Глава 1

- Мечты… они могут быть разными! И я надеюсь, каждый из вас, здесь сидящий, задумается о том, что ваш выбор – является решающей отправной точкой в вашей жизни… Некоторые из вас уже знают чем будут заниматься в жизни… Например Леночка Смиронова…Лена, поднимись пожалуйста…

С одного из кресел в переполненном концертном зале, украшенном ленточками и шариками, встала миловидная девушка в черном холщевом платье и белоснежном фартуке, выполненном из ажурного кружева. Ее волосы были аккуратно уложены и крупными локонами спадали прямо до поясницы. Загляденье не девушка.

- Так вот, наша Леночка уже точно знает, что станет писателем или журналистом. Ее чудесные наброски рассказов и один из пользующихся огромной популярностью приключенческих романов уже сделали ее по-настоящему знаменитой!

Лена прикрыла свои аккуратные, покрасневшее от похвалы щечки, и деланно поконившись села на свое место.

- А Сереженька Яковлев… - из толпы показался коренастый парень, который выглядел скорее несуразно в темно-синем костюме состоящем из пиджака и брюк классического кроя, - Наш Сережа - спортсмен! И его позвали не куда – нибудь…а в МГИМО! Вот… Вот она настоящая гордость нашей школы… громкие убедительные хлопки в ладоши директора школы заставляли нас, выпускников, апплодировать успешным сверстникам.

- Чего это она не говорит о том, что нашей Леночке Смироновой этот самый роман Елена Валерьевна правила полгода? Перекроила фактически весь сюжет! А Сережа...Сережины родители о месте для своего любимого мальчика договорились еще в прошлом году… Правда, договаривались они на юридический факультет, а попал он только на спортивый, - ворчала Милослава Козина, моя одноклассница и, по совместительству, лучшая подруга.- Ты то куда собираешься? – она обратила на меня свой ироничный взор, будучи уверенной, что ни в один худо бедный институт меня не возьмут…И она не одна так думала…

Наша директриса Алла Вячеславовна, женщина примерно сорока лет, в праздничной атмосфере продолжала озвучивать достоинства практически каждого из присутвующих, заставляя зевать ребят с завидной регулярностью.

- Эмма, деточка…- глаза Аллы Вячеславовны испытывающее сверкнули, привлекая мое внимание, - я знаю, что ты еще не разобралась в том, кем хотела бы стать, но знаешь, не всем же быть особо успешными…

- Да, Алла Вячеславовна меня никогда не любила, - тихо поделилась с подругой своими мыслями, - но чтобы настолько… По залу пронеслись усмешки, сопровождаемые взглядами, которые совсем не поддерживали...Что ж…

Люди в бесформенных балахонах, появившиеся на нашей планете еще до рассвета, вошли в помещение, заставляя замереть всех присутствующих. Всполошив с утра половину города и зависнув в километре от поверхности земли они, словно боги спустились на землю с небес. На самом же деле, это был очередной трюк Джайя, народа с одноименной планеты Джай, известный лишь избранным. Искусные мастера новейших технологий любили создавать иллюзию своей сверхчеловеческой силы… На деле же эта планета, вместе со всем что на ней находилось, включая и обитателей, чахла день ото дня.

Народ Джайа выглядел совсем как мы, люди, но рост взрослой особи мог достигать и трех метров, от чего на нашей планете они были более чем узнаваемыми. Прославившись своими способностями создавать мощнейшие шатлы, позволяющие перемещаться сквозь пространство, они заняли определенное место в иерархии кастовой системы силы, к которой нам, землянам приходилось еще приспосабливаться. В общей ступени мастерства они находились на пограничной планке между сильнейшими визийцами и слабейшими костетами.

- Эмма Костенко? – один из них громко произнес МОЕ имя на весь зал, заставив стереть оставшееся подобие улыбки с лиц одноклассников. Никто не сдвинулся с места, не показал пальцем, не закричал убегая и размахивая руками. Все молчали словно замороженные.

- Эмма Костенко, даже если вы и не хотели чтобы вас нашли, мы просто вынуждены взывать к вашей милости! – голос, монотонный, словно роботизированный, без капли эмоций нервировал…Что им понадобилось от меня? Первой в себя пришла Алла Вячеславовна, крякнув и прочистив горло она низеньким, едва узнаваемым голосом поинтересовалась:

- Дорогие друзья, что же вы хотели от нашей Эммочки?

Ишь ты, «Наша Эммочка?» Это было чем-то совершенно новеньким.

- Эмма Костенко недавно получила преинтереснейшее предложение, на которое не в праве ответить отказом, - тот самый инопланетный субъект попытался быть вежливым. Или же они всегда отличались вежливостью и только теперь, нам всем воочию представилось в этом убедиться. Слабые шепоточки несвязно проскользнули между рядами, на что я раздраженно подняла глаза к небу, точнее к потолку. Этот мой взгляд и был замечен одним из прилетевших на планету гостей. По мере его приближения по мне неосязаемым потоком незнакомой энергии прошел ток! Настоящий!

- Это она, - все также без единой эмоции в голосе заключил инопланетянин, - Прошу вас пройти с нами.

- Куда? – я рванула вперед без возможности сбежать. – что вам нужно?

- Ничего нового…- будничным тоном сообщил тот, первый, решивший выступать в качестве переговорщика. – На этой планете, как и на всех остальных в шестнадцати галактиках был подписан секретный договор, согласно которому любой, в ком присутствуют определенные качества, необходимые для защиты Межмирового пространства обязаны пройти обучение в академии Визии. – впервые на лице одного из народа Джайа проступило что-то, похожее на благоговение.

- Очень уж секретно, - буркнула я складывая руки перед собой.- Неужели не могли как-то посекретнее сообщить об этом? – окинув целый зал рукой я на мгновение замерла… Даже от Милы не было слышно ни единого комментаия…а это было чем-то за гранью разумного.

И точно…никто не двигался…не мигал…Алла Вячеславовна и вовсе застыла практически на одной ноге, переминаясь после долгого стояния на одном месте!

Вернувшись взглядом к инопланетянам, уже не так уверенно я сказала:

- Значит, выбора совсем нет? – в моем голосе и глазах сквозила мольба. Я должна была вернуться домой и похвастаться отцу своим аттестатом! А как же выпускной, неужели я так и останусь всего лишь «белым бантиком»? В ответ мне лишь одновременно кивнули все четверо. Плечи поникли.

- Может, я к вам завтра приду? – вновь закинула удочку я.

Двое из них переглянулись. Словно ведя беседу они выразительно кивали друг другу головами, пока один из не обратился вновь ко мне.

- Нам необходимо вылететь с планеты не позднее четвертого часа солнца, - я открыла рот ничего не понимая, - По вашему, человеческому времени это восемь часов вечера. – неохотно поясняя он бросал многозначительные взгляды на того, второго. Он словно бы говорил: и вот это мы выбрали со всей планеты?

- Хорошо, хорошо…я обязательно буду, - в мыслях я уже пересекала границу с Мексикой.

- Будешь? – один из них с подозрением покосился в мою сторону, - Мы идем с тобой!

Представив картину в своей голове, где я посреди города шагаю с четырьмя инопланетянами, а затем, с ними же сажусь в автобус, в который не каждый из них пройдет по габаритам, я нервно рассмеялась. Но выбора, кажется, у меня совсем не было!

***

На самом деле многие расы после технологической катастрофы на нашей планете перестали скрываться… Первый корабль с «гуманитарной помощью » прибыл уже через две недели после того, как осели последние газы, навсегда лишившие солнечных лучей, тех кому было не по карману покинуть планету. Этот самый первый корабль принадлежал костенам, низшей касте инопланетных существ, напрочь лишенных любых сил и способностей. Но нам они казались кем-то враждебно настроенным…поэтому и завязалась первая межмировая война, заставившая тех спешно вернуться на корабль, с некоторыми из наших людей в качестве заложников и бежать куда глаза глядят.

- Возможно, мне повезло больше, - произнесла скорее на эмоциях я, привлекая внимание своих преследователей.

Итак, меня зовут Эмма - семнадцатилетняя землянка, письмо об отборе которой пришло пару недель назад. Этот отбор был для меня настолько смешен, что я выбросила странную пластинку из светящегося изнутри изумрудным светом металла в мусорку, решив что это очередная шутка наших умников.

- Если сравнивать тебя с десятью миллиардами землян, все еще проживающими в пределах этой несуразной планеты – тебе невообразимо повезло! – голос сопровождающего меня нервировал. В нем совершенно отсутствовали любые эмоции.

- Как? Как вы поняли что я вам подхожу? – пересекая очередной проспект на ноющих конечностях я проклинала всех кого только можно и пытаясь вспомнить любые детали, что могли мне помочь сбежать от мудрейшей из внеземных цивилизаций.

- Каждый человек, впрочем как и любой новорожденный, во всех восемнадцати галактиках обязан сдать отпечаток ауры и вашу…кровь на анализ. На основании результатов можно выявить тех, кто способен к последующему обучению и несению службы во благо Великой цивилизации! – На последних словах незнакомец, так и не опустивший полы своего капюшона, возвел руками к небу и сложив их пред собой в просящем жесте поклонился. Вслед за ним этот ритуал, кстати привлекающий внимание окружающих, проделали все шествующие с нами в этой делигации.

- А если это ошибка? – вдруг остановившись, словно вскопанная, я обернулась к народу Джайа, - Знаете, на нашей планете такое случается… Даже детей иногда путают! Представляете, что чувствуют люди, воспитывающие не своих детей на протяжении всей жизни? Не боитесь, что и вас постигнет эта участь - быть жестоко обманутыми?

