Глава 1.

Я знала что дело простым не будет.

Это задание было поручено лично мне. Лично адмиралом Риганом Брантом.

- Добрый день. Охотник за головами высшего порядка, Лесли Маккой. Я изучил все ваши дела. Вы лучшая среди охотников. И мне кажется, что никто кроме вас, не справится с этим заданием. Все отчеты пересылаете лично мне. О том, что вас назначили на это дело знают только я, ваш непосредственный начальник и сам император. Надеюсь вы осознаете возложенную на вас ответственность?

- Да, адмирал. Я выполню ваше задание во что бы то ни стало!

- Отлично. Вот кейс с делом. Замок с таймером. Откроется как только поймает сигнал маяка базы назначения.

- То есть я узнаю о деталях дела только на подлете к той самой базе? Это не помешает начать вести дело?

- Нет. А сейчас идите. На улице вас ждет транспорт. Ваш шаттл отправляется через два часа. Надеюсь вам хватит времени, чтобы собраться.

Я кивнула.

- Отлично. Вы свободны, мисс Маккой.

***

Через два часа я уже летела на частном, не военном, шаттле на орбиту. Там, на орбитальном космопорте меня ожидала быстрая и комфортабельная яхта. Тоже частная.

Спустя два дня полета кейс издал негромкий сигнал.

Я подошла к нему и стала ждать.

“Совершенно секретно” - гласила надпись на пломбе. Ниже сияла красным надпись “Заперто.” Через пару секунд она сменилась зеленой “Открыто”.

И я приступила к изучению материалов. Начала с личного дела подозреваемого.

Папка выскользнула из моих пальцев и звонко шлепнулась на стол.

Совершенно секретно.

Личное дело.

Лейтенант-адмирал Джек Рейзер.

Из папки выскользнула фотография.

Идеально красивое лицо, словно прошедшее ретушь или вылепленное искусным скульптором.

Непокорные длинные волосы. Несколько прядей падают на хмурое лицо. Ледяной, чуть насмешливый взгляд.

И шрам от середины лба, через глаз, вниз по щеке.

Раньше он был немного другой. Чуть другая форма носа, подбородка, скул. И тем не менее я его узнала.

Джек. Мой Джек.

Парень, с которым я провела незабываемые пол года. Когда это было? Прошло почти десять лет.

Парень, который обманул меня.

Словно в пропасть я рухнула в воспоминания. Сердце сжалось, как тогда…

В тот день я узнала, что нам пришло время переезжать. В семье потомственных охотников за головами всегда было так. Переезд раз в три года. И смена всех данных. Только имена оставались нашими. Таковы правила службы. Нас не должны были найти те, на кого мы охотились.

Как же я не хотела уезжать! Я побежала к Джеку. В то время он жил один в небольшом доме, недалеко от академии, в которой учился.

У меня был ключ. Когда зашла в дом, то сразу услышала разговор на повышенных тонах. я не смогла разобрать о чем и с кем спорил Джек. Я осторожно подошла к двери его кабинета. Хотела его позвать, сказать, что пришла. Но слова которые я наконец то расслышала, раскаленным ножом пронзили сердце.

- Отец, ты не понимаешь.

- До нас дошли слухи о твоих развлечениях! Забудь! Ты женишься на леди Ревель и выполнишь свой долг князя! Император…

Я не стала дослушивать. Не помню сколько и куда я бежала. Слезы застилали глаза.

Какая я дура! Он князь! Родственник Императора! И у него есть невеста! А я всего лишь развлечение!

Когда я наконец вернулась домой, то безропотно собрала свои вещи.

Из тягостных воспоминаний меня выдернула команда по яхте. Потом все вокруг меня мягко подернулось рябью и снова застыло. Мы вышли из варпа.

Я снова посмотрела на фотографию Джека. Волевым усилием отбросила все эмоции.

Что не так с его лицом?

Я открыла папку, вчиталась.

Врагов у Джека Рейзера было предостаточно. Еще до плена он отличался жесткостью и непреклонностью. А после того, как его сняли с пыточных крюков, его характер стал еще более сложным и непредсказуемым.

После длительного восстановления и реабилитации, он не смотря ни на что вернулся на службу, получил звание адмирала и взялся за работу.

В первый же месяц устроил жесткую зачистку на базе, куда был назначен. Всех кто ему не нравился или в ком он сомневался, были переведены в другие места и редко на выгодных условиях.

Только женщины стали исключением, их переводили в комфортные условия, часто с повышением. Но, все, абсолютно все женщины были выдворены за пределы его базы в первые два дня.

А адмирал Джек Рейзер переоснастил базу и кроме всего прочего, сформировал на ней лучший ударный флот и, свое личное детище, полк вармехов. Полк огромных роботов, пилотируемых лучшими в галактике пилотами. Звездный полк. Элита из элит.

А после окончания войны практически не покидал базы. Изредка силы его флота использовались в редких боевых вылазках, чтобы додавить остатки вражеских сил, разбросанных по империи.

Множество боевых наград, статус “Легенды войны”, жесткий, решительный характер и как вишенка на торте - прямое родство с императором. Да, Джек Рейзер был племянником императора. Без возможности наследования трона.

Не женат.

Я еще раз пролистнула его дело в начало. Никогда не был женат.

Я закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов.

Да кому какое дело, что у них там сорвалось!

Забудь Лесли! Забудь!

Я профи. Я справлюсь.

Итак почитаем в чем тебя подозревают.

Закрыла личное дело и открыла другую папку.

Фото стального, массивного вармеха на месте террористического акта. На следующем фото Джек выходящий из салона вармеха. На следующем - Джек общается с несколькими мужчинами. Выкладка по персоналиям - все они террористы. Список имен, совершенных преступлений, даты.

Фото сделаны издалека, есть шумы, но это точно его лицо. Его боевая машина, его шрам.

До самого прилета я не отрываясь вчитывалась в документы. сортировала их удобным мне способом. Вносила в блокнот пометки.

Резкий стук в дверь каюты.

- Мэм, мы прибываем к месту назначения. Поторопитесь, нам дали лишь пять минут на посадку и вылет.

Я открыла дверь.

- Почему так мало?

- Сказали, что это приказ адмирала. Не уберемся сами, нам помогут.

- Ясно. Спасибо.

Стюарт ушел.

А я усмехнулась. Да, Джек никогда не любил посторонних у себя дома.

Я принялась собираться.

Под конец оглядела себя в зеркало. Строгий брючный костюм. Приталенный пиджак узкие брюки. Удобные ботинки. Длинные светлые волосы зачесаны назад, в низкий хвост.

Вполне деловой вид.

Яхта села в абсолютно пустом порту станции. И как только я сошла с трапа, тут же улетела, закрывая трап на ходу.

Я огляделась. Стерильная чистота и пустота.

Вокруг ни души. Меня никто не встречал, хотя все были предупреждены.

Через минут пять, когда мое терпение начало иссякать, приехал лифт и из него вылетел небольшой робот охранник. Подлетел ко мне.

- Ваш айди, пожалуйста!

Я достала карточку и показала ему. Он тут же просканировал тонким лучем лазера сначала ее, а потом, слегка ослепив, и мое лицо.

Я чертыхнулась, промаргиваясь.

- Пройдемте со мной.

- Где все? Где адмирал Рейзер.

- Информация закрыта.

Да, легко не будет.

- Прошу выделить мне комнату с отдельным рабочим кабинетом.

Робот помигал на меня лампочками, развернулся и полетел прочь.

- Следуйте за мной!

И я взяв свои сумки последовала.

Кажется он заметил, что мои сумки тяжелые и специально плутал по коридорам станции. Наконец робот остановился возле одного из помещений.

- Ваша каюта, мэм. Вот карта-ключ.

Он извлек небольшим манипулятором карту и протянул мне.

- Надеюсь это не кладовка. - буркнула я и открыла дверь.

Это была каюта. Просторная. Холодная. Система жизнеобеспечения подавала сюда только воздух и морозную свежесть открытого космоса.

Я закинула туда вещи, настроила обогрев и вышла.

Робот так и висел в коридоре.

Раз сейчас я была предоставлена самой себе, карт-бланш следователя высшего уровня у меня был и я решила незамедлительно приступить к работе.

Я быстро вернулась назад. Взяла рабочий планшет и пачку инструкций по вармехам. Все это так же было в кейсе.

Хотя кое что о них я знала сама.

Например, что вармех подключается напрямую к нервной системе своего постоянного пилота. Нервная система пилота не выдержит настроек подключения к двум разным роботам. Но есть переходник, не требующий прямого контакта. Для технического персонала. Но при подключении через переходник, функционал робота будет урезан на 90%.

Итак начнем с улики №1 - личный вармех Рейзера. Точнее мне был нужен блок его системы и памяти. Его следовало просканировать в первую очередь.

Я достала карточку следователя и сунула роботу под сканер.

- Отведи в ангар вармехов! Мне нужен личный робот адмирала Рейзера. Это приказ следователя высшего уровня. Вот мои допуски.

Глава 2.

Робот просканировал их. Снова меня. Покряхтел.

Показалось, что он не хочет меня никуда вести. Видимо приказа о содействии он не получал, а может и наоборот, ему было приказано игнорировать мои приказы. Но карта в моих пальцах обязывала его подчинится.

В итоге придя к какому то компромиссу в своей железной голове, робот сказал.

- Следуйте за мной!

В ангаре вармехов было не так холодно как в моей каюте, но достаточно прохладно.

А еще тут было пусто и по центру стоял один единственный робот. Командирский. Он был крупнее рядового, а на его металлическом бицепсе красовалась оскаленная морда угольно-черного волка.

А вот и портрет хозяина, подумалось мне.

Рядом с вармехом стоял простой стол и стул.

Усмехнувшись я отослала своего провожатого робота, чтобы не подглядывал и пошла к гиганту.

На столе разложила документы. Сейчас мне нужно было подсоединить мой планшет к системам меха. И отсоединить нужные мне блоки.

Это даст возможность просканировать регистры памяти.

Где был, что делал, расход энергии и боезапаса.

Статус пилота, его состояние, биологические ритмы и прочее.

По инструкции панель, через которую можно подключится, находилась над изголовьем ложемента пилота.

Я скинула пиджак на спинку стула, взяла планшет и подошла к роботу, поднесла к его сканеру свою карту следователя. Сделала запрос на открытие.

