Глава 1

- Пойдешь со мной?

- Мне сказали дождаться Альфу.

- Я - Альфа. И я здесь, - хмыкнул волк. – Так что, пойдешь со мной?

С сомнением посмотрела на оборотня, протянувшего мне руку. Я не вложила свою ладонь в его, но покорно пошла следом за волком, имени которого даже не запомнила.

Что там нужно было, погадать на Таро? Надеюсь, у мужчины были карты, потому что с собой я их не взяла.

- Куда мы идем?

- Здесь слишком шумно.

Один коридор сменялся другим, перед глазами в полумраке то и дело мелькали золотые глаза. Чем дальше мы уходили от зала, где проходило само мероприятие, тем тише становилась музыка. Мы шли до тех пор, пока ее вовсе не стало слышно.

Альфа открыл передо мной дверь, приглашая внутрь. В этот момент я даже не подумала о том, что что-то не так. Послушно зашла в полумрак, сделала несколько шагов и замерла, когда услышала щелчок замка.

- А это зачем?

- Не хочу, чтобы нам помешали.

Золотые глаза медленно приближались ко мне, и вместе с ними приближалось прерывистое гулкое дыхание. Медленно попятилась назад, стараясь не шуметь. Держалась в тени, подальше от света луны, пробивающегося через окно.

Хотела спрятаться, как прячется зайчик, почувствовал приближение хищника. Довольно глупо. Я ведь знала о том, как видят оборотни в темноте.

Альфа достаточно быстро нашел меня в комнате, показавшейся огромной на первый взгляд. Сейчас он ко мне не прикасался, но я все равно оказалась зажатой в углу между двумя стенами. Застыла на месте, не желая провоцировать инстинкты зверя.

Незнакомец был привлекательным, но красивым я бы его не назвала. Мужественные, грубоватые черты лица. Небольшой шрам над бровью и волевой подбородок.

- Ты вкусно пахнешь…

Я удивленно замерла, зная, что мое сопротивление только подстегнет его, раззадорит. В глазах волка и так уже был дикий голод.

Оборотень наклонился и ткнулся носом в мою щеку, слегка поцарапав ее щетиной. Глубоко вздохнул, с губ сорвалось тихое рычание…

Прикосновение вышло более чем нежным.

- Раздвинь ноги шире.

Одной рукой он сжал мое бедро и, не дождавшись молниеносного исполнения своего приказа, силой протиснул колено между моими бедрами и раздвинул ноги.

Хотелось броситься прочь. Закричать погромче, расцарапать лицо мужчины. Но я не двигалась и держала рот закрытым, хотя сердце колотилось как бешенное.

Зверь наклонился ниже и поцеловал в шею, а затем плавно двинулся в сторону груди. Острым когтем порвал мою кофту, сорвал ее с меня и откинул в сторону. Расправиться с джинсами на размер меньше, которые я утром нашла среди своих старых вещей, получилось лишь при помощи силы.

Затем он схватил меня за бёдра и рывком повернул к стене.

Колени предательски задрожали, ноги подкосились. Если бы не руки мужчины, удерживающие меня на одном месте, я бы уже рухнула на пол.

- Нет… пожалуйста.

Но было уже поздно… он вошел в меня.

Жалобный стон утонул в довольном рычании и грома молнии за окном. Стены задрожали, послышался очередной радостный возглас с улицы.

Кто-то из ведьм получил силу. Действительно, повод для радости.

Но на этот раз этой ведьмой была я…

Оборотень двигался во мне, набирая темп. Сзади периодически доносилось рычание. Грубые пальцы мужчины все сильнее и сильнее сжимали мои бедра до тех пор, пока он не остановился. Его руки пропали в одно мгновение, как и тепло прижимающего меня тела.

Резко стало холодно. И противно.

А вот мужчине, кажется, было все равно. Когда я обернулась, его джинсы уже были застегнуты, а сам Альфа разглядывал мою порванную кофту.

Губы дернулись в намеке на улыбку, но спустя секунду с лица исчезли все эмоции. Когда он протянул мне свою футболку, я резко дернулась в сторону и снова, но на этот раз сама, со всей дури ударилась об стену. По ней же и скатилась на пол, обнимая свои ноги.

В глазах застыли слезы.

- Полегче, - немного резко произнес волк. – Ты чего?

Глаза уже приспособились к темноте, поэтому я сумела разглядеть его озадаченное лицо.

- Я…

Рот невольно открылся, желая ответить, и я резко его захлопнула.

- Жалеешь о выборе? – фыркнул мужчина, оскорбляясь. – Мало кто из этого сборища способен превзойти меня по силе. Если вообще есть такие.

Слова вывели меня из ступора.

- И что с того?

- Сильная магия будет, - безразлично пожал плечами волк. – Вы ведь за этим сюда приходите. Разве нет?

- Я не собиралась сегодня получать силу…

Альфа нахмурился.

- Тогда что ты здесь делала?!

За три дня до этого.

За три дня до этого.

- А, вернулась все-таки, - «радостно» встретила меня мама. – Ну не ходи ты по помытому! Господи!!

- Прости…

- София приехала, - пошла внутрь квартиры мама. – Вспомнила, наконец, что у нее есть семья.

Меня не было всего год. Год, в течении которого я была постоянно на связи. Только что-то никто из них не разу не позвонил и не поинтересовался, как у меня дела.

Позицию мамы я понимала – она обиделась, что я ушла с последнего курса в университете и уехала черт знает куда. А остальные что?

Я звонила каждую неделю, но разговоры с родными сходились на «все нормально» или «я занята, перезвоню позже». Разумеется, в последнем случае никто не перезванивал.

- Настя?

Беременная сестра сидела боком к входной двери. Судя по пузу – срок уже достаточно большой.

И это – «да все как обычно, ничего интересного»!?!?

- А мы думали, ты только в сентябре вернешься, - неловко улыбнулась сестра. – Чего не позвонила? Мы бы тебя встретили.

- Так я звонила. И вчера, и сегодня.

Семья дружно проверила свои телефоны. Мои десять пропущенных вызовов было сложно не заметить в списке входящих, но им потребовалось на это не меньше пары минут, чтобы их найти.

- И правда! – воскликнул отец. – С возвращением, дочь!

Он подвинулся, уступая мне место с краю на угловом диванчике.

Вовремя я вернулась – прямо к обеду

За год так соскучилась по маминой еде. Но тарелки она почему-то поставила передо всеми, кроме меня.

- Мы гостей не ждали, - фыркнула мама.

Ощущать себя гостем в доме, в котором ты живешь, довольно… неприятно. Как будто я чужой человек с улицы, который навязался и зашел в дом без разрешения.

- Так ты это подели.

Отец показал на тарелку сестры. Если у родителей порции были нормальных размеров, то у нее все с трудом помещалось в одну огромную тарелку.

- Насте надо есть за двоих.

- Так тут на троих!

- Я поделюсь… - снова неуверенно начала сестра. – Этого и правда много.

- Ешь давай!

Мы с папой переглянулись, после чего он встал из-за стола и демонстративно подошел к кастрюлям, из которых накладывала мама.

- Вер, ну тут же еще порция осталась.

- Это ты на работу возьмешь.

- Бутербродами с чаем перебьюсь, - нахмурился папа. – Покорми девчонку. Она только с дороги.

- Хочешь, чтобы гастрит опять разыгрался?! – возмутилась мама. – Никаких бутербродов.

Тогда отец молча пододвинул ко мне свою тарелку, а сам в руки взял кружку горячего чая. Которого мне, кстати, не то, что не налили, даже не предложили. Видимо тоже закончился.

Хотела сама сделать, но стоило мне дернуться, чтобы встать, как мама посмотрела на меня. Да таким взглядом, что мне вмиг расхотелось что-либо делать. Хотя нет, одно желание у меня все-таки было… уехать на еще один год. Или несколько.

Но я успела соскучиться по родным. Ведь любить кого-то и скучать на расстоянии проще, чем находиться здесь.

- Когда успела? – кивнула я на живот сестры. – Месяцев девять назад?

- Семь, - вздохнула Настя. – Просто сын крупный. Но говорят, для волчонка это нормально.

- Свадьбу я, надеюсь, не пропустила?

Заулыбавшись, сестра продемонстрировала мне безымянный палец, на котором красовалось помолвочное кольцо. Скромное, но со вкусом.

- Нет. Пока только предложение было.

- А у нее сначала залет, потом все остальное. Да, Маша? – ворчала мать. – Ты расскажи сестре, кого выбрала для получения силы.

- Мам…

- Что «мам»?! Хочешь сказать, я не права? – вновь принялась ворчать ведьма. - Могла бы прийти, посоветоваться, раз так не терпелось.

- Я его люблю!

- Ага… любишь-любишь.

Пропустив весь негатив мимо своих ушей, я выделила за еще одно важное событие.

- Значит, ты уже получила дар?

Чтобы ведьме раскрыть свою внутреннюю силу, ей нужно было провести ночь с оборотнем. Чем сильнее волк – тем сильнее дар, который она получит.

Хотя это шло вразрез с тем, что мне говорила бабушка. По ее мнению, сильная магия приходит только к сильным личностям, способным с ней справиться.

Эта тема была поводом для жарких споров не на одном семейном празднике. Все равно что говорить о политике или религии – мнения разделялись, и каждый со слюной у рта доказывал, что он прав.

- Да, - вздохнула сестра. – Ясновидение.

Одна из самых слабых способностей. Ведьмы с таким даром видели будущее во снах, но очень размыто и непонятно, чтобы их воспринимали всерьез.

А ведь раньше она с воодушевлением размышляла о том, какие способности она хочет. Рассказывала, как хочет найти сильного, успешного волка, отдать ему свой первый раз и прожить с ним до конца жизни.

Когда я уезжала, Насте еще и восемнадцати не было. А вернулась – она беременная, почти вышла замуж.

- Неплохо, - попыталась я приободрить сестру. – Поздравляю!

И вновь этот убийственный взгляд.

- Сама-то дар еще не получила?

- Да как-то никто не приглянулся.

Мама уважительно качнула головой.

