Пролог

Пролог

Серёжа и Саша

- Сань, а может не надо? — Серёжа опасливо покосился на оконный проём в туалете.

- Серый, ну сколько можно? Мы уже тысячу раз обсуждали с тобой это! Давай, полезай! Я тебя подсажу, — Саша помог Серёже взобраться на подоконник, потом и сам на него взгромоздился, открыл оконную раму и выглянул на улицу. — Всё чисто. Давай, как договаривались, я первый, потом ты мне бросаешь портфели, потом уже сам. Справишься?

- Я попробую.

- Не попробую, а справиться должен обязательно! Второго шанса у нас не будет! Сейчас или никогда! — Александр, обладающий лучшей физической подготовкой и более боевым характером, чем его друг, залихватски перемахнул через оконный проём и уверенно приземлился в мягкую клумбу под ним. — Ну же! Давай!

- Сейчас! — громким шёпотом ответил Серёжа. Сбросил в руки друга вначале его портфель, затем свой, потом осторожно свесил ноги вниз. — Мне страшно!

- Не бойся. Тут совсем невысоко, — Серёжа крепко зажмурился и прыгнул. — Молодец! Я горжусь тобой! Вот поженим наших родителей, тогда мой батя и тебя тренировать начнёт! Будет проще и прыгать, и бегать.

- Ага, а моя мама с тобой уроки дома делать, будешь ещё лучше учиться, — подмигнул Сергей.

- Об этом я как-то не подумал, — нахмурился Саша. — Ну ничего, будем решать проблемы по мере их поступления.

Взявшись за руки, друзья, воровато оглядываясь по сторонам, отправились в городской парк культуры и отдыха.

- Надо было всё же записку оставить. Мама волноваться будет, — Серёжа очень любил свою мамочку и ни за что не хотел причинять ей беспокойство.

- Так в этом же и есть весь смысл! — наставительно указал Саша. Хоть ребята и ровесники, у них даже дни рождения в один день, но характеры полярно разные. Александр бойкий, смелый, решительный. В начале делает, а потом уже думает. А Серёжа скромный и рассудительный. Взрослые недоумевали, что же эти двое нашли друг в друге? Скорее всего, это тот самый случай, когда противоположности притянулись и замечательно дополнили друг друга. — Когда мы с тобой решили стать братьями?

- В детском саду, когда Петька Иванов меня безотцовщиной дразнил, а ты ему за это нос разбил. Ты тогда пообещал всегда защищать меня.

- А ты пообещал защищать меня, когда воспитательница нас обоих отругала за драку, а ты взял всю вину на себя.

- Но мне не поверили.

- Точно! Нам ещё дружить запретили, а мы поклялись друг другу стать братьями до конца дней. Братьям никто и никогда не запретит дружить.

- Эх, только родители наши, почему-то не хотят жениться друг на друге и, наконец-то, сделать нас настоящими братьями, — печально вздохнул Серёжа. — Они даже как будто и не знают о существовании друг друга.

- Это мой папа должен жениться на твоей маме, а Наталья Павловна должна выйти замуж за папу. Эх, Серёга, Серёга, а ещё отличник!

- Просто я ни разу в жизни на свадьбе не был, вот и не знаю, что там и как. — растерянно ответил рассудительный Сергей.

- Ну ничего, вот наши родители поженятся, и мы на свадьбе погуляем. Никуда не денутся, сегодня точно познакомятся.

- А откуда ты знаешь? В прошлый раз, когда мы окно в классе разбили, то в школу твоя бабушка приезжала.

- Кися с Деней меня в первый класс проводили, недельку в школу повозили и вчера утром в отпуск уехали.

- Давно хотел спросить, а почему ты их так называешь?

- Ну а как ещё? Нет, при посторонних я их, конечно, дедулей и бабулей величаю, но ты же свой, при тебе можно и по-домашнему. Просто молодые они у меня очень.

- Ну да, твоя бабушка очень красивая. Почти такая же красивая, как моя мама. Только всё равно непонятно, почему Кися? На кошку она у тебя совсем не похожа.

- Её зовут Кристина. Когда папа маленький был, он выговорить не мог, вот и прозвал её Кисей. А потом и все остальные так её называть стали. А дед иногда её своей пантерой зовёт, — рассмеялся Саша — О! А вот и парк. Осталось только дорогу перейти.

- А мне мама не разрешает без неё дорогу переходить. — снова проявил сомнение Серёжа.

- Ты же не один. Не бойся, папа меня всему научил. Смотри, мы держимся за руки, подходим к зебре, ждём, когда все машины остановятся и спокойно переходим — уверенно ответил Саша.

- Мама меня прибьёт.

- Не, Наталья Павловна добрая, не прибьёт. А вот мой батя может. После того окна сказал, ещё один проступок и всё.

- Что всё?

- Не знаю. Но как-то это угрожающе прозвучало, — Саша опасливо почесал затылок, словно его уже наказали, хотя папа ни разу в жизни руку на сына не поднял, и показал Серёже на каштановую аллею. — Нам туда. Помнишь? Когда родители нас найдут, скажем, что в парк пришли за природными материалами для осенней поделки.

- Мама не поверит. Мы с ней на выходных в парк за каштанами собирались.

- Ну скажешь ей, что захотел со мной вместе собрать этот хлам.

- Не хлам, а природный материал.

- Какая разница? Всё равно я никакую поделку мастерить не буду.

- Почему?

- Обычно со мной этим Кися занимается, а сейчас она уехала.

- А Антон Денисович?

- Папа работает.

- Он что? Совсем с тобой время не проводит? — округлил глаза Серёжа. Зачем нужен папа, который постоянно на работе? В сердечко юного брачного афериста начали закрадываться сомнения.

- Проводит! Но я не хочу наше совместное время тратить на скучную учёбу. Поэтому уроки всегда сам делаю, а когда папа с работы приходит, мы развлекаемся.

- Как? — глаза Серёжи загорелись в предвкушении. Интересно же, как развлекаются настоящие мужчины! Он всегда обожал слушать такие рассказы от лучшего друга. Нет, мама у него хорошая, просто замечательная, и он очень её любит! Но иногда хочется узнать каково это, когда у тебя есть и папа, а ещё бабушка и дедушка.

- Да по-разному. Спортом занимаемся, в футбол играем, иногда даже вместе кушать готовим. Это не так весело, как спорт, но бывает интересно. А вы с мамой как развлекаетесь?

- Ну, тоже кушать готовим. Гуляем. Мама знает миллион историй и часто рассказывает мне их. А ещё она очень умная и знает всё на свете! Даже то, почему небо голубое, а трава зелёная! Она может ответить на любой вопрос! Ну, кроме одного.

- Какого? — Саша навострил ушки. Неужели его любимая учительница чего-то не знает?

- Где мой папа. Однажды я спросил её об этом, а она сказала, что ему пришлось уехать далеко-далеко. Туда, откуда не возвращаются. А потом, ночью, когда мама думала, что я сплю, она горько плакала в кухне. С тех пор я больше не спрашиваю про папу.

- Мне мой так же про маму сказал, а потом я узнал, что она умерла. Может и твой папа умер?

- Не знаю. Да и спрашивать теперь как-то не хочется.

- Правильно. Девочек расстраивать нельзя. А тем более Наталью Павловну, она у тебя клёвая.

- Не у меня, а у нас.

- Точно. У нас. Вот поженятся наши предки и заживём! — мечтательно вздохнул Саша, а Серёжа, незаметно, пока друг отвлёкся на собирание каштанов, отправил маме сообщение, где именно их искать. Почему-то только сейчас он осознал какой ужасный поступок они с другом совершили. Ведь мама такая добрая. Такая хорошая. И она очень любит своего сыночка. А ещё мама очень хороший педагог. И сейчас, наверное, ужасно волнуется и за своего сыночка, и за своего ученика, которые сбежали из школы, никого не предупредив. — Ты чего там в телефоне копаешься?

- Ничего. Просто проверил входящие сообщения.

- И что там?

- Странно, но ничего.

- Конечно, ничего. Мы же интернет отключили, когда из школы уходили. — Довольно улыбнулся Саша.

- А как же нас теперь найдут?

- Не бойся. Забыл, где мой батя работает?

- Охранником?

- Не просто охранником, а старшим бригады в лучшем охранном агентстве всего Юга России! — Саша гордо расправил плечи. Да, тут есть чем гордиться, папа у него, и правда, крутой.

- Всё равно, если интернета нет, то система «где мои дети» не покажет наше местоположение.

- Уверен у меня в вещах есть жучок. И не один.

- Жучок? У вас что? Насекомые дома завелись? Надеюсь, не тараканы? — Серёжа в ужасе уставился на портфель друга. — К нам однажды от соседей забегали, такие мерзкие существа! Мама для них потом специальные ловушки покупала и дома расставляла.

- Какие тараканы? Ты что, ни разу не смотрел детектив?

- Неа, мама любит научно-исторические фильмы. Ну или мультики.

- Мультики она не любит, а смотрит с тобой за компанию, — авторитетно заявил Саша.

- А вот и любит! Знаешь, как она уговаривала меня сходить с ней на новую головоломку в кинотеатр? А как она там смеялась и плакала вместе с героями? Такие чувства просто невозможно сыграть.

- Ладно, убедил. Ну, Наталья Павловна хоть и учитель, но всё равно девочка, поэтому ей простительно. А мы с батей детективы любим. Вот там-то я и узнал, что можно незаметно человеку подкинуть «жучок» и следить за всеми его передвижениями. Уверен, я весь такими нашпигован. Зная мою любовь к приключениям, к сегодняшнему дню папа готовился все последние годы, — довольно улыбнулся Саша.

- Маму жалко. Она к такому точно не готовилась, — Серёжа снова достал телефон, убедился в том, что сообщение не отправлено и собрался позвонить маме, но в этот самый момент экран погас. — Я телефон забыл зарядить! Дай свой, хочу маме позвонить.

- Прости, брат, но не получится. После того случая с окном, мне мою трубку так и не вернули.

- И что же теперь делать?

- Ждать. Говорю же, нас очень скоро найдут.

- А ты уверен, что у тебя есть эти самые «жучки»?

- Да точно! Я тебе говорю, папа всегда меня находит, где бы я не спрятался.

- Одно дело игра в прятки дома, и совсем другое парк, — нижняя губа Серёжи предательски дрогнула. Нет, ему не было страшно. Точнее он очень испугался, только не за себя, а за свою любимую мамочку. Как она там? Наверное, ужасно волнуется!

**********

от автора

Дорогие друзья! Приветствую Вас в своей новой книге! Неожиданно? Сама в шоке! Простите меня грешную, но с самого начала осени очень хотела прочитать книгу о школьной учительнице и отце-одиночке ученика. Искала-искала и так и не смогла найти то, что бы полностью удовлетворило все мои хочу. А пока искала, уже точно представила историю, которую хочу прочитать, вот так и родилась эта книга, главным героем которой будет Антон. Да, тот самый Антошка, племянник Кристины (Заноза в сердце), а вот с его Натальей Павловной мы встретимся впервые, прошу любить и жаловать. В этих мальчишек я уже сама влюбилась, чего и вам желаю! Они хоть и проказники, но очень хорошие.

Всем лучики добра и счастья!

<br>

С уважением Надежда.

<br>

Глава 1

Глава 1

Наталья

- До свидания, Наталья Павловна!

- До завтра, Миланочка, не забудь в прописях закончить работу.

- Конечно! — маленькая ученица помахала мне рукой и, взяв маму за руку, пошла домой.

Где же Серёжка? Они с Сашей отпросились в туалет, когда уже надели верхнюю одежду и переобулись, пришлось отпустить, не терпеть же мальчишкам до дома, в самом деле. Хорошо, Кристина Андреевна, бабушка Саши, задерживается.

Ещё раз осмотревшись по сторонам и не обнаружив ни сына, ни его друга, решила сходить проверить. Нет, мальчишки хорошие. Оба хорошие. Очень. Но иногда что-нибудь как сотворят, так не знаешь, как и реагировать.

Если мой Серёжа более сдержанный и уравновешенный, то Саша - это настоящий ураганчик. Никогда не сидит спокойно на одном месте. Постоянно что-то придумывает и Серёжу подбивает следовать за собой. И так было всегда, ещё со времён детского сада. Помню, тогда воспитатель настойчиво рекомендовал мне ограничить общение своего сына с Сашей, да куда уж там? Такую крепкую дружбу ни водой не разлить ни топором не разрубить.

