8

Если правда навредят ему? Боже! Он ни в чем не виноват, и его родители… Я никогда себе не прощу!

В голове шумит, ноги ватные. Не помню, как забираю свои вещи и выхожу из центра.

Покидаю территорию…

- Дорогая, ты куда?!

Игнат… Не на шутку удивлен. Останавливаюсь, но стараюсь на него не смотреть. Разглядываю свои кроссовки.

- Мм… Домой.

- Забыла, что я тебя жду?

Если думать о моей безопасности, то я веду себя глупо. Но почему-то не могу сейчас думать только о себе.

- Нам наверное… Не стоит больше…

- Так! Быстро в машину!

От неожиданности поднимаю на него глаза. Он свои суживает. Повторяет уже не резким, а приторным тоном.

- Милая, бегом в машину. Или я закину тебя туда сам.

Ведь не врет. Вздыхаю. Усаживаюсь на переднее сидение.

- Мы не едем? - кошусь на Строганова, который просто сел рядом за руль.

- Едем, - кивает, - но куда, будет зависеть от твоих объяснений.

Делаю несколько глубоких вдохов. Я немного занималась йогой, и такое дыхание всегда помогало очистить ум.

Сейчас не помогает! Делаю еще попытку.

- Долго будешь сопеть? - Строганов разбивает мое единение тела и духа.

Закатываю глаза. И говорю в общем-то, что думаю.

- Зря мы все это затеяли. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

- О как.

Включает двигатель. Понял что ли, куда ехать? Даже интересно.

А может, просто отвезет меня домой?

- Игнат… Мне позвонили эти люди. Они знают тебя, и только больше разозлились, что я тебя подключила. Угрожают… Вдруг они тебя убьют?

Строганов шумно вздыхает.

- Что же так кардинально-то?

- Они такие! Зря я тебя впутала! Да, твоя мама расстроится, что нет больше невесты. Но… Но если с тобой что-то случится, она будет переживать больше!

- Безусловно.

Выдыхаю. Он меня понял. Мне грустно, что я снова останусь со всем этим одна, но легче, что Игнат будет в безопасности.

- Подбросишь меня до дома?

- Подброшу.

Кажется, или он злится? А еще кажется, едем мы совсем не к моему дому.

Ну да, в молчании свернули к центру и остановились у кафе.

- Игнат?..

- Аленька.

Разворачиваемся друг к другу. Он ловит мой взгляд и уже не дает опустить глаза. Как будто загипнотизировал.

- Мм?

- Ты ведь не глупая девочка?

- Мм?

Боже, что я все время мычу?!

- Откуда такие странные решения, Аль? Перед тобой кто? Этот твой Стасик-масик что ли?

Сглатываю.

- Н-нет.

- Вот, начало хорошее. Аль… Да, эти идиоты меня узнали. Но ничего не меняется, и я никак не пострадаю от них. Да и не дело это для девочки, выгораживать мужика.

Хлопаю ресницами.

- Я не мужика… В смысле, я же клиент. Я просто не хотела…

- Они тебя напугали? Да, Аль?

Смотрит уже мягче. Я сглатываю. Прикрываю веки, киваю легонько. И чувствую у себя на щеке мужскую ладонь.

Теплая, сухая. И даже почти не шершавая. А еще сильная, я это понимаю. Хоть и прикасается он бережно.

Еще плотней закрываю глаза и трусь щекой о его ладонь. На автомате. Он большим пальцем очерчивает мою скулу.

- Аленька, ты молодец, что не убежала молча. Но говорю еще раз, переживать за меня не надо! И сомневаться в моем профессионализме тоже.

Хочу сказать, что не сомневалась. Я вообще уже не понимаю, что это было. Просто вдруг разволновалась за него. За своего телохранителя!

Логика супер, да.

Думаю сказать, что погорячилась, но… Ощущаю как его палец гладит мою нижнюю губу! Так, надавливая немного. Приятно…

Так ко мне никто не прикасался. Уверенно, но в то же время трепетно. Приоткрываю губы.

- Аленька…

Его хриплый голос как будто пробуждает меня. Что вообще происходит?!

Отшатываюсь, смотрю на Игната.

- Что ты делаешь?!

Теперь он сглатывает молча. Кадык дергается, а на шее мужчины пульсирует вена.

- Аль, я…

И в этот момент кто-то громко стучит в окно автомобиля.

Я вздрагиваю, а вот Строганов не пугается ни капли. Лишь пару раз моргает, дергая длинными для мужчины ресницами.

Да уж, он красавчик.

Господи, сейчас разве до этого?!

Игнат отворачивается от меня и смотрит в окно. Я тоже. Рядом с машиной стоит здоровенный брюнет лет тридцати. Его глаза смотрят со злым прищуром.

- Аль, будь в машине.

А вот сам Игнат, не сомневаясь, из нее выходит. Закрывает за собой дверь.

Я все равно слышу разговор. Незнакомец орет.

- Ты в шары что ли долбишься?! Перегородил людям выезд!

Пока мы… Боже, да ничего ведь не было. Но в общем, пока мы стояли, сзади образовалась пробка из нескольких авто. Игнату надо было проехать ближе к кафешке.

Строганов отвечает брюнету тише, и мне приходится приоткрыть окно. Хочу знать, что там происходит.

Из машины не выхожу, в этом плане все же слушаюсь Игната.

- А ты что такой резкий? Посигналил бы, я б отъехал.

- Да я думал, ты, блять, слепоглухой!

У брюнета явно вскипела кровь, а может, еще что-то. Хочет поругаться. Или вообще подраться. Вежливость Игнату не поможет.

- Как видишь, я тебя прекрасно слышу. Иди в машину, отъеду сейчас.

Проблема разрешена. Но конечно же, темноволосый бугай так не думает.

- Ты мне бушь говорить, че мне делать?!

Так же резко, как начал орать, шагает к Игнату и толкает его в плечо. Сильно.

Блин! Может, надо было вызвать полицию?!

Во мне снова поднимает голову волнение за Строганова. Вот что это такое? Хотя тут еще и страх. Что этот придурок может сделать с ним, со мной и с машиной?..

Жмурюсь от страха, рукой шарю телефон.

А когда открываю глаза, всё понимаю… Ну, не всё в этой жизни, а о чем мне говорил Игнат. В тот момент, когда просил не бояться за него.

По округе разносятся стоны боли. Издает их далеко не Строганов.

Здоровяк-брюнет в скрюченной позе, с заломанной назад рукой уперся мордой в капот машины. Над ним Игнат. Держит и спокойно "просит".

- Сопли подбери. Только вчера с утра помыл машину.

Уже бы отпускал его. Мне кажется, он успокоился.

А то чувствую, полицию вызовут уже на Строганова. Хотя он сможет все уладить… По любому.

- Радик! - со стороны кафе раздается мужской крик с южным акцентом. - Ты что натворил, поганец!

1

- Что? Теперь я ваша невеста?!

- А о чем ты думала, когда поцеловала меня перед семьей?

- Я хотела, чтобы меня не заметили бандиты!

- Со мной тебе не грозила опасность.

- Да я вижу вас впервые!

- Но пришла ко мне за помощью.

Вдох-выдох.

- Мы могли бы встретиться в офисе… А не в ресторане, где вы ужинаете с пожилыми родителями. И я не знала, что меня будут преследовать! Что они войдут сюда… Но я же не обязана… Теперь, с вами…

Мою речь обрывает всхлип. Строганов с шумом выдыхает, но смягчается.

- Секс мне от тебя не нужен, - заявляет красавец-здоровяк, - поверь, мне нетрудно его раздобыть. Но я два года назад развелся, и моя мама переживала по этому поводу. А теперь увидела, как я целуюсь с такой "милой девушкой" и очень обрадовалась. Думает, я, наконец, счастлив. А у нее слабое сердце!

Он говорит о матери хоть и с долей иронии, но заметно, что с любовью.

- Я не желаю плохого вашей маме!

- Тогда придется некоторое время изображать мою невесту.

- Вы не понимаете, что мне совсем не до того?!

- Не "вы", а "ты", - поправляет крупный бизнесмен, владелец охранной фирмы и еще много чего, - привыкай, дорогая. И в конце концов, я не старик.

Ему хорошо за тридцать, но до старика точно далеко. Высокий, с идеальной мужественной фигурой. Густые волосы цвета горького шоколада мастерски подстрижены, борода тоже - брутальное произведение искусства. Нет, он в полном расцвете сил и привлекательности.

Но тыкать ему я все равно не могу!

- Вы… Вы… Да кто поверит вообще, что вы со мной?!

Игнат берет меня за запястье. Подводит к большому зеркалу в санузле ресторана (он затащил меня сюда и запер дверь, чтоб мы поговорили).

- У тебя хорошее зрение, Аля?

- Мм… Да. Стопроцентное.

- Угу. И что ты видишь?

- Мм, себя?..

- Логично, - мужчина хмыкает и встает сзади, - но если абстрагироваться от твоей личности, мы видим очаровательную девушку. Блондинка, стройная, голубоглазая, с полными губами… - он касается ладонью моего подбородка, и я пристально смотрю в зеркало на себя.

- Я обычная студентка…

- Ну вот, еще и не глупая!

А что это он усмехнулся? Как будто подумал не то, что сказал!

Отшатываюсь от него, забираю свою руку. Мужчина позволяет.

- Я испугалась, когда эти двое вошли за мной в ресторан! Если бы знала, что так получится, не целовала бы вас!

Строганов щурится. Его взгляд становится еще пронзительнее.

- То есть жалеешь?

- Конечно!

- Неужели совсем не понравилось?

Таращусь на него. А у того в глазах смешок. Издевается?!

Или хочет со мной флиртовать?

У меня аж ком из горла улетучился, который все это время стоял.

- Давайте посерьезнее, Игнат Владиславович!

Добавляю в тон строгость. У меня мама - учительница. Вот я от нее набралась немного. Тем более, сама учусь в педагогическом.

Хм… А улыбка с миллионера махом сходит! Помогло!

- Идем, - кивает на дверь, - а то они серьезно подумают, что мы тут занялись сексом.

Вот зачем он это сказал?! Я и так не представляла, как появлюсь перед его родителями.

- У них не будет таких плохих мыслей… - сама себя успокаиваю.

"Жених" тем временем отпирает дверь.

- Только не говори, что ты ханжа и ненавидишь секс, - Строганов кривится.

- Вам-то какое дело?! Вы ведь не собирались со мной… Мы с вами…

- Все равно будет какой-то моральный дискомфорт, - мужчина ежится.

- Ой! Идем уже…

Как я могу любить или не любить то, чем никогда не занималась?

Перевожу дух.

Я грубовато разговариваю с человеком, у которого хотела просить помощи. Но это защитная реакция!

А с моей физической защитой теперь ничего не понятно…

Вот ведь папа, удружил!

Папа у меня был "воскресным" с самого рождения. То есть никогда с нами не жил. А приезжал даже реже, чем раз в неделю.

Я любила его, как любой ребенок отца. Хоть и не была так привязана, как к маме и бабушке.

В подростковом возрасте я начала понимать, что он непростой человек.

Дорогая машина, брендовые вещи. Много денег он маме не давал, но подарки мне всегда делал дорогие. И вел себя, как хозяин жизни.

Но даже на такого человека бывают люди покруче. После того, как он погиб в аварии полгода назад, они явились ко мне. Думают, я знаю, где его тайник с деньгами.

Идем к столику, за которым сидят родители Игната, и я начинаю его понимать. Пожилая мама просто светится от счастья.

- Наконец-то, сынок! Давай знакомь!

«Наконец» мы вернулись или «наконец» он с девушкой? Наверное, и то, и другое.

Смотрю на женщину, она выглядит доброй, простой. Полненькая немного, с седыми волосами, которые убрала в шишку. На ней шелковая блузка с цветочным узором.

На мне, кстати, тоже платье в цветочек. Это поможет взаимопониманию?..

- Мама, папа, это Аля, - Строганов гладит меня по спине.

Вздрагиваю. Надеюсь, незаметно.

- Аля? - отец Игната хмурится, но вроде по-доброму. - А полное-то имя как? По паспорту?

Строганов-старший лысоват. Тоже не худенький, как и супруга. На первый взгляд простой пожилой дядечка. Но в глазах что-то… Проницательное.

Мне кажется, он очень умный. И догадливый.

Наверное, я права. Потому что мужская рука на моей спине горячеет. Кое-кто нервничает!

- Полное имя? Аль… Э-э-э… Ы-ы-ы-ы…

Впервые наблюдаю альфа-самца и миллионера в… Нет, не в дикой природе. А в ступоре.

Пора прийти на помощь?..

2

- Аля, - пожимаю плечами, - так написано в моем паспорте. Могу показать.

- Ну что ты, девочка! - мама ахает и "незаметно" пинает мужа под столом. - Владик!

Тот усмехается.

- Документ предъявлять необязательно. Хотя не помешало бы взглянуть на год рождения. Восемнадцать есть?

- Влад! - мама Игната уже закипает.

- Мне двадцать два! - отчитываюсь. - Скоро…

Кажется, ладонь Строганова уже потеет.

Даже крупные бизнесмены остаются детьми, стоя перед родителями.

- Да верю, верю, - "свекор", наконец, смягчается, - как врач еще не разучился возраст определять. Меня, кстати, зовут Владислав Иванович.

- Алла Викторовна! - улыбается "свекровь". - Тоже в юности Алей называли.

Ну вот, мы почти тезки. Как "мило", не правда ли? За исключением того, что мне придется обманывать этих приятных людей.

Прямой телефон Игната Строганова мне дал его друг. Я тогда летела в Москву, чтобы там затеряться. Забегая вперед скажу, что ничего не вышло…

Так вот, моим соседом в самолете оказался сорокалетний мужчина. Статусный на вид.

Он заметил, что я расстроена. Спросил, из-за чего. Не приставал! Но посоветовал не убегать, а обратиться в частное охранное агентство.

Я не собиралась, у меня нет таких денег. Но номер сохранила.

А когда отморозки нашли меня и в Москве, снова начали запугивать, не выдержала. Вернулась домой и сразу позвонила Игнату. Еще и по видеосвязи… Привыкла так общаться с мамой и подружкой.

Странно, что он принял видеовызов с незнакомого номер. Зато сразу пригласил на разговор. Наверное, понял по моему лицу, что я не вру и не преувеличиваю.

Ну а дальше… Я подъехала, мы разговаривали недалеко от входа. И я увидела их…

Нельзя было, чтобы они поняли, куда я обращаюсь. Ведь даже за звонок в полицию они обещали разделаться со мной и мамой!

И я просто бросилась Строганову на шею, максимально закрывая его лицо.

Делать это пришлось с поцелуем.

Боже, не хочу даже вспоминать вкус его губ!

Ведь он был… совсем не противным.

- Присаживайтесь, - просит Владислав Иванович, и мой "жених", наконец, отмирает.

- Да, Аль… Иди сюда.

Отодвигает мне стул. А у него светские манеры.

Хотя ему наверняка приходится бывать на пафосных сборищах здесь и в Москве.

Папа несколько раз брал меня на такие… Не стеснялся.

Лучше бы уж прятал!

А вот мама никогда с ним никуда не ходила. Была "тихой гаванью", как он сам говорил.

В переводе с мужского - удобной любовницей. Ох, моя наивная мама!

- Алечка, ты, наверное, работаешь в компании Игната? Я ему все время говорила - бери с Бронникова пример! Взял и женился на своей сотруднице. А Игнатик уже… Тихушник!

Игнатик… Я бы засмеялась, вот только мне совсем не до смеха.

Чтобы обманывать всех, нужно придумать легенду. Но мы не успели ничего придумать!

Еще и Строганов отошел переговорить с официантом.

- Нет, мы… - качаю головой. - Случайно познакомились.

Мама кивает с милой улыбкой. А папа снова смотрит с подозрением. Ну где там Игнат?!

Уф, слышу за спиной шаги жениха. Вернулся, присаживается со мной рядом.

- Мать интересовалась, как вы с Алей познакомились, - папа вводит его в курс беседы.

Игнат сразу глядит на меня. Пожимаю плечами - мол, сама не знаю.

Надеюсь, он понял.

- Ну так… Броня нас познакомил!

Бронников, видимо.

У него с фантазией беда? Решил сказать правду?

- А подробнее, сынок?.. Нам интересно! Алечка работает у Гордея?

- Нет, она его, кхм… Знакомая. Они вместе летали.

Ой, блин!

- Куда? - папа задает справедливый вопрос.

Ну что, Игнат Владиславович? Подходящие кирпичики из правды кончились? Из чего дальше будем строить нашу ложь?

Мм, ладно. Я эту кашу заварила…

- Гордей Бронников занимается благотворительностью. А я учусь в педагогическом и волонтёрю в центре творчества для малообеспеченных детей. Гордей закупал краски, бумагу и еще кое-что нужное… А в один прекрасный день они приехали туда с… Игнатом. Вот мы и познакомились.

- Любовь с первого взгляда! - ахает Алла Викторовна.

- А дело-то какое хорошее! - Владислав Иваныч косится на сына. - Может, свое мнение насчет детей поменяет.

- Влад!!!

Алла гневно смотрит на мужа. Игнат тоже хмурился.

- Я уже говорил, пап, что нет никакого мнения. Не получилось у нас с Полиной, бывает.

- Плохо старался! Оба здоровы.

- Влад, если ты сию секунду не замолчишь!

Речь, видимо, о какой-то бывшей девушке или жене. Если бы я была реальной невестой Игната, мне было бы неприятно.

А так я лишь пытаюсь уловить кусочки информации.

- Ладно-ладно! - папа сдается. - Но ему полезно побыть среди детишек. Правда ведь?

- Игнат очень помог центру! - радостно перевожу тему. - Столько всего закупил… А еще иногда ведет там занятие по самообороне. Некоторые детки потом захотели ходить на борьбу! Игнат им купил форму и…

Мужская ладонь скользит по моему колену и крепко сжимает.

Что-то подсказывает, совсем не с эротическим намеком! Жених просто хочет, чтобы я остановила поток фантазии (у меня с ней всё супер!).

- Занятия? - мама снова в хорошем настроении. - А я думаю, почему сын не заезжал по субботам. Молчал почему?

- Таким не хвастаются, - прихожу на помощь "жениху", - сами же знаете, какой Игнат скромный.

Мама распахивает взгляд, отец закашливается. От неожиданности, и потому, что получает от жены тычок. Видимо, чтобы не смел спорить.

Ведь если невеста считает их сына скромником, то почему бы и да?

- А с тобой не соскучишься, Аля… - слышу шепот на ухо, который он маскирует под…чмок! Мое ухо тут же вспыхивает.

***

Игнат

Сладкая девочка…

Блять, хочется дать себе по морде, чтобы сбросить наваждение. Впрочем, надо было так сделать, еще когда увидел ее по видеозвонку. Тогда бы ничего не было.

Красивая, юная.

