возможно лучше остаться мне, ты знаешь дорогу.

- По твоему степняки представляют меньше опасности, чем эти дети. Я же пока займусь вооружением для наших ребят.

- Если хочешь знать моё мнение, лучше маленьких топориков для города не чего не найти. Если мы всё решили, я собираюсь.

Едва отошли от берега подул северный ветер. Данила впервые видел морской шторм, лодку кидало из стороны в сторону, подступила тошнота, хотя такого раньше не было. Сняв парус, плыли только на вёслах, капитан смотрел куда то в даль.

- Поморы! Ребята, навались на вёсла, от куда их чёрт принёс, не было же пол года.

Две узких, длинных лодки нагоняли струг, капитан вытащил ящик, извлёк морские крюки из кости, служившие оружием. Когда лодки поровнялись и их зацепили баграми, команда бросила вёсла, схватилась за крюки. Через борт прыгнули бородатые воины, чьи лица были покрыты шрамами в виде рисунков. Более яростных вояк Даня не видел, они рубили всех кто попадал под руку, когда перебили почти всех, обратили внимание на него. Огромный воин метнул копьё, с такой силой, что отрикошетив о магического щита, отдачей он скинул Данилу за борт.

Вода обожгла кожу, волны накрывали с головой, Даня прекрасно плавал в реке, но не ожидал что море совсем другая стихия, схватившись за кусок дерева, выкинутый для облегчения струга во время погони, жадно хватая воздух парень отдался воле природы.

Юрка пригнулась, меч пролетел над головой так что задел распущенные волосы. Перекатившись через плечо, быстро вскочила на ноги, двое наседали не снижая натиск, приходилось парировать удар за ударом. Девушка заметила что у противника с права появилась отдышка. Попался. Сделав ещё один перекат, поднялась прямо перед носом воина с право, чуть откинувшись назад, нанесла удар головой. Второй зарычал, решил задавить массой, атаковал с наскока, Юрка едва не получила по зубам, но успела увернуться. Метнув деревянный меч, она выпрямилась.

- Рон, старайся предугадать движения противника, а тебе Рох стоит меньше злиться.

Тренировку прервал монах.

- Госпожа к вам пришли, я постою рядом, если что, там один из бывших храмовников.

- Нечего, я поговорю с ним.

Подойдя к калитки и отварив её, увидела одноногого, молодого мужчину с палкой под плечом.

- Чем могу?

- Кто бы вы небыли, сегодня день платы за защиту и если учесть прошлый долг, жду двадцать монет.

- За защиту?

Схватив рукой за воротник, дёрнула на себя, не забыв послать на встречу шило. Монаха вырвала, при виде стоящего на коленях, но уже мёртвого посланца.

- Не стойте как дуб, берите за вторую ногу, ну да, тогда берём за руки и тащим к яме.

- Если кто то знает что он был здесь?

- На то и расчёт, ты пойдёшь со мной, нам нужно купить лошадей и телегу, зима приближается, а наши амбары до сих пор пусты. Осталось не так много денег и нам лучше запастись заранее.

Холодный воздух трепал волосы, тело тряслось, поднявшись на четвереньки поднял голову. Вокруг скалистый берег, почти нет растительности. Поднявшись на ноги и ели волоча их, побрёл куда глаза глядят. Казалось шёл целую вечность, пока в доли не показался дымок печи, преложив последние усилия направился туда. На встречу вышел, высокий, плечистый северянин, за ним бежали куча ребятишек.

- Мне нужна ваша помощь.

Здоровяк улыбнулся, наклонил голову Данилы и мощным кулачищем отправил его спать.

- Тащите его в хлев к свиньям, только не выпустите их, сожрут. Не помню что б рабы сами шли к хозяину, скажите матерям что у нас сегодня лишний рот.

Очнувшись от хрюканья, обнаружил себя связанным, рядом сидел мальчишка и тыкал палкой ему в лицо.

- Где я? Можешь позвать взрослых, папу, или маму.

Реакции не последовало, он также продолжал играть со своей палкой, вошла женщина, дав смачный подзатыльник малышу, вылила помои свиньям. Не обращая внимания на связанного, вычищала у хрюшек.

- Вы поговорите со мной?

Ноль внимания, закончив свои дела она просто вышла. Через час зашёл тот великан, вместе с кузнецом они нацепили на него бронзовые кандалы.

- Меня зовут Горн, но ты будешь называть меня хозяин, я хочу что бы свинарник был чист, дрова наколоты и тогда у тебя будет горячая еда, и тёплый кров.

Горн указал на лежанку у стены.

- У меня есть деньги я могу выкупить себя.

- Есть деньги. Ха. Если научишь меня торговаться с белыми медведями я подумаю над твоим предложением, а пока выполняй свою работу, или сдохни.

Громко хлопнув дверью, хозяин вышел. Плохо, очень плохо он даже не знает где находятся и что делать, а его ждут. Даже если удастся убить эту каланчу, что делать дальше, без лодки далеко не уплывёшь, пока что будь что будет.