Близкие незнакомцы

Описание

Близкие незнакомцы Автор: reven/рейвен

Аннотация

Иногда тело оказывается смелее разума. Нино и её случайно-неслучайный знакомый перепрыгнули через все этапы, положенные в начале истории. Теперь, когда в квартире повисла странная тишина, у них есть два пути: разойтись, оставив в памяти лишь короткую вспышку, или попробовать невозможное - отмотать время назад.

Пойти против течения и начать знакомиться тогда, когда скрывать друг от друга, кажется, уже нечего.

От автора

Этот рассказ - отражение моей веры в случайности. Я убежден, что жизнь складывается из крошечных событий и мимолетных встреч. Иногда достаточно просто подбодрить незнакомца на пробежке, чтобы изменить чей-то день.

Всё вокруг нас - от столкновения первых молекул во Вселенной до вашей чашки утреннего чая - сплетено из миллиардов совпадений. Любой внезапный порыв может стать началом чего-то невероятного. Не бойтесь совершать глупости. Намного печальнее - не сделать вообще ничего.

Информация для чтецов (Аудиоформат)

Я буду рад сотрудничеству с мастерами озвучки! Если вы хотите подарить этому рассказу голос (даже если вы только начинаете свой путь), приглашаю к работе на следующих условиях:

Указание авторства: Обязательная ссылка на источник и упоминание автора (рейвена).

Коммерческое использование: Разрешено при условии, что озвучка в итоге станет общедоступной. Если вы выкладываете работу на закрытых платформах (Boosty, Patreon и др.), в течение года (желательно раньше)))) она должна появиться в открытом доступе (например, на YouTube) или отправлена мне для добавления на литнет и другие платформы.

Донаты: Вы можете получать пожертвования за свою работу на любых платформах при условии, что прослушать Вашу озвучку может каждый.

Обратная связь: Не обязательно, но, пожалуйста, поделитесь результатом со мной. Мне также будет интересно услышать ваше мнение о произведении или конструктивную критику в конце записи.

Важно: Я ценю живые эмоции, поэтому любая человеческая озвучка для меня предпочтительнее самого продвинутого ИИ. Не стесняйтесь пробовать!

сайт автора - shishn.bid

Глава 0. Часть 1.Он

Палец на мгновение завис над иконкой приложения для знакомств, которая уже пару месяцев мозолила глаза в углу экрана. Он и сам не помнил, когда открывал его в последний раз - заходить туда снова, продираться сквозь фальшивые маски и пустые диалоги в поисках хоть кого-то «нормального» казалось теперь бессмысленной тратой сил. Будто пытаешься выудить что-то живое из потока одинаковых, отфильтрованных лиц. Короткое нажатие. Подтверждение удаления. С маленьким значком исчез последний призрачный мостик к кому-то другому.

В комнате стало окончательно тихо. Телефон завибрировал.

Мамин голос ударил по перепонкам. Брат женился. Тот самый младший оболтус, который, казалось, ещё вчера просил помочь с домашкой, теперь стоял на пороге новой жизни. Мама тараторила про невесту, про загс, про платье, про бабушку, которая «наконец-то дожила». Он кивал. Поддакивал. Кладя трубку, услышал собственное:

Поздравляю, мам.

Экран погас. Телефон полетел на диван. Парень уставился в потолок.

Брат женился, значит, - произнёс вслух. Слова горчили.

Одиночество, которое долгое время казалось ему надежной броней и тихой гаванью, вдруг начало давить, словно стены в квартире стали на пару сантиметров ближе. Он ведь пробовал строить отношения, искал «ту самую», но каждый раз что-то ломалось, крошилось и оставляло после себя только привкус разочарования. Он поймал себя на мысли, что уже не помнит, когда в последний раз искренне смеялся вместе с кем-то, не прячась за иронией. Грустно, что он перестал быть тем наивным юношей, который верил в искру любви и предназначенную судьбой.

Нужно было выйти. Просто идти, куда глаза глядят, лишь бы подальше от навязчивых поздравлений в семейном чате.

Ноги сами принесли его к парку. На входе, прямо под старым кованым фонарем, сидела парочка. Они о чем-то весело шептались, она смеялась, запрокинув голову, а он осторожно поправлял ей выбившийся локон. Парень ускорил шаг, почти пробегая мимо. В наушниках заиграла какая-то лирическая мелодия о вечной привязанности - он раздраженно перелистнул трек, выкручивая громкость на максимум. Весь мир сегодня будто сговорился напоминать ему о том, чего у него нет.

Воспоминания о последних отношениях всплывали перед глазами колючими кадрами. Шаг становился быстрее, яростнее. Он почти не смотрел под ноги. В какой-то момент подошва зацепилась, и земля резко метнулась навстречу. Годы тренировок сработали быстрее мыслей: он мгновенно сгруппировался, падая на плечо и мягко гася удар скользящим перекатом. Наушники чудом остались на голове.

Это знак, что пора притормозить, - пробормотал он, отряхивая ладони от сухой земли.

Злость внезапно улетучилась, сменившись странной опустошенностью. Он выдохнул, поднялся и пошел дальше медленно, стараясь просто дышать и наслаждаться красотой ночи.

Глава 0. Часть 2.Она

В книжной лавке Нино было тихо, только старые часы над входом мерно отсчитывали секунды до конца смены. Звякнул колокольчик. Вошла пара, обоим на вид было за сорок. Они не спеша прохаживались между стеллажами, о чем-то негромко переговариваясь, и в их движениях чувствовалась слаженность, бывающая только у людей, проживших бок о бок целую жизнь.

Нино наблюдала за ними из-за прилавка, делая вид, что поправляет стопку закладок. Когда они подошли к кассе с томиком, она натянула привычную вежливую улыбку.

Хороший выбор, - сказала она, пробивая чек. - Счастливого вам вечера.

Проводив их взглядом, Нино почувствовала, как внутри шевельнулось что-то холодное и острое. Сколько романтических историй прошло через ее руки? Сотни. Тысячи. Но одна простая школьная повесть все равно оставалась любимой. Она достала с полки потрепанный экземпляр «Загадай любовь» и открыла на заложенной странице. Слова главной героини отозвались в сердце знакомой болью:

– Я не хочу, чтобы ты на меня обижался, – сказала я. – Просто сейчас столько всего происходит… Дома и в школе. Мне кажется, для всего этого – не время.

– Для чего «этого»? – усмехнулся Тимур.

– Для любви.

– Разве для неё нужно искать время? Ты просто любишь или нет.

Нино закрыла книгу. Когда-то и она любила так же - безоглядно, до дрожи в кончиках пальцев. Но сейчас это казалось воспоминанием из чужой жизни. От пучины самобичевания ее спасла бабулька, зашедшая за книгой по садоводству. Хотя даже обсуждение сортов гортензий, каких-то там календарей и «сложного» выбора, какую книгу взять - летне-осеннюю или позднелетнюю, не отвлекли надолго от навязчивых мыслей.

После смены Нино поняла, что не хочет возвращаться в пустую квартиру к остывшему чаю. Ноги сами повели ее к небольшому уютному парку неподалеку. Пару станций на метро, и вот она уже у входа. На скамейке щебечет влюбленная молодежь, а на рекламном баннере напротив мелькает яркая упаковка конфет. «Любовь - это...» - гласил лозунг.

Тьфу ты, опять, - буркнула она себе под нос, отворачиваясь от рекламы.

Она вошла вглубь парка, туда, где фонари светили реже, а деревья стояли плотнее. Остановилась у старого клена, прислонилась к шершавой коре и закрыла глаза.

Любовь, да? Глупости все это, - прошептала она в пустоту, но сама почувствовала, как дрогнул голос.

Ей просто нужен был кто-то. Кто-то настоящий. В этот вечер одиночество в парке стало почти осязаемым, густым и невыносимым, словно натянутая струна, которая вот-вот должна была лопнуть.

И в этот момент, в нескольких десятках метров от неё, по тропинке шёл парень.

Глава 1: Встреча

Вечер задышал прохладой, и лёгкий ветерок принялся перебирать листву, наполняя аллеи парка живым, едва слышным шёпотом. Воздух стал свежим, почти колючим, каким он бывает только перед самым наступлением сумерек. Парень шёл по знакомой дорожке, наслаждаясь тишиной, когда тишину нарушило негромкое, почти игривое «фыр» и мягкий шорох шагов где-то совсем рядом.

