Пролог

Ненужная дочь графа, обретает любящую семью и род, осваивает магию под руководством наставника и получает шанс проявить свои необычные способности. Совсем просто не будет... Завистники и недоброжелатели есть во всех мирах. Сам Мир Новар заинтересован сохранить не только жизнь девушки, но и магию.

Так ли просто организовать академию с нуля? Как влиться в коллектив сверстников, если имеется опыт предыдущих лет жизни? Как распознать любовь и обрести собственное счастье?

Где-то глубоко под землёй в старом замке под сокрытием Силы метался старик. Злость буквально раздирала его, но ничего он сделать не мог. В этом мире силы его ограничены. Он пока пленник в своей физической оболочке. Одно радует, что сторонников хватает и совсем скоро появится возможность занять достойное место на местном Пантеоне.

Балахон развивался словно туманные перья чёрного ворона при каждом движении. Лишь глаза сверкали яростно из-под глубокого капюшона. Лицо исказила гримаса ненависти, а морщины будто бы стали ещё глубже. Жиденькая бородёнка тряслась, и узловатые пальцы самопроизвольно крючило, но это существо не обращало никакого внимания на собственное состояние. Низвергнутый Бог был в ярости.

Предателя вырастить легко...

Стоило сыграть на самолюбии мальчишки, чтобы получить доступ к миру. Как часто родители упускают своих детей... Есть такой период в их развитии, когда требуется особое внимание и забота, чтобы сгладить или помочь пережить внутренние переживания ребёнка. Для этого необходимо вывернуться, но установить доверительное отношение, а не навязывать безапелляционно своё мнение.

Стоило Отцу однажды публично сделать замечание Сыну, а потом отмахнуться от незначительной просьбы, и мальчишка утратил опору. А дальше... с лёгкостью можно лепить из него всё, что тебе угодно. Стоит лишь обратить внимание, приласкать, показать заинтересованность, оказать незначительную помощь и пацан весь, твой со всеми потрохами, заглядывает в глаза и ищет одобрение своим действиям.

А дальше не плошай — хвали, поддерживай в мелочах, подчёркивай независимость и индивидуальность, а затем раздувай самолюбие и эгоизм. Никаких негативных эмоций или упрёков, а лишь восхваление и восхищение поступками и идеями, которые сам же потихонечку вкладываешь в неокрепшие мозги.

Однажды у него уже получилось ослабить местных Богов, совсем немного не хватило сил, чтобы низложить их власть. Но теперь ОН будет осмотрителен и подготовиться более тщательно. Время у него ещё есть, хотя терпение уже на исходе. Надоело прозябать на границе междумирья. Кому-то достаётся всё и сразу, а ему приходится, буквально выгрызать своё право владеть миром. Благо подвернулся Новар с совсем молодым хранителем и беспечными Богами.

- Ничего нельзя доверить! Как можно было так оплошать? — вновь и вновь прокручивал в голове последний провал.

Как хорошо Он всё придумал. Кристаллы с маной собирались регулярно, защита мира постепенно истончалась, боги теряли Силы. Не хватило совсем немного... А затем... провал одних из главных ключевых фигур в его игре. Ставка на род Котенс оказалась ошибкой. А затем... основные поставщики кристаллов обнаружены и последнюю партию ему не переправили, хотя Он и настаивал.

Глупцы! Побоялись тянуть жизненную силу детей.

Слабаки! Слишком заметна стала их деятельность, и королевские ищейки идут по следам.

- Как всё исправить? Нужен новый источник и старый алтарь. Ритуал можно поменять, — остановился, чтобы не упустить верную мысль, которая вроде как промелькнула.

Осталось недолго ждать...

Глава 1.

- В город заезжать не будем, — предупредил господин Освин. - Обоз поведём в объезд сразу в замок герцога Хольмета.

- Тогда на обратном пути заедем, — обозначил свои намерения сосед Хавард Ведель, муж тётки Венки. - Жена наказала в лавку за медной посудой наведаться, — вздохнул как-то тяжко. - Одни растраты с этими женщинами. И чем ей старый котёл не угодил?

На его бурчание остальные мужчины лишь посмеивались, так как знали, что он немного прижимист. А здесь траты такие предстоят. И как только с ним соседка уживается? В противовес ему Венка готова последнюю рубаху с себя снять и отдать, как и Эсбен. Про близнецов ничего сказать не могу, хотя мы раньше частенько вместе играли. Мой старый друг к нашему отъезду для братьев приготовил по паре добротных ботинок на осень. Снял мерки в обход нас, пока мальчишки заглядывали к ним во двор, и быстренько пошил. При этом отказался категорически брать плату за них.

- Будет им память о нашей семье, — выдал чуть смущаясь. - Как будем в городе в следующий раз, так обязательно заедем и проведаем, как вы обустроились на новом месте, — пообещал на прощание. - Может, и младшенькие наши учиться надумают. Чтению и письму их обучаю потихонечку, помню твой наказ.

- Правильно, Эсбен, — похвалила тётушка Сельма. - Пусть учатся обязательно. Сам видишь, что наука и тебе на пользу пошла. А деревенским ребятишкам мы только рады будем, если есть возможность выбиться в люди, то грех ею не воспользоваться.

На слова тётушки соседка лишь вытирала слезу и уже обдумывала будущее сорванцов. Нет в них желания перенимать отцовское ремесло, слишком много энергии и дури, с которой даже отец не всегда сладит. Военное дело поможет обуздать неспокойный нрав и, возможно, подняться по социальной лестнице.

Атли особенно обрадовался обновке и первую ночь даже лёг спать обутым, не поддаваясь ни на какие уговоры разуться. Уже позже, когда он уснул, Барди аккуратно снял и поставил ботиночки у изножья кровати. Да и рано ещё носить их, пока слишком жарко, и поберечь требуется. Он уже успел оценить качество новой обуви — практичный подарок на память получился для ребят от старшего брата дружков.

Каждый наш день проходил в делах и заботах, мальчишки даже гулять не бегали, так как воодушевились идеей переезда и обустройства школы. У меня голова шла кругом, как и у мамы с тётушкой. Текущие дела никто не отменял, и семью необходимо вовремя накормить и вещи паковать. Хорошо ещё, что вышло освободить время от стирки. Бельё теперь за полчаса можно привести в порядок — заложил в бадью и достал уже сухое отглаженное и аккуратно уложенное. Последний факт вышел совсем случайно в качестве побочного действия в использовании дополнительных нитей, но с этим позже придётся всё-таки разобраться.

- Подумайте хорошенько, чем бы вы хотели заниматься и чему научиться? — решила озадачить братишек. - У вас есть возможность придумать всё самим и воплотить это в жизнь. Скорее всего, до следующей осени будем на себе всё проверять.

- Это, что ли, как ты, Лина, экспериментировать? - Атли использовал пока ещё не понятное для него слово, но такое красивое и интересное.

- Верно, братишка, — потрепала его по тёмной макушке. - Будем ставить на себе эксперименты.

Теперь они строили планы и всё чаще озвучивали свои мечты. В обсуждениях и спорах появлялись новые толковые идеи, и в конце дня я спешила их записать, чтобы не забыть. Позже с наставником всё обдумаем и обговорим. В последнее время он всё больше на меня странно посматривает, но пока не задаёт вопросов. Кайли ещё нервничает и пропадает надолго, беспокоит её, что-то, но делиться переживаниями она со мной не спешит. Какой была скрытной, такой и осталась. Хотя связь наша с каждым днём крепнет всё сильнее и сильнее.

Сошлись братья на том, что необходимо развивать физическую силу и выносливость независимо от того, есть дар или нет. Поэтому утреннюю пробежку и тренировки не оставляли. Добавили комплекс силовых упражнений, согласно возрасту. В ход пошли все мои гантели и приспособления, что когда-то сделал для меня отец. На новом месте обязательно нужно соорудить площадку с различными турниками и препятствиями. Все обсуждения происходили между делом, а главное, для нас было — как можно компактнее упаковаться в телеги.

Благо с погодой пока везло и стояла сушь, днём жарко и ночью прохладно — заметные перепады температуры осенью. Утренняя роса нас слабо волновала, так как все загруженные телеги сразу закрывали полотном, похожем чем-то на парусину. Где его только отец раздобыл? А позже выяснила, что с бо́льшим трудом сменял у заезжих купцов и отложил у себя в мастерской. Появилась у него новая идея сделать мягкую и практичную мебель, но времени на её реализацию пока не хватало. Теперь уже на новом месте займётся, хотя сомневаюсь, что у него оно свободное будет.

- Атали ворчать бы стала, что на безделицу монеты потратил, — чуть смущаясь пояснил наличие заначки.

- Много я на тебя ворчала? — возмутилась мама. - Отдал монеты, что с торга привёз, а я их прибрала, не считая даже. Обидно, знаешь ли, что за столько лет доверия не заслужила.

Родители практически не ругались никогда, а теперь выяснилось недопонимание между ними в таком простом вопросе. Думаю, что после той ночи примирения, наша семья запросто пополнится братиком или сестричкой. По мне, так лучше второй вариант, а то у мальчишек на уме лишь разговоры о стратегиях и военной амуниции. Мне же хочется фасоны платьев обсудить, украшения из цветных нитей в стиле макраме или рисунки для кружев ришелье.

Дом наш выкупил староста Кохт сразу на третий день наших сборов. Мужчина пришёл со своей огромной книгой и мешочком золотых монет. Появился на нашем пороге сразу после завтрака, когда вся наша мужская половина разошлась по своим делам, которые наметили заранее. Набросать план действий по сбору к переезду было верным решением.

- Приветствую всех. Правду люди говорят, что вы в город собрались переезжать? — сразу с порога стал допытываться староста.

- Ох, проходи, Мелтон, — засуетилась тётушка, приглашая жестом присесть гостя за стол. - Мы к тебе позже собирались заглянуть, — выставила кувшин со взваром и кружки. - Только не в город, а в замок Хольмет. Мужу моему предложили организовать академию для одарённых детей и военную школу для всех желающих, — тактично обошла пустышек. - Вот... всей семьёй и срываемся с места, чтобы ему помочь. Да и семья у нас теперь не маленькая, сам видишь, учить детей как-то надобно.

- Хорошее дело затеяли, — улыбнулся широко. - Раньше только на дому могли учить детей магии, те, кто свободную монету имел или в другие земли за знаниями отправлял. Военных школ у нас тоже раз два и обчёлся.

Мужчина потягивал холодный взвар и о чём-то усиленно думал. Сельма не мешала старосте, так как сразу поняла, что просто так Мелтон Кохт сам по дворам с учётной книгой не пойдёт, а значит, имеет свой интерес. Торопиться не стоит.

- Венка Ведель сообщила, что дом вы планируете продавать.

- Верно сказала, — чуть ухмыльнулась своим мыслям. - Нечего ему пустым стоять без хозяйского пригляда. Дом добротный, ты сам знаешь, что его ещё мой Юдель ставил, а Нансен защиту делал от разрушения и пожара. Позже Лина наша их доработала, теперь грызунов он не боится, протечки крыши не будет и при этом подпитки кристаллов не требуется.

На меня староста посмотрел с неким уважением даже. Мои магические навыки мы не демонстрировали напоказ деревенским, а замужество тётушки Сельмы лишь подтвердили догадки односельчан о давней любви господина Гренса.

- Может, тогда мне продадите? Племянник ко мне с Севера собирается, — стал пояснять своё желание. - Один он с семьёй остался, да и жизнь непростая нынче там. С родными рядышком всё полегче им будет детей своих поднимать. Парень он работящий и своё дело имеет.

- Отчего не продать, если цену хорошую дашь, — не стала отказывать и обратилась ко мне. - Лина, зови хозяина. Отец вроде в мастерской с Освином должны быть.

Пока бегала за мужчинами, тётушка успела сторговаться. Оба сидели за столом и выглядели довольными. Отцу осталось пересчитать монеты и подписать документы о передаче права собственности в большой книге, как в своё время сделала тётушка Сельма.

Женщина потом объяснила, что никогда не сто́ит отказывать первому покупателю на дом, даже если цена чуть ниже желаемой. Мироздание позже восполнит эту разницу другим образом в виде шанса заработать или просто сохранить то, что получил. В противном случае можно совсем не продать жильё, и тогда придётся его оставить или случиться что-то такое, что заставит потерять уже гораздо больше монет. Раньше никогда не задумывалась об этом правиле, а потом стала вспоминать свою прошлую жизнь и нашла несколько подтверждений ему. Вот и выходит, что миры вроде разные, а законы мироздания сходные.

Вспомнила ещё один удачный опыт работницы из своего прошлого. Моя молодая закройщица тогда делилась своей задумкой — нумеровать коробки с вещами и в отдельный блокнот записывать всё их содержимое. Так быстрее найти необходимое, если срочно потребуется, и не нужно сразу вскрывать всё, перетряхивая каждую коробочку. Поэтому, чтобы нам было легче разбирать вещи по приезде на новое место, каждый сундук в телегах пронумеровала и переписала.

Собрались мы практически за две недели. Кровати и постельные принадлежности укладывали перед самой отправкой. Завтракали перед дорогой на улице под навесом, где оставался длинный стол и пара лавок. Матрасами набитыми шерстью перекладывали детали изголовья и изножия, чтобы не поцарапать всю красоту, которую вырезал Сорен.

Провожать вышла бо́льшая часть деревенских с добрыми пожеланиями лёгкой дороги и удачи на новом месте. Было очень приятно, хотя не заметила раньше, чтобы наша семья общалась с таким количеством народа.

- Пусть у вас перемены будут к лучшему!

- Хорошо устроиться на новом месте!

- Берегите себя!

- Пусть на новом месте у вас всё сложиться!

- Хороших и добрых соседей!

- Не забывайте нас!

Ещё долго были слышны выкрики, пока мы покидали территорию поселения. Тётушка Сельма старалась незаметно смахнуть слезу, но её чувства были понятны всем: в этой деревне прошла её молодость и остались могилы мужа и сына. Но жизнь продолжается, поэтому долго грустить не вышло.

Нам родители доверили управлять лошадьми, поэтому мы разбились по парам, чтобы передавать вожжи и не уставать сильно. Атли быстренько сориентировался и подсел на козлы к Варди. Барди с Викаром, а я с Сивером. Остальные телеги управлялись родителями и четырьмя нанятыми мужчинами. Ещё шестеро соседей вызвались нам помочь с переездом со своим гужевым транспортом. Вот и вышел у нас обоз из шестнадцати телег, груженных под завязку и шести голов крупного рогатого скота.

Зато забрали всё нажитое добро, запасы зерна, овощи и фрукты. Продавать их в деревне за гроши, чтобы потом закупать гораздо дороже в городе на рынке — не стали. Едоков у нас много, и для обустройства наверняка потребуются средства.

Часть свинины лежала в одном ларе в виде копчёных окороков и сала, другая в замороженном состоянии в холодильном сундуке. Для этого пришлось добавить парочку плетений, чтобы надёжнее сохранить и содержимое не протухло.

В дороге мы были уже второй день и изрядно уставшие. Двигаться обозом совсем не то же самое, что самостоятельно на телеге. Коровы, тёлки и бычок для длительных переходов на большое расстояние не приспособлены совсем, им требуется периодически отдыхать.

Несмотря на все дорожные трудности и черепашью скорость передвижения, в душе был покой и умиротворение. Необходимость переезда мной осознана и принята уже давно и сразу. Бо́льшая часть нашей семьи испытывала предвкушение, волнение и ожидания чего-то необычного на новом месте. Лишь чувствовала иногда со стороны мамы и отца какую-то тревожность и небольшой страх, но это нормальные реакции ответственных родителей. Они приняли всех детей, как собственных, и переживали за каждого. А я ещё раз убедилась, насколько большое и любящее сердце у Атали и Сорена, благодарила за них всех Богов Пантеона и Мир Новар. Была счастлива оттого, что они у меня просто есть и поддержат в любую минуту каждого из членов нашей большой семьи.

Расстояние между нами было приличное, поэтому спокойно поговорить и поделиться с остальными впечатлениями могли только на стоянках. Обратила внимание, как постепенно появилось волнение в глазах Варди и пустые переживания. Эмоции порой захлёстывали парня. Мне это совсем не нравилось, поэтому во время первой нашей ночёвки решила с ним поговорить.

- Варди, ты зря переживаешь, — придвинулась к нему поближе у костра, когда бо́льшая часть нашего обоза уже отдыхала. - Сорен тебе ведь сразу сказал, что ты можешь оставаться с нами столько, сколько пожелаешь сам, — дождалась его утвердительного кивка. - Поэтому не думай о плохом, никто тебя гнать не будет. Ты нам нужен. Кто будет мальчишек к порядку призвать? На тебя у меня серьёзные планы, — поднялась и направилась к своей лежанке, где уже посапывал Кристер.

Младший братишка успевал за день соскучиться, и всё моё свободное время старался занять собой. Иногда казалось, что он ревнует к мальчишкам, особенно к Сиверу. Надеюсь, что это со временем пройдёт и у него появится какое-то увлечение. В деревне он много времени проводил с ребятами.

Зато мы с братом наговорились от души и стали заметно ближе друг другу. Мне интересно было узнать о том, как он жил в замке, чем увлекался и о чём мечтал. Болезненную тему гибели отца и разрушения замка из-за всплеска его магии мы не касались. Тем более было у меня подозрение, что к трагедии привело что-то другое и более мощное.

- Лина, а ты не жалеешь, что из аристократки стала простолюдинкой? Мне важно знать твоё мнение по этому вопросу, — с серьёзным видом и совсем по-взрослому спросил братишка, видимо, это действительно его волновало.

- Понимаешь, Сивер, в замке я жила до двух с лишним лет и там уже меня никто не воспринимал благородной, поэтому даже не знаю, о чём жалеть. Обо мне просто забыли, а поддерживала экономка и камеристка графини, — улыбнулась открыто. - Мне недоступна была любовь родителей, её мне заменили кормилица с дочерью, Атали и Сорен, позднее тётушка Сельма. Они из простых, но всегда относились ко мне с любовью и старались сделать счастливой. Даже маленький Кристер дарит радость. Они и вы с мальчишками теперь моя семья.

- Знаешь, мне никогда раньше не было так хорошо и спокойно, — задумался не надолго. - С новой семьёй мне даже дышать стало легче, и кошмары ушли, — глаза брата загорелись ярче. - Твой наставник объясняет и показывает так материал, как ни один именитый учитель не справится. Для меня разных из столицы приглашали, поэтому знаю, о чём говорю. Я только с ним совсем недавно научился управлять своей магией и для этого совсем необязательно сдерживать все эмоции, — тяжело вздохнул и продолжил. - Ты даже представить себе не можешь, сколько раз мне доставалось из-за своей несдержанности.

- Теперь всё будет хорошо, — пообещала братишке, потрепав его вихры и приобняв крепче. - Мы вместе, у нас отличная семья и большие перспективы впереди.

К вечеру, когда солнце клонилось к горизонту, мы подъезжали к замковым воротам. Господин Освин выдвинулся немного вперёд, чтобы предупредить охрану, и нам их открыли. Мост через реку все преодолели в предвкушении.

Хотелось уже умыться и вытянуться на постели под крышей, укутавшись в тёплое одеяло. И чтобы никакая живность под утро не залезла к тебе под бочок. Вспомнила, и по телу побежали неприятные мурашки от одного только упоминания в мыслях. Не думала никогда, что утром проснусь с толпой мелких полёвок под боком.

С Кайли рядышком такого наверняка не случилось бы...

Один из вариантов внутреннего двора замка Хольмет.

Глава 2.

- Добро пожаловать в замок Хольмет. Его Светлость дал на ваш счёт чёткие указания, — сенешаль окинул нас задумчивым взглядом. - Мы ожидали семью господина Гренса, но прибыло гораздо больше народу.

- Не переживай, старина Ульф, — рассмеялся наставник. - Часть из них завтра утром покинет эти гостеприимные стены. Берт обещал для моей семьи выделить флигель, если он ещё не развалился.

- Всё шутите, господин Гренс, — посмотрел с укором. - Его уже привели в порядок, поэтому можете сразу там и располагаться.

- Спасибо, старина, — чуть приобнял мужчину за плечи. - Надеюсь, старые раны тебя не беспокоят?

- Слава богам! — осенил себя привычным знаком. - Пока травки Кэриты справляются и должность сенешаля оставлять не планирую, — внимательно посмотрел в глаза наставника.

- Куда я без вас, — улыбнулся широко. - У нас впереди много работы, и каждый верный человек на счету. Дорогу знаю, поэтому передавай привет супруге, а мы поедем размещаться.

Господин Ульф мне очень понравился своим открытым, добрым взглядом. При разговоре с господином Освином заметила радость в его карих глазах и улыбку, которая скрывалась в пышных и совсем седых усах. Прямой нос и аккуратная стриженая борода, а также натруженные руки притягивали мой взгляд и позволяли сделать определённые выводы. Обрадовало отсутствие кричащих и ярких цветов в одежде управляющего замком. Её практичность говорила, что мужчина активно работает, а не просиживает штаны в кабинете. Позже мы сами в этом убедились.

Сенешаль похлопал наставника по плечу и поднялся по крыльцу в замок, а наш обоз двинулся вдоль крепостной стены. Внутри она в верхней части имела переходы с арочными пролётами и больше напоминала не глухое ограждение, а высокое не слишком широкое здание с множеством окон во внутреннюю часть двора. Снаружи мы видели лишь небольшие бойницы наверху и глухую массивную стену до самого низа.