Но мало ли таких? Задерживают на мне взгляд в спортклубе и кафе. Передают свой номер телефона в ресторане. Есть подобные и среди тех, кто откровенно ищет спонсора за секс-услуги.

Подобные… Но не такие.

В этих голубых глазах очарование, неопытность. И вместе с этим сила, жажда жизни. Черт знает, как объяснить.

Есть такое слово - зацепила… Бред!

- Аль, ты в следующий раз тихонечко сними на телефон, как он занимается с детьми, - мама шепчет моей "невесте" через стол, - мне покажешь! Вот приедете к нам за город на следующих выходных!

- Мам, - обрываю грандиозные планы.

- Ну через выходные! Да хоть в конце месяца, как раз груши дойдут.

- У нас раньше на даче росли, я любила. А потом мы ее продали, - поддерживает разговор невеста.

- Теперь у нас будешь есть! - радуется мама.

Волонтерство в детском центре, любовь к дачной продукции… Аля рискует стать в глазах мамы идеальной невесткой.

Надо было попросить ее вести себя по-другому.

Хотя… Что-то подсказывает, что эта девушка совсем не играет. И не факт, что смогла бы играть.

- А картошка у вас растет? - уточняет. - Мы с мамой любили варить молодую.

Моя ладонь снова ложится на ее колено поверх подола платья. Намекаю притормозить коней.

Или ищу повод прикоснуться? Девушка вздрагивает, мечет в меня взгляд-молнию.

Руку убираю, но теперь мой член дергается в штанах. Клянусь, давно я так быстро не заводился. Пиздец, что вообще происходит?!

Ну, на данный момент нам приносят еду.

Мама и папа любят лазанью с тех самых пор, когда мы только начали ходить по ресторанам. И часто ее заказывают.

Я же предпочитаю банально салат и стейк. "Невесте" заказал также, когда отходил. Средней прожарки.

Типа заранее побеспокоился.

Надеюсь, она в принципе мясо ест. Худенькая такая.

Наблюдаю за невестой. Она смело берет вилку, нож. Вонзает его в кусок мяса - значит, не вегетарианка.

Аля отрезает кусочек, с наслаждением ест. Все хорошо.

Все, кроме того, что я не могу оторвать от нее взгляд! Всегда считал бредом, что можно видеть сексуальный подтекст в поглощении пищи. А сейчас, когда она типа незаметно слизывает с губы каплю сока…

Незаметно для родителей, официанта, других гостей. Но только не для меня!

- Аленька, ты сказала, что в педагогическом учишься, - мама решила возобновить беседу, - а на какой специальности?

Невеста делает глоток минералки (я уже привычно залипаю на пузырьки у ее губ) и с улыбкой сообщает:

- Начальные классы.

Конечно! Что могло сделать ее образ еще милее?

Мама, естественно, в восторге.

- Замечательно! К своим деткам будет профессиональный подход! А я, как медсестра, буду помогать по своему профилю.

Я бы, наверно, провалился в подвал, будь невеста реальной. Куда мама так гонит лошадей?!

Привел бы я к ним знакомиться Оксану… Она была бы в шоке.

Впрочем, у нас не те отношения, чтобы ходить ужинать с родителями. Окс даже с друзьями моими предпочитает не пересекаться.

- Вы медсестра? - Аля поддерживает беседу.

- Да, а Владислав Иваныч всю жизнь отпахал в хирургии.

- Здорово…

Несмотря ни на что, Аля очень доброжелательна. В случае Оксаны я бы, наверное, беспокоился, как бы она не сказала чего. Не глупого, нет. Девушка она умная. Скорее, чего-то негативного.

Окс - фотомодель, блогер, психолог. Ей двадцать семь, и однажды она побывала замужем. По любви. Больше в такое дело поклялась не вляпываться.

Меня она хочет, но в целом считает несерьезным. И это поначалу задело! Но потом я понял, что так даже выгоднее. Ведь кроме тела, я в ней тоже не проникся ничем. Мы встречаемся чуть больше года.

Встречаемся - в прямом смысле этого слова. В основном у нее.

- В медицине у нас много знакомых! Будет лучший доктор…

- Мам! - пора бы вмешаться. - Хватит на эту тему, а.

- Правда, Ал, - на помощь приходит отец, - только познакомились, а ты о таких вещах.

Аля не комментирует, старательно режет стейк.

- Да-да! - мама спохватывается. - Просто Аленька как будто родная… Бывает же так! Да и что скрывать, я так жду внуков.

Со стороны человек бы подумал - у бедной пожилой женщины нет ни одного внука.

Но у нее их уже пять! Пять! Ведь у меня есть старшие брат и сестра.

Хотя мама говорит, что от каждого ребенка внуки уникальные. Вот, ждет не дождется моих уникумов.

- Аль, а у тебя родители кто по профессии? - отец переводит тему.

"Невеста" замирает. Глотает с трудом.

- Мама - учитель русского языка и литературы, а отец…

Хочется добавить - подлец. Хотя может, он был хорошим человеком?

Все может быть, хотя после рассказа Али моя интуиция подсказывает другое. Впрочем, профессия у него была обычная.

- Папа был бизнесменом. Держал магазинчики с продуктами. На рынке киоски. И…

И еще что-то там наверняка было. Не для ушей Али, и тем более моих родителей.

- К сожалению, он разбился на машине, - говорю за невесту, - полгода назад.

- О! - восклицает мама.

Наперебой родители выражают соболезнования и говорят теплые слова. Вижу, у Али подрагивает нижняя губка.

И где-то в моей груди шевелится сочувствие. Этого еще не хватало!

Нет, я всегда отношусь с пониманием и вежливостью к чьей-то утрате. Но пропускать через себя эмоции чужих людей… Такого в привычках не было.

- Сын, ты должен особенно заботиться об Алечке. Если что, мы с отцом с тебя спросим! Милая, запиши наш номер телефона… Так, на всякий случай.

Мои родители из тех пар старой закалки, у которых один мобильный телефон на двоих. Хоть я бы купил им по два каждому.

Но маме удобнее, когда смартфоном рулит отец, а она даже не вникает.

Аля послушно сохраняет номер. По просьбе отца делает дозвон.

"Замечательно"!

Даже с моей бывшей женой они подружились не так быстро.

Хотя там и знакомства не было. Мы банально выросли вместе. Школа, универ, свадьба на последнем курсе. А следующие лет десять все медленно, но верно сходило на нет. Даже конкретного повода для развода не было. Разве что дети…

Нет, я совсем не против стать отцом! Но и помешан на наследниках не был. Не требовал, не упрекал.

Может, жена считала, что мало стараюсь?

Честно говоря, без разницы уже. Нет никаких эмоций.

А были? Или просто юношеская привычка?

- Игнат, может, попросим десерт? - голос мамы возвращает в реальность. - Не хочется допоздна засиживаться.

- Да, конечно.

Временем "невесты" тоже не стоит злоупотреблять.

9

Хм, вроде не в защиту этого придурка.

К машине подбегает толстенький мужчина. Тоже брюнет, длинноносый. Ему лет за сорок, и он абсолютно не грозный, а смешной даже. Запыхавшийся, еще и в поварской одежде.

- Да этот урод перегор… гр…

На слове "урод" Строганов крепче вдавил незнакомца в железную поверхность авто. Тому стало трудновато говорить.

- Игнат, да отпусти его! Я отцу расскажу, он ему пиздюля выдаст! Наезжает на порядочных людей.

Строганов усмехается и идет навстречу. А Радик быстро уходит к своей тачке.

Даже напоследок ничего не кричит.

- Гош, я щас к тебе подъеду, - кидает Строганов и садится в машину.

Наконец, отгоняет ее, и другие могут проезжать. В том числе и Радик, который больше не смотрит в нашу сторону.

А вот я смотрю на Игната во все глаза.

- Извини, - вдруг говорит он, - сцена не для такой ромашки, как ты. Но я предотвращал, как мог.

- Ты поэтому говорил с ним вежливо? - понимаю.

- Да. Еще у меня принцип - начинаю всегда спокойно. Кто поймет сразу, тот молодец.

- А кто не сразу?..

- Чуваку повезло, что он Гошин родственник. Хотя я бы его и так отпустил. Чуть позже.

Строганов паркуется нормально у летнего кафе.

- Ты меня тоже прости, - решаю сказать, на что получаю внимательный взгляд, - что я тебя недооценивала.

- Проехали, Ромашка.

Какая еще ромашка?! Начали же нормально общаться!

Вспоминаю, как мы "общались" незадолго до появления Радика. Этот взгляд Строганова на мои губы… Его хриплое - Аленька… Так, отключаем фантазию!

Задумываюсь, а Игнат успевает выйти из машины и открыть мне дверцу. Подает руку.

Мне вот не очень бы хотелось прикасаться к нему! И так не могу успокоиться. Но это жест вежливости…

Вкладываю свою руку в его, и меня как будто бы легонько бьет током.

Странная реакция.

Жду, когда отпустит. И ощущение, и Строганов. Но вот мужчина это делать не собирается, а наоборот берет за руку крепче. Переплетает наши пальцы.

- Игнат…

Сначала не понимаю, а потом… Мы ведь жених и невеста!

Услышал Строганов мое бормотание или нет, но ничего не ответил. Привел меня на уютную летнюю веранду.

Дерево, льняные шторы и подушки. Здесь так спокойно, свежий воздух. Чувствую, как сердцебиение начинает униматься. Да еще Игнат отпустил мою руку. Садимся друг напротив друга.

- Гоша очень вкусно готовит. Рекомендую его стейк на углях. Ну или шашлык.

Уф, не знаю, влезет ли в меня хоть кусочек. Листаю меню. Слышу рядом шаги.

- Игнат, еще раз извини, друг! Руслан вырастил сына на свою голову! Старший его, Аслан, замечательный человек, ты его знаешь! А на младшем гены отдохнули. Или мало в детстве секли…

- Бог с ним. Думаю, урок он усвоил.

- Теперь еще будет трястись, как бы ты ему не отомстил.

Строганов усмехается.

- Делать мне нечего. Да и раз племянник твой. Ему только не говори, чтобы не расслаблял булки.

- Да я с ним вообще говорить не хочу!

- Забудем, - Игнат морщится, - лучше приготовь нам самые нежные стейки. Особенно для моей девушки. Мм, Аль?

Ну да, мы ведь "пара". Поспешно киваю.

- Да… И можно мне салат из свежих овощей с брынзой?

- Сделаем, красавица!

Гоша любезен. Вежливо улыбаюсь ему, замечая на себе внимательный взгляд Строганова.

- Спасибо…

- Кстати, Гош, познакомься. Это Аля. Моя невеста.

- О-о-о!

У меня реакция примерно как у Гоши. Неужели он такой близкий семье, что перед ним надо разыгрывать легенду?

- Очаровательная невеста! И какая скромная! Ну Игнат, ну молодец, как всегда! Кхм… - повар вдруг сбивается и смотрит за мою спину. - Здравствуй, Оксана…

Игнат тоже туда смотрит. Не то что бы пугается, нет. Но на лице проскакивает тень недовольства. Я оборачиваюсь.

У соседнего столика девушка. Высокая, стройная. С длинными волосами цвета молочного шоколада.

А ее лицо! Большие карие глаза, тонкий носик, в меру пухлые губы. При том рот небольшой, как говорит моя бабуля, бантиком. Таких девушек мы видим на картинах в музее.

Она постарше меня, но младше Игната. Одета в короткие джинсовые шорты и бордовую майку люксового бренда, судя по тонкой надписи. Уверена, это оригинал. Девушка кивает Строганову с еле заметной усмешкой.

- Добрый день.

Игнат ей тоже кивает.

Красотка садится к нам спиной. Гоша устремляется к ней, чтобы принять заказ. А я очень тихо спрашиваю.

- Кто это?

- Моя девушка.

Чуть не вскрикиваю. Что?!

Я знала, что Строганов не женат. Нет, не искала специально эту информацию! Просто гуглила про него, когда мне дали его визитку.

Что у него могла быть подруга, даже не задумалась. Да у меня в голове сейчас каша!

С ней точно не знакомы его родители. Значит, у них не так серьезно. Но все равно как-то это…

- Как же так? - смотрю "жениху" в глаза.

- Позже обсудим, - он легонько хмурится.

***

Игнат

Бывают в жизни совпадения! Хотя это далеко не пафосное кафе пользуется спросом у всех моих приятелей. И Оксанке я его показал.

А она, не смотри, что модный блогер, а поесть любит.

Мы договорились, что спим только друг с другом. Физически полная моногамия.

А так она уже разыгрывала роман с одним питерским рэпером. В сети в основном, но и по заведениям с ним ходила. Изображала пару. Так что на это у нас, можно сказать, зеленый свет.

Но как-то все же неудобно вышло.

Перед Алей.

В ее ромашечном мире вряд ли существуют отношения только для секса. Нет, в свои 20+ она о таком, конечно, слышала. Но для себя вряд ли приемлет. И не может оценить вес уровень цинизма.

А от него даже мне тошно сейчас.

Я бы, может, и серьезно замутил с Оксаной. В целом я довольно парный и, можно сказать, семейный мужик. А на нее запал, и по всем параметрам мы друг другу подходим.

Но ее смущал мой развод, моя внешность, что-то там еще. В серьезные намерения она не поверила. Плюс, обжегшись на своем разводе, стала циничной.

Я от предложения только трахаться, конечно же, не отказался. А со временем понял, что Окс - не совсем то, что нужно мне для жизни.

Она как море, которое очень любит, - то ласкает, а то поддаст волной. Яркая, сильная, непредсказуемая. Холодная временами.

А мне уже хочется какой-то… Тихой красоты и бескрайней нежности. Родной… Как ромашковое поле.

Строганов, блять! Тебе в последнее время везде ромашки мерещатся! И какой-то ты не в меру поэтичный!

3

Аля

Я, конечно же, не забываю, что фейковая невеста. Но рядом с мамой Игната меня окутывает самое настоящее тепло. Она мне очень напоминает мою бабушку.

Мама обожает свою работу. А еще книги, поэзию. Сама пишет стихи.

Все мое детство она пропадала то в школе, то на творческих сборищах, то в библиотеке.

Я же была на бабушкиных плечах. Она обо мне заботилась, баловала, утешала. Как раз вышла на пенсию и полностью сосредоточилась на мне.

Сейчас они с мамой переехали ближе к морю и к семье моего дяди. После гибели отца мама приняла такое решение. И к лучшему. Хоть мне их дико не хватает, особенно бабушки.

- Аль, ты не против медовика? Нет аллергии?

Спрашивает "жених"! Так-то мог бы и знать!

- Нет, - делаю ему большие глаза, - говорила ведь, у меня ни на что нет аллергии.

- Прости, дорогая. Забыл.

- Мужики! - довольно хихикает "свекровь". - Ну раз нет, полакомимся тортиком!

Моя мама считает, что надо ограничивать сладкое. Так что я особо к нему не приучена. А вот мама Игната явно сладкоежка.

А сам "жених"? По его виду можно сказать, что он на идеально правильном питании.

Однако медовик тоже ест. Наверное, иногда нарушает.

- Ну значит, договорились, - торт съеден, и Алла Викторовна подводит итог, - как только сможете, на выходных встречаемся у нас. Заранее закупим мясо…

- Мам, тебе врач рекомендовал диету, - напоминает Игнат.

- Так курицу возьмем для нас, девочек! А вам свинину и баранину.

Строганов вздыхает. С каким бы удовольствием он меня послал, если бы не эта милая женщина!

Он молодец, заботливо относится к родителям. Но к посторонним людям он так относиться не обязан.

- У меня скоро начнется учеба… - говорю, чтобы хоть чем-то помочь.

Ох, не представляю, как буду ходить на занятия! А если эти притащатся в универ?..

Думаю так, и голос звучит грустно.

Игнат косится на меня, а его мама ласково улыбается.

- Ничего, все успеешь! Ты у нас умненькая.

У нас… Уф-ф.

- Просим счет? - говорит Владислав Иванович.

- Выходите к парковке, отец. Я заплачу.

Конечно, родители не спорят и потихоньку двигаются к выходу. Я остаюсь с "женихом". Надо узнать - что дальше?

Строганов платит, оставляет чаевые. Наконец, смотрит на меня.

- Домой к вам они приходили?

- Не-а, - грызу губу.

- Родственники дома?

Мотаю головой.

- Мама и бабушка уехали на юг к дяде.

- Замечательно, не придется знакомиться…

- Я не хотела!

- Когда заедем за твоими вещами, - договаривает он.

- Что?!

"Жених" кивает на выход. Идем туда и продолжаем спорить.

- Оставаться дома одной тебе небезопасно.

- Но я запрусь!

- Думаешь, их остановит замок?

Хмурюсь.

- Но куда я пойду?

У Строганова есть ответ.

- Поселишься пока у меня. Невеста…

Оглядывается с усмешкой. Тормозит, чтобы пропустить меня в дверях.

Пока не успели подойти к родителям, ловлю его за предплечье.

- Но у вас… У тебя… Я тоже не буду чувствовать себя в безопасности!

- Почему это? - удивлен.

- Я совсем тебя не знаю.

- А в своей квартире ты будешь спокойна?

- Ну… да.

- Тогда поживем пока у тебя.

- Пока?!

- Пока ты хорошо меня не узнаешь.

Закатываю глаза.

- Я не могу так!

- Аль, я ведь сказал, что не являюсь голодным до секса.

Мне показалось, или сейчас он говорит как-то неуверенно?..

- Все равно это…

Боже, я ведь сама попросила о помощи!

- Идем к родителям.

Супруги Строгановы видят нас и шагают к темно-коричневому седану премиум-класса. Тот приветливо подмигивает фарами.

- Мы сзади… - приговаривает Алла Викторовна.

Мне ничего не остается, как сесть рядом с Игнатом.

Алкоголя за столом не было вообще, и «жених» спокойно садится за руль. По пути переговариваются с отцом про ремонт дорог и вообще дела в городе. Мы с Аллой в основном молчим.

Едем недолго. Ресторан почти на выезде из города, и мы быстро прибыли к коттеджному поселку. Игнат тормозит у ворот.

- Не заезжай, дойдем, - говорит папа.

А мама счастливо вздыхает.

- Чудесный был ужин! Мы ведь не знали ничего… Наш Игнатик любит сюрпризы! Аленька, было так приятно познакомиться! Ладно… Побежали мы, и так вы сделали крюк.

- Мне тоже приятно… - бормочу вдогонку.

Все больше неудобно перед этими людьми.

Родители машут у ворот, Игнат трогается. Набираю воздух, чтобы вернуться к теме нашего совместного проживания.

- Аль, тебе нельзя оставаться одной. Обсуждению это не подлежит.

Выдыхаю.

- Но они увидят, что я наняла телохранителя!

- А как ты хотела? - поднимает бровь.

- Не знаю… - тереблю лямку рюкзачка. - Сразу не подумала об этом.

Я хотела защиты… Но только сейчас поняла, что может стать хуже.

