Глава 1

Ну наконец-то закончилась эта школа.

И кто её вообще придумал?

Начало июня, жаркий солнечный день.

Через неделю у меня день рождения и я стану совершеннолетней. И именно в этот день выпускной.

Не хочу идти на выпускной, но мама настаивает.

«Ну как же, дочка, такой день только раз в жизни, нельзя пропускать».

Ага, ага, думала я, весело топая по тротуару, размахивая сумкой с дневником и тетрадями.

Нужен он мне, этот день. Пф, смотреть на все эти рожи, то есть лица, надоели за одиннадцать лет уже.

Не хочу и не пойду, пусть что хочет делает.

Я всегда была скромной и послушной. Родители меня баловали и оберегали от внешнего мира. Но однажды я испытала сильное разочарование. Это произошло, когда моя лучшая подруга, с которой мы дружили с первого класса, приревновала меня к новому парню, который появился в классе в девятом. Это было странно, ведь я вообще не обращала на него внимания, а он, наоборот, постоянно крутился вокруг меня. После этого наша дружба с подругой закончилась, несмотря на то, что она пыталась извиниться.

«Зачем мне подруга, если мне и так хорошо?» — думала я. А того мальчика, кстати, отвадил мой старший брат, и теперь он обходит меня стороной.

Может, мороженого купить? Домой совсем не хочется. Там бабушка опять начнёт нотации читать. Так-то бабуля хорошая и люблю я её очень, но она больно любит воспитывать, а у меня уже зубы сводит от её нотаций.

Мороженое в ближайшей лавке вкусное, с ярким и насыщенным вкусом. Может, хоть оно поднимет настроение?

..«Агаша, ты должна думать головой, а не... ну вы поняли. Ты молодая, перспективная ведьма с ярким магическим потенциалом. Не повторяй судьбу своей матери, которая так и не смогла раскрыть все свои способности из-за давления обстоятельств и неправильного выбора. Ты заслуживаешь большего.

Я всегда тебе говорила, что важно не только обладать силой, но и уметь ею правильно распоряжаться. Учила тебя основам магии с самого детства, вкладывала в тебя душу, чтобы ты стала настоящей ведьмой, а не просто человеком со способностями.

Твоя мать, хоть и была талантлива, не смогла противостоять семейным устоям и предрассудкам. Её жизнь была полна трудностей и ошибок. Ты же можешь избежать их »..–причитает постоянно она

И чем ей мама не угодила, ну подумаешь, рано замуж выскочила, так она же по любви. Тем более бабуля сама знает, что ведьма любит только раз в жизни и то, если повезёт, обычно ведьмы остаются с холодным сердцем до конца жизни. Ну прямо как сама бабушка. Может, поэтому и недовольна, что сама не знает, что такое любовь? Возможно, бабушка всю жизнь провела в одиночестве и завидует счастью, которое могла бы испытать.?

О ,а вот и мороженое.

– Дайте, пожалуйста, фисташковое, — протягиваю купюру продавщице. Она улыбается и достаёт из холодильника мороженое в вафельном стаканчике.

Бабуля настаивает, чтобы я скорее прошла инициацию. Что она имеет в виду, я понимаю. А оно мне надо? Фу-фу-фу. Помню, Ванька из 11 «А» зажал меня в раздевалке после физкультуры и полез целоваться, так меня чуть не вывернуло. Хорошо, он вовремя заметил, что я позеленела, отскочил со словами: «Долбанутая». Придурок, блин, я потом минут пятнадцать рот под краном тёрла, чтобы избавиться от неприятный, мерзких ощущений.

Вкусное мороженое закончилось, и я решаю, что пора закругляться. Солнце уже клонится к закату, и на улице становится прохладнее. Иду по тротуару, размышляя о том, как быстро пролетит лето и начнётся учёба. Пойду домой, выслушивать нотации бабушки и пить чай с лимоном, чтобы успокоиться. В голове снова всплывают воспоминания о неприятном случае в раздевалке, и я стараюсь отогнать их.

Глава 2

– Привет, бабуля, привет, мамулечка! Я дома.

Мы живём в просторной четырёхкомнатной квартире. Бабушка с нами.

— Ты почему так долго? — ворчливо спрашивает бабушка.

— Уже вернулась? Хорошо. Завтра пойдём выбирать платье для выпускного. И не спорь, если для тебя это неважно, то для мамы это важно. Всё-таки не каждый день у меня дочь заканчивает школу с красным дипломом. – Каждый день одно и то же слышу от мамы.

Ну и что за суета с этим дипломом? Мне всё равно. Она же знает, что все ведьмы легко осваивают любые знания.

— Когда документы в институт отнесёшь? — спрашивает мама.

Вот опять. Только школу окончила, а она уже в институте меня хочет видеть.

– Мам, ну ты хоть бы неделю дала мне отдохнуть. Потом после дня рождения и схожу — закатываю глаза, потому что знаю, сейчас начнётся.

— Аглафира, сначала выпускной, потом день рождения, — мама продолжила, — а потом сразу документы в институт надо подавать. У тебя столько важных событий впереди, и я просто хочу, чтобы ты всё успела. И документы сами себя не отнесут. Времени мало, а дел много.

Я вздохнула и посмотрела в окно.

– Отстань от ребёнка. Вспомни себя в её возрасте. После школы сразу выскочила замуж. А я тебе говорила, ты не стала меня слушать. И что теперь? Что, я тебе говорю? Ты сидишь и ждёшь своего уже пять лет. А ведь ты ещё молодая. Не верится? Твой муж, скорее всего, загулял , как пить дать , загулял и совсем о тебе забыл.

– Нет, мама, он меня очень сильно любил и не мог просто так пропасть, я верю, что-то случилось. И я его дождусь. Буду верить и ждать, сколько потребуется.

– Вот смотрите на неё, дождётся она. Тридцать восемь лет всего, а похоронила себя этими ожиданиями.

Моя мама – Граер Алисия Степанова действительно очень молодо выглядит, про нас все думают, что мы сестры. Да и бабуля – Богатырева Анастасия Петровна тоже на бабушку не тянет, хоть ей и шестьдесят, по человеческим меркам, может, и прилично, но не для ведьм.

БАБУЛЯ

Ну всё, мне здесь делать нечего, пойду к себе в комнату. Включу музыку — «Король и Шут» в самый раз будет.

– Куда направилась? А кушать? Только пришла, голодная поди целый день.

– Мам, ну я в столовке ела, не хочу.

– Иди хоть чай попей с молоком. И так рёбра одни торчат.

Иду послушно на кухню. Усевшись за стол, вижу пирожное, вот и аппетит появился.

– Мам, а как так получилось, что папа пропал? Сейчас-то можете рассказать, всё-таки скоро восемнадцать мне. – спрашиваю, жуя пирожное.

Мама сразу погрустнела, присела на соседний стул. Её руки нервно теребили край скатерти.

– Понимаешь, он обычный человек, и я ему не могла ничего сказать. Мы, ведьмы, не имеем права раскрывать свою тайну посторонним. А он как-то что-то узнал и спросил меня, правда ли то, что я ведьма. В тот день мы сильно поссорились. Хоть я ему и объяснила, что не имела права раскрывать,но он всё равно кричал, что такое нельзя скрывать. В общем, развернулся и ушёл.

Я думала, остынет немного и придёт, мы помиримся, как всегда. Но он не вернулся ни в тот день, ни на следующий. С тех пор о нём ни слуху ни духу.

– А я тебе говорила, что не того ты мужика себе выбрала, испугался поди да и ушёл к другой-то, – вмешалась бабушка, как всегда прямолинейная. Она сидела в кресле, вязала спицами обереги и смотрела на нас .

В комнате повисло молчание. Я почувствовала, как тяжёлая атмосфера давит на меня. Я отложила недоеденное пирожное и подошла к маме, чтобы обнять её. Она ответила на объятия, и я почувствовала, как она дрожит.

– Бабушка, ну зачем ты так? – сказала я, отстраняясь. – Может, у него были другие причины.

Бабушка только фыркнула в ответ и продолжила своё вязание. Я вернулась к столу, села и посмотрела на маму. Она улыбнулась мне через силу и попыталась сменить тему разговора.

– Степан звонил, – тихо сказала мама.

– Чё говорит? Как он там?

– Не чёкай. – бабуля снова не выдержала.

– Ну, баб, сейчас все так разговаривают, это называется молодёжный сленг.

– Говорит, всё хорошо, работает практически без выходных. Цены в столице высокие, а так всё как обычно. Сказал, что позвонит тебе на день рождения, – мама закончила рассказ.

Мой брат Степан Александрович – уникальный человек. Он всего на два года старше меня, но уже успел покорить столицу и начать там новую жизнь. В нашей семье всегда рождались только девочки, и если когда-то и появлялись мальчики, то без особого дара. Но Степан – другое дело. Он не только одарённый, но и обладает действующей силой.

После окончания школы Степан решил уехать в столицу, чтобы учиться и работать. Сейчас он совмещает учёбу в университете с профессиональной деятельностью. Мы редко переписываемся, потому что у него очень загруженный график.

Глава 3

– Мам, у меня уже ноги отваливаются, — жалуюсь я своей безжалостной родительнице.

Мы уже четыре часа ходим по торговому центру. Я устала, но понимаю, что это важно — скоро мой день рождения и выпускной. Мама решила устроить мне шопинг, чтобы подобрать новые наряды и аксессуары. Она всегда говорит, что шопинг — это лучший подарок, и я с ней согласна. Правда, иногда мне кажется, что она просто любит ходить по магазинам.

Вокруг многолюдно, играет бодрая музыка, витрины бутиков ярко подсвечены. В воздухе витает аромат кофе из ближайшей кофейни, и я чувствую, как усталость начинает смешиваться с предвкушением.

— Ничего, потерпишь? — спрашивает мама, заглядывая мне в глаза. Её взгляд заботливый и полный надежды, что я не потеряю энтузиазма. — Ещё туфли надо выбрать к платью, идеально подходящему для выпускного, а потом зайдём в ювелирный, чтобы подобрать что-то особенное.