Обогнув замок, оказались среди небольшого сада, на краю которого возвышалось каменное двухэтажное строение с высоким крыльцом и террасой. Высокая изломанная крыша покрыта красной черепицей. При приближении заметила ступени и небольшие ворота в цокольную часть. Получается не два, а целых три или даже четыре этажа, если считать и мансарду, окна которой выходили на небольшой пруд. Его приметила не сразу. В этом доме запросто могут разместиться пару десятков человек, а не только наша семья.

- Хавард, сегодня разгружаем ваши повозки, а уже завтра мы сами всё остальное, — распорядился господин Гренс сразу, как только телеги выстроились вереницей перед флигелем. - Сейчас открою подвал, там места много.

Муж тётки Венки был за главного среди сопровождающих нас мужчин и пользовался среди них уважением. Поэтому все вопросы в дороге и здесь на месте решались только через него, как и плата за проделанную работу.

- Освин, мы пока приготовим ужин и спальные места, — подошла тётушка Сельма. - Хозяйство бы сразу определить нужно, как только Атали подоит коровок.

- Хорошо, родная, — быстренько чмокнул женщину в щёку и направился к лестнице на цокольный этаж.

- Лина, пойдём ужин готовить, — Сельма не дала мне осмотреться, приглашая внутрь дома. - Люди устали, им хорошо поесть и отдохнуть требуется. Рассмотрим всё уже завтра, когда деревенские уедут. Да и стемнеет совсем скоро, а при дневном свете оно сподручнее глядеть.

Спорить с тётушкой не стала, так как она была права — всем требовался отдых...

Вход располагался по центру с торца здания, которое было совсем не похоже на ту картинку, что нарисовала у себя в голове. Вместо небольшого уютного домика мы получили огромное здание со множеством помещений. Как его поддерживать в порядке? Но, с другой стороны, теперь у каждого будет собственная комната, но это, если мальчишки захотят разделить кровати и из двухъярусных сделать их одноярусными.

Внутри витал запах свежести, к нашему приезду явно готовились, и это было приятно. От входа с правой стороны шла лестница на второй этаж, но его исследуем чуть позднее. Кухня располагалась дальше по левую сторону и имела огромные размеры по сравнению с нашей деревенской. Обрадовало наличие не только привычной печи, но и магических плит, которые использовались в тёплое время года. Хозяин не поскупился на магические кристаллы, которые заполнены под завязку.

Пока рассматривала кухню, Сельма распорядилась занести сундуки с провизией и кухонной утварью. Кое-что здесь имелось, но сподручнее пользоваться своей привычной посудой. Мама занесла молоко в подойниках и направилась проконтролировать размещение кур и скота на хозяйском дворе.

Мы решили сварить сытную мясную похлёбку, заливной капустный пирог и взвар из сушёных яблок. Мясо у нас было уже порезано на порционные куски, поэтому возни с ним не было. Пока оно варилось, почистила овощи, помыла их и нарезала на небольшие бруски. Тётушка тем временем крошила капусту и готовила заливку для пирога. Как только ужин подоспел, зашли мужчины с мальчишками, а следом мама с отцом, поверх которого восседал Кристер.

- Хозяйство и лошадей определили на постой, — отчитался Сорен. - Сейчас поужинаем и отдыхать.

- Верно говоришь, дорога вымотала, — согласился Хавард. - Мы завтра ранёхонько обратно, задерживаться не будем. Чую, дожди совсем скоро начнутся, суставы выворачивать начинает, — пожаловался, присаживаясь за стол. - Ещё казан этот, — проворчал уже себе под нос, но услышать его успела.

Стол был большой, но всех за раз не вмещал. Мужчины чинно расселись и принялись с удовольствием поглощать все наши приготовления, а мальчишки рванули на второй этаж знакомиться с расположением комнат и выбирать для себя подходящие апартаменты. Видимо, наставник и отец дали им в этом вопросе волю. Мне хотелось присоединиться к ним, но моя помощь ещё нужна на кухне, так как мама кормила нашего младшенького и готовила его ко сну.

- Большой дом нынче у вас. Работы в нём много и отапливать тяжело, — заговорил один из мужчин уже за кружкой взвара.

- Здесь раньше жили замковые слуги, пока деревня за рекой не отстроилась, — поделился информацией наставник. - Теперь бо́льшая часть приходящих, а флигель стоит пустым. С обогревом мы до холодов вопрос решим, — не стал рассказывать о магических отопительных кристаллах, которые успела приметить. Восхищалась щедростью хозяина замка в очередной раз.

Они пока совсем незаметны обычным взглядом и практически разряжены, но это дело поправимое. У нас в семье маги имеются. Правильную позицию занял наставник — меньше знают и крепче спят, людскую зависть никто не отменял. Её сразу почувствовала от некоторых мужчин, которые нас сопровождали. Ощущение неприятное, но частенько встречающееся.

После ужина мальчишки повели наверх показывать свои комнаты, пока остальные мужчины размещались на ночлег в одной из комнат на первом этаже. Наверху всего насчитала десять дверей — по пять с одной и другой стороны коридора. Мальчишки заняли те, что располагались по левой стороне. Они были как раз над кухней и хозяйственными помещениями.

Они решили заселиться по двое, чтобы было веселей. Открыла первую дверь, которую выбрали Барди и Викар. Площадь помещения составляла почти двадцать квадратных метров, но больше всего меня поразило наличие собственной уборной, оснащённой магической составляющей.

С комфортом располагались раньше слуги или просто магии было больше. Это какие же нужно иметь доходы, чтобы всё это содержать? Неужели и в самом замке всё так отлично оборудовано? Ведь, чтобы напитывать такое количество кристаллов, нужно иметь большой штат одарённых или закупать каждый раз новые. Так и разориться можно! Если такое богатство в каждой комнате второго этажа, то даже нашей семье придётся работать только на одни кристаллы. Последняя мысль ввергла меня в уныние, а проверка остальных помещений лишь подтвердила мои подозрения.

Следующая комната теперь занята Атли и Варди. Наш шустрик даже не хотел отходить от старшего друга и теперь частенько копировал даже его жесты. Парень относился к этому снисходительно и с пониманием к ребёнку, а мне нравились эмоции, которые они испытывали по отношению друг к другу. Главное, что друг «оттаял» в нашей семье и теперь всё чаще улыбается. Поводов для этого хватает.

Совсем не ожидала, что третью комнату займут Сивер и Кристер. Младшенький частенько ревновал меня к кровному брату, а теперь они вместе решили делить быт. Но с другой стороны — двум магам необходимо учиться взаимодействовать, а у старшего есть чему поучиться.

Следующую комнату решила занять сама, дальняя угловая пока пустовала, но мы обязательно найдём и ей применение. Ведь нужно будет где-то готовить уроки или просто позаниматься своими делами. Не всегда это удобно делать в спальне.

- Сейчас мы с мальчишками принесём матрасы и постельное, — пообещал Варди. - Кровати и всё остальное уже завтра будем устанавливать. Сегодня вместе переночуем.

- Хорошо, несите, — не стала спорить. - Поспим ещё ночь вповалку. Здесь хоть мышей нет, — вспомнила о них и передёрнулась от отвращения, на что мальчишки лишь ухмыльнулись.

Не сказать, что я боюсь грызунов, но всё же неприятно спать с ними под одним одеялом. Пока мальчишки бегали за спальными принадлежностями по нескольку раз, успела оценить преимущества уборной. Разложила матрасы у стены и покрыла их полотном. Как укладывались мальчишки, уже не видела, так как уснула сразу, как только голова коснулась подушки...

Солнце лишь слегка окрасило горизонт в розовые и нежно лилового цвета, когда проснулась от шума на улице. Запряжённые телеги уже стояли, а мужчины о чём-то громко спорили. Затем отец и наставник что-то завёрнутое в холстины передали возничим и те довольные разошлись по повозкам и двинулись в сторону выезда из замка. Понаблюдала ещё пару минут за их процессией и пошла умываться.

Спать мне больше не хотелось, а любопытство гнало действовать и пока остальные мальчишки сопели, появился шанс самостоятельно рассмотреть весь первый этаж и прилегающую территорию.

- Доброе утро! Проснулась, дочка, — встретилась внизу с тётушкой Сельмой. - Деревенских уже отправили обратно. Ох, и шуму от них. Каждый норовит совет дать, когда его не спрашивают, — тяжело вздохнула. - Всё-таки хорошо, что мы сюда переехали. Не знаю, как сложится наша жизнь в дальнейшем, но последние два года было сложно в деревне.

- Доброе! Выспалась хорошо, спасибо, — приобняла женщину. - Пока мальчишки спят. Хочу осмотреться. Они уже себе комнаты выбрали и занятия на день наметили, — направилась на кухню вслед за Сельмой. - Только я не поняла про сложности, вроде ничего такого не замечала. Жили и жили себе, всё хорошо было.

- Так, дети на многие вещи внимание не обращают, на то оно и детство дано, — улыбнулась по-доброму. - Как стал отец твой хорошо зарабатывать, и появилась возможность помощников нанимать, так и стали судачить о наших богатствах несметных. А откуда они несметные то? Даже то, что мальчишек к себе забрали, нам в вину попеняли, — вздохнула тяжело. - Всё зависть людская. Мне её и с Юделем пережить довелось. Хорошо ещё про родовитость его не знали в деревне, а то жизни бы не дали. Но как крепко на ноги встали, так завистники и появились, а то что горбатились от рассвета до заката — этого никто не видел.

Тётушка отрезала мне добрый ломоть пирога, налила полную кружку парного молока и сама присела рядышком завтракать, погружаясь в свои думы.

- Спасибо большое, очень вкусный пирог, — направилась сразу помыть посуду.

- Это Атали ранёхонько спекла и мужикам в дорогу завернула, — пояснила мне происхождения такой вкуснятины. - Сдоба у неё теперь лучше моей выходит, с меня на кухне уже толку немного, — заметила с небольшой грустью.

- Не наговаривай на себя, тётушка! Мне твои заливные и сладкие пироги очень нравятся. Их и на стол герцога поставить не стыдно, — сказала правду.

- Ладно, подлиза, беги осматриваться, пока мальчишки спят, да потом обед готовить начнём и обживаться потихонечку. Коровок уже подоили и хозяйство накормлено, но работы у нас много будет. Мужчинам нужно показывать, куда сундуки и баулы носить, — предупредила и накидала сразу план работы на день. - Можешь своим глазом прикинуть, что и куда ставить надобно для удобства. Освин ещё наказывал кристаллы глянуть, но ты в этом сама разбираешься, — направилась на улицу, а я решила обойти все комнаты первого этажа и заглянуть на цокольный или в подвал, как называли на местный манер.

Самой первой осмотрела большую комнату, что располагалась напротив лестницы. Окна выходили на две стороны, поэтому света было много. Сюда нужны обязательно шторы в пол, а не короткие задергушки, к которым мы привыкли в деревне. Хорошо бы использовать тюль, но ничего подобного на рынке не видела. Если отец начнёт делать мягкую мебель, то она отлично сюда впишется и будет у нашей семьи место для совместного отдыха. У южного окна можно поставить столик для рукоделия и удобные кресла.

Обнаружила рядышком пару небольших комнат, как наверху и, но без удобств. Их сто́ит объединить и сделать кабинет с библиотекой для господина Освина. Тем более бумажной работы у него будет много, а здесь стеллажи удобно разместятся вдоль задней стены для хранения всего необходимого. Понятно, что ему как будущему ректору рабочее место оборудуют в самом замке, но и дома нужен угол для работы.

Под лестницей был проход в подвал, но оставила его напоследок. А рядом с кухней нашла уборную с постирочной и парочку кладовых, оборудованных полками и ларями, которые сейчас пустовали. Из одной можно сделать холодную, нанеся печати заморозки на стены. Нужно только посоветоваться с тётушкой и мамой, какую удобнее приспособить для этого.

Во время обследования нашла отопительные кристаллы, которые были в наличии во всех углублениях. За два дня смогу их все зарядить и нам этого хватит до самой весны. Только непонятно насколько холодным будет пол из каменных плит, но если станет не комфортно, можно сделать и его тёплым с помощью нескольких плетений и печатей. С температурой нагрева поэкспериментирую в свободное время. Было у меня в записях что-то подходящее. С остальными кристаллами разобраться мне сложнее и трудозатратнее, помощь понадобится наставника и братишки. С таким объёмом мне одной не справиться.

- Лина, ты уже позавтракала? — поинтересовалась мама, как только я заглянула на кухню.

- Да, спасибо! Пирог очень вкусный, — сразу поблагодарила Атали. - Мы с тётушкой вместе поели.

- Хорошо. Мальчишки вроде поднялись, сейчас спустятся и их кормить буду, — начала выкладывать куски пирога на тарелки, а я принялась разливать молоко по кружкам.

Шум наверху был едва слышен, но сразу понятно, что ребята уже проснулись и чему-то веселятся. Удивительно, что Кристер до сих пор не прибежал к маме или ко мне. Взрослеет наш младшенький, вон и Атли стал тянуться к самому старшему из мальчишек, а Варди — это только в радость. Совсем скоро начнут пропадать на целый день. Уверена, что пока не обследуют всю территорию замка и прилегающие к нему земли — не успокоятся. А мне также предстоит изучить место будущей академии и военной школы, но начну с главных зданий, а уже затем проверю местность.

Мальчишкам нужны будут полигоны для занятий, и в их разработку сто́ит включить братьев. Идеи они подкинули интересные. На наших тренировках мы использовали подручные материалы и рельеф местности, а для будущих учащихся всё необходимо организовать в рамках крепостных стен. Это конные занятия можно вынести со стороны конюшни и хозяйского двора за пределы замка на поле. Но и там нужно оборудовать что-то наподобие ипподрома, правда в этом вопросе ничего не соображаю. Думаю, у мужчин больше опыта и они справятся с этим без меня.

- Тебе здесь нравится? — поинтересовалась мама, глядя прямо в глаза.

Что она хотела высмотреть?

- Да, очень, — не стала скрывать своей радости от переезда. - Мне всё нравится и мальчишкам вроде тоже, правда на улице ещё не успела рассмотреть всё и в подвале. В доме очень хорошо всё устроено, по уму сделано и продумано.

- Мне тоже нравится, но немного боязно почему-то, — поделилась со мной своими переживаниями. - Остальное тогда чуть позже глянешь, сейчас разгружать телеги начнём, как только ребята позавтракают.

- Не переживай зря, — подошла и обняла её. - Хорошо всё будет, я в этом уверена. Мы обязательно со всем справимся.

Услышала шум на входе, а затем в кухню вошла Сельма и высокая, статная женщина в элегантном платье и уложенными седыми волосами. На её фоне тётушка выглядела слишком простовато. Нужно обязательно пересмотреть её гардероб. Она теперь супруга будущего ректора и должна соответствовать, ведь частенько придётся быть на виду. Да и нам всем следует приодеться.

К кому только обратиться с этим вопросом?

Как Вам такой вариант флигеля?

Глава 3.

- Позвольте вам представить госпожу Шост, — Сельма чуть подталкивала свою спутницу к столу. - Она служит в замке экономкой и является супругой Ульфа вир Шоста, который работает сенешалем замка Хольмет.

- Доброго дня. Простите меня, что ввалилась к вам без приглашения, — смутилась женщина после своих же слов. - Понимаю, что вам не до гостей. Только ждать нет сил, хотелось познакомиться с семьёй нашего мальчика.

Последние слова удивили не только меня. Наши мальчишки собрались у входа, но не решались войти в кухню. Лишь Кристер бросился к маме, привлекая этим наше внимание к остальным ребятам.

- Проходите завтракать, — скомандовала тётушка. - Вас уже мужчины на улице ждут, — с гостьей отошла к окну и о чём-то тихонечко стала переговариваться.

Парни проходили и здоровались вразнобой с присутствующими, сильно смущаясь незнакомой богато одетой женщины. Госпожа Кэрита произвела на них благостное впечатление, а я прямо сама почувствовала от мальчишек волну любопытства, радости и интереса, как при встрече дальнего родственника или хорошего друга. Многие дети могут считывать людей и к злому или агрессивному человеку никогда не подойдут, хотя бывают и исключения. Так вот — каждый из них поглядывал на женщину, скрывая улыбки за кружкой молока, при этом, поглощая свою порцию пирога с небывалой аккуратностью.

Женщина привлекала своею красотой, несмотря на морщины и седину. Благородные тонкие черты лица они не скрывали и совсем не портили, а скорее служили дополнительным украшением. Не каждая женщина может похвастаться этим в зрелом возрасте. В серых глазах скрывается мудрость прожитых лет, а сеточка морщинок вокруг выдаёт лёгкий нрав.

Завтрак прошёл быстро и в небывалом молчании, пока доставала мясо и овощи к обеду, а мама кормила самого малого братишку. Решила сама определить обеденное меню, как делала уже не раз. Маме с Сельмой и так хлопот хватает. Сегодня у нас будут щи из свежей капусты и тушёный картофель с мясом и яблочный компот. Хлеб свежий заметила под полотенцем. Когда только Атали всё успевает? Приступила сразу к готовке, выбрав большие казаны. Если успею, то нажарю и сладкий хворост к компоту. В питьё обычно сахар и мёд не добавляем, все сладости идут вприкуску.

- Бегите уже, — заметила нетерпение мальчишек мама. - Раз поели, нечего здесь рассиживаться. И на обед не опаздывать, — крикнула им уже вдогонку.

- Хорошие у вас мальчишки, — заметила, присаживаясь госпожа Шост. - Пока Берт и Освальд были маленькими, то также после завтрака убегали на целый день то в конюшню, то в мастерские. Хорошее было время, — тяжело вздохнула.

- Так они росли вместе? — удивилась тётушка. - Освальд рассказал о родственной связи с герцогом, но без подробностей. Разве от мужчин что-то узнаешь толком, — заметно загрустила. - Вот и сейчас привёз сюда, а ничего толком не объяснил. Нет, я понимаю, что дел и забот у него прибавилось, но в неведенье жить невыносимо.

- Думаю, что рано или поздно вы всё равно об этом узнаете, — по заговорщицки начала экономка. - Помню, как тяжело было Освальду смириться, но стержень в нём от матери. Так что слушайте, лучше правду от меня, чем чужие домыслы.

Мама и тётушка сидели чуть ли не с открытыми ртами и внимали каждому слову Кэриты, как просила её теперь называть в приватной обстановке эта дама. На меня внимание не обращали, пока я занималась готовкой за дальним столом, так как женщины были полностью поглощены трагической историей. Они даже не слышали шума от входных дверей, еле слышной ругани и кряхтения от переноса тяжестей на второй этаж. Правда, на кухню никто не заглядывал и не мешал слушать эту удивительную жизненную историю.

Не зря заподозрила когда-то, что не всё так просто с передачей замка во владение господина Гренса и оговорку о наследстве чьей-то матери. Оказалась прежняя история о бастарде всего на всего красивая сказка для обывателей. В ней нет и доли правды, которая оказалась не слишком лицеприятной.

Молодую герцогиню Хольмет выдали замуж за мужчину гораздо старше её, и ни о какой любви речи быть не может, как обычно, бывает в договорных браках. Герцог вир лау Форсберг требовал от молодой жены родить лишь наследника и не мешать мужу жить прежней свободной жизнью. Для одарённой девушки, полной надежд и мечтаний, смириться с этим было непросто. Однако родить сына Берта с высоким магическим потенциалом в скором времени у неё получилось, а затем после родов выяснилось наличие почти взрослого ребёнка у её супруга. Для молодой матери это стало ударом и было воспринято предательством. К тому же муж признал отпрыска, рождённого вне брака, и назвал наследником с передачей титула и большей части земель. Никто не знает, каким образом получилось уладить этот скандал в кругу знати и не попасть под кару короля. Но удалось за сыном графини сохранить титул герцога Хольмета и получить в качестве отступных плодородные земли и замок вблизи столицы Лапурт нашего королевства Сингрей. Подробностей закрепления за Бертом титула по материнской линии Кэрита не знала. Но странностей было предостаточно.

Моя интуиция буквально кричала, что в этой истории не всё так просто. Ни один аристократ не станет так запросто делить собственные земли, которые собирались не одним поколением, даже из-за адюльтера. Тем более основные события происходили до женитьбы Его Светлости. Должна быть веская причина этому. Но так ли это важно для нас?

- Между Амандой и этим заезжим магом всё будто искрило, — продолжала экономка. - Меня только приставили к ней личной камеристкой по возвращении в этот замок, поэтому хорошо помню. Про свою жизнь с мужем она не рассказывала, и никогда не жаловалась, но взгляд у неё был потухший или даже затравленный. Улыбалась только при взгляде на меленького сына, — сделала несколько глотков взвара, что разлила по кружкам тётушка. - Мы все радовались, что хозяйка оттаяла и теперь всё будет хорошо. Но разве так бывает? — задумалась ненадолго. - Потом этот маг исчез, а спустя время обнаружилось, что наша голубушка в тягости.

Дальше последовал рассказ обо всех переживаниях молодой женщины и скандалах с мужем, который изредка наведывался, но жил в основном собственной жизнью в столице и всячески опекал своего старшего отпрыска. Отцовской любви Берт не видел, но её с лихвой дарила мама. Может, поэтому позднее у него и не складывались взаимоотношения с единокровным братом, который отнял у него титул и отца. Поэтому бо́льшую часть времени он проводил в замке Хольмет со своим единоутробным братишкой. С рождением Освина мальчик почувствовал себя по-настоящему старшим братом и всячески опекал, учил и заботился о малыше. Всё было хорошо до той поры, пока однажды не появился на пороге герцог Форсберг и не поставил ультиматум супруге, потребовав избавиться от внебрачного ребёнка. Освину исполнилось к тому времени уже десять лет, и он показывал хорошие знания и навыки в магическом искусстве.