- Никто не знает, что я - владелец охранного агентства.

- В смысле?..

Но Бронников же мне рассказал?

- Гордей дал тебе мой прямой телефон. Его нет нигде. По нему бы никто не узнал фамилию владельца. Я не афиширую, что все еще занимаюсь охранным бизнесом. А большинство вообще не знает, что я им занимался. В их глазах я ветреный инвестор, бывший мажор.

- Твой отец же просто врач?

- Он высококлассный хирург. Наша семья не была бедной. Старший брат также занимается бизнесом. Сестра получила образование в Европе.

- Тогда почему охранное агентство?..

Строганов усмехается.

- Я был не особо усидчив в детстве. Спорт, борьба, армия… Неровные отношения с отцом и старшим братом. Хотел доказать… Им или себе, что я не просто типа мажор. А когда дело набрало обороты, его уже не так просто было закрыть. Хоть сам и перерос его по сути.

- И как оно работает сейчас?

- Есть исполнительный директор. Командиры. Им это больше надо сейчас, чем мне. Хотя важные персоны нашего города идут на мое имя.

- Значит, знают?

- Узкий круг. Поверь, Аленька, есть информация, которая не просачивается дальше определенных кругов. А те шакалы, что тебя пасут, в них точно не входят. Просто подумают, что ты завела мужика.

Перевариваю. Хмурюсь.

- Ты будешь жить у меня один… То есть… Если что ты справишься?..

- Справлюсь, поверь мне.

Почему-то я верю.

Но все равно не по себе.

- Может… Попробовать еще немного пожить одной? Они ведь не лезли в квартиру.

- Рано или поздно они начнут что-то делать. Ладно, - задумывается, - поедем, я хотя бы посмотрю на твою дверь и все остальное. Скажи адрес.

Говорю, и мы едем, думая каждый о своем.

Трешку в кирпичном доме купил отец, когда я родилась. Записана она на нас с мамой. Бабулина двушка в панельке неподалеку. Живем мы не в центре, но и не на самой окраине.

- Двор вроде приличный, - констатирует Игнат.

- Нормальный у нас двор!

Здесь закрытая площадка, шлагбаумы. У нас очень активный чат соседей, которые все обустраивают. Мама тоже всегда сдавала деньги.

Может, отморозки потому и не суются сюда? Видят, тут камеры, и ходят люди.

- Идем, посмотрим квартиру.

Строганов командует, выходит из машины. Дергается к моей двери, но я уже сама открыла и вышла. К чему эти манеры?

Достаю ключик от подъезда. Но Игнат меня тормозит.

- Какой у тебя этаж, и куда окна?

- Мм… Третий, - запинаюсь от неожиданности, - окна на другую сторону. Там проезд.

- Ну хоть не первый. Веди.

Хмурюсь, но веду. Сама же обратилась за помощью.

Только я себе даже представить не могла, что сам владелец фирмы поедет сегодня ко мне!

Хорошо, что я в целом люблю порядок, а на нервах вообще часто убираюсь. Так что мне не стыдно войти в квартиру с чужим человеком.

Хоть и страшно немного… Но какой у меня выбор?

- Лифт общий, - говорит Игнат, как будто я сама не знаю, - с подозрительными личностями не езди.

Морщусь.

- Я в последнее время по лестнице хожу…

- Понятно. Хотя это может быть опаснее. Там меньше народа, и камер, как правило, нет.

- Не подумала об этом…

Мы поднимаемся на лифте. Идем немного по коридору, и я торможу у своей двери. Строганов ее оглядывает.

- Хм. А хорошая дверь. Отец ставил?

- Да. Мне тогда лет десять было.

- Давно залез в эти дела… А может, с самого начала.

- В долги?

- И в них тоже. Откроешь?

- Да, конечно…

Умудряюсь даже быстро отпереть замок. Взяла себя в руки.

Пропускаю вперед Игната. Как гостя. И заодно оглядываю его с головы до ног.

Как сказали бы девчонки с работы - а он секси! И даже очень… Добавила бы я от себя.

Накачанный, но не бугристый. Все мышцы развиты, даже на ногах. Строганов излучает силу.

Может, поэтому я его немного опасаюсь?..

- Окна далеко от земли, - пока я пялилась, он обошел квартиру, - пристроек, козырьков рядом нет. Легко не залезть. Но я все-таки не рекомендовал бы жить одной…

Хмурюсь. Прохожу к окну и смотрю в него машинально, хоть этот вид знаю очень хорошо.

И замечаю то, чего раньше тут не видела.

- Они…

Машину знаю, в нее меня как-то затолкали, когда я просто шла по улице. Но это было недалеко от торгового центра, где я работаю продавцом-консультантом.

Сегодня на этой белой и простенькой на вид иномарке они торчали перед рестораном.

Вскидываю руки к шторам, чтобы задернуть. Но не успеваю. Их накрывают ладони "жениха".

Он не дает зашторить окно. Держит мои руки в своих, подходит сзади очень близко. Опускает наши руки и заводит к моему животу. Обнимает. Губами касается шеи.

Этого не хватало! Дергаюсь, но куда там выбраться из звериной хватки.

- Ш-ш, Аленька, - слышу на ухо, - покажи, что тебе хорошо. Вспомни, ты просто привела мужика.

Вот оно что… Шок проходит.

Вернее, проходит один шок. Но накатывает другой - как на меня действуют его прикосновения!

Покажи, что тебе хорошо.

Да мой организм делает это сам! Никакой актерской игры не надо!

От него так пахнет… Не просто парфюмом, хотя и им немного, чем-то древесным. Но его личный запах… Уф-ф.

И ведь чувствуется, что в душе он был максимум с утра, а днем мотался по городу.

Не благоухает свежестью, но мне… Хочется вдыхать и вдыхать.

Про горячие губы на своей шее можно я просто промолчу?.. Это ненормально - так реагировать на чужого мужчину!

- Умница.

Строганов берет меня за талию и медленно отводит от окна. На этой ноте задвигает шторы.

Резко отшатываюсь, складываю руки на груди.

- Их никогда здесь не было…

- Сцена в ресторане их заинтересовала. Решили проследить.

- А им не покажется странным, что такой… человек приехал в такой район.

Строганов усмехается.

- Может, я женат и скрываюсь. И вполне нормальный район.

- Обычный… Как же теперь?..

- Сделать тебе кофе или чай?

10

Оксана правильно повела себя. Пусть не в курсе дела, но ничего не испортила.

Аленька тоже не вышла из роли. Но вот как она пыхтит снова, мне совсем не нравится.

Нам приносят по стакану домашнего лимонада. Аля с улыбкой благодарит младшего сына Гоши и, когда он отходит, подается ко мне. Шепчет.

- У тебя что, есть девушка?!

- Для здоровья, - отвечаю тихо.

- Что?!

Сказал же, ей такого не понять.

- Мы просто спим.

Решаю не употреблять слово "трахаемся".

- Только это? - расширяет голубые глазки.

- Угу.

Аля хмурится. Попивает лимонад и раздумывает о чем-то. Но хотя бы не отказывается от моих услуг и нашей легенды. Уже хорошо.

Еду приносят быстро. Гоша расстарался - стейки выше всех похвал. Аленька ест с аппетитом.

Я забываю про Оксану, любуясь своей клиенткой. Или невестой. Да неважно, главное, меня радует ее здоровый аппетит. Нервишки ее успокоятся.

Прихвостни Алёши ее не на шутку достали. Девочка даже за меня испугалась. Нелогичная тревожность налицо.

Пусть пока физически восстановится, а там и морально.

Уминает и салат, и мясо быстрее меня. Хотя я сидел и на нее пялился… Надеюсь, не заметила.

- Десерт заказать? - интересуюсь.

Сразу машет головой.

- Нет! Объелась.

Улыбаюсь против воли.

- Хорошо. Сейчас поедем домой.

Я не забыл, как захотел поцеловать ее в машине. Не захотел даже, а собрался… И Радику я должен спасибо сказать, хоть выбесил он меня. Но именно он не дал протупить, а потом избавил от объяснений.

Куда я, черт меня, лезу к такой ромашке?! Да еще она обратилась в мое агентство за помощью. У нас не зря правило, к клиентам в трусы ни-ни!

Прощаемся с Гошей, оставляю чаевые. Идем мимо Оксаны, та что-то вещает в телефон для своих подписчиков. Торможу у ее столика на пару секунд.

- Увидимся завтра в офисе.

- Заскочу после обеда.

- Хорошо.

У нее с нами рекламный контракт. Из-за него мы и познакомились, в общем-то.

Вижу, Аля кинула в меня внимательный взгляд. Еще раз придется объясниться?..

Но невеста больше не задает вопросы. Говорить начинает во вполне утвердительной интонации.

Мы сели в машину и едем к ней домой.

- Игнат, ты не должен ни с кем встречаться, пока мы вместе. Ну, типа вместе.

Что?!

- В смысле?

Теперь у нее ступор. В машине повисает пауза. Аля прерывает ее вопросом.

- Неужели непонятно? Ты не должен изменять своей невесте. Что про нас скажут? Да и родители твои узнают, им будет неприятно.

- О наших отношениях с Окс никто не знает.

- У Гоши было на лице написано, что он все знает.

- Он не общается со всем городом. И особенно с моими родителями.

Я как будто отстаиваю право на общение с Оксаной.

С другой стороны, если я не буду вовремя опустошать яйца, то очень скоро сорву чью-то ромашку. И так еле держусь.

Интересно, Аля может быть девственницей? Ей за двадцать, и девочка лакомая. Но в ней чувствуется разборчивость и характер…

Или мне хочется думать, что она еще ни с кем? Только вот, блять, мне какое дело?!

- Если кто-то из моих знакомых узнает, что мне изменяет жених! - Аля насупливается. - Мне будет очень стыдно!

- По логике стыдно должно быть жениху, - замечаю.

- От тебя дождешься!

Ну в чем-то она, конечно, права.

- Ты же пока никому про нас не рассказывала.

Аля вздыхает.

- Сегодня я должна была обедать с подружкой. Пришлось ей написать, что уже поела. А чтобы не обижалась, сказать, что дело касается личной жизни. Это Миланка всегда поймет. Другие причины не принимаются.

- Хорошая у тебя подруга, - хмыкаю.

- Нормальная, - отрезает.

Ладно, сдаюсь.

- Аль, обещаю не ставить тебя в неудобное положение. Никак не позорить, а наоборот только повышать твой авторитет и имидж.

- Как можно повысить имидж? - фыркает. - Так не говорят.

- Может, я и не мастер слов, - ворчу, - но далеко не самый зашкварный жених из возможных. Подниму твой статус. Да и приодеть тебя мы можем.

- Я, значит, плохо одета?!!

С одной стороны, мы вроде как увели тему от Оксаны, и это хорошо. С другой, тон "невесты" сейчас куда злее.

Надо вступить в переговоры.

- Аль, - начинаю спокойно, - я о том, что бонусом к нашим фиктивным отношениям может стать шоппинг. Дам тебе карту, мне не жалко.

Понимаю, что мне и правда не жалко. Аленька подозрительно щурится.

- Типа я позорю тебя? Вообще-то у меня не самые дешевые вещи! Папа мне помогал.

- Аль, я просто хотел тебя порадовать!

Первые разборки в фиктивной семье. Впрочем, мы хотя бы официально не женаты. А типа только собираемся.

Аля слишком зла, чтобы спросить - с чего вдруг я хочу ее радовать?

Опять сопит. Подозреваю, это какая-то дыхательная гимнастика. Тем временем мы подъезжаем к ее дому.

- Нам лучше побыть врозь! - выдает ромашка у подъезда.

- Опять отказываешься от моих услуг? - интересуюсь устало.

- Нет! - удивляет. - Просто давай поднимемся в квартиру и разойдемся по комнатам.

- Не возражаю.

Мне нужно проверить почту, сделать несколько звонков. Глянуть биржу. Еще есть некоторые дела в сети. Так что до ужина я занят.

Ближе к вечеру заглядываю в приоткрытую дверь к Але. Девчонка спит, обняв потрепанную мягкую акулу.

Все-таки эта ситуация для нее нервная. Хоть она неплохо держится, еще умудряется переживать за меня и спорить. И с детьми заниматься.

Черт, не сказал о своем решении про тренерство.

Заказываю горячие пельмени из ресторана. Сам не хочу варить, только испорчу. Да и разбужу ромашку.

Хожу на цыпочках (кто бы сказал, не поверил бы!)

Но Аля не просыпается ни вечером, ни рано утром.

Я даже подхожу и трогаю ее лоб - не заболела?

Но по виду с девушкой все в порядке. Просто организм берет свое - после стресса ему нужен отдых.

Наши "друзья" тоже затихли. У дома не болтаются, на телефон Але не звонили.

Я набираю Добрынина и велю выставить охрану к дому. Але пишу записку, чтобы связалась со мной, как проснется. Благо, у нее на холодильнике магнитик с блокнотом и ручка.

Позавтракать решаю на работе. Тем более, Оксана написала, что составит мне компанию.

В принципе я не нуждаюсь в офисе. Мои партнеры по бизнесу - современные люди, и им не нужны кожаные диваны с люстрами, чтобы составить обо мне впечатление.

Плюс, это я инвестирую в них деньги, а не они в меня.

Охранное агентство мы не афишируем, да и его клиентам меньше всего хочется куда-то приезжать.

Но офис я не распускаю по какой-то старой привычке. Здесь есть уборщицы, дворник, мелкий офисный персонал. Плюс, некоторые менеджеры не могут работать на удаленке, нет у них дома условий. В общем, из какого-то человеколюбия офис я держу. Иногда сам сюда приезжаю ради дисциплины.

А очень редко он даже пригождается. Вот как сейчас.

Секретарша, которую я все время забываю, как зовут, сообщает мне по внутренней связи.

- Оксана Горская пришла.

Оксана на самом деле Горохова. Но эта фамилия не бьется с общим стилем ее блога.

- Запускай. И скоро нам привезут завтрак.

Не знаю, как готовит кофе моя помощница, и если честно, не хочу проверять. Заказал его и кашу из проверенного места. Выпечку Оксана не ест.

"Моя девушка", как я сказанул Але, появляется в дверях. Сразу морщит нос.

- Строганов, когда ты сделаешь тут ремонт?

Ремонт в моем офисе не то что уставший. По ощущению, он уже не может вывозить.

Ему лет пятнадцать, и делали мы его тогда не из самых лучших материалов. Что я мог себе позволить в двадцать с небольшим?

Так что имеем персиково-серые стены и светлую мебель а-ля начало двухтысячных и с элементами естественных разрушений до опилок. Только кресла с диванами новые и техника.

Надо попросить Броню, чтобы офисом занялись спецы из его строительной компании.

- Стол я антибактериальной салфеткой протер, не волнуйся, - посмеиваюсь.

- Какой ты все же несерьезный!

Куда уж мне до ее бывшего, который с кислой миной отжал ее добрачное жилье.

Впрочем, плевать.

Квартиру мы ей, к слову, вернули и во всей этой махинаторской сделке разобрались. Да еще я помог ей поменять панельку на жилье в современном районе.

Секретарь извещает о прибытии завтрака.

- Давай сначала поедим?..

У меня здесь большой прямоугольный стол, за которым без труда размещаемся.

Окс соорудила из волос гладкую шишку наверх, надела бежевый брючный костюмчик и туфли. Видимо, утренний образ занятой леди.

Странно, это она все время талдычит, что я несерьезный, а сейчас понимаю - именно я не воспринимаю ее всерьез.

Но это и не нужно.

- Я соскучился, - говорю, делая глоток кофе.

Не знаю, правда или нет.

Морально нет. Но по тому, как организм реагирует на Ромашку, делаю вывод, что секса у меня давненько не было. Даже слишком давно.

- Я тоже. Хоть ты меня и расстраиваешь.

- Чем это? - вскидываю бровь. - Только не говори, что ты ревнуешь.

- Что за клоунада с невестой? - Оксана смотрит серьезно.

Пожимаю плечами.

- А что?

Мне не хочется говорить ей напрямую, что моя Ромашка фиктивная.

А с другой стороны, что? Сказать, что буду спать с обеими?

- Я не знаю, для мамы ты это придумал или для общественности. Но тебя-то я знаю, Строганов. Была бы невеста настоящей, давно бы мне сказал и попрощался. А ты на завтраки зовешь.

- Ты обо мне такого хорошего мнения? - хмыкаю.

- Я не глупая.

Стоять на том, что Аленька реальная? Окс покрутит пальцем у виска и сама разорвет нашу связь. И потом, ее действительно не так-то просто обмануть.

- Только никому, Оксан.

Нервно посмеивается.

- Ругаться с тобой мне невыгодно. Да и кто мне поверит? Этой блондинке только крыльев за спиной не хватает. Сложно подумать, что она способна притворяться.

- Так надо.

- Угу…

Доедаем кашу молча. Пьем кофе. Завтрак годный, но удовольствия как-то вообще не чувствуется.

- Может быть, расскажешь? - нарушает тишину Оксана. - Зачем это всё?

- Конфиденциальная информация, - хмурюсь.

- А ты не слишком ли деловой, Игнат?!

В тоне обиженные нотки.

- Дело больше касается Али, - терпеливо поясняю, - а нас с ней просто увидела мама и сделала неправильные выводы. Расстраивать маму нельзя, знаешь. Так что никому, Окс.

Последнее предложение говорю твердо.

- Да уж, не поздоровится тому, кто обидит королеву-мать.

- Типа того, - усмехаюсь.

Думаю, разговор окончен. Но хрен там.

- А девушка? Откуда она взялась? Неужели ногу подвернула и упала тебе в руки?

- Окс…

- Я уже сказала, я не глупая! И таких типа фиалок вижу насквозь. С виду маленькая хрупкая прозрачная, а во рту акульи челюсти!

Машинально вспоминаю улыбку Аленьки. Нормальные у нее зубы, человеческие.

- Окс, не лучшая тема для разговора.

- Игнат, не верь этой фиалке! Что бы она там не плела!

- Ромашке…

- Что?

- А ты какие цветы еще знаешь? - выкручиваюсь.

- Я не люблю цветы! Игнат, не верь ее басням!

- Оксан…

Странные речи, даже если она приревновала. Хотя с чего бы ей это делать вообще. Сама хотела только секс.

- Мне пора на встречу с рекламодателем.

Щурюсь.

- А со мной встретиться не хочешь в более, - озираюсь, - отремонтированной обстановке?

- Строганов…

- Горохова.

- Так, Игнат!

- Ладно-ладно, - вскидываю руки, - Горская, назначай место и время. Желательно скорое.

- В пятницу в шесть у меня…

- И Оксан, - окликаю ее в дверях, - мы и раньше про нас не афишировали, теперь, как понимаешь, с этим еще строже.

- Ну, можешь надеть парик и усы, - фыркает.

- Я серьезно.

- Ладно, поняла.

- Шикарно выглядишь, кстати, сегодня.

