Глава 1. Бывший возлюбленный

– Дура! – вопила я на весь дом, ходя кругами по своей комнате. – Идиотка! – Взяла в руки первый попавшийся стеклянный предмет, и как запульнула им в деревянную стену, что за окном все белки разбежались, пришедшие посмотреть на беснования обманутой ведьмы. – Да как я вообще могла в него влюбиться!? Не ведьма, а какой-то позор!

В руки попался мой маленький портрет с бывшим женихом, всеми любимым герцогом Лихрейном, отчего я пришла в еще большую ярость, и начала закипать сильнее. Еще один взгляд на когда-то счастливые лица, и я в бешенстве бегу к окну и выкидываю портрет на лужайку у дома, отчего и все зайцы, волки да другие животные леса разбежались напрочь.И эти посмотреть на мои страдания пришли, засранцы! Затем вскинула руку, и прокрутив в голове пару проклятий, запустила в лежащий под домом портрет несколько огненных сфер, устроив всем присутствующим шоу.

Пускай горит! Все!

Мои мечты, желания, любовь… Правильно говорят, что нельзя разбивать ведьмино сердце, последствия могут быть непредсказуемые. Сначала весь Волшебный лес спалю дотла, затем любимую столицу Лихрейна, а после и его самого… Сейчас только успокоюсь, приду в себя, выпью травяного сборчика…

– Тая, родненькая, – послышался рядом испуганный и взволнованный голос, – хватит пугать лесной народ, успокойся…

– Как я могу успокоиться, Лиса!? – развернулась и направила свой разгневанный взгляд на белоснежную лисицу, моего фамильяра, которая села чуть поодаль от меня и испуганно наблюдала за происходящим. – Он изменил мне, понимаешь! Измени-и-ил… мне-е-е

Да, в итоге моя выдержка дала трещину. Из глаз покатились слезы обиды и разочарования. Ноги ослабли, и я упала на деревянные полы моего новенького домика, который подарил бывший жених в честь помолвки, и я горько горько заплакала. Да так, что от самой себя противно стало! Ведь я темная ведьма, а таким плакать ну совсем-совсем не положено… Но было так больно!

Очень.

Через две недели я должна была стать герцогиней Шейдер, женой самого уважаемого в наших краях мага, которого я искренне любила и делала для него все, что тот мог пожелать! Найти, где хранятся залежи кристаллов, чтобы Лихрейн стал их владельцем и угодил императору? Конечно, милый! Наслать пару проклятий на его врагов? Делов то… Подставить герцога соседних земель, чтобы любимый смог повысить свое влияние и статус? Без проблем, твоя любимая ведьмочка выполнит все твои просьбы! А он… а этот подлец предал мое доверие и разбил сердце, когда лег в постель с одной из местных герцогинь, пока я улетала по своим ведьминским делам.

Уверена, он это еще и скрыть от меня хотел, да и я была бы рада расстаться с этим козлом городским по-тихому, но нет. О том, что герцог Шейдер изменил своей невесте прямо перед свадьбой, темной ведьме, которую все побаивались, теперь знала вся империя! Позор-то какой…

Вернулась с соседних земель, а тут на тебе, свежие новости прямо на пороге, птицы с города одну из газет притащили и прям на дверь приколотили, чтоб лучше видно было…

Собственно, поэтому я сейчас и громила свой особнячок, от горя так сказать и разочарования в своем несостоявшемся браке.

А сердце… ведь нельзя ведьминское сердце разбивать, каждый это знает. Разбей его, она ж больше полюбить не сможет. Никогда.

Это каждому дураку известно. Мы ведьмы натуры тонкие, в частности злые и коварные, и очень тяжело завоевать наше расположение. А тем более – любовь ведьмы. Еще и темной. А если разобьешь ей сердце, то она больше никогда не поверит мужчине и не сможет полюбить вновь. Это закон, прописанный в ведьминском кодексе еще множество тысячелетий назад.

– Таячка, возьми себя в руки! – начала уговаривать меня Лисица, тычась носом мне в бок. – Давай на него заклятье нашлем! – предложила она, оскалившись. – А еще лучше проклянем так, что ни одна живая душа не снимет твоих чар.

– Да-а-а – простонала протяжно, утирая слезы и шмыгая носом. – Проклянем!..

Немного успокоившись, встала и подойдя к зеркалу, стала приводить себя в порядок.

Никаких слез, Тая! Темные ведьмы не должны распускать нюни, ведь если расклеюсь, кто будет на всех проклятия насылать, да в волшебных лесах порядок наводить… Учитывая, что я единственная темная ведьма в Западных землях – никто. А проклятья тут любят! Особенно дворяне! Вечно придут ко мне за помощью, хоть и бояться безумно. То порчу навести, то любовный приворот сварганить...

Припудрив свое заплаканное личико и сделав еще пару магических штрихов, дабы убрать покраснение глаз и снять припухлость, взглянула на себя в зеркало.

Высокая, статная, с пышной грудью, загорелая оливковая кожа и длинные волосы, цвета вороного крыла. А глаза… словно сапфиры, сияющие сейчас ненавистью и злобой. Я была прекрасной темной ведьмой. Всем ведьмам ведьма! И как Лихрейн мог мне изменить… ума не приложу. Еще и с этой мелочной герцогиней, похожей на престарелую лошадь. Что ему не хватало? Любила, помогала во всех его грязных делишках, да и любовница я весьма искусная… и магия, она была у меня весьма сильной. А сильная ведьма еще и одиночка, вне ковена – большая редкость.

Когда-то я состояла в ковене и искренне заботилась о благополучие всех своих сестер, но это было в прошлом, до того как они меня предали.

Прямо как мой жених.

Кстати, о нем.

В комнату через открытое окно ворвались бельчата и начали наперебой восклицать, бегая вокруг нас с Лисицей:

– Лихрейн идет! Идет герцог! – кричал один бельчонок.

– Идет, идет! Предатель идет! – пищал второй.

– Идиот! Идиот! – голосил третий, и с ним я была полностью солидарна.

Еще раз взглянув на свое отражение и убедившись, что выгляжу отменно, откинула волосы за спину и побежала на первый этаж, встречать нежеланного гостя.

Как только спустилась, сразу распахнулась дверь, и в дом вошел мой уже бывший жених.

Блондин лучезарно улыбнулся, и распахнув руки для объятий, произнес:

– Тая, родная, ты вернулась!

Ишь какой! И даже ни капли сожаления в его глазах не было! Совсем. А раскаяния я и подавно не чуяла.

– Ты!.. – начала яростно, – изменщик и предатель, Лихрейн!

Улыбка слезла с лица мага, и, опустив руки, он разочарованно вздохнул.

– Так ты уже в курсе. – Утверждал, неловко почесывая белобрысый затылок.

За герцогом в дверях собралась уже целая компания зрителей, лесные жители сегодня были очень любопытны. А ведь обычно старались сторониться моего дома. По любому уже всему лесу о произошедшем растрепали, сплетники окаянные.

– А ты как думал? – Рыкнула, беря в руки сковороду и замахиваясь ею, сил у меня сейчас как у Двуликой Богини, хоть отбавляй! – Что я не узнаю?! Стерплю все?

Прокрутив в голове заклятие возгорания, запульнула в женишка огненной посудиной, при этом злобно оскалившись.

Вскинув руки, мужчина создал перед собой защитный барьер, о который и ударилась моя несчастная сковорода.Погасла, упала на пол и отскочила в дальний угол комнаты.

Зайцы за спиной Лихрейна трусливо разбежались, оставив первые места зрителям покрупнее.

– Тая, выслушай меня…

– Не желаю! – прервала герцога, подхватывая стоящую рядом кружку и так же кидая в мага, от которой он просто-напросто увернулся. – Уходи, Лихрейн, наша помолвка расторгнута! Сам проворачивай свои темные делишки или ищи другую ведьму для этого.

И мне было так больно все это говорить! Ведь я правда любила этого лживого герцога, и последние три года он был неотъемлемой частью моей жизни… он протянул мне руку помощи, когда я была в отчаянии, и его предательство очень сильно ранило меня.

Но видимо Лихрейну было совершенно плевать на мои обиды и свой проступок, ведь следующее, что я услышала, это было:

– Через две недели ты станешь герцогиней Шейдер, и это не обсуждается. – Твердо произнес блондин, стремительно подходя ко мне и хватая меня за руку, которую я вскинула для заслуженной пощечины. – В том, что изменил тебе, виновата лишь ты сама и твоя холодность, но я не собираюсь из-за этого терять такой ценный экземпляр, как ты.

И сказал он это с такой злобой, словно ему было совершенно плевать на мои чувства. Я аж опешила. Это было совершенно не похоже на моего возлюбленного, заботливого и любящего Лихрейна. Или же собственная любовь настолько затуманила мне разум, что моя ведьминская чуйка дала осечку, не увидев в этом мужчине корыстного и эгоистичного подонка.

– Я виновата?.. – вымолвила, смотря в серые очи герцога. – Холодная?..

Отпустив мою руку, мужчина закатил глаза и отошел к деревянному стулу и вальяжно расселся, закину ногу на ногу.

– Не строй из себя дурочку, Тая, тебе не идет. – Фыркнул этот гад, поправляя прическу. – Ты, конечно, выполняешь все мои просьбы и неплохая любовница, и я верю, что правда любишь меня. Но при этом ты слишком холодна… Никакой страсти и желания. Лишь слепая преданность.

– Козлина! – зарычала Лисица, встав на дыбы рядом со мной, я же в изумлении смотрела на мага.

Это было жестоко, но отчасти даже справедливо… Слепая преданность. Именно так можно было назвать мои чувства. Я была безоговорочно предана Лихрейну, после того как он спас меня от магического истощения и приютил на своих землях, дал кров… И именно в этом заключалась моя любовь, в преданности и служению ему. И осознала я это только сейчас, когда герцог разбил мое сердце.

