Глава 1.

Мария Асторина.

<br>

– Маша.

– Мария, – на автомате поправила я, помешивая коктейльной палочкой ярко-розовый напиток в своем бокале.

«Зачем я только столько готовилась… Прическа, болезненная эпиляция, платье, макияж…»

– Моя мама всегда говорила, что в девушке главное – ум. А вот я… Занимаюсь ядерной физикой. Атомы это так интересно, – закатывая свои болотные глаза, сказал сидящий напротив мужчина.

– Да-да-да, просто невероятно, – не поднимая головы, ответила ему, понимая, что день Всех Влюбленных, грубо говоря, пошел по пизде.

«И зачем я только пошла на поводу у Ленки и согласилась на свидание вслепую?! Дура. Дураааа!»

– Мария, а где ты училась? – поправив круглые, как у Гарри Поттера очки, спросил мой сегодняшний кавалер Иннокентий.

«Где такое имя только отыскали?»

– В МГУ, – отпивая ядерную жидкость, ответила ему.

«А я могла бы прямо сейчас сидеть дома, на диванчике, и смотреть сериал… А не вот это вот все».

– Так это чудесно! Моя мама любит у них девушек!

– Да-да. Слушай, Иннокентий, мне пора кормить рыбок. Они страсть какие голодные, – отмазалась я, уже вставая.

– А счет? – удивился он.

«Что блять?»

Мои не особо толстые брови готовы были встретиться с волосами от удивления.

«Он что, из-за трехсот рублей решил счет делить?» – мысленно восхитилась я.

– А, я готова оплатить свой коктейль, – открывая клатч, с за заторможенностью ответила ему, растягивая улыбку.

– В смысле, коктейль? Я приготовил только половину суммы! – начал наглеть неудавшийся ухажер.

– Значит так, Кеша, я заплачу за свой коктейль, своих лобстеров оплачивай сам! – немного закипая от злости, ответила я, оставляя одну пятисотрублевую купюру, – Пока! – и не дожидаясь ответа, схватила пальто и вышла из забегаловки, в которую привел меня этот недопрЫнц.

– Гребаный День Святого Валентина! – бубнила себе под нос я, идя по неочищенному от снега тротуару на высоких шпильках и кутаясь в пальто, его я с дуру надела в мороз.

– Девонька, не гоже такой красавице так ругаться, – пожурила меня стоящая у подъезда бабушка в кружевном платочке.

– Простите, – ответила я и зашагала дальше.

Но не тут-то было. Физика взяла свое, и на тонком, будто стекло, льду мои ноги начали разъезжаться в разные стороны. Естественно, не удержав равновесие, я свалилась в сугроб.

– Смотрю, тяжко тебе. Такая красивая, а идешь одна. И это в такой праздник, – продолжила старушка, пока я тщетно пыталась вылезти из снега.

– Извелись принцы в наше время. Сплошные абьюзеры, – фырчала я, утопая по локоть.

– А ты хочешь принца?

– Двух! – выпалила я.

Да, нехорошо так со старыми людьми разговаривать, но я просрала вечер, упала в сугроб, и мне дико холодно.

– Простите, – более или менее вставая на ноги, повинилась я.

– Двух, говоришь? И обязательно принцев? – будто не расслышав, переспросила женщина.

«А почему бы и нет?»

– Да! – отряхиваясь от снега, подтвердила я.

– Ну, будь по-твоему, – усмехнулась женщина и хлопнула в ладоши.

– Это еще че з… – не успела даже до конца выпалить, как земля под моими ногами вспыхнула, и я стала проваливаться в неизвестность.

Глава 2.

«Завязываю пить в незнакомых местах с незнакомыми людьми. Вот говорила мне Светка: не пей ты свои коктейли, выпей лучше рюмочку коньяка. Таки нет, экзотику, мать ее, подавай! Теперь череп трещит так, как будто всю ночь били по голове», – корила я себя, ощутив неприятные симптомы.

«Сейчас бы холодной минералочки. Хорошо, хоть выходной», – продолжила внутренний монолог и повернулась на бок.