По венам уже струилось ликование…Возможно, у меня получится посеять зерно сомнения в душах существ и избежать участи стать пушечным мясом пред Великой цивилизацией…

Странный, мерзко пикающий звук прервал мои мысли. В руках предводителя инопланетной делегации находился круглый, отливающий золотом диск, на котором постоянно сменяя друг друга появлялись новые символы, непонятные глазу простого человека. Несколько лампочек изумрудного и аметистового оттенков сменяли друг друга.

- Что? Что это такое? – словно завороженная я наблюдала за работой чудесного изобретения.

- Это что-то вроде вашей астролябии…-коротко ответил посланник. Завидев мой недоуменный взгляд он снисходительно пояснил:

- На вашей планете астролябию использовали для измерения горизонтальных углов и определения широт и долгот небесных тел…

Но я все еще не понимала. Мои уши покраснели, обдавая жаром все лицо и шею. Стало не по себе от того, что инопланетные расы знают об истории моей планеты куда больше меня.

- Юная леди, вам стоило бы изучать свою историю, - словно прочитав мои мысли иронично заметил он, - астролябию применяли не только для этого…астрологи сотавляли по ней натальные карты и делали предсказания величайших катастроф…а математики строили свои теории, подтверждая данным инструментом свои вычисления… Мы же пошли другим путем: наведя на существо, в котором находится хоть капля источника мы получаем определенный результат! И сейчас, по тому, что вы видите, можно сделать вывод, что в вас отнюдь не капля…источника!

От его слов мурашки побежали по телу.

- Значит…на основании какой-то металлической штуки вы хотите забрать у меня все? Изъять от семьи…друзей…с этой планеты? – в голосе появились непривычные для меня нотки злости.

- Да, считайте что все обстоит именно так! Но подумайте об этом и с другой стороны… Многие семьи с гордостью отдают своих детей на обучение, потому как понимают, что их ребенок – надежда галактики! А что если завтра наступит война и этой жалкой планете придет конец будет ли вам дело до того что случится с вашей семьей и друзьями?

Мои плечи поникли. Да…ради своей семьи и друзей я сделаю все что только в моих силах.

- Мы пришли! – обреченно произнесла я открывая при помощи чипа дверь подъезда.

глава 2

Гремя массивной связкой, я нервно пыталась завершить последний оборот ключа в замке. Но, к моему изумлению он не поддавался! Я не могла попасть к себе домой!

Звонкий звук разбившегося стекла, вдруг раздавшийся из-за двери, насторожил. И насторожил не только меня. Из под балахонов сопровождающих меня существ показались громоздкие бластеры.

Массивный металлический корпус, оснащенный несколькими модулями для разной мощности и дальности удара работал на энергоемких батареях, что было теоритически очень удобно в условиях боевых действий. Именно эти бластеры работали на плазменной основе, нанося хоть и существенный, но все же не смертельный вред противнику. Яркие точки красных, зеленых и синих оттенков весело двигались по моей двери ожидая команды.

- Отойдите! – в голосе инопланетного существа все также не было ни намека на эмоцию, но в воздухе сквозило напряжение. Сделав пару шагов назад я присела на корточки зажимая уши. А что? Если верить нашим умникам, побывавшим на станции межгалактического пространства в качестве волонтеров, то звук бластера мог оглушить человека на несколько недель. Не хотелось бы пропустить что-то важное.

Словно в замедленной съемке я наблюдала за тем, как представитель делегации нажал на курок и яркими всполохами по бластеру одна за другой замигали тысячи мелких точек. Ослепляющий луч света вылетел из оружия..превращая мою металлическую, модернизированную и оснащенную тремя слоями дополнительной защиты дверь в…пепел!

- Что за…? – я вдруг взяла себя в руки, не пристало же юной, в ближайшем будущем, кадетке ругаться словно портовая… Мда, мои мысли сегодня уводят куда то не туда.

А сопровождающие меня существа в бесформенных балахонах уже входили в мое жилище.

Наша просторная и светлая квартирка сейчас представляла плачевное зрелище. Обгоревшие и обуглившиеся стены прихожей, ранее радовавшие своими мелкими цветочками на обоях, то тут то там разбросанные вещи и летающие в воздухе перья из моих любимейших подушек, которые кучей валялись в дальнем углу гостиной и были…безжалостно выпотрошены! Все здесь кричало о том, что мне нужно бежать без оглядки. И снова, словно услышав мои мысли, меня окружили трое из делегации.

- Вы их знаете? – Главарь подошел протягивая…снимок моей семьи. Мама с обворожительной улыбкой и пышной копной в мелкий завиток волосами стояла в профиль нежно обнимая свой живот. На ее руках возлежали другие…Более мощные и невероятно сильные руки моего отца. На его лице не было улыбки…Но в его глазах сквозила любовь настолько нерушимая, что в детстве даже сказки про принцесс с их "жили долго и счастливо" меркли в сравнении с их отношениями.

- Конечно…это мои родители! – выхватив из загребущих лап рамку для фотографии, стекло которой было безжалостно разбито, я прижала ее к сердцу.

Тишина, напряженно сковавшая помещение, сменилась едва уловимым щелчком. Я почувствовала холодное основание металла прямо у виска.

- Как вас зовут? – воскликнул один из них оставаясь за спиной.

- Что? Вы смеетесь надо мной? – страх липкими клешнями обвивал тело. – Вы же сами, когда пришли в школу, назвали его? – Ощущая на себе несколько пар враждебно настроенных взглядов я стушевалась, - Эмма… меня зовут Эмма Костенко!

- Какое отношение вы имеете к Эллиоту Ван Альфе Крестиусу? – Голос инопланетянина был пропитан сталью.

- Кому? – я боялась пошевелиться…боялась сказать или сделать что-то не то…

- Не претворяйся, - взмах руки представителя народа Джайа и мелкие вспышки энергии проходятся по всему телу причиняя жуткую боль! Мою щеку украшает след от пощечины, сбивающей с ног. Если бы за мной не стояло другое существо, я бы просто отлетела на довольно внушительное расстояние.

Еще один оглушительный звук раздается из самой дальней комнаты…Кабинета моего отца. Просто не может быть, чтобы он до сих пор находился там, услышав весь этот кошмар с раскрошенной в щепки дверью, на которую мы потратили целое состояние!

Они не произнесли ни слова. Кивок головы в сторону комнаты из которой раздавался оглушительный звук и трое из пятерых мгновенно отделяются от нас, двигаясь таким образом, как ранее я видела лишь в остросюжетных боевиках. Чуть прогнувшись в коленях, они двигались совершенно бесшумно. Их бластеры переливались разными цветами, извещая о перезаряде батареи…не так, как ранее с дверью! Они накапливали силу удара, - в голове, словно набатом звучала эта мысль! Но откуда я могла об этом узнать?

- Папа, берегись! – во все горло заорала я, привлекая внимание всех присутствующих. Я просто не могла поступить иначе! Это мой отец! Они не могут его убить!

Тяжелый удар пришелся между шеей и плечом заставляя меня осесть на месте в тот самый момент когда один из них, о чудо…цивилизованно открыл дверь! Скуля, пытаясь на одних локтях ползти в сторону кабинета я не чувствовала ног. Прямо за мной следовал он…тот самый представитель Джайа.

- Знаешь, если все подтвердиться…тебя подадут на ужин королевской семье, - наконец в его голосе появились эмоции…но что это? Злоба? Отвращение? Я не могла понять…

Яркая вспышка, застилающая все на своем пути, отвлекла меня от мыслей. Инопланетянин упал на землю, неверящим взглядом уставившись на меня. Жуткий звук, сопровождающий вспышку, ввел меня сначала в оцепенение, а потом в необъяснимое желание покончить со всем этим. Я понимала, что двоих из инопланетной делегации уже не спасти, но хотела помочь хотя бы тем, кто остался...возможно, даже ценой собственной жизни!

Вскочив на ноги я со всех ног понеслась в сторону двери не обращаяя внимания на жар, заставляющий плавиться мою кожу. Нестерпимая боль обжигала, но я продолжала двигаться навстречу возможной смерти! Рядом с кабинетом располагался небольшой плакат в стиле поп-арт, одна из самых любимых вещиц моег отца.

- Милая, если тебе будет грозить опасность внутри дома - обязательно найди то, что скрывает этот шедевр! -слова отца всплыли в памяти, надеюсь в самый ответственный момент. Срывая плакат я обнаружила красную кнопку внедренную прямо в поверхность стены. Была ни была, пронеслось в голове, когда я нажимала кнопку, при этом закрывая глаза. Откуда у моего отца, среднестатистического бизнессмена, владеющего охранным агенством и парочкой небольших отелей, такая система защиты?

Открыв один глаз я, все еще лежа на полу, неподалеку от входа в кабинет, завороженно наблюдала за открывающимся передо мной действом! Яркие лучи, словно повинуясь неизвестному приказу, послушным зверем гудели за прозрачной завесой больше не причиняя ни физического ни душевного дискомфорта.

- Не смей! – вдруг взревел голос. – Она спасла нас! Если ты посмеешь рассеять пучок лучей из бластера, вся эта сила, блуждающая за стеной, выплеснется наружу превращая нас в ничто!

- Плевать! Из-за нее убиты наши люди! – шипел второй голос.

- Я не собираюсь сегодня умирать! К тому же…

Голос того, кто был более разумным по моему мнению прервал мой жуткий крик. Очередная порция боли охватила зону декольте, заставляя рвать на себе одежду под озабоченные взгляды неприятелей.

- Это…Это метка? Подобные метки никогда не проявлялись у этой рассы! – шипящий голос теперь был скорее напуганным.

- Да… Теперь мы не сможем ее убить не разрушив нашу планету. – В голосе разумного я услышала отчаянье и обещание чего-то более худшего, чем простая смерть! – уведем ее отсюда, пока нас не расщипили, - скомандовал он поднимая меня и оборачивая одну мою руку вокруг своей шеи. Второй сделал то же самое.

Я же, все еще находясь в прострации прощалась со всеми милыми сердцу людьми и вещами, которые окружали меня всю мою жизнь.

