Наталья Швец
Серебряный цветок скал

© Швец Н.В., 2026

* * *

Кукла Агнешка появилась в доме Самойловых при довольно странных обстоятельствах. Весной Маришка с бабушкой Любой, которая всю свою сознательную жизнь воспитывала детей в детском саду, а с выходом на пенсию занялась воспитанием единственной внучки, гуляли по аллеям парка «Сокольники». И вдруг над головами разнеслось: «МЧС предупредило жителей Москвы и гостей столицы о грозе и сильном ветре. В МЧС рекомендуют гражданам быть внимательными за рулем, парковаться в безопасных местах, обходить рекламные щиты и шаткие конструкции, а также не оставлять детей без присмотра».

Они поспешили, но не успели. Непогода началась раньше, чем дошли до выхода из парковских ворот. Небо как-то резко потемнело, а деревья дружно согнулись от внезапных порывов ветра. Внучка испуганно прижалась к бабушке, которая крепко держала ее за руку. Было страшно и в тоже время почему-то весело.

Маришка не сомневалась: погода готовит какой-то сюрприз. Так оно и оказалось. Неожиданно прямо с неба очередным порывом ветра им под ноги принесло куклу, такую же светловолосую и голубоглазую, как сама Маришка. Девочка быстро схватила ее в руки, крепко прижала к груди и никак не хотела выпускать. Однако строгая бабушка Люба, постоянно поправляя очки на носу, не пожелала забирать находку домой и выступила категорически против.

– Во-первых, неизвестно, кому игрушка прежде принадлежала. А, во-вторых, у нее наверняка есть хозяйка, такая же маленькая девочка, которая очень огорчена потерей, – строго заметила пожилая женщина.

– Нет, – твердо промолвила Маришка, – у нее нет никого на свете! Она осталась одна-одинешенька в чужом для нее мире и, если мы ее не заберем с собой, обязательно погибнет в этом мрачном парке на этой холодной лавке!

– Верно девочка говорит! Эту замечательную куклу надо немедленно спасать! – промолвила внезапно возникшая прямо из воздуха пожилая женщина. Волосы на ее голове торчали в разные стороны, словно наэлектризованные, а нос с бородавкой заметно выступал вперед. Если бы Маришка верила в сказки, обязательно решила, что это баба Яга прилетела, тем более в ее руках была огромная метла.

Со словами незнакомки было трудно не согласиться. Кукла, действительно, выглядела великолепно. Она была одета в пальто из кашемира, под которым имелось роскошное платье из зеленого бархата, вышитое эдельвейсами. На голову у нее был натянут капор, а на ногах – премиленькие сапожки…

Пока Маришка с восторгом рассматривала находку, еще один порыв ветра принес кожаный саквояжик, в котором оказался целый гардероб, включавший платья и нижние юбки, ажурные чулочки, несколько нарядов на все случаи жизни, пару обуви и кокетливую шляпку.

Маришка и бабушка совершенно забыли о предупреждениях МЧС и принялись отчаянно спорить. Каждый пыталась высказать свой аргумент, не желая слушать оппонента. В дискуссию активно вмешалась незнакомка, которая никак не хотела уходить и настойчиво требовала ради всего святого забрать с собой находку. Она стучала метлой по только что выложенной тротуарной плитке и говорила, что так просто куклы с неба не падают. Если это случилось, значит, это знак небес!

После долгих уговоров, бабушка все-таки согласилась взять куклу домой, но с одним условием – они обязательно оставят свои координаты в дирекции парка и, если вдруг хозяйка отыщется, Маришка тут же ее вернет.

Девочка приняла условие. В отличии от бабули она твердо знала – у куклы никого нет. Когда вечером родители спросили у дочери, откуда вдруг появилась такая уверенность, она твердо заявила:

– Мне об этом сама Агнешка сразу сказала!

Взрослые поначалу хотели ее пристыдить, чтобы не придумывала разные глупости, но потом переглянулись, видимо, вспомнили себя в детстве, и промолчали.

* * *

По принятым среди девочек стандартам кукольной Барби красоты, Агнешка никак им не соответствовала. Она была плотно сложена, имела крепенькие ручки и ножки, и круглые небесно-голубые глаза с длинными ресницами, которые по поводу и без повода закрывала. Не взирая на то, что кукла была потеряшкой, выглядела она превосходно.

Даже розовый румянец на фарфоровых щечках совершенно не поблек, а роскошные светлые кудри смотрелись настолько аккуратно, что казалось кукла только что вышла из парикмахерской.

Даже папа Алексей порой с нескрываемым любопытством рассматривал ее нарядное расшитое бисером и речным жемчугом платьице, кружевные панталончики и очаровательную шляпку с уже знакомым цветком эдельвейсом, самым необыкновенным цветком из тех, какие растут на земле.

Маришка сразу безумно полюбила новую игрушку и позабыла всех своих остальных кукол. Все свое время проводила только с ней, отвлекаясь лишь на подготовку к поступлению в школу, куда должна была пойти этой осенью. Пока же она вместе с родителями и бабушкой жила в загородном доме и была несказанно счастлива.

В свободное от занятий время, которые обычно проводила бабушка Люба, играла и под руководством матери шила новой любимице различные наряды.

Надо сказать, что платья, изготовленные двумя любительницами-портнихами, в отличии от приданного, с которым куклу нашли, были предельно простой конструкции – лоскут ткани с двумя вырезанными отверстиями для кукольных ручек.

«Платья», а таковых в коробке из-под обуви собралось великое множество, запахивались на спине и подвязывались атласной ленточкой в тон ткани. Зимний вариант дополнялся пришитыми рукавчиками. Юбочки изготавливались несколько сложнее – прямоугольный лоскут ткани собирался по краю в сборку и сшивался на боку…

Они заметно отличались от роскошного приданного, полученного Агнешкой от неизвестного дарителя, но кукла, как ни странно, носила их с превеликим удовольствием.