– Замолчи, пушистая. – Устало произнес маг, на что Лисица обиженно клацнула острыми зубками. – А ты, Тая, должна смириться с неизбежным и простить меня. Я правда не хотел тебя обижать, но так уж вышло… – Лихрейн якобы виновато развел руками, что у меня вызвало лишь большее отвращения к мужчине. – Да и тебе некуда уходить, дорогая. Это все, – он окинул взглядом помещение, – принадлежит мне. Как и ты. А если ты подумаешь сбежать и отвергнуть меня, то моментально станешь изгоем и преступницей, ведь все узнают о твоих деяниях.

– Не моих, а твоих, гад! – ух, как же я злилась, не передать словами, и при этом чувствовала себя такой беспомощной.

– Но твоими руками, любовь моя… – на лице блондина появилась мерзкая улыбка, от которой у меня все внутри перевернулось. – Да и кто поверит темной ведьме, спонсирующую весь здешний народ различными проклятиями. Скорее все встанут на сторону несчастного герцога Шейдера, привороженного ведьмой и через его влияние несущую раздор в дворянских кругах. Кстати, ты помнишь герцога Жарлина, которого ты помогла мне оклеветать в принятии взяток? Пару дней назад он скончался от яда черноглавии в городской тюрьме…

Я вздрогнула.

Этот яд… его изготовила я. Это был мой особый эксперимент, я не собиралась ни на ком применять его, просто для изгнанной ведьмы иметь у себя нечто смертельное, было некой гарантией безопасности. И оно должно было лежать в моем тайнике!

Метнулась к лестнице и заглянув в свой небольшой тайник под деревянной доской пола, который я дополнительно защитила магией, обнаружила, что там пусто.

– Ты! – развернулась и уставилась гневным взглядом на мужчину, которого я считала когда-то своим идеалом. – Ты украл его!

Чертовы маги! Везде свой нос сунут. А этот еще и убийцей оказался.

– Не кричи, уши вянут. – Устало закатил глаза мужчина. – В общем, если ты попытаешься разорвать нашу помолвку, я сдам тебя властям и ты, моя милая ведьмочка, отправишься в императорскую тюрьму. – Пока я злостно пыхтела, Лихрейн поднялся и направился к выходу.

– Ты за это заплатишь. – проскрежетала сквозь зубы, с ненавистью смотря на бывшего возлюбленного.

Остановившись в дверях, герцог Лихрейн Шейдер оглянулся, и холодно молвил:

– Через две недели ты станешь моей женой, Тая. Подготовься и приведи себя в порядок, и только попробуй сбежать. Я найду тебя, где бы ты не была.

И выйдя из дома, скрылся в портале, оставив меня в наедине со своей ненавистью, обидой и удивлением.

И что же мне теперь делать, Геката!?

Глава 2. Чешуйчатый незнакомец

В общем, первый день я громила и крушила все вокруг!

Да так, что перед домом небольшая полянка увеличилась в два раза, так как деревья от моих магических молний разлетались в щепки, а после превращались в пепел со стремительной скоростью.

Конечно, белки и другие лесные жители были не в восторге, но зная о моем горе, видимо решили не держать на меня злобу и просто молча перебрались глубже в лес. Пока и им не прилетело. Решение было верное, ибо моя злость на Лихрейна только нарастала.

Это ж надо было мне так ошибиться!? Ведьминская чуйка подвела, так подвела.

Что я аж обалдела от того, как она меня подвела!

На второй день я уже немного успокоилась и стала обдумывать, как мне лучше поступить.

Смириться и пойти под венец вместе с этим предателем. И всю жизнь выполнять поручения этого гада, ведясь на его шантаж. Или оперативненько собрать свои вещи и свалить куда подальше с этих земель? Если я решусь бежать, то уверена, Лихрейн сделает все, чтобы я стала врагом империи. Не сказать, что я сейчас была любимой поданной всея государства, но когда тебя не любят, и когда хотят отправить на костер, потому что какой-то урод решил тебя подставить, разные вещи!

И надо было решить, что для меня будет лучше.

Думала я, честно говоря, не долго, да и Лисица и другая лесная братва меня активно поддержала. И даже не смотря на наши разногласия с пушистыми товарищами, те изъявили желания покинуть западные края.

На третий день я открыла свою ведьминскую книгу и стала активно собирать новое заклинание для моей затеи. Эксперименты снова вошли в мой дом. Только теперь делать пробные тесты не выйдет, придется рисковать. Чем раньше я свалю отсюда, тем больше форы у меня будет! Пока до Лихрейна дойдет, что я сбежала, пока он поймет, как я это сделала, начнет делать свои козни… я буду уже далеко отсюда. И скроюсь под покровом Восточного Залесья. Самое лучшее место для беглеца!

В итоге я решила создать заклинание, которое закинет меня, домик и всех желающих лесных прямиком в закрытые Восточные Земли, куда герцог Шейдер вряд ли сунется. Ибо там живут грозные драконы, которые с нашими землями не сказать, что в ладах. Очень натянутые отношения у нас, так сказать, вечно каждый пытается перетянуть одеяло на себя.

А я что? Мне драконье одеяло не нужно! Да и вообще глубоко плевать на их политические склоки. Мне, пожалуйста, небольшой уголок в залесье и хватит. Буду жить себе спокойно, помогать местным с их разнообразными запросами, хоть заговор на удачу, хоть порчу на поно… кхм… на что угодно! Главное, чтобы их местный ковен меня не засек и не пришел спрашивать с меня три шкуры. Тут то я уже заслужила статус грозной темной ведьмы, а там придется себя еще зарекомендовать!

Но ладно, подумаем об этом позже, а пока надо разобраться с заклинанием.

Двое суток мучилась и вычисляла нужные катализаторы. Чуть оттуда, чуть отсюда… Несколько косточек мертвого святого, которые мне выкопала парочка серых волков, ягоды черноглавии, из-за которых я влипла, прах белого оленя, моя кровушка и еще некоторые ингредиенты, и заклинание готово.

Победа!

Ну что ж, Лихрейн, говоришь, что везде меня найдешь? Ну так попробуй!

***

– А ну все в строй! – Гаркнула на своих лесных попутчиков, которые решили валить с Нирмара, столицы здешних земель, вместе со мной.

И вот сели ж мне на хвост и деваться некуда! Жалко мне их тут оставлять… я к ним привыкла, хоть мы и вечно воевали.

В итоге собралась у нас такая компания: мы с Лисицей, два серых волка, десять белок, столько же пернатых, пара тройка ежей, семейство трусишек зайцев и даже один лось… откуда взялся последний я вообще не поняла, по любому рыжие притащили!

– Все бегом заползаем в дом и пристегиваемся! – уже командовал мой фамильяр, подгоняя всех присутствующих. – Ведьминские авиалинии через пару минут отправляются в путь!

Услышав эти слова, все пушистые провожающие громко завопили, кто-то все-таки был весьма рад избавится от темной ведьмы в своих лесах. Не успела я отчалить, а они уже праздник закатили! Даже шишки ягодами покрасили, волшебной пылью натерли, чтоб светились, и вокруг моего дома развесили. Засранцы…

– Вы так не радуйтесь! – кровожадно улыбнулась, оглядывая присутствующих хвостатых, – Я еще вернуться могу!

Животные сначала притихли, а затем как начали с новой силой галдеть, и я поняла, что все, пора.

До свиданья родные края!

Подождав, пока волки запихнут лося в дом, ибо рога ну никак входить не хотели, зашла вслед за ними и схватилась за ручку двери.

– Скучать не буду, поганцы пушистые! – улыбнулась лучезарно своим «друзьям», и кинув в них заговоренную мелкими пакостями шишку, захлопнула дверь.

Пусть теперь вот повеселятся в тумане с запахом гнили и ворохом заговоренных цикад.

А вот нечего радоваться раньше времени!

Развернулась к своим попутчикам и радостно улыбнувшись, произнесла:

– Начинаем!

И, собственно, начала колдовать.

Сев в кругу моей пушистой братвы, стала высыпать в свой ведьминский котел все подготовленные ингредиенты, а затем начала произносить заклинание, под гнетом любопытных глаз.

Внутри котелка стало все шипеть, а когда я ножом разрезала себе ладонь и добавила парочку капель крови, и вовсе полыхнул синим пламенем.

Пол задрожал, как и стены. Зверье хотело сразу впасть в панику, но Лисица их моментом приструнила, да и мой гневный взгляд был куда красноречивее слов. Только пусть попробуют мне все испоганить!

– Ари хмар эрин де рвэн… – шептала я заклинание, сосредоточившись на горящем в котле огне. – Парэ нер рин каа дэй… – Достала из кармана юбки заранее подготовленную карту с отметкой на восточном Залесье, и смяв, кинула в котел.

Все полыхнуло с новой силой, а со стен уже стали сыпаться маленькие камушки, бедный дом не рассчитывал на подобное издевательство с моей стороны, но оставлять его Лихрейну я не собиралась! Все свое ношу с собой!

– Гэрра неит лах шен дрэйн! – прокричала последние строчки экспериментального заклинания, а затем раздался оглушающий хлопок и огонь в котле мигом потух.

Фух… у меня на лбу аж испарина выступила!

Будучи в полнейшей тишине, я медленно встала при помощи волка, подставившего мне свою спину в виде опоры, ибо после подобного колдовства я несколько ослабла.

Осмотрела всех пушистых вокруг меня…

Зайцы спрятались за лося, который в свою очередь трясся со страху как осина на ветру, бельчата умотали на второй этаж и выглядывали с верха лестницы, отбивая чечетку лапками, а остальные просто шокировано на меня смотрели, округлив свои глазенки.

Один из волков и вовсе в угол забился. Тоже мне хищник…

– Мы умерли?.. – выдал заяц, отчего я закатила глаза и глубоко вздохнула.

– Нет. – Ответила. – А если будешь говорить ерунду, пущу тебя на рагу!

Пока пушистый улепетывал со страху к белкам на второй этаж, я развернулась и направилась к двери.

С надеждой посмотрела на нее, и осторожно открыла.

Ну давай, Двуликая Богиня… покажи мне восточное Залесье…

Распахнула деревянную дверь и с радостью заверещала.