Мы с Кристиной Андреевной всё обсудили и решили всё же не запрещать мальчишкам общаться. Рядом с Сашей мой Серёжа, кажется, обретает уверенность в себе и так недостающую ему храбрость. А Санька, благодаря этой дружбе, стал спокойнее и уравновешеннее. Боюсь даже представить, каким он раньше был. Но не доверять словам Кристины Андреевны у меня повода нет.

Нет, Саша не находится на постоянном попечении бабушки и дедушки. У него есть отец. За годы дружбы наших детей я не один раз встречала его на детских утренниках или родительских собраниях. Просто пообщаться нам как-то не довелось. Очень суровый и мрачный тип с холодными глазами, которые теплеют только тогда, когда обращены к сыну.

Антон Денисович хороший отец, у меня нет в этом никаких сомнений. Но, почему-то я очень рада, что на первое собрание с родителями моих первоклашек пришел не он, а Кристина Андреевна. Эту прекрасную леди и бабушкой-то язык не повернётся назвать. Очень красивая и эффектная женщина. А вот от одного взгляда на Антона Денисовича у меня мороз по коже пробегает. Не знала бы, кем он работает, подумала бы, что бандит. Всегда хмурый и собранный. А если вдруг его суровый взгляд останавливается на моей скромной персоне, то почему-то сразу чувствую себя неуместной букашкой, которая вдруг появилась у него на пути.

- Серёжа! Саша! Вы здесь? — позвала я, входя в туалет для мальчиков, но в ответ услышала только тишину. Сейчас уже начался пятый урок, и второклашки сидят на занятиях, а первоклашки разошлись по домам.

Неудивительно, что в туалете для мальчиков начальной школы тишина. Удивительно другое, куда подевались мои мальчишки? В туалет для старшеклассников они вряд ли пойдут. В коридоре их тоже нет.

Я присела на корточки и посмотрела под двери кабинок, может ребята решили со мной в прятки поиграть? Но ни Серёжу, ни Сашу так и не обнаружила. Куда же они могли деться? Уже не скрывая волнения, прошлась вдоль кабинок ещё раз, только теперь уже не церемонясь, открывая двери, и снова не обнаружила свою пропажу.

- Так, Наташа, спокойно. С территории школы они уйти не могли. На вахте сидит не просто дедуля-пенсионер, за безопасность учеников отвечает одно из лучших охранных агентств города, мимо них и муха не пролетит.

Ещё раз осмотрев уборную, я отправилась на пост к охраннику, по пути спрашивая у каждого встречного, не видели ли они моих учеников.

- Степан Семёнович, подскажите, пожалуйста, а Саша и Серёжа из первого «а» не выходили?

- Обижаете, Наталья Павловна, у нас чёткая инструкция, первоклашек без сопровождения учителей за пределы школы не выпускаем. Саша это тёмненький такой? Внук Дениса Николаевича? А Серёжа его белобрысый друг?

- Да, — взволнованно ответила я, даже внимания не обратила, что моего сына белобрысым назвали.

- Нет, их я только утром видел. Сашку отец привёз. Оно и понятно, Денис Николаевич с Кристиной Андреевной в отпуск уехали, теперь отец разрываться между школой и работой будет.

- Хорошо, спасибо большое, вы мне помогли. Если мальчики объявятся позвоните мне, пожалуйста.

- А что? Что-то случилось?

- Нет, всё в порядке. Просто в туалет отошли и не вернулись. Наверное, мы разминулись. Пойду в классе посмотрю.

Ужас. Кристины Андреевны нет. Получается, мне нужно звонить отцу Саши? Ну нет. Не буду я ему звонить. Лучше пойду, и правда, в классе посмотрю. Может они туда вернулись?

Вошла в класс, но ни мальчиков, ни их вещей не обнаружила, за то на моём рабочем столе разрывается телефон. Антон Денисович Стрельников. Только не это! Наверное, приехал за сыном и ждёт его около школы. Я протянула дрожащую руку к телефону, но в этот момент звонок оборвался.

Шумно выдохнув, схватила трубку и принялась набирать номер своего сына.

- Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, — ответил мне холодный механический голос вместо родного Серёжкиного. Странно, после уроков, я сама видела, как Сергей взял свой телефон из общей коробки и включил его. Он ещё что-то Саше там показывал.

Открыла месенджер и отправила сообщение сыну, но и оно не дошло до адресата, а отметилось всего лишь одной серой галочкой. Все эти манипуляции с телефоном я проводила и одновременно бежала обратно в туалет, там ещё раз всё осмотрела и никого не нашла.

Побежала на второй этаж, в туалет к старшеклассникам. Благо все они сейчас на занятиях, и никто не был шокирован вторжением педагога женского пола в мужскую уборную. Но и там не обнаружила пропажу. С упавшим сердцем посмотрела на вновь зазвонивший телефон.

- Слушаю вас.

- Здравствуйте Наталья Павловна! Это Антон Стрельников, отец Александра Стрельникова. Я немного на работе задержался, прошу прощения. Сейчас уже подъехал, жду у входа, пусть Саша выходит.

- А он не может выйти.

- Почему? — усталый вздох. — Опять натворил что-то?

- Нет. Да. Я не знаю! — кажется ещё минута и я просто разревусь тут, как маленький ребёнок. В педагогическом ВУЗе нас учили справляться с подобными ситуациями, но никто и никогда не говорил, что пропавшим ребёнком может оказаться мой собственный сын.

- Что значит вы не знаете? — голос в телефонном аппарате мгновенно стал холодным и жёстким, мне даже почудились в нём арктические льдинки. — Я разговариваю с Натальей Павловной Ивановой? Классным руководителем первого «а» класса?

- Да, это я, — предательская слезинка всё же потекла по щеке, а я снова пошла в туалет для мальчиков на первом этаже. Может мы разминулись с ребятами? Может они куда-то заглянули по пути, а сейчас отправились в уборную?

- Что у вас там происходит? — гаркнул мужчина в трубку так грозно, что у меня колени начали трястись, а потом услышала, как Антон Денисович обращается к вахтёру — Семёныч, мой не выходил ещё?

- Никак нет! Учительница тоже искала его, но вы же знаете, у меня и муха без разрешения не пролетит.

- Ладно, пойду сам посмотрю, — а потом обратился уже ко мне. — Наталья Павловна, вы с детьми в классе?

- Нет.

- А где?

- В туалете. На первом этаже, для мальчиков, — всхлипнула я.

- Иду! Ну Саня, держись.

Через две долгих минуты дверь распахнулась и на пороге, словно ангел мщения, появился злой Антон Денисович Стрельников, отец моего ученика и лучшего друга моего сына. Зря я надеялась, что мне удастся избегать этого мужчину все четыре года обучения наших детей в одном классе. Рано или поздно мне пришлось бы столкнуться с ним лицом к лицу.

Ох, ну как же хотелось бы, чтобы это произошло позже! И не при таких ужасных обстоятельствах!

- Где он?

- Я не знаю, — пытаясь восстановить самообладание, ответила я.

- Что значит вы не знаете, где ваш ученик? — грозно нахмурил брови отец Саши. — Вы классный руководитель или студентка-практикантка?

- Когда закончились уроки, я отвела детей в раздевалку. Но когда все надели куртки и переобулись, Саша захотел в туалет. Я повела класс к родителям на вахту, а Серёжа и Саша пошли в туалет.

- Ну и где они сейчас?

- Не знаю. Когда все дети разошлись по домам, я отправилась искать мальчишек. Телефон Серёжи выключен. Здесь их нет, в классе тоже. Я уже все уборные школы обежала, но нигде их не обнаружила. Охранник сказал, что из школы мальчики не выходили. Может вы Сашу наберёте?

- А у него нет телефона! Представляете, негодник такой, разбил окно в классе, пришлось лишить его гаджета на целую неделю!

- Простите! — пискнула я.

- За что? Или это вы окно разбили и спихнули свою вину на моего сына? — мне показалось, или в этих ледяных синих глазах промелькнула искорка смеха?

- Разбил Саша, но я тоже виновата. Недосмотрела.

- Учитель должен учить! А родитель воспитывать! Вы, как педагог, со своими обязанностями пока справляетесь, — Антон Денисович принялся обходить помещение, заглядывать в кабинки, а потом остановился у открытого окна. — А вот я, как родитель, кажется, что-то упустил. Скажите, а это окно всегда было открыто?

- Нет, тут же туалет. Видите, даже стекло стоит не прозрачное, а ажурное, чтобы не смущать мальчиков лишним вниманием. Окно раньше никогда не открывали. Для проветривания хватает верхних форточек.

- Для проветривания - да, а вот для побега нет, — Антон принялся внимательно разглядывать подоконник, потом дотронулся до него пальцем. — У вас всегда подоконники такие грязные?

- Что вы? Их моют дважды в день!

- Так я и подумал. А Серёжа, полагаю, это ваш сын?

- Да, — железный человек! Как он может так спокойно рассуждать о грязных подоконниках в тот момент, когда его собственный сын непонятно куда делся? — Наверное, нужно звонить в полицию?

- Зачем?

- Алгоритм такой. Если своими силами найти ученика не представляется возможным, необходимо сообщить директору и вызвать полицию. Я не нашла.

- Вы нет, а вот я ещё не начал поиски.

- Вы не сотрудник школы.

- Так не терпится сменить место работы?

- С чего вы взяли?

- Ну, подумайте сами, что будет с педагогом, у которого пропали ученики? — на миг задумалась и поняла, что в лучшем случае меня просто выгонят с волчьим билетом, а если родители ученика подадут в суд, то и посадить могут за преступную халатность.

- Плевать! Сейчас главное найти детей! Живыми и здоровыми.

- Тут не поспоришь. Но всё же давайте в начале я поищу их по своим каналам, а потом уже и в полицию поедем?

- Так чего же вы стоите?

- Я не стою, а провожу осмотр местности. Вот тут, на подоконнике, следы от детских кроссовок. А вон там, внизу, на клумбе примяты цветы. Думаю, наши бандиты именно таким способом и покинули школу.

- Кошмар! Они, всё же сбежали! А я так надеялась, что просто решили в прятки поиграть. И что нам делать? — я растерянно посмотрела на папу Саши, надеясь, что он сможет найти наших детей.

- Вы идите через центральный вход, а я пойду путём наших маргиналов, встречаемся внизу. — Не дожидаясь ответа он лихо перемахнул через подоконник и приземлился прямо около многострадальной клумбы.

Не теряя ни минуты, я побежала на выход из школы, хорошо сумку и телефон машинально прихватила из кабинета, когда отправлялась на розыск мальчишек, а классы мы никогда не закрываем на ключ, после уроков приходит уборщица, и вот она уже и запирает кабинет на ночь.

- Наталья Павловна, нашлись ваши мальцы? — подскочил вахтёр, как только я подошла к двери.

- Нет.

- Да, — одновременно со мной ответил Антон Денисович, подошедший с улицы.

- Антон? А как ты? Я же ни на шаг не отходил?!? — изумился охранник.

- А вот это, Семёныч, я уже у тебя спросить хотел, как так получилось? Ладно, не паникуй, пацаны из окна первого этажа сиганули. Не проработали мы этот момент, завтра же пришлю специалистов, проверят все окна и будем думать, что с этим дальше делать.

- А сейчас?

- А сейчас службу неси и не болтай лишнего.

- Есть! Так точно! — не зря говорят, что сотрудники этого охранного агентства бывшие полицейские и военные, сразу выправка видна, а я и забыла, что Антон Денисович там работает. И не просто работает, он сын одного из владельцев и основателей, а по совместительству и сам занимает какую-то ответственную должность.

<br>

**********

от автора

Дорогие мои! Благодарю за вашу поддержку на старте! За звёздочки и сердечки! За награды и тёплые слова поддержки в комментариях!

Судя по обратной реакции, наши славные (хулиганы) мальчуганы не оставили вас равнодушными?

История Ивана и Светочки, обязательно будет, но немного позже. Думаю, уже в этой книге кто-то из них появится в качестве второстепенного персонажа. Ведь Ваня и Антон росли по соседству и всегда были друзьями.

Всем приятного чтения!

<br>

С уважением Надежда.