На самом же деле, я и не собиралась получать силу до окончания обучения. Ведь я была согласна с бабушкой: особенная магия не приходит к неподготовленным ведьмам. А я не была морально готова к получению силы.

И до сих пор не была уверена, что готова к этой ответственности. Только готовится уже было некогда.

Раскрыть дар можно было лишь до двадцати пяти лет. Ровно столько мне будет через пару недель. А я даже не знала, с кем хочу провести свой первый раз. Нужно было найти парня, познакомиться с ним поближе, чтобы потом не пришлось ложиться под первого встречного.

Это была еще одна причина, почему я не продолжила свое обучение, а вернулась в город. Нужно было закрыть вопрос с получением силы.

- Надеюсь, ты не собралась ложиться под какого-нибудь задохлика, как твоя сестра?

- Вера!!!

- Руслан – не задохлик!

Всего одна мамина фраза вызвала возмущение сразу у всей семьи, включая меня. Только я не стала показывать свои эмоции, в отличии от отца и сестры.

- Ром, ты на работу не опоздаешь?

Мама «тонко» намекала отцу, что ему пора. А когда это не сработало, она чуть ли не матом отправила того из дома. Даже забыла дать контейнер с едой, над которой так тряслась.

- Мне, наверное, тоже пора…

Придерживая поясницу, она стала подниматься с диванчика.

И ведь правда съела все, что ей наложила мама. Поразительный аппетит!

- Я с тобой.

Мама, внезапно замолчавшая после ухода отца, внезапно активизировалась.

- Куда собрались?

- Домой, - хором с сестрой ответили мы.

- Она понятно, - прищурилась мать. – А ты куда собралась?

Странный вопрос, учитывая, что у меня была своя квартира. Досталась в наследство незадолго до того, как я уехала.

- В бабушкину квартиру.

- В ней сейчас живет Настя со своим… волком.

Уверена, она хотела сказать «псом». И с чего это вдруг решила подбирать слова?!

- Я знаю, что она там живет, - перевела взгляд на младшую сестру. – А вот про то, что не одна – впервые слышу.

В те редкие разы, когда Настя отвечала на звонки, она только и делала, что жаловалась мне на мать. Как она доводит ее до слез, ущемляет, что жить в этой квартире просто невозможно. Заикнувшись о желании сбежать раз двадцать, она попросилась пожить в квартире бабушки. Та все равно пустовала, пока я проходила обучение.

- Теперь знаешь, - устало вздохнула ведьма. – Останешься здесь.

- Почему?

Я искренне не понимала, что происходит. Квартира документально моя. Это была последняя воля бабушки.

- Втроем. В однокомнатной, - фыркнула мама. – Вам будет тесно.

Родители жили в четырехкомнатной квартире. Да, не в центре города, зато квадратура хорошая и подальше от пробок. Один нюанс – здесь была мама. И я предпочту спать на полу в маленькой однушке, чем останусь здесь, в выделенной мне комнате. Особенно, после такого приветствия.

- Ничего, разберемся, - выдавила из себя улыбку. - Тем более, здесь даже вещей моих нет.

Ведь я перевезла все при первой же возможности.

- Все здесь. В твоей комнате.

Очень интересно…

- И что они здесь делают?

- Нам было некуда вещи сложить, - замялась сестра. – Ты же знаешь, сколько у меня одежды.

«Так не надо было переезжать насовсем. Хватило бы места!»

- Разберемся на месте. Я очень устала и хочу спать, - кивнула головой в сторону выхода. – Поехали. Я такси закажу.

Глава 2

- И надолго вы приехали?

Оборотень сидел напротив и буравил меня серьезным взглядом.

Теперь я понимала негодование мамы. Будний день, а этот… волк сидел дома. Судя по всему, ему не надо было на работу. Ни сегодня, ни завтра…

Сам он весь был заросший волосами, словно дикарь. Недельная щетина на лице, а этот запах… кому-то явно не помешало бы принять душ.

Мама называла дикарями цыган, с которыми я уехала. Но им до этого «чуда», сидевшего передо мной, было ой как далеко!

Парень сестры даже не удосужился надеть футболку и шорты, когда я пришла. Сидел передо мной в трусах, задрав одну ногу на табуретку и светил волосами из паха. До того, как сестра все-таки сделала ему замечание.

Настя с детства была красавицей! Любой пошел бы за ней, стоило похлопать глазками. А она выбрала этого…

Что такого надо было вытворять в постели, чтобы девушка закрыла глаза на все остальное?!? А даже если и так, они могли бы периодически встречаться, а не сразу семью строить.

«Это не твое дело,» - подумала я. – «Не тебе учить сестру жизни...»

- Насовсем.

Чего я только живя с матерью не насмотрелась, но эта картина меня проняла: оборотня от злости всего перекосило, нос скривился, а губы сложились в тонкую линию.

«Вот и познакомились…»

- Понятно, - протянул оборотень. – А к нам надолго?

«К нам?»

- Я к себе домой приехала.

Вот, чему меня мама и научила за столько лет – так это защищать свои личные границы. Не мудрено, учитывая, как часто и настойчиво она на них покушалась.

- Соня будет жить здесь. С нами.

Хотя бы сестра поняла, что я не собираюсь терпеть постоянные нападки мамы, имея свою жилплощадь. Одно дело погостить пару часов, и совсем другое каждую минуту слушать, что я все делаю не так. Не так мою посуду, не так ставлю чашки,

Казалось бы, мелочи. А так выматывают…

- Нет, так не подойдет, - вдруг фыркнул волк. – У нас тут места мало. И вообще, ребенок скоро появится. Нет-нет-нет…

- Я не спрашиваю у вас разрешения, - произнесла строго, но максимально спокойно. – Настю я пускала пожить, пока мое обучение не закончится. А вот о вас, молодой человек, речи вообще не было.

Вот, чего я не любила, так это ругаться. Поэтому я к этому методу прибегала крайне редко. Но эта ситуация начинала меня напрягать, поэтому я стала мысленно готовиться к разбору полетов.

- Ты говорила, это твоя квартира.

- Нет, милый, - защебетала сестра. – Ты что-то перепутал. Я говорила, что здесь живу. Бабушкина квартира Соне досталась. А мне по завещанию отходит квартира родителей. Они примерно одинаково стоят.

Хотя здесь было в несколько раз меньше квадратных метров. Все дело в местоположении. Бабушка жила почти в центре города. Тут даже маленькие, страшные, убогие квартирки стоили дорого. А тут был обновленный ремонт и высокие потолки. Плюс я, заезжая сюда, потратила какую-то часть денег, доставшихся мне в наследство, на новую технику и мебель.

- Так это когда будет-то…

«А хотелось бы побыстрее?!?»

Его слова я комментировать не стала. Лишь посмотрела на сестру взглядом: «и это ты выбрала?!».

Спать пришлось, действительно на полу. Кровать заняла сестра с ее женихом, а единственный диван почему-то был сломан. Даже разбираться не стала, что случилось, постелила себе на кухне и сразу легла спать.

Правда, полноценно отдохнуть не получилось. И дело было совсем не в жестком полу…

- Да ты че творишь-то?!? – доносилось рычание из комнаты. – Слепой что ли?!? Сам игру удали!!!!!

Попыталась проигнорировать эти крики, но спустя минут десять все-таки сдалась.

«Я так больше не могу…»

- Руслан?

Постучалась в открытую дверь, но сидящий в раскорячку оборотень никак не отреагировал. Тогда я повторила этот жест еще раз.

- По голове себе постучи!

Грубо.

- Можно потише?

Встала прям напротив телевизора и приставки, единственного, что в этой квартире принадлежало оборотню.

- Можно! – рявкнул волк и поставил игру на паузу. – Смотри, собираешь вещи и валишь к своей маме. Там будет потише.

На пару секунд замерев, прищурилась и крепко сжала зубы, чтобы сдержать вертевшиеся на языке ругательства.

Выйдя из комнаты, я плотно закрыла все двери и вернулась на свою импровизированную постель. Но лучше все равно не стало.

Идти и снова разговаривать с ним я не хотела. Поэтому решила проблему другим методом: взяла и отключила электричество в квартире.

Мне нужен был хотя бы час спокойствия и тишины. А уже потом можно было и начать разбираться с жильцами. Точнее с тем, что здесь вообще происходит.

Стоило мне только закрыть щиток, как я услышала шорканье за входной дверью и выглянула в глазок.

Настя балансировала тремя огромными пакетами и дамской сумочкой, в которой искала ключи.

- Вашу ж мать! – выругался волк, выходя из комнаты. – Свет погас!!!

Он даже не обратил внимание на то, что его беременная невеста загибается. Не предложил помощи, как сделал бы нормальный мужик. Ходил туда-сюда, долбил по переключателям и матерился.

- Странно, вроде только что был…

Настя обернулась на лестничную клетку и прислушалась к работающему лифту.

- Ты чего тяжести таскаешь?! – возмутилась я. – Давай сюда!

- Спасибо, - смутилась сестра. – Отнесешь на кухню?

- Да, конечно…

Не прошло и двух минут, как холодильник снова затарахтел.

- Так тут автомат выбило! – прокричала из коридора сестра. – Попробуй сейчас включить.

- Ты ж моя хорошая! Надеюсь, прогресс сохранился.

Чмокнув мою сестру в лоб, Руслан быстрым шагом направился в комнату.

- Ты к маме ходила что ли?

Уже третий контейнер, который сестра доставала из пакета, выглядел очень знакомым. Еды было столько, что вполне можно накормить целую роту. Проще было сразу кастрюлю взять. Или казан.

- Да, она нас подкармливает немного, - призналась ведьма. – Пока с деньгами напряженка. Кстати, о деньгах. Можешь одолжить пару тысяч? У Русланчика день рождения через месяц. Хотела ему подарок купить. Я отдам!

То есть, они плотно сели на шею матери. Теперь я отчасти понимала ее негодование, связанное с выбором будущего мужа Насти. Понять бы еще, чем и о чем думала моя сестра.

Потому что сейчас я была просто в шоке.