Я вздыхаю. Туфли – это отдельная история. Я на них даже стоять не умею, не то что ходить. Они вечно заставляют меня чувствовать себя неуверенно, но мама настаивает, что это must-have для любого образа. Я пытаюсь уговорить её купить мне ботинки , но она непреклонна.

— Ну какие туфли? Сейчас это не модно, ботинки рок надо купить. Да и удобные они, в отличие от туфель на каблуке, — упрашиваю я. Мне бы хотелось иметь более практичную обувь. Но мама считает, что для девочки-подростка важны элегантные туфли, которые дополнят её гардероб.

Мама возмущается:

– Вы посмотрите на неё, где это видано, чтобы в платье и на ботинках?

Я закатываю глаза. Иногда мне кажется, что она застряла в прошлом веке. Но я не сдаюсь:

– Мамулечка, ты бы почаще в соцсетях сидела, узнала бы много нового.

Мама фыркает, но всё же соглашается посмотреть мои любимые ботинки. Я прыгаю от радости и кружусь вокруг неё. Мама улыбается.

– Подлиза ты у меня, Агашка, – говорит она.

Я обнимаю её и чмокаю в щёчку.

– Мамулечка, может тогда не надо ювелирку? Там к образу надо бижутерию.

Мама вздыхает, но потом соглашается:

– Ладно, уговорила. Всё-таки у тебя двойной праздник.

Я радостно хлопаю в ладоши.

– Тогда сначала в кафе! – предлагаю я. – И тебе платье купим новое, и туфли, как ты любишь, на шпильке.

Мама закатывает глаза, но я знаю, что она всё равно согласится. Ведь она самая лучшая мамочка на свете.

Мы заходим в уютное кафе с большими окнами, где можно увидеть всю суету торгового центра. Мама заказывает латте с карамелью, а я — молочный коктейль с фруктами. Мы устраиваемся за столиком у окна, и я чувствую, как напряжение уходит.

— Знаешь, Агашка, — начинает мама, задумчиво глядя в окно, — я всегда хотела, чтобы у тебя было всё самое лучшее. Чтобы ты чувствовала себя уверенно и красиво в любой ситуации. Но самое главное — чтобы ты была счастлива.

Я улыбаюсь и кладу голову на её плечо.

— Я счастлива, мам. И это не только из-за платьев и туфель. Это из-за того, что ты всегда рядом.

Мама обнимает меня и целует в макушку.

— А теперь давай пойдём за ботинками. Но только если ты обещаешь, что не будешь спорить со мной насчёт остальных покупок.

Я смеюсь и киваю.

— Обещаю, мама. А потом я найду тебе самое красивое платье, и мы вместе выпьем кофе.

Мы встаём из-за стола и отправляемся в обувной отдел. Я чувствую, как внутри меня растёт радость и предвкушение. Этот день будет особенным, и не только из-за подарков. Это будет день, когда я ещё раз скажу маме, как сильно её люблю.

Глава 4

– Бегу, мам. – Такой суетной день выдался сегодня — день моего рождения и выпускной день в школе. Всё смешалось в один бесконечный поток событий: поздравления, подарки, подготовка к выпускному вечеру. В голове крутятся мысли о том, что уже совсем скоро начнётся новый этап в жизни, а сегодня хочется просто насладиться последними минутами детства.

Утро началось с неожиданного звонка от Стёпки. Я открыла ноутбук, ожидая увидеть его милое лицо на экране. Он сразу же начал поздравлять меня с праздником, его глаза светились радостью.

— Привет, сестрёнка! С Днём Рождения! — весело произнёс он.

— Спасибо, Стёп! Как у тебя дела? — ответила я, улыбаясь.

— Всё отлично! Я тут подумал и решил сделать тебе небольшой подарок. Вот, перевёл немного денег на карту, чтобы ты могла купить себе что-то приятное. Выбирай сама, что тебе по душе.

Я была тронута его вниманием и заботой. На глазах невольно навернулись слёзы.

— Спасибо тебе огромное, Стёп. Ты самый лучший брат на свете! Я обязательно что-нибудь придумаю.

Мы ещё немного поболтали, обсуждая планы на день и общие воспоминания. Когда разговор подошёл к концу, я почувствовала, как тепло разливается по сердцу. Стёпка всегда умел поднять настроение и сделать день особенным..

– Ну сколько можно копошиться, дочь? Мы опаздываем! – нетерпеливо говорит мама, постукивая по циферблату наручных часов.

Я отрываюсь от зеркала, в котором разглядываю себя, и быстро проговариваю:

– Я уже готова!

Мама бросает на дверь быстрый взгляд и вздыхает:

– Надеюсь.

Я выхожу из своей комнаты, и она замирает на месте, словно впервые видит меня. Я стою перед ней, одетая в нежно-изумрудное платье . Это платье – настоящая находка. Подол спереди короткий, а сзади тянется до самого пола, создавая интересный контраст. Я обвешана цепочками, как настоящая рок-звезда, и на ногах мои любимые ботинки рок.

Мама смотрит на меня с удивлением и одобрением:

– Ты выглядишь потрясающе.

Я смущённо улыбаюсь и пожимаю плечами:

– Спасибо. Я старалась.

Мама улыбается в ответ, но её взгляд всё ещё немного тревожный:

– Только не забудь, куда мы идём. Будь внимательна и веди себя прилично.

Я киваю, стараясь выглядеть серьёзной, хотя внутри меня всё ещё бурлит радость от того, как я выгляжу.

А вот мамулечка моя любимая, сегодня просто фотомодель! Асимметричное красное платье в пол подчёркивает её фигуру, создавая изысканный и элегантный образ. Чёрные лодочки на каблуке добавляют изящества и завершённости наряду.

Невероятная причёска, с аккуратно уложенными прядями, подчёркивает её индивидуальность и стиль. Макияж сделан с акцентом на глаза, дополняя общий образ.

Сегодня у нас сначала прощание со школой, потом школьная дискотека и потом поход в ресторан всем классом. Родители уедут в ресторан праздновать отдельно, они сняли для этого отдельный зал. На прощании с школой прозвучат напутственные слова от директора и учителей, а также ученики смогут выступить с ответным словом и подготовленным концертом. В ресторане планируется ужин с разнообразными блюдами, которые мы планировали всем классом.

После прощания со школой родители смогут пообщаться друг с другом и отметить важный момент в жизни своих детей в более взрослой и непринуждённой обстановке.

– После ресторана заехать за тобой?

— Не, мам, я на такси. Отдыхай, ты заслужила.

— Какая же ты у меня красавица, люблю тебя, — мама обнимает меня и целует в щёку. В этот вечер она особенно нарядна и выглядит счастливой.

— Ну всё, мам, пойдём, у меня уже приложение пиликает, что такси приехало. Я не хочу заставлять водителя ждать.

Возле школы много людей, в основном родители, бабушки и другие родственники выпускников. Наш класс не большой, всего десять человек, причём шесть из них — девочки. Мы были объединены в один класс после девятого класса из трёх разных .

Школьные учителя тоже все нарядные: кто-то в праздничном платье, кто-то в костюме. Даже ОБЖшник Эдуард Петрович сегодня не исключение — он надел свой любимый костюм с галстуком. На его лице добродушная улыбка.

В воздухе витает атмосфера праздника и волнения. Родители выпускников оживлённо беседуют между собой, некоторые из них держат в руках цветы для учителей. На улице играет музыка, создавая праздничное настроение.

На школьном дворе установлены столы с угощениями, откуда доносятся аппетитные ароматы. В воздухе витает запах цветов и волнения. Все ждут начала торжественной линейки, чтобы поздравить выпускников с важным событием в их жизни.

– Привет, Агаш! — Алёнка, моя одноклассница, подбежала ко мне и осторожно обняла. Её глаза светились радостью, а на лице играла широкая улыбка. — Тут такие новости! В общем, учителя хотят сразу после прощания со школой поехать с родителями в ресторан. А мы подумали: чего нам тут в школе торчать? Поедем сразу в ресторан! Здорово же?

Я улыбнулась в ответ и кивнула.

— Отлично! Не придётся тут торчать и скучать.

— Пойдём скорее, сейчас будет линейка, потом фотки, потом вальс, потом прощание со школой и по ресторанам! — добавила Алёнка, подхватив меня под руку и увлекая к школе. Её энтузиазм был заразителен, и я почувствовала, как моё настроение поднимается.

Мы остановились у ворот школы, где уже собирались наши одноклассники. Все обсуждали предстоящие события, делились планами и шутили. Атмосфера была наполнена предвкушением и лёгкой тревогой перед важным днём.

— Привет, девчонки! — раздался голос Светы, ещё одной нашей одноклассницы. — Вы слышали? Мы едем в ресторан! Это же просто супер!

— Да, и это только начало! — подхватила Алёнка. — Впереди ещё столько всего интересного! Слышала , родители оплатили организатора по молодёжным вечеринкам. Вот там будет самая имба!

Я огляделась вокруг и заметила, что все вокруг были в хорошем настроении. Даже те, кто обычно держался в стороне, теперь активно обсуждали планы на вечер.

— Ну что, готовы? — спросила Света, оглядывая нас всех. — Тогда пойдём на линейку, а потом начнём веселье!

Глава 5

Ресторан выглядел совершенно обычно: неприметная вывеска, скромное здание. Но стоило переступить порог, как сразу становилось ясно: здесь постарались. Внутри всё было по-молодёжному ярко и весело. Танцпол с пульсирующей светомузыкой, современная музыка, столик в нише, рассчитанный на десять человек. Это был не просто ресторан, а настоящий клуб.

Музыка била по ушам, её ритм был настолько громким и быстрым, что начал давить на меня. Голова разболелась, и я почувствовала, как мне хочется домой. Мои одноклассники, казалось, только этого дня и ждали все одиннадцать лет. Они жадно пили шампанское, обнимались, зажимались по углам и вытворяли невероятные движения на танцполе.

Лучше бы я на рок-концерт сходила. Там хотя бы искренние эмоции и действительно хорошая музыка.

— Агаша, ты видела? — Алёна наклонилась ко мне. — Вадим утащил Светку в туалет, якобы сполоснуть лицо. Вышли они оттуда растрёпанные и счастливые. Эта бимбо улыбается как ненормальная.

