Пролог

Городской пейзаж за окном сменился лесом, после вчерашнего дождя листвы заметно прибавилось и деревья словно погрузились в зеленую дымку. София улыбнулась. Давно она так не радовалась весне. Вот уже два месяца как она окончила институт, и все это время продолжала работать в турагентстве, в котором подрабатывала, пока училась. Вот только турагент из нее получался аховый. Сколько не старалась девушка продать подороже и побольше, у нее не выходило, да и поток клиентов был очень мал. С поездкой в пределах страны люди, любящие путешествовать, вполне справлялись самостоятельно, оставляя, как говорила ее начальница, сотрудников их компании «с носом». И две недели послушав бабушкин совет, София уволилась. «Раз это место не приносит ни денег, ни удовольствия, то нужно искать другое», – подумала она и сейчас ехала в гости к единственному близкому в своей жизни человеку, бабушке Вале, готовя сюрприз.

Девушка за радостными мыслями даже не заметила, как кончился лес, и появились пятиэтажки, поэтому заторопилась к выходу, когда автобус уже остановился. Она спрыгнула со ступенек и тут же тяжко вздохнула, окунувшись в родную действительность. Ботинки почти полностью утонули в грязной жиже.

– Ишь, ты, пес шелудивый, не мог свою тарантайку чуть дальше остановить! – пригрозила закрывающему двери транспорту старушка, стоящая на тротуаре и повернулась к Софии. – Не кисни, милая, отмоешь.

– Да… Все равно пока до дома дойду еще сильнее заляпаюсь, спасибо, – улыбнулась Софа и, поблагодарив свидетельницу ее конфуза за участие, нырнула в проулок между двумя хрущевками, чтобы через минуту оказаться практически в деревне.

Старые одноэтажные домики прятались за невысокими заборами и еще пока голыми кустами сирени. Где-то кудахтали куры и лаяли собаки. София торопливо дернула на себя, угрожающе скрипнувшую, калитку. И стряхнула с ладони кусочки потрескавшейся голубой краски.

– Надо бы покрасить, когда потеплеет, – задумалась она.

– Надо бы, Софи, надо бы, – послышалось рядом.

– Бабушка!

– Золото мое, – улыбнулась Валентина Павловна и перевела взгляд на ее ноги. – Вот же ты изгваздалась.

– Да ты меня не лучше, – София кивнула на облепленные землей сапоги бабули.

– Так я хоть в огороде копалась, – рассмеялась женщина. – Пойдем, отмываться и есть, борщ с утра сварила, будешь? И я тесто поставила…

– Борщ буду, пироги печь тоже, – отрапортовала девушка. – А еще у меня для тебя новости.

– Нашла? – обрадовалась Валентина Павловна, она очень переживала за внучку, конечно, работу всегда можно найти, но вот только такую, чтобы и не обманули, и прилично платили, и чтобы нравилась… О, для этого нужно чтобы звезды сошлись в правильном порядке.

– Да! Администратором в отель.

– Что? – она была вполне современной, не смотря на то, что сейчас жила практически в деревне, но это словосочетание все равно вызывало не очень хорошие ассоциации.

– Бабуль, это не то, о чем бы ты могла подумать, – выдохнула София. – Официальное трудоустройство, соцпакет, посменная работа. Даже об одежде думать не придется – у них форма, которую отшивают по сотруднику. Один минус, если поправлюсь – перешивать придется за свой счет.

– Хорошо, раз ты так говоришь… Но, милая, одежда имеет свойство изнашиваться…

– В этом случае замена за счет работодателя, и если вещь испортиться во время работы, по не зависящим от меня причинам – тоже. Не волнуйся. Штрафы там только за опоздания или за сон на рабочем месте.

– А почему ты должна заснуть на рабочем месте? – прищурилась женщина, скидывая, наконец, грязные калоши и проходя в дом.

– По графику администраторы работают одну смену в день, вторую в ночь, потом отсыпной и выходной. Но бабушка, это не просто ключики вручить постояльцу, это координация всей работы гостиницы. Это же такой опыт! Вот представляешь, накоплю я денег, переедем к морю, купим домик и сделаем из него семейную гостиницу…

– Мечты-мечты, Софи, – улыбнулась женщина. – Ты представляешь, сколько для этого нужно средств?

– Ну, тогда купим участок с озером где-нибудь за городом, поставим там домики, вроде тини-хаусов, и откроем турбазу. На свежем воздухе будем жить, справлять чьи-нибудь свадьбы и дни рождения…

– Фантазерка, – погладила по голове внучку Валентина Павловна. – Иди-ка, переодевайся и ополаскивайся, а я пироги пока соображу да в печь поставлю.

Чуть позже, как только были отстираны и отмыты все вещи, а по дому поплыл волшебный запах свежей выпечки, они устроились за столом.

– Когда у тебя первый рабочий день?

– Послезавтра. Как раз форма готова будет. А завтра я хотела съездить к родителям…

– Милая, знаю, ты хочешь с ними поделиться радостью, но не просохло еще. Может, отложишь?

– Бабуль, ты же знаешь, не могу, – у Софии навернулись слезы на глазах.

– Знаю, Софи, знаю.

– Боль когда-нибудь уйдет?

– Может быть, когда у тебя будет своя семья, скорбь станет глуше, – вздохнула женщина. – Так, не раскисай. И сильно на ночь не наедайся, а то не влезешь в рабочую одежду, – съехидничала она. – Лучше с собой возьмешь.

– Завтра уже не так вкусно будет, – нахмурилась София и тут же прикусила язык под возмущенным взглядом единственной родственницы. – Вкусно, будет вкусно, всегда вкусно! – тут же пошла она на попятный.

Но это была чистая правда, выпечка и на следующий день была восхитительной. Поэтому София, едва успев на старенький пазик, что ехал в сторону одного из городских кладбищ, она с трудом удерживалась, чтобы не съесть еще хоть кусочек. Но перспективы остаться потом без обеда, так как дома готовой еды не было, держали ее от чревоугодничества.

Выгрузив ее и пару старушек, автобус, поскрипывая, уехал, причем водитель так и не сказал, когда приедет следующий. На парковке у входа стояло несколько машин, и Софи с завистью посмотрела на них. Права она получила еще в институте, отучившись в городской школе автолюбителей по льготе, как сирота. Но свой автомобиль для нее был пока несбыточной мечтой.

Мелкий противный дождик, шедший ранним утром, давно прошел, и с чистого неба ласково пригревало весеннее солнце, и если бы не место, то девушка непременно бы улыбнулась, подставляя лицо его лучам.

– Мне так вас не хватает, – поставив сумки на маленький деревянный стол, София подошла к памятнику. – Бабушка вам гостинцы передала, – она аккуратно погрузила в клумбу несколько луковичек. – Сказала, что они неприхотливы и красиво цветут. Я сегодня ненадолго. Завтра выхожу на новую работу. Надеюсь, мне там понравится, – она с любовью протерла мрамор, обновила краску у забора и оставила два пирожка на блюдце.

– Девонька, ты бы поторопилась, а то не уедешь отсюдыть, – прошамкала бабушка Тоня, проходя мимо. С ней Софи периодически сталкивалась здесь последние лет десять. Та приезжала несколько раз в год, навестить мужа, но с каждым годом она делала это все реже и реже. Видимо, старушке становилось труднее передвигаться, возраст брал свое. – Шофер говорил, что пока не все автобусы ездят. Только с первомая их запустят.

– Спасибо, баб Тонь. Как ваше здоровье?

– Скриплю помаленьку, чую, скоро встречусь с Володенькой. Устала я, Софочка. Ну ты в голову не бери, собирайся быстрее.

Быстрее не вышло, пока Софи обновила краску на столе, собрала вещи и дошла до остановки, там уже не было не бабушки Тони, ни автобуса.

– Вот же…

Цензурных слов у девушки не нашлось, а другие она предпочитала вслух не произносить, как говорила Валентина Павловна: «Слово, как птица, и от тебя зависит, будет твоя речь белой лебедью или серой галкой».

На парковке, что была к кладбищу ближе остановки, просигналила большая черная машина, она приветливо моргнула фарами хозяину, мужчине в плаще. Софи, как завороженная, смотрела на него. Не то чтобы он был особо красив, но излучал такую уверенность, что она задумалась, что зря не обращала внимания на мужчин постарше. А стоило ему обернуться, девушка поторопилась отвести взгляд.

– Опоздали на автобус? – вежливо поинтересовался незнакомец.

«Капитан-очевидность», – пронеслась мысль в голове у девушки, и ей захотелось съязвить, но воспитание сделать этого не позволило.

– Да, – коротко ответила она.

– Давайте я вас подвезу, – улыбнулся мужчина, и София чуть было не подпрыгнула от радости. Ждать общественный транспорт на кладбище ей не очень хотелось, тем более она не была уверенна, что сегодня будут еще рейсы. Но и согласиться на это предложение казалось не лучшей идеей.

– Вы предлагаете мне сесть в машину к незнакомому мужчине на погосте? – улыбнулась она.

– Мы можем познакомиться, – пожал плечами он. – Не оставлять же мне вас тут одну.

– Да… Как-то не по-рыцарски, – усмехнулась Софи. – Но у вас и конь не белый.

– Могу перекрасить. Нет, не могу, люблю черные машины. Хотя, если честно, их очень сложно держать в чистоте, – вздохнул мужчина. – Давайте поступим так, мы познакомимся, вы позвоните кому-нибудь близкому, скажете с кем едете и на чем, и мы покинем это место. Договорились?

– Звучит хорошо. София. София Рузанова.

– Игорь. Игорь Зорин. У вас очень красивое имя.

– Спасибо, – улыбнулась девушка. – А паспорт покажете?

– Обязательно, – кивнул головой теперь уже знакомый мужчина, покопался пару секунд на заднем сидении и достал красную книжицу. – Можете звонить.

– Хорошо, – Софи набрала бабушкин номер. – Бабуль, ты только не волнуйся, ладно.

– Что случилась, милая?

– Я на автобус обратный не успела.

– Эх ты… Вот, говорила я тебе, что не нужно ехать сегодня, и грязно еще, и рейсов мало. Как же ты теперь домой попадешь?

– В том-то и дело, меня могут подвезти…

– Что? Кто?

– Молодой человек, его зовут Игорь Зорин.

– К незнакомому мужчине в машину? София, ты с ума сошла?

– Бабуль, не переживай, я потому тебе и звоню, просто запиши, что я тебе скажу и все, а потом я до города доберусь и еще раз позвоню, ладно? – девушка продиктовала номер и модель автомобиля Валентине Павловне, и даже сфотографировала мужчину, чтобы бабушка не переживала. Лишь после этого села в машину.

– Она вас очень любит, – Игорь вел машину аккуратно, очень бережно, все-таки дорога к кладбищу была проселочная.

– Я – все, что у нее осталось, – ответила Софи, и на несколько минут в салоне воцарилась неловкая тишина.

– Простите, – извинился мужчина. – Я должен был понять, что не просто так молодая девушка оказалась в таком месте.

– Не переживайте, вы совсем не виноваты и уж точно ничего не должны. Тем более, что возможно спасли меня от марш-броска до федеральной трассы.

– Будьте осмотрительней в следующий раз, – улыбнулся Игорь. – Ведь меня может не оказаться рядом.

– Теперь непременно буду изучать расписание автобусов, прежде чем куда-то поеду, – хихикнула девушка.