- Единственным выходом было отдать мальчика в военную школу как простолюдина, чтобы его не нашли и не уничтожили, — в очередной раз тяжело вздохнула. - Тяжёлое было время, но вскоре Его Светлость погиб на охоте. Не принято плохо говорить об усопшем, но мы все вздохнули с облегчением, как его не стало.

- Но почему тогда мать не вернула сына? — поинтересовалась Атали, а Сельма на этот вопрос лишь фыркнула, будто ей было всё ясно.

- Освина приняли в школу. Документы ему справили в местном храме ещё при рождении, но о них пришлось забыть. Тот мальчик умер, но появился сирота, которого сердобольная бездетная семья Гренс приняла в свой род, — экономка сочла нужным разъяснить. - Вернуть всё обратно даже при сильном желании не получилось бы безнаказанно. Да и позднее Берт поступил в академию и старался поддержать младшего брата, которого перевели туда же. Магии дальше они обучались уже вместе и возвращались домой на каникулы. Мы с нетерпением ждали каждого их приезда.

А я вспомнила о своём принятии в род молодой семьёй Гаурт и порадовалась тому, что к этому времени оставалась безродной. Видимо, маме пришла в голову такая же мысль, потому что она посмотрела на меня и улыбнулась. Теперь стало понятно желание герцога Хольмета передать замок и земли Освину лау Гренс хотя бы под видом учебного заведения и отсутствие приставки вир, как у благородных, и их приятельское общение. Совместно проведённое детство и шалости сильно сближают.

Хотя внешне Его Светлость Хольмет выглядел моложе своего младшего брата и моего наставника в одном лице. Но здесь может играть роль магический резерв и образ жизни, который они вели. Господин Освин стал простолюдином и не мог пользоваться всеми благами, доступными аристократам независимо от своего реального происхождения. Титул он может получить, лишь добившись признания короны и общественности. А мы в этом ему поможем, и необязательно наставнику пока об этом знать, ведь аристократу гораздо проще продвигать свои идеи и новшества.

Женщины сидели, обдумывая всю эту историю, а у меня был почти готов обед на нашу семью. Удивительно, что мужчины нас ещё не побеспокоили.

- Засиделась я у вас, — поднялась с лавки госпожа Кэрита. - Приятно было познакомиться и пообщаться с вами. Если нужна будет помощь, не стесняйтесь и обращайтесь сразу.

- Госпожа Шост, простите, не подскажите, к кому мы можем обратиться за помощью в пошиве одежды, — решила сразу воспользоваться предложением. - Нам необходимо для мальчишек собрать гардероб к холодам, да и нам всем не помешает сменить фасоны.

Было впечатление, что только сейчас женщина обратила внимание на наши наряды. Её эмоции сменялись очень быстро, что невозможно их было сразу разобрать. Но общий фон оставался доброжелательным.

- У нас при замке есть отличная портниха, сама у неё обшиваюсь, — будто задумалась о чём-то на мгновение и продолжила. - Когда её к вам прислать?

- Через два дня, если можно, — расплылась в довольной улыбке. - Огромное спасибо вам, — решила сразу поблагодарить.

- Спасибо, Кэрита, — поднялась следом тётушка и мама. - Я себя неловко чувствую пока и совсем не осознаю новую должность мужа.

- Ничего страшного, — чуть похлопала Сельму по руке в знак поддержки. - Всё наладиться и образуется. Мы все будем помогать нашим мальчикам и их семьям. Дело они задумали важное и благородное. Боги не оставят нас, — осенила себя таким же знаком, как и её муж, и пошла на выход.

Тётушка пошла провожать гостью, мама поднялась проверить работу мужчин, а я принялась замешивать тесто на хворост, чтобы побаловать и порадовать мальчишек.

В голове прокручивала весь рассказ о судьбе своего наставника, но больше всего поразила открытость и доверие, с которым к нам отнеслась семья Шост. Госпожа Кэрита нас практически не знает, но раскрыла тайну происхождения господина Освина. Можно этот поступок считать безрассудством? Не знаю. Но... мы теперь семья, хотя кровных родственников у мужчины среди нас нет. Хотя тётушка ещё вполне молода и сможет запросто подарить супругу ребёночка. Проблем со здоровьем у неё я не обнаружила, так как периодически просматриваю жизненные потоки у всех домочадцев.

Каково было матери, которая вынуждена была под гнётом обстоятельств отправить сына от себя в военную школу? Что чувствовал ребёнок, которого вычеркнули из одного рода, записав в чужой, и при этом заставили скрываться? Сомневаюсь, что условия в школе создаются тепличные для детей. Из них растят воинов, преданных короне и нам предстоит организовать что-то подобное теперь у себя. Необходимо создать для учащихся условия не только строгой муштры и жёсткой дисциплины, но и обеспечить комфортные условия жизни и обязательно досуг. С трудностями им придётся сталкиваться всю оставшуюся жизнь, но об учёбе должны быть тёплые воспоминания, а также желание отправлять к нам на учёбу собственных детей. И не переживать при этом об их физическом и душевном здоровье.

Пока крутила в голове разные мысли, закончила раскатывать и скручивать тесто. Осталось обжарить заготовки и можно всех звать к столу.

Обед прошёл весело и непринуждённо. Ребятам дали немного свободного времени на отдых, и они сразу рванули обследовать прилегающую территорию. От готовки ужина меня освободили, поэтому пошла проверять свою комнату.

На второй этаж подняли всю имеющуюся мебель, баулы с тканями и пряжей, сундуки с вещами. Подписать их было отличной идеей, лишь мальчишкам придётся теперь что-то придумать с местами для хранения. Все их вещи упаковали в одни большой сундук, но каждый раз бегать за вещами в другую комнату не очень удобно. Открытые полочки не подойдут. Может сделать небольшие шкафы-пеналы? Несколько полочек и штангу для подвешивания на плечиках рубах и штанов. В сундуках удобно сохранять вещи от моли или других вредителей, но вот в ежедневном использовании они непрактичны — каждый раз нужно гладить платье или рубаху, как бы ни старалась всё аккуратно уложить. Начала уже в уме прикидывать более удобное расположение полок для себя.

Давно мечтала о новых местах хранения одежды, а отцу всё равно нужно ехать в город за материалами. Осталось подсчитать, что потребуется для нового вида мебели, и закупить всё необходимое. Тем более подобие буфета он уже делал, только без нижней тумбовой части. Получалось что-то вроде навесных закрытых полок для хранения наших запасов трав, специй и небольших мешочков круп. Бо́льшая часть посуды и то хранилась в сундуках или в кладовой при кухне.

- О чём задумалась, дочка? — вошёл ко мне в комнату отец. - Куда тебе удобней поставить кровать? Сейчас Освин поднимется, и сразу установим всё на место.

- Думаю о местах хранения для одежды, — обошла по кругу свою комнату и прикинула, как её лучше зонировать для собственного удобства. - Кровать поставим у этой стены ближе к углу, — указала место. - У окна нужен стол, можно не слишком широкий, но на всю длину подоконника. Пара стульев и шкаф.

- Какой шкаф? — удивился мужчина. - Про него ничего не знаю.

Пришлось объяснить подробно, как я его себе представляю. У Сорена сразу загорелись глаза от новой идеи, и ощутила жуткое нетерпение мужчины. Теперь мы надолго отца потеряем...

К ужину комнаты наверху были оборудованы спальными местами. Самую крайнюю по правую сторону решили приспособить для хранения рулонов разных тканей и мешков с пряжей. Закупались мы в деревне основательно, и собственные запасы у нас имелись. Легко только сказать — одеть шестерых детей. Каждому потребуется полный гардероб, а впереди холода. Хотя зима и не долгая, но тёплые вещи нужны обязательно. Мальчишек дома не запрёшь, у них теперь забот добавилось. Территория замка не маленькая, а с их неутомим любопытством необходимо обследовать каждый уголок. С удовольствием составила бы им компанию, но у меня другая забота — помочь наставнику организовать школу и академию.

Здесь же пристроили сундуки с тёплой одеждой и зимними вещами, которые пока не востребованы. Через два дня встретимся с портнихой и начнём работу над гардеробом. Хорошо бы к этому времени соорудить парочку шкафов для мальчишек, сама пока обойдусь сундуком. Нужны ткани подороже на платья тётушке и маме. Им необходимо статус теперь поддерживать.

Пошивочный артефакт приберу пока для собственных экспериментов. Может вспомнить парочку моделей белья из своей прошлой жизни?

Да здравствует пубертат!

Грудь у меня пока небольшая, но одной нательной рубахой прикрывать её не хочется. Во время тренировок в ней неудобно, даже если укоротить ещё больше. Осталось только ткани, подходящие подобрать.

Нам бы ещё единую форму придумать для будущих студентов и учащихся, чтобы была удобной и практичной, при этом красивой. Эх, столько дел впереди...

После водных процедур почувствовала себя счастливицей. Как замечательно засыпать в собственной постельке! Но разве у меня бывает просто? Не успела прислонить голову, как меня выдернуло куда-то из тела.

Вновь призрак!

Прибью!

И куда меня занесло?

Глава 4.

- Наконец-то появилась, — услышала знакомое ворчание. - Не мог дождаться, пока ты ляжешь спать. Прости, но поговорить с тобой могу лишь в таком виде, — демонстративно развёл руки в стороны. - Силёнок у меня уходит слишком много на поддержание баланса магии, так что давно не принимал свою материальную форму.

Желание ругаться и убивать как-то сразу пропало. Слишком непривычный вид был у этого существа, представшего в образе парня лет двадцати. Волосы у него цвета спелой соломы с золотистым отливом, с чуть вьющимися концами, отчего причёска приобретала небрежный вид. Прямой аристократический нос и слишком правильные черты лица, даже пухлые сочные губы гармонично вписывались во весь образ красавчика. Непривычным был лишь крой одежды, но не мне судить о вкусе целого Мира. Кто его знает, как эти существа должны одеваться? В прошлый раз слышала лишь голос, а в этот раз удостоилась лицезреть это ЧУДО. Другого слова подобрать не получилось.

Ощущала себя рядом с ним как-то несуразно в своём бестелесном облике, тем более голубые вихри вокруг Новара не добавляли мне уверенности. Они будто бы состояли из того же вещества, что и я в настоящее время. Тем более не знаю, как я сейчас выгляжу — душа моя взрослой женщины, а вот тело подростка.

- И вам здравствовать Мир Новар, — обратилась, сделав вид, что не слышала бурчания и упрёков. - У простых людей дел множество, не всегда с закатом лечь спать получается.

- Не будь занудой! И давай по-простому без церемоний, — усмехнулся чему-то и внёс предложение. - У меня к тебе разговор имеется, а времени, как обычно — мало, чтобы на расшаркивания его тратить.

- Хорошо, Новар, — не стала спорить и сразу приняла условия. - Внимательно слушаю.

Место для меня было абсолютно незнакомым, но чем-то напоминало храм или часовню, так как площадь его была не слишком большой. Украшенные замысловатыми узорами колонны подпирали крышу, с торца которой разливался мягкий свет.

- Про распределение магии ты уже сама знаешь, — дождался моего утвердительного кивка и продолжил. - Про необходимость поддерживать равновесие также, — очередной кивок. - Нужно, чтобы учиться магии, смогли все желающие даже с минимальным резервом, — как-то сразу перескочил, не закончив логическую цепочку своих умозаключений.

- Не поняла, а для чего и кому это нужно, — решила выяснить главное.

- Вот для всего вышеназванного и нужно, — скривился от моей непонятливости. - Обученные пропускают через себя множество магии, а значит, она распределяется более или менее равномерно. К вам ведь поедут из разных уголков страны и даже мира. Только для этого подходящие условия создайте.

Мне было не совсем понятно, каким образом связано количество пропускаемой магии и её равномерное распределение. Что-то Мир недоговаривает, почувствовала это явственно.

- Какая ты непонятливая, — выдал таким обиженным тоном, что еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. - Все старые замки стоят на естественных источниках магии. Хольмет — один из них, поэтому можешь смело использовать свои печати и другие наработки в обустройстве академии и школы. Они пойдут всем лишь на пользу, — начал издалека. - Это поспособствует развитию и увеличению внутреннего резерва всех, кто придёт к вам учиться даже с минимальным резервом или вообще без него. Но последнее — лишь моё предположение. Сама должна была заметить, насколько увеличился резерв у твоего наставника после того, как мужчина у вас поселился, — посмотрел с укором.

- Я как-то даже внимание на это не обращала, — немного растерялась и всё больше удивлялась услышанному.

- А должна была! Твои печати не требуют подзарядки, как кристаллы. Нити самостоятельно подпитываются магией из внешней среды, потому что ты берёшь их извне, а не собственную магию резерва. За счёт этого мана вокруг постоянно циркулирует или находится в динамичном движении, — разъяснял как маленькой тупенькой девочке, а именно таковой я себя в настоящее время ощущала. - Хранительница тебе подробно разъясняла, что всё живое буквально пронизано магией, но у кого-то она формирует внутренний резерв, а у кого-то проходит, не задерживаясь. Когда ты сама используешь заклинания, то пропускаешь ману через себя, а уже затем вкладываешь её в заготовку из слов, хотя и через волшебную палочку, — широко улыбнулся мне. - Интересная, кстати, задумка получилась, мне понравилась. Маги также рассеивают магию вокруг себя, и чем больше их внутренний резерв, тем больше её попадёт в окружающий мир.

В голове сразу возникла схема всего этого процесса. Она напоминала чем-то круговорот воды в природе. Как только мне само́й это в голову не пришло? Ведь Кайли и наставник рассказывали об особенностях магии этого мира. Одарённый человек — это лишь проводники магической энергии. Теперь понятно, чем обуславливается такое разнообразие цветов. Пропуская ману через себя, маг придаёт ей цвет в зависимости от предрасположенности собственной магии. Но сама по себе магия не может иметь цвет, здесь, скорее всего, влияют другие факторы, но об этом подумаю позже. Это как в цветовом круге Иттена для подбора цветовых сочетаний. Именно эту рассеянную магию я вижу в виде цветных нитей. И когда более динамично движется магия, тогда она лучше формирует магический резерв. Например, если мышцам пресса давать нагрузку, то они становятся рельефными — появляются кубики. Но если прекратить занятия, то они очень быстро пропадают.

Чем были заняты в это время мои мозги? Кайли доступно всё объясняла, и наставник не единожды делал упор, сравнивая мой способ работы с маной с привычным для большинства магов.

- Не расстраивайся, — попытался меня успокоить Новар. - Ты жила в немагическом мире, и многие процессы тебе не знакомы и не понятны. Наша планета сама рождает ману, — тяжело вздохнул и продолжил. - Но дар Богов тебе придётся использовать постоянно. Не все могут с ним справиться или использовать только на пользу мира и людей, поэтому он так редок, — меня словно приобняли на уровне ощущений, хотя тела у меня не было. - Ты сильная и со всем справишься, — подбодрил меня напоследок. - Мне пора, а ты ничего не бойся и береги себя.

Теперь мне стало понятно восхищение моими наработками более опытных магов. Вспомнила, с каким вниманием и трепетом ко мне отнеслись мужчины, когда вычерчивала охранные печати сразу после освобождения в таверне. Для опытных магов многие полезные вещи были недоступны. Но мне нужно ещё очень многому учиться. Большинство моих достижений основано на интуиции или опыте прожитых лет в другом мире.

Смогу ли справиться? Не знаю, стало почему-то страшно. Периодически возникало ощущение, будто всё, что имею в настоящее время — получила благодаря удачно сложившимся обстоятельствам, а не из-за своих навыков и умений. Всегда ли удача будет мне сопутствовать? Верно заметил Новар, что я из немагического мира и вроде даже подбодрить пытался.

С одной стороны, вроде ничего непосильного на меня не возлагают. Мне дают возможность использовать свою магию без каких-то ограничений, но я и так регулярно ею пользуюсь. Бо́льшую часть изделий отца, которые он продавал купцам, уже давно снабжала своими печатями. Правда, они были не слишком сложными и задействовали всего пару цветов. Но это с лихвой покрывалось разнообразием: холодильные, охранные, укрепляющие, скрывающие, греющие, очищающие и многие другие. Сразу так быстро и не вспомнишь. Зато о них уже известно за пределами нашего города, а может, и государства. В торговые дела отца никогда не лезла.

С другой стороны — появилась возможность учиться. В Хольмет съедутся учителя и наставники, которые будут учить одарённых детей, и у меня будет такая возможность. Может, зря переживаю?

Меня вдруг резко куда-то потянуло, и я проснулась у себя в комнате. Почувствовала себя не выспавшейся и вновь злой...

Успокоиться и поднять себе настроение решила тренировкой, поэтому достала свой костюм и, облачившись, спустилась.

- Доброе утро, дочка! На тренировку собралась? Хорошее дело, — встретил меня отец. - Только рано ещё, могла бы поспать подольше. Основные дела пока все переделали.

- Доброе, отец, — направилась на выход. - И так отлынивала несколько дней, а тело нужно постоянно в форме поддерживать. Можешь даже у моего наставника про это спросить, — выскочила на улицу.

Рассвет только начинался, и горизонт был лишь слегка окрашен. От этого незнакомые деревья и кустарники, казалось, скрывают множество тайн. Но страха у меня давно уже нет ко всей лесной живности ещё со времён тренировок в ближайшем к нашей деревни лесу. Хотя фантазия у меня богатая и примерещиться может всякое. А здесь почти парковый ландшафт и наверняка нет ничего опасного.

Пора знакомиться с окрестностями замка и привести мысли в порядок. Физическая нагрузка способствует всегда этому.

Направилась в сторону небольшого пруда лёгкой трусцой, сразу переходить на быстрый бег после перерыва в занятиях не желательно. Нельзя забывать о дыхании, оно очень важно во время любых тренировок. Если не соблюдать элементарные правила, то можно навредить собственному организму. Этот момент ещё помнила из прошлой своей жизни, когда периодически заглядывала в спортивный зал.

Первое время пыталась найти там порядочного мужчину для создания семьи по совету старших наставниц из швейного ателье. Тем более абонемент достался бесплатно от щедрой клиентки и отдыхать таким образом пыталась от постоянной работы. Но со временем поняла, что искать такого человека нужно в другом месте. Зато тренер попался отличный и объяснил много интересных моментов по подбору необходимых упражнений и по питанию. На свою фигуру никогда не жаловалась, хотя многие рекомендации приняла к сведенью и использовала.

Мне нравилось всё, что я видела вокруг. Чуть заросший одичавший пруд с округлыми листьями кувшинок, которые в период цветения наверняка притягивают взгляд. Могучие старые деревья, которые частично скрывали добротную каменную стену хозяйского двора. Лёгкое запустение не портило общую картину, а наоборот — это придавало естественности.

Свежий воздух помог проветрить мозги, а размеренные движения и дыхание разложить в голове всё по полочкам. После общения с Миром многие вещи мне стали понятны. В том числе и запрет на сбор маны в кристаллы, что наблюдала во время похищения. Оставалось ещё очень много вопросов, но, как уже успела убедиться, ответы на них приходят в своё время.

Комплекс упражнений делала с «пустой» головой. Всё отошло на второй план, и настроение заметно улучшилось. Мир Новар мне дал полную свободу действий в использовании магии и собственных наработок, поэтому впереди меня ждёт ещё много интересного.

- Тренировалась? Завтрак уже готов, — встретила на крыльце меня мама. - Мальчишки только что убежали заниматься.

- Да, нужно поддерживать форму, — приобняла женщину в знак приветствия. - Ополоснусь и сразу спущусь помочь.

- Хорошо, не торопись, — поцеловала меня в макушку. - Кристер ещё спит, так что имей в виду, — как-то тяжело вздохнула. - Как быстро вы растёте.

- Ничего не поделаешь с этим, — развила руки в сторону. - От нас это не зависит, — вызвала улыбку у мамы.

- Беги уже, стрекоза, приводи себя в порядок и спускайся завтракать, — вошла следом и направилась в сторону кухни.

Как же хорошо иметь собственную уборную, хотя в деревне нам вполне хватало бани. Но к хорошему быстро привыкаешь. Быстренько ополоснулась и оделась. Штаны с туникой занесла для очистки, за время тренировки они успели пропитаться потом. Бадью поставили в уборную рядышком с кухней. Нужно в каждую соорудить очищающий короб и приучить мальчишек следить за своими вещами самостоятельно, но это уже после того, как отец сделает шкафы в каждую комнату.

После водных процедур настроение поднялось ещё выше и энергия бурлила, призывая к действиям. На лестнице встретилась с раскрасневшимися братьями, договорились позавтракать вместе и поговорить с наставником. У мальчишек появилось несколько предложений по организации тренировочной площадки.

- Господин Освин с отцом выбирают место под мастерскую на хозяйском дворе, — пояснила Атали, где мы можем найти мужчин. - Загляните в помещение рядом с каретным сараем.

- Толпой не пойдём, — предупредил Варди. - Сивер с мальчишками сделают набросок того, что мы задумали со всеми размерами и разметками, а мы пока с Линой переговорим с ними. Если сможете, то укажете и количество материала, которое понадобиться, — обратился к мальчишкам.