- Каким образом?

- Так я работаю же, - Настя горло приподняла подбородок. – Секретарь самой главы ковена! Просто до зарплаты еще неделя, а день рождения у Русланчика через три дня.

- А твой… жених. У него какие планы по содержанию семьи в будущем?

- Да никаких, - пожала плечами сестра. – Ему тяжело найти работу, понимаешь? Туда, где его готовы взять, платят мало. А в других местах нужно высшее образование. Он вот сейчас на последнем курсе. Закончит – подумаем, куда его пристроить.

Я так полагаю, думать будут мои сестра и мать?! Искать, подбирать, когда этого лопоухого и так все устраивает?!?

Моя беременная сестра работает, делает все по дому, а этот… оборотень не может оторвать свою задницу от дивана, чтобы помочь ей с пакетами! А ведь скоро у моей сестры будет еще больше обязанностей, ведь родится ребенок.

Ну и ситуация конечно…

- Я на мили.

- А наследство от бабушки?

- Почти все потратила.

- Что, даже трех тысяч нет?

Конечно, они были, но…

- Нет.

Настя грустно вздохнула, продолжая суетиться на кухне. Я видела, как она устала. И мне было жаль сестру, несмотря на то что это ее выбор.

Я бы поняла Настю, если бы у них были бы сильные чувства, любовь. Но все, что я видела сейчас – безразличие Руслана к происходящему, к своей невесте, усталость и потерянность Насти.

- Жаль. Придется еще раз у подруги занять.

Сестра предложила мне присоединиться к ужину, но стоило мне снова увидеть эти отвратительные трусы и задранную ногу, как аппетит тут же пропал. И я, сославшись на дела, ушла из дома.

За год я успела соскучиться не только по своим родным.

- А чего ты их просто не выгонишь?

Ирка, моя лучшая подруга с детства, всегда отличалась прямолинейностью. Она до пятнадцати лет прожила в одном доме с нами, этажом выше, поэтому знала обо всем, что происходило в моей семье. Что-то я рассказывала, что-то она слышала сама…

В ней было то, чего не доставало мне – здорового эгоизма. А подруге, порой, не хватало уступчивости. Так мы с ней дополняли друг друга. Да, порой наши мнения расходились, но после разговоров с ней всегда было о чем подумать.

- Беременную сестру на улицу?

- Не на улицу. У вашей мамы пустует три комнаты. И у этого нахлебника, наверное, родители уж есть, - фыркнула ведьма. – В крайнем случае, пусть снимают квартиру. Тебе свою личную жизнь строить надо. И вообще неудобств много. Даже элементарно трусы на батарею сушить не повесишь!

Умом я понимала, что Ирина права. У меня и самой промелькнула мысль, что мы вместе жить не сможем. Но сестра с парнем съезжать, судя по всему, не собирались, а я их выгнать не могла. Рука не поднималась.

- Да не хочет она к маме…

- А зря, - ухмыльнулась подруга. – Не придется еду туда-сюда таскать. Глядишь, и Вера Михайловна сможет мозги этому волку вправить. Сестре твоей глаза откроет. Та найдет себе нормального мужчину. Не факт, что обеспеченного, но трудолюбивого, - мысли уносили подругу все дальше и дальше от темы квартиры, которую мы обсуждали. – Желательно оборотня, чтобы тот смог воспитать из волчонка настоящего волка. У меня знакомая есть. Так она беременная вышла замуж не за отца своего ребенка. Тот в ней души не чает…

- Мне нравится твой план, - усталый вздох вырвался из горла. – Знать бы еще, как его привести в действие.

- Приходишь, собираешь их вещи и просишь удалиться. Не уходят сами – вызываешь ментов, они помогут, - Ирка нервно рассмеялась. – А потом в гости к маме еще месяц не ходишь, чтобы та успела остыть.

- Это точно…

Как только что-то идет не по плану мамы, та начинает сживать всех со свету. И виноватых, и мирных жителей вроде отца. В ход идет все, что придет в ее голову: манипуляции, истерики, угрозы, пару раз даже дошло до драки.

Возвращению Насти она, может, и будет рада. А вот насчет ее, как мама выразилась, «пса», я бы не была так уверена.

- Ты идешь на Полнолуние?

- Ты про праздник для волков?

- Ну, не только для волков, - игриво произнесла ведьма. – Там еще и все наши будут. Можно немного развлечься. Вход для неженатых свободный. Пойдешь со мной?

- Поразвлечься?

Ирка наклонилась ко мне и тихо прошептала, заставляя щеки краснеть.

- В полнолуние у оборотней бушую гормоны, - подмигнула подруга. – Животная страсть. М-м-м… рекомендую! Тем более, у тебя осталось не так много времени для получения силы. Пробовать в следующее полнолуние будет уже поздно.

- Ну не могу я так, - рвано выдохнула, сдерживая подкатившую досаду. – С кем попало. Тем более в первый раз.

Ведьма на мгновение заколебалась, а потом безразлично пожала плечами. Мол, как хочешь, тебя никто не заставляет.

- Чтобы не с кем попало, надо было возвращаться пораньше, - фыркнула Ирка. – А в твоем случае уже пора действовать, не то останешься без магии как твоя тетка.

Наверное, тут я была вынуждена согласиться с подругой. Слишком я затянула этот вопрос. За две недели пройти конфетно-букетный период нереально. А даже если идти по укороченной программе, начинать нужно уже сейчас. То есть в экстренном порядке выбирать, а это тоже будет кто попало.

- Это был ее выбор!

- Или страх получить слабую магию, - вновь пожала плечами подруга. – В любом случае, протянешь еще немного, упустишь момент. А так сходила бы, познакомилась с оборотнями вживую, заприметила кого-нибудь. Не в агентство же к твоей маме идти.

Ну да, этого я хотела меньше всего.

Мама занималась подбором… подходящих волков для обряда инициации. В ее списки попадали только сильные оборотни. Не всегда симпатичные, зато успешные и при деньгах. За определенную сумму мама могла свести ведьму с одним из одобренных ею волками. Это касалось не только праздников, устроенных в честь бушующих гормонов, но и встреч в обычной жизни. Они организовывали отель или домик за городом, романтический ужин и назначали дату свидания.

Все для «продолжения рода сильных ведьм», деньги тут совсем не причем. И неважно, что эти… услуги стоили крупных денег. Даже просто ознакомиться с базой данных таких оборотней стоило дорого. Очень, очень, очень дорого. Даже слишком дорого на мой взгляд.

- Подожди…

Подруга рассказывала про свою новую работу, когда завибрировал телефон. На главном экране высветилась «Мама». Пока я думала, отвечать ей или нет, звонок прекратился, но тут же поступил еще один входящий.

«Стоило только вспомнить о ней…»

- София, ты можешь ко мне зайти?

Я перевела усталый взгляд на панорамное окно.

- Хорошо. Как раз неподалеку от вас в кафе сижу.

- Не домой, - озадачила меня мама. - В агентство. Жду тебя через полчаса.

Попыталась возразить, но входящий звонок прервался. Готова поспорить, мама сама положила трубку. Даже не поинтересовалась, могу ли я сейчас подъехать, свободна ли я.

- Все хорошо?

Подруга подозрительно прищурилась.

- Мама зовет к себе на работу.

- Точно собралась тебе мужика искать, - прыснула в кулак ведьма. – Ковен, конечно, говорит, что с их помощью все получают сильную магию. Но у них столько осечек…

Статистикой я не занималась.

- Не собираюсь я выбирать себе парня через агентство! Это отвратительно.

Как будто бесплатные проститутки на один раз по вызову, которые сами за этот раз и платят. Удобно волки устроились!

- У тебя два варианта: организованная встреча или Полнолуние, - ухмыльнулась Иришка. – Пойми, действительно сильный оборотень на дороге не валяется. Ему некогда! Выбери меньшее из зол и расслабься.

- Тогда хочу, чтобы я его сама выбрала, а не мне его навязали, потому что так надо. Хочу посмотреть на этого оборотня и понять, что хочу получить силу именно от него! Хоть какое-то притяжение должно быть, понимаешь? - смущенно опустила взгляд на недопитый кофе. – Мне нравится твой вариант: сходить и присмотреться. Там как вообще, вход свободный?

Ведьмы цыганской крови поступали именно так. Они выбирали того, кто им больше всего приглянется. Тут имели значение судьба, шестое чувство и подготовка к принятию дара. Вот три фактора, которые, на мой взгляд, давали сильную способность.

Тот, кто отсеивает кандидатуры в мамином агентстве… по какому принципу он это делает? Что, если я не согласна с его критериями оценки? А ведь я даже не могу узнать их, потому что волков столько, что всех не запомнишь. Не менее пяти стай вокруг города! И это только крупных!!!

- Вообще записываться надо, - прищурилась Ирка. – Но ты можешь…

- Маму просить не буду!

- Тогда декольте поглубже, юбку покороче, глаза поярче, - стала перечислять подруга. – И волосы распустить! Их это заводит.

- Зачем мне их заводить? Я же знакомиться пойду.

- Сиськи будут твоим проходным билетом. А если еще и скажешь, что ты девственница… у охранника вообще шансов не будет!

- Ира, фу!

- Я на полном серьезе. Юбка твоей бабушки и мешок от картошки вместо кофты не подойдут. И обязательно белье из одного комплекта. Вдруг в тебе тоже проснется животная страсть…

- Ира!!!

- Молчу.

Глава 3

- Опаздываешь.

- Мы не договаривались ни о чем.

- Я тут для нее стараюсь, а она…

Пробурчав что-то еще, мама закрыла за мной дверь на замок. Видимо, чтобы не убежала. Признаю, желание уйти появилось сразу, стоило мне увидеть ее, отчитывающую одну из сотрудниц.

Мама положила передо мной каталог с простым названием «Дорогие» и заняла кресло напротив меня.

- Что это?

- Выбери одного, я устрою вам завтра свидание. Тебе ничего платить не нужно. С главой ковена я договорилась.

«Поэтому мы так шифруемся?»

