Глава 1.

Учебно-подготовительный центр даваров. Гостевой ангар.

Демонстрация.

- Забираем ее!

- Нет! - завопил старший. - Брак не отдаем! Это черное пятно на нашей репутации!

Мужчина, которого звали Скаар стоящий передо мной ничего не ответил. Он быстро протянул руку и схватил давара за нарост грудного панциря, подтянул к себе. Мышцы на его руке и плече, обычно скрытые одеждой, вздулись стальным рельефом, демонстрируя силу, против которой хитин даваров был хрупким панцирем. Лапки старшего легко оторвались от земли. Мужчина поднял его как пушинку. Хотя я знала по своему печальному опыту, какие тяжелые и сильные эти гады.

- Я сказал, что мы берем ее. Что тебе не понятно?

Он пристально смотрел в фасеточные глаза давара. А тот даже не пытался сопротивляться. Передние серпообразные и чрезвычайно опасные лапы мелко затряслись - но не от злости, а от ужаса.

- Но это же выбраковка! - забыв об инстинкте самосохранения, просипел давар.

Скаар нахмурился и промолчал. За него ответил мужчина по имени Стил:

- Слышь, членистоногий, сейчас ты станешь выбраковкой. - Потом спокойно повернулся ко мне: - Забирай зверей и шагом марш на корабль. Ждать у трапа.

Не мешкая ни секунды, я коротко свистнула бистарам и быстрым шагом направилась к трапу корвета, еле сдерживаясь, чтобы не бежать.

Там мы втроем встали так, как было приказано.

Коридор уходил вперед и сворачивал в разные стороны. Справа высунулся щуплый парень и окинул меня удивленным взглядом.

- Ты чего застыл? Что там? Кого выбрали? - спросил женский шепот из‑за его спины, а потом уверенно добавил: - Наверно, того здоровяка с кордом.

Парень оглянулся и ответил потрясенным голосом:

- Нет. Девчонку с бистарами.

Раздались разноголосые возгласы удивления. Щуплый пацан как‑то резко исчез, а его место заняли четыре пораженные мужские головы и одна женская.

- Нифига себе! - прошептал симпатичный черноволосый парень.

Потом все хором бросили взгляд мне за спину и скрылись из виду.

Оба моих нанимателя вернулись на борт, шлюз закрылся, свет в коридоре померк.

Только сейчас я смогла облегченно и свободно выдохнуть. Даже монотонное нытье нитей в голове мне не мешало.

Первый пункт плана удался. Я покинула эту адскую учебку.

- Меня зовут Скаар Тайк. Это мой брат Стил. Как твое имя?

Я не ответила, только пристально посмотрела на него. Он чуть качнул головой, и его глаза отразили падающий свет - прямо как у кошек.

- Я знаю, что давары не смогли подчинить тебя. И хочу узнать, как. Но для начала - твое имя.

- Кира. Кира Еремина. Землянка. Меня…

- Стоп, - Скаар поднял руку. - Пока достаточно. Сейчас тебе покажут твою каюту. Разместят бистаров. У нас есть вольер, где раньше жили другие бистары.

- А где они сейчас? - я вздрогнула от своего вопроса.

Как же давно я не разговаривала нормально.

Скаар уже уходил по коридору. За него холодно ответил Стил:

- Уже не живут.

От его тона я чуть дернулась. Бистары напряглись. Это не скрылось от его внимания.

- Хм… Настолько преданные? Чем дальше, тем больше плюсов от нашего прилета сюда. Идем.

Он провел меня по коридору налево. Пока мы шли, я чувствовала вибрации корабля - мы покидали учебный центр.

«Подготовка к взлету, всем занять свои места», - спокойный мужской голос прокатился по коридору корвета.

- Вот твоя каюта, - он ткнул пальцем вправо, потом указал влево. - Вот каюта для бистаров. В каюте пристегнись. После завершения маневра взлета можешь пойти в душ и привести себя в порядок - от тебя несет даварами.

Я кивнула.

- Душ вон там, синяя дверь, - он кивнул дальше по коридору. - В каюте в шкафу найдешь кое‑какую одежду. Она тебе должна подойти. Позже купишь себе новую. Как бистаров зовут?

- Мун и Сан.

- Странные клички. Самцы?

Я отрицательно покачала головой.

- Мун - самка.

- Да? И как они…

Я поняла, в чем заминка. Самки и самцы бистаров не живут на одной территории и принимают только членов своей семьи. Как они находят друг друга для спаривания, я понятия не имела.

Но в одном была уверена точно - и об этом я сообщила Стилу:

- Они брат и сестра.

- А, ну ясно тогда.

Он открыл дверь каюты бистаров, свистнул и кивнул головой в сторону прохода. Мун и Сан встали и послушно прошли в каюту. Стил закрыл дверь и заблокировал ее.

У меня от удивления брови на лоб полезли: они его послушались!

Стил, заметив, что я в шоке от удивления, открыл мою дверь и снова свистнул. Я вздрогнула и замерла.

- А ты - в эту сторону. Давай, пристегивайся и на панели нажми мигающую красную кнопку - это сигнал о твоей готовности к старту.

И я послушалась. Привычным строевым шагом прошла внутрь каюты. Стил закрыл и мою дверь - но не заблокировал.

Впервые за годы с момента похищения дверь в мою комнату осталась открытой.

Я сглотнула и подошла к двери. Нажала на кнопку открытия - дверь открылась. Сдержав набежавшие слезы, я закрыла дверь и поспешила к креслу. Пристегнувшись, нажала на мигающую кнопку.

Тут же почувствовала рывок корабля. Стало не по себе. Сердце сжалось в страхе наказания: неужели ждали только меня?

Отбросив эти мысли, я расслабилась. Корабль набирал скорость.

Когда по кораблю пролетело разрешение на свободное перемещение, я тут же пошла проверить животных. Оба спали.

Убедившись, что они в порядке, я отправилась выполнять требования Стила - найти одежду и помыться.

В шкафу нашлись женские вещи: все аккуратно упакованы в прозрачный пластик и развешаны. Похоже оператор, который жил тут до меня, был женщиной.

Но теперь не живет. На мгновение сердце кольнуло от жалости к этой незнакомке.

Я снова отбросила лишние мысли. Лишние мысли не помогут выжить.

Я взяла неброский бежевый комбез и к нему пару ботинок. Хорошо, что вещи герметично упакованы: запах даваров очень приставучий. Надеюсь, у них тут много ароматного мыла - смывать с себя этот запах придется долго.

В душевой никого не было. Рассчитана она была на несколько человек; разграничений на женскую и мужскую зоны не было.

Я пожала плечами и пошла к первой же кабинке. Она оказалась очень просторной по сравнению с той душевой капсулой, что была в моей комнате. На полочках стояли разные моющие средства. Рядом было небольшое окошко, возле которого горела зеленая кнопка с надписью «Одноразовая мочалка».

Через несколько минут я со стонами наслаждения намыливалась невероятно ароматным мылом и нежилась под горячими струями. Как же хорошо! Как же давно я не мылась нормально!

Изтерев об себя три мочалки, я принялась намыливать волосы. Только после пятой намывки я перестала ощущать даварский запах.

Когда я вышла из душа, моя кожа дымилась и была ярко‑розового цвета.

«Натерлась и перегрелась», - улыбнулась я своим мыслям и пошла к полке со стопками полотенец.

Взяв одно из них, я застыла: я почувствовала, что больше не одна в душе.

Я медленно повернулась - и полотенце выпало из моих вмиг ослабевших пальцев.

Из кабинки в противоположной стороне душевой выходил мужчина. Он выходил боком, спиной ко мне, давая возможность оценить ширину плеч, узкую талию, крепкие ягодицы и длинные мускулистые ноги.

С него ручьями текла вода, кожа так же чуть дымилась после горячей воды. Он провел пальцами по мокрым волосам, убирая лишнюю влагу.

А потом повернулся ко мне.

Это был Скаар.

Глава 2.

За 5 часов до этого.

Учебно-подготовительный центр даваров.

Казармы.

Ветер завывал, за небольшим окошком. Не смотря на то, что оно было толстым и герметичным, я все равно слышала стук мелких камней по внешнему контуру.

Меня зовут Кира Еремина, землянка. Мне двадцать три года. Меня и мою младшую сестру похитили с родной планеты и увезли в неизвестном направлении.

Работорговцы отвезли нас на небольшую космическую станцию где шли торги.

Меня, за крепкое тренированное тело, выбрали давары и увели первой.

Я не знаю куда делась моя сестра. Но обязательно это выясню. Эта мысль не давала мне опускать руки и сдаваться.

Прошел день сложнейших тренировок. Меня сделали оператором бистаров. Я и моя пара зверей весь день отрабатывали атакующие связки.

После был ужин состоящий из питательных брикетов - гадость со странным химическим привкусом, которую невозможно есть без содрогания. Но приходится.

Когда я наконец попала в свою комнатушку, то первым делом стянула с себя тренировочный комбез и втиснулась в узкую душевую капсулу. Теперь стояла под прохладными струями и тупо смотрела на свое отражение в небольшом, полированным мною же, куске обшивки капсулы..

Нити настойчиво гнали меня спать, чтобы утром я могла продолжить тренировки. Но я их не слушала и не подчинялась им. Я - единственная из двухсот подготавливаемых тут бойцов. Из них еще десять были людьми.

Попали мы сюда в разное время, но каждый из нас был похищен и продан сюда. Это вне закона, но давары - эти гребаные насекомоподобные твари - имели один весомый козырь: у них были нити.

Искусственно созданный паразит, подчиняющий себе жертву. Нити подчинили всех, кроме меня. Не знаю почему, но это факт.

Если давары узнают, что я не под контролем, что все понимаю, все запоминаю и жду окончания учебки, чтобы свалить и добиться того, чтобы это тараканье гнездо выжгли…

Я и дня не проживу, если они узнают.

Навязчивое нытье нитей в голове стало усиливаться. Это все от усталости. Чем слабее я становилась, тем громче они бубнили.

Я зачерпнула вязкую массу, которая тут играет роль мыла. И пахнет она почти так же, как и питательные брикеты, что наводит на нехорошие подозрения. Стараясь не думать, из чего сделано и то и другое, я стала намыливаться.

Под кожей прощупывались крепкие мышцы. Из‑за почти полного отсутствия жировой прослойки я напоминала себе сухую мускулистую селедку - если, конечно, селедки бывают мускулистыми.

Нет, я не была качком. И даже не фитнес‑моделью. Все гораздо скромнее. Дело в том, что я с детства занималась гимнастикой - не для покорения олимпийских высот, а потому что мне это нравилось. Я занималась для себя, для души.