- Хорошо, попробуем сделать, — согласился брат, как наиболее способный к математике.

- Можно ещё из подручного материала соорудить миниатюрную модель для наглядности, — внесла предложение. - Так даже легче будет объяснять то, что вы придумали.

Заметила, как загорелись глазки у Викара и Атли. Они быстренько сообразили, что от них требуется. Порадовала инициативность Варди, который отлично вписался в нашу команду. Лишь Кристер пока не понимал, что происходит вокруг, но ему нравилась вся эта суета сама по себе.

Планы у мальчишек оказались грандиозными. Они нашли подходящее место и продумали каждый элемент для полосы с препятствиями. Не забыли про уровни сложности при её прохождении. Задумка мне понравилась и не требовала больших затрат для воплощения.

Вопрос финансирования для организации академии и школы для меня был пока не понятен. Кто будет платить за все расходы? Нужно много различных материалов, и своими силами мы не обойдёмся, придётся нанимать людей, а им также необходимо платить за работу. Сомневаюсь, что найдутся альтруисты, готовые трудиться бесплатно. Всем нужно кормить свои семьи. Наш труд должен оплачиваться несмотря на предоставленное жильё и посильную помощь местных слуг.

Необходимо переговорить с наставником и по поводу своего разговора с Новаром. Прописать и распространить условия принятия подростков для обучения, а свод правил и законов учебного заведения. Откладывать это нельзя, так как необходимо заранее заявить о себе и о сроках приёма учащихся.

Как обычно, распространяется информация в этом мире? Как-то этот момент мной упущен. Хотя в книжной лавке видела что-то наподобие журнала с аристократическими родами, который регулярно обновлялся. Нам бы собственная типография не помешала бы, так как учебных пособий потребуется много. Можно начать с дублирования тех учебников по магии, что передала мне тётушка Сельма и тех, что покупал мне отец.

- Добрый день, наставник. У вас будет время, чтобы выслушать нас? — решила не ходить кругами и вывалить сразу информацию. - Есть несколько вопросов, которые без вас не решить.

- Подождите пару минут, мы уже заканчиваем, — попросил господин Освин.

Нашли мы мужчин именно в том месте, которое нам указала мама. Обратила внимание, что отец уже раскладывает инструменты по полкам в свободном помещении, пахнущим свежим деревом и лаком. Оно почти в четыре раза больше мастерской, что была у отца в деревне, теперь есть место, где развернуться. Имелся здесь и небольшой запас сухой древесины, значит, работой на первое время Сорен будет обеспечен.

- Пойдёмте на улицу, — предложил господин Гренс. — минут тридцать свободных у меня есть.

И как это понимать? Мальчишки стараются, продумывают всё до мелочей, а им на всё про всё полчаса выделил? Заметила, как расстроился друг, поэтому придётся быстренько само́й всё объяснить.

Мы присели сразу у выхода на небольшую лавочку, что притулилась с левой от двери стороны. Скорей всего она использовалась мужчинами для кратковременного отдыха во время работы.

- Мальчишки разработали план полосы препятствий и набросали его на бумаге, — начала с главного. - Сивер с мальчишками сейчас готовят её модель для демонстрации и просчитывают количество необходимых материалов. От вас нужно одобрение и материалы с рабочими для реализации. Уложилась в пару минут, — сосредоточилась на времени. - Остальной разговор от вас требует гораздо большего времени, так что мы пойдём, — поднялась и потянула Варди в сторону выхода с хозяйского двора.

Нужно было видеть выражение лица мужчины, который не ожидал от меня такого поворота. Может, глупо было обижаться, и выглядело это совсем по-детски, но я фактически ребёнком в его глазах и являлась. Но раз привёз нас сюда ради помощи, то и игнорировать не стоит. Мы второй день уже здесь находимся, а времени для нас не нашлось. Думаю, тётушка Сельма не обрадуется такому отношению к себе супруга. Обязательно необходимо собраться всем вместе ещё раз, всё обговорить, чтобы избежать недопонимания. Рот нам на то и дан, чтобы разговаривать. Даром читать чужие мысли никто из нас не владеет.

Нас с Варди не было около часа, а за это время мальчишки на полянке рядом с флигелем из подручного материала успели соорудить наглядную модель будущего спортивного сооружения. Кристер с важным видом обходил всё вокруг и цокал языком. Где только этому научился? У нас в семье никто так не делает, но дети быстро перенимают чужие привычки. Сивер с Барди сидели на крыльце и о чём-то спорили, но при нашем приближении замолчали.

- Вы рассказали? — выдали хором и бросились к нам навстречу.

- Да, как только наставник освободится, так сразу и придёт взглянуть на вашу модель и расчёты, — не стала расстраивать зря мальчишек и шикнула на друга, когда он попытался открыть рот.

Мы с ним обошли модель полосы препятствий, Варди остался доволен проделанной мальчишками работой. А я задала парочку вопросов по использованию того или иного снаряда. Внесла предложение по сооружению подвесных канатных мостов, лабиринтов и паутинок, которые отлично тренируют выносливость. Тем более место подходящее имеется со старыми раскидистыми деревьями. Можно использовать дополнительно ландшафт парковой части. Сегодня присмотрела несколько подходящих мест и обещала показать мальчишкам.

- Лина, мужчины обедать ещё не собираются? Вы вроде ходили к ним, — на крыльцо вышла тётушка.

- Не знаю, на нас пока у них времени нет, — решила пожаловаться, а женщина поджала губы. - Отец раскладывал инструменты, когда мы пришли, а наставник был с ним рядышком.

- Тогда не будем их ждать, — упёрла руки в бока и скомандовала. - Всем мыть руки и к столу.

Мелочно так себя вести с моей стороны, но пока ничего поделать с собой не могла. Какие-то непонятные перепады настроения появились, стала раздражительной и порой агрессивной. Хорошо, что ни на кого не кидаюсь. А потом меня осенило...

Неужели гормоны начинают играть?

Людмила, благодарю за награду! Очень приятно и мотивирует😁

Глава 5.

- Отличная задумка, — наставник обошёл в очередной раз модель на поляне. - Завтра с утра отправлю за материалом рабочих и, как только всё привезут, так сразу и приступим к строительству. Вам придётся проконтролировать разметку и остальной план работ. Старшим группы назначается Варди, — распорядился господин Гренс.

Глаза у мальчишек вспыхнули радостью и торжеством. Им доверили первое важное дело. Не знаю, какую уж там провела работу с наставником тётушка, но внимания удостоился каждый. Даже наш младшенький внёс свою лепту и не хотел отходить от мужчины дальше, чем на пару шагов.

- Пойдём в кабинет, — обратился уже ко мне. - Захвали все свои записи с наработками и предложениями.

Вот и до меня дошла очередь, правда про наличие кабинета не знала. У себя в голове делала заметки, где и что лучше разместить, но поделиться ещё ни с кем не успела. Видимо, моё замешательство было слишком очевидным.

- Вторая дверь за лестницей, — добавил наставник.

Рванула за своими записями наверх. У нас было два часа до ужина, и планировала уложиться в это время со всеми своими задумками. Уверена, что у наставника уйдёт больше времени на их осознание и принятие.

- Сегодня ночью встречалась с Миром Новар. Господин Освин, насколько увеличился ваш магический резерв после того, как вы переехали к нам в деревню? — ошарашила с порога и плюхнулась на табурет напротив него.

Потребовалось три минуты, чтобы мужчина пришёл в себя, и начал адекватно мыслись. За это время рассмотрела всю скудную обстановку. Наспех сколоченный стол, пару табуретов, сундук в углу — вот и вся «роскошь» будущего ректора. Нужно закупить приличную мебель или перевезти из замка, наверняка там найдётся что-то подходящее. Не дело в таких условиях работать, комфорт необходимо обеспечить в первую очередь. Об этом нужно попросить тётушку, а уж они совместно с экономкой расстараются обязательно.

- И как давно ты встречаешься с высшими сущностями? — подозрительно так на меня посмотрел, что стало как-то не по себе.

- С рождения, — не стала уточнять дальше. - С Новаром трижды и пару раз с Богами, — сообщила без подробностей. - Но послание от Бога Отца я вам уже передала.

- Прости, но не воспринял это всерьёз, — повинился передо мной. - Слышал раньше только о жрецах, которые могли с ними общаться, но это так редко бывало, что каждый случай записывался в специальную книгу.

- Но мне про это ничего не известно, — не стала заострять внимание. - Но просьбу Мира озвучу.

Пересказала всю нашу беседу, выводы и предположение Новара, а собственные умозаключения. Пищу для размышления наставнику дала, но у нас и других дел полно и не стоит их откладывать.

- Нужен план замка, чтобы рассчитать количество жилых помещений и аудиторий для занятий, — достала собственные записи, с пометками о необходимых мероприятиях для начала организационных работ. - Для составления учебного плана неплохо бы пригласить тех людей, которые напрямую будут заняты учебным процессом. Они могут подсказать, что им для занятий нужно.

- Письма с приглашениями уже разослал, но не все ещё дали ответ, — как-то сразу собрался после моих слов. - С утра пойдём к Ульфу. Он всё покажет нам, а в библиотеке должен быть чертёж замка поэтажный и всей прилегающей земли.

Обрисовала господину Освину своё ви́денье учебного процесса. К этому моменту к нам присоединилась тётушка и поделилась историями обучения своего мужа Юделя Сименс в соседнем государстве. В основном это касалось бытовых моментов, так как она не являлась одарённой и многие вещи ей не были доступны для понимания во время рассказов супруга, а позже совсем выветрились из памяти. Но нас они мало волновали, так как выбирать дисциплины для обучения будут приглашённые учителя на общем Совете, а вот быт учащихся теперь был для нас важнее.

- Тётушка Сельма, а почему ты раньше нам этого не рассказывала? — поинтересовалась у женщины, смутив её своим вопросом.

- Как-то подходящего момента не было, — задумалась ненадолго. - Хранила эти воспоминания глубоко в памяти для себя, а позже боялась достать, чтобы душу не тревожить лишний раз, — тяжело вздохнула, а затем улыбнулась нам. - Кэрита жаждет принять активное участие, так что имейте это в виду.

- Может, вы тогда разработаете с ней форму для учащихся академии и для военной школы? Нужно, чтобы она была удобной, практичной и красивой. Цвета можно выбрать в зависимости от факультета, а вот модель пусть будет для всех одинаковой, — начала набрасывать задание. - Комплекты для занятий в аудитории и для физической подготовки. Можно сделать мужской и женский варианты. Наверняка девушки, одарённые есть и их обязательно, необходимо привлекать для учёбы.

На меня смотрели восторженные глаза женщины. Прямо чувствовала, как у неё в голове начинает зарождаться целый план по реализации. А что они совместно с экономкой могут придумать? Думаю, что получиться что-то удивительное и грандиозное.

- У меня ещё есть один важный вопрос, вернее, не один, но пока самый важный, — заметила переглядывание супругов и снисходительную улыбку. - Кто за всё будет платить?

На хохот собралась практически вся наша семья. Только что смешного было в моём вопросе, я так и не поняла. Он действительно очень важный. Сама прекрасно знаю, что огромное количество проектов просто-напросто загнулось от недостатка финансирования. Необходимые печати я, конечно, могу поставить безвозмездно, но мне хотелось бы начать зарабатывать на собственные хотелки и при этом не зависеть от родителей. Они меня ни в чём не ущемляют, но хочется иногда сделать им сюрприз или братишкам, но нужно просить деньги на материалы. А какой это тогда сюрприз?

Эх, правду говорят, что смех заразителен...

- И чего разгоготались? — возмутилась на реакцию родичей. - Любой труд должен быть оплачен, а мне ещё приданное собирать нужно, — на ходу придумала важный аргумент.

- Так, ты вроде говорила парням, что замуж не хочешь, — удивился как-то наивно Варди.

- Это я в данный момент не хочу, так как мала ещё, — вздёрнула нос, чем ещё больше рассмешила народ, но не обиделась на это. - Потом-то я замуж пойду. Вот подрасту ещё немного и начну сразу мужа присматривать. К этому моменту приданное у меня уже должно быть готово.

Пусть смеются — смех продлевает жизнь. Читала когда-то в прошлой жизни, что он способствует увеличению количества кислорода, потребляемого организмом, и усиливает работу лёгких, сердца и мышц. Также помогает снимать нервное напряжение, а его у нас в последнее время накопилось предостаточно. Так что — пусть смеются, мне не жалко.

- Не переживай, Лина, — продолжил наставник нашу беседу успокоившись. - Группа заинтересованных лиц создала специальную казну, и все организационные работы будут оплачиваться из неё. Всем людям, которые участвовали в создании академии и школы, будет назначена оплата, и по окончании всех работ выплачена вся сумма, — порадовал в конце концов.

- А аванс у этих заинтересованных лиц не запланирован? — решила уточнить ещё один момент, но заметила непонимание. - Вдруг кому-то монеты понадобятся раньше? Может... часть их можно получить заранее?

Над последним вопросом мне обещали подумать, а так как подошло время ужина, то нас всех пригласили в кухню.

Утром проснулась с тяжестью на ногах, но не от физической нагрузки накануне, а оттого, что чья-то разожравшаяся туша придавила их. Появилась моя хранительница и устроилась не на прикроватном коврике, а у меня на ногах.

- И чего тебе не спиться? Разбудила в такую рань, — услышала ворчание у себя в голове. - У всех подопечные нормальные, а мне досталась малахольная какая-то.

- И тебе здравствовать, — схватила Кайли в охапку и крепко прижала к себе. - Я так соскучилась! Где ты пропадала так долго?

- Задушишь! Отпусти, — зашипела в ответ. - Говорю малахольная, — уселась напротив меня с важным видом сразу, как только её отпустила. - Дела у меня важные были. Старика мага того выслеживала, что главным был среди похитителей.

- Ничего себе, — удивилась такому повороту. - Его вроде маги должны были искать, которых герцог оставлял в разрушенной крепости.

- Скрылся он, как только на след его напали, — отвернула свою морду в сторону, но заметить разочарование через нашу связь смогла. - Помогла ему скрыться сущность высшая, но магия в ней не наша, а какая-то иномирная.

- Как это?

- А вот так! Кто-то пробрался в наш мир, а Новар не чешется даже, — с возмущением выдала.

- Мы с ним прошлой ночью виделись, и он ничего такого не говорил, — задумалась над информацией. - Чем может грозить это для людей?

- Ничем. Это разборки высших, а они в жизни смертных не вмешиваются, — и успокоила вроде, но спокойствия это мне не добавило.

А затем задумалась, что я могу сделать в этой ситуации, и хорошенько поразмыслив, поняла — ни-че-го. Тогда какой смысл волноваться лишний раз? Нервную систему свою расшатаю и другим нервозности добавлю. А мне это надо? Впереди работы много и помощь каждого понадобится, а если никак нельзя повлиять на ситуацию, то нужно её отпустить и продолжать жить, как прежде. Тем более Кайли сказала, что в наши жизни высшие не вмешиваются. Хотелось бы в это верить...

- Я на тренировку, а потом нужно посоветоваться с тобой, — достала свой комплект спортивной одежды и направилась умываться. - Не пропадай только, я быстренько.

Уложилась в привычный час. Во время бега мальчишки меня нагнали. Сразу показала им места для дополнительных препятствий, которые можно использовать для выработки выносливости.

Хранительница отсыпалась, а наставник во время завтрака напомнил о нашей встрече с замковым сенешалем и походе в библиотеку. Пришлось отложить разговор с Кайли на потом.

- Приветствую вас! Замковые все с нетерпением ждут начала работ, — встретил нас мужчина в огромном холле перед широкой лестницей.

Убранство замка было добротным, не заметила каких-то вычурных элементов в отделке. Строгость и практичность были во всём, но для будущего учебного заведения такой интерьер подходил наилучшим образом.

- Рад видеть, Ульф. Мы сразу в библиотеку пройдём, нужен план замка и прилегающей территории к нему. Поможешь найти? — господин Освин направился наверх. - Лина, смелее, — заметил моё замешательство.

- Знаю, где он лежит, — очень обрадовался вир Шост и ускорил шаг. - Все важные документы у нас хранятся на отдельной полке.

Поднялись мы на второй этаж и направились в левое крыло, хотя разобрать расположение, пока для меня было непросто. Тот же лаконичный интерьер, спокойная цветовая гамма с лёгкими акцентами на отдельные предметы. Мебель без вычурных элементов, но отлично сохранившаяся из дорогих сортов древесины и лака. Уж в этом научилась разбираться, наблюдая за работой Сорена. Но, скорее всего, её придётся всю убрать из этих коридоров, сомневаюсь, что учащиеся будут относиться к этому добру с бережливостью и аккуратностью. Да и на стены лучше вместо портретов рода Хольмет развесить какие-нибудь полезные наглядные пособия в виде карт или схем. Нужно обговорить и этот момент. Для реализации можно привлечь мальчишек. Атли вроде неплохо рисует, и у Сивера есть подходящие навыки, а так ребят можно занять полезным делом после строительства полосы препятствий.

Библиотека располагалась в самом конце коридора перед самым поворотом в следующее крыло. Главное здание замка имеет форму бублика, но квадратного, а уже к нему пристроено множество других разных по размеру и высоте сооружений. Но выполнено всё в одном стиле и смотрится гармонично, всё-таки архитекторы здесь работали с пониманием.

- Проходите, господин Освальд, — перед нами распахнули большие двустворчатые двери с искусной резьбой по всему полотну. - Порядок здесь поддерживается постоянно, как было заведено ещё при Её Светлости.

- Нам всем её не хватает, — заметил с грустью наставник. - Но жизнь продолжается, поэтому показывай бумаги.

Стеллажи по всему периметру из тёмного дерева тянулись под самый потолок, а это не менее четырёх метров. Имелось несколько крепких приставных лесенок, чтобы достать до верхних полок. В углу у окна секретер точно такой, как видела в фильмах про старину. Несколько стульев с высокими спинками, столы с пишущими принадлежностями и магические светильники для удобства во время чтения. Уютное место со множеством старинных фолиантов.

- Вот, здесь все планы и карты, — управляющий выложил перед нами стопку бумаг форматом с развёрнутую газету. - Всё в целости и сохранности.

- Спасибо, Ульф, ты нам очень помог, — наставник открыто улыбнулся старику. - Сам бы я долго их искал.

- Обращайтесь, — смутился заметно. - Я с радостью, — развернулся и вышел, а я заметила чуть заблестевшие от слёз глаза.

Реакция управляющего замком мне была понятна — Освин, как запросто называла его госпожа Кэрита, рос на его глазах. Обоих мальчишек герцогини Аманды любили и, похоже, что баловали, так как они относились ко всем без заносчивости, несмотря на титул и своё происхождение.

В первую очередь — разложили перед собой поэтажный план главного здания. Насчитала около двух сотен помещений и это не считая огромного бального зала, что занимал целое крыло. Над ним размещались комнаты для гостей, которые давно уже не использовались. Малая и большая столовая по размерам отличались не слишком сильно и располагались в противоположных сторонах второго этажа. Нижние этажи обозначались с небольшим количеством окон, но чем выше, тем больше их было.

В отдельном четырёхэтажном здании когда-то была казарма, но в настоящее время содержать собственную армию нужды не было, и оно простаивало практически пустым.

- Здесь можно организовать общежитие для военной школы, — указала на два верхних этажа. - Только на месте нужно посмотреть, с размерами комнат по плану определиться не могу.

- Тогда предлагаю начать обустройство со школы, — наставник зачесал пятернёй свои волосы назад. - А как прибудут учителя для академии, уже с ними приступим к основному зданию.

- Хорошо, — не стала спорить. - Можно мне забрать план домой? Хочу хорошенько всё рассмотреть и подумать, как лучше использовать каждое помещение, — начала сворачивать листы.

- Подожди, — остановил меня. - Попрошу Ульфа сделать копии.

Вот это поворот! Я ломаю голову, как нам размножить учебники, а у них есть возможность делать копии. Пока гасила внутри себя возмущение, наставник с помощью какого-то артефакта вызвал господина Шоста.

- Ульф, сделай, пожалуйста, копии для Лины. Она помогает мне с организацией школы и академии, так что её просьбы можешь выполнять смело, — положил руку на всю стопочку бумаг.

- Хорошо, артефакты заряжены и бумага у нас в достатке, — подхватил листы и направился к секретеру.

Мне было очень интересно понаблюдать за процессом работы необычного иномирного ксерокса, поэтому пошла следом. Мужчина поднял крышку секретера и уложил под неё лист, сверху разместил совершенно чистый и закрыл. Достал он бумагу из ближайшего сундука, который сразу я не приметила. Спустя половину минуты вынул уже два листа совершенно идентичных. Разложил по отдельности и проделал всё то же самое с остальными бумагами. Спустя десять минут у меня в руках была целая стопка с планами и картами. Фронтом работ я теперь обеспечила себя на три дня.

- Господин Ульф, подскажите, а на этом приспособлении можно копировать книги? — озадачила сенешаля.

- Можно попробовать, — задумался ненадолго. - Раньше нужды в этом у нас не было.

- Дело в том, что нам понадобятся учебники. Много учебников, — пока не могла назвать даже точной цифры. - Ваша помощь нам бы очень пригодилась. Верно, господин Гренс? — обратилась за поддержкой к наставнику.