Я не собиралась спать с теми, кого она предлагала. Но в каталог, чисто из любопытства, заглянула. Было интересно, кого так высоко оценил ковен.

Если до этого я сомневалась в этой конторе, то теперь окончательно разочаровалась. Все были как на подбор: старые, обрюзгшие, при хорошей должности и деньгах. О какой силе вообще шла речь я не понимала.

- Кто у вас занимается подбором этих…

Даже не знала, как их назвать.

- Для этого есть целый отдел. Но конкретно этих выбрала для тебя я, - еще больше удивила меня мама. – Ты не смотри, что они старые и некрасивые. Тебе с ними не семью строить. Развлечешься разок-другой. Может, какое-то время захочешь побыть любовницей своего «первого». Это щедрые, обеспеченные мужчины, в отличии от…

- Руслана?

Мама никак не стала комментировать жениха моей сестры. Но так скривилась от одного упоминания его имени!

- Так тебе приглянулся кто-нибудь?

- Нет, - спокойно произнесла я и отложила каталог. – К этим я даже под прицелом не лягу. Какую вообще силу от них можно получить?!

- Статус из неоткуда не берется! Пойми ты пожалуйста! – раздраженно пробурчала мама. – Если они смогли добиться чего-то в жизни, в них есть эта энергия, этот стержень!

Рассуждения показались мне логичными, но своего мнения я не изменила.

- Нет.

На этот раз, мама отреагировала на отказ более эмоционально. Попыталась скрыть это, но ее глаза были куда честнее, чем она сама.

- И какой у тебя план, м? Хочешь отдать свой первый раз тому, с кем потом построишь семью? Может быть, и детей с ним родишь?

Складывалось впечатление, что мой обряд инициации больше интересен и важен окружающим, нежели мне. Мама, сестра, подруга… всех волновал только один вопрос – с кем случится мой первый раз. Все разговоры сводились именно к этой теме.

Такая зацикленность на ведьмовстве меня отталкивала. Даже пугала.

- Может быть, - неуверенно повела плечом. – У тебя же с папой получилось. Почему я не могу?

Мама нервно рассмеялась.

- К моменту моей инициации, мы встречались с отцом почти полгода, - фыркнула она. – У тебя есть парень, о котором я не знаю? Даже если так. Соня, я получила силу от другого мужчины.

Она изменила папе?!

Эти подробности их личной жизни я слышала впервые. Признаться честно, мне было неприятно. Сам факт измены. Да еще и по отношению к такому доброму, отзывчивому мужчине, как мой папа.

- Парня у меня нет.

- За две недели он чудесным образом не появится, - ухмыльнулась мама. – Так что, хватит дурить. Выбирай.

- Предпочитаю личное знакомство с кандидатами.

Ведьма так прищурилась, что мне в миг стало не по себе. Аж в холод бросило…

- Решила получить силу в Полнолуние?

Судя по тону, ей эта идея не нравилась…

- Даже если и так. Это моя жизнь и мой выбор, - решила я наконец-то расставить все точки над «и». – Захочу, выберу себе кого-нибудь хуже, чем Руслан. Захочу, вообще две недели выжду, чтобы дар не получить.

Я видела, что мама начинала закипать, поэтому решила не испытывать ее терпение и собралась уходить.

- Можешь даже не тратить время. Я сделаю все, чтобы тебя в полнолуние к оборотням и близко не подпустили. Ты ко мне еще придешь…

- Посмотрим.

- Посмотрим! – донеслось мне вслед. – Ближе ко дню рождения сама прибежишь!!!

Вот это вряд ли…

По календарю фаз луны, до полнолуния было три дня.

Три дня я максимально старалась ужиться с сестрой и ее парнем. Но стоило проснуться и побыть пару часов в их компании, как я убегала по делам. Успела встретиться со всеми друзьями и знакомыми, походить по магазинам, собеседованиям на работу, вернула в квартиру все свои вещи, не смотря на возмущения сестры про отсутствие свободного места… максимально занимала свое время чем угодно, лишь бы вернуться домой попозже и не слышать шорканья за стенкой.

Забавно, что Руслан стал поступать точно также. Нашел какой-то игровой клуб поблизости и пропадал теперь там.

- Ну вот что ты наделала? – негодовала сестра. - Раньше он хотя бы здесь сидел, дома. И я его видела! А где он теперь шарахается – неизвестно!

- Это все, что ты хотела сказать?

- Нет! – фыркнула ведьма. – Можешь поскромнее одеваться?

- Мешковатая одежда… - прошептала я, смотря на себя в зеркало. – Куда еще скромнее?

- А вот это что?!?

Сестра взяла в одну руку кофту, а в другую – узкие джинсы, которые я примеряла десять минут назад. И если первая еще была мне как раз везде, кроме груди, выросшей на размер-два за этот год, то в джинсы моя задница еле влезла.

Все, как просила Иришка. Сексуальнее в моем гардеробе ничего не было.

- А в этом я гулять пойду, - медленно произнесла я, водя тушью по ресницам. - Не переживай, мне твой Руслан не нужен, - разговор, вроде бы, был закончен, но сестра так и продолжала стоять над душой. Как будто ждала чего-то. - Ты в нем не уверена? – нахмурилась я и перевела взгляд на Настю. – Тогда зачем ты с ним?

- Люблю его!

И ревнует по поводу и без.

Я бы поняла ее возмущения, если бы каждый день разгуливала по квартире в кружевных, коротеньких ночнушках. Или в одних трусах, как делал ее парень. Но я даже спала в уличной одежде, потому что на полу было холодно!

И все потому, что одному неугомонному волку было душно в квартире. Ладно, он открывал окно днем. Свежий воздух я тоже любила. Но, черт возьми, зачем оставлять все на распашку ночью, когда температура на улице падает?!? Мерзну не только я, но и Настя. Беременная сестра постоянно шмыгала и полоскала горло какими-то травами, которые ей не особо-то и помогали. А посерьезнее лекарства ей было нельзя.

Если ему так нравится прохлада, жил бы в лесу, вместе со своими сородичами. Эгоист хренов.

К слову, о нем самом. Оборотень вернулся домой минут через десять после нашего с сестрой разговора.

Снова они закрыли дверь и шептались так, что их слышала не только я, но и все наши ближайшие соседи.

- Пусть съезжает, если ей что-то не нравится!

Судя по всему, кое-кого попросили надеть хотя бы штаны.

Да-да, спустя три дня я все-таки решилась и попросила сестру уговорить ее парня одеться.

- Иди и сам это скажи.

В коридоре послышались шаги. Мне даже стало интересно, как оборотень будет высказывать мне свои претензии. Ведь все эти три дня он постоянно выносил мозг сестре, хотя мне не сказал ни слова. Лишь лицемерно улыбался и сверлил меня своим сальным взглядом.

- Слушайте, у меня тут друг студию сдает в соседнем районе. Ремонт хороший. В коммуналке правда. Но душ и туалет свои! Вот, тут в комнате даже маленькая кухня есть. И не дорого. Всего двадцать тысяч в месяц что ли.

Оборотень протянул мне свой телефон с заранее открытыми фотографиями. Студия была настолько маленькой, что туда даже обычный шкаф не влез. Не стенка-купе, не гардеробная, а обычный, мать его, шкаф.

Ванная комната настолько маленькая, что унитаз стоял вплотную к душевой кабине. Кто вообще это проектировал?!

- Действительно неплохой вариант, - закивала я головой и вернула телефон волку. – Нужно бронировать, пока ее не сдали.

- Правда?

- Да, - произнесла уверенно. – Думаю, вам там будет уютно.

Намека толще этого мне было сложно придумать.

Оборотень обрадовался, глаза засветились. Только через минуту до него дошел смысл моих слов.

- Нам?

- Ну да, - кивнула. – Вот сюда можно поставить твою приставку.

Ткнула пальцем на все еще открытую фотографию.

- На кухонный стол?!

- Согласна, места на столе останется мало, - вздохнула я. - Зато можно есть и играть одновременно!

Прозвучало так, как будто я издевалась над ним. Но я слышала, как оборотень возмущался, почему нельзя все совмещать и экономить при этом время. После того, как я попросила не таскать еду в комнату.

- То есть, вы не планируете съезжать?

- Из своей квартиры? – и продолжила краситься как ни в чем не бывало. – Не собиралась.

- И никаких поездок больше не предвидится?

- Это была разовая акция.

- Понятно.

Что ему там было понятно, я так и не поняла. Руслан вышел из кухни, раздраженно захлопнул за собой дверь и направился в душ. Даже с невестой не стал разговаривать, хотя она стучалась к нему в дверь.

- Может, ты снимешь квартиру?

Настя оказалась более прямолинейной, чем ее домашний пес.

- У меня нет денег.

- У нас тоже! – в сердцах воскликнула сестра и рухнула на кухонный стул. – Но так продолжаться не может…

- Можете переехать к маме.

- Ни за что!!!

Левый глаз сестры нервно задергался.

- А родители Руслана?

- Там такая мамаша… до нашей ей далеко, конечно, но тот еще экземпляр. Я ее всего раз видела, и больше не хочу!

Значит, оставался всего лишь один вариант.

- Снять квартиру?

- Говорю же, с деньгами напряженка. У меня на карте только на проезд на работу осталось.

- Насть…

Губы сестры подрагивали от сдерживаемого желания расплакаться. Сестра прикрыла лицо руками, пытаясь скрыть покрасневшие глаза

При виде ее в таком состоянии в груди неприятно защемило. Хотела погладить ее, как-то утешить, но она тут же одернула плечо и встрепенулась.

- Не надо, - буркнула ведьма. – Я что-нибудь придумаю. Просто… дай мне время, хорошо?

- Хорошо…

Кивнув, сестра пошла дальше долбиться в дверь ванной комнаты. А что было после – я не знаю, потому что в спешке закончила макияж, переоделась в то единственное, что нашла среди своих старых вещей, но смогла хоть как-то влезть, а после - в спешке убежала из дома.

Мы договаривались встретиться возле въезда в стаю, где сегодня собирались все волки. Каждый месяц место мероприятия менялось: пять самых крупных стай по очереди предоставляли свою территорию для… развлечений.

