Пролог

Пролог

Снежана

Сама себе не верю, что сегодня я это сделаю. Хватит уже витать в облаках и ждать чудо. Как говорится: «Не ждите чудо, чудите сами». Вот и я не буду больше ждать, а в новогоднюю ночь устрою своё собственное чудо. Ну, или это будет грандиознейший провал моей жизни.

Хотя, почему грандиознейший? В моей жизни всегда хватало провальных ситуаций. С самого её начала. Моя мама умерла сразу после того, как подарила мне жизнь. Отца я никогда не знала.

Хотя, были в моей жизни и светлые моменты. Сразу после рождения я не попала в детский дом. Меня воспитывала самая лучшая на свете бабушка. Рука непроизвольно потянулась к медальону, висящему на шее. Сколько себя помню, он всегда у меня был.

- Снежиночка, пожалуйста, никогда не теряй эту монетку, — с раннего детства говорила мне бабуля. — Материальной ценности она не имеет, но всегда будет охранять от зла и напастей. Если станет совсем тяжко, сожми её крепко в кулачке и загадай желание. Оно непременно исполнится. Только помни, что желания нужно загадывать с умом.

- А это как, бабуля? — каждый раз задавала я один и тот же вопрос, хотя точно знала ответ на него.

- Вселенная сама знает, что для тебя будет лучше. Вот, например, сейчас тебе очень хочется килограмм конфет. Ты их пожелаешь. Получишь. Съешь. А потом будет сильно болеть животик. Поэтому Вселенная никогда не даст тебе сразу весь килограмм. А будет давать понемногу. Чтобы и животик, и зубки оставались здоровыми.

- Так конфетки же мне не какая-то там Вселенная даёт, а ты.

- Правильно. Я. Всегда есть у Вселенной проводник. В случае с конфетами - это я. В других ситуациях это может быть и кто-то другой. Поняла?

- Да, бабуля, конечно, поняла.

- А вот если тебе нужно какое-то решение принять, достаточно…

- Всего лишь подбросить монетку в воздух! — со смехом перебила я бабушку. Эти наставления она так часто мне давала, что каждое слово уже наизусть знаю.

- Не просто подбросить, — всегда спокойно продолжает бабушка. Она вообще очень редко выходит из равновесия. Всегда спокойная и собранная. Мой надёжный оплот. — Посмотри, тут с одной стороны голова волка, а с другой — котелок. Подбрасываешь монетку в воздух и загадываешь, например, волк — иду направо, котелок — иду налево. Ловишь монетку и прикрываешь её рукой. В этот момент очень важно прислушаться к себе. Что ты хочешь увидеть, когда поднимешь руку? Волка или котелок?

- Девушка, мы приехали, — из воспоминаний меня вырвал голос таксиста.

- Простите. Задумалась. Спасибо за поездку и хороших вам праздников!

- Спасибо! И вас с наступающим! — мужчина весело подмигнул мне и уехал на следующий заказ. А я поспешила в квартиру. До Нового года осталось всего несколько часов. Необходимо спешить. Ведь именно сегодня я решила начать новую жизнь.

Да, как не банально это звучит, но именно сегодня я решила совершить такое, чего ещё ни разу в жизни не делала. Расстаться с девственностью. Даже самой смешно, двадцатитрёхлетняя девственница, у которой, между прочим, даже парень имеется.

Сама не понимаю, как так могло получиться? Вроде не уродина, возможно, даже симпатичная. Правда, немного высоковата для девушки, 175 сантиметров, зато натуральная блондинка с голубыми глазами. Волосы у меня бабушкины. Она до последнего дня своей жизни ни разу не красила их. В светлых волосах седина совершенно не заметна. Только добавляет ещё больше жемчужного сияния.

Округлости тоже имеются в нужных местах. Да, что там говорить? Не раз ловила на себе сальные мужские взгляды. Но всё было не то.

Возможно, тут причина в бабулином воспитании, она хоть и не приказывала мне хранить девственность до брака, но просила не размениваться по мелочам. В идеале дождаться своего мужчину, с которым мне действительно захочется ЭТО сделать.

Проблема в том, что мне реально не хотелось. Поцелуи были всегда слишком слюнявыми и мерзкими, а у некоторых ребят вообще воняло изо рта. С восприятием запахов у меня вообще беда. Ещё ни единого раза не встречала мужчину, чей запах мне был бы по-настоящему приятен. Постоянно что-то не так.

А потом вообще бабуля погибла. Ничего не предвещало беды. Она всегда была здоровой и трезвомыслящей. Самый рассудительный человек из всех, кого я знаю. Да и на здоровье никогда не жаловалась. Даже в поликлинику не ходила. Предпочитала свои травки.

Правда, я когда подросла, заставляла её ежегодно проходить диспансеризацию, но доктора всегда разводили руками и говорили, что Марию Митрофановну надобно в космос запускать с её богатырским здоровьем.

Отчасти по этой причине я и жила спокойно, ни о чём не волнуясь и думая, что единственный родной человек будет всегда рядом. Но судьба распорядилась иначе. Весной автобус, в котором бабушка ехала за город собирать свои травы, попал в аварию. В него врезался огромный бензовоз. Никто не выжил.

Вот так я и осталась круглой сиротой. Естественно, весь год мне не до отношений было. Но в октябре в нашу фирму устроился на работу молодой и перспективный юрист. Василий Васильевич Котов. И как-то сразу у нас всё закрутилось.

На обеденном перерыве часто обедали вместе в столовой. Потом он стал провожать меня до дома после работы. А две недели назад я решилась и пригласила его вечером зайти на кофе.

Его поцелуи, по крайней мере, не были противными. Но и всепоглощающей страсти я не испытала. Естественно, вот так, сразу, переступить последнюю черту я не смогла. Но весь последний месяц наши поцелуи и объятия становятся всё более страстными. С его стороны. А вот меня они всё больше отталкивают.

Кульминационный момент пришёлся на пятницу. Последний рабочий день в этом году. На этот раз Вася пригласил меня к себе. И когда его поцелуи и объятия начали становиться всё более настойчивыми, а я начала всё сильнее зажиматься и отталкивать его, он не выдержал.

- Снеж, да в чём дело? Что не так? Мы уже три месяца вместе! Я здоровый мужик, рассчитывающий на здоровые отношения, а ты опять меня динамишь!

- Прости! Я не могу! — я расплакалась и убежала.

Вернувшись домой, разрыдалась по полной программе. Я ведь совершенно одна. Бабушки больше нет. Других родственников никогда и не было. Близкими подругами как-то тоже не обзавелась.

А Вася? Ну, он, по крайней мере, не противен мне. Ну, не убудет же от меня, если я пересплю с ним? Он ведь, действительно, взрослый и половозрелый. Не до пенсии же нам за ручку ходить. Возможно, это и есть моя судьба, а я своими нелепыми капризами могу её спугнуть.

Крепко сжала висевший на шее медальон и попросила.

- Хочу в новом году начать новую жизнь с мужчиной, который предназначен мне судьбой! Хочу больше никогда не быть одинокой!

Ближе к утру на меня снизошло озарение. Новый год, новая жизнь! Тем более, этот год начинается в понедельник. А это ещё один повод попробовать что-то новое. Всю субботу и воскресенье я посвятила тому, чтобы привести себя в порядок. Посетила салон красоты. Купила красивое нижнее бельё.

Будет моему мужчине новогодний подарочек. Праздновать мы планировали на базе отдыха. Вася с друзьями снял целый коттедж. Кстати, именно там он и планировал меня со всеми познакомить. Но после моего фиаско в пятницу мы не созванивались. Бедненький, наверное, сильно расстроился. Грустит там совсем один среди друзей, которые отмечают со своими вторыми половинками. Ну, ничего. Я всё исправлю.

Одевшись и выпив бокал шампанского для храбрости, я вызвала такси и отправилась в путь. С собой взяла сумку с вещами, на базе планировалось провести целую неделю. Подумав, положила туда же недопитую бутылку. Обычно я не пью. Но сегодня решилась изменить своим привычкам. Новую жизнь начнём с новых привычек. Да и потом, возможно, именно лёгкого хмеля мне и не хватало, чтобы благосклонно принять интимную часть наших отношений. Ведь во всём остальном они были идеальны. Нам всегда было интересно общаться. Общая работа дарила массу общих тем для разговоров.

Приехав к месту назначения, я беспрепятственно проследовала к коттеджу. Всё же организацией праздника в части касающейся аренды помещения занималась именно я, поэтому совершенно точно знала его расположение и внутреннюю планировку.

- Опа, на! Снегурочка пожаловала! Можно я буду твоим морозом? — пьяно икнул открывший мне двери парень. Его ошибка легко объясняется моим внешним видом. У меня белая меховая шапка и голубая куртка, отороченная белым мехом. Что в совокупности с длинными белыми волосами и голубыми глазами невольно навевает сказочный образ. Я уже привыкла к тому, что на улицах меня часто снегурочкой зовут.

- Не сегодня, малыш, — игриво подмигнула я. Кажется, шампанское подействовало. Такой смелой и уверенной в себе я давно не была. — Я к Василию Котову приехала.

- Ну, котяра даёт! Всё ему мало! — пьяно заржал мой собеседник. Что поделаешь, многие не умеют отмечать на трезвую голову. И считают, что праздник хорошо удался только в том случае, если просыпаются лицом в салате. — Ну, беги на второй этаж, прямо по коридору и налево, они там уже начали. Но ты ещё успеешь присоединиться. А если там не понравится, всегда можешь меня найти.

Взглянув на не очень чистый пол, я не решилась снять свои беленькие сапожки. Ведь на ногах у меня такие же белые носки. Лучше поднимусь в Васину комнату и там уже сменю джинсы и свитер на платье и туфли. Босиком по этому полу я точно ходить не рискну.

Вдохнув поглубже, я ещё раз подумала о том, как же Вася сейчас удивится и обрадуется! Возможно, ЭТО произойдёт прямо под бой курантов! Пока компания внизу будет пить своё шампанское и загадывать желания, наше будет уже сбываться.

- Сюрприз! — с широченной улыбкой я распахнула дверь и замерла, уставившись не верящими глазами на представшую передо мной картину.

Сюрприз, и правда, удался на славу. Только получил его не один Вася, но и я тоже. Прямо передо мной, на кровати, в колено-локтевой позе стояла снегурочка в костюме из секс-шопа, а сзади неё трудился мой Василий в красном колпаке.

- Котик, кто это? — взвизгнула брюнетка, отскакивая от моего, теперь уже бывшего, парня и заматываясь в простыню. Вася при этом схватил подушку и прикрыл ею свой пах. А я продолжала стоять на пороге, не в силах пошевелиться.

- Да никто! Амёба фригидная! Три месяца меня динамила! И вот сейчас, когда я нашёл шикарную горячую цыпочку, хорошо знающую, что нужно мужчине и умеющую ему это дать, она снова припёрлась, чтобы весь кайф мне обломать! — зло буркнул Вася.

