Глава 1

Я лежала на полу за решеткой и пыталась понять, что происходит. То ли мне все это снилось, то ли белочка как-то поторопилась со своим визитом. Это ж надо было так перенервничать!

Сквозь головную боль я попыталась восстановить события прошедшего дня.

К сожалению, это был один из тех дней, которые хотелось забыть. Я застукала парня со своей лучшей подругой прямо на рабочем месте и тут же послала их обоих в далекое пешее. А заодно написала заявление на увольнение, ведь, как оказалось, об их интрижке знал весь отдел, и никто не удосужился сказать мне об этом. Боялись. И правильно делали. Папа успел поставить мне удар, пока еще был жив. А я слишком сильно любила этого козла, чтобы поверить в измену.

Так что единственное, что мне оставалось - завалиться в ванну, чтобы хоть как-то снять стресс.

Даже позвонить было некому. Всю жизнь я посвятила карьере и постепенно растеряла контакты со всеми друзьями, кроме тех, с кем общалась на работе. Но разве можно было после всего произошедшего назвать их друзьями?

Весь вечер так и подмывало позвонить бывшему и высказать ему все, что я о нем думаю. И только гордость не позволяла этого сделать. К счастью, горячая вода подействовала на меня похлеще снотворного, так что я уснула, едва коснувшись подушки.

И вот теперь меня разбудил какой-то непонятный звук, словно вдалеке что-то клацало, шуршало и поскрипывало.

Сначала я подумала, что еще сплю, или пережитый стресс так странно сказался на моем слухе, поэтому зажмурилась, надеясь поскорее уснуть, чтобы вновь проснуться уже дома на своей кровати.

Но голова так сильно трещала, а в горле саднило от жажды, так что заснуть не получилось.

Решетка тоже никуда не пропадала, и дурацкий сон упрямо продолжался. Я осторожно осмотрелась.

Только вот ничего, что могло бы пролить свет на происходящее, не увидела. Клетка три на три метра была словно вылита из розового золота, а сквозь прутья с палец толщиной едва можно было просунуть ладонь.

Странные звуки продолжали доноситься по ту сторону от решетки, что не добавляло спокойствия.

- Эй, изверги-маньяки, - иронично выкрикнула я, приняв решение считать все глупым сном, - принесли бы хоть воды. В горле Сахара.

Я ощутила, как нечто огромное и лохматое подошло к прутьям на двух лапах. Сначала мне показалось, что это был мишка, только… синий!? Кто додумался окрасить бедного зверя под смурфика? Хотя это ведь сон. И не такое приснится.

Медведь словно пытался что-то сказать мне, цокая и клацая языком.

- Не утруждайся, - отмахнулась я от него. - Я тебя все равно не понимаю.

- Понимаешь, - глубоким басом вдруг заговорил зверь.

От удивления я чуть не лишилась дара речи. Ничего себе, какие реалистичные глюки!

- С медведями мне еще болтать не приходилось, - усмехнулась я.

- Ты думаешь, я медведь? - в ответ послышалось нечто среднее между человеческим смехом и глубоким звериным рыком. Не знала, что медведи умеют смеяться.

- И как же ты себя идентифицируешь? - продолжала острить я.

- Глупое создание, - прорычал синий медведь.

- Ты как-то к себе слишком строг, - да я была прям в ударе. - А теперь будь лапочкой, принеси воды. Умираю как пить хочется.

Медведь выругался на своем клацающем языке и куда-то ушел. Я вновь осталась одна и от этого стало грустно. Дурацкий сон какой-то.

Впрочем, я уже не была уверена, что все происходящее действительно было сном. Скорее всего, мне что-то подсыпали, и я словила галлюцинации. Но поскольку никто ко мне не приставал и не домогался, я решила отнестись к приходу философски и просто дождаться, когда отпустит.

Вскоре синий медведь вернулся.

- А вот и снова ты, - с безразличием произнесла я. Было так плохо, что на сарказм попросту не осталось сил.

Прутья разошлись, обволакивая его синюю мохнатую лапу, в которой он держал серебристый железный стакан, наполненный водой.

- Спасибо, - поблагодарила я, забирая стакан.

Вода оказалась безумно вкусная. Я одним глотком опустошила стакан, и он чудесным образом наполнился вновь. Я, конечно, понимала, что это мне это кажется, но все равно выглядело волшебно.

- Пей-пей. Ты нужна нам живая, - прорычал синий медведь.

- Нам? - поразилась я. — Значит, вас таких много?

- Миллиарды только на моей родной планете. И еще столько же в космосе.

- А я вам зачем? - решила я расспросить зверя. Может быть, его ответы навели бы меня на мысль, какой болезни подвергся мой мозг.

- На Янчанском рынке за тебя дорого дадут.

- Чего? - опешила я.

- Человечина там на вес луптанира, правда, только живьем, - сквозь щели в прутьях я заметила довольный звериный оскал.

Здесь явно творился какой-то сюр, но все происходящее давно перестало быть смешным или хотя бы отчасти забавным.

- Слушай, я понимаю, что ты, скорее всего, никакой не зверь. Не издевайся, хоть знак какой подай – я в психушке, и ты санитар?

- Глупый человек, - в голосе моей галлюцинации послышалось разочарование. - Все еще не поняла?

- Не поняла что? – напряглась я.

- Ты больше не вернешься на Землю.

Стены моей камеры вдруг стали прозрачными. Я увидела черноту космоса и быстро отдаляющуюся от нас синюю точку. Интуитивно я сразу поняла, что это Земля. Сердце болезненно сжалось.

Неужели все было реально?!

Глава 2

До меня медленно доходил весь ужас моего положения. Меня украли инопланетяне. Бредовость ситуации сводила с ума. Сразу перехотелось и есть, и пить, и даже головная боль прошла. Меня будто выкинули в реальность на полном ходу, не озаботившись хоть как-то смягчить столкновение.

- Меня это не устраивает! Верните меня обратно, немедленно! - я стала гневно кричать на инопланетянина, зачем-то похитившего меня прямо из кровати. Извращенцы какие-то!

- Глупый человек, - продолжал ухмыляться синий медведь. - Никто тебя не вернет обратно.

- Я заплачу! Я очень богата! - раз крики и ругательства не помогли, я перешла на ложь. Вряд ли инопланетянам, у которых был космолет были нужны человеческие деньги, но что еще оставалось в безвыходной ситуации?

- У тебя нет ничего, что мне нужно.

Больше инопланетянин не заговорил со мной ни разу, несмотря на мои возмущения и угрозы голодовки. И стены моей клетки тоже больше не были прозрачными, и я не могла видеть Землю.

Время на корабле для меня потеряло счет. Здесь не было смены дня и ночи, в моей камере всегда было светло. Иногда мне приносили какую-то кашу странного бордового цвета. Без ложки или вилки ее приходилось есть прямо руками. Хотя по началу я упорно отказывалась, но вернувшийся голод в какой-то момент все же заставил меня пойти на компромисс. Каша, кстати, оказалась неплоха. Выраженного вкуса она не имела, но зато была сладковатой и надолго давала ощущение сытости.

Спала я редко, только когда глаза от усталости закрывались помимо моей воли. Но и тогда я лишь дремала, то и дело просыпаясь, испуганно вздрагивая.

В целом состояние было подавленное, но плакать почему-то не получалось. Видимо, где-то в глубине души я понимала, что возвращаться мне было некуда. Там, на Земле, моя жизнь была разрушена. Может, все произошедшее было даже к лучшему?

В какой-то момент решетка словно растворилась в воздухе. В образовавшемся проеме возник двухметровый синий инопланетянин, покрытый шерстью, с четырьмя руками и головой медведя. Он был одет в какие-то блестящие доспехи по типу тех, что я видела в музее древнего искусства. Вряд ли инопланетяне, способные создавать межгалактические корабли, стали бы одеваться в кованые латы тысячелетней давности. В них, наверняка, был какой-то секрет, но выглядело в любом случае впечатляюще.

- Прибыли, - прорычал он.

- Куда? - испугалась я.

- На рынок. Продадим тебя, - невозмутимо пояснил инопланетянин.

Я поднялась и пошла за ним. А разве у меня был выбор? С корабля не убежишь в отличии от рынка, представлявшегося мне многолюдным. Там, наверняка, можно было затеряться и попросить какую-то более дружелюбную форму жизни вернуть меня на Землю.

Меня повели по сферическому коридору, стены которого ничем не отличались от стен моей камеры. Единственное, что меня поразило - отсутствие каких-либо мониторов, окон или стен. Все было гладким и блестящим. И как они только ориентируются на корабле?

Несколько раз повернув, то налево, то направо, мы остановились у одной из стен, ничем не отличавшейся от других. Инопланетянин что-то процокал на своем языке, и проем в стене растворился...

Передо мной раскинулся огромный рынок. Отсюда, с корабля, он был почти неотличим от земной ярмарки. Те же разноцветные палатки и снующие туда-сюда покупатели. Моя решительность возросла. Синий медведь был один. Вряд ли он уследит за мной в такой толпе!

Но надежда на легкий побег рухнула, когда из ниоткуда нарисовались еще двое его шерстяных собратьев, подхвативших меня за руки с двух сторон.

Только теперь я ощутила, насколько эти существа были сильные. Попробуй из таких лап вырваться, а какой отличный был план!

Когда трап коснулся поверхности планеты, мы вчетвером двинулись вниз.

Я с интересом глазела по сторонам.

Вопреки ожиданиям я не заметила большого разнообразия жизни вокруг, как в тех же "Звездных войнах" или "Стартреке". Все, кого я видела, были либо похожи на моих похитителей, либо на больших двуногих белых мышей с красными глазами. Причем они-то меня пугали гораздо больше. Сразу представлялось, что это те самые подопытные мыши, вырвавшиеся из лаборатории и теперь желавшие отомстить. Не зря ведь мои похитители называли меня ценным товаром.

Меня повели сквозь толпу этих чудовищ. Медведи двигались уверенно, как ледокол в водах Арктики, пока не подошли к одному из прилавков.