Сбоку пристроилась девушка. На плечи она накинула свободную сине-голубую рубашку поверх чёрной футболки, короткая юбка открывала колени, а на ногах были тяжёлые, но, судя по походке, удобные берцы. В полураспущенных волосах поблёскивали заколки, похожие на маленькие лисьи ушки, а на переносице сидели тонкие круглые очки, придававшие ей вид серьёзный и одновременно забавный. Она взглянула на него своими необычными, красновато-оранжевыми глазами, в которых светилось искреннее любопытство, и сделала глоток из бумажного стаканчика.

Не против компании? - спросила она прямо. Голос у нее оказался мягким и чуть более низким, чем ожидаешь от такой хрупкой девушки. - Я Нино.

Она поправила одну из заколок, внимательно наблюдая за его реакцией. Парень усмехнулся, оценив её внезапное появление.

Хм, необычно. Почему бы и нет, если компания будет хороша, - ответил он, подстраиваясь под её шаг.

Тут довольно тихо. Мне нравится, - добавила Нино уже тише, переводя взгляд на уходящую вдаль аллею. Она то и дело бросала на него быстрые, оценивающие взгляды, словно проверяла, насколько ему комфортно рядом с ней, и слегка наклоняла голову, точь-в-точь как любопытный зверек.

И вправду чудесный парк, - согласился он.

Где-то далеко слышались редкие шаги прохожих и гул города, но здесь, среди старых деревьев, мир казался другим. Нино приподняла бровь, услышав его слова, и на ее губах промелькнула легкая, почти хищная улыбка. На мгновение стали заметны острые верхние клыки. Она издала короткое «фыр» - звук, в котором чувствовалось явное одобрение и довольство. Сделав еще глоток кофе, она придвинулась чуть ближе, так что край ее рубашки начал задевать его плечо при каждом порыве ветра.

Парк правда хороший, - подтвердила она, глядя на теплые пятна света от фонарей. - Особенно вечером. Днем тут слишком много шума, суеты, людей. А сейчас можно просто идти и не напрягаться, ни о чем не думать.

Нино ненадолго замолчала, словно прислушиваясь к ритму их шагов. Потом снова повернулась к нему. Оранжевые глаза в свете ламп казались почти янтарными.

А ты часто сюда приходишь? Или просто сегодня так совпало?

Он пожал плечами, не прерывая движения.

Согласен, люди порой бывают слишком шумными. Знаешь, если сейчас свернуть налево, можно выйти на протоптанную просеку, там совсем глушь. Я частенько там бываю, когда хочется тишины.

Он бросил заинтересованный взгляд на ее стаканчик.

Кофе?

Ого.... тайная тропинка? Звучит заманчиво, - Нино улыбнулась, и клыки снова блеснули в полумраке. Она проследила за его жестом и весело прищурилась. - Люди и впрямь утомляют. Я вообще стараюсь их избегать, когда есть возможность.

Она допила кофе и ловким, отточенным движением забросила пустой стакан в урну. Попала идеально. Поправила рубашку, которая из-за этого маневра съехала с одного плеча, и сделала шаг навстречу.

Ну что, поведешь меня туда? Только если там правда никого нет. А то я тебя съем, - она шутливо щелкнула зубами, изображая угрозу.

Пока прямо, а там увидишь, - ответил он, чувствуя, как внутри просыпается азарт от этой странной прогулки. Его взгляд снова задержался на ее прическе. - Красивые заколки.

Нино коснулась пальцами одного из лисьих ушек, будто только сейчас вспомнила об их существовании. В ее голосе, когда она ответила, проскользнули теплые, почти смущенные нотки.

Спасибо. Сама выбирала. Глупые они, конечно, но мне очень нравятся.

Парень снял наушники, теперь висевшие на шее, и прибавил громкость. Легкая, атмосферная мелодия поплыла над пустой дорожкой, смешиваясь со звуками парка. Нино на секунду замедлила шаг, наклонила голову набок, вслушиваясь в ритм. Затем издала длинное, мягкое «фыр» - звук прозвучал почти как кошачье мурлыканье.

Ого, как приятно, - она подошла совсем вплотную, так что их руки стали время от времени соприкасаться. - Что за трек?

«On the Us». Неплохая песенка, - коротко ответил он. - Ценишь хорошую музыку?

Они свернули с освещенной плитчатой дорожки на узкую, едва заметную тропу. Трава под берцами Нино зашуршала мягче. Свет фонарей остался позади, теперь дорогу указывал только бледный диск луны, проглядывающий сквозь кроны.

Я не то чтобы меломан, но атмосферу чувствую хорошо, - отозвалась она. Голос ее стал тише, под стать окружающей обстановке. - А ты часто такое слушаешь?

Не сказать чтобы часто. Около трети плейлиста в таком духе. Остальное - что-то более бодрое, иногда даже шумное. Есть часть, где главное, чтобы мотив цеплял. По-разному, в общем.

Он сунул руку в карман, достал леденец и, зажав край упаковки в зубах, аккуратно его вскрыл. Тропинка уводила их все глубже в лесную часть парка. Ветер здесь затихал, запутавшись в густых ветвях, и только далекий шелест напоминал о том, что где-то там еще есть город. Нино вдруг замерла и коснулась его руки, указывая вперед.

О... смотри, - прошептала она.

За деревьями открылась небольшая, залитая лунным светом поляна. Посреди неё через узкий ручей перекинулся старый деревянный мостик. Вода журчала под ним так уютно и мирно.

Классно тут.

Они подошли к мостику. Парень облокотился на перила, чувствуя под ладонями прохладное дерево, и поднял голову к небу. Тяжело вздохнул.

Жалко, звезд почти нет. В городах это редкость.

Нино тоже посмотрела вверх, щурясь от темноты.

Да, небо в городе пустое, - тихо согласилась она. - Тоже их люблю. Когда-то в детстве могла часами на них пялиться, пыталась созвездия учить. А сейчас даже не вспомню, когда видела нормальное звездное небо в последний раз.

Она подалась вперед, опираясь локтями о перила рядом с ним. Ветерок играл с ее волосами, шевелил край синей рубашки. В полумраке ее глаза светились мягким, каким-то неземным светом.

А ты по ним сильно скучаешь?

Только когда в городе. За его пределами, на природе, их столько, что кажется - протяни руку и коснешься. Хочешь прихвати одну на память, - он посмотрел на нее. - А почему давно не видела? Неужели совсем не выбираешься на природу?

Почти нет, - призналась Нино, и в ее голосе проскользнула грусть. - Работа, вечные дела, суета эта дурацкая. Да и одной как-то не тянет никуда ехать. А когда время выпадает - то лень, то дорога кажется слишком долгой. Наверное, года два уже никуда не выезжала.

Она замолчала, глядя на тёмную воду, в которой дрожали отражения редких звёзд.

А ты часто выбираешься?

Не так часто, как хотелось бы. В последнее время и ехать-то особо некуда стало, - он перекатился с носка на пятку, разминая ноги, и сладко потянулся. - Эх, я бы сейчас от кофе тоже не отказался.

Нино мягко улыбнулась.

Кофе? Прямо сейчас?

А что такого? Хороший кофе от времени суток не зависит.

Она вытащила телефон, быстро глянула на экран и убрала обратно.

Тут недалеко, у самого выхода, есть круглосуточный ларек. Там и кофе приличный, и всякая мелочь найдется. Идти минут пятнадцать, если через парк обратно. Знаешь, я бы тоже второй стаканчик выпила.

Она оттолкнулась от перил и сделала шаг к нему, заглядывая в глаза.

Ого, спасибо. Сопроводит ли тогда прекрасная мадам меня до того места, где мне преподнесут этот бодрящий нектар? - с ироничной усмешкой спросил он.

Мадам? - она притворно удивилась и выгнула бровь. - Конечно, царь и бог. С превеликим удовольствием составлю вам компанию.

Она кивнула в сторону тропинки и первой зашагала обратно, слегка покачивая плечами. Через несколько минут лес расступился, и они снова оказались на освещенной аллее. Нино замедлила шаг, поравнявшись с ним.

Вот и выбрались. Теперь налево.

Ахаха, - парень негромко рассмеялся, и когда она обернулась на звук, он вдруг резко сделал «кусь» прямо перед ее носом, забавно клацнув зубами.

