Гюстав Лебон
Психология народов и масс: самое главное

© Пестова А.Н., литературная обработка текста, 2026

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2026

Введение

Идеи, управляющие жизнью народов, рождаются медленно и исчезают не менее медленно. Даже тогда, когда образованные люди уже начинают видеть в них заблуждение, массы еще долго продолжают воспринимать их как непреложную истину. Новая идея с трудом входит в сознание человечества, но старая покидает его еще тяжелее. Люди способны веками держаться за давно умершие верования, словно за единственную опору среди хаоса жизни.

Одной из таких идей стала идея всеобщего равенства. Чуть больше века назад философы и публицисты провозгласили, что все люди по природе одинаковы, а различия между ними возникают лишь из-за воспитания, законов и общественного устройства. Эта мысль оказалась необычайно привлекательной для масс. Она быстро превратилась не просто в политическую теорию, а почти в новую религию современного мира.

Последствия ее были огромны. Она разрушила старые общественные порядки, породила революции, изменила политическую жизнь Европы и Америки и до сих пор продолжает действовать с прежней силой. Под ее влиянием возникла вера в то, что достаточно изменить политические учреждения, школы и законы – и люди автоматически станут равными по своим способностям, нравам и возможностям.

Так общественные системы превратились в главные надежды современных демократий. Им приписали почти чудесную силу.

Предполагалось, что они способны устранить все различия между людьми и исправить саму природу человека.

Однако опыт и развитие науки постепенно показали, что дело обстоит гораздо сложнее.

История, психология и наблюдение за народами убеждают нас, что различия между людьми и обществами не исчезают от одного изменения законов.

У каждого народа существует свой устойчивый душевный склад, складывавшийся веками. Воспитание и учреждения могут воздействовать на него лишь в известных пределах; иногда они даже оказываются вредны, если механически перенесены из одной среды в другую.

Но идеи, однажды овладевшие массами, уже не подчиняются своим создателям. Они начинают жить собственной жизнью. Даже когда практика опровергает их, общественное мнение продолжает держаться за них с прежним упорством. Идея равенства относится именно к таким идеям. Она не ослабевает, а, напротив, продолжает расширять свое влияние.

Во имя равенства требуют одинакового образования для всех, одинаковых прав, одинаковых общественных условий. Во имя равенства строятся политические программы и социальные теории. Социализм, все сильнее распространяющийся среди западных народов, также питается этой мечтой о всеобщем уравнении.