— Алёна, ты завидуешь им? — спросила я. — Тебе же всегда Вадим нравился, так иди и отбей его у Светки.

— Ну тебя, Граер, — фыркнула она. — Ты такая вся правильная, а сама всех бесишь. Тебя только учителя и любили.

Эти слова задели меня.

Я не хочу больше оставаться здесь. Поеду домой.

Я поднялась, чтобы уйти. Слова Алёны были не неприятны, я понимала, что с одноклассниками мы из разных миров. Пусть веселятся, а я это весельем не считаю.

Блин. надо было вызвать такси ещё в ресторане.

На улице уже стемнело, и фонари едва освещали дорогу. Ветер усилился, и стало заметно прохладнее. Ощущение было такое, что вокруг мало людей, и это добавляло дискомфорта. Стоять и ожидать такси было не очень приятно: нужно было срочно решать, как быть, чтобы не подвергать себя дополнительному неудобству в позднее время.

В ресторан возвращаться не хочу, такси ждать ещё пять минут. Ладно, подожду.

Я достала из сумки наушники, чтобы послушать музыку и отвлечься, но потом передумала и убрала их обратно. В это время мимо прошла группа людей, но всё равно казалось, что на улице малолюдно. Редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая на меня внимания.

На чтобы потратить деньги подаренные братом?

Может, купить сапоги? Когда мы выбирали мне ботинки, я заприметила в одном магазине красивые, высокие сапоги на тяжёлой подошве. Всё как я люблю: стильно и удобно. Они идеально подошли бы для такой погоды.

А вот и такси.

Я открыла дверь машины и уже собралась садиться, как какой-то парень толкнул меня со словами: «Извини, малявка, мне срочно надо». Он грубо оттеснил меня в сторону и запрыгнул в моё такси. Водитель даже не успел ничего понять. Парень явно спешил, и всё произошло так быстро, что я не успела возмутиться. Придурок уехал, оставив меня стоять на улице.

Следующее такси придётся ждать ещё двадцать минут, а за это время можно и дойти пешком.

Пойду прогуляюсь. Надеюсь, дождь не начнётся.

Торопливо шагаю по тротуару, стараясь поскорее добраться до дома. Впереди вижу группу людей: пять парней и пять девушек. Все неформально одеты: кто в коротких шортах, кто в штанах, но все в коротких, широких курточках. Увешанные значками и цепями.

— Привет, эльфийка! Присоединяйся к нам, у нас праздник — у Паука день рождения! — слышу весёлый голос.

— Почему эльфийка? — удивляюсь я. Люди выглядят добродушными и весёлыми.

— Ну, у тебя платье такое зелёное, лёгкое, и волосы такие светлые, длинные. Ты, наверное, с косплея идёшь? — спрашивает темноволосый парень.

— Нет, я с выпускного. Кстати, у меня сегодня тоже день рождения, — отвечаю я, улыбаясь.

— Слышь, Паук, это судьба! — пробасил темненький.

Оборачиваюсь и вижу высокого поджарого парня лет двадцати. Он светловолосый и темноглазый, с улыбкой на лице. Это и есть Паук?

— Поздравляю! — машет он рукой.

– И я тебя тоже! – отвечаю.

— Что пьёте? — спрашиваю , потому что если там алкоголь, то сразу же пойду домой. Не люблю пьяных.

— А– махнул рукой – Кто энергетики, кто фреш-бар. Будешь? — предлагает мне парень, протягивая бутылку фреша. — Я, кстати, Лис. — он протягивает руку.

— Агаша, — пожимаю его руку в ответ, забирая бутылку.

Я направлялась домой, и сразу дала понять об этом:

— Я домой иду.

— Ну так давай проводим, — предложил Лис. — Чего такси не вызвала? В такое время одной гулять опасно.

Я вздохнула, вспоминая неприятный инцидент:

— Да я вызвала. Уже дверь открыла, как какой-то придурок запрыгнул в моё такси и уехал. Вот иду теперь.

Паук громко рассмеялся:

— Так ты у нас швейцар!

Его слова вызвали взрыв смеха у остальных. Даже я не смогла удержаться от улыбки, хотя ситуация была неприятной. Мы стояли на улице, окружённые тёплым светом фонарей, и смеялись, словно это было самое обычное дело.

— Эй, полегче с остротами, — шутливо заметила я, но в глубине души мне было приятно их общество.

— Да ладно тебе, — сказал Лис, вытирая слёзы от смеха. — Мы просто рады, что ты в порядке.

— Спасибо, — я улыбнулась. — Но давайте уже пойдём, а то я замёрзла.

Лис сказал: "Ребята, мы проводим эльфийку и подойдём."

Мы дружно направились к моему дому, продолжая переговариваться и смеяться.

– Дай свои контакты, – сказал Лис, протягивая руку. – Мы завтра с Пауком едем в столицу. Приехали своих навестить и с друзьями поболтать. Будем переписываться.

Я кивнула и, быстро достав телефон, сунула ему в руки.

– А чем вы занимаетесь в столице? – спросила я, наблюдая, как Лис сохраняет мой номер и переправляет Пауку.

Паук, до этого молчавший, усмехнулся:

– Мы там учимся и работаем, – ответил он, убирая телефон в карман.

– Здорово, – удивилась я. – У меня там брат учится. Может, вы знакомы?

Лис задумался, а потом пожал плечами:

– Это навряд ли, столица большая.

– Ну да, не подумала, – согласилась я, чувствуя себя немного глупо. – А в каком вы учитесь?

Паук, который до этого молча смотрел на дверь подъезда, вдруг повернулся ко мне и сказал:

– В МФТИ, – ответил он с усмешкой.

Я чуть не выронила телефон.

– Ого, – выдохнула я. – Вы либо гении, либо по блату. Туда же так просто не попасть?

Лис рассмеялся, а Паук подмигнул мне.

– Конечно, мы гении, – сказал Лис. – Но блат имеет место быть.

Я попыталась скрыть смущение .

– Ну всё, пока, эльф. И больше не гуляй по ночам одна, – сказал Паук, поднимая руку.

– Пока, ребят, и спасибо, что проводили, – ответила я.

Глава 6

– Мамуля, бабуля! Представляете, мне пришло уведомление, что меня приглашают на учёбу в МГУ! Я буду учиться со Стёпкой! Ю-ху! — радостно кричу я, забегая на кухню. На моём лице сияет улыбка, а сердце колотится от волнения.

Мама, которая сидит за столом, поднимает голову и смотрит на меня с удивлением. В её глазах мелькает смесь радости и грусти.

— Но, дочь, ты ведь собиралась подавать документы в наш , — мягко говорит она.

— Да, я просто не верила, что меня примут. Так, отправила копию документов и забыла об этом, — пожимаю плечами я.

Бабушка, сидящая рядом с мамой, обнимает меня за плечи.

— Агаша, ты умничка, у тебя всё получится, — с теплотой в голосе говорит она. — Ты всегда была талантливой и целеустремлённой.

Мама улыбается сквозь слёзы, и я вижу, как её глаза наполняются гордостью.

— Мамулечка, ну не плачь, — успокаиваю я её. — Я поеду только через месяц, буду жить у брата. К вам буду приезжать на праздники. Это же не в другую страну.

— Всё нормально, доченька, — вытирает слёзы мама. — Я горжусь тобой, правда горжусь. Просто вот и ты уже выросла и как птенчик улетаешь из дома строить свою жизнь. Это счастливая грусть, правда. Люблю вас и горжусь очень сильно.

— Так, ладно, хватит рефлексировать, — решительно говорит мама, вставая из-за стола. — Надо составить список всего, что тебе нужно будет взять с собой. Столько дел, столько дел.

— Ну мам, — закатываю глаза я. — Там же есть магазины и можно всё купить.

— И не спорь, — отвечает мама. — Там всё дорогое, да и не будешь ты у брата на шее сидеть, поэтому всё, что нужно, купим тут.

Я вздыхаю, но понимаю, что мама права. Она всегда заботится о нас и хочет, чтобы у меня было всё самое лучшее.

– Пойду обрадую брата! Надо написать ему сообщение.

Схватила телефон и побежала в комнату. Быстро набрала текст, но не успела положить трубку на стол, как раздался звонок. Брат звонит по видеосвязи!

– Привет, сестрёнка! Это правда? – взволнованно спросил он, едва я ответила на звонок.

– Да, представляешь, я буду учиться в одном институте с тобой! – с улыбкой ответила я, чувствуя, как сердце наполняется радостью.

– Это же здорово! Я так рад! – воскликнул он. – Приеду за тобой, заодно и маму с бабушкой повидаю.

– Хорошо, – кивнула я, хотя он меня не видел. Смотрел на какую-то брюнетку прошедшую мимо.

– Ладно, пока! Жди, увидимся! – сказал он и отключился.

Я осталась сидеть с телефоном в руках, чувствуя, как на душе становится теплее.

Так надо обрадовать новых знакомых.

Открыв телефонную книгу, я ищу Лиса и, представляете, моё удивление, когда там написано «Роман Лис». Вот так сюрприз! Быстро набираю текст: «Привет, Ромка! Меня приняли в НГУ, может даже в столице пересечёмся».

Тут же получаю ответ: «Привет! Я очень рад, сообщу Пауку. Может, за тобой приехать?»

Я отвечаю: «Нет, не надо, за мной брат приедет».

Роман пишет: «Хорошо, тогда до встречи».

Я отвечаю: «До встречи».

Ставлю телефон на подзарядку.

– Дочь, иди список составлять.<br> – Иду, — отзываюсь.– Давай на твой телефон, мой на зарядке.<br> – Хорошо. Завтра поедем в торговый центр. Тебе нужно не только новый ноутбук купить, чтобы ты там в институте выглядела не хуже остальных, но и подобрать к нему необходимые аксессуары: сумку или рюкзак, мышь, зарядное устройство. Ещё нужно уточнить список нужных программ и приложений, которые понадобятся в институте.<br> – Отлично, это будет полезно. А ещё можно подобрать что-нибудь для учёбы: блокноты, ручки, карандаши.<br> – Правильно.

Чувствую меня ждёт насыщенный и радостный месяц.