После этих слов я, наконец-то, пришла в себя. Круто развернулась на каблуках и выбежала из комнаты. Подальше от этого места. Подальше от него! Естественно, когда я вышла из домика, такси уже уехало. Но стоять на пороге и вызывать новую машину было выше моих сил.

Обойдя коттедж, я спряталась в его тени, закрыла лицо руками и расплакалась. Вот, оказывается, кто я. Амёба фригидная и динамщица. Ну, а что? Наверное, он прав. Иначе, чем фригидностью, ничем более не могу объяснить своё отвращение к мужским прикосновениям.

Наверное, хватит мне пытаться бороться с судьбой. Надо смириться. Завести кота и жить для себя. Хотя, нет. Не кота, а собаку. Кот будет напоминать мне о Котове и его предательстве. Я же хочу как можно скорее всё забыть и жить дальше. Да. Точно. Так и сделаю. Только вот для начала нужно выбираться отсюда.

Достав телефон, я судорожно начала звонить в различные службы такси, но все как один отвечали, что через час наступит Новый год, а на город надвигается метель. Никто из водителей не соглашается ехать за город, опасаясь застрять в пути. Мои отчаянные мольбы и предложения двойного или тройного тарифа так же остались без ответа.

Что же делать? Я не могу стоять тут до утра. Передо мной стоит выбор. Вернуться в дом и отсидеться где-нибудь в чулане до утра в надежде, что меня никто не увидит, а утром погода наладится, я вызову такси и уеду.

Либо пройтись через небольшой лесок. Там находится административный корпус и гостиница. Если повезёт, то удастся снять номер и провести эту ночь с комфортом. Если нет, то дождусь утра в вестибюле.

- Что же выбрать? Вернуться в компанию пьяных и незнакомых мужиков, с риском столкнуться лицом к лицу с предателем и его новой пассией или отправиться в ночной зимний лес, — в отчаянии пробормотала я. И тут вспомнила о своём медальоне. Поставила сумку с вещами на снег, достала из-за воротника цепочку, аккуратно сняла с неё медальон, подбросила его в воздух и мысленно спросила совета.

Поймала свою импровизированную монетку и осознала, что я так и не загадала, какая из сторон, что будет обозначать.

- Ну пусть волк — это лес, а котёл — это коттедж. Он, и правда, сейчас похож для меня на адский котёл, в котором черти пляшут на моей самооценке, — глубоко вздохнула и замерла. Ну, не могу я решиться поднять руку. Как и говорила бабушка, в эту самую минуту я твёрдо поняла, что ничто на свете не заставит меня вновь переступить порог этого дома. Уж лучше замёрзнуть в зимнем лесу, чем снова подвергнуться этому унижению.

Твёрдо решив идти к гостинице, я подняла руку, чтобы повесить медальон обратно на шею, но любопытство пересилило, и я всё же взглянула на него. И там, в свете полной луны я увидела мощного хищника, таинственно светящегося и переливающегося, отражающего своими гранями лунный свет и снежные искры.

- Я приняла верное решение.

Надела медальон на шею, взяла сумку и побрела в сторону гостиницы.

<br>

<br>

**********

от автора

Дорогие друзья! Приветствую Вас в своей новой книге! Очень рада, что, несмотря на смену жанра, вы всё же решили присоединиться! Моя первая проба в жанре фэнтези, а потому не судите строго! Просто захотелось написать добрую новогоднюю сказку с капелькой юмора, интересно, получится ли? Как обычно, нас ждёт взрослый, уверенный в себе и в своих чувствах мужчина, который всеми силами будет добиваться ответных чувств от главной героини. И весёлая, нежная девушка. Дадим им шанс на счастье? Всем приятного чтения!

С уважением Надежда.

<br>

<br>

<br>

Глава 1

Глава 1

Снежана

Странно. По моим ощущениям я уже давно должна была выйти к гостинице. На часах уже 23:30. А от коттеджа до гостиницы идти максимум минут пятнадцать. Ну, это если через лесок. А вот по дороге, которая идёт вокруг леса, весь час, если не больше. Я же шла достаточно быстро. Неужели перепутала направление, и гостиница находится в другой стороне? Попыталась включить геолокацию, чтобы понять, где именно я нахожусь, но телефон пиликнул сигналом разряжающейся батареи и отключился.

Что же делать? Вернуться и идти по дороге? Или продолжить свой путь по лесу? Между тем снег начал усиливаться. Если раньше с ночного неба срывались редкие снежинки, то сейчас поднимается настоящая метель. Непонятно только, откуда берётся этот снег? Ведь небо практически чистое. Во всяком случае, луна светит так же ярко, совершенно не прикрытая набегающими тучами.

В отчаянии я развернулась назад. Уж лучше потратить дополнительное время, вернуться к коттеджу и оттуда уже по трассе выйти к гостинице, чем продолжать плутать в зимнем лесу. Но тут меня ждал очередной шок. Усилившийся ветер и снег замели мои следы. Обратной дороги нет. Но и впереди сплошная мгла без намёка на свет и живых людей.

Усилившийся ветер бросал колючие снежинки прямо в лицо. Мороз начал забираться под мою тёплую куртку. В отчаянии я заглянула в сумку, но не нашла там ничего подходящего. Несколько комплектов белья, спортивный костюм, который я планировала надеть утром и вечернее платье с туфлями на высоченной шпильке.

Вася хоть и ниже меня ростом, но ему всегда нравилось то, что я высокая. Он сам предлагал мне носить каблуки, чтобы быть ещё выше. Так он чувствовал, будто встречается с моделью. Обычно я комплексовала по этому поводу и всегда носила обувь на плоской подошве. Где-то глубоко внутри сидела маленькая Снежа, которая считала, что мальчик обязательно должен быть выше девочки. Свежи воспоминания о том, как в школе меня шпалой дразнили.

А в эту ночь хотела сделать ему приятное. Новая жизнь, новые правила, новая я. Красивое бельё, туфли на шпильках и чулки.

- Идиотка! Ни один мужик не стоит жизни! Зачем я попёрлась в этот лес? Вот тебе и новая жизнь, Снежка. Сегодня окончательно окоченеешь тут и превратишься в Снегурочку!

Я потерянным взглядом ещё раз окинула бесполезное содержимое сумки. А потом увидела бутылку с шампанским. Где-то читала, что алкоголь помогает усилить кровообращение и может помочь согреться.

- Ну, что же? Замерзать, так с шампанским! — с усилием вытащила пробку из бутылки, за неимением бокалов решила пить прямо из горла. — За новую жизнь в новом году!

Отсалютовала полной луне своей бутылкой и осторожно отпила холодный напиток. Хоть и не люблю алкоголь, но это шампанское, или как теперь его принято называть игристое вино, я сама выбирала. Поэтому оно на вкус приятное и сладкое, как лимонад.

Метель усилилась, и идти дальше уже нет никакой возможности. Возможно, именно так и закончится моя земная жизнь. В холодном зимнем лесу. Интересно, размышляла я, попивая согревающий напиток, который приятно пузырился и щекотал язык, а в голове появился туман, а когда найдут моё тело? Нет, ну, серьёзно, с парнем я рассталась, вряд ли он бросится на мои поиски, родственников у меня не осталось. Близких подруг и не было никогда.

Скорее всего, через девять дней, когда закончится вся эта праздничная агония и люди начнут выходить на работу, кто-нибудь и удивится тому, что мой рабочий стол остался пустым. Но подадут ли они заявление о розыске в полицию? Или просто поставят прогулы, а потом уволят по статье?

С такой сильной метелью совсем скоро меня и вовсе заметёт так, что на поверхности не останется ни единого клочка одежды. Ни единой прядки волос. Вывод — меня найдут весной, когда снег растает.

Наверное, к тому времени моё тело уже начнёт разлагаться и источать ужасное зловоние. Хоронить придётся в закрытом гробу. Хоронить. А вот я слышала, что девственниц принято хоронить в свадебном платье. Тогда и правда, пусть гроб будет закрытым. Не хочу это белое безобразие с множеством оборок.

А как же моя собака? Кто будет ухаживать за ней? Снежа, очнись, ты не успела даже собаку завести! Я громко икнула и сфокусировала взгляд на бутылке шампанского.

- Наверное, уже хватит пить, - снова икнула и прижала горлышко к губам, но ни единой капли не упало на язык. — А, оно и так закончилось!

С размаху бросила бутылку в кусты, но потом вспомнила об экологии, подняла её и запихнула в сумку. Хмельной туман в голове придал мне уверенности, и я решила идти дальше. Направления уже совершенно не ощущаю, но, стоя на месте, я быстрее замёрзну, а если буду двигаться, есть шанс выбраться из снежного плена. Я бы сейчас и бывшему с его снегурочкой из секс-шопа обрадовалась бы. Посмотрела на луну и решила идти в её направлении. Сделала первый шаг и замерла от неожиданности.

- Ой! Собачка! Привет, собачка! — прямо у меня на пути сидел огромный чёрный пёс и смотрел на меня жёлтыми глазами. — Какая же ты большая! Ты тоже заблудилась?

Кажется, шампанское напрочь отрубило у меня инстинкт самосохранения. Ничем иным объяснить не могу то, что я смело шагнула к этому огромному псу и обняла его за шею.

- Какая же ты тёплая! — пёс раздражённо рыкнул. — Или ты мальчик? Прости, я так и не успела завести собаку, поэтому не знаю, как отличить мальчика от девочки.

Снова рычание, но и меня не так просто испугать, особенно после бутылки шампанского, выпитой на голодный желудок.

- А ну, не рычи на меня! Ты чего это удумал? — продолжила я, не переставая прижиматься к тёплому меховому боку. — Съесть меня решил? Не стоит! Я не хочу лежать в гробу в отвратительном белом платье! Сначала надо найти того, с кем я лишусь девт… дейт…. Девствствс…. Блин! Слово-то какое страшное! Но пока я её не лишусь, умирать не собираюсь!

Мне показалось, или пёс непонимающе рыкнул в ответ?

- Ну, что ты всё рычишь? Лучше отведи меня к людям! Только я ещё немножечко тебя пообнимаю. Ты такой тёплый! Прямо горячий! — я глупо хихикнула. — А ты приятный собеседник, почти не перечишь. А почему у тебя ошейника нет? И бирочки на ушке? У тебя нет хозяина? Хочешь, я заберу тебя жить к себе? Правда, ты очень большой, но в квартире я живу совершенно одна. Сразу после праздников сходим к ветеринару, там тебя стерилизуют и обработают от паразитов.

Пёс отшатнулся от меня и снова очень грозно рыкнул.

- Ну, не ругайся! К ветеринару надо обязательно. Я так думаю. Хотя, у меня никогда не было домашних животных, поэтому с уверенностью сказать не могу. Ладно, заболтал ты меня совсем! Пойдём уже к людям!