- Рамка…дайте хотя бы фотографию… - мой голос был глух и едва слышен. Впихнув мне в руки дорогой сердцу предмет один из них раскатисто рассмеялся:

- Вот уж действенный способ ее убить! Когда остальные увидят это фото, на нее откроет охоту даже королевская семья…Слышал их наследник все еще на обучении?

- Да будет так, как решит королевская семья…Мы не в силах изменить космические потоки, - ворчал второй, бросая недовольные взгляды в сторону фотографии.

***

Очнувшись я оказалась неподалеку от огромного шатла. Его размеры были поистине впечатляющими и не шли ни в какое сравнение с ракетами, о запуске которых я смотрела репортажи по местному телевидению. Повсюду торопливо шныряли разнообразные существа общающиеся на неизвестном диалекте. Но не это привлекло мое внимание…

Я парила в воздухе! Незаметно ощупывая кончиками пальцев поверхность я косилась вниз. Мерно двигаясь вверх, будучи уже на высоте не менее ста метров я, вместе с огромным множеством незнакомых существ находилась на хлипкой поверхности, состоящей из вязкого вещества, больше похожего на пленку! Пленку, надежно, надеюсь на это, удерживающую нас всех!

- Очнулась? – знакомый голос раздался вне поля моего зрения.- Я думал проспишь как минимум один световик!

- Как? Как мы…

- Как мы поднимаемся? – его голос словно насмехался над маленькой несуразной девчонкой. – Стандартные, скучные вопросы от людишек… Все это похоже по технологии изготовления на ваш гидрогель…Но более усовершенствованный! Знаешь, что это?

Мое молчание стало для него красноречивым ответом, поэтому он продолжил:

- Вашими великими умами было открыто желеобразное вещество…Я даже был удивлен, когда узнал, что структура вещества предполагает наличие в нем воды, да еще и в соотношении восемьдесят к двадцати по сравнению с другими составляющими. Под действием сжатия это вещество превращалось в небьющееся стекло воспринимающее огромные нагрузки…Это воистину чудо, которое кощунственно использовать лишь для развлечения. Сейчас под действием силы сжатия и притяжения, которое подает наш звездолет, мы поднимаемся как… на вашем лифте.

А это, - поймав мой завороженный взгляд устремленный на космический корабль, к которому мы неумолимо приближались, - звездолет категории Е, занимающийся перевозками людей и совершенно не способный к ведению военных операций… Так что прошу без твоих штучек с игрой сверхзвуковых лучей, уничтожающих все в пределах километра.

- Если бы радиус действия был таков, нас с вами тут не было бы, - устало заметила я не отводя взгляда он космического корабля.

Огромный, сферический диск переливался миллионом ярких огоньков. Он, словно поддерживаемый трапециевидной ножкой крутился вокруг своей оси. На краю этой самой ножки я увидела огромный реактор, который раньше наблюдала лишь по телевизору, но понимала, что он необходим для передвижения в космосе. Наиболее мощные модели могли перемещаться в пространстве, преодолевая сотни световых лет за считанные секунды. Никогда не думала, что все, о чем раньше я слушала и смотрела теперь станет частью моей жизни…

- Смышленая девчонка, - донеслось с другой стороны тем самым шипящим представителем, предлагающим меня убить, - но знаешь ли ты, что стены кабинета имели возвращающее полотно, направленное на уничтожение всего, что находится внутри помещения? Метка могла бы и не проявиться, если бы резервная дверь из того же гидрогеля не дала сбой…и тогда, мне не пришлось бы находиться в столь презренном обществе, - последнее он практически выплюнул.

- Закрой свой рот,- голос того, что ранее вводил меня в курс дела звенел от ярости. – Или же я подам рапорт, согласно которому, ты станешь на передовые позиции в качестве пушечного мяса!

-но…

- Я сказал закрой свой рот! – отчеканил он выделяя каждый слог.

- Прошу меня простить великий магистр военного дела! – шипящий звук стал настолько тих, что расслышать эти слова было невообразимо сложно.

- Итак…Имя этому кораблю «Сирена»…

Мне хотелось слушать и слушать рассказы обо всем зачаровывающем меня своей историей, но мое сознание вновь ускользало от меня лишая возможности мыслить и чувствовать.

Глава 3

«Пульсар Виверны» - именно так называлась академия, куда меня, собственно, и собирались упечь на долгие четыре года. Наблюдая за ней из огромного иллюминатора, представляющего собой огромное панорамное окно: от холодящего мою пятую точку металлического пола, до располагающегося на высоте около трех с половиной – четырех метров над головой такого же металлического потолка, я задавалась чередой нескончаемых вопросов типа: Как? Почему? Откуда это берется?

Академия представляла собой огромную дрейфующую станцию, или, скорее же, целый материк, располагающийся внутри искусственно созданной циллиндрической полусферы, наполненной атмосферными туманами. Пролетая в пассажирском шатле, нашем промежуточном виде транспорта между моментом стыковки в Космическом порту, от вида которого захватывало бы дух даже у талантливого фантаста, до небольшого участка скальной поверхности вблизи основного здания академии, на которую за последние пол часа приземлилось по меньшей мере двенадцать кораблей я любовалась пейзажами, как по мне совершенно не свойственными для Космического сообщества! В остальном…"Пульсар Виверны" напоминала мне горсть городов, просматриваемых с высоты пролетающего мимо самолета, с моей родной Земли. То тут то там высились небоскребы снабженные неоновыми вывесками. Необыкновенной красоты мужчины и женщины с них зазывали приобрести товары на любой вкус и кошелек. Вот только мой вкус явно разнился с их представлениями о красоте, а мой кошелек…у меня его и вовсе не было!

Огромное здание, как и все в округе выполненное из неизвестного мне металла являло собой центр города. Академия… Нет, даже мой спутник, все еще рассказывающий временами о чудесах цивилизации, не рассказывал как она должна выглядеть…Но это чувство…правильности момента, подсказывало что это именно она.

- Мы на месте, - с каждым днем все сильнее зарождалось подозрение что этот представитель внеземной цивилизации умеет читать мысли, иначе как объяснить, что он появлялся всякий раз, стоило лишь о нем подумать. Я развернулась к своему вечному спутнику…если, конечно, две недели, что мы пробыли в космосе согласно моим все еще работающим наручным механическим часам, можно было считать вечностью.

- Ты наконец избавишь себя от непосильной ноши? – я обернулась, встречаясь с абсолютно черными глазами. В первый день, скинув с себя бесформенное одеяние, он напугал меня. Двухметровый с неестественно худощавыми конечностями, обтянутыми, на мой взгляд латексом ядовитово зеленого цвета, и огромным знаком отличия на груди, значение которого он тщательно скрывал от меня... все это было слишком для узких взглядов землянки, воспринимающей слухи об инопланетянах, как об очередной шутке. Но его лицо ни коим образом не трогала злоба, отражающаяся на лицах остального персонала корабля. Стоит ли говорить о том, что единственным моим собеседником здесь был именно он - Морем Риа.

- Ты не стала для меня непосильной ношей, - его черты лица смягчились, присев рядом со мной и взглянув в сторону академии он мечтательно вздохнул.

- Знаешь, а ведь я тоже учился в этой академии… Это было словно в другой жизни, полной счатья, надежды и веры в светлое будущее для всех расс!

- Что же пошло не так? – сегодня я отказывалась встречаться с ним взглядом продолжая сверлить дырку в иллюминаторе.

- Здесь я понял одно – каждый из нас обязан защищать! Защищать любое существо, независимо от того, что говорят другие! Помни милая Эмма – война ради мира невозможна! Война – это всегда потери…и нет ничего важнее жизни!

Мы молчали очень долго. Я ощущала волны, исходившего от него сожаления, понимая, что он потерял больше, чем мог иметь! Он потерял тех – ради кого хотел жить!

***

И кто у нас тут? – огромный жабоподобный мужчина восседал на парчовых подушках. Вокруг него летали странные насекомые, по размерам намного превосходящие наших. Его смрадный запах заставлял меня беспрерывно морщиться, пытаясь сконцентрироваться на чем-то более приятном.

- Землянка, - совершенно ровным голосом произнес Морем Риа, подпихивая меня в сторону огромных очередей, - ничего необычного!

Ничего необычного? Да они же собирались сдать меня властям…грозились убить…тот, шипящий во время моего перемещения к звездолету, я слышала как он придумывал тысячу и один способ как избавиться от меня, чтобы никто ничего не заподозрил…а сейчас?

Ответив на мой многозначительный взгляд легкой, едва уловимой улыбкой Морем Риа пнул того жабообразного. Странно, такого отношения к другим ранее за этим существом замечено не было.

- О великий Морем Риа, я уже…уже дописываю,- от отстраненного выражения лица инопланетного существа не осталось и следа. Невзирая на норовящих залезть в глаза мошек он старательно выводил что-то на белоснежном пергаменте. Даже испарина появилась на коже, отливающей зеленым цветом.

- Девушке необходимо расположиться и узнать об устоях. Она совершенно ничего не знает о нашем заведении… Закрепить за ней третьекурсника! Все записал? – стоящий передо мной представитель народа Джайа был чужаком. Тот, привычный мне, к сожалению, остался в пределах пассажирского шатла. Понурив голову я двинулась в том направлении, куда кивнул мне Морем Риа, когда мы еще стояли в очереди.

***

- Итак, сначала необходимо пройти на регистрационную стойку и получить ключи от комнаты… - голос парня гипнотизировал. Он выглядел совсем как человек, исключением оставался лишь неестественно белый цвет кожи. Его глаза, также, как и у моего недавнего друга имели ониксовый оттенок ночи, в котором можно было затеряться… о чем я только думаю?

