Глава 1 Виконтесса.

От автора:

Дорогие и любимые читатели. Для вас новая замечательная история о сильной попаданке, способной выжить в новом мире. Она станет другой, она останется собой, чтобы стать счастливой и открыть неизведанные тайны. Ей придется обустроиться в новом месте, преодолеть страхи.

Хочется так и сказать ее словами – что нас не сломило, сделало сильнее!

В этот день виконтессу Аринес родители повезли на первый бал, после ее вынужденного затворничества. Недавние события прошлого сильно подкосили ее, поэтому семейство решило, что пора ее отвлечь и дать шанс встретить другого мужчину, который сможет сделать их девочку счастливой. В тот день до замка герцога они не доехали. Спланированное нападение оставило три тела - графа, графини и виконтессы. Я очнулась в ее теле, чтобы столкнуться с взглядом холодных глаз молодого мужчины. Он тихо произнес, загораживая от других.

- Ты не она. Кто ты?

Я находилась в какой-то карете. Справа открытая дверь, в которую протиснулась едва ли половина его тела. Могучий богатырь с аккуратной бородкой. Внешность древнерусского витязя. Какой-то тематический Косплей. Но как я сюда попала?

Первым делом осмотрелась, оторвав взгляд от необычного мужчины. Мозг с трудом справлялся с реальностью. Откуда-то я знала, что если бы не жизненная подготовка и разные ситуации на любимой работе, то я бы ушла в отключку.

Форма кареты была необычной, прямоугольной, зауженной к низу. И окно с занавесками. Слева было окно поменьше и те же веселенькие занавески. Рассматривала окружающее, боясь ответить мужчине. Не понимала, что он хочет услышать от меня. Да и поза, в которой я полеживала на обитом тканью сиденье, была неестественной. Она совсем не располагала к общению.

Собственно, и само тело почти не чувствовала. Рука выгнулась под неестественным углом. Но попыталась совершить невозможное - опереться и привстать, чтобы разглядеть, что находится за окном. Сначала необходимо провести анализ окружающей обстановки, а потом уже давать ответы.

- Не шевелитесь. У вас сильное ранение, - его голос стал грустным, исчезли злые нотки, словно он прощается со мной, - сейчас подойдет целитель. Родители, несомненно, мертвы, а как выжила ты? Хотя нет, все же ты не она, - он повторил вопрос дня, - кто ты?

Попробовала протолкнуть звуки в пересохшем горле. Говорила с трудом, со скрипом, но иногда дребезжащий голос приобретал ясность, ввергая меня в недоумение. Я со страхом понимала, что это не мой голос, что я почти ничего не помню, но имя всплыло само.

- Я Светлана. Где я? Как я оказалась здесь? – закашлялась, а хотелось спросить многое.

- Ты виконтесса Аскольд, моя сестра. Будет неправильным, если ты вдруг перестанешь узнавать собственного брата. Прошу, молчи о том, кто ты. Поговорим дома.

Какая к черту виконтесса? И где я? Мужчина, настаивавший на том, что является моим братом, вышел, уступая место другому мужчине. Тот был одет в похожие облегающие штаны и сюртук с лацканами. С выводом, что они похожи на древнерусских витязей, поторопилась. Их одежда напоминала смесь элементов восемнадцатого и девятнадцатого века. Да и мое тело было одето в длинное золотистое платье. Его подол с кружевными оборками просматривался хорошо даже под таким неудобным углом обзора, так как ноги находились выше самого тела. Сравнила позу с виденным мной в кино. Я однозначно падала и остановилась в неестественном полете.

- Виконтесса, ваш брат прав. Ранение слишком тяжелое. До того, как ваш брат отправился искать нападавших, я вас осматривал и не нашел ни единого признака жизни, так что это чудо. Не разрушайте его. Я вас осмотрю и окажу первую помощь. Но пока лучше не двигаться.

Значит, это целитель. Он провел руками надо мной, сделал пару круговых заходов, что-то нашептывал постоянно. Слова звучали абракадаброй. До этого мне казалось, что они разговаривают на родном русском. Теперь же появились сомнения. Его действия напоминали танцы шамана. Его необычная бородка подрагивала в такт.

А когда поняла, что не чувствую боли, несмотря на смертельное ранение, которое у меня было, по их словам, а из его рук поползла зеленоватая дымка, сомнения проросли в уверенность. Не бывает таких спецэффектов. На земле все же существуют колдуны. Замерла от всепоглощающего предчувствия, нехорошего такого ощущения, что я попала.

Если верить лекарю, то когда он осматривал меня до того, как я воскресла, мое тело было исполосовано смертельным разрезом саблей вдоль всего туловища. В современном мире люди и с металлической трубой выживают. Знаю, проходили на медицине. А здесь это наверняка смертельное ранение, но самое интересное – это то, что никто не надругался над телом, лишь нанес страшный удар.

Мужчина говорил не останавливаясь. Его слова застревали в извилинах мозга. Половину информации просто пропускала через себя, оставляя в памяти. Подумаю обо всем позже, когда смогу нормально функционировать.

- Рука была вывихнута при падении уже мертвого тела. Удивительная регенерация. Кости сами срослись, остался вывих, но не критично. Сейчас только вправлю. Основная рана зарубцевалась. Если бы я не был посвящен в тайны вашего рода, то так и так подумал бы, что постарались боги. Внутренние органы в порядке. Подправим кровеносную систему, кровь бьется толчками, с непривычки не может найти правильный ритм. Полностью восстановим за пару недель. Покой - и магические потоки придут в норму. А вы помните, что произошло? Почему никто не сопротивлялся?

Моя голова после этого вопроса взорвалась болью. И картинка произошедшего прорвалась из глубин памяти, подтверждая, что я нахожусь не в своем теле. Значит, на Земле я умерла, но как? Что случилось со мной?

- Аринес, ты вспомнила? – голос брата вернул в реальность, в новую реальность для меня.

Тихо ответила.

- Да, не могу идентифицировать ее. Думаю, что я не знала ее, - говорила от своего лица, подозревая, что лекарь все же не знает всей правды, - женщина, богато одетая, с черной косой. У нее на пальце было большое мужское кольцо с красным камнем. Она кричала на отца, что он предал ее, поэтому умрет.

- На стоянке бандитов мы не нашли женщину. Если увидишь ее, сможешь опознать?

- Да, - говорить было все еще тяжело.

Лекарь сжалился и напоил каким-то горьковатым пойлом. Пыталась безуспешно придерживать пузырек, но если бы лекарь не поил меня, словно младенца, то драгоценное лекарство расплескалось бы. А оно было именно драгоценным. Беру свои слова о несовременной медицине обратно. После первого глотка мое самочувствие улучшилось, в глазах появилась ясность.

- Боги знали, что делали. Я позабочусь о тебе, - еще раз заверил меня брат той, в тело которой я попала.

Он подхватил меня на руки и перенес в другую карету, добытую где-то или пригнанную с собой, чтобы можно было перевезти трупы. А пригодилась мне, захотелось рассмеяться от абсурдности происходящего, но я помнила, что выдержка спасет меня, поэтому только стиснула зубы, отдавшись на волю мужчин. Он осторожно устроил на сиденье, подложив маленькую подушку под спину. Такими же подушками обложил с боков. Получился мягкий кокон, призванный удержать слабое тело в полусидящем положении.

На удивление в карете я ехала одна, никого со мной не подселили. Ход у нее был плавный, значит, рессоры придумали или используют магические подушки. В поездке чувствовала себя неспокойно, то проваливалась во тьму и сон без сновидений, то размышляла о том, что меня ждет. Куда я попала? Это не прошлое. Здесь есть магия, но все напоминает конец восемнадцатого века. Одежда, карета, конные всадники, мелькавшие за окном, были сюрреалистичны для моего восприятия современного человека двадцать первого века.

В один из моментов, когда я бодрствовала, в карету подсел брат моего нового тела. Он-то рассказал о том, что мы ехали на бал, но не доехали. Он почувствовал неладное и отправился со своими воинами навстречу, предполагая худшее. Теперь он уже граф, вступивший за пару десятков минут в наследование после того, как на древе родов герцога листья графской семьи окрасились кровью, означавшей насильственную смерть. Он по чистой случайности не отправился с ними. Его за день до этого герцог призвал на службу. У них так заведено. Аристократы подчиняются сюзерену.

Брат нашел карету недалеко от дороги, ведущей из графства в замок герцога, их сюзерена. Никого в живых не было, поэтому отправился в погоню за нападавшими. Тех нашли в сотне метров от смертельной ловушки, обрекшей всю его семью на смерть. Но никакой женщины среди них не было. После того, как наказал виновных в смерти своей родни, вернулся, чтобы забрать тела, и обнаружил мое воскрешение.

Он пытался уточнить описание той женщины. Вот при подробном описании мужского кольца юный граф и понял, что за нападением стоит знакомая его родителей. Точнее отца. Что их связывало, оставалось тайной, но эта женщина часто появлялась в их жизни. Ее представляли дальней родственницей, но это всегда Терию казалось выдумкой, потому что она не была похожа на их семью. Попыталась узнать, за что она так со своей родней, но мужчина не вдавался в подробности, пообещав разобраться с ней в ближайшее время. Вопрос - почему его родные заслужили столько ненависти от нее, остался для меня открытым.

Разговор закончился продуктивно. Граф Аскольд заявил, что примет новую сестренку. Не задал ни единого вопроса о том, кто я такая, откуда пришла. Только сказал.

- Служи роду достойно.

Доверием и любовью его слова пропитаны не были. Он озвучил лишь то, что принимает выбор богов. Но и такая новость ошеломила. Вот так просто принял незнакомую женщину и дал шанс на жизнь.

Оставшись одна в карете, еще долго размышляла о том, что случилось со мной. Откуда пришла, представлялось четко - я жительница Земли. Помнила много мелочей, сравнивала окружающее со знакомыми мне вещами, имела определенные знания об истории своего мира, об устройстве современного общества.

Но самое главное – помня свое имя, что жила на Земле в продвинутом мире, я не помнила ничего о своей личности. Кто я? Есть ли у меня семья, дети, муж?

Я тужилась, старалась воскресить утерянное, примеряла память этого тела на себя, но успехов достигла по чистой случайности. За окном показалась гряда гор. Они выглядели внушительными, но не имели такую уж большую высоту. Я знала, что некоторые могут достигать сотни метров и тысячи метров, стремясь ввысь к небу. Внутри вспыхнула эйфория, а ностальгия по своей профессии завершила сложившийся образ. Я любила свою профессию – там я была археологом.

Профессия не была столь востребована, поэтому начитывала лекции в университете. Однако раскопки все равно присутствовали в моей жизни. Мне удалось сдружиться с одним однокурсником еще в студенческие годы. У него была возможность организовывать непродолжительные экспедиции. Самой захватывающей и любимой темой как раз и было начало Средневековья. Мы даже выезжали в другие страны и исследовали замки.

Картинки промелькнули и погасли, не выдав сведения о моей личности, моем семейном статусе. Вопросы «что случилось со мной там?», «почему вдруг оказалась в другом мире?», не давали покоя и я все пыталась вспомнить. Почему-то казалось, вспомнить это было важным, но как не старалась, образы моей жизни оставались для меня не доступны. Элементарно не помнила, сколько мне было лет на момент попадания.

Голову пронзила боль, стоило копнуть глубже. Как будто кто-то заблокировал мою память. Кому не выгодна моя полная вменяемость? Словно кто-то могущественный выключил свет в тайниках памяти, спрятал от меня что-то страшное. Как там? Попаданки все сплошь обманутые мужьями, не нашедшие места дома. Но я знала, что была успешной, что моя жизнь на Земле оборвалась внезапно.

Может быть так, что я умерла от старости, а богам срочно нужна была душа, взрослая, сложившаяся, чтобы могла продолжить род Аскольд? Время покажет, так ли уж необходимы мне ответы.

Обычно попаданки умирают в своем мире, так что я все равно в выигрыше. Получила новую жизнь - так и будем жить. Но только кому-то придется постараться, чтобы я не нарушила их планы. Я чувствовала, что в той жизни всегда была достаточно самостоятельной личностью, не зависела ни от кого. Поэтому назло всем в новой жизни буду счастлива, заставлю поволноваться других.

А сейчас отдохну, наберусь сил, чтобы была возможность покорять этот мир. О том, какой он, мой новый дом, что интересного скрывают рода аристократов испокон веков, выясню по ходу дела.

Дремала беспокойно, все слышались какие-то разговоры. Слова графа обо мне, советы доктора.

- Может она потерять память из-за ранения?

- Вы увидели, Терий, какие-то признаки?

- Она хорошо помнит нападение, вспомнила меня, но не помнит тетю, которая всегда выделяла ее, в отличие от меня, - странно. К тому же она ни разу не обратилась к вам по имени, а ведь вы являетесь семейным лекарем уже больше десяти лет.

- Я как-то об этом не подумал. Но все может быть. В таких ситуациях не знаешь, что может случиться, как отразится. Виконтессу хоть и готовили наравне с вами, но реального боя она никогда не видела. Глубокий стресс мог спровоцировать и не такое. Советую провести тестирование, но только через пару дней. Ей все же необходимо восстановиться до конца. Удивительно, как она могла выжить при таком ранении?

- Это-то не удивительно. Вы же посвящены в тайну того, что наш род берет начало у богов.

- Все может быть, но как-то это подозрительно. Не настолько хороша у магов регенерация.

Они замолчали из-за окрика одного из воинов. Неизвестно, до чего бы договорились и к каким выводам пришел бы лекарь. А вот попытка оправдать мое незнание элементарных вещей потерей памяти может стать довольно жизнеспособной. Проснулась окончательно. Слова воина заставили присесть.

- Ир Терий, впереди таверна «Весельчак». Прикажете остановиться? – поняла, что «ир» вежливое обращение к графу.

- Да, Антони. Все вымотались, поэтому остановимся на ужин. До замка еще часа четыре добираться. Да и сестре не помешает подкрепиться. Потерю магии и регенерацию лучше еды ничто не восстановит.

Раздалось улюлюкание воинов, послышался топот лошадей, вырвавшихся вперед кареты. Какая-то смесь древних славян, варваров и Средневековья. Мне все интересней было узнать особенности мира, в который попала.

Когда карета остановилась, граф помог мне выйти и, придерживая под локоток, повел к деревянному зданию. Оно было построено скорее на древнерусский манер: деревянные бревна, ставни, но отличия тоже были. Например, отсюда просматривался второй этаж с большими окнами, немного ассиметричная четырехскатная крыша. Не должно здание быть таким.

Шаги давались тяжело, и поэтому рука графа пришлась кстати. Сама удивляюсь, как смогла подняться и пойти, после страшного ранения, но уверенно шла вперед. Мне и отвелось отлежаться всего несколько часов.

Несмотря на то, что я признала в нем родственника, он оставался для меня чужим. Однако внешнего сходства не отнять. В отражении окна, где задержала взгляд, смогла увидеть русоволосую красавицу с огромными глазами лани, такие же, как и у него. Линия подбородка, даже нос был вылеплен одинаково. Словно близнецы под копирку.

Он заметил, что я приостановилась.

- Да, в нашей семье все имеют характерную внешность. Привыкай, - хмыкнул и повел внутрь таверны.

Подойдя вплотную к зданию, заметила неприметную вывеску, нарисованную на деревянной доске технологией выжигания. Внутри была обстановка подстать внешнему дизайну. Смешение разных стилей. Археолог во мне сделал стойку. В какой период общество притормозило развитие? Когда поняло, что магия остается фундаментом и нет смысла развивать другие направления? Или, наоборот, оно давно уже переросло тот опасный период, когда необходимо выбирать? Например, здесь сейчас период после технической революции.

На окнах были жалюзи, барная стойка выглядела вполне современно, стеклянная столешница и высокие стулья. Но вот столы в зале были деревянными, и лавки в наличии. Крупный темный рисунок украшал светлую породу дерева. Казалось все здесь неуместным: и стекло, и светлые тона. Мы прошли в другой конец через весь зал, именно там сидело трое воинов. Граф усадил меня посередине лавки, сел рядом, с другой стороны пристроился лекарь.

- Сейчас ужин подадут. Заказал супа, мяса и пироги.

Удивилась такому выбору. Для ужина слишком сытно и обильно. Но когда передо мной поставили суп, я его съела, не распробовав. С вожделением уставилась на тарелку второго. Граф пододвинул тарелку с большим куском мяса и его короткое.

- Ешь, - стало запоздавшим пожеланием.

В это время я уже приступила к разделке мяса. Меня не волновало его происхождение, особенно после того, как поняла, что оно вполне съедобно. Лекарь усмехнулся.

- Первый откат пережили, виконтесса. Если захотите добавки, то не стесняйтесь, мы поделимся.

Он лукавил, понимала, что могли заказать еще еды, так как в средствах даже по первому впечатлению никто из находящихся рядом не нуждался. Обманчивая скромность ткани и покроя не скрывала дороговизну одежды. Взять хотя бы простые черные пуговицы на удлиненной облегченной летней куртке, у которых в центре посверкивал маленький драгоценный камень. Или трость лекаря с набалдашником в форме птицы, покрытый черной краской и посеребренными прожилками, создававшие реалистичность крыльев и всего зверя.

Лекарь пододвинул свой кусок пирога. Зря он это, мой голодный взгляд переместился на сочный румяный шедевр кулинарного искусства с жадностью голодного волка. Только слопав второе, два куска пирога, запив все это замечательным травяным чаем, я сыто откинулась на спинку лавки. Да, чай был зеленным с добавлением ароматной травы.

- Чай с горными травами восстанавливает энергию. Вы должны почувствовать себя лучше, - лекарь пытался разрядить обстановку.

Все молчали от усталости или потому, что не хотели вести серьезные разговоры здесь. Мое внимание привлек мужчина в длинном плаще с накинутым капюшоном, скрывающим лицо. Почему-то он вызывал страх. Священник? Инквизитор?

- А этому что здесь понадобилось? – проследив за моим взглядом, граф нахмурился и поспешил прийти мне на помощь, понимая, что тот идет к нам, - орден Созидания. Отчего он выполз из своих гор?

Значит, орден. Не особо информативно, но хоть что-то. Надеюсь, он пришел не по мою душу. Отвлеклась и пропустила, когда монах приблизился к нашему столу.

- Граф, виконтесса, - тихий, почти шелестящий голос завораживал, - мне необходимо вам передать послание богов, - мы оба посмотрели на него в удивлении. В его руках возник пергамент, - пророчество сбывается. Она - ключ к победе.

Не поняла, в какой момент монах исчез, оставив свиток на столе. Граф успел быстрее. Понаблюдала разочарованно за исчезающим древним пергаментом. Мог бы и дать прочитать. Да что скрывать, мои руки зудели не от любопытства и стремления узнать о пророчестве, а от огромного желания подержать древность, прикоснуться к тайнам прошлого. Наверняка там трактат какого-нибудь древнего старца из ордена. Вот и узнала бы о самом ордене тоже.

- Не здесь, - мужчина был краток, но дал надежду на то, что меня хотя бы ознакомят с содержимым.

Сонливость и ленивость пропали. Мы направлялись обратно к карете. Все поглядывала на куртку графа, под которой скрывался свиток, но не судьба. Мне помогли загрузиться, и наш картеж тронулся в путь. Дрема не одолевала больше, поэтому мой взгляд пытался уловить особенности окружающего мира. Пока солнце не скрылось за горизонтом, хотелось рассмотреть пейзаж, проплывающие мимо деревеньки.