На этот раз меня даже и не удивило уже то, что пёс мне кивнул и показал мордой куда-то на лес. Ну, ведь, и правда, умная псинка. Всё понимает.

- Подожди, а почему вглубь леса? Я думала, нам нужно куда-то туда, где нет деревьев?

Но пёс не ответил и пошёл в сторону леса, постоянно оглядываясь и проверяя, иду ли я следом. А я что? Совсем дурочка? Конечно, иду! Не оставаться же совсем одной в зимней метели! Дудки! Уж лучше с этой тёплой собачкой! Догнала его и зарылась рукой в тёплую шерсть на боку. Какой же он огромный, мне даже наклоняться не пришлось!

- Слушай, а что у тебя за порода такая? Гигантский сторожевой? Или огромная овчарка? И как мы будем жить в моей маленькой двухкомнатной хрущёвке? Да ты не переживай! Я тебе отдам бабушкину комнату. Всё равно после её смерти перестала туда заходить. Только по необходимости. Ну, убраться или постельное бельё свежее застелить. А ты такой огромный, будешь на её кровати спать.

Я снова хихикнула и продолжила свой монолог.

- Надо будет мне купить красную шляпку. Будем, как в сказке, красная шапочка и серый волк. Хотя, какой из тебя волк? — собака в недоумении посмотрела на меня. Мне даже показалось, что покачала головой, типа, что взять с этой пьяной девицы. — Правильно, никакой! Волки злые, а ты у меня добрый!

От широты чувств снова обняла собачку за шею и поцеловала в покатый лоб.

- Вот, опять ты меня совсем заболтал, пойдём уже к людям в тепло. Там и телефон мой подзарядим. А потом и такси вызовем. Интересно, а для собак нужно вызывать специальное такси? Для детей необходимо автокресло, а для собак? Автобудка? — мне показалось, или пёс снова удручённо покачал головой?

Мы ещё какое-то время шли рядом. Я при этом, не переставая, болтала. Сама от себя не ожидала такого. Но этот пёс, словно всё понимал. С ним было легко и интересно. Или во мне продолжало бурлить недавно выпитое шампанское? Не знаю точно, но одно мне известно наверняка, с ним мне совершенно нестрашно. И очень тепло. Не только физически, но и на душе распустился крохотный росточек надежды.

- Слушай, а как тебя зовут? Ну, что ты смотришь, у всех должны быть имена. Вот меня, например, зовут Снежана. Фамилия Холодова. А тебя как зовут? Обычно собакам пишут имя на ошейнике, ну, у тебя отсутствует подобный аксессуар. Давай рассуждать логически. Шерсть у тебя чёрная, наверное, ты Черныш?

Пёс недовольно рыкнул.

- Нет? Не нравится Черныш? Давай рассуждать дальше. Ты очень большой пёсик. Я бы сказала, огромный. Может, ты Гигант? Ганя? Ну, чем же ты опять недоволен? Смотришь на меня, как на дурочку! Банальные Бобик или Тузик тебе совершенно не подходят.

Мне показалось, или собачьи зубы оскалились в улыбке?

- Ну, что ты смеёшься? Надо же мне как-то тебя называть! Ладно, вот придём в пункт назначения, рассмотрю тебя как следует, возможно, что-то и придумаю. Слушай, а куда мы идём? А что, если у тебя там есть хозяин? Как хочешь, но я тебя уже полюбила и не отдам никакому хозяину! Ты мой! — я снова порывисто обняла собаку, а он довольно заурчал куда-то мне в область шеи и глубоко вздохнул. А потом лизнул.

- Эй! Прекрати это! Тут и так холодно, а ты со своими мокрыми ласками! — рассмеялась я. — Пойдём лучше в тепло. Ой, смотри! Там что-то светится! Реально! Там хижина? Ты туда меня всё это время вёл? Какой же умный пёсик!

Мы ускорили шаги и уже через несколько минут стояли на пороге большого двухэтажного дома. Окна приветливо светили мягким жёлтым светом, а по карнизу тянулась бахрома из гирлянд. Дом стоял особняком на лесной поляне, вокруг другие строения не наблюдались, а мне и не надо! Главное - крыша над головой. Дождусь тут утро и назад, в цивилизацию.

- Здравствуйте! — громко позвала я и постучала в окно. — Эй! Кто-нибудь есть дома?

Ответом мне была абсолютная тишина. Я заглянула в окно, там в огромном камине приветливо горел огонь. Значит, кто-то должен быть в доме. Ни один нормальный человек не оставит разожжённый камин и не покинет жилище. Но почему никого не видно? Сегодня же Новый год! В таком красивом доме обязательно должна жить счастливая семья! Должно быть, они собрались за праздничным столом в другой комнате? Я решила обойти дом по периметру и заглянуть во все окна.

Но мой пёс был другого мнения. Он направился прямиком ко входу и толкнул незапертую дверь, которая тут же приветливо распахнулась.

- Эй! Ну, что за невоспитанная собака! Куда ты пошёл без приглашения? — но пёсик только обернулся на меня, мотнул головой на входную дверь, как бы приглашая меня присоединиться, и пошёл дальше. А я что? А я тоже очень замёрзла! Поэтому последовала за своим другом. Возможно, тут живут его хозяева, которые обрадуются тому, что любимый питомец вернулся в семью. Хоть и не хочу расставаться с такой чудесной собакой, но похитить его я тоже не могу. Да и идти мне совершенно некуда.

- Здравствуйте! — громко крикнула я, стоя в гостиной и закрывая за собой дверь, напрочь отсекая холод и снег. — Кто-нибудь есть дома? Я встретила в лесу вашу собаку, и она любезно пригласила меня в гости!

Ответом мне снова была тишина. А пёс снова устало вздохнул и мотнул головой в сторону комнаты.

- Думаешь, стоит войти? А вдруг нам тут не рады? — но пёс, не слушая, проследовал в большую комнату, ту самую, в которой я видела разожжённый камин. А я что? А я замёрзла! Поэтому разулась, сняла куртку и шапку и последовала за своим мохнатым другом. Думаю, что ничего плохого в таком красивом доме со мной точно не случится.

И собака чувствует себя как дома. Да и вообще, в моих нынешних условиях не до переборов. Собственно, выбор сейчас стоит только один. Вернуться в ночную метель и замёрзнуть там насмерть, или остаться тут. Согреться, дождаться утра и уехать домой. Выбор очевиден.

Всё же я в сопровождении собаки обошла весь дом, заглянула в каждую комнату, но ни единой живой души, кроме нас двоих, так и не нашла.

- Ты не знаешь, куда подевались хозяева? — странно, но мой разговорчивый друг не ответил мне на этот раз. А я, закончив обход, вернулась в большую комнату и присела на пушистый ковёр перед камином. — Иди сюда. Невежливо слоняться по дому, в котором нет хозяев. Давай дождёмся их тут?

Пёс снова глубоко вздохнул и улёгся на ковёр, как бы предлагая мне присоединиться. А я что? А я замёрзла! Прилегла рядом, всего на минуточку прикрыла глаза и тут же уплыла в царство Морфея.

<br>

<br>

<br>

<br>

**********

от автора

Дорогие друзья! Вы уже догадались, что за пёсик встретился нашей Снежане в лесной глуши? Как вам сказка?

Огромная благодарность за поддержку на старте! Ваши звёздочки и тёплые слова бесценны! Они греют душу и мотивируют на скорейшее написание продолжения!!!!! Надеюсь, у меня всё получится и книга вам понравится! Приятного чтения!

<br>

С уважением Надежда.

Глава 2

2 Глава

Максимилиан

За долгие столетия своей жизни я уже давно привык к полнолуниям и научился себя контролировать. Это полнолуние исключением не стало. А то, что я решил уединиться в своём загородном доме, так это просто устал от предновогодней суеты. Там, в человеческом мире я сейчас играю роль владельца преуспевающего бизнеса. Чтобы не вызывать лишних вопросов, оборот ни должны создавать видимость обычной жизни.

Вот мы и создаём. Работаем. Женимся. Создаём семьи. Хотя всё это только видимость. На самом же деле семьи у нас, действительно, есть. Только созданы они уже очень давно. Периодически мы «умираем» для людей, чтобы не возникало вопросов, почему внешность не меняется и не появляются морщины. Так мой «отец» на самом же деле это был мой двоюродный брат Михаэль, «умер» пять лет назад. С тех пор я руковожу нашим семейным бизнесом, а этот оболтус на ближайшие пятьдесят лет улетел на тёплые острова, наслаждаться жизнью.

А мне приходится отдуваться тут, в мире людей. Дислокация моей стаи базируется в России, последние триста лет мы облюбовали Санкт-Петербург. Уютный городок, помню, как его строили. Соответственно, и семейный бизнес базируется тут же. За время своего пятидесятилетнего отдыха я набрался сил и обычно спокойно переношу необходимость длительного пребывания бок о бок с людьми, но новогодние праздники немного выбили меня из колеи.

Люди с таким трепетом ждут этот праздник, так сильно к нему готовятся и верят в чудо. А чудеса всегда рядом, просто они не умеют их видеть. Для меня Новый Год - это просто смена даты. Один день сменяется другим, на смену одному году приходит следующий. И всего лишь. Чудеса не связаны с временем года или с определённой датой.

Например, кто-то может посчитать чудом существование оборотней, но ему не дано о нас узнать. Тайна существования нашего вида надёжно охраняется от людей. Лишь единицы в неё посвящены. Да и те являются истинными парами своих оборотней.

Лично я в эти сказки про истинность уже давно не верю. Думаю, старейшины придумали всё для того, чтобы оправдать бесплодие оборотней. Типа, дети могут появиться на свет только у истинных пар. Поэтому я и не встречал малышей последние лет пятьдесят, наверное.

Я же считаю, что матушка Луна просто таким образом контролирует рождаемость. Оборотни бессмертны. Нас не убивает старость или болезни, а с тех пор, как прекратились междоусобные войны, так существа моего вида и вовсе перестали умирать. И, дабы не случилось перенаселение планеты оборотнями, природа решила сократить рождаемость до минимума.

Хотя, я помню того ребёнка и его родителей. Они провозгласили себя истинной парой. Точнее, не так, Матушка Луна провозгласила их истинной парой. В этом союзе появился младенец, а родители с таким трепетом и нежностью относятся друг к другу, что невольная зависть посетила мой разум. Всколыхнулись давно забытые чувства. Вновь затеплилась надежда обрести её. Свою пару. Свою судьбу. Свою жизнь. Та, встретив которую, я больше не захочу смотреть на других. Та, встретив которую, я пойму, что больше мне никто и не нужен.

Эх, наверное, и я поддался людской эйфории в преддверии этой ночи. Даже здесь, в уединённом загородном доме мне не удалось полностью скрыться от влияния окружающей действительности. Как раз сейчас смотрю на прямое этому доказательство.

