Денис Гровс
Когда утихнет гул валов

Глава

Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня.

Псалом 22:4

Старая кассетная магнитола с треском выплевывала «Сектор Газа» в душный салон жигулей. Писклявый, напрочь лишенный низов звук резал слух и больше напоминал монотонный скрежет пилы «Дружба», нежели музыку. Впрочем, он приглушал гул мотора, и, что самое главное, немного приглушал головную боль.

Левой рукой водитель намертво вцепился в руль, а взгляд впился в серую ленту дороги. Правая рука парня дрожала на рычаге коробки передач. Он вжимал педаль в пол, но автомобиль только надрывно ревел, напрочь отказываясь разгоняться. Ехать оставалось еще долго, больше двухсот километров. Вода в бутылке закончилась, в горле пересохло, и нужно было срочно искать заправку. Мокрая рубашка неприятно липла к спине. Парень покрутил ручку стеклоподъемника, и она, словно это была ручка управления громкостью ветра, наполнила тесный салон шумом. От жары и духоты мысли путались, возвращая его в сегодняшнее утро.

Тогда в кухонное окно бил еще блеклый, но уже горячий утренний свет, а в воздухе стоял приторный запах свежего фарша.

— Кать, я уезжаю. Ты со мной?

Бледная, хрупкая девушка даже не повернулась. Она с усилием крутила ручку механической мясорубки, из железного раструба которой лезли багровые червяки сырого мяса.

— Ты же знаешь, что нет, — печально сказала она, не замедляя ход рукоятки. — Ты же знаешь, Сереж, они нас так просто не отпустят.

— Они нас не найдут, Катя.

Сергей потянулся, чтобы сжать ее тонкое плечо, но в последний момент почему-то передумал, и его рука замерла в сантиметре от выцветшего платья.

— При чем тут найдут не найдут, Сереж? — Она наконец остановилась и повернулась к нему. — Ад, Сереж. Ему искать не надо. Ты в ад попадешь.

— Да какой, к черту, ад, Катя?! — сорвался он. — Люди в космос летают, скоро на Марс полетят. Говорят, там есть вода, там может быть жизнь! Внеземные существа! Их, по-твоему, тоже твой бог создал?

Девушка посмотрела на него с жалостью, как на умалишенного, затем отвернулась и продолжила крутить ручку мясорубки.

— Катя, это секта!

— Это моя семья... Уезжай.

Сергею очень хотелось обнять жену, но он ясно чувствовал, что Катя больше не принадлежит ему. Девушка отдалилась, став совершенно чужой.

— Катюш, ну давай уедем. В городе нормальные больницы, врачи. Пройдешь обследование, ты сможешь забеременеть, Катя! Начнем всё заново, подальше от этих…

Сергей кивнул в сторону окна, за которым темнела стена леса, и осекся. По спине пробежал неестественный, ледяной холод. Прямо из-за его спины на них наползала густая, осязаемая тень.

Внезапно автомобиль въехал в плотную тень, и в салоне стало чуть легче дышать. Сергей посмотрел вверх, ожидая увидеть огромную тучу, закрывшую солнце, но по небу плыли лишь редкие легкие облака, а солнце все так же неистово слепило глаза. Парень завертел головой, но по обе стороны от трассы расстилались только бескрайние, уходящие за горизонт поля кукурузы.

Тень резко оборвалась. Сергей принял вправо и с силой вдавил педаль тормоза. Колеса глухо зашуршали по гравию, и машина замерла у обочины.

Он распахнул дверцу, вышел на потрескавшийся асфальт и обернулся, разминая затекшие от долгой езды мышцы. Раскаленный воздух был залит сухим, монотонным треском кузнечиков. Позади, посреди выжженного солнцем пейзажа, на асфальте лежал идеальный черный прямоугольник, отбрасываемый чем-то невидимым, зависшим в дрожащем от жары воздухе. Эта тень широкой ровной полосой перерезала дорогу и уходила краями далеко вглубь кукурузных полей.

Мимо с ревом пронесся грузовик, обдав Сергея волной прохладного, пахнущего дизелем воздуха. Парень медленно пошел по обочине обратно, к растекшейся посреди дороги тени. Он перешагнул четкую, словно прочерченную по линейке границу тьмы и встал ровно по центру темного прямоугольника. В тени было прохладно, словно он открыл дверцу холодильника. Сергей задрал голову и посмотрел прямо на солнце — его по-прежнему ничто не загораживало.

— Откуда ты взялась? — вслух произнес парень.

Он еще раз осмотрелся и заметил, что в одном месте над кукурузой воздух странно искажается. Сергей подождал, пока прогрохочет очередной грузовик, быстро перебежал дорогу и замер: в воздухе висели человеческие ноги, торчали прямо из ниоткуда... Очень знакомые но