– Так куда вас отвезти? – они уже подъезжали к городу, а София пыталась сделать выбор между доехать до дома «с помпой», то есть на машине, но тогда этот очень приятный, но малознакомый мужчина будет знать, где она живет, или потратить еще минимум тридцать минут на трамвай, но зато мысли о маньяках-преследователях выветрятся из ее головы.

– А вот на следующей остановке я выйду, не хочу злоупотреблять вашей добротой, – подозрительность все же победила, хотя при этом девушка ругала сама себя. Ведь садясь к Игорю в машину, она колебалась и того меньше.

– Мне кажется, вы живете не здесь, – прищурился мужчина, но на этот раз настаивать не стал, ему позвонили, он, выслушав собеседника, кивнул скорее себе, чем ему и бросив: «Скоро буду». – И, к сожалению, обстоятельства лишили меня уговорить вас воспользоваться моими услугами по доставке до дома.

– Вы и так сделали для меня очень много, – Игорь припарковался на остановке, и Софи уже хотела выйти.

– Подождите, София, – он полез в бардачок. – Вот, возьмите, вдруг, когда-нибудь вам снова понадобится рыцарь… Не на белом коне, – улыбнулся мужчина и протянул ей визитку. На черном фоне было только его имя и телефон, ни фирмы, ни должности, что показалось девушке странным, но спросить она не успела – Игорь, быстро попрощавшись, уехал.

– Видимо, случилось что-то, – пожала она плечами, сунула визитку в сумку и пошла на трамвай. Ей нужно было готовиться к первому рабочему дню, а не думать о всяких глупостях.

Глава 1

Светлый холл отеля встретил Софию тихой фоновой музыкой. Внизу почти никого не было, только несколько гостей подошли к ресепшн, отдали ключи симпатичной блондинке с короткой стрижкой и вышли через карусельную дверь на улицу, где их уже ожидало такси.

– Доброе утро! Могу я чем-то помочь? – повернулась к ней администратор.

– Здравствуйте, я София Рузанова, сегодня мой первый рабочий день, – улыбнулась Софи, а выражение лица блондинки тут же сменилось с доброжелательного на высокомерное.

– Сотрудники отеля не должны заходить через парадный вход, – прошипела она.

– Извини, я еще не начала работать и не знала этого правила, – примирительно ответила ей девушка, она не хотела ни с кем ругаться в первый же рабочий день.

– Марина, что здесь происходит? – к стойке подошла старший администратор, которая проводила собеседование с Софией.

– Екатерина Андреевна, она зашла через гостевой вход, – тут же нажаловалась блондинка.

– Ничего страшного, – осадила ее женщина. – На первый раз это вполне простительно, но на будущее, София, для сотрудников у нас есть несколько отдельных входов, чтобы гости не видели нас в обычной одежде. Пойдем, я все объясню и покажу. Кстати, – она повернулась к Марине, – а где Елизавета?

– Она понесла данные по остаткам завхозу, – капризная мина мгновенно заменилась приветливой улыбкой – лифт привез на первый этаж постояльцев.

– Идем, – поманила старшая Софи. – Хорошо, что ты приехала пораньше, есть время освоиться немного.

– Я так боялась опоздать, что встала на час раньше, – девушка хихикнула, умолчав, что вообще всю ночь крутилась, переживая, что проспит, и потому с утра пришлось замазывать синяки под глазами.

– Я уважаю ответственный подход к работе… Именно поэтому здесь работает Марина, не смотря на многие личные качества, она – идеальный сотрудник. Надеюсь, с тобой я тоже не ошиблась. Опоздания не приветствуются, но я понимаю, что иногда случаются форс-мажоры. О них лучше предупреждать заранее, или, как минимум, сразу, чтобы я смогла поставить замену. Но лучше бы они не случались, – женщина так строго посмотрела на Софи, что у той мурашки по спине пробежали.

– Я поняла, Екатерина Андреевна.

– Вот и отлично, смотри, по этому коридору раздевалка, сейчас зайдем в отдел кадров, Светланы Алексеевны еще нет, но документы она тебе приготовила, подпишешь и пойдешь переодеваться. Ты будешь стоять в смене с Анастасией, она тебе все объяснит, если что-то будет не понятно, то можешь обратиться ко мне, – вот только голос у старшего администратора был такой, что Софи второй вариант показался нежелательным.

Девушке пришлось поторопиться, ведь пусть она приехала заранее, все равно времени до начала рабочей смены было не так много. Бегло прочитав трудовой договор, он поставила свою подпись на двух экземплярах, расписалась в журнале об ознакомлении о правилах пожарной безопасности, получила буклет, где про нее рассказывалось, следом пообещала прочитать его в ближайшее время, чтобы не растеряться в случае чего, свою форму, и побежала в раздевалку, немного заплутав в коридорах.

– Вам чем-нибудь помочь? – доброжелательный голос заставил Софи обернуться. – Это коридоры для работников отеля, вон через ту дверь вы можете вернуться в отель, если хотите, могу проводить, мне как раз туда, – невероятно красивый парень в форме официанта сдул челку со лба, обворожительно ей улыбаясь.

– Благодарю, но мне как раз наоборот, туда пока не нужно, мне бы раздевалку, я ваш новый администратор, – ответила ему с улыбкой девушка.

– А, ну тогда тебе налево до третьей двери, увидишь там надпись, – он окинул ее оценивающим взглядом. – Я – Никита, можно просто Кит.

– София, очень приятно.

– Мне тоже, – почти мурлыкнул парень, а Софи решила, что от этого ловеласа ей точно нужно держаться подальше. – Ладно, я побегу, увидимся еще, – поспешила она ретироваться и быстро двинулась в указанном им направлении.

– Обязательно, – кинул ей на прощание парень и покатил свою тележку в противоположную сторону.

Нужная дверь с надписью «женская раздевалка» нашлась в этот раз быстро, и, облегченно вздохнув Софи, вошла внутрь. Внутри почти никого не было. Вернее там переодевалась только одна девушка, она старательно упаковывала пышные формы в рубашку, ругаясь вслух на вчерашнюю пироженку, которая явно была лишней. Длинные рыжие волосы ее новой коллеги были заплетены в свободную косу с кучей петухов, и вся она казалась немного потрепанной.

– Доброе утро! Я – София, можно Софи.

– Доброе! – улыбнулась рыжеволосая, победив, наконец, все пуговицы. – А я – Настя или Ася, как удобно. Значит, ты моя новая напарница?

– Выходит, что так.

– Форму получила? О, вижу. Молодец! У нас есть еще десять минут, так что переодевайся, а я расскажу тебе, что да как, выбирай любой свободный шкафчик, на открытой двери набери звездочку, один-один, решетку и закрой дверь, потом звездочку, один-два, решетку и введи любой четырехзначный код, который не забудешь. И это будет твой шкафчик. Только номер его не забудь, в дело потом нужно будет записать. – Настя бросилась к зеркалу. – О… Это звездец, – она с тоской посмотрела на прическу, и пока Софи разбиралась с кодом и своей формой, коса была распущена и переплетена так, чтобы из нее не выбился и волосок. – Каждое утро меня посещает мысль отрезать их, сделать что-то покороче, как у Марины, например, но рука не поднимается записаться к парикмахеру.

– И не надо, короткая стрижка создает обманчивое впечатление о легкости ухода, на самом деле все еще сложнее, чем с длинными, – покачала головой Софи, вспоминая, как в девятом классе уговорила бабулю на обратный боб, и как потом долго отращивала их обратно, мучаясь с ежедневной укладкой.

– Вот и я подумала, что овчинка выделки не стоит, – усмехнулась Настя. – Ну что, готова? Пойдем, сменим Марину с Лизой, пока нас не покусали.

И была права, часы в холле показывали без двух минут восемь, а встретили их так, словно они задержались.

– Доброе утро, – радостно поприветствовала их Настя.

– Привет, Ась, – улыбнулась Лиза, но тут же стушевалась от фырчания блондинки.

– Я уж думала, что придется еще одну смену работать, – выдала она, взяла телефон и, не прощаясь, ушла.

– Документы завхозу я отнесла, а Марина заполнила журнал по прибывшим и выбывшим гостям, а так же по техническим работам, – сдала пост Лиза и поторопилась за напарницей.

– Холодный прием, – нахмурилась София.

– Не волнуйся, Лизок хорошая девчонка, но она предпочитает придерживаться нейтралитета, и она единственная, кто смог ужиться с Маринкой. У той тяжелый характер, зато постояльцы ее любят, она умеет быть «хорошей».

– Двуличность так себе черта, – пробормотала Софи, и оглядела свое рабочее место.

– Зато в ее смену проблемы решаются, словно сами собой, она настолько горделива, что не допустит, чтобы кто-то обвинил ее даже в малейшей оплошности. После нее в отеле все идеально, – усмехнулась Настя. – И мы будем видеться с ней только перед дневной сменой или при замене. Ну что, поехали? Да, бейджик надень.

Глава 2

София внимательно следила за всем, что делала Настя, как та принимала гостей, отвечала на звонки, то отправляю горничных в номера, то передавала какие-то просьбы на кухню, задачи сыпались на девушек как из рога изобилия, и записывать получалось далеко не все. А Хуже всего, что напарница не могла провести с Софи за стойкой весь день, некоторые дела требовали отлучек, да и никто не отменял обычные человеческие нужды.

– Не переживай, – Ася тряхнула косой, – сейчас время обеда началось, гости потянутся в столовую, и на некоторое время у нас наступит затишье. Всех, кто бронировал на сегодня номера, мы уже оформили… Дай-ка я погляжу, что ты там написала, – она взяла блокнот Софии и пробежалась глазами по записям. – Неплохо. Ты много успела. Сегодня как-нибудь управимся, а завтра лучше приди пораньше, пробежимся по этажам, на каком-нибудь свободном номере покажу, что нужно проверять в первую очередь, ну и заодно «изнанку» всю изучим.

– Изнанку? – удивилась Софи.

– Да, – улыбнулась рыжая, и кивнула на холл. – Это вот все лицевая сторона отеля, – а тебе нужно хорошо узнать изнаночную, ту благодаря которой вся эта красота не увядает. Ладно, я быстро, не дрейфь, – подмигнула Настя и убежала на обед.

– Эх, если бы это было так просто, – вздохнула Софа.

– Здравствуйте, – один из заселившихся сегодня гостей подошел к стойке, заставив сердце девушки пропустить удар. Настолько она растерялась. – Я проживаю в номере триста пятьдесят четыре.

– Да, – София собралась с мыслями, и вспомнила, что именно этот клиент ассоциировался у нее с Пушкиным, и не только внешне, хотя поэт до благородных седин не дожил, а постояльцу было явно за пятьдесят. – Александр Сергеевич, чем могу вам помочь?

– Ко мне должен прийти гость, приведите его, пожалуйста, в ресторан, – обеденный зал и был рестораном, хотя все служащие упорно называли его столовой, правда Софи так и не поняла почему. – Если он придет чуть раньше, естественно.

– Да, конечно, Александр Сергеевич. Что-нибудь еще? – девушка написала просьбу на стикере, и прилепила на самое видное место, мало ли, вдруг забудет или вернется Ася, а она сама отойдет куда-нибудь.

– Спасибо, София, – мужчина, посмотрев на бейджик, ушел, а до девушки вдруг дошло, что она не спросила имя человека, что должен прийти на встречу с этим гостем.

– Вот же… Ну как же так? – спрашивала у невидимого собеседника она и пока костерила сама себя не заметила, как к стойке подошли.