Вырваться на природу мне удаётся не так часто, как хотелось бы. Поэтому я решил не тратить драгоценное время на уборку, а отправил сюда клининговую службу. Просил просто убрать и проветрить, а они зачем-то поставили украшенную ель. По всему дому развесили гирлянды, даже снаружи сверкает разноцветными огоньками нарядная бахрома.

Первым порывом было сорвать всё и выбросить к чёртовой матери. Не хватало ещё, чтобы это сияние привлекло каких-нибудь заблудившихся туристов, и моё уединение было бы нарушено, но потом поднялась метель и я решил, что ни один человек не дойдёт до этой глуши, и не стал тратить время на все эти побрякушки, пусть себе сверкают.

Луна вступила в полную силу и, несмотря на снег, тучам не удавалось скрыть её с моих глаз. Я уже давно умею контролировать свои обороты. Никогда не поддаюсь под влияние ночного светила, но сегодня что-то пошло не так. С самого вечера какое-то непонятное томление разрывало мою грудную клетку. Я постоянно чувствовал потребность выйти из дома и спешить. Спешить изо всех сил, словно могу пропустить что-то очень важное. Словно, если я прямо сейчас не убегу в лес, то случится что-то непоправимое и ужасное.

Ближе к ночи я сдался. Перекинулся в волка и отправился в лес. Даже освещение в доме выключать не стал, думал, просто выпущу зверя, побегаю по окрестностям и быстро вернусь. Но стоило только моему волку получить власть над телом, как он тут же устремился в самую чащу, туда, где по моим предположениям находится база отдыха. Как не пытался я переубедить его не уходить далеко от дома, он продолжал со скоростью света бежать, не обращая внимания на усиливающийся снегопад и сгущающиеся сумерки.

- Да куда мы так спешим? — мысленно спросил я у своего зверя.

- К ней, — получил короткий и лаконичный ответ. После чего он перестал на меня реагировать и бежал всё быстрее. Пока не вышел на открытую опушку. Я даже мотнул головой и несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что это не происки нашего с волком воображения. Девушка на самом деле здесь. Она реальная.

Красивая, как снегурочка из детской сказки. Светлые волосы мерцают в свете полной луны, огромные глаза и пухлые губы, а женские округлости не в силах скрыть даже зимняя куртка. Достаточно высокого роста, когда я перекинусь в человека, наверное, своей макушкой достанет до моего подбородка. Просто конфетка. Идеальная. Моя. МОЯ!!!! От девушки исходит очень тонкий аромат, который невозможно спутать ни с чем другим. Аромат, почувствовав который, я сразу понял: сказочки про истинную пару не такие уж и сказочки, а настоящая реальность. Вот она, стоит прямо тут, передо мной. Стоит и…. а, собственно говоря, что это она там делает?

- Наверное, уже хватит пить, - девушка-видение икнула и прижала горлышко к губам. — А, оно и так закончилось!

Докатился, моя истинная пара — алкоголичка? Ну, вот, такого мне только и не хватало. Матушка Луна, за какие прегрешения ты так меня наказываешь?

- Ой! Собачка! Привет, собачка! — Чего???? Какая собачка?!? Я, конечно, всё понимаю, но такого оскорбления не потерплю, даже от своей истинной. Тем более, в свете последних событий, когда оказалось, что Матушка Луна решила поиздеваться и послать для меня в пару алкоголичку. — Какая же ты большая! Ты тоже заблудилась?

Девица нагло подошла ко мне и принялась обниматься. Несмотря на то, что я терпеть не могу пьяных женщин, при её прикосновении, я чуть было тут же не перекинулся в человека и не овладел ей прямо в этом заснеженном лесу. Но всё же разум победил над эмоциями. Во-первых, разум человека может не воспринять адекватно информацию о существовании оборотней, и она убежит от меня. Потом сложно будет приручать. А, во-вторых, это у меня горячая волчья кровь, а она всего лишь человек. Который замёрзнет до смерти. Так, стоп. А она и правда замёрзла. Скорее всего, и алкоголь выпила для того, чтобы согреться. Ну, не могла Луна так надо мной подшутить. Тем более, что в её аромате угадывается только недавно выпитое шампанское. Но ток застарелого спирта не ощущаю.

- Какая же ты тёплая! — эй, девочка, почему ты обращаешься ко мне так, словно я тоже женского рода? — Или ты мальчик? Прости, я так и не успела завести собаку, поэтому не знаю, как отличить мальчика от девочки.

Дошло, наконец - таки! А то придумала мне тут, мальчик, девочка, я мужик! В самом прямом смысле этого слова! И очень скоро докажу тебе это!

- А ну, не рычи на меня! Ты чего это удумал? — продолжила она, не переставая прижиматься к моему тёплому меховому боку. — Съесть меня решил? Не стоит! Я не хочу лежать в гробу в отвратительном белом платье! Сначала надо найти того, с кем я лишусь девт… дейт…. девствствс…. Блин! Слово-то какое страшное! Но пока я её не лишусь, умирать не собираюсь!

Она что? Девственница? Серьёзно? Матушка Луна, за что????? У людей же всё не так просто, как у нас, оборотней, и если такая привлекательная девушка до сих пор никем не тронута, значит, она не будет готова к тому, чтобы прямо сегодня ночью закрепить нашу парность бурным сексом с последующей установкой метки. С другой стороны осознание того, что ни единый мужчина не изведал ещё это шикарное тело, непонятным образом будоражит кровь.

- Ну, что ты всё рычишь? Лучше отведи меня к людям! Только я ещё немножечко тебя пообнимаю. Ты такой тёплый! Прямо горячий! — моя пара хихикнула и продолжила. — А ты приятный собеседник, почти не перечишь. А почему у тебя ошейника нет? И бирочки на ушке? У тебя нет хозяина? Хочешь, я заберу тебя жить к себе? Правда, ты очень большой, но в квартире я живу совершенно одна. Сразу после праздников сходим к ветеринару, там тебя стерилизуют и обработают от паразитов.

ЧЕГО???? Какая, мать твою, стерилизация???? Ну, я тебе покажу! Ну, доберёмся мы до моего дома! Тут же перекинусь в человека и так знатно оттрахаю… то есть, отшлёпаю… а лучше и то и другое одновременно, чтоб ни сидеть, ни стоять неделю не могла!

- Ну, не ругайся! К ветеринару надо обязательно. Я так думаю. Хотя, у меня никогда не было домашних животных, поэтому с уверенностью сказать не могу. Ладно, заболтал ты меня совсем! Пойдём уже к людям!

Пойдём, моя хорошая, конечно пойдём. Вот сейчас до дома доберёмся, там и поговорим.

- Подожди, а почему вглубь леса? Я думала, нам нужно куда-то туда, где нет деревьев? — Ага, щаз! Бегу и волосы назад! Так и отвёл я тебя к людям! Держи карман шире! Пока не признаешь во мне пару, будешь в моём доме сидеть!

- Слушай, а что у тебя за порода такая? Гигантский сторожевой? Или огромная овчарка? И как мы будем жить в моей маленькой двухкомнатной хрущёвке? Да ты не переживай! Я тебе отдам бабушкину комнату. Всё равно после её смерти перестала туда заходить. Только по необходимости. Ну, убраться или постельное бельё свежее застелить. А ты такой огромный, будешь на её кровати спать.

Снова здорова! Оказывается, на этом твой словарный запас ещё не иссяк? Ну, ладно, давай, продолжай, какие ещё хорошие вещи сгенерирует твой мозг? То, что заметила мои большие размеры, это хорошо. У меня и зверь большой, да и человек не маленький. Всё же хорошо, что моя истинная такая высокая по меркам человеческих женщин, сутулость и сколиоз мне не грозят.

- Надо будет мне купить красную шляпку. Будем, как в сказке, красная шапочка и серый волк. То есть, чёрный волк. Хотя, какой из тебя волк? — я недоумённо посмотрел на неё и покачал головой. Ну, вот же она, истина, а моя пара усиленно её отрицает и продолжает называть меня собакой. Даже обидно. — Правильно, никакой! Волки злые, а ты у меня добрый!

Конечно, добрый, прекрасно понимаю, стоит только рыкнуть чуть сильнее, и пара моя убежит так быстро и далеко, как только сможет. Нет, догнать её проблемы не составит ни какой, но зачем такие сложности? Проще привести её в мой дом и уже там налаживать контакт. Интересно, а человеческая женщина способна почувствовать парность? Или с ней придётся довольствоваться только эмоциональной привязкой?

- Вот, опять ты меня совсем заболтал, пойдём уже к людям в тепло. Там и телефон мой подзарядим. А потом и такси вызовем. Интересно, а для собак нужно вызывать специальное такси? Для детей необходимо автокресло, а для собак? Автобудка? — я снова удручённо покачал головой. Интересно, она всегда такая, или это только сегодня, из-за выпитого алкоголя?

Мы продолжили путь к моему дому, а истинная продолжила болтать без умолку. Я уже перестал вслушиваться в слова, наслаждаясь просто звуком её голоса. Ровно до тех пор, пока она неожиданно снова не обняла меня. А я так резко вдохнул её аромат, что не удержался и лизнул шею.

- Эй! Прекрати это! Тут и так холодно, а ты со своими мокрыми ласками! — рассмеялась она. — Пойдём лучше в тепло. Ой, смотри! Там что-то светится! Реально! Там хижина? Ты туда меня всё это время вёл? Какой же умный пёсик!

Женщина! Какая к чертям хижина? Ты бы мой дом ещё избушкой назвала! А что, мне даже нравится. Продолжай говорить и увеличивать длительность своего наказания. Уже предвкушаю, как буду это осуществлять. Между тем мы пришли в дом. Смешная, как Машенька из сказки, всё бродит и ищет хозяина дома. А меня искать не надо. Вот он я. Прямо перед тобой. Только не могу перекинуться. Она повсюду следует за мной. Ну, ничего, сейчас прилягу у камина, тепло её разморит, а я по-тихому улизну, оденусь и предстану перед ней во всей своей красе. Хотела увидеть хозяина дома? Бойся своих желаний, девочка.

Но всё снова пошло не по плану, едва она присела у камина, как тут же свернулась клубочком и тихо засопела. Да, судя по размеренному дыханию, моя истинная пара крепко спит. Что же, возможно, это и к лучшему. Пока она выспится, я успею проанализировать всё, что только что произошло, и выстрою линию дальнейшего поведения.

<br>

<br>

**********

от автора

Дорогие мои, как вам знакомство с главным героем? Надеюсь, его рычание в предыдущей главе стало немного понятнее? Ещё раз благодарю вас за поддержку! Все звёздочки, комментарии и сердца очень мотивируют и дарят вдохновение! Приятного чтения!!!

С уважением Надежда.