Глава 2

Глава 2

Антон

- Мальчишки, правда, нашлись? — спросила Наталья Павловна, едва за нами закрылись двери школы. Хотя какая она Павловна? Девчонка молоденькая совсем. Двадцать три года всего. Учитывая то, что сыну её семь, родила, получается в шестнадцать? Износ? Или утырок соблазнил малолетку? И тот, и другой вариант вызывает приступ ярости, но сейчас я не имею права отвлекаться на это. С девочкой Наташей мы разберёмся позже, а сейчас на первом месте сын.

- Нет, не нашлись ещё, но я обнаружил следы, — поразительно, какое живое и эмоциональное лицо, за секунду страх и отчаяние меняются на робкую надежду, и все эти эмоции открыты. Она их даже не пытается скрыть. Настоящая, живая, откровенная девочка. Давно я таких на встречал. — Пойдёмте. Смотрите, клумбу недавно поливали и грязь ещё не успела высохнуть. Судя по этим следам, пацаны отправились в сторону центра. Есть предположения, куда они могли пойти?

- Не знаю, — ну вот, глаза снова на мокром месте. Терпеть не могу женские слёзы. Каким бы сильным и крутым мужиком ты ни был, но если женщина плачет, то это пи@дец. Готов в лепёшку расшибиться лишь бы утешить. Правда, так на меня действуют не все женские слёзы, а только близких и родных женщин. Сейчас же, глядя в эти трогательные голубые глазки, все внутренности в узел завязываются.

- Ладно, не переживайте. Найдём мы их, — пошёл по следам в сторону центра, попутно доставая телефон. На этом маршруте есть наши объекты, можно попытаться отследить их по камерам видеонаблюдения.

- Надеюсь.

- Алло, Петрович, ты за пультом сейчас? — позвонил я дежурному пульта видеонаблюдения нашего охранного агентства.

- Здорова, Денисыч, конечно. Где ж мне ещё быть?

- Отлично. Выведи на экран изображение с камер по Греческой.

- Какие объекты?

- Ну, начиная от переулка Лермонтовского и дальше в сторону центра.

- Тебе настоящий момент?

- В какое время вы видели детей в последний раз? — спросил я у Натальи.

- В двенадцать десять, когда уроки закончились.

- Давай с десяти минут первого.

- Добро. Кого ищем?

- Сына моего. Из школы сбежал.

- Во что одет был?

- Не помню, — я устало провёл ладонью по лицу. Отец года бл@дь! Не помню, в чём сегодня ребёнок из дома вышел! А ведь это - важнейшая деталь при поиске! Будем надеяться из учительницы мамаша получше будет, чем из меня папаша. — Наталья Павловна, в чём Серёжа одет был сегодня?

- Чёрная куртка и тёмно-синие форменные брюки. У них с Сашей одинаковые куртки и портфели, чёрные, — отлично. Она не только своего описала, но и моего. Всё же хороший педагог, внимательна к детям.

- Петрович, смотри, два пацанёнка, мой и друг его. Оба в чёрных куртках и с чёрными портфелями. Только у моего ещё и волосы тёмные, а у друга светлые, — ну хоть это я помню и на том спасибо.

- Принято, — спустя пару минут напряжённого молчания, я услышал долгожданный ответ. — Засёк! Идут, дружочки, за ручки держатся.

- Как я и предполагал, в сторону центра?

- Так точно!

- Отлично, тогда перевожу тебя на громкую связь, имей ввиду, со мной рядом учительница, слова произносишь все цензурные. Мы прыгаем в тачку и едем в центр, а ты по камерам сориентируй, куда именно, — я открыл перед Натальей дверь, помог ей взобраться в свою высокую машину, поставил телефон в подставку на приборной панели и тронулся в сторону центра.

- Прошли КБ, идут дальше. Прошли пекарню, идут прямо. Дошли до Паркового переулка и свернули в сторону Петровской, — отчитывается оператор о том, что видит на мониторе.

- Отлично. На Петровскую вышли?

- Не вижу. Как сквозь землю провалились. Денисыч, что делать?

- Пока отбой. Тут боковой вход в парк, скорее всего они там. Сейчас осмотрюсь, если не найду, то позвоню, вышлешь ребят.

- Добро. Отбой, — Петрович прервал звонок, а я припарковался у входа в парк, и мы с Натальей отправились на поиски детей. — Ну что? Как думаете, куда могли направиться наши потеряшки?

- Даже не знаю, у Серёжи денег на аттракционы с собой нет. Может на бесплатной игровой площадке посмотреть? Или Саша с наличными был?

- Нет, я ему деньги не даю пока. В школу и обратно сам сейчас вожу, а питается он в столовой.

- Да, в начальной школе все питаются организованно, — сказала она, но по глазам вижу, что это механическое повторение текста, который она уже миллион раз произносила до этого другим родителям своих учеников. Взгляд Натальи Павловны же был устремлён куда-то в сторону деревьев и что-то напряжённо там рассматривал. — А Саша планировал участвовать в осенней ярмарке?

- Какой ярмарке?

- Каждый год в школе устраивают праздник осени, — интересно, это её от волнения так торкнуло? Какая ярмарка? Какой праздник? Я во время всего пути не перестаю оглядываться по сторонам, рассматриваю качели и скопления людей, надеясь рассмотреть там родную тёмную макушку, она же пристально разглядывает деревья и говорит так, словно даже не задумывается над словами, задаёт вопрос, а ответ ей и не нужен. — Дети вместе с родителями готовят поделки, мы их выставляем в актовом зале. Там же и проходит праздник.

- Не знаю, Саня не говорил мне ни о чём таком.

- А вот мы с Серёжей договорились в понедельник прогуляться в парк и собрать каштаны и жёлуди для поделки.

- Это замечательно. Постойте, вы куда? Игровая площадка там, — я махнул рукой вправо.

- А вот каштановая роща там, — Наталья указала в левую сторону.

- Вы серьёзно решили именно сейчас затариться каштанами для своей выставки? — кажется, у девчонки начались реальные проблемы с головой на фоне стресса.

- Я нет, а вот те две тёмные курточки, висящие на дальнем каштане, говорят мне о том, что наши сыновья сейчас именно этим и занимаются, — в этот момент она перевела свой задумчивый взгляд на меня, по всей видимости осознала, что именно сказала, покраснела до корней волос и быстро исправилась. — Я имела в виду Серёжу и Сашу. Своего сына и вашего сына. Они там, кажется, вместе сейчас.

- Да понял я уже, — облегчённо выдохнул. Оказывается, ничего у неё крыша от горя не поехала. Просто, как истинный педагог и человек с логическим мышлением, она не кинулась бездумно бегать по парку, как собирался сделать я. Нет, Наталья проанализировала ситуацию и поняла, с какой целью дети могли сюда прийти.

По мере приближения к объекту я и сам отчётливо рассмотрел две одинаковые чёрные куртки, чинно висящие на дереве, сентябрь выдался необычайно тёплым, видать, запарились мальцы. Или просто не хотели испачкать верхнюю одежду. Под деревом аккуратно стоят два одинаковых чёрных рюкзачка. Конечно, с портфелем за спиной неудобно за каштанами наклоняться, а вот когда подошли ещё ближе, увидели и две макушки, склонившиеся над чем-то, по-видимому, очень интересным. Таким интересным, что они даже не поняли, что уже не одни на этой поляне.

- Да говорю же тебе, они ничейные, — Саша как всегда напорист.

- Ты чего? Они же совсем маленькие ещё! У них мама обязательно должна где-то быть, — робко возражает Серёжа.

- Не у всех маленьких есть мама, — тяжело вздохнул мой сын, а у меня в очередной раз запекло за грудиной. Встретил бы сейчас эту суку, его мать, на месте удавил бы! Подкинула мне младенца и исчезла. Даже не поинтересовалась, как сын и что с ним. Ненавижу.

- Что за глупости? Дети сами собой не появляются, их мама рожает, — настаивает Серёжа. Интересно, это мать провела с ним уроки полового воспитания? Или интернет помог всё узнать в семь лет.

- То, что рожает - это и ежу понятно, — огрызнулся Саня. — Но не всем потом их дети нужны.

- Вот и они никому не нужны.

- Почему никому? Вот мне нужны!

- И мне нужны, но мама не разрешает заводить домашних животных.

- Мой батя тоже против. Говорит, за ними уход нужен, а ему некогда.

- И маме моей некогда. А давай себе их заберём? Ты одного, а я второго, — а вот это уже интересно. Я думал, мой сын будет зачинщиком бунта, а Серёга беспрекословно мать слушается.

- Нельзя, — молодец, сынуля, порадовал. — Они же братья. Их нельзя разлучать, если родителям они не нужны, то мы просто не имеем права разлучать их. Я заберу обоих.

- Почему ты? — набычился Сергей.

- Наталья Павловна девочка, а девочек жалеть надо. Куда ей ещё двоих детей на шею? А мы с батей мужики, мы справимся.

- У тебя папа строгий очень. Вдруг не разрешит?

- Тогда я вместе с ними пока в гараже жить буду, — вот же паршивец. На этой грозной ноте я решил обозначить своё присутствие, пока сын окончательно не решил из дома уйти.

- Молодые люди, мы вам не помешаем? — картинно громко кашлянул.

- Мамочка! — Серёжа обернулся первым и, увидев свою мать, подскочил к ней, обхватил ручонками и уткнулся головой куда-то в район живота. Мой же остался стоять на своём месте и с вызовом смотрел на меня. — Мамочка! Прости нас! Мы с Сашей больше так не будем! Ты сильно расстроилась, когда не нашла нас? Мамочка! Я больше никогда-никогда не буду тебя огорчать! Обещаю! — Наталья Павловна опустилась на колени перед своим сыном, разрыдалась, обхватила его руками и зашептала что-то ему в макушку. Приятно видеть. Осознал. Покаялся. Видно, что больше всего искренне сожалеет о том, что мог огорчить мать.

- А ты ничего не хочешь сказать? — спросил я у своего охламона. Люблю его больше всего на свете, но характер похлеще, чем был у меня в детстве. Хотя к чему лукавить? Я и не хочу это исправлять. Мужик должен прежде всего всегда мужиком оставаться.

- Так было нужно, — по глазам вижу, что уже осознал и покаялся, но не желает в этом признаваться.

- Кому нужно?

- Всем, — краем сознания отметил, что Наталья с сыном уже обо всём договорились и примирились. Понятное дело. Женщина. Жив-здоров и прекрасно. От радости можно многое простить.

- Может расскажите причину вашего поступка? — Походу роль педагога и карающего меча придётся мне взять на себя.

- Нам нужно было собрать природный материал для осенней поделки, — неожиданно. Сергей высвободился из материнских объятий и стал рядом с другом, стремясь защитить от отцовского гнева.

- Но мы же договаривались на выходных, — робко возразила Наталья.

- Мам, но Саше тоже нужны материалы.

- У Александра есть отец. Вам не кажется, что можно было со мной обсудить этот вопрос?

- Мы бы и для него могли собрать, — одновременно со мной произнесла Наталья. На что пацаны переглянулись, синхронно опустили головы и промолчали.

- А теперь давайте рассуждать. Вы сбежали из школы. Пока дети находятся в учебном заведении, ответственность за них несёт педагог. В данном случае - это Наталья Павловна. За ненадлежащее выполнение своих обязанностей директор школы будет обязан отстранить её от занимаемой должности, — припечатал я. Мальчишки так же синхронно подняли свои испуганные глазки и бросились в объятия любимой учительницы.

- Наталья Павловна, простите! Это я во всём виноват! Не бросайте нас! Давайте мы с папой пойдём к директору и всё ему объясним! — зарыдал мой Сашка. С одной стороны, сердце разрывается от жалости к своему отпрыску, с другой, я обязан преподнести ему этот урок. В противном случае в следующий раз он может поступить точно так же, и закончиться всё может на много хуже и трагичнее.

- Мамочка! Прости! — слёзный поток открылся у Сергея по второму кругу. Неожиданно, но в этот момент Наталья осуждающе взглянула на меня. За всё время знакомства она ни разу так на меня не смотрела. Обычно я удостаивался лишь скользящих взглядов, словно перед ней не человек, а пустое место. А тут посмотрела прямо в глаза и укоризненно покачала головой.

- Ребята, успокойтесь, всё будет хорошо, — тихим и ласковым голосом она обратилась к детям. — Я не успела доложить директору о происшествии. Антон Денисович быстро сориентировался и нашёл вас.

- А я знал, что у меня в портфеле жучок есть и по нему папа быстро нас найдёт, — шмыгнул носом Сашка.