О чем свидетельствовала ее довольная улыбка, которая, если, конечно, подобное применимо для куклы, периодически возникала на круглом личике. Важно отметить, простота нарядов не мешала ей считать себя главной в игрушечном королевстве и постоянно, если, конечно, верить Маришке, просить отселить подальше от остальных кукол, с которыми Агнешке так и не удалось найти общего языка.

Агнешка даже не пыталась скрыть своего отношения ко всем этим высокомерным Барби, мишкам да собачкам, что имелись в маришкиной коллекции, и требовала немедленно обустроить отдельный дом, или, как она говорила «шале на природе».

Когда взрослые спрашивали у дочери, откуда набралась подобных слов, она в ответ пожимала плечами. Весь вид ее говорил:

– Скажу правду, не поверите. Поэтому лучше промолчу!

Девочке пришлось довольно много потрудиться, чтобы добиться от родителей желаемого.

– Давайте говорить объективно, – с таких слов она обычно начинала свой разговор, – у нас есть квартира в городе и двухэтажный дом в подмосковье. Почему мы не можем сделать такой же дом для Агнешки?

Родители согласно кивали головой, но в ответ на ее уговоры предлагали сделать что-нибудь полезное. Тогда Маришка стала каждый день делать зарядку, научилась застилать постель, без напоминаний чистить зубы, мыть за собой чайную чашку и перестала капризничать. Девочка понимала – на кону стоит жилье для Агнешки…

И вот чудо произошло!

Перед длинными майскими выходными отец объявил:

– Будет тебе домик! Причем, не обычный, из пластика, которых полным полно в любом «Детском мире», а настоящий из дерева с окошками, где в рамах будут вставлены стекла, а закрываться они будут резными ставенками! Словом, я сделаю такой, что все твои куклы от зависти лопнут!

Все выходные он что-то старательно пилил, вырезал, забивал, красил. А когда показал свое творение, женская половина семейства, Агнешка, входила в это число, просто ахнули от восторга.

* * *

Кукольное жилище получилось просто замечательным: небольшая кухонька, уютная спаленка, гостиная с почти что настоящим, таким же как у них в доме, камином, который правда, нельзя было разжигать. В домике даже имелись ванная с умывальником и веранда!

Папа Алексей настолько увлекся строительством, что создал настоящий архитектурный шедевр. Он даже умудрился сделать так, что крыша в домике легко поднималась при помощи незаметного рычажка. Благодаря этому новаторству, Маришка могла без труда наводить в комнатах порядок. Домик решили установить на летней веранде загородного дома. Он прекрасно вписался в интерьер и никому не мешал. И что важно, Агнешка могла слушать по утрам пение птиц и любоваться восходящим солнцем. Разве это не здорово?

Воодушевленный похвалами, родитель продолжил трудиться. Он не поленился смастерить мебель: кроватку, сервант, стол со стульями, шкаф для гардероба, и даже, о, чудо, маленький рояль. Играть на нем, естественно, было нельзя, но зато покрытые лаком клавиши смотрелись, как настоящие.

Маришка вместе с мамой, что вполне понятно, не смогли остаться в стороне. В четыре руки они сшили чудесные занавесочки на окна и шелковое покрывальце на кроватку, а бабушка Люба связала крючком премиленькую скатерть на кухонный столик и пестрые коврики, чтобы кукле не было холодно ступать по полу.

Кроме того, они высадили вокруг веранды вьющиеся цветы, которые довольно мило оплели резные перила. Вид получился настолько красивым, что, как признался отец, он бы и сам с удовольствием согласился там немного пожить, если бы, кончено, позволяли размеры.

Теперь девочка не сомневалась – любимая Агнешка будет безумно счастлива получить такой подарок! Но кукла почему-то не стала высказывать бурного восторга.

Лишь слегка кивнула головой в знак благодарности и несколько высокомерно подняла ручку, украшенную браслетом, сделанном из разноцветных бусинок. Более того, белокурая красавица, окончательно устроившаяся на новом месте, не захотела организовывать новоселье. В ответ на вопрос:

– А когда мы соберем гостей? – как-то очень задумчиво посмотрела на небо и глубоко вздохнула. Маришку даже немного обидело подобное безразличие. В конце концов, это просто неприлично, переехать жить на новое место и не справить новоселье!

– Давай хотя бы медведя позовем! – попросила она, – тебе же нравилось с ним играть.

Но кукла вновь промолчала. Маришке ничего не оставалось, как просто представлять себе гостей, которые явились на праздник. Один из них, по мнению девочки, обязательно должен быть одет в широкие зелененькие штанишки, рубашку навыпуск и соломенную шляпу, украшенную колокольчиками. Пообщавшись мысленно с новым гостем, девочка уложила Агнешку отдыхать в кроватку и отправилась к себе.

Прощаясь с куклой, которая в этот день явно не была настроена на общение и желала поскорее остаться одна, о чем свидетельствовали ее надутые губки, девочка дала себе слово: когда все заснут, обязательно придет и проверит, с чего это вдруг обычно доброжелательная Агнешка вдруг так раскапризничалась. Однако едва положила голову на подушку, как сон мгновенно смежил веки и не дал открыть их до самого утра. Ночью девочки снились дивные сны – вроде как путешествует где-то по облакам, которые на самом деле совсем не холодные, как это кажется, если смотреть на них из иллюминатора самолета, а теплые и пушистые, и, вообще, похожи на мягкие подушки.

* * *

Едва проснувшись, Маришка сразу побежала к Агнешке, посмотреть, как она в одиночестве провела ночь на новом месте. Каково же было изумление, когда увидела свою любимицу, невозмутимо покачивающуюся в плетенном кресле, а не в домике, как ожидалось. Вид у нее был очень загадочный. Заподозрив что-то неладное, девочка поспешила проверить, что же заставило ее любимицу самостоятельно покинуть свои покои, и замерла в изумлении. За ночь в жилище явно что-то произошло. Преодолевая страх, Маришка на цыпочках подошла поближе и громко ахнула. Рядом с распахнутой дверцей домика валялся короб, сплетенный из бересты. Мысль, что это подарок от мамы с папой, отмела сразу. Никто из них не стал бы преподносить презент столь странным способом. Следовательно, короб притащил кто-то другой.