Глава 3

3 Глава

Снежана

Утро выдалось тяжёлым. Отчего так болит голова? Виски прямо пульсируют. И глаза открыть больно, попыталась, но в них резко ударил дневной свет, и я снова зажмурилась. Наверное, заболела? Где можно было подхватить простуду накануне Нового года? И тут, словно в калейдоскопе, в моей памяти промелькнули события вчерашнего дня. Все. И мои приготовления. И его предательство. И моё бегство. Шампанское. Встреча с собакой. Огромной собакой. Идиотка, почему не испугалась и не попыталась сбежать? Вдруг бы он меня съел? Хотя, не съел же. Даже к дому вывел. События в моей памяти обрывались ровно на том моменте, когда я на минуточку присела у камина, чтобы согреться, потом прилегла на ковёр и обняла собаку. Пёс был таким тёплым, с приятно пахнущим чистым мехом. Так и хотелось зарыться в него лицом и дышать. Помню, как обняла его, на секундочку прикрыла глаза и больше ничего не помню.

Не открывая глаз, пошарила рукой рядом с собой, но ни мехового собачьего бока, ни пушистого ковра моя рука не нащупала. Вместо этого рука коснулась чего-то ровного и приятного на ощупь. Словно свежевыстиранная и выглаженная простыня. Резко распахнула глаза. Ну точно. Я лежу на огромной кровати. Укрыта белым, мягким одеялом. Комната большая, со вкусом обставленная. Имеются две двери. Скорее всего одна ведёт в ванную, а вторая - в коридор. Как я тут оказалась? И что самое важное…. Пересилила себя, приподняла край одеяла и посмотрела на своё тело. Фух. По крайней мере я одета.

Одета-то одета, вот только во что? На мне красуется какая-то огромная футболка. Явно мужская. Наверное, когда-то её носил какой-то спортсмен бодибилдер. Я ещё раз зажмурилась, вознесла короткую молитву небесам, и заглянула под футболку. Наверное, мой громкий, облегчённый выдох было слышно на другой стороне земного шара. Под футболкой на мне было надето белье. Моё собственное. То самое, которое я надела вчера вечером, выходя из душа дома. Белый спортивный топ и трусики-шортики с озорными котятами на попе.

Знаю, что это не самый сексуальный вариант, но я планировала переодеться перед праздничным ужином, надеть то кружевное безобразие, которое накануне приобрела в модном бутике, и вечернее платье. Короче, к ночи была бы во все оружия. Хотя, возможно и хорошо, что этого не случилось. Ведь, как оказалось, Василий уж точно не герой моего романа. Возможно, в моём романе и не предусмотрен герой. А только больная на голову героиня с собакой.

Кстати, а где мой вчерашний проводник? И как я оказалась в этой постели? Неужели допилась до чёртиков и ночью отправилась гулять по чужому дому? Ещё и в шкаф хозяйский залезла, и футболку позаимствовала… Позорище!

Аккуратно выбравшись из постели, я на цыпочках прокралась к одной из дверей. Как и предполагала, за ней оказалась ванная. Быстренько привела себя в порядок, воспользоваться душевой кабиной я не решилась, а вот умыться, почистить зубы и причесаться мне было жизненно необходимо. Благо, свою сумку я обнаружила тут же, в комнате, поэтому воспользовалась не только зубной щёткой, но и переоделась в свежее бельё и спортивный костюм. Всё. Дальше тянуть уже невозможно. Собралась с силами и тихонько вышла в коридор.

Как я помню, дом небольшой, но двухэтажный. Второй этаж полностью занимают хозяйские апартаменты, а по-другому это невозможно назвать. Спальня просто огромная, к ней примыкает ванная и гардеробная. Внизу же огромный холл, соединённый с зоной кухни. По всей видимости, дом рассчитан на одного человека, максимум на пару, которая будет спать в одной постели. При этой мысли я густо покраснела. Да уж, Снежка, ты не исправима. Ещё вчера была смелой, раскованной и готовой к тому, чтобы расстаться с девственностью, а сегодня краснеешь при одной только мысли о том, что кто-то с кем-то спит. А, ещё после этого ты спала в их постели. От этой мысли стало не по себе, я поёжилась и решительно спустилась вниз.

- Здравствуйте! — пробормотала я, увидев стоящего у плиты мужчину, и не нашла ничего лучше, чем спросить. — А где собачка?

Мужчина медленно обернулся, а я замерла, как кролик перед удавом. Что там я вчера говорила? Я высокая? По сравнению с ним я просто миниатюрна. Великан! Гигант! В нём не меньше двух метров роста. Я своей макушкой ему и до подбородка, наверное, не достану. Грудная клетка невероятно широкая и накачанная, руки с огромными мышцами, выглядят так, словно я и двумя руками не смогу обхватить их. При этом бёдра, на удивление достаточно узкие, а живот плоский. Одет в свободно сидящие на бёдрах джинсы и футболку, которая идеально подчёркивает каждую выступающую каменную выпуклость.

Я перевела взгляд на лицо, и тут меня ждал очередной шок. Таких красавчиков я в реальной жизни ещё не видела. Это молодой Брэд Питт и Станислав Бондаренко в одном флаконе. Идеально очерченные, пухлые губы изгибаются в лёгкой ироничной улыбке, которая идеально подчёркивает совершенно очаровательные ямочки на щеках. Карие глаза лукаво сверкают, рассматривая меня не менее пристально, чем я его. При всём при этом лицо не смазливое, а по-мужски привлекательное. А уж при ТАКОЙ фигуре и подавно он выглядит как настоящий мужик. Ожившая девичья мечта.

- Он ушёл, — я недоумённо моргнула, не понимая, о чём говорит этот образчик мужской красоты.

- Кто?

- Мой волк, — по-видимому мои глаза, которые расширились до такой степени, что едва не выкатились из глазниц, подсказали ему необходимость дальнейшего пояснения своих слов. — Вчера вечером вас привёл в мой дом волк, а не собака.

- Поварёшки-котелки, как волк? Настоящий волк? А почему он меня не съел? — ошарашенно уточнила я, неосознанно повторив наше любимое с бабулей ругательство.

- Возможно, ты его об этом попросила? — снова улыбнулся этот искуситель, а я снова густо покраснела, вспомнив, какими именно словами я просила вчера волка не есть меня, пока не лишусь девственности, чтоб в гроб меня не положили в свадебном платье. От шока даже не заметила, что мужчина перешёл на «ты».

- Да, — тихонько пропищала, надеясь, что никто и никогда не узнает о моём позоре. — Но, спасибо за гостеприимство, мне уже пора уходить.

- Куда? — удивился мужчина, а я, которая уже было начала двигаться в сторону выхода, готовая позорно ретироваться прям так, без сумки и верхней одежды, снова замерла.

- Домой.

- Ночью была метель. Все дороги замело. Даже электричества нет, видимо где-то провода оборвались.

- Как? — я шокировано подбежала к входной двери, распахнула её, а на пороге, действительно, красуется огромный сугроб. Всё вокруг белым бело. Дом окружают огромные сугробы, а снег продолжает падать. Мало того, домик стоит прямо в лесу, по близости не видно ни намёка на другие строения или присутствие людей. — И что же мне делать?

- Ждать, — спокойно ответил мне мужчина на вопрос, который я думала, что задала мысленно. Оказывается, нет. Вслух. Наверное, он окончательно убедился в том, что я полная дура. — Не переживай, еды и воды нам хватит минимум на неделю. Электричество, возможно, в ближайшее время восстановят. Я проверил. Провода, ведущие к дому, целые, а это значит, что в ближайшее время мы сможем выйти на связь с внешним миром.

- Но мне же надо идти, — неуверенно продолжила я сопротивляться, хотя уже начала понимать бедственность нашего положения.

- Куда? Тебя кто-то ждёт? Муж? Родители?

- Нет, я не замужем. Родителей нет. Бабушка в прошлом году умерла. Получается, никто меня не ждёт, — мне показалось, что мужчина после этих слов облегчённо выдохнул, а я ещё больше напряглась. Ну и дура! Вдруг он маньяк, а я тут как на духу выложила, что никто меня искать не будет. Хотя разве маньяки бывают с ТАКОЙ внешностью?

- Ну, вот видишь, — продолжил он, не догадываясь о моих внутренних метаниях. — Ничего страшного не случится, если мы побудем в этом доме ещё какое-то время. Совсем скоро снег прекратится и дороги расчистят. Электроснабжение восстановят и нас с тобой спасут.

- Да. Наверное.

- Не наверное, а точно. А пока давай познакомимся, что ли? Меня Макс зовут, а тебя?

- Снежа.

- Снежа и всё?

- Холодова Снежана Викторовна, — да, этот тип исключением не стал. На его лице такая же улыбка появилась, как и у любого другого человека ранее. Я, мало того, что внешне похожа на Снегурку, так ещё и фамилия Холодова, и имечко соответствующее. — А ты?

- Волков Максимилиан Владимирович, — не выдержав, я рассмеялась, услышав его полное имя. А он удивлённо посмотрел на меня.

- Прости. Просто при такой фамилии неудивительно, что твой домашний питомец - волк. А я ещё думала, что моя матушка - шутница, при такой фамилии дала мне такое имя. Хотя, твои родители молодцы. А то могли бы тебя и Вальдемаром назвать.

- Не поверишь, но у меня есть родственник именно с таким именем. И фамилией.

- Бедненький. Я ему уже сочувствую. При таком раскладе в школе, наверное, приходилось несладко.

- Он был на домашнем обучении. Но хватит о нём. Давай позавтракаем и познакомимся немного поближе, раз уж ближайшее время мы проведём вместе.

На столе стояли тарелки с овсяной кашей, которая источала просто умопомрачительные ароматы, а так же яичница с беконом. И как я сразу всю эту вкуснотищу не унюхала? Скорее всего, реально сильно переволновалась. Мой желудок отреагировал громким урчанием и заставил меня в очередной раз покраснеть.

- Прости. Просто я уже почти сутки ничего не ела.

- Не извиняйся. Приятного аппетита.

- Спасибо. И тебе, — сказала я, присаживаясь за стол и пробуя яичницу. — Мммм, как вкусно! Ты сам готовил?

- Конечно, кто же ещё?

- Действительно, не подумала об этом, тут же кроме нас с тобой никого нет. Просто немного неожиданно. Я думала, мужчины не умеют готовить.

- Что за странные стереотипы? Если я хочу есть, я добываю себе еду. Разве твой отец не готовит?

- Нет. Не знаю. У меня нет отца. Они с мамой расстались ещё до моего рождения, и я его ни разу в жизни не видела.

- Прости. Я не всегда бываю чутким и деликатным. Наверное, твоей маме пришлось трудно воспитывать дочь одной.

- Не знаю. Мама умерла в родах, — лицо Макса ещё больше вытянулось. Да, вот такая вот я неудачница. Сама уже давно привыкла и смирилась, а вот незнакомые люди, узнав историю моей жизни, обычно не знают, как реагировать.

- Да не переживай ты так. Это случилось двадцать три года назад. За все эти годы я уже привыкла. Зато меня воспитывала самая лучшая бабуля на свете. Мы прекрасно с ней жили, хоть квартира и не очень большая, зато она расположена в центре, а ещё мы очень часто выезжали на природу. Там она учила меня собирать травы и готовить из них целебные отвары.