- Ты тоже…

Оксана не спешит уходить. Да, уже было, что мы занимались сексом в этом кабинете.

Я бы отпустил секретаршу погулять, запер дверь. Менеджеры ко мне лишний раз не суются.

Зажал бы Оксанку у двери, сбросили бы пар… Удовлетворили желание.

Вот только желания прямо сейчас нет. Смотрю на Окс, на ее попку, вырез. Неа… А думал, у меня недотрах.

Голову забили разговоры. Хотя когда это мешало? Наоборот отвлечься сексом люблю.

Но сейчас реально не хочется.

- До встречи, Горская, - выдаю улыбку.

- Пока… - слегка разочарованно.

Только закрывается дверь, мне звонит Аля. Как будто знала удачный момент.

4

Распахиваю взгляд.

- Это я должна была предложить…

- Ты можешь сказать, где у тебя что лежит. Чайник сам вижу.

- В шкафчике сверху травяной чай… И кофе. Если хочешь.

Мебель у нас с момента покупки квартиры. Классический вариант из натурального красного дерева. Отец поставил раз и навсегда.

В исступлении опускаюсь за круглый стол. Бизнесмен хлопочет у шкафчиков.

Через некоторое время присоединяется. С чашкой травяного чая для меня и кофе для себя.

- И что ты теперь думаешь, Аля? - поднимает брови. - По поводу своего проживания.

- Я хотела бы остаться дома…

Цепляюсь за нашу квартиру, как за соломинку.

- В трешке мы нормально разместимся.

Глотаю чай, не спорю. Все и так ясно. Мои преследователи переходят от слов к делу.

- Я еще хотела… - абсолютно не к месту вспоминаю. - Я хотела попросить скидку. Бандиты думают, что я нашла папин тайник… Но это неправда! А наследство он мне не оставил, только долги. Я даже вступать не стала… Двоюродная тетя, юрист, отсоветовала.

- Правильно сделала. Насчет тайника не удивлюсь, если он был. Но о таком не говорят внебрачным дочкам. Прости.

- Ничего, - машу рукой.

- А денег я не возьму… с невесты.

Хмыкает. Я от удивления чуть не подпрыгиваю.

- Нет! Мы же знаем, что я - ненастоящая невеста! Я должна оплатить! Объективно!

Строганов допивает свой кофе. Смотрит насмешливым взглядом такого же цвета.

- Аля, если я посчитаю, сколько объективно ты мне должна за услуги личного телохранителя в моем лице, еще и с проживанием, то нам придется искать тайник твоего отца. По-другому, боюсь, ты не расплатишься.

Глубоко вздыхаю. Он прав.

Его время стоит очень дорого, а он тратит его на меня.

- Не представляю даже, где он может быть… Тайник.

- Аль, спокойно. Я пошутил.

- Но я должна как-то возместить…

- Отблагодаришь меня по-другому. Чем-то приятным.

Мысли о деньгах тут же улетучиваются. Что он имеет в виду?!

- Я сказала, что никакого интима… - голос срывается.

Строганов качает головой.

- Твой негатив в сторону секса меня пугает. Может, к специалистам?

Поджимаю губы.

Знал бы он, что от одних его поцелуев у меня набухло там.

Соберись, Аля!

- Это уж слишком, - качаю головой, - реальной невесте ты бы такое не сказал.

- Поверь, в этом не было бы никакой необходимости.

Ухмыляется.

- Сейчас тоже нет, - отрезаю.

- Ну ладно, - как будто бы не особо верит, но переводит тему, - так что мы порешали? Я остаюсь здесь? Ты согласна?

Думаю пару секунд. Хотя что тут думать…

- Согласна… Но тебе, наверно, нужны какие-то вещи? Сегодня остаться не сможешь?

Боже, сама не знаю, чего больше боюсь. Что останется или что оставит меня одну.

- Одежду закину в стиралку.

- А…

- А сплю я голый.

У меня никогда так быстро не вспыхивали щеки.

- Игнат!

- Что, дорогая? В мою спальню можешь не входить. А если зайдешь вдруг, визжать не буду.

Даже не знаю, что на это сказать!

- Застелю постельное белье…

***

Игнат

Мне нравится ее дразнить.

Черт меня подери!

Ругаю себя не потому, что перехожу черту и обижаю девушку. Нет. Скорее, смущаю.

Но то, какие эмоции это доставляет мне, реально беспокоит.

И то, какие ощущения и эмоции доставляет мне она. Выкидываю из головы, как недавно ее трогал…

Почти получается.

Про сон я в принципе не соврал. Всегда любил спать, в чем мать родила. Да и оставлять Алю дома одну не хочу, несмотря на любовно поставленную папашей дверь.

Я пока толком не знаю об уродах, которые ее пасут, и в чем вообще проблема. Всю информацию, в том числе фото машины, сбросил Добрынину - своему, так сказать, главному специалисту. А говоря простым языком, самому матерому командиру. Велел взять дело под особый контроль.

Особый… Сука.

Не то что бы они к другим делам относятся, спустя рукава. Но Алю мне хочется избавить от проблем в короткие сроки.

Чтобы что?

Так всё! Спать!

***

Просыпаюсь от шорохов и божественного запаха. Яишенка! Да еще и с каким-то салом-беконом, судя по аромату.

В последние годы я завтракаю не дома. Так тупо быстрей и удобнее. Но яичница в кафе не так пахнет…

Ванная прямо напротив комнаты, где я спал. Так что для начала заваливаю туда. Кстати, довольно удобный санузел. Не роскошь, обычная бежевая плитка. Но есть душевая кабина.

Воду включаю похолоднее. Надо освежить нижнюю голову впрок.

Аля мне, конечно, помогает, отвлекая запахами еды. Но она же может помешать. Своим утренним видом… Впрочем, не думаю, что она выйдет из спальни полуголая.

А мне вот приходится идти к хозяйке квартиры в одном полотенце на бедрах. Нежного, салатового цвета…

Потому что вещи, вплоть до трусов, я вчера развешал на лоджии, выход в которую через гостиную. А халата в ванной не нашел.

Аленька готовит завтрак… Это я уже понял.

Но что я не пойму, так это с чего девушки решили, что мешковатая одежда делает их антисексуальными?! На Але широкие серые штаны, футболка чуть светлее. Тоже свободная.

5

Волосы моя "невеста" собрала в пучок. Водрузила на голову большие наушники и стоит, пританцовывает в такт. Уж не знаю, что там играет у нее, музыку мне не услышать.

Зато можно стоять и разглядывать Алю. Мои шаги она тоже не слышала.

Да, на ней балахонистая одежда. Но она наоборот подчеркивает хрупкость ее фигурки. Оставляет место для фантазии… А то, как она дергает попкой, пританцовывая, посылает уже прямой, незамаскированный сигнал прямиком в Строганова-нижнего. Минуя мой разум и верхнюю голову.

Хочется сбросить полотенце, пристроиться сзади…

Проклятье!

Или хотя бы подрочить на этот вид.

Трясу головой от бредовой мысли. Этого мне не хватало на тридцать седьмом году жизни.

Похлопываю ладонью член через полотенце. Как неразумного пса.

"Ничего, дружище, как только выберусь отсюда, сразу тебя выгуляю…"

Проговариваю про себя, но именно на этой мысли Аля поворачивается резко. Распахивает глаза.

- Уф… - стаскивает наушники. - Это вы.

- Я, Аленька.

Криво улыбаюсь, складываю руки впереди и сцепляю пальцы на уровне паха. Как футболисты перед пенальти. Или секьюрити в черных костюмах и с пружиной из уха.

Вот только защищать ее сейчас надо от моего члена.

- И говори мне "ты", - напоминаю.

- Почему ты в таком виде? - она оглядывает меня.

Да, почему я не прошел в гостиную и не взял одежду?

- Хотел тебя увидеть, - ее бровки встают домиком, - убедиться, что все в порядке.

- А-а. Под окнами вроде никого нет.

Под ее футболкой вроде бы тоже ничего.

Вернее, прослеживаются лямки майки, а вот ниже… Ниже просматриваются круглые, не маленькие и не большие… Такие вот прям то, что надо, соски.

Она серьезно?!

- Я оденусь.

В голос я добавил весь тот лёд, который надо бы сыпнуть в трусы. Но их на мне нет, как и льда в округе.

Пока одевался, отошел. В конце концов, девушка не нарочно. Надела несколько маек, штаны и носочки даже. А лифчик, может, не привыкла носить с утра.

Бывает!!!

Надо думать о ней, как о клиентке. Хотя она мне не платит…

Тогда как о партнере! Она помогает мне обманывать мать, я ей – защититься от неких отморозков.

Мы чисто партнеры! И не по сексу!

Бля-я-ять!

Надо ли говорить, что я сразу думаю о нас с ней, как о партнерах по сексу. И все, о чем уговаривал себя сейчас, отправляется в топку.

В мыслях уже посасываю ее круглый и по любому светло-розовый сосок…

- Аль, я тут это… - кричу ей. - Душ забыл принять! Я скоро!

***

Аля

- Хорошо!

Отвечаю Игнату, а сама опускаю взгляд на свою майку - не забрызгало маслом?

Не хочется выглядеть перед таким человеком неряхой… Блин!!!

У каждого есть "сверхспособность". Кто-то хорошо считает в уме, кто-то книгу может прочитать за несколько часов. Некоторые все время опаздывают, а кому-то всегда чуть-чуть не хватает до победы.

А вот я все время что-то забываю.

Не всё! А просто одну маленькую деталь.

Как, например, бюстгальтер!!!

Бабуля говорит, летаю в облаках. Но я бы так не сказала. Учитываю многое, а вот что-то одно почти всегда забуду.

Надеюсь, Строганов ничего не заметил. Хотя мне показалось, в его тоне просквозило недовольство.

Но пусть на себя посмотрит! Разгуливает в одной "набедренной повязке"!

Салатовой… Хихикаю про себя. Это веселенькое полотенце мне подарила бабуля на восьмое марта. Лежало новое.

Хотя… Что врать, и в таком цвете Игнат совсем не смешон. Вот вообще. Мне захотелось наушники на глаза натянуть, чтобы не видеть этот пресс, эту стальную грудь… Любитель спорта, мать его!

Впрочем, его мама - милейшая женщина.

Игнат – мой гость, да и бесплатно помогает мне. Так что о приготовлении завтрака вопрос не стоял. Я постаралась. Плюс, сама хочу есть.

Только вот… Ест он жареные яйца? Спортсмен же… Не подумала.

Ладно, если что, быстренько отварю.

Прибираюсь немного на кухне, слышу шаги сзади. С легкой опаской поворачиваюсь.

На Строганове уже вчерашняя рубашка и брюки. Вещи свежие после стирки, но мятые чуть.

- Надо погладить… - киваю на его одежду.

Игнат отмахивается.

- На деловые встречи я не собираюсь заезжать.

- Не знаю, ешь ли ты яичницу…

- Ем-ем! - перебивает. - Корми, хозяюшка. Хотя бы этот голод утолить…

- Что?

- Аромат, говорю, на всю квартиру. У меня зверский голод.

Улыбаюсь. Рада, что готовила не зря.

- Тут еще бекон… Ты ведь не вегетарианец.

- Угу, как ты могла вчера заметить, - он уже сел за круглым столом, - и девственниц в начале осени не ем. Так что смелее, Аля.

Вот блин! Причем тут это?! Предательски краснею… Вдох-выдох.

Толком не смотрю на "жениха", сервирую стол. Яичница, нарезка из помидоров и огурцов, чиабатта. На десерт садовые яблоки, соседка угостила.

- Кофе или чай?

Кажется, он все это время с улыбкой сверлил меня взглядом.

- Кофе, милая.

Вздыхаю. Нажимаю кнопку кофемашины. Она у нас хорошая.

Один из последних подарков отца маме. Примерно с моих пятнадцати лет у них уже толком не было отношений. Ну, как у мужчины и женщины. Но мама любила отца, а он относился к ней в целом неплохо. По крайней мере, подарками баловал.

Строганов ожидаемо просит без молока, а я делаю себе капучино. Одно из немногих удовольствий в последнее время.

- М-м-м!

А вот "жених" наслаждается едой. Причем искренне.

- Так вкусно? - поднимаю брови.

- Давно не ел такую еду! И чтобы запах по всей квартире! Аль… - проникновенно смотрит мне в глаза. - А борщ варить умеешь?

Умею многое… Бабушка научила. Хоть толком не готовлю сейчас для себя одной.

- Если поможешь свеклу с морковкой натереть, - говорю с милой улыбочкой.

- Могу, - с набитым ртом кивает, - но имей в виду, одним своим присутствием на кухне могу испортить всю еду.

- Что?.. - улыбаюсь. - Чай ты вчера нормальный сделал.

- Это напиток! А вот готовка - не мое. Не веришь, спроси у моей мамы. Она пыталась меня учить, как старшего брата и сестру. Но потом уже просто не пускала меня на порог кухни, пока все не сварится.

- Очень интересно, - скептически качаю головой.

- Аль… - проникновенно. - А голубцы?

- Строганов!

Конечно, я должна его отблагодарить. Готовкой, в том числе. Да и нетрудно мне по сути. Но почему так и хочется дразнить его и спорить?!

- Чем сегодня заниматься хочешь? - интересуется, допивая кофе.

- В одиннадцать занятие с детьми… Потом подружка звала пообедать, но это не точно. Вечером надо погладить одежду для завтрашней смены. И что-то на обед приготовить, чтобы взять с собой. Как раз можно борщ…

- Какой еще смены?

- Рабочей, - пожимаю плечами, - я продавец-консультант.

Строганов делает лицо, как будто он в полном шоке. С чего бы?..

- В большом торговом центре поди еще?

- Угу…

- Понимаешь, что ты с такой работой у них в полном доступе? Я про твоих бандитов.

Хмурюсь.

- Они не мои… А в доступе я у них хоть где была… Потому к тебе и обратилась.

- Логично.

Думает. Ох, чую, если бы не его мама, послал бы он меня. Прямо сейчас. Хотя нет, гораздо раньше.

- И что, для тебя сильно важна карьера в торговле?

- Вообще не важна! - морщусь. - Работа, как работа, но… Я мечтаю учить детей! А тут просто пока деньги зарабатываю. В школу без диплома не возьмут.

- Тогда сейчас поедем увольняться. Потом закину тебя в детский центр.

Поедем увольняться? Закину? Что?

- Мне до диплома еще учиться год. И я собираюсь работать. Можно какой-то… другой выход найти?

- Я способен содержать свою невесту, - ухмыляется.

Хрустит кусочком яблока.

- Я не настоящая невеста! - напоминаю. - И это все временно.

- Ну вот потом и устроишься на работу, - кивает, - когда будешь в безопасности.

- Но я не хочу терять это место! А после увольнения туда не берут!

- У нас что, торговых центров мало? - вскидывает бровь.

В чем-то он прав, но есть нюансы. Перевожу дух.

- Нам платят выше рынка… Отдел недешевый, и не так много покупателей. Хорошая корпоративная программа, и директор у нас очень хорошая! Человечная! Такую работу продавца мне точно больше не найти!

- Аль, ну это нереально… - качает головой.

- Давай хотя бы попробуем?

Молитвенно складываю руки. Строганов с шумом выдыхает.

Наверное, мысленно послал меня в который раз.

- Ладно! - говорит с недовольством. - Попробуем! Но тогда с тебя без всяких разговоров борщ.

Вижу, как его суровое выражение лица медленно сменяется хитрой улыбочкой. Тоже улыбаюсь во все тридцать два.

- Спасибо!

И… Кидаюсь ему на шею.

Вот умею все испортить!

Просто я очень рада. И Строганов в этот момент кажется мне невероятным душкой. Добрым, понимающим, хорошим! А еще колящимся… Потому что я прижалась щекой к его щеке.

- Э-э-э… Кхм.

Он закашливается. Я прихожу в себя. Выпускаю телохранителя-миллионера из железной хватки.

- Спасибо за понимание… - бормочу.

- Да уж не за что.

- Еще кофе?.. - не гляжу ему в глаза.

Вижу из-под ресниц, что тот встает.

- Нет. Спасибо за завтрак, Аль. Мне нужно сделать звонок. Потом я отвезу тебя к детям, а сам заскочу домой.

***

Игнат

Думал, Аля меня уже не удивит. Но она, похоже, только начала.

Ладно, в первый раз она кинулась ко мне на шею и поцеловала от страха. Пыталась скрыться от бандитов. Или показать, что в охранное агентство не обращалась? В общем, я уже запутался в ее целях.

Но сейчас? Мы у нее дома, и ей не угрожает опасность.

Теперь она угрожает мне…

В ноздри как проник ее запах, так и плещется на рецепторах. Напоминает чем-то чай из ромашки, который любит заваривать мама. Может, потому что волосы у Али белые?..

Какая же чушь… Я начинаю деградировать.

Но почему мне совсем не стыдно? А на душе так хорошо и уютно? Пиздец!

Я нашел благовидный предлог свалить из кухни. Но надо бы правда позвонить Добрынину. Что он там предварительно накопал за утро по Аленькиному делу?

Блять, интерес у меня совершенно искренний!

Выхожу на лоджию, где еще недавно сушились мои шмотки. Окидываю взглядом улицу - никого. Двор с другой стороны. Может, Гаврики там пасутся? Возле подъезда? Шлагбаум им вряд ли помеха.

- Да, Игнат! Доброе утро!

Мы давно условились общаться по имени и на "ты". Добрынин постарше меня, годный мужик, и это никак не мешает субординации.

- Что-то можешь сказать по ситуации Али?

11

- Да, Ромашка.

Черт, опять слетело с языка.

"Невеста", понятное дело, этим недовольна.

- Игнат, мне может, тоже тебя каким-то растением звать? Дуб там или лопух? Может, у нас кодовые слова, а я не знаю.

- Лопух точно не про меня. А вот дуб - вполне себе мощно.

- И твердолобо…

- Встала что ли не с той ноги? Как ангел вроде спала.

Мешкается.

- Прости… За твердолобого. Но мы - партнеры! Давай придерживаться делового общения? Ну, когда не надо разыгрывать жениха и невесту.

- Я в актерстве не силен, - усмехаюсь.

- А я в театральный кружок ходила.

- Да-а?

- А что такого? Мама хотела меня развивать в искусстве. Я и на вокал, и на танцы ходила. Папа спонсировал все кружки.

- Он был неплохим отцом? - почему-то решаю спросить.

Свое мнение у меня есть, но мне интересно, что думает Аля.

- Ой, я не специалист по отцам… И потом, родителей не выбирают. Финансово он обо мне заботился.

Видно, для нее тема сложная. Решаю не продолжать.

- Какие планы на сегодня?

- Уже еду на смену в торговый центр.

Черт, совсем забыл про ее рабочий день.

Ребята контролируют все перемещения клиента, им не привыкать. Беспокоиться не о чем.

Но… эту «клиентку» я хочу контролировать лично. Черт.

- Хорошо.

