Анна Староверова
Вернуть Себя. Книга 4

Глава 1. Встреча

Наш корабль причалил, и чувствуя тепло широкой, теплой ладони Денетора я следовала рядом с ним, ни на минуту не задумываясь о том, как же нам скрыться от лишних глаз. Ведь я знала что у него был план. И этот план уже давно перешел в исполнение.

Выйдя из каюты, прямо в толпу людей, спешащих к выходу, мы подстроились под их скорость и шаг, и незаметно вышли с корабля. Я, в который раз не имея представления в какую сторону нам идти, позволила себя просто вести. Парик на моей голове скрывал не только мои обгоревшие волосы, но и шрамы, так как волосы спадали на скулы и шею. А длинный рукав легкой накидки скрывал бинты на моей руке. Не выходя из толпы, что направлялась в нужную нам сторону, мы быстро покинули причал, а затем, запрыгнув в проезжающий мимо омнибус, проехали по городу буквально две остановки. И через пять минут Денетор уже ввел меня в таверну, под названием «Волнарь».

- Мы остановимся здесь? – тихо спросила я, оглянувшись, чтобы проверить, что Джарвис не отстал, и по-прежнему следует с нами.

- Нет, здесь нас должны встретить, а дальше решим.

- Правда? – теперь уже я оглядела зал таверны, но не увидела никого знакомого, и на сердце будто что-то защемило. Но, с другой стороны, я понимала, что нас вряд ли будут встречать с распростертыми объятиями, чтобы не привлекать внимания.

Заняв один из столиков, Денетор заказал небольшой обед. Устроившись, мы стали дожидаться еды, а вместе с ней, на подносе нам принесли конверт с письмом.

Хмыкнув, Денетор развернул его, и заглянув из любопытства, я увидела только цифру семь.

- Это? – немного не понимая протянула я.

- Номер комнаты, – тихо ответил Джарвис, так же взглянув на лист пергамента. Денетор кивнул, и сложив его, убрал во внутренний карман накидки.

- Вначале покушаем, а потом пойдем. Нам нельзя слишком привлекать внимание.

- Хорошо, – не увидев никаких опознавательных знаков, от друга это было письмо, или врага, я продолжала волноваться. Обед мы заказали простой, а потому через двадцать минут, поблагодарив хозяина таверны, поднялись на второй этаж. Там, Денетор завел меня за спину, снял заклинание с себя и Джарвиса и первым вошел в комнату. И только после того, как убедился в ее постояльцах, Денет позволил войти нам с Джарвисом.

И конечно же, первым, кого я увидела был Войлин.

Сорвавшись с места, я подбежала к магу, обнимая. Немного опешив, он все же обнял меня в ответ.

- Вот уж кого бы я не узнал, Джиа, так это тебя, – со смехом в голосе сказал он. Джарвис, оставшись у двери, закрыл ее на замок, наблюдая за нашей встречей.

- Спасибо тебе, – отпустив меня, Войлин подошел к Денетору и протянул тому руку. Пожав ее, они оба улыбнулись, будто обменявшись мыслями.

- Да уж, приветствую, – улыбнулся Денетор. – Мы-таки добрались.

- А ты… – Войлин посмотрел на Джарвиса, и тот склонив голову на бок молча наблюдал за магом.

- Ты чтец, – внезапно вместо ответа сказал Джарвис.

- Да, Войлин, – кивнул он.

- Джарвис, – так же представился эльф. И смотря на двух эльфов я была неимоверно рада вновь увидеть их в истинном обличии.

- Джар так же был в плену у Арена, и именно он и помог мне сбежать.

- Скорее ты помогла мне, – хмыкнул Джарвис, на что я неопределенно помотала головой, то ли соглашаясь, то ли отрицая.

- Джиа, позволь мне… – начал было Войлин, и я тут же поняла его слова.

- Нет! – строго сказала я, прищурив глаза. – Ни за что! Ты не залезешь в мою голову!

- Джиа…

- Не начинай даже. Ты же знаешь что я чувствую, когда ты это делаешь.

- Хорошо, – все же согласился Войлин. – Тогда потом поговорим, хорошо?

- А в чем проблема?

- Кхм… – внезапно в стороне прозвучал тихий кашель, и я даже подпрыгнула от неожиданности, совершенно забыв о том, что помимо Войлина в комнате был еще один человек. Велианец.

- Очень интересно наблюдать за воссоединением друзей, но позвольте все же вас прервать, а то Денетор… верно? – он посмотрел на Денетора, и тот молча кивнул. – Скоро просверлит дыру в моем лбу, и ему даже стрелы для этого не понадобятся.

- Простите, Джейран, – опомнился и Войлин, из-за пришедшего вместе с нами Джарвиса совершенно позабыв что находился в комнате не один. – Это брат Правителя. Джейран деАр Велиан.

- Ого, какая личность отозвалась нас встретить, – все же немного расслабился Денетор, так как до этого он и правда стоял будто натянутая стрела.

- Дарио попросил меня вернуть Джию вместо него, и я не мог отказать своему племяннику, – пожал плечами Джейран, и я тут же сделала шаг ближе к велианцу.

- Как Дарио?

- О, не переживай, с ним все хорошо! – тут же воскликнул Джейран. – Извини если мои слова ввели тебя в заблуждение, что с ним что-то произошло. Просто, как наследник он пока что под присмотром не только своего отца, но и всего народа и не может покинуть город.

- Я поняла, – тут же успокоившись и желая задать следующий вопрос. – Как Телия?

Я переводила взгляд с Джейрана на Войлина, и если Джейран держался хорошо, скрывая эмоции, то глаза Войлина выдали его. Что-то все же произошло…

- С Тель все хорошо, и Мираэль прекрасно за ней присматривает.

Услышав имя сестры Денетор тепло улыбнулся.

- Войлин? – обратилась я к другу и тот помотал головой.

- Давайте все остальные разговоры перенесем в более укромное место, – не желая продолжать разговора, Войлин еще какое-то время не сводил взгляда с Джарвиса, стоящего в дверях, а потом повернулся к Денетору.

- Мира сказала, что недалеко от Шербура есть дом, в котором вы останавливаетесь. Она предложила отправиться вам с Джией туда.

- Да, – кивнул Денетор. – И, возможно, это наилучший вариант, но… Может, вначале навестим Правителя?

- Правителя? – удивился Войлин, не особо понимая эльфа.

- Именно. Так или иначе все заметят, что тебя нет в замке, а значит будут искать. И лучше если ты вернешься. Один. Мы проникнем на территорию ночью, я и Джарвис примем облик велианцев, Джи сейчас, как ты заметил, тоже сама на себя не очень похожа. Изначально вы с Нейрандом должны были привезти ее к Правителю?

- Да, но от него уже получено согласие чтобы она оставалась в Хаггарде.

- Это пока. А потом ему понадобится встреча с ней. И уж лучше сразу, пока никто не знает где ее искать, и, будем надеяться, что и не узнают. Чем когда Правитель сам отправится на встречу с ней. Или предатель под вашим боком узнает, что Правитель ждет встречи, а значит, она скоро прибудет сама.

- Сейчас, когда и Правитель не ждет ее, предатель так же не будет ждать? – догадался Войлин.

- Именно. И пока они ищут ее по причалам, куда и когда она прибыла, мы уже будем на пути к Вэлинсу.

- Тогда, выезжайте немедленно, – вмешался в разговор Джейран, – мы с Войлином задержимся, и попробуем даже привлечь внимание, чтобы создать впечатление, что все еще кого-то ждем. А через денек отправимся обратно в Вэлинс.

- Хорошо, – кивнул Денетор, обернувшись к Джарвису. – Готов?

Тот пожал плечами, понимая, о чем именно пытается намекнуть Денетор.

- А куда же деваться?

- Ты все еще можешь вернуться домой. Через Изумрудные Леса тебе будет проще…

- Мне нигде не будет проще, Денет. Поехали уже, – усмехнулся Джарвис, а после повернулся ко мне. Я как раз подошла к другу, протянув руку. – Ты хочешь взять меня за руку?

Я посмеялась, радуясь, что после не очень-то дружественной встречи с Войлином Джарвис не потерял чувство юмора, которое еще совсем недавно меня раздражало. Но, после побега он немного успокоился, а потому я стала спокойнее относиться к его шуткам, в которых, как когда-то сказал сам эльф, есть и доля правды.

- Скорее забрать свой рюкзак.

- О? – обернувшись через плечо он взглянул на лямку моего рюкзака на его плече, который я не успела взять на корабле. Там Денетор тут же схватил меня за единственную здоровую руку, а Джарвис без слов прихватил мою ношу. – Так он же не тяжелый…

Но, после того как я все же жестом руки попросила его отдать мне мои вещи, он сдался и помог мне надеть рюкзак на плечи.

- Ну, теперь и я готова, – сказала я, не припоминая, чтобы меня спрашивали о готовности, но после встречи с Войлином мне хотелось поскорее увидеть остальных.

- Отлично, – кивнул Денетор. – Тогда, встретимся у Правителя?

- Денетор? – обратился к эльфу Джейран, одновременно снимая с пальца кольцо – печать дома Велианцев. И достав из кармана небольшой лист пергамента, подобного тому, что друзья получили совсем недавно – с номером комнаты, написал несколько слов и протянул их Денетору. – Печать можно снять только по собственному желанию. Стражникам в замке об этом известно. Но, на всякий случай я тут пару слов для подтверждения написал, покажете им, чтобы вас пропустили.

- Спасибо, – приняв кольцо и лист пергамента, Денетор опустил руку на кольцо, будто прощупывая его, и только после этого кивнул и свернул в лист пергамента, после чего убрал в карман накидки.

- Скоро увидимся, – улыбнулась я Войлину и втроем мы вышли из комнаты. Прежде чем спуститься в оживленный и залитый светом обеденный зал, Денетор вновь наложил заклинание на себя и Джарвиса, меняя личности, а затем мы вышли из таверны.

Первым делом Денетор прикупил двух лошадей, вновь отказав Джарвису в поездке со мной, и потому я сидела с ним, вслушиваясь в разговор эльфов.

Сразу, как только мы покинули порт, Джарвис поинтересовался у нас о наших спутниках. Познакомившись с Войлином, ему было интересно узнать немного больше и об остальных членах нашей команды. Однако большую часть рассказывал Денетор, так как я через какое-то время почувствовала сонливость, а вскоре и вовсе уснула. Тихие голоса и мерное движение лошади увлекли меня в сон.

- Джиа, просыпайся, нам нужно переместиться в таверну, – после того, как кто-то потряс меня за плечо, я медленно открыла слипшиеся глаза. Денетор улыбнулся, заметив, что я начала просыпаться. С его помощью я спрыгнула с лошади, а с помощью Джарвиса смогла устоять на ногах. Оставшись без опоры, я чуть было не упала, плохо контролируя еще не до конца проснувшееся тело. Но, Джарвис ловко подхватил меня, удерживая в вертикальном положении.

- Джиа, сейчас отдохнешь, потерпи немного.

- Угу, – опустив голову ему на плечо, я вновь прикрыла глаза. Так, стоя на теплом воздухе возле входа в таверну, мы дожидались Денетора.

- Денет сказал, что до Вэлинса нам добираться около трех дней. Останавливаться будем в тавернах, а вот днем придется потерпеть.

- Все хорошо, Джар, не переживай, – сквозь сон проговорила я. – Просто все эти переживания очень сильно выматывают.

- Так сильно скучаешь по друзьям?

- И это тоже, – кивнула я.

- А есть что-то еще?

- Есть. Арен. Он ведь все еще ищет нас.

- Да. Но, думаю, здесь ты уже в большей безопасности, чем где бы то ни было еще.