- Какой жучок? Ты шпионских фильмов пересмотрел? Кроме программы «где мои дети» на телефоне на тебе нет других маячков.

- Но телефон же дома.

- Бинго! В этом как раз и есть всё дело!

- А как тогда вы нас нашли?

- Секрет фирмы. Но имей ввиду, в следующий раз могу и не найти.

- А следующего раза и не будет.

- Надеюсь, — разговаривал сын со мной, не переставая тесно прижиматься к маме своего друга, и в этой ситуации я вдруг почувствовал себя обделённым. Они стоят втроём, тесно прижимаясь друг к другу, и я, как ангел возмездия, возвышаюсь над этой троицей с карающим взором. Опустился на корточки, и Сашка тут же обхватил своими маленькими ручонками мою шею.

- Пап, я решил этих котят домой забрать, — сверкая своими лукавыми глазками, провозгласил он, а я, кажется, окончательно потерял дар речи. Он решил. Не спросил у меня разрешения, а самостоятельно решил.

- И какие будут аргументы в пользу твоего решения? — насмешливо спросил я, косясь на два крохотных комочка, копошащихся в осенней листве.

- Ухаживать за ними буду я сам. Кормить три раза в день и вычищать лоток смогу. В моей копилке скопилось достаточно денег, смогу купить и корм, и кормушки, и лежанку.

- А откуда ты знаешь, что средств достаточно? — решил немного подыграть ему. Обожаю, когда мой семилетний сын рассуждает, как взрослый. Мы с ним часто дискутируем по разным поводам, и я прекрасно знаю, какой он рассудительный.

- На днях пересчитывал и гуглил цены на это всё.

- Зачем гуглил?

- Ну ты же знаешь, я давно хочу домашнего питомца, ты всегда был против, вот я и решил накопить на него сам. Правда, я собаку хотел, но и котята подойдут. Тем более они такие милые и беспомощные. Чудо, что мы с Серёжкой нашли их раньше, чем бродячие собаки. Пап, ты же разрешишь мне? — а вот это что-то новенькое. Саша посмотрел на меня глазами оленёнка бэмби, такому взгляду будет очень сложно отказать. В принципе, Саня уже подрос, и с двумя котятами как-нибудь мы справимся.

- Если у вас нет возможности, то котят возьмём мы, — подала голос Наталья Павловна, разглядывая малышей, которые уже во всю осмелели, выбрались из своей берлоги и направились к нам.

Глава 3

Глава 3

Антон

- Почему же нет возможности? Квадратные метры позволяют разместить на них ещё двух жильцов, тем более, что всю ответственность за их содержание берёт на себя мой сын. Ты же берёшь? — насмешливо посмотрел я на Сашку.

- Беру! — радостно подтвердил он.

- И я тоже могу взять, — упрямо возразил Серёжа.

Пока мы рассуждали, где будут жить эти дикие звери, они сами решили данный вопрос. Подняв хвосты «трубой» и перепрыгивая через особенно большие кучи с листьями, котята направились к своим хозяевам. Причём каждый котёнок сам выбрал своего человека. Рыжее солнышко с белым сердечком на грудке уверенной походкой подошёл к моему Саньку, а его не менее рыжий брат, только уже с чёрным сердечком на грудке принялся тереться о Серёжкины ноги.

- Брейк, пацаны, ваши зверюги сами выбрали, кто и с кем поедет, — я опустился на корточки и подхватил «своего» кота. Крошечное создание, по размерам намного меньше моей ладони доверчиво заглянуло мне в глаза и, кажется, я поплыл. — Ну что? Пойдёшь жить к нам?

- Мяу! — громко ответил он, и все облегчённо рассмеялись.

- А ты? С нами будешь жить? — Наталья последовала моему примеру и тоже взяла на руки своего котёнка. Тот также поместился у неё на ладони, только в отличие от моей огромной, её крошечная ладошка с трудом вместила на себе мурчащее животное.

- Мур! — уткнулся он носом куда-то ей за ушко. Эх, я бы тоже с удовольствием прижался к её груди, но в очередной раз одёрнул свои хотелки. У Саши не так много друзей, чтобы я мог соблазнить мать одного из них. Как показывает практика, я не создан для отношений, а Саня вообще не терпит посторонних женщин рядом. Помню, как-то заглянула к нам на ужин одна моя знакомая… сам не понимаю, как это удалось моему сорванцу, но все её блюда оказались пересоленными, переперченными и слишком сладкими. Зоя с мужественным видом досидела до конца ужина, а перед уходом домой ещё и крысу в своей сумочке обнаружила. При этом Сашка практически не отлучался из-за стола и вообще выглядел ангелочком.

И это был не первый случай. Все женщины, по тем или иным причинам оказывающиеся рядом со мной, бежали потом, роняя тапки. Я, честно, пытался найти для него маму или, на худой конец, няню, женская рука просто необходима малышу, но ни одну из них он так и не принял.

Получается судьба такая у моей мамы. Когда-то они с отцом усыновили меня и с успехом заменили кукушку, бросившую родного сына ради нового мужика, а сейчас помогают уже с моим сыном, оставшимся без материнской ласки и тепла.

- Ой, а что это тут у нас? — из воспоминаний в реальность меня вернул голос Натальи. —Блохи? Так, ребятки, котят необходимо для начала отвезти в ветеринарную клинику. Обработать от паразитов, да и вообще получить рекомендации по дальнейшему содержанию. Серёжа, возьми из моей сумки антибактериальные салфетки и живо протрите с Сашей руки.

Наталья аккуратно опустила котёнка на землю. Неужели тоже боится испачкать руки? Ан нет. Сняла с себя пиджак и завернула в него малыша.

- Мамуль, у дяди Антона тоже забери котёнка, а то Саша свои руки уже очистил от микробов, — в доказательство Саня продемонстрировал свои чистые ладошки, а пацаны как-то подозрительно переглянулись, затем посмотрели на Наталью честными глазами. — Мы же в больницу вместе поедем? Доктору же нужно их обоих показать?

- Наверное… я как-то не подумала об этом. Антон Денисович, если вам неудобно, мы с Серёжкой можем и вашего отвезти.

- С чего это вы нашего повезёте? Давайте лучше мы обоих отвезём, я же на машине, — сам не пойму почему, но вот как-то не хочется их сейчас отпускать. — А лучше давайте поедем все вместе. А то мало ли, вдруг потребуется личное присутствие хозяина.

- Да, я читал, что сейчас на каждое животное паспорт заводят, поэтому Наталья Павловна с нами ехать должна, — авторитетно заявил мой сын.

- Ну, если вас не затруднит, — вроде сказала она это обычным тоном, а вот мне почему-то почудилось, что она лучше бы пешком пошла через весь город, чем со мной на машине. Это раньше она сына искала, и все мысли были о нём, а сейчас вернулся привычный стиль поведения. Я снова превратился в пустое место. На меня не смотрит, и лично ко мне она больше не обращается.

- Нас не затруднит, — почему я снова начинаю злиться? Вроде всё же хорошо уже. И дети нашлись, и с котами определились. Да и мне её взгляды нах@р не сдались. Только вот почему-то аж руки чешутся поддеть этот упрямый подбородок и заставить голубые глаза ещё раз взглянуть на меня. — Держите малыша, а то у Сани руки чистые.

- Да, конечно, — одно рукой удерживая своего, вторую она протянула за моим. На миг наши пальцы коснулись друг друга, и меня будто током шибануло. Статическое электричество? Судя по испуганно расширившимся глазкам, наконец-то взглянувшим на меня, Наталья почувствовала то же самое. Смутившись, она отвела взгляд и аккуратно забрала у меня животное.

- Пап, а в какую больницу мы поедем? — спросил Саша.

- Мамочка, а там не будут котятам уколы делать? А то они такие маленькие, им же больно будет, — забеспокоился Серёжа.

- Милый, мы же с тобой уже обсуждали вопросы прививок и уколов, — удивительно, как тепло и ласково звучит её голос, когда она с сыном своим разговаривает. Никогда не был поэтом, но в этот голос мне хочется погрузиться по самую макушку и укутаться им, как тёплым пледом.

- Да, я помню. Уколы врачи ставят только в случае крайней необходимости, когда нужно спасти жизнь и здоровье пациента. А прививки нужны для того, чтобы дети не болели. Лучше один раз перетерпеть, чем потом долго лечиться, — словно по учебнику, произнёс Сергей, скорее всего не раз повторяемую фразу.

- Правильно мой хороший. Но ты не переживай, думаю от блох им пропишут какие-нибудь капли. Подозреваю, что у этих малышей имеются не только блохи, но и глисты.

- А это кто такие? — кажется, глаза Сашки сейчас выпрыгнут из орбит.

- А вот на этот вопрос я отвечу тебе в третьем классе, на уроке по окружающему миру.

- А сейчас?

- А сейчас мы в поликлинику опоздаем, — ответил я вместо Натальи. — Посмотрел адреса ближайших ветеринарок, в центре ни одной нет. Зато есть прямо в нашем районе, но она закрывается в семнадцать ноль - ноль. Поэтому живо в машину, и поехали.

Усадив детей в автомобиль, они расположились на заднем сидении и поставили рядом с собой рюкзаки, я повернулся к Наталье.

- Давайте помогу, — открыл перед ней переднюю дверь.

- Я лучше с детьми, — и снова не смотрит на меня.

- Там места уже нет, — рявкнул я. Бесит. Вот просто бесит. Что за странная игра в гляделки - не гляделки? Или она так меня боится, что и взгляд поднять не может? Не верю. Совсем недавно эти красивые глазки смело смотрели прямо на меня и полыхали праведным гневом, а сейчас что? Снова решила поиграть в робкую мышку? Так не выйдет. Правда уже всплыла наружу. Больше меня не обмануть. А может она и правда, как та тигрица, проявляет характер только в том случае, если детям может что-то угрожать, в остальных же ситуациях предпочитает оставаться тихой и робкой крошкой? Взял котят из её рук, пока Наталья садилась в машину, от моей помощи отказалась, да и пиджак свой с малышами из моих рук забирала очень аккуратно, словно боялась вновь прикоснуться.

- Здравствуйте! Чем я могу вам помочь? — на ресепшен ветлечебницы нас встретила вежливая девушка-администратор. Не успел я и рта раскрыть, как ей ответила Наталья. Ну конечно, тут же не со мной нужно общаться, а с медперсоналом, ещё и представлять интересы детей, хоть и четвероногих.

- Добрый вечер. Только что дети в парке нашли котят. Нам бы хотелось, чтобы их посмотрел доктор. Блох я уже обнаружила визуально, но, возможно, есть какие-то заболевания, которые на первый взгляд и не определить.

- Приёмом бродячих животных наша клиника не занимается, — из вежливой и дружелюбной, администратор тут же превратилась в холодную и отстранённую, с брезгливостью покосилась на наших новых питомцев и продолжила. — Попробуйте пристроить куда-нибудь по объявлению. А лучше обратитесь в приют. Там и доктора имеются для таких целей.

Вот же стерва. У пацанов в ужасе расширились глаза, понятное дело, таким трудом добытых домашних любимцев хотят отнять. Я уже достал телефон, чтобы связаться с владельцем клиники. С обслуживающим персоналом спорить бесполезно. Но Наташа снова приятно удивила. Даже и не догадывался, что в этой малышке может скрываться такой потенциал. Голос из вежливого превратился в деловой, сухой и строгий.

- Простите, что-то не припомню, чтобы я говорила о том, что хочу оставить животных здесь. Этих малышей и так уже один раз бросили, теперь они обрели дом и любящих хозяев. Мы всего лишь собирались пройти обследование в этой клинике. Хотя теперь я очень сомневаюсь, что позволю наблюдать своего котёнка таким специалистам.

- Что вы? Вы обратились по адресу! У нас работают самые лучшие доктора. Простите за моё предположение, просто слишком часто добрые граждане подбирают больных зверей и подкидывают нам под двери. А нам потом приходится искать для них новых хозяев, — администратор переобулась за секунду, а я ещё больше зауважал НатальПалну. Да, вот сейчас передо мной не просто молоденькая девушка, а самый настоящий педагог, способный усмирить тридцать первоклашек одним взглядом. Ведь маленьким детям нужна не только любовь и понимание. Им нужна и строгость, и дисциплина, и умение владеть ситуацией, а ещё очень важно, чтобы они понимали, кто в классе главный.