Глава 7

Я вышла из поезда, чувствуя, как сердце радостно бьётся в груди. Лёгкий ветерок обдувал лицо, а в воздухе витал знакомый, но от этого не менее волнующий запах чужого города. Это был запах свободы, самостоятельности, взрослой жизни.

— Ну здравствуй, родная столица, — прошептала я, оглядываясь вокруг.

Мой брат, уже поджидавший меня у выхода, махнул рукой, приглашая подойти.

— Агашка, чего застыла? Пошли, такси уже ждёт. И зачем тебе столько чемоданов? Не понимаю, здесь что ли не могла всё купить? — ворчливо спросил он, закатывая глаза.

Я лишь усмехнулась и, подхватив один из чемоданов, направилась к машине.

— Это всё мама, нечего было ей жаловаться, что здесь всё дорого. Теперь тащи и не ворчи, — ответила я, стараясь не выдать своего волнения.

Брат фыркнул, но ничего не сказал. Мы загрузились в такси, и я наконец-то почувствовала себя самостоятельной.

Я с восхищением разглядываю квартиру, не в силах оторвать глаз от просторного интерьера.

— Да-а-а, вот это хоромы, — говорю я, не скрывая удивления. — Сколько же ты получаешь, если начал снимать такую квартиру?

Брат улыбается и качает головой, явно гордясь своим достижением.

— Не-е-е, сестрёнка, это не съёмная, это моя собственность. Правда, в ипотеку, но своя, — объясняет он.

Я задумываюсь и переспрашиваю:

— Это же какая должна быть зарплата?

Брат приглашает меня пройти дальше, показывая мне мою комнату.

— Пойдём покажу тебе твою комнату, — говорит он. — Ну, не хоромы, конечно, как ты выразилась, но три комнаты, сто пятьдесят квадратов, центр города. Удобно во всех начинаниях.

Я всё ещё не могу прийти в себя от увиденного. Это место кажется мне настоящим чудом.

— Ага, — отвечаю я, всё ещё в шоке. — Я и не думала, что мне когда-нибудь придётся жить в таком месте. Это же сказка.

Комната оказалась квадратов тридцать, не меньше, с высокими потолками, что добавляло пространству воздуха и свободы. Помимо большой кровати с мягким матрасом, в комнате были красивые шторы из лёгкой ткани, создающие ощущение уюта и гармонии. Панорамное окно выходило на город, открывая вид на сверкающие небоскрёбы и зелёные парки.

В комнате также была установлена современная мебель: большой гардеробный шкаф, который занимал одну из стен и позволял удобно разместить одежду. У окна стоял рабочий стол с компьютером и канцелярскими принадлежностями, мягкое кресло для работы и отдыха. В другом углу комнаты — маленький диван и столик, где можно было разместить книги, журналы или просто расслабиться с чашкой кофе.

На стенах висели несколько фотографий в рамках, добавляя индивидуальности интерьеру. В комнате также был установлен небольшой увлажнитель воздуха, поддерживающий комфортный микроклимат. Освещение было многоуровневым: помимо основного светильника, были установлены настольные лампы и подсветка для создания уютной атмосферы в вечернее время.

Душевая комната, совмещённая с туалетом, была отделана кафельной плиткой и оборудована всем необходимым для комфортного принятия душа. Ванная комната также имела зеркало с подсветкой и удобные полочки для хранения косметических средств.

– Это же кого надо убивать каждый месяц, чтобы выплачивать ипотеку за такую квартиру? – спросила я, с удивлением оглядываясь вокруг.

Стёпка рассмеялся, прислонившись к стене.

– Никого не надо, – ответил он, подмигнув. – Просто работа на крупную корпорацию. Когда обустроишься в институте, то и тебя туда устроим, связи есть. Так что не придётся тебе у мамы просить средства.

Я почувствовала, как моё сердце наполняется теплом.

– Братик, ты чудо, – сказала я, обнимая его. – Знаешь, как сильно я тебя люблю?

Стёпан улыбнулся и похлопал меня по плечу.

– Ладно, Агаша, обустраивайся, – сказал он, поправляя свою рубашку. – Я пойду закажу нам что-нибудь из ресторана. Оголодал сил нет.

Он ушёл, а я осталась стоять, чувствуя, как волнение и радость наполняют меня. Всё будет хорошо, подумала я. С таким братом, я смогу всё и у меня всё получится.

Глава 8

В институт брат поехал вместе со мной. На улице стояла жара, но это не помешало большому количеству людей заполнить коридоры. Я с облегчением выдохнула, когда сдала все документы и подписала необходимые бумаги.

— Ну что, домой? — спросил брат, когда мы вышли из здания. — Или по городу погуляем?

— Я хотела встретиться с Лисом и Пауком, — ответила я. — Давай я им напишу, и мы встретимся? Посидим где-нибудь в кафешке, я тебя с ними познакомлю.

Брат задумался на мгновение, а потом кивнул.

— Хорошо, но только сегодня я свободен для тебя. Завтра уже работа, а на следующей неделе, надеюсь,и тебя устроить в корпорацию.

Я улыбнулась. Было приятно, что брат так заботится обо мне и поддерживает все мои начинания.

Мы отправились в сторону центра города, где находились кафе. По дороге я достала телефон и написала сообщение Лису и Пауку, приглашая их на встречу. Брат шёл рядом, засунув руки в карманы, и задумчиво смотрел на небо.

— Как думаешь, они придут? — спросила я, чувствуя лёгкое волнение.

— Думаю да, — ответил он. — Ты всегда умеешь находить общий язык с людьми.

Я рассмеялась.

— Спасибо, но иногда мне кажется, что это только потому, что у людей нет выбора. Я же ведьма

— Выбор всегда есть, — возразил брат. — Просто иногда он не так очевиден.

Когда прошли мимо небольшого парка, где на скамейках сидели парочки и семьи с детьми. В воздухе витал аромат свежей выпечки, и я почувствовала, как у меня урчит в животе.

— Может, зайдём в ту булочную? — предложила я, указывая на маленькое кафе с яркими витринами.

— Отличная идея, — согласился брат. — Я давно не ел ничего сладкого.

Мы зашли в кафе и уселись за столик у окна. Я заказала себе кофе и круассан, а брат — латте и шоколадный маффин. Пока мы ждали заказ, я достала из сумки телефон и показала фотографии брату.

— Это мои друзья, Лис и Паук, — сказала я, передавая ему телефон. — Лис — художник, а Паук — программист. Они оба очень талантливые и интересные люди. Они тоже из нашего города , а здесь учатся и работают.

Брат внимательно посмотрел на фотографии и кивнул.

— Кажется, они действительно классные, — сказал он. — Ты молодец, что нашла таких друзей.

Через несколько минут нам принесли заказ. Мы начали есть, наслаждаясь вкусом свежей выпечки и ароматного кофе. Как же хорошо , напряжение, которое накопилось за день, постепенно отпускает меня.

— Ладно, я, пожалуй, напишу им ещё раз, — сказала я, доставая телефон.

— Конечно, — кивнул брат.

Я отправила ещё одно сообщение и, получив ответ, почувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее. Через несколько минут я увидела, как к нашему столику подходят Лис и Паук. Они были одеты в яркие и необычные наряды, что сразу привлекло внимание окружающих.

— Привет, ребята! — воскликнула я, вставая из-за стола. — Как я так рада вас видеть!

— Привет, Эльфийка! — ответил Лис, обнимая меня. — Давно не виделись.

— Мы тоже скучали, — добавил Паук, пожимая руку брату. — Спасибо, что позвала нас.

– Миша, – представился Паук.

– Степан, – ответил мой брат.

– А это Рома, – указала я на Лиса.

– Почему Эльфийка?

– О, это интересная история о том, как мы познакомились, – начал Лис и все рассказал.

– Спасибо вам, ребята, что тогда проводили Агашу до дома. Ей повезло встретить именно вас.

– Да, но она обещала, что больше никогда не будет гулять ночью одна, – заступился за меня Паук.

Мы уселись за стол. Брат и Лис сразу нашли общий язык, обсуждая свои любимые фильмы и книги.

Паук, в свою очередь, рассказал о новом проекте, над которым он сейчас работает.

— Это что-то невероятное, — начал он, увлечённо рассказывая о своей идее. — Я создаю виртуальную реальность, которая погружает пользователя в атмосферу другого мира. Люди смогут не только видеть и слышать, но и ощущать запахи и даже тактильные ощущения.

— Звучит потрясающе! — воскликнул брат, впечатлённый рассказом Паука. — Ты уже начал тестирование?

— Да, мы провели несколько закрытых тестов, и результаты превзошли все ожидания. Некоторые участники даже плакали от эмоций, когда погружались в мир.

— Это потрясающе! — сказала я. — А какие технологии ты используешь?

— Мы используем передовые разработки в области искусственного интеллекта, виртуальной и дополненной реальности. Это позволяет создавать максимально реалистичные сцены и персонажей.

— Ты гений, Паук! — сказала я, с восхищением глядя на Мишу. — Это действительно что-то новое и уникальное.

— Спасибо, — скромно ответил Паук. — Но ещё многое предстоит сделать. Я хочу, чтобы эта технология стала доступной для всех.

— А как насчёт безопасности? — спросил брат, всегда заботящийся о таких вещах. — Ведь это может быть опасно, если человек потеряет связь с реальностью.

— Мы предусмотрели все возможные риски, — успокоил его Паук. — У нас есть система экстренной остановки, которая позволяет вывести пользователя из виртуальной реальности в любой момент. Также мы работаем над алгоритмами, которые будут отслеживать состояние человека и предотвращать возможные проблемы.

— Ну, тогда это действительно прорыв, — сказал брат, улыбаясь. — Я уверен, что твой проект ждёт большое будущее.

— Спасибо, ребята, — поблагодарил нас Паук. — Мне очень приятно, что вы поддерживаете меня.

— Всегда рады помочь, — сказала я, чувствуя, что этот вечер становится всё более интересным и вдохновляющим.

Время пролетело незаметно, уже поздно, пора домой.

— Кажется, нам пора идти, — сказала я, глядя на часы в телефоне. —Тебе завтра рано вставать.– посмотрела на брата.