– Здравствуйте, у меня назначена встреча с Радовым Александром Сергеевичем, – произнес знакомый голос. – О, какая неожиданность!

– Игорь? Добрый день! – перед ней стоял недавний знакомец, тот самый, что подвез ее с кладбища в город. – Да, первый рабочий день, – улыбнулась она. – А Александр Сергеевич сейчас обедает, я вас провожу, – София на мгновенье растерялась, она поняла, что не знает, можно ли оставить ресепшн без администратора или нет.

– Что-то случилось? – мужчина внимательно посмотрел на нее.

– Нет-нет, все в порядке, – она вышла из-за стойки, решив, что за две минуты ничего не страшного не случится.

– Рад вас видеть вновь, ведь у меня так и не удалось убедиться, что вы благополучно добрались до дома.

– Да что вы, я очень благодарна, что вы помогли мне добраться до города, дальше я уж и сама справилась, большая девочка, – смутилась Софи, и подвела Игоря к арке ресторана. – Прошу меня простить…

– Я понимаю, отлучаться с рабочего места даже по просьбе клиента это, наверное, не очень правильно.

– Желание клиента – закон, – ответила девушка дежурной фразой, а потом подумала, что вышло достаточно двусмысленно. – До свидания.

– До свидания, – хмыкнул мужчина, явно поняв причину ее смущения, но тут его окликнул Радов и он отвернулся от Софи, которая сочла это отличным моментом, чтобы ретироваться.

Быстрым шагом девушка отправилась обратно и, еще не вывернув из коридора, услышала чьи-то возмущенные вопли.

– Я жду тут уже пятнадцать минут! Я оставлю вам отрицательный отзыв на всех сайтах! – визжала какая-то женщина, за стойкой же стояла старший администратор, и взгляд, с которым она встретила Софи, не обещал ничего хорошего.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась девушка с уже красной от возмущения постоялицей. – Что-то произошло, Екатерина Андреевна?

– Да, София, почему вы покинули рабочее место? И как долго вы отсутствовали?

– К Александру Сергеевичу из триста пятьдесят четвертого прибыл гость, и меня попросили провести его в ресторан, что я и сделала, и времени было затрачено ровно на дорогу туда и обратно. Менее пяти минут, – собрав всю волю в кулак, чтобы не дрожал голос, ответила Софи.

– Так значит, я лгу по-вашему? – зашипела уже красная от злости тетка.

– Ни в коем случае, но если вы требуете от меня, чтобы я наказала кого-то из персонала за доставленные вам неудобства, то мне нужно знать, заслужили они это наказание или нет, – спокойно ответила ей старшая. – В противном случае никто бы не захотел у нас работать. Но наш отель ответственно относится и к гостям, и к сотрудникам. Если инцидент не исчерпан, то мне придется просмотреть камеры, чтобы установить халатное отношение к обязанностям администратора Софии, и на этом основании ее уволить.

– А если вы там ничего не увидите, – зарделась постоялица.

– То инцидента не было, – ответила ей Екатерина Андреевна и в ее тоне звучали нотки, обещающие этой женщине не очень комфортное пребывание в данном месте, как бы странно это не казалось Софи.

– Хорошо, не надо ничего смотреть, – фыркнула постоялица, швырнула ключ-карту на стойку. – Закажите мне такси в администрацию к трем часам.

– Простите, – пробормотала София, стоило тетке уйти. – Александр Сергеевич попросил… А Зорин пришел… А Ася на обеде…

– Как же хорошо, что ты не мямлила так перед ней, – жестко сказала старшая. – Отлучиться от стойки – не преступление, но нарваться на такого гостя… Тебе придется принимать странные решения и учиться выкручиваться из подобных ситуаций без моей помощи. Запомни, твое рабочее место не только ресепшн, а весь отель. Но… Гостям ты это не объяснишь, да и не стоит. И пока не научишься разрешать конфликты с пользой для себя, лучше не оставляй стойку, у меня нет желания снова искать администратора.

– Да, Екатерина Андреевна… И спасибо!

– Не за что, ты – моя подчиненная, и я отвечаю за твои действия. Надеюсь, позорить не станешь. Кто говоришь, пришел к Радову?

– Зорин. Игорь Зорин.

– Молодец, что проводила, он знакомый нашего директора, – улыбнулась старшая и ушла, дав Софии облегченно выдохнуть.

– Эй, ты что какая ошарашенная? – сытая Настя излучала буквально излучала счастье.

– Да у меня тут кое-что произошло, – прошептала Софи, и рассказала рыжей и про Радова, и про Зорина, и про вопящую тетку.

– Ой, а она случайно не из двести двадцатого?

– Да, а ты откуда знаешь?

– Так это командированная из какого-то областного аппарата управления, они все с прибабахом, – пожала плечами Настя. – Нет, может и не все, конечно. Скорее всего – не все, но к нам присылают именно таких. Цариц и царей, не иначе. Не переживай, Андреевна в обиду не даст, если не твой косяк.

– Это вселяет надежду…

– Но если чего натворишь – пеняй на себя, она у нас суровая, – ухмыльнулась рыжая. – Обедать идешь?

– Да, только я не знаю где тут можно погреть и поесть…

– Да ты что! Разве тебе не сказали, что один раз в смену мы едим здесь бесплатно? Только столовая для персонала с другой от ресторана стороны кухни.

– Классно, я была в таком восторге, что нашла работу, что упустила этот момент, – хихикнула София. – И как мне попасть в это чудо-место?

– По пути в раздевалку сверни во второй коридор, там у официантов спросишь. Что стоишь, не голодная что ли?

– Уже бегу, – улыбнулась София, и, подумав, что если не придется готовить и что-то носить с собой, то это немного сэкономит ее бюджет, отправилась на поиски столовой для персонала.

Глава 3

Дорогу до столовой для сотрудников София нашла и без чьей-либо помощи, перенервничавшая и оголодавшая, девушка просто шла на запах. Зайдя в зал, она вежливо поздоровалась, взяла поднос и пошла вдоль стола выдачи. Выбор был не очень большой, но это было явно лучше, чем таскать с собой контейнеры и хранить их не понятно где, проще взять пару перекусов, так рассуждала Софи.

– Новенькая? – прищурилась женщина в белом халате и чепчике по ту сторону стола, за ней открывался вид на кухню и царивший там бедлам.

– Да, здравствуйте. София Рузанова.

– София так София, а я дежурный по тарелочкам, Мария Владимировна. Ты худеешь или как?

– Да мне вроде не надо, – удивилась девушка вопросу.

– Да тут половина девок на диете, вот и спрашиваю, а то наложу им чего посытнее, а они вопят потом, что не голодные, – расхохоталась повар.

– Нет, – улыбнулась ей Софи. – Меня можно кормить как на убой, за пару плотных обедов в неделю вряд ли можно поправиться.

– Вот, рациональный подход, – порадовалась Мария Владимировна. – Чего выбрала?

– Грибной суп, гуляш с картошкой и овощной салат.

– Эх, молодость, – хихикнула женщина. – И то верно, надо есть, пока есть возможность, – и положила столько, что Софи засомневалась на секунду в своих способностях. – Булочку возьми.

– Боюсь, это будет перебор…

– С собой возьмешь, а то часов в шесть есть захочешь, а еще два часа работать и до дома добираться. Хоть перекусишь.

– Тоже верно.

Не успела девушка сесть за свободный столик, как рядом с ней возник Никита.

– Тут не занято? – широко улыбаясь, он опустил свой поднос, а на его голос обернулись те немногие сотрудники, что обедали в это время.

– Да нет, – с сомнением ответила ему Софи, думая, что она бы, конечно, лучше пообедала одна, но показаться недружелюбной ей не хотелось.

– Как тебе первый рабочий день? – Кит даже не заметил ни всеобщего внимания, ни того, что она замешкалась с ответом. – Мегера Андреевна не лютовала?

– Первый рабочий день – нормально, Екатерина Андреевна – замечательная, прошу впредь при мне подобные шуточки не отпускать, – рассердилась София и вся дружелюбность тут же улетучилась. – Это неприлично.

– Какая ты… Строгая, – ухмыльнулся парень. – Горячая штучка. Мне такие нравятся.

– А мне не нравятся разговоры в таком тоне, – постаралась успокоиться она.

– Ради тебя я могу постараться вести себя хорошо, – игриво прошептал Никита.

– Эй, пацан, отлипни от нее, – окликнула его Мария Владимировна. – Не на всех действуют твои недочары.

– Я удивлена, что подобное вообще на кого-то действует, – закатила глаза Софи, и принялась за еду.

– Да ладно? Серьезно? Двое против одного? – патетично задал вопрос в воздух Кит, а потом рассмеялся. – Лады, сдаюсь, стану нормальным человеком.

– Ласкин, животное человеком стать не может, махнула в него полотенцем повар и отошла от стола на кухню.

– Не любит она меня…

– Только не жалуйся, – поморщилась девушка. – Для меня мужчина, который жалуется, как для тебя девушка, которая плачет… Даже не представляю, что с ним делать.

– Можешь убежать, тогда я съем и свой обед, и твой, – кровожадно посмотрел парень на ее поднос.

– Вот уж нет, – Софи, смеясь, подтянула тарелки к себе поближе.

Они молча и быстро расправились с обедом, Никита больше не приставал к ней с глупыми вопросами и подкатами, и София изменила свое мнение о нем.

– Как тебе наша столовая? – рыжая, зевая, облокотилась на стойку, в холле было пусто.

– Вкусно!

– В следующий раз тебя первую отпущу, нужно знакомиться с коллегами. Да и есть в компании приятнее.

– А у меня была компания, – улыбнулась Софи. – Со мной Кит обедал.

– Этот соблазнитель недоделанный? – поразилась Настя. – Вот уж от тебя не ожидала.

– Сначала он и мне показался смазливым хамоватым ловеласом, но к концу перерыва стал приятным молодым человеком. Как минимум, пока не открывал рот, – усмехнулась София.

– Если только так, – рассмеялась рыжая. – А я уж думала ты совсем пропащая.

– Нет, надо быть совсем глупой, чтобы повестись на симпатичное лицо и нахальность, – пожала плечами София. – Давай, пока никого нет, пройдемся по обязанностям? Я хоть запишу все спокойно.

– Лучше внеси гостей в систему, это лучше делать сразу, но я специально оставила последнего заехавшего для твоей тренировки.

– Вот спасибо, – расхохоталась Софи.

– Что за смех? У нас тут цирк? Клоуны приехали? – из лифта вышла Екатерина Андреевна. – Работаем, девочки, работаем молча! – прикрикнула она на них, пока никого из постояльцев холле не было и, кинув возмущенный взгляд на подчиненных, исчезла в коридоре.

– Кстати, я не заметила, что особо много постояльцев сейчас, – София бойко стучала по клавишам, внося данные гостя в специальную систему.

– Бывает, – вздохнула Настя, подтвердив чью-то бронь по телефону. – Иногда «загрузка» полная, а иногда… Ну так себе. Много постоянных клиентов, тех, кто часто приезжает в командировки. Они обычно заказывают одни и те же номера и приезжают ненадолго. Наша с тобой задача, чтобы пребывание гостей в отеле было настолько комфортным, что «эпизодические» станут постоянными, постоянные останутся такими.

– Хороший девиз, – Кивнула София.

Не смотря на сложный первый день, ей понравился и сам отель, и напарница, и даже начальница. И она чувствовала, что этот год точно станет незабываемым.