Нино вздрогнула от неожиданности, её глаза на миг округлились. Пользуясь моментом, он пробежал пару шагов вперёд, обернулся, дразняще высунул язык и пустился наутёк.

Эй! - сорвался у нее короткий смешок.

Она постояла секунду, прищурилась, а потом с азартным блеском в глазах бросилась следом.

Ах ты ж...!

Нино бежала легко и почти бесшумно, берцы нисколько ей не мешали. Она быстро настигла его на пустой аллее и на ходу попыталась легонько шлепнуть по плечу.

Назад, вредитель! Кто тут еще кого кусать должен?

Она ухватила его за край кофты, заставляя остановиться. Дыхание у нее немного сбилось, но она смеялась - тихо, почти беззвучно, всем телом ощущая драйв этой погони.

Поймала. Теперь ты мой должник. Кофе за твой счёт!

Уголки её губ были задорно приподняты, а в глазах плясали озорные огоньки.

На лице парня мелькнула мимолётная улыбка, и он шутливо кивнул, принимая правила игры.

Как пожелаете, госпожа Родина, - отозвался он, стараясь придать голосу торжественность, которая тут же сменилась притворным ворчанием. - Вот вечно так. Ни у кого ничего не занимал, а всем кругом должен. Что за мир такой?

Он картинно возвёл глаза к тёмному небу, словно в поисках справедливости. Нино наблюдала за этим спектаклем с явным удовольствием.

Ладно уж, - со вздохом добавил он, возвращаясь к реальности.

Правильный мир, - ответила она с подчеркнутой серьезностью, хотя в уголках глаз плясали смешинки. - Ты меня напугал, так что скажи спасибо, что расплачиваешься кофе, а не натурой.

Парень не растерялся и лишь лукаво прищурился.

Когда это мы успели стать настолько близки? Впрочем, я вовсе не против. Только давай сначала забежим в магазин за продуктами. Заодно прихватим что-нибудь от непредвиденных последствий, а потом уже можно и телом рассчитаться.

Нино на мгновение замерла, переваривая услышанное. Пауза затянулась ровно на столько, чтобы наглость шутки успела осесть в воздухе, а затем она издала короткое, громкое «фыр!». Она явно оценила подачу и, не сдержавшись, легонько толкнула его локтем в бок. Удар получился не сильным, но вполне ощутимым.

Эй, наглец! - рассмеялась она, и этот смех прозвучал удивительно уютно в тишине пустого парка. - Уже о последствиях мечтаешь? Мы ведь даже кофе еще не выпили.

Они пошли дальше, и парень заметил, как синяя рубашка Нино снова предательски сползла, обнажая тонкое плечо. Машинально, почти не задумываясь, он потянулся и аккуратным движением вернул ткань на место. Прикосновение вышло кротким, но в наступившей тишине оно ощущалось весомее любых слов.

Нино чуть замедлила шаг.

Подглядываешь? - спросила она вкрадчивым, понизившимся голосом.

Она прищурилась, изучая его лицо в слабом свете уличных фонарей. В этот момент она отпустила его худи, за которое до этого цеплялась, и сама легонько притёрлась плечом к его руке, пристраиваясь рядом.

Нино бросила на него быстрый, испытующий взгляд. В глубине ее оранжевых глаз отражались огни города.

Кстати, раз уж мы идем за ним... какой кофе ты вообще любишь?

Кофе? - переспросил он, на секунду задумавшись. - Хм. Да любой, если честно. Я и в турке умею варить, и растворимый пью, когда лень возиться. В большинстве случаев вкус не то чтобы кардинально отличается, если не придираться. А ты?

А я люблю крепкий, чтобы с характерной кислинкой, - Нино начала загибать пальцы, перечисляя свои предпочтения. - Латте и капучино тоже неплохо заходят под настроение, но если выбирать по совести, то лучше всего простой черный. Без сахара, без молока и уж точно без этой дурацкой пенки.

Она с интересом посмотрела на него, когда он упомянул турку.

Ты правда сам варишь в турке? Звучит солидно. Прямо ритуал целый.

Впереди, на самом краю парковой зоны, уже показался ярко освещенный ларек. Он стоял особняком, окруженный ореолом теплого желтого света, который резко контрастировал с синеватыми сумерками аллей. До цели оставалось буквально пара минут неспешной ходьбы.

Да что там солидного? - ответил он, усмехнувшись. - Рецепт проще некуда: закинул ложку-другую молотых зёрен, залил водой, поставил на плиту. Главное - дождаться, пока начнёт закипать, и вовремя снять, чтобы через ситечко перелить. Никакой магии, просто привычка. А вот кофе с кислинкой - это необычно. Редко встречаю людей, которым такое по душе.

Они подошли к ларьку. Парень сделал шаг к окошку, из которого тянуло не только ароматом кофе, но и вполне отчетливым, призывным духом свежей шаурмы - верный признак того, что точка живёт полной жизнью. Он обернулся к Нино и обратился к человеку ларьке:

Мне один латте, пожалуйста. А девушке - чёрный покрепче, большой эспрессо. И если можно, добавьте туда немного самого кислого сиропа, какой у вас найдется. Оплата картой.

Из глубины ларька донеслось вежливое «пару минут, пожалуйста».

Нино стояла совсем рядом, скрестив руки на груди. Когда он приложил карту к терминалу, она довольно фыркнула.

Вот это я понимаю, правильное наказание, - проговорила она с легкой, торжествующей усмешкой, наблюдая за процессом оплаты.

Вскоре из окошка показались два стаканчика, над которыми поднимался ароматный пар. Нино взяла свой кофе, обхватив стакан обеими ладонями, словно греясь об него. Она осторожно сделала первый глоток, прикрыв глаза от удовольствия.

Ммм... хорошо, - выдохнула, и на её лице появилось выражение абсолютного спокойствия. - Спасибо. Действительно, именно то, что нужно.

Она повернулась к нему, и во взгляде снова проснулся задорный огонёк, который он заметил ещё в начале их встречи.

Ну, и куда теперь направимся, мой дорогой должник?

Ненене, - шутливо запротестовал он, качнув головой. - Я свои долги уже раздал. И Родине, и одной особо хитрой особе. Теперь мы в расчёте.

Он на мгновение замолчал, прихлёбывая свой латте и глядя на пустую улицу. Настроение после прогулки и горячего кофе стало совсем лёгким, почти бесшабашным.

Куда... - повторил он ее вопрос. - Хм. Знаешь, у меня сейчас такое состояние задорное. Как насчёт ночного сеанса в кино? Где-нибудь на задних рядах.

Он приподнял бровь, ожидая реакции. Нино снова отпила кофе, медленно проглотила его и слегка пожала плечами, словно взвешивая предложение.

Кино на задних рядах, - медленно проговорила она, пробуя слова на вкус. - Звучит крайне подозрительно. Но я, пожалуй, рискну. Настроение тоже подходящее. Только с одним условием: если фильм окажется совсем уж безнадёжным, мы не будем мучиться.

Она решительно кивнула в сторону выхода из парка, показывая, что готова продолжать путь.

Обещать ничего не могу, сам не знаю, на что наткнёмся, - честно ответил он. - Но надеюсь, найдется что-то достойное. А там по обстоятельствам разберемся.

Ладно, идём, - согласилась она. - Если будет совсем отстой - просто сбежим.

Они вышли на тротуар. Город вокруг уже начал погружаться в ночной режим: машин стало меньше, а неоновые вывески, наоборот, разгорелись в полную силу.

Идти-то можно, а вот куда именно? - парень достал телефон. - Я в кинотеатрах бываю нечасто, сейчас гляну, что тут поблизости.

Он быстро пролистал карту, подсвеченную ярким экраном.

Ага, есть тут один вариант. Совсем рядом, если сейчас свернуть направо, то точно не промахнёмся.

Нино допила остатки кофе, отправила пустой стакан в ближайшую урну и последовала за ним. Спустя десять минут прогулки по тихим кварталам они вышли к зданию кинотеатра, фасад которого был залит светом.

Пришли, - тихо сказала Нино, останавливаясь перед входом. - Какой сеанс выберем?

Парень подошел к интерактивной афише и указал пальцем на один из вариантов, который стоял чуть в стороне от центрального списка.

Вот этот выглядит неплохо. Знаю, звучит странно, но я люблю мультики. Даже удивительно, что на него есть ночной сеанс.

Нино подошла ближе, прищурилась, разбирая название на ярком фоне.