А когда попала сюда, мои навыки и тренированное тело не раз спасали мне жизнь.

Закончила банные процедуры мытьем волос. Они наконец отрасли до плеч. Выглядела эта прическа кошмарно, а мыльная слизь никак не подходила для ухода за волосами, но я все равно была им рада. И на тренировках аккуратно прятала их под резиновый подшлемник.

Если насекомыши увидят такую длину - отправят на стрижку. А стригут тут наголо.

Выручает то, что почти все ходят в подшлемниках постоянно. Под влиянием нитей все сами регулярно ходят на стрижку.

Хорошо, что они не контролируют кто когда стрижется и стрижется ли вообще.

Я выключила воду и включила подачу воздуха. Теплые струи ударили по напряженному телу, высушивая меня.

А потом я наконец‑то легла в кровать - и тут же, застонав от досады, встала. Потому что забыла закинуть в форматор комбез. Когда проснусь, он даст мне переработанный и сформованный новый.

Обувь была многоразовой - еще на входе я поставила сапоги в стерилизатор. И респиратор тоже.

А иначе нельзя. На планете тараканов было влажно, а атмосфера наполнена микроскопической жизнью - и грязью.

Наконец я смогла лечь и расслабиться. Сон пришел быстро и так же быстро пролетел.

Я как ошалелая подскочила от побудочной сирены. Ночь так быстро пролетела?

Посмотрела на местный аналог часов. Иероглифы говорили о том, что сейчас ночь.

Странно. В выпускной год нет ночных учебных тревог - нам дают высыпаться. Что‑то изменилось.

Мигнул лампочками форматор и выдал черный, бликующий комбез.

Черный! Он черный!

Сердце забилось чаще. Приехали покупатели! В смысле - наниматели. Что не меняло сути: безвольных бойцов с промытыми мозгами по сути продавали на службу в разные военизированные и не очень подразделения.

Интересно, кто приехал в этот раз. Если мне выдали черную форму, значит, я буду участвовать в отборе.

Я и мои бистары.

Глава 3.

Бистары - единственная отдушина в этом ужасном месте. Я сама их вырастила. И до конца жизни они будут преданы только мне.

Их природную преданность не смогли сломать даже встроенные чипы подчинения.

Я быстро привела себя в порядок и застыла перед дверью.

Волосы!

Показательно‑парадная форма не имела в комплекте подшлемника. Если увидят длину волос, сразу заподозрят неладное.

Я нажала на кнопку выдачи стандартного комбинезона. Благо формировался он быстро. Взяла подшлемник и натянула на голову.

Он был телесного цвета, а все тараканы близоруки. Надеюсь, не заметят разницы между лысой головой и телесного цвета резиной.

Раздался второй гудок - сигнал, что пора выходить.

Дверь автоматически распахнулась, и на полу появились светящиеся направляющие. Перед ними уже сидели мои бистары и ждали меня.

Внешне они были похожи на доберманов, но крупнее в два раза и полностью покрыты светлыми хитиновыми пластинами. Если бы не я растила этих малышей, то решила бы, что они искусственные.

Отдав команду следовать за мной, я пошла по световым меткам.

В огромном ангаре собралось пара десятков претендентов - в основном операторы бистаров и других устрашающих хищников. И все они были людьми.

Все подходили и строились в ровные шеренги: оператор - его животное, оператор - его животное и так далее.

Мы выстроились и стали ждать.

А в начале ряда стал прогуливаться контролер, придирчиво оглядывая всех по очереди.

Я была во второй половине ряда. Если он доберется до меня, то с такого расстояния точно заметит подшлемник. И меня уберут из претендентов и отправят на проверку.

Это будет конец.

«Да где же эти вояки, которым нужны новые бойцы!»

Между мной и контролером осталось пятеро, когда двери ангара вспыхнули мигающими оранжевыми лампочками и начали быстро раздвигаться. Тут же в ангар начал всплывать абсолютно черный малый ударный корвет.

Его хищные очертания завораживали.

Доплыв до места посадки, он мягко опустился на магнитную подушку - по сути, повис в воздухе в метре над полом.

Открылся трап, и в проходе возникли две крупные мужские фигуры. Не мешкая, они направились в начало ряда, где их ожидал старший и поспешивший туда же контролер.

Тараканы поклонились и застрекотали приветствие. Мужчины по очереди ответили, но их головы даже на миллиметр не попытались склониться в приветствии.

Я, конечно же, ни слова не поняла. Наши переводчики были временно отключены, чтобы мы не слышали подробности разговора старшего и его гостей. Те, кого не выберут для найма, не должны знать, куда отправятся избранные.

«Даже зомбакам они не верят», - мысленно усмехнулась я.

Так, не расслабляться. Держи себя в руках. Ты должна уехать с этими парнями. То, что они выглядят как люди, давало надежду на понимание - или, как минимум, через них я доберусь до тех, кому не все равно.

Я должна найти сестру и всеми возможными силами повлиять на то, что происходит тут, и на то, что вытворяют с моей родной планетой!

Мужчины и давары подошли к началу ряда. Тут же включились переводчики.

Я смотрела перед собой и не могла видеть, где они, зато слышала:

- Какие‑то они снулые. Мне начинает казаться, что мне вас порекомендовали по ошибке.

Низкий тембр, спокойный голос - и незавуалированная угроза, от которой мурашки побежали по позвоночнику. Аура власти, словно ментальный удар, прошлась по всем нам.

Зомби остались неподвижны, но все животные нервно всхрапнули.

- Что вы! Это отборные солдаты, натренированные. Отличные операторы. И звери все улучшены, адаптированы к разным средам. Учебный центр даваров славится высочайшим качеством обучения!

- Сказал бы я, чем он славится, - тихо произнес второй мужчина.

Тяжелые шаги двух пар ног и семенящее поскребывание тридцати двух хитиновых лап приближались.

- Да, прискорбно, но о нас разносят ужасные слухи. Это все конкуренты, и такие достойные воины, как вы, не должны слушать сплетни. У нас все документы в порядке! Нас проверяет галактическая комиссия каждый год!

- Скаар, пошли отсюда.

- Подожди, Стил. У меня хорошее предчувствие.

Тараканы облегченно заскрежетали. Процессия медленно подходила ко мне.

Оба на мгновение задержались возле моего рослого соседа с его громадным клыкастым кордом. Придирчиво рассмотрели обоих, как коней на ярмарке. Разве что не щупали крепость мышц и в зубы не заглядывали.

- Этот вот неплох, - сказал Стил. - Но все равно не то!

Он махнул рукой и отошел на пару шагов, потеряв интерес к процессу отбора.

Скаар, посмотрев несколько секунд в глаза претенденту, тоже отрицательно покачал головой.

Сделал шаг - и оказался возле меня. На меня он особо и не посмотрел: глянул мельком и прошел дальше.

Я не сдержала вздох разочарования.

Тараканы настороженно вперились в меня фасеточными глазами, а Скаар сделал шаг назад и пристально посмотрел на меня. Вскинул бровь и молниеносным движением сорвал с моей головы подшлемник.

Светлые полосы рассыпались по плечам - тараканы дружно крякнули.

- Брак! - завопил контролер. - На проверку ее!

Ко мне тут же ринулись охранники.

- Стоять! - тихо рыкнул Скаар.

К нему тут же подошел Стил и окинул меня оценивающим взглядом. В глазах обоих появился интерес. Потом оба осмотрели моих бистаров. Я заметила мелькнувшее в глазах уважение. Еще бы! Только я смогла справиться с парой бистаров!

Скаар снова посмотрел на меня, заглянул в глаза, прищурился. Я чуть не поежилась под его пристальным взглядом, который, казалось, заглядывал в самые укромные уголки души. Мое собственное сердцебиение оглушало.

Настал момент истины. Если этот здоровяк меня не заберет, мне - полный и тотальный конец.

Вдруг он склонился к моему уху и прошептал на грани слышимости:

- Мы заберем тебя. Но ты будешь должна. Если согласна - кивни.

Он отстранился. За его спиной стоял Стил с довольной усмешкой, словно слышал слова напарника.

Я сделала мелкий кивок, еле победив вмиг одеревеневшее тело.

«Буду должна…»

«Плевать! Отработаю! Меня тут многому научили».

Через мгновение я кивнула более уверенно.

Его губы чуть дрогнули в улыбке, которая тут же исчезла без следа.

Глава 4.

Малый корвет “Жало”.

Душевая.

Его взгляд скользнул по мне — и внутри всё сжалось. Не было в нём ни грубости, ни явной угрозы, но что‑то в этой спокойной уверенности заставило меня застыть. Чуть дрогнувшие в улыбке уголки чётко очерченных губ подсказали, что он знает: я не могу отвести глаз.

Я остро ощутила свою уязвимость: мокрая, голая и нечем прикрыться. А он просто стоял и смотрел. Его взгляд не был ласковым или соблазняющим — он словно сканировал меня, фиксируя каждую мелочь, будто составлял мысленную карту.

Его взгляд задерживался на изгибе плеча, на дрожащих пальцах, на каплях воды, стекающих по коже. И от этого внимательного, почти осязаемого прикосновения по телу пробегали мурашки — не от страха, а от странного, волнующего тепла.

Щёки загорелись. Не от стыда — от смутного, тревожного возбуждения, от которого дыхание сбивалось. Руки сами рванулись к полотенцу: присела, схватила его, торопливо обернула вокруг себя. Пальцы дрожали — то ли от холода, то ли от этого пронизывающего взгляда.

Когда наконец решилась поднять голову, его уже не было на прежнем месте. Только лёгкий сквозняк коснулся влажной кожи.

Резко обернулась к выходу. Скаар стоял в дверном проёме. Белое полотенце, обернутое вокруг бедер, резко контрастировало со смуглой кожей, подчёркивая линии мышц. Не поворачиваясь ко мне, он сказал ровным, бесстрастным голосом:

— Через десять минут явишься на мостик. Хочу, чтобы ты кое‑что увидела.

Он указал большим пальцем направление, махнув себе за спину, шагнул вперёд — и исчез в коридоре. Дверь с тихим шорохом закрылась, сквозняк исчез.

Я осталась одна. Сердце колотилось где‑то в горле, а кожа всё ещё горела, будто его взгляд оставил на ней невидимые отпечатки.

Я быстро вытерлась и натянула бежевый комбез и ботинки. Пришлось закатать рукава и штанины — он оказался великоват. Волосы я высушила феном.