Глава 4

Первые несколько смен прошли как в тумане, София понимала, что на самом деле обязанности не такие уж и сложные, и просто нужно запомнить, что и когда от нее требуется. Самым трудным было общение с определенной категорией гостей, вроде той женщины из администрации, которую осадила Екатерина Андреевна. Старший администратор держала коллектив в ежовых рукавицах, но при этом была справедлива, отчего заслужила всеобщее уважение. Даже разгильдяй Никита вел себя максимально прилично при виде начальницы.

Только утро дневной смены девушка не очень любила, так как встречаться с Мариной почему-то было неприятно. Блондинка кривила губы при виде Софии, хотя до этого момента они и знакомы-то не были, и казалось бы отчего такая неприязнь? Настя лишь махнула рукой на вопрос Софи, сказав, что это не гримаса, а обычное выражение лица Марины.

В эту смену София с напарницей приехали одновременно и ровно без пяти восемь вышли к стойке. Блондинка ругалась с кем-то по телефону, а Лиза металась в панике вокруг рабочего места.

– Привет! Что-то случилось? – участливо поинтересовалась у нее Софи.

– Привет, – прошептала та, косясь на Марину. – Ночью были проблемы с электричеством.

– Еще бы, такая гроза, я от грома в три часа проснулась, – повела плечами Настя.

– Да, но после нее у нас интернет пропал.

– И что же делать? – София понимала, что бронирование и заселение без интернета просто невозможно. – Это же парализует всю работу!

– Анастасия, – к ним подошла, наконец переставшая кричать на невидимого собеседника в трубку, Марина. – Как я понимаю, вы уже в курсе нашей проблемы? – спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила, – мастер приедет в течение часа. Надеюсь, вы справитесь, – с этими словами она развернулась на каблуках и ушла.

– Прекрасное начало нового рабочего дня, – вздохнула Настя и достала пару блокнотов. – Придется все записывать и потом сверять со входящими запросами. Если нет интернета у нас, не значит, что он отсутствует у всех.

– Календарь работает не от сети, – улыбнулась София. – И надеюсь, не всем вдруг приспичит бронировать номера в восемь утра, да и чек-ин тайм позже.

– Остается ждать того, кто нас спасет от Армагеддона, – потрясла рыжая блокнотом, но тут зазвонил телефон. – Да, добрый день! Конечно, мы на месте, ждем вас, – она положила трубку и закатила глаза, – где же нам еще быть, как не здесь.

– Кто это?

– Мастер, сказал, будет через пятнадцать минут.

– Это же замечательно! – обрадовалась Софи, и тут снова зазвонил телефон.

Филонить до прихода мастера не пришлось, звонки сыпались один за другим, да еще приходили постояльцы, многие, не обнаружив активным значок вайфая, сразу же обращались к администраторам, не понимая, что даже в двадцать первом веке гроза может повлиять на некоторые вещи. Поэтому, когда к ней подошел парень в форменной куртке провайдера, девушка даже не сразу поняла, что он от нее хочет.

– Здравствуйте, вы жаловались, что у вас проблемы с интернетом? – его взгляд выдавал отношение техника к окружающим, мол, наверное, роутер из розетки выдернули, клуши, и подняли ор, а мне тащись к ним через полгорода.

– А, что? – София посмотрела на него, оторвавшись от очередной записи в календаре, лишь подтверждая мысли парня.

– Интернет, говорю, нужен? – не выдержал он.

– А, да, конечно! Ночью пропал, после грозы, предыдущая смена вызвала вас.

– Ведите! – он потряс чемоданчиком, Софи вопросительно глянула на Настю, та махнула рукой, объясняя кому-то по телефону, почему она не может заселить его в номер раньше двух часов.

– Пойдемте, провожу вас к нашему завхозу, – она поторопилась к Петровичу, – чем вы быстрее почините, тем лучше.

– Все зависит от самой поломки, – философски пожал плечами мастер. Они дошли до кабинета завхоза, но его не оказалось на месте. – Если хотите, я его тут подожду.

– Нет-нет, я побуду с вами, – девушка точно помнила, что посторонних в «изнанке» одних оставлять не рекомендовалось в уставе. – И напишу ему, чтобы нам не пришлось долго ждать. У вас ведь тоже работы много после этой грозы.

– Да, вполне. Хотя у нас ее всегда полно. Давно тут работаете? – он посмотрел на бейджик. – София? Какое красивое имя.

– Спасибо. Нет, совсем недавно устроилась. А вас как зовут? – вежливо спросила она, все же парень был приятным, а тот взгляд… На рецепшн… Она подумала, что мало ли, человек мог не выспаться, а тут она тупит откровенно.

– Георгий, можно просто Жора.

– Приятно познакомится, – кивнула Софи, и отправила сообщение Петровичу, что он нужен ей срочно и она у его кабинета.

– Не тяжелая работа?

– По-разному, но график удобный. Хоть и трудно по двенадцать часов в смене, зато можно и в будни куда-то попасть, и отдохнуть. А у вас?

– У нас сам свой график строишь, хочешь два через два, хочешь три через три и даже в пятидневку можно. Кстати, первые два варианта тоже по двенадцать часов. Я вот три через три, но хочу на два через два уйти, тяжело три дня подряд, – продолжить разговор им не дали, подошел завхоз, и Софи вернулась на ресепшн.

– Что, опять Петрович куда-то отлучился? – съехидничала Настя.

– А то, пришлось писать ему. Но запаха не было, – покачала головой София.

– Еще бы, Екатерина Андреевна такие привычки на работе не приемлет, у нас тут даже курить бросают, – хихикнула рыжая и спародировала старшего администратора, – ничто не должно мешать работе!

– Правильно говоришь, Анастасия, – тут же появилась у стойки женщина. – Как у нас дела?

– Из-за грозы пропал интернет, Марина вызвала мастера, он уже приехал, София проводила его к Петровичу, – отчиталась рыжая.

– Молодцы, – кивнула Екатерина Андреевна, – как починит, предупредите меня, пожалуйста, – она окинула девушек взглядом, проверяя внешний вид, и довольная через секунду отправилась в сторону ресторана.

Через полчаса завхоз написал Софи, чтобы та забрала техника, так как ему некогда возиться с ним, дела не ждут, та повозмущалась, но пошла, и нашла обоих у какого-то щитка с ноутбуком в руках.

– Мне совсем немного осталось. Я вам пароль стандартный поставил, поменяете его на свой потом. Давайте протестируем и готово, – не глядя на нее, пробормотал парень. Петрович же смылся так незаметно, словно имел плащ-невидимку. – До чего же нудный мужик.

– Зато очень ответственный, у него все как надо работает, – попыталась оправдать завхоза София. – Ну… Кроме интернета, – ребята расхохотались.

– Это точно, – согласился с ней Жора и протянул ноутбук. – Держи, – их руки соприкоснулись, и девушка чуть не отдернула пальцы и не уронила технику – такой сильный разряд пробежал от парня к ней. – Вот уж это статическое электричество. Был бы романтиком, сказал бы, что между нами пробежала искра, – неловко пошутил мастер.

– Я бы сказала – целая молния, – смутилась Софи, – вот в это окошко пароль внести?

– Да, – кивнул парень, и пока она стучала по клавишам, собрал свои инструменты в сумку. – Все, можно пробовать.

София включила вайфай у телефона и подключилась к сети отеля.

– О, замечательно! Все работает! – она тут же оповестила об этом Екатерину Андреевну.

– Значит, я могу идти дальше, – вдруг лицо парня погрустнело, он посмотрел на девушку так, словно хотел что-то сказать, но почему-то не говорил.

Вот только как разговорить, незнакомого человека, она не знала, поэтому просто повела Жору к выходу, им оставалось спуститься по лестнице и выйти через дверь для сотрудников.

– Пусть весь рабочий день у вас будут только легкие задачи, – пожелала она, но тут оступилась и ступеньки ушли из-под ее ног.

– Если только такие же, как вы, – Софи даже не поняла, как он подхватил ее на руки, не дав упасть.

– Спасибо! – сердце было готово выпрыгнуть из груди девушки, и на секунду она почувствовала себя героиней голливудского кино.

– Именно поэтому мужчина должен спускаться первым, – вдруг покраснел парень и аккуратно поставил ее рядом с собой.

– Я ваша должница, – вдруг вырвалось у нее.

– А я могу взять ваш номер телефона? В смысле… Может, как-нибудь встретимся? Что я несу, – вдруг Жора стукнул себя ладонью по лбу. – Прости. Забудь, – он так при этом мило выглядел, что София остановила его, взяв за плечо.

– Давай телефон, – она сама от себя была в шоке, но быстро вбила в память мобильника парня свой номер и вернула его владельцу. А спустя две минуты уже закрыла за Жорой дверь служебного выхода и шокированная собственным поведением вернулась в холл.

– Ты чего такая загадочная? – Настя бойко вносила данные, что успели накопиться за время отсутствия сети.

– О, ты уже в курсе? – проигнорировала Софи ее вопрос и кивнула на раскрытую программу.

– Да я каждые пять секунд обновляла с момента твоего ухода, – рассмеялась та. – И ты не ответила на вопрос.

– Я ему свой номер дала, – брякнула девушка.

– Да ладно, – рыжая на секунду зависла, а потом рассмеялась. – Да ты серцеедка.

– Он меня на лестнице поймал…

– Ой, ладно, когда же еще по свиданиям бегать, как не сейчас, – улыбнулась напарница Софии. – Тем более, такой героический поступок…

– Так, все, закрыли тему, – Софи почувствовала, как зарделись ее щеки. – Давай работать!

Глава 5

Прошло два дня, София отработала и дневную, и ночную смены, а Жора так и не позвонил. Настя, прощаясь, подбодрила подругу и попросила не расстраиваться, сказав, что парень стесняется или ждет те самые мифические три дня. Впрочем, Софи так хотела спать, что думать позвонит ей парень или нет, не было ни сил, ни желания. Все о чем она мечтала, стоя на трамвайной остановке, это душ и постель.

– Кошку что ли завести? – спросила она вслух у самой себя, заходя в пустую квартиру. – Будет встречать меня с работы, забираться на руки, мурлыкать? Нет, это надо ухаживать, воспитывать, никуда не уедешь надолго, одно животное дома больше чем на сутки не оставишь… И вообще, что за мысли? Спать-спать-спать.

В самостоятельной жизни были свои плюсы, пусть Валентина Павловна и не ругалась из-за беспорядка или не мытой посуды, но все равно, присутствие старшего человека накладывало свой отпечаток на быт. Да вообще чье-либо присутствие. Оттого Софи находила некоторую прелесть одинокой жизни, ведь в данный момент она ее не напрягала. А вот возможность прийти после работы и, оставив из одежды дорожку на полу от входной двери до ванной, после душа упасть в кровать, была мало у кого из ее знакомых. Нет, София не была неряхой, и потом она все убирала, но ценила то, что может жить в своем ритме не отчитываясь не перед кем. И сейчас со счастливой улыбкой она завернулась в одеяло, отвернувшись от солнца, ярко светившего в окно.

Из неги сладкого сна ее выдернула бодрая мелодия звонка. Телефон звонил не долго, и девушка не успела встать и взять трубку, так как сонная с утра забыла его в ванной.

– Надо было отключить звук, – тихо она ворчала сама на себя. – А лучше вообще отключить.

Неизвестный номер пропущенного звонка ни о чем Софи не говорил, а скопировала его в поисковик, подумав, что это возможно спам, но в интернете данных никаких не было. Поэтому она, вздохнув, перезвонила.