- Не выгнала еще?

Я отрицательно помотала головой.

- И не надоело тебе спать на полу? – фыркнула ведьма. – Я бы уже давно дала пинка под зад.

- Даже…

Договорить мне не дали.

- Любому, кто мешает мне жить, - немного резко произнесла Ирка. – Мой дом – мои правила. Мои правила – мой комфорт.

На словах все было просто. Но как бы подруга на самом деле повела себя на моем месте, мы никогда не узнаем.

Мы с Настей с детства были не разлей вода. В определенный период жизни она была моей подругой: лучшей и единственной. Мы делились всем: вещами, секретами. Прикрывали друг друга перед мамой. А мама… она с детства была для нас этаким общим «врагом».

Мне было искренне жаль, в каком положении оказалась сестра. Я не знала, чем ей помочь. И на ум мне приходило лишь одно – оставить все как есть, чтобы они придумали, как им жить дальше. Без спешки, без внезапных трат. Как минимум – подготовились к переезду морально и финансово.

- Я еще раз повторяю: вас нет в списках, - пробубнил громила-волк и ехидно ухмыльнулся. – София Романовна…

Значит, мама-таки сдержала свое обещание. Что, мою фотографию всем охранникам разослала?!

Черт…

Глава 4

Чтобы попасть в стаю, пришлось дать неплохой такой крюк вокруг стаи, уводящий нас все дальше и дальше от главного входа. В густой, темный, страшный лес. Куда не посмотри – сплошные деревья.

Естественно, мы заблудились. Ни тропинок, ни дорожек… как вообще местные жители ориентируются на местности – не понятно!

- Что вы здесь делаете?

Позади раздался грозный голос, напугавший нас обеих до чертиков. Но пока я тяжело дышала и пыталась унять бешено колотящееся сердце и восстановить ставшее прерывистым дыхание, подруга уже во всю забалтывала оборотня. Полностью обнаженного, мать его, оборотня!

Я напугалась, когда еще не видела его. А если бы он вышел нам навстречу, точно бы с воплями убежала куда глаза глядят.

- Да нас позвали погулять, пока праздник начался.

- Кто?

Оборотень недоверчиво прищурился.

- Высокие такие, мускулистые, с желтыми глазами, - подруга прикусила нижнюю губу и тяжело выдохнула. - Вы их не видели? А то они сказали здесь их подождать. Уже минут десять стоим, а они так и не вернулись.

Уверена, под описание наших «парней» подходило больше половины стаи. Под последний пункт – вообще все.

- Как их зовут?

- Андрей и, кажется…

Иришка посмотрела на меня, ожидая, что я назову еще одно мужское имя.

- Никита, - не так уверенно произнесла я и показала на волосы. – Светленький.

- Не помню таких в стае, - фыркнул волк. – Может, не наши?

- Не знаю, - вздохнула ведьма. – На них же не написано. Сонь, вот зачем ты согласилась? Я же говорила, что не надо было с ними идти. Все веселье из-за этих козлов пропустим…

Кажется, повелся.

- Так не пропускайте, - игриво ухмыльнулся волк и стал подходить к нам, болтая своим… кхм… - В нашей стае много интересных, красивых мужчин.

«Вроде него, что ли?!»

Я смотрела куда угодно, только не на него. Разглядывала ближайшее дерево, свои туфли, стряхивала невидимую грязь с джинсов. Но этим, кажется, даже больше привлекла внимание оборотня, нежели подруга, бесстыдно разглядывающая его хозяйство.

- А вы не подскажите, куда идти? Мы хотели вернуться, но, кажется, заблудились…

- Туда, - ткнул оборотень в сторону, куда мы, собственно, и шли. – Идите на музыку. Если никто не приглянется, я сегодня дежурю здесь. Можем тоже прогуляться.

«Прям вот так сразу?!»

- Спасибо вам огромное! – ахнула Ирка. – Думаю, мы мимо вас еще сегодня погуляем. Но если увидите этих недоумков, передайте, что мы ушли.

- Обязательно передам.

Схватив меня за руку, подруга потащила меня в ту сторону, куда ткнул волк. Еще и шаг так ускорила, что я едва поспевала за ней. На высоченный каблуках, по неровной дороге, в темноте… умудрилась два раза чуть не упасть.

Если бы не подруга, я бы до этого праздника гормонов точно бы целой и невредимой не добралась.

- Присматривайся, - подмигнула подруга. – Рекомендую выбрать парочку мужчин. На случай, если кто-то внезапно пропадет в одной из спален.

Держа бокал в руках, ведьма мотнула пальцем на длинный коридор за нашей спиной. Сколько здесь было дверей… и, судя по всему, все спальни. Целую стаю здесь разместить вряд ли бы получилось, но не все же собирались сегодня кувыркаться в постели. По крайней мере, я так думала.

За буйством гормонов оборотней мы наблюдали со второго этажа. Вроде как были вместе со всеми, но при этом уединенно, с возможностью обсудить варианты.

- Их так много…

Глаза действительно разбегались. Сложно было сфокусироваться на ком-то конкретном.

- Скоро будет еще больше, - ухмыльнулась Ирка. – Еще не жалеешь, что отказалась от предложения агентства? Было бы проще.

На втором этаже мы были не единственными. Мимо нас периодически проходили парочки. Кто-то из волков тащил девушку на руках, другие бесцеремонно закидывали на плечо и под довольный вопль тащили в спальню. Но кое-кто стоял один недалеко от нас.

Наш взгляд с оборотнем пересекся всего на мгновение, и я тут же обернулась, засмущавшись. Встала полубоком и оперлась на одно из ограждений, теряя на время интерес к происходящему внизу.

Примерную ситуацию я поняла, и этого мне было достаточно.

- Там такие предложения, что без слез не взглянешь. Одного не могу понять: кто-то действительно соглашается и спит с этими стариками?! – возмущалась я, рассказывая подруге о последней встрече с мамой. – Они же такие… противные! Зато все поголовно владельцы каких-то компаний. Даже странно, что она мне вожаков стай не предложила.

- Вдруг они там были, но ты их не заметила.

- Нельзя, - раздался голос за спиной. – Альфы неприкосновенные. Девушки предлагать себя могут, агентство – нет.

Какие интересные подробности…

- Иначе работать пришлось бы не на благо общество, а в постели, - улыбнулась я, вновь бросая беглый взгляд на мужчину через плечо. – Причем круглосуточно.

- Как будто у Альф других дел нет.

Незнакомец ухмыльнулся, соглашаясь со мной, и потер ладонью черную щетину.

Высокий. Мускулистый. Широкоплечий.

Если бы я встала за его спиной, меня было бы вообще не видно.

- Так как будем выбирать тебе хахаля?! – похлопала меня по плечу подруга. – Ты сходишь, познакомишься, а я пока развлекусь.

- Говорю же: хочу увидеть и понять, что это он! Тот самый!

- Понимаю. Ты хочешь сыграть в русскую рулетку, - фыркнула ведьма. – Получить слабую магию как твоя сестра, а потом жалеть об этом.

- Или удивить всех.

- Без обид, но мой вариант ближе к реальности.

- Ну вот что ты предлагаешь?!?

Мне и так было тяжело морально решится и начать действовать. Так она еще и рубила все мои идеи на корню…

- Ты можешь построить глазки тем, кто тебе понравится, а потом столкнуть их лбами. Кто выиграл, тому и достается приз. Как тебе?

Чтобы привлечь внимание мамы-организатора?!

В моих планах было немного пообщаться, обменяться номерами телефонов, а не сразу бросаться в бой и вешаться на первого попавшегося волка.

Чем спокойнее подойти к вопросу, тем более правильный выбор можно сделать.

- Не хочу, чтобы из-за меня кто-то подрался.

- Они и так подерутся, - рассмеялась подруга. – Не из-за тебя, так из-за другой бабы. Главное – не лезь никого разнимать, не вмешивайся в чужие… отношения и всегда будь в поле моего зрения.

Взяв меня за руку, подруга потащила меня вниз по лестнице. Мы даже не успели присоединиться к танцующей толпе, как я заметила лицо. Снова чем-то недовольное, отчитывающее командным тоном какую-то девочку.

- Вот черт…

Резко развернувшись на каблуках, я направилась в противоположную сторону, но тут же угодила в объятия какого-то волка. Волосатые руки приобняли меня за талию и тут же отпустили, стоило глазам волка посмотреть за мою спину.

- София!

«Заметила все-таки…»

Чувствовала себя школьницей, которая сбежала на вечеринку тайком от родителей. Хотя я ни разу не сбегала, чтобы погулять ночью вместе с сомнительными компаниями. Сидела дома, читала книжки, как послушная дочь. Или, как говорит Ирка, зануда и зубрила.

- Здравствуйте, Вера Михайловна, - милым голоском ответила подруга, частично перетягивая на себя внимание моей мамы. – Я вас так давно не видела!

Ирка по привычке стала забалтывать мою маму. Забыла, наверное, за год, что на нее эти приемы не работают.

- Присматриваешь за моей дочерью?

- Да, мы…

- Ты свободна. Дальше я сама, - спровадить подругу оказалось непросто, но я сама дала понять Ирке, что все в порядке и что она может идти. – Я тебе говорила не приходить сюда?!?

Грубо схватив меня за локоть, мама потащила меня подальше от веселья. Завела в зону, где готовили закуски для гостей стаи. Суета здесь была даже больше, чем в зале.

Оборотни те еще проглоты…

- Не вижу в этом проблемы.

- Не видишь?!? – рявкнула она. – Тогда вернись домой и посмотри на свою сестру! Пузатую, с никчемной магией и по уши в долгах.

- Я – не она.

Увидев главную ведьму сего мероприятия, худощавый волк побежал в нашу сторону.

- Вера Михайловна!

- Ты не далеко от нее ушла, - продолжала ворчать мама, не обращая никакого внимания на парня. – Вроде повзрослела, а мозгов не прибавилось.

- Вера Михайловна…

«Какой настойчивый!»

- Этот праздник – не для тебя!