- Наверное ты прав, – улыбнулась я, выпрямляясь и открывая глаза.

Денетор вернулся через пару минут, мы с Джарвисом успели обменяться еще несколькими фразами, а после, втроем вошли внутрь уютного двухэтажного здания, в окнах которого горел желтый свет свечей.

Оплатив ночь в двух комнатах, мы вначале поужинали, а затем разошлись, договорившись встретиться за завтраком.

Оказавшись в кровати и прикрыв глаза, я почувствовала, что сон отступил, и долгое время еще ворочалась, вспоминая встречу с Войлином и предвкушая когда увижу остальных. Не знаю, сколько времени мне понадобилось чтобы уснуть, но открыв глаза, я увидела яркое, рассветное солнце. Сол совсем недавно поднялась из-за горизонта, а значит было еще достаточно рано. Не желая валяться в кровати и чувствуя себя достаточно отдохнувшей, я вышла из комнаты и спустилась в залу, где обнаружила Денетора.

- Привет, – присев напротив, он тут же протянул мне чистую кружку, стоящую в стороне, и налил из кувшина воды.

- Доброе утро, Джи.

Обсудив дальнейшие планы, мы дождались, когда проснется Джарвис, позавтракали и отправились в дальнейший путь.

Оглядываясь назад на все свое долгое путешествие из маленького городка Бринстерна до Вэлинса, я бы сказала, что эти три дня были самыми легкими и приятными. Если, конечно, не считать дней, проведенных на дирижабле или корабле.

***

- Добро пожаловать в Вэлинс! – негромко объявил Денетор, когда прямо перед нами возник облик города – столицы Велиании.

Когда мы проехали врата и неспешно ступали по его улицам, солнце уже клонилось к закату. И если по дороге к городу я чувствовала себя спокойно, и даже расслабленно, то стоило нам пересечь границу, у меня возникло ощущение тысяч глаз, смотрящих и изучающих новых гостей.

Повернувшись к Денетору, я неосознанно съежилась.

- Что случилось? – он почувствовал, как изменилось мое состояние.

- Где-то здесь Вилверина. И Арен, – чуть тихо прошептала я.

- Не волнуйся, во-первых, они вряд ли тебя узнают. Во-вторых, ты со мной, а за спиной у нас Джарвис.

- Да…

После еще нескольких успокаивающих фраз друга я все же почувствовала, что немного расслабилась. Когда солнце уже, а на небо вышла луна, мы подъехали к замку Правителя.

Остановившись у таверны, что располагалась ближе всего к дому Правителя, Денетор отвел лошадей в стойло, оставив за них залог, а затем, мы отправились к стражнику.

Почему-то я думала, что могут возникнуть какие-нибудь проблемы с тем, чтобы попасть на территорию поместья, однако судя по фразе одного из стражников, они были предупреждены и ждали гостей. Проводив нас через черный ход в гостевую комнату, попросили подождать.

- Не слишком ли все просто? – нахмурился Джарвис, провожая стражника взглядом.

- Думаешь? – задумался Денетор, так же стоя у окна и наблюдая за дверью, за которой скрылся стражник. – Наверняка Джейран предупредил что они могут прибыть с гостями. Но, в записке он указал что гости будут без провожатых.

- Ааа, ясно, – вздохнул Джарвис, я же все это время стояла у стены, не в силах пошевелиться. В голове так же стерлись все мысли. Я чувствовала, как была напряжена каждая клетка моего тела, а дыхание то и дело прерывалось.

Прошло около десяти минут прежде, чем дверь в комнату отворилась, и на пороге мы увидели Дарио.

Через несколько томительных секунд он сделал первые шаги. Я так же направилась ему навстречу, будто получив разрешение двигаться. И дышать. Так как с его появлением я сама того не замечая задержала дыхание. Не задумываясь о правилах и приличиях, Дарио притянул меня к себе.

- Я так боялся за тебя, – услышав его голос я глубоко выдохнула, наконец позволяя себе расслабиться. Дарио так же почувствовал, как обмякли мои плечи, избавляясь от внутреннего и внешнего напряжения. И будто отвечая на мой вздох добавил. – Теперь ты в безопасности…

Мне понадобилось какое-то время прежде, чем я смогла отпустить его и отступить в сторону. Поцеловав меня в лоб, Дарио отпустил мою руку и подошел к Денетору. Проигнорировав протянутую ладонь, он обнял эльфа.

- Я в вечном долгу перед тобой.

- Достаточно обычной благодарности, – улыбнулся Денетор.

После они обменялись еще несколькими фразами, но я не вслушивалась, с каждой секундой все сильнее чувствуя, как напряжение сменяется усталостью и слабостью во всем теле.

Поприветствовав друга, Дарио повернулся к незнакомому мужчине. Денетор коснулся плеча Джарвиса, и с того спала магия, представив эльфа в его истинном обличии.

- Джарвис Фэирон, – протянул тот руку для знакомства.

- Дарио деАр Велиан, – Дарио пожал руку эльфа, стараясь не выражать никаких эмоций. – Что связывает вас с Джией и Денетором?

- Это очень долгая история, – ответил Джарвис, так же изучая собеседника.

- Джарвис был в плену у Арена, – вступилась я за нового друга, понимая, что сейчас не время для выяснения отношений. – И мы бежали вместе.

Дарио повернулся ко мне, тут же притянув к себе и приобняв за талию. И в его взгляде я четко читала вопрос: «Зачем?»

- Я объясню тебе позже, – с просьбой в голосе проговорила я, и Дарио вздохнув, кивнул.

- Хорошо. Добро пожаловать в Велианию, – уже более доброжелательно проговорил он, – Идемте, я провожу вас в гостевые комнаты.

- Благодарю, – в голосе Джарвиса я так же почувствовала ноту облегчения. Видимо, и он был напряжен с того момента, как ступил на порог дома Правителя.

- Джиа, отец еще не знает, что вы прибыли, стражник пришел напрямую ко мне. Но я обязан ему сообщить.

- Конечно, – кивнула я.

- Это означает что завтра с утра он захочет тебя увидеть.

Я еще раз кивнула, понимая ситуацию.

По дороге в гостевое крыло Дарио обмолвился еще несколькими фразами с Денетором. Когда же мы оказались на месте, он показал свободные комнаты Джарвису и Денетору. Так же, по просьбе Денета, показал дверь в комнату Мираэль. Я тут же захотела к ней заглянуть, но Дарио попросил отложить до завтра, так как в это время эльфийка обычно занимается с Телией.

Согласившись, я попрощалась с эльфами, удостоившись двум объятиям и прищуренному недовольному взгляду Дарио, и вошла в свою комнату.

Прежде чем мы успели разойтись, Дарио пообещал, что попросит слуг подготовить нам ванны, чтобы мы могли как следует отдохнуть.

А стоило мне войти в комнату, я тут же почувствовала себя в еще большей безопасности, чем ранее. Казалось, здесь каждая вещь кричала о защите и даже будучи одной я не чувствовала дискомфорта и тревоги. Пройдя внутрь комнаты, присела на край кровати, оглядываясь и абсолютно не понимая, как вести себя в подобном месте. Но, мои волнения прервал стук в дверь. Тут же вскочив, я разрешила войти. Это оказался Дарио. Распорядившись слугами, он вернулся в комнату.

Прикрыв дверь, Дарио тут же направился ко мне. Не раздумывая ни минуты, прижал к себе, заключая в крепкие объятия.

- Я так скучал по тебе, Джиа. Так боялся, что ты можешь не вернуться.

- Я тоже боялась, – уткнувшись лицом в грудь велианца, я почувствовала, как на глазах выступают предательские слезы. Что есть сил, я старалась сдержать их, но никак не могла.

Чуть отстранившись и обхватив мое лицо ладонями, Дарио приподнял его и страстно поцеловал. Наш поцелуй был наполнен всеми чувствами, что мы не могли проявить все то время, что были в разлуке. Невозможность увидеться, незнание, жив ли любимый, мучения, что терзают сердце, отчаяние, боль не только душевная, но и физическая от страха потерять друг друга. И одновременно легкость, облегчение, спокойствие, умиротворение от касаний после разлуки. Именно таким и был наш поцелуй. От страстного, обжигающего, будто каждый из нас готов раствориться в другом, лишь бы больше не испытывать тех чувств отчаяния. До ласкового, нежного, дарующего тепло и сладость от встречи.

Я не знаю, как далеко мы могли бы зайти в этот момент, если бы не слуга, постучавший в дверь. Однако нам понадобилось какое-то время, чтобы справиться с собой и отстраниться даже на сантиметр.

- Это горничная, чтобы подготовить воду, – будто в оправдание прошептал Дарио. Его голос был хриплым и от этого мне еще сильнее захотелось прижать его к себе и не отпускать. Сейчас мне была не нужна никакая ванна, только теплые и страстные объятия.

- Хорошо, – я все же сделала усилие и разжала руку, пальцы которой с силой сжимали рубашку велианца на его спине.

Успокоив дыхание и восстановив голос, Дарио впустил прислугу. Девушка, поклонившись, поприветствовала меня и быстро скрылась за соседней дверью, где тут же зашумела вода.

Дарио в немом молчании смотрел на меня, стоя у открытой двери, будто продолжая не верить, что стоящая перед ним девушка – настоящая. Быстро преодолев расстояние между нами, он коснулся рукой моей щеки, мягко поглаживая. Мне тут же захотелось прикрыть глаза.

- Тебе очень идет этот парик, – сказал он, проведя рукой под волосами – по обожженной шее. – Тебя не узнать.

- Да, – чуть тихо прошептала я, прижимаясь щекой к руке Дарио. – Ребята очень постарались.

- Я дойду до отца, сообщу что вы прибыли, а потом вернусь к тебе.

- Конечно. Я пока приму ванну.

- Да, – коснувшись губами моих губ, он отстранился, и я увидела, как дернулся его кадык, и тут же поняла, что на этом он останавливаться не хочет и ему приходится прикладывать не мало усилий, чтобы отпустить меня. – Дождись меня.

Я нашла в себе силы лишь кивнуть, боясь, что мой голос дрогнет. Когда же Дарио вышел, я без сил опустилась на кровать. Мои ноги дрожали, и я не знала, как теперь смогу дойти до ванны.

Через несколько минут моего отдыха служанка вышла, сообщив что ванна готова. На ее предложение о помощи я отказалась, а когда она ушла, прикрыв дверь, переместилась в соседнюю комнату.

В круглом помещении прямо в его центре стояла большая круглая ванна, покрытая белой, ароматной пеной. В самой комнате мягко пахло разными травами, среди которых я различила аромат мяты и липы. Было что-то еще, но я постаралась отвлечься и, погрузившись в воду, расслабиться.

Расслабить не только тело, но и разум, полностью отключившись от мыслей.

Я не знала сколько времени провела в таком состоянии, пока вдруг не услышала знакомый голос Лунного Друга.

«Будь осторожней с таким погружением».

Я не сразу смогла осознать услышанное, казалось, он был далеко и будто голос обращался не ко мне.

«Джиа, дитя…?»

Мне потребовалось около минуты чтобы осознать, что было произнесено мое имя.

«Джиа?»

Да, Лунный Друг?

«Я попросил тебя быть осторожнее с таким погружением».

Погружением?

Не сразу поняла я, ведь все, что я делала, это постаралась отвлечься от мыслей в голове и впервые за долгое путешествие позволить телу и разуму расслабиться.

«Пусть ты и не замечаешь, но отстраняясь от реальности ты движешься к Пространству. Оно может притянуть тебя и поглотить».

Пространству?