К нам из палатки вышел такой же инопланетянин. Наверное, они чем-то отличались, но для меня все эти медведи были на одно лицо. Или морду. Этот был одет в мешковатое красное с черными диагональными полосками пончо. Я украдкой взглянула на его прилавок. Металлические полки были уставлены клетками с какими-то мелкими животными и банками с насекомыми, каких я в жизни не видела. И мне, похоже, предстояло встать в один ряд с ними. Ну и мерзость!

Торговец с моим похитителем начали о чем-то стрекотать на своем языке, а после непродолжительной беседы мне накинули на шею веревку и привязали к столбу, как собаку.

В этот момент мне очень захотелось на них нагавкать и кинуться с кулаками. Тоже мне нашли зверушку!

Но, видимо, сделка была совершена, потому что мои похитители, не оглядываясь, скрылись в толпе, оставив меня размышлять над случившимся и обдумывать план побега.

Глава 3

Стоять на привязи было неудобно и унизительно, но зато у меня появилось время оглядеться вокруг.

Небо над моей головой было привычно голубым, но с какими-то буро-малиновыми продольными полосами, похожими на инверсионные следы самолетов. Может быть, так расчерчивали здешний горизонт взлетавшие космические корабли? Впрочем, вживую мной пока ни один не был замечен.

Из-за разношерстной толпы вокруг я не могла увидеть ничего, кроме палаток, стоявших по бокам и сзади нас.

К моему пленителю часто подходили покупатели и по их заинтересованным взглядам, которые я то и дело ловила на себе, было ясно, кто тут самый желанный экспонат. Но, поскольку все желавшие меня приобрести отходили либо расстроенные, либо рассерженные, я поняла, что ни с одним они не сошлись в цене. Судя по всему, я была очень дорогой игрушкой, которую не каждый мог себе позволить.

С одной стороны, это немного льстило, с другой - вызывало негодование. Что за варварство продавать разумное существо! И в такой космос стремилось человечество? Да мы уже были цивилизованнее всех их вместе взятых!

Я никогда себя не воспринимала, как вещь, а потому не собиралась так просто сдаваться. Улучив момент, когда торговец отвлекся на очередной спор с соседом, я скинула петлю с шеи и ломанулась со всех ног сквозь толпу.

Расталкивая локтями инопланетян, я бежала наугад, почти вслепую. Лишь бы подальше от прилавка, где меня собирались продать, как домашнюю зверушку. Надо было как можно скорее свалить куда-нибудь и спрятаться, а то здесь я выделялась, как белая ворона.

К сожалению, мой побег оказался недолгим. Обернувшись, чтобы проверить, гонятся ли за мной, я врезалась в очень толстую белую мышь и, спружинив, отлетела от ее пуза, больно шлепнувшись на задницу.

Испуганно подняв глаза вверх, я встретилась с недовольным взглядом ярких красных глаз.

- Сорян, мистер крыс, - надеясь, что меня не понимают, грубо извинилась я.

В ответ мышь зашипела, показав пару острых зубов. Кажется, инопланетянин все же понимал меня. Или просто был зол на то, что я в него врезалась.

Сначала я было испугалась, но быстро напомнила себе, что мышей никогда не боялась, да и терять по большому счету мне было нечего. Так что я поднялась, напустила на себя уверенный вид и дерзко наехала на мышь:

- Слышь, крыса помойная, отошел с дороги, а то я за себя не отвечаю!

И я всерьез готова была драться с мышью, но в этот момент меня схватили сзади. Я дернулась, но торговец держал крепко. Он связал мне руки за спиной и, для верности, даже опутал веревкой ноги, а потом потащил обратно.

Я мстительно обмякла в его руках, не собираясь упрощать мое перемещение. Хотя первый план побега не сработал, я не собиралась падать духом и сдаваться. На этот раз к столбу меня привязали уже основательно, а значит, придется дождаться другой возможности. Смущало только то, что за все время наблюдения, я не заметила ни одного существа, более-менее похожего на человека, а значит, даже если я сбегу, «слиться с толпой» не получится.

Уже вечерело, когда к прилавку подошел жутковатого вида инопланетянин. Больше всего он был похож на тигра, только почему-то синего и одетого во все черное. Желтые глаза хищно сверкали из прорезей в рогатом шлеме. Длинные перчатки и плащ завершали образ космического пирата. За плечами тигра маячили еще две синих «кошечки» попроще, державших наперевес что-то отдаленно напоминавшее автоматы. По крайней мере у оружия были точно такие же черные вытянутые стволы, только большего калибра и с более плавными формами.

Судя по тому, как прогибался перед тигром и его охранниками мой продавец, тот был какой-то ну очень важной шишкой. Хотя как по мне, выглядел он совершенно нелепо.

И все-таки я напряглась. Попасть к такому в коллекцию мне совсем не хотелось. Наверняка, помимо этих двух здоровяков, у тигра имелась еще охрана. Шансы сбежать были бы минимальны.

Жаль, что моего мнения никто не спрашивал. Продавец с тигром говорили недолго. После чего пожали руки, и мой новый хозяин направился в мою сторону.

Внутри все оборвалось. В жизнь воплощался худший из возможных сценариев.

Тигр в черном что-то прорычал торговцу. Тот перевязал мне руки, чтобы они были спереди, и подал покупателю свободный конец веревки.

Мой новый хозяин развернулся и повел меня куда-то сквозь толпу. За нами следовали двое его охранников. Я невольно заметила, как попадавшиеся навстречу синему тигру инопланетяне отводили взгляд и старались незаметно отойти в сторону.

Я все еще не теряла надежды, оглядываясь по сторонам, и стараясь улучить момент для побега.

Неожиданно в толпе началось какое-то волнение. Сначала я подумала, что нашелся какой-то воришка или один из экспонатов решил улизнуть. Но после того, как мой новый владелец прорычал что-то своим амбалам и ускорил шаг, я поняла, что угроза была иного масштаба, чем мне изначально представлялось.

Я старалась поспеть за ним, но в тоже время оглядывалась назад, пытаясь разглядеть, что там творилось, и почему общая паника все нарастала. Но мой невысокий рост не позволял что-то разглядеть из-за спин инопланетных тварей.

Неожиданно рынок кончился. Мы вышли на глинистое поле, посреди которого стояла черная вытянутая матовая капсула.

Интуитивно я догадалась, что это корабль, хотя еще не видела местных космолетов. Даже когда мои похитители выводили меня из корабля, я была слишком поглощена происходящим и не оглянулась назад, чтобы оценить масштаб и формы их «космической тарелки».

Быстрым шагом приблизившись к кораблю, тигр что-то прорычал и небольшое отверстие в корабле словно растворилось, приобретя формы дверного проема и пропуская нас внутрь.

Послышались странные хлопки. Втолкнув меня внутрь, тигр в черном обернулся и громко фыркнул на своих охранников. Те поспешили на корабль, отстреливаясь от невидимого врага.

В тот момент, когда «дверь» начала затягиваться, я заметила мелькнувшие в толпе черные крылья. Может мне это почудилось, а может нет, но я словно увидела ангела, пристально глядевшего на меня. Я успела увидеть его только мельком. Но еще долго ощущала на себе его пронзительный жесткий взгляд, от которого все тело мгновенно покрылось колючими жаркими мурашками.

Тигр с довольным рыком усмехнулся, и корабль вновь стал цельным, отнимая у меня последнюю надежду на спасение. Как бы мне ни хотелось верить в лучшее, в голове все равно билась пугающая мысль:

Неужели всю оставшуюся жизнь я проведу в рабстве?!

Визуализация

Спешу познакомить вас с нашими героями)

Кострова Мария Викторовна, 27 лет, место рождения - планета Земля<br> До вчерашнего дня руководитель отдела продаж, а теперь "ценный экземпляр" в коллекции странного инопланетянина

Реракуланд (Ре)<br> Очень непростой "тигр" и новый хозяин нашей героини.

"Ангел", увиденный Машей в толпе зевак на невольничьем рынке.<br> Еще немного - и мы обязательно узнаем, кто он.

Приятного чтения!

Дорогие друзья! Не забывайте добавить книгу к себе в библиотеку и поставить звездочку, ваша поддержка очень вдохновляет меня. И обязательно подписывайтесь на мою страничку, чтобы не пропустить новые истории.

С любовью Анна

Глава 4

Каюта моего нового хозяина оказалась просторной и светлой, хотя и тут никаких лампочек или окон мною замечено не было. Стены были покрыты панелями из кожи светло-карамельного оттенка.

А вот мебель оказалась вполне привычная: большой диван и кухонная зона из дерева, похожего на дуб. Видимо, все это было недешевым удовольствием, чтобы одновременно тешить самолюбие тигра и показывать гостям его статус.

«Хоть и синие, и пришельцы… а все как у людей», - грустно подумала я. Ностальгия по родной планете впервые накрыла меня с такой силой, что захотелось взвыть на несуществующую тут луну.

Владелец усадил меня на пол около дивана, не спеша развязывать, и прошел к массивному столу.

- Ты голодна? - с горловым рычанием спросил он, открыв один из шкафов.

- Очень, - честно призналась я, ощущая, как тянет в животе.

К тому же хотелось пить и в туалет. Все это время из-за огромного стресса мой организм не вспоминал о таких естественных процессах. Теперь же он, видимо, решил наверстать все и сразу.

- Я хочу в туалет! - выпалила я, ощущая тяжесть в животе уже другого рода.

Тигр в черном недовольно покосился на меня.

- А ты думал, можно просто так завести ручную зверушку и не заботиться о ней? Не кормить и не водить в туалет? Ты вообще хоть что-нибудь прочитал о людях, прежде чем покупать одну из них? Мы вообще-то очень прихотливы в еде, воде и туалете.

- Какая ты говорливая особь, - усмехнулся он. - Можешь воспользоваться моим туалетом, раз такая прихотливая, - и указал на небольшую выпуклость в стене.

- Может хоть руки развяжешь, неудобно же? – жалостливо попросила я, поднимаясь с пола и подходя к нему.

- Нет, - прорычал в ответ тигр.

Я разозлилась.