- Как-то мы это выпустили из головы, — вздохнул тяжело. - Ульф, Лина права, и без твоей помощи нам не обойтись.

- Хорошо, господин Освин, — обрадовался мужчина. - Я попробую размножить книгу и дам вам знать о результате.

- Спасибо вам! — в порыве радости обняла старика, смутив его ещё сильней. - Раз с этим разобрались, может, тогда посмотрим здание для школы? До обеда у нас ещё есть время.

Спорить со мной не стали, но для сопровождения сенешаль снарядил какого-то парнишку из слуг, а сам принялся за порученное дело. Если нам удастся самостоятельно размножать учебники, то получится значительно сэкономить. Потратимся лишь на бумагу, а если заказать её в большом объёме, то выйдет ещё дешевле. Заряжать множительный артефакт мы можем самостоятельно. Хотя и кристалл там используется с хорошим объёмом, но мы с Сивером запросто справимся с его наполнением.

Главное — это что такой артефакт имеется! Сколько мне ещё предстоит узнать? Пока жила в деревне, многие вещи и знания для меня были просто недоступны. В свободное время нужно будет обязательно познакомиться и с содержанием библиотеки. Читать я люблю. Столько фолиантов нет даже в книжной лавке, куда мы заходили с отцом. Это ведь целое состояние, не каждый может себе позволить собрать столько книг.

За всеми размышлениями не заметила, как мы добрались до бывшей казармы. В реальности она показалась мне очень большой. Сразу поднялись наверх, чтобы оценить размер и состояние комнат. По моим прикидкам в каждую свободно можно заселять по четыре человека, а если кровати сделать в два яруса, то будет свободное место и для занятий. Обязательно нужен стол и места для хранения личных вещей.

После осмотра всего здания в голове уже возникла полная картина, как должна выглядеть военная школа.

- Нам нужно нанять несколько плотников и столяров, — высказала первое предложение. - Через пару дней начну наносить печати для обогрева каждой комнаты и учебных помещений.

- Хорошо, этот вопрос решу в ближайшее время, — согласился со мной. - У Сорена в мастерской места достаточно для мастеров. Кто ещё нужен?

- Хорошо бы уборные организовать так, чтобы на две или три комнаты приходилось по одной уборной с несколькими душевыми и отхожими местами, — прикидывала в уме, как лучше их расположить для удобства. - Но это, наверное, лучше пригласить мага, который поможет их организовать. Мне раньше не приходилось этим заниматься.

- С этим вопросом пойду тогда к Ульфу. Он перед нашим приездом приглашал мага-бытовика, — окинул ещё раз своим хозяйским взглядом всё здание. - Нужно заказать ещё учебное оружие на пару сотен человек. Придётся самому ехать в столицу, но здесь тоже работы полно, — вырвалось с досадой.

- Может вам помощников парочку найти и дать им задания? — внесла предложение, чем удивила мужчину. - Одному за всё не ухватиться, можно что-то упустить.

- Дельное предложение, — улыбнулся мне и приобнял за плечи одной рукой. - Разумная мне досталась ученица и родственница, — смутил меня последними словами. - Пойдём обедать, а то женщины нам не простят опоздания.

Спорить не стала...

Примерно таким образом выглядит библиотека в замке Хольмет.

Shantei, благодарю за награду! Очень вдохновляет😁...

Глава 6.

- Это не моя прихоть, поймите это. Как вы представляете бег, кувырки или преодоление препятствий в юбке? — в который раз пыталась убедить в своей правоте портниху. - Делайте штаны для меня свободнее, чтобы не обтягивали попу. Можно добавить складки с обеих сторон, и тогда они будут походить на юбку-брюки, — взяла лист бумаги, который лежал под рукой портнихи на столе, и сделала небольшой набросок.

- Дочери мы разрешаем заниматься в таком виде, — вступилась мама. - Ей с раннего детства пришлось укреплять тело, поэтому мы не противились для занятий выбирать штаны. В платье убиться можно. Это ведь только для занятий, а в другое время никакие нормы и приличия не нарушаются.

- Сравнили, тоже мне, — фыркнула дама, к которой нас привела госпожа Кэрита, чтобы мы могли сразу выбрать и ткани. - У себя в деревне вы вольны делать и носить, что вам угодно, а здесь приличное место.

Мерки с мальчишек уже сняли, и они рванули по своим делам, а нас оставили делать заказ для себя. Пару платьев более приличного фасона мы уже заказали Далии Дэнги, как представила портниху экономка.

Женщина сорока лет с длиной, красивой шейкой и тёмными волосами, уложенными в строгую причёску, но украшенную нелепым крупным бантом, который не сочетался по цвету с платьем. У дамы нет вкуса? Прямой длинный нос, глаза глубоко посажены карего цвета и периодически поджатые пухлые губы. Она не была красавицей, но симпатичной вполне. Если бы не надменный взгляд, который она кидала периодически в нашу сторону... Для неё мы были неотёсанными деревенщинами, которые ничего не смыслили в местной моде.

Мы спорили уже около часа, и с каждой минутой моё терпение куда-то постепенно испарялось. У мамы оно было ангельским, и она пока держалась. Хорошо тётушке Сельме, которая после снятия мерок и выбора фасонов с тканями отправилась с госпожой Кэритой обследовать мастерские, где производились вещи для нужд замка.

Как ещё втолковать этой бестолковой женщине необходимость для меня брюк? Принесла ей для примера свои, чтобы показать фасон. Сама их сшила для тренировок сразу, как только купили пошивочный артефакт. Удобные и практичные, хорошо впитывают пот. Из такой же ткани сшила и тунику до середины бедра. В прохладное время лишь поддевала поверх жилет.

С платьями проблем не возникло. С одеждой для мальчишек вопрос быстро решился, и мы вроде бы обо всём договорились, но вот со штанами для меня возникли проблемы. Придётся для себя нанимать более сговорчивую швею. Само́й себе кроить и шить обновы времени практически не было, а ещё я думала о более практичном нижнем белье. В нашей семье прижились шортики для женщин, которые больше напоминали семейные мужские трусы и коротенькие рубашки, заменяющие бюстье с узкими лямками.

- Хорошо, этот заказ оставим, — решила завершить бесполезный спор. - Как быстро вы пошьёте заказ для нас?

- За неделю управимся, — вздёрнула свой длинный нос. - У меня есть помощницы и пользуемся мы магическими артефактами, так что не беспокойтесь.

- Хорошо, — мама стояла рядышком и улыбалась моей самостоятельности. - Тогда мы ещё вот эти два рулона берём целиком, — указала на мягкую хлопковую ткань цвета топлёного молока и нежного бледно-зелёного окраса.

- Здесь предоплата, — Атали выложила мешочек с монетами. - Остальное уже после получения заказа. Всего доброго, госпожа Дэнги. Мы пойдём, — подхватила ткань и направилась на выход.

Краем глаза заметила, как портниха смахнула деньги в выдвижной ящик стола и ещё сильнее поджала губы. Как она их ещё не откусила? С чего такое предвзятое отношение к незнакомым людям? Неужели не слышала ещё, что мы родственники господина Гренса? К тому же нас к ней привела сама экономка, а она уважением пользуется и власть, определённую в замке, имеет.

Мой прежний жизненный опыт научил относиться к людям с уважением, несмотря на занимающую должность или социальный статус, а тем более вид одежды. Мы всем коллективом в ателье обращались на «Вы» к уборщице тёте Зине, которая умудрялась «строить» молодых девчонок и призывать их к порядку. Когда стала предпринимателем, приходилось общаться с разными людьми. Были среди них и очень богатые, но они не выпячивали своё состояние. Одевались скромно и средства передвижения выбирали не по статусности, а по практичности. Умные и грамотные люди, с которыми интересно было общаться на разные темы, касающиеся не только бизнеса, не выставляются напоказ. Так что я давно научилась судить и ценить людей не по одёжке.

- Куда сейчас, дочка? — поинтересовалась Атали. - Может, передохнёшь маленько, а то совсем забегалась. Мальчишки целыми днями пропадают, и тебя совсем не вижу.

- Они до дождей хотят достроить площадку для тренировок, — тяжело вздохнула, прикидывая свой дальнейший план работы на день. - Помогу приготовить обед, а завтра начну обогрев в школе ставить, как раз маг-бытовик должен будет подъехать. Сегодня ещё раз проверю на плане размещение комнат в общежитии, учебных классов и тренировочных залов.

- Может, моя помощь нужна? — улыбнулась мне и подмигнула. - Все при деле, а я всё дома сижу.

- Мам, а как мы без твоих пирогов обойдёмся? — выдала шутливо. - А помощь твоя нужна, — вспомнила, над чем ещё утром ломала голову. - Не могу придумать, что сделать, чтобы уютней было в комнатах и напоминало ребятам о доме, — озадачила женщину. - Здорово будет, если сможешь подсказать или придумать чего-то. Только слишком много монет нам на это не дадут, экономить требуется, — сразу предупредила.

Дни неслись стремительно. Деревья давно окрасились в яркие краски и теперь теряли остатки своего наряда. Всё чаще лили дожди, но мальчишки с рабочими вовремя закончили все работы. Опробовать полосу препятствий собрался весь замковый люд, даже устроили небольшие соревнования. Думаю, что будущим учащимся она понравится, тем более можно увеличивать сложность её прохождения.

- Молодцы ребята! Вам причитается плата за труд, после подсчёта всех затрат господин Ульф проведёт расчёты с каждым, — пообещал довольным мальчишкам. - Для одарённых нужно ставить отдельный полигон, — озадачил наставник. - Полоса вышла отличная, но для магов необходимо включить дополнительно ловушки, вращающиеся элементы, грязевые колодцы, — начал перечислять варианты. - Но это теперь, только когда погода восстановится.

- Мы можем взяться, если подскажете, что требуется, — оживился Варди.

В последнее время парень окреп, развернулся в плечах. Местные служанки частенько строят глазки и сворачивают головы, когда он проходит мимо. Но друг ни на кого не засматривается. Он поставил себе цель — выучиться военному делу, а мне нравится его целеустремлённость.

Для меня забот также хватало. Во всей школе нарисовала отопительные печати, но хотелось их сделать менее заметными. Пришлось поэкспериментировать с различными бесцветными лаками и для этого пришлось разорить запасы отца. Как бы он ни ворчал, но пару кувшинов выдал.

- Поверх твоих печатей можно повесить картины или рисунки в рамках, — предложила мама. - Они придадут уюта, и тебе не придётся голову ломать, красок у нас много разных.

- Не подходит этот вариант, хотя идея хорошая, — не стала совсем от неё отказываться и пометила у себя в блокноте. - В школе все печати ставлю незаметными под окном, а там ни картину, ни рисунок не повесишь. Удобнее столы поставить, чтобы светлее заниматься было.

- Уже посчитали, сколько осветительных артефактов потребуется? Может, чего подешевле придумать, но свечи опасно использовать. Попалить всё могут, — поинтересовалась тётушка.

- Думаю над этим, но пока подходящей основы не придумала, — посмотрела на своих женщин внимательно. - Может, вам чего в голову интересного придёт. Поверхность должна быть ровной, чтобы размером с ладонь, на которой знак нанести можно было бы.

Правду говорят, что можно бесконечно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течёт вода и как работают другие люди. Но работу магов можно выделить отдельно. До сих пор меня приводит в трепет и восхищает их мастерство.

Маг-бытовик помог организовать уборные в общежитии, только пришлось их сооружать с двух сторон коридора, а не так, как я задумала в начале. Большие по площади, чтобы вместить за раз половину жильцов этажа, они получились очень функциональными.

Мы упустили необходимость помещений для командного состава, поэтому количество учащихся на каждую комнату пришлось увеличить. Надеюсь, что уплотнение не скажется негативно на их комфорте. Еле уложились в двести пятьдесят коек для учащихся на двух верхних этажах.

Ксан лау Бозе был из простой семьи. Светловолосый и голубоглазый с хорошо развитой мускулатурой, но такими были большинство мужчин этого мира. В малолетстве у Ксана неожиданно пробудился дар. Мальчика заметили и пристроили к отпрыску баронского сына в качестве личного слуги, но тому хватило ума постигать знания вместе со своим господином и добиться определённых успехов. Азы магической науки он получил, а уже дальше сам принялся развивать свои навыки. Так и вышло, что ближе ему стала работа отца по организации комфорта в домах благородных граждан и господ. Вник парень быстро, в особенности организации магических коммуникаций. Где-то подсмотрел, а где-то дошёл собственным умом. Его работу мы уже успели оценить во флигеле по достоинству, так как сенешаль приглашал именно лау Бозе для организации нашего быта.

У меня возникла идея пригласить мага в качестве наставника или учителя для будущих студентов академии. Почему бы не организовать бытовой факультет? Может и немного будет желающих из благородных семей учиться на нём, но для многих одарённых из простолюдинов это может стать хорошим способом крепко стоять на ногах. Услуги мага-бытовика могут позволить себе зажиточные люди, а их немало по стране. Да и поддерживать всю работу системы бытовых артефактов необходимо. Недостаточно установить кристаллы подачи воды, так как её нужно разделить и одну часть оснастить подогревом, а потом ещё и вывести в определённое место, чтобы нечистоты не нанесли вред зданию и окружающей его территории. А это уже расчёты и планирование на каждом этапе выполнения работ. Нам такой специалист необходим.

- Вы подумайте над предложением господина Гренса, — наседала на мужчину, склоняя принять его. - Все необходимые условия вам будут созданы, только скажите, что необходимо.

- Я подумаю, — улыбнулся лишь мне. - Сейчас мне нужно выполнить все заказы.

- Думайте, нам ещё с вами придётся поработать над общежитием академии и некоторыми аудиториями, где нужен водопровод, — отзеркалила улыбку мужчины. - Так что, у нас будет с вами время всё обсудить.

Может, мужчине было и непонятно, почему благоустройством будущей школы с ним занимается девочка, но вопросов не задавал. Кто его знает этих господ? А меня всё чаще замковые слуги величали госпожой и никак иначе. Сама такое обращение понять не могла, а спросить у взрослых как-то забывала. Мою работу мужчина не видел, а вот его действия мне нравилось наблюдать. Так как наглядно были видны все нити маны, что он использовал с помощью заклинаний, связывая и настраивая кристаллы между собой. Хотя сам мужчина их не мог видеть, но действовал виртуозно. Вот тебе и сила заклинаний!

Столяры и плотники приступили к изготовлению мебели и переоборудованию учебных классов. Хорошо, что тренировочные залы и оружейная уже имелись.

Двухъярусные кровати оснастили снизу выдвижными ящиками на каждое спальное место. Повезло, что в замке имеется собственная кузня и Сорен объяснил мастеру, что требуется. Шкафы-пеналы дополнили специальными обувницами для просушки обуви. Печати для сушки требовались простые и небольшие, поэтому много времени это у меня не заняло. Такой вариант подсказал капитан, что командовал отрядом по охране замка, когда услышал наш разговор с сапожником у мастерской.

- Такое количество обуви не принято у военных, — объяснял мне мужчина. - Обычно одни сапоги идут на все сезоны до тех пор, пока не износятся. Можете спросить у нашего капитана Каста.

Глава замковой стражи мне понравился с первого взгляда, жаль, что староват для меня, а то запросто выбрала бы его в мужья. Мужчина из простых, но смог достигнуть многого. Высокий, мужественный, стройный, широкоплечий и умный. К этому ещё прилагается и красивая внешность. Его тёмные волосы часто были в беспорядке из-за ветра, но всегда аккуратно стриженная бородка и выровненные усы. Благородные черты лица и яркие карие глаза, которые частенько наблюдали за мной с интересом, хотя он и не был мужским, как принято смотреть на заинтересовавшую женщину. Возраст у меня не тот. Это было скорее любопытство к моей работе и навыкам. Мужчине было под сорок, и он до сих пор не обзавёлся семьёй, хотя многие незамужние девицы из прислуги пускали на него слюни.

- Доброго дня, госпожа Лина. Вам нужна помощь? — уважительно склонил голову, обратившись, как к взрослой. - Всегда рад помочь.

- Доброго, капитан Бернт, — улыбнулась мужчине. - Мы не можем с мастером прийти к соглашению по количеству пар обуви для учащихся. А мне хотелось бы, чтобы у них была и домашняя обувь в виде тапочек. За целый день ноги наверняка устанут от сапог, и им потребуется что-то более лёгкое.

- К сожалению, мастер прав и у воинов не принято иметь несколько пар, — улыбнулся снисходительно. - Каждый своё имущество носит сам и дополнительная тяжесть ни к чему.

- Тогда закажем по одной паре сапог, ботинок и тапочек, — решила не сдаваться. - Бюджет согласую с господином Гренсом. Учащимся пока не придётся таскать вещи на себе, а места для хранения уже готовят.

Сапожник лишь тяжело вздохнул, так как понял, что ему не отвертеться. Придётся просчитать затраты на кожу с подкладкой и брать помощников для выполнения заказов.

Нам осталось оборудовать кухню и столовую, но к зиме должны успеть всё закончить. Посуду заказали местным мастерам, а постельные принадлежности нанялись шить женщины из ближайшей деревни, что располагалась сразу за рекой. Шерсть заказали в большом объёме через замковых поставщиков, которые обещали доставить её через две недели в необходимом для школы количестве. На академию привезут уже ближе к весне.

Комплекты одежды на все сезоны уже шились портнихами. Здесь уже постарались тётушка с экономкой. Женщины быстро нашли общий язык и часто общались.

- Кэрита заказала ещё тканей на нательное бельё для учащихся школы и студентов, — делилась новостями Сельма. - К зиме прибудут все ткани и к началу обучения должны успеть всё пошить.

- Это хорошо, — обрадовалась информации и поставила пометку у себя в блокноте. - Мне понравились те варианты одежды, что вы придумали для студенток. Теперь главное, чтобы всю информацию, которую мы подготовили в информационных листках, дошла как можно для большего числа людей.

- Освальд замотался совсем, — ворчала тётушка. - Скоро одни глаза останутся. Это ему ещё помощники помогают, а один бы уже слёг от истощения.

- Не переживайте, тётушка, — попыталась успокоить женщину. - Через неделю прибудут учителя и кто-то из военных. Они возьмутся за школу. Тогда всем станет немного легче.

- Ох, сомневаюсь, что это поможет больше времени проводить ему дома, — вздохнула и столько тоски увидела в её глазах. - Работа отнимает у меня мужа.

Мне совсем не понравилось настроение тётушки и решила просмотреть её магическим зрением, уже давно домашних не просматривала. Сама совсем замоталась, а в последние дни не всегда обедать прибегаю. Мама мне бутерброды и кувшинчик взвара с собой собирать начала, чтобы дочь совсем в щепку не превратилась. Хотя три дня в месяц, я теперь сидела дома во избежание казуса. Организм мой усиленно взрослел, а я даже свой день рождения пропустила за всеми хлопотами. В королевстве Сингрей не принято праздновать это событие, хотя отмечаю у себя в импровизированном календарике дату и старюсь приготовить родным что-нибудь вкусненькое.

Вот и сегодня собралась приготовить шарлотку, которую полюбила вся наша большая семья. Тем более яблок у нас свежих полно, а тесто легко готовиться. Пока мама занята с Кристером, успею испечь большой противень. Но прежде нужно посмотреть на женщину, мало ли какая болячка появилась, что настроение женщине портит. Перестроилась на магическое зрение и...

- Тётушка Сельма, вас можно поздравить с господином Освином, — расплылась в широкой улыбке. - К лету будем прибавления ждать.

- О чём это ты, деточка? — присела на стул у стола и внимательно уставилась на меня. - О каком прибавлении речь?

- В тягости вы, срок уже чуть больше месяца, — на пальцах показала размер огонёчка и сразу же перевела взгляд на вошедшую Атали, которая вела сына на кухню. - И мама тоже, — обрадовала молодую, ничего не понимающую женщину. - Прям беби-бум у нас получается, — добавила чуть тише.

Вот, тебе и... болячка... Радость большая у нашей семьи!

Клара У, благодарю вас за награду! Очень приятно и мотивирует Муза на активную работу...

Глава 7.

- Чего вы так всполошились? Радость ведь какая, — не понимала волнения тётушки Сельмы, пока мама осознавала своё новое положение. - Вы здоровы и спокойно можете выносить и родить сына. Представьте только, как обрадуется муж, — в мыслях потирала руки в предвкушении радости мужчины. - Только подумать — у наставника будет наследник!

Тётушка утирала слёзы передником, а Кристер наглаживал её по руке, успокаивая и что-то бормоча. Так-то он уже вполне внятно разговаривает, хотя словарный запас ещё невелик, но как разволнуется, так переходит на свой тарабарский язык.

- Старая я уже, чтобы рожать, — всхлипывала через слово. - Мы сколько с Юделем пытались родить после Нансена и ничего не выходило. Я уже смириться успела, что не будет больше у меня материнского счастья. А потом вы приехали, и душа моя успокоилась, — закончила сумбурно.

- Вам Боги радость и чудо даровали, а вы сырость разводите, — пожурила её слегка. - Нельзя вам плакать и волноваться, для ребёночка это вредно. Вырастит беспокойный сынок, а ему ещё дар усмирять понадобиться. Мама, вон, спокойно новость восприняла, а вы в слёзы.

Мне были не совсем понятны все эти волнения. Продолжительность жизни в Новаре была значительно выше, чем в моём прежнем мире. Женщины рожали и в гораздо большем возрасте, чем у Сельмы. Она ещё вполне вписывается в репродуктивный период, находясь примерно на середине. Скорее всего, играет роль психологический настрой самой тётушки, которая давно уже даже не мечтала стать матерью, смирившись с гибелью сына.