Я и правда испугалась. Этот момент был похож на тот, что я испытывала в Тиноре, только, там я двигалась по Пространству к грани. А тут, отключившись от мира, двигалась к пустоте Пространства.

«Да. Не отстраняйся от мира. Это тот же путь погружения, но сейчас тебя встретит лишь пустота».

Спасибо, Лунный Друг!

Передернув плечами, я оглядела комнату, возвращаясь в реальный мир и сосредотачивая взгляд на своем окружении. Станы комнаты, как и пол были покрыты наполненным магией теплым камнем. Под потолком горели магические свечи, рядом с ванной лежала стопка полотенец, халат, сорочка и мыльные принадлежности. А чуть дальше на скамейке возле большого зеркала лежала снятая мною одежда и парик.

Закончив мыться, я посушила волосы полотенцем, надела просторную сорочку из белого льна и вышла в спальную комнату. Не могла сказать, что была удивлена, но Дарио, сидящий на моей кровати все же немного сбил меня с толку. Пусть я и была рада его видеть, но не думала, что он освободится так быстро и будет ждать в моей комнате.

- Ты уже обо всем сообщил Правителю?

- Да, он хотел с тобой встретиться, но я попросил перенести ваш разговор на завтра.

- Спасибо, – я и правда чувствовала усталость после стольких дней пути. И сейчас, понимая, что мой путь домой почти окончен, я начинала ощущать не только прилив сил, но и всю накопленную за дорогу усталость.

- Устала? – Дарио протянул мне руки и только сейчас я заметила, что продолжаю стоять в дверях между комнатой и ванной и при этом на мне была только легкая сорочка.

- Немного, – смущенно кивнула я, не спеша, смущенно подходя к мужчине и оказываясь в его объятиях.

- Уверена? – с полуулыбкой уточнил он.

- Ну… – протянула я, немного задумавшись, – Нет. Все же, чертовски устала.

Дарио хмыкнул и бережно опустил меня на кровать.

- Без парика ты еще прекрасней, – чуть тихо проговорил он, поглаживая мои короткие волосы. – Каждый день я мысленно представлял как ты возвращаешься, но сейчас, как только это произошло на самом деле, мне до сих пор сложно поверить, что ты настоящая, а не навеянный Мирой сон.

- У тебя хотя бы были такие сны, – улыбнулась я, вновь стараясь привыкнуть к прикосновениям к обгоревшей коже. Мне не было больно или неприятно, но это были очень сильные ощущения, проникающие глубоко внутрь меня несмотря на то, что Дарио касался очень бережно и легко.

- Я отказываюсь уходить этой ночью. Отказываюсь отпускать тебя, – последние слова он произнес еле слышно, шепотом, но я расслышала их, прикрывая глаза. Я и сама не хотела, чтобы он уходил. Даже боялась, что Дарио уйдет, пожелав мне спокойной ночи и оставив одну.

Он был мне необходим, как и я ему. Ведь впервые с момента знакомства мы можем побыть вдвоем друг с другом. Насладиться этими минутами, мгновениями, трепетом сердец и дрожи до кончиков пальцев. А утром очнуться как ото сна, но понять, что все было реально.

***

Утро началось очень шумно, и я тут же вспомнила Ристен. А сердце у меня сжалось от страха, чтобы не повторилась та же ситуация.

Так и не научившись стучать, дверь в мою комнату распахнулась, и на пороге стоял что-то кричавший Нейранд.

В этот самый момент я еще досматривала свой пятый или седьмой по счету сон и потому не сразу начала понимать обращенные ко мне слова. Но тут же, как по щелчку пальцев, пришла в себя, стоило сильным рукам оборотня сомкнуться на моих плечах.

Вскрикнув от испуга, я тут же заставила его отпрыгнуть, а сама при этом прикрылась одеялом, одновременно проверяя, на сколько обнаженным было мое тело и как много мог увидеть влетевший ураганом в комнату оборотень. Обнаружив на себе все ту же скромную льняную сорочку, с длинными рукавами и открывающую только шею, я с облегчением вздохнула. К сожалению, я отчетливо помнила только как ночью Дарио аккуратно помогал мне ее снять, но, не как надеть…

Почувствовав, как щеки покрылись румянцем, я повернулась к Нейранду, теперь уже не только улыбаясь, но смеясь.

- Я безумно рада тебя видеть, невоспитанный оборотень! – громко проговорила я, протягивая ему руку, и тут же вновь оказываясь в объятиях друга.

Дарио, который по началу ругался, на внезапно открывшуюся дверь, а потом и на оборотня, все же затих, сев в кровати и продолжая что-то тихо ворчать. А заметив мое улыбающееся лицо перестал и ворчать, но поднялся, чтобы закрыть дверь, которую Нейранд так и оставил на распашку.

- А почему это сразу невоспитанный? – с широкой улыбкой начал возмущаться оборотень.

- А потому что так и не научился стучать в комнату девушки.

Отпустив меня, Нейранд чуть прищурил взгляд, а потом повернулся к полуголому велианцу. Дарио был в легких брюках, но с обнаженным торсом, и именно рубашку он сейчас и держал в руках.

- А ты что тут делал? – будто ничего не понимая спросил Нейранд. Или и правда не понимал?

- Спал, – спокойно ответил Дарио, а потом продолжил. – Пока кое-кто не вломился и не разбудил нас.

Медленно переведя взгляд с Дарио на меня, Нейр внезапно ругнулся, а я фыркнула от смеха.

- Ладно, вы пока болтайте, а я распоряжусь по поводу завтрака.

Подойдя ко мне, Дарио поцеловал меня, прошептав слова доброго утра, а потом отвесив Нейранду подзатыльник, вышел из комнаты.

Почесывая голову, Нейр плюхнулся на кровать у меня в ногах.

- Мда, неловко вышло.

- Не переживай, – продолжала улыбаться я. – Лучше просто научись стучать.

Вместе посмеявшись, мы перешли к более важным вещам. Нейранд рассказал, что с утра пересекся с Денетором и тут же понял, что и я в поместье. А в какой именно комнате ему можно было и не спрашивать, звериный нюх его еще ни разу не подводил.

Так же Нейранд рассказал о дне на дирижабле, когда пришел в себя. Отругал меня, что я пожертвовала собой и осталась, но при этом похвалил за смелость и решительность. Рассказал, как был зол на Дарио, и что тот упомянул мою просьбу его не убивать. На этом моменте мы вместе посмеялись. Так же вспомнил двух преследователей на дирижабле, а в остальном их оставшийся путь был без происшествий.

Любые же вопросы Нейранда о моем заточении у Арена я игнорировала, пояснив это тем, что не хочу рассказывать дважды, ведь остальные так же захотят узнать о происходящем.

- К тому же, мы с Денетором прибыли не одни, я прихватила с собой еще одного пленника Арена, – загадочно улыбнувшись рассказала я.

- Да ладно? И кто же это? – тут же заинтересовался Нейр. – Если Денет его принял и подпустил к тебе, значит, ему можно доверять?

Все же я чувствовала нотку сомнения в голосе Нейранда, в конце концов, я понимала что каждый из них может воспринимать Джарвиса как человека Арена, но я доверяла ему.

- А моего доверия недостаточно? – спросила я, на что получила очень жесткий и даже обидный ответ.

- Ты же доверяла Арену?

- Лучше молчи, – мое настроение тут же испортилось, сменившись на самобичевание. Ведь и правда, как я могла доверять ему? Или, точнее, как я могла не доверять ему, прожив с ним три года? А с Джарвисом я провела буквально месяц, и уже прошу остальных ему доверять?

- Джиа, давай ты сначала нас с ним познакомишь?

- Я доверяю ему, – твердо сказала я, будто внушая это самой себе, а не оборотню.

Получив в ответ молчаливый кивок, я поняла, что дальше нет смысла продолжать обсуждение моего и чужого доверия к новому члену нашей команды.

Пока я дулась на Нейранда, а он притворялся что не замечает, и начал рассказывать про сам город Вэлинс, к нам заглянул Дарио. В полном параде, с накидкой наследника, на которой был вышит герб Велиании, Дарио осмотрел меня, все еще находящуюся в кровати и Нейра, за время нашего разговора переместившегося в кресло у окна.

- Завтрак подан. Нейр, не позовешь Миру и Денета?

- Будет сделано, – подмигнув мне, оборотень поднялся и вышел из комнаты.

- Я буду готова через пару минут, – улыбнулась я, и Дарио кивнул, сказав, что пока позовет Джарвиса, чтобы представить его остальным.

Поблагодарив его и дождавшись, когда Дарио выйдет, я упала на подушки. Впервые мне представилась возможность вспомнить события прошедшей ночи, от которых кровь начинала закипать, а сердце биться быстрее. Дарио не просто лежал рядом всю ночь, он был куда ближе… И я бы не отказалась испытать эти чувства снова и снова. Нежность, ласка, забота, но в то же время страсть, пробирающая до кончиков пальцев, желание, затмевающее разум. Все эти чувства сделали эту ночь незабываемой.

И только сейчас, позволив себе пережить самые сладкие моменты я вспомнила как мы переместились в ванную, после которой Дарио и помог мне одеться.

Сделав глубокий вдох, а после него медленный и успокаивающий тело выдох, я все же поднялась. Остановившись на купленной мне в Кондре одежде, посмотрела на лежащий на туалетном столике парик, но тут же подумала, что здесь он вряд ли мне пригодится. В парике я буду, или нет, предатель в поместье все равно узнает о моем присутствии. А вот если я не буду выставлять на показ парик, то в будущем смогу так же спокойно использовать его за пределами Вэлинса.

К тому времени, как Дарио вернулся, я как раз закончила с одеждой. Подойдя ко мне, он обнял меня со спины.

- Я немного пообщался с эльфом.

- С Джарвисом?

- Да, – я не стала ничего говорить, ожидая продолжения. – Он сказал, что поможет нам найти Арена.

- Правда? – обернувшись, лицо Дарио оказалось очень близко, и я внезапно осознала насколько еще не привыкла к этому.

- Послушаем его после завтрака. Идем.

В сопровождении Дарио мы спустились в столовую. И стоило мне показаться в зоне видимости, Мираэль поднялась из-за стола.

Я успела сделать лишь несколько шагов вглубь столовой, как тут же оказалась в мягких объятиях.

- Джиа! Я так рада что с тобой все хорошо! Денет еще на рассвете зашел ко мне. Он рассказал обо всем, свидетелем чего ему пришлось быть.

Я не успела даже вставить слово, Мира отстранила меня на расстояние вытянутых рук.

- Ты научилась закрывать Пространство? – чуть тихо спросила она, сияя еще ярче. Ее улыбка была необыкновенна, от нее не хотелось отрывать глаз.

- Да, я направляю магию прямо в Пространство, – так же тихо ответила я, и эльфийка кивнула.

- Я вижу. И я горжусь тобой, – она вновь притянула меня к себе, и я так же опустила левую руку на спину девушки. – Ну, идем к столу.

Потянув меня за собой, я впервые обвела взглядом присутствующих.

Дарио, стоя у стола, отодвинул мне стул, пригласив занять место рядом с ним. Денетор улыбнулся мне с другой стороны стола. Нейранд передвинул свой стул и занял место рядом со мной. Джарвис сидел напротив, рядом с Денетором и они тихо что-то обсуждали.

Завтрак прошел за спокойным разговором, стараясь не затрагивать темы нашего побега, предателя и местонахождение Арена. Вокруг меня были только мои друзья, и через какое-то время мне начало казаться что Дарио специально это спланировал, чтобы я чувствовала себя как можно комфортнее. Задав ему провокационный вопрос по поводу его семьи, Дарио ответил не сразу, а потом пояснил, что Телия и Амил поели немного раньше, а отец ждет нас у себя в кабинете.

