Глава 1

Лида

Я дернула ручку темно-коричневой двери. Тяжелая створка поддалась, и я очутилась в большом холле. Несколько шагов - я вошла в здание, где располагалась компания моей мечты.

Не первый раз я нахожусь в этом аудиторском агентстве. Вот уже неделю я прихожу сюда каждое утро, а покидаю офис поздно вечером. Но сегодня будет решаться вопрос, есть ли смысл мне и дальше здесь появляться. Допустят ли меня до стажировки.

Я прошагала мимо стойки из цельного красно-коричневого дерева, начала подниматься по широкой лестнице. Во всей обстановке чувствуется, что компания процветает. Хотя тут нет никаких сверкающих люстр и прочей кричащей роскоши. Здесь не хотят обмануть клиентов лоском, а просто умеют работать.

- Владлен Павлович вас ждет, - сообщила секретарша.

Ответом ей был лишь кивок головы, от волнения я не могла выдавить из себя и слова. Скользнула взглядом по сорокалетней женщине. Как всегда элегантная, гладкие золотистые волосы убраны наверх. Так и излучает покой. Ох, мне бы его хоть немного! Ну что же, нужно идти.

Задержалась на секунду и все же провела ладонями по волосам. Цвет их не такой модный, как у сотрудницы приемной, зато один в один с глазами - светло-карими. Надеюсь, лежат волосы так же гармонично, и хоть внешне у меня все в порядке. Ведь сейчас мне предстоит узнать важнейшую информацию.

На всякий случай я легонько стукнула по двери. Знакомый голос разрешил войти, я глубоко вздохнула. Шагнула в кабинет и... чуть не убежала обратно в приемную. А еще лучше в холл, метро, домой... Даже родной городок вдруг вспомнился. Ведь за столом сидел он!

- Проходите, Лидия...

Бьюсь об заклад, Владлен забыл мое отчество. Я могла бы хихикнуть, ведь он не только один из замов большого босса, но и мой старый знакомый. Этого высокого блондина я регулярно вижу уже около восьми лет. Но сейчас мое внимание было приковано к другой части стола. За ней сидел... Илья Аркадьевич Разумовский! Мой бывший и самый нелюбимый преподаватель из университета.

Захотелось даже ущипнуть себя, ведь этот человек раньше снился мне в кошмарных снах. Может, опять? Я чуть не ойкнула, прихватив себя сзади за бедро. Но вокруг ничего не поменялось. Не было голубой занавески в моей комнате. По-прежнему я видела двух мужчин.

- Лидия, присядьте здесь.

Владлен сидел во главе темного стола, Разумовский сбоку. Мне предложили сесть напротив профессора. Боже, я боюсь даже взглянуть на него! Делать нечего, опустилась на стул.

- Вот, это та самая новенькая, про которую я говорил, Илья Аркадьевич. Замечательно все схватывает, исполнительна. Но не лишена инициативы! Активная, находит общий язык с клиентами. Считаю, нам сейчас не помешает свежая кровь.

Если честно, я уже прекрасно понимала - распинается Владлен зря. Никогда Разумовский не одобрит мою работу в этой компании. Он как раз и ругал мое желание сделать задания скорей, сдать экзамен досрочно. Ворчал, я хочу всего и сразу, а нужно долго и упорно пахать. Хотя я никогда не пропускала пары и не халявила! Ладно, чего теперь вспоминать.

Я решилась посмотреть на Илью Аркадьевича и встретилась с прямым взглядом. Б-р-р... Впрочем, надо признать, он не истаскался и выглядит нормально. Вон пиджак почти рвется на широких плечах. Мощная шея - он даже расстегнул ворот светлой рубашки. Подбородок стал шире и жестче, скулы заострились. Передо мной сидел опытный мужчина.

Какую должность он здесь занимает?.. Карие глаза так и смотрели на меня в упор, губы его были плотно сжаты. Хм, когда-то в самом начале учебы, я даже находила их привлекательными. Пока профессор не показал свой характер.

- Но ведь она не имеет должного стажа.

Мрачная глыба, наконец, открыла рот и выдала то, что я и ожидала. Но он, черт возьми, прав, маленький опыт - самое слабое мое место. В эту фирму берут тех, кто уже имеет два-три года работы. Я же на прошлом месте нахожусь всего год. Да, я еще оттуда не уволилась.

Однако Владлен не растерялся. Сверкнул белозубой улыбкой.

- Я думаю, другие качества Лиды вполне заслуживают того, чтобы сделать исключение.

Эх, Владик выдал наше личное знакомство! Или, по крайней мере, дал намек на не совсем служебное отношение. Впрочем, ему все равно. За ним еще с универа тянется слава ловеласа и бабника. А перед его человеческим обаянием вообще никто не устоит. Не зря он с бухты-барахты получил такую высокую должность - заместитель генерального по работе с клиентами и персоналом.

- Вам нужно и мое одобрение, Владлен Павлович? - уточнил Разумовский. - Я должен подумать.

Он еще раз посмотрел на меня, давая понять, что в моем лице может подложить уважаемому шефу огромную свинью. Хотя во мне всего пятьдесят килограммов... Уф, ну и глупости лезут в голову!

Владлен, тем временем, кивал.

- Вы можете протестировать Лидию, - сказал он, - если, конечно, найдете время. Но уверяю - она ценный кадр.

Разумовский только усмехнулся.

- Я постараюсь найти способ, как это сделать.

У меня мороз прошел от воспоминания, как он гонял меня на экзамене. Будто хотел выжать все, что только можно. А ведь предмет вел пустяковый! Львиная доля сдавала его с полпинка. Остальные просто не ходили... Но вот сейчас дело и правда серьезное.

В своих мыслях я не заметила, что профессор снова на меня смотрит. Меж его широких бровей пролегла морщинка. Даже густая челка каштановых волос не могла ее скрыть. А на шее мужчины напряглись вены. Неужели наша встреча его тоже взволновала? Но что ему дергаться? Вышвырнет меня из компании, да и дело с концом.

- Мне нужно на встречу, - сказал он Владлену.

Владик поднялся. Я тоже подскочила, хоть этого и не требовал этикет. Просто от нервов я уже была как электрический заряд.

- Не смеем задерживать и ждем ваше решение, - Владлен говорил доброжелательно, но не пресмыкался.

Илья Аркадьевич кивнул.

- До встречи.

- До свидания, - пробормотала я.

Профессор или босс задержал на мне взгляд и попрощался отдельно.

- До свидания.

После этих слов Разумовский быстро вышел, а я обняла себя руками. Да уж, наверное, мне не судьба здесь работать. Владик же был в хорошем настрое.

- Да ладно тебе, Лид. Он всегда такой.

Я была безумно благодарна приятелю за помощь с работой, но тут не сдержала досады.

- Почему ты не сказал мне, что в компании работает Разумовский?! Да еще на руководящем месте! Кто он тут по должности?

Владлен слегка поморщился. Так он делал всегда, когда кто-то предъявлял ему претензии. Этот молодой мужчина легко относился ко всему и жил в свое удовольствие.

- Я и не думал, что он у тебя вел. Да возможно, он тебя не помнит! Сколько времени прошло! Ну не дуй губы! Я не намекаю, что ты старая. Так, давай сегодня съездим перекусить после работы. Расскажу тебе о нашем профессоре и обо всем, что ты еще не знаешь о фирме.

- Хорошо...

Я вышла из части здания, где сидели заместители. Затаила дыхание, прошествовала мимо лестницы, которая вела к офису генерального. Но слава богу, оттуда никто не появился. Нет, я стараюсь вести себя уверенно. Однако мысли о встрече с главой компании все равно навевают трепет.

К счастью или нет, генеральному директору до меня нет никакого дела. Сейчас пойду в зал и буду выполнять поручения главы отдела. Я не знаю, приду ли сюда завтра или на следующей неделе. Но сегодня у меня рабочий день, а болтаться без дела тут не принято.

Буду занята под завязку до вечера, а потом... Мой старый знакомый Владлен расскажет мне - какого же черта здесь делает Илья Аркадьевич Разумовский?!

Глава 2

Домой я не спешила, там меня никто не ждал. Сразу после универа мы с соседками по общежитию сняли обшарпанную тесную трешку. Одна из девочек уже успела выйти замуж, другая вернулась в родное село. На их место заехали дочка дальней знакомой моей мамы и студентка по объявлению. Мы толком и не разговаривали.

Город у нас не столичный, но большой. И метро есть. Его даже называют одной из столиц, что, конечно, влияет на ценник жилья. Пока даже крошечную отдельную студию мне потянуть нереально. А родители живут в области, каждый день не наездишься.

Больше всего я мечтаю иметь возможность надолго залечь в ванной и завести котенка. Впрочем, эти милые бытовые мелочи сейчас отходят на второй план. В голове у меня только карьера, а также неожиданная катастрофа по фамилии Разумовский. Как вообще могут быть такие совпадения?!

- Лида, ты к метро?

Меня тронула за локоть низенькая девушка. Соня - старше меня почти на десять лет, но по виду ровесница. Маленькая худенькая и какая-то совсем бесцветная. Она постоянно дотрагивается до собеседника. Наверное, боится, что просто так ее не заметят. Трудится в фирме долго, но с рядовой должности так и не поднялась.

- Нет, Соф, - пожала я плечами, - у меня встреча.

В целом я не против компании Сонечки, она приятный человек. К тому же она охотно делится опытом, знаниями о фирме. Но сегодня мне правда не до нее. Я хочу получить куда более ценную информацию.

- Ясно, - Соня как-то с пониманием кивнула.

Впрочем, я выкинула этот момент из головы. Быстро привела себя в порядок в местном санузле - распустила волосы и скинула строгий пиджак. Осталась в бледно-голубой блузке в мелкий горошек. Не нарядно, но сойдет. Добавила блеск на губы.

Нет, Владлен как парень меня вообще не интересует! Просто мне надо было себя чем-то занять... Да и так я буду выглядеть не такой замученной в ресторанчике. Когда я смотрюсь симпатично, у меня даже настроение повышается. Впрочем, это не тот случай.

Одно из качеств, которое мне нравится во Владике - пунктуальность. Я спустилась вниз, а он уже был там. О чем-то говорил с девушками за стойкой. Молоденькие стажерки щебетали с довольным видом. Владлен держался с достоинством начальника, но по блондину сразу было видно - бояться его не надо. Эх, были бы все такими.

Я встала недалеко от входа. Не хочу акцентировать внимание, что мы уходим вместе. Однако Владик такими вещами не заморочен - он сразу двинулся ко мне. На лице улыбка, как будто он не отпахал день, а вернулся с курорта и успел отоспаться.

- Готова, моя прелесть? Идем!

Но вообще к манере общения Владлена Павловича все уже привыкли. Вряд ли нам припишут роман. Владик открыл передо мной дверь.

Я кинула последний взгляд на холл и замерла. Вдалеке стоял Разумовский. Этот его песочно-серый костюм, очень идущий к густым волосам теплого оттенка. В руках, кажется, портфель или папка. Точно я не могла понять, потому что быстро отвела глаза. Потом не выдержала и снова посмотрела - его не было. Галлюцинация?..

- Лид, ну ты чего? - негромко позвал меня Владлен.

Я встрепенулась и пошла за приятелем. Перед глазами так и стоял взгляд бывшего профессора. Недобрый и какой-то... удивленный. Кажется, он так не поразился нашей встрече. А вот несколько секунд назад выглядел реально ошарашенным.

- Поедем в «Суши-вип» или во «Флоренцию»? - спрашивал, тем временем, Владик.

По большой парковке мы дошагали до его молочно-белого авто. Молодой мужчина помог мне забраться на первое сидение джипа.

- Мм... Давай в японский.

Может, любимые роллы скрасят мне жизнь?.. Машина тронулась.

- Нам, наверное, не стоит так афишировать личное знакомство? - спросила я старого друга.

Тот хмыкнул.

- Местные кумушки отлично понимают - я свободен как ветер. А тебя я знаю кучу лет и просто не смогу притворяться! У нас не запрещена работа родственников в фирме, и не при клиентах они разговаривают по-свойски. А ты мне почти младшая сестра. Пять лет КВНа, это вам не...