Получилось!

Перед домом уже не было той родной полянки в Нирмаре с высокими соснами и густыми елями, теперь с моего крыльца открывался совершенно иной вид.

Вид на большое озеро, которое блестело в свете прекрасной луны и отражало темно-синее небо, усыпанное звездами. Красота…

Выбежала из дома и радостно закружилась на поляне с множеством армерий, радостно раскинув руки в стороны.

– Свобода! – прошептала себе под нос, останавливаясь и смотря на озеро.

Ну все, Лихрейн, можешь делать что хочешь, все равно тут меня законы земель Волшебного Леса не достанут, а ты - тем более!

Моя лесная братва тоже вылезла из моего небольшого особняка и разбрелась по поляне, с радостными визгами, что они не канули в пучине смерти.

Выпендрежники…

– У тебя все получилось, Тая! – Мурлыкнула Лисица, пристаканиваясь к моей ноге своим пушистым тельцем. – Ты молодец.

– Тая молодец! Тая молодец! – вторили ей зайцы, бегая по поляне вместе с бельчатами.

Видимо, живности тут тоже нравится.

– И что теперь? – задала вопрос будто самой себе.

И он был хороший! Перенестись я перенеслась, а теперь как мне быть? Надо как-то теперь здесь жизнь обустраивать… работенку подыскать. Если заклинание сработало верно, то рядом должен располагаться торговый город Лириман, и в нем я по любому смогу найти себе применение! Да и ближайший ковен здесь достаточно далеко, одни ведьмы одиночки вокруг, но пока привлекать внимание уж точно не стоило.

–А теперь я пойду сооружу нам поздний ужин! – ответила фамильяр, сверкая своими черными глазками. – Ты же насладись местной природой и помедитируй. Тебе надо установить контакт с этими землями.

Да, Лисица была права. Надо установить контакт с этим местом, дабы я смогла получать магическую силу с этих земель и использовать ее. Ведь мы – ведьмы, всецело зависим от магии земли и ее даров. Даже темные.

Фамильяр рванула к дому, я же отправилась ближе к озеру.

Потрогала водную гладь, которая отдалась приятным холодком, и сев на берегу, стала медитировать.

Расслабляемся и пытаемся почувствовать потоки природы, которые проходят рядом с этим местом…О! Да тут целый узел силы имеется, как повезло! Стала пытаться осторожно приблизиться к нему и переплести наши потоки, ощутить силу этих земель и дать понять ей, что я не враг и готова вкладываться в процветание этого места. Делиться своей силой. Ведь истинная сила –это взаимообмен, помощь природы в обмен на часть своей магии, которая впитывается в землю и растворяется в ней, давая новую жизнь.

Темные ведьмы черпают магию таким же образом, мы отличаемся лишь тем, что вся наша сила завязана на магии проклятий, все заклятия и заклинания, мы все связываем с ними. Единственное, что отличает меня от ведьм, использующих черную магию –я не приношу жертвоприношений. Как например кровавые ведьмы. Я использую исключительно свою кровь и усиливаю все благодаря катализаторам, которые вывожу сама в ходе экспериментов. Такая вот я странная, но зато мне не приходится марать руки в чужой крови.

Узел силы все же дал добро и позволил мне присоединиться к своим потокам. Я сразу почувствовала прилив энергии и восстановила собственные силы, . Почувствовала облегчение и спокойствие, а также грусть.

Было печально расставаться с прошлым. Снова.

Осознавать, что столько лет я любила не того мужчину и доверяла ему, а он предал меня и принялся шантажировать. И при этом я все равно продолжала скучать по нему и осязать эту дыру в груди, которую он мне сделал своим поступком.

Но ничего, Лихрейн, мы еще встретимся, и тогда тебе не поздоровиться!

Тут послышался всплеск воды, отвлекающий меня от размышлений, и распахнув глаза, я проследила взглядом за звуком и удивленно ахнула.

Недалеко от меня, почти рядом, из ниоткуда появился мужчина!

Самый настоящий красавец!

Широкие плечи, мощная грудь, несколько смугловатый, что было видно даже при свете луны, с темными волосами и бесподобным прессом… Рельефным прессом, который так и хотелось потрогать. Да что потрогать… Я бы облапала это тело сверху до низу с превеликим удовольствием!

Так стоп… а чем это тут резко запахло… о черт возьми. Черт. Мама дорогая… Это ж драконом запахло!

– Ну лешего мне в печень, дракон… – вторила своим мыслям, с восхищением и долей разочарования пробурчав себе под нос.

Ну надо же было перенестись в восточные земли и прямиком нарваться на дракона. Еще и в таком виде!

Мужчина смерил меня высокомерным взглядом, провел рукой по влажным локонам, и не менее разочарованно произнес:

–Ведьма.

– Нет блин – мавка. – Скривилась, вставая с земли и разворачиваясь с намерением свалить подальше от хвостатого. – Пока, красавчик!

– А ну стоять, – начал было дракон, но я уже целенаправленно стала направляться к дому, – стоять я сказал! – уже рык.

Вот ишь гадость чешуйчатая, рычать на меня вздумал! Еще и ни за что!

Развернувшись, сделала небольшую шалость – направила на дракона мощный поток воздуха и рванула дальше к дому. Мужчина же от неожиданности не успел ничего сделать, как получил по мордасам воздухом и свалился обратно в воду с головой.

Сквозь всплеск воды послышался отборный мат, но я уже стремительно подбиралась к своему убежищу.

Схватившись за ручку двери, оглянулась, дабы оценить, как там обстоят дела с неизвестным красавчиком, и увидела, что он уже почти настиг меня! Вот же шустрый засранец… Он еще и голый был. ПОЛНОСТЬЮ!

– О, Черт! – воскликнула испуганно, залетая в дом и закрывая дверь прям перед носом дракона и оперативно накладывая на нее заклятие, дабы тот не ворвался внутрь.

–Что происходит?

Облокотилась спиной о дверь и огромными глазами посмотрела на Лисицу, которая уже в человеческом облике активно готовила нам еду.

Я честно хотела ей ответить и пояснить, что происходит, но тут в дверь как затарабанили, а за ней как зарычали!

– Открывай, ведьма!

– Я всяким извращенцам, которые своими причиндалами размахивают направо и налево, дверь не открываю!

Эх, а причендал то был хорош, даже издалека и в темноте хорошо было видно, что мужчину природа не обделила.

Так, стоп, Тая, хватит думать о всяких грязных мыслишках!

– Я не извращенец! – возмутился дракон, – И вообще, ты своим домом приземлилась на мои вещи, чертова девка! А ну открывай…

Ой… да кто ж мог подумать, что моя скромная обитель лишит кого-то одежды? Я же не специально! Хотя позлорадствовать я теперь позлорадствовала.

– А нефиг разбрасывать ее где попало, гад чешуйчатый! И вообще, вали отсюда куда подальше, пока это… охрана моя лесная не вернулась!

–Это ты про развалившихся брюхом кверху волков и стайку рыжих грызунов? – усмехнулись за дверью, а я тихо выругалась. Никакого толку от лесных собратьев! – Я бы испугался, но боюсь, они мне все на один зубок!

Лисица все это время шокировано наблюдала за моей перепалкой с незнакомцем, при этом медленно помешивая что-то кастрюле. Суп наверно готовит, хозяюшка моя!

– Ну так зубы в лапы и лети куда подальше, а это теперь моя территория!

И ведь продолжает ломиться в дверь, вот же ж настырный! Голый, настырный дракон!

– Да с чего бы это!?

С чего, с чего… с чего надо!

– Все, хвостатый, вали, ты мне надоел! У меня куча ведьминских дел, не до извращенцев, увы...

Услышала, как мужчина за дверью в очередной раз тихо выругался, а после замолк.

Свалил наконец, что ли?

– Мда, мужики вокруг тебя так и вьются… – вставила свое слово Лисица, мотнув белоснежным хвостом, который был у нее даже в человеческой сущности, как и ушки.

Закатила глаза и развернувшись, осторожно приоткрыла дверь и выглянула на улицу.

Мужчины нигде не было, лишь пара любопытных глаз, которая еще не успела разбежаться по окрестностям.

– Фух… – было уже вздохнула с облегчением, выйдя на крыльцо, как раздался резкий порыв ветра, а затем меня как перехватили огромными лапами поперек пояса и утащили ввысь!

– Попалась, ведьма! –раздался довольный рык, я же изворачивалась в лапах дракона и истошно кричала, вспоминая ругательства всех миров.

– Отпусти меня, козлина! – попыталась запульнуть в поднявшегося в небо ящера каким-нибудь проклятием, но вот дилемма, моя магия не действовала на него! Совсем забыла про это! – Пусти кому говорю!

Летя в небе, дракон повернул голову и оскалился.

–Отпустить говоришь? – Произнес он так ласково, совсем не злясь как пару минут назад. –Как скажешь, ведьмочка моя наглая!

И ведь действительно отпустил!

Только вот, прямо в воздухе… и полетела я прямиков в озеро. Хорошо мы были не так уж высоко и нырнула я в воду достаточно плавно.

Вынырнув, гневно стала искать взглядом наглого нарушителя моей радости от побега, но тот уже исчез высоко в небе черным пятном.

–Еще увидимся, ведьма… – услышала я отголоски голоса дракона, а затем он и вовсе растворился в темноте ночи.

Интересно, конечно, получается.

Не успела сбежать от Лихрейна, как уже наткнулась на наглого, дерзкого и сексуального дракона. Который обхитрил меня и искупал в озере против моей воли.

Мда, Тая, теряешь сноровку!

Надеюсь, я его больше не встречу… А если встречу, то наведу порчу на мужское бессилие, чтоб неповадно было своими прелестями размахивать перед девицами и их же в озере топить.

Вот тебе и Восточное Залесье.

И что же будет дальше?

Кто следующий решит появиться на пороге моих новых владений?

Глава 3. Вещий сон

Под впечатлением я вылезла из озера и молча отправилась в дом. Переоделась, поела приготовленный Лисицей суп… И все это не говоря ни слова. Слишком много эмоций во мне кипело, как и злости на дракона, окунувшего меня в холодное озерцо.

