Глава 1

Безлюдная трасса, утопающая в темноте леса. Глубокая ночь. Дождь – настоящий ливень – колотит по крыше машины, по лобовому стеклу.

Я натягиваю капюшон от своего любимого худи, чтобы защититься от мелких капель, и решительно выхожу из машины, вдыхая влажный, терпкий воздух.

С трудом вытащив запаску, я наконец добираюсь до домкрата и ключа, которые лежат в багажнике. Заднее колесо пробито, и менять мне его придётся самостоятельно.

Гайки поддаются неохотно, но я справляюсь с двумя. Третья же оказывается настоящей занозой – никак не хочет откручиваться. Я дёргаю ключ изо всех сил, но без толку.

- Да чтоб тебя!

Ставлю ногу на ключ, давлю изо всех сил, пытаюсь провернуть – ноль реакции. Пинаю от злости колесо, как будто это поможет!

А через пару минут, разозленная до предела, прыгаю на ключе, зацепившись за мокрый кузов машины.

Вдруг краем глаза замечаю приближающийся свет фар. Внедорожник замедляет ход и останавливается позади. Стекло опускается, и из салона раздаётся грубый мужской голос:

- Эй, тебе помощь нужна?

Я резко оборачиваюсь, встречаясь взглядом с мужчиной.

- Да нет вроде, справляюсь.

- И давно ты так справляешься?

Я отворачиваюсь и продолжаю свои попытки. Надеюсь, что он просто проедет мимо, но… он начинает сдавать назад. Паркуется за моей машиной на обочине.

Я стою, затаив дыхание, когда из машины выходит крепкий мужчина и направляется ко мне. Его фигура, освещенная светом фар, выглядит внушительно…

- Я же сказала – мне помощь не нужна, - повторяю, стараясь сохранить спокойствие.

- Ты со своим весом будешь до утра прыгать на этом бедном колесе, - отвечает, останавливаясь в шаге от меня.

Взрослый. С серьёзным, даже немного сердитым выражением лица. Брови сдвинуты к переносице, а лёгкая щетина придаёт его лицу грубоватую резкость, делая черты ещё более выразительными и запоминающимися.

Силуэт, четко очерченный черными джинсами и облегающей футболкой, выдаёт крепкое телосложение. На одной руке - татуировка, уходящая выше локтя.

Его взгляд, оценивающий и внимательный, скользит по мне с головы до пят, а затем, словно не найдя ничего особенного, переключается на ключ, торчащий из колеса.

Мужчина с лёгкостью отодвигает меня в сторону и садится на корточки. Его руки уверенно берутся за ключ, и я вижу, как напрягаются его мышцы на руках, когда он начинает откручивать гайку.

Гадина! С первого раза поддалась!

Он переходит к следующей гайке, так же уверенно орудуя ключом. Я же, не теряя времени, быстро забираюсь в машину. Достаю из бардачка свой пистолет и, проверив магазин, прячу его в карман объемного худи.

Уже выбравшись наружу, наблюдаю, как мужчина заканчивает установку запасного колеса, ловко затягивая болты.

Дождь, наконец, начинает стихать. Вовремя, чёрт возьми.

- Багажник открой, - говорит мужчина, поднимаясь. - Я колесо положу.

Я тут же вскидываю руку, наставляя на него пистолет.

- Я и без этого тебе помогу, - он медленно поворачивает голову, встречаясь со мной взглядом. - Не обязательно мне угрожать.

Его спокойствие поражает и пугает меня одновременно.

- А вдруг ты маньяк?

- Ну, то, что я долбанутый, который остановился под ливнем менять колесо на трассе кому-то – это точно, – усмехается. - Но до маньяка мне ещё далеко.

- Хрен знает, зачем ты остановился…

Незнакомец, и без того хмурый, хмурится ещё сильнее. Не говоря ни слова больше, он сам распахивает багажник, небрежно закидывает туда колесо и захлопывает крышку. Отряхнув руки, он достаёт из кармана пачку сигарет, закуривает и, выпустив облако дыма, произносит:

- Ну что, езжай.

Я смотрю на него, перепачканного грязью, промокшего до нитки. Вроде бы не просила о помощи, но теперь чувствую себя обязанной.

Кто знает, сколько бы я сама тут провозилась?!

- Как я могу вас отблагодарить? – спрашиваю, чувствуя себя неловко. – Вы мне так помогли.

- Для начала, - мужчина делает затяжку. – Перестань в меня тыкать пистолетом. Если бы я хотел тебя вырубить – сделал бы это уже давно.

Я опускаю оружие, но не убираю его из рук. Моя реакция отточена до автоматизма - пусть только попробует дёрнуться.

- Номер свой оставьте, - с этими словами я делаю шаг вперёд и протягиваю ему свой телефон.

- На хрена?

- Денег тебе скину. За помощь.

Он колеблется, но всё-таки забирает телефон, быстро набирает цифры и возвращает его мне.

- Денег не надо, - говорит он твёрдо, но потом смягчается: – А вот позвонить можешь.

- Позвонить? – искренне не понимаю я. - Зачем?

Мужчина делает глубокую затяжку, и дым медленно выплывает из его губ. Серые глаза не отрываются от моих, словно пытаясь что-то сказать или прочитать. Он поджимает губы и, опустив взгляд, произносит с какой-то усталой резкостью:

- Забей.

Он разворачивается и направляется к своему внедорожнику. Мощное рычание мотора, и машина срывается с места, проносясь мимо меня с пугающей скоростью.

За три дня до этого

Иномарка плавно останавливается у высокого забора. Дверь открывается, и парень, галантно подхватив меня под локоть, провожает меня по неровной тропинке. Даже терпеливо ждёт, пока я минут пять безуспешно ковыряюсь в замке калитки, пытаясь попасть ключом в скважину.

- Какой ты лапочка. Ты меня до дома довёз. Спасибо тебе огромное, - мурлычу я, стараясь говорить как можно нежнее. И тут же шёпотом добавляю: - Только тихо.

- Почему?

Внезапно дверь распахивается, и передо мной возникает отец. В домашней одежде, простой и свободной. С лёгким недоумением на лице.

«Вот поэтому…»

- О, пап, привет! А ты что, дома?

- А где мне быть? – фырчит недовольно. - Дочь, я ближайшие месяца три отсюда точно не выйду.

Он быстро окидывает меня взглядом, словно проверяет, всё ли в порядке. А затем всецело переключает своё внимание на парня рядом со мной. Отец изучает его, быстро прикидывая, что тот из себя представляет.

- Владимир, - произносит папа, протягивая ему руку. - А тебя как зовут?

Парень, придерживая меня одной рукой за талию, чтобы я не потеряла равновесие, другой пожимает руку отцу. С самоуверенной ухмылкой отвечает:

- Артём.

- Приятно познакомиться, Артём, - отец не спешит отпускать его руку. - И давно вы с моей дочерью встречаетесь?

- Да почти месяц.

- Здорово, - папа одобрительно покачивает головой и тут же резко спрашивает: - Артём, а ты в армии служил?

- Пап, ну не начинай…

- Вась, ты иди пока. Умойся, освежись. Приведи себя в порядок.

Он забирает меня у Артёма и, отведя за свою спину, поворачивается обратно к парню, явно намереваясь продолжить знакомство.

- Ну так что, Артём? Служил?

- Нет. Зачем мне это надо?

После короткой паузы отец с сочувствием спрашивает:

- Больной что ли?

- Нет, родители отмазали.

- Понятно…

Я стою в тени отца, скрестив руки на груди. Взгляд скользит по лицу парня – симпатичный, даже с некоторой долей смазливости в чертах. Держится он уверенно, невозмутимо.

И меня это забавляет.

Потому что я почти уверена: он совершенно не представляет, с кем сейчас имеет дело. Если бы знал, его пятки бы уже давно сверкали в противоположном направлении от нашего дома.

- И какие у вас с моей дочерью совместные планы на жизнь?

- Никаких планов нет. Ты чё, дядь? – отвечает Артём дерзко. – Мы молодые. Нам хорошо вместе. Мы отдыхаем. Зачем всё усложнять?

Мои глаза медленно расширяются от шока. Поворачиваюсь и, шатаясь на нетвердых ногах, начинаю двигаться в сторону дома. Вдруг слышу резкий голос отца, который словно гром среди ясного неба разрывает тишину:

- Погуляли, повеселились. А теперь вали отсюда! Чтобы я тебя больше с ней не видел!

- Старый, ну вот ты чё до нас доебался?! – выпаливает Артём. - Иди в своём огороде ковыряйся. А мы как-нибудь сами решим, что нам надо, а что нет!

- Ты не местный что ли?!?

Я толкаю тяжёлую дверь, сбрасываю туфли, оставляя их у порога, и направляюсь в гостиную. Плюхаюсь на диван, но расслабиться не успеваю.

Во дворе раздаётся выстрел, за которым тут же следует крик парня - что-то неразборчивое, но явно матерное. Рёв мотора, гремящего на всю улицу. И снова – серия хлёстких, громких выстрелов.

- Папа снова твоих ухажёров отстреливает? – спрашивает брат, не отрывая взгляд от телефона.

- Ага.

Димка недовольно цокает языком.

- Такими темпами парней в городе не останется…

Я, не раздумывая, хватаю подушку с дивана и швыряю её в брата. Мягкий предмет пролетает через комнату и с глухим звуком приземляется прямо рядом с креслом. Ну вот, не попала!

Димка тихо смеётся, и в этот момент его весёлые глаза встречаются с моими.

- Главное, к нашим ребятам не лезь, - с усмешкой добавляет брат. – И так людей не хватает.

- Да знаю я…

С тех пор как папу посадили под домашний арест, желающих занять его место значительно выросло. Все хотят заполучить контроль над бизнесами, деньгами и, конечно, криминальной стороной жизни города.

Ржавый, мой папа, человек непростой, закалённый военной службой. Авторитет. Он построил свою частную военную компанию и сумел установить в городе свои правила. Его методы суровы, но, как ни парадоксально, именно они поддерживают некий порядок.

Только его жёсткие законы и запреты вызывают недовольство у многих, и теперь, когда его влияние ослабло, все наши враги активизировались.

- Дочь, тебе не надоело это всё? – ворчливый голос отца прорезает тишину. - Ну присмотрись ты уже к мальчикам в моей бывшей части! Там и карьера, и послужной список. Или к нашим боевикам хотя бы. Там есть очень толковые мужики. С такими и в загс, и на войну можно.

Опять он за своё.

- Ни в загс, ни на войну я пока не собираюсь. Спасибо, пап.

Отец, к моему удивлению, не спорит. Тяжело вздохнув, он присаживается рядом со мной на диван и устало трёт висок.

- Пап, ты в порядке?

- А ему приглашение на свадьбу пришло, - отзывается брат, продолжая листать что-то в телефоне.

- На чью?

- Дочь Банкира замуж выходит, - угрюмо отвечает отец. - В конец уже охренели!

Моргаю, пытаясь переварить информацию. Банкир… это который нам денег должен был и помер на днях, что ли?

- Я деликатно и вежливо звоню, спрашиваю, когда она деньги вернёт. Щемлюсь, ужимаюсь, ищу деньги! А у них свадьба! У них, видимо, вообще всё зашибись! - в сердцах восклицает папа. – Интересно, на мои деньги гуляют или на чьи…

- Так позвони и спроси, чё за фигня, - предлагаю.

- И что я скажу? Какого хрена вы свадьбу играете, когда вы мне деньги должны? – продолжает ругаться папа. – Тем более она за Бурхана замуж выходит, а с ним сейчас ссориться нельзя. Скоро новую партию оружия заказывать.

- Ага, - поддакивает Димка. - И так на последней сделке из-за мелкого облажались.

Ну, надо было додуматься за чужой девушкой по полям гоняться. Спасибо ещё, что мелкого живым вернули. Могли бы в том же поле пристрелить. Причём та же девчонка…

- Может, она свадьбу играет, чтобы с подарков деньги отдать? – бодро произношу я, пытаясь разрядить атмосферу. – Соскребёт со всех конвертов и…

Тут я осекаюсь, потому что ловлю взгляд отца. Он смотрит на меня так, что сразу понятно: шутка не удалась.

- Иди спать, - строго произносит. - У тебя утром дальняя поездка.

Н-не поняла…

- Я вроде никуда не собиралась.

- У тебя важное задание, - поясняет отец. – Надо купить склад в столице и обосновать новую базу. От и до.

Голова уже начинает проясняться, но от мыслей о серьёзных делах она как-то неприятно гудит.

- Ты на домашнем аресте. Деньги пропали. Налёты постоянные, - перечисляю я, не сдерживая эмоций. - А вы решили расширяться?!

- Готовим пути отхода, - влезает в разговор брат, откладывая телефон в сторону. – Если всё разрулим – останется как запасной вариант. А если дела пойдут совсем плохо – переберёмся в столицу.

Я сглатываю, ощущая, как комок поднимается в горле.

- Неужели всё настолько плохо?

Я жду, надеясь на хоть какое-то объяснение, но они просто смотрят в одну точку, не произнося ни слова.

Мой вопрос остаётся без ответа, словно растворившись в воздухе. Тишина давит, тяжёлая и липкая, как патока.

- Возьми сколько надо людей и прямо с утра езжай, - говорит отец, его голос звучит жёстко и уверенно. - Чем быстрее закончишь – тем лучше.

- Зачем мне люди? Я деньги сама дотащу, - отвечаю, пытаясь сохранить спокойствие. – А этих ещё кормить надо, размещать где-то. Мне это нафиг не нужно.

Отец хочет всучить мне ребят, которые буду следить за мной. Контролировать, чтобы я не отвлекалась на развлечения и алкоголь. Но мне там не нужны няньки. Я от них здесь устала.

- Ладно, - соглашается папа. - Будет нужна помощь – позвони, мы тебе вышлем. Только, пожалуйста, я тебя очень прошу – сделай всё максимально тихо и незаметно. Чтобы здесь не узнали, и чтобы там внимания не обратили.

- Хорошо, - киваю. – Фейерверк при въезде в город запускать не буду.

- Вась, это не шутки, - отрезает брат, смотря на меня без тени улыбки. – Ты на чужую территорию полезешь. Если узнают…

Димка осекается, поджимая губы, и начинает качать головой, словно пытаясь отогнать дурные мысли. Поэтому я заканчиваю за него:

- Им это точно не понравится.

Глава 2

Я провожаю взглядом уезжающий внедорожник. Пока не вылетело из головы, открываю банковское приложение и перевожу этому мужику деньги за помощь.

Номер его телефона… удаляю.

Так, всё.

Отлично.

Забираюсь в салон и закидываю пистолет обратно в бардачок. Печка на потеплее, чтобы согреться после дождя.

Стягиваю мокрое худи через голову и бросаю его на задние сиденья, рядом с сумками, полными денег. Кататься с ними на трассе одной, конечно, охренительная идея. Но не в отеле же было их оставлять?!

Надо найти время и снять себе квартиру. Хрен знает, на сколько я тут задержусь.

«Я освободилась. Приеду?»

Отправив сообщение Артёму, я пристёгиваю ремень и плавно выезжаю с обочины на дорогу. Переключая передачи, набираю скорость, то бросая взгляд на дорогу, то на экран телефона.

Внезапно раздаётся звонок. Не от Артёма.

Димка.

Видимо, тоже не спит. Он сейчас один за всех, пока отец под домашним арестом. Антон после последней покупки оружия ещё не до конца восстановился, так что с Димкой по складам и в перестрелках ему не попрыгать.

А меня, хоть и гоняют по полной программе, как и всех остальных, к активным действиям привлекают редко – я в резерве. И даже сейчас, когда у семьи всё очень неспокойно, меня из этого запаса не вытаскивают. Наоборот, отправили подальше от города…

Я отвечаю на звонок, активировав гарнитуру нажатием кнопки на руле.

- Ты знаешь сколько сейчас времени?

В трубке слышится приглушенный гул мужских голосов.

- Какая разница? Ты же всё равно не спишь, – с усмешкой отвечает брат. – Либо в клубе, либо задание выполняешь. Увидел, что ты в сети – стало любопытно.

«Вот же… контролёр!»

- Не поверишь. Я колесо меняла, - ворчу. – По бездорожью целый день ездила без проблем, а тут какую-то яму поймала на трассе.

- Не поздновато катаешься?

- Задержалась на последней точке, пока обходила её. Нам вроде подходит. Пустой склад за городом. Огромный, почти как наша база. Большая территория и забор по периметру. От города где-то полтора часа езды всего.

- Скинешь координаты? – просит Димка. – Я тоже посмотрю.

Я переключаю передачу и увеличиваю скорость. Шум колёс, пожирающих километры асфальта, заполняет салон.

- Да. Только давай завтра? Я сейчас за рулём, - говорю, бросая мимолетный взгляд в зеркало. - Как там папа?

- За тебя переживает.

Я хмурюсь, не понимая, к чему он клонит.

- Так я вроде не в первый раз по заброшкам и лесам катаюсь.