- Тогда я навалю тебе кучу пахучих какашек прямо здесь. А, если бы ты хоть что-то прочитал о людях, знал бы, что наши отходы жизнедеятельности почти невозможно вывести, а запах стойкий и терпкий! - я прибегла к лжи и шантажу, за которые сейчас было вообще не стыдно, потому что какие у меня были еще варианты? Со свободными руками можно было что-то придумать, а вот со связанными даже бегать неудобно.

Хозяин несколько секунд недовольно сверлил меня взглядом, но потом все же сдался и развязал веревку.

Я довольная своей маленькой победой пошла в туалет. Но, подойдя к стене, не смогла найти дверь. У местной цивилизации явно были с ними какие-то проблемы.

- Сим-сим откройся! - сымпровизировала я, однако, как и следовало ожидать, ничего не произошло.

Я обернулась на тигра в черном. Он ухмылялся. Кажется, его забавляла моя беспомощность.

- Последнее предупреждение тебе, тигра. Либо открываешь дверь... - пригрозила я ему, чувствуя, как внутри все урчит и просится наружу.

- Я не «тигра», я Реракуланд. А дверь надо просто попросить открыться, - наконец, сжалился он.

Размышлять над странным именем было некогда и я просто кивнула.

- Буду звать тебя Ре. Дверь, откройся.

И, как по мановению волшебной палочки, передо мной образовался дверной проем. Внутри все оказалось привычно, разве что сантехника была дурацкой усеченной пирамидальной формы. С эстетикой, как и с дверями, у тигров явно были проблемы, но хоть функциональность не подвела. И на том спасибо.

Когда я вышла из уборной, Ре безэмоционально произнес:

- Я тебе еды наложил.

В животе уже урчало. Сначала я с надеждой взглянула на стол, за которым он сидел. Но там была только одна тарелка с огромным жаренным стейком. У меня слюнки потекли от одного только его вида. Но я понимала, что этот кусок не для меня. Было бы совсем наивно предположить, что тигра поделиться со мной своей едой.

Тогда я перевела взгляд на место рядом с диваном, куда Ре усадил меня, когда привел в каюту. И, действительно, там стояла миска с уже знакомой кашей, которой во время полета кормили меня контрабандисты.

- Я такое не ем! - возмутилась я. Эта каша мне еще на корабле медведей осточертела. А уж на постоянной основе я точно не собиралась с ней мириться.

- Тогда не ешь, - прорычал Ре с аппетитом вгрызаясь в кусок мяса.

- Так себе ты заботишься о своей зверушке. Рыбки у тебя точно долго не протянули бы, - сыронизировала я и плюхнулась на диван. Он оказался таким мягким и обволакивающим -настоящее наслаждение после целого дня стояния на рынке. Я и не заметила, как сильно, на самом деле, у меня затекли ноги.

- Кыш! - грозно зыркнул на меня глазами Ре и даже на мгновение отвлекся от стейка. – Куда грязными лапами на кровать?!

- Плохо ты знаешь людей, Ре. Мы - существа чистоплотные. И свои лапки мы всегда моем, - проигнорировала я его рык. Ре меня не пугал. К тому же я была дорогим экземпляром, и вряд ли он станет плохо со мной обращаться. А мне это было только на руку.

Ре никак не отреагировал на мою наглость. Отвернулся и продолжил недовольно жевать стейк. Видимо, он ожидал большей покорности от новой игрушки.

А вот не дождется! Ничего, я еще так доведу этого синего тигра, что он лично согласиться вернуть меня на Землю!

Сидеть на одном месте быстро наскучило. Я вот прям поняла кошек, которые вдруг срываются с места, устраивая безумный тыгыдык. Я еле сдержала в себе порыв устроить что-то подобное. Потянувшись, я устроилась на диване поудобнее, игнорируя недовольные взгляды Ре. Интересно, ему не нравилось, что я заняла его место или боялся, что я обивку поцарапаю?

- А что за черные крылья так напугали всех на рынке? – вскользь поинтересовалась я, завистливо наблюдая, как тигра жадно доедает стейк.

- О святые Вархулис и Рнглот! – неожиданно взъярился Ре и едва не швырнул в меня остатками стейка. Но в последний момент передумал и метко забросил его в миску с кашей - Человеческое создание, ты меня с ума сведешь! Надо было оставить тебя на растерзание гралам!

При виде такого близкого куска мяса, я чуть слюной не подавилась. Тяжело вздохнув, я все же подняла его, сдула с него воображаемую пыль и сунула в рот. Ну и пусть думает, что хочет - есть хотелось ужасно!

- А кто такие гралы? - с полным ртом спросила я.

Ре угрюмо покачал головой, видимо, сокрушаясь о своей необдуманной покупке, но все же ответил:

- Мы называем их черными предвестниками смерти. Крылатые хвостатые твари, во многом похожие на вас, судя по всему, - он усмехнулся и пояснил. - Не дают нам спокойно жить вот уже несколько столетий.

Что ж, теперь было ясно, чего так испугался Ре и переполошился весь остальной рынок. Я тихо порадовалась, что меня успели купить до прилета гралов. Иначе я, наверное, уже была бы мертва. И все же тот взгляд крылатого «ангела» никак не давал мне покоя, вызывая странные эмоции… и самоубийственное желание встретить владельца безупречно-черных крыльев еще разочек.

- Прилетели! - прорычал Ре, поднимаясь из-за стола.

Глава 5

Если до этого я еще могла сохранять хрупкое равновесие, то после заявления Ре о прибытии, меня всю затрясло. Тигр подошел ко мне, застегнул на шее вишневый кожаный ошейник, а затем небрежно намотал конец цепочки себе на лапу и приказал идти перед ним.

В этот момент я почувствовала себя униженной, как никогда. Даже на рынке не было так стыдно! Невольно мне подумалось, что может и пускай бы эти гралы задрали меня до смерти. Это было бы не так унизительно, как сейчас сопровождать Ре, буквально являясь декоративной собачкой на поводке.

Когда невидимая дверь корабля открылась перед нами, мы оказались на огромной площадке, с которой открывался захватывающий вид на город. Я даже забыла об ошейнике, завороженно вглядываясь в незнакомый пейзаж.

На секунду мне показалось, что я вновь оказалась на Земле, в окрестностях какого-нибудь Нью-Йорка или Токио. Хоть я в этих городах никогда не была, они представлялись мне именно такими: переполненными упирающимися в небо высотками.

- К лестнице, - приказал с рыком Ре, дернув поводок.

Я стала оглядывать абсолютно ровную площадку крыши в поисках хоть какого-то намека на лестницу, но не находила.

- Глупое животное! - выругался тигр и пошел вперед, таща меня за собой.

Чтобы поспевать за Ре, приходилось почти бежать, неудобно изогнув шею. Так мы прошли прямо к краю площадки, а потом свернули налево, где вровень с полом начиналась винтовая лестница, ведущая вниз. Как он думал я должна была ее обнаружить? На нюх?!

Спустившись по лестнице, мы оказались в огромном помещении, Стены со всех сторон были прозрачными, отчего создавалось впечатление, что «квартира» просто парит над поверхностью планеты на невероятной высоте.

Впечатление усиливалось тем, что помещение было абсолютно пустым. Ни мебели, ни даже каких-то ширмочек. Я не сдержалась и ехидно заметила:

- Как-то тут пустовато…

- Глупое животное, - раздраженно рыкнул тигра.

Грубость, повторенная дважды, только сильнее взбесила меня.

Тем временем, Ре отцепил поводок. Я руками попыталась нащупать застежку ошейника, чтобы хотя бы на время избавиться от напоминания о своем нынешнем положении, но ошейник оказался гладким и бесшовным.

Ре заметил мои попытки и пригрозил:

- Не стоит этого делать.

- Почему?

На что надеялось человеческое любопытство, толкая меня на этот вопрос?!

Ре в ответ что-то прорычал на своем языке, и все мое тело в одно мгновение словно пронзили тысячи иголок.

От боли все мое тело вытянулось в струну, а скулы на лице парализовало. Все, что я могла – беззвучно плакать. Ни закричать, ни пошевелиться.

Все продолжалось буквально пару секунд, но этого хватило, чтобы понять, к какому тирану мне угораздило попасть. И я невольно вновь вспомнила про ангела с черными крыльями, которого испугался Ре. Хуже или лучше сложилась бы моя судьба, если бы я попала к гралам вместо это жуткого синего тигра с садистскими наклонностями?

Ре вновь что-то прорычал и все убранство дома: кровать, кухня, уборная и даже тренажерный зал выдвинулись из пола. Меньше чем за минуту «квартира» стала выглядеть почти привычно. И в тоже время все вокруг оставалось подчеркнуто чужим.

- Вечером у меня будут гости, - снимая плащ и шлем и вешая их в шкаф, заговорил со мной Ре, - надеюсь, ты будешь послушной животинкой.

Я не ответила - все еще лежала на полу и отходила от боли. Если до этого я еще лелеяла какую-то надежду, теперь весь ужас ситуации, в которой я оказалась, вырисовался перед моими глазами ясно, как день.

Проходя мимо и запахивая на этот раз белоснежный халат, Ре поставил передо мной миску все с той же треклятой кашей. Но я к ней даже не притронулась. Так и просидела весь день на полу, прислонившись к дивану и обнимая коленки.

Вечером, как и обещал Ре, пришло много гостей. Среди уже знакомых мне синих тигров, тут были и медведи, и какие-то еще более странные существа, непохожие ни на что на земле. И каждый считал своим долгом подойти ко мне, пощупать, ткнуть в меня пальцем или просто посмеяться над моим странным видом.

Чувствовала себя, как в зоопарке. Все смотрели, обсуждали, но никто не проявлял сочувствия. Для них я была не более, чем экзотическая зверушка. И это угнетало.

Когда все разошлись, а Ре лег спать, я свернулась в клубочек на полу, вспоминая, как хорошо было спать в собственной кровати дома. Там были и матрац, и подушка, и одеяло. А здесь только твердый пол. На диван недовольный чем-то тигр лечь запретил, а я, памятуя неприятные ощущения, которые мог доставить ошейник, ослушаться не рискнула.