Когда завтрак подошел к концу Дарио пригласил меня проводить к Правителю, но Мираэль перехватила его, сказав, что вначале осмотрит меня и перебинтует. В конце концов вчера вечером, а потом и ночью я была в ванной и бинты мне кое-как наложил Дарио перед тем, как мы легли спать.

***

Оказавшись наедине, Мираэль в первую очередь сняла бинты, осмотрела раны и нанесла мазь.

- В принципе все не так плохо. Ты питаешь Пространство магией и это уже заметно, не только в твоем энергетическом поле, но и физически. Думаю, еще чуть-чуть и можно будет обходиться без мази и бинтов.

- Это хорошо, – мне было приятно слышать, что все мои труды с магией и Пространством не пропадали зря, и положительно влияли не только на само Пространство, но и на меня.

- Ты ведь научилась забирать магию Денета? Я поняла это как только увидела тебя в столовой, – улыбнулась эльфийка, заканчивая. – Но как давно?

- Еще во Фрейте.

- Ого, я горжусь тобой, девочка.

- Спасибо. Могу я тебя кое о чем попросить?

- Конечно.

Мираэль уже закончила бинтовать мне руку и села на кровать рядом со мной. Мне было немного неловко просить ее о лечении незнакомца, но для меня это было важно, и я была уверена, что Мира не откажет.

- Помнишь эльфа что прибыл со мной?

- Джарвис? Да. Еще утром Денет познакомил нас.

- У него на спине метка, наложенная руникой. Ты не могла бы подлечить его?

- Руникой? – Мираэль нахмурилась и ее взгляд стал встревоженным, однако я понимала, что могла ее обеспокоить.

- Я забрала магию из руны и теперь там только сама рана.

- Подожди, ты что сделала? – казалось мои слова с магией удивили ее еще сильнее чем информация о руне.

- Ммм… забрала магию из руны.

- Потрясающе! – прошептала Мира, широко улыбнувшись. – Значит следующий этап с магией ты освоила сама!

- Я боялась, что делаю что-то не так и что могу сделать только хуже.

- Ты научилась видеть магию?

- Да. Именно таким образом я освободила нас с Джарвисом.

- Ты невероятна, Джиа!

Какое-то время нам потребовалось на мой подробный рассказ о магии, о их нитях, узлах, которые мне пришлось распутать, о руне. Мираэль внимательно слушала, задавала вопросы и в итоге пришла к полному пониманию того, чему я смогла научиться самостоятельно, и что было необходимо делать дальше.

Но, о наших вечерних занятиях мы с Мирой пока не договаривались, так как в ближайшее время мне нужно было отправиться к отцу. А прежде встретиться с Правителем.

Понимая, что мы и так уже засиделись, довольные мы вышли из комнаты, где тут же обнаружили Дарио.

- Все хорошо? – в его глазах читалась тревога, так как нас не было слишком долго, но Мира быстро его успокоила, заверив, что все даже лучше, чем она ожидала.

Расслабившись, Дарио притянул меня за руку и поцеловав в макушку, развернул в сторону лестницы. Попрощавшись с Мирой и договорившись встретиться с ней позже, Дарио повел меня к Правителю.

***

Знакомство с Эрнесто деАр Велиан – Правителем Велиании оказалось для меня не самым легким испытанием. На встречу Дарио вошел со мной, представив отцу, а затем, большую часть разговора не произнес и слова.

Поприветствовав друг друга, на некоторое время в круглой комнате воцарилась тишина. Прежде чем заговорить, Правитель долго изучал меня своим тяжелым взглядом абсолютно черных глаз. Мне не было страшно, но было неприятно. Я чувствовала себя будто преступница, которой вот-вот должны озвучить наказание, но никак не могла понять за что. А другая сторона при этом никак не могла выбрать само наказание, соразмерное моему проступку. Вот только, какому?

- Мне достаточно подробно была рассказана Ваша история, Джиа, – Правитель заговорил так внезапно, что я даже вздрогнула, не ожидая услышать обращение к себе. – Но я хотел бы понять, что именно Вас связывало с преступником, которого отправила Аскания?

- Мы жили вместе три года.

- И ни разу у Вас не было подозрений о его личности? – усомнился в моих словах Правитель.

- Не было, – подтвердила я, и будто что-то острое заскребло внутри. Тут же захотелось отвернуться от самой себя, чтобы все забыть. Но, я понимала Правителя. Несмотря на услышанный ранее рассказ, на позицию сына, он имел полное право подозревать меня. Потому я рассказала подробно все, что ранее поведал мне Арен. О том, как Аскания вычислила нескольких девушек, которые могли иметь отношение к пророчеству, и как Арен все это время притворялся, ожидая первого шага со стороны Велиании.

Правитель слушал внимательно, как и Дарио, для которого мои слова так же были новыми.

- Чтож, понятно, – скрестив пальцы на руках, Правитель некоторое время задумчиво смотрел в гладкую поверхность стола. – Что касается самого пророчества, что Вы об этом думаете?

С того самого момента, как Дарио сказал, что Правитель ждет встречи со мной, я была готова к подобным вопросам. Ведь, именно из-за него за мной отправили Войлина и Нейранда, а еще ранее, именно из-за него в моей жизни появился Арен.

- Я хотела бы вначале встретиться с отцом, а затем, с Лунным Другом.

- С Лунным Другом? – удивился Правитель.

- Да. Чтобы знать, что именно ожидает нас на Лунциере, и… чтобы узнать где врата и как их открыть.

- То есть Вам не известно местонахождение врат? – по вопросу Правителя я поняла, он ожидал что мне уже все известно. И где врата, и как их открыть…

- Нет, – коротко ответила я, и Правитель тяжело вздохнул.

- Хорошо. Сообщите мне как у Вас появится какая-то информация.

- Конечно.

На этом наша встреча была окончена. Отец с сыном обменялись несколькими ничего не значащими фразами, а после Дарио вывел меня из кабинета.

С Правителем мы попрощались достаточно официально, и я понимала что в ближайшее время не хотела бы вновь с ним пересекаться.

- Нам нужно как-можно быстрее найти Арена, пока он не спланировал нападение.

- Подожди, – Дарио вел меня в гостевое крыло, где остановились все гости дома, у меня же при разговоре с Правителем возникла идея, и я очень надеялась, что она себя оправдает. – У меня есть идея по его поиску.

- Поделишься? – с интересом взглянул на меня Дарио.

- Мне нужен Джарвис! – чуть громче, чем планировала сказала я, не справившись с эмоциями.

- Хмм… – протянул велианец, а так как мы уже подошли к гостевым комнатам, после моего возгласа открылась одна из дверей.

- Кто-то произнес мое имя? – встретившись взглядами, Джарвис выглянул из комнаты, оставив дверь открытой и движением руки пригласил нас с Дарио войти.

Заглянув внутрь, мы обнаружили наших друзей, и судя по последним, услышанным нами фразам, Денетор как раз закончил рассказывать о нашем отдельном путешествии, или же, точнее, моем пленении. И как я поняла по лицам слушателей, рассказ велся сразу двумя эльфами.

- Я так понимаю, что мне можно не вспоминать прошедший месяц? – с надеждой спросила я на всякий случай, надеясь, что эльфы на пару подробно рассказали о происходящем в компании Арена.

- Мы подумали, что тебе не захочется говорить об Арене, – ответил на мой вопрос Джарвис, закрывая за нами дверь.

- И правильно подумали. Но, искать его все же нужно. Джар?

- Понял, – я не знала, что именно Джарвис понял, так как я еще не успела договорить свою мысль, которая пришла мне только в кабинете Правителя. Но уже через секунду собственными глазами убедилась, что Джарвис не то, чтобы понял, скорее, у него была та же мысль, что и у меня.

- На самом деле я и сам уже с самого утра обдумываю эту идею. Как думаешь, эти браслеты подойдут? – обратился он ко мне, показывая в руках металлические тонкие браслеты, которые еще совсем недавно обвивали наши запястья.

Неосознанно я поморщилась и потерла запястье на правой руке.

- Надеюсь, – кивнула я. – Я подумала о них же.

- Джиа, твои браслеты все еще у тебя в сумке? – внезапно спросил Денетор. Я кивнула, сама не понимая зачем до сих пор их хранила. Денетор между тем взял браслеты из рук Джарвиса. – Передашь их потом мне? Я бы не отказался их изучить. Я до сих пор чувствую в них отголосок магического воздействия.

- Но я же забрала из них всю магию, – недоумевая проговорила я, начиная бояться, как бы эти металлические штуковины не стали для Арена путеводителем к нам.

- Не переживай, в них нет магии, – успокоил меня Денет, и для наглядности улыбнулся. – Лишь остаточная аура.

- Она не может привести Арена к нам?

- Нет, – помотал он головой и по просьбе Нейранда передал браслеты ему.

Одна Мираэль сидела сосредоточенно изучая скорее Джарвиса, нежели браслеты, переходящие по рукам.

- Джар, ты рассказывал им о поиске?

- Ммм… – протянул он и, казалось бы, хотел отвернуться, чтобы не смотреть мне в глаза, но все же пересилил себя, и отрицательно помотал головой.

- Тогда, расскажи им пожалуйста.

Кивнув, Джар забрал браслеты у Нейранда, и, прежде чем приступить к рассказу, как и ранее со мной, вначале создал магический шар, в котором все тут же увидели Арена.

- Воу… – Нейранд, до этого стоявший у окна, подошел ближе, заглянув внутрь магической сферы. Мираэль так же наклонилась вперед, а Дарио нахмурился. Один Денетор, казалось бы, не проявлял никаких эмоций, в том числе и удивления. Что-то о способностях Джарвиса ему уже было известно, пусть сейчас он и видел процесс поиска впервые.

- Никак не пойму, что это за место… – тихо проговорил Дарио, продолжая вглядываться в изображение.

- Получается, это картинка, которая происходит прямо сейчас? Не твое какое-нибудь воспоминание? – на всякий случай уточнил Нейранд.

- Да. У вас не найдется карты?

- Найдется, – Дарио выглянул за дверь, и отдав какой-то приказ одному из стоящих в коридоре стражников, вернулся.

В ожидании карты Джарвис схлопнул руки, развеивая сферу, отложил металлические браслеты и стянув с руки кожаный браслет, принадлежащий мне, поднял его вверх, показывая остальным.

Я тут же поняла задумку Джара и кивнула его действиям, давая свое согласие.

Сжимая в руках теперь уже мой браслет, Джарвис создал сферу с картинкой, в центре которой сидела я. В зависимости от угла поворота сфер, можно было увидеть и остальных в комнате, кто находился рядом со мной.

- А вот это еще более неожиданно, – высказал Нейранд общую мысль.

- С помощью этого браслета, Джарвиса и руной Подчинения, Арен и находил нас. В том числе и тогда в лесу, и во Фрейте.

Оборотень присвистнул, Мираэль кивнула на какие-то свои мысли и будто даже успокаиваясь, наконец найдя ответ. Дарио же напрягся, и я прекрасно это видела.

- Не особо то приятный факт, не правда ли? – хмыкнул Джарвис, готовый к любым реакциям и даже нападению, но, не дожидаясь вопросов или возмущений рассказал историю с самого начала. С того момента, как Арен впервые пришел к нему, потом сделав своим пленником, а затем наложив руну. О времени нашей встречи и побеге они с Денетором рассказали ранее.

Какое-то время в комнате царила тишина. Джарвис развеял сферу с нашими образами. В его пользу вступился Денетор, рассказав, что Джарвис специально не показывал его и Мираэль. А также мы рассказали о вещах Нейранда и Войлина, которые так же были у Арена для поиска мужчин.