Моя работа – это, по сути, логистика и решение всяких щекотливых вопросов. Я помогаю семье, но делаю это удаленно. Координирую передвижения наших людей, ищу подходящие места для новых баз. А зачастую – и сама выезжаю, чтобы изучить местность.

- Дело не в этом, - отрезает брат. - А в том, что ты постоянно в клубах и в сомнительных компаниях трёшься.

- Они нормальные, - возражаю. - Весёлые ребята. Меня всё устраивает.

Не сидеть же мне вечно на базе с ребятами из ЧВК!

Там только тренировки, работа, да товарищи по оружию. А иногда хочется просто расслабиться. Поболтать ни о чём, от души посмеяться, провести время с теми, кто не только знает, как разобрать автомат Калашникова, но и умеет отрываться по полной!

Драйв. Вечеринки. Новые знакомства.

Да, меня определённо всё устраивает. И менять я это не собираюсь!

***

- Музыка просто огонь! Давайте по коктейлю и танцевать, – Юлька, с горящими глазами, поворачивается ко мне. – Или с чего покрепче начнём?

Неплохой план. Мне особенно про «покрепче» и «танцы» нравится.

Я устраиваюсь поудобнее на высоком барном стуле и, наклонившись к бармену, заказываю:

- Мне текилу!

- О, и мне! - подхватывает Диана. – А потом что-нибудь полегче, чтобы градус сбить.

С девочками я познакомилась, когда Артём с друзьями приехал отдыхать в наш город. С Юлькой мы быстро нашли общий язык, ведь её парень - лучший друг Артёма. И они постоянно проводили с нами время. С Дианой же мы просто оказались на одной волне, подружились как-то само собой, очень быстро.

Они тогда сняли большой альпийский домик в загородном комплексе «Вознесенские холмы» и планировали там тусоваться до конца лета. Но после встречи с отцом и поездки в больницу с огнестрельным ранением плеча, Артём с друзьями спешно собрали вещи и вернулись в столицу.

А я тут как тут. И папы моего здесь нет…

Так мы и продолжили «встречаться». Никаких обязательств. Ничего серьёзного.

Хотя в последнее время Артём стал вести себя как-то слишком уж… по-свойски. Будто я действительно его девушка.

За эти два месяца всё зашло слишком далеко. Пора бы уже притормозить. И вот очередное подтверждение этому…

Телефон на барной стойке вспыхивает уже в третий раз, и на экране высвечивается имя - Артём. Я неохотно смотрю на него и, не раздумывая, сбрасываю вызов.

И тут же – сообщение. Ещё одно. И ещё…

Я блокирую экран, пряча этот шквал уведомлений от любопытной русой макушки, появившейся рядом.

- Опять поругались? – кривится Юлька. – Из-за чего на этот раз?

- Борщить начал, - с неохотой отвечаю. – Решила от него немного отдохнуть.

- Ну и правильно, - поддерживает меня Диана. - Ты же не его собственность! Погуляй, развейся, отдохни. Сейчас найдём кого-нибудь на вечер. Может, и на ночь…

К нашей скромной сегодня компании девчонок незаметно присоединяется несколько парней. Смазливые, уверенные в себе, с дорогими часами, поблескивающими в полумраке, и толстыми кошельками. Щедро угощают нас коктейлями.

А я что? Я не отказываюсь. Тихонько напиваюсь, пытаясь понять кто кого клеит: эти парни моих подруг или наоборот?

- Девчонки, поехали у нас на хате продолжим? – предлагает… чёрт, я даже имени его не запомнила.

- Бухлишка по дороге купим, - подхватывает его дружок, поглядывая в мою сторону. – У нас кальян дома есть. Покурим.

- Поехали? – с энтузиазмом спрашивает Диана, толкая меня в плечо. Ещё и несколько раз подряд.

- Я пас, - отвечаю, отрицательно мотая головой. – Мне никто не понравился.

- Я поеду! – тут же радостно восклицает Юлька.

Я наклоняюсь к ней и с усмешкой спрашиваю:

- А как же Серый?

Мы с Артёмом не пара. А вот у Юльки с Серёгой, насколько я знаю, все серьезно. Они вместе еще со школы, потом поступили в один институт. Настоящая любовь, все дела.

- Ну ты же ему не расскажешь, правда? – улыбается она.

Я вздыхаю и снова отрицательно качаю головой. Нет уж, в их отношения я точно не полезу. Кто я такая, чтобы давать советы или читать нотации? Сама далеко не святая.

Я остаюсь сидеть за барной стойкой, неторопливо потягивая коктейль. Вокруг меня бурлит вечерняя жизнь: смех, оживленные разговоры, громкая музыка.

С раздраженным вздохом я сбрасываю очередной звонок от Артёма и проверяю уведомления на телефоне. Дохожу до группового чата с братьями.

Кратко отписываюсь о ходе ремонта на новой базе и отправляю им селфи с высунутым языком – просто чтобы поднять настроение.

Тоша в ответ присылает фотографию своей ноги в гипсе, на которой лежит джойстик от приставки, а Димка… средний палец на фоне тренировочных рингов. Злюка!

Едва успеваю заблокировать телефон, как на пустующее место рядом со мной плюхается мужчина. На вид – лет на двадцать старше меня. И, судя по блестящим глазам и пунцовому лицу, он явно не рассчитал с алкоголем. Сидит, лыбится как придурок.

- Красавица, почему одна скучаешь? – заплетающимся языком произнес он. - Давай выпьем, я угощаю!

Он чуть наклоняется ко мне, и я чувствую, как его рука скользит по моему платью, касаясь спины.

Внутри меня поднимается волна раздражения. Я понимаю, что он пьяный. Перебрал, бывает. Часто хожу по клубам — на кого только не насмотрелась. Но вот чего я никогда не понимала – почему все меня пытаются потрогать?!?!?

- Руку убери, - говорю сквозь зубы. – И найди себе другую девочку на вечер.

- Чё ты какая резкая?!? – огрызается он в ответ. - Будь поласковее, и я буду с тобой ласковым.

Его рука скользит ниже, на талию, и он резко притягивает меня к себе. Довольно грубо и неприятно.

Почему некоторые мужчины думают, что имеют право так себя вести? Что это за установка такая, будто женщина – это приз, который можно завоевать напором и грубостью? Пьяный – не пьяный, какая разница?!

Не умеешь контролировать себя – не пей!

- Хорошо, давай поласковее, - говорю, поворачиваясь к мужчине.

Он улыбается ещё шире, но мой кулак отработанным движением врезается прямо ему в нос. Алкоголь, который я уже выпила, притупляет боль в руке, а чувство триумфа накрывает с головой.

Потому что в следующую секунду этот похотливый старик хватается за лицо, отшатывается и, потеряв равновесие, слетает спиной с барного стула. Прямо в руки другому мужику…

«Приятель его, что ли?!»

Он подхватывает оборзевшего типа и тащит его к выходу. Я провожаю их взглядом и тут же встречаюсь глазами с блондинкой. Она стоит рядом с таким же качком.

Это от неё что ли «помощь» прилетела?!

Я снова отворачиваюсь к барной стойке. Боковым зрением улавливаю мелькание светлых волос.

- Спасибо, конечно, но не стоило, - обращаюсь к девчонке, не поворачивая головы. - Я вроде как справлялась.

- Я просто попросила мальчиков убрать здесь, - бросает небрежно, занимая только что освободившийся стул. – Хороший удар!

Забавно. Первый приятный комплимент за весь вечер я получила от... другой девушки! И подкатила она эффектнее всех!

Настроение снова ползёт вверх, подгоняемое алкоголем.

- Папа поставил. Он у меня бывший военный, - смеюсь я и по привычке протягиваю ей руку. – Лиса.

- Варвара, - представляется она в ответ, пожимая мою руку. – А ты чего одна?

В голове проносится: «А ты чего с двумя качками шарахаешься?! Стероидов переели, и один уже не справляется?»

Но я вовремя себя останавливаю.

- Подруги кинули, - отвечаю и бросаю быстрый взгляд за её спину. - А ты не одна я смотрю…

Ещё раз оцениваю мужчину рядом с ней. Крупный, с бритой головой и напряжённым лицом – типичный громила.

- Жених приставил, - пояснят блондинка, разводя руками. - А вообще я с подругой пришла.

Так это охранник, что ли?! Точнее, два. Мой «помощничек» вернулся.

- Тоже кинула тебя? – спрашиваю с сочувствием.

- Нет, она стриптиз смотрит. Скоро подойдёт.

Даже в полумраке, освещённом яркими прожекторами, я вижу, как её щеки заливаются румянцем. Такой невинный ангелочек!

Не удивительно, что к ней охрану приставили.

Глава 3

Так получается, что я присоединяюсь к девичнику Вари. Компания скромная - нас всего трое, но зато мы занимаем отдельный столик в VIP-зоне клуба.

- Не мешай им! – грозно шипит ангелочек. - Юсуф!

Я провожаю взглядом охранника, который уверенно направляется к чужому столу. Там, в окружении ярких улыбок и смеха, сидит большая компания: взрослые мужчины и, кажется, в два раза больше девушек. Их взгляды время от времени пересекаются с нашим столом, и я замечаю, что некоторые из них явно знают Варю.

Я уже собираюсь отвернуться, когда мой взгляд вдруг зацепляется за одного мужчину. Он выделяется среди остальных, и мне кажется, что я где-то его видела. Только не могу вспомнить где…

Стараюсь сосредоточиться, выпрямляюсь, чтобы рассмотреть его получше. Наблюдаю за ним издалека, перебирая в голове варианты.

Мужчина тянется за стаканом, и моё внимание привлекает татуировка, начинающаяся где-то от локтя и уходящая вверх, под рукав футболки. Какой-то сложный узор, переплетение линий...

Стоп.

Это же он! Тот самый мужчина, который в проливной дождь менял мне на трассе колесо!

На моём лице медленно расплывается улыбка, такая искренняя и неожиданная. Вот это встреча!

Я чуть наклоняюсь к Варе, чтобы привлечь её внимание.

- Там такие интересные мужчины сидят. Ты случайно не знаешь вон того? – спрашиваю, пытаясь показать на него пальцем. - В телефоне сидит.

Варя делает глубокий вдох и оборачивается в указанном направлении. Через несколько секунд она снова смотрит на меня, и её глаза широко раскрыты от удивления.

- Родион?! - выдыхает она в шоке. А потом, немного придя в себя, добавляет: – Насколько я знаю, он свободен.

- Спасибо.

Я отодвигаюсь от неё, продолжая наблюдать за мужчиной. Он изредка поднимает взгляд от экрана, обмениваясь парой слов с другими мужчинами. Затем делает глоток напитка, ставит стакан и снова погружается в телефон.

Родион, значит.

Забавно наблюдать: если он действительно свободен, то почему тогда так упорно игнорирует девушек-моделей, которые сидят за их столом? Ведь они же все как на подбор – красавицы! Неужели ни одна из них не вызвала никакого интереса? Может, у него какие-то другие критерии?

-----

Ситуация принимает неожиданный оборот, когда выясняется, что мальчишник совпал с девичником. Жених Вари любезно приглашает нас присоединиться к их столику и… я оказываюсь прямо на против Родиона.

Только он даже не замечает моего появления, словно оно было чем-то само собой разумеющимся, не заслуживающим даже мимолетного взгляда.

«Интересно, он меня вспомнит или нет?»

Стараясь придать голосу лёгкую, непринуждённую интонацию, я наклоняюсь вперёд и бросаю через стол:

- А вы чего такой хмурый?

Родион медленно поднимает взгляд от экрана, и наши глаза встречаются. Его лицо становится ещё более сосредоточенным, почти суровым, но это лишь подстегивает мой интерес.

Он окидывает меня быстрым, оценивающим взглядом. В глубине его серых глаз мелькнул едва уловимый огонек интереса. И всё же, его голос звучит неожиданно грубо:

- Тебя Марк привёз?

- Не знаю кто такой Марк, - игриво отвечаю я, пожимая плечами. - Я с Варей пришла.

Родион поворачивает голову, как бы спрашивая: «Ну, кто это?» А я понимаю – он меня не узнал.

Чувствую лёгкий укол разочарования и, признаюсь, моё женское самолюбие немного уязвлено. Обычно те, с кем я пересекаюсь, меня не забывают. Хотя, наверное, очень бы этого хотели…

- Это Лиса, - громко представляет меня Варя. – И обижать её не рекомендую. Можешь в нос получить.

Родион усмехается, в его голосе нет злобы, только лёгкая ирония:

- Это от тебя, что ли?

- Не-а, - смеётся Варя. – От неё.

Брови мужчины удивлённо поднимаются вверх, и его взгляд вновь полностью сосредотачивается на мне. Я замечаю, как он откладывает телефон в сторону. Так-то лучше.

- Что ты спрашивала?

- Да вот интересно стало, почему вы в телефоне сидите, - произношу с улыбкой. – Неужели здесь нет ничего интересного?

Родион вновь вглядывается в моё лицо, и уголок его губ приподнимается в подобие ответной улыбки.

- Теперь есть.

Он явно старше тех парней, с которыми я обычно провожу время, и, честно говоря, его нельзя назвать классическим красавцем.

Наоборот, его лицо кажется серьёзным, даже немного хмурым, а короткая тёмная стрижка добавляет ему строгости. Но, чёрт возьми, в нём есть что-то... сильное, что-то такое, что притягивает.

- Могу сесть поближе?

Не говоря ни слова, он двигается, жестом приглашая меня на освободившееся место. Я перебираюсь к нему на диван с бокалом шампанского в руках.

- Давай сначала, - внезапно предлагает мужчина. – Родион.

- Лиса.

Он с явным любопытством разглядывает мою рыжую копну, а затем, словно поддавшись внезапному порыву, протягивает руку.

Я не отдёргиваю голову, позволяя ему коснуться одной из моих кудрявых прядей. Родион начинает играть с ней, перебирая локоны между пальцами, и я ощущаю, как от этого простого жеста по коже пробегает лёгкая дрожь.

- Необычное имя, - говорит он, прищуриваясь. – Тебе подходит.

- Спасибо.

Его глаза – это словно серый туман, густой и непроглядный, в котором хочется утонуть.

Родион чуть наклоняет голову вбок. Его взгляд скользит по моему лицу, и он тихо спрашивает, скорее, у самого себя:

- Где я тебя мог видеть?

В его голосе слышится лёгкая недоуменность, а в глазах — искреннее желание разгадать загадку. Я чувствую, как время замирает на мгновение, и в воздухе витает напряжение.

- Давай напомню, - предлагаю я, чуть наклоняясь к нему с игривой улыбкой. - На трассе.

- Ну да, точно не Марка. Его девочки на трассе не стоят, - фыркает он, отводя взгляд в сторону. – Но и я вроде на трассе никого не подбираю…

Я замираю, ошеломленная.

Мне требуется несколько секунд, чтобы переварить его слова. Понять и, мягко говоря, охренеть.

- Не знаю, о чём ты думаешь… - мой голос звучит с оттенком упрека. - Но я там тоже не работаю. Ты останавливался колесо мне поменять.

Залпом допивая шампанское, я чувствую, как прохлада напитка обжигает горло. Фужер с тихим стуком возвращается на столик.

- А-а-а, так это ты та бедолага, - хмыкает Родион. - Я вообще поначалу думал, что это мужик.

Я в полном недоумении.

- Сначала проститутка, теперь мужик… – тихо произношу я, чувствуя, как меня охватывает разочарование. – Спасибо, ты просто мастер комплиментов.

Я порываюсь встать, но внезапно чувствую, как на моё бедро ложится мужская ладонь. Горячая, она касается голой кожи там, где край моего короткого платья не достаёт. Чуть надавливает, словно прося остаться.

- Прости, я не хотел тебя обидеть.

Во мне борются противоречивые чувства. Обида пытается взять верх, но что-то другое, более сильное, тянет меня к нему. И, к моему удивлению, второе чувство побеждает. Я решаю остаться.

Словно почувствовав моё решение, давление ладони на бедро ослабевает и... рука исчезает.

«Эй, верни!» - мысленно восклицаю я.

Родион поворачивается ко мне, его тело становится ещё ближе.

- Погоди-ка, - произносит он тихим, глубоким голосом. - Получается, это ты мне пистолетом угрожала?

«Упс…»

Я слегка тушуюсь под его пристальным взглядом. Неловкость нарастает с каждой секундой. И я тихо бормочу, стараясь не смотреть ему в глаза.

- Ну, получается так…

Вдруг уголки его губ дрогают в ухмылке, а в серых глазах мелькает огонёк. Любопытство, интерес… и что-то ещё, что я не могу сразу определить.

Странная реакция, конечно. Совершенно непредсказуемая, и от этого – ещё более интригующая.

- Стрелять-то хоть умеешь?

Я тихо смеюсь, не в силах сдержаться. Алкоголь, будь он неладен, развязывает язык и притупляет осторожность.