Надо было бежать, но как? Если все приходившие спускались сверху, значит, прилетали на своих кораблях. Никакого другого входа в дом Ре я не заметила, и, конечно, даже близко не представляла, как управлять местными воздушными судами. Даже если не брать в расчет охранников с автоматами, побег пока представлялся совершенно невыполнимой задачей.

Улетучился даже мой запал превратить жизнь Ре в ад. После того как мое тело пронзила тысяча невидимых иголок, любая мысль о шкодничестве испарялась на подлете. Теперь я знала, какой пытке меня подвергнут за любой неосторожный проступок. И совершенно не хотелось узнать сколько «режимов» у милого аксессуара, змеей обвившего мою шею.

Уснуть мне удалось только под утро. И то ненадолго. Свернувшись в клубок, я отчаянно лелеяла остатки тепла, но на голом полу было слишком холодно и жестко.

- Уже проснулась? - удивился Ре, свешивая ноги с дивана.

- Сам бы попробовал тут поспать! - огрызнулась я.

Настроение у меня было паршивое. К тому же все тело ломило от сна на жестком полу.

Ре только усмехнулся.

- Чего не ешь? Подохнуть вздумала?

- Уж лучше так, чем терпеть такое скотское отношение к себе, - я не была готова сейчас любезничать. Пусть он хоть сто раз пронзит меня этими иглами. Может, отключусь, заодно хоть смогу расслабиться и поспать.

- Не тявкай, почем зря. Ты мне слишком дорого обошлась.

Ре подошел к холодильнику, вытащил оттуда недоеденный кусок мяса и швырнул им в меня.

Я, не задумываясь, схватила его. Страшный голод мучал меня еще со вчерашнего дня и привередничать не приходилось. Я с довольным урчанием вгрызлась зубами в холодное мясо, показавшееся мне сейчас невероятно вкусным.

- Воды, - немного утолив голод, попросила я, а то губы уже высохли.

Ре налил воды в миску и поставил передо мной. Вот же гад! На корабле хоть в кружке давал.

Но мне было не до препирательств. Я пила из миски до тех пор, пока меня не затошнило.

Только теперь я ощутила, что ко мне возвращаются силы и желание жить.

Неожиданно с лестницы послышался топот и в комнате появился… грал! Перепутать было невозможно - черные крылья воинственно топорщились из-за спины опаленными обрубками перьев.

Ре медленно повернулся ему навстречу …

Глава 6

- Мог бы и постучаться, - вместо приветствия пошутил Ре, сухо кивнув крылатому.

«Они знакомы?!» - сказать, что я была разочарована, не сказать ничего. Увидев грала, я уже приготовилась прятаться, спасаясь от дерущихся инопланетян, и искренне надеялась в суматохе улизнуть. Как же так?

Грал с ненавистью взглянул на меня. От его взгляда даже горячий кофе льдом бы покрылся! У меня по спине поползли неприятные мурашки. Совсем не такой взгляд был у «ангела» на рынке...

- Зачем ты купил эту девку? – грал отвернулся от меня, и я от облегчения сползла по спинке дивана на пол. - От нее за версту несет феромонами! Еще и землянка. Совсем границы потерял? Забыл, что это запретная зона?!

- Чего ты раскудахтался? - небрежно ответил ему Ре, наливая какую-то подозрительного вида коричневую жижу в бокал.

- Да у тебя тут уже целый музей из экспонатов с Земли! - негодовал грал. - Ты хоть понимаешь, как трудно мне сдерживать их легионы?

Ре в ответ показательно зевнул.

- Ты вообще слышишь, что я говорю? - нахмурился грал.

- Ты так кричишь, что мог бы и не приходить, услышал бы. Мне скучны твои доводы. Я не за тем тебе плачу, чтобы выслушивать твое нытье.

- А стоило бы прислушаться ко мне, - гораздо тише, но намного более жутко прошипел грал. Беспечность и неуважение тигра его явно бесили, но он сдерживался. - Ты нарушил кучу законов, и я не знаю, как долго смогу водить всех за нос. На меня и так уже косо смотрят. Лучше избавься от девчонки пока не поздно.

Мое сердце тревожно екнуло. Умирать совсем не хотелось. А вот домой – очень даже.

- Я за нее отдал целое состояние! - поморщился в ответ Ре. - И тебе за твой острый язык плачу немало, чтобы чувствовать себя в безопасности.

- Ты правда не понимаешь?

- Чего же это? - ухмыльнулся Ре. Видимо, в его понимании проколов он не допускал.

- Не все можно купить за деньги.

В голосе крылатого послышалась какая-то застарела тоска. Но Ре не придал этому значения.

- Я тебя умоляю, - снисходительно произнес тигр. - Я уже купил все за деньги. Да и вообще, ты какой-то напряженный. Если хочешь, можешь позабавиться с моей зверушкой, - небрежно кивнул он в мою сторону.

Я в ужасе уставилась на них. Означали ли эти слова то, что я подумала?! Судя по тяжелому порочному взгляду грала - да. Но я не собиралась сдаваться без боя. Какие-никакие, а коготочки у меня имелись. Так что глаза выцарапать я смогу, и перья выщипать тоже.

- Не дразни меня, Ре, - отвернувшись, проговорил грал.

- А кто дразнит-то? - усмехнулся тигр. - Я знаю, что их вид очень близок вам. Вижу, как тебя кроет от ее запаха. Так что, почему бы не попробовать экзотику? Меня-то она не привлекает. Если хочешь, я могу выйти на крышу, пока вы тут развлекаетесь.

Настойчивое желание Ре отдать меня секс-игрушкой гралу пугала до чертиков. И почему он так хотел добиться своего? Не иначе, чтобы крылатый еще больше замарал свои крылья в его незаконных делишках. И мне, наверное, было бы даже жаль грала, если бы не одно «но» – он снова смотрел на меня, и в его темнеющем взгляде не было ни капли сострадания…

- Хорошо, - спустя пару секунд хрипло произнес грал. - Оставь нас ненадолго.

Ре подошел ко мне, наклонился и прорычал:

- Рыпнешься – пожалеешь, - а потом едва ощутимо щелкнул когтем по ошейнику, освежая в моей памяти ощущения от него. Затем Ре выпрямился и с довольной ухмылкой скрылся на крыше.

Мы с гралом остались наедине. Я старалась не двигаться и почти не дышать, чтобы не привлекать к себе внимания крылатого. В голове крутились как заезженная пластинка слова тигра, но я напомнила себе, что должна быть сильной. Как бы ни угрожал Ре, вряд ли он меня убьет, а значит стоило рискнуть и постараться не дать гралу надругаться надо мной.

Я исподлобья следила за крылатым. Но он не спешил. Наконец, допив содержимое своего бокала одним залпом, грал медленно двинулся ко мне. Я побледнела и вжалась в угол дивана.

- Не бойся, - вдруг попросил меня грал. - Я тебя не трону. Мне нужно было выиграть время, чтобы поговорить с тобой наедине.

Страх сменился удивлением и любопытством. Кажется, он не врал. Чувствовалось, что крылатому было трудно находиться рядом. Он старался не дышать слишком глубоко, но, видимо, все равно ощущал что-то и явно сдерживался.

- Я хоть и давно прикрываю Реракуланда, - продолжил грал, оглянувшись на лестницу, - но он перешел черту. Извини, что прямо сейчас не смогу тебя вырвать из его плена. У него на крыше двое головорезов, а я безоружен.

- И как же вы думаете меня спасти? - уточнила я, все еще не до конца веря в такую удачу.

Грал опустился передо мной на корточки.

- Твой хозяин - очень влиятельный норт, - тихо объяснил он, - поэтому любое посягательство на его здоровье и жизнь со стороны грала может привести к полномасштабной войне двух галактик...

Его слова меня напугали. Значили ли они, что мне нет спасения? Тогда зачем было давать надежду и отправлять тигра на крышу?

- Поэтому мы тебя украдем, - закончил грал с легкой улыбкой.

- Но на мне ошейник, - полувопросительно произнесла я. Меня не столько пугала боль, сколько та власть, которую ошейник давал надо мною Ре.

- Он легко снимается, - приободрил меня грал. - Ты имеешь право ходить по квартире?

- Но Ре говорил... - я вспомнила его слова о кровожадных гралах и похоже крылатый правильно понял мои сомнения.

- Что мы очень страшные? - ухмыльнулся он. - Да, он всех так запугивает, потому что сам нечист перед законом, а гралы... - он прервался. Видимо, вспоминая подходящее слово. - Местные полицейские, как сказали бы у вас на Земле.

Я утвердительно кивнула, еще не до конца понимая, можно ли ему верить. Но выбирать особо не приходилось, и довериться крылатому казалось логичнее, чем сидеть на цепи у Ре.

- Будь вечером как можно ближе к лестнице, - попросил грал, встал и пошел на крышу.

Слабая надежда на спасение замаячила передо мной, но она же и пугала. Не хотелось бы оказаться причиной межгалактической войны. Если в войнах между государствами на Земле гибли миллионы, каких потерь стоило ожидать, в битвах такого масштаба?!

Стоила ли моя жизнь того, чтобы подвергать опасности триллионы жизней?

Глава 7

После того, как крылатый покинул комнату, Ре еще долго не возвращался. Сначала я забеспокоилась, но потом подумала, что это, наверное, хороший знак.

И оказалась права. Когда тигр, наконец, вернулся, он был в хорошем настроении. Только мельком взглянул на меня – и занялся своими делами.

Наблюдая за его плавными хищными движениями, я думала о том, что уже сегодня ночью все может прекратиться. Грал спасет меня, выдернув из ошейника и лап синего тирана. Но слова крылатого о том, что затея с моим вызволением может стать причиной настоящей войны между их расами никак не давала покоя. Я даже подумала, а не отказаться ли, когда он придет вызволять меня?

Но вот наступила ночь. Город за окнами вспыхнул тысячами огней, став еще больше похожим на земные мегаполисы. Сердце сжалось в приступе ностальгии. Нет, я не хотела оставаться здесь навсегда. В конце концов, я не просила грала рисковать, он решил спасти меня сам.