– Какого хрена? – прошептала, впечатываясь носом в откуда-то взявшуюся стенку.

Не открывая глаз, начала аккуратно щупать преграду.

«Хм. Странная стена. Рельефная. Какая, к черту, стена? Это, мать твою, чье-то тело, и, судя по торсу, явно принадлежащее мужчине!»

Открыв в панике глаза, увидела прямо перед собой идеальный профиль.

«Это точно не тот сыночка-корзиночка, что был на свидании. Тогда кто? Бармен, сто процентов, что-то добавил в коктейль. Не могла я так нажраться с недопитого бокала, чтоб прыгнуть в койку непонятно к кому. Ладно, похер, надо выметаться, пока этот мужик не проснулся. Только как? По ощущениям, его лапища спокойно покоится на моей талии, а достоинство красноречиво упирается в живот. Бля. Просто БЛЯ! Как я могла лишиться девственности непонятно с кем? Гребаный праздник с его подарками!» – про себя истерила я.

Похлопав мысленно себя по щекам, аккуратно попыталась выбраться из захвата.

«Хоть бы не проснулся», – молилась я уже практически освободившись.

Взглянув еще раз на парня, поняла, что меня вначале так смутило. У него были зеленые волосы.

«Ну, Мари, поздравляю, ты связалась с хипстером».

Убрав наконец-то его руку и одеяло, выдохнула. Я была одета. Правда, в какую-то странную одежду, которая явно мне не принадлежала.

«А похер! Надо сваливать», – мысленно плюнула и начала оглядываться в поисках двери. При недолгом осмотре, увидела аж три двери.

«Эники-беники ели вареники, эники-беники – бац», – посчитала двери и пошла в выбранном направлении, пытаясь ступать бесшумно.

За первой дверью оказалась гардеробная, и судя по вещам, мужская.

«Попытка номер два», – щелкнула себя по носу и пошла к другой.

И ура! Мне улыбнулась удача. За толстой деревянной дверью находился длинный коридор.

«А челик не из простых», – заметила я, выскальзывая наружу.

Оглядываясь, словно вор, я следовала по коридору. Пару раз мне попадались люди, но я вовремя успевала скрыться в нишах или за незапертыми дверьми.

«Так, надо свалить отсюда. Обувь и верхнюю одежду, надеюсь, найду у входа», – продумывала свои шаги, уже спускаясь по лестнице.

– Принцесса Мари, полагаю, Вы заблудились, – перепечатал меня к месту строгий мужской голос.

«Принцесса? Ну и обращение», – подумала я, поворачиваясь в сторону говорившего.

В паре метрах от меня стоял синеволосый мужчина, который своей фигурой и мощью напоминал древнего Бога войны Ареса.

– Эм, простите. Я ищу выход, не подскажите, где он? – пропищала, цепляясь в перила.

Бровь собеседника поднялась вверх.

– Зачем Вам выход? Вы только днем прибыли.

– Я была бы рада задержаться, но мне правда нужно домой.

– Ваши подданные уже уехали. Ступайте к себе и отдыхайте. Завтра тяжелый день – наша свадьба.

«Какая, к черту, свадьба? И чья «наша»? Мужик совсем кукушкой поехал?»

– Вы, наверное, меня с кем-то путаете. Я бы рада была Вам помочь, но мне правда пора, – проговорила я и быстро начала спускаться, поняв, что от него вряд ли чего-то добьюсь.

– Постойте! – послышалось вслед, но вместо того, чтобы послушаться, я втопила наполную, быстро перебирая ногами и перескакивая ступеньки.

Глава 3.

«Он точно какой-то ненормальный! Вот какой мужик побежит за незнакомой девушкой, свяжет ее веревками, хрен знает откуда взявшимися, да еще и кляп в рот засунет? Правильно, только конченный извращенц!»

– Мари, Вы ведете себя очень странно. Буду надеяться, что это связано с предсвадебным волнением. Как Вы знаете, я тоже не горю желанием на Вас жениться, но раз Оракул сказал, то мы не вправе отказаться, – неся меня на плече выпалил незнакомец.