- Лучшие они или нет, это покажет время. А сейчас, если в вашей ветлечебнице, действительно, есть доктор, нам бы всё же хотелось попасть на приём.

- Да, конечно, сейчас оформим документы, — с дежурной улыбкой ответила администратор, её пальцы молниеносно забегали по клавиатуре, а когда выяснилось, что у котят разные хозяева, стала бросать на меня заинтересованные взгляды. Эх деточка, ты даже и не представляешь, на что нарываешься, с усмешкой подумал я, когда увидел подозрительно прищуренные глазки своего сына. — Кто из вас пойдёт на приём первым?

- Мы вместе, — отрезал Саня. — Они братья, и их нельзя разлучать.

- Но жить же они будут в разных квартирах? — растерянно уточнила сотрудница.

- В разных или нет, не важно, но сейчас у них и так шок, — неожиданно вступил Серёжа. — Поэтому, если это возможно, хотелось бы попасть на приём вместе.

Я согласно кивнул, подтверждая, что полностью согласен с детьми, а Наталья? Ну она, уже привычным ускользающим взглядом посмотрела куда-то мимо меня и промолчала.

- Думаю, доктор не будет возражать. Прямо по коридору и налево. Восьмой кабинет.

Врач, действительно, показался мне не плохим. Внимательно осмотрел котят по очереди. Заглянул им и в рот, и в уши, и даже под хвостики.

- Что же, юные спасатели, поздравляю, вы нашли себе вполне здоровых питомцев. Нужно только паразитов вывести. Могу предложить капли на холку, три в одном, сразу и от блох, и от глистов, и от клещей. Действие сохранится до полугода. Единственное, если есть возможность, я бы рекомендовал вам оставить их сегодня на ночь в клинике.

- Зачем? — всполошилась НатальПална.

- Понимаете, маленькие они ещё слишком, боюсь если глисты сильно пойдут, может ночью помощь понадобиться. Если они там большие, то может быть и больно. Но я не настаиваю. Ночное пребывание не бесплатное, и если вы не рассчитывали…

- Что вы? Безопасность детей на первом месте, если необходимо и им так будет лучше, то оформляйте, конечно. Антон Денисович, вы не возражаете? — интересно, это какая-то сверхспособность? Задавать мне вопрос, при этом так быстро скользнуть взглядом куда-то в сторону и тут же отвернуться. А ещё интереснее то, почему же это так сильно меня раздражает.

- Я только «за», не хотелось бы мчаться к вам посреди ночи. Только на сайте указано, что лечебница работает до пяти вечера.

- Всё верно, но у нас есть дежурный врач, который остаётся с подопечными на всю ночь. Сегодня это я.

Оставив котят на ночь под присмотром доктора, мы оформили все необходимые документы, и пока НатальПална подписывала договор, я быстренько приложил свою карту к терминалу, за что удостоился строгого взгляда и короткого «не стоило», на что ответил таким же коротким «это мелочи». А сам кайфанул от голубого огня, который достал до самой печёнки, хотя взгляд длился не больше нескольких секунд.

Пока взрослые занимались оформлением документов, дети пошли попрощаться со своими питомцами. На первый взгляд всё было вполне пристойно и никакого подвоха не подразумевало, да и Саня практически всё время был на моих глазах.

Только вот выходя из ветлечебницы, за спиной мы услышали дикий визг, скорее всего издаваемый администратором.

- ААААА Таракан!!!!

- Откуда в ветеринарной клинике тараканы? Может, не стоило оставлять им наших котят? — забеспокоилась Наталья.

- Да мало ли откуда? К нам на кухню на прошлой неделе от соседей забегал. Бывает, — успокоил я её. А сам, кажется, уже догадываюсь откуда он. Но презумпция невиновности не позволяет бросать голословные обвинения в адрес собственного сына. — Вас подвезти?

- Благодарю, не стоит, — и снова взгляд мимо меня. — Мы с Серёжей ещё в супермаркет зайдём.

- Пап, а нам разве не нужно в магазин? — Саша посмотрел на меня своими хитрыми глазками. Но не в этот раз, сыночек. Слово нет я прекрасно понимаю, даже если оно и не было сказано открыто.

- Ты не забыл, что у тебя тренировка по боксу?

- Ой!

- Вот тебе и ой. Быстро ужинаем и вперёд в спортзал, — распрощавшись с учительницей и лучшим другом моего сына, мы отправились домой ужинать, а они, естественно, в противоположную сторону, магазины-то только там есть.

17.15 Антон

«Срочно нужно выпустить пар. Вечером у сына тренировка, жду тебя.»

17.17 Ив

«Ок. Буду.»

Глава 4

Глава 4

Антон

- Эй, полегче! Ты чего так разошёлся?

- Пизд@ц просто! Выбесило меня сегодня всё!

- Ну не хочешь котёнка заводить, так и объяснил бы Сане. Тем более училка была согласна обоих забрать.

- При чём тут кот? Да и смирился я уже с наличием ещё одного жильца в нашей квартире.

- Что тогда?

- Не знаю. Вань, вот ты мне честно, как друг скажи, я что такой страшный?

- Ну сейчас, когда ты с таким упоением еб@шишь эту бедную грушу, я бы в спарринг с тобой не рискнул становиться, — рассмеялся мой лучший друг. С раннего детства вместе, и разница в возрасте, Ванька на три года старше, никогда не мешала нашей дружбе. Даже когда он на учёбу в Москву уезжал, мы постоянно поддерживали связь.

- Ой не п@зди. Не рискнул бы он, — продолжил я отрабатывать серию ударов на спортивном инвентаре. Хотел немного поспарринговаться с Ванькой, но потом понял, в таком состоянии лучше не стоит. Поэтому выплеск негативной энергии терпит боксёрская груша, а друг решил тем временем выпотрошить мне мозг и докопаться до первопричины. — Сам боксируешь не хуже меня.

- Мне теперь рожу беречь нужно, негоже с синяками на работу ходить.

- С каких это пор кого-то начали волновать синяки на лице главного архитектора?

- С тех самых пор, как этот архитектор не смог отказать своему профессору и согласился подменить его в университете. Борис Михайлович сломал ногу и попросил меня почитать лекции его охламонам до нового года. А там он уже и сам выздоровеет и примет у них экзамены.

- Я не понял? Ты же не преподаватель? В универе что? Сотрудников не хватает? — накинул полотенце на шею и сел на край ринга рядом с Иваном.

- Да всё там хватает, наверное. Я и не соглашался, только он всё же уговорил первокурсникам читать. Ну и семинары у них проводить. Другие курсы распределили среди других преподавателей, а вот младшеньких он сам не хочет отдавать. И вообще, зубы мне не заговаривай, сейчас речь не обо мне, а о тебе. Колись, что стряслось?

- Всё нормально.

- Когда нормально, грушу не лупят так, словно перед тобой не спортивный инвентарь, а морда злейшего врага. Что? Крёстный опять не хочет тебя из агентства отпускать?

- Нет. С отцом мы уже договорились, как только они с мамой вернутся из отпуска, я увольняюсь из охранки и занимаюсь только своим спортклубом. Кредит за помещение уже погашен, поэтому теперь работаю себе в плюс.

- Сам будешь мелких тренировать?

- Конечно. Зря я что ли получил мастера спорта по боксу? Но для старших ребят уже нашёл хорошего тренера, чемпион в лёгком весе. Павел Строкотов. Он как раз решил отойти от большого спорта и осесть в родном городе. Вот и будет на пенсии с детишками возиться.

- Так, а Саня в твоей подгруппе будет?

- Нет, неправильно это, чтобы отец команду сына тренировал. Тут даже и не в других родителях дело. Я и сам хочу, чтобы Сашка себя свободно на ринге чувствовал и не оглядывался постоянно на меня. Хочу, чтобы он был на равных с другими бойцами.

- Ну правильно. Так его тоже Сергеич тренировать будет?

- Ты уже и отчество его узнал?

- Ну не то, чтобы специально, просто смотрел матчи с участием земляка. Кстати, а где Санёк?

- Так на тренировке же. Сегодня первое занятие с новым тренером, а я вот во второй зал ушёл, чтобы никого не отвлекать.

- Ого! Великий и ужасный «мистер контроль» отпустил ситуацию?

- Ну да. Вечером посмотрю записи с камер, — Ванька рассмеялся. — Ну а что? Доверяй, но проверяй.

- И то верно. Так ты это из-за Сашки бесишься?

- Не совсем.

- А что тогда? Неужели баба?

- Она не БАБА! — руки снова сжались в кулаки. Ну бл@дь только же успокоился.

- Даже так? И кто же эта прекрасная незнакомка?

- Мать лучшего друга Сани, а по совместительству ещё и его классный руководитель.

- Ого! Тут одноразовым перепихоном для снятия напряжения и обоюдного удовольствия не отделаешься. Если дама захочет продолжения, а ты, как всегда, сольёшься, может и на сыне отыграться.

- Она не такая. Да и не получится с ней одноразового для обоюдного.

- Неужели долго и счастливо?

- Тут тоже мимо. Во-первых, Саня не терпит ни одной женщины рядом со мной, сам знаешь.

- А во-вторых?

- А во-вторых, кажется, она боится меня.

- С чего ты взял?

- Да с того! Сашка с её Серёжкой с детского сада же дружат. За все эти годы она ни разу не посмотрела мне в глаза. Ни разу лично не обратилась. Всегда взгляды, скользящие мимо меня. Да и разговаривает обезличенно, не понятно, мне она это говорит или стенке. Я даже на первое родительское собрание к сыну не пошёл, маму попросил. Нагнетать не хотел, да и вообще.

- Что вообще?

- Харе играть в психолога, тебе не идёт.

- Мне просто интересно. Слушай, а может тебя просто игнор задел? Ну посуди сам, с юности на твою смазливую рожу девки вешались, а тут ноль реакции, может, именно это тебя и зацепило?

- Не думаю. Раньше я особо на неё внимания не обращал. Ну красивая, так что я красивых женщин не видел никогда? А вот сегодня…

- Что сегодня? — поторопил меня Ванька, когда понял, что продолжения фразы уже долго нет.

- Сам не знаю. Сегодня я как будто увидел её другими глазами. Не просто учитель сына. Не просто мать его друга. А женщина.

- И что же заставило твои глаза прозреть?

- Сашка с её сыном из школы сбежал.

- Началось! — сердито буркнул Ваня. Да, мы оба знаем, что мой сын не пай мальчик, но надеялись, что вот такие вот действия он начнёт совершать ближе к пубертату.

- Не, они с Серёгой в парк пошли, для поделок искать природные материалы.

- А на самом деле?

- Вроде на самом деле так и есть. Меня во всей этой ситуации Наталья поразила. Другая бы мать орала на меня и моего сына, ведь ясно же, как день, что её сын ни за что не сбежал бы, это Сашка всё придумал и организовал, ещё и Серёгу подбил.

- А она?

- А она вообще никого не ругала. Искренне переживала за обоих пацанов и за своего, и за моего. Хотела в полицию каяться идти.

- Так у неё же из-за побега детей могли быть серьёзные проблемы?

- Могли. Но видно было, что для Наташи на первом месте безопасность детей, а дальше уже всё остальное. И мелких, когда нашли, она обоих принялась обнимать и целовать. Вот тут-то это и произошло.

- Что? Ты поплыл от проявления материнских чувств? Так вроде и сам, и сын твой не обделены. Кристина всегда Сашку обнимает и целует. Да и тебя в детстве постоянно тискала.

- Нет, не то. Я мелким выговаривать начал за их проступок. Объяснять, что этим они не только себе навредить могли, но и учителя подставили. Собственно, именно то, что могла пострадать Наталья и проняло моего Сашку. До этого стоял с гордым и независимым видом. Так вот, в этот самый момент она так зло на меня зыркнула, будто на месте испепелить хочет.

- Так ты поклонник БДСМ? — заржал Ванька.

- Пошёл ты!

- Сам иди! А лучше рассказывай, что именно тебя там проняло?

- Не знаю. Раньше она была просто красивой посторонней женщиной. Ну мало ли таких. Не всех же в свою койку тащить, а уж тем более в ЗАГС. А тут увидел её с другой стороны. Мать, с огромным сердцем, которое может искренне любить не только своего сына. Кажется, там столько этой самой нерастраченной любви, что с лихвой хватит и Серёге, и Сашке, да и вообще всем детям из класса.