Вспомнив, что я хранила их в своем рюкзаке, я тут же пообещала их вернуть. Но сходить в свою комнату за рюкзаком мне не дал стражник, постучавшийся в комнату и принесший карту.

Разложив ее, Джарвис тут же вернул на запястье мой браслет, а в руках сжал металлические.

- Почему он носит твой браслет? – недовольно прошептал Дарио, не спуская глаз с кожаной полоски на руке эльфа.

- Потому что я так решила, – так же тихо ответила я, пресекая возможную ревность. – На случай если потеряюсь, или меня вновь похитят, Джар сможет показать вам где меня искать.

Я все еще видела недовольный взгляд велианца, но нам пришлось отвлечься, так как в созданной сфере мы вновь отчетливо увидели Арена, а рядом с ним девушку.

- Это Лина, – прокомментировала я, давая понять, что это не Вил, изменившая облик.

- Она хорошая, – добавил Джарвис, надеясь, что его слова что-то будут значить для остальных, находившихся в комнате.

Коротко рассказав о Лине, мы склонились над картой, но вопреки ожиданиям нити магии беспорядочно метались по карте, не находя точки, где остановиться, указав нам цель.

- Кажется нам пора наведаться к нему в гости? – услышала я справа от себя тихий вопрос. И он явно был наполнен злобой.

- Подожди, Нейр! – рука Мираэль остановила начавшего приподниматься оборотня.

- А чего ждать то?

- Джейрана! – подобно Нейранду Мираэль повысила голос.

Нейр хмыкнул и все же успокоился, отойдя обратно к окну.

- И Войлина, – согласилась я с эльфийкой, и она взглядом поблагодарила меня. – Арен маг, и нам нужно чтобы к нему отправился маг. Но, с картой что то не так. Джар?

- Я не очень понимаю… – Джарвис попробовал расширить обзор вокруг Арена, и наоборот, сузить пространство поиска, но магия никак не могла сконцентрироваться.

- Арен мог как то ограничить твой поиск? – Мираэль подсела ближе к нам, сосредотачивая взгляд на карте.

- Сомневаюсь… – неуверенно пробормотал Джарвис.

- Но он мог поставить заклинание на себя, или на таверну, чтобы его невозможно было найти, – высказал предположение Денетор, и Джарвис кивнул.

- Думаю так и есть. А значит, я не смогу помочь вам его найти, – поникшим голосом сказал эльф, тут же почувствовав себя некомфортно.

- Не переживай Джар, ты же можешь отследить его и показать кто рядом с ним. А если Дарио узнает место, то вы тут же будете знать где его искать, – постаралась я успокоить друга, но понимала что в моих словах не так уж и много утешения.

- Так-то Джи права, – поддержал меня Денетор. – Он ведь мог наложить защиту на таверну или комнату, так как накладывать на живого человека куда сложнее, чем на местность. А значит покинув ее пределы, ты тут же сможешь на него указать, – кивнув на карту, оба эльфа кивнули друг другу и я с облегчением увидела что Джарвис успокоился.

- Эй, ребята, Телия с подругой только что вошли в парк, – позвал нас Нейранд, отвлекая от неприятной темы и кивнув вниз, и Мираэль подошла к другу, выглянув в окно.

- Нейр, можешь проследить? – Дарио не стал подходить к окну, но я тут же почувствовала взволнованные нотки в его голосе.

- С радостью, – он явно жаждал действий после того, как появилась хоть какая-то информация об Арене. И его действия ни на секунду не расходились со словами. Стоило только Дарио озвучить вопрос, Нейр тут же направился в сторону двери и в парк.

- А что не так с ее подругой? – я понимала, что многого не знаю, но сейчас мне было ясно одно, они в чем-то ее подозревали.

- Войл не может прочитать ее мысли, а с учетом того, что она начала общаться с ней незадолго до нашего возвращения, у нас есть подозрения что это может быть Вил.

Как можно короче, но понятнее, объяснил Дарио.

Комната на некоторое время погрузилась в тишину, пока вдруг Джарвис не развеял сферу с изображением Арена.

- Простите, но я не могу слишком долго поддерживать поиск.

- Все нормально. Зато у нас теперь есть возможность отследить его.

- А у вас случайно нет какой-нибудь вещички Вилверины? – внезапно спросил Денетор, и мы с Джарвисом тут же посмотрели друг на друга. После небольшой паузы мы оба помотали головой.

- Плохо, – вздохнул Дарио, и Денет соглашаясь с другом кивнул.

- Ребята, Телия с Нейрандом возвращаются, – рассказала Мираэль, которая продолжала смотреть в окно, даже после того, как оборотень ушел.

- Как раз вовремя, – наконец-то я увидела улыбку на лице Дарио, но никак не предполагала, что эта улыбка касается и меня. – Идем, я вас познакомлю.

Немного испугавшись, или, точнее, начав нервничать, я позволила себя увести.

Почему-то знакомство с Телией казалось мне более значимым событием, чем даже общение с Правителем. После рассказов Дарио о сестре, о том, что с ней произошло, и о самом отношении брата к сестре, я и сама начала чувствовать к ней тепло. Я хотела бы стать для нее сестрой, но стоило только мне вспомнить то, как я выгляжу, я боялась вызвать в ней не чувства привязанности, а скорее – отвращения. Или, что еще страшнее – жалости. Я боялась встречаться с девушкой, которая очень много значила для Дарио, мне не хотелось внезапно оказаться между ними тем человеком, который одним своим видом может испортить их отношения.

Спустившись вниз, мы оказались в небольшом зале, где, судя по расположению мебели проводились дружеские встречи, чаепития и теплое общение. Нейранд и Телия уже были здесь, и спускаясь по лестнице мы как раз слышали их непринужденный разговор, когда они только входили в дом.

Дарио первым вошел в зал, тут же окликнув сестру. Я же осознанно замедлилась, и даже сделала шаг назад, чтобы оказаться у Дарио за спиной. Опустив лицо, я впервые проклинала себя за то, что не надела парик, не повязала шарф и слишком расслабилась в окружении друзей. В компании тех, кто уже привык ко мне и с кем я чувствовала себя максимально комфортно. Сейчас же мне внезапно стало страшно.

- Дар! – Телия подбежала к брату, обняв его и широко улыбнувшись. – А я как раз жаловалась Нейру что никак не могу тебя сегодня поймать.

- Да, мы вышли на завтрак чуть позже, а потом как-то возможности встретиться не было, – так же улыбаясь сказал Дарио. – Но, сейчас мы освободились, и я хотел бы тебя кое с кем познакомить.

- Ммм? – Телия даже чуть наклонилась вперед, излучая любопытство, и Дарио пришлось сделать шаг в сторону. Понимая, что очень глупо прятаться, я все же подняла взгляд, и сделав шаг навстречу девушки, чуть поклонившись представилась.

- Можно я тебя обниму? – это было первое, что я услышала от Телии, и обращалась она именно ко мне. Мое смятение читалось на лице отчетливее всего. Я не знала, как себя вести, что говорить, как реагировать. Я боялась даже улыбаться. Я настолько была сбита с толку подобным вопросом, что так и не смогла подобрать слов для согласия или отказа, а потому просто кивнула. Телия сделала несколько, разделяющих нас шагов и аккуратно, словно боясь ранить, сделать больно, будто я была хрупкой бумажной фигуркой, обняла.

- Когда Дарио впервые рассказал о тебе, я пообещала себе, что первое, что сделаю, когда увижу тебя, это обниму. И скажу спасибо.

Внезапно я услышала, как ее голос задрожал. А когда она отстранилась, увидела слезы в ее глазах. Но при этом она улыбалась, очень искренне и ярко.

- Спасибо что была рядом и спасла брата.

- И я бы сделала это снова, – все же я нашла силы улыбнуться. И вместе с ее и моей улыбкой тут же отступили страх и волнения. И зачем-то я провела рукой по волосам девушки. Сейчас она казалась мне такой беззащитной и ранимой, что хотелось защитить ее и успокоить.

***

В первый же вечер в поместье, если не считать вечера, когда мы прибыли, ко мне пришла Мираэль. Я показала чему обучилась самостоятельно. А именно, как забирать магию, распутывать магические плетения, полностью развеивая заклинания.

И эльфийка, довольная моим результатом, тут же дала мне новое задание. Мне было необходимо научиться не отдавать магию Пространству или в крылья, я должна была научиться удерживать ее у себя.

- Но я же не умею колдовать! – почему-то от одной лишь мысли о колдовстве, мне становилось страшно. И тут же вспоминался Тинор, где я своими же руками, точнее магией, отшвырнула стражников прочь от себя. После такого мне совершенно не хотелось колдовать.

- И что? – удивлялась Мира, и с совершенным спокойствием уже в четвертый раз объясняя мне для чего мне необходима магия. И каждый раз новыми словами, стараясь найти то, что меня убедит. – Я не буду учить тебя создавать боевые заклинания и делать из тебя мага. Нам всего лишь нужно чтобы ты научилась свою внутреннюю магию перемещать в мир.

Подняв указательный палец вверх, она тем самым не дала мне себя перебить, и продолжила, найдя самый важный аргумент.

- Когда ты сотворишь крылья в пространственном мире, как по-твоему ты собираешься раскрыть из здесь? В настоящем, физическом мире?

Склонив голову набок и заметив мой задумчивый взгляд, а еще то, что я не нашла что ответить, Мираэль победно улыбнулась.

- Ты сможешь переместить их в реальный мир, если научишься удерживать магию, а затем материализовывать.

Она создала Яркий, алый кленовый лист, будто настоящий, вот только он был окутан синими нитями магии.

- У меня это лист клена. У тебя же будут крылья.

- Хорошо, – я сдалась, теперь уже прекрасно понимая, что от меня требовалось. Пусть это вновь казалось мне невозможным. Но Мира уже сумела доказать мне что нет ничего невозможного, а все ограничения лишь в нашей голове и незнании наших возможностей.

Не дожидаясь, когда Мира растворит кленовый лист, я притянула нити магии к себе. Но как бы я не хотела, магия ни на миг не задержалась, тут же растворившись в Пространстве.

- Не с первого раза, Джиа, – взбодрила меня эльфийка, и я, кивнув, попробовала еще раз, когда Мира начала колдовать, создавая один лист за другим.

Закончив уже за полночь, Мира остановила меня, сказав, что мы сможем продолжить завтра, а ей необходимо отдохнуть. Но вот следующим вечером она придет уже после занятия с Телией.

Согласившись и тепло попрощавшись, Мираэль ушла, а я забралась в кровать, продолжая обдумывать, как же можно, с нераскрытой искрой магии заставить ее удержаться, а не раствориться, преобразовавшись в крылья или уйти в Пространство?

***

Возвращение магов из Тельта было очень шумным событием. Как позже объяснил мне Дарио, это сделалось специально, чтобы предатель в доме знал, что маги прибыли одни. Ведь о моем нахождении в поместье знало ограниченное количество жильцов.

Правда, это означало что теперь мне нельзя покидать комнаты. В первый день моего нахождения в поместье, его стены были закрыты ото всех, кроме членов семьи. Для посторонних был открыт лишь внешний сад, где Телия и прогуливалась с подругой. Однако, о моем приезде тогда ей было не известно, а потому, мы были уверены, что обо мне знали лишь избранные.

Я же проснулась достаточно рано, если учитывать, что легла поздно, но при попытке выйти, обнаружила запертую дверь. Попробовав еще раз, я тяжело вздохнула, подавляя в себе негодование. В последний раз в комнате меня запирал Арен, чтобы я не виделась с эльфами, а сейчас что не так?