— Да, ты права, — согласился Лис. — Но я рад, что мы наконец-то встретились.

— Мне тоже, — ответила я, обнимая его на прощание. — Надеюсь, мы ещё увидимся.

Распрощавшись с ребятами, вышли из кафе и направились к дому. Брат шёл рядом.

Глава 9

Я стояла перед огромным зданием корпорации, которое напоминало мини-город. Его высотные башни устремлялись в небо, а вокруг сновали люди в деловых костюмах. Это место внушало уважение и одновременно пугало своей масштабностью.

Брат провел меня через три поста охраны. На каждом из них он предъявлял удостоверение, и охранники кивали, пропуская нас дальше. Внутри здания было тихо и прохладно, коридоры были освещены мягким светом. Мы подошли к ресепшену, где сидела молодая женщина с серьезным выражением лица.

— Светлана, это моя сестра Аглафира Александровна, — сказал брат, представляя меня. — Она будет работать в IT отделе.

Светлана посмотрела на меня, затем на брата, и кивнула.

— Да, Степан Александрович, мы уже сделали пропуск на имя Аглафира Александровна. Подойдите, пожалуйста, распишитесь в получении пропуска и заполните анкету. Когда будете подниматься в свой отдел, не забудьте занести анкету в отдел кадров, там вас уже ждут.

Я взяла пропуск и анкету, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Это был мой первый день в корпорации, и я не могла не волноваться. Но брат был рядом, и это придавало мне уверенности.

— Спасибо, Светлана, — сказала я, стараясь звучать уверенно. — Я все сделаю.

Она улыбнулась в ответ. А мне здесь уже нравится и уже начинаю привыкать к этому месту.

Мой брат — невероятный . Он уже успел везде договориться , даже без моего присутствия. Мы стояли у стойки администратора, где мне выдали пропуск и анкету.

— Стёп, а владелец этой корпорации Громов, да? — спросила я, глядя в анкету.

— Да, Демиан Максимилианович — один из владельцев, — ответил брат, собирая документы. — Его отец сделал соучредителем. Я видел его только мельком, но это было мимоходом. Мне он показался жутким типом, но, видимо, с его ответственной должностью по-другому нельзя. Взгляд у него замораживающий.

— Замораживающий? — переспросила я.

— Именно, — кивнул брат. — Не беспокойся, ты его, скорее всего, даже не увидишь. Он редко появляется в отделах .

Я мечтательно тяну:<br> – Вот бы взглянуть на него хоть одним глазком.

Брат спотыкается на ровном месте и с удивлением смотрит на меня.

– Никогда не замечал за тобой, что ты от кого-нибудь фанатеешь, – говорит он, поднимая брови.

Я возмущённо отвечаю:<br> – Ничего ты не понимаешь! Это же Громов, самый влиятельный человек в стране! У него должен быть железный характер, он развивает и поддерживает самую крупную корпорацию. Только за это он заслуживает собственный фан-клуб.

Брат смеётся:<br> – А-а-а-а-а! Ну тогда ладно. А то я уже испугался, что ты как все эти куклы будешь бегать за ним и слюни пускать. Он же миллиардер, чего уж там.

– Главное не деньги, главное какой человек, – уверенно произнесла я, глядя ему прямо в глаза.

Он усмехнулся и, прищурившись, ответил:

– Ну-ну, а в роскоши пожить не отказываешься?

Я слегка смутилась, но быстро взяла себя в руки.

– Ну так только дураки откажутся жить в роскоши, – парировала я, стараясь не выдать своих сомнений. – А я не дура, я умничка.

Он рассмеялся и, приобняв меня за плечи, сказал:

– Пошли уже, умничка моя.

Я почувствовала, как его теплые руки обнимают меня, и улыбнулась.

Мы зашли в отдел кадров. Там было чисто и светло. На стенах висели грамоты и благодарности сотрудников. За столом сидела приветливая сотрудница в строгом костюме. Она улыбнулась нам и предложила присесть. Я взяла ручку и начала заполнять анкеты и подписывать документы. В воздухе витало ощущение новых возможностей и перемен. Я старалась быть внимательной и не пропустить ни одной детали. Когда я закончила, сотрудница улыбнулась и сказала, что я могу идти. Я почувствовала облегчение и радость от того, что все формальности остались позади.

Заходим в прохладный лифт, и я аккуратно нажимаю кнопку нужного этажа. Двери закрываются, и кабина начинает плавно подниматься. В лифте царит приятная тишина, нарушаемая лишь лёгким гулом механизмов.

– Стёп, а что вообще за отдел IT? – спрашиваю я, слегка наклонив голову и прищурив глаза. – Это как, компьютеры чинить или что?

Стёпа, стоящий рядом, задумчиво смотрит на меня и улыбается. Его взгляд становится серьёзным, когда он начинает объяснять:

– Ну, не только. IT-отдел занимается всем, что связано с технологиями. Разработка ПО, администрирование серверов, кибербезопасность, да и вообще всё, что касается цифровизации. Это не просто компьютеры чинить, это целая экосистема.

– Ого, звучит сложно. Но, наверное, интересно.

– Очень. Особенно если любишь решать сложные задачи и постоянно учиться новому.

Лифт останавливается, и мы выходим на нужном этаже. Перед нами длинный коридор с множеством дверей. Брат уверенно идёт вперёд, и я следую за ним.

– Кстати, Аглафира, тут у нас есть свой коворкинг. Можешь приходить туда, когда захочешь. Там и кофе, и чай, и даже настольные игры.

– О, настольные игры — это круто! Можно будет с кем-нибудь поиграть?

– Конечно. Там всегда кто-то есть.

Мы подходим к одной из дверей, и брат открывает её. Внутри оказывается просторный светлый кабинет с двумя большими столами, компьютерами и несколькими креслами.

– Это твоё рабочее место. Надеюсь, тебе здесь понравится.

– Спасибо, Стёп. Ты лучший!

– Да ладно тебе, – улыбается он. – Просто помни, что ты здесь не одна. Если что-то непонятно или нужна помощь, всегда можешь обратиться ко мне или к коллегам.

– Обязательно.

Усаживаясь за стол и начинаю осматриваться. На стене висит доска с заметками, на столе лежат несколько блокнотов и ручек.

– Ну что, готова к новым свершениям? – спрашивает брат, присаживаясь рядом.

– Конечно! – отвечаю я с энтузиазмом. – Давай я начну с изучения корпоративной системы.

– Отлично! – он встаёт. – Тогда я пойду, у меня ещё есть дела. Если что, звони.

– Хорошо, спасибо, Стёп.

Он уходит, а я остаюсь одна. Загружаю комп и начинаю изучать руководство по корпоративной системе. Через некоторое время слышу, как кто-то заходит в кабинет. Поднимаю голову и вижу девушку с длинными каштановыми волосами и дружелюбной улыбкой.

– Привет! Я Марина, твоя коллега. Буду рада помочь тебе освоиться.

— Привет, Марина! Спасибо. Меня зовут Аглафира.

— Приятно познакомиться, Аглафира. Давай я покажу тебе основные функции системы и отвечу на все твои вопросы. Я буду рядом, чтобы поддержать тебя на первых порах.

Мы начинали работать вместе, и я быстро понимаю, что Марина — отличный специалист и замечательный человек. Она объясняет всё просто и понятно, а её советы помогают мне быстрее разобраться в новой среде. Кроме того, Марина всегда готова выслушать мои идеи и помочь их реализовать.

В процессе работы я замечаю, что Марина не только обладает глубокими знаниями в своей области, но и умеет находить общий язык с разными людьми. Она всегда улыбается и поддерживает позитивную атмосферу в коллективе.

Марина показывает мне, как пользоваться различными инструментами и программами, которые необходимы для выполнения моих задач. Она терпеливо отвечает на все мои вопросы, даже если они кажутся ей простыми. Благодаря её помощи я быстро осваиваюсь и начинаю чувствовать себя увереннее.

Как же я благодарна Марине за её помощь и поддержку. Её профессионализм и доброжелательность делают процесс адаптации более комфортным и приятным. Уверена, что буду многому учиться у Марины и с удовольствием буду работать вместе.

Через несколько часов я уже начала привыкать к своему рабочему месту. Всё кажется таким интересным и увлекательным!

Вечером, возвращаясь домой, брат встречает меня у подъезда.

– Как прошёл первый день? – спрашивает он с улыбкой.

– Отлично! Марина очень помогла мне освоиться. А как у тебя дела?

– Всё нормально. Сейчас у меня важная встреча , но я постараюсь вернуться пораньше.

– Удачи тебе, Стёп. И не забудь про ужин!

– Конечно, не забуду. До встречи, сестрёнка.

– Жду.

Поднявшись на свой этаж , я зашла в квартиру. Включила телевизор и устроилась на диване с чашкой чая.

Сегодня я устала...

Глава 10

Марина с нетерпением стояла у двери моего кабинета, постукивая пальцами по стене. Я сидела за столом, пытаясь свести графики, но мысли о предстоящем празднике отвлекали меня.

– Агаш, ну пойдём уже? Ты последнее время не вылазишь из своих отчётов, – сказала Марина, заглядывая в кабинет.

Я подняла голову и вздохнула.

– Марин, это моя работа. Да и новый год хочется провести дома, а не за отчётами, – ответила я, продолжая работать.

– Ой, – махнула рукой Марина, – ещё две недели до нового года, вот я успею всё сделать.

Я оторвалась от графиков и посмотрела на неё.

– А я лучше перестрахуюсь. И не забывай, у меня нет такой возможности, как у тебя, находиться каждый день на работе, я же учусь, – сказала я, чувствуя усталость.

Марина нахмурилась и села на край моего стола.

– Но мы же собирались в торговый центр за новыми платьями? Надо успеть, пока распродажа, а потом цены подскочат, я же удавлюсь! Тебе хорошо, не надо париться насчёт денег, а мне приходится на одну зарплату жить, – пожаловалась она.

Я улыбнулась.

– Так ты бы поменьше на шмотки тратила и на забитых мальчиков-альфонсов. Зарплата-то у тебя не маленькая, – ответила я, возвращаясь к работе.