– Вот и зачем я звоню? Если бы было срочно, позвонили еще раз, или не срочно, а просто нужно, – гудки прекратились, – алло, здравствуйте, вы мне звонили только что…

– София? Здравствуйте, это Жора, – послышался знакомый голос. – Я вас отвлек?

– Ничего страшного, мне все равно уже было пора просыпаться, – Софи отчаянно зевнула.

– Простите, пожалуйста, не хотел доставить вам неудобства, – пролепетал парень.

– Да все в порядке. Я рада, что вы позвонили, – успокоила она его. – Просто я с ночной смены.

– Совсем забыл. Готов исправиться! Давайте сходим в кино?

– Давайте, – улыбнулась незримому собеседнику девушка. – Только мне нужно часа полтора.

– Есть сеанс в четыре, наше фэнтези. Ой, а как вы относитесь к фэнтези?

– Люблю, – рассмеялась София. – И комедии, и детективы, и даже ужасы, главное, чтобы в первых не было юмора вроде «смеемся над буквой «у» в слове лопата», а в последних – рек крови.

– Замечательно. Тогда в четыре у «Огонька»?

– Да, договорились! До встречи.

– До встречи, София, – Жора положил трубку, а Софи захлопала в ладоши.

Она, конечно, встречалась с мальчиками, но в школе и в институте это было так несерьезно. Даже на старших курсах, живя одна, она не сближалась особо не с кем, хотя случались индивиды, которые были не прочь переехать к ней от своих родителей или из общежития. А последний год прошел у нее под знаком диплома и работы, и отношения совсем не вписывались в график, поэтому приглашение в кино буквально подхватило ее волной эйфории.

На улице было достаточно тепло, поэтому девушка счастливая отодвинула брюки в сторону и в приподнятом настроении достала платье, ей хотелось быть женственной и соблазнительной. Подумав об этом, Софи глупо хихикнула и покачала своем отражению в зеркале на дверце шкафа головой. Платье не было вызывающим: до колена, с рукавами-фонариками и длинными манжетами, широкой юбкой и маленькими пуговичками – все это делало его скорее романтичным.

Жора ждал ее в самом кинотеатре, неподалеку от касс. В руках он держал средний стакан попкорна и подставку с двумя напитками. При этом парень робко озирался по сторонам, словно переживал, что на свидание никто не придет.

– Здравствуй! – девушка улыбнулась, подойдя к нему.

– Здравствуй, я так рад вас видеть, – смутился Жора. – Я билеты уже купил, сейчас, подержите? – он протянул ей стаканчики, потом посмотрел на них в ее руках и совсем растерялся. – Подумал, что это будет практичнее, чем цветы…

– И правильно… С ними было бы не удобно на сеансе, – поддержала его София. – Попкорн актуальнее. И… Может все же, перейдем на «ты», а то как-то неловко.

– Хорошо. Билеты, – он потряс в воздухе двумя белыми прямоугольничками, и они пошли к кинозалу.

Фильм оказался местами смешной и романтичный, а парень очень милым, и Софи радовалась, что в зале темно, так как она чувствовала, как краснеет каждый раз, когда их руки сталкивались в стакане с попкорном. Ведь у нее раз за разом возникал вопрос, почему он не взял два? Специально, чтобы была возможность ее касаться? Или сэкономил? Последнее предположение пугало возможной собственной меркантильностью и его она сразу отмела. Да и вообще, мысль о том, что он так сделал потому, что она ему нравиться была приятнее.

– София, а давай прогуляемся по парку? Еще же не поздно? – спросил у нее Жора, когда сеанс закончился.

– Нет, не поздно, и тепло, а в парке уже должны были включить фонтаны.

– Тогда пойдем? – улыбнулся парень и предложил ей локоть.

Так, под руку, как пара, они направились в сторону одного из зеленых островков города. Софи была права, фонтаны заработали, радуя не только детвору, пытавшуюся поймать капельки в ладошки, но и стайки воробьев, купавшихся в лужах, что эта детвора наливала рядом на асфальт.

– Вот же разбойники, – беззлобно рассмеялся Жора, когда один из сорванцов в попытке облить друга, окатил его водой.

– Это точно, – Софи пригрозила мальчишкам пальцем и достала сухие салфетки. – Но мы были такими же.

– Да, – вдруг задумчиво произнес парень. – Мама меня всегда ругала за подобные проделки. – О, прости, не хотел…

– Ничего страшно, если у меня ее не было, это не значит, что ты не должен говорить о своей, тем более, ты меня понимаешь, – они немного говорили о родителях и Жора уже знал, что она рано стала сиротой. А Софи, что он потерял отца в старших классах. И решили, что эту тему поднимать не будут, чтобы не портить свидание грустью.

Чтобы развеяться, молодые люди направились на колесо обозрения, где Жора нерешительно взял ее за руку, но так и не отпустил потом до самой автобусной остановки.

– Уже темно, – замялся парень. – Разрешишь тебя проводить?

– Темно, – Софи посмотрела на подъезжающий автобус и подняла глаза на спутник. – Да, но как ты потом доберешься сам?

– Не волнуйся, – улыбнулся он, помогая ей забраться по ступенькам. – Справлюсь, – они сели на двойное сиденье, а Жора более уверенно сжал ее ладонь.

После, медленным шагом они шли до ее подъезда, и сердце Софии билось все сильнее оттого, что она не знала, как вести себя дальше.

«Поцеловать его? Не рано ли? Пригласить к себе? Нет, это точно лишнее, мы же почти не знакомы… Но какой же он милый… Может, просто обнять?» – мысли метались мотыльками у фонаря, решения не приходило, а вход в родной дом был все ближе.

Уже на ступеньках Жора развернул девушку лицом к себе и поцеловал ее ладонь.

– Спасибо за этот удивительный вечер, София. У тебя окна выходят на эту сторону?

– Да, – она с трудом оторвала взгляд от собственной руки, словно обожженной чужим дыханием.

– Помашешь мне, как поднимешься? Я подожду, – серьезно сказал он ей.

– Спасибо, – девушка порывисто обняла его. – Спокойной ночи, – и быстро забежала в подъезд.

В тот момент, когда она включила свет на кухне и оказалась к окна, в ушах аж звенело то ли от чувств, то ли от того, что София буквально взлетела вверх по лестнице. Жора ждал, переводя взгляд с окна на окно, пытаясь отгадать, в котором появиться она. Поднял руку ей в ответ и ушел. А девушка еще долго смотрела на пустую площадку перед домом. До тех пор, пока не пришло сообщение, в котором парень говорил, что с нетерпением будет ждать следующей встречи.

Глава 6

Но на следующий день он не позвонил и не написал, а сама Софи не решилась набрать его номер. Пытаясь отвлечься от печальных мыслей, девушка весь день провела в домашних заботах, прервавшись лишь на звонок Валентине Павловне. Про свидание она умолчала, боясь, лишний раз нервировать бабушку. Ведь вдруг они с Жорой больше не увидятся, а та станет интересоваться, как у нее дела с новым знакомым. Вдруг никак? Лишнее беспокойство для родного человека. Поэтому она пообещала бабуле, что приедет на следующих выходных и расстроенная легла спать пораньше.

– Раньше усну – быстрее наступит утро, и надо будет идти на работу. А там на эти дурацкие мысли и переживания времени не останется, – подумала Софи.

Вот только утром ничего не изменилось, а из-за того, что она так рано легла, сон развеялся вместе с ночью. Отчаянно хмурясь, девушка приехала на работу сильно раньше положенного.

Выходить на ресепшн, когда там стоит блондинка, Софии совсем не хотелось, но и сидеть в раздевалке казалось странным, поэтому она все же вышла в холл. И, пытаясь настроиться на длинный рабочий день, встала так, чтобы администраторы ее не видели, невольно подслушав их разговор.

– Марин, а ты уверена, что хочешь с ним быть? – тихо спросила Лиза у блондинки.

– А ты как думаешь? Ты же его видела! Он красивый, состоятельный, его новый ресторан считается одним из лучших в городе. И при этом он не женат и не бабник.

– Тогда может он того… Ну это, – замялась скромная Елизавета.

– Нет, ни это, – противно протянула Марина. – Нормальный он. Но постоянно занят. И чего ему не хватает?

– Не знаю. Ты и умная, и красивая, и не надоедаешь ему звонками-капризами. Да кто же этих мужчин поймет? – философски пожала плечами Лиза.

– Я думала, что за месяц-два мы сблизимся, а потом ему станет стремно, что я работаю на ресепшн… А он… Ты не поверишь, ему вообще без разницы! Он говорит, что статус значения для него не имеет, ведь это не определяет человека. Что за чушь! И ведь прокатывает меня через раз. Извини, Мариночка, сегодня не выйдет, у меня встреча с поставщиками в области, я вернусь поздно, – передразнила она какого-то мужчину, а Софии стало противно.

Она поморщилась и вернулась в раздевалку, чтобы выйти к стойке уже с Настей. Без компании показываться там почему-то не хотелось.

– Что-то ты какая-то притихшая сегодня? Неужели так и не позвонил? – спросила рыжая, выпроваживая девчонок с ночной смены.

– Да нет, – зарделась София.

– А кто тебе должен был позвонить? – поинтересовалась Лиза, и резко сжалась под едким взглядом блондинки.

– Да Маринка мастера вызвала, а он оказался таким симпатягой, да еще приятным в общении, – ответила ей рыжая.

– Такой мыши только рабочий персонал и подходит, а она даже ему – нет, – фыркнула Марина и ушла. Лиза, извиняясь, развела руками, а Настя с Софией синхронно закатили глаза.

– Позвонил. На следующий день. Позвал в кино, потом в парке погуляли… Он очень милый и скромный… Сказал, что ему понравилось наше свидание. Домой проводил…

– И? – с нетерпением уставилась на нее рыжая.

– И руку поцеловал, дождался, когда я домой доберусь и из окна ему помашу.

– Да это просто вымирающий вид какой-то, – поразилась Настя. – Надо брать!

– Ась, как брать-то? – кисло спросила София. – Вчера он так и не позвонил…

– Эх… Ну и ладно. Забей… И вообще, а вдруг он занят? Да и чего ты сопли жуешь? Напиши сама!

– Нет… Я не могу так…

– Ой, да ну тебя, аленький ты мой цветочек, – рассмеялась Настя. – Давай уже работать, – и взяла трубку трезвонящего рабочего телефона.

На радость Софи день выдался суматошный, заезжала делегация из Китая, и хоть с ними был переводчик, все равно администраторам приходилось помогать гостям и демонстрировать Екатерине Андреевне заявленный уровень знания английского, которым новые постояльцы владели достаточно хорошо. Смена пролетела незаметно, и девушка даже не вспоминала о Жоре. До тех пор, пока не увидела его, выйдя через служебную дверь вечером.

– Здравствуй, – тихо проговорил он и протянул букет крупных ромашек. – Это тебе.

– Здравствуй, – София приняла цветы и удивленно подняла на него глаза.

– Кхм. Привет и пока, до завтра, – хихикнула Настя, подмигнула напарнице и ушла.

– Можно проводить тебя домой?

– Да, – не успела Софи ответить, как парень забрал у нее пакет и взял девушку за руку.

– Извини, хотел позвонить тебе вчера, да мама попросила помочь, и я закрутился с делами, все думал, что вот сейчас закончу и наберу или напишу, но конца и края заботам не было. Когда освободился, было уже так поздно, что я побоялся тебя разбудить. А сегодня заработался.