- Знаешь, спасибо тебе…- нервно поддергивая лоскут ткани отвратительного коричневого цвета, который составлял основу моего наряда пленницы на борту легендарного звездолета "Сирена", - …незнаю, что бы делала без тебя!

- не стоит тебе так выслуживаться, - резко изменившись в лице холодно произнес он.

- я не выслуживаюсь вообще-то, - зло бросила ему в спину я уже увидев на одной из дверей табличку с моим именем, - и, раз уж простую вежливость ты принимаешь за подхалимство, то мне тебя искренне жаль! – ухватившись за дверную ручку, я уже собиралась пересечь порог своей комнаты.

- Извини, - его рука решительно пресекла мою попытку к отступлению. Он наклонил голову и его таинственный взгляд из-под ресниц, скрываемый несколькими прядями волос, заставил меня перестать дышать – здесь не стоит доверять никому. И принимай этот совет как простой жест вежливости!- он одернул руку, взглядом продолжая прожигать во мне дыру.

Уже переступив порог комнаты я оглянулась, решаясь задать, возможно последний, интересующий меня вопрос:

- Из какой ты рассы?- все же крикнула ему вслед.

- Из той, с которой лучше бы тебе не иметь ничего общего, - он остановился так и не обернувшись, его плечи напряглись.

- может, тогда, хоть имя свое скажешь?

Он обернулся встречаясь со мной взглядом:

- ты можешь звать меня "воином небес"! – в его глазах плясали дьявольские огоньки.

- Пффф…ну, тогда я буду твоей королевой, - толкнув на себя тяжелую дверь я со всей силы хлопнула ею, позволяя ему без слов понять мое возмущение.

Оставшись совершенно один в огромном коридоре одного из центральных сегментов общежития межмировой космической академии, перестроенной для удобства при адаптации новых кадетов в новых, несвойственных для них условиях, он продолжал смотреть на только что захлопнувшуюся дверь.

- Да будет так, моя королева, - хохотнул он, разворачиваясь к выходу. Звук ирриона, связующего устройства, вживляемого в мозг всех новобранцев для постоянного контроля за событиями новостной повестки и связывающего с приближенными людьми он остановился.

- Ты узнал? Это она? – голос, которым он произнес эти слова больше не лучился эмоциями. Равнодушный ко всему он прислонился к тканевой обивке шлюза. Да, для деток, мечтающих стать лицом нации, здесь были предложены самые комфортные условия. Например, напрочь отсутствуют невесомость и дезориентация, присущие любому полету в межконтинентальном пространстве.

- Понял, продолжай вести наблюдение…Мне стоит встретиться с Морем Рией, - сбросив вызов, парень какое-то время продолжал смотреть на запертую дверь. Засунув руки в неудобные карманы абсолютно черного костюма из хлопка и полиэфира, он молча зашагал в сторону главного корпуса.

***

Переступив порог комнаты я судорожно глотнула побольше воздуха. Душного кстати, даже спертого воздуха, от которого сразу же захотелось сбежать в коридор, к тому незнакомцу.

- ты можешь звать меня "воином небес"! – возникло в голове его ехидное представление. Мда, эго вверенного мне помощника ни коим образом не могло пострадать! Хотя, у нас, на Земле, сопровождение и введение в курс дела первокурсников чаще всего являлось наказанием…Попытался взлететь в моих глазах? нет, не думаю… Он наверное очень популярен с такой-то внешностью…

Мое новое жилище представляло собой небольшую комнату, с прилегающим к ней санузлом. Единственным минусом,в сложившейся ситуации являлось соседство с представительницей другой рассы, с которой мне было просто необходимо подружиться, если я хочу хоть немного узнать об основах жизни в этой академии.

Шум воды подсказал о наличии соседки в ванной комнате. Чистота и минималистичный стиль в обстановке только порадовали. Комната заранее была разделена на две половины, на каждой из которых находилось по кровати, столу с небольшим, но очень уютным креслом, обитым кроваво-красным бархатом. Встроенный шкаф, правда, был всего лишь один…но думаю, проблемой это не станет, учитывая количество вещей, которое мне позволено было взять из дома…или же их полного отсутствия.

Одна из кроватей была расправлена и белоснежное постельное, лишенное любых орнаментов скомканной кучей валялось «в ногах». Глубоко вздохнув прохожу на свою часть комнаты, пытаясь свыкнуться с мыслью, что здесь мне придется провести как минимум следущие четыре года! Будет ли мне позволено увидеть свою семью? Развернув скрученный в несколько раз матрас сажусь на него, шумно выдыхая.

- Ну вот я и в этой поганой академии, - обреченно всхлипываю, пряча лицо в ладонях. Я держалась слишком долго, не давая повода кому-либо заподозрить меня в слабости. Мне так долго приходилось терпеть насмешки, оскорбления и толчки под ребра от экипажа «Сирены» ожидая этого момента… Но теперь я абсолютно потерялась! Надежда, что меня примут с распростертыми объятиями, испарилась еще тогда, в квартире на родной планете. Но того, чтобы ко мне на протяжении четырех лет относились как к дочери... а кого? Кем был мой отец в этом безумном мире, о котором я и не знала еще месяц назад?

Бережно достаю лишенную целостности фоторамку из захудалого рюкзачка, выданного мне еще на борту звездолета, и бережно обвожу указательным пальцем черты лица обоих…Боже, как же я скучаю! Мама...Папа... Почему вас не было рядом в тот самый момент, когда меня против воли доставили на борт "Сирены"? Уверена, вы бы нашли выход из этой ситуации...Вместе, мы всегда находили этот самый выход...Мои родные…любимые…

- Привет, соседка! - весело раздалось прямо у порога.

Моей соседкой оказалась мисс Вселенная, - это первое что пришло на ум. Стройное, подтянутое тело, упругая попа и грудь, на которой слабым узлом в такт ее покачивающейся модельной лодыжке колыхалось полотенце. Она стояла лишь в полотенце!

- Привет, - нервно поправив волосы я встала с кровати, незаметно убирая рамку под матрас. В конце концов, вдруг и она знает что-то сомнительное о моей семье.

- Меня зовут Салия Мей, у нас в народе это значит «сияющая в темноте». А тебя? Как тебя зовут?

- Я Эмма…Эмма Костенко. – в ее глазах не было и намека на узнавание этого имени…Интересно, если бы мое представление было чем-то иным, например: Эмма Ван Альфа Крестиус, это что-то да значило бы? Я просто обязана узнать что здесь происходит! Кто мои родители и почему я вообще здесь оказалась… А в реальности я лишь продолжила: - На моей планете это имя означает «Драгоценная».

- Ну что, будем жить вместе? Сияющая во тьме и драгоценная! – проходя в комнату и беззастенчиво скинув полотенце прямо на пол моя соседка обыденно защебетала о разных мелочах...

Глава 4

- Что это? – наутро не успев даже умыться, я зажала уши руками. Оглушительный вой раздавался повсюду раздражая барабанные перепонки.

Салия лениво потягиваясь открыла один глаз, и зевая прикоснулась к копне своих пышных светлых волос цвета спелой пшеницы, прямо над правым ухом:

- Почему не отключаешь?

- Что? Как это вообще можно отключить? – я пыталась перекричать этот шум, хотя моя соседка, кажется, не испытывала того же дискомфорта что и я.

Поднявшись на ноги и все еще не обращая внимания на жуткий шум она модельной походкой прошествовала ко мне, примаживаясь на край постели.

- Знаешь, а ведь в библиотеке есть краткий вводный курс по канонам академии, может возьмем сегодня? – она нежно коснулась моих волос, проведя от самой макушки до уха, и надавив пальцем прямо над ним, остановила череду моих страданий.

- Что это было? – удивленно воскликнула я, все еще не веря в происходящее.

- Всего лишь навсего примитивный иррион… У вас разве таких еще нет? – она снисходительно улыбнулась на мое отрицательное покачивание головой, - ну ничего, всякое бывает.

- Салия… - я замялась, - а если это не секрет, из какой ты рассы?

- Постой…ты правда и понятия не имеешь? Вчера, когда ты так смотрела на меня, я подумала...

Я покачала головой и для пущей убедительности еще и руки развела.

- Ладно, - озадаченно красавица указательным пальцем постучала по подбородку, - может, я попробую тебе рассказать азы…только чуть позже, не сегодня…Ладно? – не дождавшись моего ответа она резко развернулась на небольшом каблуке милых домашних тапочек, напоминающем нашу «танкетку» и легонько пожурила пальцем: - но, сама понимаешь, моих знаний явно не будет достаточно.

Я с радостью ухватилась за маячившую передо мной возможность!

Следующий час я провела в приготовлениях. В шкафу, к счастью, обнаружилась кое-какая одежда для меня: несколько пар сменного нижнего белья, с виду довольно прочного, платье из великолепного шелка, костюма из необыкновенно легкой, но прочной ткани из хлопка и полиэфира и парадный костюм, состоящий из юбки-карандаша, плотной рубашки классического кроя и пиджака. Вся одежда была белоснежно белой… И все бы ничего, но Салия Мей уже в пятидесятый раз вздыхала, завистливо поглядывая в мою сторону и надевая на себя абсолютно такой же по фасону костюм глубокого синего цвета. Я тоже завидовала соседке – синий подходил мне куда больше белого.

- А почему наша одежда разного цвета? – не выдержав от нетерпения воскликнула я, наблюдая как соседка осторожно подводила свои глаза делая из еще больше и изящнее.

- Совсем забыла, что ты не знаешь…Белый – цвет землян. Такие комбинезоны большая редкость, так как вашей силы обычно недостаточно для того чтобы попасть в ряды избранных… Здесь обычно встречаются зеленые, желтые, черные…даже красный! каждый из этих цветов обозначает приверженность планете, с которой они прилетели. Для многих - это способ завести знакомство с теми, кто ранее проживал на той же планете что и ты… Но с тобой этот способ не сработает! Последний белый комбинезон появлялся здесь больше двадцати лет назад… И она, кстати, не окончила обучение...