Пушистая тоже не стала нагнетать и просто молча наблюдала за моим тихи гневом

Придя к выводу, что утро вечера мудренее, и отправилась спать в свою теплую постельку.

Так как спать я ложилась считайте, на новом месте, решила, что будет забавно положить под подушку мешочек с заклинанием на сон о суженом. А почему бы и нет? Лихрейн разбил мне сердце, и вряд ли я еще раз доверюсь мужчине и полюблю, ведьма редко влюбляется дважды, но мало ли…

Было интересно провести некий эксперимент над собой.

Сон настиг меня сразу. Я так устала из-за подготовки к своему заклинанию переноса и последующей медитации, где смогла познакомиться с силой нового места, что устала неимоверно!

И сон настиг меня весьма интересный!

Снилось, как я лежала на какой-то поистине королевской кровати, с белоснежными простынями и синим балдахином. И было так хорошо на этой кровати! Никогда на такой не доводилось отдыхать. Даже у Лихрейна в поместье была не такая удобная, и большая кровать, как в моем сне.

Я нежилась на мягкой перине совершенно нагая и счастливая. Черные волосы были раскинуты по светлым простыням, а белая кожа сияла в свете луны, который падал на постель прямиком из окна.

Эх, так бы мне в реальности жить! В принципе, не сбеги я от этого козла Шейдера, так бы и было, но свобода и гордость для меня важнее светской жизни.

И вот я продолжала грациозно валяться, словно первая леди Империи, как скрипнула дверь, коей я не видела, и в комнату кто-то вошел.

Кто, я не видела, вошедший был скрыт в тени безликим силуэтом. Медленно приподнялась на локтях и радостно улыбнулась пришедшему.

– Ну наконец… – томно произнесла я, проводя пальчиками по белоснежной груди.

Та я, которая была во сне, явно была возбуждена. Об этом говорила моя вздымающаяся от желания грудь и ощущения, что я испытывала. Между ног, которые я старательно сжимала, как-то подозрительно потеплело, а сердечко быстро застучало. Я так хотела почувствовать на себе руки неизвестного, что готова была подорваться с кровати и накинуться на него. Нр нет, я лежала и изображала из себя роковую женщину, словно кошка выжидающая пока ее добыча подкрадется ближе. И добыча купилась!

Кажется, сон обещает быть горячим.

– Тая… – с хрипотцой в голосе произнес неизвестный и, наконец, вышел из тени.

Каково было мое удивление, когда я поняла, что вошедшим в комнату оказался дракон! Тот самый, который за мной голый погнался, а затем скинул в озеро. Только сейчас черноволосый предстал передо мной совсем в другом амплуа.

Сейчас он словно был на свой территории, чувствовал себя хозяином ситуации. Стоял весь такой уверенный, статный, красивый… Широкие плечи, смуглая могучая грудь и рельефный торс, а то, что было ниже, и вовсе заставило меня покрыться мурашками от предвкушения. Несмотря на то, что дракон был сейчас в белье, его особо внушительное естество выделялось не меньше. Да и сейчас он был в полной готовности, а не носился за мной по улице, поэтому рассмотреть все достоинства мне удалось куда лучше.

А глаза… Ох, эти глаза!

С таким вожделением на меня ни один мужчина никогда не смотрел!

Словно хищник, он стал подкрадываться ближе и настигнув кровати, залез на нее и навис надо мной, продолжая проникновенно смотреть.

– Ты такая красивая, Тая… позволь я наконец попробую тебя на вкус.

А затем он наклонился и впился в мои губы страстным поцелуем. Обвила шею дракона руками и пышной грудью прижалась к его коже, так хотелось ощутить его еще ближе, чем он был сейчас, в этом странном сне. Губы мужчины казались для меня такими мягкими и вкусными, а его сильные большие ладони с медленно блуждали по моим бедрам и талии.

Вцепилась в смуглую кожу мужчины ноготками от нетерпения, пока этот наглец продолжал заводить меня своими умелым ртом, а после и вовсе переключился от моего припухшего от поцелуев губ на шею, затем грудь… Он спускался все ниже, заставляя трепетать меня от предвкушения экстаза, которое я уверена, что он мог мне доставить. Так хотелось ощутить его близость каждой своей клеточкой, почувствовать, как он наполняет меня…

Боже, Тая, это что за сон такой послеобрядный тебе снится! Я заказывала суженного, а не эротическую сцену с выбесившим меня драконом! Беспредел какой-то…

Сон, в котором я находилась, безусловно давал отклик и моему подсознанию, которое понимало, что это всего лишь иллюзия, но какая она была реалистичная! Я действительно завелась от этих вымышленных моим больным разумом ощущений, которые испытывала во сне. Даже очень… Но вырваться из этих иллюзий у меня не получалось, поэтому оставалось только отдаться чувствам и наблюдать.

– Ммм… – застонала иллюзорная я, прикрывая глаза, когда руки дракона стали поглаживать меня по внутренне стороне бедра.

Поглаживания все продолжались, как вдруг я снова ощутила поцелуи на своем предплечье и легкие покусывания.

Приоткрыла глаза и туманным взглядом уставилась на аристократичное лицо Лихрейна, который смотря исподлобья продолжил награждать меня еще сильнее возбуждающими укусами.

Это что еще за такой сон я не поняла!? Почему в нем эти двое! Еще и в таком виде!

Лихрейн приподнялся и наградив меня нежным поцелуем, спустился к груди и стал хозяйничать там, отчего у меня аж ноги затряслись, которые дракон старательно удерживая, принялся покрывать поцелуями. И был он все ближе и ближе к тому самому, где видеть «я» из сновидения его очень хотела!

Двое мужчин. Мой бывший жених и красавчик дракон ласкали меня во сне и доводили до исступления одними прикосновениями. И что самое странное, я хотела этого! Каждого из этих мужчин. И не могла решить, к кому же меня тянет больше…

Так все, хватит с меня этой эротики, я к такому была не готова!

Богиня помоги проснуться… Молю!

Подсознательно стала пытаться заставлять себя проснуться от наведенного сна, но получалось очень тяжело из-за оглушающего меня возбуждения.

Мужчины что-то шептали и продолжали меня ласкать, а иллюзорная «я» была этим лишь довольна и все больше раскрепощалась перед ними.

Ну просыпайся же, Тая!

Тут почувствовала резкую боль, не сильную, но весьма ощутимую, и распахнув газа, уже очутилась в реальном мире. У себя дома, в родной постели, одна. Без голых мужчин и развращенных желаний!

Фух, и приснится же такое…

***

– Те че снилось, Темная? – вопросил заяц, сидящий у меня на животе. Наверное, и боль эта была от того, что тушка эта мне на живот запрыгнула с разбегу! – Охала да вздохала… били что ли?..

Ага, били… если бы! Это конечно были пытки, но немного другого характера…

– Ты что в моем доме вообще забыл, ушастый! – возмутилась, осторожно, но демонстративно недовольно, скидывая с себя зайца. – Перенести перенесла, но ваше место в лесу!

Заяц отпрыгал подальше от кровати, ближе к лестнице, и недовольно притаптывая лапой, пробурчал:

– Вот же ж ведьма… никакой благодарности!

Ну что сказать, спасибо ему, конечно, но мне же нужно поддерживать образ вредной Темной ведьмы! А Темные не благодарят…

Заяц скрылся, а я же села на кровати и с облегчением посмотрела в окно, где уже поднялось солнышко. Оно уже заливало своим теплым светом мою спальню, говоря, что начался новый день и все странные сны далеко позади.

Хотя это был ну о-очень необычный сон.

Достала из-под подушки мешочек с заклинанием и посмотрела на него. Руна пророчества на нем выгорела, говоря о том, что обряд был исполнен и суженый должен был присниться или же нет. Мне так-то целых два приснилось… Не надеялась и одного увидеть, а мне тут целый эротический комплект предоставили!

Забавно.

Потянувшись, зевнула и решила пойти искать Лисицу.

За ночь успела проголодаться, а так как за питание у нас отвечала лиса, надо было ее осведомить.

Безусловно, удобно, когда твой фамильяр – наполовину человек!

– Лисица, как там у нас с завтраком? – спросила, спустившись на кухню и сладко зевая.

Фамильяр сидела за столом и задумчиво раскладывала карты, а услышав меня, повернулась и странно посмотрела.

– Обрела голос наконец?

Фыркнув, села напротив Лисицы и с интересом стала разглядывать карты, что она разложила на столе.

Было у моей помощницы такое увлечение, время от времени она доставала свою особенную колоду карт и гадала. И всегда ее гадания были точны и спустя время сбывались, только вот предсказывала она что-либо редко, лишь тогда, когда до нее снисходила эта неведомая мне сила, позволяющая ей заглянуть в будущее.

Вот я так не умела… магия предсказания была мне недоступна, как не пытайся я ее развить, зато всеми стихиями я владела в совершенстве!

– Ну и что ты там видишь? Рассказывай! Снова приход предсказательный словила?

Вильнув белоснежными ушками, лиса в теле девушки подняла на меня взгляд зеленых глаз и хитро так посмотрела. У меня в пятой точке аж любопытство с двойной силой заиграло, так интересно стало, что такого она там в своих картах разглядела.

– Тебя.

И замолчала.

Странная конечно!

– Ну так, а дальше? Не томи!

– И двоих мужчин.

Мое лицо сразу приняло блаженствующий вид, а после сменился на страдальческий, как только я вспомнила сон о Лихрейне и драконе. Что-то у меня нехорошее предчувствие появилось…

– Дальше… – попросила продолжить Лисицу, нервно сглатывая.

– Тебя. Двое мужчин. Какой-то… дом, много эмоций, плохих и хороших, которые стремительно сменяют друг друга. Дьявол и… Смерть.

Я от удивления потеряла дар речи.

Двое мужчин, это ладно, уже сегодня сталкивались. Во снах. Но вот Дьявол и смерть! Это что еще за новости такие!