Я приподнялась и осмотрелась. Ноги затекли. Боясь разозлить тигра, я весь день просидела около дивана, только изредка отлучаясь в туалет.

Было тихо. Ре давно уснул, а мне никак не спалось. Я осторожно встала, чтобы хоть немного размять ноги.

Неожиданно где-то на крыше раздались громкие хлопки. Ре, разбуженный шумом, подскочил с дивана. Кажется, план по спасению пошел под откос.

Ре стукнул пяткой по дивану и снизу выдвинулся ящик, из которого он вытащил сразу четыре местных автомата! Интересно, а я могла их достать?! Если бы знала, что они там, точно бы попробовала.

Честно говоря, я надеялась, что Ре побежит на крышу, проверять что случилось. Но он был спокоен, даже расслаблен. Просто уселся обратно на диван и, направив дула автоматов в сторону лестницы, стал ждать.

Мне стало страшно за своих спасателей. И я начала перебирать варианты, как я могла бы помешать Ре изрешетить их. Из более-менее реальных представлялось только два: кинуться на него или попытаться чем-то ударить. Вот только хватило бы мне сил повалить Ре? Все же я была хрупкой девушкой, а Ре мощным зверем. А ничего достаточно тяжелого, что могло бы хоть отчасти уровнять шансы, как назло, не было.

С каждой секундой напряжение нарастало, но ничего не происходило. С крыши больше не доносилось ни звука.

Видимо, Ре надоело ждать у моря погоды. Он встал и, перехватив автоматы, медленно двинулся к лестнице, предварительно рявкнув на меня:

- Сиди здесь! И чтоб тихо!

Но я не могла усидеть на месте. К тому же помнила просьбу крылатого быть поближе к лестнице, потому поднялась и на ватных ногах последовала за Ре, держа дистанцию в пару шагов. Не хотелось бы случайно поймать пулю.

Ре так и не среагировал на то, что я шла за ним, хотя я была уверена, что он это почувствовал.

Но на всякий случай я старалась быть максимально незаметной.

Ре стал подниматься по лестнице. Я последовала за ним.

Вдруг совсем рядом раздался второй хлопок.

Ре кубарем покатился вниз по ступенькам, сбивая меня с ног.

Падая, я больно ударилась головой и пришла в себя уже на полу. В ушах звенело, откуда-то издалека доносились звуки пальбы.

Открыв глаза, я увидела, что Ре спрятался за лестницей и изредка высовываясь, стреляет вверх. В кого он целился я не видела, но, конечно, догадывалась.

Мне бы в этот момент кинуться на Ре, чтобы дать возможность гралам прорваться, но голова кружилась, а страх перед ошейником сковывал движения. Да, это было трусливо. Но я прежде всего хотела жить, а если тигр поймет, что я заодно с нападавшими, церемонится он не станет.

Вскоре пальба затихла. Ре поднялся и стал карабкаться по местами расплавленной от странных снарядов лестнице.

Шли секунды, превратившиеся для меня в вечность. Ничего не происходило. Я уже было начала надеяться, что гралы схватили Ре и сейчас спасут меня.

Но нет. С крыши вниз, минуя полуразрушенную лестницу, спрыгнул Ре. Целый и невредимый.

- Всегда знал, что нельзя иметь дело с гралами! - выругался он, проходя мимо меня.

Только сейчас я смогла оторвать голову от пола. Передо мной все плыло, но я смогла увидеть лужу крови, в которой лежала. Я испугалась и коснулась рукой затылка. В ту же секунду меня, словно что-то ужалило, и я отдернула руку. На пальцах была кровь.

- А ты, чертова землянка! – перевел Ре свой гнев на меня, испепеляя взглядом. – Хотела с ними уйти?! Да я тебя в контактный зоопарк сдам!

- Асам-то как думаешь? Обращался бы лучше. Может и не захотела бы, - огрызнулась я.

Я уже сжалась, ожидая боли, но тигр вдруг задумался.

- Будет тебе лучшее отношение, - сквозь клыки прорычал он спустя минуту. – Сможешь погулять завтра по крыше и по дому тоже.

Чего это он? Впрочем, неважно. Я тихо порадовалась своей маленькой победе.

Ре подошел к одному из окон и прорычал что-то нечленораздельное. В окне тут же появился сонный норт в красной кожаной накидке.

Кажется, Ре опять отключил переводчик, потому что его речь для меня стала непонятной, превратившись в один сплошной рык. А вот его собеседник, наоборот, прекрасно все понимал и хмуро молчал, внимательно выслушивая недовольство Ре.

Когда хозяин дома закончил, переводчик вновь заработал.

- Хорошо, всеуправляющий Реракуланд. Я немедленно вынесу ваше дело на рассмотрение военного совета.

Я испугалась. Неужели из-за все же меня начнется война?!

- И пришлите врача, - добавил Ре уже более спокойным тоном.

Я только и смогла, что отползти обратно к дивану, чтобы не валяться в луже крови. Сознание все еще было затуманено. Но вроде бы не подташнивало, значит есть шанс, что обошлось без сотрясения.

Из своего уголка я наблюдала, как Ре расхаживал по комнате, сцепив руки за спиной, словно метроном. Меня это успокаивало и гипнотизировало, потому я не заметила, как вырубилась.

Наутро я проснулась одна. Ре в квартире не было. Лужи крови на полу тоже, и даже лестница была полностью восстановлена. Словно ночью ничего и не случилось. Да и я себя чувствовала прекрасно, не считая небольшой тяжести в затылке. Все это создавало странное ощущение, что произошедшее мне просто приснилось.

У дивана все так же стояла миска с водой и едой. Но, на мое удивление, вместо противной каши сегодня в ней лежал сочный стейк с листьями салата.

И чего это вдруг Ре решил так расщедриться? Неужели я его так пристыдила вчера?

Впрочем, дожидаться объяснений я не стала. В желудке было пусто со вчерашнего дня и я, как дикий зверь, накинулась на кусок мяса и съела его весь, закусив листьями, по вкусу оказавшимися чем-то средним между брокколи и петрушкой. После завтрака я довольная завалилась на мягкий удобный диван. Даже если Ре узнает и накажет, сейчас мне было это очень нужно.

Я с наслаждением потянулась, наслаждаясь уже забытым комфортом. Глаза невольно стали сами собой закрываться, но шум за окном разбудил меня.

Я с неохотой повернула голову и увидела зависший перед окном небольшой корабль в виде блестящей серебряной капли. Задний отсек корабля открылся и оттуда выпорхнул грал. Высокий, статный с красивыми черными крыльями, не чета тем опаленным, что были у знакомого Ре.

Из-за стекла было едва слышно, но я смогла разобрать его слова:

- На крыше двое охранников. Пройди мимо них к краю площадки - и прыгай вниз. Я поймаю.

«Прыгать?! Да он сошел с ума!»

Грал нетерпеливо мотнул головой. Он был прав, время поджимало. В любой момент их корабль у окна тигра могли заметить.

На секунду я замешкалась. А не было ли это подставой? Но, решив, что хуже уже не будет, я пошла на крышу.

У выхода с лестницы действительно стояли двое охранников. Они проигнорировали мое появление, что было мне только на руку. Видимо Ре предупредил их, что разрешил мне выходить на свежий воздух. Я претворилась, что меня интересует только вид города и медленно двинулась к краю крыши.

От одного взгляда вниз внутри все холодело. И хотя этажом ниже висел корабль, от этого менее страшно не было. Но я не собиралась вечно сидеть на поводке у какого-то извращенца.

Еще раз убедившись, что охранники не смотрят в мою сторону, я зажмурилась и прыгнула с крыши.

Глава 8

От ощущения полета перехватило дыхание.

Я даже не успела толком испугаться, как рядом мелькнуло что-то черное - и меня на руки подхватил грал. Высокий и величественный, как ангелы на старинных земных иконах. Я переживала, что крылья не выдержат дополнительной нагрузки, но кажется, он даже ничего не заметил. Единственный взмах, пара секунд запредельного по ощущениям полета, и вот мой спаситель уже опускает меня на пол своего шаттла.

Внутри кораблика было непривычно тесно, но при этом в едином пространстве отчетливо угадывались два этажа пультов управления с разными мигающими лампочками и экранами. Между этажами никаких лестниц предусмотрено не было, что неудивительно, ведь у гралов были крылья.

На втором этаже управления сидели еще двое чернокрылых, но они не обратили на мое появление никакого внимания. За иллюминаторами уже мелькали небоскребы – шаттл поспешно покидал место преступления.

- Меня скоро вернут на Землю? - с надеждой спросила я у принесшего меня грала.

- На Землю? – скептично усмехнулся он.

- Я сказала что-то смешное? - нахмурилась я. - То есть украсть можно, а вернуть нельзя?

- Все сложнее, чем тебе кажется, - в его глазах проскочил ехидный огонек, словно в его голове это взгляде как попытка объяснить первоклашке теорию струн.

- Ну уж попробуйте, глядишь, и соображу, - сымитировав деревенский говор, обиженно буркнула я.

Грал вздохнул.

- У нас несколько Советов. И каждый имеет свою власть, - неохотно отмахнулся от меня грал, усаживая на пол. Видимо, пассажиров здесь не жаловали – даже лавочки и той не предусмотрено.

- И кто же будет решать мою судьбу? - спросила я, уже предвкушая долгую бюрократическую волокиту, не хуже той, что была у нас на Земле.

- В ином случае, твою судьбу решал бы совет по делам, скажем так, недоразвитых разумных существ, но тебе не повезло оказаться в лапах Реракуланда... - грал поморщился и замолчал, видимо не желая продолжать диалог.

Но в принципе, я и сама уже догадалась к чему он вел. Ре был большой шишкой, имел много власти и не простил бы нанесенную ему обиду. Черт, у этих цивилизованных инопланетян все, как на «недоразвитой» Земле. Ничем они и не лучше.

- И все же? - не унималась я. - Почему меня нельзя вернуть обратно на Землю, если мое похищение было незаконно?

Видимо, я так утомила грала своими расспросами, что он только покосился на меня и, ничего не ответив, взлетел к себе в кресло.