***

Аля

Выспалась я от души. Давно так не спала. Наверное, со смерти папы…

Игнат зачем-то спросил, хорошим ли он был отцом. Может, для дела надо. Не знаю… И ответ я дать не смогла.

В школе у меня была подружка, у которой родители развелись. Они были обычной семьей, но потом что-то пошло не так. Разругались, разошлись. И папа благополучно забыл о ней. Даже алименты не платил годами.

По сравнению с ним мой папа был ответственный, да. Я не жила как мажорка, но и ни в чем не нуждалась.

Вот только я чувствовала, что он меня… не любит, что ли.

Не относится негативно, нет! Просто равнодушен.

И я сама была почти равнодушна к нему.

Но его смерть меня поразила, напугала. Я была расстроена, особенно глядя на маму. Потом вообще пошли угрозы от кредиторов.

И только рядом с Игнатом я смогла выдохнуть. Он хорошо делает свою работу…

Как еще объяснить мое моральное спокойствие?

Не волнуясь, я собралась и поехала на работу. И только когда шагнула в торговый центр, ощутила панику. Большое здание, разные люди. Зайти сюда может кто угодно. А я в отделе со стеклянными стенами. Как на ладони!

- Аль, ты какая-то бледная? - спрашивает наша зам директора, строгая толстушка. - Хорошо себя чувствуешь? Не дай Бог тебе станет плохо перед покупателями.

- Я здорова! Может… Тональник сильно светлый нанесла.

- Куда уж… Ты и так у нас беленькая.

Карина улыбается. Она наоборот брюнетка, черноглазая. И в целом не злая, просто свою работу делает хорошо.

- Пойду сотру немного салфеткой.

Иду в санузел и стараюсь прийти в себя. В конце концов, тут общественное место! Та же Карина не даст совершить преступление в отделе.

Вот только работы я потом лишусь… Надо было попросить у Игната охрану. Расслабилась!

Выхожу, Карина сразу отправляет меня к покупательнице. Как и она, брюнеточка, только стройная-стройная.

Очень красивая и одета вроде неплохо. Но выглядит растерянной. Спешу к ней.

- Доброе утро. Могу я вам чем-то помочь?

У нас ненавязчивый сервис. Если девушка откажется, я не буду ходить за ней след в след.

А пока жду ее реакции, стараюсь как можно теплее улыбнуться.

Это отвлекает от своих забот.

Мм, а девушка тоже как будто выдыхает с облегчением.

- Мне нужно платье к семейному празднику…

Объясняет, что идет в дом родителей мужа.

Мне ведь тоже такое скоро предстоит! И пусть не домой, а на дачу. И не муж, а жених. Фиктивный! Но как-то я понимаю эмоции брюнетки.

- Понимаю. Давайте начнем? Меня зовут Аля.

- Мария…

Люблю подбирать одежду. Никогда не мечтала ее шить или быть дизайнером. Но выбирать из уже готовых моделей мне нравится. Предположить, что может понравиться человеку. Что ему подойдет.

Моя мама никогда не была шопоголиком. Ее вообще мало интересует одежда, она вся в искусстве и литературе. А вот моя бабушка по отцу - ужасная модница.

Это он говорил, я сама с ней не знакома. Сначала она не знала о моем существовании, а потом сказала, что незаконнорожденная внучка ей не нужна.

И тем не менее, что-то я от нее взяла. Покупатели в основном довольны моими советами.

- Не верю, что так быстро нашла платье! - восторгается Мария.

Мы выбрали прямой не облегающий крой, лавандовый цвет и романтичные оборки.

- Приходите к нам еще! - улыбаюсь.

- Приду! И надеюсь, что будете работать именно вы!

Увы, не могу насладиться комплиментом. Потому что из-за худенькой покупательницы без труда замечаю кое-что подозрительное…

Мужчина… Я его не видела раньше. Но я насмотрелась на многих покупателей, и он явно не из их числа. Весь собранный, напряженный. Смотрит по сторонам и в основном на наш отдел и на меня. Так и поглядывает.

Внутри меня все скручивается.

Отморозки узнали про Игната и послали за мной кого-то более умелого? Профессионального бандита?

Здоровенный, лысый. А какие ручищи…

Позвонить бы Игнату!

Но вот так просто у нас пользоваться мобильным нельзя. Плюс, две покупательницы заметили, как была довольна мной Мария, и сразу ринулись ко мне, как только она ушла. Мне нужно работать.

Не знаю, как умудряюсь держать улыбку и что-то еще советовать. Но дамы тоже уходят радостные.

А вот мне не весело от слова совсем!

Освобождаюсь и сразу иду к Карине.

- Можно мне позвонить?

6

Интересное у нее, конечно, имя. Как будто уменьшительно-ласкательное всегда.

Так, не думать, как бы я поласкал эту девушку!

- Кхм… - Иван собирается с мыслями. – Информацию надо перепроверить, но все же… Начнем с того, что девочка ничего не выдумывает. На нее правда пытались надавить. И правда ищут тайник её папаши.

- У кого он занимал и зачем?

- Ну как зачем? - рассуждает Добрынин. - Время мелких продуктовых магазинов и ларьков прошло. Дела у него в последние годы шли плохо. А жить он привык хорошо и красиво.

- Кредиты брал?

- И это тоже. Но все-таки был не дурак и понимал, на долгосрок это не сработает. Надо менять сферу деятельности. Решил заняться машинами. Перегон, грузоперевозки, трансфер.

- Крутые перемены.

- Ага. И затратные. Еще, как сам понимаешь, сфера там поделена. Втиснуться трудно, если ты не крутой перец из столицы. Несколько машин у него сожгли.

- Хм… Не удивлен.

- Вот и я говорю! Он пошел к Алёше на поклон. Покровительства просить и денег.

Добрынин говорит про местного олигарха-бандита Алёшина. Или бандита-олигарха, что верней. Специализирующегося, так сказать, в автомобильной сфере.

- Тот вроде с понятиями.

- Чего не скажешь про отца нашей клиентки. Не в обиду ей. Подрядился он Алёше груз перевезти. В благодарность. Поставил каких-то салаг, они груз то ли украли, то ли проебали. Вроде и мелочь для Алёшина, а неприятно.

Действительно, мелочь.

- Неужели он из-за этого его убрал? Да еще девчонку на счетчик поставил?

- Убрал - это вряд ли. Господин Ганин неоднократно садился пьяным за руль. Куча штрафов, было лишение. И в тот раз поддатый был. Реакции не хватило.

- Алю кто прессует?

- Вот тут интереснее… - пускается в рассказ Иван. - Алёшин еще до смерти ее отца дал поручение вытрясти с него долг. То ли заикался тот про тайник… То ли инфу про него собрали. Короче, знал Алёша, что у мужика есть деньги.

- И?

- Мужик погиб, а задача осталась. Этим шакалам стремно к Алёшину с пустыми руками прийти и свой процент получить хотят. Вот взялись за наследницу. Хотя теперь…

- Обосрались? - хмыкаю.

- Типа того. Когда тебя увидели вчера, убедились, отвалили сразу. Разбежались по домам, и пока никто из них не выходил.

Я немного… соврал Але.

Да, я не медийная личность, меня не узнают на улице. В инвесторской среде и правда немногие знают, что у меня охранное агентство. И что я сам по подготовке не уступаю лучшим его спецам.

Но в мире, где обитают Алькины отморозки, меня знает каждая собака. И девочку Строганова так просто не тронет никто.

- Значит, будут думать теперь?

- Угу. С тобой поругаться или с Алёшей. Но вообще…

- Что?

- Думаю, Алёшин сам с тобой не захочет ругаться из-за такой ерунды. Плотную охрану с Али можно снимать. Не беспокойся. Со стороны ребята за ней присмотрят…

- Нет, - резко обрываю Добрынина, - нельзя так быстро расслабляться. За Алей присмотрю пока сам.

- Кхм, как скажешь.

- За что тебя ценю, так это за понимание.

- Только?!

Смеемся.

- Ну, одно из. Ладно, спасибо и… Насчет тайника нашего папочки. Пробей как следует эту информацию. Есть он на самом деле или нет.

- Будет сделано.

Выхожу с лоджии, Аля шебуршит у зеркала в прихожей. Уже оделась в широкие светлые джинсы и голубую олимпийку с капюшоном. Волосы собрала в высокий хвост.

Красивая девочка.

Так, Строганов!

- Я готова, - смотрит на меня с вопросом.

- Я тоже, в принципе, - киваю.

- Ты разговаривал… - решается спросить. - По моему делу?

У нас правило - ничего от клиента не скрывать. Он должен быть полностью включен в ситуацию.

Но Аля… Так и представил, как говорю ей про Алёшина и его прихвостней. Какой ее охватит ужас.

Да и про себя придется рассказать. И что назревает конфликт интересов.

Хотя, скорее всего, Алёша не пойдет на конфликт.

- Все остается по-прежнему. Плюс, мои люди поищут тайник.

Вот деньги ее отца искать втихушку не стоит.

- Ой, да нет его! - машет рукой. - Глупости! Тогда что?.. Едем в детский центр? Уже немного опаздываем…

- Ничего, домчим с ветерком.

Утренние пробки уже рассосались, а днем в Красноярске на дорогах терпимо. Так что доезжаем правда быстро.

Открываю Але дверь авто. Странно, что сама не успела выскочить.

- Может быть… ты со мной зайдешь? - мнется.

Вот почему не убежала.

- Провожу до крыльца.

- Да я не поэтому! - морщит нос. - Я ведь твоей маме сказала, что ты тут ведешь занятия. А тебя здесь не видели даже. Вдруг, у кого спросит?

- У кого? - хмурюсь.

- Но все-таки… Я еще тебя сфотографировать обещала.

- У меня нет с собой спортивной формы.

- Пока познакомься хотя бы! Ты же не придешь с бухты барахты и занятие не начнешь?

- Познакомиться с мелкими?

- Да. А еще с сотрудниками и другими волонтерами.

- Тогда торт надо было покупать. Или что покрепче.

- Здесь дети! - ахает. - Им даже торт не все можно.

Вздыхаю.

- Ладно, идем.

Ремонт в центре вполне нормальный, я ожидал худшего. Но как сказала по пути Аля, помещение им предоставила городская администрация. А спонсоры помогли его обновить.

Центр двухэтажный. Сверху проходят кружки, внизу холл, концертный и спортивный зал.

Везде все в светлых, но довольно красочный тонах - голубом, желтом, зеленом.

Сначала идем по первому этажу. Аля показывает мне небольшой спортзал. (Зачем-то!)

Потом поднимаемся наверх к коллективу. И он сразу вызывает у меня негатив!

Вернее, не весь коллектив, а отдельный его представитель. Высокий парень, по возрасту студент-старшекурсник. Русоволосый, с хвостиком на затылке и в очках без оправы. Одет вроде как небрежно в клетчатую серую рубаху и старые джинсы.

- Алечка, тебя вчера не было! Я думал, вирус и тебя скосил. Привет!

Алечка?!

- Привет, Стасик, - Аля дарит ботану короткую улыбку, а после морщит нос, - не волнуйся, у меня просто были дела.

В ее жизнь он особо не посвящен, уже легче.

Блять, Строганов, тебе какое дело вообще?!

- Эм-м… Всем здрасти, - Аля привлекает к себе внимание обитателей продолговатого кабинета.

Помещение узкое и длинное. Голубые стены, немного разнокалиберной мебели. Низкий белый стеллаж, тут же огромный стол из массивного дерева. Черная напольная лампа и золоченые часы. Состряпали преподавательскую из того, что было.

Здесь парочка женщин лет тридцати-сорока в цветастых платьях. Еще один парень - постарше Стаса и накачанный, в спортивном костюме.

И… еще одна дама пожилого возраста, которая мчится ко мне из самого дальнего угла.

- Игнатик! А я смотрю, ты или не ты?!

Маленькая, худенькая, но дико шустрая. Евгения Ивановна - соседка моих родителей и моя бывшая учительница музыки. Видимо, волонтерит на пенсии.

- Вы знакомы?.. - Аля растеряна.

- А это ты - его невеста?! - соседка отвечает вопросом на вопрос. - Мне Алла сказала, что вы с ней почти тезки. Но я и подумать не могла.

- Город у нас небольшой…

Угу, всего-то миллион человек с хвостиком. Интересно, мама сказала соседке, что я "волонтерю" в детском центре? Детишек самообороне учу? Вполне могла не сказать, у них была тема интереснее.

- Ал Виктрна еще говорит, мол, сын и девушка вместе ходят с детьми заниматься. К своим готовятся! А оказалось, сюда. Не успели мы пересечься.

- Да, вы же у нас недавно работаете, - Аля мило улыбается, но вижу, что это стоит ей труда.

- Да-да! Но вы мне уже как родные! Нашла отдушину на пенсии! О-о-о… - смотрит на наручные часы. - Ребята, мне пора. Занятие.

Аля снова кивает с улыбкой. А у меня немая сцена. Вот черт!

Женщины уходят вместе с соседкой. Домой или тоже преподавать. В кабинете остаемся - я, Аля, спортсмен и ботаник.

Первым к нам шагает спортик. Протягивает руку мне.

- Макс.

- Игнат, - жму шершавую ладонь.

- Я старшую группу пацанов тренирую. Бодибилдинг на минималках, тут несколько тренажеров есть. Штанга. Не видел раньше… вас.

Думает пару секунд и решает все же обратиться уважительно.

- Ты редко сюда поднимаешься, - встревает Аля.

- Что есть, то есть. И сейчас пора бежать. Через сорок минут индивидуалка в спорт-клубе.

- Удачи, - моя "невеста" улыбается.

- И вам отличного дня!

Можно выдохнуть?

Волонтеры - большие молодцы. Но все же тут не платят, и они выкраивают время в графике. Плюс, коллектив все время меняется. Так что подозрение мой приход не вызвал.

Не вызвал у большинства коллектива…

- Вы ведь первый раз тут?

Ко мне шагает ботан.

12

Начальница смотрит с подозрением.

- Аль, у тебя правда все хорошо?

- Да…

- Ну хорошо, только быстро.

Бегу в подсобку и нажимаю контакт Игната.

Долго не берет. Занят?

Уже хочу отменить вызов, но наконец, в трубке раздается знакомый голос. Насмешливый.

- Да, милая.

Смешно ему! В ответ ору шепотом.

- Игнат! Он здесь!

- Кто, Ромашка?

- Да какие ромашки?! Я про отморозка! Он возле моего отдела… То в кафе напротив сидит, то по коридору прохаживается.

- А-а, - Строганов, наконец, понимает, - не переживай, все под контролем.

- Под каким еще контролем, Игнат?! - ко мне подступает паника.

Вот я точно теряю контроль. Руки начинают дрожать, зубы стучать.

- Под полным. Не нервничай.

Угу, волшебная фраза, чтобы человек начал еще больше дергаться.

- Иг-г-гнат… - я уже не возмущаюсь, а умоляю. - Приезжай за мной…

- Хм.

Я в состоянии аффекта. Только так можно объяснить мою наглость.

Строганов явно раздумывает.

- Час-полтора продержишься? И буду у тебя.

- Д-да… Игнат! - немного прихожу в себя. - Нет, не сейчас приезжай! Вечером! У меня же рабочий день еще…

- Я все решу. Ромашка, отключаюсь.

Фу-ф… Занимаюсь дыхательной гимнастикой недолго и выхожу в зал. Работу никто не отменял.

Меня еще потряхивает. Голос тоже дрожит. Хорошо, покупательница так расстроена, что немного поправилась, и ей на меня все равно.

Ну как хорошо… Для нее нет, конечно.

Но ко мне у нее нет претензий. Зато подходит Карина. Со стороны так заметно мое состояние?

- Аль, я тебя подменю, иди в комнату для персонала.

- Мм, да я в порядке!

- Аль! - Карина шипит и косится на полненькую блондинку. - Иди уже… Насчет тебя звонили… Велели от работы освободить на сегодня. Предупредили, что ты здесь кого-то подождешь. И просили не задавать вопросов.

Последнюю часть Карина говорит обиженным тоном. Что ей нельзя ничего спрашивать, ее волнует больше, чем что придется работать за меня.

- Ладно…

К нам шагнула покупательница, так что решаю не мешать. Да и в полном шоке.

И только в подсобке понимаю - Игнат! Только он мог выйти на начальство и обо всем этом попросить.

А он влиятельный…

Хотя я еще раньше это поняла. И надеялась, что бандиты не захотят с ним связываться. Но один вон, нарисовался.

Когда уходила, видела его за столиком напротив.

Думаю про это и еще сильнее нервничаю. Ни дыхательная гимнастика, ни лента в соцсетях не помогают отвлечься.

А когда телефон звонит, я вообще вздрагиваю всем телом. Но это Игнат.

- Алло!

- Выходи, Ромашка. Жду тебя у вашего киоска.

Ему понадобился час с небольшим. Мне стыдно, но я так рада приезду своего телохранителя.

Или жениха? Да неважно!

Игнат в белой рубашке, бежевых зауженных брюках. Смотрится как всегда на миллион. Карина, еще одна девочка-продавец и две покупательницы забыли, что они вообще делали. Сейчас шеи свернут.

А у меня чуть не подворачиваются ноги, пока иду к нему. Тороплюсь.

Уже привычно бросаюсь на шею.

Вот же!

- Сказала коллегам про жениха? - Строганов комментирует мой порыв.

- Мм…

Надо бы сказать - да! Но на меня накатывает такое сильное облегчение, что не слушается язык. А еще ноги сейчас точно подкосятся. Игнат увлекает меня от магазина, я запинаюсь.

- Иди-ка сюда.

- Иг-г-гнат.

Подхватывает меня на руки. Боже.

Меня брали на руки парни, но это было такое… Чаще ради смеха и в любом случае неловко как-то. Хоть я не особо тяжелая.

Строганов несет меня вообще как пушинку. И так естественно. Как будто мы танцоры или фигуристы и долго репетировали этот "номер".

Хотя морально мне все же неловко.

- Не надо, Игнат…

- Сильно испугалась? - он отвечает вопросом.

- Угу…

- Я по дороге все объясню.

Что? На всякий случай крепче берусь за его шею.

А все-таки это приятно… Когда тебя так осторожно прижимают к твердой литой груди.

Но уже в следующую секунду я в эту грудь буквально впечатываюсь.

- Игнат! Там он!

- Тихо, милая…

На парковке, прямо у машины Строганова стоит лысый отморозок! Еще так нагло смотрит! Жмурюсь.

Игнат же смело идет вперед. Начинает спускать меня с рук… Распахиваю глаза.

- А-а!

Лысый морщится от моего крика. Я прячусь за спиной "жениха".

- Аленька, это мой человек… - с долей обреченности говорит Игнат.

Как будто не очень хотел в этом признаваться.

- Что?!

Игнат с ними заодно?! Кажется, от страха я сейчас упаду в обморок.

Хорошо, Строганов быстро объясняет.