Прилипла к окну, прокручивая события в таверне. Там было смешение различных национальностей, но других существ не увидела, что говорило о наличии в этом мире только магов. Не готова была я увидеть эльфа или орка. Интересно, а как называется наш народ?

Вспомнилась улыбка черноволосого красавца, от которого граф пытался меня скрыть. Необычный разрез глаз, немного приплюснутый нос выдавал в нем уроженца южных земель. А вот необычное в местных мужчинах присутствовало – они все как на подбор были высокими, с ярко выраженными правильными чертами лица. Видимо, на их внешний вид так повлияла магия. Интересно, а продолжительность жизни у них тоже больше, чем у нас?

Прилипла к окну, смотря бездумно вдаль. После сытного ужина и произошедшей встречи мозг все же взял тайм-аут. У окна был довольно широкий проем, что позволяло не пересаживаться и не совершать дополнительные маневры. В какой-то момент заметила, что серый туман начал покрывать окружающее своим полотном.

Вгляделась в ускользающую картинку, пока темнота не скрыла все. Мимо проносились пролески и деревеньки, напоминающие мой дом. У нас такая же растительность. В том дереве узнавался тополь, а в том дуб, а там дальше раскинула свои ветви сосна. Но прежде чем строить предположения, необходимо разобраться во всем. Я верила фактам, а не предположениям.

Темнота за окном наступила неожиданно, будто кто-то выключил главный светильник. Подняла глаза к небу, чтобы разглядеть там пару лун. Солнце в этом мире было одно, убедиться успела. Звезд не было видно, но две луны отражали холодный свет. Рядом с голубым ночным светилом мелькало слабое фиолетовое отражение. Вторая луна или какой-то космический эффект?

Впереди кареты возник плавающий огонек, довольно большой, чтобы освещать путь. Иногда мелькали всадники. Прикрыла глаза, темнота давила. В карете тоже властвовала мгла. Они забыли включить освещение, забыли, что я не владею магией, или посчитали, что темнота скроет мою карету от постороннего недоброго взгляда.

Отследить время не было возможности. И когда карета остановилась, и рядом возникла суета, послышались голоса мужчин, поняла, что мы прибыли на место. Какой он будет мой новый дом?

С разочарованием поняла, что сегодня не найду ответов. Постройки и замок виделись лишь силуэтом. Здесь тоже экономили свет, словно не ждали нашего приезда.

Граф помог мне дойти до каменного здания, завел внутрь, отдал распоряжение прибежавшей девчушке лет пятнадцати – позаботиться обо мне, помочь принять ванную и приготовиться ко сну. Особенно намекнул, чтобы кто-то оставался рядом, так как у сестры было сложное ранение. Чтобы я не оставалась одна, так как опасался? Или действительно позаботился? Вопросы без ответов. Их даст мне только время.

Комната была чисто девичьей, но излишков не было. Стиль оказался довольно гармоничным, но рассматривала его урывками, как и промелькнувший до этого холл, лестница, второй этаж. Ванную мне набрали, помогли помыться. Заметила, что она напоминает купель. Каменная чаша овальной формы, приподнятая сантиметров на двадцать над полом. К ней вели такие же каменные ступени.

Выхватила новое несоответствие образу древних городов. Над каменной чашей имелись металлические краны. Но воду запустили не при помощи вентиля, а с помощью круглого артефакта. Выхватила образ того, как служанка водит над желтым камнем ладонью и от него к крану явственно устремляется серебристая тонкая нить. Здесь все работает на магии?

Когда от воды наполнявшей стремительно купель пошел парок, мне помогли спуститься в нее по маленьким ступенькам. От помощи служанок не отказывалась, потому что силы вдруг покинули тело, которое так и норовило завалиться отдыхать не в положенном месте. Быстрая помывка совсем не запомнилась, лишь благодатная теплая стихия, обволакивающая тело, постепенно усыпляющая меня.

Не отказалась и от помощи в приготовлении ко сну, после того как обнаружила, себя обернутой в большую махровую простынь с головы до пяток. Простынь была откинута, а на меня ловкие заботливые руки надели длинную ночную сорочку и буквально уложили на большую кровать. Сопротивляться или проделать простые манипуляции перед сном сама не могла, так как чувствовала себя беспомощной.

Глаза закрылись сами собой, но на губах расцвела улыбка. Засыпала, откинув сомнения. Приятная мысль пробивалась и дарила уверенность, что в этом мире у меня все должно получиться. Моим мечтам, желаниям боги дали второй шанс, и я им воспользуюсь обязательно!

Глава 2 У судьбы странные понятия.

На следующий день меня разбудили рано. Лекарь, чтоб его также поднимали в такую рань, заявился с самого утра, проверить мое здоровье.

Сначала влетела служанка, знакомая мне по вчерашнему дню. В этот раз она мило улыбнулась и гаркнула, как прапорщик.

- Подъем леди. Лекарь Ракос пришел проверить ваше самочувствие.

Подскочила от неожиданности и глазами хлопнула для убедительности, уверяя, что уже не сплю. Уперлась ими в лекаря, а потом они сами закрылись. Я честно пыталась их удержать открытыми. Тень лекаря промелькнула, приближаясь. Видимо мужчина, ловко за считанные мгновения преодолел весь большой периметр комнаты до меня.

- Не вставайте, у вас появиться шанс немного поваляться в постели. А я по-свойски проверю вас и так.

Мне не дали отреагировать адекватно на самоуправство местных. Лекарь приступил к проверке. Магия полилась из его рук, удивляя и вызывая трепет. О таком даже во сне не помечтать на Земле! Только в этом месте и столкнулась с ее проявлением. Но самой не хотелось повторять за ним. Вот так наблюдать со стороны еще можно, а самой применить страшно. Можно же и что ужасное сотворить. К тому же я ее ощущала, испытывая странные невесомые перемещения, которые щекотали и обволакивали мое тело теплом. Решила, что его магия мне нравиться, так как она была приятной на ощупь.

- Ну вот, голубушка. Все в норме. Ваше самочувствие тоже должно было улучшиться. Что удивительно, так это то, что резерв ваш восстанавливается. Уже заполнен на треть. Регенерация хорошая. Но пока магию не используем.

Слава Богу! Не передать словами, как он меня порадовал. Да я ж разве против не использовать, только всеми руками «за».

- Знала бы я как ее использовать, - прикрыла рот ладошкой от понимания того, что высказала замечание вслух.

Лекарь рассмеялся.

- Не стоит переживать. Я семейный лекарь у этой семьи больше двух столетий. Мой дядя после академии сразу в графство забрал. Да и с вашим братом у нас состоялся занимательный разговор, - мое удивление сошло на нет. Хорошо, что не надо хоть перед одним мужчиной претворяться, а то переживала, что проколюсь. Сцена не мое! Сначала отрепетировать, а уж потом и показать то, чего в реальности не могло быть. И только в вынужденной ситуации. В остальном мое дело резать правду матку. Тем и живу.

- Прямо так и доверил вам все? – спросила и только потом поняла, что окончательно выдала себя.

Лекарь Ракос усмехнулся, и продолжил рассказ, как ни в чем не бывало.

- Граф занят сегодня, поэтому провожу вас на завтрак, составлю вам компанию, расскажу о распорядке дня, и представлю учителям. Всем будет сказано, что вы после ранения потеряли память тела, что вам необходимо осваивать навыки заново. Но граф подстраховался и пригласил совсем других учителей. Сам император поспособствовал. Вы уже, наверное поняли, что каждый член вашей семьи является ценным для королевства? – он спрашивал, пытаясь понять, насколько я вникла в сложившуюся ситуацию, кивнула, чтобы подтвердить, что эту мысль вчера мой названный брат попытался до меня донести, - также мне отвели честь проводить вас к сыну. Кормилица временная. Лучше вам самой его кормить, да и так лучше образуется новая привязка.

Опустилась на подушку, прикрыв глаза. Не ослышалась? Сын? Еще не привыкла к местному диссонансу от смешения стилей и эпох, а судьба подкинула уже новый поворот. Так вот почему местные боги позаботились о воскрешении девушки. Видимо счастье малыша сыграет свою роль в судьбе этого мира. Я была благодарна богам за то, что получила шанс на новую жизнь. И совсем оказывается не против иметь ребенка. При мысли о маленьком виконте внутри разливалось благоговение и тепло. Я с уверенностью осознавала и понимала, что в своем мире я не была матерью, но очень мечтала об этом. Молчание затянулось. Чтобы лекарь не надумал, что я не рада, поторопилась ответить.

- Хорошо. А вы расскажете что-нибудь обо мне еще. Будет подозрительно не знать основ. Например, сколько мне лет, какой магией я владею. Кто отец малыша? Есть ли у меня муж?

- Обязательно, леди. Я распорядился накрыть завтрак на террасе. Там никто не помешает и я расскажу все, что знаю. Подожду вас за дверью, - он уходил, улыбаясь. Видимо ему понравилась моя реакция и я сумела произвести правильное впечатление. В этом месте мне нужны, если не друзья, то союзники. Каждый из них будет ценным приобретением, поможет освоиться в новом мире.

- Давайте я вам помогу, леди, - знакомая служанка ринулась ко мне, увидев, что встаю.

С недоумением посмотрела на нее. Она все это время была в комнате. Что она подумает обо мне? Одернула руку и встала сама. А та взялась причитать, как старушка, хотя и выглядела лет на тридцать, не больше.

- Не пугайтесь, леди. Меня зовут Алтея. Я из народа нянь. Воспитывала вас в младенчестве. Сейчас присматриваю за вашим сыном. Так что я бы сразу поняла, что вы не моя Аринес. Граф попросил меня помочь вам освоиться в быту, научить элементарным вещам. Так что принимайте мою помощь как должное. И не переживайте, те кто посвящен в ваши перемены, все находятся под клятвой верности графству.

- Значит, я обязана принимать помощь служанок? – вот и второй человек, который сам навязывает свою помощь. Намного позже я пойму, что в этом месте все будут хорошо относиться ко мне, за небольшим исключением.

- Это первое правило благородной леди. Но вы не подумайте, вы довольно взрослая для того, чтобы отказаться иногда от помощи. Например, когда встречаете мужчину. Вашей служанкой будет Инара. Вот с ней можете позже смело сблизиться. Она недавно нанята в замок. Ей не покажется ничего странным.

- А я его часто встречаю? – уточнила, - мужчину.

- Ах, вы об этом? Как-то же вы сделали сыночка, - она улыбнулась искренне, говоря со мной на щекотливые темы, пытаясь вызвать доверие, а я чувствовала, что ей можно доверять. Первый испуг прошел и я стала замечать ее заботу в мелочах, - не бойтесь, Аринес не позволяла себе ничего лишнего, у нас строгие правила. Без замужества в открытую никто не встречается. А вот тайно можно и приветить любовника. Вам же надо как-то скидывать излишки магии. После смерти вашего мужа вы не захотели второй раз выходить замуж.

- Постой, Алтея, сколько мне лет? В зеркале я видела совсем молодую девушку, лет восемнадцати, а получается я уже и замужем побыла?

Она словно знакомила меня с новой мной, подвела к зеркалу. Там отражалась красивая незнакомка с копной светлых волос, собранных в тугую косу. Не помнила, чтобы вчера мне ее заплетали. Коса доходила до середины лопаток. Вздохнула с облегчением, потому что представляла любую попаданку с волосами до попы. Что бы я с ними делала? Да и голову оттягивало бы.

Моя внешность была необычной для этих мест. Посмотреть только на Алтею. Она была на полголовы выше меня. Вчера я не задумывалась об этом, потому что окружали мужчины, а они и должны быть выше. Кукольное лицо с огромными глазами василькового цвета. Ярко-голубой, почти синий был необычным. Правильные черты лица были действительно похожи на Терия.

- Не расстраивайтесь, леди. Не удался рост, зато вам досталась красота рода. Да и помимо барона у вас всегда были поклонники. Многих мужчин завораживает кажущаяся беспомощность.

- А остальные намного выше меня?

- Средний рост аристократок метр восемьдесят. Женщины обычно высотою по плечу мужчинам, - а я доставала лишь по грудь. Почему-то вспомнилось, что и в своем мире я была мелкой, но стройной даже в свои года. Сколько мне было лет?

Алетея ответила мне, видимо я повторила вопрос вслух.

- Вам уже вторая сотня, леди. Успели и домашнее обучение пройти, и в академии поучиться, и замуж выйти. Вот только не судьба была вам с мужем то долго прожить. Но оно и к лучшему. Нехорошим он человеком оказался. Ваш батюшка сокрушался, что не досмотрел. Поговаривают, что это он устроил несчастный случай. Умер то барон сразу после того, как вскрылась его жестокость по отношению к вам. Это же надо заставлять вас жить в одном доме с любовницей. А обряд вы совершали по большой любви. Только вот барон осерчал, что ему не стать графом. Да и при живом то молодом виконте такие планы строить.

У меня разболелась голова.

- Постой, Алтея, передохнем. Голова что-то разболелась от новостей.

Она вела меня в знакомую дверь ванной. Вода смоет все печали. Жизнь у моей предшественницы была не сахар. Почему-то я ей сочувствовала, будто предательство мужчин было мне знакомо.

Алтея помогла вымыть волосы, показала, как работают краны и слив. В краны надо было посылать магический импульс, что она и проделала на моих глазах. Слив работал немного по-другому. Чтобы его активировать, надо было послать импульс в артефакт, в виде круглого камня в основании ванной. Вода уходила волшебным образом без труб.

Сделала неутешительный вывод - простым магически не одаренным людям не доступны блага цивилизации. А осваивать-то ее придется. Внутри появился безотчетный страх, словно именно с применением магии было связано что-то плохое. Женщина пояснила, что в обычных домах крестьян установлены стационарные артефакты, поэтому дарами могут пользоваться все. Также она уловила мой страх.

- Вы никогда не магичили? Не переживайте, учителя вас научат.

- В моем мире не было магии, но страх сидит в этом теле. Он не присущ мне. Я ведь даже не понимаю, что это такое.

- Она многого не рассказывала, когда вернулась домой, но да, магию стала использовать только по необходимости. Что же с тобой случилось, моя голубка? – она ласково провела по мокрым волосам, даря свое тепло и заботу.

Долго задерживаться возможности не было, поэтому ускорилась, помогая женщине смывать мыльную пену, пахнущую одуряющее полевыми травами. Водные процедуры, как и всегда, придали сил. Откуда-то знала, что вода смывает все болезни и невзгоды. А в этом мире она казалась волшебной, обволакивала и успокаивала тело, напитывая кожу своей неповторимой магией. Не удивлюсь, если в ней в действительности содержится толика магии.

Алтея подтвердила мои предположения.

- Леди, вода в замке содержит все стихии. Недаром ваш род издавна держится за эти места. Ваш предок построил замок на источнике. Наши дворовые все селятся вокруг замка, потому что толика магии перепадает и их детям. Считается престижным в семье иметь магически одаренное дитя. Их даже обучают в королевской школе, а потом и в академии по льготной цене. Королевству нужны одаренные. Вашему отцу, а теперь и брату придется добавить за их обучение всего ничего. Но это и нам выгодно. Одаренные после отработки на королевство вернутся домой, делая графство сильнее.

Согласилась с ней, но развивать тему не стала, потому что вдруг почувствовала необходимость увидеть сына. Пока собиралась, одевалась и приводила мокрые волосы в порядок с помощью няни, задумалась о странном поведении брата. Он мог не допустить меня к сыну, списав все на здоровье виконтессы, но посчитал нужным дать мне самой разобраться во всем. Дал шанс стать мамой или преследовал свои цели? С ходу оценил мое попадание, как необходимость получить родного человека ребенку. Нужен ли мне чужой мальчик или нет?

А ведь в той другой жизни я не познала счастья материнства. То, что даже не стремилась к нему, отдавая себя своей любимой профессии я помнила четко. Смогу ли в этой быть хорошей матерью? У здешних богов однозначно имеются свои планы. Они дали мне второй шанс на жизнь неспроста. Наверняка этот мальчик, стоявший перед глазами, сыграет какую-то роль в судьбе этих земель. Помнится, брат говорил о подобном: у рода Аскольди своя роль и дары, способные переломить ход любой войны. Почему только боги не делают ставку на брата? Нынешний граф прекрасно справился бы с ролью опекуна для малыша. Да и свои дети когда-нибудь у него будут. Но об этом все выясню позже и подготовлюсь к любым превратностям судьбы.

Детская, куда отвели меня Алтея с лекарем, который, как и обещал, инструктировал в непродолжительном пути, была большой. Настоящая детская графского отпрыска. В ее глубине за детской зоной, где в самом центре находилась деревянная лошадка-качалка в рост с большую собаку, мячи, так похожие на мячи нашего мира, и за горой мягких игрушек пряталась колыбельная. По словам лекаря, мальчику девять месяцев. Виконтесса уже откормила ребенка грудью, и он не так нуждается в моем присутствии. Но мне все равно стоит посещать сына пару раз в день, докармливать его, чтобы он стал сильнее и смогла образоваться новая привязка. Собственно, чтобы избежать его неприятия новой мамы, со мной и находился рядом лекарь.

Перед дверью он строго-настрого запретил упоминать об отсутствии настоящей мамы. Ребенок обязательно почувствует, что я не она. Но мне следовало быть доброжелательной и дать ему понять, что я не хуже. Что ребенок не потерял, а приобрел еще одно родное существо. Как будто можно не быть доброжелательной к ребенку, да и мал он еще, чтобы осознанно отвергнуть чужачку. Хотя, что я знаю о детях такого возраста?

Его зовут Арторий. Мысленно сократила непривычное имя до Арта и шагнула к малышу. Мне навстречу встала няня, которая пряталась за балдахином на деревянной колыбели.

- Леди, виконт Арторий уже просыпался. Мы с ним позавтракали, он поиграл, сейчас прилег отдохнуть. Как и всегда через час у нас прогулка на свежем воздухе.

Кивнула ей, принимая краткий отчет. Не произнесла вслух благодарности, так как не удосужилась узнать ее имя и не знала, как к ней обращаться. Выручил лекарь.

- Алин, благодарим тебя за то, что ты в нелегкое время для семьи присматривала за наследником. А сейчас выйди. Леди хочет побыть с сыном.

Та не задавала вопросов и молча ушла из комнаты. Откуда-то я знала, что такие минуты она могла посвятить себе, отдохнуть, поесть. Стоило закрыться двери, как Алтея выдохнула.

- Леди, давайте я познакомлю сына с вами.

- Хорошо, - это будет наилучшим решением. Не буду опасаться, что он закапризничает при виде родной и такой чужой мамы.

Она подхватила Арта на руки, воркуя с ним. Видно, что женщина находиться на своем месте, что ее руки знакомы малышу. Ребенок был упитанным и выглядел года на полтора, и такой очаровашка. Кажется, мне будет легко его полюбить. Он ей искренне улыбался.

- Арторий, к тебе пришла мама. Посмотри, как она соскучилась по тебе.

Она развернула его ко мне, и я смогла разглядеть малыша получше. Он был копией брата. В чертах лица, повороте головы, в светловолосых локонах просматривалось фамильное сходство. И такие же, как у меня огромные васильковые глаза. Они меня сразу поразили, заставили сомневаться в том, что мы являемся людьми. Но как объяснил брат, увидев мое замешательство, глаза отражают суть магии. Из-за своего сходства не стоило сомневаться, чьи дары мальчик унаследует. Значит, он ценен вдвойне.