- Я – ведьма с нераскрывшимся даром. Еще как для меня! У вас так на всех постерах в агентстве написано.

Нервно рассмеялась, отступая к стене, чтобы не мешать официантом. Еще и бокал шампанского умудрилась урвать с мимо пролетающего подноса.

- Там много чего написано.

- Вера Михайловна…

Мы синхронно перевели взгляд на дрожащего паренька с подносом в руках.

- Да что?!?

- Там вас Альфа спрашивает. Очень недоволен.

Судя по тому, как встрепенулась мама, даже не нужно было объяснять, какой из вожаков ее звал.

- Подожди здесь, - она сделала шаг, как вдруг остановилась и схватила меня за руку. – Хотя, знаешь что?!? Ты идешь со мной!

- Мама…

- Не мамкай! Я тебя тут оставлю, а ты ко мне через месяц тоже пузатая придешь…

«И когда мне искать оборотня для инициации, если меня чуть ли не за ручку водят туда-сюда…»

- Тимур Гаязович, вы меня звали?

Пять крупных стай – пять вожаков за столом. И, хочу заметить, ни одной девушки…

Этот стол как будто все намеренно обходили стороной, боясь потревожить покой своих Альф. Но ведь это был праздник! В котором они почему-то не принимали участия.

Просто так, от нечего делать, я стала их разглядывать. И начала с подозрительно знакомого лица…

Если я не ошибаюсь, это ведь он рассказал мне про неприкосновенность Альф!

«Еще бы ему не знать такие подробности…»

Встретившись с мужчиной взглядом, я поняла, что он вспомнил меня, и смутилась. Уверена, он слышал все, о чем мы говорили с подругой.

Я задержала дыхание, стараясь переключить внимание на кого-то другого. Первым под прицел попал сидящий рядом с ним волк.

Джинсы, футболка, скромные с виду часы и серебряное кольцо в виде головы волка. Смазливое лицо, какие любят помещать на обложки журналов. Ямочки на щеках делали гладко выбритое лицо миловидным и юным, но золотые глаза сверкнули таким высокомерием и раздражением, что я вмиг потеряла к нему всякий интерес.

- Звал, - протянул тот, к кому мы, собственно, и пришли. – На вас жалуются. Говорят, вы не пропускаете на праздник молодых, красивых и невинных ведьм.

Тимур Гаязович был примерно возраста моего отца. Может быть, чуть старше. Пухлый, обросший седой щетиной подбородок, миндалевидные глаза, огромный нос с горбинкой. Непривычный для оборотней живот выступал над ремнем, а толстые пальцы наглаживали бокал с янтарной жидкостью.

- Кто вам такое сказал?!?

Возмущение мамы показалось мне неестественным, наигранным. И, судя по недовольному лицу вожака, не только мне.

- Наши гости из другой стаи видели, как мой охранник по вашему приказу не пустил девушку, - вмешался в разговор волк, сидящий рядом с ним. - А она ему очень понравилась…

«Не я ли это была?»

Еще двое за столом примерно такого же возраста. Один – больно уж худощавый, точно не походил на самого сильного в стае. Другой – брутальный, мускулистый, с татуировками на обеих руках. Даже с лысой головой он выглядел привлекательнее, чем его ровесники.

- Думаю, они что-то не так поняли, - в голосе мамы я уловила нотки волнения. – Таких указаний я точно не давала и дать не могла.

«Я сделаю все, чтобы тебя в полнолуние к оборотням и близко не подпустили…»

Глава 5

- Тогда давайте разберемся, пока еще кому-то не отказали, - оскалился Тимур Гаязович, смотря почему-то на меня, и щелкнул пальцами стоящему в трех шагах от меня волку. – Эй, ты! Охранника приведи.

Тот без лишних вопросов направился отправлять.

- В остальном вас все устраивает?

Мама так дружелюбно улыбалась, что меня чуть не стошнило на свои же туфли. Хотя я выпила всего один бокальчик шампанского.

Вместо ответа на вопрос, Альфа задал свой.

- Новое лицо?

Только сделала незаметный шаг назад, как мама, заулыбавшись, приобняла за одно плечо и подвела еще ближе к столу, чтобы все могли полюбоваться. Или чтобы не смогла незаметно от нее сбежать.

- Дочка моя, - гордо произнесла ведьма. – Старшая. София.

- И ты прятала от нас такую красоту все это время?

- Так она только недавно вернулась, - вновь засияла мама. – Училась у лучших ведьм, чтобы подготовить себя к сильному дару.

«Сдались тебе эти цыгане?! Вот чему ты собралась у них научиться?!? По рукам гадать, да из карманов незаметно воровать?!?!?!»

Кажется, так она говорила…

Только потом я поняла, что она забалтывает Альфу точно также, как подруга забалтывала дежурного в лесу. А ее наигранная улыбка и «гордость» прикрывали страх и отвлекали внимание от дрожащих рук.

- И какую же силу вы получили? – ухмыльнулся тот лысый вожак. – Помогла подготовка?

- Я еще… - нервно сглотнула. – Не прошла обряд инициации.

Все такие разные, непохожие друг на друга. Если оборотни в возрасте пришли в костюмах, то мужчины помоложе, напротив, сидели в более повседневной одежде. Но было кое-что, что их всех объединяло - сальный, неприятный, скользящий по мне взгляд.

- Вот как? – удивленно переспросил хозяин праздника. – Любопытно…

Ничего любопытного.

Типичный представитель «лучших для получения силы». Все как любила мама – сильный, опытный, влиятельный. Будь у нее возможность, он бы точно оказался в той заветной папочке с подписью «Предложить дочери».

- Вы звали, Альфа?

Оборотень уважительно склонил голову перед своим вожаком, и уставился на стол. Ни одному из Альф он не смотрел в глаза, как будто боялся их.

- Жалуются, что ты не пропустил девушку. Это так?

- По вашему приказу я пропускаю всех ведьм. Без исключений.

«Ну да, конечно…»

- Я не говорил, что она ведьма, - рявкнул Тимур Гаязович. – Рассказывай давай.

Охранник от такого рыка вздрогнул, и я вместе с ним.

- Нечего рассказывать, Альфа, - нервно сглотнул волк и спрятал руки за спиной. – Я впустил всех. Включая… Софию Романовну.

Надо же! Он даже не забыл, как меня зовут…

- Вы не включили дочь в списки? – возмутился молодой, смазливый Альфа. – Как так?

- Не успела, - развела руками ведьма и выразительно посмотрела на меня, подсказывая ответ на свой следующий вопрос. – У тебя были проблемы со входом?

- Нет.

«Как и не будет проблем с тем, чтобы здесь остаться...»

Потому что теперь я знала, перед кем выслуживалась мама, и к кому нужно было идти жаловаться.

- Вот видите! – на этот раз она сама подтолкнула меня к танцующей в одной кучке толпе. – Иди, развлекайся. Потом договорим.

Мне повторять дважды было не нужно.

Улыбнувшись всем на прощание, я быстрым шагом направилась прочь от этого стола. Правда, далеко не убежала. Пройти к лестнице, откуда открывался вид на весь зал, я бы точно не смогла. Поэтому в шоке застыла возле импровизированной барной стойки и стала выглядывать в толпе подругу. Задачка оказалась не из простых. Оборотни заполонили все помещение.

Здесь стало непривычно жарко и душно.

- Довольна?!

Вновь услышав мамин голос, я вздрогнула всем телом.

Нигде от нее не скрыться!

- Да.

- Надеюсь, хотя бы ты будешь выбирать головой, - тяжело вздохнула она. – А не поведешься на смазливую мордашку.

- Я не собираюсь сегодня…

Договорить мне не позволили.

- Ну конечно! Давай ты мне лапшу на уши не будешь вешать?! – фыркнула ведьма. – Твоя сестра тоже мне говорила: просто посмотрю, потанцую. Потанцевала, черт ее подери.

Не понимаю. Маму не устраивало то, что Наста забеременела? Или то, что забеременела не от того, кого мама одобрила?!?

Через весь зал и громкую музыку до нас донесся жуткий грохот и звон посуды. Часть толпы плавно двинулась в ту сторону, где, судя по всему, дрались оборотни.

- Стой здесь и никуда не уходи! – вдруг скомандовала она. - Альфа хочет, чтобы ты показала ему парочку своих цыганских фокусов. Думаю, они через полчаса уже закончат.

- Он так и сказал? – нахмурилась. - «Цыганские фокусы»?

- Нет, - тяжело вздохнула мама, смотря вдаль. – Это говорю я. Погадаешь ему.

- А я думала, надо будет кошелек из кармана вытащить.

- Не юли!

Полчаса…

Не прошло даже пяти минут, как ко мне подошли! Только это был совсем не вожак стаи.

- Потанцуем?

- Вообще-то я ее хотел пригласить!

- А вы не ахренели? Это моя ведьма!

- Моя!

- Ничего, что вы позже к нам подошли?!

- Мы уже полчаса болтаем…

- Вот и болтай отсюда!!!

Несколько минут с периодическим перетягиванием меня туда-сюда, рычанием и попытками выяснить, кто же увидел меня первым, и я уже захотела домой.

«Такие праздники точно не для меня…» - подумала я, в очередной раз потеряв равновесие на высоких каблуках. – «Где тут выход?»

- Свалите.

- Она мо…

Альфа бросил всего один короткий взгляд на парней, а их открытые рты уже захлопнулись. Оказалось, это очень даже понятливые ребята.

- Спасибо вам…

Я ожидала чего угодно. Вроде «не за что», «пожалуйста», «рад помочь». Но никак не…

- Пойдешь со мной?

- Мне сказали дождаться Альфу.

- Я - Альфа. И я здесь, - хмыкнул волк. – Так что, пойдешь со мной?

«Имя она не уточняла…»

С сомнением посмотрела на оборотня, протянувшего мне руку. Я не вложила свою ладонь в его, но покорно пошла следом за волком, имени которого даже не запомнила.

Что там нужно было, погадать на Таро? Надеюсь, у мужчины были карты, потому что с собой я их не взяла.