- Так ты целительница?

- Я химик. Но, в древние времена меня могли бы называть и целительницей. Если вдруг мне придётся уволится из фирмы, то вполне могу заняться домашним врачеванием.

- Перспективное направление.

- Ага. Было. В средние века, — я рассмеялась, а потом продолжила. — Всё же очень вкусно. А ты, наверное, повар?

- Не совсем. Готовлю обычно только для себя.

- А как же жена? — слова сорвались с губ раньше, чем я об этом подумала. Да, Снежка, в разведчики тебя не возьмут. А судя по самодовольной улыбочке этого красавчика, он всё прекрасно понял. Хотя я и сама не поняла, для какой цели нужна эта информация. Ясно же, как Божий День, что ничего нас связывать не может. Красавчик - спортсмен и обычная, заурядная девчонка. Такие пары бывают только в любовных романах.

- Я не женат. И девушки тоже нет. Вообще абсолютно свободен для новых знакомств, — интересно, на что это он намекает? Ну не могла же я всерьёз ему понравиться?

- Так, а чем по жизни занимаешься? Хотя, не отвечай, сама догадаюсь, — решила я перевести тему в более безопасное русло.

- Внимательно слушаю. Кто же я в твоём понимании?

- Спортсмен! Бодибилдер? — Макс закашлялся, а я заботливо постучала его по спине и продолжила. — Слушай, а тебе можно есть обычную еду?

- В каком смысле? — кажется, его карие омуты сейчас сойдут с орбит, таким удивлённым взглядом меня одарил их носитель.

- Ну, твои мышцы. Я думала, чтобы получить такое тело надо только белковыми коктейлями питаться и стероидами всякими, — Макс снова закашлялся, а я снова хлопнула его по спине.

- Я не спортсмен, — немного придя в себя, ответил он. — И ем всё, что захочу. А это тело, просто результат хорошей наследственности. У меня в семье все такие.

- Ого! Не хотела бы я оказаться на вашем семейном ужине. Всегда считала себя высокой, в школе даже жердью дразнили, а рядом с тобой чувствую себя дюймовочкой.

- Ну, ты и есть дюймовочка, маленькая и изящная. А к моему росту ты легко привыкнешь, — странно, зачем мне к нему привыкать? Мы знакомы пару часов, а когда выберемся из этого дома, то больше никогда и не увидимся. Кстати, об этом.

- А где твой волк? На улице такая метель. Он не потеряется?

- Соскучилась?

- Не то, чтобы очень. Просто он же спас меня от холодной смерти и привёл сюда. Не хотелось бы думать, что сам он после этого погиб.

- Не переживай. Он свободный волк. Гуляет, где хочет. И сам приходит, когда ему это нужно.

- Круто. Прямо, как во всех этих историях про дружбу человека и дикого животного. Или, как в сказках про оборотней, — Макс вскинулся и внимательно посмотрел на меня.

- Ты любишь истории про оборотней?

- А кто их не любит? В своё время все девочки умилялись от вампирской саги. Только мне Джейкоб всегда больше нравился. Героиня была дурой, что променяла горячего защитника на холодного вампирюгу. Хотя и её выбор можно оправдать. Вампир сделал её бессмертной.

- С этой стороны я не рассматривал эти события. А ты сама, что бы выбрала?

- Однозначно, Джейкоба. Тем более, что я и сама хочу завести себе собаку. Хотя, он же не собака, а волк?

- А что бы ты сказала, если бы узнала, что оборотни существуют в реальной жизни?

- Я бы сказала, что я свихнулась, — рассмеялась в ответ.

Глава 4

4 Глава

Снежана

- А что бы ты сказала, если бы узнала, что оборотни существуют в реальной жизни? — настороженно спросил Макс.

- Я бы сказала, что свихнулась, — рассмеялась в ответ. Ну, в самом деле, зачем ему знать, что в далёкой юности… Хотя, почему юности, я и сейчас частенько читаю любовные романы, где главный герой - оборотень. Мужчины обычно любовные романы не читают, им боевики подавай. Или ужасы, а там оборотней обычно описывают страшными монстрами. То ли дело любовные романы, там оборотни такие горячие парни, что от прочтения этих историй даже девственница легко может возбудиться. — А ты?

- А что я?

- Какие фильмы или книги предпочитаешь ты? Только не говори, что любовные романы, ни за что не поверю.

- Почему? Иногда, просматривая современный кинематограф, можно лучше понять психологию людей. В частности, женщин. Так же и с книгами.

- Так говоришь, словно сам не относишься к числу людей. Кто ты, Макс Волков, инопланетянин? — снова рассмеялась я. Вообще заметила, что мне легко и весело с этим мужчиной так, как уже давно ни с кем не было.

- Нет, всего лишь обычный оборотень.

- Ну, хорошо, что хоть не вампир! — продолжила я веселиться. — А то не готова я к тому, чтобы быть обращённой. А вот к чему я готова, так это к тому, чтобы убрать со стола и вымыть посуду.

- С этим прекрасно справится посудомоечная машина. В этом плане я восхищаюсь современными технологиями, они значительно облегчают существование.

- Облегчают-то облегчают, а вот как ты её включать собрался? Электричества же нет. Или где-то тут припрятан генератор?

- Нет, генератора нет, — растерянно моргнул Макс.

- Жаль, а я уже, было, начала надеяться, что удастся зарядить телефон.

- Так не терпится избавиться от меня?

- Нет, не в этом дело, просто я же всё понимаю, свалилась тебе как снег на голову. Ты, наверное, хотел отдохнуть тут от городской суеты в одиночестве? Или ждал гостей?

- Я никого не ждал. Но очень рад тому, что одна гостья всё же посетила мою холостяцкую берлогу, — лукаво подмигнул он мне.

- За это нужно твоего волка благодарить. Как, кстати, его зовут?

- У него нет имени, просто волк.

- Почему?

- Говорю же, он свободная личность и никому не принадлежит.

- Жаль. Я бы очень хотела забрать его себе. Это же просто волшебство какое-то, представляешь? Только я подумала о том, что хочу завести собаку, как он тут же и появился.

- Но он..

- Да, помню я, что он не собака, а свободный волк. Просто он такой классный! Я прямо влюбилась. И, мне показалось, я ему тоже понравилась.

- Конечно, понравилась. В противном случае, он не привёл бы тебя сюда.

- Неужели позволил бы замёрзнуть одной в лесу? — ужаснулась я, не веря, что зверь способен на такое. То есть, согласна, дикий зверь так бы и сделал, а, возможно, ещё и съел бы мой окоченевший труп, но только не мой волк.

- Нет, конечно, — подтвердил мои догадки Макс. Отвёл бы в гостиницу к людям.

- Так гостиница всё же где-то рядом? — я с любопытством выглянула в окно, но там ничего было не видно. Кругом снег и голые деревья, а на небе висят тяжёлые зимние тучи, из которых сыплется новая порция осадков. Удивительно, почему вчера ночью так ярко светила луна?

- Нет, — тремя буквами разбил вдребезги мои надежды Максим. — Она с противоположной стороны леса. Нужно сначала дойти до домиков, которые арендуют отдыхающие, а потом через небольшую посадку, и выйдешь к гостинице.

- Получается, я двигалась в противоположном направлении. Как же так? Я всегда отлично ориентируюсь на местности. Летом мы с бабулей часто ездили в лес или в горы, собирали разные травы, и я всегда прекрасно себя чувствовала на природе. Никогда не терялась.

- Возможно, кто-то или что-то тебя расстроило? Кстати, почему в новогоднюю ночь такая красивая девушка оказалась в лесу совершенно одна? У тебя что-то случилось?

- Да. Нет. Прости, это личное, и я не готова это с тобой обсуждать, — окончательно стушевалась я и последние слова пробормотала, опустив взгляд на свои сомкнутые руки. Ну, правда, этот мужчина мне никто. Я вижу его в первый и последний раз в своей жизни. Не могу же рассказать ему всё самое сокровенное. Хотя, прислушиваясь к себе, понимаю, что боли от предательства Василия больше не чувствую. Словно всё это было со мной очень давно. В прошлой жизни. А не вчера.

- Почему не готова?

- Я вижу тебя впервые в жизни.

- А как же эффект попутчика? Когда люди в поезде рассказывают первому встречному все свои проблемы?

- Ну, уж нет, это точно не про меня. Да, и неважно уже всё.

- Неважно то, из-за чего ты чуть не погибла?

- Представь себе. Так бывает, — мы уже давно убрали со стола и вымыли посуду, за разговорами даже и не заметила всего этого. Благо, тут централизованное водоснабжение и нам не пришлось топить снег на плите. Из крана хорошим напором шла и холодная, и горячая вода. А после переместились в зону гостиной и с удобством расположились на уютном диване перед камином, в котором завораживающе потрескивали дрова. Я машинально взяла одну из диванных подушек и обняла её. — Я не собиралась умирать. Просто хотела уйти. Была уверена, что иду по направлению к гостинице, а оказалась в противоположном.

- А что заставило тебя уйти?

- Ты не отстанешь?

- Нет.

- На самом деле всё очень банально. Я поссорилась с парнем. Думала, это временно, а оказалось, навсегда. В новогоднюю ночь хотела помириться, но застала его с другой в процессе…. Короче, в том самом процессе.

- И после этого ты хотела с ним помириться?

- Нет, конечно! После этого я решила, что не хочу иметь с ним ничего общего. Понимаешь, я максималистка. Или всё или ничего. Если человек мой, то он только мой и никогда мне не изменяет: ни телом, ни разумом. А вот если уж изменил, то это уже не мой человек. Предательство простить не смогу. Собственно, как и сама никогда не предам. Сейчас я вообще думаю, хорошо, что всё получилось именно так.

- Почему?

- Представь, если бы я продолжала ему верить, а он за моей спиной продолжал бы меня предавать? А если бы я узнала об этом не сейчас, когда наши отношения ещё не успели зайти слишком далеко, а скажем, после свадьбы? Думаю, в такой ситуации было бы очень больно. Сейчас же у меня такое чувство, словно грязь с ботинок отряхнула.

- Очень меткая метафора.

- А ты?

- А что я?

- Ты предавал кого-нибудь? Или, возможно, тебя предавали?

- На оба вопроса ответ отрицательный.

- Ты так уверенно говоришь.

- Потому что я уверен. Просто раньше я не встречал свою пару. А заводить отношения, заведомо обречённые на расставание, как-то не очень интересно.

- Ты что? Тоже девственник? — только после того, как эти слова сорвались с моего языка, я поняла, ЧТО сказала и густо покраснела. Сейчас бы научиться сверхспособности проваливаться сквозь землю! Судя по озорным чертятам, скачущим в этих карих омутах, помогать мне и делать вид, что я ничего не говорила, никто не собирается.