Мне очень хотелось выкинуть: «Голову лечи! Оракул хренов!» – но вместо этого из моего закрытого рта раздалось лишь мычание.

– Арес, куда ты несешь нашу невесту, еще и связанной? Я только вчера с ней общий язык нашел! – послышался приятный мужской голос, но посмотреть на его обладателя никак не получалось.

Мужик, то ли с кличкой, то ли с реальным именем Арес, не давал и дернуться, он крепко держал меня.

– Значит, не нашел. Я встретил ее на лестнице, и она пыталась скрыться, – нехотя ответил тот, что меня тащил.

– А связывать-то зачем? Просто сопроводил бы в ее комнату, – не сдавался оппонент.

– Я пытался, но… Она ударила меня по ноге и укусила за руку…

После этого наступило молчание, а потом странное хрюканье.

«Они что, дома свиней держат?» – ужаснулась я, пока не услышала, как эти звуки превращаются в заливистый мужской смех.

– Я в шоке, великого и ужасного Ареса укусила эльфийская принцесса!

– Да уйди ты, – злобно бросил мой извозчик и оттолкнул своего собеседника.

Приподняв голову, пока мы проходили мимо, по профилю и цвету волос догадалась, что это тот самый Аполлон, с которым я проснулась с утра.

Заметив мой изучающий взгляд, он подмигнул мне и послал воздушный поцелуй.

Арес ускорил шаг, и вскоре мы оказались в какой-то комнате. Он швырнул меня на кровать, отчего я болезненно охнула.

Комната оказалась довольно роскошной.

«Да, на мебель и обстановку они денег не пожалели», – пронеслось в голове.

Арес сел рядом и принялся распутывать веревки, недовольно бурча себе под нос. Освободив меня, он сорвал кляп.

– Не вздумай кусаться или орать, ты поняла? Если нет, то до самой церемонии будешь ходить с ним, – процедил он сквозь зубы.

Я же, недолго думая, попыталась сбежать, но он перехватил меня за руку и прижал к стене.

– Да что с тобой не так? Ты должна быть счастлива! Тебя определил нам в жены сам Оракул!

– Счастлива, говоришь? – огрызнулась я, чувствуя, как меня сильнее прижимают к стене, – Да я тебя первый раз в жизни вижу! И вообще, что это за средневековье? Какой еще Оракул? Я хочу домой!

Арес нахмурился.

– Домой? Ты же с Эльфийского Королевства.

Я замерла, осознав, что сболтнула лишнего. Нужно было придумать правдоподобную историю, чтобы выбраться отсюда.

– Знаешь, Арес, – начала я, нарочито смягчив тон, – я просто немного испугалась. Вся эта ситуация такая… Неожиданная. Мне нужно время, чтобы привыкнуть, – выкрутилась и улыбнулась так приторно-приторно, что от старания чуть челюсть не свело.

– Понимаю, – сказал он, немного ослабляя хватку, – но учти, пути назад нет. Ты будешь нашей с братом женой, нравится тебе это или нет.

После этого он впился в мои губы грубым поцелуем, будто пытался поставить клеймо. Мне стало так обидно, что я со всей своей дури хотела садануть коленкой по самому драгоценному, но реакция у него была весьма неплохой, и он успел остановить меня.

– Дерзкая, – прошептал рядом с моими губами и отпустил. А после быстро вышел из комнаты, оставив меня в полном замешательстве от происходящего.

Глава 4.

Оставшись одна, я прислонилась спиной к стене, пытаясь осмыслить случившееся.

«Что это за бред вообще? Эльфийское королевство, Оракул какой-то… Свадьба с двумя… Очевидно, кто-то пересмотрел фэнтези», – пребывала я в замешательстве, пытаясь переварить произошедшее.

Но ощущения были слишком реальными, чтобы все это оказалось сном. Да и попала я сюда не по своей воле. Нужно срочно разрабатывать план побега.

