Андрей Ефремов
Очаг-3. Страж

Глава 1 База

К барьеру центрального контура московского Очага мы подходили с опаской. Плотность врагов, обшаривающих окрестности, возрастала с каждым километром. Вурдалаки, словно муравьи, тащили в сторону Очага всё, что хоть теоретически можно определить как ресурсы. Разбитые телевизоры и мониторы, проржавелую арматуру с кусками бетона, старые трубы, чугунные ванны, даже выдранные с корнем движки машин. Для обеспечения своей армии всем необходимым гибриду нужно очень много самых разнообразных ресурсов. Ну и про органику твари не забывали. Если какое зверьё или слабая нечисть из щели вылезет, то на них тут же со всех сторон твари кидаются.

В драку мы пока не лезли, успеем ещё повоевать. Сперва надо разобраться, что вообще происходит в Очаге, выработать тактику и уже потом начинать действовать.

— Очаг быстро растёт, – глядя на прозрачную плёнку барьера, сообщила по мыслеречи Кара. – Я помню времена, когда МКАД был границей внешнего контура. Сейчас же мы ещё только на подходе и уже упёрлись в барьер с центральным. По последним данным агента Ковчега, ещё месяц назад граница находилась в двух сотнях метров от этой точки. Если так пойдёт и дальше, то менее чем через год московский Очаг сольётся с соседними и волной тварей может снести несколько крупных поселений.

— Не сольётся, – пообещал я и покрепче сжал руку девушки. – Мы этого не допустим.

Шаг – и привычная духота внешнего контура Очага сменилась на жар центрального, и нам пришлось усилить охлаждение доспехов. А ещё я почувствовал мощь Очага. Даже у самого барьера энергетика контура оказалась намного выше, чем в ранее уничтоженном Очаге. Что же нас ждёт в эпицентре? Впрочем, до этого пока далеко, нам бы с центральным контуром для начала разобраться, да к третьему транспортному кольцу выйти. Ведь именно в том районе располагается мой дом, куда я так стремлюсь добраться.

— Как-то странно было передвигаться по внешнему контуру, – в ожидании, когда я подниму дрона повыше и сориентируюсь на местности, проговорила Кара. – Обычная нечисть практически исчезла. Да и мутов очень мало. Вурдалаки, словно саранча, пожирают всё, до чего могут дотянуться.

— Есть такое, – не отвлекаясь от работы с планшетом, куда дрон выводил картинку с обзорных камер, ответил я. – Как там твоя зверюга поживает?

— С Церби всё в порядке, – после небольшой паузы ответила Кара. – Она ещё пока во внешнем контуре. Прячется внутри зданий и охотится на небольшие группы вурдалаков. Артефакт маскировки ей очень в этом помогает.

— Ты научила её активировать артефакты? – удивился я. – И когда успела?

— Пришлось работать на ходу, – поморщилась девушка. – И не надо меня сейчас отчитывать за ослабление бдительности, – правильно считав мои намерения, добавила Кара, – ты постоянно сканировал округу, и я краем глаз следила за обстановкой. Скажи лучше, ты считаешь, что гибрид засел в центральном контуре?

— Это наиболее логичный шаг с его стороны, – хмыкнул про себя я и не стал развивать тему. – В качестве основной базы центральный контур подходит идеально. Вряд ли у врага имеется одна база, – тут же поправился я. – Скорее речь идёт о нескольких базах, где были построены биореакторы и куда со всей округи вурдалаки стаскивают добытые ресурсы с органикой. И вот в такой центр я и предлагаю наведаться по пути к правительственному бункеру. Наверняка сможем узнать много всего интересного.

— Почему не во внутреннем? – спросила Кара. – Энергетика там гораздо мощнее, да и ресурсов, заряженных силой эттерниума, встречается намного больше. Уверена, они нужны гибриду не меньше, чем ресурсы техногенного происхождения.

— Не потянут вурдалаки против обитающей во внутреннем контуре нечисти, – озвучил свои мысли я. – Вернее, потянут, конечно, но потери будут огромные. Если разменивать полтысячи вурдалаков на каждого цербера или пегаса, то никаких ресурсов не хватит, а плодится нечисть быстро.

— А где ей плодиться, если центральный и внешний контуры оккупированы вурдалаками? – парировала Кара.

— Ну, допустим, про обстановку в центральном мы толком ещё ничего не знаем, – ответил я. – Но здравое зерно в твоих рассуждениях определённо есть. Если заблокировать нечисти доступ в менее агрессивные энергетические контуры и тем самым снизить рождаемость, а параллельно уменьшать поголовье сильных монстров, то рано или поздно можно повыбивать всю нечисть. Но я сильно сомневаюсь, что гибрид смог перекрыть контуры на всем протяжении. Слишком много надо для этого вурдалаков. Какой-то участок, например наше юго-западное направление, – возможно, но что сейчас творится с противоположной стороны МКАДа, мы не знаем. Тут более логично работать над созданием сопоставимых по возможностям с пегасами и гидрами элитных особей, которые станут выступать в роли таранов и живых щитов для более уязвимых видов.