Я улыбнулась. Владлен и правда всю учебу провел в юмористических конкурсах, защищал честь универа. Был одним из важнейших игроков команды. А я? У меня сильный голос, и я поддерживала выступления вокально. Плюс, мы с девочками как могли обеспечивали быт во время поездок на конкурсы.

Владик меня восхищал, я даже была в него влюблена несколько дней. Да, такой смешной срок, потому что пообщавшись, я сразу поняла - это не герой моего романа. А он, видимо, заметил взгляды, подошел поболтать. Оказалось, нам очень легко вместе. Активист взял меня под крыло в команде и общаге. И мог в любой момент завалить ко мне на борщ. Теперь вот с работой помогает.

- Значит, тебе интересен Разумовский?

Нам уже принесли зеленый чай, и я чуть не расплескала его от такого заявления. Уши моментально вспыхнули. Ох, не хватало дать Владику повод для таких мыслей!

- Он мне, - в горле пересохло, - вообще побоку! Это я у него всегда была как бельмо на глазу. Так часто никто не отвечал, он вообще не давал мне спуску. Такую лекцию один раз прочитал из-за маленькой шпаргалки. А я ее даже не доставала! Случайно из чехла для телефона выпала. И он завел песню, что я не хочу трудиться...

Владлен приподнял брови.

- Лидок, надо избавляться от детских обид. Хочешь дам телефон бывшей? Она психолог. Очень умная! Потому мы и разбежались, кхм. А Разумовский у нас в компании - главный.

Из меня вырвался болезненный стон.

- Он генеральный директор? - выдохнула я.

Владлен нахмурился.

- Скажем так, он занимается общими вопросами.

Я не очень поняла друга, но от сердца отлегло. Может, и не все еще потеряно.

- Он будет решать, возьмут ли меня на испытательный срок? - уточнила я.

Приятель не успел ответить. Нам принесли роллы - с рыбой для Влада и с креветками мне. Но чувствую, морской деликатес застрянет у меня поперек горла.

- Его слово будет веским, - кивнул Владлен, - знаешь, иногда мне кажется, ему вообще плевать на фирму. К своему преподаванию он относится внимательнее. Но иной раз как упрется... Будем верить, это не твой случай.

Ох, я горько рассмеялась. Мой, мой...

- Сейчас сентябрь, Илья Аркадьевич снова начнет бегать на лекции. Не дрейфь, Точалова.

Я ела свои любимые роллы и дрейфовала. Ой как дрейфовала! Словно захудалая баржа среди ледяных глыб. Вернее, айсберг на моем пути был только один. Но он уже не растает.

Нужно морально готовиться выйти из отпуска на старое место. Снова командировки, копеечная зарплата. Но может, хоть успею съездить на неделю к родителям.

Работаю я сейчас в местном филиале крупной аудиторской компании, известной во всей стране, а то и мире. Сюда мечтают попасть выпускники экономических факультетов. Но реальность в том, что работа здесь сущий ад.

Последний год я буквально прожила в командировках. Наверное, можно было найти плюс и отказаться от съемной комнаты. Однако не в командировочные дни необходимо являться на работу как штык к семи сорока пяти! А заканчивали мы частенько тоже после семи, только вечера.

Зарплата покрывала комнату и жизнь, немного оставалось на одежду - ведь нужно соблюдать дресс-код. Неудивительно, что выживших в этой мясорубке так охотно брали на работу все другие компании. В том числе и там, где трудился Владлен. А также Разумовский...

Мне следовало еще год сцепить зубы и терпеть. Нужен стаж хотя бы от двух лет... Однако Владик подбил меня прийти в новый отдел во время законного отпуска. Обещал содействие, да и не обманул. Я и сама работала на одном дыхании. Но не знала про Илью Аркадьевича! А Владлен был не в курсе его отношения ко мне. Но чего уж теперь говорить?

Ужин прошел натянуто, потом Влад почти в полном молчании довез меня до съемного жилья. На прощание только еще раз попросил не дергаться. Я криво улыбнулась, махнула рукой и юркнула в подъезд. Не хочу срывать досаду на друге, ведь он реально хотел помочь.

На кухне девочки шарахнулись от моего кислого вида. Однако студентка Анфиса, остроносенькая брюнетка, похожая на шапокляк, не промолчала. Она вообще была побойчее.

- Как дела, Лид?

Девушка оторвалась от приготовления бутерброда. Я вздохнула.

- Все очень плохо.

Наша третья соседка взяла кружку и поспешила уйти с кухни. Фиса же продолжила «интервью».

- С родителями чего? - тихонько поинтересовалась она.

Но когда я замотала головой, выдохнула. На личике появилась хитрая улыбка.

- Значит, что-то с личкой. Ну, машина у него крута-а-я.

Я закатила глаза. Анфиса видела в окно, как меня подвез Влад. Но моя беда совсем не в веселом друге.

- У меня проблемы на работе, - честно призналась я.

Однако Фиса даже не услышала эту фразу.

- Знаем мы эту работу. Ну ты если что зови, у меня и полбутылки вина стоит. Позавчера отмечали начало учебного года.

От намека на учебу у меня тут же свело зубы. Хотя в принципе я свой универ любила. Особенно после второго курса, когда у нас уже не вел Разумовский. Что же ждать от моего бывшего профессора?

***

Разумовский

Я совсем не удивился, когда увидел на месте будущей стажерки Точалову. Прийти на собеседование после года стажа, когда мы во всех вакансиях требуем два, а лучше три года - очень даже в духе Лидии. Ей всегда хотелось всего и быстро - зачет, учебники в библиотеке. Даже за стаканом сока она норовила пролезть вперед очереди. Хотя настырной ее не назовешь... Скорее порывистой, эмоциональной.

Вспомнил ли я ее сразу? Нельзя так сказать. Она никогда и не исчезала из моей памяти, все эти годы я держал ее в своей голове. Ее образ возникал в сознании в самые разные моменты. Я думал, как могло бы быть, поступи я тогда по-другому?.. Что было бы, если бы я дал волю своим эмоциям.

Но в целом я не жалел, что завязал тогда свои желания в узел. Я был женат, ей шел девятнадцатый год. С большим мастерством я научился сдавливать свои чувства и какой-то... животный инстинкт.

За это я хвалил себя весь остаток рабочего дня. Ведь теперь она снова сидела передо мной - горячая, живая. Повзрослевшая и безумно красивая.

Как мне теперь поступить... Отправить ее вполне заслуженно набираться опыта? Но тогда в ее глазах я окончательно надену образ тирана. И почему мне, черт возьми, не все равно?!

Или... Дать ей шанс, как просит Владлен. Что у нее гибкий ум я и без него знаю. Я даже не стал цепляться к тем личным ноткам, что звучали в голосе зама. Был практически готов взять ее на стажировку и стараться больше никогда не видеть.

Но сцена, которую я наблюдал в конце дня внизу, меня как будто подбросила и шмякнула о пол. Все же они вместе?! Она что не могла найти себе хоть кого-то посерьезней? Он же наиграется ею и выкинет! А если оставит в качестве законной жены, будет даже хуже.

Я не хотел это признавать, но понимал - присмотреть за ней теперь моя обязанность!

Хотя это и будет самым сложным... Ведь от одного взгляда на стройные лодыжки мозг затуманился, а пах свело знакомой горячей болью.

Нет, я и так понимал, Лида - лакомый кусочек для мужчин. Миниатюрная, но с соблазнительными формами. Гладкая нежная кожа, на которой то и дело появляется румянец. Маленький пухлый рот. И пусть в глазах виден ум, кого это будет волновать?

Много кто захочет ее попробовать, а то и присвоить. В ней мало женской хитрости, она открыта, как ребенок. Посадить такую дома, заставить рожать детей, хвастать ею друзьям... А самому делать, что хочется. Ведь для нее семья и отец ребенка будет не пустым звуком. От одной мысли о таком сценарии у меня сжимались кулаки.

Возможно, потому что в детстве я наблюдал его перед своими глазами. У меня был авторитарный отец. И хоть я его по сыновьи любил и за многие вещи уважал, я замечал, что происходит дома. Мама полностью от него зависела.

Отец решал, поедем ли мы на прогулку или к бабушке, будет ли куплена какая-то вещь или игрушка. Сначала я не понимал, почему мама не может разрешить что-то, она ведь взрослая. А потом въехал в расстановку сил в семье.

Когда вырос, много спорил с отцом. Защищал мать, сестру. Папа говорил, я поступаю не как настоящий мужчина, не понимаю важных вещей. Может, он был и прав, но мне было просто противно. Наверное, даже женился я, чтобы не быть на него похожим. Тайно сводил в загс свою однокурсницу - отличницу, активистку, не красавицу. Хотя грудь и ноги у моей бывшей на высоте, чего уж.

Я въехал в ворота, на дверях гаража тут же загорелись огни. Дом, милый дом. По иронии судьбы я уже несколько лет живу в отцовском особняке. Хотя теперь мне все равно.

Поставил машину, двинулся к комнатам. По инерции я заехал и купил кое-что на ужин, хотя аппетита не наблюдается. Впрочем, закинуть в себя что-то нужно. Но сначала нырнул под душ.

Вода освежила тело, но в голове все равно был бардак. В конце концов, я не имею права вмешиваться в личную жизнь своей бывшей студентки! Она уже не младенец, пусть разбирается с Владленом сама. Зубы шаркнули друг о друга от одной картинки его руки на ее спине.

Это на людях, а что они делают наедине?.. Дошли ли до... Черт!

Я с остервенением закидал в себя отбивную и какой-то салат. О чае с десертом и не думал, хлебнул сока. Почти в этот момент до меня донеслась мелодия мобильного телефона.

- Привет. Я расписываю план на выходные. Когда мы встретимся? В пятницу? Или, может, вечер воскресенья? - бодро заговорил женский голос.

Со стороны могло бы показаться, мне позвонил мой массажист или фитнес-инструктор. Но нет, со мной решила связаться моя постоянная любовница Беата. Впрочем, моим спортивным инструктором также является она.

- Здравствуй. У меня могут быть свои планы.

На другом конце «провода» возникла небольшая пауза. Но девушка быстро пришла в себя.

- Тяжелый день? Прости, но у меня выдалась свободная минутка именно сейчас. Осень, все хотят привести себя в порядок. А мне хочется заработать, ну и про свое здоровье не забыть...

Конец фразы Беата произнесла мягко, и мне даже стало немного стыдно. С чего ради я решил доминировать? Между мной и этой молодой женщиной всегда были лишь деловые отношения.

Однако в сильной карьеристке, видимо, взыграли крупицы ее восточных корней. Моя собеседница смиренно молчала.

- Это ты извини, - заговорил я, - да, начало недели выдалось не таким, как я представлял. Но ближе к концу и правда не помешает расслабиться. Давай прямо в пятницу я к тебе приеду.

Беата выдохнула и тихонько рассмеялась.

- Узнаю Разумовского, который никогда не любил откладывать тренировки. Значит, жду. Доброй ночи.

Она почти сразу отключилась, толком не дослушав ответ. Почему я вдруг замечаю такие мелочи? С какой стати в голову полез анализ моей личной жизни?.. Максимум личного, который я позволял себе с Беатой - запустить пальцы в ее волосы во время секса. С чего ради сейчас меня передернуло от нашего делового тона...

Я понял, копаться в себе на сегодня достаточно. Погасил в больших комнатах свет, поднялся к себе в спальню. Во времена моей юности эта комната была гостевой, но именно тут я решил обосноваться сейчас. Ощущал себя как в отеле - сразу из головы вылетали все мысли, и просто хотелось отдохнуть.

Проспал как убитый, зато проснулся со свежими мозгами. Забивать их ерундой не было времени, с восьми занятия в университете. Абсолютно все мое окружение считает преподавание моим бзиком, но для меня это интересное дело. Передавать другим идеальные схемы теорий и цифр. Мир, где нет места ненужным эмоциям.

Ну, почти.

- Илюш, ты уже пил кофе?

Глава 3

Между двух пар мне предстояло сидеть в помещении кафедры, и это было не самое приятное в работе. Я вздохнул и посмотрел на блондинку с красными губами.