Я, конечно, ведьма Темная, но не Черная... У тех вообще голова поехала еще столетий двести назад. Вот они с дьяволом и смертью идут бок о бок, а я так, косвенно их касаюсь… и сталкиваться с подобной магией мне не хотелось.

– Дьявол и смерть… это ведь черная магия? – решила уточнить у своей предсказательницы данный момент.

Та неуверенно перевела взгляд на карты, а затем снова на меня.

– Я не знаю. Карты показывают мне только прямое положение, не хотят пускать меня внутрь ситуации… не показывают большего, Тая. – Ответила Лисица, убирая назад кокон белоснежных волос. – Не могу прочитать их. Но скажу одно – опасайся перекрещенных полумесяцев, именно они несут смерть.

– Перекрещенные полумесяцы?

Лисица кивнула, а я в замешательстве уставилась на нее.

Полумесяцы какие-то непонятные… смерть несущие. Будем надеяться, что на них я не скоро еще наткнусь, да и вообще, что лиса просто не так поняла карты, учитывая, что они и вовсе не дали ей полноценной картины.

– Ладно, – вздохнула, – ну так, а завтрак у нас будет? – вопросительно заломила бровь.

Смерть… дьяволы… мужчины… все это конечно прекрасно и очень увлекательно, но не терпит пропуска приема пищи! Еще неизвестно, когда что-то из предсказания объявится в моей жизни, а вот кушать мне хотелось именно сейчас.

Закатив глаза, хвостатая одним махом собрала со стола магическую колоду, и буркнув что-то себе под нос, отправилась за нашим завтраком. Я же довольно улыбнулась.

Вскоре стол был накрыт, и мы с удовольствием уплели содержимое тарелок, Лисица была отменным кулинаром! Спасибо судьбе, что когда-то я нашла ее и привела в свой дом. Тогда мы обе спасли друг друга, обрели поддержку, которой нам обеим так не хватало.

Глава 4. Новое знакомство

После завтрака я оставила своего фамильяра на хозяйстве, а сама же пошла изучать окрестности.

Прихватила любимую метлу и черного дерева, оседлала маленькую, и взмыв в воздух полетела.

Ах, как же хорошо было в небе! Этот ветер, который развивает волосы и ласково обдувает мое тело, облаченное в голубое изящное платье, подаренное когда-то Лихрейном.

Сейчас я ощущала себя такой свободной и независимой, какой давно себя оказывается не чувствовала. Будучи возлюбленной герцога Шейдера, я не заметила, как потеряла себя.

Восточное залесье было великолепно!

Эти леса, эта сила… все так и кричало о мощи этих земель. Как ведьма я чувствовала это как никто другой. Но, помимо этого, здесь было нечто еще... тут не было ни одной ведьмы. Пролетая над высокими деревьями и полянами, я не уловила ни намека на ведьминскую энергию. Леса были пусты, за ними никто не присматривал. И это было странно. Такое место силы, и ни одна ведьмочка на него не позарилась? Удивительно!

Наконец впереди показался город, если я правильно все рассчитала при переходе в Восточные земли, это должен был быть Лириман. В торговом городе я уж точно найду ответы на свои вопросы и смогу обзавестись парочкой полезных знакомств!

Кстати, на подлете к городу поняла, что по воздуху перемещалась не я одна! Самые яркие представители этих земель активно парили в небе, расправив свои огромные крылья, и рассекали ими воздух. Драконы. Они были прекрасны. В своем истинном облике они выглядели такими сильными, непобедимыми и устрашающими. Мне так и хотелось вместо метлы оседлать какого-нибудь дракончика и парить в небе уже вместе с ящером, мощь которого завораживала.

Эх, может когда-то я и смогу прокатиться на одном из них…

Высмотрела в городе площадку для приземления, и пикировала вниз.

Когда ноги коснулись красной брусчатки, слезла с метлы и стала осматриваться.

Вокруг было множество людей, магов и драконов. Все они активно приземлялись или же улетали с посадочной площадки, у кого-то даже имелась своя личная летучая карета! Вот это да, редко такое встретишь.

Здания также пестрили своим разнообразием. Серые, желтые, красные и даже голубые фасады были украшены различным декором и привлекали к себе внимание. Яркие вывески торговых лавок и магазинов тоже были очень даже презентабельными. Город явно не бедствовал.

С помощью заклинания уменьшила метлу до размера монеты, и сунула себе в декольте. Тут точно не потеряю!

Чтобы не попасть под лапы какого-то нового приземлившегося, быстро ретировалась с местного полетопорта, и вклинилась в поток людей на одной из улиц.

– Эй! – окликнула пробегающего мимо паренька, который остановившись с удивлением глянул на меня. – Что это за город?

– Лириман, леди.

Хах… леди… Забавно слышать такое в свою сторону.

Даже сторонники Лихрейна ко мне обращались лишь по имени, считая, что ведьма кто угодно, но точно не леди голубых кровей.

Наколдовав в воздухе серебряную монету, которая до этого лежала в моем мешочке, спрятанном в кармане юбок, подкинула ее в воздухе. Та, подлетев, стала стремительно падать вниз и угодила прямиком в ручонки паренька.

– Заслужил. – И подмигнув, отправилась дальше.

Значит, заклинание сработало верно. А это означало победу! Мое экспериментальное заклинание сработало с первого раза. Без единой ошибки. Это стоило отметить! Где тут какая-нибудь таверна?

В подтверждении моих слов на глаза попалась занимательная вывеска, которая гласила:

Таверна «Оседланный дракон».

Я даже засмеялась. Кажется, я знаю, в какой таверне я отмечу свой успех, после того, как пройдусь по парочке других мест!

Раздобыв карту города, выяснила, где находится магический квартал и отправилась туда. Надо закупиться парочкой ингредиентов для моих колдовских экспериментов и узнать, где в этом городе можно подзаработать ведьме одиночке.

Нарываться на действующий здесь ковен мне как-то не хотелось, на место в нем я не претендовала, а одиночная работа меня вполне устраивала! Но узнать про местную коалицию ведьм все равно было нужно. Знай своих врагов в лицо так сказать.

В магическом квартале царила совершенно иная атмосфера.

Все было несколько мрачнее, да и люди тут были достаточно скрытные. Вечно оглядывались по сторонам да отпускали подозрительные взгляды на прохожих. Меня в том числе. Хорошо город был торговой точкой восточных земель, и появлению новой ведьмы вряд ли кто-то удивился. Одна прилетела, другая улетела… Я тут, допустим, тоже просто мимо пролетаю!

Надо было взять с собой Лисицу, местные маги точно оценили бы фамильяра оборотня. Обзавидовались бы…

Остановилась у массивной деревянной двери и глянула еще раз на карту, сверяясь. Вроде пришла куда надо!

Лавка «Гадостей и пакостей».

То, что нужно!

Вошла в здание и сразу наткнулась на множество витрин с различными интересностями. Травы, обереги, котелки, различные готовые заклинания в мешочках, зелья… и много ингредиентов для разного уровня заклятий. От низших до высших. Тут даже были редчайшие предметы для создания темнейших заклинаний типа черной магии. Какая занимательная лавка!

Пройдя чуть вглубь помещения увидела двух женщин, которые как раз заканчивали свой диалог.

— … одна капля и этот мужчина будет твоим. Но смотри, это черная магия и за нее есть своя цена. — Вещала, видимо, хозяйка лавки, какой-то светловолосой барышне, которая явно выделялась из общего антуража. — С тебя двадцать золотых!

Леди в пышных юбках и весьма утягивающем корсете возмущено цокнула, но все же раскрыла маленький кожаный кошелек, извлекла оттуда маленький мешочек с монетами и кинула его на прилавок позади продавщицы.

— Грабеж… но учти, если это не сработает, я спрошу с тебя, ведьма! — презрительно кинула девушка, и развернувшись направилась к выходу.

Увидев меня блондинка на секунду остановилась и окинула меня внимательным взглядом синих глаз, в которых так и читалось отвращение.

— Еще одна девка с грязной магией. — Выдала эта расфуфыренная стерва. — Что вас так и тянет в Лириман?!

И после демонстративно задела меня плечом, проходя мимо.

Я не стала никак комментировать выпад девушки. Тоже мне, нашлась важная птица… Слишком ценю себя и свое время, чтобы тратить его на выяснения отношений с какой-то высокомерной дворянкой, которая презирая ведьм, все же пользуется их услугами. Двойные стандарты… Но и оставлять ее слова безнаказанными я тоже не собиралась.

Щелкнув пальцами, прошептала пару замудренных слов на древнем языке и отправила вслед за блондинкой маленькое проклятие. На девушке кстати был весьма сильный оберег, и будь проклятие обыным, пролетело бы мимо, но благодаря выведенному мною катализатору моя гадость прошмыгнула незаметно для защиты и достигло наглой особы. Теперь в следующий раз, когда девица решит нагрубить какой-либо ведьме, вместо слов из ее поганого рта будут вылетать лишь звуки лошадиного ржача.

Я считаю, вполне подходящая пакость!

Дверь в лавку захлопнулась, и довольно хмыкнув своим коварным мыслям в голове, я пошла дальше. Прямиком к хозяйке лавки.

— Темнейшего вам дня! — поздоровалась я с женщиной, и интересом осматривая ее.

На вид ей было лет 30, ухоженная, статная, с длинными русыми волосами заплетенными в косу, аккуратным личиком, с раскосыми зелеными глазами и родинкой над тонкими губами. И веяло от нее магией жизни.

— Вы целительница. — Удивилась, осматривая еще раз помещение лавки пакостей. — Впервые вижу, чтобы ведьмы вашей разновидности торговали черной магией.

Женщина ухмыльнулась, а после зашла за прилавок и повалилась на стоящее там мягкое пестрое кресло.

— Конкуренция! — развела она губами, поджав губы. — Либо твой товар, либо чей-то еще. Темная и черная магии сейчас более популярны среди аристократов, чем магия целительства. Чего хотела, Темная?

Я усмехнулась.