Все это звучало…удручающе! Значит, это одеяние просто подчеркивало мою суть – я была белой вороной среди сильнейших Межмировой Ассоциации!

- А черный? Кто здесь носит черный? – вдруг вспомнила я вчерашнего «воина небес».

- Успела познакомиться с кем-то? – лукаво глянула на меня Салия через зеркало. Мои щеки заалели.

- Не стоит с ним водиться… - продолжив наводить красоту, она ненадолго замолчала.

- Но он выглядел таким…

- Сильным? Харизматичным? – повернувшись, она подошла, взяв мои руки в свои, - Дорогая, черный, здесь носят только Кастеты. Низшая каста… Ты попросту изваляешь свое имя в грязи близко общаясь с подобным отребьем!

Я выдернула свои руки из ее хватки и отвернулась. «Воин небес» оказался не таким уж и значимым в кастовой системе академии.

- Для меня это ничего не значит… Но спасибо за предупреждение!

- Зря, - она пожала плечами, - ты для всех здесь диковинка. А за такой редкостью, возможно, начнется охота. Каждый в пределах материка, на котором стоит академия, попытается переманить тебя на свою сторону…

Я обувалась в удобную обувь, когда она заставила меня подняться. Обняв меня за плечи, она зашептала мне на ухо:

- Я не пыталась тебя запугать…Я лишь прошу тебя: будь осторожнее!

- Спасибо, - я обняла девушку соприкасаясь с ней лбами. – я обязательно запомню все, что ты мне сказала!

***

Тестирование определяло уровень силы и предрасположенность к некоторым наукам, являющимися обязательными для будущего перераспределения по факультетам и выбранным профессиям.

Вопросы, на которые приходилось отвечать, были странные… Например: если захватят ваш отряд, готовы ли вы уничтожить себя вместе с ними?! Прямо как анкета для террористов-смертников. Через раз попадались и плевые вопросы, например мой любимый цвет или же мое хобби…

Не разбирая практически ничего из написанного я отвечала скорее на автомате, проставляя галочки в случайных ячейках.

Видя это, раздосадовано качая головой каждые десять минут, ассоциируясь при этом с моей любимой собачкой на панели автомобиля отца, и цокая невпопад за столом преподавательского состава восседал седовласый мужчина в желтом кителе и с точно таким же ядовито-желтым цветом кожи. И почему только я не расспросила у Салии про значение остальных цветов в одежде?

Моя соседка сидела на несколько рядов дальше, нервно поглядывая по сторонам. Для нее сие мероприятие было важнейшим событием, ведь она собиралась идти по стопам родителей…а они оба были весьма влиятельными главнокомандующими флота небес ассоциации Галактик.

- Деточка, - деланно прокашлявшись седовласый мужчина привлек мое внимание, грациозным движением руки, больше похожей на щупальце, поправляя небольшие окуляры, - Может… хотя бы вид сделаете, что стараетесь?

- Извините… - я жутко смутилась такому обращению, но объявившаяся откуда ни возьмись храбрость заставила продолжить, -…А с чего вы решили, что я не стараюсь?

С разных сторон на меня начали шикать студенты. А один парень, сидящий рядом со мной, по правую сторону даже грубо пихнул меня локтем, отворачиваясь в противоположную сторону.

- Интересно… - голос мужчины зазвенел от гнева. –Землянка, а почтения ни на грамм… На вашей планете все меньше разума и все больше непотребства!

Я сидела красная как помидор, снедаемая под насмешливыми взглядами остальных первокурсников.

Мужчина откинулся на спинку мягкого кресла явно собой довольный и чувствующий себя победителем в сложившейся ситуации. Да что с ними тут происходит???

- Извините, - я просто не смогла больше молчать, - но что я собственно вам сделала? Да и за какие заслуги я должна лебезить перед вами? –вскочив на ноги, мои глаза блестели от непролитых слез, - Знаете, на нашей планете, для того, чтобы заслужить «почтение» необходимо очень сильно постараться! Его не купить за деньги и не приобрести по мановению взмаха волшебной палочки! Думаю, нам обоим станет легче, еслия скажу это сама - я не прошла этот экзамен! – гордо вздернув голову я направилась в сторону клинкерной двери.

Громкие размашистые аплодисменты, такие же наигранные как и их обладатель стали единственными звуками в помещении.

- Очередная землянка, - сняв окуляры и утерев скупую слезу вещал громоподобным голосом этот хилый старичок. – ну почему именно землянки автоматом получают то, за что эти бедные детки, - он обвел своей жирной рукой пространство аудитории, - в прямом смысле слова готовы глотки разорвать? Поздравляю вас, кадет?

- Эмма Костенко, - неуверенно произнесла я все еще не понимая что же здесь происходит.

- Ну-ну-ну, деточка…Я бы хотел услышать ваше настоящее имя!

- Настоящее? – я медленно отступала, понимая что очередной инопланетный умник пытается загнать меня в ловушку. Медленно разъехались металлические двери, выпуская меня из аудитории, в которой меня все еще преследовал насмешливый взгляд…и сотни полных черной зависти другие!

- Я буду вас непременно ждать на моих занятиях моя милая Эмма, - воодушевленный голос затих вместе с закрывающимися дверьми. Я оперлась на стену быстро вбирая в себя драгоценный воздух и медленно скользнула вниз, опускаясь на колени. Вроде бы ничего страшного и не произошло… но настолько очевидно выделяться на фоне остальных не входило в мои планы…

***

- Почему ты здесь?

Этот голос, я медленно подняла голову, встречаясь с темными глазами «воина небес». Оглянувшись по сторонам, я медленно поднялась на ноги, осматривая, в порядке ли мое одеяние.

- Я… я на тестировании была…

- И провалила? – в его глазах вновь загорелся озорной огонек, - Так жизнь на этоим не заканчивается! Не всем же быть главнокомандующими…

- Ну почему же? – меня так и подмывало спросить зачем все они пытаются вывести меня на эмоции, - Я прошла…Даже не сдавая результаты теста, -сверкнув глазами я с гордо поднятой головой двинулась по коридору.

Эта академия не была похожа на космическую станцию в моем понимании…Хотя я не так и много видела подобных станций. Здесь напрочь отсутствовала невесомость, хотя, пока я летела на Сирене, мы частенько «летали» без дела…Возможно я представляла все именно так… Парни и девушки в мантиях и полосатых галстуках парят, спеша на пары. Хотя, иногда вместо мантий и галстуках, в моем воображении возникали образы в скафандрах. Хохотнув своим же мыслям, я двигалась в неизвестном направлении, ощущая присутствие своего третьекурсника, обязанного ввести в курс дела непутевую первокурсницу.

Схватив мою руку чуть выше локтя он рывком притянул меня к себе, попутно разворачивая. Моя рука ныла от неудобного положения, заведенная за спину и пойманная в стальной захват парня. Я ойкнула, встретившись с выделяющимися скульптурированными ключицами красавчика. Его одеяние было мягким, нежно касаясь моей кожи. От него пахло сандаловым маслом и необычайно выразительным ароматом масла дерева Буи, с ним я познакомилась лишь утром, вдыхая без остановки гель для душа моей соседки.

- Ммм, -я шумно вздохнула закатывая глаза.

- Ты мне симпатизируешь? – стальной голос «воина небес» вывел меня из транса, -Неужто понравился? – уголок его губ неумолимо пополз вверх.

Слишком близкое расположение наших тел со стороны действительно можно было неправильно понять. Он склонил свою голову ко мне и расстояние между нами заискрилось. И только в этих, невообразимо прекрасных черных глубинах, словно застыли ледяные глыбы.

- Еще чего, - отстранившись, я спрятала свои красные щеки в ладонях. – Голова закружилась…Наверное гравитация так на меня действует, - мои оправдания его явно не впечатляли.

- Конечно, - он склонился надо мной напоминая о том, насколько он высок, - только эта зона именуется как одна из точек Лагранжа…-увидев мой взгляд он услужливо продолжил, -…это редкие местоположения, где гравитационные силы разных тел балансируют между собой!

Я все еще молча смотрела на него.

- Правда не понимаешь?- его лицо неверяще вытянулось…или же он был…разочарован? – здесь силы гравитации настолько уравновешены, что окружающее пространство лишено любого намека на невесомость.

- Откуда вы все такие умные здесь, - мои глаза завистливо щурились, - хотя нет, я не хочу ничего знать! Подскажешь, где тут проводят лекцию по гравитационным маневрам?

Да, я изучила свое расписание вдоль и поперек, надеясь обнаружить что-то знакомое в нескончаемом потоке непонятных фраз.

- Тебе бы лучше с истории начать, - ворчал он, за руку, которую он кстати не отпустил, направляя в нужную сторону.

- Знаешь, я когда-нибудь стану главнокомандующей…А ты…ты так и останешься у истоков силы, - желая задеть этого самодовольного кадета я говорила отвратительные вещи, ощущая вкус желчи на языке.

- Ну еще бы…как не этой прекрасной землянке командовать целым экипажем военного лайнера. Может, в твоих мечтах и я у тебя на побегушках? – его глаза недобро сверкнули.

- Вполне возможно, - с вызовом поймав его взгляд мы буквально на мгновение замолчали после чего, как по команде разразились диким хохотом.

А он мне нравится,пронеслось в голове чуть позже, пока я наблюдала за его удаляющимися шагами…И совсем неважно из какой он касты.

Глава 5

- Не видела тебя в коридоре, - шепнула Салия, усаживаясь неподалеку и бросая странные взгляды в мою сторону.

- Меня проводили… - неопределенно передернув плечом, я начала копошится в рюкзаке, в поисках пишущих принадлежностей.

- Опять твой красавчик в черном? Он хоть симпатичный?