Когда закончила, застыла в растерянности. У меня и до этого причёска была так себе, а сейчас волосы наконец получили нормальный шампунь. И от такого счастья теперь чуть ли не дыбом стояли и никак не желали укладываться, падая на лицо. Разбираться с волосами было некогда. Я могла опоздать на мостик. Меня и так ждали на вылете с даварской базы.

Но даже смоченные водой они не хотели лежать смирно. Я открыла ближайший шкафчик в надежде, что там есть средства укладки. У Скаара и Стила такие роскошные волосы, что не верилось, что они такие сами по себе.

Среди нескольких флаконов стоял один. Надпись на нём гласила: «Для буйно растущих волос». Я поморгала, но мой автоматический переводчик не пожелал изменить её.

Флакон был ядовито-розового цвета. Вряд ли он принадлежал кому‑то из братьев Тайк.

Брать его я не рискнула. Смочила волосы ещё больше и пошла на мостик с почти мокрой головой.

Вышла в коридор и направилась к носовой части корабля. Длинный главный коридор упирался в массивную бронированную дверь. Она бесшумно раздвинулась, открыв просторное помещение.

В центре на возвышении стояли два массивных кресла — капитанские. Перед ними висел огромный экран с россыпью звёзд.

У экрана стоял Стил, а рядом с ним — высокая женщина. Её фигура поражала — рельефные мышцы, идеальная осанка. Длинные чёрные волосы заплетены в сложную косу. Она что‑то показывала Стилу, водя пальцем по экрану планшета. Рядом стояли двое черноволосых мужчин и прислушивались к словам женщины.

Справа от экрана за консолью сидел тот самый щуплый паренек. Слева женщина управляла сложной панелью с бегущими данными. По бокам от входа две крутые лестницы вели куда‑то вниз.

Я чуть повернула вправо и посмотрела вниз — там было кресло и пульт с двумя рычагами. Кабина пилота?

— О, новичок! Привет!

Меня обогнали двое парней, в один прыжок спустились вниз по лестницам. Я снова посмотрела вниз. Светловолосый парень словно почувствовал мой взгляд, поднял голову и подмигнул.

Стил оторвался от монитора и жестом подозвал меня.

— Команда, это Кира, наш новый оператор бистаров. Кира, знакомься: Олис, наш оружейный мастер, — он указал на женщину. — Варак и Терн, — кивнул на двоих рядом. — Внизу наши пилоты, Аррен и Джота. Этот паренёк — наш штурман, Зори. А это Гира, андроид и отличный связист.

Я постаралась всех запомнить, но не успела уточнить, кто из пилотов кто. На мостик вошёл Скаар, и я решила, что вопросы подождут.

— Хорошо, что ты уже здесь, — его голос прозвучал ровно. Он прошёл к своему креслу и опустился в него. — Смотри.

Я встала рядом. Старалась не смотреть на него, собрав всю волю, чтобы выглядеть профессионально. Столько всего произошло и изменилось. И то, что мы случайно столкнулись в душе, застало меня врасплох, а остальное я просто нафантазировала.

Он просто смотрел на нового члена экипажа. Может, искал следы болезней или травм. Ну конечно! Чем я могла быть ему интересна, кроме как оператор?

Скаар провёл рукой по панели управления. На главном экране сменилась картинка. Сначала я не понимала, что происходит. Звёздное пространство на экране исказилось. И, словно разрывая ткань реальности, один за другим начали появляться корабли.

Сначала малые разведчики, затем крейсеры, тяжёлые, величественные. И последним, перекрыв всё остальное, возник гигантский ударный эсминец, похожий на плавучий город.

— Сейчас ты видишь крыло Десятого ударного флота Федерации, — голос Скаара был спокоен. — Во главе с эсминцем «Тартус».

Я не могла оторвать взгляда от этого зрелища. Вся неловкость растворилась в потрясении. Вот это мощь!

— Куда они летят? — выдохнула я.

— Сейчас они пойдут уничтожать базу даваров, — Скаар повернул ко мне голову. — Мы с братом пришли туда для разведки. Знали, что один из операторов последнего выпуска не под контролем Нитей. Мы получили подтверждение слухов о неправомерности действий даваров.

— То есть я не нужна вам как оператор? Это была просто операция по спасению?

— Нет. Задачи вытаскивать тебя не было. Но оператор нам был нужен. И ты теперь наша.

Я сдержала облегчённый вздох. Так будет проще просить помощи в поисках сестры и отрабатывать долги. Хотя последние слова Скаара чуть резанули слух: «Теперь ты наша».

В голове промелькнула наша первая встреча на смотре. Как Скаар проходил мимо претендентов.

Претенденты! У меня похолодело внутри.

— А как же остальные, кто был на базе? Их же спасут? — спросила я, уже зная ответ.

Я посмотрела на Скаара. Он поднял на меня бликующие тёмные глаза и серьёзно ответил:

— Остальным уже не помочь. Нити интегрировались в мозг. Извлечение невозможно.

Он сделал жест Олис.

— Отведи Киру в медотсек. Пусть Кони проведёт полное обследование. — А потом посмотрел на меня. — Дальнейшие твои обязанности ты узнаешь после. А на ужине познакомишься с остальным экипажем.

Я молча кивнула и пошла за Олис.

На пороге услышала, как Скаар отдаёт следующую команду:

— Гира, свяжи меня с адмиралом Сталлосом.

Дорогие читатели, добро пожаловать в горячую космо-историю!

Буду рада вашим звездочкам и комментариям!

Ваша поддержка - мое вдохновение!

<br>

Глава 5.

Кира.

Я по привычке шла молча, но тут почувствовала прикосновение к своим волосам. Я отмахнулась и обернулась к Олис. Та удивленно вскинула брови:

- Извини, не подумала. Ты что, волосы ножом обстригла?

Я заставила себя расслабиться. Простые прикосновения давно перестали быть привычными. Физический контакт между учениками даваров был запрещен.

- Заточкой подравнивала, чтобы из‑под шлема не торчали.

- Чем?

Еще несколько лет назад я и подумать не могла, что мне придется использовать в парикмахерских целях тонкий кусок пластика, подобранный на тренировочной площадке и припрятанный в рукаве. Металл не пропустил бы сканер, а на пластик он не реагировал. Так я ее и сделала.

А теперь пришлось коротко рассказать Олис о заточках. Молодая женщина, даже будучи оружейником, и вообразить не могла, что так можно. Дитя прогресса.

- Жестко. Слушай, ты же не будешь против, если я тебе подстригу? На корабле еще две девушки: Кони - медик, сейчас ты ее увидишь, и второй механик - Дира. Им нравится, как я стригу. Да и парни еще не жаловались. А волос у тебя хороший, я такую прическу сделаю! Тебе понравится!

Я коснулась волос, которые уже высохли и снова лезли в глаза. А почему бы и не согласиться? Не ходить же кикиморой болотной.

- Я не против, это было бы очень хорошо. Скажи, а краска для волос есть? После даварского мыла у волос появился странный зеленоватый оттенок. У меня волосы русые.

Олис задумалась:

- Краски нет, но есть средство, которое очистит твои волосы. Но его тоже поискать надо. Ты пока будешь на техосмотре у Кони, я покопаюсь в вещах, а потом почистим волосы и сделаем стрижку. Не то чтобы мне твоя не нравилась, но считаю, что настоящий воин должен быть прекрасен во всем.

Я усмехнулась:

- Да какая тут стрижка? Обкорнала как могла. Так что буду рада твоей помощи. А можно задать вопрос?

Рука Олис зависла перед панелью открытия двери с надписью «Медицинский отсек».

- Конечно, спрашивай! Если ты про Скаара и Стила, то у них никого нет!

Я непонимающе посмотрела на нее, а когда поняла, на что она намекает, залилась краской.

- Эм, да нет… Я хотела спросить: тут все люди? Как я?

Олис, ничуть не смутившись, осмотрела меня и ответила:

- Ну не знаю, насколько они «люди как ты», но наши пилоты - люди, механики и оба медика тоже. А все те, кто отвечает за силовые структуры, включая меня, - все айтори. За ужином ты всех увидишь рядом и сама поймешь, в чем отличие. Внешне их немного, но мое любимое вот… - Олис подняла голову и дала команду: - Свет. Выключить.

Свет погас, и тут же включилось аварийное освещение. А глаза Олис замерцали, как у кошки.

- Ух ты! Вы видите в темноте?

- Да, - гордо ответила айтори. - Это, конечно, не все. Свет. Включить! Но остальное узнаешь потихоньку.

Дверь медотсека открылась сама, и в проходе возникла невысокая кудрявая шатенка.

- Вы чего под дверями топчитесь? Датчик оповещения о посетителях уже задолбал пиликать!

Олис пожала плечами:

- Да брось, задолбал бы - отключила б. Я новенькую привела на полный осмотр. Тебе понравится - ее нити не смогли взять под контроль.

- Да ну! Впервые слышу, что такое бывает. А точно не под контролем? Может, они новую разновидность вывели?

- Понятия не имею, вот тебе объект изучения - изучай, а я пошла.

Олис, не дожидаясь нашей реакции, исчезла в коридоре.

Мы с Кони переглянулись.

- Привет, я Кира. И мне не хотелось бы быть объектом изучения. Было бы неплохо просто их удалить.

Кони чуть вздернула брови:

- Удалить! Легко сказать! Ты же вливаешься в команду? Кем?

- Оператор бистаров.

- Ого! Круто. Ах да. Я Конираль Сабо, коротко - Кони. Приятно познакомиться. Ты будешь первым бойцом не айтори. Что странно. Командиры принципиально не хотели брать никого кроме своих. Хотя, если учесть, что было с прошлым оператором…

Она замолкла, не собираясь продолжать эту тему, и углубилась в выбор программы на планшете:

- Полный медосмотр. Ага, вот он. Иди туда, переоденься в это и ложись сюда.

Она показала пальцем сначала за ширму, а потом на черный широкий стол с разметками, как на мишени в тире.

- Посмотрим, что там у тебя в голове.

<br>

Скаар.

Олис вернулась и доложила:

- Новенькая тихая, но на контакт идет хорошо. Психически стабильна, на раздражители реагирует адекватно. Все с ней нормально, командир.

- Да, я видел по камере наблюдения. И слышал. Олис, мы с братом сами разберемся с нашей личной жизнью. Держи свой симпатичный носик подальше от этой темы. Не лезь в это.

- Так она вам понравилась, да? И пару бистаров укротила! И нити ее не победили. Девица - боец!

- Она человек. Землянка. И, скорее всего, вообще не понимает, куда и на сколько попала. Так что о ее стабильности говорить рано. Посмотрим, что будет после пары операций.

- Она три года была в учебке даваров, и они ее не сломали, - неожиданно стала настаивать Олис.