- Родион, я даже попадать умею!

После многочисленных заданий с братьями и парнями из ЧВК, я освоила множество видов оружия. Но моя настоящая любовь – это стрельба из лука. У меня дома целая коллекция, и каждый лук имеет свою историю.

- Кто научил? – спрашивает с интересом.

- Папа. Он у меня бывший военный, - отвечаю я, пожимая плечами. - И я росла с двумя братьями. Так что стрелять и драться научилась раньше, чем нормально краситься.

Смотрю на него и понимаю, что ни разу не соврала. Если я не упомянула, что мой папа теперь в криминальном бизнесе, это же не считается обманом, верно? Я просто не стала вдаваться в лишние детали.

- Жёстко.

Я безразлично пожимаю плечами.

- Не всё так плохо. Было весело!

Наши взгляды встречаются, застыв в долгом, напряженном молчании. Сердце начинает биться быстрее.

- Я думал, что напугал тебя, - неожиданно признаётся Родион.

- Темно было. Трасса. Я одна, - отвечаю, мысленно добавляя: "С сумками, полными денег…"

Тяжёлый вздох вырывается из груди, когда я вспоминаю обстоятельства нашего знакомства.

- Ты довольно крупный, - замечаю я, оценивающе разглядывая его. - Мускулистый. Иногда лучше перестраховаться.

- Я имел в виду, что ты не позвонила, - спокойно уточняет Родион, но с явной ноткой разочарования. – Не понравился?

Его предложение позвонить было, пожалуй, самым робким жестом симпатии, который я когда-либо встречала.

Если я ему понравилась, мог бы и сам мой номер спросить! И сам позвонить!

- Говорю же: темно было. Не разглядела тебя толком.

Родион улыбается уголком губ и мягко спрашивает:

- А сейчас?

Я подаюсь вперёд, сокращая расстояние между нами. Вблизи разглядываю черты его лица и тихо выдыхаю ему в губы:

- Ты мне нравишься…

В этот момент всё вокруг теряет значение. Шум голосов его друзей, их смех - всё это отступает на второй план, растворяется в воздухе.

Я поддаюсь внезапному порыву и целую мужчину. Его губы мягкие и тёплые отвечают не сразу, а с небольшой задержкой, словно он удивлен, но не отталкивает.

Родион не спешит, но в его действиях чувствуется уверенность. Каждое прикосновение наполнено нежностью, он словно пробует меня на вкус, делая это медленно и с явным интересом.

Я игриво прикусываю его губу, пытаясь раззадорить. И тут же получаю ответную реакцию – Родион слегка отстраняется, заглядывая в мои глаза, а затем он снова притягивает меня, но уже с новой, более страстной силой.

Чувствую, как его ладонь нежно скользит по моей пояснице, и в этот момент сердце замирает от неожиданности. Он мягко обнимает меня за талию, притягивая к себе чуточку ближе.

Поцелуй постепенно становится всё более глубоким, словно он пытается утолить голод, который только растёт. Как замкнутый круг, где чем больше получаешь, тем больше хочется…

Внизу живота разливается тягучее, мучительное предвкушение. Мысли улетают. Мысли улетают прочь, оставляя лишь ощущение острого желания.

Родион сминает мои губы, даже не думая останавливаться, и я, чувствуя, как сердце колотится в груди, отстраняюсь первой, чтобы сделать судорожный вдох.

Мы оба тяжело дышим, и в его глазах, скользнувших с моих глаз к губам, читается одно слово, произнесенное тихим, требовательным выдохом:

- Ещё.

Родион вновь наклоняется ко мне, и поцелуй вспыхивает с новой силой, полон страсти и настойчивости. Он не начинает все сначала, а углубляет то, что уже возникло между нами.

Внезапный, грубый толчок в спину выбивает воздух из лёгких, и я с глухим стоном врезаюсь грудью в мужчину.

Родион резко отстраняется, разрывая наш поцелуй. Его брови сходятся на переносице, лицо становится серьёзным, а в глазах мелькает явное недовольство.

Я чувствую, как его взгляд скользит мимо меня, устремляясь куда-то за спину, и в этот момент он произносит суровым, почти угрожающим тоном:

- Аккуратнее.

- Простите… - раздаётся за спиной тихий голос девушки. – Я случайно.

Я чувствую на себе чьё-то пристальное внимание и поворачиваю голову. Тут же встречаюсь взглядом с мужчиной в безупречном костюме.

Его лицо выражает полное изумление. Он смотрит то на меня, то на Родиона, и в его взгляде читается явное недоверие, словно он видит что-то совершенно невероятное.

- Охренеть… - выдыхает он, наконец. – Девушка, я не знаю кто вы такая, но наш неприступный Родион впервые за долгие годы обратил внимание на женский пол.

- Да ладно?! – раздаётся удивлённый голос, и с другого конца стола показывается голова здоровенного мужика. – Хмурый, ты чё, на девчонку клюнул?!?!?

- А мы уже начали подумывать, что ты не из наших, - подхватывает другой, щёлкая зажигалкой.

Я медленно отстраняюсь от Родиона, выбираясь из его объятий.

- Так я и не из ваших, - отвечает он с усмешкой. - Я гораздо разборчивее.

Взгляд скользит по столу, и я беру бокал, наполняя его шипением пузырьков шампанского. Золотистая жидкость переливается на свету, и я делаю несколько неторопливых глотков, наслаждаясь игристым вкусом, который немного отвлекает от происходящего вокруг.

Я отодвигаюсь к спинке дивана, но вместо того, чтобы просто откинуться, прижимаюсь к плечу Родиона. Не прерывая беседы с мужчиной в костюме, он обнимает меня, чуть прижав к себе.

В этом жесте читается всё: и его согласие, и то, как ему приятна моя близость, и то, что он не против такого тесного контакта.

Мужчины оживлённо что-то обсуждают, но я не вникаю в их слова. Мой разум полностью поглощен другим. Поцелуем. Я снова и снова прокручиваю в голове те ощущения.

Родион... Он просто потрясающе целуется!

И вот, пока они там спорят, в голове мелькает дерзкая мысль: в остальном он также хорош?!

Я поднимаю голову, и Родион, словно почувствовав на себе мое внимание, тут же опускает свою. Наши взгляды встречаются. Очень близко.

В сердце зреет лёгкое волнение, и я, не в силах сдержать игривую улыбку, тихо спрашиваю:

- Ты сегодня вечером свободен?

- Я же здесь, - улыбается Родион. – Значит, свободен.

Хм, кажется, мой намёк был слишком тонким. Попробуем пойти от обратного…

- Что ты любишь на утро: чай или кофе?

- Кофе, - отвечает без заминки. - У меня красивая, хорошая кофемашина. Зёрна из Италии.

- Очень хочу попробовать, - прикусываю нижнюю губу и, немного подумав, добавляю: - Но меня интересует именно утренний кофе.

- И что, мы будем до утра кофемашину разглядывать? – хмыкает Родион. - Она готовит кофе намного быстрее.

«Какой ты непонятливый…»

- А есть что-нибудь покрепче кофе?

- Виски, коньяк, - перечисляет мужчина. – Но я такое по утрам не пью.

Словно холодный душ, его слова обрывают легкость момента.

Это уже не игра. У меня возникает ощущение, что меня мягко, но уверенно отшивают.

- Я поняла тебя, - шепчу немного расстроенно. – Не хочешь – как хочешь.

Пытаюсь отодвинуться от него, но его рука остается на моей талии, словно не желая отпускать.

Родион наклоняется ближе, его взгляд проникает в мои глаза, и я чувствую, как внутри всё сжимается.

- Я, блин, вообще запутался, чего не хочу, - шепчет он, словно признаваясь в собственной слабости. – Просто скажи: чего хочешь ты?

Вопрос застал меня врасплох. Слова срываются с губ прежде, чем я успеваю их обдумать.

- В гости к тебе хочу, - выпаливаю я, резко и почти вызывающе. – Сейчас.

Родион улыбается, и в этой улыбке есть что-то успокаивающее.

- Ну так поехали, - говорит он мягко. – Прямо сейчас.

Глава 4

Я устраиваюсь на переднем сиденье мощного внедорожника, аккуратно одёргивая платье. Родион, уверенный и сосредоточенный, занимает водительское кресло.

Ключ в замке зажигания, и вот уже рокот мотора наполняет салон.

- Ты много выпил? – напряжённо спрашиваю я, наблюдая за ним.

- Нисколько, - отвечает он совершенно серьёзно. – Я на полчаса заскочил. После работы.

«На полчаса? Не хило он задержался из-за меня…»

Родион медленно поворачивает голову ко мне, словно ожидая чего-то. Глубокий вздох, словно признание поражения, и вот его лицо уже совсем близко.

Я замираю, предвкушая поцелуй, но вместо этого раздаётся тихий щелчок – он пристёгивает меня ремнем безопасности.

Внедорожник плавно трогается с места, выезжая с парковки, и вливается в поток машин. Я не могу отвести глаз от его рук, уверенно лежащих на руле, от того, как он ведёт машину.

В тесном пространстве салона, где кроме нас двоих никого нет, отчётливо ощущается его терпкий мужской запах, смешанный с ароматом сигарет и запахом кожи салона.

Время от времени Родион бросает на меня быстрые взгляды, но его внимание в основном приковано к дороге.

Машина скользит за черту города, устремляясь по трассе. Я выпрямляюсь, придвинувшись к окну, и вглядываюсь в мелькающие за ним пейзажи, стараясь запомнить каждую деталь.

- Я за городом живу, - раздаётся спокойный голос Родиона. – Ещё минут двадцать ехать. Если боишься – я развернусь и отвезу тебя домой.

- Не надо.

Родион бросает в мою сторону напряжённый, хмурый взгляд.

- Мне вот интересно, ты не боишься к незнакомым мужикам в тачки садиться?

Вопрос повисает в воздухе, заставляя меня задуматься.

- В каком смысле?

- Если я сейчас в лес сверну, что ты будешь делать?

- Так ты сверни и узнаешь, - отвечаю я с вызовом.

- Лиса, ты выпила. Даже если умеешь драться – реакция будет заторможенная.

Я смеюсь, чувствуя, как лёгкое опьянение добавляет мне смелости.

- А кто сказал, что я с тобой драться собираюсь? – поддразниваю я его. – Наоборот, с удовольствием сдамся!

Родион хмыкает и потрясенно качает головой, словно не веря в то, что только что услышал. Его удивление вызывает у меня улыбку.

- Я не ко всем подряд в машины сажусь, - добавляю я спустя пару минут. – То, что я люблю веселиться, ещё не значит, что всегда хочу продолжения и мне пофиг с кем.

Ворота бесшумно отъезжают в сторону, пропуская внутрь внушительный внедорожник. Машина останавливается, двигатель затихает.

- Сиди.

Я смотрю, как Родион обходит автомобиль и открывает мою дверцу. Он помогает мне выбраться, но вдруг резко бросает в сторону:

- Фу! Со мной! – его голос звучит строго, как будто он делает замечание кому-то. – Рекс, это Лиса. Её нельзя трогать. Ты меня понял?

Я оборачиваюсь и вижу собаку — большую, с густой шерстью и умными глазами. Рекс… он не рычит, но вид у него не самый дружелюбный.

- Какой красавчик, - улыбаюсь я, обращаясь к псу, а затем поворачиваюсь к Родиону. – Он такой же грозный как ты!

Родион хмурится, но в его глазах мелькает искорка юмора.

- Значит, вы поладите.

Его рука, тёплая и уверенная, берёт мою, и Родион ведёт меня к дому. Знакомый, успокаивающий звон ключей, и дверь распахивается.

Он жестом приглашает меня войти первой, а сам, зайдя следом, щёлкает выключателем, заливая прихожую светом. Я разуваюсь, оставляя туфли у порога, и следую за ним дальше.

Родион, словно проводя меня по дому, включает освещение в каждой комнате, пока мы не оказываемся на кухне.

Надо же! А он не соврал!

Кофемашина сразу привлекает моё внимание - она действительно впечатляющая. Судя по всему, стоит немало, хотя я не разбираюсь в таких вещах.

- Что будешь?

- Ты говорил, что есть виски.

Дверца холодильника тихонько отворяется, и в полумраке кухни показывается внушительная, пузатая бутылка. Звон стаканов, а за ним – тихий шорох льда. Родион с неторопливой грацией разливает янтарную жидкость.

Я прохожу мимо, и мои пальцы невольно скользят по его крепкой, мускулистой руке. Невольно задерживаю взгляд, ощущая под кончиками пальцев тепло его кожи и упругость мышц.

С любопытством оглядываюсь по сторонам. Интерьер выглядит стильно и лаконично, с явным вкусом, создавая атмосферу, которая кажется очень «мужской».

- Ты один живёшь? - спрашиваю я, принимая протянутый стакан.

Холодное стекло приятно ложится в ладонь, и я, не отрывая взгляда от Родиона, делаю неторопливый глоток.

- Да.

Он улыбается, и его взгляд скользит в сторону, к кофемашине.

- Как тебе?

Я подхожу к аппарату и наклоняюсь поближе, разглядывая его детали. Хромированный корпус сверкает в полумраке, а рядом аккуратно расставлены чашки и ароматные пакеты с кофе, наполняя воздух сладковатым запахом.

Вдруг я чётко ощущаю присутствие сзади, очень близко. Дыхание почти касается моего затылка, едва ощутимое тепло всем телом.

Сердце ускоряется в ожидании, что я вот-вот почувствую его прикосновение. Но… этого не происходит.

Вместо этого, рука появляется из ниоткуда, нажимает на кнопку, и панель кофемашины оживает, заливаясь светом.

- Красивая! – говорю, широко улыбаясь. – Но главное же, чтобы кофе вкусный делала.

- Очень вкусный, - раздаётся шёпот над ухом. – Я долго её выбирал.

Я не могу сдержать смешка. Виски и вся неожиданная, немного нелепая ситуация делают своё дело. Кто бы мог подумать, что, приехав к мужчине домой, я буду так увлечённо рассматривать кофемашину.

По инициативе хозяина дома мы перемещаемся в большую гостиную. Хотя, признаюсь, я бы предпочла сразу отправиться в спальню...

Но пока я расслабляюсь на диване, наблюдая, как Родион занимает место на другом его конце. Он оборачивается ко мне в пол-оборота, и в этот момент внутри меня что-то щелкает.

Не раздумывая, я пододвигаюсь к нему. Почти так близко, как мы сидели в клубе. Расстояние между нами становится меньше, но я всё же оставляю немного пространства.

- Пока не забыл.

Словно спохватившись, Родион достаёт из заднего кармана кошелёк. Он выуживает из него несколько крупных купюр и кидает их на столик.

- Это что? - спрашиваю я, стараясь сохранить милый тон, хотя внутри всё кипит от желания ударить его.

- Я тебе говорил, что мне денег не надо. Ты всё равно перевела, - поясняет. - Не помню, сколько там было. Но думаю, покрывает.

- Убери, - говорю с улыбкой. – Я не возьму.

Родион хмурится. Его лицо за секунды становится серьёзным.

- Почему? Твои же деньги.

- Они за помощь. Ну и немножко как извинение за то, что я тебе угрожала.

Во внезапно наступившей тишине вибрация телефона в сумочке звучит неожиданно громко. Я лезу внутрь и достаю телефон.

Входящий звонок от Димки.

Очень вовремя, блин!

- Парень? – спрашивает Родион, делая глоток виски, его голос звучит напряжённо.

- Вообще-то брат.

Я сбрасываю вызов и быстро набираю Диме короткое сообщение.

«Занята. Завтра перезвоню.»

Если ему действительно нужно что-то важное, он перезвонит. А если просто хочет поболтать, то, скорее всего, не станет беспокоить. Из нашей семьи он больше всех уважает личное пространство.

- Прости. На чём мы остановились?

Родион пожимает плечами, и его рука, лежащая на спинке дивана, тянется к моим волосам. Он с такой искренней увлеченностью начинает перебирать мои непослушные кудряшки, будто нашёл в этом какое-то особое удовольствие.

- Я не видел твоих волос в ту ночь, - внезапно произносит он, его взгляд становится задумчивым. – Они были спрятаны под капюшоном, и фигуру твою совсем не было видно. Ты была в какой-то большой мужской кофте.

- Это худи, - поправляю я его, довольно улыбаясь. – Между прочим, у старшего брата выиграла!

- Во что?

- О, это долгая история, - тихо смеюсь я, прикрыв рот ладонью.

- Расскажешь? – просит он, вновь заглядывая в мои глаза. – Мне интересно послушать…

Его прикосновения невероятно лёгкие, почти невесомые, скользящие по коже. От плеча вниз, по изгибу спины, каждое движение наполнено такой нежностью, что по телу пробегают мурашки.

Едва кончики его пальцев в очередной раз касаются моего плеча, как из груди вырывается тихий вздох, полный желания. Он перерастает в негромкий стон, и я, не в силах больше сдерживаться, шепчу:

- Может лучше перейдём к самому интересному?