- Не знаю… я стараюсь не смотреть на него в этом ключе… - уши жгло от столь наглого вранья, что нескончаемым потоком лилось из моего рта, - Он больше как… старший товарищ?

- Ага, - с хитрецой усмехнулась она, - от старших товарищей твои щеки не краснели бы. Понравился, значит… - она словно размышляла о чем-то. – А хочешь, на выходных проведем экскурсию по кампусу? Может, встретим твоего красавчика?

- Он не мой…и вовсе не красавчик, - я демонстративно повернулась к интерактивному экрану вмонтированному в стену и затаила дыхание. К кафедре подходил ни кто иной…как Морем Риа.

- Добрый день кадеты! – одним лишь постукиванием по виску преподаватель увеличил силу своего голоса, стабилизируя поток через иррион, призывая остальных к молчанию. – Рад приветствовать вас в стенах нашей академии!

Сегодня его одеяние отличалось от черных балахонов, в которые он постоянно кутался. Да и странное одеяние из черезчур обтягивающего комбинезона куда-то испарилось. Отливающая серебром рубаха и белоснежные льняные брюки практически полностью скрывал сюртук из настоящей парчи глубокого изумрудного оттенка, переливающейся под искусственными лучами ненастоящего солнца. Его высокое худощавое тело теперь не выглядело…неуместно неправильным. Он был статен и красив с этими черными, заплетенными в косу и чуть тронутыми первыми сединами волосами.

- Салия? – окликнула я явно завороженную увиденным мужчиной соседку по комнате. Она повернулась ко мне и я едва слышно рассмеялась, завидев ее упавшую на парту челюсть.

- А?

- А он кто? – кивнула в сторону своего проводника в академию я.

- Кто? – она непонимающе уставилась на меня.

- Морем Риа…из народа Джайа…его цвета, какие они?

- это Морем Риа?- громче необходимого воскликнула она.

- Отлично… - яркая улыбка мужчины заставила вздыхать добрую половину женской половины первокурсниц. – Меня уже узнали… Итак, я Морем Риа, первый заместитель главы академии и посол Визии, столицы Ассоциации цивилизации, специализируюсь на межмировых конфликтах…и возможных способов избегания таковых! И отвечая на вопрос юной девы - моими цветами являются все оттенки зеленого, - в его глазах бесновались чертята! Он узнал…узнал меня!

- Итак, первое, о чем нам с вами предстоит поговорить – это гравитационные маневры… Для начала давайте с вами обсудим, что же является гравитацией?

Я словно завороженная ловила каждое его слово, мысленно возвращаясь в один из шлюзов Сирены. Мы часто с ним беседовали…Он называл это обменом информации, я же увлекательным приключение в новое, неизведанное доселе землянами поле информации. За то время, что мы провели на корабле я тысячи раз прокручивала в голове тот миг, когда мы сойдем с «Сирены». В мозгу раз за разом прокручивался момент, как этот интереснейший из инопланетных существ бесчувственно ткнет невероятно длинным, изогнутым пальцем, отправив как минимум в тюрьму, раскрыв при этом всем мое происхождение. Но сейчас частые заинтересованные взгляды преподавателя, которые я чувствовала на себе говорили о том, что он не собирается и впредь раскрывать мою тайну. Я все еще была для него неразгаданной книгой…А загадки, я уже успела в этом убедиться, старец ох как любил!

- Морем Риа, можно вопрос? – один из парней в зеленом одеянии поднялся и отвесил преподавателю низкий поклон. Оглядевшись по сторонам я поняла, что удивило этот жест только меня, для остальных, кажется, это было вполне обыденно.

- Кадет Суджа? Конечно, говорите!

- Господин, я слышал, что в этом году каждый наставник может брать не более одного курсанта в ученики. – дождавшись кивка преподавателя он продолжил, - Вы уже выбрали своего ученика?

Гробовое молчание воцарилось в огромной аудитории.

- Знаете, в этом году действительно грядут большие перемены, - в глазах профессора горел озорной огонек. – Но я бы хотел, чтобы о них вам лично рассказал Глава академии на посвящении…

- Морем Риа, может, тогда расскажете, какой смысл первых занятий, если посвящения еще не было? – Суджа уперся кулаками в стол. Костяшки на его руках побелели. Что-то явно не так с этим парнем, подумала я.

- А вы думаете, что не годитесь в стан величайших мира сего? – с вызовом в глазах подначивал его старец.

- Нет…что вы…я уверен в том, что нахожусь на своем месте! – глаза кадета забегали по аудитории.- Но, думаю, не все здесь достойны столь высокого звания!

- И кого же конкретно, если это не секрет вы считаете недостойным…столь высокого звания?

- Ну, среди нас в этом году очень много Кастетов…и даже одна землянка! – в голосе Суджи звенело напряжение.

Шепотки полетели среди рядов. Я видела как поникли плечи многих учащихся, чьи костюмы имели иссиня-черные цвета. Недобрый знак!

- Знаете, не хотелось бы раскрывать все карты…но именно из перечисленных вами учащихся нашелся тот, что получил место в классе главнокомандующих выполнив задание со звездочкой! – сейчас в глазах наставника читался прямой вызов. – И никто из визийцев, народа Джайа или же селийцев не посмел бы повторить то, что сделал этот кадет! Вам сейчас должно быть стыдно, Суджа из рода Риа!

Из рода Риа? Означало ли это, что этот коренастый парень был связан родственными связями с этим великим человеком?

Мои щеки заливались краской. Морем Риа говорил обо мне так, словно собирался отстаивать мою честь на дуели. Отец сделал бы для меня то же самое... Единственное о чем я сейчас думала так это как там поживала моя семья? Мама, папа…Что с ними там…на Земле? Забыли ли Джайцы о своих планах отомстить за тех двоих несчастных, сгоревших в пожаре, после того как забрали меня? Или моей семье приходится скрываться и жить в нужде? Ох…

- Идем скорее, - Салия Мей толкала меня под ребра, вырывая из тяготящих мыслей.

-Куда?

- Ты что? Не слышала? Уже через час нас всех ожидают в главной башне на церемонии посвящения!- Она практически плакала, выпихивая меня из помещения, - за час же просто невозможно подготовиться!

Стараясь не отягощать ее и без того тяжелое состояние, я лишь бегом семенила за соседкой.

***

- Это явно дискриминация по половому признаку! – я возмущенно взирала на девушку.

Салия Мей выглядела сногшибательно в великолепном кружевном платье с вставками из тончайшего шелка глубокого синего цвета. Светлые, пшеничного цвета волосы она собрала на затылке в высокую элегантную прическу, кокетливо оставив несколько мелких завитушек у лица. Вечерний макияж с огромными глазами, выразительно подведенными сурьмой и алыми губами дополнял образ фантастической красавицы.

- О чем ты, милая? - она кокетливо обернулась и бросая в мою сторону один из чарующих воздушных поцелуев.

- Я уже видела одного из парней! Их наряд для посвящения…несколько отличается от того, что приходится надевать нам!

Мое возмущение было вполне оправданным. Для посвящения мужская половина была обязана одеть парадный костюм, состоящий из белой сорочки, сюртука и брюк в цвет своей народности. Начищенные до блеска ботинки и белоснежные перчатки с аксельбантом на груди дополняли этот невероятный образ!

- Ты одна из тех, кто предпочитает брюки? – она на мгновение выглянула из-за зеркала.

- Юбка! – я прямо перед ее носом покрутила частью гардероба для девушек, входящей в состав моей парадной формы.

- Эмма, ты здесь новенькая…тебе еще много чего нужно узнать…и принять!

- Так расскажи мне! – я вертелась, пытаясь влезть в это неудобное платье.

- Ну…ты уже знаешь, что мы – элита многих галактик? –я нервно кивнула, как юла крутясь вокруг зеркала. – На посвящении нас увидят все… Не только те, кто находится в академии…на посвящение обычно съезжается весь цвет нашего общества! Платье – всего лишь дань уважения королевской семье, которая обычно также присутствует на столь важных мероприятиях… - тут она несколько раз поиграла бровями расплываясь в улыбке, - ну…и способ закадрить одного из этих красавчиков!

- Так это все, просто чтобы кому-то понравиться? – я стояла у огромного зеркала, оглядывая свое тело с головы до ног.

- Эмма, - рассмеялась она запрокинув голову, -думай об этом, как о ритуале выражения уважения королевской семье! Хотя, разве тебе не хочется, чтобы твой любимый костет увидел тебя…в этом? – она указательным пальцем несколько раз задумчиво постучала по верхней губе подскочив, - И кажется, я знаю, как тебе помочь завевать сердце бедняги!

- Он не мой любимый костет, - бурчала я, стойко выдерживая испытания расческой и невероятных размеров косметичкой.

Глава 6

Центральной частью огромнейшего кампуса, распростертого на несколько киллометров вокруг, являло собой невероятное здание. Со стороны оно выглядело как ступенчатая пирамидальная башня, высотой более семисот метров, оканчивающаяся огромным шпилем. Архитектурная постройка была разделена на четыре яруса, каждый из которых, в свою очередь, был оснащен четырьмя башнями - по одной с каждой стороны.

Самый нижний, первый, ярус располагался практически под землей и размещал в себе всю основную инфрастуктуру материка... Крлыло штурмовиков, статистов-аналитиков, координаторов, десантников, лекарей и многие многие другие подразделения, так необходимые для поддержания функционала и работоспособности Межгалактической Ассоциации. Помимо сегментов модулей для обеспечения вворуженных сил Ассоциации боевыми единицами здесь находились малоэтажные постройки, где на постоянной основе проживали инопланетные существа, на широких центральных улочках обосновались таверны, магазины и гостиницы помогающие материку поддерживать торгово-экономические отношения с остальным миром, не ущемляя при этом ничьих интересов. В высоких остроконечных трехэтажных башнях первого яруса проживали первый и второй курсы академии, уже прошедшие посвящение. При этом каждых из этажей предназначался исключительно для своего класса, исключая пояление нежелательных гостей. Ступая по широкой дороге, я уже почесывала ладошки, чтобы узнать, какого оно - мое новое пристанище!