Что есть, то есть. Целительство сейчас мало кого интересовало, всем подавай проклятия да черные заклинания, которые порой могут быть необратимы. И вроде бы, с учетом такого ажиотажа на них, удивительно, что не повысился спрос на целительную магию… Ах, да, забыла, ведьм целителей же почти не осталось, а те, что еще практикуют, стараются не совать нос в дела старших по магии сестер. То есть Темных, таких как я, а в дела кровавых ведьм и подавно.

— А зачем еще к вам ведьмы приходять? За ингредиентами для заклинаний, конечно же! — воскликнула, и сунув руку в свое пышное декольте, извлекла оттуда маленький сверток, который моментом в моих руках превратился во внушительный такой свиток. — Мой список покупочек, думаю, вы справитесь с ним.

И вручила протянула целительнице, довольно скалясь.

Та недовольно вздохнула, встала с насиженного места, и выхватив список, стала пробегать по нему взглядом.

— Так… чешуя змееносца, белладонна, поганки, черные лилии, морион, яд акромантула, — вполне обычно начинался мой ведьминский список, — зуб дракона, сушеные крылья летучей мыши, кровь девствееницы… — ну да, тут уже чуть по жести, но хоть не как у кровавых ведьм, у тех вообще веселые списочки ингредиентов, я подобные стараюсь заменить катализаторами, которые специально вывожу.

На меня подняли заинтересованный взгляд, еще раз осмотрели с ног до головы…

— А кровь девственницы то зачем, ты ж не кровавая, своей хватать должно?

Вот же ж любопытная попалась!

— Для экспериментов, лучше так, чем ловить какую-то девственницу по городу и резать ей вены. Не люблю я этого. — Так и быть, я сегодня добрая, поэтому отвечу ей на вопрос. Да и я ж хотела полезными знакомствами обзавестись!

А целительница, я чувствую, мне не обычная попалась. Может чего интересного расскажет…

— Хм, занятно. — Прокомментировала она мой ответ, и отправилась собирать мой заказ, пока я прилежно ждала ее у прилавка, разглядывая всякие мелочи, что были представлены покупателям в свободном доступе.

Очень занятными мне показались ведьминские мешочки с костями животных, такие редко где встретишь. Достаточно сложная и опасная магия. Интересно, где она это все берет?

— Не подскажете, а что тут за ковен-то у вас главенствует в окрестностях. Я тут, кончено, мимо пролетаю, но интересно узнать. Слышала, чужаков он не любит. — Решила начать допрос, не особо стесняясь.

Из-за шкафов показалась русая голова целительны, в руках у нее уже был большой мешок с моими запросами.

— Кровавые никого кроме себя не любят. — Скривилась женщина, ставя мешок передо мной. — Поэтому советую не попадаться им на глаза, коли тут решила осесть. А то три шкуры сдерут. Чтобы жить ведьме-одиночке в Лиримане, нужно иметь либо статусного покровителя, к которому даже ковен не полезет, либо работать на общество этих кровавых стерв.

Вау, как интересно! Впервые слышу, чтоб кровавые ведьмы собирались в целый ковен и держали в узде всех местных одиночек! Обычно они держались особняком, или маленькими группами, но ковен… Занимательная информация.

— И к какой же категории ведьм относитесь вы? — решила понаглеть я с расспросами.

Прищурившись, меня в очередной раз внимательно изучили, одобрительно кивнули самой себе, и соизволили ответить:

— Второе. Ковен закрыл мне все пути к одиночной торговле, никто их закупщиков магических предметов не хочет связываться с ними. — С толикой разочарования и грусти выдала целительница, валясь обратно в свое пестрое кресло. — Приходится заполнять лавку прямиком через ковен, содержать ее на их условиях. Иначе попрут. И так со всеми ведьмами города, поэтому, милочка, свой бизнес ты тут не построишь. Увы.

— Либо искать покровителя.

— Совершенно верно! Только вряд ли кто-то захочет связываться с ковеном. Никто здесь еще ни разу не заимел себе покровителя среди аристократов. — Посвящала хозяйка лавки меня в подробности. — Только драконы не бояться ковена, но и те, не спешат с ним пересекаться, да и ведьм в принципе не любят. Сама знать должна.

Я рассерженно вздохнула и закатила глаза.

Эти драконы… вечно им все не так. Нашлись мне повелители земель. Ведьмы им не угодили. Но и при этом связываться с ними не спешат, давая местному ковену проворачивать по-тихому свои делишки. А кровавые ведьмы явно не венки в дружеском кругу на своих шабашах плетут, эти злодейки занимаются черными делами, страшно представить, что они могут сделать, имея хоть какое-то подобие власти. Которое, собственно, они здесь и себе и устроили.

А на землях восточного Залесья все интереснее, чем я думала!

— Я не совсем с этих краев, поэтому и тонкости ваших не знаю, увы. — Произнесла с сарказмом, и достав мешочек золотых, положила его на прилавок. — Этого должно хватит.

Женщина скептически посмотрела на выручку, а затем утвердительно кивнула:

— Подходит. Ну все, пока. — Поспешила избавится от меня целительница. – Че еще нужно будет, заходи.

Но тут ко мне в голову пришла неожиданная идея, поэтому, несколько погодя, прикинула в голове пару моментов и довольно ухмыльнувшись своим мыслям, выдала:

— А не хотите ли вы опрокинуть со мной пару бокалов в таверне неподалеку? — и заломив бровь, демонстративно прошлась глазами по пустой лавке. — Вряд ли предвидится еще покупатели. А мне не помешает компания!

Ну а что? Целительница мне вполне приглянулась. Люблю язв. Да и необычная она была, хотелось узнать поподробнее об этой ведьме и том, что она может мне поведать о местном ковене. А выпить это хороший повод разговорить любого человека! Да и чуйка мне говорит, что не стоит мне упускать шанса заручится поддержкой еще одной одиночки. Да и по поводу торговли она мне подробнее рассказать сможет… Все же зарабатывать мне как-то придется, мои запасы почти все иссякли, а судя по словам целительницы без одобрения ковена я не смогу оказывать местным свои услуги. А мои проклятья и заклинания вполне проявятся местной аристократии! Учитывая, что таких катализаторов, которые я выводила с большим трудом и использовала для своих проклятий, нет ни у одной ведьмы.

Спрос будет по-любому!

Ведьма скептически оглядела свои владения, тяжело так вздохнула, а затем произнесла, хитро смотря мне в глаза.

— Ты мне нравишься. Поэтому я не прочь пораньше закрыть лавку и пригубить.

А затем резво подскочила, кинула мне в руки мой стоящий на прилавке мешок, и подхватив свою набедренную сумку. Рванула к двери. Видимо, она уже давно мечтала провести время где-то еще кроме своей обители магии.

— Ну чего стоишь? Пойдем!

Глава 5. Неожиданная сделка

В общем, с целительницей мы быстро нашли общий язык.

Очень.

Особенно когда завалились Таверну «Оседланный дракон».

И выпили…

А две пьяные ведьмы это же все, конец. Для психики всех окружающих их. Но пока что другим посетителям таверны везло, так как мы то были уже в кондиции, но до различных гадостей окружающим еще не дошли. Хотя наколдовать кружку мерзкого эликсира, от которого начнется икота и зеленый пар из ушей, для сидящих в углу помещения гномов, которые противно хохотали на всю таверну, ну очень хотелось!

Но пока держались.

Итак, что же мне удалось выяснить? Первое, что ведьму звали Рисайя. И она была изганицей из ковена ведьм целительниц, последнего, что остался в этих краях. Почему изгнали? Этого она мне не рассказала. Воспоминания о былых днях в ковене и ее изгнании явно вызвали у Рисайи не самые приятные воспоминания. И я ее понимала. Мне то и самой не особо хотелось вспоминать своих бывших сестер, которые выбросили меня еле живую, оставив на растерзание хищникам. Одну. Без магии… мне тоже не хотелось вспоминать все подробности своего прошлого, подлому и целительницу я мучить расспросами не стала.

Еще будет время выведать этот секрет.

Но как я поняла, после того, как женщина была изгнана ковеном, ее силы стали медленно угасать и теперь она была очень слаба, как ведьма. Только вот сила целителя не столько в магии, сколько в знаниях, которые имеют такие ведьмы. Поэтому Рисайя и решила осесть в Лиримане и открыть магическую лавку, тут она могла полноценно применять свои знания и зарабатывать на этом. Только вот приходилось еще и хороший такой процент ковену отдавать… и меня такой вариант ну совсем не устраивал!

— И что, никак не обойти надзора этих стерв?! — Все возмущалась я наглости кровавых ведьм. — Весь город под себя поджали?

Рисайя сделала глоток хмельного напитка и согласно кивнула.

— Вообще без вариантов. Ик!

Я засмеялась, и протянула новой приятельнице стакан воды, который уже успела выпросить у лопоухого мальчишки, обслуживающего нас.

— Держи. Мне бы хотелось еще посидеть, а если ты напьешься в край и уснешь, одной будет не так весело!

Рисайя сверкнула своими выпившими глазами на самом деле не менее выпившую меня. Ох уж эти ведьмы… и какой черт меня сюда потянуло!? Ах да… отмечать побег от Лихрейна!

За это стоит выпить!

Правда, уже раз в шестой…

— Пускай этот гребаной… гребанный… герцог!.. козел!.. подавится своим самомнением! — произнесла я своим заплетающимся языком, воднимамая бокал крепкого вина, которое мне ой как понравилось! — И пускай в штанах у него все отсохнет! Напрочь!.. Ик!

— Ахаха! — загоготала ведьма, а я неловко прикрыла рот.

Черт, кажется, мне тоже стоило немного придержать метла! Мне еще домой надо как-то долететь…

— Тс!.. — шикнула на Рисайю, и протянув бокал, чокнулась с девушкой и осушила залпом его содержимое. — Никаких ком… комент… слов!