- Нет, такого я не говорил, — посмотрите-ка на него, аж сверкает весь, как новогодняя елочка. Надо срочно переводить тему. Иначе просто испепелюсь вся от смущения.

- А как я оказалась наверху? Последнее, что помню, это как присаживалась на коврик около камина и обнимала волка.

- Я тебя отнёс. Не хотел будить, ты так сладко спала. Наверное, от свежего воздуха и выпитого алкоголя разморило.

- Вообще, я не пью, — час от часу не легче, называется, перевела тему на безопасную. Конечно, мой зарождающийся алкоголизм - самая безопасная тема. — Просто вчера решила выпить немного шампанского для храбрости перед серьёзным разговором с Васей, а бутылку с остатками положила в сумку. А потом в лесу очень замёрзла и вспомнила, что алкоголь помогает усилить кровоток, вот и допила.

- Согрелась?

- Не очень. Плохой какой-то способ. Ненадёжный. Вот, когда волк появился, тогда действительно тепло стало. Он просто печка ходячая. Такой горячий.

- Что правда, то правда, он горячий парень, — странное такое чувство, что мы не о животном говорим, а о чём-то совершенно ином. Я даже снова покраснела, как будто Макс намекает на что-то пошлое. Но раз уж сама затронула тему своего ночлега, решила выяснить всё до конца.

- А почему я спала в твоей футболке? Я не помню, чтобы переодевалась.

- Это я снял с тебя верхнюю одежду, чтобы ты могла спокойно отдохнуть. А футболку накинул, чтобы не смущать утром.

- Но у меня в сумке лежит пижама, — интересно, я сегодня перестану краснеть? Кажется, на моих щеках уже можно яичницу поджарить.

- Не хотел лазить по твоим вещам. Мы же ещё не так близко знакомы. — Что значит, ещё? Этот красавчик планирует познакомиться поближе? А я - нет! Или да? ААААА Что делать????

- Слушай, получается, мы, как в ловушке, заперты в этом доме на неопределённый период времени. Ты случайно до отключения электричества прогноз погоды не успел посмотреть? — я встала с дивана, обняла себя за плечи и подошла к окну. Ничего нового я там не увидела, но почему-то решила установить между нами дистанцию. Я же вижу, что Максим - потрясающе красивый, образованный, галантный и заботливый мужчина. Если я позволю себе нечто большее с ним, то рано или поздно всё закончится. Скорее всего, всё закончится тогда, когда мы покинем это замкнутое пространство и выберемся на свободу. И что-то мне подсказывает, что так быстро, как Василия, Максима я не забуду. Наверное, Васю я никогда по-настоящему и не любила. Это просто была попытка забыться после потери родного человека, а ещё желание быть такой же, как все. Ну, и, естественно, не оставаться одной.

- Нет, не смотрел, — я вздрогнула от неожиданности, так глубоко погрузилась в собственные мысли, что даже не почувствовала, как Максим приблизился ко мне и положил свои сильные руки на мои хрупкие плечи. — Думаю, ещё пару дней мы пробудем в этом доме.

- Тогда нужно чем-то заниматься? Просто сидеть и болтать, конечно, интересно… - я незаметно выскользнула из его объятий и подошла к камину. — Может, нужно где-то раздобыть дров? Ну, чтобы не замёрзнуть.

- В доме централизованное отопление. Этот камин служит просто декоративным украшением. Для уюта, — мужчина тенью последовал за мной. При этом как-то странно глубоко дышит. Я даже пожалела, что утром не приняла душ. Неужели от меня такой сильный запах? Не может этого быть! В последний раз я мылась вчера вечером, перед выходом из дома. Естественно, воспользовались дезодорантом. Если верить рекламе, то я под надёжной защитой могу пребывать двое суток.

- Замечательный дом. И электричество, и водоснабжение, и отопление, — я плавно двинулась по периметру комнаты, рассматривая её внутреннее убранство. Основной целью моего похода было, естественно, отойти подальше от хозяина дома, но и посмотреть тут есть на что. Всё очень красиво и уютно, стилизовано под старину. — Странно, но, несмотря на это, почему-то у меня такое впечатление, словно это не современное строение, а дом, построенный много лет назад.

- Ты не далека от истины, дому, действительно, уже несколько сотен лет. Когда-то на многие километры вокруг никого не было: ни домов, ни людей, только лес и болото, и тут можно было уединиться.

- Твои предки любили одиночество? — Макс посмотрел на меня удивлённым взглядом. — Ну, этот дом, я так поняла, построили твои предки?

- Можно и так сказать, — с лукавой улыбкой ответил мужчина.

- Ну, я и говорю, раз они построили жилище так далеко от других людей, значит, не хотели общения.

- А вот это в самую точку. Тут можно было прекрасно отдохнуть в одиночестве. Я, когда устаю от людей, частенько сюда приезжаю. И от современных границ города не очень далеко, но в то же время желанное уединение осталось. Когда стало возможным, провёл сюда коммуникации, теперь можно отдыхать с комфортом.

- Всё же я помешала твоему уединению.

- Мне казалось, мы уже закрыли это вопрос. Я ведь сказал, что очень рад этому обстоятельству, — я снова вздрогнула. Но на этот раз не только от неожиданности, а больше от его близости, ведь последние слова мужчина прошептал мне на ухо, подойдя со спины и положив руку на талию. Это какое-то наваждение. Чувствую, как веки наливаются тяжестью и сами собой закрывают глаза. Его чувственный аромат и мощная аура окутали меня словно паутиной, и я непроизвольно подалась назад, откинувшись спиной на его мощную грудную клетку. Мы оба с шумом втянули в себя воздух, а когда я почувствовала как его рука перекинула мои волосы на одно плечо, а губы коснулись шеи, я резко пришла в себя и отшатнулась.

- Максим, что ты делаешь? — спросила я, развернувшись к нему лицом и посмотрев в глаза.

- То, что необходимо нам обоим. То, чего очень сильно хотим мы оба.

- Но так нельзя, мы же с тобой совершенно не знаем друг друга.

- Мы ближе, чем кто бы то ни был на этой планете. Скоро ты и сама всё поймёшь, — с глухим стоном Максим притянул меня к себе и впился в губы требовательным поцелуем.

Глава 5

5 Глава

Снежана

- Мы ближе, чем кто бы то ни был на этой планете. Скоро ты и сама всё поймёшь, — с глухим стоном Максим притянул меня к себе и впился в губы требовательным поцелуем. А я потеряла всякую способность, желание сопротивляться и ответила ему с не меньшим напором.

Почувствовав безмолвную капитуляцию, мужские руки осмелели и притянули меня ещё ближе. Даже не представляю, как ему это удалось, но создаётся такое впечатление, что мы стали единым целым, просто срослись в единый организм.

В себя пришла только тогда, когда наглые руки легли на мои нижние девяносто и притянули к очень твёрдому показателю его истинных намерений.

- Максим! — мои руки переместились на его плечи и с усилием оттолкнули. — Остановись.

Его глаза вспыхнули каким-то неестественным жёлтым светом, но он резко смежил веки и тряхнул головой.

- Прости. Я слегка забылся. Впредь постараюсь усилить контроль, — Макс проталкивал слова сквозь стиснутые зубы. Сам сжал руки в кулаки и развернулся ко мне спиной. — Просто такое у меня впервые.

- Впервые засовываешь свой язык в рот малознакомой девушке? — кажется, это я зря. Он резко развернулся и впился в меня немигающим взглядом, а я уже давно пожалела о своих неосторожных словах, жаль, обратно их не забрать.

- Впервые за четыреста пятьдесят лет встречаю свою истинную пару! Кто же знал, что это не сказки, а явь, при этом моей истинной окажется обычная человечка, которая во мне пару не чувствует! — зло рыкнул он.

- Максим, шутки про оборотней уже не смешные. Всё. Давай покончим с этим разговором раз и навсегда. Мы оба перенервничали и… Что ты делаешь? Прекрати раздеваться! - я потрясённо замолчала и резко отвернулась, когда Макс стянул через голову футболку и взялся за ремень джинсов, но, услышав звук падающих брюк, собралась бежать наверх и закрываться на замок, только любопытство, то самое, которое сгубило кошку, пересилило, и я всё же обернулась. На том месте, где только что стоял Максим, вдруг оказался тот самый волк, который привёл меня в этот дом. Невероятно красивый. Благородный. И он смотрел на меня теми самыми, жёлтыми глазами.

Я нерешительно протянула руку и коснулась его лица, он же блаженно зажмурился и потёрся щекой о мою раскрытую ладонь.

- Так это правда? — потрясённо прошептала я и оглянулась по сторонам, словно ожидая того, что Макс сейчас выйдет из-за угла и громко рассмеётся над наивной девчонкой, которая верит в сказочки про оборотней. Но, естественно, никто не вышел, только волк открыл глаза, устало вздохнул и с укором посмотрел на меня, молчаливо спрашивая: «Какие ещё доказательства тебе нужны?» - Ладно. Я тебе верю. Не злись. Наверное, нам с тобой нужно это обсудить?

В ответ волк кивнул.

- Тогда я сейчас отвернусь, а ты снова превратись в человека и оденься, хорошо? — волк снова кивнул, а я тут же развернулась на сто восемьдесят градусов. Сзади послышался шорох одежды и бряканье ремня. — Ты всё?

- Да, я оделся, можешь поворачиваться, — я нерешительно развернулась и во все глаза уставилась на него. Естественно, между человеком и волком нет никакого внешнего сходства, сама не знаю, что я там хотела увидеть. Хотя, нет, одно сходство всё же есть. Глаза. Его глаза, такие же жёлтые, как и у волка, в последний раз вспыхнули, а после того, как Максим моргнул, я увидела уже привычные, красивые, словно благородный дорогой коньяк, карие глаза. — Ты не боишься?

- Нет, — после короткой паузы удивлённо ответила я. Внимательно прислушалась к себе и поняла, что, действительно, совершенно не испытываю страха. — Наверное, всё ещё не очень верю.

- Могу ещё раз продемонстрировать, только на этот раз не отворачивайся, — лукаво подмигнул он мне.

- Нет! Верю! — испуганно вскрикнула я и добавила уже тише. — Я тебе верю. Не нужно больше демонстрировать. Или… а как часто тебе нужно превращаться в волка?

- Даже не знаю. Никогда не задумывался над этим вопросом. Стараюсь минимум раз в месяц приезжать сюда, выпускать зверя, чтобы он размял лапы.

- Понятно, — пробормотала я, хотя ничего мне не было понятно. Ошарашенная дошла до дивана и, как подкошенная, опустилась на него.

- Снеж, ну, не молчи. Наверное, тебе хочется что-то узнать? Спрашивай, отвечу на все вопросы.

- А как много людей знают о вашем существовании? — в голове роится миллион вопросов, но первым вырвался именно этот.

- Единицы. На самом деле нам строго-настрого запрещено выдавать тайну существования вида.

- А почему ты раскрылся мне? По сути, мы едва знакомы.