– Ничего страшного, – улыбнулась София, а потом поняла, что это прозвучало, словно ей вообще без разницы позвонил бы он или нет. – Вернее, мне было бы приятно, если бы ты написал, но я понимаю, что ты был занят. Тем более, ты же сейчас здесь, со мной.

– Ты такая замечательная! А я подумал, нехорошо, что ты так поздно возвращаешься домой, вот и пришел за тобой.

София была счастлива, впервые она встретила такого заботливого и внимательного парня. Всю дорогу он рассказывал забавные случаи со своей работы, а она заглядывала в его глаза и видела, как ему приятно, когда она смеется вместе с ним. Расстались же они вновь у подъезда, Жора поцеловал ей на прощание руку, дождался, когда девушка помашет ему из окна и только тогда ушел. А вечером прислал сообщение с пожеланием сладких снов самой красивой девушке на свете, отчего сон у Софи пропал окончательно и бесповоротно.

Глава 7

Звук вибрирующего телефона вытащил Софию из цепких объятий сна. Вчера она заснула поздно и надеялась, что встанет не раньше обеда, чтобы не клевать потом носом на работе. Но ругаться на несправедливость вселенной не стала. Сообщение прислал Жора, он желал ей доброго утра. Счастливо улыбнувшись и пожелав ему в ответ хорошего рабочего дня, она накрылась одеялом с головой и снова провалилась какой-то приятный сон.

Настя, увидев вечером глупую улыбку на ее лице, только покачала головой.

– Знаешь, я рада видеть тебя в таком настроении, ты бодра, весела и точно не отрубишься, как только стрелки часов доберутся до двух ночи. Но так легко влюбляться не стоит, вы еще не особо знакомы, парень особо еще ничего не сделал.

– Так мне люди нравятся не от того, что они сделали или не сделали, а просто так. Я не меркантильная.

– Да причем здесь меркантильность, Софи? Я о том, что три встречи это слишком мало, чтобы узнать человека. Подать руку, открыть дверь и сказать комплимент это всего лишь вежливость, а в наше время их принимают за ухаживания, – вздохнула она.

– Но Жора-то точно за мной ухаживает, – нахмурилась София.

– Да, конечно. Просто, не торопись, ладно? – посоветовала Настя. – И я буду спокойна.

– Договорились, и ты не права. Он хороший. Не курит, не пьет, не расточительный, но и не скряга, симпатичный, заботливый, скромный.

– Хватит-хватит, я уже поняла, что он – самый лучший. Просто чудо из чудес, только вы уже не подростки и вся эта сахарно-ванильность меня смущает. С другой стороны, романтиков мало, и я в восторге, что вас, друзей моих краснокнижных, увидела хоть раз в жизни, – хихикнула рыжая. – Так, отставить влюбленность. Работа не ждет, – не успела она сказать, как зазвонили оба телефона, девушку рассмеялись и подняли трубки.

Ночью зарядил дождь, Настя ушла перекусить, а Софи с тоской смотрела в окно на отблески сверкающих молний, и даже не сразу услышала подошедшего к ней Радова.

– Доброй ночи, Александр Сергеевич. Припозднились, – улыбнулась она гостю.

– Доброй, София. Уезжаю.

– Странно, – девушка открыла программу. – Вроде еще несколько дней оплачено…

– Обстоятельства, не от меня зависящие, – развел руками мужчина. – Вот только я должен был завтра встретиться с Зориным. Вы вроде бы знакомы?

– Да, немного, – смутилась Софи.

– Прошу, передайте, пожалуйста, ему документы, – Радов протянул ей тяжелый конверт альбомного формата.

– Конечно, – она взяла бумаги, а потом снова посмотрела в окно. – Как же вы полетите в такую грозу?

– Все когда-нибудь кончается, и дождь тоже.

– Хорошо, сейчас отмечу выезд и направлю документы в бухгалтерию на пересчет. Возврат за оставшиеся дни придет на указанный вами счет.

– Приятно быть вашим клиентом, София, – мужчина поставил подпись о графе о выезде, забрал документы и вышел.

Вот только Зорин утром не приехал, а смена Софии уже кончалась, она нервничала, не зная как поступить. Забрать конверт с собой или оставить здесь? Радов просил передать Игорю лично в руки, и девушка вдруг поняла, что допустила ошибку, взяла у, по сути, не знакомого человека бумаги, которые могут быть ценными, даже не спросив, то там.

– Что ты дергаешься? Уже скоро домой, – подбодрила ее Настя, кивнув на часы, которые показывали без двадцати восемь.

– Да вот, – девушка рассказала напарнице он конверте.

– Так у тебя его номер должен быть? Позвони ему! – рыжая в недоумении смотрела на подругу.

– Вот так просто? Взять и позвонить? – удивилась та.

– Не просто, а по делу, – закатила глаза Настя.

Софи растерянно кивнула и пошла в раздевалку, нужно было найти ту визитку. А когда та неожиданно быстро оказалась в ее руках, девушка в ужасе посмотрела на телефон.

– Ты смотришь на него так, словно это не средство связи, а гадюка болотная, – рассмеялся проходящий мимо Кит.

– И тебе доброе утро, – фыркнув в ответ, она решительно набрала номер, и даже пошатнулась, когда гудки резко прервались.

– Я слушаю! – фраза прозвучала так серьезно, что девушка на секунду вообще забыла, зачем звонит.

– Здравствуйте, это София…

– Здравствуйте, София…София? Какая? Стойте… Та самая, подозрительная с кладбища или милая из отеля? – пошутил мужчина.

– Обе, – буркнула она.

– Я рад, что вы позвонили. Вам нужна моя помощь?

– О нет, мой рыцарь на небелом коне, – решила отомстить ему Софи. – Скорее, вам нужна моя.

– Даже так? Я весь во внимании…

– Сегодня ночью Александр Сергеевич уехал и оставил мне для вас конверт. Просил передать лично в руки, но моя смена закончится в восемь утра.

– Уехал? Странно. Ладно. Подождите меня, пожалуйста, я буду у отеля через полчаса.

– Хорошо. Спасибо!

– Это вам спасибо, теперь я ваш должник, моя спасительница.

– Скорее мы квиты, – хихикнула София, отключила вызов и поспешила досидеть последние минуты смены на ресепшн.

– Ну как? – тут же потянулась к ней Настя.

– Приедет через полчаса.

– Вот видишь, а ты переживала. Тебе нужно учиться брать ситуацию в свои руки! – выдала рыжая, а Софи только махнула рукой.

Через полчаса она уже стояла на парковке, держа конверт в руках. К ней подъехал черный внедорожник, открылась пассажирская дверь.

– Залезайте, отвезу вас домой, раз из-за меня вы задержались на работе, – мужчина даже не предлагал, скорее, ставил перед фактом. Но Софии даже не собиралась спорить, она так хотела спать, да и снова собирался дождь, и перспектива мокнуть на остановке в ожидании автобуса совсем не радовала. Поэтому она моментально очутилась в теплом салоне автомобиля.

– Держите.

– О, спасибо огромное, – Игорь забрал конверт и положил его в бардачок. – Осталось только добраться до офиса и почитать, – широко улыбнулся он. – Куда вас доставить?

– Домой, – Софи сказала адрес, и машина мягко тронулась с места.

– Как вам здесь работается?

– Хорошо, у меня замечательная начальница и напарница тоже хорошая. Да гости, в основном, приятные люди.

– Просто вы их притягиваете. Ведь подобное притягивает подобное, – подмигнул мужчина. – Я рад, что вам тут нравится. Не все довольны своим местом работы.

– У меня специальность – менеджер по туризму, считай, работаю по профессии. Турагента из меня не вышло, – пожала плечами девушка. – А тут все устраивает. А вы кем работаете?

– А я практически ваш коллега, – хитро улыбнулся Игорь. – Я управляю рестораном.

– О, потрясающе. Наверное, очень интересная работа?

– Мне нравится. Всегда вкусно кормят, – расхохотался мужчина, да так заразительно, что Софи тоже засмеялась.

Но тут зазвонил ее телефон. Это был Жора.

– Привет! – ответила на вызов она, хотя ей почему-то было неловко разговаривать с парнем при Игоре.

– Доброе утро! Ты уже едешь домой?

– Да, уже почти дома.

– Встретимся сегодня вечером? Хочешь, зайду за тобой часов в шесть? Успеешь отоспаться?

– Да, конечно, буду ждать, – согласилась Софи.

– Тогда до вечера, – обрадовался парень.

– До вечера…

– А ваш молодой человек не будет ревновать, что я вас подвез, София? – спросил Игорь, стоило девушке убрать телефон.

– Он пока не мой молодой человек, да и ревновать не к чему, – сказала она, и тут телефон зазвонил вновь. – Бабушка?

– Милая, ты что на ужин хочешь? – послышался на том конце голос Валентины Павловны.

– Ой… Бабуль, ты же знаешь, ты так готовишь вкусно, что я не смогу выбрать, – хихикнула Софи.

– Эх ты, стрекоза. Когда приедешь?

– Если дашь у себя отоспаться, то сейчас соберусь и приеду.

– Дам, поспишь, пока я в огороде ковыряюсь, – усмехнулась бабуля. – Жду! – понеслись короткие гудки.

– Ну, вот как так, а? – София с тоской посмотрела в потолок, вздохнула и набрала номер Жоры. Игорь все это время поглядывал на нее и усмехался. – Это я. Прости, пожалуйста. Я совсем забыла, что обещала сегодня приехать к бабуле. Может, встретимся завтра? Я к обеду вернусь…

– Да, конечно, не переживай. Завтра так завтра, – по голосу было понятно, что парень расстроен, но лишь притворяется, что не огорчился.

– Тогда до завтра, хорошего тебе дня! – успокоив свою совесть, Софи, наконец, убрала телефон.

– Да вы просто нарасхват, София, – хмыкнул Зорин.

– Я просто не выспалась, – девушка посмотрела в окно и удивилась – они уже подъехали к ее дому.

– Тогда сладких вам снов и привет бабушке, – выдал Игорь. – И звоните мне, я всегда буду рад вашему звонку.

– Будьте осторожны в просьбах, вдруг я начну названивать вам ежедневно? – пошутила Софи.

– Не пугайте… У меня теперь тоже есть ваш номер, – подмигнул ей мужчина, и она вышла из машины. – Хорошего дня, София!

– И вам хорошего, Игорь!

Глава 8

Спать хотелось так сильно, что София уснула в автобусе, не смотря на кочки и духоту. Ей повезло, ее разбудила бабушка, ехавшая на соседнем сидении, она выходила на той же остановке и часто ездила к сестре жившей рядом с Валентиной Павловной.

– Просыпайтесь, милочка. Нам на следующей выходить. Вот молодежь, не спите ночами, а потом носом клюете весь день.

– Спасибо! Чуть не проспала, – протерла глаза девушка, краем уха слушая ворчание старухи. – Не просто так же мы не спим ночью, работа разная бывает. И ночные смены много где предусмотрены, – миролюбиво ответила она.

– Ой, знаю, где вы по ночам работаете, – закатила глаза бабка, а Софи тяжело вздохнула, подумав, что с такими бесполезно разговаривать. Разбудила и на том спасибо.

Солнце припекало нещадно, словно лето подвинуло нерешительно набирающую силу весну. София припустила вперед, не желая выслушивать предположения сварливой старухи о том, каким образом она работает по ночам, и мечтая только о том, как вытянется на кровати в прохладе бабушкиного домика.