Первым желанием было ничего не трогать, родители всегда учили – чужих вещей не поднимать! Однако любопытство взяло верх и она решила посмотреть, что же лежит в коробе. И только наклонилась, как замерла от удивления. Ибо увидела, как в маленьком окошке домика мелькает чья-то тень. Поначалу решила, что домик заняла какая-то наглая мышь. В саду этой живности, как впрочем и кузнечиков, водилось предостаточно. Однако сразу поняла, что ошиблась. По домику расхаживала не мышь и даже не кузнечик. Это был маленький человечек, ростом чуть выше Агнешки.

Девочка широко открыла от изумления рот и тихо взвизгнула. Да и как тут было остаться равнодушной, когда сразу выяснилось, что гость, выглядит точно так же, как ей представлялось накануне.

– Неужели, – мелькнуло в голове, – мама права, когда говорит, что мысли могут материализоваться? Если это так, то следует быть осторожнее с ними…

Меж тем незваный гость носился по комнаткам, как заведенный, размахивал маленькими ручками и восторженно пищал. Он умудрялся быть везде – на кухне, веранде, в спальне… Казалось, что пришелец умудряется находиться во всех помещениях одновременно.

Увлеченная зрелищем Маришка совершенно забыла, зачем пришла и не сразу услышала, что мать громко просит поторопиться. Перед девочкой встал сложный выбор: быстренько позавтракать, а потом познакомиться с пришельцем или же вначале разобраться с незнакомцем, а потом выслушать нравоучения из-за опоздания к общей трапезе. Она беспомощно топталась на месте и оглядывалась по сторонам в надежде, что к ней кто-нибудь придет на помощь. К счастью, ждать пришлось недолго. Откуда-то из глубины сада появился отец, который успел собрать в теплице свежий урожай редиски, и спешил в дом завтракать.

Маришка облегченно вздохнула и поманила его рукой.

– Если опоздают вдвоем, мама не будет сильно сердиться, – мелькнуло в голове.

К тому же ей не верилось, что все это она видит в реальности и ей не мерещится. Приложив палец к губам, давая тем самым понять, что шуметь нельзя, шепотом предложила посмотреть на диво-дивное. Описать словами изумление, охватившее взрослого человека оказалось просто невозможно.

Он, как несколькими минутами сделала дочь, открыл рот и несколько раз ущипнул себя за ухо. Девочка не стала скрывать своего злорадства – прежде взрослые не верили ее рассказам о говорящих лягушках и птицах, смеялись и называли выдумщицей. Интересно, что они скажут теперь?

Отец тихонько, чтобы не вспугнуть незваного гостя, достал из кармана мобильный телефон, с которым никогда не расставался, осторожно сделал несколько кадров, дабы потом всегда иметь под рукой документальное подтверждение увиденному, и срочно вызвал мать. В семье ее считали реалисткой и человеком разумным. В принципе, это вполне объяснимо – какой же еще полагается быть женщине, которая занимается составлением программ для компьютеров и разбирается в этой мудреной технике куда лучше многих мужчин? Следовательно, если им мерещится, она тут же развеет все сомнения и все доступно объяснит. Мама Лена с большой неохотой пришла. Однако увидев, что творится, ахнула и потребовала немедленно разбудить.

* * *

Сколько они так времени стояли и наблюдали за происходящим, никто потом сказать не мог. Внезапно человечек обратил на них внимание и грозно пропищал: – Как только не стыдно подглядывать! Разве вас не учили здороваться? Кстати, меня зовут Прохор! Не Прошка, Проня или Прохиндей, а именно Прохор! Я ясно говорю? И, вообще, что вам здесь надо?

Услышав подобное, отец не удержался и удивленно присвистнул, а мать, к тому времени она уже немного пришла в себя, даже не попыталась скрыть возмущение:

– Какое удивительное совпадение! Мы тоже самое хотим спросить у тебя! Хотелось бы знать, как ты оказался на нашей веранде?

Гость, видимо, не ожидал получить подобный отпор, ибо немного покраснел и смутился. Но потом быстро пришел в себя и, откинув круглую головенку, да так резко, что соломенная шляпка, делавшая его похожим на большой одуванчик, свалилась на траву, громко произнес:

– Я – чеберейчик и этим все сказано!

Увидев, что данное заявление на хозяев не произвело никакого впечатления, возмущенно фыркнул:

– Почему не слышу восторга в голосе? Не вижу восхищения в глазах? Где цветы, музыка, бурные аплодисменты? Красная ковровая дорожке, в конце концов!

Прозвучавшие вопросы вогнали взрослых в короткий ступор.

– А с чего бы это всему этому появиться, – первой пришла в себя мама. – Ведь мы даже не знаем, кто такие чеберейчики? Быть может злодеи какие!

– Экие вы неучи! – фыркнул незваный гость, – не знать, кто такие чеберейчики, все равно, что не уметь дышать! Да что с вас взять!.. Одно слово – люди! – последняя фраза была произнесена с нескрываемой иронией.

* * *

Однако он все же не посчитал нужным пояснить, кем же на самом деле являются чеберейчики, зато принялся рассказывать, как оказался в саду. Надо сказать, что это так же очень интересовало присутствующих. Впрочем, с первых минут взрослые подумали, что его просто выгнали сородичи. Ведь было совершенно очевидно: характер у Прохора скандальный.

Только чеберейчик скорчил скорбную мордочку и, рыдая объявил, что лишился своего дома по вине человека… Пришелец рассказывал о своих злоключениях настолько жалостливо, что Маришка даже пустила слезу, слушая его историю. Что ни говори, а ситуация у незваного гостя, если он, конечно не врал, сложилась просто ужасная.