Тут же получила утвердительный ответ и передняя массивная броня робота сначала отъехала вперед, а потом, медленно поднялась вверх.

Внутренняя электронная начинка робота начала оживать. Я провела ладонью по сиденью ложемента. Оно уже было теплым и щекотало руку, реагируя на прикосновение.

Я взяла планшет, листок с инструкцией и встала коленями на сиденье. Благо оно было не высоко. Когда робот открывался для посадки пилота, он всегда приседал пониже.

Планшет я положила на выступ, похожий на полочку. Устроившись поудобнее я потянулась к изголовью. Сейчас надо будет открыть защитную панель для доступа к системе.

Как только обе мои ладони коснулись изголовья, я почувствовала за спиной присутствие.

Дернутся я не успела. Ложемент робота намертво вцепился в мои ладони и в слегка расставленные колени.

А за спиной я услышала ехидное замечание.

- Лесли, Лесли, как же давно я не видел тебя в этой позе! А ты совершенно не изменилась!

Я вздохнула. И как только он умудрился подкрастся?

- Здравствуй, Джек. Отпусти меня.

- Э, нет. Не в этот раз. Вдруг снова сбежишь. Хотя куда ты денешься с космической станции?

- Джек… - предупреждающе начала я.

Но он меня проигнорировал. Подошел сзади вплотную, положил руки мне на попу и прижался к ней. Я почувствовала какая у него мощная эрекция.

- Джек! Нет!

- Понимаешь Лес, ты на моей базе, в моем роботе. А все что находится тут, я считаю своим.

Я задергалась, пытаясь высвободить ладони или колени. Не тут то было, ложемент крепко меня держал.

Большие ладони Рейзера задумчиво двинулись вверх по моей талии, нырнули под рубашку и майку. Заскользили по животу и накрыли полушария груди. Напряженные соски предательски уткнулись в его ладони.

Мое дыхание стало прерывистым. А внизу живота разлилось до боли знакомое тепло. Только на Джека так реагировало мое тело.

- Ты все так же не носишь лифчики.

Он обхватил соски пальцами и слегка покрутил их. Нежно, слегка сюда, слегка туда… немного оттянул.

Я уткнулась лбом в тыльную сторону своих ладоней. Сил не было терпеть эту ласку.

- Джек… - простонала я.

- Да, Лесли?

- Прекрати немедленно.

Он убрал руки. Я было вздохнула с облегчением, но услышала металлический щелчок.

Извернулась лишь, что бы мне в глаза отразился блик прожектора висящего над нами. Я зажмурилась и отвернулась.

К моей лодыжке прикоснулось холодное лезвие ножа.

- Что? Что ты делаешь?!

- Не дергайся, а то поранишься, - предупредил он и я услышала звук разрезаемой ткани моих брюк.

Глава 3.

- Рейзер! Не смей! Нет!

Меня колотило от гнева, страха и возбуждения. Но двинутся я не посмела.

- Что то я не слышу в твоем голосе решительности.

Ледяное лезвие ножа легко распороло ткань одной брючины до самого пояса.

- Джек я следователь! Немедленно прекрати!

Горячие губы Джека коснулись оголенной ягодицы. Я дернулась, пытаясь отстранится.

- Когда ты отключишь чертову фиксацию, я убью тебя, - простонала я.

- Когда я отключу фиксацию, ты будешь думать только о том, чтобы я тебя трахнул, - издевательски-сочувственно протянул он в ответ.

А лезвие ножа приступило к второй брючине. И в момент распорол и ее. Рывок и я осталась без брюк. С удивлением почувствовала, что трусы все еще на мне.

Кончики пальцев Джека коснулись внутренней стороны моих бедер чуть выше колен. А губы снова прижались к ягодице. Пальцы щекоча нежную кожу двинулись вверх, а ртом Джек ласкал мои ягодицы, иногда нежно их покусывая.

В ангаре было более чем прохладно, но сейчас я не чувствовала холода. Дрожь возбуждения прошла по телу, а горячая влага увлажнила половые губы и трусы.

Как раз в это время его пальцы доскользили до моей промежности, одна рука легла на бедро, а пальцы другой скользнули под тонкую ткань трусов.

Указательным и средним пальцем он провел вдоль аккуратного треугольника волос, а потом скользнул в щель между половых губ. Пульцы окунулись в скользкую, горячую влагу, потерлись о клитор.

Тело предавало меня. Как глупо! Он использовал меня тогда и использует сейчас, лишь бы не дать мне вести расследование до конца!

Я закусила губу до боли, лишь бы не стонать, но это плохо получилось. Стон рождался где то глубоко внутри меня, вырываясь наружу. Я тяжело задышала. Казалось мне не хватало воздуха.

- Ты такая мокрая, Лесли, ты так течешь! Рад, что ты все так же сильно хочешь меня.

Его свободная рука заскучала на моем бедре и нырнула под майку, нашла там сосок и начала его поворачивать в такт движения пальцев, которыми он массировал мой клитор.

Нет. Нет. Нет! Мне казалось я выкрикиваю эти слова, но…

У меня так давно не было мужчины, что мое тело с бескомпромиссной страстью начало отвечать на его ласки.

- Отпусти, - провыла я.

- Отпустил бы, но ты же этого не хочешь!

Я не заметила как начала подмахивать бедрами в такт движения его пальцев.

- Не торопись, - голос Джека звучал глухо и напряженно.

А я не могла. Сознание померкло. Тело меня больше не слушалось. Чувствуя, что вот-вот, разряжусь диким оргазмом я не отдавая отчета своим действиям выгнула спину ему на встречу.

Кажется я что то говорила сквозь судорожные стоны. Умоляла отпустить.

Вдруг он убрал пальцы.

Я чуть было не расплакалась от разочарования. Я была так близка к оргазму. Но его сильная ладонь надовила на мою спину, заставляя выгнутся еще больше. А вместо его пальцев на своем клиторе я почувствовала его горячий язык.

- Нет!

Я резко выдохнула, а вдохнуть не получалось.

Острое наслаждение тысячей игл оргазма прошло мое тело. Тело содрагалось в судороге экстаза, а потом резко расслабилось.

Внезапно для себя я почувствовала, что мои руки и ноги свободны. И я, не имея сил удержаться скользнула вниз.

Сильные мужские руки не дали мне упасть. Он поймал меня, легко, как пушинку. Я автоматически обхватила его мощную шею. Ногами обхватила талию.

Слабо соображая, все еще переживая мощный оргазм, краем сознания уловила, что Джек сел на стул. Почувствовала, что он торопливо расстегивает ширинку.

Сознание чуть прояснилось от осознания, что происходит и что сейчас еще только произойдет. Я попыталась вырваться.

- Джек, нет. Нам нельзя. Я следователь по твоему делу. Остановись.

- В твоем голосе снова нет уверенности, Лесли.

Сжав пятерней мои волосы, он потянул голову назад, заставил смотреть в его глаза.

В памяти всплыло его лицо, таким какое оно было почти десять лет назад. И впервые за это время я увидела его новое лицо в живую. Фото не считается, да и не передает силу того впечатления, которое производит Джек Резер. Он не дал мне осмыслить увиденное.

- Твое тело хочет меня. Ты хочешь меня. Что меня может остановить?

И он сдвинул мои трусы в сторону и резко вошел в меня. Полностью, до конца насадил на свой каменный от напряжения член.

Я задохнулась от этой восхитительной заполненности. Часть сознания все еще пыталась сопротивляться и я отталкивала его грудь обеими ладонями, а спина тем временем выгибала тело ему к нему навстречу.

Он слегка откинулся назад, я не удержалась и упала ему на грудь, обняв шею руками, чтобы не упасть. Он же положил свои сильные ладони одну под попу, другую на талию и начал ритмично поднимать и опускать меня.

Я тут же забыла о попытках остановить это безумие. Мгновение и я поймала его ритм и уже двигалась сама, с каждым толчком возносясь в небеса.

Продолжая держать меня за талию, другой рукой он задрал мою майку, распахнутая рубашка его не заинтересовала. Придвинулся ко мне, сгреб ладонью мою небольшую грудь и впился губами в напряженный сосок. Сильно, но нежно посасывая, покусывая то один сосок, то другой, она доводил меня до исступления, заставляя стонать все больше и больше.

И вот он снова остановился. Поднялся вместе со мной. Скинул одним махом все со стола.

Он поставил меня на ноги и тут же резко развернул к себе спиной, надавил на лопатки заставляя лечь грудью на холодную столешницу. Одной ногой он раздвинул мои ноги шире и резким движением снова вошел в меня.

Я вскрикнула. Рейзер перехотел быть нежным. Он, словно потерявший контроль дикий зверь, жестко врывался в мое влагалище. Удар за ударом, толчок за толчком. Сильные руки стискивали нежную кожу моих бедер, рывками вдалбливаясь в мою нежную, влажную, распаленную плоть.

Нет, мне не было больно. Мне было хорошо, до слез, до крика.

- Джек!

- Да, киска, кричи. Я давно не слышал твоих криков. Кричи, детка! Кончай!

И я кричала, хрипло, прерывисто, сходя с ума от удовольствия, что он дарил мне. Утопая в сотне оргазмов сразу.

А когда не было сил кричать, я слышала его хриплое дыхание и хлюпающие шлепки. Звуки которые немыслимым образом возбуждали еще больше.

Из горла Джека вырвался судорожный хриплый стон. Его сильное тело содрогнулось в оргазме. Еще несколько толчков и он вышел из меня.

Я прижалась щекой к холодной столешнице, пытаясь прийти в себя.

Больше десяти лет я не получала такого всеобъемлюще опустошающего наслаждения. Не хотелось шевелится. Хотелось просто быть и наслаждаться ощущениями, все еще пульсирующими в моем теле. Да и сил, чтобы пошевелиться не было.

Я услышала застегивающуюся ширинку брюк. Тяжелые шаги.

Рейзер обошел стол и наклонясь к моему уху, угрожающе прошептал-прошипел.

- Я очень по тебе скучал, Лесли. И так как ты теперь заперта тут со мной… На моей базе, то… - он сделал многозначительную паузу и закончил, - То я, еще не раз покажу тебе, насколько я скучал!

Глава 4.