- Илья Аркадьевич, - поправил ее я, - кофе я выпил дома.

Собеседница ни капли не смутилась. Разгладила на тощеньком животике блузку. Поправила тяжелую пшеничную косу.

Наш младший преподаватель - по должности, не по возрасту. Дочка одного из проректоров, тридцатипятилетняя Полина Николаевна. Ходят слухи, что у нее не все дома. Впрочем, мне кажется, она просто капризна и избалована. В конце концов, она же как-то работает.

- Студенты сидят с кислыми минами, а я так рада началу года, - продолжила болтать Полина, - снова на работу в любимый универ и наш замечательный коллектив.

Последние два слова она прямо-таки мурлыкнула. Мне в голову пришла непрошеная мысль, что кроме работы у этой женщины ничего и нет. Но я тут же внутренне усмехнулся. А ты сам что имеешь, Разумовский? Бабки?..

- Я тоже рад, - не покривил я душой, - но и студентов понять можно. Так, мне пора выдвигаться. На лестницах сейчас будет толпа. В первые недели ходят все.

Полина раскатисто засмеялась, как будто я рассказал анекдот. Я же легонько кивнул ей и лысоватому доценту Карпову, который все это время сидел в углу за столом и не издавал ни звука. Просматривал кипу бумаг. Вот где идеальный коллега!

Я давно понимал, Полиночка ко мне неровно дышит. Один из действительно молодых преподавателей Виктор, острый на язык, даже сказал мне как-то:

- Везет тебе, Аркадьевич, что ты совместитель. Да еще по жизни не пустое место. Иначе тебе бы давно уже негласный ультиматум поставили - или женись, или выметайся.

Я тогда отшутился.

- Смотри, сильно не радуйся, а то Полина Николаевна на тебя переключится.

Потом, конечно, попросил не болтать ерунду - еще до студентов дойдет. Но с другой стороны, Полина сама без конца давала повод для насмешек. Я же эту ситуацию вообще не воспринимал всерьез. По сравнению с заморочками моей жизни она и яйца не стоила.

А вообще мне нравится этот контраст. Неспешная жизнь универской кафедры и бурное море с бизнес-акулами. И хоть к высокому статусу в компании я никогда не рвался, после учебных занятий на меня даже накатывает деловой азарт.

Вот и сейчас я провел лекцию, прыгнул в автомобиль и уже через тридцать минут был у дверей своей компании. Неоспоримым плюсом был тот момент, что здание учебного заведения и наш офис находились в центре города. Лифт, небольшая лестница, и я уже опустился в кожаное кресло.

- Катя, зайдите ко мне, - велел я помощнице, - нет, кофе не надо.

Почему никто не может запомнить, что я пью чашку бодрящего напитка с утра и дальше обхожусь водой либо соком? Вопрос риторический. Но за такие промахи я не гоняю свою подчиненную. Я ведь нанимал сотрудника в офис, а не мамочку.

- Еще раз добрый день, Илья Аркадьевич, - зазвучал спокойный голос моей полноватой помощницы, - Котовский снова заказал аудит, это...

Я кивнул.

- Техника для дома. Ему бы дисциплину навести среди служащих, хотя бы в элементарной доставке. А потом думать, почему не растет прибыль. В конце концов, нанять нормально маркетолога. Прости.

Я позволил себе личные мысли о клиенте, но Катя смотрела с понимаем. Мы ценим наших партнеров, но некоторые становятся тем самым анекдотом.

- Пригласи ко мне начальника второго отдела, накидаем с ним план, - дал я распоряжение.

Внимательно посмотрел на округлившиеся бока верной помощницы. Эх, скоро нам придется прощаться. Нет, я не набираю на работу исключительно моделей. Просто Катерина беременна. Молодая женщина как будто услышала мои мысли.

- Илья Аркадьевич! Муж сказал - или я ухожу в декрет, или мы разводимся.

Мои брови взмыли вверх, Катя слегка улыбнулась.

- Ну не так прямо, конечно... В общем, он очень настаивает, чтобы я воспользовалась своим законным правом на отдых. Да и мне уже стало тяжело добираться на работу. Сейчас еще студенты, старшие школьники забивают транспорт.

Я вздохнул.

- Хорошо, Катерина, трудовые права у нас в фирме соблюдаются. Вот только подожди хоть до конца этой недели. Попрошу Владлена найти мне кого-то.

Катя просияла.

- Спасибо, Илья Аркадьевич! Я буду очень скучать!

Я покачал головой. М-да, разговор с Владленом все равно назревает. Ведь я должен дать ему ответ по Лидии. Если честно, в первый раз я настолько долго принимаю решение. Оставить девушку и забыть о ней?.. Но их с Владленом интрижка... Или все же отправить Лидию подальше отсюда?

В приемную к нашему самому общительному заму я пошел после обеда. Он чаще всего ест за пределами компании, а я давал себе время подумать. Надо ли говорить, что толком я ни к чему не пришел. Что же, буду решать на месте.

Добрался до цели, толкнул дверь. В меня сразу уперлись два больших и глубоких глаза. Черт, Влад и ее пригласил сразу! Не то чтобы я хотел решить судьбу Точаловой за ее спиной, но... Прямо с ходу я и нырнул в эти красивые светлые омуты.

Черты лица моей бывшей студентки стали тоньше. Она как будто даже похудела, хотя и раньше была стройной. Ее красота не бросалась в глаза, но стоило только посмотреть на нее медленным взглядом - она буквально завораживала. Точеный носик, губы, которые не знают, что такое модные уколы. Лида была такой настоящей, что просто сводило зубы.

Она смотрела на меня без страха и ненависти, как это было вчера. Сейчас в ее глазах было какое-то детское доверие. И надежда... Ну не место ей здесь! Я глубоко вздохнул.

- Здравствуйте, Лидия... - забыл ее отчество. - Владлен Павлович у себя?

Лида словно очнулась, заморгала. Кроме нее в приемной никого не было, поэтому вопрос прозвучал логично.

- Да, он там, - сдавленно произнесла моя студентка, - со своим секретарем.

Наверное, какой-то рабочий момент. Я застыл на месте - что дальше? Постучать и войти? Просто вломиться? От меня там ничего секретного не обсуждают, это точно. Но все же более вежливо не заходить без приглашения.

Лида зачем-то встала, отчего мне стало еще хуже. Я не мог не смотреть на нее.

Да, она стала тоньше. Запястья совсем хрупкие, а талию, кажется, можно обхватить пальцами. Черная юбка до колен, желтая блузочка, сверху какая-то жилетка. Элегантно, но явно не с иголочки. Она нуждается в деньгах? Я поправил ворот своей рубашки, который почему-то начал давить.

Моя студентка смотрела то на пол, то на дверь кабинета Владлена. Хм, раз они вместе, почему он не позаботится о ней? Я даже на миг выкинул из головы мысли о самостоятельности женщин. Этот самолюбивый тип пользуется Лидой и никак ее не поддерживает?

О чем я вообще думаю?!

Дверь кабинета Владлена, тем временем, распахнулась. Послышались сначала осторожные, а вслед за ними громкие уверенные шаги. Первой показалась подтянутая секретарша, потом мой коллега. Я некстати вспомнил, что скоро останусь без помощницы. Что же за ерунда творится?..

- Добрый день, Илья Аркадьич! - воскликнул Владлен. - Давно ждете?

Как ни пытался общительный зам наладить общение и перейти со мной на ты, я не шел на поводу. Он тоже закончил наш университет, но несколькими годами раньше Лиды. Однако я его вообще не помню - похоже, занятия он толком не посещал.

Смазливая внешность, актерский талант и неплохие родители. У Владлена Лисицына все в жизни было просто отлично. Хм, раньше меня это совсем не трогало... Сейчас я ловил себя на мысли, что коллега начинает меня бесить.

- День добрый, - сухо поздоровался я.

Светлые глаза молодого мужчины глянули в другую сторону.

- О, Лидок! Ты тоже здесь уже?

Он смотрел на Лиду, та робко улыбнулась в ответ. Кивнула. На личике как будто отразилось смущение. Она явно неравнодушна к этому мужчине. Я снова подергал неудобный воротник.

Нужно выкинуть эту рубашку!

- Тогда займемся делами, коллеги, - провозгласил Владлен.

Заместитель по клиентам и персоналу распахнул перед нами дверь. Я затормозил, пропуская Лиду вперед. Она носила низкие каблуки и явно не виляла бедрами нарочно, но аккуратная попка все равно покачивалась. Моя студентка превратилась в соблазнительную молодую женщину. Я сглотнул.

Сколько охотников на нее найдется? И сможет она разобраться, как устроить свою жизнь? Судя по взглядам на Владлена, у нее с этим явные проблемы.

Лисицын, не подозревая о моих мыслях, сел за свой стол. Мы с Лидой расположилась с другого края друг напротив друг друга. На меня девушка даже не смотрела.

- Ну что же, вы приняли какое-то решение, Илья Аркадьевич? - нарушил тишину Владлен. - Простите, не предложил чай или кофе... Недавно был обед.

Я качнул головой. Да, решение я принял... Буквально несколько секунд назад. И хоть горло сохло, напиток бы в меня не полез.

- Перейдем сразу к сути. Я дам согласие на допуск Лидии до испытательного срока. Но вот к его прохождению у меня будет одно условие.

***

Лида

Полночи я не сомкнула глаз, но меня затошнило на словах про кофе. Сейчас даже капля воды в меня бы не полезла. И хотя я на сто процентов была уверена, что Разумовский выгонит меня из компании, все равно очень волновалась. И вот пришло время услышать вердикт.

Я так и не поняла, какую роль исполняет в компании мой бывший преподаватель. Владлен сказал обтекаемо, хотя раньше от меня ничего не скрывал. У других коллег я спросить побоялась. Но явно к мнению Ильи Аркадьевича прислушиваются.

Не думаю, что генеральный директор будет подробно рассматривать дело какого-то стажера. Но похоже, он спросит у Разумовского, подписывать мое назначение или нет. Черт бы побрал этого профессора!

- Но к его прохождению у меня будет одно условие.

Я не ослышалась?! Илья Аркадьевич не против моей стажировки?.. Но какое еще требование он выдвинет... Мое дыхание замерло, я превратилась в слух.

- Прекрасно! И какое же? - сразу поинтересовался Владлен.

В отличие от меня старый приятель не впал в ступор. Я посмотрела на него, потом рискнула перевести глаза на Разумовского.

Его взгляд, чуть прищуренный, блуждал по моему лицу. Наверное, профессор как злая мачеха придумывал, чем бы меня загрузить. Эх, а я так ждала третий курс, чтобы больше не пересекаться с этим человеком! Наивная.

От нервов я посмотрела на его подбородок и губы. Какая ужасная информация сейчас из них вылетит? На такой чувственный мужской рот девушки должны смотреть совсем с другими эмоциями. Впрочем, у нас многие были в него влюблены. Даже у меня заходилось сердце первый учебный месяц... Зачем я сейчас об этом думаю?..

- Моя помощница уходит в декрет, - вдруг сообщил Разумовский, - пусть Лидия на испытательном сроке выполняет ее функции.

Тут лицо вытянулось даже у Владлена. С чего бы ради?! Я специалист с высшим экономическим образованием! У меня, в конце концов, есть год опыта! И я должна приносить этому наглецу кофе?!

Я даже растеряла страх, глубоко вдохнула ртом. Но мне не дал ничего сказать мой товарищ. Владлен навесил на лицо вежливую улыбку и сам начал задавать вопросы идиоту Разумовскому. Но сначала он что-то достал из стола.

- Вот резюме Лидии, - милейшим тоном сказал он Илье Аркадьевичу, - ее образование и навыки соответствуют экономическому отделу. А для вас мы подберем удачный кадр из административно-хозяйственной службы. У нас много резюме. Если захотите, пошлем к вам кого-то с опытом.

Что же, Владик действует правильно - не надо сразу лезть в конфликт. Возможно, этот сноб просто решил, что мне нужна хоть какая-то работа. Ну, хоть не уборщицей предложил побыть, и то ладно. Хотя я уважаю все профессии. Просто я с таким трудом пришла к новому витку в карьере!