Итак, мудрый Епифаний Двенадцатый, никто в семье не представлял, кто это такой, что в нем имеется мудрого и почему он Двенадцатый, но предпочли промолчать, дабы окончательно не прослыть безграмотными в глазах малыша и собственной дочери, во время Великого переселения предложил нескольким семействам из племени чеберейчиков остаться в мире людей.

Они с радостью согласились. Как гордо заявил гость, ведь именно благодаря их старанием на земле появились малина, земляника, черника и прочие лесные ягоды. Что же до цветов, то они постоянно занимались селекционированием и разведением новых сортов, особое внимание уделяя лекарственным травам. Садовые цветы они также не оставляли без своей заботы.

– И все это нам бы пришлось бросать на произвол судьбы! – громко вещал гость. – Мы очень не хотели переселяться и были рады отсрочке. Ведь у нас было столько работы!

В какой-то момент глава семейства готов был ему поверить, если бы не одно «но». Уж слишком хитренько бегали по сторонам серые глазенки Прохора. Да и сам он выглядел чересчур суетливо, словно желал скрыть что-то. Никак не мог усидеть на месте, постоянно бегал по кругу и нетерпеливо подпрыгивал на месте.

Да и вообще как-то не похоже было, что он когда-то занимался растениеводством и цветоводством. На счет его сородичей сказать было сложно, а вот с ним очевидно – особым трудолюбием не наделен… Зато наглости – не занимать! Это стало очевидным с первых минут общения. Ведь маленький нахал, пользуясь добротой Агнешки, просто захватил домик, который ему не предназначался.

– Долгое время, – продолжил Прохор свое повествование, – человечки жили рядом с людьми и никто не замечал их присутствия. Да и кому в голову придет наклониться и заглянуть под огромный лист лопуха или раздвинуть густые заросли папоротника! А если кто-то случайно и попадался на глаза, то это принималось за мираж или оптический обман. Уж слишком нереальными казались маленькие людишки в смешных соломенных шляпках.

– Вы же такие огромные по сравнению с нами, – верещал малыш, – что вам нет до нас никакого дела! Один неосторожный шаг и половина деревни будет снесено! Последние годы мы постоянно жили в страхе, что это может произойти.

Однако самое жуткое, как оказалось, ждало впереди. Лес, где чеберейчики спокойно обитали на протяжении многих веков, принялись вырубать под строительство скоростной трассы. Деревья со стоном валились на землю, щепки разлетались в разные стороны и больно ударяли лесных обитателей, которые в ужасе прятались в укромные места. Последнюю фразу Прохор произнес с выражением и сильным подвыванием.

– Не отвлекайся на описание, – строго приказала мать. Ей уже стала надоедать эта странная речь, которой, казалось, нет конца. Поэтому она велела закончить повествование как можно скорее, ибо времени слушать у нее не имелось.

Неожиданно Прохор строго произнес:

– Кстати, а почему в этой хибаре-новостройке не наблюдается элементарных удобств? Как мне прикажете еду готовить? В котелке на открытом костре? Или в пригоршне?

Отец что-то промямлил в ответ, а Маришка, которой очень не хотелось, чтобы человечек исчез, поспешно заверила:

– Все обязательно сделаем!

* * *

Пришелец ей понравился с первых минут и она также хотела ему понравиться в надежде, что в будущем они станут друзьями. Агнешка, конечно, замечательная кукла, но она молчит и постоянно о чем-то думает, словно решает мировые проблемы. В тот момент девочка даже не представляла, насколько она близка к истине…

Чеберейчик, в ответ на ее заверения, благосклонно кивнул головой и принялся далее развивать тему. Как он подчеркнул, вальяжно усевшись в маленьком креслице, покидать обжитые места ему очень не хотелось.

Опять же, в лесу все было такое родное и знакомое, а что ждет там, в новом и неизвестном мире, где все живут пусть и в прекрасных домах, но по законам, начертанным Епифанием, который всегда был строг к своим поданным?

Впрочем, все, и он, в том числе, давно понимали, что рано или поздно переселяться все же придется. Цивилизация активно наступала на лес, и чеберейчики просто опасались пасть жертвою любопытных туристов. Поэтому, когда вдали застучали топоры и зашумели пилы, племя принялось упаковывать багаж. Все понимали – эвакуация может начаться в любой момент, следовательно, надо быть готовым ко всему.

Только Прохор оттягивал сборы до последнего. Он тайно надеялся: рабочие прекратят работу и все закончится просто замечательно. Но однажды утром старейшина, седобородый чеберейчик Никита собрал все племя на центральной поляне и велел всем приготовиться к отбытию.

– Мне пришлось собирать вещи в ускоренном темпе, – с горьким вздохом промолвил гость, – самое ужасное, что все, ссылаясь на занятость, категорически отказались придти на помощь. А у меня, к великому сожалению, дело не заладилось с первых минут. И все потому, что прилетела Сорока.

Как оказалось, с этой пернатой Прохор на дню ругался по сто, а то и более раз. Обычно она прилетала в деревню по утрам и сообщала последние лесные новости. Все было бы ничего, но пернатая имела богатое воображение и постоянно придумывала о нем разные небылицы, дразнила и обзывалась неприличными словами.

Однако самое ужасное заключалось в том, что ему потом приходилось оправдываться перед своими сородичами за поступки, которые не совершал. Так случилось и на этот раз. Сорока, увидев багаж Прохора, вдруг неожиданно растрезвонила всем, что он выменял у зайца обязательный атрибут чеберейчиков ботиночки с серебряными пряжечками на туесок с малиной.

– Наглое вранье, скажу вам! – визгливо кричал чеберейчик, раздраженно топая ножками, на которых все соплеменники увидели плетенные лапти, – зачем косому мои башмаки? Что же получается, я отдал башмачки, а сам решил ходить в лаптях?

– Пожалуйста, не отвлекайся, – вновь повторила мама, которая теперь с огромным интересом слушала его рассказ и изо всех сил сдерживала улыбку. Не станешь же, словно ребенок, веселиться в присутствии столь странного человечка!