Ну правильно, а как еще действует мозг пьяной ведьмы? Думает одно, а делает другое! Или так всегда у женщин? Хм…

Мы с целительницей сидели недалеко от входа в таверну, и с моего места было прекрасно видно приходящих и уходящих гостей, и каково было мое удивление, когда дверь в очередной раз открылась, и в нее вошел дракон.

Тот самый.

Извращенец который!

Мое лицо сразу растянулось в предвкушающей улыбке. Моментально в голове стали возникать различные планы мести. И какую же пакость осуществить первой?

Дракон, кстати, был не один.

Вместе с ним в таверну вошел еще один дракон, только светловолосый и не такой красавчик, как объект моего вожделения. В Смысле вожделения? Нет, нет, Тая! Месть и только! Никаких горячих драконов мы не хотим… особенно после тех снов. Так ведь?

И вот эти два друга дракона вошли в таверну и стали оглядываться в поисках свободных мест. Которых, к счастью, не было! Вечер уже наступил и все столики были заняты. Хотя отмечу, что присутствие дракона напрягло всех присутствующих. Видимо, он был не самым последним ящером в этих местах.

— Ты чего так коварно лыбишься? — поинтересовалась Рисайя, и снова сделала глоток Эля.

Следующее, что произошло, одновременно и расстроило и обрадовало меня.

Дракон резко повернул голову в нашу сторону и наконец заметил меня.

Наши взгляды встретились и мое сердечко пропустило дополнительный удар. От злости за инцидент с озером, наверное. После того как мужчина понял, кто именно попал в поле его зрения, удостоил меня не менее коварной ухмылкой. Моя кстати улыбка, кстати, сразу померкла.

— Проклятье…

И не теряя времени мужчина что-то сказал? И вместе со своим другом направился прямиком в нашу сторону.

А у нас за столом еще и два стула свободных было…

На которые мужчины и приземлили свои наглые задницы!

— Какая неожиданная встреча, леди. — Воскликнул черноволосый, присаживаясь рядом и довольно скалясь. — Не простудились вчера?

Гр… засранец!

— Здравствуйте, леди, позвольте составить вам компанию. — Проговорил второй, благосклонно улыбаясь и в ожидании ответа уставился на Рисайю, которая удивленно хлопала глазами, и в знак согласия кивнула мужчине. — Извините, что прервали ваш отдых. Я так понял, вы друзья Скара, он решил, что вы будете не против нашего присутствия.

Чего? Друзья? Что этот чешуйчатый уже наплел своему другу!?

— Г-герцог Скар? — запинаясь произнесла моя сообщница по алкомарафону, смотря на смуглого мужчину, которого мне ну ой как хотелось придушить, а после перевела взгляд на второго дракона. — А вы, я так поло… ик… полагаю герцог Рилан. Вечер добрый…

Герцог?

Я удивленно оглядела мужчин еще раз, но сейчас в моих глазах они выглядели уже совсем иначе.

Что сказать, увидев дракона, я могла думать лишь о мести и прошедшем инциденте, это я про озеро и сон в последствии, и совсем не обратила внимание на то, что сегодня дракон выглядел совсем иначе.

Шикарная атласная синяя рубашка, которая свободно сидела на драконе, но при этом все равно каким-то образом подчеркивала все его мышечные достоинства, которые мне уже довелось увидеть. Это я про широкие плечи и мощную смуглую грудь, что вчера сияла своим совершенством прямо в свете луны. Хорошо уложенные волосы, словно укладывали их не один час, дорогие запонки с неизвестным мне гербом… гербом! Теперь то я могла выстроить логическую цепочку и понять, что это не просто мимопроходящий дракон, а чешуйчатый аристократ, а если учесть реакцию остальных на его присутствие - не самый последний аристократ, а еще принять во внимание, что странно, смущенное лицо Рисайи, он был еще и местным.

Это чего так весело все получается? Вот тебе и вышла на небольшую пьянку… только прилетела в Восточное Залесье, а уже на хвост какого-то очередного герцога упала. Лихрейна же мне не хватало

— Ты совсем оборзел, ящер! — возмутилась, гневно смотря на мужчину. — Когда это мы друзьями стать успели, извращенец ты чешуйчатый!?

На меня сразу были направлены две пары любопытных глаз.

— Я не извращенец! — снова начал доказывать мне не доказуемое дракон, нахмурившись.

— А кто это за мной тогда голый по поляне бежал до моего дома?! Я что ли? А ну брысь с нашего стола!

Да, я была прямолинейная, наглая и весьма выпившая ведьма, поэтому дракону придется выслушать все, что придет мне в голову!

Светловолосый удивленно охну и вскинув брови, воскликнул:

— Так это она отставила тебя вчера без штанов!? Ахаха, — искренне засмеялся друг извращенца, — а ты говорил, что звери утащили… Интересные подробности выясняются, однако! Ахаха…

Рисайя тем временем переводила взгляд с меня на драконов и так каждые пару секунд. Женщина явно не понимала, что происходит. Да и я, собственно, тоже. Еще и вся ее уверенность в присутствии светловолосого куда-то пропала!

Чего он сюда приперся вообще?!

— Никто без штанов меня не оставлял! — рыкнул черноволосый ящер, гневно сверкая своими красивыми глазюками на своего друга. — А ты не хами, ведьма чертова! Иначе снова прокатимся до озера… — и довольно так ухмыльнулся.

Вот засранец!

— Тая, давай-ка на секундочку отойдем, —привлекла мое внимание целительница, — а лорды пока закажут себе выпить. — И еще улыбнулась так скромно, словно только что не гоготала на все заведение и не предлагала мне наслать проклятия на местных гномов.

Нахмурившись, кивнула, и встав со стола направилась за Рисайей.

Еще и назвала этих чешуйчатых лордами…

Когда мы отошли достаточно далеко, чтобы острый слух драконов не смог ничего уловить сквозь толпу, я с ожиданием уставилась на ведьму.

— Слушаю.

Женщина наклонилась и быстро затараторила, мне кажется, от волнения она даже несколько протрезвела:

— Ты когда успела познакомиться с герцогом Скаром?! Еще и хамишь ему! Ты хоть знаешь, кто он такой?

— Наглый, неотесанный и мерзкий ящер. — Совершенно спокойно произнесла. — Еще и извращенец. Это все, что мне нужно знать об этом мужчине.

В очередной раз икнув, ведьма мотнула русой шевелюрой и о прикрыла рукой лицо.

— И зачем я с тобой связалась… Сейчас еще проблем не оберемся из-за твоего панибратства с драконом! На кровавых ведьм решила не нарываться, так давай кидаться на драконов что ли?! Ты откуда такая вообще прилетела, темная?

— Да что такого в этих драконах я не понимаю!? — взмахнула руками. — Они тут на каждом шагу, подумаешь, аристократы…

Рисайя кинула взгляд на сидящих за нашим столиком мужчин, которые увлеченно что-то обсуждали. Наверное, двух несносных ведьм.

— Это не просто какие-то там аристократы, Тая. Герцог Скар один из приближенных императора, его семья владеет Восточным Залесьем, а лорд Рилан его правая рука и лучший друг, тоже не из менее влиятельной семьи.

Вот те на… Такого поворота я точно не ожидала!

Это что получается, мало того, что я не совсем законно попала на территорию драконов, так еще и в прямом смысле упала прямиком на голову владельца земель! Точне на одежду… но не суть. А он до сих пор меня еще и не выгнал взашей. Всего-то в озеро окунул… интересно. Что же задумал этот несносный дракон!? Я и подумать не могла, что этот ящер — герцог Нэйлар. Лорд Скар Нэйларский. Я слышала про него, но так, отдаленно. Лихрейн каждый раз когда возвращался с императорского дворца был как в воду опущенный и гневался на некоего герцога Нэйларского, которому все время удавалось заполучить те лавры, о которых мечтал мой бывший жених.

То землю новую дракону удасться в загребущие лапы заполучить с редкими ископаемыми, то император назначит герцога Нэйлара своим представителем для какой-то важной делегации… Я не особо вникала в аристократические дела бывшего, но каждый раз, когда в его дела вмешивались Восточные земли, у него жутко портилось настроение. Поэтому, собственно, земли Лихрейна и земли герцога Нэйларского и враждовали.

Хах, знал бы Лихрейн, что он проигрывал дракону не только в политическом плане, но и физическом… Не буду отрицать, что Скар был куда привлекательнее моего лживого герцога. Да и ниже пояса у дракона было все куда внушительнее… в этом я уже успела убедиться при нашей первой встречи. Кхм, о чем это я!?

— Забавно. — Ну а что мне еще ответить? Бежать и извиняться перед Скаром? Ну уж, увольте!

— И это все, что ты можешь сказать?

— А я смотрю ты протрезвела на нервах, — окинула взглядом свою собутыльницу, и подозвав подовальщика, быстренько оформила нам еще выпивки, — давай еще по одной!

Сокрушенно качнув головой, целительница сдалась и моментом припала к принесенной кружке эля.

— Свалилась на мою голову…

Я засмеялась.

— Да ладно тебе, все будет впорядке! Лучше скажи, чего это ты при виде лорда Рилана так занервничала, вот это уже подозрительно!

Рисайя начала хватать ртом воздух, не зная, что сказать, но нас отвлек один знакомый мерзкий голосок.

Повернулись и увидели вошедшую в таверну блондинку. Ту самую, которая закупилась у Рисайи не самым безвредным зельем для какого-то несчастного. Рядом с ней стояла такая же вычурная аристократка, только более зажатая и ниже ростом. Да и в принципе менее симпатичная на фоне самой блондинки. Видно, кто-то нашел себе подружку для фона.

Интересно, а мое проклятие уже смогло показать себя во всей красе?

Девушка вошла в таверну и стала активно искать кого-то взглядом, нас она не заметила, а вот наших новых друзей признала сразу.

Увидев драконов, лицо уже знакомой мне девушки с длинным языком расплылось в довольной улыбке. Она быстро поправила подол платья, проверила прическу, и убедившись, что ее все устраивает в своем образе, выпрямилась и уверенно направилась за наш столик.

— Ты тоже это видишь? — спросила у целительницы, не отводя заинтересованного взгляда от компании наглецов, занявших наш стол.