- Я помню данные Точаловой, - профессор даже не посмотрел в бумаги, - но и мне нужен не просто офисный работник. Я давно хотел глубже изучить работу компании. Так сказать, практику - полевую службу. Лидия мне в этом поможет.

Я еле сдержала болезненный стон. Мне бы кто помог! В какой кошмар превращается моя жизнь?.. Боже. Влад немного помолчал, а потом снова улыбнулся.

- Думаю, Лида будет только счастлива потрудиться под началом такого человека.

Да уж, прямо уписаюсь. На лице Разумовского не дернулся ни один мускул от комплимента. Он потер ладони и заговорил, глядя то на Владлена, то на меня.

- Несколько дней мой прежний секретарь будет на месте, она передаст вам свои обязанности. Но даже если вы что-то сразу не поймете, не беда. Наша главная цель будет в другом. Вы покажете мне, на что способны. Я получу нужный мне опыт.

Похоже, мне предстоит роль лабораторной крысы. Эти двое договаривались и даже не думали, что я могу отказаться. Хотя Владик знает, насколько мне нужна эта работа. А Разумовский просто слишком самоуверенный тип.

- Неожиданная идея, - все же признался Владлен, - но, по-моему, очень интересная! Лида сможет приступить к обязанностям хоть сейчас!

Услышав эти слова, я посмотрела на Илью Аркадьевича. Он еле заметно поморщился, потом тоже взглянул на меня.

- Мне хотелось бы услышать ответ от самой Лидии.

Надо же. Я вздохнула.

- Не знаю, насколько смогу быть вам полезной, Илья Аркадьевич, но постараюсь. Только у меня будет к вам встречная просьба. Двадцать пятого сентября, то есть через три недели, я должна знать - смогу ли я дальше работать в этой компании. На прежнем месте я сейчас в отпуске.

Владлен советовал этот момент не афишировать, но врать я не хочу. Да и проще простого вляпаться в какую-нибудь неловкую ситуацию. А уж с Разумовским... Хотя он может послать меня прямо сейчас. Ведь получается, я обманываю прежних работодателей.

- Хм, - профессор приподнял брови, - срок небольшой, но вполне достаточный для теста. Тогда и правда нам не стоит медлить.

Разумовский кивнул Владлену и пошел к выходу. Приятель поднял большой палец кверху, пока тот не видел. Он считал переговоры вполне удачными. Я же просто поплелась за бывшим преподавателем.

В приемной он представил меня милой шатенке с округлившимся животиком. Выглядела она добродушной, а может просто радовалась будущему отпуску.

- Катерина, это Лидия. Она примет твои обязанности. Максимально обучи ее всему.

Глава 4

Говорил Разумовский сухо и по существу. А когда его спина скрылась за дверью, секретарша защебетала.

- Рада, что мне так быстро нашлась замена! Сегодня пока добиралась до офиса, думала, умру. До сих пор не отошла... В общем, слава небесам, скоро я сяду дома.

Выглядела беременная и правда бледненькой, мне даже стало ее жаль. Но я все равно не удержалась от вопросов.

- Илья Аркадьевич очень строгий начальник? Что мне нужно будет делать?

Катя вдруг нахмурилась.

- А ты вообще работала секретарем?

Я замотала головой. Девушка печально вздохнула.

- Ну не могли они Разумовскому кого поопытней прислать?.. Не обижайся только! Просто тебе бы натаскаться в маленькой фирме.

Я только пожала плечами. Катерина кивнула.

- Ну ладно, чего теперь говорить. Так, смотри, здесь у нас расписание...

Не знаю, сколько мы проговорили. Минут сорок-пятьдесят, а то и больше часа. В итоге на сто процентов я поняла одно: работа секретаря - сущий ад.

Катя контролировала всё - потоки документации, встречи и звонки. Разумовский должен был успеть многое, а ведь он до сих преподавал. Соответственно работа на фирме полностью зависела от его занятий в универе. Зачем они ему, я не знала.

- Послушай, Кать, - в процессе мы уже перешли на ты, - а как конкретно звучит должность Разумовского?

Влад сказал, на плечах Ильи Аркадьевича лежат общие вопросы. Судя по графику, он реально занимается многим. Встречи с партнерами, планы и контроль. Куча совещаний, где он присутствует. Но при этом, он не генеральный.

- Илья Аркадьевич он... - начала Катерина и вдруг хныкнула. - Ой! Лида! Мне что-то совсем плохо!

Договорить мы не смогли. Началась суета по спасению Катеньки, беременной и правда стало дурно.

Я почему-то сразу постучала в кабинет Разумовского. Он вредный тип, но явно не из тех, кто будет пасовать. Шеф и правда выслушал мою сбившуюся речь, сразу начал звонить своим медикам. Вызвал психолога из отдела персонала. Мы были с Катюшей, отпаивали ее водой. Вскоре, слава богу, примчались врачи.

Специалисты нас немного успокоили, состояние Кати не было критичным. Ее даже не стали забирать в клинику, просто рекомендовали как можно скорей сходить к своему врачу. Девушки из отдела персонала начали звонить ее супругу.

Катерина находилась в комнате отдыха, а мне предстояло вернуться в приемную. Хорошо, секретарша успела ввести меня в курс обязанностей. Правда, на главный вопрос ответа я так и не получила. Что же, буду пытать Владлена. Не спрашивать же у непосредственного начальника - а вы собственно здесь кто?

Вообще выходка Разумовского с моим назначением злила. Катя пришла в шок, специалисты по кадрам тоже. Никто не мог понять, почему Илья Аркадьевич не взял себе специально подготовленную девочку? Впрочем, лично мне его мотивы понятны - он просто хочет надо мной поиздеваться.

Пока я сидела в его «предбаннике» одна, так и хотелось высказать ему пару ласковых. Но когда в помещении появился босс, мои челюсти заклинило от страха. Я сидела на месте секретаря, молчала и моргала.

- Эмм, Лидия, - сам Разумовский смотрелся немного взмыленным, но был спокойным, - на сегодня у меня не будет к вам поручений. Я дал распоряжение отделу кадров, они подумают, как вас оформить. Но вам нужно к ним заглянуть. Можете также забрать вещи из кабинета экономистов.

Я только тяжело вздохнула.

- Хорошо, я поняла.

Но по пути в первый мой здешний офис меня посетила здравая мысль - расспрошу-ка я Сонечку! Она проработала в компании прорву лет, знает, кто есть кто. Мне очень интересно, есть ли управа на Разумовского. А где-то в глубине души любопытно - как сейчас складывается его жизнь.

Я забрала из маленького стола стажеров кружку, блокнот, старенький зонтик. В общем-то я не успела здесь обжиться. До конца рабочего дня оставалось полчаса, я даже помогла заведующей разобрать документы. Мне было необходимо, не привлекая особого внимания, дождаться Софью.

Наконец, стрелки часов показали шесть вечера, народ начал собираться домой. Здесь мало кто оставался сверхурочно, рабочий процесс был настроен правильно. Почему я и мечтаю об этой фирме - условия тут вполне человеческие.

- Лида, идем к метро? - прозвучал тонкий голосок.

На этот раз я радостно согласилась.

Мы накинули пиджаки, на улице уже становилось прохладно. Отошли от здания.

- Жаль, тебя от нас убрали, - вздохнула Сонечка.

Я решила подхватить тему.

- Если честно, я тоже не рада. Новая должность меня пугает.

Соня тут внимательно на меня посмотрела. Похоже, она не очень поняла мои эмоции.

- Почему? Ты же сама сказала, там будут не столько обязанности секретаря.

Конечно, я не собиралась выкладывать Соне, что Разумовский - мой бывший профессор, и он меня терпеть не может. Но нужно было как-то ее разговорить.

- Мой новый босс здесь важная персона, как я понимаю, - произнесла я, - вдруг, накосячу, подставлю его. Тогда мне должность по профессии вообще не светит.

Странно, но на самом деле я не боялась такого исхода. Может, уже заранее смирилась с поражением. А отказаться сама от компании мечты не могла. Все же это попытка, какая бы она не была.

Сонечка примолкла. Черт, скоро мы дойдем до цели и она поедет к своему мужу-программисту. Нужно брать быка за рога... То есть милую коллегу за язык.

- Послушай, Сонь... Мне нужна кое-какая информация.

Соня пошла медленней, чтобы я успела озвучить вопрос. Все же она милый человечек. Жаль, все не могут быть такими.

- Какой конкретно статус у моего начальника? Можешь мне сказать, как звучит должность Разумовского?

По логике, Софья должна бы открыть рот от удивления. Вы видели, чтобы какой-то компании помощница не знала, у кого она служит? Вот! Но Сонечка осталась спокойной...

- Да не заморачивайся ты, - отмахнулась она.

А вот я теперь была в шоке. Ну, Илья Аркадьевич! Прямо серый кардинал местного масштаба. Нет, так не пойдет.

- Это тайна что ли, Сонь? - я даже тронула коллегу за локоть. - Я понимаю, он не генеральный директор. Но почему его слово в фирме имеет такой вес?

Светлые глазки моей собеседницы забегали, но она держала себя в руках, даже улыбнулась.

- Вот завтра придешь на работу и почитай, что написано у него на дверной табличке.

Я прищурилась, именно эта вывеска полдня маячила у меня перед глазами. Ах да, из нее я не почерпнула ничего нового.

- Руководитель по общим вопросам, - пробормотала я.

Соня активно закивала.

- Вот! Так и есть. Ладно, Лидок, мне пора. Меня ждет плита и голодная семья.

Теперь я качнула головой.

- Конечно, пока.

Сонечка бодро зашагала в нужную ей сторону, я смотрела на ее рыжий пиджак. Коллега вдруг развернулась.

- Надеюсь, скоро увидимся! - крикнула она.

Я улыбнулась. Оставшись одна, я решила придумать минимальный план поведения с профессором. Он не поднял тему прошлого и учебы, значит, и я должна вести себя, как ни в чем не бывало. Есть шанс, что он вообще меня не помнит. Хотя в это я очень слабо верю. Уж слишком много внимания он подарил мне за первые курсы. Над этим вся группа смеялась.

Так, если я начну вспоминать прошлое, точно раскисну! Сейчас я молодой специалист, должна проявить себя, и точка. Я вспомнила, как стояла у широкого учебного стола, а Илья Аркадьич гонял меня по вопросам полномочий специалистов аудиторских фирм. Черт, какое же место он занимает в такой компании?..

Ломать голову мне надоело, да и телефон ожил. Звонила моя мамочка. Надо бы приехать к ним в гости на выходные.

- Лида, ты совсем пропала! - воскликнула родительница. - Привет!

Да, я и правда забывала позвонить. Слишком много всего происходит в моей жизни.

- Извини мам, работа. Привет. Как вы?

Мне всегда не терпелось услышать, что у них все в порядке. Я поздний ребенок в семье школьных учителей. Мои родители уже пожилые люди.

- Мы нормально, - сообщила мама, - отец закрывает дачный сезон. Уговариваю его продать участок весной. В сезон можно выручить какие-то деньги. Самим уже тяжело следить за огородом! Но он ни в какую. Говорит, посеет газон.

Мама рассмеялась. Я тоже улыбнулась. Родители часто спорили, ворчали друг на друга. Но слава богу, в нашей маленькой семье никогда не было крупных ссор. И, может, поэтому моя мама считает, главное счастье для женщины - это выйти замуж.

- Может, ты найдешь хотя бы недельку на отдых? - мама снова заговорила. - Вот Максим так часто ездит к родителям...

Я глубоко вздохнула и внутри себя сосчитала до десяти. Моя мама не упускает случая вспомнить Макса - моего бывшего парня. Он ей очень нравится - на год старше меня, из простой, но хорошей семьи соседей. Улыбчивый, галантный. Мама переживала наше расставание больше меня.

- Вот только сегодня утром его видела, - добавила она, - говорит, взял неделю отпуска. Значит, уедет только в следующий понедельник.

У меня вырвался смешок. Что же, по мнению мамы, мне нужно поторопиться. Жаль, она совсем не понимает - я не хочу быть с этим человеком.

- Мам, я очень рада за Чернышева и его родителей. Но у меня сейчас очень важный момент в карьере. Обещаю, в новогодние каникулы я побуду с вами дольше.