Малыш, бросив в ее сторону укоризненный взгляд, продолжил. Итак, остальные птицы, что прилетели провожать племя, неожиданно вступились за свою соплеменницу. Они, увидев, как Прохор носится по поляне, доказывая, что никому ничего не отдавал, стали кричать, что он обманщик. И что правда на стороне Сороки – ибо все видят, во что он сейчас обут!

Чеберейчик жутко рассердился и принялся высказывать насмешникам все, что о них думает. Естественно, они в долгу не остались. Шум и гам поднялся такой, что в ушах глохло. Пернатые хлопали крыльями и доказывали свою правоту. Особенно старались ласточки и воробьи.

Прохор визжал, что они теперь стали его вечными врагами и что он им покажет при случае свою силу и удаль. Скандалисты так увлеклись выяснением отношений, что не заметили как на ковре-самолете прилетела Баба-Яга. Именно ей было поручено провести эвакуацию племени. Епифаний знал – кроме нее никто не справится с порученным делом. Сородичи тихонько погрузились и заняли все удобные места. Прохор кинулся к ним, но тут вспомнил, что его вещи не собраны, и попросил подождать. Не лететь же голым и босым, резонно заметил он. Однако вредная старуха, ссылаясь на нехватку времени, слушать не стала, приказала всем пристегнуть ремни и улетела, презрительно бросив на прощанье:

– Семеро одного не ждут!

– Вот так я остался один-одинешенек, бедный и несчастный в вашем большом мире, где каждый обидеть норовит, – жалобно сморщив круглое личико, пропищал пришелец. – Одна надежда, что сородичи все-таки опомнятся, пожалеют о своем необдуманном поступке и найдут способ забрать меня к себе. Только когда это произойдет, не ведаю! В общем, пока я здесь буду находиться, вы станете жить по моим правилам!

– Ну нет уж, – искренне возмутилась мама, – в этом доме все живут по моим правилам!

Как же Прохор рассердился! Он принялся громко кричать, что люди окончательно потеряли совесть.

– Им, видите ли, – вопил Прохор, – по жизни повезло, что в доме появилось настоящее сказочное существо, а они нос воротят!

Услышав подобное, мать с достоинством объявила, что они прекрасно жили до него и столь же прекрасно будут жить и без него. Так что если ему не нравится, он может очистить территорию, напомнив, что его сюда никто не приглашал.

На что Прохор непрозрачно намекнул, что скорее всего очистить территории придется им. Ибо здесь все его и что он может устроить настоящий тара-тара-рам, и что люди еще могут пожалеть о том, что оказали ему столь нелюбезный прием.

– И, вообще, – захлебываясь продолжал он, – прежде, чем говорить, надо думать. А если люди все же не хотят видеть меня в качестве доброго соседа, то узнают почем фунт лиха!

Выпалив тираду, нахал хитро стрельнул по сторонам глазками, последнее у него получалось просто виртуозно. После чего упал на спину и сделал вид, что лишился сознания, чем привел родительницу в жуткое замешательство. Она даже достала из кармана носовой платок и принялась обмахивать лежащего пришельца. Отец, наблюдая за разыгравшейся словесной баталией, тихо умирал от смеха. Бабушка Люба, выскочившая на шум, в растерянности протирала очки и жалобно просила: – Пожалуйста, разбудите меня!

Ну а Маришка принялась умоляюще шептать:

– Мамочка и папочка, ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Разве не видите, как ему плохо? И только мы ему можем помочь?

– Лично я вижу только одни проблемы от подобного соседства! – промолвила мама, – наш незваный гость – великолепный артист и замечательный манипулятор! И еще, неужели ты не понимаешь, сколько проблем создаст такое соседство? Начнем с того, что теперь никого нельзя будет позвать в гости! А если о нашем постояльце узнают посторонние, особенно журналисты и блогеры, нам тогда и вовсе просто не жить спокойно!

Но девочку ничего из сказанного, и тем более, внимание СМИ, не испугало.

– Они не узнают, если мы им сами не скажем! Мы ведь никому не скажем, не правда ли? Пусть это станет нашей семейной тайной. И вообще, я быть может, всю жизнь мечтала о подобном друге, – сказала она, – нам с Агнешкой больше никого в жизни не надо. Всем известно – с другими куклами у нее никак не складываются отношения. А вот с Прохором, в чем нет сомнения, они подружатся!

Родители переглянулись, а, немного подумав, отец миролюбиво произнес:

– Дорогая, не будем лишать ребенка сказки! Вспомни, какими мы были сами в детстве и как мечтали иметь таких вот необычных друзей!

И тут мама неожиданно согласилась. Но строго приказала – о Прохоре, даже самым любимым подружкам, не говорить ни слова. От радости Маришка принялась прыгать на одной ножке и распевать бестолковые песни, которые стала придумывать на ходу. Их смысл сводился к одному: как хорошо иметь друзей и добрых родителей!

* * *

Однако никто из семейства и представить не мог, какое беспокойное существо поселилось на их дачном участке, сколько от него будет проблем и в какие невероятные приключения он всех вовлечет. Сознание этого пришло несколько позже. Пока же Прохор уверенно завоевывал прилегающую к дому территорию, постоянно доказывая свою правоту и уникальность.

Даже терпеливая бабушка Люба, всю жизнь проработавшая воспитателем в детском саду, порой не знала как быть, и довольно часто возмущалась поведением гостя. Более того, именно она первой высказала предположение, что Прохор – просто наглый лжец, и всю свою душещипательную историю о великом переселении придумал с начала и до конца.

Скорее всего, высказала свою версию умудренная жизненным опытом женщина, соплеменники просто воспользовались удобным случаем и оставили его в человеческом мире. Или, быть может, и вовсе изгнали за склочный характер и невероятную лень. В пользу подобной версии привела несколько фактов.

