Вика Соул
Под кожей океана

Глава

Глава 1. Прозрачная бездна

Шторм уходил, оставляя после себя тяжелую, ленивую океанскую зыбь. Вода была пугающе темной, почти черной, но в свете огромной полуночной луны её поверхность казалась гладкой, как жидкое стекло. На берегу дикого, безлюдного мыса стояла тишина, нарушаемая лишь утробным вздохом прилива.

Луиза медленно шла по кромке воды. Соленый ночной ветер ласкал её лицо, заставляя кожу покрываться мелкими мурашками. Её внешность была редкой, магнетической красотой: идеально прямые, длинные черные волосы шелковым водопадом спускались ниже поясницы, контрастируя с бледной фарфоровой кожей. Но главным, что приковывало к ней взгляд, были её глаза — неестественно пронзительного, льдисто-голубого цвета, бездонные, как сама морская пучина.

На ней было только ультратонкое, невесомое белое платье на тонких бретельках, едва доходившее до середины бедер. Ткань была настолько легкой, что казалась второй кожей.

Луиза сделала шаг вперед, позволяя ледяной волне накрыть её ступни. Вода обожгла холодом, но внутри неё, глубоко внизу живота, разгорался странный, непреодолимый жар. Океан звал её. Этот зов был почти физическим — он вибрировал в воздухе, ласкал кожу, заставляя дыхание становиться частым и прерывистым. Она не могла и не хотела сопротивляться.

Она пошла глубже. Вода поднималась выше, облепляя ноги, бедра, талию. Тонкая ткань платья мгновенно намокла, теряя всякую плотность. Океан безжалостно срывал с неё остатки секретов: мокрый белый шелк стал абсолютно, кристально прозрачным, плотно обтянув каждый изгиб её обнаженного тела, подчеркивая высокую грудь и тонкую талию. Луиза опустила взгляд вниз — сквозь прозрачную от воды вуаль платья её кожа в лунном свете казалась светящейся, почти мистической.

Когда вода достигла груди, Луиза запрокинула голову назад, позволяя своим длинным черным волосам тяжело растечься по водной глади. Она сделала последний глубокий вдох и мягко, безвольно ушла под воду, спиной вперед, погружаясь в полную невесомость.

Вода сомкнулась над ней, поглощая все звуки внешнего мира. Здесь, в безмолвной темно-синей глубине, её тело обрело удивительную легкость. Ткань платья мягко колыхалась вокруг неё, словно облако, а прохладные струи океана окутывали кожу, даря ощущение полного единения со стихией. Луиза открыла свои льдисто-голубые глаза, всматриваясь в бесконечную синюю бездну. Из этой пугающей, темной глубины к ней уже стремительно поднимался загадочный мужской силуэт, чьи глаза светились в полумраке тем же притягательным и опасным голубым огнем...

Глава 2. Холодные объятия

Тьма на глубине Атлантики не была пустой. Она была осязаемой, плотной и пугающе живой. Луиза опускалась всё ниже, безвольно отдавшись течению, пока поверхность океана вместе с бледным диском луны не превратилась в далекое, едва заметное мерцание. Её ультратонкое платье окончательно растворилось в воде, став абсолютно прозрачной, невидимой вуалью, которая едва уловимо скользила по её фарфоровой коже. Кристально-голубые глаза Луизы были широко открыты. Она не чувствовала страха — только дикое, гипнотическое притяжение к той бездне, что ждала её внизу.

И бездна ответила.

Из чернильной темноты, куда не проникал ни один лунный луч, навстречу ей бесшумно поднялся огромный мужской силуэт. Луиза затаила дыхание, когда из синей прохлады к ней протянулись сильные, широко расставленные мужские руки. За долю секунды до того, как они коснулись друг друга, в полумраке океана прямо перед ней вспыхнули два опасных голубых огня. Незнакомец смотрел на неё в упор, и его взгляд был точной копией её собственного льдистого взора.

