Ирина Гурина
Дело № 5
Преступление века

© Гурина И.В., текст, 2026

Над сказочным дворцом, похожим на яркую игрушку, висела мрачная туча. Она недовольно кряхтела сердитым громом и раздражённо искрилась молниями.

Цветные башенки теремов поблекли, блестящие окошки потускнели, а жители сказочной Чудляндии впали в уныние.

Василиса Прекрасная металась по двору, ахая и утирая хрустальные слёзы:

– Жар-птица пропала! Вот беда-то! Что же делать?!

Конёк-горбунок, забежавший в гости к Сивке-Бурке, понаблюдал за суетой во дворе, подумал и осторожно поймал зубами проносившуюся мимо Василису за подол сарафана:

– Нам нужны Лёля и Коля, сказочные сыщики, которые всегда всё находят. Ты про них слышала?

Василиса, едва удержавшись на ногах, резко затормозила, нахмурилась, а потом просияла:

– Точно! Лёля и Коля! Как я могла забыть!

Она подбоченилась, набрала побольше воздуха и ка-а-ак заорала:

– Помогите! По-мо-ги-и-и-ите!

– Вот это громкость, – уважительно пробормотал Горбунок, шарахнувшись в сторону от неожиданности.

А перепуганная туча разрыдалась коротким тёплым дождём – не каждый день царевны так вопят.

На дворцовой площади на мгновение появился радужный шар, тут же осыпавшийся на серые булыжники блестящей пылью и предъявивший заламывавшей руки Василисе высокую худенькую девочку и крепкого вихрастого мальчика.

– Сыщики! – обрадовалась Василиса Прекрасная. – Здравствуйте!

Она отвесила им поклон, едва не воткнувшись нарядным кокошником в землю.

– Жар-птица у нас пропала, – перешла к делу Василиса. – Она же ярче солнца светит, жарче костра горит, ума не приложу, как её украсть могли. Это просто-таки преступление века, невероятное событие и наибедовейшая беда!

– А точно украли? – на всякий случай уточнила Лёля. – Она не могла сама куда-нибудь отправиться, в жаркие страны например? Или, наоборот, на север.

– Не могла, – подумав, покачала головой царевна. – Да её отовсюду видно было бы, она же сияет ярче всех звёзд на небе, светится, как…

– Всё-всё, спасибо, мы поняли, – перебил её Коля. – Кому она может быть нужна? Кто заинтересован в краже?

– Всем нужна, – удивилась Василиса. – От неё добро и свет. А в краже никто не заинтересован, потому что её не украсть, она сияет ярче…

– Мы помним, – снова прервал её Коля. – Давайте по фактам. Когда вы видели Жар-птицу в последний раз?

– В последний? – всхлипнула Василиса. – Думаете, больше не увижу?

– Как же в этот раз сложно-то! – Лёля закатила глаза. – Вы её когда видели?

– Так вечером вчера. А утром – бац, и нету. И небо хмурое, и туча над дворцом, и настроение плаксивое, и вообще…

Василиса махнула рукой и понурилась.

– Кто у вас тут самый болтливый? Кто всё про всех знает? – поразмышляв, спросил Коля.

– Сорока-Белобока, конечно, – тут же отозвалась царевна.

И стоило ей только упомянуть главную сплетницу Чудляндии, как сорока тут как тут – спикировала сверху, уселась на жёрдочку и заблестела любопытными глазами.

– Привет, – обрадовались ей Лёля и Коля. Белобока была их давней знакомой и даже помогала сказочным детективам в одном расследовании. – Ты уже знаешь, что Жар-птица пропала?

– Как не знать? Знаю! Да я, почитай, первая и узнала! Как услыхала, что Василиса рыдает, так сразу и узнала.

– Что думаешь? Что слышала? Кто про Жар-птицу недавно вспоминал? – Коля с надеждой посмотрел на сороку.

– Ничего не думаю. Ничего не слышала. А вспоминали про неё мачехины дочки, Золушкины сёстры.

Они на бал платья шьют, так решили, что нужны им украшения из перьев. Только не абы какие, а от самой Жар-птицы. Говорили, мол, таких ни у кого не будет.

– Всё ясно, – хмыкнул Коля. – Нам надо к Золушкиной мачехе. И хорошо, если они только чуть-чуть перьев взяли, а не ощипали её полностью и не сварили суп.

БАХ! Это распереживавшаяся Василиса упала в обморок.

Пришлось сороке махать крыльями, пока царевна не пришла в себя.

– Да я пошутил, – испуганно сказал бледной Василисе Коля.

– Иногда лучше молчать, чем глупо шутить. – Лёлька пихнула брата в спину. – Думай, что говоришь, Николай! А вы не волнуйтесь, мы вашу птичку найдём. Белобока, ты знаешь дорогу?

– Я тут всё знаю, – гордо отозвалась птица. – Бегите за мной.

И она полетела прочь от дворца, над песчаной дорогой, вдоль цветочных лугов.

Домик у Золушкиного семейства был довольно симпатичным, и сама мачеха вышла навстречу гостям с приветливой улыбкой.

– Здрасьте, отдайте Жар-птицу, – выпалил Коля, открыв калитку.

Судя по округлившимся глазам хозяйки, требование её очень сильно удивило.

– У нас только перья, да и те не пригодились, – пробормотала она. – Зачем нам целая птица? Дочки во дворец ночью прокрались, пару пёрышек выдернули, птица ваша как заверещит, ну они и убежали. А дома оказалось, что без птицы перья не светятся. Вот и вся история. А что, птичка пропала? Это не мы!

– Не мы! – хором проорали из дома два испуганных голоса. – А перья вернём, если надо.

– Не надо, – мрачно клацнула клювом недовольная Белобока. – Куда их теперь? Обратно не воткнёшь, да и Жар-птицы нет.

– А вы, когда ночью там были, никого, случайно, не видели? – спросил Коля, повернувшись к занавешенным окнам. За шторами смутно угадывались два силуэта.

– Никого, – донеслось оттуда.

– Только печка Емелина ехала куда-то, – добавил второй голос. – Мы ещё удивились: чего это он по ночам катается?

– Ничего себе! А зачем Емеле могла Жар-птица понадобиться? – удивилась Лёля, взглянув на сороку.

Та лишь развела крыльями:

– Ума не приложу! Она и так все желания исполняет. Если надо чего, жители к ней приходили и просили. И Емеля мог так же.

– Чего гадать-то? – рассудительно проговорил Коля. – Пошли к Емеле, спросим у него.

И они отправились к Емеле.

– Ишь ты, сыщики! – Кажется, Емеля им даже обрадовался. – Выто мне и нужны!