Родион улыбается уголком губ.

- Не хочу торопить события. Мне приятно просто быть рядом, любоваться тобой…

Его слова, кажется, должны меня успокоить, но они лишь подливают масла в огонь.

Я ставлю стакан на подлокотник, решительно встаю и, не говоря ни слова, расстёгиваю молнию платья. Ткань мягко скользит вниз, и я медленно стягиваю его с себя, оставаясь в чёрном кружевном белье.

- Думаю, так любоваться мной гораздо удобнее.

Родион замирает со стаканом в руке, так и не успев донести его до губ. Его ошеломленный взгляд скользит по мне сверху вниз и обратно, словно ощупывая каждый изгиб. В его глазах читается удивление, смешанное с неприкрытым восхищением.

Я медленно приближаюсь к нему и сажусь сверху, обхватив его бёдра ногами. Движения плавные и уверенные.

Неотрывно смотря в его чуть прищуренные глаза, я наклоняюсь вперёд и касаюсь его губ своими, чувствуя, как они мягко принимают мой поцелуй.

Родион, словно очнувшись, отставляет стакан, и он с тихим стуком приземляется на деревянный подлокотник дивана. Его тёплые руки находят мою талию, слегка сжимая её.

Поцелуй становится долгим, тягучим, наполненным каким-то особенным, почти ленивым наслаждением. Мы полностью погружены в этот момент, в ощущения, в то, как наши тела отзываются друг на друга.

Я тянусь к его ремню, но Родион перехватывает мои руки своей ладонью, останавливая моё намерение решительным жестом.

- Куда же ты так торопишься? – хрипит он мне в губы, почти не отрываясь от них.

- Это ты почему-то тормозишь…

Я пробую снова дотянуться до его ремня, но Родион подключает вторую руку. Переплетает наши пальцы обеими руками и заводит их за мою спину, убирая подальше от своего паха.

- Ты выпила лишнего, - мягко говорит он, заглядывая в мои глаза. – Не думаю, что это лучший момент для первого раза.

- Я не девственница.

- Я не об этом говорил, - улыбается Родион. – Но учту.

Заведенные за спину руки не мешают мне наклониться к нему и поцеловать. Я прижимаюсь к его губам так горячо, как только могу, сминая их, вкладывая в поцелуй все свое желание.

Ерзаю на коленях у мужчины, чувствуя, как его дыхание становится более частым. Переплетенные пальцы постепенно расплетаются и ложатся на мои бедра, чуть сжимая их.

«Так-то лучше…»

- Раз уж ты такая нетерпеливая, Лиса, - выдыхает он почти интимным шёпотом. – Давай хотя бы сравняем условия.

- Это как?

Родион ухмыляется, обвивает одной рукой мою талию и вместе со мной наклоняется вместе со мной вперёд.

Он ловко забирает мой стакан со столика и ставит его на подлокотник, рядом со своим. Наполняет два бокала янтарной жидкостью: один для себя, другой для меня.

- До дна.

Мы чокаемся, и я торопливо опрокидываю стакан. Резкий вкус виски обжигая горло, и я морщусь.

Родион наблюдает за мной с каким-то странным, изучающим взглядом. А потом буквально за пару крупных глотков осушает свой стакан. Словно он пил воду, а не крепкий виски.

Он смотрит мне в глаза и снова разливает янтарную жидкость. Я не могу удержаться от вопроса:

- Может, хватит? Зачем столько?

- Давай выпьем на брудершафт? - с улыбкой предлагает он. - За знакомство.

Он наливает нам ещё по полстакана, и, скрестив руки, мы выпиваем виски, не отрывая взгляда друг от друга. Быстро отставляю стакан на подлокотник и, не сдерживая эмоций, буквально нападаю на его губы.

Пьяная от желания и виски, я заплетающимися пальцами начинаю расстёгивать его ремень.

- Отпустишь меня в душ на пару минут? – хрипит Родион. – Я после работы.

- Давай вместе сходим…

- Там тесновато, - отрицательно мотает головой. - Но я очень быстро.

- Хорошо.

Родион подхватывает меня за бёдра, словно я ничего не вешу, и усаживает рядом с собой на диван. Я провожаю взглядом его удаляющуюся спину, а после - прислушиваюсь к шагам, уходящим по лестнице.

Я остаюсь в комнате одна, погруженная в тишину ожидания. Его «пара минут» начинают казаться мне вечностью.

Усталость накрывает, и я решаю прилечь на диван. Вытягиваю ноги, позволяя им расслабиться, и вдруг замечаю, как мир вокруг начинает расплываться. Глаза сами собой закрываются, и я… вырубаюсь.

Глава 5

Я всегда жила по принципу: что бы ни случилось, до дома я доберусь. Но вчерашний вечер, кажется, сломал эту железобетонную установку.

Открываю глаза и понимаю, что лежу на диване. Не на своем. И совершенно одна.

Голова удобно лежит на мягкой подушке, а тело заботливо укутано в тёплый, приятный плед. Под пледом – только нижнее белье. Не то чтобы я голая, но ситуация всё равно какая-то… двусмысленная.

На столике заботливо стоит стакан воды и мои вещи: аккуратно сложенное платье, сумочка и… о боже, деньги, которые Родион мне вчера вернул.

РОДИОН!

У нас… Ничего ведь не было, да?

Неловко-то как! Ну да, я к нему клеилась. Но потом же вырубилась! Наоборот, даже обидно. Так и не случилось ничего…

Едва проснувшись, я первым делом натягиваю на себя платье. Плед, который всю ночь согревал меня, аккуратно складываю и бросаю в угол, а затем плюхаюсь на диван.

Я жадно выпиваю стакан воды и лезу в сумочку, чтобы достать оттуда телефон. Но вместо того, чтобы проверить сообщения, смотрю на циферблат.

Сколько времени?!?!?

- Твою мать…

У меня же через два часа мастера приедут! А я чёрт знает где, без машины и… в платье, которое лучше не показывать незнакомым мужикам за городом.

Забиваю на все уведомления и запускаю приложение такси. Геолокация вроде бы определилась сама. Если вдруг ошибется, ничего страшного – прогуляюсь немного, освежусь.

Главное – куда ехать. Быстро вспоминаю адрес моей съёмной квартиры.

Так. Заказать…

Пока на экране крутится индикатор поиска, я натягиваю на ноги свои туфли. Уже тянусь к дверной ручке, но останавливаюсь.

Прощаться? Смысла нет. Ходить по дому, выискивать его, чтобы потом разбудить... Зачем? Чтобы сказать "спасибо"?

Нет уж, и так стыдно!

Я выхожу из дома и быстрым шагом иду к забору. Чёрт, почему так холодно-то?! И сыро. Фу.

Внезапно раздается громкий лай, и я вздрагиваю, застывая на месте. Сердце колотится в груди, а мысли путаются.

Я поворачиваю голову в сторону источника звука

- Рекс, тихо! - строго говорю я. - Сейчас хозяина разбудишь, и нам обоим достанется.

Лай стихает, но пёс продолжает смотреть на меня. Сурово так, будто оценивает, стоит ли мне доверять.

Я медленно присаживаюсь на корточки, стараясь выглядеть дружелюбно. Рекс смотрит на меня с недоверием, но, кажется, любопытство берёт верх, и он подходит ближе.

- Ты же меня не съешь, правда? – спрашиваю, протягивая руку, чтобы он мог меня понюхать. - Я совсем невкусная.

Рекс, кажется, не понимает шутки, но его настороженность немного уходит. Он осторожно тыкается влажным носом в мой палец.

- Какой ты красавчик, - ласково говорю, улыбаясь. – Хороший пёс.

Я протягиваю руку чуть дальше, чтобы погладить его. Моя ладонь скользит по его боку, ощущая густую, чуть жестковатую шерсть, напоминающую плюшевого медведя.

В ответ на мои прикосновения Рекс довольно виляет хвостом.

- Мне на работу надо, - сообщаю ему. – Ты же не против, если я уйду?

В ответ – тишина. Наверное, это «да».

Медленно поднимаюсь с корточек и направляюсь к калитке. Рекс семенит за мной, провожая, но за пределы двора выйти даже не пытается.

Я закрываю за собой дверь, и тихий щелчок замка эхом отдаётся в воздухе. В тот же миг я ощущаю на себе чей-то пристальный взгляд и оборачиваюсь.

Варя!

Не могу поверить своим глазам. Это же та самая девчонка, у которой я вчера на девичнике гуляла!

Блондинка стоит рядом с внедорожником, который напоминает машину Родиона, но это явно не он, ведь автомобиль припаркован у забора соседнего дома.

- Доброе утро? – с улыбкой спрашивает Варя.

Я невольно отвечаю ей тем же, подходя ближе, и обнимаю ангелочка. Совсем недолго, потому что к нам выходит её жених.

Мужик бросает на меня быстрый взгляд, кивает в знак приветствия и отворачивается, чтобы запереть калитку.

«Какой-то он не очень дружелюбный. Я что-то не так сделала?»

Я перевожу вопросительный взгляд на Варю, но он быстро скользит вниз к её руке, держащей края запахнутой толстовки. На безымянном пальце сверкает помолвочное кольцо, которое я вчера не заметила.

Камень крупный, прозрачный, переливается на свету. Выглядит безумно дорого.

- Какое красивое! – восклицаю я и немного наклоняюсь вперёд, чтобы рассмотреть его поближе. – Это бриллиант?

Варя выглядит совершенно растерянной, так неуверенно плечиками пожимает… Ути, какая милая! Неужели ей не интересно было?!

- Да, - отвечает за неё мужик и кладёт руку на поясницу Вари, подталкивая её к переднему сиденью.

«Ну, вот и пообщались…»

Я достаю из сумочки телефон и открываю приложение такси. Машина ещё не найдена.

Чёрт…

- Подвезём её? – улавливаю краем уха голос Вари, и отвлекаюсь от телефона.

Жених ангелочка, окидывает меня быстрым взглядом, словно пытается оценить ситуацию. Его брови нахмуриваются, и он с явным неодобрением качает головой.

- Что ж вам, женщинам, не спится-то?

Они с Варей переглядываются, и в этот момент мужик, похоже, сдаётся. Он резко мотает головой в сторону машины. Жест грубый, но понятный: садись.

А мне дважды предлагать не нужно!

Такси всё равно ещё не найдено, а перспектива добраться до дома с комфортом выглядит слишком заманчиво.

- Спасибо!

Устроившись на заднем сиденье, я отменяю поиск такси и проверяю телефон, отвечая на сообщения, которые накопились за вечер и утро.

«Как же их тут много…»

Наконец, мы трогаемся. Водитель сразу включает обогрев салона, за что ему отдельное «спасибо».

- Так вы, получается, соседи? - спрашиваю я, пытаясь начать непринужденную беседу.

- Ну да.

И друзья, и соседи, и машины у них одинаковые. Забавно.

- А сколько лет Родиону?

- Тридцать с чем-то, - лениво отвечает жених Вари, не вдаваясь в подробности.

Мне двадцать три. Если Родиону тридцать, то разница в возрасте у нас минимум семь лет. А максимум... даже считать не хочется.

Он кажется таким взрослым, серьёзным, уверенным в себе мужчиной. Интересно, почему он до сих пор один?

- Варя сказала, у него нет девушки.

- Он свободен, если ты об этом.

Машина плавно вливается в поток трассы, набирая скорость.

- А чем он занимается?

- Я точно не на допросе сижу? – грубовато спрашивает водитель. – А то ощущения точно такие же.

Я немного ошарашена.

С чего вдруг такая реакция? Я ведь всего лишь пару вопросов задала, а он уже как будто готов взорваться.

- Сорян, - выдавливаю я, чувствуя себя неловко. - Больше не буду.

Я уже и не жду ответа на свой вопрос, когда Варя, словно невзначай, тихо бросает через плечо:

- Строительный бизнес.

О-о-о. Звучит солидно. Да и перспективы, наверное, неплохие.

Интересно, а что именно он строит? Жилые дома, офисные центры, может, даже мосты? В голове сразу рисуются масштабные проекты, краны, стройки…

А жених Вари, как будто от кого-то убегает. Гонит так, что дух захватывает. Я даже пару раз оглядываюсь, не преследует ли нас кто-нибудь.

Наконец, внедорожник останавливается прямо у моего подъезда, перегородив проезд.

- Спасибо!

Я пулей выскакиваю из машины. Нужно скорее переодеться и мчаться на базу. Наконец-то, наша вентиляция готова, и сегодня её привозят устанавливать. Буквально через…

Твою мать, я уже опаздываю!

Даже позавтракать уже не успею. Но самое обидное – я осталась без утреннего кофе, который так хотела попробовать.

***

Парковка у подъезда – это что-то из области фантастики, поэтому приходится поставить машину подальше и немного прогуляться.

И вот, когда я уже подхожу, мой взгляд невольно цепляется за фигуру на лавочке. Вроде бы ничего особенного, но что-то заставляет меня замедлить шаг.

Мужчина. Крепкий, с бритой головой, а из-под коротких рукавов футболки выглядывали татуировки. Не то чтобы я судила по внешности, но в этот поздний час, в полумраке улицы, такой образ не вызывает чувства спокойствия. Скорее, наоборот, заставляет насторожиться и невольно ускориться.

Едва я приближаюсь, мужик вскакивает и встаёт прямо передо мной.

- Вы – Лиса?

Резкий шаг назад. В голове проносится мысль: "Может, стоит сразу врезать ему и проскочить в подъезд?"

Но вдруг я замечаю, что в его руке огромный букет цветов. Настороженность сменяется любопытством.

- А вы сталкер? Или тайный поклонник?

- Нет, меня послали.

- И правильно сделали, - усмехаюсь, слегка наклонив голову вбок. - Я вас сейчас тоже пошлю.

Мужчина выглядит немного озадаченным.

- Короче, мне сказали передать вам цветы. Вот.

И протягивает мне букет.

Крупные, белоснежные розы, бутон к бутону – очень красивые. В интересной упаковке.

Это ведь от Родиона цветы, да?!?!?

Я стараюсь сохранить невозмутимый вид, хотя улыбка так и рвётся наружу.

Не прошло и двух суток, а он меня уже нашёл. И букет прислал! Зачем только? Ведь ничего же не было...

- Я с передатчиками не общаюсь. Если хочет подарить цветы, пусть делает это лично.

Пытаюсь обойти мужика, но он синхронно смещается, снова преграждая путь. Букетом в меня тычет.

- Хозяин сказал спросить ваш номер телефона.

- С чего бы мне давать номер человеку, который меня возле подъезда пасёт?

- А чё такого-то?

- Да ничего, - отвечаю, мило улыбнувшись. - Как тебя зовут?

- Андрей, - представляется он, но в его голосе звучит некоторая настороженность.

- Андрюш, тебе пора бежать.

Мужчина хмурится, явно не улавливая сути.

- Нахуя?

- Потому что я сейчас прострелю тебе ногу. Бежать ты уже не сможешь, но очень захочешь.

Я достаю из сумочки пистолет и направляю его на бедро громилы.

- Ты что, ненормальная? - усмехается, но в его глазах на долю секунды мелькает испуг. - Игрушку убери, ты же можешь пораниться.

Снимаю пистолет с предохранителя и сразу выстреливаю в воздух. Где-то вдалеке слышится собачий лай, а в окнах подъезда зажигается свет.

Снова навожу пистолет на мужчину.

- Предупредительный уже был. Вали отсюда.

Андрей обходит меня стороной и быстрым шагом идёт в сторону своей машины.

- Совсем долбанутая…

- Передай привет хозяину! – кричу я ему вдогонку. – И скажи, что я обожаю пионы! Пи-о-ны!

Он оборачивается, смотрит на меня как на ненормальную и запрыгивает в машину.

В этот момент из подъезда выходит моя соседка, пожилая женщина с очень добрым сердцем. Мы познакомились всего две недели назад, когда я сюда переехала. У неё получаются просто божественные пироги.

- Василисушка, милая, что это там так бабахнуло? Ужас какой! Моя Маркиза аж на штору от испуга взлетела!

Я прячу за спину пистолет и, стараясь выглядеть максимально невинно, отвечаю ей:

- Не волнуйтесь, Лидия Степановна. Это просто дети шалили. Я уже их прогнала, всё хорошо.

Глава 6

- О, новый сталкер!

Родион стоит, опираясь на капот машины, с сигаретой в руках и довольной улыбкой на лице.

- Хватит пугать мою охрану, - поддразнивает он, глядя на меня с игривым упрёком.

- Ты хоть представляешь, как он меня напугал, Родь?! – выпаливаю, всё ещё под впечатлением от пережитого. – Возвращаюсь домой затемно, а у подъезда – огромный лысый мужик с букетом. Подходит такой: вы - Лиса?! Я еле удержалась, чтобы сразу ему ногу не прострелить! Без разговоров! Ладно догадалась!!!

Я останавливаюсь в шаге от Родиона. Его плечи слегка подрагивают от смеха, который кажется таким искренним и заразительным.