Я провел пятерней по волосам и, усмехнувшись, ответил:

- Ну раз она тебе так понравилась, будешь ее курировать. У вас как раз смежные функции - обе должны сидеть в поддержке.

Лицо Олис скисло. Девица давно рвалась на передовую, но с тех пор как она вышла замуж, мужья начали зажимать ее в тыл. Раньше этого не было. Но после пробуждения и осознания, насколько мало нас осталось, айтори стали относиться к своим женщинам более трепетно.

А вот Олис бесило, ведь теперь она в первую очередь была женщиной, а уже потом воином. И горячая кровь бунтовала против такого.

- Да, командир, - Олис изобразила великомученицу.

Я стандартно это проигнорировал. Я не ее муж, на меня ее ужимки не действовали.

- Докладывай о процессе медосмотра. Если что‑то пойдет не так, свяжись с нами. Не думаю, что у нее новый тип нитей в голове, как предположила Кони, но будьте бдительны, пока нас нет на корабле.

Олис тут же вскинулась:

- А где вы будете? Вы летите со Стеллосом, да! Проклятье, я так и знала! Снова меня на операцию не берете!

- Боя не будет. Мне нужна картотека даваров. Мы идем только за ней.

- На фига вам картотека? - даже не пытаясь соблюдать дисциплину, Олис села в кресло и уставилась на меня, ожидая ответа.

- Ты вообще помнишь, какое у нас основное задание?

- Запомнишь тут, сидя на корабле…

- Олис, - предупредительный рык сработал.

- Конечно, помню.

- Ну вот, в картотеке могут быть данные о том, где находится рынок работорговцев.

Глава 6.

Стол подо мной был прохладным и твердым. Я лежала, стараясь не шевелиться, пока над телом бесшумно скользили сканеры, выстраивая на экране у Кони трехмерные схемы моих органов, костей, нервных путей.

Особенно долго высвечивались контуры черепа. Внутри него, как корни, переплетались тончайшие нитевидные структуры.

Кони сидела за консолью, хмурилась и периодически отпивала что-то из кружки.

- Любопытно, - наконец произнесла она, не отрываясь от экрана. - Нити в спящем режиме. Активность на минимальном, фоновом уровне. По какой-то причине они не смогли слиться с тканями твоего мозга.

- Может, я им не подошла? - осторожно предположила я.

- Вряд ли, - покачала головой Кони. - Конечно, бывают случаи отторжения. Но это смерть в ста процентах случаев. А ты жива. И в сознании. Что-то в твоем организме их подавляет. Ты что-нибудь чувствуешь? Например, сильный позыв сделать что-то? Когда капитаны тебе приказывали, ты их слушалась - или был какой-то внутренний импульс?

Я помолчала, обдумывая ответ.

- Когда я сильно устаю… начинаю слышать их голоса. Слышу нитей. Как навязчивую мысль, которую невозможно отогнать - только игнорировать.

Кони резко повернулась ко мне. В ее глазах вспыхнул профессиональный интерес.

- Вот это уже серьезно. Я впервые слышу, чтобы нити говорили. Может, это не ты им противостоишь - а поломка в самой нити. Сейчас я возьму пробу для глубокого анализа.

Она открыла белоснежный кейс и достала оттуда что-то похожее на небольшую белую шайбу.

Я зажмурилась, не зная, чего ожидать. Как эта штука будет брать анализ нитей, которые обвили мой мозг?

- Не бойся, это не больно, - прошептала Кони, прикладывая шайбу к виску. Прибор присосался к коже с едва ощутимой вибрацией. Через секунду он отлип с тихим щелчком.

- Все. Можно садиться. Полный отчет по здоровью будет через двадцать минут. Пока что могу сказать: есть небольшой гормональный сбой, нехватка ряда витаминов. Я составлю для тебя восстановительную программу.

Я села и потянулась. Слова Кони обрадовали - я думала, все будет гораздо серьезнее.

Дверь отворилась, и в медотсек, держа в руках странный чемоданчик, впорхнула Олис.

- Уже отсканировала ее? Отлично Пора заняться красотой. Кони, можно тут? В душевой санобработка, а в каютах тесно.

- Да, да, развлекайтесь. Только вон туда идите - подальше от сканеров, - махнула рукой медик, уже погруженная в строки отчета на своем планшете.

Мы отошли к ряду кушеток и спрятались за ширму.

Олис поставила чемодан на столик и нажала кнопку. Он раскрылся, и изнутри поднялась сложная конструкция из тонких полированных дуг и множества микроскопических манипуляторов. Она напоминала нечто среднее между футуристической короной и парикмахерской сушилкой.

- Это наш «стилист», - с гордостью сказала Олис. - Ставится на голову, сканирует каждый волос, определяет структуру, направление роста, повреждения. А потом - подравнивает, полирует, красит, чистит. Можно задать любую прическу из базы. Я подумала… с такой длиной и с учетом того, что придется подрезать - тебе пойдет каре.

Я смотрела на аппарат с суеверным страхом. Он парил передо мной в воздухе и казался живым.

Олис, не дожидаясь согласия, надела мне на голову легкий обруч. Аппарат тут же встал в стойку, растопырил диски, поднялся над моей головой и начал мягко опускаться. Он тихо зажужжал, и вокруг моей головы зажглись тонкие линии сканирующих лазеров.

- Олис, а может - по-старинке? Ножницами? Я и сама могу подстричься…

- Не бойся, голову он не откусит, - рассмеялась Олис. - Расслабься. Расскажи лучше о себе.

Я закрыла глаза, чувствуя легкие прикосновения манипуляторов к волосам. Слышался едва уловимый шелест - аппарат прочесывал прядь за прядью.

- Я… я землянка, - сказала я тихо. - Мы с сестрой были на отдыхе, в турпоходе. В один прекрасный вечер легли спать в палатке… а проснулись уже не на Земле. Мы старались держаться вместе, но… Давары. Они выбрали меня, а сестру увели. И я не знаю, где она. Я дала себе слово - выжить и найти ее.

- Ни чего себе, - прошептала Кони, оторвавшись от экрана. Она подошла к нам.

Олис сидела, нахмурившись. А потом рубанула ладонью воздух:

- Ненавижу работорговцев! Кира, ты должна рассказать Скаару и Стилу о сестре. То, чем мы сейчас занимаемся… - Олис осеклась. - Хотя… это пусть капитаны сами рассказывают. У них там секрет на секрете - везде.

- Олис права. Ты должна рассказать об этом капитанам, - поддержала Кони.

Повисла тишина. Только «стилист» тихо щелкал, подрезая волосы.

- В общем, теперь держись за нас, - подытожила Олис, наблюдая за процессом стрижки. - За команду. Доверься капитанам.

- Ты считаешь, они согласятся помочь мне?

- Да. Для айтори семья - это самое главное, - усмехнулась Олис. - И с нитями в твоей голове мы тоже разберемся. Кони у нас - гений.

- Не гений, а просто хороший специалист, - закатила глаза медик, но было видно, что похвала ей приятна. - Данные интересные. Очень. Я свяжусь с парочкой знакомых нейробиологов… и еще кое с кем.

Кони мечтательно улыбнулась.

- Это ты про Жадэ Камиля? - усмехнулась Олис. - Ты так улыбаешься, только когда его вспоминаешь. А вообще ты права. Если ты - гений, то он… - она запнулась, подбирая слово, - кто там умнее гениев?

- Да, а еще он такой красавчик - мечтательно протянула Кони, и девушки засмеялись.

Даже я улыбнулась, пытаясь представить себе самого умного из гениев - да еще и красавчика.

Но вдруг я вздрогнула от странных ощущений на голове.

Аппарат вдруг загудел иначе, и по моим волосам пробежала волна приятного тепла, смешанного с легким потрескиванием.

- Что это? - руки сами потянулись к макушке, но Олис остановила меня.

- Очистка пошла. Выводит всю химическую грязь. Твои волосы должны стать светлее.

Через несколько минут аппарат отщелкнулся, и Олис сняла его с моей головы. Внутри прозрачного контейнера лежал аккуратный сверток - мои срезанные волосы, уже спрессованные для утилизации. Кони, с каким-то странным выражением на лице, оттянула от стены зеркало на длинном гибком держателе и передала его мне.

Я заглянула в зеркало - и не узнала себя.

Вместо растрепанной, тусклой массы на голове красовалась шикарная стрижка. Волосы, уложенные мягкими прядями, обрамляли лицо, открывая скулы и шею.<br> Они больше не были тускло-зелеными. Это был очень светлый блонд с нежным розовым оттенком.

- Вау… А… - я перевела взгляд на пораженных результатом девушек. - А почему волосы стали розовыми?

Глава 7.

Прошло три дня. Оба капитана до сих пор не вернулись.

Наш корабль висел на стационарной орбите возле небольшой, ничем не приметной и необитаемой планеты.

Но этот факт не мешал мне любоваться ее закатами и восходами. Видимо, какая‑то атмосфера там была, и два раза в сутки местное светило устраивало потрясающие светопредставления. Такие насыщенные цвета редко встречаются в черноте космоса.

Вот уже три дня по утрам я приходила на восстанавливающие процедуры к Кони. А в конце каждого дня - на сканирование. Медик опасалась, что из‑за ее вмешательства нити могут оживиться и завладеть моим мозгом.

Их активность оставалась прежней.

Но возникла другая проблема. На вторую ночь я проснулась и поняла, что стою в душевой.

Кони дала мне таблетки, подавляющие лунатизм, и снотворное.

Уснула я быстро и снов мне не снилось. На утро еще не открыв глаза, я ощущала, что выспалась как никогда. Только вот проснулась я не в своей каюте, а в загоне, в обнимку с моими бистарами. Они были совершенно не против моего вторжения, и Мун уступила мне место на своей лежанке.

Ну а Сан уступил место Мун и теперь спал на полу между нами.

Перед тем как уйти, я нагладила своих зверей. Роговые наросты, которые покрывали их тела, были очень даже чувствительными, и бистары, катаясь по полу, подставляли бока и животики под почесывания и поглаживания, радостно повизгивая.<br> Повизгивали они басом, но это все равно было мило.

Они потеряли ко мне интерес, только когда автоматическая кормушка издала приглашающий к завтраку сигнал.

Я воспользовалась этим и улизнула к себе. В душ сходить не получилось, потому что из одной из кабинок доносились стоны Олис. Дверцы душевых были полупрозрачные, и в кабинке я заметила три силуэта.

Интересно, им там не тесно? Факт многомужества у айтори меня не сильно удивил.

Я перестала удивляться чему‑либо вообще в первый год после похищения. И стала принимать окружающий мир таким, какой он есть.