Первым делом следовало осмотреться и понять, где я вообще нахожусь. Комната, хоть и роскошная, не давала никакой информации о местоположении. Окна занавешены плотными шторами, дверь – скорее всего, под замком. Но я не сдамся без боя.

Решив действовать, я начала внимательно исследовать комнату. Под тяжелыми портьерами обнаружилось деревянное окно с видом на какой-то двор, окруженный высокими стенами. Похоже на замок или что-то вроде того. Надежды на легкий побег таяли с каждой минутой.

«Как я вообще, мать твою, оказалась здесь? Неужели та самая бабка руку приложила? И как тут не поверить в мистику? А ведь точно! Я попросила двух…», – от этой мысли в горле образовался ком.

«Надо же было мне ляпнуть про двух?! Лучше бы одного, но без сильных тараканов. Дура! Дура! Дура!» – костерила себя.

Самобичевание долго не продлилось.

Раз уж притворилась испуганной эльфийской принцессой, то нужно играть эту роль до конца. Попробую завоевать доверие Ареса и его братца, выведать у них как можно больше информации о замке и окружающей местности, а потом в подходящий момент сбегу. Главное – не давать им понять, что я что-то замышляю. А пока… придется изображать счастливую невесту, насильно выданную замуж за двух странных братцев.

Собравшись с духом, я окинула взглядом свое отражение в зеркале. На меня смотрела я и не я одновременно. Мои уши вытянулись, а черты лица стали более утонченные.

– Кто ты, женщина? Неужели та самая эльфийская принцесса, уготованная в жены двум братьям? – спросила я отражение, трогая свои ушки.

Ответа, разумеется, не последовало. Девушка в отражении повторяла мои эмоции.

– Ну что же, сыграем в эту игру, – прошептала я зеркалу, выдавив подобие улыбки. «Решено, побуду испуганной эльфийской принцессой, мечтающей лишь об одном: выйти замуж за двух непонятных самцов. Кстати, если я эльфийка, то они кто?»

В дверь постучали.

– Ваше Высочество, Вас ждут к ужину, – раздался приглушенный голос.

Глубоко вдохнув, я открыла дверь. Передо мной стоял высокий мужчина с холодными пронзительными глазами. Наверняка, стражник или слуга.

– Подожди здесь. Я переоденусь, – произнесла я, стараясь показать уверенность.

Те вещи, в которых я была, явно не подходят для ужина. Я захлопнула дверь и в панике начала метаться, ища подходящий наряд.

В огромный зал я спустилась спустя полчаса в роскошном золотом платье со шлейфом. Там, в зале, освещенном сотнями свечей, меня ждали Арес и его брат. Они оба внимательно наблюдали за мной, словно хищники за добычей.

– Как Вы себя чувствуете, милая? – спросил брат Ареса с неподдельной заботой в голосе.

– Немного растеряна, Ваше Высочество, но рада разделить с вами этот вечер, – ответила я, стараясь не выдать своего волнения.

«Гребаные братцы. Куда вы меня заманили?» – продолжала крутиться мысль, пока я садилась за стол.

Ужин прошел в тягостной тишине, нарушаемой лишь редкими учтивыми фразами. Зеленоволосого, как оказалось, звали Олимп. Он был более милым, чем его молчаливый братец, обронивший лишь пару слов, но при этом продолжавший сверлить меня своим черным взглядом. Арес вообще выглядит, как коршун, наблюдающий за жертвой.

После ужина меня проводили в мои покои. Оставшись одна, я выдохнула с облегчением. Начало положено. Теперь мне нельзя терять бдительность и нужно дождаться подходящего момента, тогда я обязательно выберусь из этого чертового дурдома.

Глава 5.

Арес.

Я не был в восторге от пророчества Оракула. Нет, я, конечно, ждал ту, которая предназначалась нам с братом самими Богами. Но то, что ей окажется надменная эльфийская принцесса, меня, честно сказать, на некоторое время выбило из колеи.