Кажется, будто весь мир вокруг растворился, оставив лишь его сияющие от веселья глаза.

- Неужели он страшнее, чем я ночью на трассе? – спрашивает, всё ещё улыбаясь.

- Да ты, походу, самого несимпатичного ко мне послал, чтобы я в него случайно не влюбилась, – парирую, складывая руки на груди. - Знаешь, мог бы сразу сам приехать.

Ему ведь дружок рассказал, где я живу? Потому что других вариантов, как он нашёл меня в большом городе, в голову не приходит.

- Завал на работе, не смог вырваться, - спокойно поясняет. – А на связь с тобой выйти хотелось.

Родион отталкивается от капота и делает шаг вперёд, оказываясь совсем рядом. Мы находимся так близко друг к другу, что я ощущаю его дыхание - тёплое и немного неровное. Его взгляд, сосредоточенный на моих глазах, кажется, не отрывается ни на мгновение.

- Я мог бы просто позвонить, - звучит его голос, мягкий и обволакивающий. - Но кое-кто сбежал утром и номера не оставил.

- Так ты его и не спрашивал.

Взгляд мужчины скользит в сторону, задерживаясь на моих кудряшках. Медленно, словно боясь спугнуть, он протягивает руку и осторожно, удивительно нежно, касается моих волос.

- Согласен, протупил. Дважды, - произносит он с лёгкой улыбкой. – Вот, исправляюсь.

Родион достаёт из заднего кармана чёрных джинсов свой телефон и вкладывает его в мою руку. Экран разблокирован. Я смотрю на него, а потом на Родиона, обдумывая, надо ли мне вообще всё это.

В конце концов, я быстро набираю номер и возвращаю смартфон законному владельцу.

- Только с работы? – внезапно спрашивает Родион. – Голодная, наверное?

- Ну... да.

- Я тоже, – звучит в ответ. И тут же, словно решившись, он предлагает: – Пошли, поужинаем?

Сердце ёкает. Пропускает удар, а потом начинает бешено колотиться, словно пытаясь вырваться из груди.

"Он что, на свидание меня зовёт?"

Обалдеть… серьёзно? После знакомства в клубе? После той неловкой, откровенно говоря, попытки переспать с ним? Причем, неудавшейся.

Неужели он действительно хочет узнать меня лучше, а не просто… продолжить начатое? В голове роятся вопросы, а губы невольно растягиваются в глупой, счастливой улыбке.

- А чем ты собираешься угощать даму в такой поздний час?

- А что ты хочешь? – парирует он, возвращая вопрос. – Лёгкий салат? Закуски? Что девушки обычно едят?

После целого дня на ногах, беготни по огромному зданию и трёхчасового крика на криворуких мастеров, мне хочется чего-то… нормального! Пусть сам свою траву жуёт!

- Знаешь, я выпендриваться не буду, - решаю быть честной, зато сытой. - Я мясо люблю!

Родион на мгновение задумывается, отводя взгляд в сторону. А затем его лицо озаряет хитрая улыбка.

- Я знаю одно место недалеко отсюда. Там грузины готовят. Мясо получается – просто объедение.

- Так с этого и надо было начинать!

Я обхожу внедорожник, сама открываю дверцу и запрыгиваю на переднее сидение. Родион садится рядом, а затем тянется к задним сиденьям.

В этот момент из-за спинок появляется шикарный букет пионов цвета слоновой кости. Моё сердце замирает от восторга, а на лице распускается широкая, искренняя улыбка.

- Ой, это же мои любимые! - не сдерживаю радости, чуть ли не пищу от счастья. - Спасибо большое!

Я тянусь и быстро целую его в щечку в знак благодарности.

Родион усмехается и заводит двигатель, и мы выезжаем на дорогу. До места, о котором он так аппетитно рассказывал, ехать всего десять минут.

Я, кажется, потратила больше времени на выбор блюда, чем на саму дорогу. Всё выглядело настолько вкусно, что я не могла решить, чего же хочу больше всего.

- Ну, рассказывай давай, - говорю, опуская подбородок на переплетенные пальцы. - Чем ты занимаешься?!

Он откидывается на спинку дивана, словно собираясь с мыслями.

- Друг сказал, ты про меня уже всё расспросила.

- Пф-ф, всего пару вопросов задала, - отмахиваюсь я.

- Если тебе что-то интересно - просто спроси у меня. Я отвечу.

- Да мне просто любопытно было. Вообще не думала, что мы снова увидимся, - признаюсь я, чувствуя, как щёки слегка теплеют. – А тут такой сюрприз!

Родион улыбается, и в его взгляде мелькает что-то тёплое.

- Надеюсь, приятный.

Наступает пауза, наполненная каким-то электричеством. Мы смотрим друг на друга, словно пытаясь прочитать мысли.

Наконец, он прерывает молчание, отвечая на мой вопрос самостоятельно:

- У меня строительная компания. А ты чем занимаешься? Или ещё в институте?

Я слегка приподнимаю бровь, уловив этот тонкий намёк на возраст.

- Я уже закончила, - немного обиженно ответила я. - Работаю в логистике, занимаюсь организацией перевозок.

Возле нашего стола появляется официантка с подносом. И вот оно – мясо! Шашлык выглядит просто потрясающе: сочный, с идеальной прожаркой, обещающий невероятный вкус. А запах… Господи, он моментально заполняет всё вокруг, пробуждая дикий аппетит.

- У тебя внедорожник, - я бросаю взгляд на его машину, припаркованную у входа в ресторан. - Ты рыбак или охотник?

«Или комплексы?»

Чтобы не задать лишний вопрос, я закидываю в рот кусочек мяса, который тает на языке.

- Охотник.

- Значит, у тебя и оружие есть?

- Да… есть оружие, - прочищает горло Родион. – Я уж так, любитель. Гоняю иногда. На лося.

Он продолжает, с теплотой глядя на свою машину:

- А вообще люблю этот автомобиль. Там самый надёжный двигатель. Четырёхлитровый.

- Ну да, - киваю я, не отрываясь от еды. - Эти движки даже арабы не смогли убить в своих песках.

- А ты разбираешься? – с интересом спрашивает, поднимая брови.

- Немножко…

Вечер пролетает незаметно. Кажется, только начали, а тарелки уже пустые. Мы не спешим расходиться, заказываем ещё чай и продолжаем болтать обо всём на свете. Даже когда чашки пустеют, мы ещё долго сидим, наслаждаясь компанией друг друга.

Но ресторан уже закрывается…

Родион подвозит меня до дома, и я выхожу из его внедорожника, держа в руках букет любимых пионов. Со стороны наблюдаю, как мужчина выходит следом за мной, закуривает и прислоняется к бамперу.

«Интересно, как Родион целуется, когда я трезвая?»

Когда я подхожу ближе, его взгляд приковывает меня, не давая отвести глаза. Наши лица оказываются друг напротив друга, и я робко, почти невесомо, касаюсь его губ своими.

В тот же миг его рука обвивает мою талию, притягивая меня к себе так тесно, что я чувствую каждый его вдох, каждое биение его сердца.

Родион плавно перехватывает инициативу в свои руки. Поцелуй становится глубже и увереннее.

И разрывать мне его вообще не хочется, как и отпускать мужчину.

- Зайдёшь? – выдыхаю я, чуть отстраняясь. – Кофе предложить не могу, но есть чай. Тоже неплохой.

Родион улыбается и отрицательно мотает головой. Внутри меня что-то сжимается. Я надеялась...

- В другой раз.

Он наклоняется, и его губы накрывают мои в коротком, но таком ощутимом поцелуе. Сердце пропускает удар. А потом он отталкивается от бампера моей машины, разворачивается и садится за руль.

Родион заводит двигатель и улыбается мне, жестом показывая, чтобы я отошла. Я, как дура, сделаю пару шагов назад и в шоке смотрю, как машина спокойно выезжает со двора и уезжает за поворот.

- Да ты прикалываешься?!?!?

Родион

- Рекс, домой!

Пёс, радостно виляя хвостом, послушно забегает во двор, и я закрываю калитку. Ленивой походкой направляю к тачке, паркующейся у соседского забора. Из неё выходит Марк, с бутылкой виски в руке.

- Неожиданно. Ты чего тут?

- С проверкой послали, - отвечает, пожимая мою руку. – Свадьба уже послезавтра. Надеюсь, все на месте.

Марк осторожно ставит бутылку на капот своей машины. Достаёт из пачки две сигареты, одну из которых протягивает мне с какой-то странной улыбкой.

- Как у тебя дела? – спрашивает он с явной издёвкой. – Что нового?

Я делаю глубокий вдох, позволяя терпкому дыму заполнить лёгкие. На мгновение закрываю глаза, а потом выдыхаю, наблюдая, как дым растворяется в воздухе.

- Ты же видел её.

- Ну видел, - хмыкает Громов. – Честно говоря, я был удивлён, что тебе понравилась такая девушка.

- Какая такая?

Марк тяжело вздыхает и замирает на мгновение, словно обдумывая, как лучше выразиться.

- Она показалась мне слегка… легкомысленной. Ты же не любишь таких, Хмурый.

Прекрасно понимаю куда он клонит.

Да, Лиса сама проявила инициативу, познакомилась со мной и дала довольно чётко понять, что хочет меня. Именно меня, потому что иначе после непонимания её намеков, она бы просто переключилась на кого-то другого. Но девочка упорно продолжала уделять мне внимание, буквально «снимала» меня.

Её самоуверенность меня впечатлила. Да и сама Лиса тоже…

- Она какая-то другая. Понять не могу, - кривлюсь я, недоумевая. – И такая интересная, блин!

Не только красивая, но и с широким кругозором. Меняющая сам себе колесо, умеющая стрелять и, похоже, драться тоже.

Девочка-загадка, которую хочется разгадать... и, честно говоря, оставить себе.

- У-у-у… - смеётся Марк. - Хмурый, ты уже поплыл что ли?

- Да нет, я ещё в состоянии себя сдерживать.

Только не знаю, на сколько меня хватит…

Странное ощущение. Для меня секс - интимный процесс, эмоциональный. Я никогда не был из тех, кто легко переходит от одного партнёра к другому или заводит короткие интрижки.

Но Лиса не на шутку завела меня. Она пробудила такое сильное желание, что мне впервые пришлось бороться с собой, чтобы не взять её…

- Давай я её пробью хотя бы? - вдыхает Марк. - Чтобы без сюрпризов было.

Я отрицательно мотаю головой.

- Не надо. Я хочу её сам узнать, - говорю, прежде чем сделать последнюю затяжку. - Пусть хоть какие-то сюрпризы у меня в жизни будут.

Глава 7

Василиса

- Что на складе Альфа?

Отец встречает нас с таким взволнованным взглядом… сразу видно - он очень переживал.

Димка, измотанный, опускается на диван и трёт лицо руками. Я, обессиленная, падаю рядом.

- Большую часть успели до налёта выдернуть, - глухо говорит брат. – Хотя потери всё равно большие.

- Я всех перенаправила в Сигму и Самостроево, - добавляю я. – Два отряда забрала для сортировки.

Налёт оказался серьёзным. Диме даже пришлось выдернуть меня из другого города, потому что он не справлялся с ситуацией в одиночку.

- Как ремонт продвигается? – напряжённо интересуется отец. – На каком этапе?!

- Начали делать вентиляцию, - отчитываюсь я. – Но пока остановились. Эти идиоты с замерами налажали. Пока переделывают – мастера красят стены.

Димка недовольно морщит нос.

- Долго.

- Ну извините, - обиженно возражаю я, складывая руки на груди. - Я ремонтом вообще никогда не занималась! Стараюсь, как могу!

Это просто гигантский ангар, старой постройки, из бетона.

Пока не провели электричество, пока не зажглись лампы, он казался бездонной черной дырой. А потом... потом стало видно, сколько там мусора. Казалось, что этот ангар не использовался лет пятьдесят, не меньше.

Но это было только начало. Крыша! Ох, эта крыша... Её пришлось чинить и латать, чтобы внутрь не проникала сырость. А это критически важно, иначе все мои усилия будут насмарку.

И, конечно, пол. Местами он был просто в ужасном состоянии. Пришлось подбитонировать, выровнять, чтобы можно было хоть как-то передвигаться.

В общем, работы непочатый край. Долго и жутко дорого.

- Да я всё понимаю, - вздыхает брат. – Не заводись.

В комнате воцаряется тишина, угнетающая и тяжёлая. Этот вечер выдался непростым. Да что там, целый день был полон забот. Только сейчас я могу выдохнуть, после ремонта, дороги и всей этой суеты.

- На свадьбу пойдёшь послезавтра? – устало спрашивает папа.

Я в лёгком замешательстве. Нахмурившись, переспрашиваю:

- Какую свадьбу?

- Я же говорил, что дочь Банкира замуж выходит, - фыркает отец, не отводя от меня взгляда. – Забыла уже?

- Да у меня в голове сплошной ремонт!

«Ну, и немного Родион...»

Но эту информацию лучше оставить при себе.

- Так пойдёшь или нет? Мне нужно понять, отправлять подарок или ты сама его отнесёшь?

- Вы ей ещё и дарить что-то собираетесь?!

Она нам денег должна, а мы ей подарок!

Пф-ф… Гениальная логика!

- Ну а как же, свадьба всё-таки, - пожимает плечами папа. - Вась, возьми выходной, сходи. Посмотришь, что за свадьба, что за Варвара там такая. Заодно про деньги можешь спросить, если случай подвернётся.

- Я тебе сейчас приглашение скину, - отзывается брат.

Не успеваю оглянуться, как телефон начинает вибрировать от нового уведомления. Я с любопытством открываю его, вчитываясь в текст сообщения.

«Приглашаем вас на торжество, посвящённое бракосочетанию Амира и Варвары, которое состоится в загородном комплексе «Элитный». В пятнадцать ноль-ноль…»

Выходной и свадьба? Звучит неплохо. Можно заглянуть, а если станет скучно – всегда можно свалить. Никто же не заставляет сидеть до конца мероприятия.

- Надо – схожу, - решаю я, немного подумав. – Можете мне свой подарок дать.

Вместо того чтобы пойти спать пораньше, мы с Тошей решаем устроить настоящий турнир по Mortal Kombat. Устраиваемся на полу, спинами к кровати, где разлёгся Димка.

Он решил этим вечером взять выходной, пока я дома. Чувствуется, что он соскучился, хоть и не говорит об этом прямо. Да и видно, что устаёт — работа забирает много сил.

- Васька что тут, что в жизни тебя пиздит, - раздаётся его смех за спиной.

Я сосредоточенно нажимаю кнопки. Пальцы порхают над джойстиком: удар, удар, блок…

- Она ещё не знает, чему я научился, - смеётся младший брат. – На! Получай!!!

Мой телефон начинает напевать мелодию, но я не отвлекаюсь. Тоша как раз вошел в раж, начав свою победную серию ударов. Одно неверное движение – и я проиграю.

- Оп-па, а чё это за Родион нам звонит?!

Любопытный голос Димки прорывается сквозь шум игры.

Я молниеносно ставлю бой на паузу и всовываю джойстик в руки старшего брата, одновременно выхватывая свой телефон.

- Не твоё дело!

- Эй, ты куда?! – возмущённо кричит Тоша. – Бой ещё не закончен!

- Дим, добей его! – бросаю я через плечо, уже устремляясь к двери.

Спускаясь по лестнице, я стараюсь идти как можно быстрее, чтобы оказаться на улице прежде, чем отвечу на звонок.

- Алло, - выдыхаю я, стараясь скрыть отдышку. На губах невольно расплывается улыбка.

- Лиса, ты завтра вечером свободна?

Я оглядываюсь по сторонам, проверяя, не подслушивают ли меня.

- Думаю, да. А что?

- Хочешь прогуляться по набережной? – предлагает Родион. - А потом поужинаем? Ну, или в обратном порядке.

Я делаю глубокий вдох, стараясь успокоить бурю эмоций внутри. В сотый раз обдумываю, что происходит между нами.

«Он привозит меня к себе домой, но отказывает мне голой в сексе. Он зовёт меня на свидание, но отказывается заходить ко мне…»

Ты во что-то со мной играешь, Родион…

И теперь победить в этой игре – дело принципа.

- Для тебя я завтра свободна.

- Да ты что?!?!? – раздаётся удивленный вопль откуда-то сверху.

Я поднимаю голову. На балконе стоят братья, оба с хитрыми ухмылками.

Любопытные рыжие засранцы! Нигде от них не спрятаться…

***

Мы неспешно прогуливаемся по набережной, пока ветерок игриво треплет мои кудряшки. Я останавливаюсь возле перил, позволяя взгляду скользнуть по горизонту, где город медленно погружается в вечернюю тишину.

Родион встаёт рядом. Близко, но не прикасаясь ко мне. В этот раз он снова держит дистанцию, и это немного раздражает. Хочется, чтобы он сократил это расстояние, но он словно нарочно держится на расстоянии вытянутой руки.