Мультик ночью? Неожиданный выбор, - признала она, но в голосе не было осуждения. - Звучит мило. Я не против, на самом деле сама сто лет ничего такого не смотрела. Ну что, берём билеты на задние ряды?

Но на этот раз давай договоримся: каждый платит за себя. - уточнил он.

Нино лишь фыркнула, услышав это условие.

О, теперь у нас режим «каждый сам за себя»? А как же побыть джентельменом? Ладно, справедливо.

Увы, но не когда финансы поют романсы.

Она потянулась в нагрудный карман рубаки, доставая кошелек, и легонько подтолкнула его локтем.

Давай быстрее, пока я не передумала и не потащила тебя на какой-нибудь ужастик.

Хорошо, хорошо. - Как насчёт девятого ряда, третье и четвёртое места? - уточнил он, уже выбирая позиции на экране терминала.

Девятый ряд... нормально, - кивнула она.

Нино быстро оплатила свой билет, спрятала телефон и сразу направилась к дверям зала.

Догоняй! - бросила она через плечо и кокетливо толкнув его, проходя мимо.

Внутри кинозала царила приятная прохлада. Зрителей почти не было - лишь пара человек на передних рядах, так что весь остальной простор принадлежал им. Они нашли свои места. Нино устроилась у самого прохода и тут же накинула свою рубашку на колени, используя ее вместо пледа.

Устраивайся, - тихо сказала она, бросив на него мимолётный взгляд.

В этот момент свет в зале окончательно погас, и на огромном экране замелькали первые кадры - яркие, сочные, сразу захватывающие внимание. Парень снял своё худи и, заметив, что Нино зябко поёжилась от кондиционера, накинул ей на плечи. Рюкзак он пристроил под кресло.

Нино вздрогнула от неожиданного жеста, на секунду замерла, а потом плотнее закуталась в тёплую ткань. Она чуть уткнулась носом в высокий воротник, вдыхая его запах, и довольно, почти неслышно профырчала.

Он, почувствовав прилив смелости, задорно поиграл бровями.

А можно мне прилечь к кому-нибудь на плечо? Или даже на коленки? - спросил он шепотом.

Нино медленно повернула голову к нему. В полумраке ее глаза блеснули особенным, колдовским светом. Она наклонилась к нему совсем близко, так что он почувствовал тепло её дыхания.

Можно... - ответила она низким, чуть хрипловатым голосом. - Но только если будешь вести себя прилично.

На её губах заиграла самая хищная улыбка, и кончики клыков едва заметно показались в свете экрана.

А то ведь я могу и покусать в ответ, - добавила она.

Нино слегка откинулась на спинку кресла, но не отодвинулась, а наоборот, придвинулась еще плотнее. Теперь их плечи соприкасались.

Посмотрим, насколько ты на самом деле смелый, - почти беззвучно шепнула она.

Экран вспыхнул новой сценой, звук стал громче, но все это происходило где-то в другой реальности. Парень улыбнулся, принимая вызов. Такого ответа он явно не ожидал, и это только подогрело его интерес.

Ого. Ну, в таком случае я не стану стесняться.

Он осторожно опустил голову ей на плечо. Ткань худи была мягкой, а тело Нино - удивительно тёплым. Так они просидели несколько минут, просто слушая звуки мультфильма и собственное дыхание. Потом он едва заметно повернул голову, коснувшись носом ее шеи.

А ты, наверное, вкусная... - прошептал он ей чуть ниже уха, не поднимая головы.

И тут же запечатлел легкий, почти невесомый поцелуй чуть выше ключицы. Нино резко втянула воздух. На этот раз ее «фыр» прозвучал нервно, с дрожью. Ее рука мгновенно поднялась и легла ему на затылок, пальцы мягко запутались в его кудрях, слегка сжимая их.

Эй... - выдохнула она, и ее голос стал еще ниже. - Ты это серьезно? Прямо сейчас?

Она не сделала ни малейшей попытки отстраниться. Напротив, она чуть наклонила голову в сторону, открывая ему больше пространства.

Если собираешься кусаться... делай это нормально, - прошептала она, и ее горячее дыхание коснулось его кожи.

В зале было темно, на экране сменялись картинки, но Нино уже явно не следила за сюжетом. Ее губы на мгновение коснулась его щеки. Он воспринял это как прямое приглашение. Наклонившись, он осторожно коснулся ее губ своими - легко, едва-едва задевая, словно прощупывая почву.

Нино на секунду замерла, её глаза в полумраке расширились, а затем она тихо выдохнула и ответила на поцелуй. Губы были мягкими и все еще хранили едва заметный привкус крепкого кофе.

Когда она отстранилась - всего на пару сантиметров - её дыхание было уже заметно сбитым.

...Наглец, - шепнула она, но в этом слове не было ни капли злости, только странное, пьянящее возбуждение.

Её пальцы всё ещё сжимали волосы на его затылке. Она сама притянула его ближе и поцеловала снова - теперь уже настойчиво, глубоко, слегка прикусывая его нижнюю губу. Клыки едва ощутимо царапнули кожу, оставляя приятное покалывание.

Закончив поцелуй, Нино прижалась своим лбом к его и тихо фыркнула, звук был похож на довольное мурлыканье крупного хищника.

Если ты будешь так продолжать... я этот фильм точно не досмотрю.

Её свободная рука скользнула к его груди, пальцы мягко сжали ткань футболки. В темноте её глаза сияли, как два ярких янтарных камня. Парень улыбнулся, чувствуя, как внутри разливается жар.

А ты правда хочешь его досматривать? - спросил он, и в его голосе тоже прорезались хриплые нотки. - Неужели у нас нет варианта поинтереснее?

Нино тихо усмехнулась, не разрывая зрительного контакта.

Нет, не хочу, - честно призналась она.

Она подалась еще ближе, почти касаясь губами его уха, так что слова превратились в горячий шёпот:

Есть варианты получше... гораздо лучше.

Нино слегка прикусила его нижнюю губу, а затем поцеловала снова, настойчивее и жаднее. Ее рука скользнула с груди ниже. В темноте кинозала девушка прижалась к парню всем телом, дыхание стало горячим и частым.

Тогда не болтай... делай, - выдохнула она ему в губы между поцелуями. Острые зубы снова легко оцарапали кожу.

Как скажешь, - прозвучало в ответ. Его рука уверенно юркнула под просторную футболку. Теплая ладонь накрыла левую грудь, принявшись медленно и ласково её сжимать. Одновременно он покрывал шею Нино легкими, влажными поцелуями, спускаясь все ниже.

Нино тихо ахнула, подалась навстречу и прикусила язык, сдерживая громкий стон.

Ммм... - выдохнула она прямо ему в ухо низким, подрагивающим голосом. - Наглец...

Её пальцы утонули в светлых кудрях. Вторая рука быстро скользнула вниз, смело ложась ему между ног, и уверенно сжала ткань штанов. Она принялась ритмично двигать ладонью, чувствуя нарастающую твердость под своими пальцами.

Повернув голову, Нино жадно впилась в его губы, больно прикусывая нижнюю, пока чужая рука продолжала свои ласки. Дыхание девушки окончательно сбилось. Она прервала поцелуй лишь на мгновение, успев прошептать:

Если не прекратишь… я точно не выдержу до конца сеанса.

Её рука продолжала свой уверенный ритм. Нино плотнее притерлась бедром к его ноге, сгорая от нетерпения. Вокруг клубилась спасительная темнота зала, на экране мелькали цветастые кадры, но реальность сузилась до их девятого ряда. Глаза девушки полуприкрылись в наслаждении.

Снова потянувшись за поцелуем, она действовала все более и более жадно. В ответ его рука скользнула по животу прямо под короткую юбку. Пальцы обхватили бедро с внутренней стороны, мягко поглаживая теплую кожу.

А зачем нам ждать? - просто спросил он.

У нее перехватило дыхание. Ловкие пальцы сквозь тонкую ткань белья нащупали клитор, начиная дразнящие движения. Парень тут же накрыл ее губы своими, не позволяя звукам разлететься по залу.

Ах... - сдавленный, сладкий стон растворился в поцелуе.

Инстинктивно сжав бедра, она через секунду расслабилась и чуть раздвинула ноги, давая больше свободы. Ее собственная рука в ответ ускорила темп, сжимая сильнее.

Совсем обнаглел... - прерывисто прошептала Нино, не в силах скрыть дрожь в голосе.