- Я уже отвечал на этот вопрос. Просто ты меня не слышишь. Ну, или не хочешь услышать. Ты моя истинная пара. Этим всё сказано. Ты же говорила, что читала книги про истинные пары.

- Я этого не говорила.

- Да? Наверное, мне показалось. Или ты про фильмы говорила?

- Да, парочку фильмов я смотрела. Ну, ладно, и несколько книг прочла. Но ведь книги - это же художественный вымысел. Вряд ли там хоть слово правды написано.

- Как сказать? Не во всех. Да и, конечно, не всё там правда.

- Ну, вот, например, а вампиры или демоны существуют?

- Я не встречал.

- А оборотни? Вы только в волков превращаетесь? Или и в других животных тоже?

- Ни в кого мы не превращаемся. Просто выпускаем своего внутреннего зверя.

- То есть, ребёнок уже рождается наполовину волком?

- Нет, дети рождаются в человеческом облике. И живут так вплоть до своего первого оборота. У всех он случается не раньше возраста полового созревания, даже позже. Во всяком случае, лично я ни разу не встречал оборотня, людской возраст которого был бы младше двадцати лет.

- А потом?

- После первого оборота людской возраст, можно сказать, консервируется. До конца своих дней оборотень будет выглядеть именно на этот возраст. Например, мне, на момент первого оборота, было двадцать восемь. А вот по поводу внутреннего зверя, я встречал медведей, тигров и львов. Другие пока не попадались. Такое, знаешь ли, в летописях не записывают и учёт никто не ведёт. Напротив, мы тщательнейшим образом скрываем своё существование.

- Но ты же встречал оборотней других видов, как ты их узнал?

- По запаху, естественно. У оборотней очень острый нюх.

- И оборотня можно встретить где угодно?

- Теоретически - да, но на практике мы обычно живём стаями. Так легче выживать и скрывать от людей факт нашего существования, но бывают и исключения, оборотни-одиночки, они откололись от стаи и живут автономно. Обычно мы не отличаемся внешне от обычных людей. Ну, может, рост всегда чуть выше среднего и мускулатура развита немного сильнее.

- Чуть выше? Немного сильнее? Ты в зеркало себя давно видел? Ты же просто огромный!

- Тебя это смущает?

- Нет, просто непривычно. А скажи, чем ещё вы от людей отличаетесь? Например, ты сказал, что вы живёте в стаях, а это правда, что в каждой стае есть альфа, которому все беспрекословно подчиняются, и он может воздействовать на окружающих силой альфы?

- Приукрашенная правда. В стае всегда есть альфа. Некий руководитель, который занимается всеми делами. На данный момент своей стаей руковожу я. Но лет через десять или пятнадцать мне придётся «состариться» и «умереть», тогда править стаей будет другой альфа, а я перееду в другой город. Или отправлюсь путешествовать, а может, и просто поселюсь в этом доме. Потом, через некоторое время, когда знавшие меня люди уже совсем всё забудут, лет через тридцать или пятьдесят, я снова вернусь к руководству стаей, а мой преемник удалится на отдых. Но альфа ни в коем случае не подавляет своих соплеменников. Напротив, он обязан служить поддержкой и опорой для родных и друзей.

- А.. — я смутилась и замолчала, но потом всё же решила и другой важный для меня вопрос. — Ты назвал меня своей истинной парой. Ещё сказал, что раньше думал, что всё это сказочки. Проясни, пожалуйста, этот момент.

- Я, действительно, почувствовал в тебе свою истинную пару. А раньше считал всё это сказочками потому, что вот уже несколько столетий ни один оборотень не встречал свою истинную. Я слышал легенду о том, что однажды альфа стаи нашёл свою истинную, но не успел закрепить союз волчьей меткой. Его пара оказалась ведьмой, и её сожгли на костре инквизиторы. Воланд в этот момент сражался с крестоносцами. В те времена оборотни ещё пытались помогать людям во время битв и сражений.

- И что же произошло дальше? — спросила я, чувствуя, как по моей щеке потекла слеза.

- Он обезумел от горя и позволил волкам из враждующего клана разорвать себя на части. Ведьма же, перед смертью нанесла проклятье на весь род двуликих, отныне ни один из них никогда не сможет почувствовать свою истинную пару. Даже столкнувшись лицом к лицу, пройдёт мимо и не узнает в ней свою семью. А двуликие принесли другую клятву. Мы поклялись больше никогда не участвовать в сражениях людей. Война - это только их дело. Кто прав и кто виноват, пусть решают сами. Нам же надо бороться за сохранение вида.

- Почему?

- Отныне ни один двуликий не сможет встретить свою истинную пару, а это значит, что наш вид перестанет размножаться. Ведь только в союзе, предначертанном Матушкой Луной, на свет способно появиться потомство. Для всех прочих оборотни бесплодны. И это действительно так. За последние столетия я не встречал ни единого ребёнка-оборотня.

- Но если существует такое проклятие, и если ни один двуликий не способен теперь почувствовать свою истинную пару, то с чего ты взял, что ты встретил таковую?

- А я почувствовал. С самой первой встречи. Нет, не так, ещё до встречи я почувствовал какое-то непонятное томление. Меня очень тянуло в лес. В голове билась только одна мысль: «Я должен спешить, я обязан успеть». Выпустив зверя, я побежал в лес, а он безошибочно пришёл к тебе. Понимаешь, в зверином обличии наш нюх становится ещё острее. Так вот, как только я обернулся, тут же почувствовал невероятно притягательный аромат, который безошибочно привёл меня к тебе.

- Допустим, но почему ты решил, что я твоя истинная.

- Волк способен учуять свою пару издалека. Предания гласят, что этот аромат невозможно ни с чем другим перепутать. Почувствовав его, ты сразу ощутишь, что, наконец-то, вернулся домой после долгого путешествия. Что это и есть, твой родной, самый желанный и самый лучший во всей Вселенной человек. Встретив свою пару, волк уже никогда не посмотрит ни на одну другую. А, потеряв её, сам не сможет больше жить и погибнет.

- Как это случилось с Воландом? — шёпотом спросила я.

- Да, именно так.

- Но, зная всё это, как же можно решиться на подобное?

- Но, не обретя истинной пары, оборотень никогда не будет счастлив по-настоящему. Никогда не найдет смысл жизни. А будет просто обречён на вечное существование.

- Так тебе же в пары досталась, как ты сам сказал, «обычная человечка», а это обозначает, что я не такая, как вы. Я не буду жить вечно. Рано или поздно я умру. Так стоит ли краткий миг рядом твоей вечной жизни?

- Стоит. Поверь мне, стоит. Я знаю тебя меньше суток, но у меня уже есть ощущение того, что все четыреста пятьдесят лет до встречи не жил по-настоящему. Неважно, что было «до» и будет ли «потом», главное, что сейчас мы вместе.

- Это ты сейчас так говоришь, пока мне двадцать три года. Ещё лет пять у нас есть, пока я повзрослею до твоего возраста. Допустим, после этого ещё лет десять, максимум. Потом я начну неумолимо стареть, а ты по-прежнему останешься в своём молодом теле.

- По преданиям двуликие и раньше находили пары среди человеческих женщин. Если этот союз действительно благословлён Матушкой Луной, то в момент, когда будут проставлены брачные метки, истинная пара перестаёт стареть и навсегда остаётся в том возрасте, в котором они обменяются метками.

- Обменяются? Значит, и я должна буду тебя укусить? — удивилась я, даже не осознавая того, что только что признала тот факт, что мы с Максимом пара, и он поставит мне эту самую метку. — Или как там её ставят? А то на эту тему я тоже кое-что читала. — Окончательно смутилась я и густо покраснела. Ведь в любовных романах пишут, что метку нужно ставить во время полового акта.

- Ты ничего мне не должна, — с мягкой улыбкой ответил Максим. В противовес его словам глаза хищно сверкнули. — Если этому суждено случиться, всё пройдёт само собой.

- А как именно это должно произойти? Как это бывает, когда в паре два оборотня?

- В момент наивысшего удовольствия мы слегка прикусываем друг друга у основания шеи. Ранка небольшая, но этот крохотный шрамик останется уже навсегда. А вместе с укусом мы делимся и своим запахом. Так любой встречный оборотень понимает, что ты неприкосновенна. Ты моя истинная пара.

- Но я же человек, как я смогу тебя укусить? — и снова тот факт, что мы с ним оба, одновременно, окажемся на высшей точке наслаждения, то есть займёмся сексом, я приняла по умолчанию? Почему-то вопросы возникают только с технической стороной вопроса. Неужели я уже всё это приняла?

- Природа всё сделает за нас.

- А если я не захочу? — всё же решила уточнить.

- Раньше ни один двуликий не сталкивался с подобной проблемой. По крайней мере, мне ничего об этом неизвестно. Ведь оборотни чувствуют обоюдную тягу с первого мгновения. А как быть с человеком? Возможно, необходимо подождать, пока твоя пара почувствует любовь? Или, хотя бы, страсть.

- С этим, боюсь, могут возникнуть трудности.

- Какие?

- Понимаешь, раньше я никогда… ни с кем…. Даже поцелуи мне не особо-то и нравятся, а уж дальше я так ни с кем и не смогла зайти.

- То есть, ты, действительно, девственница? Прости, ночью ты говорила об этом волку, но я не поверил, просто ты такая красивая. Даже если отбросить вопросы парности, абсолютно объективно могу сказать, что такую девушку, как ты, сложно не хотеть.

- То, что кто-то там хотел меня, ещё не обозначает, что и я хотела того же. Говорю же, мне и поцелуи-то раньше не особо нравились.

- Раньше? — Максим чувственно улыбнулся и поиграл бровями, а я поняла, что, кажется, проболталась.

<br>

Глава 6

6 Глава

Максим

- Раньше? — мои губы сами собой растянулись в улыбке. Интересно, а она сама осознаёт тот факт, что уже приняла меня. Что все эти разговоры направлены только на уточнение деталей, но никак не на вопросы того, чтобы этого избежать.

Да, девочка, ты уже поплыла. Но, памятуя о том, что она человек, да к тому же ещё и девственница, понимаю, что напирать тут не стоит, может же и взбунтоваться. Проявит характер, а мне потом ещё долго придётся к ней мосты прокладывать.

Снежана — девственница, с ума сойти! В голове не укладывается, неужели она, на подсознательном уровне тоже ждала меня. Чувствовала, что рано или поздно встретит свою истинную пару и не хотела размениваться на мелочи? До этого момента у меня в постели ни разу не было невинных девушек, всегда избегал их и связанных с этим обязательств. Зачем? Гораздо проще получить желаемое со взрослой и свободной женщиной. Раньше это всегда были вдовы, которые уже хлебнули семейной жизни и ни за что не хотят повторения. Сейчас с этим вопросом всё ещё проще дела обстоят. Эмансипация. Многие женщины сами не хотят заводить серьёзные отношения, довольствуясь случайными связями.