- Я дал приказ следить за тобой в торговом центре и охранять. Тебе не написал, прости. Как-то из головы вылетело.

- Что?.. - повторяю от неожиданности.

А мужчины тем временем разговаривают между собой.

- Я же сказал, послать Басаргина или Морозова, - ворчит Игнат, - они на обычных парней похожи, которые могут тусоваться в ТЦ.

Подчиненный виновато поглаживает лысину.

- Басаргина новая баба, - косится на меня, - простите, девушка, на домашнее питание посадила. Поносит он… Простите, что-то не то съел.

- А Морозов? - Игнат тяжело вздыхает.

- У него сын неожиданно родился.

У Строганова подскакивает бровь.

- Ну, должен был в воскресение.

Я с любопытством слушаю и начинаю отходить от страха. Игнат злится.

- Смотрю, у всех личная жизнь кипит! Аж некогда работать!

- Добрыня меня попросил выйти, а я всегда готов. Жена только рада, когда я на работе.

- Сразу видно здоровую семью после двадцати лет брака, - Строганов хмыкает, - но Ромашку вы мне напугали.

- Виноваты…

- Ладно, двигайся за нами и будь на подхвате, если что. Аль, заедем куда-нибудь поесть?

Да какая еда? Я ответить-то не могу. Только резко мотаю головой.

- Хочу д-домой!

- Хорошо, в машину.

Игнат провожает меня, поддерживая под спину. Открывает дверь и, проследив, что я благополучно села, закрывает ее.

Откидываюсь в кресле, прикрываю веки. До сих пор не верится, что все хорошо, и он здесь.

Вернее, я в его машине.

А ведь все и было хорошо! Просто кто-то меня не предупредил! Это разве профессионально?..

Игнат уже сел рядом. За руль.

- Почему ты не сказал мне про охранника? - хмурюсь. - Это очень важно!

Строганов закашливается. Приболел что ли?

- Забыл… Прости. Голова была забита… другим.

- Чем, интересно?.. - бормочу себе под нос.

- Ни чем, а кем, - поправляет на автомате.

- Кем же? - поднимаю брови, хотя Игнат явно не хочет отвечать. - Твоей настоящей невестой? О ней думаешь?

- Аль, кроме тебя я ни о ком не думаю!

В машине повисает пауза. Строганов шумно выдыхает. У меня немая сцена.

7

Ростом мы практически вровень. Но весовое преимущество на моей стороне.

Зато на его стороне правда.

- Стас… - Аля хочет вмешаться.

- Алечка, не надо, - мягко просит парень и поворачивается ко мне, - кто вы и как заставили ее соврать?

Это я-то заставил!

Может быть, парниша даже годный. Вон, не побоялся вступиться за девушку. Но на нее он точно смотрит через розовые очки!

- Стас, все не так, как ты думаешь, - Аля хочет втиснуться между нами, но парень аккуратно отодвигает ее в сторону.

Вот это он зря.

- Руки при себе держи, - тоже шагаю ему навстречу.

Пиздить доходягу не собираюсь, да еще в детском центре. Но чего борзеть-то?

- Вы не Алин жених. Кто вы?

А он уверен в себе. Кошусь на "невестушку". Не этот ли худой бамбук - ее настоящий бойфренд? Неужели не сказала мне о такой маленькой детали?

- Стас, что за бред?

- Да, откуда такая уверенность? - поднимаю подбородок.

Мне реально интересно.

- Посмотрите на себя. Где вы и где Аля?

А вот с этого момента поподробнее! Аля красивая, сексуальная (тьфу ты, опять за свое!). Короче, вышка.

Ну и я не подкачал.

- Ты про что это? - уточняю у ботана.

Тот не смущается.

- Алечка - добрая, воспитанная. Честная! А вы из тех, для кого все покупается и продается. Всё, - он смотрит мне в глаза, - но не Аля. Так что вы чем-то на нее надавили.

Будущий гуру психологии Хвостовский? Или маг и экстрасенс?

Вижу, Аля прикусила губу. Кристально честная наша.

- Хорошая речь, - хмыкаю, - но ровно в половине ты ошибся. Которая касается меня.

- Стас, погоди!

Аля снова между нами, но теперь "ясновидящий" ее не трогает. На ментальном уровне понял, что в своей просьбе убрать лапы я не шутил.

- Аль, расскажи мне всё, я помогу.

Не могу сдержать смешок, за что получаю косые взгляды от обоих.

- Стасик… Все хорошо, правда! А про центр я его маме сказала, потому что мы познакомились… в ночном клубе.

- Что ты там делала?

А на лице дружка проступила брезгливость. Алины щеки чуть розовеют. Неудобно девочке врать.

В целом я согласен с хворостиной, что Аленька - девушка честная. В общем и целом.

- Зашла, - прихожу на помощь, - не в тот вход. Пункт выдачи заказов искала. Книжных.

Последнее решаю добавить для интеллигентности.

- Ну да, я там оказалась случайно… Но вот, встретила Иг… Игнатушку.

Кого?! Так меня даже мама не зовет.

- Аль, я тебя не узнаю, - качает головой "психолог".

- Да я сама себя… - "невеста" шумно выдыхает. - Не узнаю в последнее время.

Как и я себя - добавляю мысленно. Наверное, вирус ходит по городу.

Аля подходит, берет меня под руку. Прижимается. То ли, чтобы убедить ботана, то ли в поиске защиты. Нашариваю ее ладошку, переплетаю пальцы.

- Так понимаю, поговорили? - подвожу итог. - Больше ее с этой темой не доставай.

Аля легонько толкает меня локотком. Стас чуть ли шипит.

- Не могу поверить…

- Смоги уж как-нибудь, - даю совет.

- Я с вами опоздала на занятие! – Аля подрывается, берет со стола какую-то коробку, сует мне. - Игнат, помоги отнести это вниз. Стас, пока!

Парень только качает головой нам вслед.

- Какой-то он слишком чопорный, - говорю на лестнице.

- У него вся семья - доктора наук. Сам он программист гениальный.

- А я думал, психолог. И тут что забыл?

Аля закатывает глаза.

- Детей подтягивает по информатике! Но вообще это я его привела. Стас - двоюродный брат моей подружки.

Ясно. Думал быть поближе к "Алечке", а она раз - и жениха привела.

- Слушай, мне правда пора на занятие…

- Иди. Я пойду пока спортзал гляну и подожду на улице в машине.

- Тебе делать нечего совсем? - распахивает глаза.

- Ну вообще-то я тут на задании, - усмехаюсь, - охраняю тебя.

- Спасибо…

Ну точно не устает удивлять!

Спускаюсь вниз.

Зал, конечно, скромный. Что по размеру, что по содержанию. Но кое-что есть и чистенько, порядок. Тренеру Максу респект.

Кстати, пара ребят лет пятнадцати занимается со штангой.

А в другом углу, на матах, прыгает пиздюк лет семи-восьми. Бесится? Нет, вроде не просто так руками машет.

- Что это ты делаешь? - интересуюсь с добром.

Замирает, переводит дух. Пшеничные волосы стоят торчком, прямо как у меня в детстве. Сам щуплый.

- Тренируюсь! Приемы отра… отрабатываю! - заявляет с вызовом.

Смеюсь.

- Зачем столько суеты? Ты ж выдохся весь.

- А как надо?

Смотрит с любопытством.

- Тренер тебе как сказал?

Вздыхает.

- Тренер от нас ушел, переехал. Нового не взяли. Я на двах… на двух занятиях только был, - объясняет сбивчиво, - платно ходить у мамы нет денег.

Про отца не спрашиваю, наверняка смысла нет.

- Появился у вас тренер… - сообщаю ворчливо. - У педагогов спроси, как записаться. И друзей зови.

- Ура! А где он?!

- Вот он я…

***

Аля

Ну Стасик! Всегда был такой тихий, а тут у него мужской стержень проснулся. Ну… В его случае мужская соломинка.

И ведь не побоялся переть против Строганова! Хоть и по весу, и по опыту у них явно категории не равны.

Хорошо, удалось его успокоить. Вроде. Не без помощи Игната, конечно.

Мне понравилось, что Строганов не перегнул. Вроде и заявил свои позиции "жениха", но не стал самоутверждаться над слабым. Хотя… Куда уж ему утверждаться? Он в таком не нуждается.

Красивый, спортивный, богатый. Еще и знает, как постоять за себя. На профессиональном уровне!

А сейчас этот безумно дорогой профессионал ждет меня у центра.

Нет, я не суечусь, чтобы скорее провести занятие. Дети ни в чем не виноваты, и я уделю им все время, что положено. У нас важное дело - подготовка к школе.

Не у всех родителей есть возможность отдать ребенка к платным репетиторам. А той базы, которую дают бесплатно при школе, некоторым недостаточно.

Такие ребята ходят ко мне. Ну и те, кто сам хочет.

Их, кстати, немного. Это вам не спортивная секция. Но все же есть. Например, Карина.

Эта темноглазая и кудрявая малышка очень смышленая. А еще общительная очень, и ей скучно дома со старенькой прабабушкой. Вся остальная ее родня на работе.

- Аля, а там… А это твой жених был?

Детки заняты, убирая исключения из набора картинок. Карине это пара пустяков, она справилась и крутится возле меня.

- Где? - делаю вид, что не поняла.

- Там! Вы приехали с ним на машине… Он красивый такой! И машина его красивая! У меня тоже будет такой жених! Сколько ему лет?

Такой же, или к моему присматривается? Качаю головой, но улыбаюсь.

- Тридцать семь будет скоро.

Девочка хмурится.

- Сильно старый…

- Зрелый, - поправляю на автомате.

Господи, что я несу! Зачем спорю с маленькой девочкой!

Но главное в том, что я сейчас не про нее думала. Я примеряла Строганова… на себя!

Мне двадцать два, ему тридцать семь. Пятнадцать лет разницы в возрасте. Прилично, но в отцы он мне не годится.

А в кого годится? В реальные женихи?! Боже, Аля, спустись с небес на землю!

Он просто тебя пожалел!

Да, подстава с его родителями тоже сказалась. У него не было выбора. Но все же я думаю, в этой шикарной горе мышц есть что-то доброе. Человечное…

Мои грезы развеивает мальчишеский голос.

- Аля Евгенивная! Можно я пойду! Я всё сделал!

Да уж, отчество у меня сложное для дошколят. Поэтому многие зовут меня просто Аля, и я не ругаюсь.

Но Витька всегда обращается с полным уважением. Чтобы наверняка разрешили свалить.

- Неси, показывай, - говорю голубоглазому пацану.

За ним и другие подтягиваются. Сдают работы и бегут в столовую на обед. Я иногда тоже туда заглядывала. Педагогов там кормят платно, но без накруток цены.

Но сейчас не знаю, где я буду обедать. Может, позвать в детскую столовую Строганова? Улыбаюсь этой мысли.

И происходит то, что напрочь отбивает аппетит.

Для начала звонит мой телефон. Незнакомый номер, но я беру. Вдруг что-то с мамой и бабушкой…

- Алло.

- Хуйло! Ты когда успела снюхаться со Строгим?!

- Что?..

Голос я узнала - один из "моих" отморозков. Но вот суть его претензии вообще не понимаю.

- Как сумела лечь под Игната Строганова?!

Аа… Теперь понятно, что за Строгий. Хм… Даже не знаю, идет ли ему такое прозвище.

- Вам какое дело? И хватит мне звонить!

- Тебя предупреждали, чтобы никуда не обращалась…

- Я и не обращалась! Причем тут вообще Игнат?!

Мысленно благодарю вселенную за то, что мы притворились женихом и невестой.

- Ты правда дура или косишь? Кто по-твоему Строганов?

- Бизнесмен… Инвестор. Мы познакомились в детском благотворительном центре.

- Ха! Ну точно дура!

- Прощайте.

- Не смей бросать трубку!

Какую еще трубку… Уф.

- Зачем вы звоните?

Бандит пыхтит пару секунд и, наконец, говорит по существу. Хотя смысл его слов мне совсем не нравится.

- Предупредить хотим, чтобы не втягивала в наше дело Строганова! И лучше, с ним разойдись… А то мы за него возьмемся. Пожалей мужика. У него родители старые, в конце концов. Не хочется, чтобы они плакали.

Вот придурки!

- Игнат не причем! Он обычный человек, не трогайте его!

- Угу, обычный. Я все сказал! До скорого.

- Хватит мне звонить!

Но вызов уже сброшен.

Опускаю телефон на учительский стол. Руки дрожат. Они все-таки узнали Игната!

8

Если правда навредят ему? Боже! Он ни в чем не виноват, и его родители… Я никогда себе не прощу!

В голове шумит, ноги ватные. Не помню, как забираю свои вещи и выхожу из центра.

Покидаю территорию…

- Дорогая, ты куда?!

Игнат… Не на шутку удивлен. Останавливаюсь, но стараюсь на него не смотреть. Разглядываю свои кроссовки.

- Мм… Домой.

- Забыла, что я тебя жду?

Если думать о моей безопасности, то я веду себя глупо. Но почему-то не могу сейчас думать только о себе.

- Нам наверное… Не стоит больше…

- Так! Быстро в машину!

От неожиданности поднимаю на него глаза. Он свои суживает. Повторяет уже не резким, а приторным тоном.

- Милая, бегом в машину. Или я закину тебя туда сам.

Ведь не врет. Вздыхаю. Усаживаюсь на переднее сидение.

- Мы не едем? - кошусь на Строганова, который просто сел рядом за руль.

- Едем, - кивает, - но куда, будет зависеть от твоих объяснений.

Делаю несколько глубоких вдохов. Я немного занималась йогой, и такое дыхание всегда помогало очистить ум.

Сейчас не помогает! Делаю еще попытку.

- Долго будешь сопеть? - Строганов разбивает мое единение тела и духа.

Закатываю глаза. И говорю в общем-то, что думаю.

- Зря мы все это затеяли. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

- О как.

Включает двигатель. Понял что ли, куда ехать? Даже интересно.

А может, просто отвезет меня домой?

- Игнат… Мне позвонили эти люди. Они знают тебя, и только больше разозлились, что я тебя подключила. Угрожают… Вдруг они тебя убьют?

Строганов шумно вздыхает.

- Что же так кардинально-то?

- Они такие! Зря я тебя впутала! Да, твоя мама расстроится, что нет больше невесты. Но… Но если с тобой что-то случится, она будет переживать больше!

- Безусловно.

Выдыхаю. Он меня понял. Мне грустно, что я снова останусь со всем этим одна, но легче, что Игнат будет в безопасности.

- Подбросишь меня до дома?

- Подброшу.

Кажется, или он злится? А еще кажется, едем мы совсем не к моему дому.

Ну да, в молчании свернули к центру и остановились у кафе.

- Игнат?..

- Аленька.

Разворачиваемся друг к другу. Он ловит мой взгляд и уже не дает опустить глаза. Как будто загипнотизировал.

- Мм?

- Ты ведь не глупая девочка?

- Мм?

Боже, что я все время мычу?!

- Откуда такие странные решения, Аль? Перед тобой кто? Этот твой Стасик-масик что ли?

Сглатываю.

- Н-нет.

- Вот, начало хорошее. Аль… Да, эти идиоты меня узнали. Но ничего не меняется, и я никак не пострадаю от них. Да и не дело это для девочки, выгораживать мужика.

Хлопаю ресницами.

- Я не мужика… В смысле, я же клиент. Я просто не хотела…

- Они тебя напугали? Да, Аль?

Смотрит уже мягче. Я сглатываю. Прикрываю веки, киваю легонько. И чувствую у себя на щеке мужскую ладонь.

Теплая, сухая. И даже почти не шершавая. А еще сильная, я это понимаю. Хоть и прикасается он бережно.

Еще плотней закрываю глаза и трусь щекой о его ладонь. На автомате. Он большим пальцем очерчивает мою скулу.

- Аленька, ты молодец, что не убежала молча. Но говорю еще раз, переживать за меня не надо! И сомневаться в моем профессионализме тоже.

Хочу сказать, что не сомневалась. Я вообще уже не понимаю, что это было. Просто вдруг разволновалась за него. За своего телохранителя!

Логика супер, да.

Думаю сказать, что погорячилась, но… Ощущаю как его палец гладит мою нижнюю губу! Так, надавливая немного. Приятно…

Так ко мне никто не прикасался. Уверенно, но в то же время трепетно. Приоткрываю губы.

- Аленька…

Его хриплый голос как будто пробуждает меня. Что вообще происходит?!

Отшатываюсь, смотрю на Игната.

- Что ты делаешь?!

Теперь он сглатывает молча. Кадык дергается, а на шее мужчины пульсирует вена.

- Аль, я…

И в этот момент кто-то громко стучит в окно автомобиля.

Я вздрагиваю, а вот Строганов не пугается ни капли. Лишь пару раз моргает, дергая длинными для мужчины ресницами.

Да уж, он красавчик.

Господи, сейчас разве до этого?!

Игнат отворачивается от меня и смотрит в окно. Я тоже. Рядом с машиной стоит здоровенный брюнет лет тридцати. Его глаза смотрят со злым прищуром.

- Аль, будь в машине.

А вот сам Игнат, не сомневаясь, из нее выходит. Закрывает за собой дверь.

Я все равно слышу разговор. Незнакомец орет.

- Ты в шары что ли долбишься?! Перегородил людям выезд!

Пока мы… Боже, да ничего ведь не было. Но в общем, пока мы стояли, сзади образовалась пробка из нескольких авто. Игнату надо было проехать ближе к кафешке.

Строганов отвечает брюнету тише, и мне приходится приоткрыть окно. Хочу знать, что там происходит.

Из машины не выхожу, в этом плане все же слушаюсь Игната.

- А ты что такой резкий? Посигналил бы, я б отъехал.

- Да я думал, ты, блять, слепоглухой!

У брюнета явно вскипела кровь, а может, еще что-то. Хочет поругаться. Или вообще подраться. Вежливость Игнату не поможет.

- Как видишь, я тебя прекрасно слышу. Иди в машину, отъеду сейчас.

Проблема разрешена. Но конечно же, темноволосый бугай так не думает.

- Ты мне бушь говорить, че мне делать?!

Так же резко, как начал орать, шагает к Игнату и толкает его в плечо. Сильно.

Блин! Может, надо было вызвать полицию?!

Во мне снова поднимает голову волнение за Строганова. Вот что это такое? Хотя тут еще и страх. Что этот придурок может сделать с ним, со мной и с машиной?..

Жмурюсь от страха, рукой шарю телефон.

А когда открываю глаза, всё понимаю… Ну, не всё в этой жизни, а о чем мне говорил Игнат. В тот момент, когда просил не бояться за него.

По округе разносятся стоны боли. Издает их далеко не Строганов.

Здоровяк-брюнет в скрюченной позе, с заломанной назад рукой уперся мордой в капот машины. Над ним Игнат. Держит и спокойно "просит".

- Сопли подбери. Только вчера с утра помыл машину.

Уже бы отпускал его. Мне кажется, он успокоился.