- Какого черта, Джек? Ты понимаешь, что я следователь? И мне никак нельзя вступать в интимную связь с подозреваемым?

Я оправила трусы и села на край стола, думая как быть дальше. Не ходить же по станции без штанов.

- Какого расследования, Лесли? Никакого расследования нет. По крайней мере официального. Не знаю кто тебя прислал и с какими задачами, но этого расследования не существует.

- Это секретное расследование в виду твоего царственного статуса.

Ехидно заметила я и пошла подобрала нож Джека, который все еще валялся возле моих брюк.

- Откуда столько яда в голосе? Тебя волнует мой статус?

Ка как раз поднимала нож, при его словах рука дрогнула, но потом сжалась в кулак. Статус! Да! Меня волновал его статус и прилагающиеся к нему обязанности.

Я выпрямилась и повернулась к нему. Он все так же стоял возле стола и сложив руки на груди наблюдал за мной.

Я молча подцепила под рубашкой лямки майки и распорола их по очереди. Кинула нож туда откуда взяла. Застегнула рубашку, а майку стянула вниз на манер мини юбки.

И только потом ответила Джеку.

- Меня давно не волнует ничего, что связанно с тобой. Я здесь по приказу. И я собираюсь выполнить этот приказ.

Лицо Джека потемнело, но он ничего не сказал.

Я ткнула пальцем в салон вармеха.

- Мне нужны блоки памяти. Все. Сам отдашь или мне продолжить изъятие самостоятельно?

- Ты в этой юбочке собираешься продолжать самостоятельно? Давай. Мне будет интересно посмотреть… И поучаствовать.

- Джек! Это важно! Ты понимаешь, что подозреваешься в терроризме? Тебя в этом случае никакой статус не прикроет?

- Сам как нибудь с этим разберусь.

На ком джека пришло сообщение. Он недовольно посмотрел на него, что то прикинул в уме и сказал в комм.

- Ничего не трогать, щас приду.

Потом быстрым решительным шагом подошел к роботу и ловко извлек все необходимые блоки памяти. Плюс еще пару дополнительных.

- Вот то, что ты просила. И дополнительные блоки - память навигационной системы и блок триангуляции. На последнем запись всех зафиксированных радио спутников, фиксируются автоматически при пролете мимо них. Потом можно пробить эти спутники на соответствие данных. Даты и время должны совпасть.

Я приняла небольшие но увесистые блоки.

- Спасибо. И мне понадобится скрин твоей нервной системы. Чтобы проверить не было ли подключения второго вармеха.

Джек Приподнял брови и криво улыбнулся.

- Придется тебе делать этот скрин самостоятельно. В доктора и пациента мы с тобой еще не играли.

Мои щеки вспыхнули, а Джек довольный произведенным эффектом удалился прочь из ангара. А напоследок сказал, словно между прочим:

- Эта часть базы на данный момент закрыта для персонала. Тут только ты. Можешь ходить хоть голая и играть в свое расследование.

Я загрузила блоки памяти на стол. Уперлась в столешницу руками и закрыла глаза.

- Что б тебя, Джек…

Играть в расследование! Каков, а?!

Если он знает, что нет официально открытого расследования, значит и мой послужной список мог достать. И теперь специально подначивает.

Сзади послышался шорох. К моим брюкам подъехал робот уборщик и озадаченно на них смотрел.

Что характерно разбросанные по полу блокнот и инструкции его мало волновали.

- Прошу уточнить. Это - мусор?

Окуляры чуть поднятые над основным телом робота, поднялись на меня и словно озаданенно склонились на бок.

- Да, - я вздохнула, а ведь новые брюки были. - Это - мусор.

Робот радостно всосал их в себя, аккуратно манипуляторами собрал все остальное с пола включая нож и сложил на стол.

Из под пола выдвинулась ниша, характерных очертаний и робот въехал в нее задом, заполнив собой пространство. И ниша скрылась в полу.

Я молча наблюдала за всеми этими телодвижениями. Думая о том, как же я вляпалась.

Адмирал Риган не мог не знать о том, что было между нами. В моем личном деле скорее всего и не такое можно найти. Уверена, что там есть информация даже о том, сколько раз в день я пачкала подгузник в младенчестве.

Осталось понять какую цель преследовал Риган.

С одной стороны он, видимо, решил что я в лепешку разобьюсь но выясню все правду.

Может надеялся, что Джек подпустит меня ближе и раскроет, то к чему не подпустил бы никого другого?

Подпустил ближе.

В памяти тут же всплыли недавние события. Тело тут же среагировало томлением внизу живота.

Я резко тряхнула головой. Нет! Этого больше не повторится!

Я решительно собрала все добытое в стопку и пошла в свою каюту.

Не позволю, этому высокородному хлыщу помыкать собой!

Тут же в памяти всплыли строки личного дела Джека. Он никогда не был женат. Были единственные более менее серьезные отношения перед тем как его взяли в плен. Но не после.

Ну и что, что не было? Мало ли что там у них случилось. Но у него была невеста, когда он встречался со мной. О которой не сказал мне! и о том, что он чертов принц!

Выходя из ангара, я чуть не столкнулась с уже знаком мне роботом посыльным.

- Могу ли я вам чем то помочь мэм?

- Нет.

- Тут слишком прохладно, вам стоит одеться. Иначе вы простудитесь, мэм.

Я возмущенно на него посмотрела.

- Не лезь не в свои дела!

- Это мои дела, мэм. Есть приказ: “Следи за этой красоткой. Позаботься если что…” - он воспроизвел голос Джека. - Тут холодно, я забочусь.

Глава 5.

Я рыкнула так, что робот отшатнулся, и пошла в свою каюту.

Надо разобраться со всеми этими блоками памяти.

Разложив все блоки на столе я подключила их для последовательной проверки. Проследила, чтобы данные расшифровки отображались у каждого в отдельной таблице.

А пока есть время, нужно немедленно зайти в душ. Все еще чувствую запах Джека, хоть и пытаюсь игнорировать.

Десять лет я пыталась забыть этого человека! Десять лет всю себя посвятила тяжелой, опасной работе. Лишь бы забыться, лишь бы не помнить.

И стоило ему появится, как он все перевернул вверх дном.

Я резкими рывками, со злостью то ли на Джека, то ли на себя, начала стягивать одежду.

Майку в мусорку.

Только под прохладными струями воды я наконец расслабилась. Сделала воду похолоднее. Почти холодная вода вытеснила из головы все посторонние мысли.

С минуту я стояла под тяжелыми струями, медитируя.

Внезапно вода стала теплеть. Я скосила глаза. На электронной панели медленно поднималась шкала температуры. Но больше всего взбесила надпись.

“Удаленный доступ.”

Какого черта?! Я вылетела из душа, схватив по дороге полотенце. В секунду обернула его вокруг себя.

Мокрые волосы тяжелыми жгутами обвились вокруг плеч с них непрерывно текла вода.

Я подскочила к выходу из каюты и открыла дверь.

В коридоре я увидела моего робота “няню”.

- Твоих рук дело?!

Он попытался сделать вид, что не понимает о чем я, и вообще видит меня впервые. Крутанулся вокруг своей оси и ответил.

- Что? Мэм, у меня нет рук.

- Удаленный доступ к душу! Ты температуру поднимал.

- Нет! ДА. Я. Температура помещений в норме. Но слишком холодная вода. Приказ, - снова включилась запись голоса Рейзера,- “Следи за э…”

Я не стала дослушивать. Закрыла дверь.

Злится на эту летающую железяку смысла нет. А вот на Рейзера…

Тут же на мой комм пришло сообщение.

“Так как ты ничего не нашла в блоках памяти, то приходи в тренировочный зал. Проверишь мою нервную систему.”

Рейзер…

Я повернулась к монитору терминала. Тот мигал зелеными всполохами завершенной программы.

Мониторы показывали, что изменений в память не вносили. В заданных параметрах, то есть в местах совершения преступлений, данный вармех не находился.

Я снова посмотрела на сообщение от Рейзера.

Он что подсадил программу слежения в мой терминал? Я запустила проверку безопасности.

Нет всё чисто.

Снова тренькул комм:

"Я жду. "

Рыкнув я натянула на себя одежду поудобнее. Ту которую не порежешь. По крайней мере не всяким ножом.

Одевшись в полный военный камуфляж без знаков отличия.

Тяжёлые ботинки завершили мой наряд.

Я закрутила, всё ещё мокрые, волосы жгутом.

После поспешила к Рейзеру.

С чего, кстати он меня ждет в тренировочном зале, а не в мед отсеке?

В коридоре наткнулась на робота, который делал вид, что протирает пыль, непонятно откуда взявшейся тряпочкой.

Издевается, что ли?

Времени разбираться с ним не было, а вот в зал надо было попасть быстрее.

Может Рейзер и гад, но все же адмирал. Хотя скорее гад...

- Робот! Проводи в тренировочный зал. Меня срочно ждёт адмирал Рейзер.

- Так точно!

По военному резво пискнул робот и устремился вперёд.

Пришлось почти бежать вслед за ним.

Что не так с его настройками?

В итоге в зал я влетела уже разогретая и готовая ко всему.

Рейзер стоял в центре зала в руках у него были короткие тренировочные браксы. Эти штуки напоминали мне пару, слегка изогнутых, узких палок.

Он повернулся на мое шумное дыхание.

- Ну, бежать то не стоило.

- Твой робот… - я постаралась отдышаться. - Ты специально его запрограммировал, так, чтобы вымотать мне все нервы, да?

Рейзер и робот одновременно воззрились на меня, стараясь изобразить непонимание.

- Не знаю, о чем ты… Да и ладно. Выбирай.

Он махнул рукой на стенд с тренировочным оружием.

Я тоже выбрала браксы. Попутно догадываясь к чему все это.

Если бы у него была повреждена нервная система, сражаться на этих редких, экзотических штуках он бы не смог.

Тут было все, скорость, реакция, переход в состояние темпа.

- Мне нужна будет запись боя и…

Он слегка повернул голову, отвел распущенные по плечам волосы. Под левым ухом, светился маленький, оранжевый ромб мониторинга физического состояния.

- Все записывается.

- Спасибо.

Я встала в стойку. Одна ногу слегка вперед, вторая чуть назад. Руки с браксами разведены.