Здесь отрабатывали основы по рукопашному бою, физиологические особенности вражеских расс и стрельбу из мини бластеров, которые здесь называли не иначе как «Куколками». В башнях первого яруса проживали первый и второй курсы академии, прошедшие посвящение и я уже вся извелась ожидая увидеть свое новое пристанище.

Второй ярус представлял собой огромный коридор, по двум сторонам которого располагались аудитории. Здесь проходили лекции по основам мироздания, становления ассоциации и история основных расс, как дружески настроенных, так и главных врагов, с кем шла беспрерывная война на протяжении нескольких столетий! С одной из сторон огромного коридора находились аудитории для анализа и сбора данных, с другой же залы для боевой подготовки, где отрабатывались основы по рукопашному бою, физиологические особенности вражеских расс и стрельбу из мини бластеров, которые здесь называли не иначе как «Куколками». В башнях второго яруса проживали третий и четвертый курсы. И шло четкое разграничение по проживающим – каждое крыло отводилось лишь одной, определенной народности. Помимо курсантов, здесь же проживал и преподавательский состав, чьи комнаты находились в некотором отдалении от остальных.

Третий ярус представлял собой административное крыло. Здесь располагались кабинеты главы академии, всех его замов и учительские, где проходили основные совещания. Около десятка помещений здесь были отведены для элиты – тех кого пророчили в главнокомандующие армией ассоциации галактики! И я до сих пор не верила в то, что смогу стоять в одном ряду с сильнейшими цивилизации! Башни третьего яруса представляли собой укрепленные посты, где круглыми сутками дежурили часовые, извещающие руководство о возможных опасностях.

Четвертый, и последний ярус отводился под праздничные мероприятия или срочные совещания, на которых должны были присутствовать все без исключения. О башнях четвертого яруса ходили легенды…Они были разрушены в ходе одной из дипломатических миссий, обернувшихся настоящим крахом не только для ассоциации галактики, но и для всей Вселенной, ведь именно после неудачных переговоров началась та самя война, в которой до сих пор продолжали гибнуть ни в чем не повинные существа...

Все это и немного больше мне рассказала соседка, вышагивающая на огромных каблуках и привлекающая внимание окружающих своей откровенно броской красотой.

- Салия Мей, скажи, а ты здесь…чтобы найти достойного супруга? – этот вопрос второй день крутился на языке, не давая покоя.

- Думаешь, я нуждаюсь в этом? – в ее глазах буквально на мгновение отразилась враждебность.

- Прости, я незнаю что и думать… я просто вижу какая ты…эффектная! Каждый из здесь присутствующих, уверена, мечтает о такой как ты…

- Хватит уже… Знаешь, еще секунда, и я подумаю, что ты подлизываешься, - улыбка девушки зачаровала очередных, проходящих мимо кадетов, которые случайно сразу же встретились со стеной. Я нисколько не принижала ее достоинства. – Но знаешь, мне хочется, чтобы ценили не только мою внешность… - ее улыбка померкла, - Ведь внутри меня тоже что-то есть… - Салия Мей прикоснулась к груди, в области, где располгалось и сердце и посмотрела вдаль, - Возможно, мой внутренний мир, тоже заслуживает чтобы им восхищались…

Ее слова задели за живое! Я молча шествовала под руку с соседкой обдумывая ее слова и координально меняя сложившееся за этот недолгий срок мнение.

Салия Мей определенно не относилась к ветреным особам, мечтающим только лишь о браке или толстом кошельке. Она бережно ухаживала за собой, не только в плане внешности… Ее богатый внутренний мир раскрывался передо мной постепенно, на протяжении двух дней…и я была уверена – она меня еще удивит. Улыбнувшись, я покрепче вцепилась в руку подруги и поймав ее ободряющий взгляд с большим рвением двинулась вперед…в неизвестность!

Огромный зал был остеклен вкруг, создавая невероятную атмосферу. Яркие звезды, что были так далеки, пояс Ориона и группы неизвестных мне созвездий…Эта академия занимала воистину удачное местоположение. Буквально в сотне метрах от нас медленно хаотичным потоком проплывали метеориты, создавая чарующий танец небесных тел.

Напольное покрытие зала было выполнено из цельной древесины (хотя, возможно это лишь имитация данного материала) и отполировано до блеска. В потолок искусными мастерами были встроены интерактивные панели, создающие имитацию продолжения того пейзажа, что был виден за пределами остекления. Чуть поотдаль находился небольшой помост, на котором располагались несколько высоких кресел, выполненных из необычного материала. Его странный цвет переливаясь целым спектром разнообразных оттенков сменялся от небесно-голубого до угольно-черного.

Проходившая мимо девушка пихнула меня локтем. Совсем зазевалась, подумала я, огладываясь. Очаровательная брюнетка с чуть раскосыми глазами и полными губами, чья кожа была покрыта мелкими переливающимися чешуйками золотистого оттенка, в обтягивающем платье с расклешенными книзу воланами медового цвета смотрела на меня с нескрываемой ненавистью.

- Не смотри на нее, - тихо произнесла Салия, - это просто зависть!

- Чему тут можно завидовать? – в моем голосе явственно слышалась обреченность.

- Эмма, каждая из здесь присутствующих хотела бы оказаться на твоем месте! Единственная землянка, чья сила должна быть настолько велика, что приборы, до сих пор не имеющие возможности читать через вашу атмосферу сходили с ума! Предыдущая королева тоже была землянкой…и самой величайшей из главнокомандующих восточного крыла!

- Ты ошибаешься Сал, у меня нет никакой силы…это скорее что-то из ряда фантастики!

- Сал? Ты первая кто сократил мое имя…и мне это нравится…Верный шаг на пути к дружбе, - она мне подмигнула. – А насчет силы…это не абра кадабра…это качества личности, способные на поступки и имеющие навыки к анализу непредвиденных ситуаций в тригонометрической проекции со скоростью светового потока. Мы здесь не колдуны – мы умники…и величайшее наследие Ассоциации.

Громкий звук прямо у меня в голове прервал наш разговор. Хотя, по едва уловимой недовольной мимике окружающих я поняла что это - всего лишь призыв к началу мероприятия. Эти иррионы начинали вносить некий дискомфорт в эту и так лишенную радостей жизнь в качестве кадета "Пульсара Виверны".

В центре зала, как по команде, начали расступаться будущие кадеты, освобождая место для неспешно двигающегося седовласого старца. Его рост не превышал трех метров, заставляя запрокидывать голову, чтобы просто его рассмотреть. Широкие плечи и целеустремленный взгляд выдавали в нем важную личность. Голубая мантия, расшитая множеством каменьев и золоченой строчкой по краям, развевалась, хотя ветра здесь не было.

- Добрый вечер кадеты! – его громогласный голос был усилен посредством небольшого механизма, располагающегося прямо у шеи мужчины, - Рад видеть здесь, в нашей академии, весь цвет цивилизации. Меня зовут Айкин зер альфа Моджет, и я являюсь главой «Пульсара Виверны». Надеюсь, каждый из вас после окончания обучения послужит во благо нашим галактикам и принесет мир и спокойствие в каждый дом! Уже сейчас, в данный момент времени, вы оказываете невероятную честь всему роду! Думаю нам пора приступить к церемонии посвящения!

Аплодисменты раздались повсюду, заставляя и меня подхватить заданный темп.

- Королевская семья рада приветствовать новобранцев академии, - громогласный голос церемониймейстера в расшитом золотом сюртуке из алого материала, похожего на шелк ударил огромным посохом об пол призывая к молчанию.

Неспешно вышагивая в вычурных нарядах пересекая помещение невероятных размеров медленно двигалась пара… Мужчина, на чьем лице отчетливо виднелась щетина, скучающим взглядом проходился по бесчисленным волнам присутствующих здесь кадетов, увенчанный короной. Его наряд был строг и чем-то напоминал комбинезон главы академии, расшитый драгоценностями цвета морской синевы. По правую сторону от него в великолепном многослойном наряде из полупрозрачного материала плыла королева… Поддерживая единство ассоциации, она не только носила цвета своего народа…Лоскут за лоскутом из которых состояло ее платье переливалось от голубого к зеленому, от желтого к черному, от красного к белому… Красный? Точно, Салия что-то говорила и об этом!

Я так долго рассматривала платье королевы, что не заметила изменившуюся атмосферу в помещении. Напряженное молчание заставило оглянуться по сторонам… и с ужасом заметить как миллионы глаз в упор смотрели прямо на меня.

- Дитя! – громоподобный голос ни кого иного, как самого короля Визии, расколол пространство зала. Он обращался ко мне?

Незная, что нужно делать в подобных ситуациях, быстрым шагом поспешила к королевской чете, вспоминая, что же знаю о королевских приемах... И оказалось, что я собственно ничего и не знаю о них! Неловко остановившись прямо перед ними, я присела, уверена, в отвратительнейшем реверансе за всю историю цивилизации.

- Еще одна землянка? – в глазах королевы читалась неприязнь. – Я уже надеялась, что мы вывели эту заразу…

Ее лицо было...аккуратным, для инопланетного существа. Огромные желтые глаза с зауженным зрачком, как у кошки, подрумяненные щечки и пухлые, аккуратные губы мастерски подведенные красным карандашом...Да, она была невероятно прекрасна!

- Квилетта, - зарычал король, - закрой свой поганый рот!

Его голос был тих…но каждый в радиусе пары метров неловко опустил свой взгляд. Опять я стала яблоком раздора сама того не понимая. Молча, не поворачиваясь к королевской чете спиной, я начала медленно отдаляться. Они продолжали препираться еще какое-то время, после чего королева, демонстративно обернувшись, вышла из зала, чем, собственно, и вызвав новый шквал шепотков.