В следующее мгновение его большие, ледяные ладони властно и уверенно легли на её обнаженную талию, мгновенно остановив плавное падение Луизы.

Её тело прошил мощный, сокрушительный разряд — этот мужчина был еще холоднее, чем сам океан. Его прикосновение обжигало, заставляя каждую клеточку её тела трепетать от пугающего восторга. Мужчина плавно притянул Луизу к своему крепкому, рельефному торсу, и её длинные черные волосы шелковым шлейфом обвили его плечи. Они замерли в полной невесомости, посреди бесконечной водной толщи, связанные этим запретным, обжигающим объятием. Луиза прижалась ладонями к его груди, чувствуя, как под кожей незнакомца медленно и тяжело бьется сердце, подчиняясь ритму самого прилива. Она наконец-то нашла то, что искала весь этот долгий год.

Глава 3. Следы на песке

Луиза резко распахнула глаза и судорожно вдохнула воздух.

Она лежала в своей постели. Сквозь открытое окно в комнату пробивались первые бледные лучи утреннего солнца, смешанные с серым прибрежным туманом. За стеклом всё так же привычно и мирно шумел океан.

Девушка резко села на кровати, прижимая ладонь к бешено колотящемуся сердцу. Голова кружилась. Это был сон? Всего лишь очередной слишком реалистичный, пугающий кошмар, навеянный полуночным приливом? Она помнила ледяную бездну, прозрачную воду, сильные мужские руки, перехватившие её талию, и эти два опасных голубых огня вместо глаз...

Луиза откинула одеяло и замерла, почувствовав, как по спине пробежал настоящий, осязаемый холод.

Она была одета в свое тонкое белое платье. Ткань давно высохла, но на подоле и бретельках отчетливо виднелись мелкие крупицы белого морского песка и полосы засохшей соли. Луиза медленно поднесла ладони к лицу — её длинные черные волосы до сих пор пахли водорослями и штормом. Это была реальность. Она действительно прыгнула со скалы.

Дрожащими пальцами Луиза коснулась своей талии. Одежда скрывала кожу, но физическая память тела была слишком отчетливой. В тех самых местах, где этой ночью её сжали холодные ладони подводного незнакомца, до сих пор оставалось странное, покалывающее ощущение, будто к ней приложили кусочки льда. Следы его пальцев словно отпечатались под её кожей.

Она быстро поднялась, обулась и, не обращая внимания на слабость в ногах, выбежала из дома. Луиза мчалась по тропинке вниз, к тому самому дикому пляжу у пирса. Ей нужны были доказательства.

Побережье утром было пустым и серым. Синие волны Атлантики лениво облизывали берег, смывая ночные следы. Луиза добежал до кромки прибоя и остановилась, тяжело дыша. Её льдисто-голубые глаза лихорадочно сканировали мокрый песок.

И на самом краю пляжа, прямо у подножия скалы, она нашла их. Это были глубокие, чёткие отпечатки человеческих ног. Луиза пошла по ним. Цепочка шагов тянулась из самой глубины океана, шла к тому месту, где она, судя по всему, лежала без сознания, а затем... обрывалась прямо у кромки воды. Незнакомец вынес её на берег и ушел обратно в бездну.

Но самым пугающим было то, что лежало в центре последнего отпечатка. На мокром песке, сверкая под утренним солнцем, покоился маленький, идеально круглый черный камень, на котором был высечен точно такой же древний символ, какой Луиза видела на старинном обереге из своих редких, обрывочных воспоминаний о прошлом...

Глава 4. Зов камня

Луиза медленно наклонилась и подняла идеально круглый черный камень с мокрого песка. Он оказался невероятно холодным — настолько, что ладонь мгновенно онемела, а по руке побежали покалывающие мурашки. Стоило её пальцам сомкнуться вокруг высеченного древнего символа, как в её голове, словно сквозь толщу воды, глухо и отчетливо раздался знакомый хрустальный звон.