– Бабуля! Я дома! – скрипнув калиткой, девушка нырнула во двор.

– Приехала? Заходи, руки мой, и сразу к столу, – крикнула ей Валентина Павловна из кухни.

Софи занесла вещи в комнату, ополоснула руки и лицо, чтобы меньше хотелось спать, и наконец, обняла бабушку.

– Ну что, стрекоза, на ходу спишь? – съехидничала та.

– Есть немного, мне бы пару частиков и буду как огурчик, если хочешь, даже помогу тебе на огороде, ближе к вечеру?

– А вот хочу! Давай, кушай, на сытый желудок сон крепче. Про работу и заботы потом расскажешь, я полью пойду, пока солнце совсем не напекло.

София вцепилась в пирожок, радуясь, что у нее такая замечательная бабушка. А после укуталась в одеяло, удивляясь сильному контрасту температуры – на улице было намного теплее, чем в доме, и уснула.

Валентина Павловна заглянула в комнату через час, поправила шторы, чтобы свет не попадал на внучку и улыбнулась.

– Да уж, тут точно удобнее, чем в автобусе, – до нее уже добралась противная родственница соседки и доложила, что «ваша-то, шландается по ночам не понятно где, а потом в транспорте спит». – Вот же дурная тетка, – покачала головой женщина. – Не зря у соседки давление поднимается каждый раз как она приезжает.

Валентину Павловну часто просили зайти, померить давление или поставить укол, памятуя о ее работе. Или заходили сами. «Хорошая медсестра под рукой это редкость», – говаривал когда-то ее начальник, когда она перебралась в этот домик. – «И не важно, сколько ей лет». А лет ей тогда уже было за шестьдесят и нужно было как-то внучку поднимать на ноги, не показывая ей всей тоски по сыну и невестке, которая стала практически дочерью.

Через несколько часов женщина услышала рингтон телефона Софи, но подойти и выключить не успела, это было сообщение и оно разбудило внучку.

– Надо было на бесшумный режим ставить, – пожурила она Софию.

– Надо было, но я – растяпа, сама виновата, – счастливо улыбнулась девушка. – Значит, буду вставать. Попьем чай и я готова к великим свершениям!

Валентина Павловна с подозрением посмотрела на нее, что-то смущало ее в поведении внучки. Она пошла поставить чайник, как вдруг ее осенило. Та, ведь была не выспавшаяся, и должна быть зла на отправителя… Но нет! Вместо этого у нее загорелись глаза, а взгляд стал такой… Мечтательный?

Они уселись за стол, женщина настрогала быстренько салат и все ждала, когда Софи поделиться с ней тем, что у нее на сердце. Но внучка упрямо молчала.

– Софиюшка, а ты ничего мне не хочешь рассказать? – ласково начала Валентина Павловна.

– Что именно? – с подозрением София посмотрела на бабушку.

– Кто тебе написал, например?

– Ой, да так. Не важно, – махнула рукой внучка, но женщина уже поняла, что попала в цель.

– Вот прямо так и не важно? А я думала, что ты мне доверяешь…

– Бабуль, это шантаж, – улыбнулась Софи.

– А как иначе-то? – пожала плечами та.

– Просто я не хочу тебя расстраивать, вдруг это что-то незначительное и из этого ничего не выйдет?

– Милая, я рада, что у тебя что-то складывается, но мне было бы приятно знать, что ты доверяешь мне не только положительные стороны своей жизни, которые не станут отрицательными, но и то, что может меня расстроить в конечном итоге.

– Бабуль, но просто рано пока о чем-то говорить…

– Нет, сейчас самое время, раз мы уже начали, – возразила Валентина Павловна.

– Хорошо, сдаюсь! – подняла руки София, чуть не пролив чай и рассмеялась счастливой улыбкой, все же она привыкла делиться тайнами с бабулей. – Ничего от тебя не скроешь! Я познакомилась с парнем, он работает в конторе провайдера, что обслуживает наш отель. Из-за грозы были проблемы, мы вызвали мастера – пришел он. И поймал меня, когда я чуть с лестницы не упала, а в качестве награды попросил мой номер.

– Как это у него удачно получилось, – скептично приподняла бровь женщина, но Софи словно не услышала ее комментария.

– А потом позвал в кино, проводил домой…

– В гости не напросился?

– Нет, ты что, только руку поцеловал, он очень милый! Тебе понравится… Если у нас что-нибудь получится, конечно.

– А что ты о нем знаешь? – для Валентины Павловны в ее возрасте «милый» давно уже не устраивало, как определение. – Милым может быть котенок или ребенок, для них это вроде как достаточно. И то я бы поспорила.

– Не курит, не пьет, – начала презентацию София, и вспомнила, как тоже самое перечисляла Насте. – Ну бабушка! Он – хороший. Заботливый, симпатичный, добрый…

– Нравится тебе, работает это уже хорошо, – резюмировала женщина. – Маловато сведений, конечно. Где живет? Чем увлекается?

– Живет с мамой, увлекается… Фильмами увлекается, – сказала девушка и увидела, как бабуля поджала губы. – Вот поэтому и не хотела рассказывать. Ведь мы всего на два свидания сходили, еще мало что друг о друге знаем. Говорить пока не о чем.

– Прости, милая, ты же знаешь, как я тебя люблю… Вот и хочу тебе самого лучшего. Чтобы ты была счастлива. Не обижайся. Хорошо? Раз он тебе симпатичен, то точно неплохой парень. Привези его как-нибудь ко мне, познакомиться. Не сразу конечно…

– Спасибо, бабушка! – взвизгнула София и обняла бабулю. – Жора тебе точно понравится!

Глава 9

Никогда дорога на работу Софии не казалась такой короткой, вроде бы вот только села на своей остановке, а уже выходить. А все потому, что вчера, после того, как девушка вернулась от бабушки, она отправилась на свидание. Парень был все так же бесконечно мил, смешил ее рассказами о глупых клиентов, словно каждый вызов у него был точно анекдот. В этот раз он был без цветов, но Софи подумала, что Жора и не обязан их каждый день ей таскать, да и неудобно с букетом по парку гулять, зато на колесе обозрения катались, и нежность объятий девушка ощущала до сих пор. А самое важное для нее было то, что вчера парень поцеловал ее, пусть в щечку, но это было явно лучше церемонное касание ладони.

– Эй, мышь, проснись! – раздалось у нее над ухом.

София оглянулась и растерянно посмотрела на хамку. Оказалось, что она уже стоит в раздевалке, а рядом с ней, упершись руки в боки, Марина отстукивает ритм недовольства носом туфли.

– Ну-ка, цыц! – шикнула на нее влетевшая в комнату Настя. – У нас еще десять минут, ты куда так торопишься?

– А не твое дело, – фыркнула блондинка. – Наберут блаженных, потом сами с них плачутся, – она закатила глаза, подхватила сумку и ушла.

– А чего ей надо было? – София, купаясь в собственном счастье, даже не заметила гадкого отношения к ней.

– Да черт ее знает, эту Бирюкову, – пожала плечами рыжая. – Да и дела нет до нее. Неприятно только, как она с тобой разговаривала. Сказать что ли Екатерине Андреевне?

– Ой, ладно, брось. Не трать свое время на эти разборки, – махнула рукой Софи.

– А ты сегодня прямо светишься. Опять со своим встречалась?

– Да, вчера вечером, – скромно опустила глаза девушка, а потом посмотрела на подругу и закружилась вокруг нее. – Это так потрясающе! Он – потрясающий!

– Слышала-слышала, – усмехнулась Настя. – Кстати, мы тут с моим на шашлык собрались, – рыжая о своем парне говорила не часто, и очень спокойно, так, словно они уже лет двадцать живут семейной жизнью. – Может, с нами поедете?

– А когда? Даже не знаю, надо спросить у Жоры. А вдруг он откажется?

– То есть за руку по парку гулять можно, а с друзьями на природу это еще рано? – съехидничала Настя. – В любом случае, не спросишь – не узнаешь. А поехать предлагаю после ночной смены. Поспать часиков до двенадцати и на пару часиков куда-нибудь в лес отправиться.

– Хорошая идея. Ты права. Сейчас напишу, – кивнула София и достала телефон, пытаясь набрать сообщение прежде, чем они дойдут до ресепшн.

Жора ответил ей только минут через сорок.

– Ну что он решил? – рыжая отложила заполнение документов по остаткам для старшего администратора и уставилась на Софи.

– Что сейчас ничего точно сказать не может. После обеда напишет, а сейчас много работы. Ты бы знала, какие у него недалекие клиенты бывают. И начальник там – жуть во мраке, наша Екатерина Андреевна по сравнению с ним – ясно солнышко.

– Брось, мужчины любят преувеличивать, – Настя улыбнулась и покачала головой, видя влюбленный взгляд подруги. – Воронку по прибывшим-убывшим сделаешь?

– Для отчета на конец месяца? Да, конечно, там вроде не сложно, – Софи засела за таблицы, а рыжая повернулась к двери, приветствуя гостей.

День закрутился в полную силу, и выдохнули девушки только к обеду. На который София пошла после Насти, кушать ей совсем не хотелось, как пошутила Настастья, она была сыта любовью.

– Соф, привет! – Кит плюхнул свой поднос рядом с ней. – Вот это жаркий денек, да?

– Насыщенный, – пробормотала она, с полным ртом говорить было сложно.

– Ты не поверишь, на третьем этаже у клиента замок дурить стал, ладно мимо шел Петрович, а ты его знаешь… Руки золотые. Он ключ-карту в свои цепкие ручонки хвать, со всех сторон оглядел, своим по считывателю провел, потом клиента, хоп, и дверь открыта. А мы ведь перед этим раз десять тыкали-тыкали и никак, – гримасничая и жестикулируя, Никита умудрился за пару минут не только поделиться новостями, но и умять треть содержимого тарелок.

– Троглодит, – хихикнула София.

– Я растущий организм, мне надо, – оправдал себя Кит и продолжил с удовольствием уплетать обед.

– Если только вширь, – прокомментировала услышавшая это Мария Владимировна. – Компот будешь, растущий?

– Конечно! – вскочил парень.

– Столько энергии… Куда же ты ее деваешь? – покачала головой повар.

– Да будто вы не знаете, – подмигнул ей Никита, о его похождениях уже даже сплетни не пускали, и так каждая собака знала, где он и с кем.

– Ой, ну тебя, – повела плечами София. – А как же любовь?

– А я всех люблю, Соф. Это ж классно, не ограничивать себя рамками, – счастливая ухмылка растянулась на лице парня, но ей уже было не до него. Ей звонил Жора.

– Привет! Освободился? – она отдала поднос и помахала Киту с Марией Владимировной, выходя в коридор.

– Привет, да, и если хочешь, поехали на природу, – голос парня не горел энтузиазмом, но и обиженным или сердитым не звучал. – Я скучаю, и мне без разницы, где мы увидимся, главное, чтобы это случилось поскорее, – от такого признания сердце Софи пропустило удар. – Только определитесь, пожалуйста, с меню, кто, как и когда будет подготавливать все? А то у меня эти две смены до десяти и я с подготовкой не помощник.

– Конечно, не волнуйся! – девушка подумала, что все равно у нее завтра будет время и в магазин сходить она точно успеет.

– Ну как же мне не волноваться, ты же после работы будешь… Тебе бы поспать, а не пол лесным полянам с шампурами скакать.