Интересно во сколько лет просыпается магия?

Малыш улыбнулся искренне, потянул ручки ко мне. Он не отверг меня, не закапризничал. Наверняка сказались знакомая внешность и родной голос. Подхватила его на руки и прижала к груди, погладила по волосам, испытывая непривычную нежность. Он продолжал улыбаться, но, приподняв его вверх на уровень лица, увидела в ярких огромных глазах любопытство.

- Давай знакомиться, малыш. Я буду заботиться о тебе и постараюсь полюбить, как свое дитя.

Он, словно взрослый, кивнул мне, потянулся за очередной лаской, показывая, что принимает меня. Вот и славно, малыш. Все у нас будет хорошо. Благодаря Алтее и лекарю удалось наладить с ним контакт. В следующий час я забыла, что собиралась завтракать, и полностью окунулась в новые ощущения.

Оказалось, что материнство не так уж чуждо мне. С удовольствием первооткрывателя наслаждалась минутами общения с ребенком. Поиграла с ним на полу, который был покрыт мягким ковром. Спела пару песен, извлеченные из глубин прошлой памяти. Я четко осознавала, что пою на русском, так как замечала, как лекарь и Алтея с удивлением прислушиваются к незнакомому напеву. Взамен получала непередаваемые ощущения: восторг, радость, окрыленность от близости с ребенком.

Материнство затягивает. Когда малыш ластился к моей руке, словно искал утерянное, испытывала глубокое чувство наполненности. Будто этого мне и не доставало в той жизни - простого материнского счастья.

Так что не только ему повезло, но и мне вдвойне. Сомневаюсь, что в том мире у меня не было детей просто так. Наверняка жизнь не баловала, лишив простого семейного счастья. С восхищением подмечала, какой он интересный. Еще маленький, а такой мудрый не по годам!

Алин вернулась ровно через час. Она в точности пыталась соблюсти режим дня малыша. В этот раз по настоянию лекаря на прогулку с ними не пошла. Хорошего понемногу. Но он рекомендовал в следующие дни не отказываться от совместных прогулок. По его словам, это ускорит нашу привязку. А я не возмущалась, понимая, что и сама хочу ускорить процесс привязки. Даже на мгновение пожалела, что не могу поселиться рядом с ним в детской, чтобы быть всегда находится подле него. Совместные ночевки - вот что помогло бы! С сожалением оставляла сына на няню. Родились бы мы с девушкой в простой семье, не было бы столько ограничений во времени.

Мне предстоял насыщенный день. Никто не делал скидку на то, что я очнулась в новом теле вчера. Сама жизнь торопила, чтобы я освоилась в этом мире скорее.

За завтраком лекарь подробно рассказал о предстоящем обучении, о моем личном распорядке дня. Но начал он с рассказа о том, куда уехал брат и почему его сегодня не будет с нами на завтраке.

- Терий отправился искать следы преступницы. Вам не следует переживать о том, что она вернется закончить начатое и уничтожить всю семью. Она пока не знает о том, что вы выжили. Из допроса наемников мы точно знаем, что она не планировала убивать Терия. Почему, пока неизвестно, но это сыграет на руку. Граф надеется, что она подпустит его близко.

- Ее нашли?

- Она и не скрывалась. Ведь думала, что свидетелей не осталось. Граф сразу ее отдаст на суд. Герцог предупрежден. Так что вашего брата не будет пару дней.

Вот попеняла бы ему на то, что оставил меня одну справляться со всем, но занят-то он важным делом. Да и не забыл позаботиться о том, чтобы обеспечить меня доверенным человеком, который со всей ответственностью помогает освоиться. Лекарь Ракос исполнял обязанности усердно, действительно старается учесть все нюансы моего незнания мира. Не уверена, что в присутствии брата мужчина на многое осмелился бы. Ему пришлось бы каждый раз спрашивать одобрения. А так мне это даже выгодно, смогу использовать затишье с пользой.

- Милый Ракос, а не расскажете, чем таким важным владеет семья, что боги спасают нас вплоть до переселения душ, - каюсь, однажды прочла книгу про попаданку, и там душа пожилой женщины именно переселилась в другой мир, приобретя новый шанс на жизнь. Несмотря на рациональность, свойственную мне, тогда зачитала книгу до дыр. Уж больно все казалось волшебным и в тоже время реалистичным, что поверить в шанс на реинкарнацию именно в другом мире казалось возможным. Именно эти сведения и помогали сохранять рассудок, и конечно же неспроста я не помню всю прошлую жизнь девушки и свою. Они словно огородили меня до поры до времени.

Он недолго думал, решив посвятить меня в особенности даров семьи Аскольди.

- Вам предстоит изучать свои дары заново, и сегодня состоится первый урок по дару огня. Он самый опасный, поэтому его осваивать нужно сразу. Остальные дары – воздух и земля. У нас на Таримин многие владеют не одним даром, а двумя. У некоторых семей, таких же, как ваша, потомков богов, имеются уникальные дары. Вашему брату подчиняются все стихии, а также тьма и свет. И не просто абы как, он владеет силой, которая способна разрушить или восстановить город. Так что если случается грызня между странами, то вашу семью всегда призывают для восстановления равновесия. Пока жив ваш род, страна является самой сильной.

Лекарь замолчал, давая возможность переварить, а у меня уже сформировалось множество вопросов.

- А почему у брата все дары, а у меня лишь три? Это потому что я женщина? И мир Тамирин, а мы где находимся? А долго ли мне придется заново осваивать магию? А у сына сколько даров? Не лучше ли было сначала брату произвести наследника?

- Стоп. О мире вам расскажут на истории. Все учителя под магической клятвой и никому не разболтают о том, что вы ничего не помните. Сам король брал с них клятву, - и когда только все успели, и учителя прибыли, уже и короля подключили, - ваш брат обо всем позаботился, только потом уехал. Не спал всю ночь. Об обучении договорился еще в пути, когда мы направлялись в графство. Король одобрил ваше обучение. Сегодня у вас будут так же география и основы магии. Ваш брат продолжил воспитывать виконтессу, как воспитывали вашего отца и его сестру, - а почему о ней никто не упоминает? Я не встретила в замке тетю, - в вашем расписании будут уроки по освоению магии, этикету, боевому искусству, история, право, управление. Физические занятия начнутся со следующего дня. Вам решено обновить гардероб. После обеда придет модистка замка. Версия такая – вы выжили и решили начать жизнь с чистого листа.

Хмыкнула, меня решили приручить, выдав плюшку. Откуда же им знать, что я равнодушна к одежде. Лишь бы была добротной и качественной. Вот ничего не помню о прошлой жизни, а характер и в новом теле не изменить.

- Мне все равно на то, какую одежду носить. Есть же пока одежда виконтессы. Она по размеру и ладно.

Лекарь хмыкнул, но улыбнулся искренне.

- Хорошо, что вы так все воспринимаете. Тогда закажите пока пару новых платьев в своем вкусе и костюм для тренировок, а остальной гардероб будем менять постепенно.

Он собрался продолжить рассказ, что было видно невооруженным взглядом, но я хотела спросить о волнующем моменте, поэтому позволила себе перебить его.

- А тетя Аринес и Терия? Вы говорите, что всегда рождаются брат и сестра для страховки.

Глава 3 Первые уроки и тайны нового мира.

Молчание лекаря вызвало недоумение. Я что-то перепутала, не то спросила? Или та женщина, совершившая преступление, и есть тетя графа и теперь моя? Тогда почему я ее не узнала? Но следующие слова Ракоса развеяли сомнения. Просто ему было тяжело говорить о той женщине, словно в нем прятались застарелые чувства или обида на нее.

- Они когда-то поругались с вашими родителями. Уж больно Ариана отличалась взглядами. В свое время не захотела создавать семью, а посвятила себя магии. Сейчас она заведует той самой королевской школой.

- А разве ей не сообщили о смерти родных? И, кстати, когда будут похороны?

- А у вас в мире существует обряд по этому поводу? – ответил он мне вопросом, - кивнула ему, но вдаваться в подробности не стремилась. Он, видя мое нежелание откровенничать, продолжил, - у нас сжигают умерших на месте. Пепел собирают в специальный сосуд, который и захоронят на семейном кладбище. Так что у нас будет обряд Прощания. Терий сообщил тете обо всем. Она приедет как раз к нему. Но сроки пока не обозначены, потому что необходимо сначала разобраться с покушением.

Хмыкнула. Не с покушением, а с убийством! Ведь настоящую виконтессу убили, а на ее месте оказалась никому не известная в этом мире Светлана Камышева. А ведь меня называли Светлячком, несмотря на то, что была юркой, маленькой и темненькой. Вот тебе и первые отголоски былой памяти. Мой рост в этом теле был небольшим по меркам местных, но все это время я воспринимала себя дылдой. Теперь понятно, почему метр с кепкой несравнимо меньше моих сегодняшних метра семидесяти.

- Мне придется присутствовать там, а я ничегошеньки еще не знаю.

- Думаю, ваш брат учтет все, не переживайте. Да и всегда можно сказаться больной. Но вернемся к рассказу о ваших дарах. Сейчас это первостепенно, - так поняла, именно задачу по их пробуждению или освоению и поставили перед лекарем, - я уже говорил, что вы владеете меньшим количеством даров. Все дары приживаются только в наследниках. Первый ребенок попадает под эту категорию. Брат не осуждал вас за то, что вы родили первой. Неэтично об этом говорить, но чтобы не задавали вопросов ему, поведаю вам о том, что произошло когда-то. У него в академии случилась любовь, он до сих пор не отошел от предательства любимой. Герцогский сын оказался более желанен для избранной Терия, или ее привлекло его благосостояние. Он только недавно задумался о том, что может создать семью, а прошло всего лишь столетие. Да, брат старше вас всего на тридцать лет. Вы почти ровесники.

- Почему он так долго болел ею? Однолюб?

- Видимо, да. Говорят, она так же прекрасна, как и жестока. И да, ваша сложная судьба и любовь к сыну послужили хорошим примером. Он вновь заговорил о том, что следует посещать балы. На них можно встретить милых дебютанток. По разговорам понял, что Терий склоняется к выбору недалекой простой девушки, которая будет наслаждаться семейным счастьем. Думаю, что он не так уж и не прав. После коварной женщины в своей жизни он имеет право на безоговорочное доверие, - вы не помните, но когда Аринес убегала от мужа, то именно ее не родившийся тогда сын стал путеводным колоском. Из-за него вы смогли преодолеть почти без еды и денег половину страны. Собственно, потому что вы жили удаленно здесь и не знали, как с вами поступает ваш покойный муж, вам и пришлось добираться так – скрываясь.

- Ничего не известно о том, почему он так со мной поступил? – разговор плавно уходил в сторону от предмета даров.

- Он надеялся войти в род и со временем занять место графа. Обычным людям не раскрывают тайну таких семей, как ваша, чтобы у страны было преимущество. Барон допустил огромную ошибку, связавшись не с той наследницей, - лекарь усилием воли вернул разговор в нужное русло, - так что дары вам подчиняются те, что отведены богами. Вы тоже носитель дара, но женщинам тяжелее справиться со всеми разом. Но если вашего брата вдруг не станет, вам придется мириться со всеми дарами. Они обязательно перейдут к вам. До тех пор, пока наследник не войдет в силу, магия будет оберегать его, предоставит вам шанс позаботиться о нем. Если будет война, вам самой придется выступить за честь семьи и спасти страну, поэтому физические тренировки будут усиленными, также будут такие предметы, как владение оружием, магический бой.

- Надеюсь, сейчас в стране все спокойно?

Он рассмеялся.

- Пока да, но времена переменчивы. Чувствуется, что вы жили мирной жизнью.

- У нас давно не было войн. И если случается, то там участвуют военные.

Я помнила, что где-то шли военные действия, но довольно далеко от моего дома. Помнится, я и отправилась куда-то потому, что начало все налаживаться и мир вернулся.

Я задала еще много вопросов Ракосу и получила исчерпывающие ответы. Лекарь не торопил меня к началу уроков, будто готовился к полномасштабному опросу.

Минимальные сведения о мире: мир Таримин назван в честь богини, которая создала его, богиня – мать, справедливая и великодушная. Даже преступники идут в ее храм за помилованием. Страна Анторийск, здесь живут простые люди и маги, всех называют анторийцами, не делая различия. Маги и простые люди живут в мире уже больше тысячи лет после последней магической войны. Собственно, после нее население уменьшилось втрое и появились современные страны.

Страна делится на семь герцогств. Наше графство Аскольди принадлежало герцогству Аркар. Находится под пятой справедливого герцога Аркараха. У него два наследника. В каждом герцогстве более девяти графств. Внутри баронства – вольные города, которые получают статус независимости в очень редких случаях, доказав преданность стране.

Незаметно подошло время первого урока. Как поняла, все время до обеда и часть после него будет занято. Из-за прихода модистки и чтобы я в первый же день не слегла от истощения, уроки продлятся только до обеда, потом пару часов меня будет пытать модистка.

Вспомнилось с ужасом, сколько времени тратили леди в прошлом нашего мира на прихорашивание, чтобы соответствовать статусу. Я не смогу быть такой. Стоит приучить модистку к скорому выбору гардероба сразу или постепенно?

Урок проходил в классной комнате. Учебные комнаты не демонтировали после последнего ребенка, которым и была Аринес. Они словно дожидались меня вновь, только были переоборудованы под современные нужды. Это я сразу почувствовала, так как здесь пахнуло чем-то знакомым и родным. Как рассказал Ракос, они существуют с самой постройки замка и занимают левую башню. Вот туда меня и привели. Что порадовало - так это то, что лекарь остался на занятии, боялся доверить чужому человеку мое тело. С ним было спокойней, и я почувствовала себя уверенней.

Учитель Таран преподавал географию. Он через слово упоминал о своей должности магистра в местной академии, сетовал, что его оторвали от учебного процесса, поэтому не любезничал, а был строгим. Рассказывал и тут же проводил опрос.

А я поняла, что тело помнит многое. Поставленная в жесткие рамки, когда необходимо было многое запомнить и тут же ответить, оно само раскрыло эту возможность. Решила не афишировать свою память тела, опасаясь того, что учитель загоняет. Хотелось получать знания постепенно, имея шанс на то, чтобы все переварить и усвоить.

Из географии я почерпнула более подробные сведения о современных странах. Страна Айгария граничила с нами с востока, занимала территорию степей и два горных массива. Разрозненные племена айгуров были воинственны. Именно с ними чаще всего были военные стычки у Анторийска. Дальше в горах жил мирный народ анталы – маги, сильные стихийники. Говорят, что они поклоняются древним богам. Сама страна располагалась в богатой долине Анатолия. Мудрые хранители знаний прошлых времен. Говорят, что они скрывают не только традиции прошлого, но и несметные библиотеки тех веков.

"Вот бы мне хоть глазком посмотреть на эти богатства" - сделал во мне стойку археолог и исследователь. Но учитель словно прочитал мои мысли, рассказал о невозможности подобного развития событий.

- Очень закрытая страна. Обычно они сами выходят на равнину. Что интересно, айгуры никогда не конфликтуют с ними. Весь мир уважительно относится к их знаниям. На моем веку лишь один ученый был допущен в Анатолию. Он так и остался там жить, великий ум и исследователь нашего времени Арантон уже больше сотни лет не выходит на связь.

Дальше последовал рассказ о двух других странах. С севера Анторийск граничит с Белмудовым княжеством. Княжество довольно обширное. Там суровый климат, поэтому никто не претендует на эти земли. Северяне – сильные маги, часто владеющие снежной и ледяной стихией из-за особенностей проживания рядом со снежными вершинами гор. У них очень красивые женщины. Белоснежные косы и огромные глаза цвета грозового неба. И наши главные союзники – ратонцы. Ратония похожа своим строем на нашу страну, но мы не конкурируем с ними, а ведем оживленную торговлю. Издавна дети наших королей заключают свадебные союзы. Мы, собственно, сотрудничаем со всеми странами. Давно заведено решать все конфликты мирно, но, как говорится, не без исключения.

Мы с учителем изучили карту земель. Здесь не было понятия глобуса, но имелись сведения о том, что планета круглая, поэтому плоская карта могла перемещаться по кругу. Также поражала ее объемная картинка. Обычная деревянная, размером со стол, она находилась на одной из стен классной комнаты. Когда учитель отмечал какую-то местность, то картинка увеличивалась, была объемная. Наши 3D-технологии отдыхают. Ближние страны напоминали по своим очертаниям наш материк на Земле. Океан шел ровной полосой, деля планету надвое.

С нашей стороны были озвученные страны и большие неосвоенные территории до самого океана. Бескрайний лес прятал неизвестных науке магических животных. Люди туда заходили лишь на несколько километров вглубь. Непроходимая гряда гор была более освоена. Собственно, за ней и находился океан. В тех местах издавна не селились люди. Ученые и исследователи этого мира предполагают, что это остатки древней магической цивилизации.

Иногда там находят подтверждения этому факту. Например, редкие книги, артефакты, созданные не людьми, с отличной от нашей магической составляющей. В легендах этого мира, как и в легендах нашего, упоминаются и другие расы: оборотни, василиски, гаргульи, ирлинги, гномы, феи, дриады и многие другие народы. Что странно – об эльфах ни слова. Учитель особенно заострил внимание на том, что океан не могут переплыть. Он является запретной территорией. В нем водятся аномалии в виде воронок времени, непредсказуемые течения и страшные обитатели, способные напасть на хорошо оснащенный магически корабль. Ни один корабль не мог пересечь его. Не могла не спросить.

- Учитель, а могли все эти далекие народы остаться за океаном? Как я понимаю, на картах древности там существовали земли?

Он с удивлением посмотрел на меня. Долго размышлял, а потом сказал, что-то обдумав.

- В наших учебниках говорится только о том, что на той стороне остались некоторые магические роды. А ведь мы не знаем, что там сейчас происходит. Карта отображает рельеф времен до магической войны.

Вот уже не в первый раз я слышала о ней, но никто не рассказывал, что это за война. Спросила у него про нее и получила странный ответ. Летописи того времени не сохранились совсем. После войны людям практически заново пришлось строить новый мир. Но сказал, что, вернувшись в академию, обязательно проведет полное исследование.

В конце урока меня похвалили, выдав вердикт, что я небезнадежна. И тихо попросили, наступив себе на гордость.

- Королевский архивариус будет вести у вас уроки истории. Спросите у него, что он знает о тех временах. Если кто и знает, то только он.

Пообещала спросить, сама не зная, как сложатся отношения с другим учителем. Когда учитель Таран уходил, у нас с лекарем появилось пять минут перерыва. Он попросил озвучить свои ощущения, как я принимала новые сведения, не разболелась ли голова.

- Леди, не скрывайте от меня ничего. Если надо, то уменьшим нагрузку, - и так по-доброму спросил, что я сдала себя, осознав это через пару минут. Даже умудрилась рассказать, что в той жизни закончила институт и привыкла принимать и переваривать большой объем информации. Когда поняла, осторожно посмотрела на лекаря, а он улыбнулся и попытался успокоить, - значит, оставим все как есть, пока ничего менять не будем. Но, прошу, не молчите, если разболится голова или почувствуете слабость.

Следующим уроком была история. Ее вел архивариус самого императора, откомандированный специально для моего обучения. Сухонький старичок Арьерис вызвал симпатию. Но он попросил лекаря оставить нас, давая надежду на то, что расскажет намного больше, чем рассказывают другим магам.