- И на твою долю перепадёт, — подмигнул Ванька, а я продолжил, словно сам с собой разговариваю. У нас часто так, общаемся вдвоём, но в процессе разговора сам приходишь к верному решению. Друг только слегка наталкивает на дельные мысли.

- И огонь. Столько огня было в этом её взгляде. Ну не может равнодушная и холодная женщина так смотреть.

- Так что? Думаешь, то самое? С домогильной гарантией? — вмиг посерьёзнел друг. Да. С этим у нас всё серьёзно. В таких уж семьях мы выросли. До свадьбы гулять можно. Пока не встретишь свою, ту самую, можно многое. Но вот когда её встретишь, на других уже не имеешь права смотреть. Там уже вместе до могильной плиты. Так у моих родителей. Так у Ванькиной матери с Андреем. Так вообще происходит у всех наших. И, говорят, на других смотреть уже и не хочется, потому что она, та самая, одна на миллион. Встретил-держи. Упустишь-больше не найдёшь.

- Кажется да. Хотя, сам понимаешь, после Сашкиной мамаши-кукушки я не имею права на ошибку.

- Ну ты сравнил! То была случайная одноразовая девка, которая через два года принесла тебе, двадцатилетнему пацану, малыша, пообещала на следующий день принести его брата и сбежала в неизвестном направлении. Помню, в каком шоке ты был. Как Денис сразу же провёл в Андрюхиной клинике анализ ДНК и убедился в том, что сын, действительно, твой. Помню, как ты с пеной у рта доказывал родителям, что справишься сам. И справился.

- Если бы не родители, х@р бы я справился.

- Это нормальное явление, когда бабушки и дедушки помогают с внуками. Так было и так будет всегда. А ты не свалил всю ответственность на них. Ты и сам пахал на двух работах. И спортклуб этот сам с нуля создал. И от спортивной карьеры ради сына отказался.

- Да хватит из меня не пойми кого делать. Так бы любой на моём месте поступил. — смутился я.

- Любой нормальный. И ты заслужил своё право на личное счастье.

- О как высокопарно завернул.

- А что? Не так? Ради разового перепихона ты бы не стал и думать об этом. А если думаешь, значит, там всё не одноразовое.

- Ты о Сашке забываешь.

- А что Сашка?

- Тебе напомнить, что случается с любой женщиной, появившейся в нашей квартире?

- А тебе напомнить, сколько лет он уже знаком с твоей Натальей? Хоть одну жабу она нашла в своей сумке?

- Ну ты из моего сына монстра-то не делай. Всех подряд он не терроризирует.

- Только тех, кто метит на место его мамочки, — рассмеялся Ванька.

- А эта не метит. Совсем не метит.

- Может у неё кто-то есть?

- Нет, — от одной только мысли, что у Наташи может быть какой-то мужик меня аж в холодный пот бросило.

- Откуда информация?

- Случайно узнал.

- Ага. Случайно. Ну-ну. И этот человек мне будет рассказывать, что только сегодня обратил на неё внимание.

- Не сегодня. Просто раньше у меня получалось сдерживаться и избегать общения с ней.

- А теперь?

- И теперь получится. Надо срочно няню найти, чтобы она отвозила Саню в школу и забирала после уроков, и всё будет хорошо.

- И не жалко тебе бедную женщину? — рассмеялся Иван.

- Папа! А я всё уже! — в наш зал забежал перевозбуждённый после тренировки Сашка.

- Молодец. Иди, с дядей Ваней поздоровайся.

- Привет, мужик! — Иван пожал Саше руку как взрослому. Смотрю, у моего улыбка от уха и до уха. Довольный. И куда он так спешит расти? Другие дети в его возрасте ещё с игрушками играют, а мой же рассуждает, как взрослый мужик, и увлечения у него такие же.

- Привет! Дядь Вань, а у нас тренер новый!

- А я знаю, — рассмеялся мой друг. — И как он тебе?

- Супер! Только строгий очень.

- Строгий, как твой батя?

- Не, ну не до такой же степени, — рассмеялся Сашка. — Хотя, когда двое начали драку не на ринге он, как и папа, заставил всю команду сто раз отжиматься, а потом ещё и бегать пятьдесят кругов вокруг ринга.

- Ну, брат, это база. Все выяснения отношений только на ринге. Вы не босяки, чтобы кулаками в подворотне махать.

- И Павел Сергеевич так же сказал! Пап, а я знаешь, что вспомнил?

- Только не говори, что на завтра вам задали что-то масштабное? — кажется, у меня аж глаз задёргался.

- Нет Не это. С завтрашнего дня у нас в школе продлёнка работает. То есть она с начала учебного года работает, но завтра её Наталья Павловна вести будет. И Серёга туда ходить начнёт.

- И чем вы там будите заниматься? — понятное дело, если лучший друг туда записан, то и Саша захочет.

- Уроки учить! Представляешь? Там школьники остаются, их обедом кормят, а потом они домашние задания выполняют и всё.

- Что - всё?

- Свобода. Вечером не надо за уроками сидеть, домой приходишь и красота! Отдыхай в своё удовольствие.

- А почему раньше ты туда не записывался?

- Так раньше там другой учитель был. А зачем мне другой учитель? Я Наталью Павловну хочу.

- Кажется не ты один, — заржал Ванька, потом понял, что при ребёнке сморозил, закашлялся и попытался выкрутиться. — Наверное, теперь все одноклассники пойдут на эту продлёнку?

- Ну да, кому не нужно на кружки сразу после уроков, все с Натальей Павловной остаются. А потом, после продлёнки, я мог бы вместе с Серёгой домой идти. Я узнавал, они с мамой дольше не задерживаются никогда.

- По поводу продлёнки согласен. Завтра же спрошу какие документы нужно оформить. Ну а по поводу совместных походов домой, думаю, не получится. У нас же тренировки. Да и невежливо это, просить учителя заниматься тобой в свободное от работы время. Поэтому забирать после занятий тебя буду сам.

- О, так тоже хорошо. Будем Серёгу домой подвозить, чтоб им с мамой вечерами одним не ходить, — обрадовался Сашка и убежал в раздевалку.

- Минимизировать личные контакты говоришь? — снова заржал Ванька. — Ну-ну, посмотрим.

Глава 5

Глава 5

Наталья

- Юлька! Шалава такая, а ну иди сюда! — разбудил меня посреди ночи пьяный голос очередного дружка сестрицы. Сердце стучит как оголтелое. Спросонья не могу понять, что именно происходит, но чувство надвигающейся опасности мгновенно заставляет собраться с мыслями.

- Пошёл нах@ер, козёл! — услышала ответный визг Юльки.

Когда я ложилась спать, дома никого не было. Мама в больнице, снова проблемы с сердцем, и на прошлой неделе её перевели в стационар. Юля убежала на очередное свидание с очередным мужчиной всей жизни. Возможно, это и правильно, сестре уже почти двадцать лет, и она пытается строить личную жизнь, как может. Я же, выполнив все домашние задания и подготовив портфель к завтрашним урокам, легла спать. Тогда в квартире точно никого не было.

Откуда же этот шум? Неужели Юля совсем с ума сошла и привела своего ухажёра в наш дом? Раньше такого никогда не было. Да и приводить-то кого-либо в двухкомнатную квартиру, где в одной комнате живёт болеющая мама, а другую мы с сестрой делим на двоих, проблематично.

Раньше было проблематично, а сегодня мама в больнице, и её комната свободна. И, судя по грохоту, доносящемуся из соседней комнаты, именно это и произошло сегодня ночью. Спина покрылась холодным липким потом от страха. Тихо, стараясь не шуметь, я выскользнула из кровати и принялась в темноте искать комнатные тапки. Не знаю, что именно там происходит, но я отчётливо слышу звуки борьбы. Возможно, Юле нужна помощь. Потом я услышала хлопок входной двери и выдохнула с облегчением, наверное, она всё же выставила своего дружка за дверь.

- А ты кто такая? — мои надежды рассыпались в прах точно так же, как и осколки от стекла, вставленного в межкомнатную дверь, которую незнакомец с силой распахнул и ударил о стену.

- Наташа, — в ужасе прошептала я и сделала шаг назад. Мой взгляд принялся лихорадочно шарить по комнате в поисках путей отступления. Но бежать некуда, единственный проход сейчас перекрывает огромная фигура злого и пьяного мужика. Где же Юля? Неужели оставила меня здесь одну с этим зверем? Нет! Этого не может быть, она обязательно сейчас вернётся с подмогой.

- Наташа? — мерзко ухмыльнулся он, дохнув на меня свежим перегаром и медленно, словно опасный хищник, направился в мою сторону. — А ты знаешь, что в Турции так проституток называют?

- Нет, — я сделала ещё один маленький шаг назад и упёрлась ногами в разобранную постель, которую покинула всего пару минут назад.

- Называют, — в темноте моей комнаты его силуэт, подсвечиваемый лампой из маминой спальни, выглядит особенно зловеще. Он подошёл ещё ближе и протянул ко мне свою огромную лапу. — Юлька, шалава сбежала. Раззадорила меня, хвостом вильнула и сбежала. Поэтому тр@хать я буду тебя. Раздевайся.

- Нет, — попыталась прошмыгнуть мимо него и тоже сбежать, но не тут-то было. Комнатка маленькая и тесная, здесь с трудом можно протиснуться двоим, поэтому он без труда схватил меня за заплетённые в слабую косу для сна волосы.

- Стоять! — удерживая одной рукой мои волосы, второй он попытался стянуть с меня брюки, как же хорошо, что я спала в пижаме, но это ему не удалось. Во-первых, он сильно пьян, а во-вторых в свои пятнадцать лет я достаточно хорошо физически развита. Мама часто болеет, и большую часть физической работы по дому выполняю я.

Завязалась борьба, в процессе которой противнику всё же удалось повалить меня на пол. Всё! Это конец. Такую огромную тушу я не смогу сдвинуть с места. Напрягла все свои извилины, пытаясь придумать пути к спасению, и принялась слепо шарить руками по полу рядом с собой. В тот самый момент, когда мои пальцы, наконец-то, сомкнулись на крупном осколке стекла, я услышала отдалённый детский голосок.

- Мама! Мамочка, проснись, тебе плохой сон приснился, — словно из-под толщи воды, вынырнула я из ночного кошмара и прижала к себе самого родного на свете человечка.

- Серёжка! Я тебя разбудила? Сильно испугался? Прости! — чувствую, как бешено колотится сердце, но усилием воли заставляю себя успокоиться. Я не имею права пугать Серёжку. На его долю и так выпало слишком много бед. Добавлять новые психологические травмы я просто не имею никакого морального права.

- Нет, мамочка, я просто в туалет захотел, вот и проснулся. А потом услышал, как ты стонешь и решил проверить что случилось, — сейчас у нас с Серёжей разные комнаты. Когда-то обе кровати стояли в одной, но в прошлом году он заявил, что стал уже совсем взрослым. Собирается в первый класс. Поэтому, если мамочка не боится спать одна, он бы хотел переехать в другую комнату. Что же, взросление неизбежно, и я скрепя сердце переселила сына в бывшую мамину комнату.

- Всё хорошо, родной, просто дурной сон приснился. Такое бывает, — пробормотала я в родную белокурую макушку. Втянула в себя его нежный детский аромат и, наконец-то, окончательно успокоилась. Всё хорошо. Я дома. На дверях стоят надёжные замки. Мы в безопасности. Теперь никто и никогда не сможет причинить зло мне или моему мальчику. А то, что произошло когда-то я забуду. Уже забыла. Только иногда, по ночам воспоминания подло вторгаются в мои сны и лишают душевного покоя.

- Бывает. Как на прошлой неделе, когда мне приснился поединок Шредера с учителем Сплинтером. Мамочка, а ты что? Тоже смотрела мультик про черепашек ниндзя перед сном?

- Не совсем, — как же выкрутиться из этой щекотливой ситуации? Ну не говорить же ребёнку, что ночной кошмар, скорее всего это следствие дневного стресса. Когда я так сильно испугалась за своего мальчика.

- А хочешь, я сегодня с тобой спать буду до самого утра и прогонять всех монстров? — храбро предложил юный защитник.

- А ты этого хочешь? — осторожно спросила. Даже и не знаю, что на это ответить. Моя бы воля, на веки вечные привязала бы сына к себе и вообще никуда не отпускала. Мама умерла, а вслед за ней и сестра. Серёжка, единственный родной человечек, которого я так сильно боюсь потерять.