Он не стал медлить и сразу пошел в атаку.

Только вбитые намертво рефлексы позволили мне поставить блок, а потом резко уйти с линии атаки. Нельзя позволять ему зажать себя. Этот здоровяк в момент меня заломает.

С линии атаки я ушла, но тут же на меня посыпался град новых ударов. Пришлось уйти в глухую защиту.

С этим надо что то делать... Я сделала обманный выпад, а потом резко ушла в сторону, размазывая время состоянием темпа. Воздух словно уплотнился. Перекат, на ноги, еще один обманный рывок в сторону и я разорвала дистанцию между нами.

Не давая Рейзеру ни секунда сама пошла в атаку.

И вот уже он блокирует мои удары.

На его лице появилась кривая, довольная улыбка.

- Не думал, что это будет так занимательно.

Через пару минут боевого танца, на комм Рейзера пришло сообщение.

Не отвлекаясь ни на долю секунды, он поймал мои браксы в жесткий блок и словно для него не существовало понятия гравитации взмыл в воздух, выкручивая мои кисти.

Браксы пришлось отпустить и попытаться развернуться, стараться атаковать в рукопашную..

Рейзер выбив мое оружие откинул его в сторону, его браксы полетели туда же. Все это он совершил еще в полете над моей головой. Приземлился он за моей спиной и тут же заблокировал мой удар локтем назад.

Скрутил руку мне за спину.

Я рыкнув попыталась ударить вторым локтем, уже понимая, что бой проигран.

Вторую руку он тоже скрутил за спиной.

Перехватил обе мои кисти одной рукой, он потянулся к комму и прочитал сообщение.

- К сожалению время для нашей разминки кончилось. Запись боя, видео и скрин физического состояния, придут к тебе на терминал автоматически.

Он отпустил мои руки и пошел к небольшому бару. Там за стеклом стояли бутылочки с тонизирующими напитками.

- Пить будешь?

Он взял пару и не дожидаясь моего ответа кинул одну мне. Я на автомате поймала.

Тут же почувствовала жажду. После темпа всегда хотелось пить.

Свинтила крышку и сделала несколько больших глотков, прежде чем почувствовала неладное.

Какой то странно-знакомый привкус. Я нахмурилась и посмотрела на бутылочку на просвет. В полупрозрачном напитке искрились посторонние фракции.

Я возмущенно вскинула голову.

- Ты…! - тут же почувствовала сильное головокружение и пошатнулась.

Сильные руки Рейзера не дали мне упасть.

Он серьезно посмотрел в мои глаза.

- Так надо, Лес. Ты поймешь. Я не…

Он еще что то говорил, но последние слова я уже не слышала. В ушах звенело, мои глаза сфокусировались на его губах. Я умела читать по губам, но в таком состоянии, мозг улавливал только отрывки слов.

- …дать тебе… Очень опасно… Никто не должен помешать. Ты поймешь.

Я почувствовала под спиной что то мягкое.

Рейзер склонился надо мной. Лицо серьезное, глаза извиняющиеся. Вроде. Он наклонился и поцеловал мою шею. И прошептал мне на ухо. Удивительно, но я все услышала, даже сквозь нарастающий шум.

- Я действительно скучал по тебе, Лес.

И ушел.

Мерзавец! Опоил меня!

Борясь со слабостью, игнорируя нежелание тела двигаться я перевернулась на бок.

Моя каюта. Вон моя сумка. В ней универсальные антидоты. Противные, болючие штуки.

Я, еще раз крутанулась и слетела с края кровати, по дороге ухитрилась зацепится рукой за сумку и сдернуть ее за собой.

Зрение сузилось в одну точку. Дышать было тяжело. Тело вопило от желания отключится. Умоляло оставить его в покое.

Пальцы нащупали шершавую поверхность тюбик-шприца.

Последний рывок.

Вот бы попасть в вену.

Звук высвободившегося антидота и резкая вспышка в голове. Боль в шее. Меня словно подкинуло, тело выгнулось и я резко села.

Сердце стучало от высокой дозы адреналина. Да, он тоже был в составе антидота. На лбу выступила испарина. Пару раз бросало то в жар, то в холод.

Но препарат довольно быстро справился со своей задачей - отравление было не сильным.

Я подорвалась.

За порогом был робот, как ему и полагалось.

- Где он?- прорычала я.

Робот дернулся и уточнил:

- Кто?

Я резко выбросила руку вперед. Вредная железка не успела уклонится. Мои пальцы намертво вцепились в технологические щели робота. Костяшки за саднило. Видимо отверстия были слишком узкие. Но не в моем состоянии обращать внимание на такие мелочи.

Я дернула робота на себя и приблизила его окуляры к своему лицу.

- Где Рейзер?! Приказываю отвечать!

- В третьем доке.

Ужасная догадка прострелила мой мозг.

- Что? Что он там делает?!

- Вылетает.

Выругавшись так, что покраснели бы грузчики в космопорту, я влетела обратно в свою каюту.

Карты допуска, терминал. Швырнула все в рюкзак.

- Немедленно веди меня туда! Самым коротким путем. Если будешь водить меня кругами. Разберу к черту! И я запрещаю тебе делать любые доклады адмиралу Джеку Рейзеру!

Робот впечатлился моим озверевшим видом и на максимальной скорости рванул от меня. Надеюсь в сторону дока номер три, а не с целью спрятаться от свихнувшегося человека.

Адреналин в крови придал мне сил и скорости. Я не отставала от робота. Очень быстро мы выскочили в док.

Небольшая черная яхта. Совершенно гладкая. Обводами напоминающая птичку с раздвоенным хвостом уже поднималась.

И да… Любимый финт всех пилотов. Поднять трапик в последний миг.

- За мной! - скомандовала я роботу и рванула за яхтой.

Глава 6.

Я успела влететь на трапик в последний момент. Робот стукнувшись о закрывающийся шлюз тоже.

Мы с ним общей кучей проскользили по гладкому полу яхты.

Шлюз полностью закрылся. И яхта резко ускорилась. Непристегнутые мы, резко покатились назад.

В последний момент робот вспомнил что он умеет летать и выбрался из под моей ноги.

- Тут жди. Запрещаю докладывать о нашем присутствии тут!

Прошипела я ему, пресекая попытку сознаться в проникновении адмиралу.

Робот поник и обиженно втиснулся в, специальную для таких как он, нишу.

А я встала, отряхнулась и пошла в сторону кабины пилота.

В крови бурлил адреналин, на лбу капли пота, руки сжимаются в кулаки и вообще чешутся набить кое кому морду!

Дверь кабины открылась когда я к ней подошла. Джек выходил и не ожидал меня увидеть.

На его лице удивление, сменилось раздражением.

- Лесли?!

Я не говоря ни слова, попыталась нанести ему удар кулаком в челюсть. Он заблокировал мой удар и сам пошел в атаку.

- Лесли!

Я продолжая молчать, блокируя его выпады, снова попыталась нанести ему серию ударов.

- Лесли! Заканчивай!

Его голос зазвенел от ярости.

А я просто не могла. Адреналин заставлял действовать.

Он схватил меня развернул к себе спиной и попытался прижать к стене коридора. Я оттолкнулась от нее ногой и уже он впечатался спиной в противоположную.

Хотя нет. Стены там не оказалось. Зато оказалась дверь в каюту, которая автоматически открылась и мы потеряв равновесие влетели в нее и растянулись на довольно широкой кровати.

Джек на спине, я на нем.

Тут же он перекатился и пригвоздил меня к кровати всем своим телом.

Я оказалась лицом вниз и остервенело задергалась.

- Лесли! Уймись!

- Ты! Ты! Ты пытался меня отравить! Следователя! Я тебя засажу, мерзавец! В самую грязную тюрягу! На самой грязной планете!

Он приподнялся и перевернул меня лицом к себе. Мои волосы накрыли мое лицо, не давая смотреть.

Джек зафиксировал мои руки одной рукой, другой убрал мешающие мне волосы.

- Ничего подобного! Я не пытался тебя травить. Немного зипа. В прошлый раз когда я его использовал все вышло довольно забавно. Поспала бы, отдохнула.

- Зип?! Зип! Джек, за каким чертом ты это устроил? Сбежать хотел? Зачем? Как мне вести твое дело, если ты творишь такое!

- Я лечу туда, где законникам вроде тебя не будут рады.

- Да? А террористам вроде тебя будут?!

Я снова задергалась. Но когда почувствовала, что кое что большое и твердое уперлось мне в бедро, притихла.

Джек снова криво усмехнулся.

- Да, таким как я там будут рады. Лесли, мне не нужно, что бы по моим делам шарился законник. Я и без тебя справлюсь. - И тут же сменил тему. - Ты успокоилась? Прекратишь драться?

- Подумаю над этим. Хотя стоило бы тебе надрать задницу.

Он скептически поднял левую бровь.

- Смотри как бы я тебя не выдрал.

Он потерся о мое бедро, а потом резко отстранился.

- Ты мокрая как уличная кошка. Душ там. Ты же без багажа ко мне заскочила? - язвительно уточнил Джек, - Пока будешь мыться, закинунь вещи в чистку. Через пять минут они будут готовы. И приходи в кают компанию. Поговорим.

Он вышел из каюты. А я выдохнув осталась лежать на кровати.

Он прав, надо прийти в себя, помыться. Вся взмокла.

Ненавижу адреналин. Под его воздействием в таких дозах сама не своя.

А все из-за Джека! И его самоуверенности.

Я подскочила и пошла в душ. Там же в стене была система сухой чистки вещей. Засунула все в нее.

О нет! Душа, как такового, тоже не было. Тоже сухая чистка. Малоприятные ощущения.

Но закрывался специальным зажимом. Я развела руки и ноги, закрыла глаза и нажала кнопку.

По телу ударили тугие струи влажного воздуха.

А как было бы здорово ополоснуться прохладной водой!

Закончив процедуру очистки, иначе не назовешь, я оделась в свою, уже чистую, форму и пошла к Джеку.

Он наливал по чашкам чай.

Когда я зашла он поднял взгляд и застыл. В его глазах мелькнула тоска и нежность. Всего на секунду.

- Ты чего?

Дернув головой, он отвел взгляд.

- Забыл какие красивые у тебя волосы. Когда ты не прячешь их в эти дурацкие узлы.