- Давай, хвастайся, - говорю, улыбаясь. - Какие из этих домов ты построил?

Родион смотрит на меня несколько секунд, а потом, наклонив голову, вытягивает руку и показывает куда-то в сторону.

- Видишь во-он тот забор?

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть, о чём он говорит. За забором виднеется стройка — пока ещё не более чем несколько кранов и груды материалов.

- Вот там идёт стройка, - продолжает Родион, его взгляд становится более сосредоточенным.

- М-м-м… - произношу я, пытаясь звучать заинтересованно. - Недавно начали?

- Типа того.

Я поворачиваюсь корпусом к мужчине, опираясь на перила уже боком, чтобы лучше его видеть.

- Сложно, наверное?

- Очень.

Родион оборачивается ко мне. Его взгляд становится внимательнее, но в нём читается нерешительность – он явно хочет что-то спросить, но колеблется, обдумывая свои слова.

- Чем вчера занималась? - наконец, спрашивает он.

- Работала, потом с братьями в приставку рубилась, - я ухмыляюсь, глядя на его лицо. – Ты же про них хотел спросить?

Он игриво улыбается в ответ и протягивает руку. Его пальцы нежно касаются моих кудряшек, а затем, словно случайно, едва ощутимо проходятся по щеке.

Родион аккуратно заправляет непослушную прядь за ухо, и я невольно задерживаю дыхание, полностью поглощенная его взглядом.

- Просто любопытно стало.

«Просто кто-то ревнует!»

- И как, ты победила?

Я поджимаю губы и отрицательно мотаю головой.

- Тоша уже два месяца играет в приставку без остановки. Новые комбинации выучил, гад, - ворчу я. – Ничего, его больничный скоро закончится. Некогда будет играть.

- Он серьёзно болеет? – хмурится Родион.

- У него было пять переломов.

Все гипсы уже сняли, кроме одного - на ноге.

- Неслабо он так упал.

- Он на чужую девушку позарился, - признаюсь, отворачиваясь обратно к перилам. – Повёл себя как мудак, ну и… получил. Сначала от её мужика, потом от нашего отца…

Неспешным шагом мы доходим до ресторана стейк-хаус, и оба заказываем стейки. Господи, какие они аппетитные! Каждый кусочек выглядит так, будто его только что сняли с гриля, а подача на высшем уровне - красиво оформленные тарелки, свежие гарниры, и даже соусы, которые словно созданы для того, чтобы подчеркнуть вкус мяса.

Я просто обожаю Родиона за его выбор заведений!!!

- Извини, мне нужно отойти, - говорит он, поднимая телефон, который начал вибрировать.

- Да, конечно.

Родион выходит на улицу, и я наблюдаю за ним через окно. Он неспешно ходит, разговаривая с кем-то по телефону, и курит.

Я решаю воспользоваться моментом и жестом подзываю официанта.

- Будьте добры, мне вот этот стейк, - говорю, тыкая в меню. – Приготовьте его совсем без всего: ни соли, ни специй. И, пожалуйста, упакуйте с собой.

- Хорошо.

- Принесёте потом вместе со счётом. Только отдельно пробейте. Оплата по карте.

Родион возвращается, словно никуда и не отлучался, весь здесь, со мной. Щелчок – и телефон замолкает, оставляя нас наедине с недоеденным ужином и тихим гулом ресторана.

Серые глаза пристально изучают меня, и в них я вижу чистое, неподдельное любопытство. Его рука накрывает мою, и это простое прикосновение, нежное поглаживание, вызывает волну мурашек от исходящего тепла.

Родион – это зрелость и уверенность в чистом виде. Его серьёзность удивительно гармонично сочетается с какой-то внутренней, неспешной расслабленностью. Его взгляд на мир, его манера держаться – всё в нём притягивает. Он действительно увлекателен.

И я понимаю, что мне начинает нравиться проводить с ним время. И это, мягко говоря, проблема…

"Тебе нельзя влюбляться, Василиса!»

Все эти знаки внимания, эти ухаживания – они ясно дают понять, что Родион настроен серьёзно и желает большего. И где-то внутри нарастает беспокойство, тихий, но настойчивый страх.

Нужно форсировать события. Переспать с ним, чтобы наконец поставить точку. Пока я ещё могу сделать это безболезненно и просто.

Спустя полчаса после возвращения Родиона за стол, мы просим счёт. Официант приносит бумажный пакет с логотипом заведения и две книжечки. Родион кладёт наличные в одну из них и тянется ко второй.

- Нет-нет, этот я сама оплачу, - мягко останавливаю я его.

Прикладываю карту к терминалу, встречая его хмурый, непонимающий взгляд.

- Почему? – спрашивает, явно озадаченный.

- Мне это нужно с собой.

Официант уходит, оставляя нас наедине. Я прячу карту в сумочку и поворачиваюсь к Родиону.

- Что за прикол? - спрашивает он, приподнимая бровь.

- Я Рексу обещала.

На лице мужчины медленно расползается улыбка, полная понимания.

- Что?

- Смотри, Родь, - начинаю я, немного наклоняясь к нему. - Я уже была у тебя? Была. Ты так много рассказывал мне про свою кофемашину, так расхваливал. Но так ни разу и не угостил меня кофе. А я вот сегодня настроена выпить чашечку, - добавляю с улыбкой, стараясь выглядеть максимально обаятельно. - Заодно покормлю Рекса.

Родион прищуривается, внимательно разглядывая моё лицо, словно пытаясь просчитать мои дальнейшие действия.

- Только кофе? - уточняет с явным недоверием.

Я, стараясь выглядеть как можно более серьёзной, отвечаю:

- Да, только кофе.

Конечно, я немного хитрю. Кофе – это лишь часть моего тщательно спланированного плана.

Сегодня наша игра во флирт завершится. Мы переспим.

И на этот раз, Родион, ты так просто не отвертишься…

Глава 8

Родион ставит передо мной дымящуюся кружку с латте.

- Пожалуйста.

В его движениях чувствуется какая-то особая собранность, сосредоточенность. Я бы даже сказала, что он чуточку напряжён.

Впрочем, такое ощущение было у меня всю дорогу, пока мы ехали к нему домой.

Я делаю первый глоток, и из меня вырывается непроизвольный, полный наслаждения стон:

- М-м-м… Это и правда очень вкусно!!!

- А я говорил, - с лёгкой улыбкой отвечает он, будто заранее знал, что мне понравится.

- Так надо было в прошлый раз мне кофе сделать, а не виски наливать, - смеюсь я, вспоминая ту ночь. – Я бы тогда дождалась тебя, а не уснула.

Родион лишь улыбается в ответ.

Мысль о том, чтобы пролить кофе на себя и использовать это как предлог раздеться, конечно, у меня была. Но горячий напиток и жалость к себе быстро отбили подобное желание. Да и Родион уже видел меня в белье…

Вылить на его брюки? Тоже вариант, но он встал так далеко, будто специально, предчувствуя мою выходку. Стоит, охраняет свою машину на другом конце кухни, неспешно потягивая свой кофе.

Я поднимаюсь со своей кружкой и медленно, чтобы не спугнуть, направляюсь к нему.

- Подержи, пожалуйста, - прошу я, вкладывая свою кружку в его свободную руку.

И, прежде чем Родион успевает опомниться, я мягко кладу ладони ему на плечи. Настойчиво веду его подальше от столешницы, чтобы он не мог поставить кружки с кофе. Прижимаю его спиной к стене своим телом...

- Лиса?

- Что?

Я медленно наклоняюсь, и, не отрываясь от его взгляда, накрываю губы Родиона своими. Поцелуй начинается нежно, но быстро перерастает в нечто более... страстное. Я сминаю его губы своими, не позволяя ему отстраниться.

Родион пытается взять инициативу в свои руки, но я не собираюсь сдаваться. Чуть прикусываю его губу, и в ответ чувствую, как он вздыхает, теряя контроль.

Отстраняюсь на мгновение, чтобы увидеть реакцию мужчины. В его глазах читается удивление и желание, и... это вызывает у меня улыбку. Я снова целую его, на этот раз с ещё большей уверенностью и игривым вызовом.

Ладони скользят по его плечам вниз, к крепкой груди, и продолжают свой путь ниже... и ниже… Я чувствую, как его тело реагирует на каждое прикосновение, и накрываю бугор через ткань джинсов, поглаживая его с нежностью и лёгким азартом.

Дыхание Родиона становится заметно глубже и тяжелее.

Я отрываюсь от его губ и опускаюсь на колени, не отрывая взгляда от его глаз, которые в этот момент становятся на тон темнее. На ощупь нахожу пряжку ремня и начинаю его расстёгивать.

- Лиса, что ты делаешь? - его голос звучит низко, с ноткой удивления и предвкушения.

- Родь, ну зачем ещё девушка может вставать на колени перед мужчиной?

Мои пальцы находят молнию, и я медленно расстёгиваю её.

- Лиса…

Я осторожно стягиваю джинсы мужчины вниз, стараясь быть максимально деликатной. Невольно затаиваю дыхание, когда его член, упруго качнувшись, замирает перед моим лицом.

«Ого, какой размер!»

Мои глаза расширяются от удивления, а сердце начинает биться чуточку быстрее. Я невольно провожу влажным языком по пересохшим губам, ощущая, как внутри нарастает предвкушение.

Теперь моё желание провести с ним ночь стало ещё более острым, чем в самом начале нашей игры…

Родион делает попытку отойти в сторону, но моя ладонь ложится ему на живот и мягко надавливает, чтобы он остался на месте.

- Лиса, хотя бы кружки убери, - хрипло просит мужчина. – Не хочу пролить на тебя. Горячее же.

- Значит, держи их крепче.

Я не спешу, давая предвкушению разгореться поярче. Лёгкими, игривыми касаниями дразню мужчину, наслаждаясь каждым его вздохом, каждым откликом на мои ласки.

Отделяющаяся от всего ствола толстая головка немного ярче самого члена. Я подаюсь головой вперёд и слизываю капельку солоноватой смазки с кончика.

Родион прислоняется затылком к стене и шумно втягивает носом воздух. Его глаза плотно закрыты, а грудь ходит ходуном, выдавая целую бурю эмоций.

Я чувствую, как ожидание достигает своего пика, и в этот момент, не в силах сдержаться, обхватываю губами его тугую головку. Медленно, словно исследуя, я скольжу ими по всей его длине, и из груди Родиона вырывается глухой звук — что-то между стоном и рыком.

«Ему нравится!»

Вдруг в тишине кухни раздаётся звук мелодии телефона. Точно не моего. Я не отвлекаюсь, надеясь, что звонок скоро прекратится. Но он продолжает играть. Настойчиво и долго. Словно назло.

- Блядь, бесит, - раздражённо выдыхает Родион. – Чё там?

Я приоткрываю губы, отпуская его напряженное достоинство. Встретившись с ним взглядом, спрашиваю:

- Хочешь, чтобы я посмотрела?

- Да. Пожалуйста, - сглатывает он. - Или просто выруби звук.

Я медленно поднимаюсь с корточек, оставляя его в этой неловкой позе – расстёгнутые штаны, сильное возбуждение и… две кружки в руках.

Беру его телефон, лежащий на столешнице, и смотрю на имя звонящего.

- Ну, кто там?

- Варвара.

Родион тяжело дышит, а хмурые брови выдают внутреннюю борьбу.

- Она бы просто так звонить не стала. Дай отвечу. Вдруг срочно?

Я аккуратно забираю свою кружку с кофе и передаю ему телефон.

- Чё случилось? – хрипло спрашивает в трубку Родион и протягивает мне вторую кружку.

Я игриво улыбаюсь и отрицательно качаю головой, опускаясь обратно на корточки. Вижу, как он снова тянет ко мне руку, настаивая, чтобы я взяла кружку.

Надоел уже с ней!!! Отвлекает!

Я недовольно поджимаю губы, но всё же забираю кружку и ставлю на пол рядом.

Вдруг чувствую, как мужская рука касается моей макушки, и резко вскидываю голову.

Родион улыбается мне уголком губ, пока его ладонь нежно скользит по моим волосам. Он не пытается меня подтолкнуть или отодвинуть, а… словно поощряет.

"Намекает, что хочет продолжения?" - мелькает мысль, и на губах невольно появляется улыбка.

Я возвращаюсь к тому, что начала. Прохожусь влажным языком по горячей плоти. От основания вверх и снова вниз, в медленном, ласковом движении.

- Блядь, да. Щас, - резко выдыхает Родион. – Выходи на дорогу.

Звонок обрывается. Его рука безвольно падает вдоль тела, а голова, словно потеряв опору, тихонько стукается о стену.

- Лиса… - начинает Родион и тут же, словно забыв обо всём, издаёт протяжный стон.

Я резко обрываю ласки ртом и поднимаю голову, продолжая ублажать его рукой. Вся во внимании, жду объяснений.

- Что?

- Мне ехать надо… - глухо произносит. - Друга в ментовке закрыли, а у него завтра свадьба.

Родион опускает на меня жутко возбужденный взгляд. Его скулы напряжены, а дыхание сбивчивое, будто он не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями.

«Что, теперь у тебя облом?!?»

Этого поворота в моём плане, конечно, не было. Но так даже интереснее!!!

Я отпускаю его возбуждённый член и поднимаюсь с корточек. Изо всех сил стараюсь сохранить невозмутимое выражение лица, хотя внутри всё ликует.

- Надо так надо, - говорю серьёзно. - Поехали.

Я отряхиваю колени и небрежно поправляю платье, будто ничего особенного и не случилось.

- Ты со мной?

- Ну, одна я тут не останусь, - отвечаю я, пожимая плечами. – Так что, либо мы едем туда и обратно вместе, либо я просто поеду домой. Опять же, с тобой. Ты же подбросишь меня до города, правда?

Родион дёргает штаны вверх, с трудом запихивая своё возбужденное хозяйство в джинсы. Его старания вызывают у меня улыбку, которую сдержать уже не получается.

- Поехали, - решительно произносит. – Надеюсь, это ненадолго.

Резко распахнув дверцу, я одним прыжком оказываюсь на переднем пассажирском сиденье. Платье, подхваченное порывом ветра и моим стремительным движением, кокетливо задирается, открывая ноги чуть выше середины бедра.

Первая мысль – одёрнуть, вернуть всё в прежнее, приличное положение. Но тут я ловлю взгляд Родиона. Его глаза, полные нескрываемого интереса, скользят по моим ногам, и… я останавливаю себя.

Пусть смотрит. Пусть его мысли всю дорогу будут заняты мной.

Внедорожник трогается со двора, но проезжает всего пару метров, прежде чем Родион резко тормозит у соседнего дома. Окно со стороны водителя медленно опускается.

- Садись давай, - раздражённо бросает Родион.

Какой он злой! Ух!!!

Ангелочек ловко огибает автомобиль, не отрывая от меня взгляда. Я улыбаюсь ей в ответ и машу рукой.

«Твою мать… А чего она такая побитая?!»

- Привет, - говорит Варя, захлопывая дверцу машины.

Внедорожник тут же с рёвом срывается с места.

- За что задержали? – напряжённо спрашивает Родион. – Есть инфа?

- Мне сейчас пришлют протокол, - отзывается Варя. – Узнаем, что они там придумали.

Я поворачиваюсь, просовывая голову между сиденьями. Платье, кажется, задирается ещё выше…

В тишине салона раздаётся резкий, прерывистый вдох Родиона.

«Я всё делаю правильно!»

- А ты адвокат что ли? – спрашиваю у Вари с улыбкой.

Она смотрит на меня, хлопает ресницами и немного запинаясь, отвечает:

- Бухгалтер с юридическим образованием. А ты?

- Транспортный логист. Я у папы работаю.

- Он же у тебя бывший военный, да?

- Ага. А сейчас у него заводик.

Пришлось купить, чтобы отмывать через него деньги. Звучит солидно, папе понравилось.

- Что за завод? – натянуто спрашивает Родион.

- Металлокровля.

Конечно, вместо профнастила на складах у нас обмундирование и оружие, а вместо станков — тренировочная база. Но об этом меня не спрашивали…

Я выпрямляю спину и бросаю быстрый взгляд на Родиона. Он крепко сжимает руль, взгляд прикован к дороге. Скорость такая, что кажется, будто мы летим.

«Кому-то не терпится вернуться на кухню и продолжить начатое?!»

Машина мчится по трассе, поглощая километры асфальта. В голове крутятся мысли, одна навязчивее другой: что же мне делать дальше с Родионом?

Желание провести с ним ночь безумно сильное, но теперь оно почему-то уступает другому, ещё более мощному порыву – продинамить его. Свидание уже затянулось, план на половину провален, а нового у меня нет.

И если он после таких ласк снова начнет играть в "не подходи", боюсь, я не выдержу и дам ему по лбу…

Автомобиль плавно останавливается у отделения полиции, и Варя тут же выпрыгивает из машины.

- Сиди тут, - бросает мне Родион и выходит следом за ней.