- Куда мы идем?

- Здесь слишком шумно.

Один коридор сменялся другим, перед глазами в полумраке то и дело мелькали золотые глаза. Чем дальше мы уходили от зала, где проходило само мероприятие, тем тише становилась музыка. Мы шли до тех пор, пока ее вовсе не стало слышно.

Альфа открыл передо мной дверь, приглашая внутрь. В этот момент я даже не подумала о том, что что-то не так. Послушно зашла в полумрак, сделала несколько шагов и замерла, когда услышала щелчок замка.

- А это зачем?

- Не хочу, чтобы нам помешали.

Золотые глаза медленно приближались ко мне, и вместе с ними приближалось прерывистое гулкое дыхание. Медленно попятилась назад, стараясь не шуметь. Держалась в тени, подальше от света луны, пробивающегося через окно.

Хотела спрятаться, как прячется зайчик, почувствовал приближение хищника. Довольно глупо. Я ведь знала о том, как видят оборотни в темноте.

Альфа достаточно быстро нашел меня в комнате, показавшейся огромной на первый взгляд. Сейчас он ко мне не прикасался, но я все равно оказалась зажатой в углу между двумя стенами. Застыла на месте, не желая провоцировать инстинкты зверя.

- Ты вкусно пахнешь…

Я удивленно замерла, зная, что мое сопротивление только подстегнет его, раззадорит. В глазах волка и так уже был дикий голод.

Оборотень наклонился и ткнулся носом в мою щеку, слегка поцарапав ее щетиной. Глубоко вздохнул, с губ сорвалось тихое рычание…

Прикосновение вышло более чем нежным.

- Раздвинь ноги шире.

Одной рукой он сжал мое бедро и, не дождавшись молниеносного исполнения своего приказа, силой протиснул колено между моими бедрами и раздвинул ноги.

Хотелось броситься прочь. Закричать погромче, расцарапать лицо мужчины. Но я не двигалась и держала рот закрытым, хотя сердце колотилось как бешенное.

Зверь наклонился ниже и поцеловал в шею, а затем плавно двинулся в сторону груди. Острым когтем порвал мою кофту, сорвал ее с меня и откинул в сторону. Расправиться с джинсами на размер меньше, которые я утром нашла среди своих старых вещей, получилось лишь при помощи силы.

Затем он схватил меня за бёдра и рывком повернул к стене.

Колени предательски задрожали, ноги подкосились. Если бы не руки мужчины, удерживающие меня на одном месте, я бы уже рухнула на пол.

- Нет… пожалуйста.

Но было уже поздно… он вошел в меня.

Жалобный стон утонул в довольном рычании и грома молнии за окном. Стены задрожали, послышался очередной радостный возглас с улицы.

Кто-то из ведьм получил силу. Действительно, повод для радости.

Но на этот раз этой ведьмой была я…

Оборотень двигался во мне, набирая темп. Сзади периодически доносилось рычание. Грубые пальцы мужчины все сильнее и сильнее сжимали мои бедра до тех пор, пока он не остановился. Его руки пропали в одно мгновение, как и тепло прижимающего меня тела.

Резко стало холодно. И противно.

А вот мужчине, кажется, было все равно. Когда я обернулась, его джинсы уже были застегнуты, а сам Альфа разглядывал мою порванную кофту.

Губы дернулись в намеке на улыбку, но спустя секунду с лица исчезли все эмоции. Когда он протянул мне свою футболку, я резко дернулась в сторону и снова, но на этот раз сама, со всей дури ударилась об стену. По ней же и скатилась на пол, обнимая свои ноги.

В глазах застыли слезы.

- Полегче, - немного резко произнес волк. – Ты чего?

Глаза уже приспособились к темноте, поэтому я сумела разглядеть его озадаченное лицо.

- Я…

Рот невольно открылся, желая ответить, и я резко его захлопнула.

- Жалеешь о выборе? – фыркнул мужчина, оскорбляясь. – Мало кто из этого сборища способен превзойти меня по силе. Если вообще есть такие.

Слова вывели меня из ступора.

- И что с того?

- Сильная магия будет, - безразлично пожал плечами волк. – Вы ведь за этим сюда приходите. Разве нет?

- Я не собиралась сегодня получать силу…

Альфа нахмурился.

- Тогда что ты здесь делала?!

Глава 6

Действительно, что я здесь забыла?

- Я…

«Тогда хочу, чтобы я его сама выбрала... Хочу посмотреть на этого оборотня и понять, что хочу получить силу именно от него!»

Сейчас я смотрела на мужчину, открывшего мой дар.

Я его не выбирала. Даже толком не смотрела в сторону Альфы, чтобы успеть оценить: хочу с ним или нет.

Все произошло слишком стремительно. Без возможности подумать, оценить.

И мне было наплевать на ту силу, которую я чувствовала внутри себя. Дар, полученный в полнолуние, вместе с другими ведьмами. Против своей воли.

- Что ты?

- Хочу уйти…

- Иди.

- Н-н-не могу, - голос предательски вздрогнул. – Дверь закрыта.

Оборотень молча подошел к двери и распахнул ее, пуская свет из коридора в комнату. Всего на мгновение зажмурила глаза, а когда их открыла, рядом со мной уже никого не было.

Он ушел. Тихо. Ничего не сказав.

Хотя, наверное, ему уже было нечего мне сказать.

Пришел, попользовался и ушел.

«Мама была права. Этот праздник… не для меня…»

Теперь я жалела, что не послушала ее. Плелась по коридору, смотря в никуда. В голове пустота.

Ни слез. Ни истерик. Ничего…

Лишь коридор и мелькающие то и дело оборотни, ведьмы. Кто-то входил в комнаты, кто-то выходил. Стоны, звонкий смех, рычание… все слилось воедино.

- Оу, какие люди! Прощу прощения. Ведьмы, - заплетающимся языком произнес Руслан. - Ведьма. Аха-ха-хах.

Наши взгляды с волком встретились.

- Да, я… - с трудом выдавила из себя хоть что-нибудь. – Ты маму не видел?

В подобных игрищах принимали участие лишь неженатые оборотни. Это было главным и очень логичным условием для входа. Но даже оно не давала гарантии, что сюда не придет занятый, но без штампа в паспорте парень.

Вроде Руслана. Будущего мужа моей сестры…

Если честно, я даже не сразу узнала его. Постригся, побрился, приоделся… когда только успел все?!

- Маму?

Друг-знакомый моего будущего родственника удивленно вскинул брови.

- Тещу мою. Будущую, - фыркнул волк. – Видел. Пошли, провожу.

Пошатнувшись, я на нетвердых ногах последовала за оборотнями. Обратно по коридору, вниз, пока меня не завели в какую-то комнату, чем-то похожую на переговорную.

- А если она все твоей невесте расскажет? – услышала я вопрос за спиной от друга Руслана вперемешку с жутким смехом. – Не боишься потерять свою будущую квартиру?

«Так вот в роли кого для него была Настя…»

- Она не расскажет, - едко улыбнулся волк. - Не захочет расстраивать свою младшую сестренку…

Прижалась спиной к стене, переводя взгляд то на одного оборотня, то на другого.

- Отвалите!

Я гордилась, что в моем голосе прозвучала только злость. На самом деле мне было чертовски страшно.

Одной инициации с меня достаточно…

- Кто первый?

- Я хочу, – фыркнул его друг и стал расстегивать штаны. – Посторожи дверь, чтобы никто не вошел.

- А почему ты, а не я?

- Долго думаешь, - рявкнул волк. – Я закончу, потом ты с ней развлечешься.

- За дверью буду.

«Озабоченные, никчемные оборотни. Ненавижу!»

Набрала в грудь побольше воздуха и, когда парень разорвал мою футболку и оголил грудь, истошно закричала.

- Заткнись!

Волк схватил за руки, развернул, вдавил своим телом в стену и, склонившись к моему плечу, угрожающе зарычал в шею. Грубые пальцы расстегнули пуговицу на джинсах и попытались стянуть их вниз, но те не поддались.

- Отпусти меня!!!

Из коридора послышался грохот, в котором чудились как будто отголоски звериного рёва.

- Что здесь происходит?

Лапавшие меня руки внезапно замерли, но никуда не исчезли. Тело за спиной заметно напряглось.

- Убирайся! – завопил волк, прижимающий меня к себе. – Она моя!

- Наша, - раздался неуверенный голос Руслана из коридора. – Или вставай в очередь. Будешь третьим.

Умоляющим взглядом уставилась на громилу под два метра ростом и весом больше ста кило. Широкая спина, сильные накаченные руки и голый рельефный торс.

Только потом, услышав его голос еще раз, я поняла, кто это был.

Мужчина, подаривший мне силу против воли. Забавно, если в этой ситуации вообще можно найти что-то забавное, имени его я до сих пор не знала.

- Девушку отпусти.

- Мужик, ты, наверное, не понял…

Альфа даже не стал дальше с ними разговаривать. Молча, со всей дури дал в нос будущему мужу моей сестры и решительно направился в нашу сторону.

Видимо, понимая, что его ждет, волк сделал выпад в сторону спасителя, но тот успел увернуться. В отличии от его соперника. Кулак прилетел в его лицо молниеносно. Парень будто и понять ничего не успел, только рухнул навзничь на пол и стал спиной отползать к стене.

- Понял, я! Понял!!! – заверещал волк. – Ты – первый!

- Плохо понял.

Из угла комнаты до моего слуха стали доноситься удары и оглушительный рёв. Удар, скрежет, ещё удар, хруст… стола, об который приложили волка.

Медленно двинулась вдоль стены подальше от заведенных оборотней, а потом прочь из комнаты. Бежала по коридору, тяжело дыша, когда звук сзади заставил обернуться. Альфа двигался в мою сторону, быстро сокращая расстояние.

Вместо того, чтобы смотреть вперед, я постоянно оборачивалась. Вот и врезалась в очередную пару, что искали свободную в спальню.

- Осторожнее! – возмутилась девушка. – Соня?

- Ирка…

Подруга вопросительно посмотрела на меня, а затем оборотня, идущего следом.