Я нахмурилась и тут же собрала волосы в жгут и спрятала под ворот форменной куртки.

- Ну вот, снова.

- Не заговаривай мне зубы. Ты сказал, что мы поговорим.

- Да, сказал. Хотел вот уточнить. Мы будем лететь три дня. А каюта тут только одна. Три дня в одной каюте.

Он уселся за круглый столик. Этот столик окружал полукруглый диванчик. Удобно сидеть, но нереально на нем спать.

Когда я бежала за чертовой яхтой, мелочи вроде того где спать, волновали меньше всего.

- Зато еды хватит на двоих. И мне не придется тебя съесть.

- Потрясающая новость! Красиво будет в отчете смотреться. Очень позитивно.

- А ты стала занудой, Лесли.

- Я стала профессионалом, Джек. А вот ты не пойми кто. Десять лет назад ты врал о своей семье и о невесте. А теперь замешан в каких то темных делишках.

- Ах вот почему ты сбежала. Слышала разговор с поверенным отца?

Я кивнула.

- Наверно с ним. Не знаю с кем ты говорил.

- Почему?

- Сам знаешь почему. В любом случае это в прошлом. Давай про настоящее и будущее, куда мы летим?

Он кивнул. Откинулся на спинку дивана. А потом решил, что ему жарко и стянул с себя куртку. Одет он был в аналогичный моему камуфляж.

Его собранные в низкий хвост волосы упали за спину.

А я чуть не поперхнулась чаем, который собиралась отпить.

Майка сидела на его мощном теле как вторая кожа. Подчеркивая красоту мускулистого тела. Но открывала шею, и руки.

И шрамы.

Множество тонких шрамов от операций и тонкие швы вставленных имплантов.

У меня в голове зазвенело, когда я поняла что большая часть правого плеча и вся правая рука практически полность заменены на высокотехнологичный имплант. Технология на стыке механики и генетики.

На шее был виден опоясывающий и уходящий куда то под майку шрам от...

Я знала от чего. Страшное оружие, которое может мгновенно убивать или долго мучать. Плазменный кнут. Опасное, запрещенное оружие.

Я гулко сглотнула. Не будь у меня за спиной десяти лет жесткой службы охотником за головами, на которой я повидала многое, я бы разрыдалась как девчонка.

Ну девчонкой то я оставалась. Только вот девчонки которые видели то, что видела я - не плачут.

Словно издалека я услышала ехидный вопрос Джека.

- Я думал, ты читала мое дело.

Читала. Одно дело читать, а другое видеть. Да, там были фотографии. Но было много других документов и я не стала их просматривать. Никаких улучшений и модернизаций возможностей организма в имплантах не было, смысла не было вчитываться в историю болезни.

- Да, читала. Ты вроде хотел сказать куда мы летим?

- На Арктуран.

Нет, чай я сегодня не попью. Я отставила чашку. И вкрадчиво уточнила.

- Арктуран? Закрытая звездная система, координаты которой знают только пираты?

Джек криво улыбнулся и кивнул.

- Замечательно, Джек. Отличная идея, совсем не подозрительно.

Глава 7.

- Да, это замечательно!

Кривая улыбка и озорной взгляд осветили лицо Джека. Он достал из-за голенища ботинка нож. Щелкнул переключателем и тот чуть слышно загудел. Вибро-нож, режет почти все.

Он ловко подкинул его, клинок сделал пару оборотов и снова был схвачен за рукоятку.

Мне не понравился ни его взгляд, ни его нож.

- Ты что задумал?

- Не заметил тут твоих чемоданов.

- И?

- А мы летим в пиратскую, как ты выразилась, систему. И будем выходить в главном космопорту Арктуран Прайм. Там не только пираты. Там преступники, наемники и много другого сброда. А знаешь кого там нет?

Я вопросительно подняла бровь, уже чувствуя к чему он клонит.

- Там нет законников и военных. И вообще представителей власти.

Он многозначительно посмотрел на мой камуфляж. Я сделала тоже самое, посмотрев на его, такой же, камуфляж.

- У меня есть во что переодеться.

Он еще шире улыбнулся.

- И?

- И придется что то сделать с твоей одеждой, чтобы она не выглядела так, словно ты только из казармы выскочила.

Он снова подкинул нож в руке. И хищно оскалился. Учитывая, что полноценно работала только левая сторона лица, вторая была частично парализована, выглядел он сейчас инфернально. Не хватало только красного освещения и полумрака.

- Джек, ты же не собираешься?..

- Собираюсь…

Из за стола мы выскочили почти одновременно.

Порезать на себе очередную вещь я не позволю. Бежать на маленькой, одноместной яхте было некуда. И я встала в стойку.

- Ты серьезно? А давай ты просто не будешь сопротивляться?

Я насупилась. И сильнее стиснула кулаки.

- Лесли, мы оба знаем чем это кончится. Твоя сила в прыти. А тут для маневра места нет.

Он был прав. До обидного прав! Он выше меня, массивнее.

Он отключил вибро-нож. Кинул на стол. Я отвлеклась на долю секунды и тут же была атакована.

Ну как атакована. Скорее снесена с места и вдавлена в переборку.

Он сгреб мои руки и вздернул над головой. Свободной рукой быстро захлопал мои карманы и… Нашел наручники.

Я их не выложила из брюк после последней операции захвата. Преступник не захотел сдаваться мирно. Не пригодились.

Горячий шёпот Джека обжег ухо.

- Лес, детка, наручники? Ты хотела меня приковать?

Он поднял голову вверх. Я проследила его взгляд. Над нашими головами проходила решетка. На за ней проходили кабеля и трубы систем яхты. Крепилась к стенам штифтами. Один из них был как раз над нами.

Джек профессионально защелкнул один наручник на моем запястьи, второй перебросил через штифт и заковал вторую руку.

- Джек! Ты совсем одичал на своей базе? Ведешь себя как пещерный человек!

Он снова прижал меня к стене, не позволяя дергаться. Стиснул пальцами мою челюсть.

- Я веду себя на своей базе так как хочу. И на своей яхте тоже. Хочешь быть рядом и вести свое расследование, будешь подчиняться моим желаниям. Все просто, Лесли. Ты могла спокойно уснуть там, но ты выбрала антидот и теперь ты тут.

Он расстегнул на мне куртку, раздвинув полы пошире.

Он наклонился и провел языком по моей ключице и выше, по шее, к самому уху.

Я задохнулась от каскада восхитительных ощущений. Подавив желание застонать я сжала зубы. Ну почему именно он?

Сколько раз я пыталась завести отношения. Ни одно из свиданий не повторялось больше двух раз. Потому, что каждый из них не был Джеком.

Я снова затрепыхалась.

- Убери руки!

- Уберу, когда ты действительно этого захочешь. А пока, я чувствую только твое желание. Ты хочешь, чтобы я к тебе прикасался.

- Нет…

Мой протест заглушили его губы. Язык стремительно ворвался в мой рот и полностью им завладел.

Пока его язык яростно ласкал мой рот, ладони Джека накрыли мои ягодицы. Он приподнял меня, заставляя обхватить ногами его талию.

Адреналин и желание смешались. Я чувствовала как теряю контроль над собой. А был ли он?

Еще чуть чуть и я буду согласна на все.

Меня спас сигнал тревоги:

“Внимание! Пойман аварийный сигнал! Координаты…”

Джек застыл, тяжело дыша, вслушиваясь в голос бортового компьютера.

Потом заглянул мне в глаза и произнес прямо в мои губы.

- Продолжим этот разговор позже.

Снова сигнал тревоги:

“Выход из варпа через: 5, 4, 3, 2, 1”

Я все еще висела на Джеке. Он поднял руки и схватился за решетку над головой, мышцы его рук вспучились буграми, а его крепкое тело вжало меня в переборку.

Я тоже вцепилась руками в решетку и зажмурилась.

Ненавижу выход из варпа вообще, а вот на таких мелких суденышках темболее!

Нас жестко дернуло. Как только вибрации корабля успокоились, Джек отпустил меня на пол.

И пошел прочь.

Всмысле? А я?

- Джек! А наручники?

Он притормозил и оглянулся. Озорная улыбка растеклась по лицу.

- А ключ у тебя?..

Я нахмурилась.

- Не с собой.

Он коротко хохотнул и чуть повысив голос приказал.

- Эрпи!

Тут же в коридор влетел робот, вместе с которым я покинула станцию.

- Да, адмирал?

- Первое. Замена обращение адмирал на хозяин. Второе к охотнику за головами высшего порядка Лесли Маккой, обращаться исключительно по имени. - Он ткнул в меня пальцем. - И освободи ее от наручников.

- Ясно хозяин!

Робот расправил манипуляторы и на одном из них появилась миниатюрная горелка.

Я негодующе смотрела то на робота, то на Джека.

- Ээээ…

- Эрпи, не порань ее. Заботиться, помнишь?

Манипуляторы Эрпи поникли. И он словно нехотя ответил:

- Да, хозяин. Я понял.

Джек ушел.

Эрпи стараясь делать максимально страшные пощелкивания, вновь поднявшимися манипуляторами, подплыл ко мне.

Какой хозяин, такой и робот. Оба дикари!

Не смотря на грозный вид, он очень быстро освободил сначала одну руку. А потом и вторую. Я же внимательно за всем этим следила.

Особенно меня удивило то, что в последний момент все манипуляторы скрылись под корпусом, а наружу выдвинулся совсем другой.

Очень, очень интересный набор у этого Эрпи. Набор профессиональных отмычек. Конечно же абсолютно незаконных.

- Эрпи, откуда у тебя такой функционал?

- Информация закрыта. - Буркнул робот и улетел на свое место, по дороге положив наручники на стол.

Покачав головой я пошла к Джеку.

Что он говорил про три дня пути? Три дня с этой замечательной компанией? Мда…

В кабине пилота особого простора не было, но мне места хватило.

Джек покосился на меня, но ничего не сказал.

- Что за сигнал?

Он снова покосился на меня, а потом смирившись с моим присутствием, вывел галопроекцию.

Я увидела нас, в виде пульсирующей зеленой точки. Неподалеку, от нас сияла сфера планетоида. Он был крайним в этой звездной системе. А между нами и им, был астероидный пояс.

На одном из крупных астероидов мигал красный сигнал.