Мысль поехать к родителям я откинула. Пусть Максик спокойно догуливает отпуск, а я займусь своими делами. Если мама будет доставать меня с ним, боюсь не сдержаться и поссориться с ней. У нее прихватит сердце, отец будет осуждающе вздыхать... Такое в нашей семье бывает редко, но приятного все равно мало.

- Просто я подумала, вы могли встретиться с Максимом, выпить кофе. Ты знаешь, та небольшая пекарня во французском стиле не закрылась! Теперь они поставили столики, там часто сидит молодежь.

Да, почти весь бизнес в нашем городке загибается. Поэтому я даже не пыталась искать там работу. Я поспешила ответить маме.

- Думаю, и Чернышев, и я найдем себе занятие поинтереснее, - заметила миролюбиво, - а в кафешку ты лучше папу своди. Вот он и отвлечется от дачи.

Мама немного помолчала. Она явно поняла, что я ее ласково отбрила. Но настаивать тоже не стала, только осторожно уточнила.

- Ты, Лида, наверное находилась в кафе в большом городе?.. Может, у тебя появились новые друзья?

Я поняла, мама имеет в виду далеко не дружбу. Но могла лишь горько усмехнуться - у меня возникли старые враги.

- Нет, мам, я работаю.

Мы попрощались, впрочем, тепло. С тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, мамины советы всегда имели только рекомендательный характер. То есть она на меня не давила и не заставляла делать по её. Хотя разговор все равно заставил меня подумать о моей личной жизни... И как ни странно, в первую очередь, о Разумовском.

Я стояла в вагоне метро между маленькой женщиной в возрасте и сорокалетним мужиком с бородой и рюкзаком. Но мыслями была совсем в другом месте. В моей голове появилась картинка учебной аудитории, выкрашенной в небесно-голубой цвет. Даже столы здесь были такого оттенка, только темнее.

Именно в этом помещении я впервые увидела Илью Аркадьевича. Мы пришли на занятие «Введение в специальность», и я сразу поразилась, какой молодой у нас преподаватель. Нет, в мои восемнадцать он казался мне довольно взрослым. Но все равно на контрасте со старичками и людьми возраста моих родителей очень выделялся.

Интуиция подсказала - на его парах будет интересно. Я даже по глупости уговорила приятельницу сесть за первую парту. Ох, если бы я сразу не выделялась! Может, тоже обожала бы Илью Аркадьевича, как остальные одногруппники.

Но нет, всё пошло наперекосяк. Уже на втором занятии у него мы сцепились языками. И после все два года, что он у нас вел, мне реально было не до скуки. Ха-х, а ведь в первый день я даже решила, что могу в такого человека влюбиться! Наверное, перечитала книг о любви студентки к преподавателю.

Один раз, засыпая, я представила, как он... Ух, даже сейчас меня бросило в жар от воспоминаний. А что тогда сделали с моим телом эти фантазии... Стоп! Эта тема давно и наглухо закрыта.

Я вышла из метро и постаралась забыть о Разумовском. Еще не хватало из-за него под машину угодить. Кто будет за мной здесь ухаживать? Да и денег понадобиться немерено. А мои отпускные таяли на глазах.

Кстати, этот факт заставил меня не ехать от метро, а прогуляться. Не бог весть какая экономия, но все же. Ничего... Свет в конце тоннеля уже показался, скоро я, возможно, буду жить хорошо. Если Разумовский окажется не совсем уж скотиной, а я смогу проявить себя.

Уже дома я закинула в себя гречку и какие-то сосиски, растянулась на кровати в обнимку с плюшевым котом и снова принялась размышлять. Как угодить Илье Аркадьевичу?

На той злосчастной паре я сказала, что мечтаю о еще большей автоматизации бухгалтерского учета. Да и вообще работа экономической сферы должна превращаться из рутины в площадку для новых идей. Мы должны вносить вклад в развитие компаний, а не зарабатывать позвоночные грыжи. Вот тут Разумовского и понесло...

С чего-то он взял, что я хочу получить всё легко и просто! А надо, мол, пахать... Да я вообще другое имела в виду! Но было поздно - все самые трудные вопросы и доклады перепадали мне. Я даже плакала иногда. Хотя после такой школы жизни красный диплом был практически у меня в кармане.

Но все равно преподаватель относился ко мне очень несправедливо! И теперь от него еще зависит моя судьба. Ну на ближайший год-два по крайней мере. Нет, я просто обязана стать идеальной помощницей Разумовского.

Пара слезинок все же выкатились из моих глаз, но я уткнулась в подушку и быстро заснула. Это все, что я могла сделать сейчас. Да и силы мне ой как понадобятся.

Утром добрая Анфиса угостила меня бутербродом с колбасой, но в душу больше лезть не стала. Да и опаздывала на занятия. У меня же еще было время, и я двинулась к шкафу. Внешне я тоже должна выглядеть безукоризненно.

Логикой я понимала, что от меня требуется всего лишь соблюдение дресс-кода и элементарная аккуратность. Ну и еще, конечно, моя одежда не должна быть вызывающей. Не думаю, что Разумовский оценит коротенькую юбочку на мне или глубокое декольте. Впрочем, таких офисных вещей у меня и не было.

Но когда я начала примерять одежду, разумные мысли выветрились у меня из головы...

Сначала я откинула в сторону серые брючки. Или я поправилась, или ткань села от стирок. Теперь вещь слишком облегала мою попу, от чего пятая точка казалась большой. Да и какое белье подобрать сюда, я не имею понятия. Не щеголять же перед профессором в стрингах! Мне вдруг стало жарковато.

Ладно, в итоге я достала простую коричневую юбку в складку и даже нашла к ней колготки. Теперь верх...

Милую голубенькую блузку я отмела. Даже не замечала, насколько вещь успела состариться! В белой рубашке я выгляжу как студентка, и лучше не вызывать у Ильи Аркадьича такие ассоциации. В итоге единственной нормальной вещью оказалась шелковая кофточка в горошек. Она была бежевой и гармонировала с юбкой. Уф!

Ноги я сунула в бежевые лодочки, взяла сумку, тоже светлую. Впрочем, цвет аксессуара уже значения не имел. Но хорошо, что я в принципе предпочитаю неяркие цвета - оттенки коричневого, серый, белый и черный. Могу без труда не выглядеть светофором. Хотя гардероб все-таки надо обновить!

С утра до метро я уже доехала, чтобы не опоздать. Без двадцати девять была на своем рабочем месте. Даже успела достать маленькое зеркальце и окинуть себя взглядом. Все в порядке! Тушь не осыпалась, тени почти не видны. Вот только губы ярковаты... Но стирать было поздно, щелкнула дверь.

- Доброе утро, Лидия.

Глава 5

Мне показалось, или голос Разумовского охрип. Не очень хорошо, если босс уйдет на больничный. Моя стажировка может сорваться.

- Здравствуйте, Илья Аркадьевич, - я снова как дура подскочила, - приготовить вам кофе или горячий чай?

Я чуть не ляпнула - с медом. Но вовремя остановилась. Еще бы теплые носки боссу предложила принести.

Лицо Разумовского на миг застыло. Потом его бровь дернулась, и он отмер.

- Нет, спасибо, ничего не надо. Я пью кофе только дома по утрам.

Ух, надо запомнить этот нюанс!

- Оставайтесь пока на месте, - велел начальник и скрылся в своем кабинете.

Я на автомате посмотрела ему вслед. Глаза пробежались по спине, вниз... А он реально в хорошей форме. Даже через строгий пиджак и брюки заметны крепкие мышцы спины, ягодиц. Точалова! Что ты вообще несешь?!

Наверное, я слишком долго крутилась утром перед зеркалом. Теперь сразу начинаю оценивать, как на людях сидит одежда. Надо заметить, внешний вид профессора всегда был безупречным. Он не носит шикарные классические костюмы, надевает повседневные вещи. Но одежда всегда подобрана идеально, и даже если мнется, это выглядит стильно.

Не знаю, с чего я взялась хвалить бывшего препода, хоть и про себя. Даже крутой песочно-коричневый цвет его пиджака не улучшит характера мужчины. Так что мне лучше морально готовиться к рабочему дню.

Раз босс отказался от напитков, я встала и налила себе стакан воды. Глотнула... Тут же вздрогнула, потому что ожила внутренняя связь. Зазвучал уже чистый голос Разумовского.

- Лидия, зайдите ко мне. Возьмите блокнот и ручку.

Я схватила со стола планшет и рванула к боссу. Что же, хотя бы он не болеет. Уже в кабинете я поняла, что не стерла с губ капельки воды. Замерла, не зная, что делать. Впрочем, надеюсь это не так заметно.

- Лидия, - Илья Аркадьевич снова заговорил как-то сдавленно и даже поправил ворот рубашки, - нам нужно привести в порядок вот эту документацию. Запишите, за какие года вам нужно выбрать планы работ с компаниями.

Я вывела свой гаджет из спящего режима и внимательно посмотрела на босса. Не выдержала и облизала губы - чертова вода щекоталась. Разумовский выглядел каким-то обескураженным. Может, у него температура? Но потом он посмотрел на мои руки.

- Что это?

Я тоже глянула на пальцы. Маникюр нормальный. Лак очень бледный, розовенький. Что профессор имеет в виду? Ах...

- Это планшет, - пояснила я Илье Аркадьевичу, - мне проще хранить здесь всю нужную информацию.

Замерла, глянула на босса вопросительно. Тот помолчал, нахмурился.

- Мы не делаем здесь, как проще. Мы стремимся к эффективности.

Ох, опять он начинает! Снова эти намеки, что я халявщица. Я перевела дух.

- В этом и есть мой профит, - сказала я как можно дружелюбней, - так я работаю быстрее, и мне не нужно искать, где я записала нужную информацию.

Конечно же, Разумовскому было плевать на мои аргументы.

- А завтра вы мне заявите, что утопили свой гаджет?.. Или он просто не включается. У вас есть запасы канцелярии, а там прекрасные ежедневники. С ними можно удобно и надежно систематизировать информацию.

Я вздохнула. Тон Разумовского тоже был спокойным. Что же, пойдем на компромисс. Тем более, другого выхода у меня нет. Я сходила и взяла из шкафчика с канцелярией новый ежедневник.

Илья Аркадьевич к моему приходу был уже совсем в хорошем расположении духа. Даже его голос звучал без хрипотцы. Он продиктовал мне периоды, за которые я должна выбрать документы по клиентам.

- Здесь основы, - кивнул он на внушительную стопку бумаг, - подробности есть в электронном виде. Но так вы все равно сможете понять, с чем приходится иметь дело нашим аудиторам. А у меня будет под рукой вся картотека. Ведь многие компании обращаются к нам вновь и вновь.

Я кивала. Да, место, где я так рвусь работать, имеет хорошую репутацию.

- Хорошо, Илья Аркадьевич.

Похоже, мы находим общий язык.

- Заодно разовьете свою усидчивость, - добавил шеф.

Нет, показалось! Ну причем здесь мои личные качества?! Если нужно, я всегда стараюсь и работаю. Почему он считает, мне нужно что-то тренировать?!

Я промычала сквозь зубы согласие и поспешила из кабинета. Еще немного, и я все выскажу. Но черт, мы не в университете! Там еще можно было поспорить насчет сложности задания или оценки. Да и то последнее слово в основном оставалось за Разумовским. А сейчас я вообще полностью от него завишу!

Если честно, не представляю, чем закончится наша общая работа.

***

Разумовский

Лида вполне успешно изображала роль послушной секретарши. Вот только в конце ее эмоции пробились. Хотя она не пустилась, как раньше бывало, в горячий спор.

Наверное, я тоже перегнул палку. Вставлять замечание про усидчивость было ни к чему. Она не первокурсница, а уже взрослый человек.

Кстати, что Лида повзрослела, я заметил с первых минут утра. И это выбило меня из колеи. Конечно, я помнил, что она окажется в приемной сегодня. Но встреча все равно имела эффект неожиданности. Такой, что я не отказался бы от кислородного баллончика. Хотя здоров, как бык.