Его урок напоминал милую беседу и нес в себе огромные тонны информации. В какой-то момент поняла, что знаю обо всех произошедших в последнее время войнах. Он неизменно рассказывал о том, какую роль сыграли члены теперь уже моей семьи. Это заставило взглянуть на брата по-другому. Он был опытным военным, успел поучаствовать в двух стычках.

Долго искала предлог, чтобы спросить о магической войне, но он сам завел разговор о ней. Его рассказ подтверждал сведения, услышанные ранее. Так как теперь я была с ним знакома и видела, насколько его информация отличается от той, которую мне бы рассказали в обычной магической школе, то я верила, что он знает о ней больше других. Учитель Арьерис начал издалека.

- Тебе уже рассказали о том, что в древности в нашем мире жили и другие расы? Так вот в архивах имеются достоверные сведения о том, что они проживали на другой стороне планеты. То, что у нас находят свидетельства их существования, подтверждает лишь то, что в те времена люди жили с ними бок о бок. До сих пор находятся люди, утверждающие, что в их роду отметились представители древних рас, но свидетельств реальных ты не отыщешь без специального допуска. Тебе повезло, что ты попала в семью тех, кому позволено знать немного больше других. Я бы о них рассказал намного позже, но ты и сама, вижу, о многом догадываешься.

Покивала усиленно головой, боясь, что он прервет удивительный рассказ. И, конечно же, подтвердила свое желание словами.

- В нашем мире существуют легенды об этих расах. Учитель Таран сказал, что и в ваших легендах они занимают неотъемлемую часть. Вы расскажете мне о них?

Все больше замечала, что тайны притягивают меня и в этом теле. Я знала, что в своем мире я раскрыла много таких.

- Спроси у Тарана, как твой мир пересекается с нашим. Это рассказ не для историка, - и этот отправил меня к своему коллеге, разводят тут тайны, или они хорошие друзья, или хорошие соперники, хотя возраст-то разный, - но намекну немного. Миров много. Они бесконечны. Какие-то пересекаются и соприкасаются. Другие находятся за много световых лет друг от друга.

- Вы говорите о мирах, а разве у вас нет понятий "планеты", "космос"? Как у вас с выходом на другие планеты и в другие миры?

- Во-первых, привыкай! Это теперь твой мир тоже. И нет, мы говорим "мир Таримин". Конечно, наши ученые давно научились распознавать планеты и такое понятие, как "космос" тоже есть, но что такое планета? По нашим понятиям, это не просто природное образование, а сгусток магической энергии. Многие миры давно ушли вперед и могут перемещаться сквозь миры. Когда-то и у нас были огромные порталы, которые мгновенно перемещали людей в различные точки Вселенной. Но это было более четырех тысяч лет назад, до большой магической войны. Следы одного из трех порталов находятся в нашей стране. Но тогда произошли войны не только у нас. Единственная летопись, сохранившаяся в тайном архиве дворца, рассказывает, что подобные войны произошли и в соседних мирах. Тот неизвестный историк считал, что они начались по одной причине, у народов был один враг. С тех пор наш мир закрыт. Мне хочется верить, что те миры тоже выстояли и сейчас их развитие далеко опережает наше. Может быть, я и доживу до того момента, как к нам придут гости из другого мира.

- Но вы не пробовали создать техномагический космический корабль, который полетит в космос?

- Откуда у тебя такие идеи, милая леди? Постой, в вашем мире такие есть?

Ответила с легкой грустью, понимая, что если здешние маги не летают рядом со звездами, то моей даже удлинившейся намного жизни не хватит, чтобы дождаться в гости соотечественников. Наши корабли еще не скоро начнут бороздить пространство так далеко. И здешние не знают, насколько далеко. Или знают?

- Наши корабли полностью созданы при помощи технических достижений, потому что в нашем мире нет магии. А у вас сохранились сведения о других мирах?

- Да, где-то были. Давай я посмотрю и выпишу их название. Может быть, ты среди них найдешь и свой.

- А как вы попадете в библиотеку во дворце? У вас есть помощник, который перешлет вам эти летописи?

- Хм, как много ты не знаешь. Местные порталы мы умеем строить. Правда, это такое дорогое удовольствие из-за магических затрат, что артефакты переноса не всем доступны. Но тебе повезло, так как твой слуга очень ценен королем. И у меня артефакт имеется. Даже лучше. Мой артефакт сообщается с залом переносов, который напитан магией под завязку. Так что завтра схожу во дворец и уже послезавтра смогу вернуться в ваш замок.

С удивлением заметила, что два часа пролетели и урок окончился. Попрощалась с хитрым старичком тепло. Он не сказал много, но и рассказал больше других.

Урок магии ожидала с предвкушением и страхом, но он не принес удовлетворения. Я не смогла вспомнить или применить ни одного заклинания. Ракос присутствовал на нем и с недоумением наблюдал за моими потугами. Даже не выдержал при выполнении одного из упражнений и заявил, что так дело не пойдет. Я должна верить в то, что магия внутри меня имеется.

Понимала, что это происходит потому, что я банально боюсь. Страх овладеть магией не возник на пустом месте, словно само тело боялось, а мозг предупреждал о том, что мы не хотим идти когда-нибудь воевать. Дай боги здоровья и сил брату! Также я чувствовала страх тела. Аринес пережила какие-то потрясения, связанные с магией, но об никто не способен мне рассказать?

Я знала, что все тайное становится явным. Когда-нибудь я доберусь до правды, но пока приходилось мириться с таким положением вещей.

Откуда-то знала, что мое перемещение завязано на предстоящих событиях. С трудом верилось, что в других мирах попаданкам дают просто так огромные силы. Обязательно придется за это расплатиться. Но также я знала, что мое образование принадлежало мирной профессии. Археологи – довольно редкие экземпляры, потому что в нашем случае недостаточно изучать архивы. Мы должны все пощупать и проверить собственные версии в полевых условиях. И те горы, которые проезжали по дороге в замок, мне не просто так показались родными. Я точно бывала в горах и не раз.

И уж точно знала, что убивать, калечить людей, пусть и врагов, никогда не буду готова. Этот мир выбрал не ту душу. Однозначно ошибся.

Маг огня и мой учитель Таримак сказал, что ничего и не ожидал от меня в первые дни. Посоветовал попробовать сначала почувствовать огонь и другие стихии. Но я их не ощущала, не понимала, что должна увидеть, чувствовать. Мои слова вызвали у него недоумение, и я спросила, устав понимать то, что для меня неизвестно.

- Может быть, вы опишите, что я должна ощущать? Как выглядит магия в вашем понимании?

И он, что-то обдумав, решил перекроить уроки и начать с основ. Так наши упражнения по воплощению в жизнь зубодробительных заклинаний плавно перешли в раздел – зажги свечу, поймай огонек в разожженном учителем камине. Также Таримак посоветовал заниматься сразу всеми видами магии, предположив, что первой может проснуться другая стихия. Именно со сном он сравнил состояние моей магии.

Таримак давно ушел, а мы сидели с Ракосом в молчании. Не выдержала первой.

- Может быть так, что магия мне не передалась? Я совсем ничего не чувствую, ничего не знаю о ней. В нашем мире ее нет, только в сказках и фантастических историях, - озвучить свой страх побоялась. Пусть лучше думают, что я просто не способна магичить.

- А, вы об этом? Я уже надумал себе многое. Сейчас немного отдохнем, три урока подряд могут пошатнуть уверенность и заправского мага. Все поправимо. Просто начнем с основ магии, как посоветовал уважаемый Таримак, а когда ее почувствуете, продолжим занятия. Предупрежу учителей, чтобы пока отложили практику до лучших времен. У вас вся жизнь впереди, успеете научиться.

- А если нет?

- Обязательно научитесь и никаких «нет». Просто поверьте, что можете, представляйте заклинания, думайте о том, как они работают. В худшем случае дары придется заново пробуждать. Понимаете, у вашей семьи магия работает по-другому. Появляется с рождением ребенка, потом замирает и в какой-то момент от внешнего толчка просыпается ближе к первому совершеннолетию. Потому и не обучают ваших детей в школе. Она просыпается намного позже. Что-то там завязано на взрослении, осознании ответственности и умении контролировать. Приедет ваш брат, и разберемся, а вы пока учитесь, пробуйте почувствовать ее.

Но как пробовать-то? Он повторял слова учителя, а я все равно не понимала, мой взгляд на магические основы равнялся знаниям младенца.

На основах магии предупрежденный учитель Маркам начал с самых азов и построил свой урок так, как бы обучал пятилетку. Он показывал безобидные трюки, которые вызывали восхищение. Потом долго рассказывал, как магия упрощает быт и какие дает возможности в жизни. И это помогло. Начала представлять магию живой, как советовал учитель. Она уже не казалась вселенским злом. Мои глаза загорелись азартом. Я даже увидела ее хвостик внутри. Он был разноцветным. Лучше у меня получилось с рассматриванием чужой магии. Расфокусировка зрения далась намного проще, можно сказать, с пятого раза.

Мои рассуждения сводились к тому, что в этом теле магия все же есть. Выходило, что мне ее не пробуждать надо, а попробовать принять и слиться с ней сознанием, научиться воспринимать как часть себя.

Но я не торопилась ставить окружающих в известность о произошедшем прорыве, хотелось сначала оценить масштабы бедствия, ожидающего мою неугомонную попу. Как следствие, в этот день ничего не достигла в этом направлении, как и в последующий тоже. Я не торопилась делиться достижениями, пряча магию внутри. Вот об этом мы с ней с легкостью договорились. Даже услышала отголоски ее мыслей или своих «не готова принять, время не пришло».

Глава 4 Знакомство с домом.

Занятия продлились шесть с половиной часов. Теперь и я осознала, что подустала, до этого чувствовала лишь легкую усталость по сравнению с наступившим бессилием.

Обед проходил на той же террасе. Меня усадили за стол, а я рассматривала открывающийся вид за большим панорамным окном. Удивительно, сейчас тепло, а стекла не раскрыты. Красивые, ухоженные клумбы, дорожки из мраморной плитки кричали о богатстве семьи Аскольди. Поем и обязательно выйду во двор, чтобы рассмотреть замок. Мне задолжали экскурсию.

- Поедите и пойдете к сыну. Помните, что после обеда придет портниха.

- А когда мне покажут замок? Вы же не будете всегда следовать за мной. Пора начинать ориентироваться на местности, – и, не желая встречи с портнихой, добавила, представляя, что Ракос отменит ее визит, - а как вы думаете, портниха не испугается моего вида?

- Вот поэтому сначала встретитесь с сыном. Вам эта встреча необходима даже больше, чем ему. Наберетесь сил, чтобы улыбаться. Можно как раз погулять с ним во дворе. Я останусь с вами и покажу замок.

Он не ошибся. Арт вдохнул в меня силы. Его улыбка подняла настроение. Мальчик пытался что-то лопотать на своем языке, рассказывая о том, что произошло без меня. Умилительно дергал за локоны и отворачивался, прикрывая глаза.

- И кто нас научил играть в прятки, сынок?

Он ухватил мой подол и пополз к Алтее. Та улыбалась, раскрыв объятия, и с терпением ожидала, когда он доползет до нее. Алин не было в комнате, значит, его учит моя няня.

- Это няня, малыш?

Он угукнул, вползая в ее объятия, смешно оттопырив попу, а потом плюхнулся рядом и пролопотал.

- Няня, - показал на нее рукой, - мама, - его пальчик уперся в мою грудь.

От удивления раскрыла глаза, а потом, отойдя от шока, подхватила сына на руки и закружила, приговаривая.

- Кто у нас молодец? Конечно, самый замечательный в мире сын! Арт, ты просто растешь молниеносно. Скоро, глядишь, и пойдешь.

Осторожно опустила его на пол и стала его зазывать, чтобы он усвоил урок.

- Арт, - показывала на него рукой, - няня, мама, - показывала на нас.

Он долго улыбался, пока не начал повторять. Пару раз повторил и перевел свое внимание на лошадку-качалку. Подхватила за ручку и повела к ней, помогла усесться и получила вторую новость. Он, оказывается, самостоятельно уже освоил это средство передвижения. Лошадка закачалась, а он рассмеялся заразительно. Улыбнулась ему, поощряя. Для матерей нет ничего лучше и ничто так не согревает их сердце, как смех их ребенка. Рассмеялась за ним и весело спросила.

- Алтея, и когда ты умудрилась его научить? И где Алин?

- Всю неделю последнюю с ним тренировались. Хотели порадовать маму. А Алин убежала отдыхать. Пока я не занята с вами, сменила ее.

- А я хотела прогуляться с сыном по замку. Сама изучить все вокруг, и ему должно понравиться.

- Так я пойду с вами, а Ракос где?

Автоматически ответила, что ждет нас на террасе, сама же думала о том, что что-то вызывало раздражение во второй няне. Пообещала себе приглядеться к ней. Но поход по замку с Алтеей понравился и запомнился больше, чем если бы с нами пошла Алин. Ее мы встретили во втором крыле замка. Лекарь предложил начать наши исследования с центральной части, где располагались самые важные помещения, после отправиться в западное и восточное крыло, а уж затем выйти во двор.

- Замок построили во времена смуты после магической войны. Он довольно молодой по меркам нашего мира. Встречаются замки от восхождения магических времен. Дворец короля, говорят, живой. У нас же довольно молодой источник, и семейная пара Аскольди, проявившая себя во времена смуты после войны и уже тогда принявшая силу богов, заняла небольшое имение, принадлежащее уже в те времена нынешним герцогам. Пришлось поэтому и принять их вассалитет. Со временем Аскольди были пожалованы титулы графов и земли в вечное пользование. Первая графиня Аурика, граф Рашан Аскольди подтвердили свои права верностью королю, предку нынешнего короля Маритарию Анторик.

Мы шли по коридорам первого этажа от террасы. По моему мнению, надо было сначала осмотреть двор. Из террасы открывался прямой выход в сад, за которым хорошо просматривался вид на дворовые постройки. Алтея вдруг потянулась забрать сына из моих рук. Непонимающе посмотрела ей в глаза.

- Леди, вы устали, а мое тело приспособлено для таких подвигов больше. Мы созданы, чтобы няньчить магов до самого совершеннолетия.

С сожалением рассталась с драгоценной ношей, но Арт не проявил беспокойства, с охотой пошел к ней на ручки. Только избавившись от ноши, поняла, что сын и впрямь оттягивал руки. Упитанный малыш, я его бы носила с довольствием на руках всю дорогу, не чувствуя усталости. Ракос не стал заострять внимание на произошедшей заминке, а шел дальше, вещая о величии рода. Он открывал бесцеремонно все помещения. Там, где находились слуги, он представлял их. С удивлением отмечала, что с легкостью запоминаю их имена, будто знала их когда-то.

На первом этаже располагались танцевальный зал, тренировочный зал, знакомые мне классные комнаты, которых насчитала три. По словам лекаря, были времена, когда в семье рождалось до пяти отпрысков, а брат с сестрой, даже воссоединившись со своими половинками, не покидали замок. Поразил воображение огромный бальный зал, способный вместить больше пятиста гостей. Он находился в идеальном порядке, хоть сейчас приглашай гостей. Золотистый плиточный паркет на середине, фиолетовый у стен, высокие колонны, идеально ровные, но с существенным элементом – выше уровня глаз располагались ряд с кашпо под живые цветы и ряд канделябров в старинной оправе.

На высоте метров двух с половиной красовались окна, заканчивающиеся под потолком, они создавали ровный свет к центру, приглушая освещение у стен. Там прятались кушетки, диванчики, столики, небольшие залы без дверей. В одном проеме промелькнули столики, напоминающие карточные игровые. В другом находилось женское царство, видимо, там все обустроено для того, чтобы была возможность попудрить носики. Хотелось исследовать эти закутки, чтобы знать, где прятаться во время балов, но лекарь развеял тайну и потянул нас дальше. Мы не пошли исследовать зал, а направились в противоположную сторону.

С этой стороны было много дверей: хозяйственные помещения, кухни кладовые. Они мелькали молниеносно, рассмотреть становилось проблематично. Заметила, что и Арту такой калейдоскоп поднадоел, поэтому попросила лекаря замедлиться. Второй этаж удалось рассмотреть. С одной стороны жилые комнаты семьи, кабинеты графа, брата, мой. В него мне даже удалось заглянуть и оценить вкус Аринес. Очень уютное помещение, оформленное в деловом стиле. Строгая лаконичная мебель соседствовала с милыми статуэтками и ажурной занавеской на окне. Все окно увивал плющ с крупными сиреневыми цветами. Красиво и странно для такого помещения. У ровных рядов книг, расположенных на полках шкафа, вдоль правой стены виднелись романтичные женские романы и учебники по магии, истории, праву. У меня имеется собственная библиотека. Надо бы прихватить что-нибудь почитать на ночь.

Пока я разглядывала свое царство, Арт выхватил цепкими ручонками пару статуэток. Алтея попыталась отобрать его у них, я же сказала, что ребенок так познает мир.

- Что вы, Аринес, - лекарь пытался чаще меня называть по имени, - это свидетельства древних магических рас. Очень ценная коллекции, подаренная вам бабушкой.

Пришлось исправлять оплошность и отвлекать сына разглядыванием полок в столе. Поверхность-то была идеально чистой, ни единой бумажки, документа, словно девушка готовилась уехать надолго. Сама поглядывала на статуэтки. Они были небольшими, всего сантиметров десять в высоту, вырезаны из какого-то кристалла и раскрашены цветной эмалью. Кристалл светился серебристым цветом, но его можно было заметить лишь под определенным углом. Это то и привлекло внимание сына. Не сразу расслышала слова лекаря.

- Аринес была истинной леди. Идеальный порядок во всем, одежда по моде, общение с друзьями, с которыми вы заново познакомитесь на ближайшем балу. Граф сказал, что сам просветит вас о них. Помещения для слуг она посещала редко, предпочитая проводить время в своей лаборатории или кабинете. Еще она любила верховую езду. Уроки верховой езды граф тоже взял на себя. Он пытается исключить распространение слухов о вашем иномирном происхождении. Потеря памяти должна выглядеть лишь частичной.

За соседней дверью нашлась мини-лаборатория. Стол с металлической поверхностью примыкал к письменному. Шкафы закрыты стеклом, за ним мензурки, горелка, металлические чашки и казанки. Ракос рассказал, что виконтесса ставила магические опыты, иногда варила усиленные магией зелья. Я не нашла ингредиентов для зелий, зато на одной из полок находилась коллекция камней и кристаллов. Мне пояснили, что травы и корни, другие составляющие виконтессе доставляла местная знахарка. Иногда она брала их и у Ракоса.

Идеальная чистота и порядок вызывали странное впечатление. Будто сам мир очистил все воспоминания о девушке, а ведь она не сама ушла из жизни. Об этом и спросила, идя за лекарем на третий этаж, не выпуская сына из поля зрения. Его привлекли небольшие статуэтки зверей, располагающихся в нишах вдоль всей стены лестницы.

- Почему я встретила так мало личных вещей, свидетельства ее увлечений?

Тот задумчиво посмотрел на меня.

- Граф распорядился убрать все на чердак, где хранится память поколений семьи Аскольди. Когда-нибудь он разрешит вам исследовать то хранилище.