Джек указал на него.

- Автоматический аварийный сигнал. Мобильная рудодобывающая станция 15Р-К5.

- Далеко они забрались.

- Да, далековато. Вольные старатели скорее всего. Не богатые. На лицензию в охраняемых зонах не хватило денег.

- Бедняги. Как думаешь, что случилось?

- Щас мы это выясним.

Глава 8.

Джек не теряя времени, скорректировал курс и направил яхту в сторону аварийного маяка.

Я проследила траекторию по приборам. Конечная точка была не на самом астероиде, а не долетая до него примерно четверти расстояния.

- И как ты планируешь это сделать? Что ты задумал?

- Выйдем на дистанцию и я выпущу дрона.

- У тебя есть дрон на яхте?

- У меня много чего есть на этой яхте.

Дже недовольно обернулся. Его явно нервировало, что я стояла у него за спиной, а не сидела где нибудь пристегнутой. Так и оказалось.

- Лесли, иди ка ты в кают компанию и пристегнись? Атерроидное поле стабильно, но всякое может случится.

Заметив на моем лице недовольство и желание отказаться, он продолжил.

- Там в стене есть скрытая панель мониторинга. Активируй ее и будешь видеть все, что я делаю.

Он потянулся к боксам под панелью управления и достал оттуда два комплекта связи. Один протянул мне.

- Вот держи и иди пристегивайся. Стартуем как только скажешь, что все готово. Не хочу потом тебя отскребать от переборок. И еще раз. Ты сама решила быть здесь, твой выбор. Но теперь ты должна подчинятся, поняла?

Его тон и выражение лица не предполагали ни отказа, ни споров. Сейчас со мной говорил не мой бывший, а боевой адмирал. Каждое слово сказанное им требовало подчинения, давило и прогибало.

Мой позвоночник инстинктивно выпрямился и на полном автомате я отчеканила.

- Да, адмирал.

Я забрала комплект связи и вернулась в кают компанию. Там на столе все еще лежали наручники. Я убрала их на место, в карман.

В стене нашла ту самую панель.

И как ее открыть?

Я надела на шею ободок переговорного устройства, отлепила от него гарнитуру и прикрепила рядом с ухом.

Маленький плоский овал, крепится на кости рядом с ухом, передает звук непосредственно во внутреннее ухо.

- Джек? Прием.

- Слышу тебя.

- А где панель? Как ее активировать?

- Эрпи сейчас сделает.

А пока я села и пристегнулась. Ремни безопасности были спрятаны в спинке сидений. Осмотревшись я поняла, что тут четыре комплекта таких скрытых ремней. То есть предполагались пассажиры, не менее четырех человек.

При этом яхта одноместная. Также у неё есть как минимум один дрон, скорее малый разведчик. А ещё у Джека есть робот с набором универсальных отмычек.

Джек, чем ты занимаешься, зачем тебе такая яхта?

Появился робот и деловито зашуршал у панели над столом. Она сдвинулась и оттуда выдвинулся монитор, повис надо мной. Внутри ниши я заметила дублирующую систему управления. Ее Эрпи не спускал, только монитор.

На мониторе тут же появилось несколько изображений. Модель пространства с траекторией движения и указанием основных точек. Аварийный маяк, наша яхта и место откуда должен запустится дрон. Так же были данные состояния яхты. И окошко на котором я увидела лицо Джека. Он поднял голову и посмотрел на меня.

- Вижу, что ты готова. Тогда стартуем.

Эрпи примагнитился брюшком к стене и уставился на меня всеми визорами. Как круглый, безлапый паук.

Я поерзала под его взглядом.

- Эрпи, ты чего?

- Адмирал приказал следить.

Визоры, сверху и снизу, чуть прикрылись защитными шторками. Робот словно прищурился.

От этого прищура я напряглась ещё больше.

Ладно, потом разберусь с этой железкой.

Я сосредоточилась на мониторе. Мы быстро приближались к заданной точке.

По прибытии яхта приникла к одному из крупных астероидов. От верхней части корпуса до каменистой, чуть поблескивающей поверхности, оставалось метров сто, не больше.

Яхта чуть завибрировал и я почувствовала толчок. Тут же на мониторе появились другие окошки. Состояние дрона и данные с него, включая видеоряд.

Кстати, да, дрон оказался, малым разведчиком, как я и думала.

Дрон сразу же перешел в режим стелс и стремительно помчался к своей цели - рудодобывающей станции. Долетев до нужного расстояния он распустил веер датчиков и начал медленно облетать ее.

С первого взгляда все было впорядке. На станции тихо. Сейчас была видна задняя часть станции, ее грузовой терминал.

Сюда стыкуются дроны собиратели, скидывают груз и летят на подзарядку. Блоки складов заполняются, отстыковываются и выстраиваются в длинную сцепку. Сцепка тросами крепится к астероиду. Когда блоки склада достигают определенного количества, подлетает грузовик, который отвозит добытое на ближайший пункт приема руды.

Складских блоков подготовленных к перевозке не было ни одного. Работало штатное освещение. Красных огней тревоги нет. И тем не менее кто то включил аварийный маяк.

Дрон начал смещаться. И я увидела, что к основному порту станции пристыкован средний фрегат. Небольшой боевой корабль с экипажем до четырех человек.

Дрон начал сканирование фрегата. И данные которые я увидела меня не порадовали.

- Джек?

- Я вижу. Пираты.

Я ругнулась. Но голос Джека был очень спокоен.

- Они нас могут увидеть?

- Нет. Эту яхту они не смогут зафиксировать. Считай ее невидимкой. Дрон тоже. Они не знают, что мы тут.

Джек взломал систему безопасности станции. Это было несложно, ее фаервол уже был отключен. Вывел изображение с камер наблюдения станции на наши мониторы.

Я вздрогнула. Три фигуры в легких скафандрах теснили к стене несколько человек, угрожая им бластерами. Под их ногами уже лежала пара тел.

Пираты размахивали бластерами и видимо что то требовали от обитателей станции. Те же жались кучкой и игнорировали приказы пиратов.

Внезапно один из пиратов выстрелил в ногу ближайшего мужчины. Бластер был на минимальном заряде. Нога уцелела, но мужчина все равно упал прижимая рукой рану.

Из толпы выбежала женщина, подбежала и обняла руками раненого. Тут же один из пиратов схватил ее раз руку и потащил в сторону. Мужчина попытался что то сделать, но его ударили по голове и он отключился.

Женщине кинули скафандр принуждая надеть его.

- Они заберут женщину, а остальных расстреляют!

- Именно так.

Голос Джека звучал глухо и напряженно.

Яхта завибрировала.

- Джек? Что мы делаем?

- Мы - ничего. А я пойду туда.

Глава 9.

Тесное помещение корабельной столовой в котором я была, словно стало меньше. Небольшой стол, идущий полукругом диванчик, к которому я была пристегнута ремнями безопасности, монитор в тридцатисантиметрах от моего лица.

Я отрицательно покачала головой и вперилась взглядом в изображение Джека на мониторе.

- Я с тобой.

- Черта с два, Лесли! Во первых я не собираюсь рисковать жизнью следователя, который расследует мое дело, а во вторых скафандра для тебя нет!

- Пристыкуемся к грузовому отсеку. Скафандры не понадобятся.

- Не пристыкуемся, ты сама это прекрасно понимаешь.

Он был прав, хватаюсь за соломинку. Не получится. Система стыковки дронов и яхты разная. Я стукнула кулаком по столу перед собой.

- Подлетаем поближе, я с Эрпи проникну во внутрь через грузовой отсек. Он любую дверь вскроет.

- Мне это не нравится. Джек, стой!

Но Джек уже не слушал меня. Монитор показывал что он приступил к подготовке штурма. Он продублировал картинку с камер буровой на свой комм. И тут же направил туда нашу маленькую, не защищенную яхту.

А так ли она не защищена?

- А что еще ты изменил в этой яхте?

Джек на пару секунд обернулся и посмотрел через камеру прямо мне в глаза. Я увидела его искрящиеся самодовольством глаза.

- Давай,колись. Я по глазам вижу, что тут есть еще что то интересное.

- Да почти все. Основной движок и варп. Системы защиты. Турели, небольшие, но в умелых руках, опасные. Двойная система “свой-чужой”.

Я онемела от такого расклада.

- Ты собираешься меня убить я так полагаю?

- Ну, только если затрахать до смерти. С чего такой вопрос?

- Ты только что сознался следователю по твоему делу, о том что у тебя внешне обычная яхта, полностью переделана. При чем из всего списка легальные там только две. Остальное устанавливают пираты! Почти стандартный набор. Плюс дублирующая система управления. Плюс то, что ты сказал неправду, что кровать тут одна. Есть комната для контрабанды, тайной перевозке груза или как минимум четырех пассажиров! Это тридцать лет тюрьмы, Джек!

- О, так быстро догадалась? Ну, дааа, ты права, есть еще четыре шконки. Но детка, со мной тебе будет мягче и приятнее.

Я не повелась на намек.

- Зачем тебе такая яхта?

- Да в общем то незачем, так для коллекции. А вот, видишь, пригодилась. Кстати, отсек для контрабанды не я делал. Он уже был, когда я выиграл ее в карты. Так же как и тебя.

Я фыркнула и поправила его.

- Не меня, а свидание со мной. Если бы мой брат знал, что ты жульничаешь, никогда бы не согласился на такой спор.

- Во первых, я не жульничал. Просто твой брат, считать не умеет. Во вторых, согласился бы, он хотел получить мой циклотрон.

Я вспомнила роскошный новенький циклотрон Джека. Черный двухколесный монстр. Именно тогда я увидела Джека впервые. Когда он подкатил к бару где отдыхали мои братья. Черные штаны, черная майка, кожаная куртка. Одежда подчеркивала массивность и накаченность тела Джека, а невероятно мощный циклотрон на котором он восседал, как наездник на опасном яргунди, только подчеркивал его мужественность и силу.

У Джека были какие то дела к братьям. Я забежала с поручением от отца, у меня в руках был пакет. Который выскользнул из моих онемевших пальцев, когда великолепный красавец, Джек Рейзер, снял большие солнцезащитные очки и улыбнувшись, поздоровался со мной.

Это была любовь с первого взгляда.