Понимая, что от молчаливых чернокрылых ничего не добьюсь, я прислонилась к прохладной стенке шаттла и прикрыла глаза. Ожидания комфорта снизились до минимума – я была рада уже тому, что на меня не надевают ошейник.

Вскоре шаттл затормозил и влетел в один из небоскребов. «Припарковавшись», гралы повели меня по бесконечным одинаково-серым коридорам. Запомнить маршрут было невозможно, даже если бы и захотелось. Очередные растворившиеся в воздухе двери привели нас в какой-то колонный зал. Все стены здесь были изумительно белыми и без единого шва. Словно помещение было монолитно вылито из гигантской формы. Зал был огромен и совершенно пуст. Но стоило мне ступить на пол, как на стенах тут же проступили десятки ярких картин.

От неожиданности я замерла. Хотелось бы походить тут подольше, рассматривая изображения невиданных мной пейзажей других планет. Но гралы, притащившие меня сюда, поторопили, не очень вежливо подтолкнув в спину.

Еще один безликий узкий коридор - и я оказалась в маленькой комнатушке без окон. Из удобств тут была только кровать.

Грал толкнул меня внутрь, и дверь за мной растворилась.

Оставшись одна в четырех стенах, я ощутила себя, как в психиатрической больнице. Впрочем, расскажи я кому на Земле обо всем, что со мной случилось за последние пару дней, меня именно туда бы и отправили.

Злиться уже не было никаких сил, так что я упала на принимающую форму спящего на ней существа кровать, и как-то незаметно для себя провалилась в сон.

***

Проснулась я от того, что кто-то сидел рядом со мной. Я испуганно подорвалась с кровати, но тут же ошеломленно уставилась на неподвижно застывшего у меня в ногах парня.

Белокурый голубоглазый красавец, как с обложки глянцевого журнала казался посреди встреченных мной инопланетян настолько «нормальным», что я даже не стала разбираться, откуда он здесь взялся.

- Человек! - с восторженным криком бросилась я ему на шею.

Парня совершенно не смутила такая моя реакция, он остался спокоен и несколько отстранен. Но на объятия ответил, слегка сжав своими руками мои предплечья. Возможно, его похитили совсем недавно, и он не успел соскучиться по "нашему" брату?

- Не совсем, - спустя несколько мгновений с усмешкой произнес он, осторожно отстраняя меня.

Я тут же отшатнулась от него и начала пристально разглядывать. Но никаких дополнительных конечностей в нем не заметила. Незнакомец выглядел совершенно обычно.

Парень продолжал дружественно улыбаться, не торопясь пояснять свои слова.

- Не поняла, - наконец-то выпалила я, не дождавшись каких-то объяснений.

- Как бы сказали на Земле, я - робот.

- Серьезно? – с сомнением протянула я и беспардонно дотронулась до его щеки. Кожа была, как настоящая. – Ты это… если тебя инопланетяне убедили, что ты ненастоящий, моргни два раза.

Парень терпеливо улыбнулся.

- Меня, кстати, Дэвид зовут. И я действительно робот. Андроид, если хочешь.

Я с подозрением посмотрела на него. Что за уловки в духе "Чужого"? С другой стороны, мало ли насколько далеко зашли все эти внеземные технологии, так что…

- Предположим, что я тебе поверила. Зачем ты здесь? Или эти крылатые извращенцы решили спарить нас, как панд? И сейчас сидят у мониторов и наблюдают?

Дэвид рассмеялся.

- Мне говорили, что ты забавная, но я не знал насколько. Теперь знаю.

Глупая мысль вдруг пришла мне в голову. При иных обстоятельствах я, наверное, промолчала бы, но сейчас не выдержала и спросила:

- А там у тебя тоже… как у человека? – кивнула я вниз. Не то, чтобы я до конца верила тому, что передо мной робот, но любопытство оказалось сильнее и здравого смысла, и вежливости.

- Да, восемнадцать сантиметров органической плоти, - спокойно усмехнулся Дэвид. - Хочешь взглянуть?

- Нет... спасибо, - его прямота смутила меня, и я покраснела чуть ли не до кончиков волос. - Ладно, робот так робот. Говори уже, зачем пришел?

- Меня попросили узнать готова ли ты остаться в нашем обществе в изолированном от всех положении или выберешь ликвидацию?

Вопрос Дэвида поставил меня в тупик. Он так буднично спросил, что я даже не сразу уловила жутковатый смысл. Ну ничего себе выбор! Пожизненная изоляция или смерть?! Да они тут все совсем с ума посходили что ли?!

- И меня никак нельзя вернуть на Землю? - прошептала я, умоляюще взглянув на Дэвида. Робот или нет, но попытаться все равно стоило.

- Нет.

- Но как же ты? Неспроста же тебя сделали по человеческому подобию? - я упорно искала лазейки в своем мягко скажем незавидном положении.

- Я только наблюдатель на Земле. И я не человек. К тому же человеческие женщины, по моему опыту, весьма болтливы.

- Я никому не расскажу. Честно-честно!

- Нет, - Дэвид был неумолим, - либо изоляция, либо смерть. Другого не дано.

Глава 9

- И многие выбрали смерть? - спросила я, зябко поежившись. После встречи с Ре я во всем видела подвох. Вдруг второй вариант ничем не лучше?

Дэвид пожал плечами.

- На моей памяти людей еще не крали.

- Значит, я первая?

- Нет, - спокойно возразил он. - На моей памяти не было, не значит, что никого не похищали. Я достаточно… молод.

- И сколько тебе лет?

- Всего ничего по меркам гралов - девяносто пять.

- Ого! - поразилась я. - Сколько же тогда они живут?

- Сейчас средняя продолжительность жизни гралов выросла до тысяча пятиста пятидесяти семи земных лет.

- Да уж. Понятно, почему мы для них, как домашние питомцы, - грустно усмехнулась я в ответ. Мне всегда хотелось жить долго. Двести-триста лет, чтобы увидеть, как изменится человечество. А тут я вдруг встретила существ, которые могли наблюдать целые эпохи. Интересно, как это? Мозг просто отказывался воспринимать такие категории.

- Запрещенные питомцы, - поправил меня Дэвид.

- Почему? – смысла скрывать любопытство не было. Все равно никому рассказать о том, что узнаю, я не смогу.

- Есть запрет на вмешательство в жизнь низкоразвитых цивилизаций.

- Кто же его ввел?

- Слишком много вопросов, - оборвал меня Дэвид. – Сначала гралам нужен твой ответ.

- Так они все же наблюдают за нами? - насторожилась я, оглядываясь. Было некомфортно знать, что находишься под прицелом множества глаз.

- Нет.

Я облегченно выдохнула. Ну хотя бы понятие об анонимности личной жизни было им известно.

- Все-таки, я, пожалуй, выберу жить, - я сделал выбор едва выслушав варианты, но не хотела его озвучивать сразу. - Но перед тем, как ты уйдешь, ответь еще на один вопрос: кого-то хоть когда-нибудь возвращали на Землю?

- Да, последним таким человеком был Леонардо ди сер Пьеро да Винчи.

- Да ладно!? - я от удивления вскочила с места и вытаращилась на Дэвида. – Считается, что после того случая и был введен запрет на возвращение похищенных недоразвитых разумных существ... Время вышло, - сухо заключил Дэвид и поднялся, чтобы уйти.

- Постой! - я схватила его за руку, боясь больше не увидеть человека в своей жизни. Пусть даже не совсем человека. Хотя гралы были очень похожи на людей, но их с головой выдавали хвосты и крылья. Этот робот был единственным привычно выглядевшим существом посреди бескрайнего чужого космоса.

- Хочешь, чтобы я навещал тебя там, куда тебя отправят? - догадался он. Видимо, жизнь среди людей научила его отлично понимать наш вид.

- Да, - тихо произнесла я.

- Хорошо, я постараюсь, - успокоил меня Дэвид и вышел.

Я снова осталась одна. После неожиданного визита человека, точнее того, кто был поразительно похож на него, мне стало грустно. Вероятнее всего, это был последний раз в моей жизни, когда я встретилась с кем-то вроде себя.

Сколько я так просидела в полном одиночестве сказать сложно. Почему-то никто не додумался создать в моей камере сменяемость дня и ночи. Возможно, местным обитателям это было не нужно. Но почему Дэвид не объяснил им такие тонкости? Это ведь было действительно важно для человеческого здоровья.

Когда я уже окончательно потеряла счет времени, в стене опять появился проем. Я с радостью встретила зашедшего грала. А то не знала уже чем себя еще занять. И песенки пела и потанцевала, даже всю жизнь свою промотала перед глазами. Но как оказалось, интересного в ней было мало. После университета у меня была только работа.

Я с любопытством рассматривала нового посетителя. Этот грал был ниже виденных мной ранее, крылья тоже были меньше и сильно светлее. Наверное, был подростком, предположила я.

Молодой крылатый остановился на пороге и принюхался. Вроде бы ничего необычного не происходило, но его острый пожирающий меня взгляд заставил насторожиться.

- Вы пришли, чтобы сопроводить меня к кораблю? - неуверенно предположила я. Словно очнувшись, грал сделал шаг вперед и дверь за его спиной стала сплошной стеной. - Значит, нет. У вас для меня какая-то важная информация?

Я болтала, а интуиция внутри меня била тревогу. Я поднялась с кровати и расставила ноги так, как учил отец. Одну вперед, другую чуть назад. Так меня будет сложнее повалить, а я смогу пнуть подлеца с наименьшим разгоном и наибольшей эффективностью. Ну если придется.

Так мы и стояли друг перед другом. Грал молчал и продолжал рассматривать меня. Прошло несколько минут. Мне показалось, он размышляет о чем-то или борется с какими-то то своими мыслями. И это мне совсем не нравилось.

Стоило на мгновение ослабить контроль, хвост грала кнутом обвил меня за талию. Он попытался дернуть и притянуть меня к себе, но моя боевая стойка не дала ему это сделать. По крайней мере, не так легко, как ему бы хотелось. К сожалению, я уже догадывалась к чему все шло. В памяти всплыл разговор тигра и его знакомого грала с поврежденными крыльями. «Виды, совместимые с людьми»…

- Помогите! Помогите кто-нибудь! - изо всех сил закричала я. Но вряд ли эти стены пропускали хотя бы малейший звук.