Мои глаза выхватили узкую витую лестницу наверх, но мы пошли по коридору третьего этажа. Третий этаж не был жилым. Здесь находились оружейная, галерея предков. В оружейной мы не задержались, хотя мне все там понравилось. Краем глаза успела отметить наличие копий, щитов, доспехов, мечей, ножей. Уходила оттуда с сожалением, тем более мне предстояло на добрых полчаса погрузиться в атмосферу семейных отношений. Лекарь вел молниеносно меня вперед, чеканя свой рассказ.

Портреты самых первых графов, знаменитой Аурики и Ришана, много имен, расплывающихся образов, родителей виконтессы, портрет семьи – Терий, Аринес, родители Симир и Рания, тетя Ариана, так похожая на отца. Галерея насчитывала больше пятнадцати поколений Аскольди, и это при том, что маги живут намного дольше обычных людей.

Дальше за галереей находились секретные мастерские: артефакторная, защищенная магией, ювелирная, запущенная совсем, видимо, давно не было тех, кто работал бы здесь, медицинская, предназначенная для приема членов семьи графа, которую по-хозяйски оглядел лекарь, кладовые. Мы вернулись к двери галереи и вошли в другой пролет, который привел нас в оранжерею под стеклянным куполом.

- Восточное крыло славится своими диковинками. Кстати, здесь царствует свой садовник. Как-нибудь устройте себе экскурсию сюда. А вот и хозяйка этого великолепия – леди Маринария. Мар, приветствую тебя. Вот, показываю виконтессе любимый ею уголок нашего замка.

Из тени вышла пожилая женщина, от которой веяло силой.

- Значит, слухи не врут. Аринес потеряла память? – она подошла, оглядела меня с ног до головы и вынесла вердикт, - что же ты соврал, старик, это не моя девочка, - мы попались?

- Мар, богам было так угодно. Ты ведь дальняя родня, наверняка посвящена в тайны Аскольди.

- Что-то грядет! Но девочка неплохая, - она отвернулась от меня и, уходя, выдала разрешение, - приходи сюда, научу тому, что знала наша Аринес.

Всю дорогу я испытывала двоякое чувство – недоумение и восторг. Растения были мне не знакомы, но воздух был пропитан магией именно благодаря им. Мы спускались по винтовой лестнице, в какой-то момент поняла, что попали в другую оранжерею. Эти растения были обычными, но многие из них были тоже не знакомы. Но вот та холоста, орхидея, крупная герань, сирень напоминали растения моего мира. Их отличали соцветия и необычные оттенки лепестков и листьев.

- Эта оранжерея предназначена для того, чтобы поражать воображение гостей. Кстати, отсюда можно попасть в бальный зал. Та дверь ведет именно туда, но мы пройдем в западное крыло по внешней террасе. Она опоясывает с этой стороны весь замок. Ее достроили не так давно, во времена ваших бабушки и дедушки. Согласитесь, она придает замку современный стиль?

Мы вышли на террасу, не имеющую конца. Лишь двери и окна с одной стороны и с другой открытые перила под скатной крышей с резными причелинами, привлекающими взгляд.

- Мы можем посмотреть сейчас замок снаружи и вернуться в гостиную. Времени прошло много, скоро подойдет портниха.

Отказалась от возвращения в гостиную, желая отстрочить встречу с портнихой. Да и когда я с такой нагрузкой вырвусь на экскурсию? Западное крыло, жди нас! Меня что-то влекло туда, будто там я могла найти что-то важное для себя.

Замок высился над нами монолитной стеной. Пришлось отойти подальше от террасы. Улыбнулась, наблюдая за ожившим Артом. Он плюхнулся в ближайшую клумбу из рук Алтеи, которая не успела его поймать. Покачала головой, мол, не надо ругать малыша. Сомневаюсь, что Алин дает ему в волю наиграться в земле, а детям так необходима близость с ней, чтобы было что вспомнить.

Прямоугольный в основании, с квадратными пристроенными крыльями. Он был построен в стиле современных дворцов, имел множество украшений, но вот материал был вполне в духе этого мира. Серый камень снизу, выше белый камень и крыша из загадочной черепицы.

- Крышу кроют обычно сверхкрепким кристаллом. Его много в наших краях. Прозрачный, пропускает свет. В ночи теряется, скрывая местоположение замка от неприятеля. Днем выглядит волшебно. Синий с белым хорошо сочетается. Главное, покрыв крышу им один раз, ремонт не требуется веками. Ни ураган, ни магическая атака не способны сломать его структуру. Оглядитесь, Аринес, позади вас ухоженные дорожки, великолепный сад, дальше дворовые постройки и малая крепостная стена. Она всего три метра в высоту, закрывает замок от первого круга городских построек. За ним второй круг и третий. А там уже настоящая монолитная стена, способная выдержать атаку орд айгуров. Мы не так близко находимся к границе с ними, но бывало и такое в истории, когда их племена подходили вплотную к замку.

- А у него есть имя? – спросила, понимая, что исследовать земли, ставшие мне домом, предстоит не один день.

- Нет, да и не принято замкам давать имена. Земли и все территории – это графство Аскольди.

Осмотрела вокруг великолепный пейзаж, стройную и богатую архитектуру. Это место напоминает идеальный уголок, его можно сравнить с раем. Несмело озвучила свое сравнение.

- Рай!

Лекарь рассмеялся и согласился.

- Пусть будет Рай. Ох и удивится граф по возвращении.

Западное крыло мы достигли в считанные пять минут, не задерживаясь на осмотр террасы, а там было на что посмотреть. Круглые балконы, утопающие в зелени, две зоны отдыха со столиками и креслами пролетели мимо нас. В этом крыле находились жилые помещения. На втором и третьем этаже размещали самых знатных гостей, например, короля и его свиту. У этого крыла был отдельный вход. Поинтересовалась, где же рабочий вход, куда доставляют телеги с продуктами, и получила исчерпывающий ответ. Одна из кухонь выходит на задний двор. Оттуда рукой подать до черного входа со стороны крепостной стены внутреннего круга.

А вот на первом этаже располагались классные комнаты для прислуги и служащих замка. Они тоже обучаются. Недоуменно спросила, целесообразно ли соседство с самыми богатыми покоями. На что получила интересный ответ. Очень даже. Когда приезжают знатные гости, этот этаж отдают в пользование приехавшей прислуги. Случайно мы стали свидетелями громкого разговора девушки и мужчины.

- Хозяйка слишком достает? Говорят, она вроде в себе, хоть и не помнит ничего.

- Странная она, приняла не своего ребенка. А я так надеялась подобраться к графу через племянника.

- Алин, тебе все мало.

- Ну, ты же не зовешь замуж.

Их смех заставил искать источник, откуда раздавались голоса. Но мы не успели. Из комнат на втором этаже, где находились покои для гостей, послышалось шипение.

- Совсем ополоумела, портить покрывало здесь? Вон, а о тебе я была лучшего мнения.

Мы не увидели тех, кто нарушил порядок в замке. Лишь краешек знакомого платья заставил подумать, что это Алин – няня сына. Мужчина же ловко скрылся, засветив лишь военные сапоги.

Хихикнула.

- Алтея, а ты в курсе с каким военным встречается Алин?

- Ох, леди, я с ней обязательно потолкую. Совсем забыла о времени, мерзавка, - а я вспомнила, что она уже давно должна была сменить первую няню.

За спиной раздалось вежливое покашливание.

- Вот вы где, Ракос! Леди, вас уже дожидается портниха. Инара, ваша служанка пошла искать вас в другое крыло, а я сюда. Мне повезло больше.

Мне улыбалась благородная женщина в годах, ее виски были отмечены сединой. Сколько же она живет? Да, она человек, сделала открытие, поразившись необычности представшего образа.

- Леди, это наша глубоко уважаемая экономка Розинда. Если надо отдать какие распоряжения на кухню, конюху или слугам, обращайтесь к ней, - кивнула ей, принимая знакомство, а сама подумала, что в этом мире не знают о помощниках. Надо бы исправить.

- А я как рада, леди, что с вами все в порядке, а память восстановится, вот увидите! – добрые слова, искренние, - ой, что же это я? Портниха ждет вас в зеленой гостиной. Я провожу вас.

- Вот и хорошо, - в этот момент лекарь решил покинуть наше общество. Видимо, у него из-за меня встали все дела. Он попрощался, напомнив, что после предстоящей встречи у меня свободное время и, если захочу, могу взять одну из служанок и исследовать понравившиеся мне части замка. Приняла к сведению совет лекаря, решив обязательно вернуться в кабинет и попробовать найти какие-то вещи, принадлежащие виконтессе, хотелось узнать о ней, понять, чем она жила.

Но прежде чем последовать за экономкой, спросила у Алтеи.

- Не лучше ли встречу перенести в комнату? Там и зеркало есть и халат.

- Нельзя посторонних в личные покои. А Инара обязательно поможет и раздеться и одеться.

Поняла, что и Алтея оставит меня один на один с новым персонажем, который, на минуточку, был хорошо знаком с виконтессой. Что ж, когда-нибудь это должно было случиться. Не попробую сыграть на людях, никогда не узнаю, готова ли я принять новую роль. Зеленая гостиная располагалась на первом этаже. Она была небольшой, мебели по минимуму. Низкие диванчики по кругу вдоль стен и зеленые обои, как и обивка мебели.

Равнодушное лицо портнихи, на котором иногда проскальзывает высокомерие, отторгает. Потому не жалею ее чувств. Разговариваю с ней резко, отдавая приказы, что сыграло мне на руку. Портниха хоть и заметила изменения, но никак не соотнесла их со мной. Обмер и примерка заготовок прошла молниеносно. Она согласилась на все изменения. С недоумением смотрела на меня, когда озвучивала сроки пошива. А когда завершила, получила такое же равнодушное прощание и благодарность. Ее слова и улыбка заставили насторожиться.

- Вы изменились, леди. Но эти изменения говорят о вашей зрелости. Будьте уверены, все доставят в срок. И если надумали отказаться от моих услуг, подумайте, кто вам еще согласиться пошить такие странные наряды.

День завершился, оставляя странные послевкусия. Чтобы прийти в себя, долго гуляла в саду. А на следующий день были вновь уроки. И на другой день тоже. Архивариус принес летопись для прочтения о других мирах с разрешения венценосного короля.

Брат не приехал через три дня, как обещал. Лекарь объяснил это тем, что король мог затребовать суда в столице, ведь убили его самых верных вассалов.

Так началась моя новая жизнь. Было сложно и необычно, но интересно. Моя жизнь приобрела смысл и цель. Брат не полюбил меня сразу, да и я не испытывала к нему трепетных сестринских чувств. Для этого нам понадобилось несколько месяцев. Я проделала долгий путь к его доверию. А вот сын запал в душу. Его я приняла всем своим истосковавшимся по любви сердцем.

Глава 5 Страшно только в первый раз!

Но сначала мне пришлось преодолеть себя. Как просто я приняла сына, как спокойно рассматривала чужие магические плетения, так же сложно магия давалась мне. Мои руки повторяли сложные пасы, мозг с легкостью запоминал абракадабру, а иначе зубодробительные магические заклинания не назвать. Так же сложно она сотрудничала со мной, чувствуя мою неприязнь и нежелание быть магичкой для боевого применения.

Вот если бы мне сразу сказали, что буду изучать только мирные заклинания… Вот если бы предоставили выбор, то я бы решилась подружиться с ней.

В отличие от лекаря, брат сразу заметил мои успехи в теории и усилил нагрузку. Мне оставалось только вздохнуть тяжело и продолжить заниматься. А он помимо уроков, к которым добавились учителя по другим видам магии, не щадя включил ненавистный этикет. Два часа в день терять на это – уже слишком! Но кого это волновало? Надо, леди, и старайся получше!

Больше пришлась по душе юриспруденция. Грамотность в этой области приносила удовольствие. Учитель разбирал сложные задачки из жизни и приводил примеры, как следует поступать по законам. Правда, ложкой дегтя служили домашние задания. Необходимо было выучить пять, а то и все шесть глав местной книги законов.

По словам Терия, я должна была оправдать его доверие. Он подпустил меня к племяннику, доверил самое дорогое. Я должна суметь выстоять в случае любого поворота судьбы. И я старалась, честно, но магию по-прежнему опасалась, и она отвечала мне тем же.

Не обошло стороной и устройство мира. На этом уроке я узнавала не так много, но учитель помог систематизировать полученные отрывочные знания. О патриархате я уже упоминала, общество строилось наподобие Средневековья: крестьяне, бароны, ремесленники, графы, герцоги, приближенные королю – все зависели от традиций и обрядов.

Первое совершеннолетие, проверка на магию, обязательное обучение в школе, второе совершеннолетие, обучение в академии или ремесленном колледже, посвящение одному богу, свадебный обряд, причем не расторжимый, празднование первого годика ребенка и благословение в храме. До года никто не празднует рождение малыша, лишь в семейном кругу. И много таких необычных, но казавшихся правильными обычаев.

А вот о том, что хранители приносили личную клятву королю, узнала впервые. Оказывается, на второе совершеннолетие молодой член таких семей, как наша, приглашался на тайный обряд, где приносил присягу верности стране и королю. Как в военное время!

Весь день был расписан по минутам, благо уроки менялись в днях, иначе бы мне не хватило и суток.

Ни на вторую неделю, ни на третью я так и не показала результат в практической магической науке. И терпение брата закончилось. Первый раз он настоял, почти приказал отправиться в храм. Сегодня был мой выходной, и он нарушал все планы. Идя пешком на околицу замка к внешнему кругу, перед самой крепостной стеной, я пылала от гнева. Меня только пару минут назад перестали тащить силком. Ну и что, что я сопротивлялась!

Он возник неожиданно. Белоснежный весь, с белыми куполами и серебряными шпилями. Уткнулась в ажурные барельефы, зависла от непередаваемой красоты. Квадратное основание имело продолжение в виде квадратного второго этажа, а потом третьего. Даже не имея представления, как тут все устроено, поняла, что вокруг центральной залы имеются жилые помещения. Или это дополнительные помещения, где могут обучать послушников. Кажется, при храмах еще и школы для простых людей имеются.

Окна были стрельчатыми, прямоугольные в основании, они завершались вытянутым полукругом в форме лепестка. Прозрачные стекла отражали дневной свет и, как и весь образ храма, приближали его к небесам. Воздушный неповторимый образ.

Но мне не дали разглядеть детали, брат не церемонился, потянул внутрь доброжелательно распахнутых дверей. Внутри стояла тишина. Никто нас не встретил. Создавалось впечатление, что здесь и монахов нет, не только прихожан, хотя из истории я знала, что в храмах имелись монахи и служители.

Терий подвел меня к центру, где высился алтарь наскальной глыбой. Камень был словно вырезан из скалы: неправильной формы и редкого голубого цвета с серебристыми прожилками. Я знала, что алтари в этом мире делают из божественного камня, вырастающего из небытия специально к созданию камня. Я не очень верила в легенду их появления. Может, если бы я увидела все сама, то поверила бы в божественное явление. Мне казалось, что к их созданию приложили свои умения талантливые маги земли.

А боги стояли позади алтаря полукругом. Они были в рост местных людей, словно хотели сойти за своих. Даже одежда и лица были так искусно вываяны из камня, что их статичность можно было заметить лишь приблизившись. В зале было много света, что удивительно. Ведь, как я и предполагала, до самого купола окон на стенах не было. Все же по периметру храма находится второй жилой слой помещений. А свет лился откуда-то из сводов купола, словно сам купол был соткан из сплошного стекла. Может быть, белый свет как раз и отражался в белоснежной поверхности куполов.

Брат утянул меня к алтарю, хмыкнул, понимая, какое впечатление храм производит на впервые попавшего сюда, и поставил рядом с собой. Затем достал острый ножичек и надрезал ладонь, капнул пару капель на алтарь и что-то зашептал.

Заворожено смотрела на мужчину, так похожего на меня, и не смела сдвинуться с места. Я знала, что это древний язык. К обучению этого языка, которым владеет вся аристократия, мне обещали приступить со следующей недели. И совсем неожиданным стали его дальнейшие действия. Он выхватил мою руку, развернул вверх насильно ладонь и порезал без предупреждения ее.

Капая на алтарь уже мою кровь, зашипел.

- Я обратился к ним за тебя. Тебе осталось только услышать совет.

Не успела возразить, как в голове раздались голоса. Они звучали сначала какофонией, отражая разрозненные мнения, пока не умудрилась выделить из них понятные предложения. Голоса были наполнены такой силой, что не вызвало сомнения – они принадлежат богам.

- И это недоразумение призвано спасти мир?

- А я говорила, что надо было в свое время сделать с Арунией графу бастарда. Не пришлось бы уговаривать эту малышку принять магию. Было бы кому принять роль хранителя.

- Стойте. Мы же решили все совместно! Так что помогайте!

Этот же голос обратился ко мне.

- Ты дашь надежду не угаснуть роду Аскольди! Наследник вырастет в любви и неге. Ты станешь той, кто примет последний не свой бой, и поможешь победить.

Он в точности повторял слова предсказания, сделанного монахом из ордена Познания в первый мой день появления в этом мире, лишь с маленькими уточнениями. Ничего нового не узнала, поэтому разочарованно вздохнула. Ну вот, а еще хотят, чтобы я освоила магию, пророчат мне какую-то войну. Я уже говорила, что отношусь к мирному сословию населения, что я нисколько и ни на один вирш не воительница. Меня, конечно же, обучали воинскому искусству, но я не смогу воевать и даже руководить битвой. Не мое это!

Стоило этому голосу замолкнуть, как в моих венах забурлила сила. Я видела, как магические потоки окутывают меня всю с ног до головы, заключая в золотистый кокон.

- Ну вот, а ты боялась! Осталось лишь применить ее!

Голоса богов исчезли, не дав мне возможности задать им свои вопросы, а их у меня к ним накопилось много. С их исчезновением кокон стал таять, впитываясь в меня. Я прочувствовала все прелести отката от первого выплеска магии.

- Ну вот, - словами богов говорил Терий, - страшно только в первый раз. Теперь осталось применить свою силу на практике. Завтра на уроках магии я, пожалуй, поприсутствую, подстрахую.

Обратно мы шли молча, он старался не тревожить меня и оставшееся время и весь день не беспокоил, дав время успокоиться и переварить произошедшее. Я, предчувствуя, что он не успокоится, пока не сделает из меня магичку, грустила. Лишь задорный смех сына иногда вырывал из транса. К концу дня все же созналась себе в том, что боги мне предсказывают участие в какой-то войне. Но в моей голове не укладывалось отсутствие брата в этом предсказании. Ведь пока он жив, он сам займет место подле генералов.

На следующий день Терий, как и обещал, посетил все мои уроки. Все ждал, когда я не сдержусь и выплесну в мир магию. Но я, стиснув зубы, терпела и оставалась глуха к его намерениям. Чувствовала, как она просилась наружу. После того, как боги пробудили ее, я ощущала ее отчетливо и ясно. Понимала, что все уроки, даваемые мне учителями, ничего не стоят.

Тот ветерок на занавесках возник лишь силой воображения, а огонь в камине потух силой мысли. Нет, я сдерживалась не из последних сил. Просто приказала ей замолкнуть, перестать нашептывать мне, что пора ее выпустить. И она послушно свернулась клубком, чтобы выждать того момента, когда понадобится. Мои слова о том, что она не игрушка, что мне не хватает знаний, как ее использовать, помогли.

Кто бы знал, чем мне обернется мое упорство! Видя безрезультатность первого плана, брат поспешил реализовать второй план.