А то чувствую, полицию вызовут уже на Строганова. Хотя он сможет все уладить… По любому.

- Радик! - со стороны кафе раздается мужской крик с южным акцентом. - Ты что натворил, поганец!

9

Хм, вроде не в защиту этого придурка.

К машине подбегает толстенький мужчина. Тоже брюнет, длинноносый. Ему лет за сорок, и он абсолютно не грозный, а смешной даже. Запыхавшийся, еще и в поварской одежде.

- Да этот урод перегор… гр…

На слове "урод" Строганов крепче вдавил незнакомца в железную поверхность авто. Тому стало трудновато говорить.

- Игнат, да отпусти его! Я отцу расскажу, он ему пиздюля выдаст! Наезжает на порядочных людей.

Строганов усмехается и идет навстречу. А Радик быстро уходит к своей тачке.

Даже напоследок ничего не кричит.

- Гош, я щас к тебе подъеду, - кидает Строганов и садится в машину.

Наконец, отгоняет ее, и другие могут проезжать. В том числе и Радик, который больше не смотрит в нашу сторону.

А вот я смотрю на Игната во все глаза.

- Извини, - вдруг говорит он, - сцена не для такой ромашки, как ты. Но я предотвращал, как мог.

- Ты поэтому говорил с ним вежливо? - понимаю.

- Да. Еще у меня принцип - начинаю всегда спокойно. Кто поймет сразу, тот молодец.

- А кто не сразу?..

- Чуваку повезло, что он Гошин родственник. Хотя я бы его и так отпустил. Чуть позже.

Строганов паркуется нормально у летнего кафе.

- Ты меня тоже прости, - решаю сказать, на что получаю внимательный взгляд, - что я тебя недооценивала.

- Проехали, Ромашка.

Какая еще ромашка?! Начали же нормально общаться!

Вспоминаю, как мы "общались" незадолго до появления Радика. Этот взгляд Строганова на мои губы… Его хриплое - Аленька… Так, отключаем фантазию!

Задумываюсь, а Игнат успевает выйти из машины и открыть мне дверцу. Подает руку.

Мне вот не очень бы хотелось прикасаться к нему! И так не могу успокоиться. Но это жест вежливости…

Вкладываю свою руку в его, и меня как будто бы легонько бьет током.

Странная реакция.

Жду, когда отпустит. И ощущение, и Строганов. Но вот мужчина это делать не собирается, а наоборот берет за руку крепче. Переплетает наши пальцы.

- Игнат…

Сначала не понимаю, а потом… Мы ведь жених и невеста!

Услышал Строганов мое бормотание или нет, но ничего не ответил. Привел меня на уютную летнюю веранду.

Дерево, льняные шторы и подушки. Здесь так спокойно, свежий воздух. Чувствую, как сердцебиение начинает униматься. Да еще Игнат отпустил мою руку. Садимся друг напротив друга.

- Гоша очень вкусно готовит. Рекомендую его стейк на углях. Ну или шашлык.

Уф, не знаю, влезет ли в меня хоть кусочек. Листаю меню. Слышу рядом шаги.

- Игнат, еще раз извини, друг! Руслан вырастил сына на свою голову! Старший его, Аслан, замечательный человек, ты его знаешь! А на младшем гены отдохнули. Или мало в детстве секли…

- Бог с ним. Думаю, урок он усвоил.

- Теперь еще будет трястись, как бы ты ему не отомстил.

Строганов усмехается.

- Делать мне нечего. Да и раз племянник твой. Ему только не говори, чтобы не расслаблял булки.

- Да я с ним вообще говорить не хочу!

- Забудем, - Игнат морщится, - лучше приготовь нам самые нежные стейки. Особенно для моей девушки. Мм, Аль?

Ну да, мы ведь "пара". Поспешно киваю.

- Да… И можно мне салат из свежих овощей с брынзой?

- Сделаем, красавица!

Гоша любезен. Вежливо улыбаюсь ему, замечая на себе внимательный взгляд Строганова.

- Спасибо…

- Кстати, Гош, познакомься. Это Аля. Моя невеста.

- О-о-о!

У меня реакция примерно как у Гоши. Неужели он такой близкий семье, что перед ним надо разыгрывать легенду?

- Очаровательная невеста! И какая скромная! Ну Игнат, ну молодец, как всегда! Кхм… - повар вдруг сбивается и смотрит за мою спину. - Здравствуй, Оксана…

Игнат тоже туда смотрит. Не то что бы пугается, нет. Но на лице проскакивает тень недовольства. Я оборачиваюсь.

У соседнего столика девушка. Высокая, стройная. С длинными волосами цвета молочного шоколада.

А ее лицо! Большие карие глаза, тонкий носик, в меру пухлые губы. При том рот небольшой, как говорит моя бабуля, бантиком. Таких девушек мы видим на картинах в музее.

Она постарше меня, но младше Игната. Одета в короткие джинсовые шорты и бордовую майку люксового бренда, судя по тонкой надписи. Уверена, это оригинал. Девушка кивает Строганову с еле заметной усмешкой.

- Добрый день.

Игнат ей тоже кивает.

Красотка садится к нам спиной. Гоша устремляется к ней, чтобы принять заказ. А я очень тихо спрашиваю.

- Кто это?

- Моя девушка.

Чуть не вскрикиваю. Что?!

Я знала, что Строганов не женат. Нет, не искала специально эту информацию! Просто гуглила про него, когда мне дали его визитку.

Что у него могла быть подруга, даже не задумалась. Да у меня в голове сейчас каша!

С ней точно не знакомы его родители. Значит, у них не так серьезно. Но все равно как-то это…

- Как же так? - смотрю "жениху" в глаза.

- Позже обсудим, - он легонько хмурится.

***

Игнат

Бывают в жизни совпадения! Хотя это далеко не пафосное кафе пользуется спросом у всех моих приятелей. И Оксанке я его показал.

А она, не смотри, что модный блогер, а поесть любит.

Мы договорились, что спим только друг с другом. Физически полная моногамия.

А так она уже разыгрывала роман с одним питерским рэпером. В сети в основном, но и по заведениям с ним ходила. Изображала пару. Так что на это у нас, можно сказать, зеленый свет.

Но как-то все же неудобно вышло.

Перед Алей.

В ее ромашечном мире вряд ли существуют отношения только для секса. Нет, в свои 20+ она о таком, конечно, слышала. Но для себя вряд ли приемлет. И не может оценить вес уровень цинизма.

А от него даже мне тошно сейчас.

Я бы, может, и серьезно замутил с Оксаной. В целом я довольно парный и, можно сказать, семейный мужик. А на нее запал, и по всем параметрам мы друг другу подходим.

Но ее смущал мой развод, моя внешность, что-то там еще. В серьезные намерения она не поверила. Плюс, обжегшись на своем разводе, стала циничной.

Я от предложения только трахаться, конечно же, не отказался. А со временем понял, что Окс - не совсем то, что нужно мне для жизни.

Она как море, которое очень любит, - то ласкает, а то поддаст волной. Яркая, сильная, непредсказуемая. Холодная временами.

А мне уже хочется какой-то… Тихой красоты и бескрайней нежности. Родной… Как ромашковое поле.

Строганов, блять! Тебе в последнее время везде ромашки мерещатся! И какой-то ты не в меру поэтичный!

13

- Что?.. - только и могу из себя выдавить.

Но хоть заикаться перестала, уже плюс.

- Насчет охранника извини.

- Проехали… - решаю быть благодарной. - Спасибо, что позаботился. Если честно, я решила, они уже не появятся. Надеялась. Потому и не думала, что ты пошлешь за мной охрану.

- Как мы выяснили, они и не появились, - Игнат усмехается.

- Ну да… Может, все-таки испугались тебя?

- Не исключаю этот вариант. Но и другие пока тоже нельзя исключать.

- Спасибо, что приехал сам. В панике я бы не поверила, что это твой человек. Просто бы не восприняла эту информацию.

Снова откидываюсь в кресле и закрываю глаза.

***

Игнат

Да, я мог бы не ездить сам!

Но Аля была так испугана…

Эмоции клиента должны оставаться эмоциями клиента. Подключаться к ним нельзя. Запрещено и жизненно опасно.

Я хоть давно не работаю сам, но не забыл главные правила.

Хорошо их помнил, когда подключился к эмоциям своей клиентки…

Или "невесты"? Это меня оправдывает?

Раз уж приехал в офис, я созвал собрание. Решил узнать, как дела у сотрудников. Пообщаться с новичками.

И прямо в разгар беседы сорвался и уехал! А ведь после обеда хотел пересечься с Головиным.

Черт, Головин.

- Немного успокоилась? - смотрю на невесту. - А то бы я отвез тебя домой, а сам уехал. Запланировал встречу.

- Конечно! - Аля отвечает быстро. - Лысый… Твой сотрудник же присмотрит за домом?

- Присмотрит, - киваю с усмешкой, - не бойся ничего. И его тоже не бойся.

- Мне очень хочется спать…

- Это отходняк от страха.

Когда идем в подъезд, поддерживаю Алю под спину, чтобы она не дай Бог не споткнулась. А дома жду, пока уснет.

Все мои предыдущие женщины были бы в шоке от моей заботливости.

Но Аля не моя женщина. И женщина ли? Она очень хорошенькая и несколько лет как совершеннолетняя. Но от нее за версту веет неопытностью.

А у меня ведь не было ни одной девственницы за всю жизнь… Так!

Настоящая связь с Алей еще больше все усложнит. Я пока даже не разобрался с делом ее папаши. Выяснил только, что в России у него остались одни долги.

А что там за рубежом? Или вообще вне банковской системы. Вполне возможно, его заначка существует в наличной валюте или золоте.

Под эти мысли хожу по квартире. У комнаты Али торможу - вроде бы спокойно дышит. Уснула. Буквально за шкирку оттаскиваю себя от ее двери. Борюсь с соблазном зайти и посмотреть.

Если бы знал, что увижу очень скоро… Мог бы и не скромничать.

Но нет, сейчас она спит и беззащитна. Так что уношу ноги из квартиры. Головина тоже неудобно заставлять ждать.

Егор - друг моего кузена и мой хороший знакомый. Плюс, потомственный бизнесмен. Его отец был важной фигурой в нашем городе, сам Егор приумножил их статус.

Он сам хочет о чем-то поговорить, а я, пользуясь случаем, пробью у него насчет отца Али. Может, они с отцом его знали.

Встречаемся в летнем кафе у Гоши.

- Мой зять занимается сбытом таежной продукции. От ореха до меха. Хотим нарастить объемы, и надо так сделать, чтобы его не трогали. Дали спокойно возить товар. Официалы и неофициалы. Есть у тебя такие связи?

- Связи есть, - киваю, - не знал, что у тебя есть зять.

Егор здоровый по комплекции, на вид настоящий лесник. Загар, выгоревшие волосы, густая борода. Сколько там ему лет?.. Под сорок вроде.

- Это муж сестры моей жены.

- Вот что ты женился недавно, слышал. Поздравляю.

- Спасибо, - усмехается.

- Как это, внезапно жениться?

Головин смотрит с легким удивлением. Да я и сам удивлен. Никогда не было потребности говорить по душам, тем более не с близким другом.

Но может, работает эффект попутчика?

- Да знаешь, ничем не отличается от того, когда долго готовишься. Проще даже. Сразу как в прорубь. Бодрит!

Смеется. Тоже улыбаюсь. Криво.

Мы, по крайней мере, не расписаны с Алькой. Это же не прорубь? Нет?

Вот только почему мне кажется, что я как Иван из сказок ныряю то в чан с ледяной водой, то в кипяток.

- Ты про это спросить хотел? - Головин снова ухмыляется.

- Нет! - встряхиваюсь. - Евгений Ганин знаком тебе? Держал точки на рынках города, магазины. Погиб полгода назад.

Егор хмурится.

- Фамилия вертится в мозгах… Вроде да, с отцом они были знакомы. Тот по молодости все к нему под крыло хотел, но надо знать моего папашу. Царствие ему… В общем, лет десять назад он последний раз приходил, хотел помещение снять. Смотреть еще с дочкой подростком приезжал, беленькая такая. Глазастая.

Сглатываю. Моя ромашка.

Моя?! Строганов, приди уже в себя!

- У него дела шли плохо? Отец не говорил?

- Тогда еще нет, но в последние годы слышал, что он скатился. С Алёшей повязался. Ко мне хотел пыркнуться после смерти бати, но я его отшил. Мне дела, даже косвенные, с Алёшиным не нужны.

- Пустой он был, без накоплений? Или что-то предлагал?

Головин вскидывает бровь.

- Ты толком объясни, в чем дело?

***

Аля

Игната долго не было дома. Вернее, у меня дома.

Я выспалась, встала и сделала кофе. Открыла новую пачку горьковатого шоколадного печенья… Вот кайф!

Мой организм хотел расслабухи и удовольствий. Так что, немного перекусив, я решила побаловать не только желудок. Мне очень захотелось полежать в ванной.

Ну а что? У Строганова есть ключ. Да и что-то подсказывает, не придет он скоро. С девушкой своей, наверное, встречается.

Глупо думать, что такой альфа-самец будет сидеть без интима. Хоть и попал в фиктивные отношения со мной.

Секс ему нужен вполне реальный.

Эта мысль почему-то саднит внутри. Как неглубокая, но противная ранка.

Ревную? П-ф-ф!

Мне срочно надо как-нибудь отвлечься!

Игнат, моя персональная глыба мышц и спокойствия, хоть и ушел, но оставил ощущение безопасности. Впервые за долгое время могу заняться собой и какой-нибудь ерундой, как раньше.

Еще и тело ноет, будто пробежала марафон

Мысль о горячей ванне и спа-ритуалах вспыхивает в голове, словно новогодняя гирлянда. Одно из прошлых любимых занятий, когда оставалась дома одна! А теперь вообще живу одна…

Ну, в том смысле, что мама с бабушкой уехали надолго.

Однако со мной живет мой телохранитель… И "жених".

Все-таки вряд ли он сегодня вернется! У него же есть… настоящая жизнь. Представляю Игната с длинноногой, ухоженной Оксаной и криво усмехаюсь. Ну и ладно. Сегодня мой вечер.

Решительно иду в санузел.

Ванна наполняется ароматной пеной, по квартире разливается запах лаванды и чего-то сладкого, цитрусового. Я достала из дальнего ящика коробку со спа-принадлежностями - подарок подруги на прошлый день рождения. То, что нужно!

Хм, что еще…

Свечи! Без свечей никак. Расставляю по ванной десяток маленьких белых огоньков. Мм, романтика.

10

Оксана правильно повела себя. Пусть не в курсе дела, но ничего не испортила.

Аленька тоже не вышла из роли. Но вот как она пыхтит снова, мне совсем не нравится.

Нам приносят по стакану домашнего лимонада. Аля с улыбкой благодарит младшего сына Гоши и, когда он отходит, подается ко мне. Шепчет.

- У тебя что, есть девушка?!

- Для здоровья, - отвечаю тихо.

- Что?!

Сказал же, ей такого не понять.

- Мы просто спим.

Решаю не употреблять слово "трахаемся".

- Только это? - расширяет голубые глазки.

- Угу.

Аля хмурится. Попивает лимонад и раздумывает о чем-то. Но хотя бы не отказывается от моих услуг и нашей легенды. Уже хорошо.

Еду приносят быстро. Гоша расстарался - стейки выше всех похвал. Аленька ест с аппетитом.

Я забываю про Оксану, любуясь своей клиенткой. Или невестой. Да неважно, главное, меня радует ее здоровый аппетит. Нервишки ее успокоятся.

Прихвостни Алёши ее не на шутку достали. Девочка даже за меня испугалась. Нелогичная тревожность налицо.

Пусть пока физически восстановится, а там и морально.

Уминает и салат, и мясо быстрее меня. Хотя я сидел и на нее пялился… Надеюсь, не заметила.

- Десерт заказать? - интересуюсь.

Сразу машет головой.

- Нет! Объелась.

Улыбаюсь против воли.

- Хорошо. Сейчас поедем домой.

Я не забыл, как захотел поцеловать ее в машине. Не захотел даже, а собрался… И Радику я должен спасибо сказать, хоть выбесил он меня. Но именно он не дал протупить, а потом избавил от объяснений.

Куда я, черт меня, лезу к такой ромашке?! Да еще она обратилась в мое агентство за помощью. У нас не зря правило, к клиентам в трусы ни-ни!

Прощаемся с Гошей, оставляю чаевые. Идем мимо Оксаны, та что-то вещает в телефон для своих подписчиков. Торможу у ее столика на пару секунд.

- Увидимся завтра в офисе.

- Заскочу после обеда.

- Хорошо.

У нее с нами рекламный контракт. Из-за него мы и познакомились, в общем-то.

Вижу, Аля кинула в меня внимательный взгляд. Еще раз придется объясниться?..

Но невеста больше не задает вопросы. Говорить начинает во вполне утвердительной интонации.

Мы сели в машину и едем к ней домой.

- Игнат, ты не должен ни с кем встречаться, пока мы вместе. Ну, типа вместе.

Что?!

- В смысле?

Теперь у нее ступор. В машине повисает пауза. Аля прерывает ее вопросом.

- Неужели непонятно? Ты не должен изменять своей невесте. Что про нас скажут? Да и родители твои узнают, им будет неприятно.

- О наших отношениях с Окс никто не знает.

- У Гоши было на лице написано, что он все знает.

- Он не общается со всем городом. И особенно с моими родителями.

Я как будто отстаиваю право на общение с Оксаной.

С другой стороны, если я не буду вовремя опустошать яйца, то очень скоро сорву чью-то ромашку. И так еле держусь.

Интересно, Аля может быть девственницей? Ей за двадцать, и девочка лакомая. Но в ней чувствуется разборчивость и характер…

Или мне хочется думать, что она еще ни с кем? Только вот, блять, мне какое дело?!

- Если кто-то из моих знакомых узнает, что мне изменяет жених! - Аля насупливается. - Мне будет очень стыдно!

- По логике стыдно должно быть жениху, - замечаю.

- От тебя дождешься!

Ну в чем-то она, конечно, права.

- Ты же пока никому про нас не рассказывала.

Аля вздыхает.

- Сегодня я должна была обедать с подружкой. Пришлось ей написать, что уже поела. А чтобы не обижалась, сказать, что дело касается личной жизни. Это Миланка всегда поймет. Другие причины не принимаются.

- Хорошая у тебя подруга, - хмыкаю.

- Нормальная, - отрезает.

Ладно, сдаюсь.

- Аль, обещаю не ставить тебя в неудобное положение. Никак не позорить, а наоборот только повышать твой авторитет и имидж.

- Как можно повысить имидж? - фыркает. - Так не говорят.

- Может, я и не мастер слов, - ворчу, - но далеко не самый зашкварный жених из возможных. Подниму твой статус. Да и приодеть тебя мы можем.

- Я, значит, плохо одета?!!