Я остаюсь на месте, не в силах оторвать взгляд от их удаляющихся фигур. Они подходят к блондинке в полицейской форме, и я вижу, как они втроём начинают что-то обсуждать.

Вдруг Родион, словно в замедленной съемке, достаёт из-за пояса пистолет. Он протягивает оружие одному из охранников Вари, и в этот момент у меня в груди всё сжимается от шока.

Какого?!?!

Я резко выпрямляюсь, пытаясь понять, не показалось ли мне. Но нет, это происходит на самом деле.

Родион кивает головой в мою сторону, и я вижу, как охранники начинают дружно на меня пялиться, их лица расплываются в ухмылках.

«Ну и морды…»

Спустя нескольких минут в машине, окруженной любопытными взглядами, я решаю выйти на свежий воздух. Опираюсь на капот, скрестив руки на груди и обращаюсь к ближайшему громиле.

- Как тебя зовут?

- Иван, - отвечает он, приближаясь.

- Лиса, - представляюсь в ответ. - Колись, Вань, что он вам сказал?

Иван, кажется, немного смущается. Его улыбка становится шире, а сам он начинает переминаться с ноги на ногу, как будто не знает, как правильно ответить.

- Попросил за вами присмотреть, - наконец, выдает здоровяк. И тут же, почти шёпотом спрашивает: - А давно вы с Хмурым встречаетесь?

- С кем, прости?

- Ну, с Хмурым, - другим тоном повторяет Иван. - Он сказал, вы его девушка.

Глаз нервно дёргается.

Какая, к чёрту, девушка?! Да мы даже до постели не дошли! Были свидания, поцелуи, звонки, переписки... ну, и пара откровенных моментов, ладно. Но нет... мы не встречаемся!

Это не отношения!!!

- А почему Родион – Хмурый? – я резко перевожу разговор, пытаясь унять нарастающую панику.

Охранник фыркает.

- Да вы на него посмотрите. Он же всегда такой… угрюмый.

- Ну не знаю, обычно он улыбается, - возражаю я.

- Обычно – нет, - спорит Иван. – Я почти десять лет на него работаю. Хмурый не улыбается. Он только ворчит, ругается и...

Громила осекается и делает несколько шагов в сторону, потому что дверь участка распахивается. На улицу выходит Варя, а следом за ней - Родион.

- Быстро вы, - хмыкаю я, приподнимая одну бровь. – Ну что, свадьба завтра будет или нет?

Я даже не успеваю опомниться, как Родион уже оказывается рядом. Его рука, тяжёлая и уверенная, ложится мне на плечи, а он сам облокачивается на капот машины, сокращая между нами расстояние до минимума.

Взгляд серых глаз, направленный в сторону Ивана, кажется напряжённым и подозрительным.

- Будет. Надеюсь, что ты тоже придёшь, - подмигивает мне Варя.

Неожиданно.

Я привыкла к шумным вечеринкам, к тому, что знакомлюсь с разными людьми, легко завожу новые знакомства и обмениваюсь контактами. Но вот на свадьбу после таких тусовок меня ещё не приглашали. Наверное, это всё из-за Родиона…

- Мы обязательно придём, - заверяю я.

В этот момент из участка выскакивает мужик, злой и взъерошенный. Направляется прямиком к нам.

- Жениха отпустили, - сообщаю я Варе, и она резко оборачивается.

Мужик игнорирует меня и Родиона, рывком распахивает заднюю дверь машины и жестом приказывает ангелочку садиться. Следом за ней сам запрыгивает в салон и захлопывает дверцу.

У-у-у… ну нафиг. С этим психом я точно никуда не поеду.

К тому же, если мы с Родионом завтра всё равно увидимся, то эту ночь можно и переложить. Всё, я решила.

- Спасибо за вечер, я отлично провела время, - выпаливаю. - Мне пора домой.

Родион отстраняется, чтобы заглянуть мне в глаза, и хмурится.

- Мы же вроде ещё кофе не допили.

- Родь, кофе уже остыл, - усмехаюсь я, смущённо опуская взгляд. - Да и свадьба уже завтра. Нужно подготовиться… платье выбрать.

Ага. То, которое уже поглажено и висит в шкафу…

А что? Удобно!

Сначала на свадьбе дочери Банкира погуляю, а потом поеду Родиона соблазнять. Два дела, а наряжаться надо будет только один раз.

Родион тяжело вздыхает, но, похоже, принимает моё решение.

- Я завтра заеду за тобой.

- Не надо, - отвечаю я. - Скинь адрес - я сама приеду. У меня ещё дела завтра. Так что, я немного опоздаю…

Глава 9

Балансируя с громоздкой коробкой, я пытаюсь совладать со своим нарядом. Длинное платье так и норовит зацепиться за мои высокие каблуки, а клатч на тонком ремешке предательски соскальзывает с плеча, сколько бы раз я его не поправляла.

С трудом преодолев лестницу, я наконец оказываюсь у входа в здание. Не успеваю я сделать и нескольких шагов, как меня перехватывает охранник. Настоящий бугай в костюме.

- Проверка, - улыбается он, показывая пальцем на мою коробку. - Что там?

- Подарок, - отвечаю, мило улыбаясь. – Не тебе.

- Очень жаль, - ухмыляется охранник. – А внутри что?

«Если бы я сама знала...»

Краем глаза замечаю, как мимо проходят двое, не вызывая ни малейшего интереса у охраны. Тоже с коробками.

- А вы не всех так проверяете, – киваю я в их сторону. – Я чем-то выделилась?

- Да. Ты мне понравилась, - отвечает мужик, улыбаясь. – Михаил. А тебя, красавица, как зовут?

Чувствую, как внутри поднимается настоящая волна раздражения.

Я уже почти готова послать этого назойливого типа куда подальше, как вдруг вижу его – Андрея. Того самого «курьера», что караулил меня у подъезда с букетом.

«А он что забыл на свадьбе дочери Банкира?»

- Пропусти её.

- Сейчас познакомимся и пропущу, - усмехается этот… Михаил, продолжая на меня пялиться.

- Так давай я вас познакомлю.

Андрей, явно смущённый ситуацией, нервно хмыкает и, подняв руку, указывает на меня:

- Девушка Хмурого.

В холле раздаётся взрыв смеха, и все громилы, собравшиеся вокруг, начинают хохотать, как будто услышали самую смешную шутку в своей жизни.

- Что-то новенькое, - выдавливает Михаил сквозь смех. – Надо запомнить.

Андрей, стоявший рядом с ним, заметно напрягается. Он поджимает губы и смотрит на меня виновато, словно прося прощения за чужое поведение, и в то же время с какой-то опаской.

- Вы простите его. Вас пока не все знают. Давайте не будем об этом шефу рассказывать, а?

Внезапно, откуда-то сзади громил, раздаётся властный бас заставивший их обоих вздрогнуть. И меня, если честно, тоже.

- Ну что на этот раз?!

- Твою мать, - тихо выдыхает Андрей и оборачивается. – Вы просили доложить. Докладываю. Она приехала. Вот только что.

Родион!

Моё сердце замирает.

Он в классическом костюме, который подчёркивает его крепкую фигуру. Мужественный, с уверенной осанкой и серьёзным взглядом. Короткие волосы аккуратно уложены, а лицо идеально выбрито.

Он... чертовски привлекателен!

- Привет, - улыбаюсь я.

Складка между его бровями, которая ещё секунду назад казалась высеченной из камня, вдруг исчезает. Он переводит взгляд с моего лица на увесистую коробку в моих руках.

- Лиса, ты почему не позвонила? - его голос мягкий, но в нём слышится упрёк. – Я бы тебя встретил.

Родион быстро целует меня в щёку, ловко выхватывая подарок.

Охранники, наблюдавшие за нами, выглядят совершенно сбитыми с толку. Впрочем, как и я сама. Ведь я приехала на свадьбу дочери Банкира, а не к Родиону.

Твою мать…

Неужели я перепутала приглашения?!

Родион передаёт подарок охраннику, и я чувствую, как его рука нежно обхватывает мою.

- Пойдём.

Мы проходим через просторный холл, где собралось множество гостей. Родион усаживает меня на свободное место в первом ряду, рядом с мужчиной, которого я смутно узнаю – кажется, он был на том самом мальчишнике, где мы с Родионом и познакомились.

- Составишь ей компанию? - спрашивает Родион у соседа.

- Конечно.

Родион кивает, а затем, оперевшись рукой на спинку стула, наклоняется ко мне. Его губы почти касаются моего уха, когда он шепчет:

- Регистрация пройдёт, и я весь твой. Хорошо?

В его голосе чувствуется лёгкое волнение.

- Хорошо.

Я провожаю взглядом удаляющуюся фигуру и достаю из клатча телефон. Просматриваю приглашения.

Ничего я не перепутала. Просто они… одинаковые.

Ангелочек – дочь Банкира? Бухгалтер с юридическим образованием. И выходит замуж сегодня.

Интересно, как так вышло?

- Марк, - представляется сидящий рядом мужчина, немного наклоняясь ко мне. – А вы..?

Я, немного смутившись, прячу телефон в сумочку.

- Лиса.

- Значит, вы подруга Варвары? – спрашивает, чуть прищурившись. – Удивительно, что я вас до мальчишника не видел.

- А я новенькая, - отвечаю бодро. - Мы с ней в клубе познакомились.

Мужской взгляд скользит по мне, останавливаясь то на волосах, то на глазах, то на губах, а потом опускается ниже, к груди.

- Интересное место для знакомства, - задумчиво произносит Марк и смотрит прямо в глаза. - Вы там работаете или просто часто бываете? Ищете богатеньких мужчин?

«Он за кого меня принимает?!?»

- Нет, - фыркаю я, стараясь скрыть улыбку. – У меня уже есть такой.

- Серьёзно? - в его глазах мелькает интерес.

- Ага, - улыбаюсь я, чувствуя, как поднимается настроение. – Мой папа.

Марк тихонько смеётся, опираясь локтем на спинку своего стула.

- Ты мне определённо нравишься, - его голос понижается до доверительного шёпота. – Лиса, ответишь на один вопрос? Не очень тактичный.

Я пожимаю плечами и поворачиваюсь к нему корпусом, давая понять, что готова выслушать.

- Смотря на какой. Попробуйте – спросите.

Он чуть наклоняет голову, и его взгляд становится более пристальным.

Бр-р-р…

- За столом сидело столько интересных мужчин. В том числе и я, - добавляет он с ноткой иронии. - Почему именно Родион?

Я задумываюсь, пытаясь вспомнить тот самый первый момент, когда мой взгляд остановился именно на нём.

- Он сильно выделялся среди громких, болтливых и озабоченных мужчин, - произношу я, выделяя каждое слово. - Он… не знаю. Я таких ещё не встречала.

- Я таких девушек тоже, - раздаётся голос за спиной.

Чёрт! Вот же… подставил.

Я бросаю осуждающий взгляд на Марка, который тут же поднимает руки в знак капитуляции. Гад!

Медленно оборачиваюсь, встречаясь взглядом с Родионом.

- Ты уже вернулся? – спрашиваю, стараясь, чтобы улыбка не выглядела слишком натянутой.

- Освободился пораньше.

***

Я выставляю руку вперёд, улыбаюсь, как будто делаю селфи, но на самом деле незаметно фотографирую Родиона и его друзей. Стоят в кругу, курят и весело переговаривается.

Пальцы быстро порхают по экрану, набирая сообщение.

«Знаете кого-нибудь из них?»

Отправляю в общий чат с братьями, а следом прикладываю фотографию компании мужчин.

О, прочитано!

Сердце замирает от ожидания, а в следующую секунду телефон в руке начинает вибрировать. Димка.

«Написать не мог, что ли?!»

Я глубоко вздыхаю и прикладываю телефон к уху.

- Вася, нет! – звучит резкий голос брата. – Даже не вздумай!

- Что значит «нет»? – недоуменно переспрашиваю я.

- Тебе же кто-то из них понравился, да? Так вот - нет. Забудь. Никаких интрижек. Ты меня поняла?

- Да почему?!

Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на мужчин. Родион, будто почувствовав моё внимание, тут же поворачивает голову и ловит мой взгляд. Кивает мне, приглашая подойти, и его улыбка такая тёплая, что я не могу не ответить тем же.

- Потому что у меня и так проблем хватает, - бурчит в трубку Димка. - Не хватало ещё без поставщиков остаться.

- Так ты их знаешь или нет? – нетерпеливо спрашиваю я, игнорируя его ворчание.

В тишине, повисшей после моего вопроса, на другом конце провода раздаётся долгий, измученный вздох.

- Тот мужик, который жених – Бурхан. Торговец оружием. Рядом – Хмурый, партнёр его. Они вместе работают. Качок такой – это Дикий. Мы у него наёмников и охранников на работу берём, если нет времени с нуля тренировать. А тот, что с краю стоит – Громов, владелец борделей.

С краю… это Марк что ли?!

Ох ты ж!

- А с ним у нас что?!

- Ничего. Просто знакомы. Ты же сама спросила, кого я знаю.

Я не удерживаюсь от смешка.

- И где же ты с ним познакомился?

- Сама догадайся, - фыркает брат. – Короче, не думаю, что на свадьбе мало мужиков. Найди себе кого-нибудь другого.

- Зануда!

Я сбрасываю звонок, прячу телефон в клатч и – к Родиону!

Невольно прокручиваю в голове все наши встречи. Анализирую каждое слово, каждое действие.

«Пиздабол-строитель! А я всё гадаю, почему он меня на трассе с пистолетом не напугался.»

Ну и ну…

Сегодня прям день сюрпризов какой-то!

- Может, за невестой уже кто-нибудь сходит? – спрашивает один из мужчин, оглядываясь. – Куда она пропала-то?

- С гостями разговаривает, - отвечаю, подходя ближе. - Такая красивая! Глаз не отвести!!!

Я протискиваюсь между мужчинами, чтобы встать рядом с Родионом. Но ему, видимо, недостаточно моего присутствия просто рядом. Он обнимает меня за талию при всех своих друзьях и тихо шепчет на ухо:

- Ты тоже очень красивая.

Я смущённо улыбаюсь, смотря, как Бурхан сосредоточенно тыкает пальцем в экран планшета. А рядом с ним с ноги на ногу переминается организатор свадьбы. Видела я, как он бегал туда-сюда. Забавный парень.

- Только похищения невесты нам, блядь, не хватало, - цедит сквозь зубы жених: - Отмените.

«Пф-ф… лодырь!»

Глава 10

На свадьбе царит такой ажиотаж, что подойти к невесте и спокойно поговорить просто не получается. Вокруг столько людей, и все хотят её внимание, отвлекают.

Даже когда Родион и жених ангелочка отходят, чтобы решить какой-то вопрос с охраной, мне всё равно не удаётся выкроить момент, чтобы остаться с ней наедине и деликатно затронуть тему денег.

- Они не вернулись ещё, - произношу, протягивая ей фужер с шампанским. – Долго их нет что-то…

Это, конечно, вызывает подозрения, но в данной ситуации играет мне на руку.

Наконец-то!!! Мы с Варей впервые остались вдвоём!

Я набираю побольше воздуха, готовясь задать свой вопрос, как вдруг рядом с ней появляются два официанта. Один из них наклоняется и что-то шепчет невесте.

Даже не успеваю понять, что происходит, как они берут её за руки и… уводят!

«Эй, сейчас моя очередь была!»

Я следую за ними, лавируя среди пьяных гостей. Прямиком на кухню, где… теряю её из вида.

- Посторонним вход запрещен! – гаркает повар, но я иду дальше, игнорируя его недовольные вопли.

Наконец, я нахожу Варю в закутке кухни. Она стоит с тарелкой в руках и ковыряется в салате. Довольная такая!

- А ты что тут делаешь? - спрашиваю, пытаясь осознать, что происходит.

- Меня украли, - невозмутимо отвечает ангелочек, продолжая жевать.

- Да ты что?!

Официант, стоявший неподалеку, напрягается. Его дружелюбное выражение лица сменяется настороженным. Странный парень. Не нравится он мне…

Я быстро подхожу к Варе, забираю тарелку из её рук и передаю официанту. Схватив невесту за руку, бросаю ей:

- Пойдём отсюда.

Официант, который до этого молча наблюдал за нами, вдруг встаёт прямо передо мной, перекрывая собой единственный узкий проход.

- Жених должен сам её найти.

- Я сама лично слышала, как он приказал убрать похищение из программы.

- Нам этого не говорили, - возражает официант.

- Для жениха это будет так себе оправдание. Лучше вернуть её до того, как он обнаружит пропажу и взбесится, - произношу с ноткой угрозы в голосе. – Вам же проще. Не надо возиться. Считай, отработали всё.

Я пытаюсь протиснуться вперёд, но парень продолжает стоять на пути. Лицо непроницаемое, ни единой эмоции.

- Невеста останется здесь, - отрезает он. - А вот у тебя, рыжая, есть шанс свалить по-тихому.