Я мог бы спокойно поздороваться и пройти мимо, если бы моя новая помощница не встала в полный рост. На автомате окинул ее взглядом и как будто получил под дых. Хрупкая трогательная студентка, черт возьми, выросла...

Ее юбка струилась по бедрам, и вроде бы должна была сглаживать изгибы женского тела. На деле она их только подчеркивала и так и вопила - подойди, скользни по мне ладонями! Оцени, какую упругую попку я скрываю!

А невесомая блузка Лиды?.. Нет, ткань не просвечивала, и ничего не выделялось. Но она делала и без того хрупкую фигурку Точаловой безумно изящной. Хотелось освободить от манжет тонкие запястья, припасть к ним губами. Отсчитать все ускоряющийся пульс. А низкий воротник просто порвать на нежной шейке. Впиться в нее ртом...

Каких усилий мне стоило оторвать глаза! Да еще и поздороваться, зайти в кабинет. Прямо руки чешутся выписать самому себе премию. Или уволить к чертям за дурацкую затею посадить эту девушку рядом.

Ну нет, нечего теперь оглядываться назад. Я точно решил, что мне делать с Лидой. Я подготовлю ее, отпущу в свободное плавание. И, наконец, закрою раз и навсегда для себя ее тему.

Вообще и раньше, и сейчас меня мало волновали легкомысленные особы. Мало ли девушек хочет, ничего не делая, выгодно пристроиться? Если нервничать по поводу каждой, не хватит времени жить. Да и какое мне до них дело? Другой разговор - Лида.

Она ведь явно не пустышка! Ее голова создана не только для мягких пшеничных локонов, но и для мыслительного процесса. Девушка соображает, я понял это по первым занятиям в университете. Но вот эмоциональность может сыграть с ней злую шутку.

Почему здесь мне не все равно? Положа руку на сердце, до сих пор не знаю. Точалова закинула в меня какой-то маленький, но очень цепкий крючок. И он не отпускает... Хотя что тогда, что сейчас я не планирую с ней никаких отношений.

Я не ношу галстуков и узких рубашек, но сейчас воротник меня просто душил. Может перейти на джемперы? Тем более, на дворе осень. С большим удовольствием я расстегнул бы сейчас колючий хлопок, но в любой момент может кто-то прийти.

Позволить себе я мог только подняться и налить стакан воды. Однако жидкость не принесла облегчения... Я вспомнил, как блестели капельки на ярких губах Лиды. И свое удушающее желание собрать их языком.

Чертова рубашка!

Хорошо, я не успел оголиться, когда раздался стук в дверь. Да, я мужчина и не боюсь, что кто-то увидит мой торс. Но все же мы в офисе, а я на руководящей должности.

- Да!

На пороге возникла Лида.

- Эм... Илья Аркадьевич, - замялась девушка, - вы не сказали, за какой срок нужно привести в порядок бумаги.

Да, все же у этой девушки в голове далеко не ветер. Другая бы обложилась листками и изображала бурную деятельность хоть две недели. Лидия же явно пришла в компанию не просиживать свою очаровательную попку. Черт, не слишком ли я ее нахваливаю?.. И саму девушку, и ее пятую точку. Хотя часть тела точно заслуживает комплимента. Р-р! Разумовский, собрался!

- Вам нужно успеть до конца недели. Но также никто не отменял мой график, входящие звонки, посетителей. Эти обязанности помогут вам лучше вникнуть в работу фирмы. И по ходу того или иного дня у меня могут возникнуть другие поручения.

Лидия кивнула, прикусила губу. Ее рот до сих пор был цвета спелой рябины. Мне даже захотелось сделать подчиненной замечание, но я вовремя остановился. Если смотреть объективно, она не выглядела пошло и вызывающе. У нас дамы красились и ярче, а тут просто одно пятно. Но лично у меня оно и вызывало опасные чувства.

- Тогда я смогу брать бумаги домой?

Точалова открыла тот самый ротик и отвлекла меня. Что же, займусь тем, что и планировал - буду учить ее эффективно трудиться.

- У нас не практикуется работа на дом, - сообщил я стажерке, - во-первых, сотрудники должны уметь планировать именно рабочее время. И второе - дома вас могут банально отвлекать. Ведь наверняка у вас есть личные дела?..

В моей последней реплике прозвучал явный вопрос. Это я понял, только когда договорил. Не мое дело, что там происходит дома у Точаловой. Но я заткнул рот здравому смыслу и с большим вниманием ждал ответ.

Лида же всю мою речь кивала. Была ли согласна или просто это показывала, не знаю. Но на вопросе она замерла и сделала шаг назад. Даже помада перестала так выделяться на личике, потому что ее щеки порозовели.

- Я... Эм... - теплые карие глаза забегали по помещению. - Я вас поняла, Илья Аркадьевич!

Она сказала это так громко, что с меня словно слетело наваждение. Так, Разумовский, возьми себя в руки! Я все же не отказал себе в еще одном жадном взгляде на бывшую студентку, а потом кивнул на дверь.

- Тогда ступайте работать!

Лида выдохнула - мне показалось, с облегчением. Быстренько вышла вон. Я проводил ее глазами... Все же одета она простенько. Или они с Владленом не вместе, или их отношениям не так много времени.

В голову тут же полезли воспоминания. Как я видел Лиду в университете в еще более скромной одежде. На контрасте с моей женой, которая всегда одевалась модно и элегантно, это очень бросалось в глаза. Иногда Лида вообще была одета не по погоде легко или в некачественную обувь. Порой приходила на занятия с покрасневшими глазами, явно не выспавшаяся в общежитии.

Именно в эти моменты мне так остро хотелось открыться ей. Сказать, что давно за ней наблюдаю. Помочь, защитить... Но как бы выглядело такое внимание от женатого преподавателя? Даже если бы я тут же ушел от жены, Лида не приняла бы мои ухаживания. Да и я никогда не был уверен, что ей нужен такой человек, как я. Куда больше ей подходит легкий и жизнерадостный ровесник.

Единственное, что я мог - внести вклад в будущее этой девушки. Я хотел, чтобы она понимала - нужно трудиться. Чтобы умела решать сложные задачи, была старательной, терпеливой. Тогда она всегда будет самостоятельной и сможет постоять за себя.

Забавно, я всегда мечтал окружить ее заботой и делал все, чтобы она от такой поддержки не зависела. Не знаю, были ли это замашки Пигмалиона, который сам создал свою женщину. Или же просто эмоции. Очень странные, но не менее сильные.

И мне бы не хотелось, чтобы эти чувства проснулись снова. Я обучу Точалову, и если она сама на что-то способна, она получит место в компании. Больше беспокоиться за нее будет не нужно.

А регулярная личная жизнь поможет мне оставаться хладнокровным. Зря я схамил Беате! Встречи с любовницей должны быть постоянными. Спорт, кстати, тоже не помешает.

В зал я решил отправиться прямо этим вечером. Также сразу набрал верной подруге по другой стороне здоровья. Мы уже договорились о моем визите в пятницу, но я хочу для своего спокойствия уточнить, все ли в силе.

- Илья, как ты вовремя позвонил! - воскликнула «приятельница» вместо «здравствуй».

Что же могло случиться...

- Привет, - поздоровался я, - решил еще раз обговорить пятницу. Если я подъеду как обычно к восьми, будет нормально?

Беата шумно выдохнула.

- Ой, здравствуй, - опомнилась она и вдруг начала извиняться, - прости, прости, прости!..

Так.

- Не понимаю, - отреагировал я.

Беата издала протяжный стон.

- Я помню, что сама позвонила и назначила встречу... Но я совсем, совсем забыла! Именно в конце недели состоится концерт группы «Ненужная встреча»! Мы с приятелями купили билеты, еще когда прошел первый слух, что они возвращаются!

Я усмехнулся. Очень мало личного я знаю о Беате, и теперь забавно узнать, что она фанатка довольно-таки неформальной группы. «Ненужная встреча» были на пике популярности, когда я учился в старшей школе. Ну и моя любовница тоже. Они пели о «важных» для подростков вещах - любви, предательстве. А также суицидах, беззаконии, наркотиках. Последними сами увлекались. В общем, Беата, похоже, была бунтаркой.

- Они куда-то уезжали? - спросил я на автомате.

Даже не помню, когда я в последнее время интересовался музыкой.

- Ты что?! Еще полтора года назад они заявили, что уходят со сцены. Будут писать музыку только для себя. Давали последние концерты. Я тогда проходила курсы и не успела посетить ни одного! А теперь по просьбам фанатов ребята выступят в «Чародее» с последними наработками!

У меня снова вырвался смех. Ребятам уже под пятьдесят, и они пиарятся как могут. Долго они мучились в подполье, целых полтора года. Впрочем, если Беате хочется, пусть мчится на выступление.

- Ничего страшного, встретимся в другой раз. Может, в воскресенье.

Очень легко быть удобным с человеком, который вызывает у тебя ровно ноль эмоций. Нужно только обозначить время свидания. В конце концов, в пятницу я могу прокатиться до друзей. Полгода назад я стал крестным их сына, но давно не был в гостях.

Беата сначала вроде выдохнула с облегчением. Помолчала и... выдала совсем не то, что я думал услышать.

- А ты, Илюш, не хотел бы со мной сходить?..

Что на нее нашло? Наши свидания обычно проходят наедине и подальше от общественных мест. Я даже не знал, что ответить. Конечно, откажу, но стоит выбрать вежливые слова. Менять любовницу для меня сейчас вообще не время. Но Беата не дала мне ничего сказать.

- Я знаю, мы никуда не выходим, и я не собираюсь менять это правило, - зачастила женщина, - тут скорее исключение. Понимаешь, мы встречаемся с школьными подругами... С некоторыми будут мужья. И мне хотелось бы появиться в этой компании с мужчиной.

Глава 6

Тут я уже не стал скрывать смех.

- Хочешь, чтобы я стал твоим подсадным кавалером?

Беата выдержала паузу.

- Ну, почему же подсадным? Просто развеемся вместе. В конце концов, мы свободные люди! Или у тебя появился кто-то?

Кровь ударила в виски, потому что я сразу подумал о Лиде. Да, она появилась! Но не у меня. Так, отвлечься мне точно не повредит.

- Нет, - ответил я Беате и быстро добавил, - у меня никого нет. А вот сходить на концерт... Да легко. Отдых и правда нужен.

Голос любовницы сразу стал радостным.

- Отлично! Тогда в половину седьмого - в семь, клуб-ресторан «Чародей». Форма одежды свободная. Ну, еще созвонимся!

- Хорошо, пока.

Женщина тоже попрощалась и отключилась. Что же, может, сменить обстановку и правда будет полезным.

Из приемной не раздавалось ни звука. Интересно, я никому не нужен? Хотя в середине недели все как правило уже получили задачи и выполняют их, чтобы не переносить на следующую. Впрочем, я решил все же выйти и посмотреть, как мой новый секретарь. Только рабочие мотивы - вдруг стажерка там натворит глупостей.

Толкнул дверь и услышал тихий голосок.

- Ну ладно, ладно! Я пойду... Нет, никакой работы на выходные не дают. Да, я буду свободна! Все, мне пора.

Лида услышала меня и быстро опустила руку с телефоном.

***

Лида

Ну что же - всё могло быть и хуже. Так я уговаривала себя, сидя за столом секретарши Разумовского. Шеф вроде бы не кашлял и не чихал, я ведь сначала подумала, он простудился. Нет, он просто был весь в своих мыслях и мало обращал на меня внимание.

Честно говоря, не знаю, нужна ли ему на самом деле эта картотека. Разбирать аудиторские планы клиентов, компоновать их по годам и названиям компаний - дело не трудное, но муторное. Хотя и правда неволей вникаешь в обращения и суть работы. Но что полезного для самого босса? Он как будто отмахнулся от меня этим заданием.

Ладно, хотя бы не строит, и на том спасибо. Потому что мозг мне и так вынесли за утро. И кто бы мог подумать, сделала это Анфиса. Мы никогда не были подружками с соседкой по квартире. Так, можем попить чай на кухне. А тут она пристала - идем со мной на концерт! И аргумент про безденежье не сработал. Билеты у нее уже на руках, она обещала даже оплатить счет за столик и такси. Поругалась с парнем, и теперь хочет доказать ему чего-то. Ну, и группа ее любимая.