Марина фыркнула.

– Ой, много ты понимаешь. Я пытаюсь устроить личную жизнь, ну не виновата же я, что вокруг такие парни, только и думают, как маникюр сделать и какую маску на лицо прилепить, – сказала она, обиженно надув губы.

Я посмотрела на неё с усмешкой.

– Ты просто не там ищешь парней, настоящие мужчины по салонам красоты не ходят, а ты же умудряешься там с ними знакомиться, – ответила я, продолжая работать.

Марина познакомилась с последним парнем в салоне красоты. "Он как Аполлон", - говорила она мне. Всё шло хорошо: он водил её в рестораны и кино, правда, за её счёт, так как "у него сейчас тяжёлый период", рассказывала она. Был один минус - в постели он был пассивен, и Мариночке это не нравилось. Всё закончилось эпично: он принёс домой трусы с членом и попросил её воспользоваться этим приспособлением. То, что Марина была в шоке, мягко сказано - она впала в ступор. После этого она собрала его вещи и отправила его по адресу, от которого он был в восторге.

Марина вздохнула и встала с моего стола.

– Ладно, пойду я, – сказала она, направляясь к двери. – Но в торговый центр мы всё равно пойдём, я не собираюсь пропускать распродажу.

– Ладно, подожди буквально тридцать минут, и я освобожусь, – вздохнула я, стараясь не выдать усталость в голосе.

Маринка, сидевшая напротив, внимательно посмотрела на меня своими большими карими глазами. В её взгляде читалась смесь сочувствия и восхищения.

– Агашка, ты самая лучшая подруга! – воскликнула она с неподдельной теплотой. – Не понимаю, как ты справляешься со всем этим!

Я слабо улыбнулась, не поднимая головы от монитора. Работа, которую я пыталась закончить, казалась бесконечной. В последнее время взрослая жизнь, к которой я так стремилась, оказалась совсем не такой, какой я её себе представляла.

– Всё, не мешай, дай доделать работу, – отрезала я, стараясь сосредоточиться на тексте.

Марина понимающе кивнула и, не говоря больше ни слова, встала из-за стола. Она направилась к окну, где её силуэт стал почти неразличим на его фоне. Я почувствовала, как её присутствие рядом немного облегчает мою усталость.

– Спасибо, – прошептала я, не отрывая взгляда от экрана.

– Всегда пожалуйста, – донеслось из-за спины. – Ты справишься, я знаю.

Я кивнула, но в глубине души знала, что это не так просто. Но, возможно, именно такие моменты поддержки помогали мне не сдаваться..

Мы шагаем по торговому центру, который уже давно стал для нас привычным местом. Я люблю шопинг, но не до такой степени, чтобы часами перемерять платья в одном бутике. Обычно я быстро нахожу то, что мне нужно, и двигаюсь дальше. Но Марина, кажется, не разделяет моих взглядов. Она уже тянет меня в третий бутик, а я начинаю сомневаться в своей нормальности.

— Ладно, Марин, иди примеряй, — говорю я, присаживаясь на диванчик. — Я пока тут посижу, если что понравится, позовёшь, вместе оценим.

Марина беззаботно улыбается и, подхватив платье, исчезает в примерочной вместе с продавцом-консультантом. Я остаюсь одна, погружаясь в свои мысли. Последний раз я видела Лиса и Паука, когда знакомила их с братом. Прошло уже пять месяцев, а мы так и не могли встретиться. Работаем в одной корпорации, переписываемся, общаемся по видео, но увидеться никак не получается.

Беру телефон и набираю Пауку:

— Привет, Мишаня, как делишки, как нервишки?

— О, привет, Агаш. Да завал полный на работе, конец года же. А ты как?

— Я сейчас в торговом центре с подругой, платья выбираем на новогодний корпоратив. А на работе думаю, на следующей неделе доделаю все отчёты.

— Слушай, а в каком ты говоришь торговом центре?

— Да недалеко от нашей корпорации.

— Так давай я сейчас подойду, как раз работу доделал, посидим в кафешке?

— Подходи. Вроде в одной корпорации работаем, а увидится не можем уже почти полгода. Как там Лис?

— Он тоже в запаре. Давай я ему сейчас наберу, может, тоже подойдёт.

— Давай.

Через несколько минут звонит Лис:

— Привет, Агаш! Как дела?

— Привет! Да нормально, сейчас в торговом центре с подругой. А у тебя как?

— Тоже нормально, но работы много. Паук уже предложил встретиться, ты с ним?

— Конечно, он только что предложил. Давай вместе?

— Отлично, договорились. Увидимся в торговом центре!

Мы с Маринкой сидели за столиком уютного кафе, наслаждаясь чашкой горячего шоколада и смеясь над очередной шуткой.

— Агаш, мы точно будем самыми красивыми на корпоративе, — с улыбкой сказала Маринка, её глаза светились радостью.

— Точно-точно, — подтвердила я, смеясь. — Марин, ты не против, если сейчас подойдут мои друзья? Я их давно не видела, хочу вас познакомить.

— Конечно, не против, — ответила она. — Ты же знаешь, я всегда за движуху.

Я оглянулась и увидела своих друзей, идущих к нашему столику. Сердце радостно забилось.

— О, а вот и они! — воскликнула я, махая рукой.

— Привет, эльфийка! Ты стала ещё красивее или мне кажется? — Лис, как всегда, был в своём стиле, с лёгкой улыбкой и обаятельным взглядом.

— Привет, ребята, — я улыбнулась в ответ. — Я тоже соскучилась. Это моя подруга и коллега Марина. Марин, это мои друзья Роман и Михаил.

— Очень приятно познакомиться с очаровательной подружкой нашей Агаши, — сказал Лис, протягивая руку.

Марина вежливо пожала его руку, а затем повернулась к Михаилу. Он, как всегда, выглядел немного застенчиво, но его глаза светились искренней радостью.

— Мне тоже приятно, — сказала она, улыбаясь.

Михаил подошёл ближе и аккуратно обнял меня.

— Я соскучился, — тихо прошептал он, и я почувствовала, как его голос согрел меня изнутри.

Миша сидел напротив меня в кафе, нервно теребя в руках меню. Я заметила, что он что-то обдумывает, но никак не решается начать разговор. Наконец, он глубоко вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза.

– Агаш, я давно хотел сказать… – начал он, слегка заикаясь. – Давай встречаться? Ты мне очень нравишься, и, насколько я знаю, ты свободна.

Я удивленно подняла брови, но внутри меня что-то екнуло. Почему бы и да? Миша – хороший парень, и, может быть, стоит дать нам шанс. Хоть я и не знала, что такое любовь, и у меня не было опыта отношений, но попробовать стоило.

– Да, думаю, можно попробовать, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – Только я боюсь, что если мы не сойдемся характерами или что-то еще… Я боюсь потерять нашу дружбу.

Миша улыбнулся и, кажется, немного расслабился.

– Не бойся, – сказал он, глядя мне в глаза. – Я могу тебе поклясться, что если отношения у нас не сложатся, то мы останемся лучшими друзьями.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня разливается тепло.

– Хорошо, давай попробуем, – ответила я.

Я повернулась, чтобы посмотреть на Марину. Её пальцы быстро летали по экрану телефона, вводя контакты Лиса. Что ж, пусть попробует, подумала я. Рома всегда казался мне надёжным и ответственным человеком, и я была уверена, что он не причинит ей вреда.

– Марина, ты нашла себе нового парня? – спросила я, стараясь не выдать своё любопытство.

Марина подняла голову, и её лицо озарила лёгкая улыбка. Она явно смутилась.

– Да ну тебя, мы просто обмениваемся контактами, – ответила она, отводя взгляд.

Я кивнула, стараясь не рассмеяться.

– Ну, это уже что-то, – сказала я, пытаясь сохранить серьёзный тон. – Надеюсь, он тебе понравится.

Марина снова опустила глаза на телефон, но её щёки всё ещё слегка горели.

– Посмотрим, – пробормотала она.

Глава 11

– Да, мам? – ответила я, входя в квартиру и снимая куртку.

Сегодняшний вечер неожиданно выдался свободным, и я решила провести его дома.

– Привет, как ты там? Когда приедете со Стёпой? – голос мамы звучал тепло и слегка взволнованно.

Я налила себе чай, присела на диван и сделала глоток.

– Всё отлично! На работе закончила с отчётами и графиками, – сказала я, глядя в экран телефона. – Учёба тоже идёт хорошо, ты же знаешь, у меня с этим проблем никогда не было. На следующей неделе у нас корпоратив. Громов арендовал весь ресторан, будет много народу. А в воскресенье уже приедем. Стёпа билеты купил. Успеем и по магазинам пройтись, и всё дома подготовить к Новому году.

– Замечательно! Я переживала, что вы приедете в последний момент, – мама улыбнулась, глядя на меня с нежностью.

– Кстати, мам, – я замялась и посмотрела на неё. – Я начала встречаться с парнем. Он тоже с нашего города. Он хочет с нами Новый год встретить. Ты не будешь против?

Мама задумалась на мгновение, её взгляд стал серьёзным, но потом её лицо озарила улыбка.

– Конечно, я не против. Буду рада познакомиться с твоим парнем. Только пусть он будет готов к бабулиным вопросам. Если сразу не сбежит, значит, достойный молодой человек, – она подмигнула мне.

– Договорились, – я кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. – Спасибо, мам.

Не успела я положить телефон на стол, как раздался звонок. На экране высветилось имя брата, и я ответила:

– Да, Стёпа?

– Привет, Агаша, уже дома? – его голос звучал немного устало, но бодро. – Я хотел тебе сказать, что на ужин меня не жди. У меня важная встреча, может, даже задержусь до утра.

Я нахмурилась, услышав это. Стёпа всегда был таким предсказуемым.

– Стёп, мне уже не очень удобно. Может, мне квартиру снять? И ты нормально будешь проводить свои встречи дома?

Он вздохнул, как будто знал, что этот разговор неизбежен.

– Нет, Агаш, я не готов к таким переменам. Я хочу подольше насладиться свободой. А встречи – это всего лишь физиологическая потребность. Так что не накручивай себя там. С тобой уютнее жить, и дома всегда чисто и наготовлено. Так что люблю тебя, сестрёнка.