Есть ручные монстры - хорошо. Многомужество - замечательно. Бесформенные инопланетяне, похожие на желеобразных осьминогов, - не вопрос, это круто!

Что еще у вас есть, чему я уже не удивляюсь? Давайте, заносите - я готова!

Не знаю, остались ли у Вселенной сюрпризы для меня. А ведь когда‑то я любила сюрпризы.

В итоге, решив не беспокоить семейных, я сразу пошла к Кони.

Она уже была в медотсеке. Кажется, она и спала тут.

Я зашла, кутаясь в халат на пару размеров больше меня, и кинула полотенце на кушетку.

- Привет! Что, душевая занята? - Кони только взглянула на меня, сразу поняв, почему я взлохмаченная и помятая.

- Привет. Да, занята.

Я потерла лицо ладонями. Кони отвлеклась от своего планшета и сочувственно посмотрела на меня.

- Кир, иди в мой душ. Ну то есть тут, в медотсеке, есть две кабинки, вон там за той дверью. И вообще можешь сюда ходить. Общий душ часто бывает занят. Олис в последние пару месяцев не пускают на боевые операции, и у нее гормоны играют.

- О, спасибо. А почему не пускают?

- Потому что они с предыдущим оператором бистаров нарушили приказ. Ну, нарушила приказ оператор, а Олис помчалась ее прикрывать.

- И не смогла? - я вспомнила слова Стила о том, что «она уже не живет».

- Почему же? Успела, прикрыла. Олис получила выговор, а с Грани разорвали контракт.

- Так она жива? А почему вещи не забрала? - У меня камень с души упал. Я хоть и знала, что вещи чистые, но все равно было не по себе носить одежду погибшей девушки.

- Конечно, жива. Эти вещи доставили на корабль на ее имя после того, как она нас покинула. Адрес ее мы не знаем, а мотаться по галактике, чтобы тряпки ей отдать… Ну, такое себе.

Я еще раз облегченно вздохнула. Стил - юморист, блин.

- Ну, хорошо, что все хорошо кончилось.

- Да. У нас тут главное одно: не перечить капитанам и не подставлять товарищей под удар из‑за своей глупости. А Грани это забыла. Правда, потом говорила, что не знала, зачем это сделала. Но было поздно. Ты в душ идешь? Или начинаем лечиться?

Кони резко сменила тему и потянулась за футляром, в котором лежали готовые инъекторы.

- В душ! - я подхватила полотенце и поспешила в указанном направлении. А перед тем как закрыть за собой дверь, прокричала Кони: - Кстати, пока не забыла. Я снова ходила во сне и проснулась у своих собачек. В смысле, у бистаров.

Когда я распаренная вышла из комнатки, меня уже ждала напряженная Кони:

- Ну ты, розовое чудо! Сказала самое интересное и свалила в душ! Рассказывай! Ночью просыпалась? Ты же вроде при мне таблетки пила. Не должна была ходить.

- Не просыпалась. Пила. Не должна была, - последовательно ответила я, уворачиваясь от шлепка по попе.

- Ты давай такие вещи говори мне сразу. А то обсудили что угодно, но не самое главное!

- Извини, больше так не буду. Но вообще было важно узнать, что я не ношу одежду мертвеца.

Кони, уже готовившая инъекторы, застыла и непонимающе обернулась:

- Какого мертвеца?

- Стил, когда вел меня в ту каюту, где жила Грани, сказал, что она больше не живет. Вот что я должна была подумать? А спрашивать потом было как‑то неудобно.

- М‑да… Стил может. Ну, и они с Грани никогда не ладили. Она проявляла слишком большой интерес к нему и Скаару. Больший, чем к своей работе.

- Она была айтори?

- Нет, что ты. Айтори никогда бы не нарушила приказ.

- Но Олис нарушила.

Кони поморщилась.

- Нет. Нарушила приказ Грани, а Олис было приказано защищать ее.

- Так почему ей выговор сделали?

- Потому что не остановила Грани. Слушай, там дурацкая ситуация была. Олис просто не успела ничего сделать, и бросить ее не могла. И ее ранили.

- Кого ранили? - в медотсек вошла довольная, сияющая Олис.

- Кира спросила, что случилось с Грани.

Олис поморщилась, но потом решила, что не хочет портить себе настроение, и махнула рукой.

- Да ну ее. Кир, ты как спала?

- С бистарами. Ночью к ним ушла из каюты.

Кони пощелкала пальцами, перед тем как взять пистолет‑инъектор:

- Слушай, а может, твое подсознание просто боялось спать в кровати мертвеца? Ты сама сказала, что тебя это волновало, - предположила она, оголяя мое плечо. - Делаю укол.

- Ага, давай.

Я сжалась в комок - инъекции были неожиданно болезненные.

- Да, я слышала, что у людей такое бывает, - подтвердила Олис. - Ты бы, цветочек мой, разобралась бы с этим. Капитаны прислали весточку. Уже летят назад. Я за тебя отвечаю, надо будет что‑то доложить.

Глава 8.

Стил.

На корабль мы прибыли поздно ночью. Дежурные помогли перетащить добытое в единственное большое помещение, где мы могли разместиться, - в комнату отдыха корабля.

Закончив просматривать одну коробку, я отставил ее в сторону. Посмотрел на брата. Казалось, он и не замечал ничего вокруг. Даже мерзкого запаха даваров.

Скаар сидел, склонившись над своей половиной документов, что мы вынесли с базы даваров. А потом не поднимая головы попросил:

- Стил, принеси какой-нибудь энергетик из бара. Хочу эту кипу до утра проверить.

- Всю?

Я ужаснулся, посмотрев на несколько коробок документации. Давары, гребаные извращенцы, не использовали компьютеры. Вели все дела на каком-то мерзком подобии бумаги. Серая - не то бумага, не то ткань, шрифт черный, да еще и воняет соответственно.

- Изучать подробно не будем, хочу рассортировать. А вот завтра…

- Стоп, ничего не говори. У меня уже мозги плавятся от того, что приходится вчитываться в эту серую муть. Пошел за энергетиком. Чего-нибудь покрепче - может?

- Может и покрепче, - ответил брат, все еще не поднимая головы от бумаг.

Я пошел в столовую, где в баре много чего хранилось. Когда я уже свернул в нужный коридор, показалось, что заметил какое-то движение. Остановился, прислушался. Тишина.

Была глубокая ночь. Экипаж спал, дежурные сидели по местам.

Может, кто-то в туалет вышел…

Я пожал плечами и пошел за энергетиком. Скаар прав: если сейчас не бахнуть, вырубимся прямо на этих вонючих тряпках. При этой мысли меня передернуло.

- Вонючие давары…

Я тихо ругался, выискивая бутылку с нуранским соком. Отличный энергетик, бодрит и не мутит сознание.

Потом нашел кое-что покрепче:

- Привет, привет… А ведь мало осталось. Надо будет сказать парням, чтобы еще настойки сделали.

Взял бутылки, бокалы и пошел назад.

Еще до входа в комнату отдыха, которую мы завалили коробками с добычей, я понял, что Скаар не один. Показалось, что услышал женский голос.

Наверно Олис проснулась и пошла на доклад? Ее я и слышал в коридоре.

Я заглянул в комнату и застыл. Это была не Олис.

Девушка с нежно-розовыми, короткими волосами и очень аппетитной фигуркой стояла перед Скааром.

Он сидел напряженно, замерев, словно боялся спугнуть ее.<br> Это откуда у нас такая прелесть? Я присмотрелся и сам себе не поверил. В последний раз, когда мы виделись с Кирой, волосы у нее были другого оттенка, да и фигура - более угловатая. Сухая, как у длинноногой птицы-бегуна с Лораса.

Сейчас же Кира выглядела намного аппетитнее. Нормальное питание и лечение Кони творят чудеса.

Разглядеть фигурку Киры не было проблемой. Сейчас на девушке были маленькие шортики и короткая маечка.

Пока я ее разглядывал, она приступила к делу. Протянула тонкие пальцы к рубашке Скаара и начала ее расстегивать - медленно, но уверенно.

Брат все еще не шевелился. Он сидел как статуя, позволяя Кире действовать, и с прищуром разглядывал ее лицо.

Кира стянула рубашку, и Скаар чуть подался вперед, позволяя ей сделать это.

Я осторожно отставил бутылки и бокалы.

Усмехнувшись, решил, что пусть Скаар будет первым - раз малышка пришла именно к нему. Но я не понимал, чего медлит Скаар.

Ну, братиш, ты чего? Хватай эту красотку.

Но брат не спешил. Кира отошла на шаг и потянула края маечки. Тут уже Скаар не выдержал и опустил взгляд ниже.

Мне тоже стало неуютно от резкого давления в паху, а во рту пересохло.

Кира стянула майку, оголив прелестную грудь - полную, идеальную, с торчащими сосками. Она сделала шаг вперед и снова оказалась между ног сидящего перед ней Скаара.

Он с усилием отвел взгляд от ее груди и снова всмотрелся в ее лицо.

Девушка протянула руку и провела ею по щеке брата, опустила ниже, к шее, к ключице. Ее пальцы скользнули к его соску - и он вздрогнул всем телом. А когда она наклонилась, будто хотела прикоснуться губами к его плечу, Скаар протянул руку и коснулся шеи Киры, сжал ее - и девушка безвольно упала в его руки.

- Эй, ты чего?! Нормально же все начиналось Я, честно говоря, и не ожидал от малышки такой прыти. Видать, ей у даваров было грустно без мужиков.

Скаар взял свою рубашку и кое-как прикрыл Киру. Недовольно посмотрел на меня. Дышал он тяжело, взгляд был замутненный.

- Ничего нормального тут нет. Она спала.

- Чего? - не понял я, поправляя неприятно тесные штаны. - В спортивки штоле переодеться? Я теперь жить спокойно не смогу после такого зрелища!

- Понимаю. Но не в этот раз. Стил, она реально спала. Я не сразу это понял. Она меня даже по имени позвала. Глаза открытые, но реакция - не нормальная.

- И что это значит?

- Надеюсь, что ничего страшного.

Скаар поднялся с девушкой на руках.

- Надо отнести ее в комнату и, наверное, запереть. - Потом подумал и добавил: - Разбуди Кони. Скажи, что Кира ходила во сне. Наверное, ей нужно что-то дать, чтобы она спала нормально. И проверить активность нитей.

Скаар подошел ко мне и увидел бутылки.

- Энергетик можешь назад отнести. Он уже не потребуется.

Глава 9.

Кира.