Я согласилась в итоге, чтобы она отстала. Еще поговорим дома. А может, они с другом помирятся, и мне не придется никуда тащиться. Конечно, я засиделась дома, но сейчас совсем не то настроение!

Еще и Разумовский увидел, что я разговаривала по телефону!

- Илья Аркадьевич, простите, я...

Шеф стоял в дверях своего кабинета и смотрел на меня в упор. Пиджак он снял и оставил, видимо, у себя. Теперь на нем была лишь серая рубашка. Плечи так и рвались из ткани, а крепкая шея даже немного покраснела. Боже, мне нужно как-то оправдаться, а я разглядываю босса в упор!

- Говорили по работе, - продолжил за меня мой бывший преподаватель.

Я сначала выдохнула, сам Разумовский мне и помог. Но потом взглянула в его глаза и поняла, в них плещется сарказм. А я уже обрадовалась, дурочка!

- Хм, так? - уточнил он с издевкой.

Теперь я вздохнула уже с раздражением. Он намекает, что я буду врать?! Выкручиваться, как студентка. Ну, нет, я взрослый человек и могу нести ответ за свои поступки.

- Я говорила с подругой. В приемной было спокойно, и я ответила на звонок. Этого больше не повторится.

Лицо Ильи Аркадьевича сделалось серьезным, но вроде бы не злым. Он кивнул.

- Хорошо, что в итоге вы поняли, приемная - не место для личных разговоров. Но и прямолинейность тоже не всегда нужна. Это так, мысли вслух.

Вроде бы и похвалил, и поругал. Сам черт его не разберет! Но хоть взгляд мужчины немного подобрел.

- Спасибо, - выдавила из себя я.

Разумовский кивнул.

- У меня есть какие-то визиты до трех часов? - уточнил он.

Я нажала на планшет, куда перенесла расписание босса и по совместительству профессора. Пара движений, и я нашла нужный промежуток времени. Все же новые технологии облегчают жизнь!

- В четырнадцать часов к вам зайдет Игорь Викторович, - я назвала имя и отчество одного из ведущих аудиторов, - чтобы согласовать детали заявки магазина элитной мебели. До и после никто не записан.

Илья Аркадьевич снова качнул головой.

- Хорошо. Тогда принесите мне письма и новые договора, которые я должен посмотреть. В районе часа можете сходить пообедать.

Я криво улыбнулась в ответ на заботу. Не знала, как правильно реагировать. Разумовский ушел, а я сгребла необходимые бумаги. Надо же, сколько всего проходит через моего бывшего преподавателя! Важность его фигуры в компании - большая для меня загадка.

Впрочем, нужно сосредоточиться на работе. Пока я еще где-нибудь не накосячила.

Не знаю, есть ли небесные покровители у офисных работников, но до конца дня они явно были на моей стороне. Илья Аркадьевич сидел над документами. Меня вызывал только чтобы я забрала проработанную часть. Сама я шуршала своими бумагами.

Потом прошел обед, после строго по плану к шефу заскочил главный аудитор. Мужчины спокойно пообщались, и мой босс засобирался на занятия в университет. Ох, я как никогда порадовалась, что больше не студентка!

- До завтра, Лида, - произнес Разумовский на выходе, - ваш первый рабочий день прошел почти отлично.

И тут мой бывший преподаватель не удержался от оценки! Надо же - отлично. Хотя «почти». Это очень даже в духе Ильи Аркадьевича.

- Спасибо, - все же выдавила я из себя, - до свидания.

Впрочем, уходил Разумовский в спокойном расположении духа. Даже выглядел лучше, чем в начале дня, как ни странно. Не хрипел, не покрывался краснотой. Ну и отлично. Может, все-таки он засчитает мне стажировку и оставит в компании?

- В шесть ступайте домой, - кинул напоследок босс, - не задерживайтесь.

- Да, конечно.

Что же, мне так даже лучше. Вроде бы сортировка персональных дел клиентов идет у меня бодро. Должна успеть сделать всё до пятницы. Да и Разумовский адекватен и не загружает меня, как мачеха Золушку.

Домой я добиралась в хорошем настроении. От метро снова шла пешком, заскочила в небольшой супермаркет. Купила овощей, кексик. Сделаю картофельное пюре к оставшимся сосискам, салат. А потом и чаю можно будет попить...

Всё получилось, как я и планировала. А к чаепитию с занятий прибежала Анфиса. Соседка по квартире плюхнулась на потертый серый пуфик у двери, выдохнула. Мне было видно ее из кухни.

- Привет, - поздоровалась я, - угостить тебя ужином?

Мы готовили каждый себе, чтобы избежать заморочек. Но нередко делились друг с другом. Правда, Анфиса все чаще питалась в студенческом кафе. Ее родители работали на Севере и хорошо помогали девушке финансово.

- Ой, нет, - вот и сейчас она отказалась, - мы с девчонками наелись до отвала. Еле доехала...

Я пожала плечами.

- Может, чай?

Анфиска кивнула.

- Вот это с удовольствием.

Девушка быстро, как вихрь, переоделась и помыла руки. И вот уже сидела рядом со мной с кружкой. Правда, кекс едва отломила, ей явно хотелось поболтать.

- Дима такая свинья, ты не представляешь!

У-у... Нужно найти момент и ретироваться в спальню. Сейчас Фиса подсядет на своего любимого конька. Вернее, козла, как она «ласково» называет своего парня. Девушка уже три года встречается с бывшим одноклассником, красавцем и спортсменом. И постоянно у них какие-то терки.

- Видите ли у него тренировка! - Анфиса не стала медлить и изливала душу. - Как с друзьями лазить, так сил хватает! А тут... Я так мечтала об этом концерте. «Ненужная встреча» возвращается! Мы всей семьей по ним фанатеем, еще от родителей пошло.

Анфиса говорила горячо, но не плакала. Она явно уже привыкла к своим отношениям с Димой и возмущалась тоже по накатанной.

- Он понимает, что уже меня добился! Теперь можно никуда не водить! Просто ужас.

Я съела кусочек кекса и решила высказать честное мнение. Наверно, Анфиса уже просто надоела мне со своим Димкой.

- Слушай, ну может, вам лучше расстаться?

Темные глаза Фисы, и так большие на худеньком лице, стали огромными.

- Это почему?!

Я увлеклась чаем и сладким, даже не заметила ее шока. Потому спокойно продолжала.

- Раз тебя не устраивают такие отношения. Встретишь более внимательного человека.

Хорошо, Фиска толком не ела, иначе бы поперхнулась. Но все равно соседке стало не хватать дыхания. Карие глаза теперь сузились и уперлись мне в лицо.

- Что бы ты понимала, Лида! - воскликнула «несчастная» влюбленная. - Отношения - это труд! А уж с красивым парнем... Ты хоть представляешь, что я пережила. В школе же все за ним волочились!

Теперь уже я распахнула глаза. Надо же, какая бурная реакция.

- И зачем тебе всё это? - не выдержала я.

Анфиса, на мой взгляд, тоже была девушкой симпатичной. Веселая, ухоженная. Да она очень быстро найдет себе парня. Раз уж тут гармонией не пахнет...

- А ты считаешь, всё должно быть гладко? - вдруг ухмыльнулась соседка. - Так вот, Лида, это неинтересно! Ты со скуки помрешь.

Я старше Анфисы. Не существенно, но все же. Однако девушка говорила назидательным тоном, как опытная в отношениях. Не знаю, может, она и права. Я вдруг ощутила, насколько устала и даже не хочу вникать в психологию.

- Каждому свое, - я натянуто улыбнулась.

Фиска попыталась еще что-то мне доказать, но потом успокоилась. Может, поняла, что сейчас лишится последнего спутника на концерт. Меня, кстати, умилило, что вся ее семья - поклонники старой группы. У меня родители с тревогой воспринимали все, чем я интересовалась - музыку, журналы, книги. Возраст тут играл или преподавательская профессия... В общем, я даже немного позавидовала Анфисе.

А уже когда легла спать, вдруг задумалась о ее словах. Может, из-за этой самой скуки я рассталась с Максимом? Ведь он со всех сторон замечательный молодой человек.

Мы учились в одной школе, жили рядом и всегда были шапочно знакомы. Близко не общались - он на год старше, к тому же мальчишка. Хотя, как выяснилось уже на первых курсах универа, он давно за мной наблюдал. Я же в школе думала больше о певцах да книжных персонажах.

В первый год в общаге выяснилось - многие мои ровесницы уже имеют реальных парней, сексуальный опыт. Немного, но я все же почувствовала себя белой вороной. А к концу первого курса поняла - мне безумно не везет в личной жизни!

Мне совсем не нравились те, кто обращал на меня внимание в общежитии. А единственный, кто хоть как-то затронул мои чувства... Он оказался взрослым, недоступным. К тому же имел отвратительный характер! Б-р-р... Впрочем, о нем лучше не думать. Ведь теперь от него зависит не самооценка, а благополучие моей жизни.

Так вот, я приехала домой на каникулы после первого года учебы. Стала меньше сидеть с книжками, позвонила школьным подругам. Мы гуляли, ходили на местные дискотеки. Нет, я не пошла во все тяжкие, но веселилась. В одной из компаний мы пересеклись с Максимом, ушли вместе домой, ведь нам по пути. И тут я поняла, что вытянула счастливый билет личной жизни.

Симпатичный, спортивный брюнет. Хорошо закончил школу и теперь учится на архитектора. Из порядочной семьи, спокойный и...

Да, черт возьми, очень скучный! Единственное удовольствие, которое я с ним чувствовала - знать, что я имею пару, не отличаюсь от других и скорее всего в будущем построю крепкую семью.

Я забросила романтические истории, вместе с Максом смотрела комедии. И, наверное, сейчас уже была бы его женой. Но случился один момент, о котором я не люблю вспоминать...

На следующий год после выпуска из универа меня пригласили на посвящение молодых квнщиков. Все было мило, я даже пустила слезу от ностальгии. Но уже ближе к концу подслушала разговор двух первокурсниц. Они обсуждали молодого профессора Разумовского.

- Ты посмотри на его задницу, он точно ходит в тренажерный, - заявила тонкая блондиночка.

Рыжая пампушка рядом поморщилась.

- В постели главное не куча мышц! Вспомни поговорку про большой шкаф и маленький...

Но ее подружка не сдалась.

- Уверена, член у него тоже огромный. Как же я хочу совместить приятное с полезным! Он поможет мне в учебе, а я буду стонать под ним.

Мы стояли за кулисами концертного зала, в сумраке. Студентки меня не замечали, а я видела их довольные личики в лучах света от сцены. Они хихикали и обсуждали Разумовского.

- Ты представляешь - голый накачанный самец! Мой бывший и рядом не стоял... И в сексе наверняка настоящий профи. Я бы ему всё позволила. Так и вижу себя сверху, на этом идеальном прессе. Насаживаюсь на член, он помогает...

- Уф! - перебила ее толстушка. - Хватит!

Я тоже опомнилась и ушла от них. Решила вообще попрощаться и идти домой, настроение подпортилось. И надо же было в холле увидеть Разумовского!

Сам профессор меня не заметил. А вот я тогда замерла как вкопанная, смотрела на его фигуру. От этого мужчины и правда веяло сексом. Всю дорогу в голове я прокручивала слова той студентки, перед глазами мелькали картинки. Героями этих фантазий были... Фуф!

Я наспех поговорила с тогда еще моим парнем Максом. Не могла успокоиться до ночи. Пока просто не заперлась в комнате и не дала волю... Нет, нельзя думать об этом! Это было наваждение, кошмар.

Может, и не это повлияло на разрыв с Максимом. В общем, чушь!

***

Утром я окончательно пообещала Анфисе, что пойду с ней в клуб-ресторан «Чародей», а себе - больше не копаться в личных воспоминаниях. В конце концов, я сделала выбор. Рассталась с Максимом и теперь сама строю свою жизнь. Думать я сейчас должна только о карьере.

Пятница наступила на удивление быстро. Сказалась ли моя занятость или то, что Разумовский меня почти не трогал, я не знаю. Но теперь мне осталось высидеть день, и на целых два я смогу вздохнуть свободно. А там чуть более двух недель, и моя стажировка подойдет к концу. Если Илья Аркадьевич не выгонит меня раньше, конечно.