Я закатила глаза, но в глубине души понимала, что он прав.

– Всё с тобой понятно, Казанова, – сказала я, стараясь скрыть раздражение. – Иди на свою встречу. Пока.

– Пока, – ответил он, и в его голосе послышалась лёгкая улыбка.

Я положила трубку и вздохнула. Иногда мне казалось, что я живу не с братом, а с вечным холостяком. Но, несмотря на этот его недостаток, я всё равно люблю его.

Так, надо принять душ и выбрать книгу, чтобы почитать перед сном.

На телефон пришло сообщение:

"Привет, красавица! Чем занимаешься?" — написал Миша.

"Привет, Миш! Собираюсь в душ и почитать что-нибудь," — ответила я, улыбнувшись.

"Знаешь, я тут подумал, может, сходим завтра на свидание? Ну, в какой-нибудь ресторан," — предложил Миша.

"Я не знаю, мне лень идти куда-то в такой холод. Может, лучше ты к нам? Я приготовлю пиццу, и посмотрим какой-нибудь фильм. Как тебе идея?" — предложила я, надеясь, что ему понравится.

"Ну, давай так. Только это получится, что ты мне свидание устраиваешь, а не я. Но после Нового года я сделаю нам настоящее свидание, и никаких отговорок!" — ответил он.

Я рассмеялась:

"Договорились!" — согласилась я.

"До завтра. Целую," — добавил Миша.

"Пока," — ответила я и положила телефон на тумбочку.

Закрыла глаза и представила, как завтра Миша придет к нам. Мы будем сидеть в уютной гостиной, смотреть фильм и наслаждаться пиццей. Я уже увидела картину, как он обнимет меня и мы смеёмся над шутками.

Включила музыку и начала медленно раздеваться, готовясь к душу. Вода помогает расслабиться и забыть обо всем.

Вода струилась по телу, смывая усталость и заботы дня. Я закрыла глаза, наслаждаясь теплом и ароматом лавандового геля для душа. Звуки спокойной музыки создавали ощущение уюта и защищенности.

Выбрав книгу, я устроилась в кровати. Свет от лампы мягко освещал страницы, а за окном шел снег, создавая атмосферу зимней сказки. Я погрузилась в историю, чувствуя, как напряжение покидает меня.

Когда книга была дочитана, выключила свет и оставила только небольшой ночник. В комнате стало темно, но уютно. Я чувствовала, как усталость уходит, уступая место предвкушению завтрашнего дня.

Погасив свет окончательно, я закрыла глаза и улыбнулась. Завтра Миша придет к нам, и мы проведем вечер вместе, наслаждаясь теплом, вкусной едой и друг другом. Это будет особенное свидание, и я с нетерпением ждала его.

Глава 12

– Сестрёнка, – окликнул меня Степан, когда я сидела за кухонным столом и листала книгу. – Ты дома?

Я оторвалась от чтения и ответила:

– Да, привет. Сегодня придёт Миша, и мы планировали посмотреть какой-нибудь фильм. Как твои дела?

Степан, только что вернувшийся с пробежки, поправил свитер и ответил:

– Всё нормально. У нас сегодня совещание у Громова — подводит итоги года. Потом я познакомился с рыжеволосой девушкой, думаю, сходим с ней в кафе вечером. Так что вернусь поздно.

Я кивнула, не отрывая взгляда от книги.

– Понятно. Я сегодня пиццу буду готовить.

Степан улыбнулся, подошёл ближе и обнял меня за плечи. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

– Не забудь оставить мне кусочек. Твоя пицца — это просто фантастика. Ладно, я в душ и на работу.

Когда он ушёл, я встала и начала наводить порядок в квартире. Помыла посуду, протёрла пыль и расставила книги на полке. В воздухе витал аромат свежевыпеченного хлеба, который я оставила в духовке.

Миша уже написал, что будет у меня к трём часам. Оставалась последняя рабочая неделя, и я с нетерпением ждала выходных, чтобы увидеть маму и бабушку. Как же я по ним соскучилась!

Решив не наряжаться, я надела удобные джинсы и футболку. На улице был сильный мороз, но в квартире было жарко. Я собрала волосы в хвост и пошла на кухню готовить пиццу.

Тесто уже подошло, и я аккуратно раскатала его, нарезала овощи и мясо. Поставила в духовку и включила таймер. Пока пицца готовилась, нарезала фрукты.

Когда таймер зазвенел, достала ароматную пиццу из духовки и поставила её остывать. В этот момент раздался звонок в дверь — это был Миша. Он сразу же почувствовал запах пиццы.

– Как вкусно пахнет! — сказал он, входя в квартиру и протягивая букет цветов. — Ты лучшая.

Я взяла букет и аккуратно поставила его в хрустальную вазу, стоящую на комоде. Нежные лепестки роз начали распускаться, наполняя комнату приятным ароматом.

Миша, появившийся на кухне, спросил, где Степан. Я ответила, что он на работе, участвует в совещании. Затем я попросила его вымыть руки, а сама направилась к столу у дивана , чтобы накрыть его.

Миша подошёл ко мне сзади и нежно обнял, его тёплые руки обвили меня.

— Не торопись, — сказал он, — давай вместе накроем. Какой фильм посмотрим?

Я развернулась и обняла его в ответ, чувствуя, как напряжение уходит.

— Может, комедию? — предложила я, улыбаясь.

— Давай, — согласился он, его глаза светились радостью.

— Как там дела у Лиса? — спросила я, вспоминая нашего общего друга.

— У него всё отлично, — ответил Миша, — он начал встречаться с Мариной. Тебе разве Марина не рассказывала?

Я покачала головой.

— Нет, не рассказывала. На этой неделе было очень много работы, и я не видела её. Думаю, она ещё расскажет мне.

Миша улыбнулся и сказал:

— Агаша, можно я тебя поцелую?

Он медленно наклонился ко мне, моё сердце начинает биться быстрее. Я закрыла глаза и позволила себе насладиться этим моментом.

– Кстати, я сегодня разговаривала с мамой, – начала я, глядя на Мишу. – Предупредила её, что ты приедешь со мной на Новый год. Но хочу тебя заранее предупредить: будь готов к расспросам бабушки. Она очень дотошная и очень за меня переживает.

Миша улыбнулся, его глаза засияли теплотой.

– Ради тебя я готов даже к допросам инквизиции, – сказал он с лёгким смешком. – Не переживай, я обязательно понравлюсь твоей бабушке, да и маме тоже.

Я слегка закатила глаза, но в глубине души была тронута его уверенностью.

– Ну, посмотрим, – ответила я, скрестив руки на груди. – Хотя бы не надейся, что это будет легко.

Миша, не теряя времени, включил фильм на телевизоре, а я направилась на кухню, чтобы приготовить чай.

– Лучше сок, есть? – крикнул он мне вслед.

– Да, есть, – ответила я, уже открывая холодильник. – Тебе какой? Апельсиновый или яблочный?

Миша задумался на мгновение, а затем ответил:

– Апельсиновый, пожалуйста.

Я кивнула и, взяв стакан, направилась обратно в комнату.

– Готово, – сказала я, ставя сок на столик рядом с Мишей.

Он благодарно улыбнулся и взял стакан в руки.

– Спасибо, – произнёс он, делая глоток. – Это просто замечательно.

Я села рядом с ним на диван, и мы погрузились в просмотр фильма.

Глава 13

В головном офисе корпорации, где стены украшены символикой и высокотехнологичными решениями, царит деловая атмосфера. В просторном зале мягкий свет освещает лица сотрудников. Демиан Максимилианович подводит итоги года. Его голос звучит уверенно, но в нём проскальзывает гордость.

— Подводя итоги, хочу сказать, что я вами очень доволен, — произносит он, обводя собравшихся взглядом. — Доходы за год выросли вдвое, разработки не стоят на месте. Моя личная благодарность и премия к празднику. Можете расслабиться и готовиться к корпоративу.

Сотрудники обмениваются улыбками и благодарностями, чувствуя поддержку. Но Демиан поднимает руку, останавливая их:

— Прошу всех, кроме Степана Александровича, покинуть зал. Остальные свободны.

Когда все уходят, Демиан приглашает Степана в свой кабинет. Здесь царит более уютная и неформальная атмосфера. Он садится за стол и говорит:

— Степан, что удалось узнать?

Степан хмурится:

— Почти ничего. За неделю пропали три мелких беса и одна молодая ведьма. Это явно работа охотников. Вся информация засекречена.

Демиан вздыхает, его лицо становится серьёзным:

— Плохо. Это уже на моей территории. Твоя задача — вычислить охотников и узнать их планы. Найди ведьму, надеюсь, она жива. Кстати, твоя сестра — ведьма? Присматривай за ней, пусть одна не ходит.

Степан кивает, его взгляд становится сосредоточенным:

— Да, переживаю за неё. У неё новый парень. Поговорю с ним, чтобы везде её сопровождал.

— Кто он? — спрашивает Демиан.

— Обычный смертный. Но его семья показалась мне странная. О его отце нет никакой информации, — отвечает Степан, задумчиво потирая подбородок. — Выясню всё.

Демиан задумчиво смотрит на Степана и говорит:

— Сообщи ему, что в районе появился маньяк. Если любит, везде будет ходить за ней. Всем кланам тоже скажи, чтобы присматривали за своими ведьмочками. С мелкой нечистью не знаю, что делать, — явно расстраивается Демиан.

Степан предлагает решение:

— Пусть передвигаются группами, так меньше шансов на нападение.

Демиан одобряет:

— Так и сделаем. И спасибо за помощь.

— Не за что, общее дело.

Степан встаёт, чтобы уйти, но Демиан окликает его:

— Постой, Степан. Есть ещё кое-что. Ты ведь знаешь, что у нас есть союзники среди других кланов? Недавно получил тревожное сообщение от эльфов. Они утверждают, что видели странные тени на границе наших земель.

Степан хмурится ещё сильнее:

— Тени? Это может быть опасно. Я свяжусь с нашими эльфами и выясню, что они видели.