Я не могла и слова произнести. Просто сидела и не старалась всеми силами отвести взгляд от этого парня. Меня тянуло к нему невероятно. И я даже не сразу осознала, что они вдруг начали о чем то спорить, а потом ударили по рукам и старший брат достал карты.

Брат был лучшим игроком в нашем городе. Но Джек оказался лучше.

Когда я осознала, что брат меня проиграл, точнее пообещал Джеку одно свидание, я была вне себя от ярости. Одела на голову брата кувшин с пивом, который только-только поднесла официантка. Потом гордо объявила это красавчику:

- Одно свидание! Чтобы отдать долг брата! - и выскочила на улицу.

Вечером отец устроил старшему брату взбучку и сломал руку в двух местах - и за проигрыш, и за то, что поставил на кон сестру.

А потом было свидание с Джеком. К сожалению, не единственное.

Если бы я тогда знала…

От воспоминаний меня отвлек сигнал о сближении.

Джек уже прижал яхту максимально близко к складскому отсеку.

Через мгновение он появился в кают-компании. Я расстегнула ремни и преградила ему путь.

- Джек…

Он не дал мне ничего сказать.

Просто притянул к себе и накрыл губы поцелуем. Грубым, страстным, лишающим возможности и желания сопротивляться.

Во мне еще теплились воспоминания о первой встрече, о том, какой он был галантный и чуткий в первое свидание, как завоевывал мое доверие шаг за шагом. Приручал, мягко ломая все преграды, которые я выстраивала для него на пути к моему сердцу и телу.

И я поплыла от первого поцелуя тогда так же, как и сейчас.

Ничего не изменилось.

Его язык ласкал мой рот, сплетался с моим языком. Джек сжал в кулаки мою форменную куртку и притянул к себе. Так сильно, что я едва могла дышать.

А потом он отпустил меня. Его рука легла на мой затылок.

- Лесли, открой глаза.

Что? У меня были закрыты глаза? Я открыла. Его серые глаза смотрели серьезно, сосредоточенно.

- Лесли, делай как я тебе скажу, и всё будет хорошо. Как только я решу, что там безопасно, включишь автопилот, и он пристыкует тебя к основному порту. Программа уже введена. Ты меня поняла?

- Да.

- Отлично. И еще кое что…

Его пальцы сжали мои волосы в кулаке, он снова придвинул моё лицо к себе и сказал, чуть касаясь моих губ, чеканя каждое слово, словно выжигая их в полотне вселенной:

- Я. Выиграл. Тебя.

Глава 10.

- Я тогда тебе и брату сказала и сейчас повторю: я не вещь, чтобы меня выигрывать или проигрывать!

Джек отпустил меня и криво усмехнулся.

- Не спорю. Но что сделано, то сделано. А сейчас нужно сделать кое-что другое.

Он протянул руку к переборке, вдавил в нее какой-то патрубок, и она с тихим шорохом отъехала назад.

За ней было узкое помещение с четырьмя криокапсулами нового поколения. Очень надежными. Невероятно дорогими.

Джек прошел мимо капсул. Ширины помещения хватило только на то, чтобы он ничего не задевал плечами.

Он снова нажал на патрубок. И эта переборка отъехала в сторону. Там была еще одна потайная комнатка, но гораздо меньших размеров.

Джек зашел туда и почти сразу вернулся с парой увесистых сумок.

В кают-компании он убрал монитор, а сумки поставил на стол. Расстегнул их. Я выглянула из-за его плеча и присвистнула.

- Ого. А взрывчатка зачем?

- На всякий случай. Взрывчатка лишней не бывает.

Из одной сумки он достал четыре комплекта взрывчатки. НП-5, направленная плазма, может прожигать двери или стены. Выглядела она как небольшой брикет размером с ладонь на магнитной основе. В брикете было четыре сегмента, плюс плоский пульт дистанционного взрывателя.

Обложить замок, активировать, отойти и взорвать. Тихий, но яркий бабах — и дверь открыта. Ну или дыра в стене проделана.

Из второй сумки Джек достал два боевых станнера. Лучший вариант оружия для помещений, где есть риск разгерметизации. Станер дыры не проделает, в отличие от элементарного бластера.

Один он протянул мне.

- Вот. Этот тебе. Вот пара запасных батарей.

Я приняла оружие. Пока проверяла заряд и включала самодиагностику, Джек ушел и вернулся с парой других сумок. На одной был красный крест. В другой — комплект легкого скафандра.

- Хм… А там нет сумки с еще одним скафом?

- Нет. Запомни, ты нужна тут. Как только дам команду, активируй автопилот и будь готова зайти на станцию. Возьми с собой аптечку. - Он ткнул в сумку с крестом. - Там как минимум один раненый. Пока я сам на связь не выйду, сохраняй тишину в эфире.

Я кивнула и подтянула к себе тяжелую сумку-аптечку, наблюдая, как Джек одевает легкий скаф поверх своей формы.

Он снарядился, осмотрел себя, потом перевел взгляд на меня. Задумался, а потом снова ушел в потайную комнату. Вернулся и вручил мне небольшой рюкзак.

- Портативный дыхательный аппарат. На случай разгерметизации на станции.

Потом он повернулся к роботу.

- Эрпи, идешь со мной, боевой режим, невидимка.

- Да, хозяин! Неужели нам предстоит драка?

- Так точно, дружище.

Эрпи, словно радуясь, сделал сальто в воздухе и тут же окутался отражающим силовым полем. Совсем он не исчез, но виден был в виде неясных очертаний и бликов.

- Все, Лес. Иди в рубку и сиди там. Если что-то пойдет не так, уходи. Одна туда не лезь.

- Давай вот без этого. - Пробурчала я, разворачиваясь в сторону рубки.

Разместилась в мягком кресле пилота и тут же настроила мониторы. Картинка с камер станции. Внешние камеры грузового отсека.

Вот появился бликующий Эрпи и подлетел к створке грузового шлюза. Не знай я, на что смотреть, то могла и не заметить его. Выглядел он как электронные помехи.

Эрпи быстро справился с замком, и шлюз открылся. Тут же появился Джек. Мгновение - и они оба скрылись в шлюзе.

Я переключилась на внутренние камеры станции. Нашла нужную камеру. Пока Джек никого не встретил. Эрпи благополучно открывал все двери.

Вот они подошли к помещению, в котором были пираты и гражданские. В этот раз Эрпи подлетел к панели управления на стене. Подключился, и через минуту в помещении выключился свет. Изображение во всех камерах исчезло.

Та камера, в которой я в последний раз видела Джека, на мгновение мигнула красным.

Я не сразу поняла, что это было. Но, прикинув, решила, что в скафандре есть система ночного видения. А в полной темноте используется система лазерной подсветки определенного спектра. Глаз человека не его заметит, а вот на камере возможен такой эффект, если направить в объектив лазер.

Я откинулась на кресле. Жаль, что камеры не передают звук. Буровая в минимальной комплектации. Экономили на всем.

Я посмотрела на время. Джека нет всего пять минут.

- Давай, Джек, давай. Там всего три ублюдка. Тебе на один зуб. Давай…

Хотя я и ждала, что Джек выйдет на связь, и все равно чуть не подпрыгнула, когда услышала его голос.

- Все, Лесли. Стартуй сюда.

- Поняла. Стартую.

Включила автопилот и дала добро на старт. А сама вылезла из кресла и поспешила в кают-компанию.

Натянула на себя портативный дыхательный аппарат. Станнер на плечо, сумку в руки.

Как только почувствовала контакт с буровой, тут же дала команду открывать шлюз.

Освещение на буровой уже восстановили. Я быстро, но осторожно вышла из своего порта. В соседнем все еще стоял корабль пиратов. Там уже возился Эрпи, видимо, взламывая систему доступа.

Он заметил меня и сообщил, практически по-человечески:

- Все захватчики нейтрализованы. Можешь станнер опустить. Иди спокойно.

Надо же, у этой железки мощный искусственный интеллект, а не просто несколько программ. И, видимо, они с Джеком не в первый раз вот так работают в паре.

Станнер я опустила, но убирать за спину не стала, держа его наготове.

Станция была небольшая, главный холл, где все и произошло, я нашла быстро. Как только я зашла, ко мне подбежал низкорослый мужчина и посмотрел на сумку.

- Здравствуйте! А это у вас аптечка, да? Я местный врач, Оемкан. Могу я у вас забрать сумку?

- Да, конечно. Это для вас.

Он схватил сумку и убежал обратно, оказывать помощь раненым. А я пошла к Джеку, который стоял неподалеку. Рядом с ним стоял мужчина и тихо что-то говорил.

- …я понятия не имею, почему они напали на нас. Весь груз мы отправили вчера. Брать с нас нечего. А сегодня утром мимо, откуда-то из глубины этой солнечной системы, прилетело три корабля. Еще через несколько часов прилетел вот этот корабль. - Мужчина махнул в сторону порта. - Попросили помощи. Нужен был мелкий ремонт, от нас ничего не требовалось, только разрешение пристыковаться и спокойно отремонтировать.

Джек стоял с мрачным видом и кивал, слушая мужчину. А вокруг суетились люди. Как оказалось, те, кого мы сначала приняли за мертвых, таковыми не являлись. Пираты, ворвавшись на станцию, не пытались никого убивать. А в тех, кто пытался их остановить, стреляли со станеров в режиме “оглушения”.

- Не знаю, что им тут понадобилось. Но, собрав нас всех тут, они попытались увести жену Рида Смолла. Гелла очень красивая женщина. Вот и приглянулась им. Еще они собирались забрать энергостержки с нашего реактора. Они собирались бросить нас умирать!

Джек хлопнул мужчину по плечу.

- Но у них ничего не вышло. Мистер Джонсон, а у вас есть данные по тем трем кораблям, что пролетели до этого? Ваша система отслеживания, надеюсь, сохранила хоть что-то.

- Да, конечно. Сейчас скажу парням подготовить вам копию журнала слежения.

- Отлично. Займитесь этим. А мы пойдем посмотрим, что у них за корабль. Нет ли там сюрпризов.

Джек поманил меня за собой.

- Странно все это. Атаковать из-за энергостержней? Что-то тут не вяжется. И надо бы узнать, что они делали в этой системе. Пошли, достанем их судовой журнал.