Во-первых, при прокладке дорог никто и никогда давно не рубит деревья топором, чаще бензопилой пользуются.

Во-вторых, он совершенно не разбирается в цветах, что смотрится несколько странно. Ведь его племя, по крайней мере, так говорил чеберейчик, специализируется именно на растениях. На днях Прохор пытался выдать крапиву за цветок примулы, которая, как известно, цветет весной. А про любимые всеми георгины сказал, что это сорняк… Как такое возможно?

В-третьих, трасса, про которую он упоминал, возводилась довольно далеко от места, где находился дом Самойловых. Вывод напрашивался сам собой: Прохор никак не мог самостоятельно преодолеть столь большое расстояние. Ему явно помогли его преодолеть. Вполне возможно, сделали Сорока или Баба-Яга, о которой он поведал столько гадостей.

– Кстати, – вдруг вспомнила бабушка, – вчера я видела во дворе эту птицу. Пернатая явно что-то высматривала и выглядывала! Стучала клювом в окно нашей кухни и о чем-то стрекотала! Да и Агнешка тоже вела себя странно, размахивала ручками и отчаянно вертела головой!

Но больше всего женщину, которая всегда была очень внимательна к происходящему, волновало:

– Откуда гость узнал о домике? Он стоял на веранде и со стороны улицы был совершенно не заметен!

Задавая все эти вопросы, бывшая воспитательница дошколят каждый раз бросала свой взор на куклу, которая во время всех этих разговоров с безразличным видом смотрела в небо, словно считая пролетавшие там облака.

Маришка и сама подозревала, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Особенно удивляло, зачем, собственно говоря, кукле, которая довольно неохотно оставалась одна, вдруг понадобился отдельный домик? А потом она без каких-либо объяснений вдруг отказывается от него и вновь переезжает жить в детский уголок. Непонятно!

Девочка стала внимательно наблюдать за отношениями Прохора и Агнешки, и вскоре поняла – они явно давно хорошо знают друг друга. Как иначе объяснить, что последняя не стала возмущаться его бесцеремонному заселению, а, наоборот, спокойно уступила место. Несколько раз Маришка пыталась расспросить поподробнее куклу, но та сразу начинала глупо моргать глазами и делать вид, что не слышит.

Сообразив, что правды от куклы не добьешься, девочка прекратила расспросы. Чего нельзя было сказать об энергичной бабуле, которая возомнила себя эдакой миссии Марпл. Каждый вечер за семейным чаем она высказывала все новые и новые версии. Более того, Любовь Петровна не поленилась и подняла записи с камер видеонаблюдений. В результате все смогли убедиться: Прохор и Сорока появились во дворе практически одновременно. Более того, птица, прощаясь, даже приобняла его крылом…

В результате проведенного расследования домашний сыщик остановилась на такой версии: скорее всего, Прохора за его ужасное поведение отправили в ссылку, а чтобы не погиб, все-таки вымирающий вид, заранее подыскали уютное местечко.

– Сами-то его соплеменники теперь живут тихо и спокойно в каком-то другом измерении и радуются жизни, а мы словно на пороховой бочке находимся! Того и гляди все взорвемся! – шумела бывшая воспитательница и родители с ней соглашались.

Маришка старалась не слушать о чем говорят взрослые. У нее и без этого дел оказалось предостаточно. Присутствие Прохора, как и предсказывала мама, не давало возможности спокойно сидеть и смотреть мультфильмы. На решение задач, которые постоянно ставил нежданный гость, уходило все время, а ведь еще требовалось готовиться к школе! Не оставаться же из-за него неучем!

Кроме того, ее очень беспокоил тот факт, что Агнешка явно была чем-то огорчена. С расстроенным видом кукла сидела на подоконнике в детской комнате и смотрела вдаль, словно желая что-то высмотреть за горизонтом. И, вообще, вела себя очень странно. Казалось, если, конечно, подобное применимо к игрушкам, сильно загрустила.

Постепенно в душу девочки стал заползать страх. Маришка очень боялась, что красавица-кукла исчезнет из ее жизни также неожиданно, как и появилась, и она с тревогой следила за каждым ее движением. Почти так же тревожно на свои ухоженные грядочки смотрели мама с бабушкой. Сейчас они все больше и больше выглядели как поле боя, по которому пробежали, если не слоны, то стадо бизонов точно…

За короткое время Прохор умудрился вытоптать почти всю рассаду, особенно доставалось огурцам, которые он нещадно выдергивал.

* * *

Огурцы, конечно, не сорняки, но это вовсе не означало, что их надо вытаптывать и выбрасывать. Такая же скорбная участь постигла и репу. Правда, последнее еще как-то объяснялось – малыш играл в догонялки с котенком, споткнулся, упал и сильно расшибся. Прохор рыдал так громко, что создавалось впечатление – во дворе включили пожарную сирену… Не удивительно, что после падения он решил отомстить корнеплоду подобным образом.

И если бы только это! Трудность заключалась в том, что уследить за гостем было практически невозможно. Создавалось впечатление, что чеберейчик может находиться одновременно везде – в теплице, оранжерее, цветнике, огороде, саду…

Его плетенная шляпка, украшенная золотым колокольчиком, звеневшем от малейшего движения, мелькала повсюду. Звон от колокольчика разносился далеко окрест. Да ладно бы Прохор только бегал по саду-огороду! Ведь он постоянно всех поучал. Больше всех его внимание было приковано к маме Лене. Видимо он никак не мог забыть оказанный ею неприветливый прием.

– Кто так пропалывает помидоры, – пищал Прохор, смешно подергивая носиком, – ты, что никогда раньше тяпку не держала? Неумеха городская!

Родительница испуганно подпрыгивала на месте, роняла орудие для рыхления почвы и принималась оглядываться по сторонам, пытаясь определить откуда исходят звуки. Обнаружить чеберейчика в зарослях травы было довольно сложно.