Однако, противиться такому выбору я не смел. Не из-за того, что я мог лишиться трона, это не самое страшное. Если отвергнуть подарок самих небес, на меня обрушатся все кары Господни. И если бы я один нес ответственность за это решение, тогда бы согласился, но подставлять Олимпа не хочу. Пришлось сжать челюсть и послать гонца в Царство Эльфов с неизменным решением великого Оракула.

– Арес, ты слишком нагнетаешь. Смотри, за ужином она вела себя очень пристойно. Да и внешностью не обделена, – сказал брат, попивая свой виски.

После ужина мы проводили принцессу в ее покои, а теперь сидели в моем кабинете перед камином и попивали злую жидкость.

– Тебя это не смущает? Буквально полгода назад эта личность всячески старалась залезть к нам в трусы, чуть ли не демонстрируя в открытую свои прелести. А сейчас как будто это и не она вовсе… – ответил я, четко чувствуя изменения, произошедшие с ней за такой короткий срок.

– Ну, не знаю. Может, ума набралась, а так я был бы совсем не против с ней покувыркаться. Она хоть и вела себя развязно, но уверен, традицию первой ночи она не посмела нарушить. А если не так, то мы сможем обоснованно ее отправить обратно к батеньке и еще долгие годы «страдать» от несправедливости судьбы и гулять в свое удовольствие, – довольно растягивая улыбку, ответил брат.

– Ты неисправим, – сказал я, вспоминая все похождения любвеобильного братца.

– Ну а что тут такого? Я изумрудный дракон, в моих венах течет горячая кровь, а тело жаждет развлечений.

Я откинулся на спинку кресла, массируя свои виски. Его слова звучали заманчиво, но интуиция кричала, что не все так просто. Слишком гладко все складывалось. Эльфийская принцесса, внезапно изменившая поведение, пророчество, которое казалось скорее приговором, чем благословением.

– Ты забываешь, что речь идет не о простой девице, а об эльфийской принцессе, представительнице расы, тысячелетиями плетущей интриги. Она может играть роль, и весьма правдоподобно. Объединение столь сильных королевств очень сильно поднимет и нас, и их на мировом рейтинге. Возможно, они будут даже в большем плюсе, чем мы. Король эльфов спал и видел, как с нами породниться, а тут такой подарок Оракула.

– А может, и нет, – пожал плечами Олимп, – не стоит искать черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет. Ты всегда ищешь двойное дно. Нам же тоже выгоден этот союз. Даже с политической точки зрения, полезные ископаемые возле их леса могут дать отличный старт для изготовления тех же клинков.

Его беспечность раздражала. Я залпом допил виски. Но несмотря на это, и в его словах была логика.

– Нам нужно выяснить, что происходит на самом деле. Я не верю в случайности, особенно когда речь идет о судьбах целых королевств. Сейчас же отправлю своих людей в лес. Глядишь, до утра, до этой чертовой церемонии, смогут что-то откопать. Нужно найти хоть что-то, что прольет свет на эту загадку. А ты… Постарайся не слишком увлекаться традицией первой ночи. Мне не нужны осложнения, если все пойдет по худшему сценарию, – сказал я и пошел давать распоряжения.

Глава 6.

Утро пришло совсем рано. Еще солнце не успело взойти на небо, как меня уже мыли, увлажняли какими-то кремами и делали не меньше сотни каких-то странных процедур. Еще бы. Ведь сегодня день моей, хоть и навязанной, но свадьбы.

– Какое сегодня число? – спросила я, сидя на мягком пуфике возле огромного зеркала.

Девушка, что расчесывала мои волосы, подняла на меня испуганный взгляд, но ответила:

– Тринадцатое февраля, принцесса.

«Как? Как такое возможно? Этот праздник с его сюрпризами был вчера, а здесь еще не наступил!» – хотелось крикнуть мне, но вместо этого я ничего не ответила.

Мое сердце бешено колотилось. Тринадцатое февраля… Словно злой рок навис над этим месяцем.

Как избавиться от братьев, я понятия не имела. Ночью же один очень ушлый мужичок пытался проникнуть в мою комнату. И как мне кажется, чтобы опробовать невесту до свадьбы, но я, конечно же, не открыла дверь и притворилась спящей и глухой.