Она отвечала почти агрессивно, в порыве страсти царапая клыками мягкую кожу губ. Бедра девушки непроизвольно подались навстречу чужим пальцам, ловя каждое движение сквозь ткань. Вырвавшись на секунду, она тяжело выдохнула прямо в ухо:

Продолжишь в том же духе... и я кончу прямо в кресле.

Грудь Нино тяжело вздымалась, тело била мелкая дрожь. Пальцы двигались быстро, почти отчаянно. Она изо всех сил сдерживала стоны, утыкаясь пылающим лбом в плечо парня. Вспышки экрана служили лишь далеким фоном их маленькому безумию.

Парень прерывисто выдохнул, чувствуя, как волна накатывает его самого.

Фух... - сорвалось с его губ, когда напряжение спало. - Разве плохо? Что в этом такого?

Он шутливо щелкнул ее по носу, а затем легонько прикусил самый кончик. Почувствовав странное тепло вперемешку с сыростью, рука Нино замедлила бешеный ритм, перейдя на мягкие поглаживания.

Идиот... - шепнула она. Возмущение вышло абсолютно неискренним, сквозь слова проступала шальная улыбка. - Прямо здесь… ты серьёзно?

Она отпустила ткань штанов, шутливо толкнула его в грудь, но в то же мгновение потянула за волосы обратно к себе, возвращаясь к жадным поцелуям. Девушка придвинулась еще ближе, практически перебравшись к нему на колени.

Я тоже уже на грани... - сорвалось с ее губ хриплым шепотом. - Больше не могу держать себя в руках.

Бедра продолжали плавно покачиваться, ища опору и ритм. Лицо Нино разрумянилось под цвет ее необычных глаз.

"Это будет незабываемый опыт", - пронеслось в его голове вместе с легкой улыбкой.

Ловкие пальцы наконец-то проникли под резинку белья, добравшись до горячей влаги. Свободной рукой парень крепко обхватил упругую ягодицу, помогая удерживать равновесие. Склонив голову, он припал губами к груди. Сквозь ткань черной футболки влажный язык нашел затвердевший сосок, начиная дразняще присасываться.

Нино судорожно втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Очередной дрожащий стон сорвался с губ, заставив девушку спрятать лицо в его волосах.

Нн-н... - выдохнула она, теряя остатки контроля.

Гибкое тело выгнулось струной, бедра заходили ходуном. Нино мертвой хваткой вцепилась в чужую шевелюру, сильнее прижимая парня к своей груди. Горячее, рваное дыхание обжигало грудь.

Блядь… ты правда это делаешь…. - голос окончательно сорвался на хрип.

Она сама подалась вперед, инстинктивно насаживаясь на его пальцы, пока влажные губы продолжали мучить чувствительную грудь. Через несколько секунд её бёдра начали мелко дрожать, мышцы внутри сильно сжались вокруг его пальцев.

Я... сейчас... - сорвалось почти беззвучно.

Нино прижалась лицом к его плечу, чтобы заглушить звук, и достигла влага окутала его руку. Тело натянулось, спина выгнулась красивой дугой, отдаваясь нахлынувшим волнам удовольствия. Девушка дрожала словно осенний лист, издавая тихие, звериные звуки.

Когда сознание внутри прояснилось, она так и осталась сидеть на его коленях, восстанавливая сбитое дыхание.

Ты просто конченый извращенец, - слабо фыркнула она.

При всем возмущении Нино даже не подумала отстраниться, лишь крепче обвила руками шею. Мультяшные герои продолжали свои приключения на большом экране, превратившись в бессмысленные цветные пятна.

Потребовалось еще несколько секунд, чтобы окончательно прийти в себя. Затем она чуть отстранилась, заглядывая в глаза парню.

Я-то? Как ты могла такое подумать, - его лицо озарила хитрая улыбка. - Меня коварно соблазнила одна хищница, шансов устоять не было никаких.

Парень аккуратно помог ей перебраться обратно в соседнее кресло. Щеки Нино все еще полыхали румянцем. Взяв тонкую ладонь в свою, он принялся вырисовывать на коже невесомые, причудливые узоры. Девушка расслабленно наблюдала за скользящими движениями, а после тихо, устало рассмеялась.

Ты сейчас как маленький, который каракули рисует, - шепнула Нино, не делая попыток забрать руку.

Она вновь придвинулась вплотную, устраивая голову на его плече и прикрывая веки.

Хотя... мне чертовски нравится.

Переплетя их пальцы, она негромко добавила:

Сеанс почти закончился… Когда выйдем - ко мне или к тебе?

Эх, а ведь люди старались, рисовали... - с наигранной грустью отозвался парень. - Ладно, шучу. Зависит от того, куда быстрее добраться. Не хочется терять время. Мой дом буквально в десяти минутах прогулочным шагом. А твой?

Нино фыркнула, пихнув его в плечо.

Жалко ему, посмотрите на него.

Она выпрямила спину, одернула непослушную рубашку и попыталась пригладить растрепанные пряди.

Отсюда минут тридцать топать. Далековато. - Обернувшись, она понизила голос почти до шёпота: - Так что идем к тебе. У меня совсем не осталось терпения.

Как только вспыхнул верхний свет, Нино подскочила на ноги. Укутавшись в его огромное худи, она нетерпеливо потянула парня к выходу.

Шевели ногами, пока я не передумала.

Игривый тон скрыть не удалось, как и явное желание поскорее оказаться в домашней обстановке. Подхватив брошенный рюкзак, он поспешил за ней на улицу. Дорога заняла от силы минут десять быстрым шагом. Оказавшись в прихожей, хозяин квартиры сбросил обувь и указал на ближайшую дверь.

Ванная слева. Пока займешь я сбегаю в магазин за продуктами и... нужными мелочами, - бросил он на ходу, скрываясь в глубине коридора.

Гостья прошла следом. Окинув взглядом незнакомую обстановку, она утвердительно кивнула. Стянув тяжёлые берцы, Нино подошла вплотную. В ярких глазах плясали смешинки.

То есть, ты собираешься сбежать, пока я буду плескаться голышом в твоей ванной? - с игривым упрёком протянула она, прикусив губу. - Неслыханная наглость.

Привстав на носочки, девушка оставила на его губах быстрый поцелуй.

Ладно… иди. Только недолго.

Развернувшись на пятках, она скрылась за дверью, на ходу стаскивая через голову тёплую ткань. В щель показалось хитрое лицо:

Задержишься - начну развлекаться сама.

Щёлкнул замок. Спустя мгновение зашумела вода.

"Начнет она, как же", - усмехнулся парень, оставшись один.

Благо круглосуточный магазин был буквально в соседнем доме. Быстрая вылазка, пакет с нехитрой снедью и самым важным. Переодевшись в удобные домашние штаны, он умудрился в рекордные сроки сообразить лёгкий перекус. Откинувшись на мягкую спинку дивана в ожидании, парень прикрыл глаза... и сам не заметил, как тяжелая усталость дня утянула его в глубокий сон.

Спустя четверть часа дверь ванной приоткрылась. Нино вышла в коридор, плотно укутавшись в найденное на полке пушистое полотенце. Влажные пряди липли к лицу, смытая косметика уступила место естественному изнурению. Бесшумно ступая босыми ногами, она заглянула в комнату и замерла. Хозяин квартиры безмятежно спал на диване. Рядом на столике одиноко стояли тарелки с наспех собранным ужином и неразобранный пакет.

Нино пару секунд просто стояла и смотрела на спящего парня. Затем тихо фыркнула - коротко, с небольшой досадой, но и с явным пониманием.

Ну вот... - пробормотала она себе под нос. - Разбежалась.

Она подошла ближе, наклонилась и легонько потыкала его пальцем в плечо. Никакой реакции. Девушка тяжело вздохнула, задумчиво почесала влажный затылок. Затем стянула полотенце, небрежно бросив его на спинку дивана, и осторожно забралась под бок к хозяину квартиры. Прижавшись голым телом сзади, она обняла его за талию и уткнулась холодным носом между лопаток.

"Обломщик", - мелькнуло в голове вместе с глубоким зевком. - "Ладно уж... спи".

Нино придвинулась ещё плотнее, согреваясь чужим теплом, и прикрыла глаза. Вскоре её дыхание выровнялось, сливаясь с тишиной комнаты.