К нашему приходу Эрпи уже справился с защитой и открыл нам шлюз корабля. На борту никого не было. Весь экипаж полег там, на буровой.

Фрегат был в хорошем состоянии. Кем бы пираты ни были, но чистоту они уважали. В трех каютах было чисто. В кают-компании все убрано.

Я заглянула в продовольственную кладовую. Питались они хорошо. Никакой синтетики. Ребята не бедствовали.

Чем дальше, тем непонятнее становилось, зачем им сдалась бедная буровая без груза. Энергостержни у них, скорее всего, копеечные.

Джек тем временем пошел дальше. Я захлопнула кладовую и поспешила за ним.

Мы нашли небольшой арсенал. Тут все стало еще интереснее. Он был забит ловушками и ловчими сетями, не смертельным оружием.

Я вытянула из угла складную клеть. Прикинула размер стопки и габариты.

- Браконьеры? Видимо, в этой системе есть какая-то ценная живность.

Джек опустил руку в ящик и достал оттуда кандалы.

- Не браконьеры. Хуже. Работорговцы. Но не на людей. Видимо, отлавливают экзотические расы. Многие на черном рынке высоко ценятся.

У меня холодок пробежал по спине. До войны этих негодяев извели почти полностью, несмотря на размеры империи. А во время войны и после ее завершения они как с цепи сорвались. Почувствовали, что властям пока не до них.

- Пошли дальше. Все проверим и посмотрим их корабельный журнал.

Я кивнула и пошла дальше. Следующим помещением оказалась пустая комната.<br> В стенах комнаты торчали петли. На полу в углу были набросаны какие-то тряпки. А в другом углу стояла разложенная клетка с наброшенной на нее покрывалом.

Мы с Джеком переглянулись и пошли к клетке. Он аккуратно потянул покрывало в сторону.

Когда я увидела, что, а вернее, кто был внутри клетки, я охнула и позвала Эрпи:

- Немедленно открывай замок!

Робот, услышав мой решительный тон, решил не спорить, а быстро разобрался с замком.

Я потянулась к дверцам клетки. Тяжелая ладонь Джека легла на мое плечо.

- Лес, может, не стоит этого делать? Она может быть из диких.

- Из диких или нет, но я не позволю ей лежать тут в темноте, в клетке!

Я распахнула клетку и, встав на колени, наполовину залезла внутрь. Аккуратно обернув теплым одеялком, я потянула на себя теплый комочек.

Аккуратно взяв на руки, я вылезла из клетки. Джек склонился надо мной и откинул угол одеяла.

Из-под него на нас смотрели огромные миндалевидные глаза маленькой девочки. Ее большие пушистые, заостренные кверху уши были прижаты к кудрявой головке.

Я утонула в ее глазах. Невероятный зеленый оттенок. Глаза малышки мерцали в свете, падающем из дверей.

Она внимательно посмотрела на меня, потом на Джека и, муркнув, пролепетала что-то на непонятном мне языке.

Робот рядом издал невнятный звук, словно поперхнулся.

Джек же просто выматерился, а потом, приобняв меня за плечи, объявил:

- Поздравляю, Лес. Мы стали родителями.

Визуал. Найденная малышка.

Вот такую малышку нашли наши герои в клетке на борту пиратского фрегата.

Глава 11.

- Не смешно. Как думаешь, что с ее родителями?

- Ничего хорошего. Виталы ни за что не отдали бы ребенка. Скорее всего, они погибли.

Малышка потерлась о мои руки, а потом, муркнув, потянула ручки, покрытые тонким бледно-голубым пушком, к Джеку.

Он, не задумываясь, забрал ее у меня из рук. Она тут же обвила его мощную шею руками, уткнулась в шею и тихо заурчала.

- Она витала? Впервые вижу представителя их расы.

- Да. Очень редкой масти. Такая малышка на черном рынке стоит очень много.

- Только через мой труп она попадет на черный рынок.

- Даже не сомневайся в этом. И через мой тоже.

Джек развернулся, вышел из темного помещения. По-хозяйски осмотрелся.

- Пожалуй, можно поменять нашу ласточку на этот фрегат.

Я, еще раз оглядев помещение, вышла за ним.

- Джек, я не поняла, что ты имел в виду.

- То есть ты совсем ничего не знаешь о виталах?

- Нет, не знаю. Рассказывай.

- Если ребенок витал теряет родителей, то он выберет себе новых. Но есть методы принудить малыша сделать определенный выбор. Как раз им пользуются работорговцы. Это особенность расы. Они это называют запечатлением. Защитная реакция. Раса очень малочисленная. Таким образом гарантируется выживание подрастающего поколения. Самостоятельными они становятся в 13-15 лет. Тогда способность запечатления исчезает.

- Мистика какая-то. Что-то не верится.

- Имперские ученые хотели изучить эти способности, но ни один витал не отдаст ребенка на опыты. Даже временно. Малыши очень чувствительны и привязаны к родителям.

Не отдавая отчета своим действиям, я погладила девочку по спинке.

Джек склонился к большому пушистому уху и позвал на незнакомом мне языке. Ухо девочки дрогнуло и слегка повернулось на звук. Джек повторил.

Девчушка села в изгибе его рук. Потом потянулась к его руке. Джек не сопротивлялся. А девочка вдруг быстро и резко куснула его за палец.

- Эй! - Я выдернула ребенка с рук Джека. Девочка не возмутилась, даже захихикала. - Она укусила тебя!

Джек слизнул кровь с маленькой ранки и усмехнулся.

- Не укусила, а пометила. Лучше дай палец сама, а то будет охотиться.

- Что за ерунда? Зачем ей… Ай!

Я не заметила, как мелкая витала куснула меня за палец. Потом радостно посмотрела в мое лицо, лизнула мой палец. Крохотная дырочка тут же перестала кровить.

Джек посмотрел на свой все еще кровящий палец и сунул его ей под носик.

- На, ты сломала, тебе чинить.

Ребенок радостно засмеялся и повторил процедуру излечения.

- Надо же. Зачем ей это понадобилось?

- Пометила. - Повторил Джек. - У меня есть подозрение, что в этой системе поселилось племя диких витал. Они живут по своим древним традициям. Зачастую никто из них не говорит по-имперски.

- Зато ты говоришь на виталском?

- Немного. Несколько слов. Научили друзья. А сейчас вы, девочки, идите на мою яхту. Я закончу тут дела и, вероятно, полетим дальше на этом корабле.

- А что будет с яхтой?

- Автопилот отведет ее назад, на базу.

Я кивнула и уже было ушла, как спохватилась.

- Джек? А как ее зовут?

Он посмотрел на девчушку и задал ей короткий вопрос на ее родном языке.

Девочка застенчиво заломила ручки, а потом ответила тихим, муркающим голоском.

- Риса…

- А меня зовут Джек. - Это он сказал уже на имперском, ткнув себя пальцем в грудь.

Девочка нахмурила лобик, не понимая его. Джек показал пальцем на нее.

- Тебя зовут Риса. - Ткнул пальцем в себя. - Меня зовут Джек.

Риса заулыбалась и попыталась повторить.

- Жек.

- Почти. А ее зовут Лесли. - Теперь пальцем ткнули в меня.

Девочка перевела сияющий взгляд на меня и повторила мое имя. Видимо, оно было более привычно по звучанию, и ей удалось повторить точнее.

- Лесли.

Я улыбнулась в ответ и слегка прижала ее к себе. Ребенок тут же залился смехом и обнял меня за шею.

Так я и вышла с корабля.

Появление виталы на буровой произвело настоящий фурор. Некоторые люди никогда не видели представителей этой расы. Некоторые о них слышали.

Те, кто был в теме, сразу же сделали верные предположения. История малышки тронула обитателей станции.

Женщины окружили нас и умиленно гладили Риссу. Пришлось на них шикнуть. Это все-таки ребенок, а не питомец!

Риса вдруг вывернулась из моих рук и плюхнулась вместе с одеялом на пол. Выпуталась из него и начала носиться по залу.

Тут же выяснилось, что ребенок одет только в трусики. И у ребенка есть хвост. Пушистый. Пока я в шоке смотрела на мелькающую между ног смеющихся людей Рису, одна женщина сбегала в свою комнату и принесла стопку вещей.

- Вот держите. Я в свободное время шью вещи для дочек. Размер должен подойти. Только для хвоста надо будет сделать прорез.

- О! Спасибо огромное! Риса! Риса, иди ко мне.

Риса, услышав свое имя, прибежала и ткнулась мордочкой мне в ноги.

Я неуверенно оглядела стопку. Женщина пришла мне на помощь и вытащила платье.

- Вот пока это оденьте на нее. А я подержу остальное.

Риса, поняв, что ее будут одевать, пискнула и попыталась убежать. Она была быстра, но я оказалась быстрее.

После недолгих споров платье мы все-таки одели. Ну, как споров. Она что-то лопотала на своем языке, а я уговаривала на своем.

Подошел Джек. Оценил платье девочки на ее языке, от чего она снова застеснялась, мило заламывая ручки. И перестала пытаться его снять.

- Эрпи, это Риса. За ней особый присмотр. Высшая степень защиты.

- Да, хозяин.

Робот подлетел к девочке и, притушив свой сканирующий луч, отсканировал ее. А потом сказал что-то смешное на виталском.

Надо будет попросить Эрпи научить меня языку.

И тут я опомнилась. Зачем мне учить язык Рисы? Я закончу это дело и уеду. А девочке, скорее всего, найдут настоящих приемных родителей среди ее соплеменников.

Эта мысль заставила сердце тревожно екнуть. Тут же почувствовала, как в мои ноги вцепились маленькие ручки.

Я подхватила малышку и удивленно посмотрела на нее. В ее огромных глазах стояли слезы.

Я недоуменно огляделась в поисках того, кто мог ее обидеть. Но тут же отбросила подозрения. При мне, Джеке и Эрпи вряд ли кто-то посмел бы обидеть малышку.

- Эй, ты чего? Все хорошо. Тебя тут никто не обидит.

Риса шмыгнула носом, обняла меня за шею и шепнула мое имя.

- Лесли, шаму.

Я погладила спинку ребенка и протянула руки за стопкой вещей, которую все еще держала женщина.

Обернулась на Джека. Он стоял и что-то обсуждал с главой буровой станции, жестами указывая в сторону пиратского фрегата.