Пришлось переключить Сельму на работу, вручив ей нож и яблоки для нарезки. Сама принялась за тесто. Обед уже готов, а к чаю как раз успеем испечь шарлотку. Благо мужская часть нашей семьи обед никогда не пропускала, за исключением наставника. Новость всем решили преподнести уже после ужина. Пока женщинам самим необходимо осознать и принять известие. Не каждый день узнаёшь о своём интересном положении от подростка.

Обед и ужин прошли в обычном режиме, а вот после...

- Поставь меня на ноги, — и крепче схватилась за шею мужа. - Тяжёлая, ведь надорвёшься!

- Не надорвусь! Своя ноша не тянет, — упирался мужчина, но присел на стул и усадил жену на колени.

Мне показалось, что наставник прямо помолодел после радостного известия, правда, седина и морщины никуда не делись, но глаза засияли ярче. Мы наблюдали ликование господина Гренса и смущение тётушки. Отец также был счастлив, но вёл себя более сдержано, открыто радость свою не проявлял. Не привык эмоции напоказ выставлять. Но он у нас глава многодетного семейства, поэтому и поведение степенное. Думаю, весь свой восторг он покажет супруге наедине.

Мальчишек также охватило праздничное настроение от предстоящего пополнения нашего семейства. Совсем по-взрослому рассуждали, что необходимо подготовить до появления малышей и как лучше оборудовать детскую комнату для них. Кристер готов был подарить прямо сейчас все свои игрушки, а я смотрела на свою семью, и в душе разливалось тепло и умиротворение. Счастье буквально накрыло от этого состояния спокойствия, безмятежности в чувствах и мыслях. Все опасения исчезли, и хотелось наблюдать подольше: как радуются близкие, как улыбки озаряют их лица. И так сильно захотелось продлить это состояние...

Получив наказ беречь себя и не перетруждаться женщинам, клятвенное заверение мужчин больше времени проводить с беременными жёнами, слушаться и не расстраивать близких детям — мы все направились отдыхать.

Следующий день ознаменовался приездом старого знакомого — Агвида Линда. Капитан королевской стражи подал в отставку и принял приглашение на должность наставника в военной школе при замке Хольмет.

Как мы радовались, что к этому времени у нас были готовы комнаты для командного состава. Столоваться он пока будет при замке, но с этим проблем не будет. Для видного холостого мужчины расстараются наши замковые девушки. Этого брутального светловолосого викинга уже заприметили девицы, что бросали заинтересованные взгляды через чуть прикрытые ресницы. Вот бесстыдницы! Куда они все пропадают, когда в комнатах порядок навести нужно после работы мастеров? Как только появился новый интересный мужчина, так сразу нарисовались поблизости.

- Рад видеть тебя Освальд в здравии, — мужчины тепло обнялись. - Скоро ещё наши подъехать на подмогу должны. Берт передал твоё приглашение.

- И я рад, что ты живым выбраться из передряги. Ваша помощь будет к месту, — указал в сторону будущей школы. - Сейчас выберешь себе комнату и можешь отдыхать. Ужин тебе доставят, а завтра покажем всю территорию. Работы ещё предстоит много.

Мужчина получил ранение во время последней операции по захвату заговорщиков и ещё не до конца восстановился, поэтому необходимо было предоставить ему соответствующие условия. Думаю, к началу учебного года он войдёт в свою прежнюю форму. Всю эту информацию капитан Линд выдал наставнику в присутствии большей части нашего семейства. Мальчишки с любопытством рассматривали его и ловили каждое слово.

- Вижу, семью уже перевёз, — обратил внимание на нас с мальчишками. - Старые знакомцы тоже здесь, — широко улыбнулся нам с Варди.

- Доброго дня, — подошла ближе к мужчинам. - Если вам нужна будет помощь, обращайтесь обязательно. Пройдёмте, покажу самую лучшую комнату, — предложила капитану.

- Лина, извини, но не принято девушке к неженатому мужчине, — наставник не стал продолжать, смутившись и напомнив мне о нормах этого мира. - Пойдём, друг, покажу тебе жилую часть.

А мне хотелось провалиться сквозь землю...

И где мои мозги? Среди замковых слуг и наёмных работников чувствовала себя свободно. Никто меня не ограничивал в передвижениях. Но с появлением новых людей, которые будут задействованы в обучающем процессе и в дальнейшей организации работы академии, придётся соблюдать принятие нормы и правила.

Эх, прощай моя вольготная жизнь!

Но здесь ничего не поделаешь — репутация для девушки прежде всего. Мне ещё замуж выйти нужно, а какой достойный парень или мужчина посмотрит на меня с подпорченным реноме. Здесь и хорошее приданное не поможет. Есть, конечно, выход из этой ситуации, но тогда придётся таскать с собой кого-то из женщин или брать в сопровождении из старших братьев. Но у мальчишек своих забот хватает. Эх...

Но долго унывать привычки не имею, так что решила заняться планами башен. С наставником мы посовещались и решили приспособить их для жилья приглашённых учителей и наставников академии. Господин Освин обрадовал тем, что некоторые прибудут семьями. Поэтому необходимо подготовить помещения не только комфортными, но и достаточно свободными.

Через два дня вернётся наш маг-бытовик и уже с ним приступим к благоустройству. С господином Бозе мы быстро нашли общий язык за время работы, да и поучиться у него можно многому.

Дни неслись стремительно. Ночами стабильно стоял мороз, а днём ещё пригревало солнышко. По утрам без слякоти с мальчишками успевали сделать пробежку и позаниматься на полосе препятствий. Мы с братьями её опробовали на себе и внесли парочку исправлений. Необходимо было сделать поправку по высоте брусьев и ширине перекладин. Хотя наставник предложил всё оставить так, как есть, а лишь добавить выправленные элементы. Может он и прав, так как мы не знаем пока средний рост студентов и учащихся школы, которые прибудут на обучение, ориентируясь лишь на наших и замковых мальчишек.

- Придётся уделить больше времени правописанию и грамматике, — ворчал Варди. - Как ещё сказать Атли и Викару, что они по возрасту не подходят в военную школу? Пацаны ведь надеются, — так посмотрел на меня, что поняла — этим вопросом придётся озадачиться мне само́й.

- Хорошо, постараюсь всё им объяснить, — тяжело вздохнула. - Они у нас неглупые и сами должны понимать, что физически пока не готовы. Их ещё нужно научить бегло читать и считать. Ты, конечно, молодец, что заставляешь их пересчитывать брёвна, деревья и всякую всячину, но этого недостаточно.

- Просто не знаю, что им ещё такого придумать посчитать, — смутился парень.

- Задействуем тогда Сивера, пусть задаёт самые простые задачки мальчишкам, — задумалась ненадолго. - Сегодня напишу таблицу умножения, её всем нужно выучить наизусть. Покажу и объясню решение столбиком многозначных чисел, но это уже чуть позднее.

- У нас уже особо важных дел нет, — признался парень. - Можем сесть за учёбу. Тем более скоро холода придут.

А эта хорошая и своевременная идея. Парни будут при деле, и наши женщины будут меньше переживать. Сразу стала прикидывать, какие книги нужно взять в библиотеке. Собрания там имеются уникальные, но мы обойдёмся детскими книгами, историей и географией мира, можно почитать вслух заметки путешественников и легенды. На примере последних можно много узнать о мироустройстве. Помню, как нам с Гундой их читала Атали, и это было самое лучшее и беззаботное время в моей жизни.

Наставник приставил почти с первых дней к мальчишкам замкового слугу. Выбрали самого расторопного молодого мужчину, который стал вре́менным наставником для них и помогал решать многие вопросы во время строительных работ на площадке. Знающий человек может вовремя подсказать или указать на ошибки, при этом не задевая самолюбия и честь парнишек. Можно и его привлечь к нашим занятиям.

Раз братья практически свободны и меня потихонечку отодвигают от работы над организацией учебного процесса, то мы вместе спокойно можем взяться за учёбу. Тем более подходящей мебели нам натащили из замка сразу, как только заикнулась о неприемлемых условиях работы будущего ректора и его помощников.

- Если что-то ещё понадобится, Лина, не стесняйся, — предупреждала госпожа Шост. - Многое выпускаю из вида. Сама понимаешь, что для нас в новинку новые правила. Это хорошо, когда Его Светлость чётко даёт указание и описывает круг твоих обязанностей, но теперь у нас совершенно новые условия. Как мы со всем справимся?

- Не переживайте, госпожа Кэрита, — обратилась к экономке так, как она просила себя называть. - Ваша работа не изменится. Вся хозяйственная часть останется на вас, только добавится количество помощников.

- Дай-то Боги, — осенила себя знаком. - Знаешь, как Ульф мой радуется, что пользу приносит. Ему эти книжки уже по ночам сняться, но он не даёт помощникам заменить себя, — усмехнулась чему-то. - Они только расшивают книги, а потом скрепляют копии. Потом важными приходят на кухню и рассказывают о проделанной работе.

- Для многих важно чувствовать себя сопричастным к большому делу, — улыбнулась с пониманием. - Сами знаете, что открывается первая магическая академия в государстве. Мы будем лицом его, так как могут появиться желающие обучаться у нас и из других королевств.

- Со дня на день ждём первых учителей с семьями, — чуть понизила голос. - Освальд по секрету сообщил, что прежние его товарищи почти все дали согласие на работу. Некоторые из магического департамента ушли и вызвали этим недовольство министров, — закончила уже заговорщицки с блеском в глазах.

С министерствами нам портить отношения не желательно, но взрослым мужчинам больше известно, и жизненный опыт у них богатый, поэтому даже в голову брать не буду эту информацию. Своих забот хватает. Тем более устройство и управление государственной властью мне было не знакомо, нужды раньше не было учить всё это, а теперь придётся. Хорошо бы и отдельную дисциплину по всему этому и законодательству ввести в обучение.

Кайли вновь пропала, когда только-только собралась с ней серьёзно поговорить. Прям неуловимая у меня хранительница. Когда она меня охранять собирается? Так и не разобралась с этим моментом, что именно ей нужно делать со своей подопечной. Учить она меня уже не учит. В последнее время она меня только малахольной и величала без всяких объяснений. И вот пойми, что она имела в виду. Сама то я себя ни странной с причудами, ни плохо соображающей, ни медлительной не ощущаю. Хотя... Кто его знает, как я со стороны выгляжу для окружающих? Это мои родичи, да замковый люд уже ко мне привыкли, а вот новички порой косятся с непониманием. В их глазах девушка-подросток заправляет серьёзными взрослыми делами.

Снег выпал неожиданно. С вечера вроде лил дождь, а поутру встали и всё белым-бело. Припорошённые деревья и кустарники выглядели сказочно, поэтому хотелось быстрее выскочить на улицу, чтобы не только полюбоваться, но и всё пощупать собственными руками. Вроде зима приходит каждый год, но предвкушением и радостью накрывает постоянно от вида первого снега.

- Одевайтесь теплее, — крикнула нам вслед мама. - И не задерживайтесь, завтрак уже готов.

- Хорошо, мам, — чмокнула в щёку. - Мы сделаем парочку кругов и домой, — пообещала Атали.

Морозный воздух был вкусным, хотелось дышать и дышать полной грудью. Энергия бурлила во всём теле, и меня словно переполняла эйфория. От мальчишек шли похожие эмоции. Раскрасневшиеся носы и щёчки радовали глаз. Красивые и умные парни растут. Совсем скоро будут девушек сводить с ума. На них и так уже засматриваются, Атли и Викар уже сейчас пользуются особым вниманием среди девушек за свою непосредственность и умение преподнести себя — сердцееды прям малолетние.

Сегодня решили ограничиться пробежкой на улице, а комплекс упражнений уже будем делать в свободной комнате. Нам её оборудовали для занятий по тем наброскам, что сделала специально для этого. Вернее, подкинула несколько идей мальчишкам, а они уже изложили всё на бумаге. Шведская стенка с турниками во всю стену и парочка самых простых тренажёров были новинкой для этого мира. В одном из залов для занятий соорудили такой же комплекс в военной школе. Наставник быстренько сообразил, каким образом можно использовать все эти приспособления, а братья чувствовали свою сопричастность к важному делу и были счастливы не меньше меня.

- Завтра начнём составлять план, какие занятия будем организовывать в академии, — предупредил наставник за ужином. - Пока не все учителя прибыли, но часть уже заселилась. Просили передать спасибо, за уютные и удобные покои, — хитро прищурился. - Раньше даже для учителей и наставников всё обустраивали гораздо скромнее.

- Так это тогда не ко мне претензии, — чуть насупилась. - Лишних монет мы не затратили, а мебель подобрали из разных покоев по замку, но это уже распоряжение госпожи Кэриты. Я только обогрев полов обустраивала и очистительные лари в уборных. Коммуникациями занимался господин Бозе, без нашего мага-бытовика ничего бы не получилось.

- Не в укор и не в обиду сказал ведь, — с укором посмотрел на меня мужчина. - Наоборот, хотел похвалить. При малых затратах сотворили замечательное жильё. Если есть предложения по занятиям, жду в кабинете после ужина, — перевёл тему.

- Когда отдыхать будете? Совсем замотались, — разворчалась тётушка.

- Мы недолго, — обнял супругу. - Вот организуем работу и будет больше свободного времени, — пообещал Сельме.

Наивный! Неужели сам не понимает, что работы будет только больше?

Глава 8.

- Викар, не торопись, пиши аккуратно, — наставлял младшего брата Барди. - Сейчас Атли допишет и пойдём обедать.

- Легче пять кругов пробежать, чем все эти закорючки выводить, — бурчал мальчишка. - И зачем воину эту грамоту знать? Вот понимаю, когда мечом владеть надо. Остальное — лишь трата времени и здоровья.

- А мне нравится писать, — усердно выводил каждую букву наш чернявенький. - Лина сама говорила, что в школу будут брать обученных письму и счёту. С одной физической силой даже по знакомству не пролезешь. И не бухти, Викар. Вот скажут тебе записать, например, сколько и чего нужно на прокорм твоему боевому коню, а ты не сможешь.

Пример был сомнительным, но старшие мальчишки не вмешивались. Они сами были не в восторге от сидения за книгами и листами бумаги, которые были уже исписаны корявым почерком. Заставила их переписывать текс и проверять собственные ошибки, а сама убежала помогать готовить обед тётушке и маме. Наших проглотив не так-то просто прокормить. Мальчишки растут активно, за последнее время хорошо вытянулись и немного мышц нарастили. Это уже не те запуганные дети, которых мы видели выглядывающих из телеги, когда их привезли к нам в деревню с раненым наставником. Хотя вроде и времени прошло совсем немного, а результат уже налицо. С такими темпами по весне новый гардероб шить будем.

Женщины хлопотали у печи и стола, а Кристер рисовал что-то в углу, развалившись на лавке. Учиться ему пока рановато, но руку к пишущей палочке периодически прикладывает. Пусть его закорючки пока непонятны, но выслушать объяснение того, что изображено на бумаге — необходимо с серьёзным видом. Нечего желание к познанию у братишки отбивать.

Рисую по контуру ему лошадку, собачку или другую живность в виде точек и прошу их соединить аккуратно, а потом закрасить. Такое занятие ребёнку нравится больше всего, хотя Атли и Викар также не отказались бы от него. Но они старше и настроились на учёбу в военной школе, а для этого нужно научиться читать и писать бегло, освоить счёт.

Беременность обеим женщинам была к лицу. Удивительно, что ни токсикоз, ни другие недомогания их не тревожили. Нам это было только в радость. Старались не тревожить их лишний раз и давать больше времени на отдых. Мама принялась за подготовку пелёнок и других необходимых вещичек для малышей, а тётушка ей активно помогала. Как хорошо, что мы в своё время приобрели пошивочный артефакт, теперь только успевай его заряжать. Мягкую хлопковую ткань бледно-зелёного и цвета топлёного молока решили всю пустить на эти нужды. Всё равно на шитьё у меня пока времени нет, а лишний раз идти к портнихе Далии Дэнги не хотелось. Сделаем чуть позднее заказ через замкового поставщика, тем более он должен прибыть с заказом на школу и академию совсем скоро.

Снег лёг плотным покрывалом, и морозы усилились. Было такое ощущение, что в деревне было чуть теплее или просто зима выдалась более суровой. Отопительные печати показывали себя хорошо, в доме и в школе держалась комфортная температура. Мне пришлось всё же продумать обогрев пола, не с первого раза, но получилось. Почти неделю пришлось экспериментировать с цветом нитей и схемой, чтобы не обжигало ноги, а лишь грело каменный пол до приятного градуса. Сивер оказывал посильную помощь, но используя заклинания, которые ранее выучил с наставником. Брату нравилось наблюдать за моей работой, хотя нити маны ему видеть было и не дано. Он как-то интуитивно чувствовал, где ему сто́ит помочь.

На улицу бегали изредка, так как тренироваться мы могли и дома. Пробежки заменили комплексом упражнений и занятиями на спортивных снарядах. Чаще бегали до столярной мастерской и обратно за материалами.

Бо́льшую часть времени небо было словно перевёрнутое море во время шторма, и поэтому мы пользуемся теперь световыми пластинами. Солнечные дни нас радовали редко.

Долго ломала голову, каким образом сделать освещение, чтобы оно было более доступным. Тратить монеты на дорогостоящие артефакты не хотелось. Для школы и академии также нужны были светильники, а финансирование не бесконечное. Нам их требовалось слишком много, а пользоваться свечами или жировыми лампами не практично и затратно. Кроме копоти и вони была опасность пожара, хотя защита и стояла на стенах ещё с давних времён. Самому замку пожар не страшен, а вот содержимое комнат и имущество обучающихся, как и они сами, могли пострадать.

Ещё осенью во время пробежки в парке меня осенила идея попробовать самостоятельно сделать осветительные артефакты с помощью печати и подходящей основы. Схема сама по себе оказалась простой, но занимала размер в ладонь взрослого человека. Зато нужен всего один цвет нитей. Необходимо было продумать использование светильников не только одарёнными, но и пустышками. Для этого нужно было прервать цепочку из маны, напитывающую печать. С материалом — ограничителем помог наставник, а основу предложила мама. Все составляющие оказались недорогими и доступными.

- Лина, может тебе попробовать использовать обрезки досок, — предложила Атали. - Выкрасишь их в белый цвет и рисуй свои печати на здоровье. Мальчишки тебе с удовольствием помогут красить.

- Спасибо, спасибо! Это ведь так просто, — бросилась на шею к женщине. - Как мне само́й это в голову не пришло?

- Так, у тебя голова чем только не забита, — посмеивалась тётушка Сельма. - Пока разберёшь всё по полочкам уже и сама забудешь, что искала.

- Вот поэтому всё и записываю, — потрясла своим блокнотом из сшитых листов, закреплённых на тонкой дощечке. - У меня ещё столько идей, что всё не успеваю обдумать.

- Чтобы без тебя делал Освин? Столько работы, — тяжело вздохнула. - Знала бы прежде, что так будет. То ещё бы десять раз всё обдумала.

- И всё равно согласилась бы на переезд, — подошла и приобняла тётушку. - Разве вам или нам здесь плохо? Вот наладим работу и станет легче. Помощники уже подтягиваются, после морозов ещё несколько учителей с семьями приедут.

У меня сразу сомнений не было в необходимости нашего переезда. Да и видела, как расправили плечи наши мужчины. Мне само́й было радостно заниматься всей этой организационной работой. Уставала. Иногда не успевала голову донести до подушки, засыпала на ходу. Порой сомнения терзали в правильности тех или иных действий, но глядя на семью, все они уходили далеко. Понимала, что с поддержкой родных и господин Освин справится, и у нас всех будет всё хорошо.

На оснащение магическими светильниками школы и академии у нас с мальчишками ушло две недели усиленной работы и бочка белой краски. Вспомнила о трафаретах после первого дня нанесения печатей. У Сивера отлично получилось вырезать контур на бумаге, а затем с его помощью наносить голубоватую схему на окрашенные плашки. Их одного размера распиливали Варди с Барди и ошкуривали для аккуратности торцы. Мне оставалось напитать схему, привязать нити маны и зафиксировать ограничитель, чтобы любой мог воспользоваться новым осветительным прибором. Во время использования выглядел он как святящийся прямоугольник, испускающий мягкий голубоватый свет.

Крепить их взялись уже сами рабочие во всех комнатах и в учебных классах военной школы. В аудиториях академии на Совете приняли решений использовать осветительные артефакты в виде привычных шаров. Спорить не стала, раз есть возможность обеспечить такой вид освещения, то пусть используют.

- Госпожа Сельма, мы не нашли господина Освина, — с сожалением выдал один из солдат, что дежурил на въезде в замок и сейчас ввалился в наш дом. - Там прибыли из Мидира и просятся к вам для встречи. Приехали на одной телеге и с ними дети. Как быть? Пропустить их к вам? господин Шост сказал, что это на ваше усмотрение.

- Ох, это наши деревенские, — засуетилась сразу женщина. - Пропустите их и покажите, куда ехать, — расправила плечи и по-деловому отдала распоряжение.

Приятно было видеть преображение тётушки. В платье по местной моде, с прямым взглядом и с горящими в предвкушении от встречи глазами. Теперь она выглядела не как деревенская женщина, а, скорее, как высокородная горожанка. К тому же она будто бы помолодела за это время прямо на глазах.