Глава 2: Буратино

Ночь незаметно перетекла в утро. Парень проснулся от приятной тяжести чужого тела. Мягкая женская грудь грела спину, а дыхание щекотало кожу. Улыбка сама собой тронула губы. Осторожно повернувшись, он оставил невесомый поцелуй на лбу спящей девушки и аккуратно выбрался из-под одеяла. Требовалось превратить вчерашний нетронутый ужин в нормальный завтрак, да и кофе не мешало обновить. Крутанув на пальце наушники, нацепил их с привычной легкостью и принялся за дело.

На сковороде весело зашипело масло. Вчерашние макароны быстрой варки отправились в кипяток на пару минут, после чего щедро покрылись тертым сыром и увенчались глазуньей. Рядом на тарелках устроился простой овощной салат. Вышло скромно, зато по-домашнему уютно и сытно.

Давно проснулась? - спросил он, обернувшись к дивану.

Нино нехотя приоткрыла один глаз, затем второй. Сладко потянувшись и выгнувшись всем телом, она издала свое фирменное тихое «фыр».

Ммм... только что, - отозвалась она низким, хрипловатым со сна голосом. - Запах и шкварчание сковородки подняли.

Девушка села, позволив тонкому одеялу соскользнуть до талии. Свою наготу она ничуть не скрывала, лишь лениво провела рукой по растрепанным прядям и сладко зевнула. Красновато-оранжевые глаза с интересом остановились на фигуре у плиты.

Пахнет потрясающе, - пробормотала Нино, обнажив в легкой улыбке острые клыки. - А ты, оказывается, хозяйственный.

Спустив ноги на пол, она окончательно выбралась из постели. Одеяло сиротливо скомкалось на обивке. Совершенно голая, девушка неслышно подошла сзади, обвила руками его талию и прижалась щекой к теплой спине.

Доброе утро... - прошептала она, окончательно просыпаясь. - И спасибо, что не выгнал.

Нино оставила мягкий поцелуй между лопаток и добавила с едва уловимой усмешкой:

Хотя… я всё ещё немного обижена за вчерашний облом.

Парень тихо рассмеялся, не отрываясь от готовки.

Обещаю загладить свою вину сполна. Но, увы, точно не сейчас - впереди рабочий день.

Загладишь, значит... - многозначительно протянула она, направляясь к столу. - Ловлю на слове.

Он кивнул на дымящиеся тарелки и ловко бросил ей свою чистую футболку, удачно подвернувшуюся под руку.

Завтрак подан. Тебе вообще ко скольки? Далеко добираться?

Девушка поймала вещь на лету, благодарно фыркнув. Быстро натянула через голову просторную ткань, которая тут же сползла с одного плеча, открывая ключицу. Смотрелось чертовски мило. Устроившись на стуле, Нино придвинула порцию и сделала осторожный глоток свежего кофе. Взгляд ее сразу прояснился.

К девяти, - ответила она, с аппетитом принимаясь за еду. - Ехать ерунда, минут двадцать на метро. Так что запас времени имеется.

Наколов на вилку кусочек глазуньи, гостья поинтересовалась:

А у тебя когда смена начинается?

Откинувшись на спинку стула, она лениво вернула на место непослушный край футболки. Утреннее солнце мягко путалось в ее растрепанных волосах, подсвечивая синие пряди, пока она с интересом разглядывала собеседника.

Нормально, успеваешь без спешки, - кивнул парень, усаживаясь напротив. - А я начинаю, когда захочу. Сам себе хозяин, мелкий предприниматель. Доход без излишеств, но на комфортную жизнь вполне хватает - минимализм и привычка грамотно вести бюджет, инвестировать его часть, спасают.

Он указал взглядом на детализированную крафтовую фигурку, украшавшую подоконник.

Помогаю материализовать чужие идеи. Сначала собираю 3D-модель, потом печатаю, шлифую, грунтую и расписываю вручную. На один такой заказ могут уйти недели кропотливого труда.

Нино отвлеклась от завтрака, внимательно присмотревшись к поделке.

Ого... - протянула она с искренним удивлением. - Так вот чем ты на жизнь зарабатываешь.

Отложив вилку, девушка подошла к окну, чтобы изучить миниатюру поближе.

Выглядит потрясающе. Такая проработка мелочей, - пробормотала она, склонив голову набок. - И правда по несколько недель сидишь над одной? С ума сойти.

Оранжевые глаза вновь обратились к мастеру, сверкая живым любопытством.

Творец, воплощающий фантазии в пластике... Звучит куда поэтичнее моей работы, - призналась Нино, возвращаясь за стол. Опустошив половину кружки, она пояснила: - Я работаю в небольшом книжном магазинчике. Тихо, уютно, по утрам вообще ни души. Мне там по-настоящему комфортно. Разве что иногда накатывает дикая скука.

Книжный - здорово, - искренне отозвался он. - Наверное, любишь читать?

Девушка неопределенно повела плечами.

Есть такое. Особенно в тихие часы. Делаю себе кофе, прячусь за кассой и проглатываю новинки. Правда, сейчас молодежь в основном сметает мангу да легкие новеллы, а я больше тяготею к классике и атмосферной прозе.

Снова поправив вечно сползающую горловину, она хитро прищурилась:

А ты какими жанрами увлекаешься?

Парень задумался на пару мгновений.

Знаешь, я бумажным книгам предпочитаю аудиоформат. Под работу отлично заходит. Люблю всякие нестандартные сюжеты: выживание технаря в зомби-апокалипсисе, реалистичный взгляд на людей со сверхспособностями, качественные истории про попаданцев - всего понемножку, главное, чтобы логика не хромала, да слово автора не подводило.

Сама иногда включаю подобное, когда предстоит долгая дорога, -кивнула Нино.

Быстро расправившись с завтраком, она бросила беглый взгляд на настенные часы и решительно поднялась. Подойдя вплотную, девушка по-хозяйски положила ладони ему на грудь, заглядывая прямо в глаза.

Пора собираться, иначе точно опоздаю, - выдохнула она с ноткой сожаления.

Вместо ответа он наклонился и накрыл ее губы своими. Поцелуй вышел тягучим, согревающим, без капли спешки. Отстранившись, Нино тепло улыбнулась.

Спасибо за завтрак. И за сумасшедший вечер, - искренне прошептала гостья.

Сборы заняли от силы пять минут. Она ловко запрыгнула в тяжелые берцы, одернула юбку, а вот черную футболку парня так и оставила на себе, присвоив без зазрения совести. Уже взявшись за ручку двери, она обернулась и поймала его напутствие:

Как выйдешь - направо, там метров триста вдоль парка до станции.

Нино кивнула, шагнула на лестничную клетку и, прежде чем скрыться, бросила через плечо:

Напиши мне потом… если захочешь.

С этими словами она растворилась в подъезде, тихо щелкнул за ней замком.

В книжной лавке к вечеру стало совсем тихо. Последний покупатель, долго выбиравший между тяжелым альбомом по искусству и карманным детективом, наконец ушел, оставив после себя лишь легкий запах мокрого зонта и старой бумаги. Нино провела пальцами по корешкам книг на прилавке, собираясь закрывать кассу, когда телефон в кармане отозвался короткой вибрацией. Экран вспыхнул.

Чат

Он · 17:55 Приветик, угадаешь кто я?

Нино · 17:58 Даже не могу предположить, кто же это может быть

Он · 18:01 Заедешь на ужин?

Нино · 18:04 Хмм...

Нино · 18:05 А если заеду, то что будешь готовить?

Он · 18:07 не знаю, может быть что-то вкусное

Нино · 18:10 Ладно Я уже закончила работу и стою у метро.

Нино · 18:11 Адрес тот же?

Он · 18:13 а куда я мог съехать за пол дня? конечно тот же, адрес . буду ждать

Нино · 18:16 Уже в метро Буду примерно через 25-30 минут. Скоро увидимся ️ `

Она на ходу накинула пальто, щелкнула замком и вышла в вечернюю сырость города, чувствуя, как внутри разгорается маленькое, уютное предвкушение.

Спуск в метро встретил привычным гулом, запахом озона и теплого металла. Нино прислонилась плечом к холодным дверям вагона, глядя на свое отражение в темном стекле. На нее смотрела девушка с растрепанными волосами и какой-то непривычно довольной, почти детской улыбкой. Внезапно в голове, среди мыслей о предстоящем вечере, всплыла бытовая и нелепая деталь: «Дома не политы цветы». Она даже зажмурилась на секунду, представляя свои подсыхающие фикусы на подоконнике, но тут же отмахнулась от этой мысли. Цветы подождут до завтра. Сейчас был важен только тот адрес, к которому она стремительно неслась по темным тоннелям метрополитена.