Он выжидал пару дней. Терпеливо продолжал следовать за мной. Стало обыденным его присутствие на уроках. Пыталась не замечать его, путешествуя в новый мир знаний. Учителя также дистанцировались, конечно сначала пытались призвать к его совести, намекнуть и даже угрожали королем, но Терий не поддавался, преследуя определенные цели. Он в отличие от них подмечал все.

В те моменты, когда толика магии вырывалась, он неизменно пытался расшатать ее, выводя из себя. Неизменным стали обидные слова в мой адрес: «некчемная, а ты так можешь? Ты будешь плохой матерью». И вот последнее цепляло сильнее всего. Я злилась, сжимая кулаки, пытаясь сохранить равновесие, пока не разгадала сложный замысел. Так он пытался снести воздвигнутый с трудом контроль. Ему виднее как заставить меня выплеснуть накопившееся с магией.

В этот день ничего не предвещало беды. После часа, проведенного с сыном, я сидела за завтраком молча, поглощая еду, забывая о том, что можно ей наслаждаться. Хотя я и так вставала рано: час прогулки верхом, ставшей для меня отдушиной, час с сыном, и все это перед завтраком. Я задержалась в детской, а у меня через пятнадцать минут первый урок.

Тишину нарушил брат.

- Аринес, я совсем загонял тебя. Давай съездим сегодня на пикник? Обещаю показать самое заповедное место наших земель.

- Хорошо, - тихо промолвила, недоумевая, с чего у него проснулись зачатки заботы о моем физическом состоянии. Нет, он тщательно следил за питанием, настаивал на еженедельных осмотрах лекаря, но чтобы сам предложил отдохнуть, такого не было. И где его стремление пробудить магию? Стоило задуматься, что его доброта неспроста.

Но мои глаза непроизвольно загорелись в предвкушении. Я помнила, что в той жизни, которая теперь казалась далекой, я часто выезжала на природу. Такие поездки были смыслом моей жизни. Ведь только в таких вот удивительных местах можно увидеть воочию старания людей, приложенные в создании построек, бытовых предметов. Также именно в тех местах, где давно не ступала нога человека, где свист ветра единственный нарушает первозданную тишину, можно найти что-то действительно ценное, способное пошатнуть научный мир.

Понеслась переодеваться. Чтоб его, этот этикет! Как проще бы было спуститься к завтраку сразу в спортивных штанишках. Д и после придется переодеваться, хотя в любой поездке намного удобнее в брюках. А переодеваться спешила, потому что первым уроком стояла физическая подготовка, который плавно перетекал в урок боевки. Ведь его вел один и тот же учитель Сарман.

Началось все с пробежки, преодоления полосы препятствий, затем несложный для моего тела комплекс упражнений, переходящий плавно в сложные упражнения на растяжку и накачивания мышц, чтобы были, как выразился Самран, а после пришлось вытерпеть бои на мечах.

Мой меч был маленьким, специально отлитый по моей руке, но махать им на семи спаррингах подряд для моей хрупкой комплекции было тяжело. И это не останавливало учителя. Благо хоть Терий решил в этот раз оставить меня в покое и не присоединился к спаррингу. Вот кто не жалел мое хрупкое тельце.

Я, конечно, просто ныла. Этот урок выкачал больше эмоциональных сил. Никак не удавалось достигнуть тех высот, которые от меня требовал учитель. Былая подготовка хозяйки этого тела была на высоте и я безбожно пользовалась этим, но моих личных знаний в этом направлении не хватало, поэтому приходилось занаво все осваивать. Помнила, что когда-то в детстве я занималась спортом, но с тех пор прошло много времени. И нынешняя я, больше полагалась на ум, игнорируя дополнительную подготовку.

Виконтесса же сумела не потерять форму после замужества и беременности, словно занималась постоянно. А может так оно и есть, нужно было чем-то занимать свои дни, если муж оказался ублюдком. К тому же она могла восстановиться и после того, как вернулась домой. Но я понимала, что той мне пришлось бы приложить огромное количество усилий, чтобы не соответствовать этому уровню.

День пролетел в череде предыдущих. На последнее занятие заявился брат.

- Учитель, - его обращение звучало уважительно, но следующие слова попахивали приказом, не терпящим возражений, - я забираю эту милую леди на пикник. Дадим девочке перевести дыхание.

- Хорошо. Леди, продолжим завтра, - закатила глаза от нескрываемого намека архивариуса. Именно его урок на сегодня был последним. Уж я-то знала, что этот учитель обязательно оторвется на мне завтра за то, что прервали его урок. Так и живем, периодически получая за своеволие и восхищение, когда мои действия ведут к маленьким победам. Так как не могла терпеть тирании, то всячески сопротивлялась зарвавшимся учителям.

Но меня немного разочаровал тот факт, что мы не закончили беседу. Наш урок был посвящен знаменитой битве при Альдигане. О том, что упоминаний о планете Земля нет в архивах, мы с ним убедились уже давно и теперь пытались совместными усилиями найти интересные факты, доказывающие нашу теорию о том, что жизнь за океаном существует.

Архивариус сам не ожидал, что пропустил множество свидетельств о присутствии в те времена целого полка полукровок высших. Наличие и применение древних артефактов в этот период зашкаливал. Даже в какой-то момент маги засекли всплеск и повышение магического фона. Вот эти события мы и обсуждали, когда нас прервали.

Пришла в себя и отошла от сплошного потока информации лишь, когда одевала сына. Терий разрешил взять малыша с собой. Я с радостью предвкушала, как буду наблюдать за его первыми попытками познать мир вне стен замка. Замок-то он исследовал со мной еще на той неделе. А еще сколько открытий предстоит! И я смогу находиться рядом.

На пикник мы отправились вместе. Меня усадили в двуколку, которой правил незнакомый мужчина. Украдкой поглядывала на их беседу с братом во время всего пути. Терий ехал верхом на вороном коне, что смотрелось впечатляюще. Светлые одежды и сам светлый в контрасте с черным! Он пристроился рядом с облучком кучера, чтобы вести беседу. Мне не уделял внимание, лишь иногда проверял мое наличие, будто опасался, что я испарюсь.

Мы уже не раз прогуливались по землям графства с братом. Он показывал мне жизнь людей, особенности развития сельского хозяйства и животноводства, учил, как вести большое хозяйство. Собственно, готовил к предстоящим урокам экономики на манер этого мира. Вот эти уроки мне нравились, хотя они проходили пока редко. Не чаще чем один раз в неделю мы отправлялись в импровизированный поход с сопровождающими нас воинами замка.

Кучер оказался странным мужчиной, он был одет в дорогой камзол, хоть и внешне простой, но напоминал военное обмундирование, которое носили хранители замка.

Именно хранители стояли вверху иерархии охранников замка, за ними шли стражи и боевые единицы. Всего десять единиц, способных дать отпор любому неприятелю.

О таком способе охраны замков я узнала в случайной беседе, в одной из поездок у одного из охранников. Позже уточнила у учителя, как все устроено в сложной иерархии графства. Я хоть и не планировала сама пока управлять, но кто знает. Жизнь долгая. Вдруг приглянется какой графский сын. Нужно быть подготовленной!

Арт забавно рассматривал окружающее, нетерпеливо вертясь у меня на руках. Нечасто нас вывозят в свет. А уж чтобы малыша брать с собой, это было впервые. Няню мы не взяли с собой, поэтому я не чувствовала никакого подвоха. Все мое внимание будет занимать сын. И мне нет дела до странных кучеров.

Привезли меня действительно в красивое место. Живописные ели окружали заповедную ухоженную полянку на берегу небольшого озера. Когда мне позволили спуститься с двуколки, а это произошло не сразу, только после того, как мужчины проверили весь периметр, отправилась проверять вблизи озеро. Уж не мерещится ли мне?

Но, как оказалось, и вблизи вода имела зеркально голубой цвет. Озеро словно существовало отдельно. Лишь белые и синие всполохи придавали ровной глади реалистичность. В ней совсем не отражались берега, обильно усыпанные деревьями и валунами. Оптический обман? Озеро настолько глубокое? Или плотность воды превышает все допустимые нормы?

Иногда поглядывала, как брат с тем мужчиной устраивают уютное место для пикника, и недоумевала, кто он такой. Терий вел себя с ним дружелюбно. Даже со мной он иногда взрывался или оказывал свое нетерпение, а с ним был лоялен, словно у них понимание, как у близких друзей, прошедших не один поход вместе. А может это и так. Ведь мне рассказывали, что брат участвовал уже в военных походах.

Плед, два плетенных из лозы кресла, небольшой складной столик, на который опускалась еда из двух больших корзин. Пикник напоминал те, что устраивали мы с родными на Земле. В который раз убеждаюсь, что в этом мире знают о понятии цивилизации. Неизвестно, чтобы было, очнись я в теле деревенской дурочки, о которых пишут в романах о попаданках. А так мне да, повезло! За маленьким исключением. Но сегодня день приобретал краски, принося радостные моменты.

- Аринес, идем к столу. Мы тебя не тревожили полчаса, наверняка уже нагуляла аппетит!

Пошлепала к столу. Арт-то сразу услышал знакомое слово, видимо, тоже нагулял аппетит. Мне сразу же выдали тарелку с ароматным мясом и зеленью. В этом мире было и понятие о стазисе, который мог сохранить свойства любого блюда. Только вот людей он не мог законсервировать, поэтому и смертность оставалась высокой.

Не раз слышала о таких случаях, когда пациента не успевали доставить до лекарей. В замке была оборудована специальная реагирующая двуколка со сменными кучерами, которая отправлялась по магическому вестнику к месту вызова за пациентом вместе с лекарем, или пациента везли к лекарю. Пару дней назад она не успела и роженица в дальней деревне не разродилась. Удалось спасти мать, но не ребенка.

Я полностью отдалась еде, веселясь жадности Арта. У сына был отменный аппетит, что позволяло выглядеть малышу старше своего возраста. Скоро ему будет годик. Вот и еще одно отличие этого мира – здесь было тринадцать месяцев. Когда я сюда попала, ему было девять месяцев. Через пару недель стукнет ровно годик.

Терий обещает закатить настоящий бал, пригласить ближайшую округу, оповестил, что этот день станет для меня экзаменом. Буду сдавать уроки этикета и вживления в роль виконтессы. Вот последнее мне еще не привелось опробовать на практике. Брат пока скрывал меня от общества. Мы уже с Алтеей и экономкой Розиндой начали первые приготовления. Лишь перед ужином после девятого урока я могла изучать замок изнутри. В таком мероприятии и сошлась с Розиндой.

Только утолив голод, попыталась прервать мужчин. Все их общение говорило о дружбе и равном статусе. Местный аристократ или военный в немаленьком чине мог отправиться с нами для сопровождения, чтобы обеспечить безопасность.

- А почему у озера такой цвет? Почему берег не отражается в воде? Да что там, я не увидела собственного отражения.

Ответил мне чужой мужчина, бархатный голос звучал странно, обволакивал своей уникальностью. Напряглась, выслушивая ответ, и решила больше ни о чем не спрашивать. Могу вновь прогуляться по берегу. Мне и с сыном будет отлично.

- Озеро Васильков. Родовое место вашей семьи. Магическая сила в источнике. Ваши глаза потому и имеют такой яркий цвет.

- Спасибо! – взглянула на брата, вертящего в руках вилку, словно он нервничал, на мужчину украдкой и встала, чтобы пойти прогуляться, как и планировала.

- Леди, - догнал меня голос чужака, представлять мне его никто не торопился, - я покажу вам уникальную алтарную, созданную местными зодчими на природе.

Он и показал, всю дорогу оставался вежливым, рассказывая о местных богах. Я о них уже знала многое после уроков и посещения храма, поэтому удивилась, когда увидела совсем неожидаемые образы. В кругу деревьев у старой сосны находились древние идолы. Именно так я представляла славянских богов, вырезанных из цельного куска дерева.

Но в этих статуях чувствовалось мастерство зодчих, обладающих магией. Слишком реалистичные статуи стояли полукругом у основания дерева, которое имело не меньше метра в обхвате. Священное место, спрятанное вдали от людского взгляда. Сомневаюсь, что сюда есть доступ у обычных обывателей.

- Терий решил, что это место поможет проснуться вашей магии.

Я неожиданно почувствовала прилив сил. Если озеро затягивало своим спокойствием и вызывало умиротворение, то здесь кипела магия источника. К нам с сыном потянулись нити разных цветов. Поняла, что перенасыщаюсь магией. Хотелось наколдовать с размахом, выпустить эту мощь. Голос брата раздался неожиданно.

- Давай Арта, Аринес. Крат поможет выпустить магию, уравновесит ее в твоем теле.

Арт завозился на руках, испытывая беспокойство. Сына забрали, а я почувствовала теплые руки на своих плечах, они притягивали к жаркому мужскому телу. Страсть вспыхнула маленьким водопадом сотни звездочек в животе, заставляя устремиться к мужчине навстречу. Почувствовала, как меня целуют за ушком, а я поддаюсь воле чужого мужчины. Не бывать этому!

Вырвалась из его рук, видя, как магия из меня льется потоком к нему. Ожидаемо – он не справился с силой, его откинуло на добрых три метра в сторону. Видя, как он поднимается молниеносно, что подтверждало военную подготовку, покачала пальчиком из стороны в сторону.

- Не смей подходить. Да и твоя помощь уже не понадобится. Сила сама нашла выход. Но не думай, что ее не осталось. Чтобы тебя остановить, ее хватит.

Я поторопилась в обратный путь, оставляя за спиной недоумевающего мужчину. Злость закипела во мне и приобрела реальные черты, когда я не обнаружила двуколку на месте. Место пикника было пустым. Ринулась вперед на адреналине, выбирая правильный путь. Через пару минут услышала позади тяжелое дыхание уже не безымянного мужчины. Ему пришлось долго меня догонять.

- Стой, я провожу тебя домой, - и поторопился добавить, - и понял, что больше тебе не мил. Но ты зря отказалась от соития, силу легче и правильнее было бы выпустить в страстном танце. Тебе бы понравилось, - и тише почти возле уха добавил, - как всегда нравилось.

Отшатнулась, понимая, что подпустила его близко, но опасалась зря. Мужчина действительно просто шел рядом, иногда поглядывая на меня. А у меня адреналин кипел в крови. Поэтому не удивилась, что замок показался перед нами через полчаса.

- Не удивляйся, магия кипит. Ты ускорилась. Граф наверняка только приехал, он-то так не торопился. Можно попросить? – раскрыла глаза от удивления, он выглядел жалостливо и умильно, - не показывайся брату на глаза пару часов, чтобы он подумал, будто у нас все было.

Он уходил, а я на дальний полигон. Уж там меня точно не будут искать, брат уверен, что я на озере занимаюсь непотребствами с его подчиненным. А чем он его шантажировал? Если я промолчу, не выдам его, он же будет мне должен? Дальше нежданная тренировка пошла веселей. Вот бы Сарман обрадовался такому старанию!

На следующий день я не выдала себя и Крата, с трудом сдерживая злость на брата, старалась сделать допустимую мину на лице. Но этот брат пришел на мое занятие магией и долго ждал, когда я начну пуляться фаерболами. Со злорадством отметила, что вчерашние приключения не отразились на моем контроле. Я по-прежнему с легкостью игнорировала рвущуюся наружу магию.

Глава 6 Страшно только в первый раз! Методы брата.

Отдушиной было часовое занятие с сыном. Именно занятие. Я его обучала в игровой форме познавать мир. Так подсказывало мне сердце, на этом настаивала Алтея. Привязка укреплялась день ото дня, связывая нас в единый семейный организм.

Все чаще я забывала о том, что мальчик не мой сын, а он все чаще называл меня мамой. Видимо, в его детском мозгу соединились внешний облик мамы и дорогого, нравившегося ему человека. Без ложной скромности могла причислить себя к тем, кого малыш выделял в своей жизни. Льстило ли мне, что он принимал меня и я ему тоже становилась дорога? Определенно, я была счастлива. А еще ясно осознавала, что именно этот пухляш примирил меня с этим миром. Все чаще я называла замок своим домом.

Арт пах благодарностью за этот час, проведенный вместе. Он оказался самым запоминающимся для моего ребенка. Он всегда рассказывал о том, что произошло с ним за прошедший день, и большинство его впечатлений были от прошлого утра.

Теперь я его кормила грудью только один раз перед сном, часто засыпая в уютном кресле, которое поставили специально для меня в детской. Я так уставала за день, что процесс укладывания ко сну оставался часто за кадром. Поэтому сначала взмолилась, а потом потребовала себе один выходной. Со злорадством смотрела на гнев брата. Но он мне задолжал. Вчерашнее происшествие полностью на его вине. Сквозь зубы Терий согласился на один выходной, но потребовал не прекращать изучать литературу в этот день. Сложный компромисс, неравноценный.

- Тогда один раз в месяц ты вывозишь меня отдыхать в самый красивый уголок графства, а потом и страны.

- Согласен, - словно скрепляя печать договора, промолвил брат, - тем более с этих выходных планировал начать вывозить тебя в свет.

Застонала в голос. Мой самый страшный страх от общения с великосветским обществом приближался. Не то чтобы я боялась встретиться с опасностью лицом к лицу, да и уроки этикета ложились не на пустое место. Все же общее образование у нас в России довольно приличное, да и моя семья была из интеллигенции. Но так не хотелось окунаться в жизнь прозябающих от безделья людей, женщин, не имеющих своего мнения.

Да, в этом мире процветал патриархат. Женщины за некоторым исключением были на вторых ролях. Их защищали, заботились о них, но требовали полного подчинения мужчине. Благо я относилась к тому маленькому проценту исключений. Все же ответственность рода предполагала какой-никакой свободы.

На том и порешили. Пять выходных в месяц совсем неплохо. Кстати, это второй момент, который примерял меня с действительностью. Этот мир отличался от нашего, но в нем было столько схожего с нашим, что я все чаще путала реальности, будто жила здесь всегда. Просто сменила место проживания на другую страну. Адаптация шла полным ходом. Вот и часовые и временные особенности были схожи с нашим миром, поэтому я не испытывала дискомфорта, не приходилось подстраиваться и испытывать стресс.

Их в новой жизни и так хватало, благодаря упертому братцу. Мог бы не давить, не торопить, а дать время привыкнуть и смириться, но отчего-то гнал вперед, раздражая своей настойчивостью. Тем удивительней были его сегодняшние намерения оставить меня в покое на целый день, будто он и впрямь осознал, как мне тяжело.

Сегодня после замечательного утра и прогулки с сыном до самого обеда я смогла насладиться затишьем в единственный выходной за неделю. А выходной мне давали по понедельникам, этот день у всех магистров и учителей был забит. Даже Сарман, проживающий в замке, потому что брал всегда только одного ученика, не беспокоил меня. Я смогла отправиться гулять по землям графства на серой кобылке.

Кобылка мне досталась от прежней хозяйки тела. Она сразу почувствовала подвох и поняла, что я не она, но и также быстро приняла меня. Все казалось, что она разумна и видит всю мою подноготную, что сразу распознала мою суть. Вот Каурая и приняла меня, чувствуя, что ей будет со мной хорошо. Я даже сама седлала ее после того, как она доверилась мне, и ухаживала, пропадая на целый час в деннике, удивляя конюхов. Виконтесса редко позволяла себе опуститься до такого.

