Дара Вейн
«Секрет старого сада»

«Роза и тень: первая встреча»

В далёком восточном городе, где купола были словно вырезаны из лунного света, правил султан Керем. Его дни текли в череде приёмов, советов и торжеств, а ночи — в сиянии гарема, где девушки блистали, как драгоценные камни. Но чем ярче сверкали самоцветы, тем глуше становилось сердце султана. Ему казалось, что за всеми улыбками прячется лишь желание угодить, а не сказать что-то настоящее.

Однажды вечером, когда тяжёлый жар дня наконец сменился прохладой, султан покинул пышные залы и вышел в сад. Он любил эти минуты, когда город затихал, и только ночные птицы перекликались в кронах деревьев. Сад был огромным: тут были и строгие аллеи, и укромные беседки, и целые рощи жасмина, и, конечно, розарий — гордость дворцовых садовников.

Султан шёл по дорожке, усыпанной розовыми лепестками, и вдруг услышал тихий смех — не громкий, не рассчитанный на то, чтобы его услышали, а искренний, будто девушка смеялась над какой-то своей, очень личной шуткой. Он остановился и прислушался. Смех стих, но где-то совсем рядом кто-то тихо напевал простую песню — о дожде, о ветре, о том, как пахнет мокрая земля после грозы.