Прекратив заниматься прополкой, мать принималась угрожать, что обязательно переселит нахала жить на берег реки в гнезда к ласточкам. И пусть там учит пернатых пропалывать сорняки! Почему, в качестве ссылки выбиралось это место, мама объяснять не бралась, но на Прохора это оказывало определенное действие. Он замолкал, но ненадолго.

Через мгновение его писклявый голосок раздавался уже в другом конце усадьбы, где папа Алексей собирался подрезать кусты смородины.

– Что ты делаешь! Разве так держат садовые ножницы! Их надо хватать обеими руками и не выпускать от себя ни за какие коврижки!

При этой фразе отец испуганно вздрагивал, ронял инструмент, причем обычно себе на ногу, подпрыгивал от боли и принимался громко ругаться. Прохору это доставало огромное удовольствие. Он со смехом падал на спину и катался по траве, размахивая в воздухе крепенькими ножками.

Башмачки, которые он все-таки отыскал в своем багаже и теперь ни на минуту не снимал, сваливались. Тогда он принимался громко рыдать и кричать, что его обворовали. Маришка, бросив все свои дела, кидалась искать обувку в траве, а когда находила и помогала одеть, начинал твердить, что против него устроен заговор и его хотят уничтожить…

Тишина и покой наступали лишь после того, как на крыльце с грозным видом появлялась бабушка, которая, вспомнив свой богатый опыт работы в детском саду, строго приказывала чеберейчику немедленно успокоиться, а остальным не слушать дурных советов и делать так, как считают нужным. Он как-то мгновенно затихал и на какое-то время становился тише. Но потом все начиналось с новой силой.

* * *

Чаще всего от Прохора доставалось самой Маришке. Порой она даже жалела, что упросила родителей оставить его в доме, но вслух говорить побаивалась. Зачем ей слушать упреки от взрослых? Поэтому девочка все терпеливо сносила. Особенно досаждало, когда приятель шустро взбирался ей на плечо и визгливо кричал:

– Немедленно накорми меня малиной! И помни – вы все, а ты в первую очередь, должны гордиться, что я здесь живу. Следовательно, будьте добры оказывать знаки уважения и относится с почитанием!

Девочке приходилось торопливо вскакивать и спешить в конец огорода, туда, где росла малина. Надо сказать, что она сама очень любила эту ягоду, но как тут будешь есть, когда на тебя смотрят жадными глазенками и нетерпеливо постукивают в ладошки? Волей-неволей откажешься от лакомства и прежде накормишь попрошайку, чем сама отведаешь…

Первым слушать поучения надоело отцу и он предложил Прохору личным примером показать, как следует правильно работать на огороде.

– В первую очередь, – строго объявил родитель, – я не прошу, я просто требую научить меня ухаживать за деревьями, подрезать кустарник, тем более, что если верить твоим словам, ты в этом деле великий специалист.

Услышав подобную просьбу, маленький бездельник жутко возмутился.

– Чтобы я и работал?! Я – мозг! Я должен думать!

А когда отец в ответ на это поинтересовался, какие имеются доказательства тому, что он – мозг, чеберейчик, не смущаясь, произнес:

– Подтверждением моим словам служит тот факт, что у меня на голове имеется большая соломенная шляпа!

Произнеся фразу, маленький нахал, с головы до ног измазанный малиновым соком, поспешно отправился на птичий двор учить курицу-наседку высиживать цыплят. Естественно, птице такое отношение не понравилось. Через некоторое время Прохор весь в слезах прибежал к бабушке Любе и принялся жаловаться на противную несушку, которая больно ударила его клювом по спине.

– Немедленно отправь ее на бульон, – кричал он обиженно.

– Это я тебя сейчас отправлю на бульон, – рассердилась бабушка и замахнулась на жалобщика полотенцем.

Прохор испуганно втянул голову в плеч, как-то сразу притих, но рано все обрадовались. Через несколько минут все началось по новому…

Порой все Самойловы готовы были его просто придушить. Однако едва тоненький голосок замолкал, тут же начинали беспокоиться – не случилось ли что с малышом, который умел обаятельно улыбаться. Глядя на его веселую мордашку, желание ругаться пропадало мгновенно и хотелось также улыбнуться широко и открыто.

* * *

Через день после скандала с курицей чеберейчик сотворил невероятное. На этот раз, он легким взмахом своей маленькой ручки умудрился оживить все растения в саду. Поначалу родители и Маришка не поверили своим ушам, когда услышали, как Капуста и Свекла стали выяснять, кто из них важнее в хозяйстве и от кого зависит будущее человечества.

Капуста, распушив листья, твердила, что лишь благодаря ей, люди научились нормально питаться. Потом она стала перечислять блюда, в состав которых входит. При этом не забыла напомнить и о народных рецептах различных лечебных настоек.

Естественно, Свекла не осталась в долгу. Смешно потряхивая ботвой, она заявила:

– Без меня борщ на столе просто не борщ! А что может быть вкуснее холодного свекольника? А салат из свеклы с чесноком и майонезом?

В этот странный спор вступила Морковь, которая принялась хвастаться своей роскошной пушистой косой, и твердить, что лишь она достойна быть королевой грядок…

По мнению Моркови, человечество просто обязано установить в ее честь памятник, хотя бы потому, что именно она является кладезем каротина… Затем в разговор вмешался Картофель, который со знанием дела объявил о своем превосходстве.

– Когда я на столе, даже хлеб не нужен! – гордо заявил он и в качестве подтверждения своим словам представил тот факт, что именно им засажена большая часть огорода.

Слушая все это, взрослые растерянно ахали, а девочка посмеивалась. Ей как-то незаметно стала нравиться подобная жизнь. Когда бы она еще узнала столько нового и интересного, чего в книгах явно не прочтешь, о чем громко объявила родителям.

Немного поразмыслив и обсудив все «за» и «против», взрослые вынуждены были согласиться с правотой ее слов. К тому же, постепенно все немного попривыкли к неожиданностям, которые преподносил Прохор. В конце концов, мало ли чудес бывает на свете!