А я иногда использовала навыки доставшиеся мне из прошлой жизни. Та жизнь по-прежнему не открывалась вся, из-за чего оставались пробелы в памяти, но знала, что там я любила лошадей и даже занималась конным спортом. Такими красочными моментами, как катание на спортивной лошади или как я седлаю крепкую тонконогую лошадку, отправляясь в горы, память радовала иногда, будто по крупицам выдавая сведения, которые пригодятся.

Для этого приходилось потеснить время на отдых, так как весь день был занят. Терий вернулся давно, сухо рассказал, что ту женщину сослали на рудники, так как она покушалась на семью высших, а значит, подрывала и саму суть королевской безопасности. И больше о ней ни слова. Я не настаивала, пытаясь забыть моменты моего появления в этом мире, потому что слишком сложно воспринималась такая действительность, где тебя могли убить с легкостью.

Ветер хлестал в лицо, несмотря на теплый день, он был довольно прохладным и пронизывающим, словно природа готовилась к наступлению бури. Беззаботно подумала, что если налетит дождь, то успею вернуться.

Мой восторг от быстрой езды на Каурае ничто не могло омрачить. Сама устроила гонку, наконец-то выбравшись днем покататься, а не с раннего утра, когда ни зги не видно. Пыталась разглядеть окрестности не под впечатлением от рассказа Терия, а самостоятельно, привыкая к новому месту. Мы неслись мимо небольшого холма, который загораживал обзор. Я знала, что за ним открывается прекрасный вид на лес и деревушку, притулившуюся рядом с ним. Хотелось насладиться новыми впечатлениями от нового дома, окончательно поверить, что все происходящее не сон.

До этого с удовольствием погрузилась в поставленные задачи: ребенок, учеба. Отгораживалась от осознания себя в этом мире. Терий настойчиво предлагал сходить в местный храм, чтобы пообщаться с богами, веря, что это принесет мне покой. Но поскольку я отказывалась, то получала все больше невыполнимых задач по освоению магии. Может и соглашусь в ближайшие дни сходить в их храм, чтобы понять, зачем я здесь. Обычно же боги отвечают попаданкам?

В этом мире не было зимы в моем понимании, только такие вот непродолжительные ветреные бури и дожди, длившиеся несколько дней. Был период, когда наступала месячная жара без единого ветерка. И, наоборот, период продолжительных дождей. Но я их пока не застала. Словно попала в вечное лето и весну. Но времен года было так же как и у нас четыре, правда назывались они по-другому, соответственно здешним особенностям: солнечный месяц, листопад, дождевик и месяц цветения.

Поначалу не верила, что попала в солнечный рай, наслаждалась теплом, сравнивая свое пребывание с временным отпуском. А потом тихо скучала по снежинкам и замершим щекам после того, как добиралась до работы, проигнорировав наземный и подземный транспорт. Странно, об этом помню, кем работала помню, а о личной жизни, родных и был ли у меня любимый мужчина – нет. В который раз задумалась, почему боги этого мира скрыли от меня часть прошлой жизни?

Разозлилась на себя и свою тоску по дому, который помню-то урывками, и поняла, что плачу. Одинокая слеза сползла некстати за шиворот. Смахнула ее неосторожно и почувствовала, как слез становится больше. Не сразу поняла, что это уже не мои слезы, что это плачет небо вместе со мной. Резко развернула Каураю, которая пританцовывала от нетерпения. Мы мчались обратной дорогой, так и не достигнув цели. Верная лошадка стойко преодолевала, расплывающиеся на глазах лужи, выныривала из скользкой массы, в которую превращалась земля. Самой бы мне пришлось извозюкаться с ног до головы, а она неслась вперед, устремляясь домой.

Влетела в распахнутые ворота, не задумываясь, почему они открыты. Слетела на ходу с лошади, приземлившись в грязь. Умилилась тому, что приземлилась ровнехонько рядом с лошадью, сохраняя равновесие. Все больше верю в то, что во мне просыпается память своего и ее тела. Не надо отменять и того, что это могло быть также результатом садистских занятий физкультурой, которые укрепляли тело, делая его легким и подвижным.

Сарман был зверем во плоти, выпивал все соки, заставляя рвать жилы. Помнится, как после первого урока, я не могла подняться с утра. Благо Алтея всегда начеку и сразу же выдала мне целую баночку чудодейственного средства. Вот она меня жалела и не понимала, почему мое тело учится всему заново, ведь ее кровиночка была образованной и подготовленной физически.

Прямо передо мной возникла большая мужская фигура. Отпрянула, понимая, что не могу избежать столкновения. Но меня поймали, не дав упасть.

- Ари, что тебя так разозлило? Из-за чего ты вызвала дождь?

- Я? – несмело посмотрела на названного брата. Я же не владею магией. Или теперь владею?

Оглянулась вокруг, разглядывая масштабы бедствия. Из уроков знала, что остановить стихию может тот, кто вызвал ее, ну или тот, кто сильнее. С надеждой посмотрела на Терия. Он же поможет мне?

Брат покачал головой, велел конюху Итару отвести Каураю в конюшню и вновь посмотрел на меня.

- Останови потоп сама, - и ушел в дом, оставляя с проблемой века справляться самой.

Ни секунды не сомневалась, что дождь вызвала сама. В этом Терию доверять можно, здесь он бы не стал обманывать, ведь к этому он и стремился, чтобы я сорвалась и устроила потоп или вселенский пожар. Плюхнулась в грязь, понимая, что только медитация поможет успокоиться. Если успокоюсь, дождь прекратится? С неуверенностью воззрилась в небеса.

Чувствовала себя отомщенной, потому что сумела отмстить этому миру за свое попаданство. Я же должна была уже успокоиться? Прислушавшись к ощущениям, поняла, что гнев давно ушел, а дождик-то не прекращается. Что там надо делать после того, как успокоишься? Повелеть стихии вернуться к хозяйке? Договориться с магией? Но вот ни то, ни другое мне не подвластно. Так у нас и правда намечается потоп! Они готовы к этому? Брат не выдержит и спасет мир от страшных последствий стихии, подумала, окончательно приходя в себя.

Вдруг на крыльцо замка вышла Алин, вторая няня сыночка. Он ревел сильно, а она ничего не делала. Сердце рвалось к нему. Арт еще мал, чтобы пережить такую непогоду. И не зря я с опаской относилась ко второй няне. Было в ней что-то настораживающее. Оказалось, что она выполнит любой приказ графа, не заботясь о ребенке. А если бы он сказал убить? Не сомневалась в том, что именно выверту его фантазии подчинилась няня.

- Ты же не хочешь, чтобы малыш заболел? Вызвала дождь, так усмири! – его голос раздавался откуда-то сверху. Не видела его, но ощущала хорошо в том просвете окна, который отражал единственный солнечный не спрятавшийся за тучами.

Так нечестно, он заметил, что я привязалась к нему, и использует в своих целях. Разозлилась и крикнула.

- Да перестань ты лить! Уже достаточно выплакало за меня!

Не обращая внимания на то, что капли стали опускаться на лицо реже, а за спиной появилась сизая полоса неба с отблесками возвращающегося светила, понеслась к Арту. Пусть хоть зальет все вокруг, но малыша не дам в обиду. Отобрала его у замершей Алин и прижала к себе, закрывая от всего мира.

Смотрела в его родные черты, мудрые глазки не по годам, протянутые ручки и понимала, что окончательно пропала под действием его чар. Малыш покорил мое сердце безвозвратно. За чужим бы ребенком так не кинулась бы. Или кинулась?

Рядом раздался смех Терия. Я ненавидела его в этот момент.

- Что и требовалось доказать, Ари. Твое нежелание владеть магией привело к тому, что эмоции выплеснули ее во внешний мир. И хорошо, что первой вырвалась вода. Огонь бы не пощадил тебя. И я не ошибся в тебе. Ты станешь хорошей матерью Арторию.

- Ты… ты.., - я шипела, не находя слов. Он вызывал во мне ненависть. Как он мог так поступить с собственным племянником?

- Страшно только в первый раз, Аринес. Второй раз магия сама откликнется на твой зов. Она тоже жаждет выхода. Заметила, что стоило тебе неосознанно испытать глубокие эмоции, как она послушно расплескала воду в небесах?

- Это жестоко! Знаешь же, что я привязалась к нему. Да я бы и чужому ребенку не дала заболеть на дожде.

- На то и был расчет. Эмоции вызвали дождь, они и должны были помочь убрать последствия стихии. Осталось только применить магию осознанно.

Мы долго сидели у камина в дальней гостиной, в которую до этого времени мне не было хода, потому что эта территория принадлежала ему. Сына отдала лишь Алтее, проигнорировав руки Алин. Она навсегда попала в мой черный список. Как удержусь здесь и займу причитающееся место в замке, так сразу же избавлюсь от нее. Можно простить многое, но не исполнение такого приказа, который может причинить вред подопечному.

Терий не пытался узнать, что послужило причиной выплеска магии, а я долго не решалась рассказать. Он говорил о том, что теперь я справлюсь, смогу управиться с магией, договорюсь с ней или подчиню. Рассказал, что в их семье чаще договариваются, а не подчиняют. Слишком велика мощь. Он не просил прощения, а расписывал перспективы, надеясь достучаться до меня. Видя мой изможденный вид, все ждал, когда сдамся и соглашусь ее применять.

А я не до конца понимала, как смогла вызвать дождь. Все казалось, что он преувеличивает и стихия сама нахлынула, так как приближалось время дождей. А он рассмеялся, напомнив, что остановила-то ее точно я. Раскрыла глаза от удивления, осознавая, что мужчина понял произошедшее лучше меня. Он что-то говорил о том, что это все похоже на то, как я встретилась первый раз с сыном. Первое впечатление – и он принял меня. Первый взгляд на малыша – и мое сердце дрогнуло, раскрываясь для его любви.

Не слишком ли много первых разов в моей новой жизни? Что они принесут?

А принесли они мне дополнительные уроки. Терий решил сам со мной заниматься, чтобы магия стала послушной. Его слова не успокаивали, а настораживали.

- Они знают о том, что ты многое забыла, знают об особенности нашего рода. Все же приближены к королю. Но не поймут, насколько наш отличается от других. Пойми, в нем присутствует немалая частичка силы богов. Мы напрямую наследуем от них. Только архивариус способен понять суть нашего дара. Завтра начнем с моего урока, где я попробую рассказать, как он работает. И да, к обедни пойдем в храм. Я не подумал, что тебе необходимо посвящение. Казалось, если тело приняло эти дары по велению богов, то тебе надо лишь вспомнить. Но, как показывает время, дар завязан на душу не меньше, чем на тело. Отсюда и твой страх, ты поэтому не можешь принять его. Да и как ты могла бы сделать это, если только начала узнавать о его особенностях! Ты иди, отдыхай. Завтра я не буду делать скидку на твою усталость, - видя, что я мешкаю, спросил, - ну? Задавай свои вопросы.

Я потопталась на месте. Уже ведь встала, чтобы уйти после его приказа.

- Зачем я здесь? В вашей семье имеется два наследника даров, могли бы обойтись до следующего поколения.

- Не могли. Что-то грядет! Не сейчас, позже. И в нашей семье был один случай, когда остался в живых один наследник несовершеннолетний. Все закончилось плохо. Он вырос в убийцу, ему снесло голову от возможностей. Мы же обладаем силой, способной достигнуть власти. Никто ему не объяснил, какая ответственность лежит на нем. С тех пор король лично занимается сложными ситуациями у своих хранителей. Мы призваны сохранить баланс и мир на нашей территории. Вижу, что тебе интересно, чем все закончилось с тем парнем. Именно парнем семнадцати лет, возомнившим себя равным богам. Его изолировали другие хранители, обеспечили рождение наследника, который воспитывался в семье Армонати. Запомни, они наши кровные родственники. Одна из наследниц добровольно запечатала свою магию, чтобы ребенок мог наследовать дары нашей семьи. И да, тот опыт показал, что наследники должны воспитываться в полной семье. Ты уже слышала о том, что моей сестре не повезло с мужем. Если бы на ее месте была другая, то мы потеряли бы наследника и ее. А так она смогла противостоять чужой воле, не сломалась. Хотя тот ублюдок оставил след в ее душе. Это и повлияло на то, что она попала в ловушку смерти.

- Значит, необходимы оба родителя?

- Желательно, но первостепенно нужна мать. Именно она может научить законам равновесия. Все же мужчины в наших семьях больше воины. Я не давлю на тебя, но если что-то со мной случится, тебе будет необходимо найти мужа, сильного, способного научить и удержать силу. Ничего пока не говори, перевари, получи необходимые знания. Но для начала открою тебе секрет – у меня тоже имеется привязка к Арту. Я питаю его силой, ты питаешь его любовью. Ребенок должен чувствовать защиту и заботу любящей матери. Нам с сестрой повезло. Родители успели вырастить нас прежде, чем ушли на перерождение.

Он махнул рукой, отпуская меня, а я в смятении отправилась в комнату. В этот вечер долго не могла заснуть. Слишком много информации свалилось на меня. Он присматривался ко мне? Почему не рассказывал столько нюансов о моем попадании?

А на следующий день он вновь использовал мою привязанность к сыну. Все началось банально: меня лишили утреннего посещения детской. И аргумент о том, что мне необходимо покормить дите, не возымел действия. Поэтому часто отвлекалась на мысли о том, как прикладываю к его жадному ротику грудь.

Урок проходил в саду. Терий рассказывал о сути нашей с ним магии, а я прислушивалась к звукам вдали, словно могла отсюда услышать голодный крик малыша. Он не усадил меня медитировать, наоборот, приказал встать, широко расставив ноги и руки, не просил заглянуть внутрь себя. Хотя, помнится, именно так ищут резерв и свою силу обычные маги. Такой способ мне объяснял учитель по магии огня. Мне необходим учитель магии воды, раз она проснулась первой, а не этот жестокий манипулятор.

Лишь где-то внутри была уверена, что именно тот, кто владеет подобной магией, может знать, как правильно ее пробудить, как развивать. Подобное может влиять на подобное! Именно поэтому я еще его терплю, прощаю все выходки. Порой настолько оскорбительные и ужасные, что хотелось выплеснуть на него всю силу гнева.

- Сконцентрируйся! Наша магия имеет свой разум. Она подчиняется лишь сильнейшим. В твоем случае лучше с ней договориться. Почувствуй ее, позови. Раз проснулась первая вода, представь внутри каплю. Она голубая, как слеза, чиста, наполнена силой природы. Стихия – это сама жизнь, сама природа! Она твоя суть и основа!

Старательно пробовала нащупать эту самую каплю, представляя в груди, в солнечном сплетении, в голове, но натыкалась на пустоту и собственные органы. Вот тяжело бьется сердце, его пульсация разводит в стороны красные нити. Печень виделась красным сгустком, а легкие голубыми. Они хорошо просвечивались сквозь серебристые кости. Почему все так отличается от привычных мне? Я что-то упускаю, потому и не могу продвинуться дальше? А у меня будут уроки анатомии? Какие расы кроме людей обладают такой же индивидуальностью?

Непозволительно отвлеклась, позабыв, что ребенок остался без материнского внимания и поплатилась. Меня буквально оглушили знакомые рыдания, закладывая уши. Крик Арта заставил вздрогнуть. Не успев вынырнуть из своих исследований внутренних особенностей и строения тела, которое происходило вместо нахождения резерва, испытала поистине неимоверную боль. Всеми органами, затрепетавшими и оживающими на глазах, потянулись тонкими нитями к моему сыну. Очередной крик сына выдернул наконец из невольного погружения.

- Ах…., - не сдержала крик боли и нечитаемые слова в отношении изверга братца, - отпусти меня к нему. Сколько времени прошло? Ему необходимо позавтракать.

Я забыла о том, что он мог покушать и другим меню. Картинка страдающего малыша впивалась в мозг, усиливая неприятные ощущения. До сих пор не могла понять, как освоение магии сочетается с кормлением грудью, но местные не видели в этом ничего плохого.

- Выпусти силу, ту, что первая придет на твой зов. Пусть это будет огонь, ветер, а не вода. Чем быстрее справишься, тем быстрее сможешь накормить сына.

Жесткие слова не давали сдвинуться с места. Он как-то воздействовал на меня. Я ощущала все переживания сына вдвойне, нет в тройне сильнее.

Сосредоточилась на визуальном восприятии магических потоков, как я и предполагала, от брата ко мне тянулась пульсирующая светло-голубая субстанция. Она не была похожа на нить, словно живая, раскрывала пасть с острыми зубами. Я приказала ей убираться. Она замерла, но вновь попыталась продолжить свой путь, поэтому выпустила такую же голубую струю, услужливо замигавшую в груди. А вот и первый источник! Надо запомнить его местонахождение. Моя нить стремилась к той второй, наперерез, чтобы защитить, приобретая в полете очертания бабочки. Она летела к нити чужого воздействия, увеличиваясь в объеме, пока не скрыла ее всю в своих крыльях. Стряхнула наваждение, почувствовала, что могу идти.

Проследила за удивлением, промелькнувшим во взгляде брата. Виконтесса не владела ментальным воздействием. Нет, она просто не использовала его по настоянию родственников. А как бы ей этот дар помог в освобождении от мужа. Оценить замешательство юного графа и устремиться вон от него.

Все страхи и стремления скрыть свои дары казались в этот момент бессмысленными. Лишь набатом билась мысль – «обезвредить обидчика и бежать к сыну». Не оборачиваясь, побежала к дому. Дабы было неповадно ему, представила, как притягиваю ближайшую тучку. Но воды в ней было непозволительно мало. Решительно нащупала ближайший источник воды. Ему просто повезло, что нет большего водоема рядом, поэтому зачерпнем из колодца. Немаленький поток воды обрушился на него. Огонь, ветер? Вода вот основа всего! И он меня в этот момент больше всего устраивал.

Почувствовала, как Терий собирает по капле в воздушный резервуар воды и подгоняет всю воду ветром в мою сторону. Быстро он пришел в себя. Не останавливаясь, решительно попросила милый ветерок разогнаться, перехватывая управление, и велела ему сделать круг, затем вернуться в исходную точку. Второго потока воды он не ожидал. Его не спасла защита. Звуки льющейся воды и сталкивающейся с живым препятствие грел сердце. В эту игру можно играть вдвоем.

За спиной раздался смех, а потом вслед понеслись проклятия. Ну да, перестаралась немного и устроила мощный ветерок. За спиной зашелестели листья, ветки накренились, обуреваемые ветром.

- Стой, полоумная! Ты же почти сладила с ней. Что б тебя… - нечитаемые слова, лившиеся изо рта брата, придавали ускорение.

Буквально влетела в двери замка, кем-то услужливо открытые и пронеслась в детскую, не замечая препятствий в виде лестницы и мебели. А там замерла, столкнувшись с мирной картинкой, где мой сын посапывал в кроватке. Алин подскочила при моем вторжении, присела.

- Леди, малыш спит по расписанию.

После того случая, из-за которого мой сын ревел, она стала предельно вежливой, боясь не напрасно, что ее уволят. И заступничество брата не поможет. Мысли о няне проносились мимо, а я медленно осознавала, что крик ребенка был лишь в моей голове, потому что он по-прежнему раздавался. Слышала одно, а видела совсем другое. Выдохнула, понимая, что братец в этот раз не рискнул издеваться над племянником. Это иллюзия! Странно, я разорвала какие-то путы воздействия, а крик не исчезал. Вот тебе и первый урок, видеть я могла пока немногое. Пропустила основное воздействие.