- Если честно не очень, ты же знаешь, как я люблю засыпать, глядя на звёзды, — когда было принято решение, что Серёжа переедет в отдельную комнату, я собрала все свои скудные финансы и сделала в ней ремонт. Поклеила свежие обои, а на потолке разместила панораму звёздного неба. Серёжка увлекается астрономией и всем, что связано с космосом и планетами поэтому, когда я в магазине увидела обои с изображением солнечной системы, сразу же их приобрела. Бонусом оказалось, что звёзды фосфорные и светятся в темноте. — Но если тебе страшно засыпать одной, то я могу.

- Благодарю, родной, но не стоит. Я справлюсь. Тем более мой защитник находится рядышком, за стенкой, — я снова поцеловала Серёжку в макушку и с трудом разжала объятия. — Беги, ложись.

- Хорошо. Но если опять приснится плохой сон, ты позови, и я сразу же приду. Договорились?

- Конечно. Сладких снов.

- И тебе, мамочка, — Серёжка чмокнул меня в щёку и убежал в свою комнату досматривать сны.

А вот мне уже не до сна. Весь остаток ночи лежала в темноте и вспоминала. Той ночью мне всё же удалось избежать насилия. Вместо осколка стекла, который привиделся в моём сне, тогда я ударила насильника напольными весами по голове. Юля всегда следила за своей фигурой и регулярно взвешивалась, поэтому в нашей комнате весы всегда стояли на самом видном месте, это и помогло мне спастись.

От удара насильник потерял сознание, а я с трудом выбралась из-под его обмякшей туши и выбежала из квартиры. Сейчас, как взрослый человек, понимаю, что нужно было вызвать полицию, а тогда я так испугалась. Боялась, что я его убила. Боялась, что могла ранить недостаточно сильно и он вот-вот очнётся и отомстит. Боялась всего сразу. Бежать зимой, посреди ночи, в одной пижаме, мне было некуда. Поэтому я просто поднялась на чердак и там просидела одна в темноте до самого утра.

А когда первые солнечные лучи разогнали ночной мрак, набралась смелости и отправилась в квартиру. Как бы жутко мне ни было, но сидеть тут вечность не получится. Крадущимися шагами, постоянно озираясь по сторонам, спустилась на свой этаж и замерла перед закрытой дверью. Что же меня там ждёт? Труп, полиция и тюрьма? Или же разъярённый насильник, который сейчас доведёт до конца начатое.

Осторожно прижалась ухом к двери, но ничего не услышала. Тогда взялась за ручку и аккуратно потянула её на себя. Ничего. Подёргала ручку уже смелее, но дверь оказалась заперта. Что делать? Я в одной пижаме стою за дверью собственной квартиры и не могу в неё попасть. Судя по тому, что в подъездном окне свет становится всё ярче, утро давно уже наступило и сейчас соседи начнут выходить на работу. Мне и самой, наверное, уже давно нужно в школу выходить, но не идти же туда в пижаме и без портфеля.

Понадеявшись на то, что Юлин знакомый уже протрезвел, раз умудрился встать и запереть дверь в квартиру, я нажала на звонок. Тишина. Нажала на звонок ещё раз. В ответ, снова тишина. Что же делать? Если соседи увидят меня в таком виде, могут и маме рассказать, а у неё сердце слабое, ей нельзя волноваться. Я принялась стучать в дверь и беспрерывно жать на звонок до тех пор, пока не услышала звук поворачиваемого ключа. Щелчок и передо мной стоит сонная Юлька.

- Ну чё ты так шумишь? О, Наташка, а ты где была? — судя по запаху, Юля пьяна.

- На чердаке, — стою на пороге квартиры и переминаюсь с ноги на ногу от холода. На улице зима, подъезды у нас не отапливаются, а ночью я сбежала в одной пижаме без носков и тапочек.

- А что ты там делала? — Юли удивлённо уставилась на меня, не спеша запускать в квартиру. Да я и сама боюсь туда идти, но понимаю, что надо.

- От дружка твоего пряталась, — не выдержала и зло буркнула я. Всё же протиснулась в квартиру и замерла, оглядываясь по сторонам. — Где он?

- Пашка? Не знаю. Я утром пришла, никого нет, дверь нараспашку. Ты хоть бы дверь заперла, — упрекнула меня сестра. — А то так и обнести могли. Хотя, чего с нас взять? Три бедные мыши.

- Как-то я не подумала об этом, когда ночью уносила ноги от насильника, — устало опустилась на стул. Кажется, только сейчас осознала, какой участи мне удалось избежать. — Как ты могла, Юль?

- Ой, не драматизируй! Ну что я такого сделала?

- Ты привела в наш дом пьяного, постороннего, агрессивного мужика. А потом сбежала и оставила свою пятнадцатилетнюю сестру с ним наедине.

- Ну ничего страшного же не случилось, — огрызнулась она, а потом добавила уже не так уверенно. — Ведь не случилось же?

- Смотря что ты считаешь страшным. Он напал на меня, Юль. Напал и хотел изнасиловать.

- Хотел? Хотел, но не успел? — кажется, до неё начинает доходить. Вроде, даже хмель потихоньку отпустил.

- Не успел. Я ударила его твоими весами по голове. Думала, убила. Он жив? — это ночью мной владел адреналин и стремление защититься любой ценой, сейчас, при свете дня, я пришла в ужас от всего произошедшего и вероятных последствий.

- Не знаю, — Юля обхватила себя руками, словно тоже замёрзла. — Когда я пришла, в квартире никого не было.

- Ты уверенна?

- Ну в наших хоромах сложно потеряться, — съязвила она. Хотя в чём-то Юля права. В крохотной двухкомнатной хрущёвке невозможно спрятаться. Все комнаты проходные, санузел совмещён. Балкона нет, а шкафы такие маленькие, что в них с трудом помещаются наши вещи.

- Куда же он делся? — меня начало колотить крупной дрожью.

- Домой, наверное, отчалил. Пришёл в себя, увидел, что никого нет, а может и вспомнил каких дел натворил, вот и сбежал.

- А ты где была? — поняв, что опасность миновала и меня не посадят в тюрьму за убийство, я, как обычно, проявила беспокойство за Юльку.

- В клубе, — она стыдливо отвела глаза в сторону.

- В клубе? Ты оставила постороннего мужика в нашей квартире и отправилась развлекаться в клуб?

- Ну прости! Так получилось! Просто понимаешь, у нас с Пашкой вроде как отношения были. Ну как отношения? Тр@халась я с ним. Ничего серьёзного. Так, для здоровья. Летом мы на улице сексом занимались, а как похолодало в подъезде или на крыше. Ну что с него взять? Такой же нищеброд, как и мы. А вчера вечером я решила раз мамы нет, то можно в нашей квартире оттянуться.

- А сбежала почему, — не знаю, почему я спросила именно это. На самом деле меня сейчас шокировало всё. Секс для здоровья? Я думала, Юля себе мужа ищет, отношения строит, а тут для здоровья?

- Мне Зинка позвонила, ей удалось раздобыть пригласительные билеты в самый крутой клуб нашего города. Понимаешь? Это же шанс! Я не могла его упустить.

- Какой шанс?

- Шанс встретить нормального, богатого мужика. Шанс, наконец-то, выбраться из вечной нищеты. Понимаешь?

- Нет, — честно ответила я. Мне, действительно, не понять, как можно надеяться, что какой-то гипотетический богатый мужик влюбится в тебя и увезёт в прекрасное далёко. Счастливая подкова сработает только тогда, когда ты прибьёшь её к своему собственному копыту и начнёшь пахать огород своей жизни.

- Вот и Пашка не понял. Он вообще взбесился. Настроился на секс, а тут облом. Мы поругались. Тут Зинка позвонила и сказала, что она уже подъехала за мной на такси. Ну я и свалила.

- И оставила его здесь со мной?

- Я думала, что он сразу уйдёт. Что ему делать одному в чужой квартире?

- Возможно, попытаться получить то, что ты обещала ему дать. Только уже от твоей спящей сестры?

- Нат, ну прости. Ну я не подумала, — заканючила Юля, как маленькая девочка. — Ну я больше так не буду!

- Надеюсь! — холодно отрезала я. Действительно, что с неё взять? Юлька хоть и старшая, но всегда ведёт себя, как маленький ребёнок. А что в этой ситуации могу сделать я? Пожаловаться маме? Этого категорически нельзя делать. У мамы слабое сердце. Любая неосторожная фраза может её окончательно добить. Поэтому, не найдя выход из ситуации, я принялась собираться в школу. — Нашла там хоть своего принца?

- Да какие там принцы? Одни кони! Одного встретила, красивый, молодой, богатый.

- И что?

- Ничего. Прокатил меня в туалете, а потом даже номер телефона не спросил. Я прямо предложила ему встретиться ещё раз, так этот козёл сказал, что не трах@ет дважды одно и то же тело.

- У тебя был секс в туалете клуба с незнакомым парнем? — ужаснулась я, надевая школьную форму.

- Ой, ну не всем же девственницами до пенсии ходить как тебе.

- Мне пятнадцать лет.

- Ой, иди уже в школу, пуританка моя!

В этом вся Юлька. У неё по любому поводу есть своё мнение, часто кардинально отличающееся от мнения окружающих, но это не мешает ей поступать так, как считает нужным. А потом… поток моих мыслей прервал настойчивый сигнал будильника. Ну наконец-то! Можно вставать и смело шагать в новый день. В новую жизнь, которую я построила сама. В этой жизни нет места ни страху, ни мужчинам. В этой жизни я абсолютно счастлива. Да, я счастлива и совершенно не нуждаюсь в мужчинах. Даже в таких больших и сильных мужчинах, как Антон Денисович, за мощной спиной которого можно было бы укрыться от всех бед и опасностей. Но я сильная. Я справлюсь сама. Главное, всегда это помнить.

<br>

Глава 6

Глава 6

Наталья

- Солнышко моё, вставай! Ласковый и такой красивый! Может быть это любовь? Я не знаю, но очень похоже на рай-ла-ла-лай! — напевая весёленькую песенку из детства, я разбудила Серёжку поцелуем в пухлую щёчку. — Просыпайся, мой хороший, новый прекрасный день ждёт нас!

- Доброе утро, мамочка!

- Доброе-доброе, иди умывайся и завтракать.

- Яишенка?

- С колбаской! — чмокнула я своего мальчугана в нос и отправилась варить себе кофе. Раньше очень любила завтракать в одиночестве. Пить кофе и смотреть в окно, как ночная тьма постепенно рассеивается и просыпается новый день, но с появлением в моей жизни Серёжки эту привычку мы скорректировали. Завтракаем и ужинаем всегда вместе. Стараюсь в это время ни на что не отвлекаться, а всецело посвятить время сыну.

Внимательно слушаю все его проблемы, страхи и надежды, все мечты и детские секреты. Всё то, что по мнению взрослых может быть мелким и не значительным, а для маленького мальчика это целая жизнь. Это именно тот мир, в котором он живёт.

К сожалению, с моей работой свободного времени не так уж и много, но когда оно появляется, то всецело отдано главному и единственному мужчине всей моей жизни. Хотя меня всё устраивает. Учитывая анамнез, хорошо ещё, что от мужчин не шарахаюсь. Просто стараюсь, по возможности их избегать. Собственно, именно по этой причине я и стала учителем начальной школы.

Помню, как-то попросили подменить в одиннадцатом классе учителя. Ничего серьёзного, обычный урок литературы. Поэзия серебряного века. Мне даже не нужно было объяснять новую тему или вступать в диалоги с учениками, просто выслушать тридцать раз одно и то же стихотворение, поставить всем оценки и всё.

Но как вспомню, так в дрожь бросает даже сейчас. Мальчишки, а трезвым умом я понимаю, что в семнадцать лет они всё ещё мальчишки, принялись шутить и по-детски заигрывать. Я пыталась сохранить реноме педагога, разговаривала с ними строго, но дружелюбно. Но все эти взгляды и смешки в конечном итоге привели к тому, что я окончательно опустила свои глаза в журнал и перестала идти на контакт.

Тогда меня спасла староста класса. Гаркнула на ребят. И принялась сама, по списку вызывать всех к доске. До сих пор думаю, что в тот день все они читали стихотворение с учебника, но мне было не до того. Тупо смотрела в журнал, ставила всем пятёрки и ждала окончания урока. Едва прозвенел звонок, пулей вылетела из класса и больше на подобные авантюры никогда не соглашалась.