С одной стороны, мы вроде как увели тему от Оксаны, и это хорошо. С другой, тон "невесты" сейчас куда злее.

Надо вступить в переговоры.

- Аль, - начинаю спокойно, - я о том, что бонусом к нашим фиктивным отношениям может стать шоппинг. Дам тебе карту, мне не жалко.

Понимаю, что мне и правда не жалко. Аленька подозрительно щурится.

- Типа я позорю тебя? Вообще-то у меня не самые дешевые вещи! Папа мне помогал.

- Аль, я просто хотел тебя порадовать!

Первые разборки в фиктивной семье. Впрочем, мы хотя бы официально не женаты. А типа только собираемся.

Аля слишком зла, чтобы спросить - с чего вдруг я хочу ее радовать?

Опять сопит. Подозреваю, это какая-то дыхательная гимнастика. Тем временем мы подъезжаем к ее дому.

- Нам лучше побыть врозь! - выдает ромашка у подъезда.

- Опять отказываешься от моих услуг? - интересуюсь устало.

- Нет! - удивляет. - Просто давай поднимемся в квартиру и разойдемся по комнатам.

- Не возражаю.

Мне нужно проверить почту, сделать несколько звонков. Глянуть биржу. Еще есть некоторые дела в сети. Так что до ужина я занят.

Ближе к вечеру заглядываю в приоткрытую дверь к Але. Девчонка спит, обняв потрепанную мягкую акулу.

Все-таки эта ситуация для нее нервная. Хоть она неплохо держится, еще умудряется переживать за меня и спорить. И с детьми заниматься.

Черт, не сказал о своем решении про тренерство.

Заказываю горячие пельмени из ресторана. Сам не хочу варить, только испорчу. Да и разбужу ромашку.

Хожу на цыпочках (кто бы сказал, не поверил бы!)

Но Аля не просыпается ни вечером, ни рано утром.

Я даже подхожу и трогаю ее лоб - не заболела?

Но по виду с девушкой все в порядке. Просто организм берет свое - после стресса ему нужен отдых.

Наши "друзья" тоже затихли. У дома не болтаются, на телефон Але не звонили.

Я набираю Добрынина и велю выставить охрану к дому. Але пишу записку, чтобы связалась со мной, как проснется. Благо, у нее на холодильнике магнитик с блокнотом и ручка.

Позавтракать решаю на работе. Тем более, Оксана написала, что составит мне компанию.

В принципе я не нуждаюсь в офисе. Мои партнеры по бизнесу - современные люди, и им не нужны кожаные диваны с люстрами, чтобы составить обо мне впечатление.

Плюс, это я инвестирую в них деньги, а не они в меня.

Охранное агентство мы не афишируем, да и его клиентам меньше всего хочется куда-то приезжать.

Но офис я не распускаю по какой-то старой привычке. Здесь есть уборщицы, дворник, мелкий офисный персонал. Плюс, некоторые менеджеры не могут работать на удаленке, нет у них дома условий. В общем, из какого-то человеколюбия офис я держу. Иногда сам сюда приезжаю ради дисциплины.

А очень редко он даже пригождается. Вот как сейчас.

Секретарша, которую я все время забываю, как зовут, сообщает мне по внутренней связи.

- Оксана Горская пришла.

Оксана на самом деле Горохова. Но эта фамилия не бьется с общим стилем ее блога.

- Запускай. И скоро нам привезут завтрак.

Не знаю, как готовит кофе моя помощница, и если честно, не хочу проверять. Заказал его и кашу из проверенного места. Выпечку Оксана не ест.

"Моя девушка", как я сказанул Але, появляется в дверях. Сразу морщит нос.

- Строганов, когда ты сделаешь тут ремонт?

Ремонт в моем офисе не то что уставший. По ощущению, он уже не может вывозить.

Ему лет пятнадцать, и делали мы его тогда не из самых лучших материалов. Что я мог себе позволить в двадцать с небольшим?

Так что имеем персиково-серые стены и светлую мебель а-ля начало двухтысячных и с элементами естественных разрушений до опилок. Только кресла с диванами новые и техника.

Надо попросить Броню, чтобы офисом занялись спецы из его строительной компании.

- Стол я антибактериальной салфеткой протер, не волнуйся, - посмеиваюсь.

- Какой ты все же несерьезный!

Куда уж мне до ее бывшего, который с кислой миной отжал ее добрачное жилье.

Впрочем, плевать.

Квартиру мы ей, к слову, вернули и во всей этой махинаторской сделке разобрались. Да еще я помог ей поменять панельку на жилье в современном районе.

Секретарь извещает о прибытии завтрака.

- Давай сначала поедим?..

У меня здесь большой прямоугольный стол, за которым без труда размещаемся.

Окс соорудила из волос гладкую шишку наверх, надела бежевый брючный костюмчик и туфли. Видимо, утренний образ занятой леди.

Странно, это она все время талдычит, что я несерьезный, а сейчас понимаю - именно я не воспринимаю ее всерьез.

Но это и не нужно.

- Я соскучился, - говорю, делая глоток кофе.

Не знаю, правда или нет.

Морально нет. Но по тому, как организм реагирует на Ромашку, делаю вывод, что секса у меня давненько не было. Даже слишком давно.

- Я тоже. Хоть ты меня и расстраиваешь.

- Чем это? - вскидываю бровь. - Только не говори, что ты ревнуешь.

- Что за клоунада с невестой? - Оксана смотрит серьезно.

Пожимаю плечами.

- А что?

Мне не хочется говорить ей напрямую, что моя Ромашка фиктивная.

А с другой стороны, что? Сказать, что буду спать с обеими?

- Я не знаю, для мамы ты это придумал или для общественности. Но тебя-то я знаю, Строганов. Была бы невеста настоящей, давно бы мне сказал и попрощался. А ты на завтраки зовешь.

- Ты обо мне такого хорошего мнения? - хмыкаю.

- Я не глупая.

Стоять на том, что Аленька реальная? Окс покрутит пальцем у виска и сама разорвет нашу связь. И потом, ее действительно не так-то просто обмануть.

- Только никому, Оксан.

Нервно посмеивается.

- Ругаться с тобой мне невыгодно. Да и кто мне поверит? Этой блондинке только крыльев за спиной не хватает. Сложно подумать, что она способна притворяться.

- Так надо.

- Угу…

Доедаем кашу молча. Пьем кофе. Завтрак годный, но удовольствия как-то вообще не чувствуется.

- Может быть, расскажешь? - нарушает тишину Оксана. - Зачем это всё?

- Конфиденциальная информация, - хмурюсь.

- А ты не слишком ли деловой, Игнат?!

В тоне обиженные нотки.

- Дело больше касается Али, - терпеливо поясняю, - а нас с ней просто увидела мама и сделала неправильные выводы. Расстраивать маму нельзя, знаешь. Так что никому, Окс.

Последнее предложение говорю твердо.

- Да уж, не поздоровится тому, кто обидит королеву-мать.

- Типа того, - усмехаюсь.

Думаю, разговор окончен. Но хрен там.

- А девушка? Откуда она взялась? Неужели ногу подвернула и упала тебе в руки?

- Окс…

- Я уже сказала, я не глупая! И таких типа фиалок вижу насквозь. С виду маленькая хрупкая прозрачная, а во рту акульи челюсти!

Машинально вспоминаю улыбку Аленьки. Нормальные у нее зубы, человеческие.

- Окс, не лучшая тема для разговора.

- Игнат, не верь этой фиалке! Что бы она там не плела!

- Ромашке…

- Что?

- А ты какие цветы еще знаешь? - выкручиваюсь.

- Я не люблю цветы! Игнат, не верь ее басням!

- Оксан…

Странные речи, даже если она приревновала. Хотя с чего бы ей это делать вообще. Сама хотела только секс.

- Мне пора на встречу с рекламодателем.

Щурюсь.

- А со мной встретиться не хочешь в более, - озираюсь, - отремонтированной обстановке?

- Строганов…

- Горохова.

- Так, Игнат!

- Ладно-ладно, - вскидываю руки, - Горская, назначай место и время. Желательно скорое.

- В пятницу в шесть у меня…

- И Оксан, - окликаю ее в дверях, - мы и раньше про нас не афишировали, теперь, как понимаешь, с этим еще строже.

- Ну, можешь надеть парик и усы, - фыркает.

- Я серьезно.

- Ладно, поняла.

- Шикарно выглядишь, кстати, сегодня.

- Ты тоже…

Оксана не спешит уходить. Да, уже было, что мы занимались сексом в этом кабинете.

Я бы отпустил секретаршу погулять, запер дверь. Менеджеры ко мне лишний раз не суются.

Зажал бы Оксанку у двери, сбросили бы пар… Удовлетворили желание.

Вот только желания прямо сейчас нет. Смотрю на Окс, на ее попку, вырез. Неа… А думал, у меня недотрах.

Голову забили разговоры. Хотя когда это мешало? Наоборот отвлечься сексом люблю.

Но сейчас реально не хочется.

- До встречи, Горская, - выдаю улыбку.

- Пока… - слегка разочарованно.

Только закрывается дверь, мне звонит Аля. Как будто знала удачный момент.

14

Снова в голову лезут картинки с Игнатом и Оксаной. Вот что за?! Как будто свечку держу, как говорит моя бабуля.

Это взрослые и посторонние мне люди!

Почему я тут же думаю, что Строганов мне не посторонний? Потому что мы типа невеста и жених? Ключевое - типа! На людях он верный, ничем меня не позорит. А у меня совсем неадекватные эмоции!

И желания… Ведь мне вдруг хочется, чтобы Игнат оказался тут…

Я никогда не принимала ванну с мужчиной, и не знаю, как это. Но моя фантазия работает отлично. Наверно, вспоминаю сцены из любимых романтических фильмов.

Вот Игнат ложится на спину в ванне. Пенная вода покрывает кубик за кубиком его пресса.

Накачанные руки мужчина укладывает на бортики. Взглядом приглашает меня к себе.

Уже через несколько секунд эти руки обнимают меня за талию, поднимаются выше к груди. Скользят в мыльной воде по чувствительной коже. Пощипывают соски…

Да, если бы он был здесь…

Аля!

Внутренне кричу на себя и возвращаюсь в реальность. Разумом хотя бы. Потому что тело еще там, в мечтах. Соски напряжены, внизу живота тоже все набухло.

Отвлеклась, называется!

Так, что у нас там еще в подарочной коробке?.. Начинаю суетиться, чтобы разогнать мечты.

Хм, а тут есть косметическое средство для обвертывания - «Шоколадное искушение». Почему бы и нет?

Моя кожа будет пахнуть шоколадом. А этот аромат у меня ассоциируется с праздниками, детством, безопасностью.

И никак не со Строгановым!

То, что нужно…

Пока лежу в ванной, изо всех сил не думаю о фиктивном женихе. Вспоминаю хорошие моменты из прошлого. Семейные праздники, встречи с подружками. Скорее бы наладилась жизнь!

Но тогда рядом не будет Игната… Так, Аля! Вернись с небес на землю!

Вылезаю из ванны, заворачиваюсь в пушистое полотенце и принимаюсь за дело. Скраб, шоколадная маска на все тело… Чувствую себя богиней, пусть и в нашей слегка обшарпанной ванной комнате.

Пахнет очень вкусно, в голове ни одной мысли о Строганове.

Эта вот мысль тоже - кыш!

Думаю о том, какая классная у меня будет кожа после ухода, и настроение еще сильней повышается.

Ванная комната у нас комфортная, но не такая уж просторная. Зеркало там висит небольшое, круглое. А мне вдруг хочется посмотреть на себя в полный рост.

Ведь моя фигурка правда не хуже, чем у… некоторых!

Волосы я убрала в шишку наверх, когда начала мазаться шоколадной маской. Надела трусики танга. Все же я не собиралась мазать самые нежные места.

Вот грудь намазала щедро. А она у меня ничего! Полноценная двоечка.

Тонкая талия, ноги вполне себе прямые и стройные… Вот попа не накачанная! Отстаю от трендов… Больше люблю плавание и танцы, чем тренажерку. Да и в целом занимаюсь спортом только для себя.

Но фигура у меня все-таки хорошая! Да! Еще немного кручусь перед зеркалом.

Именно в этот момент, намазанная с ног до головы темно-коричневым средством и пахнущая, как конфетная фабрика, слышу звук открывающейся двери.

Нет, нет, нет! Только не сейчас! Черт!

Меня накрывает паника. Я как будто прирастаю к месту.

В квартиру спокойно и расслабленно входит Игнат. Будто домой вернулся. В руках пакеты с продуктами. Один по виду из кондитерской.

Купил шоколадный торт?!

Мой телохранитель и по совместительству "жених" ставит пакеты на пол. Поднимает голову…

Спокойствие на его лице сменяется полным изумлением. Он даже один пакет резко отпускает, и зеленое яблоко катится прямо к моим шоколадным ногам.

Фруктово-шоколадное фондю на минималках!

Тем более, я уже начинаю отмирать и сгорать со стыда. Сейчас шоколадная маска расплавится!

Вот только ноги мои пока не слушаются, и я застываю, как статуя из темного шоколада.

Строганов тоже выпрямляется и стоит на месте.

Надо ли говорить, что в его глазах ни капли смущения? Наоборот, там уже пляшут бесята.

- Я, кажется, не вовремя? - вскидывает бровь.

В мои глаза он смотрит, конечно же, лишь мимолетно. За спину, где через дверь в ванную видно мерцающие свечи, он тоже кидает короткий взгляд.

Внимание "жениха" сосредотачивается на мне.

Его глаза скользят по линиям моей шеи. Я будто чувствую легкое прикосновение к ключицам. И уже не такое невесомое к груди… Мои соски и правда пощипывает.

Это от косметического средства?

Но пока Игнат не пришел, ничего у меня нигде не щипало и не покалывало.

Надо бы что-то сказать, а лучше похихикать. Хотя бы нервно. В общем, повернуть как-то эту ситуацию в юмор.

Но мне не до смеха, я в принципе еле раскрываю рот.

- А я-то думала, ты у своей… - начинаю я, но Игнат перебивает.

- У кого? – Он приподнимает бровь, а в карих глазах уже не пляшут смешинки. В них огненная лава…

Это отблеск от свечей.

- У… невесты, - бормочу.

- У меня нет другой невесты.

Он имеет в виду меня, как фиктивную. Как невесту для окружающих.

Но почему я хочу слышать другое в его словах?!

Этот мужчина… Он не только домой ко мне не вовремя пришел, заполонив пространство более пьянящим ароматом, чем запах шоколада и лаванды.

Он точно так же ворвался в мою жизнь!

Хотя об этом я сама его попросила…

- Знаешь, Ромашка, - низкий голос Игната вырывает меня из мыслей. - Тебе бы больше пошел белый шоколад. Хотя и в этом ты потрясающе выглядишь.

Чувствую себя одновременно и роскошной, и абсолютно голой.

Так ведь и есть, почти!

- Очень смешно, - выдавливаю из себя.

- Мне не смешно, - парирует Строганов, делая шаг ко мне. - Мне… вкусно.

Замираю. Мозг снова заклинивает. Не могу ни убежать (хотя давно пора!), ни потянуться за халатом, который лежит буквально рядом на пуфике. Просто стою, благоухая намазанным маской телом, и смотрю на Игната, как кролик на удава.

- Уйди, – шепчу, когда он оказывается совсем близко. – Как тебе не стыдно?

- За что мне должно быть стыдно? - удивляется Игнат, останавливаясь в паре сантиметров. - Ромашка, да ты практически одета. В шоколад.

Он поднимает руку и двумя пальцами аккуратно касается моего плеча, собирая капельку маски.

- Ммм, - тянет он, облизывая пальцы. - Горький.

И наваждение, наконец, меня покидает.

- Не ешь это! - взвизгиваю. - Это же не для еды! Это… спа-маска! Несъедобная!

Лицо Игната резко меняется. Он вытаращивает глаза, мычит что-то нечленораздельное, бросается на кухню и начинает энергично полоскать рот, сплевывая шоколадное масло.

Пользуясь моментом, я бегу в ванную и захлопываю за собой дверь. Сердце колотится как бешеное. Кажется, на сегодня спа-процедуры окончены. И наконец у меня заработали мозги! Небольшая, на фоне всего, что произошло, но победа.

Но победа оказывается преждевременной…

Стою под струями горячего душа, смываю с себя остатки «шоколадного искушения» и осознаю всю глубину своей тактической ошибки.

Халат остался на пуфике в прихожей. Зачем я его туда брала?!

Полотенце кинула в спальне, когда вышла из ванной и начала мазать обертывание. Великолепно!

Выходить из ванной в чем мать родила? Мысль о том, чтобы предстать перед Игнатом в костюме Евы, вызывает уже не смущение… А самый настоящий первобытный ужас!

- Игнат! - жалобно зову своего телохранителя. - Принеси мне халат, пожалуйста. Или полотенце…

11

- Да, Ромашка.

Черт, опять слетело с языка.

"Невеста", понятное дело, этим недовольна.

- Игнат, мне может, тоже тебя каким-то растением звать? Дуб там или лопух? Может, у нас кодовые слова, а я не знаю.

- Лопух точно не про меня. А вот дуб - вполне себе мощно.

- И твердолобо…

- Встала что ли не с той ноги? Как ангел вроде спала.

Мешкается.

- Прости… За твердолобого. Но мы - партнеры! Давай придерживаться делового общения? Ну, когда не надо разыгрывать жениха и невесту.

- Я в актерстве не силен, - усмехаюсь.

- А я в театральный кружок ходила.

- Да-а?

- А что такого? Мама хотела меня развивать в искусстве. Я и на вокал, и на танцы ходила. Папа спонсировал все кружки.

- Он был неплохим отцом? - почему-то решаю спросить.

Свое мнение у меня есть, но мне интересно, что думает Аля.

- Ой, я не специалист по отцам… И потом, родителей не выбирают. Финансово он обо мне заботился.

Видно, для нее тема сложная. Решаю не продолжать.

- Какие планы на сегодня?

- Уже еду на смену в торговый центр.

Черт, совсем забыл про ее рабочий день.

Ребята контролируют все перемещения клиента, им не привыкать. Беспокоиться не о чем.

Но… эту «клиентку» я хочу контролировать лично. Черт.

- Хорошо.

***

Аля

Выспалась я от души. Давно так не спала. Наверное, со смерти папы…

Игнат зачем-то спросил, хорошим ли он был отцом. Может, для дела надо. Не знаю… И ответ я дать не смогла.

В школе у меня была подружка, у которой родители развелись. Они были обычной семьей, но потом что-то пошло не так. Разругались, разошлись. И папа благополучно забыл о ней. Даже алименты не платил годами.

По сравнению с ним мой папа был ответственный, да. Я не жила как мажорка, но и ни в чем не нуждалась.

Вот только я чувствовала, что он меня… не любит, что ли.

Не относится негативно, нет! Просто равнодушен.

И я сама была почти равнодушна к нему.