- У вас все хорошо? – спросила, чтобы не стоять истуканом.

- Да, перед сном он спрашивал о вас, просил рассказать сказку, которую вы ему рассказывали, - представила требования Арта «сказку, не ту», улыбнулась, а няня решила закрепить успех, - вы научите меня ей? И я все хотела извиниться за то представление во дворе. Там на крыльце стояла я, но вашего сына не было. Я просто владею слабым даром иллюзии. Граф приказал применить.

Улыбка стала искренней. Ох и братец, не совсем очерствел, не посмел использовать сына. А так это рьяно скрывал, что я поверила в его злые намерения.

Вернулась в коридор, попрощавшись с девушкой и клятвенно заверив, что не злюсь на нее, пробежала до холла на этом же этаже. Оттуда должен хорошо быть виден тот участок сада, где я оставила Терия. Интересно, он выпутался из ловушки? Я ведь последним желала, чтобы в иллюзорных тучке и ведрах вода не кончалась.

Вода лила как по заказу, брат что-то пытался колдовать, но моя водица не поддавалась его влиянию. Ух и разозлилась я на него. Узнав, что он не тиранил моего сына, злость поулеглась. Но как теперь все вернуть обратно: и солнышко, и голубое небо, и легкий ветерок, а не то, что за окном ухает? Решила пойти простым путем. Открыла окно и, прячась за ставни, прокричала.

- Тер, я ничем помочь не могу! Злости на тебя больше нет. Так что выкручивайся сам. Ну, еще можешь вспомнить ключ деактивации любого заклинания, - закрыла окно с выполненным долгом. Если не дурак, то поймет, как завершить устроенный мною бедлам.

Не успела отойти далеко, как услышала тишину. Водные потоки и ветер враз стихли. Вот и ладненько! Теперь бы спрятаться куда подальше от его гнева. А не пойти ли мне в библиотеку? В прошлое посещение я видела закрытую секцию там, как раз в уголке, прикрытую мороком от посторонних. Он же не догадается меня искать в библиотеке?

Я неслась туда на всех порах, представляя за спиной свирепого старшего братца. Спряталась, успела. Громкий рык раздается на весь замок. Упустил Терий добычу. Не заметила, когда он успокоился, потому что погрузилась в интересное чтиво. И почему я сюда раньше не добралась?

Книга, попавшаяся мне первой, повествовала о попаданке и попаданце в семье Аскольди. Собственно, один из них был мужчиной неспроста. Первый граф Аскольди пришел из далекого мира Лурата. Он-то и сумел договориться с богами о поддержке в своей войне. Ему выпала честь поучаствовать в объединении разрозненных земель после магической войны. Повествование шло от первого лица, что вызывало уйму вопросов и предположение, что кто-то напечатал дневники своих предков.

А не завести ли и мне такой, чтобы оставить потомкам знания о своем мире? О Земле здесь не слышали, это уже выяснила. Список, принесенный архивариусом, содержал в себе семнадцать неизвестных мне миров. Лишь один из них напоминал название из моего мира– «Млечная звезда». Мы долго с учителем Арьерисом спорили о том, могла это быть Земля или нет. Ведь в данных, которые имелись в этом мире, Млечная звезда была магическим миром. Все затруднялось отсутствием координат и какого-никакого пространственного мышления, планетарных понятий. О галактиках и планетах здесь не размышляли.

А вот первый граф пришел из мира, где космическое пространство осваивали. Интересно и захватывающе! Я погрузилась в любимое занятие с головой, забыв о том, что надо прочитать главы по праву и выучить очередные данные по общественному устрою.

Вырвал из мира грез меня знакомый голос. Кто бы мог подумать, что найдет меня Крат.

- Леди, ваш брат успокоился. Можете вылезать из того угла.

- Да? – не чувствуя подвоха, выкатилась из-за стеллажей и темного марева защитного заклинания этого места.

И допустила ошибку. Меня тут же подхватили и скрутили.

- Книгу верните. Насколько знаю, из защитного сектора ничего уносить нельзя.

Он не выпустил мою руку, позволив дотянуться до низкого столика, оставить там книгу, и притянул назад. Только в этот момент почувствовала, насколько он близко оказался со мной. Если бы он также давил своим авторитетом, упирающимся мне со спины, я бы тогда сдалась? Равнодушно вырвалась из его рук, сложила свои руки на груди и спросила. Хотелось припомнить ему долг, но оставила его на более сложные времена, поэтому спросила о другом.

- Карт, Терий действительно успокоился? Чем мне грозит встреча с ним?

- Успокоился, но не факт, что при виде тебя вновь не впадет в буйство.

Он ловко вновь поймал меня в объятия и потянул на выход сдавать брату. Да ладно, не съест же он меня? Я совсем на чуток все сама исправила. Мог бы и до вечера простоять под импровизированным дождиком.

Меня сдали с рук на руки и по-тихому ускользнули, оставив на растерзание свирепому графу. Он долго смотрел на меня, а потом выдал.

- Ну, извиняйся!

- За что?! Ты сам спровоцировал ситуацию и получил то, чего ждал последние дни. Магия проснулась! Возрадуйся, брат!

- Вон! И не показывайся мне на глаза до ужина!

Было бы сказано! Убегала, насвистывая веселенький мотивчик. Гроза миновала. К ужину он обязательно отойдет, поразмыслит и поймет, что молодых и неподготовленных мам не стоит пугать криком их сыновей.

Мы с ним помирились в тот же вечер и вновь долго сидели после ужина в гостиной у камина.

Глава 7 Магия не приходит одна!

На следующий день стоял первым урок водной стихии, за ним воздушной, а военная и физическая подготовка перенеслись на вечер. Учитель Тисир сиял от моих успехов. В этот день казалось, что все по плечу. С сердца ушла горечь и необходимость отдать жертву, поэтому удавались все упражнения. Об этом говорил Терий за завтраком. Я дождалась от него похвалы и подтверждения того, что теперь он не будет на меня наседать.

- Твои успехи должны идти от души. С нашими дарами только так. Но, пожалуйста, не ленись и вновь не поддавайся страхам. Помни, от тебя зависит многое. Если со мной что-нибудь случиться, то ты останешься за главную.

Посмеялась над его страхами, развеивая мимолетную складку на его лбу. А сама молила местных богов, чтобы уберегли его ото всего. Он до конца не принял меня, тогда как я все больше воспринимала его своей семьей. Ведь он шел в комплекте с сыном. Ни разу за все время нахождения в замке в роли виконтессы у меня не возникло желания сбежать. Как будто я оказалась на своем месте.

Меня отвели к ближайшему пруду, который находился в глубине ухоженного сада. Небольшой, метра четыре на восемь, прудик пестрел диковинными кустарниками по берегу, огороженными декоративными в цвет каждому кустику камнями, подтверждая рукотворность своего создания.

Именно брат посоветовал отправиться нам туда для лучшего соединения со стихией. Если бы знала о его существовании, то брала бы воду вчера отсюда. Да это же нескончаемый источник воды для всех моих начинаний! Замерла на берегу, восхищаясь и впитывая едва заметные капли влаги, которые изобиловали в воздухе из-за отсутствия жары. Днем наверняка озеро просто приобретало неповторимый аромат, а вот с утра роса переплелась с насыщенной водной стихией. Вода была серебристой, в ней отражались небо и цветные берега. Получался сказочный, дивный пейзаж.

Подойдя ближе, увидела, как в воде у самого берега плескаются пестрые мальки.

- Это саркои, рыбки, обладающие лечебными свойствами. Говорят, что в подобных искусственных озерах можно залечить даже тяжелое ранения. Мальков привозят из далекой Аронии, курортного городка в горах, где озера пропитаны магией источников. Разводить их могут только маги, владеющие пятью стихиями. Если в Аронии они притягивают гостей, то у нас редко кто может позволить себе разводить их. Но граф-то все может! Хорошее место для начальных уроков. Нам лучше развивать ваш дар у моря или океана. Вот где вы сможете прочувствовать силу стихии. Но граф обещал вывезти нас с вами на следующей неделе к большому водоему. Так что все еще впереди.

Учитель обнадежил и намекнул, что пока рано считать магию освоенной.

- Получается, что мы не остановимся на вызове дождя и умении играть с волнами?

- Ваш дар позволит вам играть со стихией, даже общаться с морским народом, который, по поверьям, все еще живет в морях. Цунами, штормовой ветер мы с вами будем изучать, когда вы справитесь с воздухом.

И урок начался. Упражнения от простых перетекали плавно в сложные. Сначала поднять капли из озера, вызвать рябь на воде, пытаясь воздействовать на ее структуру, уплотнить, сделать прозрачной. Последние действия требовали концентрации. Если не знать физических законов и состава воды, то совсем невозможно ничего сделать. А Тисир потирал руки, восхищаясь тем, как стихия помогает вспомнить прошлые знания. Из этих оговорок поняла, что все уважающие себя маги проходят данный курс в школе, а затем в академии.

Не стала уточнять, из какой прошлой жизни познания, но я точно знала, что археологи изучали углубленную химию. Выполняя задания учителя, я представляла кристаллическую структуру, как на картинке в учебнике, со знакомыми обозначениями кислорода и других элементов. Невзначай перевела взгляд на ближайший камень, пытаясь распознать и его составляющие. Порода была мне не знакома, но вот красный оттенок дает ему медные примеси, да и кварц должен присутствовать.

Интересно, а если я освою магию земли, то начну видеть структуру камней? Увлеклась и не заметила, как вода поднялась ввысь. Тонны воды достигли уровня глаз. В шоке замерла, наблюдая за подводной жизнью воочию. Рыбки не чувствовали подвоха, по-прежнему резвились и играли. А вот та неосторожная рыбешка с длинным красным хвостиком решила проплыть дальше остальных, и ее вынесло за границу водного куба. Именно очертания куба, ровно обрезанного воздухом по граням, я сумела сотворить.

Рядом раздался голос учителя.

- Леди, осторожно опускайте ее вниз, если расплещется и выйдет из берегов, то мы огребемся от графа. Уверяю вас, ценность этих рыбок баснословная. Я вас подстрахую.

Медленно, не дыша, представила, как вода опускается вниз, пыталась контролировать пропорции и масштаб куба, чтобы вода упала на место, не выплеснув ни литра. Почувствовала, что взмокла. Вот где вспомнишь о легкой одежде двадцать первого века. Например, туника была бы хорошо продуваема и спина бы не покрылась неприятным мокрым пятном.

В какой-то момент, казалось, через целую вечность, учитель направил и свой поток. Его магия осторожно вплеталась в мою. Стало немного легче. Маг вызвал уважение тем, как ловко взял вес воды на себя и помог направить ее туда, где ей было место. Лишь наблюдая со стороны, как небольшие ручейки растекаются по берегу, те, что не попали в углубление озера, поняла, что все это еще и вызывает восторг. Вода начала восприниматься не мокрым нечто, а конкретной стихией, довольно родной и притягательной.

Брату о своих успехах рассказали сдержанно, забыв упомянуть о многом. На урок магии воздуха мне нужно было переместиться к башне, которая виднелась невдалеке на возвышенности. Башня была построена из светлого серого камня, ее основание отливало серебром, словно там плескалась драгоценная руда.

Именно на высоте, по словам учителя Вентра, потоки воздуха будут ощущаться лучше. Двери башни распахнулись приветливо, но вся радость от ее гостеприимства пропала, когда нам пришлось взбираться по крутой винтовой лестнице битых полчаса. Я с раздражением поглядывала вверх, надеясь, что наконец покажется обещанная зала, которая должна находиться на самом верху. Но она предстала перед нами, когда коленки от непривычки уже подгибались.

Подъем бы не был столь тяжелым, если бы не приходилось выслушивать нудный рассказ о преимуществах воздуха перед другими стихиями. Шагнув в просторную круглую залу, рассмотрев окна и балкончики по всему периметру, я не выдержала и предложила рассказать учителю об этих возможностях. Он с недоумением посматривал на меня, позволил оббежать все окна, а потом спросил.

- У вас действительно такой глубокий провал в памяти? Вы не помните, что воздух позволяет перемещать предметы? Левитировать? Вызывать ураган и руководить другими стихиями? Усиливать огонь? Гонять облака и дождевые тучи?

Покачала в отрицании головой. Откуда мне было знать все это! Он неверяще покачал головой, а потом вынес свой вердикт.

- Граф велел управиться с освоением стихии за пару месяцев. Но если нам придется начинать все сначала, то нам их не хватит.

- Не расстраивайтесь, учитель. Память возвращается урывками. Что-то руки сами вспоминают. К тому же заклинания мне не нужны, как показала практика, в освоении других стихий.

Он усмехнулся.

- Тогда зачем я здесь? Стоит вам вообразить и представить, как ураган сам примчится к вам, а воздушные потоки подхватят и перенесут туда, куда нужно.

- Вот в этом я не уверена. Нужно знать, что представлять, да и силу стихии я не чувствую. Могу что-нибудь сотворить не то.

- Тогда за дело! - принял он руководство к действию.

И понеслось! Мы пробовали с ним вышеперечисленное по крупицам. Иногда у меня получалось с первого раза вызвать ветерок и пронести перышки, оставленные на балконе птицами, с места. Иногда порывы ветра становились настолько сильными, что нам приходилось прятаться за дверью залы, пока я не умудрялась-таки взять воздух под контроль. Но самое главное – я поняла, что, сделав первый шаг, приняв магию и попробовав единожды магичить, она все лучше подчинялась мне, пыталась сама подружиться. Она, словно котенок, ластилась ко мне, приобретая все чаще образы знакомых животных.

Я не боялась показывать учителю их, так как достоверно знала из уроков географии, что многие животные, как и растения, похожи на наши земные. По окончанию урока учитель сказал, что когда магия приобретает осмысленные очертания, можно считать обучение законченным. И тем удивительней, что я не умела воплощать начальные приемы, ведь основы прошли мимо меня.

А потом учитель предложил спуститься с башни при помощи воздушного потока и попробовать представить такое количество магии, которое выдержит мой вес. Например, подушку или ковер. Некоторые маги представляют даже самодвижущуюся доску. Вот скейт я и представила перед собой, а потом шагнула на него смело. Сначала чуть было не свалилась с него, но потом вошла во вкус, ощутив, как воздуху нравится необычный образ. И, конечно же, я заставила сначала скейт планировать, а потом пронестись вокруг башни. Вниз опустилась не сразу, лишь после того, как наигралась. И так легко было вообразить, как Арт подрастает, а я его учу кататься на воздушном скейтборде.

Несколько несложных образов и волшебная доска развеивается тонким дымом, словно ковер-самолет в сказке. Вот на этой картинке я и сдулась, поняв, что устала.

Терий нас ждал в саду, будто предсказал наше появление. Он выслушал отчет учителя и разрешил в этот день больше не магичить, чутко уловив момент, когда наступило опустошение резерва. Вот еще один минус моего незнания. Слушая внимательно учителей, сверяя новые сведения с теми, которые у нас гуляют в фэнтезийных историях, я по-прежнему оставалась неучем. Практика в магии легко удавалась, но не всегда.

Брат настоял на плотном обеде, предупредив экономку заранее, а перед обедом отправил к лекарю, который отругал меня и велел всем учителям передать, что сила силою, а о резерве забывать нельзя. Его слова о контроле впивались клещами в сознании, поэтому пообещала себе разобраться в этой премудрости. Оказывается, потеря магии может наступить от истощения и это не запугивание оперившегося мага. Мне привели достоверные примеры.

Одним из них послужил молчаливый бородатый конюх, который улыбался лишь лошадям. Он заботливо следил за своими питомцами и строго отчитывал нас, если мы забывали правильно за ними ухаживать. О необходимости следить за резервом Ракос повторил и брату. А тот усмехнулся и предложил провести медитацию сразу после обеда. Плотный обед прошел, как в тумане. Мяско, много мяска в моем рационе не вызвало отторжения, я его проглотила все.

Не успев придти в себя, меня потащили на террасу. Краем глаза отметила утопающие в зелени перила и пустое пространство посередине, где кем-то заботливо были постелены две квадратные дорожки. Вот их узор рассмотрела. Они были самоткаными, как у бабушки в деревни. Брат не поленился сам показать, как чувствовать резерв. Медитация и завершила мой день, позволив сделать невероятные открытия.

В необходимый транс вошла легко. Упорство в течение нескольких часов, долгий процесс траты магии, позволил увидеть внутри магические потоки. Резерв, о котором мне толковали, в этот раз показался во всей красе. Магия казалась бездонной воронкой. В ней переплетались все цвета стихий. Хорошо рассмотрела черные нити некромантии, которая не была доступна мне. Это говорило о многом - мне подвластны все стихии, стоит лишь захотеть их применить.

Брат подтвердил мои предположения. Женщины тоже владеют всеми дарами, но большинство из них спит. В этом повинны пресловутые предупреждения о том, что мы слабый пол. Он велел не касаться тех нитей, которые выходят за рамки моего обучения, непрозрачно намекнув о том, что надо сначала освоить все принадлежащие мне по праву стихии.

Его лекция была пропитана ядом. Терий вновь разглагольствовал об ответственности и смеялся над моими предположениями. А я согласилась, и он опешил. Я и сама не стремилась брать ответственность на себя. Мне бы справиться с теми дарами, которые уже были активны в этом теле. Потом уже сам вспомнил, как я долго не хотела принимать совсем никакую ответственность, поэтому с облегчением наблюдала, как гроза миновала. Брат успокоился и даже решил подбодрить меня.

- За одной магией придут и другие. Завтра жду от тебя таких же успехов по огню.

Завтра так завтра!

Учитель Тарак вдохновился моими успехами на попроще пробуждения воды с воздухом и взялся за меня всерьез.

- Это Тисир может хвастаться твоими успехами, благодарить надо твоего брата, который и пробудил магию. Но ничего, мы с тобой за пару дней сделаем огонь совершенным, заставим течь его по твоим венам.

Знакомое упражнение по зажиганию свечи сменялось розжигом камина. А потом наступило очередное сетование на то, что размаха нам в помещении не хватает. Терий прислушался к Тараку и вывез нас в лес. Оставив двуколку за его границей, повел нас вглубь непроходимой чащи.

Учитель смекнул, чем здесь попахивает, и велел сжечь сухостой и лишние природные посевы, освободив место для других деревьев. Проведем время с пользой! – его девиз вдохновлял и толкал на безумства. С удивлением отметила, как брат исчезает в дымке портала. Задумалась о том, какого цвета магия, способная помочь мне мгновенно перемещаться на большие расстояния. Надо намекнуть, что эта магия является важной. Уж одну-то лишнюю мне позволят освоить? Например, неприятель взял нас в кольцо, а мы ловко выходим из оцепления. Железный же аргумент? И я совсем не удивлюсь, если именно он и сработает, а в дальнейшем мы будем изучать боевое применение магии.

Учитель довольно покряхтывал после очередного моего удачного попадания огнем в мертвое дерево или сухостой. Он подробно объяснял, как мне лучше выбрать траекторию полета огненного сгустка. И у меня получалось не промазать, вызывая огонь, будто он дожидался, когда я позову его играть. Откликался легко, не проявлял произвола. Это позволило стремительно перемещаться по лесу. Лишь краем глаза отмечала буреломы, все чаще появляющиеся темные породы дерева, свойственные тем местам, где плохо проходит солнечный свет. Догадывалась, что мы забрели достаточно далеко в бескрайний лес, принадлежащий графству.