– Я посплю с утра, тем более когда, если не сейчас? Погода просто замечательная.

– У замечательной девушки все замечательное, даже погода, – согласился Жора, тут его кто-то позвал. – Прости, мне пора.

– Целую, – вдруг решилась сказать не просто «пока» София.

– И я тебя, и очень хочу увидеть, – друг чуть хрипло сказал парень и положил трубку.

– И что это было? – спросила она у стены, пытаясь успокоить пустившийся в пляс пульс.

– С тобой все в порядке? – с подозрением посмотрела на нее Настя, когда она вернулась к стойке.

– Да, мы поедем, – улыбнулась Софи.

– Отлично!

– Только нужно решить, что, когда и в каком количестве закупать. Жора сегодня-завтра в смене до ночи, а я могу завтра днем.

– Давай, сходим с тобой завтра, спокойно купим без мужиков все. Там особо и покупать-то нечего, взять мяса, овощей, может грибочков – уж больно они на решетке хороши, что попить и хлеб можно купить уже когда поедем.

– Ну да, чтобы свежий был, – задумалась София. – У меня рядом с домом рынок есть, хороший, модно потом у меня все сгрузить. Все равно в холодильнике места много. Есть куда шашлык замаринованный поставить.

– Я только за, – кивнула Настя. – А чек сохраним и на четверых потом поделим. Или пополам. У нас с Валерой все равно бюджет практически общий, – при этом она многозначительно посмотрела на Софи.

– Ну, мы с Жорой еще не встречаемся…Официально. И вообще, это я его позвала и не очень красиво будет, если я с него денег потребую. Словно "приходи в гости на ужин, только продукты купи, чтобы я его приготовила".

– Так в гости с пустыми руками не ходят, но хозяин барин, – хмыкнула Настя. – Но в любом случае это решать тебе.

Девушки встретили пару гостей, еще немного пообсуждали места, в которые можно поехать послезавтра, и уже ближе к вечеру Настасья хлопнула себя по лбу.

– Соф, Екатерина Андреевна же просила не только файл ей отправить, но и распечатки принести, со сканами некоторых отзывов в книге и на сайте!

– Век компьютерных технологий, а мы бумагу изводим на всякую…

– Не выражайся! – оборвала ее Настя. – Отнесешь? А то я кажется, новыми туфлями пятку натерла.

– Сильно болит? – сочувствующе София посмотрела на подругу.

– Неприятно, но жить буду. Особенно радостно то, что на сменку у меня мягкие кроссовки. Хоть по пути домой не страдать.

– Я на обратном пути захвачу пластырь. У меня в ящике есть.

– Ты – лучшая напарница на свете, – послала ей воздушный поцелуй Настя и вцепилась в трезвонящий телефон.

– Скажешь тоже, – Софи подхватила нужные распечатки и отправилась в кабинет старшего администратора.

Дверь в кабинете была открыта, но Екатерины Андреевны на месте не было. Девушка подумала, что начальница ушла, положила ей документы на стол, и уже было повернула обратно, как услышала странный стон из-за чуть приоткрытой двери «комнаты отдыха», в которой иногда закрывалась старшая, когда ее все доставали. София, решила, что той стало плохо, и заглянула внутрь. Вот только картина, открывшаяся ей, заставила девушку отпрянуть и прикрыть рукой рот, а потом тихо выскользнуть наружу и, оглядевшись по сторонам плотно, бесшумно закрыть дверь. Выдохнула Софи только лишь когда оказалась в раздевалки, но перед глазами до сих пор мерещились раздетые начальница и Ник. Об этих похождениях Никиты не знал никто.

– И не узнает, – прошептала сама себе девушка, – по крайней мере, от меня, – хихикнув, она схватила пластырь и поторопилась к Насте.

Глава 10

Парни обрадовались, что девушки взяли организацию стола на себя, ведь оба были на смене. Жора только написал, чтобы они не тащили все на себе, а вызвали такси. На что София посмеялась, так как рынок был практически около дома, и в этом не было смысла. А Настя проворчала, посматривая на Софи, что советы все горазды раздавать, а кто им это такси оплатит? Но та не обратила внимания на замечание подруги.

Рынок встретил их шумом, ароматом шаурмы и суетящимися покупателями.

– Вот это да! – воскликнула Настя. – Тут дешевле раза в полтора, чем в магазинах рядом со мной.

– А еще тут очень вкусный квас на разлив продают. Кстати, вон за тем ларьком с мясом, куда мы и идем. Корейку же решили?

– С ней меньше всего мороки, кинул на решетку и все дела, а потом держишь за косточку и ешь, – рыжая жадно изучала прилавок мясного павильона. – И килограмма нам будет за глаза, я думаю.

– Что брать будем? – вальяжно поднялась очень колоритная женщина. Ее черные волосы были убраны на манер Энн Шеридан сороковых годов прошлого века, тонкие брови напоминали о незабвенной Марлен Дитрих, а красная помада была неожиданно к месту и очень гармонично смотрелась на полном лице. – Ох ты, тезка, богатой будешь, не узнала. Новая работа тебе к лицу, только про Софико совсем забыла… Или веганшей стала?

– В последний раз много взяла, а на работе, как оказалось, кормят, – смутилась София.

– Какая хорошая работа – экономная, – закивала продавщица.

– Просто замечательная. Нам бы кореечки на кости, килограмм.

– Неужели мужчину завела? – обрадовалась Софико.

– Это так заметно? – поразилась девушка.

– А то! – расхохоталась продавщица. – Разве ж две хрупкие девушки съедят кило свинины? Да и так придирчиво женщины обычно не для себя продукты выбирают. Но я за тебя рада. Хорошей женщине нужен мужчина, чтобы она не забывала, что она – женщина. – Софико дотошно изучила свой товар, выбрала шесть кусков и положила их на весы. – Кило сто, берем?

– Берем, – согласилась София. – И мне на суп чего-нибудь.

– Легко. Кстати у Артыша сегодня тепличные овощи из пригорода местный фермер привез, на пробу, чуть дороже обычных, рублей на двадцать. Да Артыш клянется, что вкусные – ум отъешь, а не тот пластик, что сейчас частенько бывает.

По совету Софико девушки зашли в тот самый овощной. Набрали свеженького и с собой, и домой, и сразу перекусить салатом, а после довольные отправились к Софи домой.

– Слушай, как хорошо у тебя, и не скажешь, что «бабушкина однушка».

– Моя бабушка не из тех, кто держится за мебель из прошлого века, которая рассыпается, стоит ее подвинуть во время генеральной уборки. И не очень любит коврики с хрустальными люстрами, называет их пылесборниками, – рассмеялась София. – Только в доме зимой может ковер в спальне постелить. Там все же не городская квартира и прохладно бывает.

– Круто. Я с мамой часто ругалась из-за обстановки. Не люблю, когда на горизонтальных поверхностях много чего лежит, чем меньше всяких прибамбасов, тем убираться проще и быстрее. А она статуэтки фарфоровые с детства коллекционирует. Прикинь, сколько их накопилось к нынешнему времени?

– Ну так хобби это же замечательно! – удивилась мнению подруги София.

– Ага, только коллекцию собирала она, а пыль вытирала с бесконечных пастушек я, – вздохнула Настя. – Ладно, не будем о грустном. Давай, я замочу мясо, а ты порубишь нам перекус?

– У тебя все с собой же?

– Да, – кивнула рыжая, разбирая сумки.

Они еще вчера договорились встретиться попозже, чтобы поехать на работу сразу от Софии.

– Значит, все успеем. Омлет будешь?

– Не откажусь, – улыбнулась Настя. – Хороший ужин помогает настроиться на работу.

– А омлет достаточно легкий, чтобы потом не хотелось спать, – рассмеялась Софи.

Смену девушки отстояли на редкость легко, хотя многие гости решили насладиться хорошей погодой и ночным городом и устраиваться на ночь в своих номерах не очень-то и хотели. Поэтому прилечь в комнате отдыха как обычно не получилось, и они играли морской бой, чтобы не заснуть. Зато утро настало достаточно быстро и Настя с Софией распрощались, договорившись, что рыжая с Валерой подъедут к двум.

Софи уснула, стоило голове коснуться подушки, и когда будильник разбудил ее час дня, с кровати сползать совсем не хотелось, но от одной мысли, что скоро приедет Жора, девушка подскочила и понеслась в душ. И даже успела накраситься и достать продукты, когда раздался звонок домофона.

– Здравствуй, – улыбнулась девушка, открыв дверь, и тут же была захвачена в крепкие объятия.

– Здравствуй. Я скучал.

– Я тоже, – посмотрела она парню в глаза и замерла на секунду в ожидании поцелуя, но к великой досаде его не случилось. – Ого, сколько нужно с собой взять! – Жора оценил приготовленные ей пакеты с продуктами. – Вот это вы разошлись.

– Это мы еще пить ничего не взяли. Я хотела квас, а с утра еще закрыто было. Зато хлеб свежий после работы купила.

– Какая ты умница, – уткнулся ей висок парень. – Сколько вышло?

Софи назвала сумму, и тут зазвонил телефон, она нехотя выбралась из объятий, попросила Жору закрыть дверь и пошла в комнату за мобильным.

– Мы уже едем, скоро будем, – отчиталась Настя, София нажала отбой и увидела смс о пополнении счета.

– Жора?

– Ну не могу же я позволить, чтобы за меня девушка платила? – парень показался в дверном проеме. У тебя очень мило.

– Спасибо. Это бабулина квартира, но она разрешила мне сделать тут все на свой вкус. Вернее, мы делали с ней вместе.

– Она, наверное, замечательная, раз воспитала такую добрую, бескорыстную и честную тебя, – с этими словами он подходил все ближе и ближе, пока не встал вплотную к ней. – Софи, мне так хорошо рядом с тобой…

София закрыла глаза, а у нее в голове птицей в клетке билась только одна мысль: «Ну, целуй же меня, целуй!». И когда он коснулся ее губ, у девушки чуть не подкосились ноги, таким желанным был этот долгожданный поцелуй.

Они никак не могли оторваться друг от друга, словно их тела притянуло магнитом, и лишь звонок домофона смог вернуть в реальность.

– Это Настя с Валерой, – тяжело дыша, прошептала Софи.

– Может, не станем им открывать, – то ли пошутил, то ли сказал на полном серьезе Жора.

– Это будет слишком некрасиво по отношению к ним, – прищурилась девушка улыбаясь.

– Тогда иди, встречай гостей, – отпустил ее он.

Ребята, одетые по-походному, с хохотом ввалились в квартиру. Они, не смотря на постоянные подколы и детские шуточки, так смотрели друг на друга, так сочетались, словно две маленьких вселенных, которые кружатся вокруг друг друга, что София стала еще радостнее.

– Эй, подруга, ты так улыбаешься, точно тебя сейчас на тысячу маленьких Софиек от счастья разорвет, – прищурилась Настя, вместо банального «привет». – О, а вот и причина. Здравствуйте, – поздоровалась рыжая с Жорой.

– Анастасия? Здравствуйте, – церемонно ответил тот. – Георгий, можно Жора.

– Для друзей можно Настя или Ася.

– Валера, просто Валик, Валерон. Хай, чего это вы тут как китайские Мандарины расшаркиваетесь? – заулыбался парень Насти. – Поехали уже! Здесь все, что нужно в калымагу мою отнести?

– Да, и еще за квасом сходить нужно, – кивнула Софи.