– Вот Ваше платье, госпожа, – раздалось со стороны открытой двери, и я с любопытством оглянулась.

Девушка с такими же ушками, как у меня, эльфийка, внесла удивительной красоты красное шелковое платье с открытыми плечами и длиннющим шлейфом.

– А почему красное? – ляпнула я, прежде чем успела подумать.

– Красный цвет – это цвет драконов. А так как Вы выходите замуж за них, то и свадебные одежды невесты шьются согласно их традициям, – без тени смущения ответила девушка, не поднимая глаз.

– Какие, к чертовой матери, драконы?! – воскликнула я, резко вскочив и опрокинув на пол пуфик.

– Короли, – еле слышно ответила побледневшая девушка.

«Мало того, что меня насильно хотят женить на двух мужиках, так они еще и драконы! Нет! Мы так не договаривались! Мне срочно нужно свалить отсюда!»

– Все свободны, – ледяным тоном сказала я.

– Ноо, – попыталась возразить та, которая меня расчесывала.

– Я сказала ВОН! – сорвалась я на крик.

После моего вопля их как ветром сдуло, а я устало села на пол и обхватила голову обеими руками.

Тишина обрушилась на меня, словно каменная плита. В голове роились мысли, сталкиваясь друг с другом и образуя хаос. Драконы… Короли… Что за бредятина? Резко поднявшись, подошла к окну и распахнула его. Сегодня оно легко поддалось.

Свежий воздух ворвался в комнату, немного проветривая мои мысли. Внизу простирался ухоженный сад, а за ним виднелись высокие стены замка.

«Бежать! Нужно бежать прямо сейчас, пока они не надели на меня это красное платье и не потащили к алтарю».

Решение было принято. Прошлый план покатился прямо ящеру под хвост. «Покорность? Принятие судьбы? Да хрен вам на морду!»

Осталось только придумать, как осуществить побег. Я оглядела комнату в поисках чего-нибудь полезного. Мое внимание привлекли ножницы, оставленные на туалетном столике. Отлично. Это может пригодиться.

Схватив ножницы, решительно направилась к двери. Сердце колотилось в груди, словно пойманная птица. Я открыла дверь и выглянула в коридор. Пусто. Идеально.

«Надеюсь, в этот раз повезет больше. Будем делать вид, что видимая покорность за ужином сработала, и с меня сняты все подозрения», – давала я себе указания.

Медленно и осторожно, стараясь не шуметь, я вышла из комнаты и направилась в сторону лестницы. Свобода была так близко, что я почти чувствовала ее вкус.

Добравшись до лестницы, я прильнула к стене, выглядывая вниз. Внизу, в холле, стояли двое стражников в блестящих доспехах. Их лица выражали скуку, и они лениво переговаривались. Придется найти другой путь. Я тихонько двинулась обратно по коридору, рассматривая двери.

«Жаль, под моим окном росли кусты, напоминающие кактусы», – с грустью вспоминала ландшафт.

Может быть, найдется запасной выход или хотя бы окно, через которое можно выбраться.

Вторая дверь оказалась запертой, третья – вела в какую-то кладовую, заваленную старой мебелью и пыльными гобеленами. К сожалению, ничего полезного. Отчаяние начало подкрадываться ко мне, но я гнала его прочь. Сдаваться нельзя.

За четвертой дверью оказалась библиотека. Большое помещение с высокими стеллажами, уставленными книгами в кожаных переплетах. Сейчас не до чтения, но…

Мой взгляд зацепился за высокое окно в конце библиотеки. Оно выходило на внутренний двор, и было достаточно широким, чтобы через него можно было пролезть.

Осторожно, стараясь не шуметь, я пробралась через всю библиотеку к окну. Оно оказалось запертым, но с помощью ножниц мне удалось взломать замок.

С трудом распахнув тяжелую раму, я выглянула наружу. Под окном были сложенные в стопку тюки с сеном, а дальше мощеная дорожка, ведущая к воротам. Расстояние было приличным, но вполне преодолимым.