Мне и с одним-то мужчиной сложно контактировать, а уж когда их целая группа, то тут вообще неконтролируемый страх. Умом понимаю, что это психологическая проблема и её нужно решать, вопрос - когда? Когда я училась в институте, то днём Серёжка был в детском саду, а после моих занятий времени с трудом хватало на то, чтобы в библиотеке взять необходимый материал. После этого гонка до детского сада, совместный вечер, ночное выполнение рефератов и курсовых, и с раннего утра всё с начала. А уж свободной минутки, или свободных денег на посещение психолога никогда не было.

Сейчас мы вообще вместе 24/7 даже на какую-либо секцию пока не могу его отдать. Да и зачем? К спорту Серёжка равнодушен, а всё, что касается учёбы, пока я и сама могу ему дать.

- Мам, а продлёнку ты до конца года вести теперь будешь? — вывел меня из задумчивости Серёжа.

- Нет, милый. Пока Оксана Алексеевна больничный лист не закроет. — сердце наполнилось привычной нежностью при одном только взгляде на любимого мальчишку.

- А когда она его закроет?

- Не знаю. А почему ты спрашиваешь?

- Да Санёк решил на продлёнку ходить, он думал, что теперь всегда ты её проводить будешь.

- Саша решил? А его отец в курсе? — Саша прекрасный мальчик, и я очень рада, что они с Серёжей дружат, ребята отлично дополняют друг друга, и им вместе комфортно и легко. Когда Сашу сопровождает Кристина Андреевна, то это вообще двойной плюс. Приятная, хорошо эрудированная молодая женщина, с которой очень интересно общаться. Да и по своей профессиональной работе она мне очень помогла когда-то, за что я вечно буду благодарна ей. Но вот отец мальчика всегда вызывал у меня противоречивые чувства. Большой. Сильный. Строгий. По всем показателям я должна бояться его так же сильно, как и всех остальных мужчин, но тут что-то пошло не так. Почему-то его я не боюсь даже тогда, когда он смотрит в мою сторону с раздражением. Отвожу взгляд больше по привычке, а иногда и от смущения. Внутри сидит какая-то иррациональная уверенность, что эта сила может быть обращена только во благо.

- Ой! Не знаю, может вчера из-за котят забыл сказать. Мамуль, а может ты сама позвонишь дяде Антону?

- Серёж, продлёнка - это дополнительная, платная услуга, и я как педагог не имею права навязывать её родителям. Если Антон Денисович посчитает нужным, он сам сегодня заедет в школу и подпишет договор. Ты лучше скажи, как котёнка решил назвать? — перевела я скользкую тему.

- Не знаю, мы с Сашей вчера не успели договориться. Я Рыжиком хотел, но и Саша своего решил так же назвать.

- Так называйте, в чём проблема?

- Ну как же? Они же братья. Не могут же двух братьев одинаково звать.

- Так они же будут жить в разных квартирах и, скорее всего, никогда не встретятся.

- Почему же не встретятся? Мы с Саньком живём в одном районе, вот ещё немного подрастём и будем сами на площадке играть, без родителей.

- Чем это вам родители помешали? — улыбнулась я.

- А у вас с дядей Антоном всегда разное время для прогулок. Мы с другом только в детском саду виделись раньше, а теперь в школе. Но в школе мы меньше времени проводим. А хотелось бы больше.

- Больше учиться?

- Больше гулять вместе с лучшим другом, — разъяснил мне сын, словно маленькому ребёнку. Естественно я и сама поняла всё сразу, но так люблю выводить его на диалог, слушать аргументы и отстаивание своего мнения. Хоть ему всего лишь семь лет, рассуждает он порой так, как не всякий взрослый сможет. А вот что касается совместных прогулок с лучшим другом? Не знаю, как-то не срослось. Если с другими родителями, точнее мамочками друзей моего сына я спокойно общаюсь в мессенджере, и мы частенько договариваемся о совместных прогулках, то с отцом Саши я просто не могу себя заставить лично общаться. Пожалуй, вчера мы с Антоном Денисовичем сказали друг другу больше слов, чем за всё время нашего с ним знакомства.

- Возможно, в этом ты и прав.

- Мамуль, я вот знаешь о чём подумал? Может мне тоже на бокс записаться? — неожиданно. И это ещё мягко сказано. А ведь я думала, что Серёжка равнодушен к спорту.

- Почему именно на бокс?

- Так ведь Саша же туда записан.

- Подожди, ты хочешь заняться боксом только потому, что туда записан твой лучший друг? Или тебе самому хочется попробовать?

- И то, и другое. Понимаешь, я же никогда ничем не занимался таким.

- Каким таким?

- Спортивным. А иногда так хочется, чтобы не только Саша за меня заступался, но, чтобы и я сам мог постоять за себя. Да и за тебя тоже. Ты же девочка, хоть и взрослая. А девочке нужен защитник.

- Милый, но ты и так мой защитник. Самый лучший во всей Вселенной, — я порывисто обняла своего сыночка и поцеловала его в белокурую вихрастую макушку.

- Вот, а если начну спортом заниматься, то будет ещё лучше!

- Ты уверен, что хочешь именно этого? А самое главное, что ты хочешь заниматься боксом для себя, а не для того, чтобы больше времени проводить с Сашей? — на всякий случай всё же уточнила я.

- Ну конечно! Так можно, мамочка? — когда Серёжка смотрит на меня своими прекрасными глазками, наполненными надеждой, ни в чём не могу ему отказать.

- Хорошо. Сегодня спросим у Саши, в каком клубе он занимается, и я схожу к тренеру, если будут места, то мы обязательно тебя запишем.

- Ура! Мамочка, ты самая лучшая на свете! А у Сашки я уже всё спросил! Клуб находится в нашем районе, и в его команде как раз есть свободные места! А ещё там новый тренер, настоящий чемпион! Представляешь?

- Отлично! Сейчас напишу Кристине Андреевне и попрошу у неё контакты клуба.

- А зачем спрашивать у Сашиной бабушки, Антон Денисович там начальник, а не она.

- Понятно, — вот даже и не знаю, что на это ответить. Серёжа уже давно закончил свой завтрак и отправился в комнату одеваться, а я принялась механически убирать со стола и мыть посуду, не переставая размышлять о превратностях судьбы.

Серёжа с Сашей дружат с самого детского сада, уже почти четыре года, но раньше мне как-то удавалось избегать общения с его отцом, но в последнее время словно что-то произошло, может магнитные бури? Не знаю. Только вчера мы весь вечер провели в компании друг друга. А теперь ещё и дети будут вместе на продлёнку ходить, а после неё заниматься в одном спортивном клубе. Кажется, этого мужчины становится слишком много в моей жизни. Ох, скорее бы Кристина Андреевна вернулась из отпуска, и тогда всё вновь вернётся на круги своя.

Быстренько с Серёжей закончили собираться и отправились в школу пешком. Живём мы не очень далеко от учебного заведения, и когда погода позволяет, любим размять ноги. Хорошо, что вчера вечером успели заглянуть в магазин и купили всё необходимое для котёнка. Сегодня не нужно тратить на это время. Продлёнка заканчивается в четыре, как раз успеем в клинику забрать своего домашнего питомца.

- Наталья Павловна, здравствуйте, — я вздрогнула, услышав у себя за спиной этот голос. Странно, никогда не замечала за собой какой-то определённой реакции на голоса, но как только слышу его голос, то сотни или даже тысячи мурашек бегут в рассыпную по моей коже.

- Здравствуйте, Антон Денисович, — по старой привычке я вежливо обернулась, не глядя в глаза мужчине, быстро скользнула взглядом по его макушке, а затем на левое плечо.

- Саша хотел бы посещать продлёнку, подскажите, пожалуйста, с этим вопросом мне к вам или в учебную часть? — спросил он, а мне почему-то показалось, что я снова чем-то разозлила этого мужчину. А что самое странное, рядом с ним, даже когда он раздражён, я совершенно не испытываю страха.

- В учебную часть. Там нужно составить договор. У вас паспорт с собой? — переборола себя и всё же взглянула ему в глаза. Ох, лучше бы я этого не делала. Столько жизни и эмоций я там увидела, что даже сложно поверить. Неужели весь этот гремучий коктейль чувств вызвала моя скромная персона? Да нет, не может быть. Скорее всего тут что-то совершенно иное.

- В машине оставил. Сейчас вернусь.

- Постойте, — какой бес в меня вселился? Почему я не просто удержала Антона на месте словами, но ещё и руку положила ему на сгиб локтя. Мы оба удивлённо уставились на мои пальцы, и я поспешила тут же их отдёрнуть. — Простите. Вы у Саши уточняли причину его желания заниматься дополнительно?

- Естественно. Причина тут одна. Хочет больше времени проводить с другом. Да и уроки ему одному скучно делать.

- Тогда, думаю, можно не торопиться с договором. Дело в том, что я на продлёнке временно. Подменяю коллегу, которая ушла на больничный. Как только Оксана Алексеевна выздоровеет, мы с Серёжей перестанем оставаться на дополнительные занятия.

- Боюсь, Саня в этот же день тоже потеряет всякий интерес к занятиям, — улыбнулся Антон. Улыбка удивительным образом преобразовала его лицо, и из сурового мужчины он вмиг превратился в совершенно очаровательного молодого человека. С чего бы это такие мысли посетили меня? Наверное, не выспалась. На всякий случай опустила взгляд к его ботинкам и продолжила общаться уже с ними.

- Давайте тогда договоримся так. Сегодня Саша остаётся просто так, под мою ответственность, а дальше посмотрим?

- Отличное решение. В какое время его забирать?

- Занятия заканчиваются в шестнадцать часов. Пожалуйста, не задерживайтесь, нам ещё нужно будет в поликлинику успеть.

- За кошаком? — я молча кивнула. — Нам туда же. Вместе поедем.

Не прощаясь, мужчина развернулся и быстрым шагом пошёл прочь, а я ещё какое-то время смотрела ему вслед. Ну что же со мной происходит? Неужели я заигрываю с отцом своего ученика? Да нет. Быть этого не может. На продлёнку без договора я позвала его сына ровно так же, как и других детей из класса. Просто бухгалтер сама об этом просила, а то все договоры заключат, а через неделю бегут расторгать, а у неё куча бумажной волокиты. Маме Миланы я предложила то же самое буквально пять минут назад. Ага, только Ольге Петровне я не говорила о том, что нужно ребёнка забрать вовремя, да и в свои планы после работы я её не посвящала. Неужели я всё это сказала Антону Денисовичу в тайной надежде поехать в клинику вместе? Ведь знаю же, что его котёнок тоже находится там же и его тоже нужно забрать сегодня вечером… Наташа, кажется ты попала!

Глава 7

Глава 7

Антон

Минимизировать личные контакты? Дистанцироваться? Отпустить? Ага-ага! Именно поэтому я и сказал, что отвезу её сегодня в ветлечебницу, а потом спешно ретировался, не дав ей времени, чтобы отказаться.

Кажется, кто-то тут слишком заигрался, и это явно не Наталья Павловна. Трусом я никогда не был, а поэтому нужно признаться хотя бы самому себе. Я попал. Окончательно и бесповоротно. А она и есть то самое, с пожизненной гарантией. А если моё, то никому не отдам. Кажется, даже сын не против. В любом случае всё чаще слышу от него Наталья Павловна - то, Наталья Павловна - это. Кажется, на фоне любимой учительницы даже обожаемая Кися (моя мать) отошла на второй план.

Сегодня утром я даже не выдержал и решил немного пошутить.

- Санёк, что ты всё Наталья Павловна да Наталья Павловна, уж не влюбился ли часом? — его ответ меня просто шокировал, а, возможно, и нет. Просто дал зелёный свет.

- Пап, ну ты чего? Наталья Павловна же взрослая! В неё не я влюбиться должен, а ты, — словно маленькому мальчику разъяснил Сашка.

- Прямо-таки должен? — вроде в шутку, а на самом деле шокировано уточнил я.

- Так, а в кого же ещё влюбляться? Она молодая, красивая, умная, готовит вкусно, детей любит. Эх, и что вам взрослым ещё нужно? — горестно вздохнул мой сын.

- Ничего не нужно, но и во взрослые дела вмешиваться, думаю, не стоит, — всё же строго припечатал я. — Мы с Натальей Павловной сами как-нибудь разберёмся, кто и в кого должен влюбиться.