В это время квартира кипела. На кухне было жарко и пахло чесноком, лимоном и свежими травами. Он стоял у плиты, сосредоточенно помешивая салат в большой миске. В духовке, за мутным стеклом, медленно доходила рыба - чешуя уже начала золотиться, а по бокам пузырилось ароматное масло с розмарином. Ему хотелось, чтобы все выглядело идеально, хотя внутри сидело легкое волнение. Он поправил салфетки на столе, чуть передвинул приборы, стараясь создать видимость порядка, который обычно был постоянном жителем в этом доме, но сегодня покинул его.

Короткий, уверенный стук в дверь заставил его вздрогнуть. Он быстро вытер руки о полотенце и шагнул в прихожую. Стоило замку щелкнуть, как Нино, не дожидаясь приглашения, шагнула внутрь. От нее пахло улицей. Она мгновенно сократила расстояние между ними, накинула одну руку ему на шею и прижалась в коротком, но удивительно теплом поцелуе.

Привет... - тихо выдохнула она, едва отстранившись, но все еще оставаясь в кольце его рук. Она принюхалась, забавно поведя носом. - Запах просто сумасшедший. Рыба?

А вы детектив, Ватсон, и мисс Трюфельный носик в одном лице, - ответил он, улыбаясь и не спеша выпускать ее из объятий.

Нино рассмеялась, скинула свои тяжелые берцы у порога и повесила сумку на крючок. Она прошла на кухню, тихий, довольный звук, похожий на лисье фырканье, вырвался у нее из груди.

Выглядит очень аппетитно, - сказала она, подходя к столу и рассматривая тарелки.

Она медленно повернулась к нему, опираясь бедром о край столешницы. В ее глазах плясали смешинки, а на лице читалось искреннее удивление, смешанное с нежностью.

Она подошла к нему почти вплотную, так что он почувствовал тепло ее тела. Ладони Нино легли ему на грудь, ощущая через ткань футболки ритмичный стук сердца.

Приятно, когда меня вот так встречают, - добавила она совсем тихо, глядя ему прямо в глаза.

Она потянулась вверх, и на этот раз поцелуй был иным - долгим, тягучим, со вкусом вечерней прохлады. Нино обняла его за талию, прижалась всем телом, словно пыталась согреться после долгого дня. Она уткнулась носом в изгиб его шеи, глубоко вдыхая запах кожи, смешанный с едва уловимым ароматом мужского парфюма и кухонного чада.

Спасибо... Правда, очень приятно, - повторила она, и ее голос вибрировал где-то у него под кожей.

Она постояла так еще несколько секунд, наслаждаясь моментом абсолютного спокойствия.

Запах от тебя лучше, чем от любой рыбы, - шепнула она и, словно испугавшись собственной откровенности, нехотя отстранилась.

Нино еще раз окинула взглядом стол, улыбнулась краем губ и опустилась на стул, грациозно закинув ногу на ногу. Вид у нее был расслабленный, почти домашний, несмотря на рабочую одежду.

Давай есть, пока не остыло, - сказала она, решительно подцепляя вилку. - А то я после работы голодная, как... - она неопределенно повела рукой в воздухе, подбирая сравнение, - но ничего не придумав, повторила - как после работы.

Ужин прошел в уютном полумраке, нарушаемом только звоном приборов о фарфор и тихим гудением холодильника. Рыба оказалась сочной, с хрустящей корочкой, а салат - именно той свежести, которой так не хватало в душном городе. Спустя десяток минут, когда тарелки опустели, а в комнате разлилась приятная сытость, он заговорщицки подмигнул ей.

У меня для тебя кое-что есть.

Он быстро поднялся и скрылся в глубине квартиры, вернувшись через мгновение с таинственным видом.

Рот открой, глаза закрой, - скомандовал он, подходя к ней.

Нино замерла. В ее голове пронеслась сотня догадок, от дурацкого розыгрыша до чего-то совершенно неприличного. Она послушно прикрыла веки, чувствуя, как ресницы мелко дрожат, и чуть подалась вперед. Он внезапно впился в ее губы поцелуем и в этот момент осторожно протолкнул ей в рот что-то прохладное и сладкое. Она опешила, ее брови взлетели вверх, а язык ощутил знакомую текстуру и сок. Клубника.

Ты... серьезно? - выдохнула она, когда он отстранился. Ее щеки залил густой румянец, а в глазах заблестел озорной огонек.

Он стоял напротив, удерживая в одной руке поднос с небольшим фарфоровым чайником и двумя кружками, а в другой - пиалку, полную крупной, ярко-красной клубники. Он снова наклонился к ней, обдавая теплым дыханием, и прошептал прямо в ухо:

Клубничка для клубнички.

А затем, прежде чем она успела что-то ответить, нежно прихватил губами мочку ее уха. Нино вздрогнула, по телу пробежала волна мурашек.

Клубничка для клубнички... - повторила она шепотом, чувствуя, как внутри все тает от этой нелепой, но обезоруживающей нежности. - Ты совсем дурак... Такой милый дурак.

Она быстро пришла в себя, схватила одну ягоду и протянула к его рту, стараясь придать лицу строгое выражение.

Дай я тебя покормлю, - умилительно буркнула она.

Он смешно поджал губы, поставил поднос на стол и с нарочито идиотской миной начал дразнить ее, уворачиваясь от ягоды.

Так, значит, да? Меня решили покормить с рук, а не напрямую - он притворно обиженно надулся.

Нино прищурилась, глядя на это представление, и громко фыркнула от переполнившего ее веселья.

Ах ты ж вредитель... - протянула она, качая головой.

Она резко отдернула клубнику назад и сама откусила половину. Вторая половинка осталась зажатой между ее зубами. Не давая ему опомниться, Нино обхватила его за шею свободной рукой, притянула к себе и прижалась к его губам, передавая сладкий плод изо рта в рот. Поцелуй вышел долгим, липким от ягодного сока и бесконечно сладким.

Когда они наконец отстранились друг от друга, Нино медленно провела кончиком пальца по его нижней губе, стирая каплю сока.

Я хочу чаю, так что ты потерпишь, - заявила она, шутливо щелкнув его по носу.

Она повернулась, послала ему воздушный поцелуй и с подчеркнутой грацией уселась обратно за стол. Пока он стоял в легком оцепенении, пытаясь осознать масштаб своего поражения в этой маленькой любовной дуэли, она уже вовсю хозяйничала с чайником. Он лишь покачал головой, признавая ее победу, и сел напротив.

Нино сделала первый глоток, зажмурившись от удовольствия, и протянула ему вторую кружку.

На, пей. И не дуйся, дурашка.

Она вытянула ноги под столом и легонько коснулась его голени своей ступней, медленно поглаживая ее.

Мне нравится. Давно меня так не баловали, - призналась она, и в ее голосе прозвучала редкая для нее нотка уязвимости.

Нино аккуратно наколола ягодку на зубочистку и протянула ее ему - на этот раз совершенно нормально, без всяких подвохов и игр.

На, держи. Пока я добрая.

Она оперлась локтем о край стола, положила подбородок на ладонь и посмотрела на него с той самой чуть ленивой, сытой улыбкой, которая бывает только у людей, чувствующих себя в полной безопасности.

Расскажи, как прошел твой день?

Он пожал плечами, делая глоток терпкого чая.

День как день. Все те же проблемы, что и обычно. Полдня ругались с 3D-модельером насчет сложности реализации костюма для нового проекта. Он утверждает, что такие изгибы брони невозможно адаптировать под печатать без потери детализации, а я пытаюсь доказать обратное. Потом пришлось вручную подгонять детали под печать, выставлять поддержки, возиться со слайсером... В общем, обычная техническая рутина, от которой к вечеру бровь начинает дергаться.

Он перевел взгляд на нее, и жесткие складки у его губ разгладились.

А у тебя? Как поживает твое книжное царство?