- Чай согревающий поставлю греться с нашими травами, поди замёрзли в дороге, — предложила мама. - Ужин у нас готов, так что вместе и повечеряем.

- Комнаты гостевые, как вовремя приготовили, — задумалась о чём-то Сельма. - Будет, куда на ночь определить.

Правильно заметила женщина. Детскую комнату решили выделить между родительской и тётушкиной с наставником, а вот остальные две оснастили кроватями и шкафами из тех запасов, что не пошли на школу. Мастера так увлеклись работой, что несколько заготовок оказались лишними. Выбрасывать или переделывать из них что-то другое не стали, мужчины привезли их домой и собрали. Комнат у нас пустующих хватает, тем более все лишнее и запасы снесли в кладовую, в цокольный этаж. Оснастить постельными принадлежностями комнаты труда большого не составило.

- Сельма, как ты похорошела! Совсем дамой знатной стала, — с порога начала шуметь тётка Венка. - А как мальчишки выросли! Лина уже невеста! Атали и раньше красавицей была, а теперь в полную силу расцвела, — не давала даже слово вставить.

Супруг её мялся у порога, не решаясь пройти дальше и дожидаясь приглашения.

- Ох, шумная какая ты нынче соседушка, — разулыбались тётушка Сельма, обнимаясь с подругой. - Проходите, гости дорогие.

- Нам бы лошадь определить, — чуть смущаясь спросил Хавард. - На улице в телеге мальчишки Андерманов сидят.

- Так, пусть и они проходят, чего морозиться на улице, — не понимала поведения мужчины тётушка. - Отец их один на торг поехал?

- Одни они, без отца и матери, — заметно сникла Венка. - С нами увязались. А как им откажешь?

- Чего мнёшься-то, Венка, — чуть зло выдал её муж, — Ушли они из дома ненужные отцу и матери. Решили в школу вашу пойти учиться, — уже более миролюбиво выдал нам.

- Ладно, все разговоры потом, — не стала допытываться дальше Сельма. - Отдохнёте, поужинаете, а там и поговорим. Проходите и мальцов зовите в дом.

- Пойдём, Эсбен, — вышел вперёд Варди. — Лошадь сведём на хозяйский двор, конюшня большая, можно и телегу поставить. Никто добро не тронет.

- Не задерживайтесь там и мужчин предупредите, чтобы не опаздывали к ужину, — попросила мама. - Лина, показывай гостям комнаты, — отправилась сама на кухню накрывать стол.

Усталость наших земляков была слишком заметной, противиться они не стали. Показала комнату и объяснила, как пользоваться удобствами. Водопровод для деревенских с артефактами был в новинку. Не каждый даже в таверне мог позволить себе разместиться с комфортом, а здесь собственное отхожее место и лейка с горячей водой над головой. Достала чистые полотенца, мыльные принадлежности и предупредила, что ожидаем через час их к столу.

Что должно было произойти, чтобы мальчишки ушли из дома? Не давал покоя мне этот вопрос, но задавать его Берси и Бьёрну, пока не стала. Мальчишки и так выглядели потерянными, поэтому попросила братьев помочь им разобраться со всем необходимым в комнате и помочь при необходимости. Как только вернётся Эсбен, сразу поднимется к ним в комнату. Места всем хватит.

Кузнец с женою мне сразу не понравились ещё с того времени, когда пришли к нам с благодарностью после возвращения сыновей. Было в них что-то такое, что показалось неискренним в словах. Может, предвзято отнеслась к Андерманам, но уже тогда не понимала равнодушия к собственным детям и их будущему. Непонятным было и стремление мужчины обучить своему ремеслу детей, которые недостаточно окрепли и не могли осваивать мастерство отца. Из-за этого их невзлюбить? Но ведь собственного дитя любишь не за что-то, а просто потому, что он твой ребёнок. Он твоё продолжение, а также твои плоть и кровь. Как можно отказаться от собственной крови?

Сорен и Атали приняли меня и остальных мальчишек в свой род, несмотря на то, что мы не кровные их дети. Но они не делят нас на родных или чужих — мы все им родные. Любят и заботятся о нас одинаково и наказывают за проказы или непослушание так же. Их щедрость и доброе отношение понятны не многим. Может, это зависит от широты души или чего-то другого?

Ужин прошёл шумно. Мужчины делились впечатлениями, а тётка Венка — деревенскими новостями. Всё-таки столько лет прожили в Мидире бок о бок и не раз выручали и помогали друг другу. Мальчишки утащили Берси и Бьёрна наверх, чтобы показать нашу спортивную комнату и поделиться успехами. Дети вроде немного оттаяли, хотя напряжение пока никуда не делось. Думаю, завтра с ними поговорит наставник, и тогда им станет легче. Сегодня пока рано вести серьёзные разговоры, пока не выяснены все обстоятельства их ухода из дома.

- Пацанята сами пришли к нам, как только прознали, что мы едем в город и планируем к вам заехать, — начал Хавард.

- Это уже наши близнецы по все деревне новость разнесли, — с каким-то сожалением добавила Венка. - Но разве им рты завяжешь?

- Я с отцом их разговаривал, но он даже останавливать их не стал, — вынул из-за пазухи свёрток. - Вот здесь их грамотки и немного монет на расходы.

- Школа только с начала осени начнёт работать, — задумался наставник. - Пусть остаются, будут с мальчишками нашими готовиться к поступлению.

Прям прочувствовала облегчение не только от семьи Ведель, но и от наших женщин. Может, они больше моего знали и поэтому так спокойно приняли мальчишек?

Мне они нравились. Шустрые и ответственные, хотя иногда могли и учудить. Чего стоит их похищение, сами ведь сели к чужим людям в повозку. По доброй воле вляпались в неприятности. Но раз наставник решил взять за них ответственность и остальные не против, то и я постараюсь им помочь. К осени все вместе подтянем их физически и по чтению, письму и счёту. Где шестеро, там и восьмерым не пропасть.

Мальчишки удачно вписались в нашу семью. Самым удивительным стало то, что во время их обучения Атли и Викар стали показывать лучшие результаты. Возникало ощущение, что пока они всё объяснять Бьёрну и Берси, то сами начинают лучше понимать материал. Единственное — это письмо давалось им туго, но его уже только регулярными занятиями можно подтянуть.

Учителя и наставники потихонечку прибывали в замок Хольмет. Поэтому наставник частенько пропадал теперь на Совете, который больше походил на педсовет.

- С основными предметами определились, — делился вечерами с нами. - Ещё бы знать загодя количество людей, что к нам прибудет. Не знаем, пока сколько групп студентов выйдет, — тяжело вздыхал.

- Учебных комнат вы заготовили с запасом. Оружие привезли из столицы. Книги множат в достатке, — пыталась успокоить его супруга. - Для проживания детей тоже почти всё готово. С поставщиками договора заключаются на поставку продуктов и замковые поля будут все засеяны. Кэрита швей ещё наняла, управятся и они раньше. Лина с бытовиком вашим всё сделали по уму. Чего переживать тогда?

- Вроде всё хорошо, но на душе тревожно, — не стал скрывать причину волнения.

На последние его слова тётушка глянула немного с укором. Мне была непонятна тревожность наставника. Работа делается, бо́льшая часть академии уже готова принять будущих студентов. В школе порядок, столовую закончили на днях и уже мастера снабжают всей необходимой посудой. В бюджет мы вроде вписываемся, лишних трат не предвидится. К чему все волнения? Тем более расстраивать беременную женщину нельзя никоим образом.

Весна пришла неожиданно и как-то быстро, хотя мы её и ждали с нетерпением. Проснулись однажды, а за окном стая грачей облепила высокую иву вблизи пруда. К обеду появились проталины, а к вечеру снег остался лишь в ложбинах. Мы радовались теплу, набухшим почкам и запаху. Как пахнет ранняя весна? Сыростью и землёю, но это самый долгожданный и любимый для нас запах. Это хорошо ещё, что зима длится всего три месяца, а снег лежит не более одного. Но даже за это время надоедает белоснежный покров, хотя мы радовались и первому снегу.

- Лина, а в военной школе будут учить ещё какому-нибудь ремеслу? Мастерских при замке много, — задал как-то вопрос Берси.

- А почему ты об этом спрашиваешь? В замковые мастерские берут учеников, но мастера сами их набирают, — не могла понять мальчишку.

- Мы как-то слышали разговор капитанов Линда и Каста, — смутился немного. - Ты не подумай, мы с мальчишками не подслушивали. Просто они подошли к нам, пока мы занимались на площадке и разговаривали громко.

- С чего мне дурно думать о вас? Не переживай даже, — успокоила его. - Продолжай, слушаю дальше тебя.

- Если бы господин Освальд не пригласил капитана Линда на работу в Хольмет, то ему пришлось бы побираться, — тяжело вздохнул как-то. - Нет у солдат профессии, кроме военного дела.

- Так и о чём твои переживания? — решила чуть поторопить мальчишку.

- Может нам в ученики с братом напроситься? Ваши вон дядьке Сорену в мастерской помогают в свободное время, — таким взглядом на меня посмотрел, будто от меня зависит их будущее. - Как думаешь?

Непростой вопрос задал Берси. А ведь действительно, как живут бывшие военные? Про разовую выплату при увольнении знаю ещё из рассказа капитана, когда он только появился в замке и мы его встретили. Но у монет есть неприятное свойство — быстро заканчиваться. А как жить дальше, если нет семьи или родовой поддержки?

Обычно военным делом занимаются неодарённые люди и большинство из них простолюдины. Может переговорить с наставником и включить в программу военной школы и овладение какого-нибудь ремесла по желанию учащихся? У нас есть мастерские по пошиву обуви и одежды, гончарная мастерская, столярная и плотницкая, кузня и другие. В замке имеются собственные поля, которые нужно возделывать, конюшня, коровник, небольшая овчарня, свинарник. Вся полученная продукция перерабатывается на нужды замка, а излишки продаются. Всем этим занимаются мастера своего дела.

Так почему бы им не поделиться своими знаниями с учащимися военной школы?

Ещё в прошлой жизни поняла, что нельзя давать обещания. Обстоятельства меняются, иногда слишком стремительно, и не все обязательства можно сдержать — это даже в болезни и здравии. Жизнь слишком не предсказуема, и при размеренном темпе, мы не знаем, что нас ждёт в будущем. Обещания могут дать ложное чувство надежды, хотя порой именно она нужна сама по себе.

А мы смогли бы жить без надежды на лучшее?

Глава 9.

- Но почему вы не хотите рассмотреть такой вариант? — всё больше раздражалась на упёртость наставника. - Поговорите с капитаном Линдом, и он вам сам расскажет, насколько важно иметь гражданскую профессию каждому военному. В замке отличные мастерские и достаточно места, чтобы увеличить количество учеников у каждого мастера, — соскочила со своего места, начала расхаживать туда-сюда перед столом. - Никто не откажется от дополнительной монеты за учеников.

- Так, никто не делает. Военные школы созданы, чтобы обучать воинскому мастерству, — пытался переубедить меня господин Освин. - Мы станем посмешищем на всё государство, и к нам никто не пойдёт.

- А теперь посмотрите с другой стороны, — упёрла руки в бока, как делает постоянно тётушка и мама. - Кроме, военного дела у нас можно будет освоить ремесло, которое в случае травмы или увольнения поможет прокормить себя и семью. Так что в этом плохого?

- И в кого ты такая упёртая, — потёр руками лицо и зажмурился ненадолго. - Хорошо, я переговорю с капитаном и наставниками, — заметил мою радость и добавил. - Но с мастерами тогда будешь договариваться сама, — усмехнулся чему-то своему. - Пока окончательного ответа у меня нет.

- И на том спасибо, — отвесила шутливый поклон. - Список мастеров принесу сразу, как только со всеми договорюсь, — развернулась и пошла на выход из кабинета ректора, который уже оборудовали в нашем доме всем необходимым.

Широкий стол, удобные кресла, диванчик у окна и целый книжный шкаф, который уже заполнен книгами по магии, истории и географии государства и многими другими. Были ещё какие-то фолианты, но изучить их пока ещё не успела. Здесь стало не просто уютно, но и комфортно работать.

Пару дней прокручивала у себя в голове вопрос Берси и признала, что мальчишка правильно думает и озадачен будущим брата и своим. Никто не знает, что нас ждёт завтра, но знания и навыки никогда лишними не бывают.

В том же походе необходимо готовить пищу, знать лекарственные и съедобные растения — это лишним не будет. Каждый должен уметь починить свою одежду и обувь, правильно обиходить не только собственное оружие, но и коня. На бытовом уровне всё это большинство военных умеют, но каким образом довести все эти навыки до уровня мастерства? Пусть не все, а какой-то один, но он в будущем может помочь заработать на жизнь. Так почему бы не помочь мальчишкам в нашей школе овладеть ремеслом тем, кто решил посвятить себя военному делу?

Уговорить наставника включить в обучение ремесленную науку непросто, но мне удалось зародить в нём сомнения в необходимости этого. Может, само́й переговорить с капитаном Линдом? Но с другой стороны, что нового он может рассказать? Если только посоветоваться по поводу дисциплин в школе?

Всё же сто́ит переговорить и договориться сначала с мастерами, остальное может подождать...

- Мастер Курт, для этих мальчишек основными будут занятия в школе, а к вам они будут приходить один или два раза в седмицу на пару часов, — старалась разъяснить гончару особенность предстоящего обучения. - Для них важно освоить ремесло за короткое время.

Замковый гончар мне не очень нравился. Широкоплечий, смуглый, убелён сединами, борода так совсем белая. Натруженные руки, прямой нос с широкими крыльями. Мастер опытный, но было в нём что-то такое, что заставляло насторожиться. Может взгляд? Или я предвзято отношусь к человеку? Никаких отрицательных эмоций с его стороны нет, лишь интерес.

- Но так не принято учить, — упирался мужчина. - В подмастерьях четыре года ходят, а уже потом на мастерство сдают и грамотку получают с магической печатью для собственного дела.

Только сейчас вспомнила, что такая грамотка есть и у отца и сколько ему пришлось выложить монет за неё прежде, чем он начал возить свой товар на рынок и торговать с купцами. Таких средств у нас нет, чтобы обеспечить каждого мальчишку специальной разрешительной бумагой. И что же делать?

С другой стороны — нам важно выучить их и дать профессиональные навыки, а уже дальше станет понятным насколько важно им разрешение. При желании они и сами могут на него заработать или оплатить сразу при выходе в мирную жизнь.

- Хорошо, я поняла вас, — улыбнулась мужчине самой своей лучезарной улыбкой. - Тогда продумайте, каким образом возможно сократить этот срок до года или двух. Оплату господин Гренс гарантировал, но на много монет не рассчитывайте, — решила сразу чуть пригасить загоревшиеся глаза мужчины. - А от меня лично получите несколько полезных вещей, — решила дополнительно склонить к сотрудничеству. - Мастерскую оборудуем дополнительным светом, и тогда можно с желающими мальчишками вечерами заниматься в свободное от их основной учёбы время. Все артефакты останутся вам в благодарность.

- Вот прям все? — показал свою заинтересованность. - Мне бы холодильный шкаф не помешал домой. Жена давно просит, а монет вечно не хватает на такой дорогой артефакт, — чуть смутился. - Потом регулярно магу за заряд кристаллов платить ещё придётся.

- Хорошо, будет вам холодильный шкаф тогда для дома и очистительный ларь, чтобы жене вашей угодить. Будут они самозаряжающиеся, — пообещала гончару. - Но тогда уж и вы постарайтесь всё рассчитать, чтобы школе не накладно было.

- Вот это дело! Ради такого добра и я расшибусь, — начал как-то суетиться. - Если с кем ещё из наших мастеровых в замке договориться надобно, то обращайтесь, госпожа Лина.

- Спасибо, мастер Курт. С остальными я уже договорилась, они приняли наше предложение, — усмехнулась оживлённости мужчины.

Сапожник, скорняк, гончар, кузнец, мельник, садовник, швея, повар, резчик, столяр и плотник дали своё согласие на обучение мальчишек своему ремеслу. Список вручила наставнику. Важным условием стало не растягивать ученичество, умеренная стоимость обучения и, при возможности, обеспечение ребят всем необходимым инструментом. Последнее условие — пусть не сразу, но обязательно. Какой мастер без инструментов? С ними можно и в свободное время работать и совершенствоваться даже после окончания учёбы и при поступлении на службу к королю или другому высокородному господину.

Обратилась за помощью к отцу, чтобы помог мне выполнить обещание и снабдить мастеров необходимыми магическими вещами. Наставник пообщался с капитанами Кастом и Линдом, другими наставниками военной школы и несколько дней ходил мрачнее тучи.

- Мы переговорили с капитаном Линдом и мастерами, — выложил стопку бумаг. - Предварительно идею по обучению ремеслу на Совете одобрили практически все, но с оплатой за работу мастеров могут возникнуть проблемы, — честно признался. - Попросил их посчитать примерные затраты на учёбу, цифры не радуют. Вот что они выдали, — указал на листы чуть плотной бумаги перед собой.

Поначалу слова господина Освина меня расстроили. Но ведь должен быть выход? И какие интересно затраты включили мастера? Каждый из них от нас с отцом получил по нескольку магических вещей, осветительные плашки для мастерских и для дома в достаточном количестве. А теперь великие затраты у них образовались?

- Хорошо, наставник, я просмотрю все их записи и цифры, — потянула руку к стопочке. - И мы ещё раз позднее всё обсудим.

Поднялась к себе и стала просматривать записи мастеров. Чем больше вникала, тем сильнее обуревала злость и ярость. Так-то я человек миролюбивый и вывести меня на излишние эмоции трудно, но сейчас мастерам это удалось.

В висках застучало... Нужно успокоиться... Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Вроде помогло. Смысла злиться нет, этим лишь себе могу навредить или родичам. А мне это надо?

Неприятно удивила непомерная жадность мастеров. От нас они получили дорогостоящие артефакты и за свои услуги по обучению в течение года запросили сумму в десять лет обучения. О примерной реальной стоимости меня уже просветили знающие люди. Но запросы мастеров... Этих монет хватит с лихвой, чтобы заплатить за каждого из двухсот пятидесяти предполагаемых учеников налог за получение разрешительной грамотки на работу мастера. Вот это аппетиты! Харя у них не треснет? Возмущение буквально бурлило во мне, но старалась его придерживать и глубоко дышать.

Такой замечательный весенний день умудрились испортить! И как их проучить? Разговаривать в мастерские пойду чуть позже, сейчас видеть никого из них не могу...

Идея через два дня пришла сама неожиданно. Каждая магическая печать со временем формирует постоянный поток маны из окружающего мира к магическому предмету. И так же рассеивается, проходя через него и выполнив заложенную функцию. Большинству он незаметен, так как редкие маги видят цветовые нити. За всю жизнь в королевстве Сингрей мира Новар встречалась лишь с двумя такими.

А что, если этот поток оборвать? Продолжит свою работу магическая вещь или превратится в обычный деревянный ящик? Вот это и проверим.

Проживали мастера в ближайшей к замку деревеньке сразу за рекой. Так что обнаружить поток много времени не займёт. Заодно проведу эксперимент с его влиянием на работу печатей. Раньше мне в голову даже мысли не залетали о такой возможности выводить из строя наши с отцом изделия.

- Варди и Сивер! Мне нужна будет ваша помощь в качестве сопровождающих, — обратилась к парням, так как одной идти в деревню как-то не хотелось, да и не положено девушке ходить без сопровождения. - Мне нужно забрать пряжу у мастерицы, — нашла благовидный предлог.

- Так, вроде сами должны были принести, — посмотрел на меня с недоверием брат, но дальше развивать вслух свои сомнения под моим пристальным взглядом не стал — сообразительный.

- Погода отличная, мальчишки пока заняты, и у меня есть свободное время. Почему бы не прогуляться? Вам тоже развеяться не повредит, — такими честными глазами смотрела на ребят, что отказать мне не посмели.

Поиск ремесленников в деревне облегчали специальные вывески с указанием мастера. Видимо, их вывешивали с целью получения дополнительных заказов, и это нам сейчас сыграет на руку.

К концу нашей вылазки работа артефактов была серьёзна нарушена. Сил ушло на это немерено, но удовольствие от пакости я получила. Вернее, от самого эксперимента в процессе работы с потоком, а не его конечного результата. В использовании палочки есть всё-таки свои определённые преимущества, на нас особое внимание не обращали. Мало ли чего подросток может крутить в руках.

Подло?! Мерзко?! Возможно...

Может и не стоило так категорично действовать? Но... По второму кругу с каждым мастером общаться и вновь уговаривать не хотелось. Тем более работу магических вещей они оценить уже успели, а к хорошему привыкаешь быстро. Осталось только подождать, чтобы люди сами пришли к малолетней девочке с вопросами о неполадках или обратились к отцу. Но он их быстренько ко мне направит. Мы не нарушали целостность коробов, а лишь убрали магическую составляющую.

Пряжу забрала добротную, мастерица постаралась на славу. Начала для малышей вывязывать костюмчики. К холодам они как раз понадобятся.

В душе боролись противоречивые чувства, но как только глаза выхватили стопку с расчётами мастеров на обучение, так сразу жалость к ним пропадала. Сами обещали содействие и не драть цену, а затем сами же нарушили свои обещания. В следующий раз нужно стразу всё оформлять на бумаге как положено и не надеяться на якобы честное слово.