Одно плохо, после этих подслушанных разговоров у всех как-то неожиданно пропало желание кушать обед, приготовленный из высаженных овощей. Не станешь же поедать почти что разумные да еще к тому же и говорящие продукты?! Только перспектива оставаться голодными никого не прельщала.

Хорошо еще, что бабушка нашла выход. Мудрая женщина предложила ездить в город за продуктами. Уж там-то, промолвила она, овощи не станут разводить дискуссии! Это очень развеселило мать.

– А зачем, спрашивается, мы здесь дом построили, землю вскапывали, рассаду весной высаживали, теплицы обустраивали? – строго спросила она у домашних, но особо спорить не стала.

Договорились ездить на рынок по очереди, а если кто из соседей поинтересуется, почему не пользуются урожаем со своих грядок, говорить, что в этом году ничего не уродилось…

Последней каплей терпения стал скандал, который устроили Роза и Чеснок. Случилось это чудесным июльским деньком. Солнце светило так приветливо, птицы распевали настолько весело, никто и в мыслях не держал, что в саду случилась настоящая баталия.

Весть о начале военных действий принесла Маришка, ставшая случайной свидетельницей этой битвы. Она как раз отправилась проверить как живет ее любимая Роза и застыла в изумлении.

Да и как тут было не удивляться, когда внешне такая нежная и безобидная Роза принялась яростно стрелять шипами в сторону Чеснока, что смотрелось довольно странно. Надо отдать должное последнему – он ловко уворачивался, но некоторые шипы все-таки попадали в цель и, судя по коротким вскрикам, доставляли боль. Девочка мгновенно сориентировалась в ситуации и кинулась в дом.

– Мамочка! Папочка! Надо срочно что-то предпринимать! Сейчас в цветнике начнется великая битва, последствия которой будут для нашего сада непредсказуемыми! – возбужденно закричала она.

* * *

Услышав крики дочери, Алексей постарался сделать все, чтобы не засмеяться, но получалось с большим трудом. Нет, он, конечно, знал, что в природе есть растения которые не переносят соседства друг с другом. Но к Розе и Чесноку это никак не относилось. Более того, опытные садовники даже рекомендовали их сажать вместе.

Дело в том, что запах Чеснока отлично защищает колючую красавицу от различных вредителей. К тому же, вместе на клумбе эти два растения смотрятся довольно эффектно, особенно во время цветения. Поэтому он просто отмахнулся от дочери.

Однако Маришка тянула отца за руку, упрямо стояла на своем и твердила:

– Пойдем скорее!

Мама Елена, наблюдая за происходящим, тут же высказала свое предположение. Она грозно объявила, что дочка вместе с Прохором увлеклись игрой в «догонялки», которая им обоим очень нравилась, и просто вытоптали цветник, а теперь свой проступок хотят свалить на других.

Услышав подобные обвинения, девочка разрыдалась. Именно ее слезы, градом полившиеся из глаз, заставили взрослых оставить все дела и отправиться проверить, что же на самом деле происходит в саду. Каково же было изумление взрослых, когда они увидели странную картину!

Роза стреляла своими шипами, словно заведенная. Казалось, этих самых шипов у нее великое множество и они никогда не закончатся. Острые колючки вонзались в стройные стрелки чеснока и сбивали его цветущие фиолетовые шары. В ответ последний выпускал волны едкого дыма, от которых ничего вокруг не было видно.

Между противоборствующими сторонами, размахивая своей соломенной шляпкой, суетливо бегал чеберейчик. Он громко требовал прекратить распри. При этом его глазки как-то подозрительно посматривали по сторонам. Что могло свидетельствовать только об одном – он имеет ко всему случившемуся самое прямое отношение.

Словом, девочка была права – ситуация в цветнике сложилась серьезная. Опоздай взрослые еще на минуту, в схватку бы вступили все остальные цветы, тем более, что Гладиолусы уже стали проявлять агрессивность и словно копья выставили вперед стрелки своих цветов, которые только-только собирались цвести.

Но хуже всего себя повели обычные, добродушные Ромашки, о которых дурного даже подумать было нельзя. Их белые лепестки прямо-таки на глазах превратились в острые зубки и принялись злобно клацать, всем видом показывая, что покусают любого, кто осмелится к ним подойти.

Надо было что-то срочно предпринимать и Алексей ничего не придумал лучшего, как кинуться пересаживать Чеснок в дальний уголок сада. Ему было немного жаль портить роскошную клумбу, но выхода другого не имелось. Лишь благодаря его оперативным действиям война была предотвращена…

Когда в цветнике установился относительный покой, родители решили учинить допрос Прохору, ибо только в нем видели причину склоки. Тот поначалу отнекивался и клялся, что он абсолютно не причем. Но быстро сообразив, что придется признаться, иначе оставят без обеда, поведал следующее.

Как выяснилось, ему стало очень скучно от всей этой монотонной жизни за городом. Дабы разнообразить серые дни, он решил повеселиться на свадьбе. Как сказал чеберейчик, свадьба цветов – самое красивое зрелище, что он видел в своей жизни! Особенно, когда растения начинают кружиться в веселом хороводе.

– Не спорю, вероятно, это очень красиво, – строго промолвила мама, которой надоело слушать длинное предисловие и она строго нахмурила брови, – но достаточно того, что мы теперь питаемся овощами с магазинного прилавка, а не со своего огорода! И это между прочим произошло по твоей вине! Немедленно признавайся, почему вдруг Роза и Чеснок стали врагами?

Нарушитель спокойствия глубоко вздохнул, сделал паузу, а потом в лицах рассказал, как придумал историю, что душистая красавица просто вянет от любви к Чесноку, оттого и никак не хочет раскрывать свои бутоны, но стесняется признаться в чувствах. О чем и поведал Чесноку.

В силу того, что последний особым умом не обладал, поверил болтовне чеберейчика и не долго думая предложил руку и сердце капризной красавице. Гордячка была искренне возмущена.