У меня тоже день как день, - ответила она, ставя кружку на стол и глядя на поднимающийся пар. - Утром приходили школьники, долго и шумно выбирали мангу, спорили о каких-то персонажах так, будто от этого зависит их жизнь. Потом заходила бабушка, божий одуванчик, искала что-то дельное про вязание крючком и долго жаловалась на качество современной шерсти. В основном же я просто сидела и читала. Было тихо, даже слишком. Иногда кажется, что время в магазине течет совсем по-другому, не так, как снаружи.

Она замолчала, прислушиваясь к звукам за окном, где где-то вдалеке гудели машины, напоминая о существовании огромного, суетливого мира, который сейчас казался бесконечно далеким.

Нино собрала пустые тарелки, ловко составила их в раковину и повернула кран. Горячая вода с шипением ударила о фаянс, наполняя небольшую кухню влажным паром и шумом. В воздухе еще стоял густой аромат специй и жареного мяса, смешиваясь со свежим, чуть хвойным запахом моющего средства. Она обернулась через плечо, тряхнула головой, откидывая прядь с лица, и кивнула на стопку полотенец, висящих на крючке у плиты.

Ты вытирай, - скомандовала она с легкой усмешкой.

Парень послушно взял полотенце. Ткань была грубой, пахла кондиционером и немного пылью. Он принял первую тарелку, еще теплую. Нино работала быстро, ее пальцы мелькали под струей воды, а плечи мерно двигались. В какой-то момент она, словно невзначай, зачерпнула пригоршню пышной белой пены и коротким, точным движением плеснула ему на щеку.

Эй, за что? - возмущенно воскликнул он, едва успев зажмуриться.

Нино тихо, переливчито рассмеялась.Она смотрела на него своими необычными оранжевыми глазами, в которых сейчас плясали озорные искорки.

Просто так. Чтобы не расслаблялся, - она выключила воду, и внезапно наступившая тишина показалась почти осязаемой. - Всё, посуда чистая. А теперь...

Она шагнула ближе. Расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров, и парень почувствовал жар, исходящий от ее тела. Нино обхватила его за талию, ладони легли на поясницу, притягивая к себе. Она приподнялась на носочки, едва заметно коснулась губами уголка его рта - мимолетный, почти невесомый поцелуй.

Может, на диван? - прошептала она, глядя прямо в глаза. - Я сегодня весь день на ногах, хочу полежать с тобой.

Она мягко подтолкнула его в сторону комнаты. Парень почувствовал, как внутри нарастает странное, тягучее волнение. Нино щелкнула выключателем, погружая кухню во тьму. Теперь только слабый, рассеянный свет из коридора прочерчивал длинные тени на полу. Он специально замедлил шаг, пропуская ее вперед, а когда она проходила мимо, коротко шлепнул ее по попке. Нино вздрогнула, резко обернулась, и ее глаза округлились в притворном возмущении. На губах, однако, промелькнула хищная, предвкушающая улыбка.

Эй! - фыркнула она, но в голосе звенело явное удовольствие.

Парень обогнал ее и приземлился на диван. Старые пружины привычно скрипнули под его весом. Нино не заставила себя ждать. Она быстро пересекла комнату, одним гибким движением запрыгнула на диван и оседлала его бедра, прижимаясь всем телом. Тонкая ткань ее футболки не скрывала жара кожи. Ее волосы упали вперед, рассыпавшись по его лицу мягким, ароматным каскадом, щекоча кожу и закрывая обзор.

Лежи спокойно и не дергайся... или я тебя точно съем, - ее голос стал низким, грудным. Она наклонилась к самому уху, обжигая дыханием, и слегка прикусила мочку зубами.

По телу пробежала волна мурашек. Нино тихо, победно засмеялась, поерзала, устраиваясь удобнее, и уткнулась носом в его шею. Она оставляла короткие, горячие поцелуи вдоль ключицы, прокладывая дорожку из ощущений, от которых кружилась голова. Ее пальцы, тонкие и ловкие, скользнули под край футболки, касаясь живота.

Ммм... гораздо лучше, чем просто лежать, правда? - промурлыкала она.

В этот момент в голове у парня что-то щелкнуло. Нахлынувшее возбуждение вдруг столкнулось с глухим, непонятным сопротивлением. Ему показалось, что всё происходит слишком стремительно, словно он несется в поезде без тормозов. Он замер, вытянувшись в струнку. Все движения стали казаться фальшивыми, а близость - пугающей.

Я бревно, - глухо произнес он, глядя в потолок, где дрожали блики от уличного фонаря.

Нино почувствовала, как он напрягся, и сразу усилила хватку, сильнее прижавшись бедрами, словно пытаясь удержать ускользающее мгновение.

Ой-ой, куда это мы собрались? - она перехватила его запястья, прижимая их к дивану над головой. Сила в ее руках была неожиданной.

Ее лицо оказалось совсем близко. Оранжевые глаза в полумраке блестели озорством и первобытной хищностью. Свободной рукой она провела пальцами по его груди, слегка задевая кожу ногтями через ткань.

Лежи. Я сказала «спокойно», - прошептала она, и в этом шепоте слышалась уверенность хозяйки положения. Она снова прикусила его кожу на шее, медленно и чувствительно. - Ты сегодня мой.

Она чуть приподнялась, глядя на него сверху вниз с довольной улыбкой, и мягко качнула бедрами. Это должно было стать финальным аккордом, но парень почувствовал лишь нарастающее отчуждение. Ему стало физически тесно в этом моменте.

Я бревно, бревно, бревно! - почти выкрикнул он, резко дернувшись.

Его движение было неожиданным и неловким. Он буквально сбросил Нино с себя на свободную часть дивана и откатился в другой угол, подальше от нее. Нино тихо ойкнула от неожиданности, ударившись локтем о подлокотник.

Эй... ты чего? - ее голос дрогнул, став тише и тоньше.

Она подтянула колени к груди, обняла их руками, словно пытаясь защититься от внезапного холода. В ее взгляде, направленном на него, теперь читалась растерянность.

Я что-то не то сделала? - спросила она спустя долгую минуту.

Она нахмурилась и робко протянула руку, коснувшись его плеча кончиками пальцев.

Ну скажи уже... что случилось?

Парень не ответил. Он лежал, свернувшись калачиком, и смотрел в стену. Молчание затягивалось, становясь тяжелым, как мокрое одеяло. Нино тихо фыркнула, но в этом звуке уже не было прежнего веселья, только горечь и обида. Она отодвинулась к самому краю дивана.

Ладно... если не хочешь, не буду приставать. Спокойной ночи тогда.

Она легла к нему спиной, свернувшись в такой же комочек, и до подбородка натянула край пушистого пледа. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только тихим тиканьем часов и их неритмичным дыханием. Воздух казался наэлектризованным от невысказанных слов.

Утро началось с серого света, пробивающегося сквозь щели в шторах. Парень открыл глаза и тут же зажмурился. Голова была тяжелой, мысли путались, возвращаясь к вчерашней неловкости. Он лежал неподвижно, стараясь дышать как можно тише. Ему хотелось провалиться обратно в сон, исчезнуть, лишь бы не сталкиваться с реальностью этого утра. Когда он почувствовал, что Нино зашевелилась, он буквально замер, стараясь слиться с обивкой дивана.

Нино медленно проснулась, потянулась, задевая его ногой, и тихо зевнула. Она повернулась на бок и долго смотрела на его затылок. Он чувствовал ее взгляд кожей. Наконец, она осторожно подвинулась ближе и легонько провела пальцами по его руке.

Я же вижу, что ты не спишь, - прошептала она мягко.

Она села и наклонилась ниже, пытаясь заглянуть ему в лицо.

Слушай... вчера вечером что-то случилось? Ты вдруг стал таким холодным.

Ее голос звучал неуверенно, в нем слышалась забота, смешанная с опасением услышать что-то неприятное.

Все хорошо, - сухо буркнул он, не открывая глаз и сильнее натягивая одеяло на лицо, прячась в его пыльную глубину.

Нино замерла. Ответ ударил по ней сильнее, чем если бы он начал кричать. Она медленно убрала руку и отодвинулась.

Хорошо, - тихо произнесла она. Ее тон мгновенно изменился, стал ровным и отстраненным. - Поняла.

Она молча встала. Диван качнулся, освобождаясь от ее веса. Слышно было, как она поправляет одежду, как босые ноги шлепают по полу. Она ушла на кухню. Через пару минут донесся шум воды - она наполняла чайник. Потом щелкнула кнопка, и послышалось нарастающее шипение закипающей воды.