Что слово моего бывшего профессора в компании имеет значительный вес, мне довелось еще раз убедиться сегодня.

Разумовский прибыл к полудню, с утра у преподавателя были пары в универе. Я поздоровалась, но кофе не предлагала - помнила, профессор не пьет бодрящие напитки днем. Так что просто разбирала текучку и добивала картотеку, которая уже успела меня порядком задолбать.

Хотелось спать, эта неделя меня вымотала. Я еле шевелила пальцами и глазами, как вдруг произошло нечто, заставившее меня очнуться. Скрипнула дверь приемной и со мной в одном помещении оказался... генеральный директор!

Крупный смугловатый мужчина носил звучное имя Арнольд и вполне обычное отчество - Петрович. Эту информацию я почерпнула на сайте фирмы. Вживую я главному лицу представлена, конечно же, не была.

- Катюш, - обратился он ко мне, и я не стала спорить, - я пройду к Илье Аркадьевичу.

Глава 7

Тут я тоже не стала возражать и вставать грудью в дверях кабинета. В конце концов, Разумовский не маленький и с генеральным поговорит без посредников. В дверном проеме я видела, как профессор вскинул голову навстречу входящему и вроде бы остался спокойным. Арнольд Петрович тем временем что-то вещал дружелюбным голосом.

Начальники снова показались в приемной не раньше чем минут через сорок. Их настроение уже поменяло градус.

Нет, они не кричали и не ругались. Лицо Ильи Аркадьевича вообще не выражало никаких эмоций. Но было оно даже слишком равнодушным. Так он мог смотреть на студента, который читает доклад без отрыва от конспекта. Он уже знал, что влепит трояк и просто ждал, когда это закончится.

Генеральный же наоборот раскраснелся, на его мясистом лице играла улыбка. Он, совсем не смущаясь меня, приобнял Разумовского за плечо.

- В общем, ты меня понял, Илья Аркадьич, - заявил он, - так сейчас все делают! Останемся в выгоде.

Вот тут Разумовский едва заметно поморщился.

- В такие моменты моя матушка всегда говорила мне про крышу.

Я чуть не засмеялась, вовремя взяла себя в руки. Моя мама тоже приговаривала - а если все прыгнут с крыши, ты тоже?.. Но хихикать при генеральном все-таки не нужно. Тем более, тот и не заметил шутку.

- Наша крыша станет только крепче. Ладно, еще поговорим.

Он отпустил Разумовского, хотел хлопнуть его плечу. Но мой босс очень ловко отпрянул. Вроде бы непринужденно, но большая ладонь генерального неловко схватила воздух.

- Я со своей стороны все сказал, - сообщил он, - не забивайте голову, Арнольд Петрович. Впереди выходные, и вроде бы гидрометцентр обещает нам бабье лето.

Илья Аркадьевич улыбнулся той самой улыбкой, с которой просил доставать листочки для среза знаний. Генеральный тоже усмехнулся, но криво. Я сидела и старалась не дышать. Хорошо хоть стол завален бумагами, понятно - я вся в делах.

Генеральный правда на меня даже не взглянул. Он медленно, и как по мне не совсем добро, посмотрел на моего непосредственного шефа. Потом развернулся и вынес свою грузную фигуру за дверь приемной.

Я замерла на месте. Теперь Илья Аркадьевич не в настроении... Чего ждать, не представляю! Однако босс просто ушел к себе.

Когда он вызвал меня через полчаса, я шла на негнущихся ногах. Единственным плюсом был тот факт, что я закончила картотеку. Разумовский первым делом про нее и спросил.

- Все готово, - я старалась говорить ровно, - папки по годам, файлы в компьютере теперь тоже в порядке.

Разумовский коротко кивнул и удивил меня.

- Отлично. Я сегодня уйду около пяти, вы тоже ступайте пораньше.

Вот чудеса! Мне не помешает освободиться скорее, сегодня же концерт. А клуб на окраине. Но я и мыслить не могла, чтобы отпроситься у профессора. Повезло...

- Спасибо.

Так, вроде бы первая неделя прошла на хорошей ноте. У меня даже настроение появилось на предстоящую вечеринку.

Надеть было что. В шкафу лежали черные облегающие брючки. Я не удержалась от их покупки, вещь мне очень шла. Однако в офис носить не стала, слишком они узкие. К ним я достала кофточку с коротким рукавом из ткани под бархат. Приобрела на какой-то распродаже. Цвет бежевый с золотом, к моим волосам хорошо.

Я подкрасила ресницы, нанесла каплю тоналки. Чтобы оживить образ, добавила свою яркую помаду и серьги в виде колец. Родители подарили мне золотое украшение на прошлый день рожденья. Что же - отлично! Надеюсь, скоро я смогу возместить Анфисе все расходы за месяц. Правда, соседка из-за этого не дергалась.

- Как же я счастлива! - заявила Фиса, когда мы выходили. - Оторвемся! Дима, правда, звонил... Очнулся! Но я сказала, что уже нашла приятную компанию. Пусть помучается.

М-да, похоже, Фиса просто любитель итальянских страстей. Хотя, может, я и действительно ничего не понимаю.

- Спасибо еще раз за приглашение, Анфис.

- Ой, да ладно тебе.

Мы прибыли задолго до начала. Соседка боялась, такси-эконом не приедет вовремя и вызвала его пораньше. Впрочем, мы сразу смогли войти и сесть за столик. Который, к слову, был в очень хорошем месте, недалеко от сцены.

- Папа мне выслал денег, сказал - сходи за всех нас, - улыбалась Анфиса.

До начала концерта было еще долго, но в зале уже включили музыку. Все же это ночной клуб. Весело, однако звуки были такими громкими, что мы с Фисой почти друг друга не слышали. Да и говорить было особо не о чем. Обсудили немного обстановку клуба, он был оформлен в сказочном стиле, да прошедшую неделю.

Через несколько минут телефон Анфисы зазвонил. Соседка встрепенулась, глянула на экран и закатила глаза. Что-то мне подсказывает, ее вызывал Дима. Однако моя «гордая» спутница не стала сбрасывать вызов парня. Оставила меня и умчалась в холл. Впрочем, я не обиделась.

Если честно, я даже рада была остаться одна. Активная Фиска меня утомила, да и я хотела обдумать некоторую вещь. А именно - разговор генерального директора компании и профессора Разумовского. Чем дальше, тем более странным он мне казался.

Когда толстяк Арнольд ушел, мне даже захотелось спросить Илью Аркадьевича - всё ли в порядке? Хорошо я вовремя прикусила язык. Как бы это выглядело?.. Но вопрос для меня все равно завис в воздухе.

Мне показалось, генеральный директор хотел получить поддержку Разумовского в каком-то вопросе. И всячески продавить некую свою идею. Илья же, похоже, был с ним не согласен.

Арнольд Петрович, хоть и говорил сладким голосом, излучал такой негатив, что даже мне стало не по себе. И вот интересно - сам Разумовский это почувствовал? По-моему, ему надо держать ухо востро с Арни.

Не знаю, какое дело лично мне до всего этого, но у меня прямо руки чесались шефа предупредить. Хотя, наверное, Разумовский просто слишком мягко себя со мной ведет, вот я и расслабилась. У меня своих проблем хватает, еще лезть в общение профессора и главного. Любой из них может выкинуть меня из фирмы в секунду.

Слава богу, скоро вернулась Анфиса. Я уже была ей безумно рада, ведь она отвлекла меня от опасных идей. Впереди выходные, нужно на эти дни вообще выкинуть из головы бывшего преподавателя.

- Димка звонил, ты представляешь!

Соседка старалась показать недовольство, но темные глазенки так и сияли.

- Что хотел? - я приподняла брови.

Фиса плюхнулась на стул рядом. Осветила полутемный зал широкой улыбкой.

- Этот придурок достал билет у перекупов! За три цены! Сейчас едет сюда.

Я вздохнула, но не сдержала смех. Что же, этого следовало ожидать. Если захочешь утешить приятельницу, которая разругалась с парнем, легко можешь попасть в центр их разборок. Правда, Дима вроде бы воспитанный парень. Пусть мирятся, а я просто посмотрю концерт.

Анфиса то и дело ныряла в смартфон, читала сообщения. Я глазела по сторонам, рассматривала декор из «старинных» книг, магических шаров, странных знаков на стенах. В таком месте должны случаться чудеса!

На моем лице заиграла блаженная улыбка, которая в следующую секунду превратилась в оскал безумного ужаса. Прямо по узкому проходу на меня шел... Илья Аркадьевич Разумовский! Вот уж чудо из чудес.

На преподавателе были потертые джинсы, рубашка навыпуск. На крепком запястье сверкали часы и даже какой-то мужской браслет из натуральных камней. Выглядел профессор очень стильно и неформально как-то. Я даже сначала подумала, что обозналась. Но тут он посмотрел на меня.

Да, это точно мой бывший профессор и нынешний босс! Его карие глаза, которые в темноте казались еще глубже. Жесткий подбородок, полноватые губы. Сейчас он их плотно стиснул. Естественно, Илья Аркадьич тоже не ожидал меня здесь увидеть. Возможно, ему в целом плевать, но пока он смотрит на меня, не отрываясь.

Я совсем растерялась - что делать? Кивнуть, помахать рукой? Глупости, мы же не приятели. Но и просто сделать вид, что я не заметила начальника, как-то невежливо. Поэтому я не нашла ничего лучше, как тоже смотреть на него. Еще и его взгляд как-то... гипнотизировал.

Впрочем, наваждение рассыпалось уже через несколько секунд. Из-за спины Разумовского показалась стройная женская фигура. Высокий рост, светлое каре и длинное темное платье. Спутница Ильи Аркадьевича сразу привлекала внимание. Жена?..

Во времена учебы я знала, Разумовский в браке. Сейчас понятия не имела о его семейном положении. Кольцо он не носит... Почему и, главное, какого черта я обратила на это внимание, не знаю.

Фиса не обращала на меня внимания, а вот блондинка явно заметила, что Разумовский стоит столбом. Она начала аккуратно подталкивать его в спину. Длинной рукой указала на столик, который стоял через пару от нашего, под углом. Что ж, хоть не впритык. Почему-то именно сейчас я поняла, что точно не уйду с концерта. Еще не хватало!

Конечно, Разумовский общается с подобными дамами, а такие как я для него только объект для придирок. А ведь когда-то я, глупая девчонка, думала, он сможет обратить на меня внимание. Я рассмеялась внутри себя. Даже как-то напряжение прошло.

Повернула голову, Илья Аркадьевич так и сверлил меня взглядом. Его спутница разговаривала с полноватой брюнеткой, которая тоже сидела с ними за столом. Там было еще несколько человек - наверное, компания друзей семьи.

Я перехватила взгляд шефа и меня вдруг обуздала странная смелость. Даже можно сказать, дерзость. Я улыбнулась самой что ни на есть светской улыбкой и кивнула головой. Илья Аркадьич замер.

Секунда, которая почему-то показалась часом, и он ответил на приветствие. Отлично. Мы во вполне приличном заведении, в компаниях друзей. Оба имеем право отдохнуть и забыть друг про друга. Я снова перехватила его взгляд...

- Кто там, Лид?

Анфиса вспомнила про меня и дергала за плечо. Рассказывать правду мне не хотелось.

- Показалось, мужчина похож на бывшего преподавателя.

Соседка нахмурила красивые брови.

- Да? Чепуха! Даже если это он, забей. Я вот когда закончу институт, забуду всех этих упырей раз и навсегда! И даже здороваться не буду.

Я засмеялась. Фиска любила погулять и поспать, а потом маялась с долгами. Конечно, кафедру свою она терпеть не могла.

- О, вон мальчишки идут! - Анфиса не дала мне ответить.

К нам и правда приближалась мужская компания. Улыбчивый шатен Дима и два незнакомых мне парня. Один высокий и худой, другой крепкий. Каких-то положительных эмоций они у меня не вызвали. Слишком уж оценивающим взглядом по мне пробежался здоровяк-брюнет.