- Ты что здесь делаешь?

Я и рта открыть не успела, как спутник ведьмы стал строить мне глазки.

- Красивая подружка, – ухмыльнулся волк. – Тройничок?

- В другой раз, - вздохнула рявкнула Ира. – Поищи кого-нибудь другого.

Приобняв меня за плечо, подруга пошла в обратную сторону, оставляя парня в одиночестве. Заведенного, с горящими глазами и выпирающим бугром в штанах.

- Эй, ты куда? - - Спальня в другой стороне!

- Иди нахрен!

Ира спустилась вместе со мной на первый этаж и затащила меня в женский туалет. Единственное место, где не было этих… волков.

- Ты бледная, - подруга взяла меня за трясущиеся руки и внимательно посмотрела в глаза. – Может воды? Присесть? На свежий воздух?

Душ. Погорячее. И бутылку чего-нибудь покрепче.

- Маму не видела?

- Ты собралась показываться Вере Михайловне в таком виде? – прошептала подруга. – С ума сошла?! Забудь!

- Я хочу уйти отсюда…

- Поехали.

Такси пришлось ждать около получаса. Но это время пролетело для меня настолько незаметно, что я вовсе не почувствовала ожидания. Для меня между фразой «Нашелся водитель» и «Машина на месте» вообще не прошло времени. Если бы не возмущения ведьмы, я бы даже не знала, какие проблемы с такси в Полнолуние.

- Силу получила? – уже в дороге спросила подруга и, шумно втянув воздух, выругалась. – Твою ж мать… Так и знала, что не стоило тебя оставлять одну. Куда Вера Михайловна смотрела?!!?

Краем глаза я заметила конечный адрес, указанный в приложении.

- Только не туда!!!

После того, что случилось, я была не готова возвращаться в свою квартиру. В место, куда вернется жених сестры после отвязной ночи.

- А куда тогда?

- К родителям.

Выхватив телефон подруги, я изменила конечную точку. Телефон водителя издал противный звонок.

- Может, ко мне лучше?

- Девушки, вы определитесь уже.

- Адрес указан в приложении, - немного резко произнесла подруга и задумчиво посмотрела в окно. -

До дома родителей было гораздо дальше ехать, чем до моей квартиры. Другой конец города. А из-за погоды даже в это время на некоторых улицах были пробки.

Мы сидели в тишине, даже музыку попросили выключить. Каждая думала о своем.

Попросив таксиста подождать, Ира вышла вместе со мной из машины. Крепко обняв меня, она прошептала на мне на ухо.

- Прости…

- За что?

- Это же была моя идея, - сглотнула подруга. – Не следовало мне лезть со своими советами.

- Я в порядке. Забудь.

Мои слова заглушил новый раскат грома, накрывший нас одновременно со вспышкой молнии.

Рваный вдох отозвался тупой болью в груди. Какое-то дурное чувство. Голова мутнела, а мир вокруг слегка покачивался.

На нетвердых ногах, я поднялась на второй этаж. Простояла у двери несколько минут, потупив взгляд, прежде чем постучаться.

На удивление, дверь открылась буквально через пару секунд.

- Соня? – улыбнулся отец. – Проходи, не стой на пороге. Чаю хочешь? Может, покушать? А то твоя мать на ужин приготовила столько, что мне и за неделю не съесть.

Осторожно заглянула внутрь квартиры, ожидая, что вот-вот появится ее снова чем-то недовольное лицо.

- Мама дома?

- Нет, ты что, - улыбнулся отец. – После обеда будет только. Пока все разойдутся, они приберутся в стае. Сама знаешь, у нее все должно быть идеально.

Знаю.

Поэтому в ее жизни все неидеально: тихий домашний муж, старшая дочь эгоистка, другая – бесхарактерная. Дома постоянный беспорядок из-за того, что ее окружали неидеальные нелюди. На работе бардак, потому что никто не умеет работать.

- Я получила дар…

- Да ты что? – удивился отец. – Уже?! А твоя мама сказала, вы еще не выбрали… тихо-тихо. Ну что такое?

Держала все в себе до последнего, а тут вдруг разрыдалась. Жгучие слезы текли по щекам, меня начало сильнее трясти.

Слышался непрерывный шум, напоминавший раскаты отдаленного грома. Я уже не понимала: мне кажется или все происходит на самом деле.

- Он…

Отец замер на пару секунд, принюхался, и слегка отстранился, чтобы заглянуть в мои заплаканные глаза.

- Ох-х-х, неужели не было никого получше? – вздохнул волк. – Вот как вы будете с сестрой одного парня делить?

Да мне этот Руслан вообще не сдался! Даже если бы его предлагали бесплатно, я бы выкинула этот «подарок» и перестала общаться с дарителем.

- У нас с ним… ничего не было, - с трудом выдавила из себя слова. – Он приставал ко мне. И его друг…

Стала слишком возбуждённо, прямо взахлёб и, конечно, очень сумбурно рассказывать о том, что случилось. Иногда язык не поворачивался что-то сказать, хотя мне хотелось поделиться с папой.

- А с кем тогда у тебя открылся дар?

Отец знал запах многих оборотней. Он без особого труда опередил, что ко мне прикасался Руслан. Странно, что он не почувствовал главного виновника моих слез.

- С другим, - выпалила и залпом выпила стопку, которую отец налил для себя. – Он не называл свое имя. А я… я…

Из её горла вырвался судорожный всхлип, но я сумела сдержать истерику.

- Солнышко мое, - папа сел рядом со мной, крепко обнял и поцеловал в макушку, как делал это в детстве. – Чем я могу тебе помочь?

- Я хочу, чтобы Руслан съехал из моей квартиры, - произнесла тихо, но твердо. – Чтобы там духу его даже не было…

- Хочешь, чтобы я помог ему собрать вещи? – вздохнул волк и погладил меня по спине, утешая. – Или мне с Настей поговорить?

- Хочу сама его выгнать, - сама удивляюсь своему решению. – Но мне страшно… оставаться с ним наедине.

- Значит, так. Оставайся на ночь. Я тебе сейчас постелю, можешь в душ сходить, покушать. А завтра вместе разберемся с этим псом.

Глава 7

Инстинкт самосохранения требовал всю ночь не спать, вздрагивать от каждого шороха и всего и всех опасаться. Даже тут я не чувствовала себя в безопасности.

Лежала, свернувшись калачиком, и слушала раскаты грома за окном. Только ближе к рассвету стало совсем тихо.

«Ты в порядке?»

«Если нужна будет какая-то помощь…»

Ирка то и дело присылала сообщения. Интересовалась моим самочувствием, потом предлагала увидеться, интересовалась, не пыталась ли я воспользоваться своим даром. Сильная способность, слабая – теперь это для меня не имело никакого значения.

От мамы тоже был пропущенный, но только один. Ближе к утру. Видимо, когда вспомнила про меня, тогда и набрала.

Мы только подошли к многоэтажке, в которой жила бабушка, как у отца зазвонил телефон. Мама сообщила, что выезжает домой и будет через час. Что-то спрашивала, но мне было не слышно.

Отец не сказал, что я ночевала в их квартире. Не сказал о том, что случилось. Не сказал, куда и зачем мы поехали.

Сухое «по делам» и отбой.

- Пошли.

Устало вздохнув, волк вышел из машины и быстрой походкой направился к подъезду. Я чувствовала себя не так уверенно, да и походка до сих пор была неуклюжей.

- Папа!

Настя с улыбкой до ушей бросилась обниматься. В джинсах, бесформенной толстовке… видимо, хотела выйти из дома.

- Привет, дочка.

- А я к вам собиралась! Ладно хоть уехать не успела.

Отец медленно кивнул, словно своим мыслям, и прислушался. В квартире было тихо.

- Руслан дома?

- Да, минут двадцать назад вернулся, - засмущалась сестра. – Спит. А ты к нему что ли?

- К нему, к нему… - устало вздохнул отец и посмотрел на меня. – Иди, буди.

Руслан не был каким-то особенным, брутальным или влиятельным. Но при мысли, что я окажусь лицом к лицу с этим оборотнем, пугала меня.

«Вставай в очередь. Будешь третьим.»

Слова волка эхом звучали в моей голове, заставляя колени дрожать. Не от возбуждения. От страха…

Жених сестры спал поперек кровати в одних трусах и спущенных до колен штанов. Видимо, как упал после пьянки, так и уснул.

- На выход.

Спокойное уверенное лицо, внимательный взгляд, свободные и твёрдые движения. Полная сосредоточенность на том, что происходит здесь, а не на своих мыслях.

- Чего? – пробурчал волк и накрылся одеялом. - Из комнаты выйди. Дай поспать.

Бросив еще один беглый взгляд на это ничтожество, я решительно достала из шкафа красный большой чемодан и стала сваливать в него всю мужскую одежду, что попадалась на глаза. Полки быстро пустели, но оборотень никак не реагировал на происходящее. Даже ухом не повел.

- Соня? – раздался за спиной тихий голос сестры. – А ты что делаешь?

- Вещи собираю.

- Так это не твои же.

- Знаю.

Руслан бросил на нас сонный взгляд через плечо и подпрыгнул на кровати, вмиг забыв о своей усталости. Покрасневшие глаза уставились прямо на меня.

- На место положила! – прорычал волк. – Быстро.

- Ты не у себя дома, чтобы командовать, - зашел в комнату отец. – Щ-щенок.

- Р-роман Виткор-рович.

Мой отец не был каким-то там бандитом или авторитетом. Не имел свой бизнес, а тихо-мирно работал охранником после выхода на пенсию. Не полный, но и не накаченный, со строгим взглядом и довольно грозным рыком, если его довести. Думаю, в агентстве мамы его бы определили к сильным волкам.

Поэтому я всегда поражалась тому, что он местами (почти всегда) подчиняется маме. В житейские вопросы, в вопросы финансов и дела семьи он вообще не вмешивался, если его все устраивало. Но бывали такие моменты, как сегодня, когда приходилось прибегать к силе своего волка и решать проблемы, не советуясь с моей мамой.