— Угу… Ик!.. Опаивать герцога Скара пришла.

Мгновенно посмотрела на Рисайю, удивленно ахнув.

— Так это на него она приворот делать собралась? Ты теряешься при виде этих двоих венценосных,но при этом знала, для кого эта девка покупает зелье, и все равно продала его? Объясни, чего я не понимаю…

Закатив глаза, собутыльница сделала очередной глоток эля, я тоже решила пригубить из своего бокала. Тут без алкоголя не обойтись…

— Это леди Ортения Алимрава, она также не самая последняя аристократка города, ее отец контролирует торговые пути Восточного Залесья, под руководством семьи Нэйларских. А так же она уже несколько лет пытается добиться внимания герцога Скара… Я не могла ей отказать.

— Хм… Интересно. — И снова глоток бодрящей жидкости.

В голове стал зреть очень, ну очень безумный план!

Блондинка тем временем уже подсуетилась и на столе стояло четыре бокала рубиновой жидкости. И я была уверена, что в бокале Скара уже красовалась жидкость с применением черной магии.

— Рисайя, ты хочешь избавится от ковена кровавых ведьм за спиной и пуститься в свободное плавание?

— Ась?.. Да, было бы неплохо, но вряд ли это возможно. Довольствуюсь тем, что есть.

— Думаю, я смогу это устроить.

— Что?! — ведьма аж элем подавилась.

— Сможем расширить свой бизнес…

— Ты че удумала, Тая?..

Игнорируя вопрос целительницы, направилась к дружной компании дракона.

Мой выпивший мозг уже выстроил себе план действий и придумал как угнаться за двумя зайцами сразу. И ковен обойти, и бизнес замутить!

И что-то мне подсказывало, несносный дракон купится на мою авантюру.

— Милый, ты тут не скучал без меня? — опустила руку на плечо дракона и осторожно сжала, а после оглядела взглядом прибывших девушек. — Я смотрю, у нас гости.

Блондинку аж перекосило при моем появлении. Собственно, Рилан тоже не особо понимал смены моего настроения, как и черноволосый. Но в отличии от Ортении им было интересно посмотреть на продолжение этого шоу!

А мне то как было интересно! Вино ударило в голову и я чувствовала себя готовой на все авантюры, которые только могли прийти темной ведьме в голову.

Пока Отения пыталась придумать, какими грязными словами можно можно осадить наглую меня, я наклонилась к Скару и тихо, чтобы услышал лишь он, прошептала:

— Предлагаю заключить сделку! Я спасаю твою смуглую задницу от любовного заклятия, а ты выполнишь одну мою просьбу, как тебе такой расклад?

Со стороны это смотрелось так, словно сейчас я шептала на ушко дракону нечто грязное и непристойное, ибо пока я озвучивала свое предложение, активно сжимала руками сильные плечи дракона и сладко улыбалась.

Блондинка аж вся покраснела от возмущения! И мне это так нравилось…

Повернув голову, лицо герцога оказалось прямиком вплотную перед моим, словно мы собирались поцеловаться. А что? Было бы забавно! Тогда Ортения точно позеленеет от зависти.

Ах, а как же пахло от дракона… только сейчас я смогла уловить этот вкусный аромат сандала, сменяющийся мускусом. Мммм… очень нравится! Эх, Лихрейн не пах так вкусно даже в самые лучшие моменты наших отношений.

Кажется, пора прекращать мне пить!

— Ну что ж, тогда давай заключим нашу сделку поцелуем, ведьма.

И не дожидаясь моего согласия, обхватил рукой мою талию и повалив к себе на колени, впился в мои губы страстным поцелуем.

И знаете, это оказалось даже лучше, чем в моем бредовом сне!

Губы дракона так умело завладели моими, что мне не оставалось ничего иного, как поддаться искушению и ответить на поцелуй. Он дурманил, опьянял меня еще сильнее, чем я была, и при этом заставлял мой мозг придумывать самые грязные фантазии, которые только мог с участием этих мягких губ дракона.

Не успела я взять себя в руки, как Скар прекратил поцелуй и довольно ухмыльнувшись, с вызовом посмотрел мне в глаза.

— Ну так что, спасать меня от заклятия будешь, темная?

Сглотнув, взяла себя в руки и поспешила встать с колен дракона, но меня не пустили.

Нахал!

Тут преследующая герцога Скара блондинка не выдержала и как заверещит:

— Ты!.. Скар как ты можешь позволять ей такое!? — значит, целоваться ко мне полез дракон, а виновата все равно я? А эта Ортения и правда глупее, чем я думала! — Ты грязная, прокля… — а после она откровенно заржала.

Как лошадь.

Самая настоящая породистая кобылка!

Все окружающие моментом стали оглядываться на наш столик, пока я откровенно смеялась, как идиотка. А стоящая вдалеке Рисайя меня активно поддерживала. Белобрысы Рилан тоже еле удержал свою улыбку.

Видно, эта девица их со Скаром в край достала.

И моя шалость была весьма кстати!

Девушка попыталась опять меня оскорбить, но снова из ее рта раздался громкий ржач.

Густо покраснев, она подскочила и вылетела за дверь. Ее подруга кинулась следом.

Я же все пыталась перестать смеяться. Уж очень меня позабавила эта ситуация.

— Ну все, темная, прекращай. — Попытался меня остановить герцог, убирая с моего лица черный локон волос. — Не стоило этого делать.

— Почему же? Было забавно! — произнесла, утирая покатившуюся от смеха слезу.

А затем все же вырвалась из лап дракона и села рядом на стул.

— Ты сумасшедшая! — воскликнула подошедшая Рисайя. — Но было и правда забавно!

Мужчины лишь осуждающе покачали головой.

А что еще они хотели от ведьм?

Мужчина потянулся к бокалу вина, собираясь сделать глоток, но я вовремя его остановила.

И выхватив бокал, придвинула к себе.

— Кстати, о заклятии.

Вскинув руку, я провела ладонью над рубиновой жидкостью и произнесла:

— Арих ларх хирей!

После этого вино забурлило, и от него стал исходить не самый приятный запах и черный дым, затем вино стало превращаться в черную вязкую жидкость, которая медленно осела на стенки и дно бокала.

— Что ж, вино не прошло проверки, герцог Нэйларский. Придется вам заказать другое.

Нахмурившись, он взял бокал в руку и стал внимательно крутить перед собой.

— Хочешь сказать, оно и впрямь было заколдовано? Интересно… — видно, когда я предложила ему сделку, дракон думал, что я шучу.

Ну уж нет! Договор был заключен, и мы даже скрепили его поцелуем, поэтому, красавчик, придется выполнять обещанное!

— Я спасла твою чешуйчатую задницу от любовных чар, теперь твоя очередь выполнять обещанное!

Моя наглость поразила наших сопровождающих, но сам черноволосый ни капли не удивился. Он еще вчера понял, что от меня покорности ждать не стоит. Вытрясу из него всю душу, но свое получу.

Сверкнув своими драконьими глазюками, зрачки которых приобрели ромбовидную форму, мужчина с вопросил:

— И в чем же состоит твоя просьба, темная?

Коварно улыбнувшись, я выдала:

— Ты должен стать нашим с Рисайей покровителем!

Нет, ну а что? Я же должна как-то строить свой бизнес в Лиримане без участия всяких кровавых ведьм?! И выход был лишь один, к которому, собственно, я и решила прибегнуть!

А что там хочет сам дракон, меня не особо волновало…

Глава 6. Правда или сон?

Моя гениальная идея впечатлила всех!

У драконов глаза на лоб поползли, а Рисайю и вовсе чуть удар не хватил.

Она с таким удивлением смотрела на улыбающуюся во все зубы меня, даже дар речи потеряла, лишь сипела что-тот невнятное.

— Прости, что ты только что сказала? — вымолвил наконец герцог Скар. — Покровителем?

Довольно кинула, облокачиваясь на стул и складывая руки под пышной грудью, которая не осталась без внимания черноволосого.

— Именно!

— Того, что ты неизвестно откуда свалилась на мои земли и я тебя до сих пор не гнал прочь или не кинул за решетку, тебе недостаточно?

Знаете, весьма логичный вопрос!

А ведь и правда, он почему-то спустил мне все с рук, оставил в покое. Хотя, подозреваю, что все дело в том, что я свалилась Скару на голову не в самый удачный момент. И могу с легкостью рассказать всему городу, как великий герцог … бегал за мной с голым филеем по поляне при свете луны! Не думаю, что это поможет его репутации… он ведь еще и домой, получается, вернулся без одежды. Смешно.

Интересно, и как же встретили дракона его прислуга? Я бы посмотрела на это шоу…

Тем не менее, возвращаясь к вопросу дракона, меня было уже не остановить!

— Я бы тебя поблагодарила, но этого да, недостаточно! — наглость - мое второе имя. — Не после того, как спасла тебя от этой дурной аристократки.

— Поспорила б, кто из вас еще дурная… — прошептала Рисайя себе под нос, делая глоток эля.

Снова от шока протрезвела, молодчина! Вот это реакция организма на стресс!

Закатив глаза, снова вернула все свое внимание на Скара. Друг же его молча наблюдал за разворачивающейся историей создания моего нового бизнеса!

— Я работаю одна, но у вас, как оказалось, работают другие законы. — Продолжила гнуть свое. — А быть на побегушках у местного ковена я не желаю. Поэтому мне нужна защита кого-то влиятельного и сильного. Скар …. идеальный вариант!

Неожиданно вспомнила себя в отношениях с Лихрейном.

Рядом с ним я не была такой, какой показывала себя сейчас. Собой… всегда слушала лишь его и не смела перечить, благодарная ему за спасение и делавшая все, что он скажет. Хотя и с другими людьми, приходящими клиентами и лестными товарищами я веда себя как обычно. Но вот с бывшим возлюбленным сразу менялась… Лихрейн был для меня всем. И я пыталась стать для него идеальной. Не вышло. Но теперь, когда он остался в прошлом, я могла наконец вернуть ту старую Таю.