— И ещё, — продолжает Демиан, — есть слухи о новой ловушке, которая может быть связана с исчезновением бесов и ведьмы. Проверь это, но будь осторожен. Лавушка может быть очень мощным и опасным оружием.

Степан кивает:

— Я разберусь. Если что-то найду, сразу сообщу.

— Хорошо, — говорит Демиан, слегка улыбнувшись. — Иди, но будь на связи.

Степан выходит из кабинета, а Демиан остаётся один. Он задумчиво смотрит на окно, за которым уже начинает темнеть. На улице зажигаются фонари, освещая улицу мягким светом.

Демиан берёт со стола чашку с чаем и делает глоток. Он знает, что впереди ещё много работы, но верит, что его команда справится. Главное — действовать быстро и слаженно, чтобы защитить всех, кто нуждается в помощи.

В этот момент в дверь кабинета стучат, и Демиан поворачивается, чтобы увидеть, кто пришёл. На пороге стоит его секретарь с пачкой документов.

— Извините, Демиан Максимилианович, — говорит она, — новые отчёты по финансовым показателям. Вам нужно подписать.

Демиан вздыхает, но улыбается:

— Конечно, давай посмотрим.

Он берёт документы и садится за стол, готовясь к очередной порции бумажной работы. Но в глубине души он знает, что это лишь временная передышка.

Демиан Максимилианович погружается в чтение отчётов, его взгляд скользит по строчкам цифр и графиков. Он уже привык к тому, что за каждым отчётом скрывается часть его мира, требующая внимания и решения. В такие моменты он чувствует себя настоящим главой, на чьих плечах лежит ответственность за благополучие всех, кто работает под его началом.

Но мысли о текущих делах не мешают ему обдумывать недавний разговор со Степаном. Он снова и снова прокручивает в голове детали: пропавшие бесы, загадочные тени на границе, новая ловушка. Всё это звенья одной цепи, и ему нужно понять, как они связаны.

— Демиан Максимилианович, — голос секретаря возвращает его к реальности. — Есть ещё одно срочное сообщение.

Демиан поднимает взгляд, и в его глазах мелькает лёгкая тревога.

— Что там?

— Это от наших эльфов, — отвечает секретарь, протягивая ему ещё один лист бумаги. — Они утверждают, что видели странные тени. Они не уверены, но говорят, что это может быть связано с тем, что они видели раньше.

Демиан быстро пробегает глазами по тексту. Его лицо становится серьёзным, а руки крепче сжимают ручку.

— Сообщи нашим эльфам, чтобы усилили патрули. Пусть проверят границы и доложат мне, если что-то обнаружат.

— Будет сделано, — кивает секретарь и уходит.

Демиан остаётся один с отчётами и новым сообщением. Он снова делает глоток чая, пытаясь сосредоточиться на работе, но мысли о таинственных тенях не дают ему покоя.

— Похоже, нам предстоит ещё одна ночь без сна, — говорит он себе, но в его голосе нет страха. Только решимость.

Он знает, что в такие моменты важно оставаться спокойным и собранным. Его команда ждёт от него лидерства, и он не имеет права подвести их.

Демиан откладывает документы и берёт телефон. Он набирает номер Степана, чтобы убедиться, что тот уже начал действовать.

— Степан? Это Демиан. Как у тебя дела?

— Всё под контролем, — отвечает Степан. — Я уже связался с эльфами и начал проверять информацию о тенях. Также отправил своих людей на поиски ловушки. Пока ничего конкретного, но мы продолжаем работать.

— Хорошо. Будь на связи, — говорит Демиан, чувствуя лёгкое облегчение. — Если что-то найдёшь, сразу сообщи.

— Обязательно, — отвечает Степан. — Но не переживай, Демиан. Мы со всем справимся.

Демиан кладёт трубку и снова смотрит в окно. Вечер уже полностью вступил в свои права, и город погружается в мягкий полумрак.

Он делает ещё один глоток чая и снова погружается в работу. Но в глубине его души теплится надежда, что завтрашний день принесёт ответы на все вопросы.

Глава 14

Марина вихрем влетела в кабинет, её лицо светилось радостью.

– Привет, подруга! Давно не виделись, – сказала я, улыбаясь.

– Привет! Да, действительно, давненько, – ответила она, присаживаясь на стул напротив меня. – У меня столько всего произошло за это время! Ты даже не представляешь!

– Рассказывай, – я заинтересованно наклонилась вперёд.

– Я наконец-то доделала всю работу, – Марина гордо улыбнулась. – Представляешь, это был мой самый сложный проект, и я справилась!

– Поздравляю! Это действительно большое достижение. А как у тебя с личной жизнью?

– О, это отдельная история! – её глаза засияли ещё ярче. – Я решила пойти на корпоратив с Ромкой. Ты не поверишь, он такой классный!

– Да, Миша говорил мне, что вы встречаетесь, – я кивнула. – Очень рада за вас.

– Да, он действительно замечательный, – Марина мечтательно улыбнулась. – Но знаешь, я немного переживаю. Он младше меня на три года. Как думаешь, это не будет проблемой?

– Ну, это не самое главное, – я попыталась её успокоить. – Главное, чтобы вы были счастливы вместе. А возраст – это всего лишь цифра.

– Да, ты права, – она кивнула. – Но всё же немного волнительно. А ты как? Встречаешься с Мишей?

– Да, мы встречаемся, – я улыбнулась. – Он очень внимательный и заботливый. С ним легко строить серьёзные отношения.

– Ну, это хорошо, – Марина улыбнулась. – Хотя, знаешь, иногда кажется, что в тихом омуте...

– Ну, не будем об этом, – я махнула рукой. – Рано ещё что-то говорить. Мы ведь только начали встречаться.

– Да, конечно, – она кивнула. – Ладно, давай лучше поговорим о корпоративе. Ты готова?

– Конечно, – я кивнула. – А ты?

– Завтра в салон красоты, – Марина хлопнула себя по коленям. – Я, кстати, зашла тебя с собой пригласить. Записала нас обеих.

– Ну, можно и сходить, – я задумалась. – Только вот вопрос: где будем собираться?

– Давай у тебя, – предложила Марина. – Степан не будет против? И от вас добираться ближе.

– Думаю, не будет, – я пожала плечами. – Он вообще последнее время дома мало бывает.

– Ну и замечательно! – Марина радостно хлопнула в ладоши. – Завтра приеду к тебе сразу с вещами, и отправимся в салон.

– Отлично, – я улыбнулась. – Тогда до завтра!

– До завтра! – Марина встала и направилась к выходу.

– До завтра! –повторила Марина, махнула рукой и скрылась за дверью. Я осталась сидеть в кабинете, улыбаясь. Вечер с подругой обещал быть насыщенным и приятным.

Я потянулась к телефону, чтобы написать Мише. Он всегда поддерживал меня, и я хотела поделиться с ним новостями о Марине и предстоящем вечере. Но тут в дверь постучали, и в кабинет заглянул Степан.

– Привет, – сказал он, входя и закрывая за собой дверь. – Как дела?

– Привет, – я ответила, откладывая телефон. – Всё хорошо. А у тебя?

– Тоже неплохо, – Степан подошёл к моему столу и сел на край. – О чём договорились с Мариной? Как она?

– Отлично, – я улыбнулась. – Она наконец-то доделала сложный проект и теперь собирается на корпоратив с новым парнем.

– Ого, – Степан поднял брови. – Это интересно. И кто он?

– Это Рома, Лис – я пожала плечами. – Но Марина немного переживает из-за разницы в возрасте.

– Возраст – это действительно не главное, – задумчиво произнёс Степан. – Главное, чтобы они были счастливы вместе.

– Ты прав, – я кивнула. – Кстати, завтра мы с Мариной идём в салон красоты. Ты не против?

– Конечно, нет, – он улыбнулся. – Только скажи, когда вам удобнее, чтобы я забрал вас.

– Подъезжай за нами около трёх, – предложила я. – Думаю, к этому времени мы уже освободимся.

– Хорошо, договорились, – Степан встал и направился к двери. – Тогда до вечера!

– До вечера, – повторила я, провожая его взглядом.

Остаток дня я провела за работой, но мысли то и дело возвращались к предстоящему вечеру. Я предвкушала встречу с Мариной и возможность обсудить все последние новости.

Когда рабочий день подошёл к концу, я собрала вещи и направилась домой. На улице уже стемнело, и прохладный вечерний воздух приятно освежал.

Подходя к дому, я увидела Степана, который ждал меня у подъезда.

– Привет, – сказал он, улыбаясь. – Как прошёл день? Почему Паук не провожает?

– Хорошо, – я ответила, обнимая его. – А у тебя? С Мишей договорились завтра на корпоративе встретиться.

– Тоже ничего, – он пожал плечами. – Готова к завтрашнему вечеру?

– Конечно, – я кивнула. – Ты же знаешь,как я люблю такие мероприятия.

– Я тоже, – Степан улыбнулся. – Ну что, пойдём домой?

– Пойдём, – я взяла его за руку. – Сегодня был насыщенный день.

Глава 15

Мы стояли в одном из просторных залов ресторана, украшенного в стиле новогодней сказки. В воздухе витал аромат шампанского, а приглушённый свет создавал уютную атмосферу. В центре зала возвышалась сцена, где стоял соучредитель корпорации, Громов, и произносил свою речь.

Громов говорил уверенно и вдохновенно, его голос разносился по всему залу. Он рассказывал о достижениях компании, успехах проекта "Старт студенту" и важности молодёжных инициатив. Многие студенты действительно получили хорошие рабочие места, а лучшие из них продолжили развиваться в компании. Громов подчеркнул, что именно молодёжь является источником новых идей и инноваций, и поблагодарил всех сотрудников за их труд.

— Этот год был насыщенным и трудным, но мы справились. Наш проект "Старт студенту" успешно работает, и многие из вас получили отличные рабочие места. Мы будем продолжать развивать этот проект, потому что именно молодёжь несёт нам новые идеи, а мы помогаем им их реализовать. Хочу лично поблагодарить всех сотрудников за их прекрасную работу в корпорации и пожелать вам не останавливаться на достигнутом. А теперь веселитесь! Этот праздник для вас, — закончил Громов свою речь.