После первой неудачной попытки грал-извращенец предпринял новую. На этот раз у него это получилось. Сил в ногах не хватило противостоять его напору. Я потеряла равновесие и повалилась прямо ему в руки.

Крылатый стал целовать мне шею, попутно укрывая нас крыльями, а кончиком хвоста ловко задрал платье, проскальзывая в трусы.

Я рванулась изо всех сил, пытаясь его оттолкнуть, но добилась только того, что его хвост на секунду отвлекся от изучения моей промежности и сильнее сжался вокруг талии. Стало трудно дышать.

Рассудив, что раз гралы внешне похожи на людей, значит, и болевые точки у них могли быть схожи с нашими, я изловчилась и укусила нападавшего за ухо.

Грал вскрикнул от боли и выпустил меня.

Понимая, что сбежать все равно не получится, я кинулась к двери и в отчаянии стала долбить в нее кулаками в надежде быть кем-нибудь услышанной.

За моей спиной грал уже успел оклематься и хвостом обвил меня за шею. Я схватилась за хвост, покрытый жестким оперением пытаясь вырваться из его удушающих объятий.

В глазах помутнело. Я с жадностью стала ловить воздух ртом, боясь потерять сознание. Однако гралу было плевать на мои попытки выжить, он резким рывком заставил меня упасть на колени, а после протащил к своему паху. Кажется, инопланетянин планировал воспользоваться моим вынужденно открытым ртом.

Я протестующе замычала и распахнула полные слез глаза. Грал с нескрываемым удовольствием смотрел на мои страдания. Судя по топорщащемуся бугорку в районе паха, все происходящее только сильнее возбуждало его. На мое счастье, размер там скрывался далеко не исполинских размеров. Так что, если меня изнасилуют, то хотя бы не порвут. Слабое, конечно, утешение, но все же.

Когда грал уже потянулся рукой к паху, дверь в стене растворилась.

Хвост насильника мгновенно соскользнул с моей шеи, и я упала на четвереньки, откашливаясь.

- Что здесь творится?! - прозвучал надо мной грозный рык.

___________

Дорогие читатели! Если вам нравится эта история, буду безмерно рада вашей поддержке - звездочке на странице книги (или кнопке "мне нравится", если вы читаете с ПК-версии).<br> Не забывайте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потерять.

Обязательно пишите комментарии - это та связь между нами, которая очень вдохновляет писать дальше! И, конечно, подписывайтесь на мою страничку - будем знакомы!<br> https://litnet.com/shrt/hhrU

С любовью Анна

Глава 10

Я повернула голову – и тут же узнала вошедшего. Я могла забыть детали, черты лица или форму крыльев, но этот ледяной властный взгляд, прожигающий насквозь мог принадлежать только одному гралу – тому самому черному ангелу, от которого бежал Ре на невольничьем рынке. По спине пробежали мурашки.

Я уже тогда заметила, что он был выше остальных инопланетян не меньше, чем на голову. Но вблизи «ангел» оказался еще выше и величественнее. Наверное, даже почти двухметровый Ре на фоне этого атланта показался бы ободранным котенком. Черная матовая броня плотно облегала мощное тело грала, подчеркивая совершенно запредельный рельеф мышц. Массивный черный ремень дважды опоясывал бедра, притягивая взгляд. Я никогда не была ханжой, но тут мне отчаянно захотелось попросить крылатого прикрыться, потому что никак иначе отлипнуть от этого зрелища было невозможно. Каким-то сверхъестественным усилием воли я заставила себя поднять взгляд выше…

И тут же пожалела об этом. «Ангел» смотрел прямо на меня. Пристально, холодно, изучающе. Надо было что-то сказать ему, попросить о помощи, но я могла только смотреть в его завораживающе черные глаза. На работе я всегда смеялась над девчонками, рассказывающими, как они теряли дар речи перед каким-нибудь очередным красавчиком. А теперь сама не могла проронить ни слова. То, что я чувствовала рядом с этим мужчиной было для меня совершенно новым и непонятным. Мне казалось, я буквально каждой клеточкой чувствую его силу – обволакивающую, подавляющую, смертельно опасную… и невероятно притягательную. От одной мысли об этом меня бросило в жар.

Грал прищурился, словно изучая меня, и я под его взглядом покраснела до кончиков волос.

К счастью, он, наконец, отвел взгляд, а то бы я, наверное, задохнулась. Чтобы перекрыть мне кислород этому гралу даже не надо было душить меня, достаточно было просто посмотреть!

Чтобы не попасться и снова не залипнуть, я перевела взгляд ему за спину, рассматривая черные крылья. Они даже в сложенном виде на фоне двух сопровождавших его, скажем честно, немаленьких мужчин, которых я сначала не заметила, казались огромными. Я невольно задумалась, а какие на ощупь эти длинные маховые перья? Мысль отчего-то показалась настолько пошлой, что мне стало за себя стыдно.

- Адмирал! – пробормотал за моей спиной извращенец. Он все это время был здесь? Я уже успела забыла про него! Боковым зрением я заметила, как хвост молодого грала нервно подрагивает.

- Повторяю вопрос: что здесь творится, младший лейтенант? - прорычал адмирал.

Голос «ангела» не предвещал ничего хорошего. Даже у меня холодок по коже пробежал, а ведь он обращался не ко мне. Стало даже немного жаль незадачливого лейтенанта, где теперь его спесь? Легко над беззащитными девушками командовать...

Паренек прижал хвост к крыльям и срывающимся голосом отрапортовал:

- Был приказ переправить заключенную в колонию-поселение на планете Зето…

- Лейтенант, вы меня за дурака держите что ли? – от тихого утробного рыка хотелось забиться в угол и зажмуриться. Кажется, адмирал стал терять терпение.

- Никак нет, - прошептал парнишка, побледнев как полотно.

- Тогда ответьте, что вы хотели сделать с этой женщиной?

- Простите, адмирал. Ее запах... я не смог сдержаться... – смутившись, пробормотал в ответ лейтенант.

Мощный хвост адмирала обвил меня за пояс и притянул меня к нему с такой легкостью, словно я весила меньше пушинки. Грал поднес меня к своему лицу и принюхался, коснувшись моих волос.

По сути, такое простое действие в его исполнении показалось мне настолько интимным, что сердце заколотилось как бешеное. Дыхание участилось. Я впервые была так близко к гралам, что могла учуять их запах. Мы словно оба принюхивались друг к другу. Я не могла видеть лица адмирала, но зато невольно уткнулась в его шею. Одной щекой я чувствовала тепло его кожи, на другую упала прядь его мягких черных волос. В нос ударил дурманящий аромат, чем-то похожий на смесь сандала и кофе. Но в этом запахе точно было что-то еще, потому что мне пришлось силой возвращать к реальности свой мгновенно затуманившийся рассудок. Но голова продолжала кружиться, и я с трудом осознавала происходящее.

- Какого шенга! - выругался адмирал, осторожно кладя мое обмякшее тело на постель, - Как вам пришло в голову привести сюда эту бомбу замедленного действия?!

Я не знала на кого он там сейчас ругался и почему, но мне было все равно. Я просто лежала на кровати, наслаждаясь непривычными ощущениями. Никогда не чувствовала себя такой расслабленной и настолько… счастливой.

Да боже ж ты мой, если все гралы пахли также, как адмирал, я завидовала их женщинам.

- Разрешите исполнять приказ? - дрожащим голосом спросил лейтенант.

- Никак нет. Я сам буду сопровождать эту землянку, когда соберется Верховный Совет. А до того я запрещаю кому-либо приближаться к ней. Вам ясен приказ, лейтенант?

- Так точно. Но как же еда и вода? Говорят, земляне гораздо прихотливее… в содержании…

- Лично буду приносить! - рявкнул адмирал. Я не знала, шутит он или говорит серьезно, но сама идея показалась мне очень даже приятной.

Адмирал посторонился, пропуская к двери все еще трясущегося от страха лейтенанта. Видимо, не хотел оставлять своих подчиненных наедине со мной даже на секунду. Я невольно усмехнулась – какая я оказывается опасная, даже такие сильные инопланетяне меня боятся… Это, конечно, было неправдой, но лестно было знать, что у этих до безобразия идеальных с виду «ангелов» есть слабые места.

- И еще одно, - как издалека донесся до меня строгий голос адмирала, - если я хоть раз услышу от любого в моем гарнизоне о «содержании» в отношении представителей разумных рас – устрою такую взбучку, что будете молить совет о быстрой казни.

Ответа я уже не услышала, но была более чем уверена, что теперь каждый грал поблизости будет следить за словами. Даже те, что не находятся в прямом подчинении адмирала.

Дверной проем исчез, и я осталась одна. На этот раз я была рада уединению. Тело все еще приятно покалывало, глаза слипались. Уже засыпая, я подумала, что не поблагодарила адмирала за мое спасение. Интересно, как его имя? Может, удастся выяснить, когда он придет покормить меня? Он ведь вроде как обещал…

«Вдруг получится еще раз его понюхать» …

Глава 11

В отсутствии каких-либо часов сложно ответить, как долго я спала. Но когда проснулась, обнаружила рядом с кроватью вполне привычную тарелку с яичницей, листом салата и мясной котлетой. Рядом в кружке стояла вода.

Значило ли это, что ничто человеческое гралам не чуждо или им подсказал Дэвид? Впрочем, это было не важно. Главное, что мне даже вилку предоставили! Сам факт этого привел меня в какой-то эстетический восторг. В кое-то веки не жуткая каша из миски на полу, а настоящая нормальная еда со столовыми приборами! Так что я с удовольствием стала уплетать завтрак за обе щеки.

Наверное, никогда еще в своей жизни я не ела простую яичницу с таким аппетитом. Оказалось, что я очень сильно соскучилась по простым человеческим радостям.

На ум невольно пришло сравнение с фильмом "Матрица", в котором герои постоянно ели безвкусную кашу, мечтая о настоящей курятине. Теперь я их понимала. Сходство усиливалось еще и тем, что мне, как и им, не суждено было вернуться в привычный мир.