Решив не кричать и довериться Дарио, вернулась в кровать. Но сидеть было скучно, а потому немного подумав, отправилась в ванную. Вода в ней, находясь под магическим воздействием была теплой. Помывшись и почувствовав себя еще лучше, я вернулась в спальню. Но совершенно не знала, чем себя занять. Подойдя к окну, начала наблюдать за гуляющими во внешнем парке велианцами. Сегодня поместье было уже открыто для гостей, а потому и в парке их было куда больше чем вчера.

По прошествии получаса дверь в мою комнату открылась, и будто спала пелена, скрывающая звуки. За пределами моей комнаты оказалось очень шумно.

- Привет. Прости, что пришлось тебя закрыть, – в комнату вошел Дарио с подносом в руках.

- Это мой завтрак? – с интересом спросила я, понимая, что голодна.

- Он самый, – подтвердил велианец, опуская поднос на столик возле двух кресел.

За ним же плавно закрылась дверь и тут же послышался звук закрываемого замка.

- Почему меня заперли? – я подошла к столу и опустилась в кресло, придвинув к себе тарелку с пышным омлетом.

- Когда вы с Денетором вернулись, отец отдал приказ на один день закрыть двери поместья от посторонних. Чтобы предатель не узнал о твоем прибытии.

Молча слушая объяснения, я, не спеша приступила к еде, запивая завтрак прохладным соком.

- Сегодня же двери открыты, советники, гости, и скорее всего предатель тоже где-то здесь.

- Ясно… – я и правда вчера спокойно передвигалась по поместью, но совершенно не подумала о реакции предателя и Арена, если он узнает, что мы здесь. Ведь мы с Денетором так старательно пытались его обмануть, проникнуть в поместье незамеченными.

- А почему там так шумно? – я прекрасно слышала шум за дверью, когда та приоткрывалась, пусть тот и был отдаленным.

- Вернулись Джейран и Войлин. И Джейр решил немного пошуметь, чтобы привлечь к себе внимание и показать, что с ними никого нет.

- Чтобы предатель увидел, что они прибыли без меня? – поняла я, и Дарио кивнул.

- Кстати, Войлин почему-то сразу спросил про Джарвиса.

Я пожала плечами, тут же вспомнив недоверие мага при встрече.

- Я бы хотела поприсутствовать при их разговоре.

- Они уже поговорили. С ними был Денетор, так что, я думаю основные вопросы улажены.

- Войлин не доверяет ему?

- Не могу ответить тебе за Войла, но я и сам еще не до конца ему доверяю.

- Понятно, – не очень понимая, почему меня расстраивает факт доверия или недоверия моих друзей к Джарвису, я решила все же отвлечься. – И как долго мне сидеть взаперти?

- До того момента, как соберешься покинуть Вэлинс.

Дарио смотрел мне в глаза и его прямой взгляд говорил сам за себя, ни о какой свободе в этом доме можно было и не мечтать.

- Могу я уехать завтра?

На мгновение на лбу Дарио пролегла морщинка, я поняла, что ему не понравился мой вопрос, точнее спешка, с которой я желала покинуть его дом. А значит и его самого.

- Я узнаю, смогу ли последовать с тобой.

- Спасибо, – отставив в сторону тарелку и подойдя к Дарио, крепко обняла его, совершенно не желая его покидать, но и не планируя сидеть взаперти. Ведь помимо Дарио и Правителя, мне нужно встретиться с отцом.

***

Утро прошло в тишине, кроме Дарио, который очень быстро ушел, ко мне больше никто не заходил. И только к обеду я услышала тихий стук, затем моя дверь открылась и в комнату вошли все мои друзья. Вместе с ними был и Джарвис. Поприветствовав Войлина я тут же обратила внимание на его отношение к эльфу, но тот, заметив как я бросила взгляд на друга, тут же поспешил меня успокоить, что без оснований подозревать его ни в чем не будет.

Я немного успокоилась, а потом решила уточнить причину такого массового визита. И, наверное, не меньше, чем друзьям, я обрадовалась принесенному мне обеду.

Пока я ела, ребята поведали об общей картине за стенами моей комнаты. Джейран отлично справился со своей ролью – показать, что вернулся один. Войлин же не устраивал никаких представлений, а просто поприветствовал друзей. Джарвис, как я поняла, так же, как и я все это время сидел взаперти. Несмотря на то, что Денетор мог изменить его внешность, они не стали рисковать. Ведь неизвестный человек вдруг объявившийся в стенах дома Правителя мог показаться слишком подозрительным. Денетор же большую часть своего времени проводил в комнате Мираэль, так же стараясь не выделяться.

После небольших споров отправиться в Шербур решили уже этой ночью.

- Отец запретил мне уходить с вами, – лицо Дарио в этот момент не выражало никаких эмоций, и я поняла, что он максимально сдерживал себя, чтобы не выдать злость и недовольство решением Правителя.

- Мы знали, что так будет, разве нет? – попыталась успокоить его Мираэль, но Дарио будто не слушал ее, продолжая смотреть на меня. – Особенно после произошедшего с Правительницей. Народ напуган.

Я медленно перевела взгляд с Дарио на Мираэль, а затем обратно, но никто из них не продолжал. Остальные так же молчали.

- Что…

- Позже, – перебил меня Дарио, то ли отвечая на мой невысказанный вопрос, то ли отвечая на слова Миры. – Я поговорил с отцом, мы решили, что я отправлюсь в Шербур позже. Примерно через месяц. Осенний обход по городам Вэлинса. Только в этот раз мы захватим и Шербур.

- Это будет отличным прикрытием для тебя, – задумчиво произнес Нейранд. – А задержаться у тебя возможность будет? Или пару дней и в путь?

- Нет. Вначале мы обойдем территорию Вэлинса, а обратно они вернутся без меня. Отец дал мне еще несколько дней плюсом на свои дела в Шербуре, потом нужно будет вернуться.

- Это не так уж и плохо, – Войлин так же принял слова Дарио с оптимизмом.

Видимо я одна не знала, как реагировать на приближающуюся с каждой минутой разлуку.

- Нейр, вы с Войлином пока остаетесь? – уточнил Денетор, и тут я поняла, что ранее они обсуждали примерный план нашего ухода.

- Да. И мы тут подумали что было бы неплохо, если бы и Джар остался в Вэлинсе. Он сможет подсказывать местонахождение Арена, и мы с Джейраном попробуем подкараулить его и Вилверину.

- Не зря же ты обучал меня смене облика, – добавил Джарвис, но Денетор задумался.

- А ты обучал? – удивилась я, посмотрев вначале на Джарвиса, а потом на Денетора.

- Да, мы начали еще по пути в Вэлинс из Тельта. Подумал, оказавшись тут ему не помешает научиться скрываться.

- Точно…

- Но… – продолжил Денетор. – Не лучше ли будет если ты будешь следить за Ареном рядом с Джией, чтобы контролировать его приближение к ней?

- Возможно, но пока Арен думает что Джиа в Вэлинсе и пока сам он остается тут, Джарвис был бы полезнее здесь, – добавил слово Войлин, и Нейранд так же кивнул.

- Возможно у нас получится поймать его до того, как он узнает где прячется Джиа.

- Однако мы можем отследить только Арена, но не его людей, – вздохнул Джарвис, но его поддержал Денетор.

- Это уже что-то и явно лучше, чем ничего.

- Хорошо. Тогда решено. Останешься тут. Только сменишь облик, и я поселю тебя в одну из гостевых комнат как своего друга, – после Дарио повернулся ко мне. – А я присоединюсь к вам чуть позже, – добавил он и впервые чуть улыбнулся.

Продолжая строить планы по намеченному пути, я внимательно вслушивалась в разговор друзей, но сама, как и ранее, мало принимала в нем участие. Сейчас мне хотелось остаться наедине с Дарио и задать ему единственный вопрос, который не давал мне покоя.

Что случилось с Правительницей?

***

Прошло около часа прежде, чем друзья покинули мою комнату и со мной остался только Дарио. И не дожидаясь лучшего момента или времени я задала самый страшный вопрос, на который очень боялась услышать ответ, но я понимала, что это для меня необходимо. Я задала его опираясь на слова Мираэль, боясь, что что-то могло произойти пока еще мы с Денетором не вернулись.

- Мы думаем это дело рук Арена.

- Что именно? Что случилось с Правительницей? – почему-то я не ждала ничего хорошего в ответ, особенно после упоминания Арена.

- Не только с ней, – я видела, что Дарио совершенно не хотелось отвечать, но и остаться без ответа я никак не могла, а потому продолжала ждать. – Он отравил их.

- Их? – чуть слышно выдохнула я.

- Да, – так же тихо ответил Дарио.

И он рассказал мне. Всю историю с самого начала. О том, как были отравлены его мать и бабушка. Он рассказал, что это случилось незадолго после того, как они получили письмо о нашем побеге. И пусть они были готовы к удару со стороны Арена, но все же не смогли проконтролировать все и спасти их.

Я слушала молча, не задавая лишних вопросов и не высказывая своих мыслей. После того как Дарио закончил, я не стала просить подробностей, а просто обняла его, понимая, что сейчас нет необходимости в лишних словах, сейчас ему нужно чтобы просто кто-то побыл рядом. Мне хотелось быть для него той поддержкой, которая ему необходима.

Так прошел вечер и пришло время готовится к нашему с эльфами отправлению.

Дарио вышел чтобы организовать наиболее тихую обстановку для того, чтобы мы могли уйти незаметно. Я же занялась своим преображением, подбирая себе наиболее удобную одежду и примеряя парик.

Денетор изменил себе внешность, а после проверил как заклинание на себя накладывает Джарвис. Убедившись, что он не совершает ошибок, Денетор восстановил заклинание от боли, а я вернула на шею эльфу заживляющий кулон, взяв с него обещание что он будет просить ребят его заряжать и использовать сразу, как только начнет проявляться боль. А так же, что он вернет мне его при первой же встрече, и как только заживут его раны. Потом мы попрощались, но я знала что через несколько дней он должен будет вернуться в дом Правителя, как хороший друг Дарио, а пока засесть в одной из ближайших таверн.

К тому времени как Джарвис незаметно покинул поместье, мы с Денетором и Мираэль так же были готовы. Восстановив заклинание и мне, мы покинули комнату, а затем и сам дом Правителя. Солнце уже давно зашло за горизонт, а на небе освещал путь спутникам тонкий серп луны. Лунный Друг молча наблюдал за нашим отправлением.

***

Лунный Друг?

«Да, дитя?»

Я почти дома.

«Знаю».

На некоторое время мы с Лунным Другом замолчали. Я хотела так много ему сказать, но не знала как подобрать слова, а он терпеливо ждал.

«Волнуешься?»

Я понимала, что он хочет меня подбодрить, и наверняка улавливает мое настроение.

Очень.

Честно призналась я.

«Скоро ты встретишься с отцом и твое сердце успокоится».

Могу ли я встретиться с тобой тоже?

Почему-то ранее мне не приходила в голову эта идея, в моей голове постоянно были другие мысли, по возвращению, по побегу, по восстановлению крыльев и закрытию бреши в Пространстве. А сейчас, стоило мне оказаться в безопасности и встать на путь к дому, зная, что уже через несколько дней я увижусь с отцом, мой разум будто прояснился.

«Конечно, дитя. Сразу, как будешь готова».

Спасибо.

После короткого разговора с Лунным Другом я тут же почувствовала себя спокойнее.

Оглянувшись, заметила, что мы уже покинули Вэлинс, и следовали в Фервид. По словам Денетора, на отдых мы остановимся в таверне на полпути к Фервиду, затем в самом Фервиде, там же пополним запасы, а затем вновь выдвинемся напрямую в Фирт, миновав Тельт, чтобы случайно не наткнуться на людей Арена, которые до сих пор могли там выжидать нашего возвращения. А оттуда уже в Шербур, к моему отцу.