- По-тихому – это не про меня.

Время сжимается до одной секунды. Замах. Удар.

Я чувствую, как челюсть официанта поддаётся под моим кулаком. Его крик разрывает тишину, он отлетает к стене, и все на кухне оборачиваются в нашу сторону.

- Бежим! – командует Варя, резко дёргая меня за руку.

Мы не успеваем сделать и несколько шагов, как нам преграждают дорогу официанты. Ещё двое, но на этот раз другие… сколько же тут левых ребят-то?!?

Ситуация развивается стремительно.

Я замахиваюсь, но парень ловко перехватывает мою руку. Внезапно ощущаю резкую боль в щиколотке – она словно пронзает меня, и нога подкашивается.

Меня разворачивают и тащат к чёрному выходу.

- Отпусти меня! – шиплю сквозь зубы. – Сволочь!

В платье и на каблуках драться не так-то просто. Но времени на поныть тупо нет.

Я резко бью каблуком, вонзая его в его ступню, и вырываюсь из хватки. Действую чисто на автомате. Серия отработанных движений: правый удар в лицо, левый в живот, и пинок, который отправляет его на пол.

Я прыгаю на мужика сверху, продолжая наносить удары. Один за другим.

- НЕТ! ОТПУСТИ! АМИР!!!

Услышав крик ангелочка, я вскакиваю, чтобы броситься ей на помощь. Но чувствую, как стальная хватка сжимает мою щиколотку – именно ту, по которой он ударил раньше.

- Ай… - сжимаю зубы от боли и хватаю первое, что попадается под руку.

Дальше всё происходит как в тумане. Я не могу остановиться.

Большой поварской половник мелькает в воздухе, обрушиваясь снова и снова на лежащего на полу официанта.

- Лиса, хватит! – голос Родиона прорывается сквозь мой гневный транс. – Он нам живой нужен!

Мужские руки мелькают перед моим лицом. Родион пролетает между мной и официантом, подставляя себя под следующий удар. Дурак!

Каким-то чудом ему удаётся выхватить тяжёлый половник из моей хватки…

- Всё, - тихо произносит мужчина, касаясь моей спины. – Я тут. Он тебя не обидит.

«Да пусть попробует! Только половник верните!!!»

Я резко выпрямляюсь, отбрасывая назад растрепавшиеся волосы. Наши взгляды с невестой встречаются. Варя стоит, немного в шоке, и от этого мне почему-то неловко.

- Ну какая свадьба без драки, правда? - пытаюсь я разрядить обстановку.

- Я надеялась, что будет моя… - разочарованно прошепчет блондинка, пиная валяющееся тело носком туфли. – Но этих мне не жалко.

«Да мне в общем-то тоже…»

Я сажусь на корточки, чуть задирая подол платья, чтобы лучше рассмотреть свою лодыжку. Она выглядит странно — красная в одном месте, но не опухла. Наверное, просто ушиб.

- Болит?

Родион садится рядом, тоже на корточки. Его лицо хмурое, а взгляд полон беспокойства.

- Нет, всё нормально, – выдыхаю с облегчением я. – Пронесло.

- Дай посмотрю, – он тянет руки к моей щиколотке, но я быстро накрываю её подолом.

- Не надо. Я же сказала - всё в порядке.

Я кое-как поднимаюсь на ноги.

Только сейчас замечаю, что мы на кухне совершенно одни. Ну, если не считать валяющихся без сознания мужиков.

- Лиса, вот ты зачем полезла, а? – ворчит мужчина, подхватывая меня под локоть. - А если бы тебя тоже увезли?!

Я безразлично пожимаю плечами. Всё ещё не могу отдышаться.

- Ну, составила бы ей компанию. Вдвоём в плену не так скучно.

«Может, хоть тогда бы мне удалось с ней поговорить...»

- Для тебя это шутки что ли?!

- А ну не рычи на меня! – мой голос взлетает вверх. – Лучше бы спасибо сказал. Я их задержать помогла!

- Спасибо! – выдавливает сквозь зубы. – В следующий раз обратись к охране.

- Пф, ещё чего!

Я вырываю руку из его хватки и, слегка прихрамывая, направляюсь прочь из кухни.

Чёрт, щиколотка действительно немного побаливает. Не уверена, что смогу продержаться на каблуках до конца вечера...

Пробираясь сквозь шумную толпу подвыпивших гостей, я направляюсь в дамскую комнату. Перед зеркалом неторопливо распутываю свои непослушные кудряшки, стараясь уложить их в более опрятную причёску. Вытираю под глазами осыпавшуюся тушь.

А потом - просто стою, давая себе время выдохнуть и успокоиться. Всего пара минут, после которых я возвращаюсь в зал с вновь обретённой улыбкой.

Взглядом нахожу Родиона и звонко смеюсь, когда вижу, как ему на голову падает букет цветов. Он ловит его, слегка удивлённый, и с ухмылкой кричит:

- Над меткостью ещё надо поработать!

- Может, я в тебя целилась?! – парирует Варя, и тут меня осеняет.

«Это букет невесты, что ли?!?»

Я подхожу ближе, с любопытством рассматривая цветы, которые держит Родион. Ладонь скользит по его плечу, и я чувствую, как он реагирует на прикосновение, поворачивая голову в мою сторону.

- Если твоя свадьба будет не похожа на эту – можешь меня не звать.

Родион чуть прищуривается, внимательно разглядывая мое лицо. В его взгляде появляется хитрость, а глаза блестят, как будто… он что-то задумал!

- А букет невесты обычно же девушкам кидают, да?

- Обычно – да, - подхватывает Марк, стоявший рядом с ним. – А друзьям жениха – подвязку. Так что, можешь какую-нибудь девушку порадовать.

Родион широко улыбается и… протягивает букет мне. У меня аж глаз дёрнулся, честное слово!

- Я? Замуж?!?

- Да, - довольно заявляет он, всё так же широко улыбаясь. – Возьми. Будешь следующей.

«Звучит угрожающе…»

Цветы почти касаются моих рук, когда я делаю шаг назад, спрятав ладони за спину.

- Нет-нет-нет. Спасибо, мне такого счастья не надо! – тараторю я, лихорадочно оглядываясь. Мой взгляд падает на группу девушек неподалёку. – Девочки, кто-нибудь хочет замуж?! А то тут букет невесты пропадает!

Ну вот, началось.

Девушки тихонько посмеиваются и перешёптываются между собой, бросая на Родиона оценивающие взгляды. Их глазки искрятся игривостью, а улыбки такие милые, что аж зубы сводит.

- А этот красавчик к букету прилагается? - вдруг громко спрашивает одна из них, блондиночка с дерзким взглядом.

И подмигивает Родиону!

Вот коза!!!

- Этот красавчик занят, - отрезаю я. – И жениться ему пока рано!

- Чё это мне рано?! – возмущается Родион.

Мы схлёстываемся взглядами.

- Ах, ну раз не рано, иди и свой веник кому-нибудь другому предлагай!

- Ну и предложу, - фыркает Родион. Вставая боком ко мне, он поднимает руку с букетом и объявляет: – Девушки, я свободен!

Внутри меня словно что-то обрывается.

- Только дёрнитесь – я вам все патлы повыдёргиваю, - шиплю в сторону девиц, хищно поглядывающих в нашу сторону.

- Ладно, не двигайтесь. Я сам подойду, - усмехается Родион, не обращая внимания на моё недовольство. – Девушки, кто здесь замуж хочет? Жених полностью укомплектован!

Ага. Оружием. Вот только это в его "рекламной кампании" почему-то не упоминается.

- Может, она просто не знает, как обращаться с мужчинами? – «шепчет» одна из блондинок своим подругам.

Слова, сказанные вполголоса, словно подливают масла в огонь. И адреналин, ещё не успевший утихнуть после недавней драки, вспыхивает с новой силой.

- Ах ты…

Я только дёргаюсь в её сторону, как чувствую резкую хватку на предплечье. Мужская рука, крепкая, почти до боли сжимает мою, не давая пошевелиться.

- Хватит бить людей, - произносит Родион спокойным тоном.

- М-м-м… Защитник! – расплывается в улыбке та обнаглевшая девчонка. – Спасибо!

Я поднимаю голову, встречаясь взглядом с Родионом. Он чуть нахмурен, в глазах – укор…

В груди что-то болезненно сжимается от внезапной, непонятной боли. Не выдержав этого взгляда, я резко выдёргиваю свою руку из его, разворачиваюсь на высоких каблуках и быстрым шагом ухожу прочь.

Останавливаюсь недалеко - у стойки с шампанским. Беру бокал и украдкой смотрю в сторону Родиона. Рядом с ним уже стоит та самая блондинка, что спрашивала, занят ли он. Красивая, чтоб её! И уже с букетом невесты в руках!

Блондиночка что-то щебечет ему, улыбаясь, и нет-нет да бросает взгляд в мою сторону. И каждый раз, когда наши глаза встречаются, её улыбка становится всё шире и шире.

«Сучка крашенная!»

А Родион, надо сказать, тоже не отстает. Он с явным удовольствием слушает её, улыбается и что-то говорит в ответ.

Поймав в очередной раз взгляд блондинки, я залпом допиваю шампанское и буквально вылетаю на свежий воздух. Подальше от этой «приятной» картины.

Облокачиваюсь на перила веранды и делаю глубокий вдох, когда среди тихого фона музыки и отдалённых голосов гостей вдруг раздаются резкие звуки выстрелов. Я вытираю слезы и с любопытством присматриваюсь в ту сторону.

Снимаю туфли и босиком ступаю по мягкому газону, ощущая, как прохлада земли приятно касается моих ног. Направляюсь к группе амбалов, которые стреляют по пустым бутылкам от шампанского, разбивая их на мелкие осколки.

Подходя к ближайшему из них, я протягиваю руку и говорю:

- Дай пострелять.

Глава 11

- Вы что это тут устроили?!?

Громкий голос Родиона пробивается сквозь гулкий смех охранников и звуки выстрелов.

В полумраке, освещенном яркими фонарями, его лицо выглядит особенно сердитым, а фигура внушительной. Прямая спина, широкие плечи, уверенная, но быстрая походка — он явно не в настроении для шуток.

И блондинки рядом с ним уже нет. Надоела кукла? Или сама отвалилась?!

- Ну так это… - тушуется Иван, поворачиваясь к нему. – Мы подумали, уже можно расслабиться. Бурхан с Варварой уехали, их охранять не надо. А ваша девушка тут…

- Я не его девушка, - перебиваю, сосредоточенно заряжая пистолет. - Вань, стреляй давай. Все ждут.

Взгляд Родиона, словно молния, пронзает толпу и останавливается на мне. Его брови сходятся на переносице ещё сильнее, выражая явное недовольство.

Не обращая внимания на окружающих мужчин, он решительно обходит их и встаёт прямо передо мной, смотря сверху вниз.

- Я тебя уже обыскался, – его голос был низким и напряжённым. – Пойдём обратно на свадьбу.

Я кладу ладонь ему на бок и отодвигаю в сторону, чтобы не загораживал обзор. А потом – закидываю ногу на ногу, давая понять, что никуда не собираюсь уходить. Даже с лавочки вставать не буду.

- Лиса?!

В следующее мгновение раздаётся щелчок. Охранник, без колебаний, вскидывает пистолет и целится. Выстрел. Ещё один. И ещё…

Четыре попадания из пяти.

Я протягиваю руку к громиле, играя пальцами в воздухе, словно дразня.

- Гони бабки.

Иван обреченно вздыхает и достаёт из кошелька несколько купюр, после чего кладёт их в мою раскрытую ладонь. Я, не церемонясь, запихиваю деньги в свой клатч. Он и так набит до отказа, но, издав жалобный скрип, всё же закрывается.

- Вы играли с ней на деньги?! – сердито спрашивает Родион у присутствующих мужчин.

Амбалы, один за другим, виновато утыкаются в пол. Их молчание говорит больше, чем любые слова.

- А что... нельзя было? – осторожно интересуется Иван. – Она сама предложила.

Родион резко поворачивается ко мне.

- Лиса?!

Это уже третий раз за сегодня, когда я слышу осуждение в его голосе, и, честно говоря, это снова неприятно. Но я не дам ему увидеть, как меня это задевает. Не в этот раз. Улыбка – вот мой ответ ему.

- Ты чего бесишься? Обижаешься, что тебя не позвали? – поддразниваю я, наблюдая за его реакцией. - Ну так вставай. Думаю, мальчики тебя без очереди пропустят.

- Конечно!

- Да, босс, отомстите за нас! – подхватывают громилы, подбадривая его.

Родион лишь сжимает губы, и его взгляд становится жёстче.

- Я не играю на деньги, - сухо произносит Родион, протягивая мне ладонь. - Пойдём.

Я поднимаюсь с лавочки, но свою руку не подаю. Вместо этого, чуть склонив голову набок, внимательно разглядываю его серьёзное, непроницаемое лицо.

- Что, испугался? – спрашиваю с вызовом. - Только по большому лосю попадать умеешь, охо-отник?!

Я намеренно растягиваю последнее слово, пытаясь задеть его самолюбие.

«Когда у меня ещё будет шанс посоревноваться в меткости с самим торговцем оружия?»

Родион замирает, словно поражённый моей дерзостью. Несколько секунд он стоит в полной прострации, а затем его взгляд мечется к нашим мишеням.

- Почему бутылки так близко стоят?

- Поставь как хочешь, - я безразлично пожимаю плечами. – Я не против.

Родион отходит и сам переставляет пустые бутылки из-под шампанского на десять метров дальше. Возвращается в тот момент, когда я достаю из клатча все деньги, выигранные за вечер.

- Не боишься всё проиграть? – фыркает Андрей, подходя ближе.

- Раз уж босс здесь - будем играть по-крупному.

- Я же сказал: на деньги не играю, - отрезает Родион.

- А я не играю просто так, - парирую я. – Давай тогда сделаем иначе. Победитель загадывает желание проигравшему. Любое.

- У-У-У!

Одобрительный вой мужиков прокатывается по округе, и я закатываю глаза.

«Пошляки!»

- Хмурый, соглашайся, - шепчет Иван, наклоняясь к шефу. – С такой красивой девушкой играть на желания - самое то.

- А нам ты такого не предлагала! - обиженно выкрикивает кто-то из толпы.

Родион поворачивается окидывает меня оценивающим взглядом - от макушки до пяток. Уголок его губ приподнимается в задумчивой улыбке, словно он взвешивает что-то.

- Ладно, - произносит, сдаваясь. – Дама вперёд.

Я вскидываю пистолет, прицеливаюсь. Первый выстрел – звонкий взрыв, осколки бутылки разлетаются в стороны. Второй, третий, четвертый… Адреналин ударяет в голову, сердце колотится как бешеное.

Пять выстрелов – пять попаданий. Идеально!

Охранники, не теряя времени, заменяют разбитые мишени.

Теперь очередь Родиона. Он берёт пистолет в руки. Без лишних движений, без напряжения. Выстрел, выстрел, выстрел… Каждая бутылка разлетается вдребезги. Он даже не моргнул ни разу! Хладнокровный и точный, как машина!

«Он действительно хорош…»

Чтобы определить, кто же из нас лучший стрелок, мы решаем продолжить соревнование. Стреляем по одной бутылке по очереди, пока кто-нибудь не промахнётся.

И вот уже шестой круг пошёл…

Я отчётливо чувствую, как устала рука. Неудивительно. Сколько же я уже торчу с этими охранниками? Стемнеть успело!

В очередной раз взвожу пистолет, прицеливаюсь, но в самый ответственный момент рука дрогает. Выстрел звучит, но вместо удара по бутылке раздаётся лишь глухой звук.

Я… промахнулась.

«Вот чёрт!»

Амбалы, стоящие в сторонке, молчат, не смеют комментировать мой первый промах за вечер. Я чувствую, как на меня смотрят, и это только добавляет нервозности.

- Ну и что ты хочешь? – спрашиваю громко, не оборачиваясь.

Секунда... другая...

Время словно замедляется. Я жду, но ответа нет.

- Я подумаю, - вдруг раздаётся спокойный голос Родиона.

Ну, пусть думает…

- Спасибо за игру, мальчики. Было весело, - я протягиваю пистолет Андрею. Его взгляд, полный разочарования и какой-то потерянности, встречается с моим.

- А вы куда???

- Я устала, - вздыхаю, потирая запястье. – Рука уже дрожит. Может, как-нибудь ещё постреляем вместе. Пока.

Я перебрасываю клатч через плечо и поднимаю туфли с газона. Мягкая трава приятно щекочет босые ноги, и я, не оглядываясь, ухожу. Одна.

Родион быстро догоняет меня и, выровнявшись, идет рядом.

- Ты расстроилась?

- Нет, - отвечаю, стараясь звучать безразлично. - Проигрывать я умею.

- Правда?!

- Да, - усмехаюсь я. – Поэтому официально признаю своё поражение. Можешь выдохнуть – больше я не буду к тебе приставать.