Зачем только я об этом вспомнила? На душе сразу стало тоскливо. Но я все равно заставила себя доесть, вдруг это был последний нормальный завтрак? Ну или обед. Или ужин. Уж не знаю, который сейчас был час.

Растворившийся в стене проем застал меня врасплох.

- Дэвид?

Я была рада его визиту. Но все равно немного расстроилась, что пришел не адмирал. Ну а на что я рассчитывала? Что высокопоставленный крылатый будет бегать за пленницей с тарелками?

- Я тоже рад тебя видеть, - с сарказмом ответил андроид, видимо, уловив мое разочарование.

Мне стало ужасно стыдно за себя, потому я поспешила оправдаться.

- Извини, я, правда, не хотела тебя обидеть... просто не ожидала...

- Точнее ждала не меня, - с легким разочарованием произнес он. - Можешь не беспокоится об этом. Вставай, пойдем.

- Куда? - испугалась я. В голову пришла неприятная ассоциация с последней едой осужденного на смерть. А вдруг и у них так принято?! Но я ведь сказала Дэвиду, что хочу жить?!

- Отведу тебя туда, где ты бы хотела сейчас оказаться, - как-то двусмысленно ответил Дэвид.

Его уклончивость меня смутила. На Землю андроид вряд ли меня доставит, а больше мне сейчас нигде и не хотелось оказаться.

- И все же куда мы идем?

- Скоро узнаешь, - хитро улыбнулся Дэвид, ведя меня по безликим коридорам.

Мы шли долго, вечно поворачивая то налево, то направо. Иногда мы оказывались в залах, в которых все вновь расцветало, стоило только переступить порог, и тогда мне хотелось, как маленькой девочке, смеяться и хлопать в ладоши. Но потом мы вновь погружались в бесконечные унылые коридоры. Наконец, остановились в огромной колонновидной трубе, уходившую куда-то вверх, к свету. Дэвид остановился и крикнул в вышину:

- Адмирал, я привел ее, - его голос разнесся по трубе, резонируя от стен гулким эхом.

Мое сердце замерло в ожидании.

Спустя несколько секунд в самой вышине трубы, на фоне слепящего света явился...бэтмен. Сходство было таким забавным, что я не смогла сдержать улыбку.

- Ты можешь идти, Дэвид, - все также по-армейски холодно отчеканил адмирал, спланировав вниз и перевел колкий взгляд на меня.

От такого холода я поежилась и отвела взгляд. Адмирал подошел вплотную ко мне.

Боже! Стоило ему приблизиться, как знакомый запах ударил голову, вытесняя из легких кислород. Жар, который исходил от его тела, заставлял невольно дышать глубже, как в парной, усиливая дурманящий эффект.

- Все в порядке? - спросил он, видимо, что-то заметив.

- Да, - старательно избегая визуального контакта пробормотала я, надеясь, что смогла придать голосу хоть какую-то твердость.

- Хорошо, - адмирал обхватил меня за пояс хвостом и с силой вжал в свою мощную грудь. - Держись крепче, - приказал он и, взмахнув крыльями, рванул в вышину.

Я зажмурилась. Ощущение было такое, словно оказалась на американских горках. Дыхание перехватило, и я вцепилась в адмирала мертвой хваткой.

- Можешь выдыхать, - недовольно прорычал адмирал и опустил меня на пол.

Пришлось признать, что мне совсем не хотелось отлипать от него, но я силой заставила себя сделать это.

Я огляделась. Адмирал принес меня в роскошные апартаменты. Я ожидала увидеть мрачную «пещеру», но к моему удивлению, комната оказалась наполненной светом, с мягкими белыми диванами и огромным панорамным окном во всю стену, за которым виднелась бесконечная водная гладь. Такая ярко голубая, что у меня аж челюсть отвисла. На земле воды такого удивительного оттенка было не найти.

В «гостиной» был и второй свет. Второй этаж кое-где отделялся прозрачными панелями, позволявшими беспрепятственно наслаждаться шикарным видом из огромных окон. Лестниц я не заметила, но, возможно, их не было вовсе, ведь у живших здесь были крылья.

Отвлекшись на рассматривание новой локации, я не сразу вспомнила, что опять забыла спросить у адмирала, как его зовут. Почему-то узнать имя казалось важным. Но обернувшись я увидела, что комната уже пуста. Оставшись одна, я снова ощутила внутри холод и одиночество. Прежнее тепло и уют, созданные странным влиянием на меня близостью адмирала скукожились до микроскопических размеров. Я вздохнула. Видимо, теперь это моя камера. Но здесь по крайней мере красивее и просторнее, чем в той кладовке, куда меня запихали сначала.

Неожиданно сзади меня что-то ухнуло, словно огромная птица резко спикировала вниз. Я испугалась и отскочила в сторону. Обернувшись, я, наконец, встретилась взглядом с адмиралом. И замерла, боясь пошевелиться. В его тяжелом суровом взгляде было столько… желания! Похоже, близость ко мне влияла даже на него!

Я в панике оглянулась по сторонам – бежать было некуда. Да и куда убежишь от такого как он?

Адмирал сделал едва уловимое движение – и оказался совсем рядом. Я снова почувствовала его запах. Голова сладко закружилась, стирая из мыслей все сомнения. Бежать больше никуда не хотелось…

______________

Прекрасные! Приглашаю вас в свою топовую мини-новинку!<br> КОСМИЧЕСКИЙ ЗАМУЖ. СЧАСТЬЕ ПО КОНТРАКТУ<br> https://litnet.com/shrt/bNiO

— Допустим, ваша кандидатура нас устраивает. Остается вопрос, подходят ли вам наши условия, - прищурившись, произносит Риан.<br> — Я готова на все, что угодно, — выпаливаю без тени сомнения.<br> Братья обмениваются странными взглядами. <br> — Даже на брак с нами? - уточняет Каэл.<br> Я мысленно взвешиваю свои шансы. Если не соглашусь, уже завтра я и мои уникальные питомцы окажемся в лапах охотников за головами. Как будто у меня есть выбор!<br> — Где подписать? — обреченно выдыхаю я.

https://litnet.com/shrt/C-CO<br> ПРИЯТНОГО ЧТЕНИЯ!

Глава 12

Искра. Буря. Безумие...ожидались, но не свершились. Адмирал отвел взгляд в сторону и холодно произнес:

- Располагайся. Пока поживешь здесь.

- Хорошо… спасибо - я опустила глаза, стараясь скрыть смущение. Я мысленно отругала себя. Не стоило воспринимать заботу адмирала об опасной заключенной за доброту и расположение. Увидела его в камере – и повелась! Наверное, я просто цеплялась за его гомогенную схожесть с человеком… и ангелом. Мне не стоило этого делать. Для всех инопланетян я всего лишь полу разумная зверушка, представляющая разве что коллекционный интерес…

Но мы почему-то продолжали стоять напротив друг друга. ВА вдруг, адмирал решил, что совершил ошибку, заступившись за меня?

- Это… ваше жилье? - прервала я неловкое молчание.

- Да. Здесь вы будете в безопасности до суда. Скоро принесу обед.

Грал развернулся и отошел на пару шагов, расправляя крылья.

«Интересно, какие же они на ощупь?»

- Адмирал, - окликнула я его, наконец-то вовремя вспомнив, что так и не узнала имени своего спасителя. Он обернулся, пронзив меня острым холодным взглядом, от которого перехватило дыхание. – Простите… Как вас зовут?

- Иро Руонго.

Он не стал спрашивать, зачем мне его имя и просто назвал себя. Почему-то мне показалось, что это хороший знак. Я улыбнулась.

- Спасибо вам…Иро!

- За что? – адмирал казался удивленным и даже немного растерянным.

- Вы спасли меня.

- Я выполнял свой долг...так что не обольщайтесь... - он запнулся, видимо, поняв, что не знает или не помнит моего имени.

- Маша, - подсказала я ему.

- Учту, - отстраненно кивнул адмирал и в один взмах крыльев скрылся в «трубе»

Мои волосы растрепало потоком воздуха.

Я еще долго стояла на одном месте, не решаясь самостоятельно осмотреться. Все вокруг казалось неестественно-привычным, что только усиливало ощущение одиночества.

Спустя какое-то время я все же решилась немного пройтись и оглядеться вокруг. Оказалось, что внизу помимо гостиной располагались три спальни, кухня и туалет. На второй ярус я никак попасть не могла, но человеческое любопытство не давало мне покоя, потому я упорно искала возможность заглянуть наверх. Даже залезла на диван. Но кроме полупрозрачных панелей и светлых стен так ничего и не разглядела.

- Как вам здесь? - испугал меня голос адмирала, неожиданно раздавшийся за спиной. Я аж слегка подпрыгнула на месте. Хорошо хоть успела слезть с дивана, еще решил бы, что я какая-нибудь шпионка!

Обернувшись, я наткнулась на вопросительный взгляд грала. Кажется, он не понял, почему я вздрогнула.

- Вы немного испугали меня, адмирал… - объяснила я, смущенно улыбнувшись. – Все гралы такие бесшумные? - я в полушутливой форме возмутилась на него, надеясь разрядить обстановку. Иро стоял у входа в гостиную с большим подносом, на котором стояли фарфоровые блюда, нечто, похожее я чайник и серебряные ножи с вилками и ложками. Я ощутила себя так, словно попала на прием во дворец восемнадцатого века.

- Что это? - принюхиваясь, спросила я. В животе предательски заурчало. Сколько же я уже хожу голодная? От подноса очень соблазнительно пахло.

Адмирал поставил поднос на столик у дивана, сел и кивнул мне, указывая на место напротив себя. Я не стала дожидаться повторного приглашения. На тарелках были неизвестные мне блюда. До этого я еще ни разу не видела настоящей инопланетной еды – жуткая каша была не в счет, а Ре просто ел мясо. Здесь же еда была именно приготовлена. На вид принесенное адмиралом напоминало жареную кусочками курятину с пюрешкой. На второй тарелке лежал кусочек торта.