Утром проснулась мгновенно и резко села. С облегчением увидела, что это моя каюта.<br> Даже голова закружилась от этого самого облегчения, потому что сон, который мне снился, был уж очень реалистичный.

Я домогалась капитана Я раздевалась перед Скааром! Господи, да еще и при его брате Даже думать о такой ситуации - дурно.

Но это был всего лишь сон. Только сон.

Настроив себя на позитив, я пошла в душ. Подкралась к нему и тихонько заглянула внутрь. Удивилась, что никого там нет. И, пользуясь этим, быстро помылась и оделась.

Вольность нравов в этой компании меня немного смущала, но Кони мне объяснила кое-что. Олис и ее три мужа - это нормально. Они айтори, и у них так заведено много сотен лет, потому что так уж решила природа - женщин айтори рождается мало.

Но их природа настолько сильна, что даже если мужчины берут себе в жены женщину другой расы, то она меняется в первые несколько месяцев так, что и сама становится практически айтори.

Ну, это я так поняла то, что мне говорила Кони. Не знаю, какие у них в крови мутагены, но меня это точно не ожидает.

Накануне я выписала все, что знала о сестре, и все, что помнила с момента нашего похищения. Сегодня должны вернуться капитаны, и надо к ним подойти с этой просьбой.

Вернулась в каюту, взяла этот список и снова всмотрелась в строки - может, что-то пропустила. Но ничего не смогла прочесть. От идеи, что придется стоять перед Скааром и Стилом и просить их о помощи, мне стало не по себе.

Ведь я помнила слова Скаара о том, что буду ему обязана.

Я свернула лист и уверенно засунула его в карман. Ничего страшного - долг так долг. Пусть открывают кредитную линию. Расплачусь как-нибудь.

Перед тем как идти в кают-компанию, я заглянула к бистарам. Мун и Сан, как всегда, дрыхли. После учебки они стали много спать. И на это Кони сказала, что они в порядке - так проходит адаптация.

По дороге столкнулась с чем-то озабоченной Олис. Она несла коробку в свою мастерскую, и мы чуть не столкнулись в коридоре.

- О, привет Кира, ты в кают-компанию? Там осторожно - много коробок с важными штуками. Посидеть особо негде, и мы пока в столовой обитаемся.

- Привет. Хорошо. А капитаны прилетели, да? - Я сморщила нос от запаха даваров, который распространялся от коробки.

- Воняет, да? - сразу поняла мою мимику Олис.

- Ужасно. Раньше, когда сравнивать было не с чем, я и не замечала, насколько это мерзкий запах. Самое страшное - и еда у них пахла так же.

- Ну тогда тебе лучше не знать, из чего она делается. А капитаны - да. Там, в кают-компании. Инфу раскапывают, во всех смыслах этого слова И я побежала - у меня свои раскопки.

- Беги, - улыбнулась я девушке и пошла дальше.

Перед поворотом к кают-компании остановилась. Сделала дыхательные упражнения для смелости. Натянула приветливую улыбку и вошла в просторный зал, который сейчас был забит коробками и стопками документов.

Вошла - и остолбенела. Улыбка медленно сползла с моего лица.

Скаар сидел в той же рубашке, что и во сне. В том же кресле. Перед теми же документами, что и во сне.

Я повернула голову в сторону. Стил стоял возле второго входа и разговаривал с кем-то.

Нет, нет, нет Это был только сон

Скаар.

Поспать так и не пришлось.

Мало того, что было много работы, так еще и волшебный запах Киры покоя не давал. На базе даваров я и не предполагал, что она настолько вкусная.

Судя по тому, как на кресле ерзал Стил, ему этот факт тоже покоя не давал.

Невероятное преображение зеленоватого призрака в красивую, невероятную девушку.

И вот, когда я наконец полностью сосредоточился на работе, сквозняк вновь принес ее запах.

Я поднял голову и увидел ее. Она только зашла, и на губах сияла улыбка - кажется, она собиралась всех поприветствовать, - но увидела меня и резко побледнела.

Кони говорила, что она, скорее всего, не вспомнит то, что было ночью. Но, кажется, она ошиблась.

Девушка перевела взгляд на Стила, который, по удивительному стечению обстоятельств, стоял там же, где и ночью.

Кира отступила и прижалась к стене в ужасе, переводя взгляд на меня. Дыхание - быстрое, поверхностное.

Девушка вот-вот сорвется в истерику.

Стараясь не делать резких движений, не отрывая от нее глаз, попросил ребят, которые помогали нам с бумагами:

- Парни, прошу всех выйти.

Они неуверенно переглянулись.

- Сейчас. Давайте, идите.

Я бросил быстрый взгляд на брата и чуть отрицательно качнул головой, давая ему знать, что ему надо остаться.

Тот кивнул и, когда все вышли, закрыл оба входа в зал. И застыл на месте.

Я снова посмотрел на Киру. Она вжалась в стену и была явно шокирована тем, что сделала ночью.

Встал и медленно пошел к ней.

- Кира?

В ответ - отрицательное качание головой.

- Кира, все в порядке.

- Но… Вы… Это же был сон. Я же спала.

Я чуть пожал плечами.

- Спала, но не совсем. Кира, все хорошо, не переживай. Ничего страшного не произошло.

Но вместо того, чтобы успокоиться, она задрожала. Кони говорила, что из-за гормонального лечения Кира сейчас нестабильна.

Ох, не умею я успокаивать нервных женщин. Знаю только два способа прекратить нарастающую истерику: дать пощечину - что неприемлемо - и…

Я заглянул в ее глаза.

Буря эмоций: смущение, страх содеянного, неверие. Но отвращения или страха передо мной и братом не было.

Я сделал еще шаг к ней и понял, что, кроме всех уже увиденных эмоций, есть и немало волнения. Она помнила, что было ночью, - и ее это возбуждало.

А еще от нее так одуряюще и маняще пахло. Я не выдержал и сделал последний, разделявший нас шаг.

- Кира? - Я сгреб ее стройное, нежное тело. Острее ощутил запах ее волос, кожи, ее возбуждения. Она резко выдохнула и задрожала сильнее. - Кира…

Если до этого мгновения она неотрывно смотрела в мои глаза, то сейчас ее взгляд скользнул вниз - к моим губам. Поддаваясь инстинктам, она приоткрыла свои нежные, пухлые губки - и я сорвался.

Глава 10.

Его губы нашли мои без колебаний. Его рука на моей пояснице притянула меня так резко, что я потеряла равновесие и упала всем весом на его грудь. Он держал меня несколько секунд, потом ослабил хватку.

И сразу за спиной - другое тепло. Другие руки. Стил. Он отвел мои волосы в сторону, обнажив шею. Горячее дыхание обожгло, его губы коснулись кожи под ухом ласково, словно пробуя на вкус.

И мое тело ответило. Но не мурашками.

Сначала - внутренняя тишина. Буквально на долю секунды внутри все стихло - минутная паническая атака, которую остановил поцелуй и отклик моего тела на действия братьев.

А потом пришло чувство, похожее на то, когда ты стоишь на берегу и видишь, как вода мгновенно уходит в море, резкий порыв ветра, и ты еще не видешь его, но уже знаешь - на тебя надвигается цунами.

Это чувство было тяжелым. Оно налилось свинцом где-то в районе желудка и потянуло вниз.

Это был чужой, направленный гнев. Как прицел. И он был наведен сюда. На меня. На нас.

Это не было похоже ни на что, что я чувствовала раньше. Я дернулась вперед, пытаясь вырваться из рук Стила, тело инстинктивно отрабатывало программу «беги или умри».

Я издала звук - не крик, а короткий, хриплый выдох, как будто меня ударили в солнечное сплетение.

Тут же жесткие руки Скаара схватили мои плечи. Его глаза, секунду назад темные от страсти, стали мгновенно сосредоточенными, как у хищника, уловившего шорох в кустах.

Я чувствовала, как меня мелко колотит, и Скаар это чувствовал, но времени успокаивать больше не было. Он слегка встряхнул меня, возвращая в реальность.

- В чем дело? - спросил он ровно.

- Опасность... - язык не слушался. - Там, снаружи. Кто-то приближается!

Скаар нахмурился. По кораблю пошел голос Гиры:

«Перехватчик даваров. Класс «Уничтожитель». Быстро сокращает дистанцию. Нас пытаются связать варп-ловушкой. Включаю системы противодействия.»

Стил наконец разжал руки. Он отошел к панели связи, и на его лице было выражения человека, которому только что испортили очень важный момент.

- Всем занять боевые посты! Боевая тревога! - Он обернулся к нам. - Я - на мостик. Посмотрим, что там.

Скаар кивнул и потянул меня в другую сторону:

- Пошли.

Он повел меня по коридору. Двигатели где-то внизу уже начинали выть тонким, злым звуком. Корабль, как готовая вот-вот сорваться с места гончая, начал вибрировать.

Скаар завел меня в медотсек и подтолкнул к Кони.

- Кони. Сделай срочно полное сканирование ее мозга. С ней явно что-то не так. Позже проверишь ночную активность. Мне нужны все данные, какие есть.

- Серьезно? Сейчас? Во время боевой тревоги?

- Сейчас, - резко приказал Скаар. – Обе оставайтесь тут, пока я не вернусь.

Скаар ушел. Гул двигателей, дойдя до пика, выровнялся.

«Подготовка к варп-прыжку. Минутная готовность.»

Кони покачала головой:

– Кира, что происходит?

– Я снова ходила во сне и… пыталась соблазнить Скаара и Стила по ходу тоже. А когда они меня поцеловали. Начался приступ паники, и я, кажется, предсказала нападение на нас.

- Ну ты даешь. - Кира пошла к обтекаемой капсуле в глубине зала. - Ложись вот сюда.

Она открыла куполообразную крышку. Внутри - что-то вроде кресла-кокона, а над ним - штуковина с десятком тонких щупов и тонкий обруч.

Я легла. Кони надела мне на голову обруч. Он обхватил мою голову.

- Это сканер. Он будет читать, как у тебя в голове ток бегает и химия меняется. А эти штуки будут следить за всем остальным. Спать тоже будешь тут, пока компьютер будет тебя анализировать. - Она ткнула пальцем в небольшую панель управления с кнопками. - Зеленая для связи. Синяя для остановки сканирования и открытия капсулы. Красная - экстренное открытие капсулы, его в крайнем случае использовать.

«Внимание, уход в варп через 3, 2…»

Кони напряглась и ухватилась за капсулу, чуть пригнувшись ко мне. Я уже была зафиксирована на кресле, и единственное, чем могла ей помочь, - так ухватиться за ее комбез, страхуя девушку.