Глава 2. Снятые маски

Дорога до Фирта оказалась именно такой, какой ее и планировал Денетор. Спокойной, быстрой и без происшествий. Границу мы пересекли ночью, но останавливаться на ночлег не стали. Почему-то друзья единогласно решили, что поспать я могу и в пути, а сами они пока не нуждались в отдыхе. Именно тогда я и узнала, что помимо долголетия, эльфы еще и куда выносливее других рас. Но спорить мне совсем не хотелось. Скорее, наоборот, я вся извелась в нетерпении, желая скорее оказаться дома.

И как только раньше я могла сомневаться, стоит ли мне возвращаться, или нет?

Но стоило мне оказаться на улице, где живет мой отец, я схватила Мираэль за руку, попросив ненадолго задержаться. Денетор так же остановился, заметив нашу заминку, ожидая чуть в стороне.

- Мира, я не знаю… Что я должна сказать ему при встрече?

- Привет? – предложила эльфийка с легкой улыбкой.

- Думаешь это то, что говорят после двадцати лет разлуки? – с сомнением я поджала губы, теперь уже страшась встречи еще сильнее.

- Я думаю это то, что говорят любому, не зависимо от срока, на протяжении которого вы не виделись. Если, конечно, ваша разлука не была на пять минут.

Я не нашла что ответить, а Мира, заметив, что я и не планирую успокаиваться, опустила руку мне на плечо.

- Не переживай, наверняка он так же, как и ты волнуется и ждет встречи с тобой.

- Думаешь? – чуть тихо произнесла я, еще не понимая, верю ли в слова подруги.

- Ты не узнаешь, пока сама не проверишь, – мягко улыбнулась она. – Идем?

- Да, – все же согласилась я, понимая, что пути назад уже нет. Да и чего мне так бояться? Скорее, наоборот, сейчас я могла получить ответы на те вопросы, с которыми меня все отправляют к отцу. И вот, до него осталось совсем чуть-чуть...

- Вот и отлично.

Заметив, что я немного приободрилась, Мираэль взяла меня под руку и вместе мы нагнали Денетора. Убедившись, что у нас ничего не сучилось, он повел нас далее к дому моего отца. Приглядываясь к домам, мимо которых нам приходилось проходить, у меня создавалось впечатление что мы находились у окраины Шербура.

Когда же мы наконец подошли к нужному дому, Денетор подвел меня к двери, а я, занеся руку для стука, остановилась в нескольких сантиметрах от деревянной поверхности.

И что опять меня сдерживает? Назойливая, будто муха мысль о моем страхе перед встречей с отцом, в очередной раз зажужжала в голове. Сделав глубокий вдох, и зачем-то прикрыв глаза, я громко постучала.

С минуту стояла тишина, но Денетор продолжал стоять, будто уверенный что дом не пуст. И я стояла рядом.

Абсолютную, давящую тишину прервал звук открываемой двери. Вздрогнув от неожиданности, я даже сделала шаг назад. Но эльф мягко опустил руку мне на спину, останавливая. Мои действия были похожи на бегство, но именно бежать от себя и своей семьи я больше не хотела.

Когда же дверь распахнулась на меня взглянули ясные, почти светящиеся серебряные глаза. При попытке произнести такое простое «Привет», почувствовала ком в горле. Будто оказавшись под гипнозом, я не смогла даже приоткрыть рот, просто продолжая стоять и смотреть на такое далекое знакомое лицо. Казалось бы, он ни капли не изменился. Все те же торчащие в сторону волосы, будто он только поднялся с кровати. Все тот же строгий взгляд. Прямая спина, и неимоверная сила, идущая от всей его сущности.

И лишь когда его взгляд смягчился, когда я почувствовала его теплые, широкие ладони на своей спине, когда объятия перестали казаться мне чем-то нереальным, я смогла сказать то самое слово приветствия.

Но мой голос был настолько тихим, что я не знала, расслышал ли он меня? Однако я прекрасно слышала, как он назвал меня по имени. Прямо на пороге, обнимая, и крепко прижимая к себе он просил у меня прощения, за то, что так долго отсутствовал в моей жизни.

Сейчас он казался мне обычным человеком, отцом, который безумно скучал по своей дочери, но в силу обстоятельств был разлучен с ней. И спустя долгое время смог, наконец, увидеться с любимой дочерью.

Он продолжал что-то говорить, а я внезапно поняла, что перестала разбирать слова. Я начала задыхаться от переполняемых меня чувств. Тревоги, страха, волнения, которые переполняли меня за минуту до встречи и теперь резко отхлынули, но их место заняли наполняющая меня радость, трепет и возбуждение. Из глаз полились слезы, которые я никак не могла остановить. А по началу даже не чувствовала их.

Увлекаемая отцом, мы вошли в дом. Мои чувства, вырвавшиеся на свободу, казалось, оглушили меня. Какое-то время я и правда ничего не слышала. Однако, приходя в себя, мне все же пришлось на время отпустить отца. Он тепло поприветствовал эльфов. Ученика, который, по его словам, отсутствовал слишком долго, и его сестру. Денетор сразу пообещал, что обо всем расскажет учителю, но позже, так как сейчас он считал, что я достойна куда большего внимания, нежели магия Ристена.

С ним было сложно не согласиться. При помощи Мираэль, Амраит заварил всем чай и мы расположились в гостиной. Крепко сжимая мою руку, отец внимательно вслушивался в слова Мираэль, которая рассказывала о моем состоянии. Выслушав, он коротко кивнул, повернувшись ко мне.

- Надеюсь, однажды ты сможешь понять меня и простить все мои поступки.

- Только если ты вновь не исчезнешь, – попыталась пошутить я, понимая, что теперь уже отец вряд ли сможет запереть меня и ограничить мои передвижения. Тем более, тот факт что он сам начал искать меня уже говорит о том, что более скрываться он не планирует.

- Я и тогда не хотел, но, так было нужно, – вздохнул он.

- Расскажешь? – я не хотела давить на отца, но и терпеть еще больше не могла. Вот он, велианец, к которому все отправляют меня за ответами. Сидит рядом. Осталось лишь мне набраться смелости и озвучить все свои вопросы.

- Сейчас? будто бы оттягивая разговор, уточнил отец.

Я не стала отвечать, просто кивнула в ответ.

Понимая, что нас ждет более личный разговор, чем до этого, Денетор предложил ненадолго отлучиться. Оставив меня с отцом, он предложил сходить, проверить дом Мираэль на наличие слежки.

Согласившись, мы проводили эльфов, а сами переместились за стол в уютной кухне.

- Наверняка у тебя накопилось очень много вопросов ко мне, – начал Амраит, приободряя меня.

- Да. Их так много, что я даже не знаю с чего начать, – честно призналась я, понимая, что за долгое время, проведенное в пути я успела забыть большую часть вопросов, что хотела задать отцу при встрече.

- Тогда, давай начнем с того, который ты задала недавно, – улыбнулся он. – Почему же я оставил тебя тогда, пятилетнюю девочку, на попечении чужого для тебя человека, да еще и ни разу больше не появился?

Я не видела смысла отвечать, понимая, что отец просто озвучивает мой вопрос, при этом не заставляя меня произносить его самой.

- Все дело в тебе, – с его лица стерлась улыбка, а взгляд стал более задумчивым. – Понимаю, насколько жестоко и грубо сейчас прозвучал мой ответ.

- Но что я сделала не так?

- Ничего, милая. Говоря, что дело в тебе, я не имею ввиду что я исчез из-за твоего поведения или еще чего-то. Я не тот отец, который бросил бы своего ребенка только потому, что ему не понравилось его поведение или слова. Нет.

- Тогда что же?

- Ты же уже знаешь что обладаешь особой силой? Магией?

- Магией крови? – решила я уточнить, чтобы убедиться, что мы говорим об одном и том же.

- Да. Но, магией крови обладает достаточное количество чистокровных велианцев. Но, помимо этого, в твоей крови есть магия, отличающая тебя от всех остальных.

Я молчала, не зная как реагировать на слова отца. Попробовать просто принять, или же задавать все новые и новые вопросы, стараясь вникнуть в саму суть.

- Это редкая магия, даруемая Богом Луны.

- Лунным Другом? – получив в ответ кивок, я тут же задала следующий вопрос, теперь уже понимая что не смогу ограничиться той информацией, которую мне дает отец. Мне нужно было понять больше, чтобы знать как использовать свою силу. – Но что это за магия?

- Именно эта магия сделала тебя избранной для открытия врат.

- Может уточнить у Лунного Друга? – эта мысль пришла ко мне так неожиданно, что я озвучила ее вслух, но отец лишь помотал головой.

- Я расскажу тебе что смогу, но что-то тебе придется познать самой.

В молчании я склонила голову на бок, все же в будущем планируя задать вопрос по магии в своей крови Лунному Другу.

- Эта сила, которая становится все сильнее при приближении к вратам. И пусть мало кому известно их местонахождение, даже примерное. Но, уверен, кто хоть раз задумывался о месте, где они располагаются, должны понимать что это место – Велиания, или ближайшая к ней территория.

- Чем ты ближе к дому, тем сильнее становишься? – внезапно вспомнила я слова, которые слышала я раз за разом.

- Да, – подтвердил Амраит. – Именно поэтому я не мог забрать тебя с собой в Велианию.

- Но почему? – я все еще продолжала не понимать действия своего отца в прошлом. Чем моя сила могла помешать мне находиться рядом с ним в Велиании или как сейчас – в Хаггарде?

- Умений для управления этой силой не нужны, она опасна только в чужих руках. Каждый, кто узнал бы о ней, мог использовать тебя в своих интересах.

Я не знала что мне сказать или спросить, я просто не понимала что именно имеет в виду отец. Заметив мой непонимающий взгляд, отец легко улыбнулся.

- Хорошо. Думаю, ты должна знать, что же это за сила.

Облегченно вздохнув, я вновь кивнула, готовая услышать пояснение.

- В твоей крови магия, усиливающая действия любой другой магии. До встречи с тобой я встречался с Дарио, а сейчас еще и Денетор, оба они поведали мне историю слияния двух источников в Ристене. Тогда ты повела себя очень смело. Но помнишь ли ты, какой была реакция у Источника ДераСи?

- Ммм… – я задумалась над вопросом отца, и не сразу смогла подобрать ответ. – Она была очень взбудоражена. Будто переполнена энергией.

В этот момент я вспомнила льющиеся с потолка фонтаны, которые выражали эмоции ДераСи. Казалось бы ее переполняла энергия и она просто не могла ее сдержать.

- А ведь совсем незадолго до этого она не представляла из себя толком ничего... – как бы грубо это не звучало, но отец был прав. – И это не только сила слияния. В момент слияния каждая капля твоей крови питала Источник куда сильнее, чем если бы это была кровь другого Велианца с магией крови. Это как будто бы ты провела слияние между тремя, а то и четырьмя сильными источниками одновременно.

Я громко выдохнула, понимая о чем говорит отец.

- Значит, даже если бы не слияние, а я просто отдала часть своей крови Источнику, она бы уже ожила?

- Да, – без замедления ответил отец. И в этот момент я поняла почему ДераСи с таким отчаянием желала сделать меня своей. Забрать не только капли моей крови, но и всю меня, всю мою силу.

- Я поняла.

- Твоя сила настолько уникальна, что любой, кто узнал бы про нее, захотел бы подчинить себе.

- Но как?