Я не могла здесь оставаться! Слезы душили, кружилась голова, я не могла мыслить ясно… уже собираясь покинуть сие мероприятие, я ощутила прикосновение чьей-то руки к моей талии. Дыхание, отдающее мятой и лаймом, коснулось моего уха, и мужской голос, принадлежащий костету, с которым я познакомилась только вчера, произнес:

- Тебе нужно успокоиться! Эмма, не позволяй окружающим видеть твои слезы! Любую твою слабость здесь обернут в свою пользу, унизив и растоптав не только оболочку… они доберутся до самой сути… и уничтожат самое дорогое, что у тебя есть – твою душу!

Его едва разборчивые слова волновали меня, заставив сердце биться чаще… Я порывисто обернулась, желая обнять «воина небес»... но он испарился. Нигде в округе не было и намека на черное одеяние.

- Церемония объявляется открытой! – провозгласил король усаживаясь на помосте в одно из центральных кресел. По правую руку от короля присел глава академии и началась суматоха. Несколько преподавателей разбрелись по залу что-то объясняя группкам людей и выдавая каждому какие-то предметы.

- Устроила же ты переполох, деточка, - бурчание Морем Риа я услышала издалека. Все такой же великолепный, он беспрепятственно приближался ко мне, словно не замечая остальных. – незнаю, чем ты так заинтересовала короля, но будь осторожна…уж послушай старика, - я порывисто прильнула к наставнику.

- ну, будет тебе! – огладил он меня по плечам. – Сейчас, главное – пройти церемонию! А это, знаешь ли, тоже нелегкое дело…особенно, когда не знаешь что же делать дальше. – Вкладывая в мои руки какие-то предметы, он продолжал говорить, - Это- часть церемонии. Ты должна будешь выбрать один из предметов…ни о чем не думай, сердце подскажет что тебе нужно…и главное - когда тебя заставят назвать свое полное имя не произноси имени твоего отца что бы ни случилось…но и твою человеческую фамилию называть нельзя…Эмма…просто Эмма! Иначе – накличешь беду! Слышишь меня, девочка? – его глаза, в которых сквозила вся мудрость времени подавляли волю. Я смогла лишь кивнуть.

Похлопав еще раз по плечу, он медленно отправился дальше, приветствуя следующего кадета.

Буквально через двадцать минут очередные удары посоха вновь заставили всех замолчать… церемония началась!

Глава 7

-Салия Мей зер альфа Моссиет… - торжественно произнес глава академии ожидая девушку на помосте.

Моя соседка величественно шествовала, придерживая свое платье с правой стороны. Люди перед ней расступались, некоторые даже потупили взгляд, словно не являлись теми, кто может беспрепятственно любоваться ее красотою.

Король по - отечески положил руку на ее голову, как делал и со всеми кадетами до нее. Вознеся какую-то молитву глава академии протянул ей небольшую чашу, в которую она должна была положить выбранный предмет. После, девушка громогласно произнесла:

- я, Салия Мей зер альфа Моссиет, клянусь действовать во благо ассоциации галактики…

- Кадет Салия Мей зер альфа Моссиет, вы отправляетесь в класс главнокомандующих, подкласс небо…Ассоциация галактики надеется на вашу верную службу.

Громкие аплодисменты и улюлюканье затопили зал…Она стала первой из призванных в первокурсники кто будет учиться в классе главнокомандующих!

Церемония затянулась на долгие часы. Многие уже откровенно скучали, стоя прислонившись к огромным остекленным витражам, некоторые сидели прямо на полу, никого не стесняясь…я же не желая запачкать белоснежную ткань платья, переминалась с ноги на ногу оглядывая окружающих. К слову, никто, кроме Морем Риа и Салии ко мне за весь вечер так и не подошел, а после реакции девушки в желтом и королевы я опасалась сделать первый шаг к дружбе…

- Эмма…Костенко? – удивленный моей фамилией глава академии, наконец, вызвал и меня… Я шла ощущая на себе взгляды тысячи глаз…они словно стрелы, безжалостно проходили через мое тело причиняя жуткий дискомфорт.

- Костенко? – удивленный король смотрел на меня…недоуменно. Помня совет наставника я сделала вид, что не услышала этого вопроса. Король положил руку на мою голову и пока глава академии воспевал ритуальную песнь, я чувствовала на себе его заинтригованный взгляд.

- Землянка значит… Знаешь, ведь последним претендентом с Земли тоже была девушка… И звали ее Эмилия…и фамилия у нее была до боли похожа на твою…

Я бросила взгляд на короля не понимая, к чему он собственно клонит…

- Уже тогда на вашей планете были распространены фотоснимки…У тебя остались фото родителей?

Я отрицательно покачала головой, напрягаясь при этом всем телом в ожидании следущих вопросов. Спас меня все тот же глава академии, который словно не замечал расспроса повелителя. Он протянул мне чашу и тихонько произнес: - Выбирай сердцем дитя мое!

Еще стоя в ожидании своей очереди я разглядела каждый из лежащих в моих ладонях предметов. Их было ровно четыре: небольшая склянка в которой непрерывным потоком струился серый туман; камень из коричневой глины, потихоньку расщепляющийся на мелкую фракцию прямо у меня в руке; овальный предмет, больше похожий на брелок, к котором струился настоящий водопад, ниспадающий в небольшое озерцо, по краям которого плавали чудесные кувшинки… четвертым же был миниатюрный нож…инкрустированный драгоценными камнями и переливающийся всеми цветами радуги он был наточен настолько, что сейчас мои руки являли собой жалкое зрелище… Но именно этот нож, притягивал словно магнитом мое внимание к себе. Я опустила его в чашу, удовлетворенно улыбнувшись удивленным переглядываниям этих двоих. Повернувшись к кадетам я как можно громче произнесла свою клятву:

- я, Эмма, клянусь действовать во благо ассоциации галактики…

Глава академии прочистил горло прежде чем сказать:

- Прошу вас, клятва должна сопровождаться вашим полным именем, данным вам от рождения.

Меня пробила дрожь…Собравшись и постаравшись ответить как можно холоднее и непринужденней я ответила:

- Извините, но я могу пообещать лишь это…и только в данном контексте!

Снова молчание… Я понимала, что не могу уйти с помоста без речи о посвящении, а они явно не торопились ее произнести.

- Айкин, оставь девчонку в покое, - предупреждающий рык короля заставил главу академии подпрыгнуть. Церемонно отвесив поклон, он громогласно закончил церемонию по моему посвящению в кадеты.

- Кадет Эмма, вы отправляетесь в класс главнокомандующих, подкласс бой…Ассоциация галактики надеется на вашу верную службу.

Уже спускаясь с помоста я услышала голос короля, в котором играло предупреждение:

- Я найду тебя позже Эмма… и тогда все твои тайны станут моими!

***

- Ну что, мы сделали это? - коренастый парень в желтом, хохоча подставил свою огромную кружку.

Брызги алкоголя полетели во все стороны когда мы в очередной раз чокнулись. Как хорошо, что Салия Мей все же уговорила меня на эту сомнительную вылазку.

- Не жалеешь? – блеск в ее глазах говорил о том, что нам пора возвращаться в комнату, если мы все еще хотели избежать неприятностей, я отрицательно покачала головой.

Салия подхватила меня под локоть, когда я, удрученная своими мыслями выходила из все еще наполовину заполненного зала.

- Ну что, теперь это дело необходимо отметить? – блеск в ее глазах был…многообещающим. Мы вернулись в комнаты, и спешно переодевшись, поспешили на первый ярус, за пределы стен академии. Здесь, для меня все было более привычным…Огромные металлические гиганты, предлагающие апартаменты на любой вкус и кошелек, бесконечные торговые лавки, с вывесок которых прямо таки все кричало о качестве и редкости товаров, ну и конечно же рестораны, кафе и таверны. Подозрительно оглядываясь по сторонам Салия медленно, но верно подталкивала меня к невзрачной таверне, из которой каждый раз, когда распахивались двери, слышался веселый смех и дикая, необузданная музыка, заставляющая даже трезвого идти в пляс.

Двери в таверну были выполнены все из того странного сплава металла, что и в округе. Но внутри ощущалась обстановка…дома. Стены, оббитые деревянными панелями с намеком на изящество, постепенно увядающее с течением времени или же последствиями бурных пьянок, на потолке ярко бросалась в глаза абстрактная композиция из светодиодов, меняющих свои оттенки и саму сущность композиции в такт музыке... Столики, оснащенные тремя огромными емкостями и пиалами разных размеров были выполнены, на мой взгляд из эпоксидной смолы, внутри которой были заключены целые миры…например, нам достался водный мир планеты Амролг, с чудеснейшими пейзажами и существами, которые совсем не выглядели миленькими золотыми рыбками.

За столом нас уже встречали…и я поняла, почему Салия предложила переодеться в повседневную одежду… Суджа из рода Риа царственно восседал во главе стола медленно попивая странный напиток малинового цвета. Неужели морс? Промелькнуло в голове..но нет, явно захмелевший кадет из народа Джайа неспешно оглядывал всю женскую половину нашей компании, словно взвешивая на весах все за и против. По обе стороны от него сидели широкоплечие парни в желтых одеждах. Я видела обоих на посвящении…они, возможно являлись братьями, и мели схожие черты лица и имена. Парень в синих оттенках, как и Салия, кивнул в нашу сторону, приветствуя. Моя соседка вспыхнула…но не от смущения. Ее колотило от ярости.

Усевшись на одно из свободных мест, моя соседка вальяжно закинув ногу на ногу произнесла:

- Следить за мной решил теперь?

- Раз сама не можешь позаботиться о себе – приходится другим, - он тоже не выглядел радостным от возможности пребывать в нашей компании.