После команды «пуск» корабль резко дернулся, и словно картинка в глазах сдвинулась на несколько пикселей - эффект мгновенного ускорения.

Кони отпустила капсулу и благодарно сжала мои кисти.

– Все хорошо, я часто так делаю. Во время операций не до ремней безопасности. Я опытный эквилибрист.

Она нажала кнопку активации.

Купол капсулы начал закрываться. Щупы опустились, коснулись кожи в разных местах - на висках, на груди, на запястьях. В капсуле загорелся тусклый свет. На экране над головой Кони поплыли зеленые волны, закружились разноцветные модели моих полушарий.

Кони сначала просто смотрела. Потом наклонилась ближе, прищурившись. Нажала несколько кнопок, ее брови удивленно взметнулись, и она замерла.

Она медленно опустила на меня глаза. На лице отразилось полное непонимание.

Я приподнялась, нащупала кнопку связи в капсуле.

- Кони? Что там?

И тут же - новый острый спазм предчувствия беды. Внутри четко, ясно, без образов щелкнуло: УДАР. ПРАВЫЙ БОРТ. СЕЙЧАС.

Я вжала палец в зеленую кнопку и крикнула:

- Держись!

Кони лишь успела резко обернуться ко мне, ее глаза широко распахнулись от непонимания - и в этот миг корабль содрогнулся, будто его ударили гигантским молотом. Оглушительный грохот прокатился по корпусу.

Свет погас не мигая, разом. Потом, будто с задержкой, замигали аварийные лампы с нездоровой частотой, с разных сторон фейерверком шарахнули снопы искр. Что-то тяжелое и стеклянное упало и разбилось с сухим хрустом.

Я увидела, как Кони резко дернулась и исчезла за консолью, сбитая ударной волной.

Моя капсула зависла, свет погас, щупы замерли, купол перестал быть прозрачным.

Я осталась одна в глухой темноте, с ясным пониманием: нас догнали.

Глава 11.

Темнота в капсуле была густой и глухой, как в гробу. Кнопка экстренного открытия не работала. Я успела сделать только один вдох, чтобы закричать, когда сверху раздался скрежет.

Кто-то с силой дернул купол вверх. Мигающий свет аварийных ламп ворвался внутрь, ослепив меня.

Надо мной, залитый красным светом, стоял Стил. Его мерцающие глаза бешено сверкали. Дым струйками вился у него за спиной.

- Кира, ты в порядке? Сможешь выйти сама? - его голос был хриплым от дыма и напряжения.

Я кивнула и попыталась расстегнуть ремни, но пальцы не слушались. Стил наклонился, его руки быстро справились с застежками. Потом он просто подхватил меня на руки - одной под колени, другой под спину. Движение было быстрым, но мягким. На мгновение он уткнулся носом в мои волосы, резко вдохнул и чуть расслабился.

- Стил, я могу идти сама… - попыталась я возразить, но он уже нес меня через медотсек, перешагивая через разбросанные инструменты и осколки. Его шаги были твердыми, уверенными.

Я инстинктивно обвила руками его шею, чувствуя, как под ладонями напряжены мышцы. Он пах гарью и чем-то резким, синтетическим.

Рядом с нами, пробираясь сквозь хаос, шел Варак. Он нес на руках Кони.

- Кони! - крикнула я через оглушительный вой сирены. - Ты в порядке?

Ни Кони, ни Варак меня не услышали.

- Она в порядке, - сказал Стил, не глядя на меня. - Вы обе в порядке.

Его спокойствие было каким-то заразительным. Я прижалась к его плечу, пытаясь не думать о том, что творится вокруг.

- А… а все остальные? - спросила я, и голос предательски дрогнул. - И… Скаар?

Стил наконец посмотрел на меня. В мигающем красном свете я увидела, как уголок его губ пополз вверх, губы чуть искривились в улыбке.

- Переживаешь за него?

Я покраснела, но отступать было некуда.

- Просто… я привыкла видеть вас вместе. А ты один.

- А я один? - он фыркнул, обходя поваленный стеллаж. - Скаар выводит корыто на сближение с флотом Стеллоса. Сейчас припаркуемся и продолжим наш прерванный разговор. Переживать не о чем.

Из-за произошедшего я совсем забыла о том, что мне снилось ночью и что это оказалось реальностью. О поцелуе Скаара и горячих губах Стила на моей шее. Сердце забилось быстрее, а внизу живота разлилось приятное томление.

Я чуть скосила глаза на Стила. И о чем они хотят со мной поговорить?

Хотя… вопросов ко мне, по ходу, накопилось немало. Чего я себе напридумывала?

Стил вынес меня в коридор, где было чуть светлее - горело аварийное освещение. Здесь пахло дымом, но ничего не искрило.

Еще раз убедившись, что мы обе в порядке, нас передали под командование Олис, которая стояла у входа в кают-компанию с озабоченным видом и двумя пустыми контейнерами.

- Хорошо, что вы целы. Скаар, когда увидел, что в медотсеке пожар, сломал подлокотник кресла. Такая плевая операция и шанс потерять членов команды, потому что пришлось лететь на этом корыте! - кивнула Олис. - Ну и так как руки, ноги, головы целы, присоединяйтесь. Надо собрать все эти документы. Сейчас пересядем на наш корабль. Я утомилась от этой тесной консервной банки!

- А этот корабль, получается, не ваш? - спросила я, забирая у Олис один контейнер.

- Этот? - Олис сделала такое лицо, будто понюхала тухлое яйцо. - Нет, нам его на время операции дали. Если бы мы к даварам на нашем «Сулакре» прилетели, они бы обделались еще до прибытия флота Стеллоса. Но мы-то изображали покупателей. Его нам Стеллос предоставил.

Она ткнула пальцем в сторону.

- Представляешь? В нас попала торпеда, которую они успели выпустить вдогонку. Она на выходе из варп-туннеля задела двигатели. Главная силовая накрылась. Парни сейчас на маневровых двигателях ведут это ведро к стыковке. Если бы мы были на нашем красавчике, он ее даже не заметил бы.

По громкой связи объявили время до стыковки, и мы принялись быстро складывать бумаги. Я не старалась читать, что там написано, но тут мне попались не похожие на остальные листы. Они были светлее и были распечатаны. Я пробежалась взглядом по строкам и замерла. Наверху была надпись «Живой товар» и год, в котором я попала к даварам.

Сердце застучало где-то в горле. Я отложила папку в сторону, продолжая кидать в коробку другие документы, но краем глаза выискивала нужные строки. И нашла.

*Объект: Земля. Человек. Женский пол. Индекс: K-6A. Имя: Кира.*

*Объект: Земля. Человек. Женский пол. Индекс: K-7A. Имя: Лера.*

Буквы поплыли перед глазами. Воздух перестал поступать в легкие.

Лера. Сестренка. Это доказательство, что она была со мной. И, вероятно, шанс, что среди всех этих документов есть имя того, кто продал нас.

Рука сама потянулась к списку. Пока девочки на меня не смотрели, я выдернула страницу, сложила ее и сунула в карман комбинезона.

- Кира, эту стопку упакуй отдельно! - крикнула Олис, указывая на стопку свитков.

Я вздрогнула, словно пойманная на месте преступления.

- Ты чего? - забеспокоилась Олис. - Тебе плохо? Ты все-таки расшиблась?

Кони тут же отложила стопку и встревоженно посмотрела на меня.

Я поспешила успокоить их:

- Нет-нет! Я просто задумалась о своем. Все в порядке.

Они облегченно кивнули, и мы продолжили сборы.

По кораблю разнесся спокойный, но напряженный голос Скаара:

«Приготовиться к жесткой стыковке. Всем занять места, пристегнуться. Посадка через три минуты».

Олис захлопнула крышку последнего контейнера.

- Все, девочки, быстренько в ближайшие кресла! Нас может здорово тряхнуть.

Глава 12.

Кони потянула меня за собой к аварийным креслам у стены. Мы успели втиснуться в них и защелкнуть ремни, когда корабль начал вибрировать, где-то в глубине коридоров раздался тяжелый и глухой удар. Потом вибрация пошла по всему корпусу, и вдруг все стихло.

Мы причалили.

О чем тут же сообщили по общей связи и объявили готовиться покинуть корабль.

Мы синхронно отстегнулись, и я потянулась к своей коробке.

– Оставь, – сказала Кони, – Это будут выносить наши андроиды, этим займутся. А мы с тобой пойдем в медотсек. Я не закончила твой осмотр, помнишь?

Я кивнула, но все так же не сдвинулась с места.

– Моих битсаров андроиды не смогут перенести.

– Точно, идем, заберешь их. Думаю, на Сулакре уже подготовили вольеры для них. Там твоих малышей будут целые хоромы.

– Малышей? – я улыбнулась, вспомнив клыки огромных инопланетных псов.

– Конечно, они еще маленькие. Тебе не говорили? Бистар растет в течение шести лет, и последние два года самые важные. Если его вольер будет небольшой, то и бистар подрастет всего на чуть-чуть. В дикой природе, они гиганты.

Я припомнила, сколько лет моим, получалось, они действительно малыши, им всего по полтора года. А выглядят как взрослые. Или просто условия существования у нас были такие, что о детстве они и не знали.

Мун и Сан словно знали, что мы снова переезжаем, и ждали меня, смирно сидя у входа.

Мне не надо было отдавать устных приказов. Между оператором и его зверьми была связь, точнее чип сложной мыслесвязи, встроенный в наши позвоночники. Я контролировала их, а они чувствовали меня. И то, что мне от них надо.

Так мы небольшим, но красивым строем пошли на выход. Впереди шли Кони и Олис, за ними я, а за мной, двигаясь как чемпионы-синхронисты, – Сан и Мун.

– А это что за комитет по встрече?

Олис недовольно осмотрела группу вооруженных солдат, собирающуюся возле подбитого, но непобежденного «Жала».

– Они вооружены, – опасливо сказала Кони, – а этот на нас пялится.

Я вгляделась в быстро формирующийся отряд, и действительно, впереди стояли двое, один яростно что-то выговаривал другому, но тут, указывая пальцем на нас, отрицательно качал головой.

– Не на нас они смотрят, а на двух бестий, которые нас охраняют. Они знают, что если начнется бой, большая часть из них останется валяться грудой фарша на полу.

Олис подняла палец, нажала что-то за ухом и тихо прошептала:

– Командир, тут нехорошая движуха намечается, я, Кира и Кони идем на Сулакр, бистары с нами. Останавливать нас не собираются. Пока что.

Она выслушала приказ, и я заметила, как изменилась ее походка. Все мышцы девушки словно окаменели от напряжения, и походка стала более тягучей.