- Алхимия – один из вариантов, – пожал плечами отец, но на этом не останавливаясь. – Любое зелье с добавлением даже капли твоей крови имело бы совершенно иной эффект. Это была бы другая сила, а возможно и само зелье. Военное дело. При добавлении магии крови в магию, наложенное на оружие или доспех, сделало бы их неуязвимыми. А что произошло бы, будь это не обычная магия крови, а твоя кровь? Любая магия, усиленная твоей магией будет на совершенно ином уровне.

- Я поняла тебя, – теперь уже прекрасно понимая о свойствах своей крови, я тут же вспомнила Бэриона и то, с какой благодарностью он принял всего несколько капель моей крови.

- А теперь, возвращаясь к твоему вопросу, – кивнул Амраит, видя понимание в моих глазах. – Я ушел, чтобы скрыть твою силу. Чтобы никто не знал о твоей магии. Чтобы тебя не учили магии. Чтобы никто не охотился за тобой. Чтобы врата, близость к которым в Велиании неимоверна, никак не сказались на тебе.

- Но почему ты не мог остаться со мной? Или хотя бы приходить изредка навещая меня? – после объяснения отца я много смогла понять, но не все, и на какие-то вопросы сама я никак не могла найти ответа.

- Я не мог... – Амраит какое-то время смотрел на меня, но потом все же отвернулся, и только тогда продолжил. – За мной очень многие следят. И пусть это не то объяснение, которое я должен тебе дать... На тот момент я боялся что тебя выследят, даже если я буду навещать тебя хотя бы раз в год.

- То есть, причина по которой ты перестал приезжать, это не моя ошибка последовать за тобой?

- В нашу последнюю встречу?

- Да...

Амраит мягко улыбнулся, помотав головой.

- Конечно, нет. В этом нет твоей вины. Это было лишь мое эгоистичное решение, с которым мне приходилось мириться из года в год.

- Но почему ты так долго не проявлял себя? Ведь я даже не знала где и как тебя искать. Если бы я сама надумала отправиться на твои поиски…

- Я бы направил тебя, – улыбнулся Амраит, и почему-то я ничуть не сомневалась в его словах, пусть и не понимала, каким образом.

- Почему же только сейчас?

- Потому что пришло время? – пожал он плечами, и я тут же вспомнила как ранее уже слышала подобные слова.

- Время чего?

- Открытия врат, – отец чуть наклонил голову, и его взгляд стал более строгим, чем до этого. Казалось, он не желал продолжения разговора, но я в свою очередь не желала отступать.

- Почему именно сейчас?

- Твоя сила достаточно возросла на момент отправления в Велианию, а после Тинора и Ристена ты стала еще сильнее, пусть после закрытия бреши в Пространстве тебе необходимо будет немного времени, чтобы восстановиться. И твой напарник достиг нужного уровня. Сейчас самый лучший момент, чтобы вернуться домой и принять в себя ту силу, которой ты была лишена находясь вдали от дома.

Я смотрела на отца неверующим взглядом. Почему сейчас я вновь чувствовала себя овцой, которую все это время растили на убой? Вот только в этот раз пастухом был не кто иной, как мой отец. Такой расчетливый и прямолинейный. Не скрывающий ни планов, ни средств. Ему нужна моя сила... но не дочь...

- Я сказал это слишком грубо? – задумчиво спросил Амраит, и я не задумываясь кивнула. – Прости, Джиа. Я не привык к тому, что у меня есть семья. За свою жизнь я привык отрекаться от всего что мне дорого. И даже когда я не желаю, бывает, причиняю близким боль, – не спеша проговорил мужчина, будто подбирая и обдумывая каждую фразу. – Чем дольше живешь, тем более одиноким и отстраненным начинаешь себя чувствовать. Чем больше теряешь и отпускаешь, тем более черствым и безразличным становится сердце.

- Мне пока тяжело понять эти чувства, – честно призналась я, продолжая чувствовать себя той, кем хотят воспользоваться. А потом... выбросить? Или же, я и вовсе не выживу?

- Хотелось бы мне, чтобы ты и не познала этих чувств.

Во время нашего разговора и объяснений отца я зацепилась еще за один момент, который меня очень интересовал. Это мой партнер. Ведь ранее не было сказано и слова, что при открытии врат я буду не одна...

- Недавно ты сказал что мой напарник достиг нужного уровня. Кто он?

- Тот, кто дополнит тебя, слившись с твоей силой. Он будет тем, кто поддержит тебя в момент произнесения заклинания и не позволит погибнуть.

- Но кто он?

- Я не уверен что сейчас подходящее время… – задумчиво проговорил Амраит, прищурив глаза. – Думаю, будет лучше если вы узнаете об открытии врат одновременно. Так мне не придется вдаваться в подробности дважды.

- Тебе?

Общаясь с отцом я все сильнее внутренне напрягалась. Почему-то с каждой его новой фразой он становился для меня все более чужим, будто намеренно отдаляясь от меня. Мы и так были будто чужие, называясь отцом и дочерью лишь на словах. Но сейчас он становился для меня еще более далеким, чем был до встречи.

Тогда я хотя бы могла представлять его заботливым и приветливым, на деле же он оказался расчетливым и хладнокровным. И пусть его глаза излучали тепло, но взгляд казался непроницаемым и холодным.

Именно таким я его видела после нашего первого общения.

Стараясь немного отвлечься мы поговорили еще немного на отвлеченные темы. Отец рассказал мне про встречу с Дарио. Так же по моей просьбе рассказал немного о своей работе преподавателем и об обучении Денетора. В процессе рассказа он заварил еще чаю и в тот момент, когда чашки были уже пусты, вернулся Денетор.

- Мираэль осталась в доме навести небольшой порядок, – пояснил эльф, объясняя отсутствие сестры. – Слежки мы не увидели. Но не думаю что у нас получится часто навещать вас, учитель.

Последняя фраза предназначалась Амраиту.

- Ничего страшного, – кивнул он, понимая нашу ситуацию. – Однако, я бы хотел попросить тебя зайти ко мне завтра, обсудим более подробно твое задание.

- Как скажете, – кивнул эльф, повернувшись ко мне. – Ты готова?

- Да, – отставив в сторону уже пустую чашку я повернулась к отцу.

- Если ты не против, я навещу тебя через пару дней.

- Буду только рада, – улыбнувшись, я с облегчением почувствовала искренность в своих чувствах. Не смотря на первое впечатление я была рада встрече с ним.

- Думаю, пришло время немного раскрыться и показать тебе кто ты есть, дитя мое, – тепло улыбнувшись, он обнял меня, легко проведя рукой по голове. – А после нам предстоит с тобой многое обсудить.

Я не знала что ответить на последние слова отца. Увлекаемая Денетором, мы покинули его дом, а оказавшись на улице я с удивлением увидела закатное солнце.

- Неужели уже вечер?

- Да. Именно поэтому нам нужно вернуться в безопасное место. Если, конечно, в твоих планах не было ночной прогулки, – посмеялся эльф, и я улыбнулась в ответ.

- Не было, – помотала я головой, следуя рядом с другом. – Просто удивилась, как много времени оказывается пролетело за разговором.

- Надеюсь, это был приятный разговор?

- Не знаю, – я и правда не знала как ответить, чтобы это был честный ответ. Наш разговор с отцом оставил очень разные, противоречивые чувства после себя. – Но, я была рада наконец встретиться с ним.

- Теперь вы будете видеться так часто, что успеете даже надоесть друг другу, – я понимала, что Денетор пытался пошутить, но сама почему-то слабо представляла такой исход.

Подойдя к нужному дому он открыл дверь, и я тут же очутилась в просторной и светлой прихожей. На первом этаже так же располагались гостиная, мимо которой мы прошли, по дороге в столовую, и сама столовая с кухней.

- Спальни все на втором этаже, – с улыбкой сообщила Мираэль, когда увидела нас в дверях. – Предлагаю немного поужинать и отправиться отдыхать.

Согласившись, мы провели приятный вечер за спокойной беседой. Я рассказала немного о разговоре с отцом, а эльфы поделились своими планами на ближайшие дни.

Мираэль была занята первые несколько дней. С утра мы навещали Амраита, я оставалась с ним, когда Мираэль уходила по своим делам. Денетор все дни проводил в академии. Помимо обучения у моего отца у него были и другие предметы, которые было необходимо закрыть.

С отцом мы старались не затрагивать тему нашего первого с ним разговора, и он просто рассказывал о себе, отвечая на мои вопросы. Я так же рассказывала о своей жизни. Мы много говорили о магии в Пространстве и в нашей крови. Он рассказал о способности концентрироваться на звуках, усиливая слух. Рассказал о некоторых возможностях моей крови. Преподал пару уроков по высвобождению крыльев из Пространства, но лишь на теории. Так как прежде мне нужно было их восстановить. И закрыть брешь в самом Пространстве.

Когда Мираэль освободилась, она часто оставалась с нами, присоединяясь к разговору. Иногда мы и вовсе оставались дома, не беспокоя Амраита и давая ему возможность заниматься своими делами. Денетор же был занят на протяжении всего времени. Мои разговоры с Лунным Другом так же как и с Денетором были достаточно короткими. Казалось, он был занят, и по какой-то причине разговор, о котором обмолвился при нашей первой встрече переносил, ссылаясь на ему одному известное «более удобное» время.

Я не знала когда наступит это время, пока однажды не услышала стук в дверь, ведущую на балкон. Удивившись, у меня тут же возникла мысль позвать Мираэль, или Денетора, но мои сомнения развеялись, стоило мне услышать голос Лунного Друга в амулете.

«Джиа, открой, пожалуйста, балкон».

Ты на балконе?

Удивившись, я повернулась к балконной двери, по пути услышав ответ Бога.

«Да».

- Но почему так внезапно? – спросила я уже вслух, открыв дверь, и увидев темный силуэт, укутанный в темно-синий плащ.

- Не знал когда появится время, и решил воспользоваться первой возможностью.

Почему-то я ожидала что Лунный Друг будет улыбаться при такой фразе, но его голос был напряженным.

- Что-то произошло? – выйдя на балкон я остановилась напротив Лунного Бога, не зная, как вести себя при встрече с тем, с кем давно мечтала о встрече.

- Нет. Но, боюсь, что может произойти.

- Что же это?

- Дитя... Ты всегда называла меня Лунным Другом, но, помнишь, когда-то я сказал, что мог бы стать для тебя нечто большим?

- Ммм... – возможно тогда я не придала словам Лунного Друга большого значения, но мне было неловко признаться, что я не помнила этих слов. Однако, к чему этот разговор сейчас? В нашу первую встречу?

- Ничего страшного, если ты не помнишь, – успокоил меня Бог, понимая мой ответ. – Так же, в наших с тобой разговорах я часто откладывал ответы на твои вопросы, говоря, что еще не время, или что отвечу позже?

- Конечно, – выдохнула я, готовая высказать все свое возмущение по этому поводу, ведь оно копилось во мне столько времени! Но решив промолчать, ожидая продолжения от Лунного Друга.

- Так вот... Я считаю что то самое время – пришло.

- Ты сможешь ответить на мои вопросы? – я была крайне удивлена, и даже не готова. Ведь большая часть вопросов и вовсе забылась... Мои вопросы менялись так же стремительно, как и моя жизнь. Пусть и прошло всего несколько месяцев.

- Почти, – теперь уже я была уверена что Лунный Друг улыбнулся. – Думаю и я, и твой отец, к которому так часто направляли тебя друзья за ответами, сможем ответить на твои вопросы.

Я было открыла рот, чтобы уточить про отца, но не успела произнести и звука. Лунный Друг опустил капюшон и на меня взглянули теплые, но такие строгие глаза... отца.