– Не останавливаемся ни на секунду, идем ровно, как шли. Кони, ты впереди.

Сама Олис чуть сместилась ко мне, чтобы быть между подозрительными вооруженными людьми и мною.

– Я думала, тут ваши друзья. – Я никак не могла понять, что происходит.

– Друг тут только Стеллос, остальные ему подчиняются. Но могут появиться другие вышестоящие офицеры, и это стадо баранов начнет подчиняться им.

– Но если они сейчас подчиняются не ему, значит…

– Значит, его нет на корабле и в радиусе пары ближайших звездных систем тоже.

Я старалась сохранять спокойствие, бистары не должны проявлять ни малейших эмоций, пока мы проходим мимо. Я даже не сразу сообразила, что мы поднимаемся на широкий трап и заходим в темное нутро большого корабля.

Он пах разгоряченным металлом. Как и его обитатели, Сулакр всегда был готов к бою.

Только когда шлюз за нами закрылся, мы смогли облегченно выдохнуть. Сан и Мун посмотрели на меня. А я присела перед ними и обняла их мощные шеи.

– Молодцы! Мои умнички! Прям как надо все сделали!

Встала и увидела обалдевшие лица девушек.

– Чего?

– Ты так запросто с ними обнимаешься? Проклятье, какой у тебя уровень связи с ними?

Я пожала плечами:

– Обычный, высший, сто процентов.

Они обе захохотали.

– Ну ты даешь. Обычный. Детка, высший уровень связи бывает процентов у десяти всех операторов бистаров. А с учетом, что их и так не очень много, то нам крупно повезло. У девушки, что была до тебя, было семьдесят процентов.

– Олис, потом наговоритесь. Отдавай мне Киру, её надо осмотреть. Это очень важно. Предположительно Лима. Помнишь, что это?

Олис закашлялась и вытаращилась сначала на Кони, а потом медленно перевела взгляд на меня, сделав шаг назад.

– Лима?

– Предположительно, – надавила голосом медик. – Всё очень нетипично.

– Командиры знают.

– Нет, я не успела сказать, сама видела, что было, и... Я хочу быть уверена.

– Уверена в чем?

Голос Скаара прозвучал над моим плечом, и я рефлекторно присела. Бистары же с восхищением выпучились на него и вывалили золотистые языки. То же мне, нашли кумира, подумалось мне. И время...

– Что происходит? Какая Лима? – я воспользовалась заминкой и тоже вставила вопрос.

– Кони? – Скаар понизил голос до низких вибраций, так что мурашки пробежали по позвоночнику.

– Это не сто процентов. – Кони в защитном жесте подняла руки. – Нетипичная активность нитей. Точнее, активность, что происходила в её голове, к нитям вообще не имеет отношения. А что, вы уже закончили на «Жале»?

– Да. Адмирал Аппар изъял все документы. Хотел и Киру изъять как доказательство.

Я было дёрнулась, чтобы возмутиться тому, что кто-то меня захотел в вещдоки приписать, но большие ладони Скаара легли на мои плечи, большие пальцы легонько надавили на шею.

– Не волнуйся, мы никому тебя не отдадим.

И что это за интонации в голосе? Даже Олис многозначительно приподняла бровь и поспешила отвернуться.

– Хорошо. Раз меня не отдают, могу я узнать, что такое Лима?

– Нет, пока не подтвердятся результаты теста. Кони, начинайте немедленно.

– Да, так и собиралась. Но тут проблема. Даже две. Если вдуматься.

– Ну? – поторопил её Скаар.

– Во-первых, первичные данные остались в медкапсуле на «Жале», и первое, что выдаст бортовой компьютер своим хозяевам – это рекомендацию по карантину и скажет, кто нулевой пациент.

– Карантин? Какой карантин, я здорова!

Меня проигнорировали.

– Извини, Скаар, я думала, у нас будет время стереть данные, а тут этот Аппар. Это не тема для разговоров по рации и надо было Киру довести до Сулакра.

– Я понимаю…

– Какой карантин, ау? – я хотела сделать шаг в сторону, но ладони Скаара лишь прижали меня к его широкой груди, как непослушного ребенка.

– А вторая проблема?

– Мне надо, чтобы ее мозговая активность была в пиковом состоянии.

Все замолчали, а Скаар в задумчивости завел руку за ухо и тоже куда-то нажал. «Стил, есть дело, иди в медотсек Сулакра».

– Вы знаете, как довести ее до пикового состояния? – вскинула брови Кони.

– Знаю.

От тона Скаара мы покраснели все.

– Ну ты попала, – тихо прошептала Олис и тут же нарвалась на тяжелый взгляд Скаара.

– Олис, собирай всех, боевая готовность. Никого, кроме Стеллоса, видеть не желаю. Попытаются войти на корабль, пообещай им разрядить все орудия в борт, мы как раз очень удобно стоим по направлению к основному энергетическому узлу. Нас не беспокоить, пока не закончится тестирование.

– Да о чем вы говорите! Что происходит! – не выдержала я, вывернулась из-под рук Скаара и отскочила на пару метров.

Скаар многообещающе улыбнулся в ответ:

– Как что? Мы идем медотсек и будем доводить тебя до пикового состояния.

Глава 13.

– Нет, – твердо сказала я. – Я больше не позволю ставить на себе эксперименты.

Олис заткнула вырвавшийся смешок рукой и промычала что-то вроде: «Да ладно, тебе понравится экспериментировать», чем снова напомнила о себе.

– Олис, я тебе что сказал?

На этот раз в голосе капитана звенел металл, и Олис, поняв, что перегибает, вытянулась в струнку и строевым шагом вышла, напоследок подмигнув мне.

Потом Скаар сделал неуловимо быстрое движение, и вот я уже болтаюсь попой вверх у него на плече.

– Кони, в лазарет!

Кони до этого сидела со счастливой, чуть глуповатой улыбкой, подскочила и понеслась вперед.

Я затрепыхалась. Большая ладонь обхватила мою попу, прижимая к плечу и мощной шее.

Мелькнуло воспоминание из детства, когда я училась кататься верхом. Сдуру полезла на жеребца без седла и чуть не соскользнула с него. Но я уцепилась за густую гриву, как-то извернулась и так и висела, пока сестра бегала за папой.

Вот. Ощущение висения на том жеребце было такое же, как и на этом. Вот только этот, конкретный, с удовольствием лапал мою попку, не позволяя улизнуть.

– Капитан! Отпустите!

Меня традиционно проигнорили, и я мерно закачалась, уносимая в медотсек.

Да что ж за галактика такая, а!? Я вскинулась и попыталась дотянуться до стены. Если удастся крепко ухватиться, то выскользну из его захвата.

Дотянуться удалось только до портативного огнетушителя, который подозрительно был похож на земной. Объемом больше, но сейчас мне это не могло помочь.

Хотя я и прицелилась шарахнуть Скаара куда-нибудь, например, по крепкой заднице, что сейчас красовалась перед моим взором. Но потом решила, что бить командира, да еще и по такому месту, – плохая примета.

До лазарета мы дошли обидно быстро. Я не успела придумать ничего нового, и в итоге, когда он сгрузил меня на кушетку, то очень удивился.

Я сидела перед своим капитаном, крепко обнявшись с колбой огнетушителя.

– Кира, – сказал он мне тоном доброго доктора в психушке, – мне кажется, тебе это будет мешать.

Я отрицательно покачала головой и стиснула колбу сильнее.

– Да пусть пока сидит, мне все равно надо оборудование настроить, – пропела радостная Кони. – Наконец-то дома! Моя лаборатория! Родная! Где тут мой портативный омнискан?

Она открыла стол и уставилась в его содержимое. Но потом звонко шлепнула себя по лбу:

– Точно, я ж перед отъездом перекладывала все в шкаф! – Она метнулась в сторону и достала плоскую коробку.

В коробке оказался серебристый обруч для головы с несколькими тонкими отростками по периметру. Она включила его и его панель управления, которая очень удобно располагалась в той же коробке.

Потом вытащила его и планшет и пошла ко мне. Я попыталась шарахнуться в сторону, но Скаар подошел очень близко и уперся рукой в кушетку рядом со мной. С другой стороны подошла Кони, и я оказалась в осаде.

Кони мягко улыбнулась, наконец-то заметив, что меня эта ситуация ну никак не радует.

– Кир, серьезно, расслабься. Это для твоего же блага. Нам надо выяснить, что у тебя в голове. – Она подняла обруч в руках. – Он просканирует твой мозг. Ты его поносишь несколько дней. Не снимая. Ну, только в душе его снять надо будет.

Она подобрала мои волосы и аккуратно надела его. Он был холодный, и я почувствовала, как отростки зашевелились, будто живые.

Я вскинула обе руки к голове. Скаар тут же воспользовался моментом и убрал огнетушитель, нагло заняв его место. В смысле, раздвинул мои колени и встал между ними.

И я тут же забыла про шевеление на моей голове. Тем более что обруч почти сразу успокоился, удобно прицепившись.

Планшет в руках Кони залился мягким зеленым светом. Она быстро пробежала глазами по показаниям, и ее улыбка стала чуть менее беззаботной, чуть более профессиональной.

– Ну что ж, приступим. Сканирование запущено. Фоновая активность... в норме. А я пойду к себе в каюту, буду считывать графики оттуда. – Она потрясла планшетом и устремилась на выход, игнорируя мой умоляющий взгляд. – Кстати, за той дверью есть комната отдыха. Там уютнее… если что.

В дверях она разминулась со Стилом.

Стил вошел бесшумно, бросил оценивающий взгляд на меня, зажатую Скааром, на мои пальцы, вцепившиеся в край кушетки, и кивнул.

Я не была девственницей и уже давно догадалась, как меня намерены доводить до пиковых состояний. Причем они оба. Одновременно.

Эта мысль казалась чудовищной и невероятно возбуждающей одновременно. Стыд и жгучее любопытство боролись внутри.

Скаар посмотрел на брата:

– Как там?

– Олис выполняет приказ и кошмарит адмирала Аппара.

– Они узнали о Кире.

– Да. – Стил посмотрел на меня, его взгляд был необычно серьезен. – Требуют выдать зараженного, обвиняют чуть ли не в госизмене. Со Стеллосом нет связи. Мне кажется, ее блокируют.

Скаар кивнул и посмотрел на меня в упор.

– Кира, мы не допустим, чтобы тебя забрали, и сделаем все для этого. Теперь ты наша.

Я кивнула:

– Спасибо. Очень похвально для командиров защищать своих подчиненных.

Я понимала, что несу чушь, потому что «теперь ты наша» прозвучало слишком двусмысленно.