Может, в их непомерных аппетитах косвенно была и моя вина? Они с такой лёгкостью получили дорогостоящие магические вещи, так почему же не запросить больше монет, если господа могут позволить себе такие подарки. Материалы отец оплатил из моей заначки, той, что откладывала на подарки родичам и на свои мелкие женские радости. Печати накладывала сама безвозмездно, чтобы мотивировать мастеров.

Но о чём сейчас сожалеть?

Через два дня в нашу сторону потянулись ходоки. Отец всех отправлял ко мне, но пока никто так и не появился. Совесть мучит? Хотя сама себя ощущала также не совсем комфортно, на душе скребли кошки. Было грустно и тревожно одновременно — вроде затеяла хорошее дело, но вывернулось всё не совсем приятным образом.

К концу недели первым пожаловал гончар — Гуди Курт. Господин Освин разрешил мне пользоваться в его отсутствие кабинетом при необходимости, поэтому воспользовалась этим предложением и встречала гостя за массивным столом.

- Это что же получается?! Втюхали бракованную вещь, — возмущался мужчина. - Требую другую взамен или компенсацию монетами, — заявил нагло.

Начал разговор без приветствия, с претензий и размахивая в разные стороны руками, возмущаясь и фонтанируя избыточно неудовольствием и агрессией. Это стало последней каплей в чаше моего терпения. Не знаю, что гончар увидел на моём лице, но как-то побледнел резко и начал пятиться.

- Сидеть! И слушать меня внимательно, — рявкнула и перешла уже спокойнее на менее уважительный тон. - За что ты с меня посмел что-то требовать?

Мужчина плюхнулся на стул, что стоял позади него, и выпучил глаза.

- Нуу... как... это, — начал, заикаясь. - Ведь был уговор, — взял себя в руки. - Мы учим мальчишек, а взамен, — резко оборвал разговор.

- Вот именно! Вспомнили наш договор, — не спрашивала, а утверждала. - Сразу предупредила всех, что монет за обучение господин Гренс платить много не сможет. Лишь поэтому в ваше пользование безвозмездно были переданы все магические вещи. Так дело было? — дождалась утвердительного кивка и достала лист бумаги из стопки, что принадлежал мастеру. - Теперь поясни мне, за что вы выставили такой счёт за год обучения?

Лицо мужчины покрылось красными пятнами. Кроме растерянности, почувствовала страх, но его причина мне была пока не понятна. Мастеру ничем не угрожала, разговариваю спокойно, без повышения голоса. Хотя он у меня не настолько сильный, но даже шёпотом можно порой добиться многого.

- Так... мы... это, — не мог ничего сказать внятного, а лишь растерянно пялился на меня.

- Слушай меня и передай остальным, — положила руку на стопку бумаг. - Завтра жду всех для составления договора, в котором пропишу все обязательства и оплату. Соразмерную плату, а не ваши мечты и хотелки, — решила подчеркнуть этот момент. - Только после этого верну к работе все ваши магические вещи. Сразу предупреждаю, что договор будет магическим и нарушить его никто не сможет. Наказание будет суровым, — поднялась с кресла и опёрлась о стол. - А теперь можешь идти.

«А не много ли я на себя беру?» — первая мысль, которая проскочила после ухода гончара. Почему взрослый мужчина проникся моими словами и не стал возражать или торговаться? Перед ним сидела двенадцатилетняя девчонка и указывала. Но с одной стороны наставник сам взвалил на меня обязанность договариваться с мастерами по поводу обучения. Сама заварила эту кашу — значит, и сама должна расхлёбывать. На языке так и крутилось крепкое словцо по поводу инициативы и последствий для инициатора, но сдержалась.

С другой стороны, кто, если не мы, позаботимся о будущем мальчишек? Ведь мы стоим у истоков основания школы и можем на начальном этапе заложить всё что угодно, но главное — это пойдёт на пользу ребятам. Уже сейчас они станут более уверенными в собственном будущем. Мало ли как у них сложится дальнейшая жизнь после учёбы и службы. Таким образом, смогла в душе договориться сама с собой и взяться за дело.

Опыт составления договоров у меня был ещё из прошлой жизни, поэтому прописать то, что каждый мастер должен вложить в голову и чему конкретно научить каждого ученика с помощью родичей удалось прописать.

- Лина, зачем тебе знать, что умеет делать скорняк? Мы отдавали шкуры после забоя скотины и уже забирали готовые, — не поняла сначала моего интереса к ремеслу тётушка.

- Мне в каждом договоре нужно прописать, чему мастер должен обучить своего ученика, чтобы он смог получить грамотку для ведения собственного дела, — пришлось разъяснить.

- Так, в библиотеке замка должны быть все требования для её получения, — удивилась Сельма. - Обратись к господину Шосту, и он тебе поможет, — дала правильный совет. - Каждый владетель земель выдаёт магическое разрешение, а в нём всё прописывается. Проверяет герцог или его представитель правильность бумаги по специальному сборнику мастерства, — просветила подробнее.

Замковая библиотека — кладезь информации, а господин Ульф — её хранитель. Нужный сборник по моему требованию выдали быстренько, но попросили вернуть после работы с ним.

Чтобы утрясти все дела с мастерами ушло ровно три дня. Пришлось просидеть почти до утра с договорами и обратиться к господину Освину, чтобы помог придать им магическую силу с помощью заклинания. Тем более одной из ответственных сторон, прописанных в документе, являлся он сам. За собой оставила право контролировать процесс обучения и присутствовать на ремесленном экзамене в числе комиссии. Это было наглостью с моей стороны, и, возможно, не каждый сможет оценить эту выходку. Но передачу от себя магических вещей, с их перечислением для каждого мастера, прописать не забыла.

К сожалению, в большинстве своём люди не помнят доброты, а терпеть наглость желания у меня не было. Пусть лучше немного побаиваются, раз не оценили доброго отношения к себе, приняв за слабость. Существует такая армянская пословица: «Делай добро и бросай его в воду». Даже в одном из мультфильмов про рыбака и морскую царевну прозвучала. Она означает или, вернее, призывает забыть, что хорошего вы сделали людям. Ведь чаще всего они нас об этом не просят. (Понятие бросать в воду имеет, и синоним в виде бросай в реку забвения Лету. Молчи о содеянном, и Бог воздаст... Добро не пропадёт — добром к тебе вернётся.)

В ситуации с мастерами также была моя инициатива и личное желание, но об ограничении в оплате оговаривала с каждым и предупреждала, что магические вещи получат от меня лично. Удовлетворила просьбу и пожелания каждого. Можно ли тогда мой поступок назвать добром? Теперь уже и не знаю, но долго сомневаться или зацикливаться на этом не стала. Вопрос улажен — это главное...

Мама с тётушкой к лету разбили небольшой огородик у флигеля, сразу за домом был подходящий участок. Женщинам уже трудно было самостоятельно им заниматься.

- Сельма, родная, зачем нам огород? Регулярно привозят овощи на замковую кухню, нам тоже могут привозить всё необходимое, — пытался вразумить жену наставник.

- Зачем я буду ждать, пока мне привезут пучок зелени, когда я могу выйти на огород и нарвать всё необходимое и свежее, — возражала глубоко беременная женщина.

- Спорить с ними бесполезно, — поделился опытом отец. - Тем более ухаживать за парочкой грядок большого труда не составит. У нас полный дом помощников.

Действительно, зачем спорить с беременными женщинами?! Мужчинам не составило большого труда перекопать землю и нарезать бороздки под зелень, а мне её посеять. Мальчишки распределили дежурство по поливу, и мы все выдохнули.

Но разве можно нашей семье расслабляться? В один из тёплых дней наступившего лета мы потеряли Кристера...

Глава 10.

- Кристер с нами был на площадке, а потом мы вместе пошли завтракать, — Варди проговаривал вслух каждый момент, где фигурировал наш самый младшенький. - Ели мы все вместе, а потом пошли заниматься, но с нами он не пошёл. Дальше его не видели, — закончил рассеянно.

- С нами его не было, — утвердительно заявил Атли. - После завтрака Кристера мы все не видели, — выдал уже очевидное.

Каким образом мы умудрились потерять самого младшего члена нашей семьи? Совсем беспомощным его назвать нельзя, мальчишке три года, а в начале осени будет четыре. Для своих лет хорошо разговаривает и бегает, шустрый, вёрткий и редко сидит на одном месте, потому как ему нужно всё знать и видеть собственными глазами. А ещё лучше пощупать или попробовать на зуб — настоящий шилопоп! Но даже за таким активным ребёнком мы всегда умудрялись уследить, никогда не выпускали его из виду. Что же произошло в этот раз?

- Лина, Атали уже знает о пропаже? Волновать её не хотелось бы лишний раз, — заметил самый старший из нас парень, а я отрицательно покачала головой.

- Варди, я побегу к отцу Сорену. Вдруг Кристер к нему без спроса убежал, — направился на выход с огородика Сивер, пока мы делали вид, будто все дружно заняты прополкой.

- Хорошо, только не задерживайся, — попросил Барси.

- Может, пробежимся по территории замка? — предложил Берси. - Мы с Бьёрном можем проверить мастерские или сначала все вместе обойдём парк. Вдруг заигрался, где и уснул? — выдвинул первое предположение.

У меня в голове пока никаких вариантов исчезновения брата не возникло. Пропал он сразу после завтрака. Мама и тётушка были заняты своими делами и рассчитывали, что он находится с нами. Мы же понадеялись, что он, как обычно, утром, проводит время с ними на кухне. Но все мы ошиблись! Куда мог деться маленький ребёнок из дома? Раньше без спроса один он никуда не уходил, всегда кто-то из нас или взрослых был рядышком с ним.

В голову полезли первым делом всякие дурные мысли и предположения. Заныло в груди и начал образовываться ком в горле. Сердце затрепыхалось, и наворачивались слёзы. Куда пропал ребёнок?!

Ещё не забылись времена, когда похищали детей, а он у нас из одарённых, хотя его магия ещё дремлет. «Нельзя думать о плохом!», — запретила себе. Мы на территории замка, и посторонние сюда не проникнут. Всех местных обитателей мы знаем, самостоятельно ребёнку покинуть пределы замка невозможно. Слава богам, летать Кристер у нас не умеет.

Грядки закончились слишком быстро, поэтому сидеть над ними дальше не стоило — можем вызвать подозрение.

- Кристера у отца нет, — выдал сразу, запыхавшийся Сивер. - Я вспомнил одно заклинание поиска, сейчас попробую его, — плюхнулся на кучку вырванной травы, но замечание делать ему не стала.

Видела, как брат сосредоточенно что-то шептал, прикрывал глаза и разводил руки в стороны. Мы стояли рядышком, затаив дыхание в надежде на успех. В моём арсенале ни одного поискового заклинания не было. Моё упущение, но раньше и повода не появлялось что-то искать. Сейчас в голову ничего не лезло из того, что могло бы помочь найти братика с помощью цветных нитей маны и моей волшебной палочки или схем. Как много мне ещё нужно выучить, чтобы не теряться в подобных ситуациях! Но лучше бы им не повторяться...

- Нет, ничего не выходит, — сокрушённо выдал, разрушая надежду. - Получилось уловить лишь след, но я не уверен. Мы с ним некровные братья, поэтому могу ошибаться, — посмотрел на нас виновато. - След ведёт в ту сторону, — указал на самую заброшенную часть парка.

Густой колючий кустарник и старые разросшиеся деревья заняли территорию почти до самой крепостной стены, которую снаружи омывали воды реки. Тянуло оттуда сыростью и плесенью, поэтому более подробно изучить почти гектар одичавшего парка желания у нас не возникало. Хватало других красивых и более уютных мест. Сейчас же, когда листья давно распустились, под сенью этих исполинов стояла почти темень.

Мы всей нашей большой компанией стояли пред этими зарослями и думали, что делать дальше. Ощущала смятение и неуверенность ребят. Как можно пробраться внутрь между этих колючих ветвей? Малыш может и пролезет свободно, но как же быть нам? Не совершаем ли мы ошибку, утаив пропажу братишки от взрослых?

Слёзы наворачивались на глаза, но приходилось сдерживаться. В голове крутилось множество сомнений и вариантов развития ситуации. Все они мне не нравились. Хуже нет, когда начинаешь сомневаться в собственных силах. Намного проще переложить всю ответственность на другого, но в душе противилась и этому. Куда делся Кристер? Зачем он полез в эти дебри?

Когда найдётся этот мальчишка — точно отшлёпаю!

- Мы с Барди и Берси попытаемся ползком пробраться внутрь этих зарослей и проверить их, — предложил Сивер. - Варди, наверное, не пролезет, — посмотрел с сомнением на высокого юношу. - Остальные нас ждут.

- Подожди, Сивер, — постаралась поймать возникшую мысль. - Предлагаю взять вам с собой осветительные плашки из комнаты. Нужно ещё чем-то занять маму и тётушку, чтобы они не кинулись нас искать. До обеда почти три часа, и за это время нам нужно постараться найти Кристера.

- Согласен, пошли, — Варди развернулся и направился в сторону дома первым. - Атли, Бьёрн и Гаурт, на вас тогда женщины. Придумайте, чем их занять до обеда. Лина, мы с тобой проверяем окрестности дома, вдруг малыш где-нибудь уснул. Остальные берут светильники и пробираются на поиски.

Мне нравилась такая уверенность и собранность почти взрослого парня, но внутри всё сопротивлялось его решению обследовать окрестности. Чутьё или интуиция подсказывали, что нужно идти с мальчишками в самую гущу этих зарослей. Решила чуть позже сказать ему об этом, как только покинем дом.

Наши младшие увлекли Атали и Сельму наверх в комнаты, благо окна выходят на другую сторону и нас заметить не должны. Мальчишки придумали кучу вопросов по поводу своего гардероба, но вслушиваться в подробности я не стала. Главное, что они свою поставленную задачу выполняют.

Троица быстренько обзавелась светильниками и рванула к месту поисков.

- Варди, подожди, — притормозила за руку парня, как только мы свернули за угол дома. - Нам нужно в эту чащу, нутром чую.

- Хорошо, — не стал спорить и направился вслед за нашими мальчишками, но заметно напрягся.

Сразу бросаться в колючки не стали, а решили пройтись вдоль всей посадки. Почти у самого края обнаружился небольшой проход. Словно когда-то здесь была широкая тропа, но сейчас она зарастает более молодыми растениями. Мы с другом сможем протиснуться по ней с наименьшими потерями для здоровья и одежды.

Как только сделала первый шаг под сенью деревьев, внутри всё завибрировало. Сердце стало биться с такой скоростью, будто готово выпрыгнуть из груди. Никогда раньше ничего подобного не испытывала. Внутренняя дрожь нарастала с каждым шагом, а за ней и страх. Почувствовала, как капельки холодного пота начали стекать по позвоночнику, споткнулась. Варди продвигался вперёд и придерживал ветви. Самое удивительное, что он ничего такого на себе не ощущал. Его эмоции были стабильными и ровными, а сам он сосредоточен на том, чтобы пробраться вперёд.

Вдруг перед нами открылась свободная небольшая каменная площадка перед каким-то старым сооружением. Все стены заросли плющом с мелкими листочками, который плотным ковром, словно коконом увивал древние стены. В том, что они древние — сомнений не возникало. О размере здания с точностью судить не берусь, слишком плотно обступили его деревья, возможно, и проросли сквозь стены и крышу. Дверной проём неплотно прикрывало полотно на единственной петле. К нему вело три ступени, которые отлично сохранились.

«Антураж прямо как в фильме ужасов!» — промелькнула мысль, но успела её подавить. Внутри и так от страха всё похолодело, а ещё и бредни всякие лезут в голову. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов под кося́щий на меня непонимающий взгляд парня. Вроде немного помогло. Нам всё равно необходимо проверить это здание, только бы крыша на наши головы не рухнула.

- Я пойду первым, — сделал шаг вперёд и попросил. - Не спеши за мной, сам пока проверю.

За спиной затрещали ветки. Внутри всё оборвалось и от неожиданности подпрыгнула на месте, а затем рванула, вперёд подтолкнув друга.

- Ты чего творишь, — зашипел, ударившись об угол проёма. - Осторожно! Ноги переломаешь, — успел придержать меня.

Перед нами было небольшое пространство часовенки или подобного культового сооружения. Разглядеть в полумраке невозможно. Отметила наличие каменного алтаря и высокие колоны, подпирающие остатки крыши. Но лишь благодаря свету через её дыры удалось увидеть эту малость. Чем-то это место напоминало то, где мы встречались во сне с Миром. Но это была худшая его версия — обшарпанная и полуразрушенная, с провалившимися плитами пола и крыши.

- Как вы здесь оказались? Вы вроде должны были обследовать местность вокруг дома, — услышала за спиной возглас брата.

Хорошо, что голос сразу узнала, иначе мог случиться разрыв сердца от страха и неожиданности. На голове моей, наверное, появились первые седые волосы.

- Сивер, кто там? — услышали с улицы крики Барди и Берси. - Мы идём к тебе.

Остальные мальчишки уже успели протиснуться в двери и с интересом рассматривали внутренне убранство. Наше присутствие удивило и остальных ребят, но бурно выражать свои эмоции по этому поводу они не стали, а разбрелись рассматривать сооружение. В отличие от них проходить вперёд мне совсем не хотелось, какое-то внутреннее чутьё противилось этому.

Вдруг впереди на самом алтаре заметила маленький огонёк, который начал увеличиваться в размерах, превращаясь в миленького тигрёнка. Мои спутники его словно не видели и никак не реагировали. В памяти само по себе всплыло воспоминание о самом первом появлении Кайли.

Хранитель? Но чей? Какой маленький и такой хорошенький!

Малыш заметил мой интерес и внимательно следил за каждым движением своими зелёными яркими глазками. Они были такими же яркими, как и у Кристера, будто бы он сам сейчас смотрел на меня. Это его хранитель?!

А ведь я уже видела подобное животное, вернее, его взрослую форму, во сне. Это было в подземелье у похитителей, и тогда этот зверь помог моей Кайли справиться с врагами. Как такое может быть?!

- Ты посмотри на него, — услышала Варди. - Мы все с ног сбились, разыскивая его, а он спит не пойми где, — возмущался парень, подхватывая Кристера на руки. - Ты чего здесь делаешь?

Ребёнок спросонья не мог понять, где он находиться, и озирался с удивлением, протирая кулачками глаза. Тигрёнок исчез, а братец словно кого-то искал глазами.

- Кристер, — позвала его потихонечку. - Как ты, малыш?

- Лина, я ленточки вижу, — ошарашил так, что присела на месте. - Рух сказал, что это моя магия, — широко улыбнулся, светясь от счастья.

Вот и имя хранителя узнала...

- Ребят, давайте будем выбираться отсюда, — предложила, поднимаясь. - Нам бы к обеду не опоздать. Мама с тётушкой волноваться сильно будут. С остальным разберёмся позже.

На обед мы успели. Обратно выбраться получилось быстрее по проторённой уже нами дорожке. Несколько царапин и вырванных клочков из подола и рубах — малая плата за найденного братика. Вроде всё обошлось благополучно, но внутренне беспокойство никуда не ушло. Благо вибраций больше не ощущаю и дышать могу свободно, но появилось множество вопросов. Самый важный — каким образом маленький ребёнок попал в заброшенную часовню?

Возможно, ответить на него может его хранитель Рух или Кайли, но последняя как исчезла больше месяца назад, так и не появлялась. Куда она всё время пропадает?

Разговорить Кристера не получилось. Внятно объяснить нам, как он оказался так далеко от дома и что там делал, ребёнок объяснить не смог. Мне стало понятно лишь то, что братик получил способность видеть магические потоки. Оставалось пока неясным, каким образом он будет управлять магией — так же как и я с помощью «костылей» или сможет освоить заклинания. Похоже, придётся обо всём рассказать наставнику. Самостоятельно разобраться я не смогу, опыта у меня недостаточно во всей этой магической науке.

- Говоришь старое здание похоже на часовню? — задумался ненадолго наставник. - Вроде что-то было об этом в летописях рода моей матери, но это только в библиотеке искать. Можно спросить об этом Ульфа, но сомневаюсь, что он что-то знает.

- Меня удивило не само здание и его вид, а те ощущения, которые я испытала, — поделилась собственными впечатлениями. - В часовне рода и в храме мне удалось побывать, но нигде ничего подобного не испытывала. Страх был очень сильный.

- Так не должно быть, — зачесал привычным жестом волосы назад. - Скоро должен подъехать мой брат. Берт... Он сильный маг, и опыта у него в ритуалистике гораздо больше. Дождёмся его. Сами туда больше не лезьте, — закончил жёстко, посмотрев внимательно в мои глаза. - Никому пока об этом не рассказывай.

- Хорошо, — согласилась с мужчиной. - Желание лезть во что-то непонятное у меня нет.

- Главное, что у Кристера появился хранитель, — продолжил уже мягче. - С его магией будем разбираться по мере взросления. Рух практически новорождённый, но чуть позднее он станет верным помощником для него.

Время понеслось стремительно, приближалось открытие академии и школы. Штат учителей и наставников был укомплектован полностью. Распределялись обязанности, и прописывались требования к поступающим. Пришлось наставнику ещё раз напомнить о просьбе Новара, а дальше уже ему самому беседовать с приёмной комиссией. Общежития и учебные аудитории полностью готовы и укомплектованы всем необходимым. Волноваться не о чем.

Берт вир лау Хольмет пока задерживался...

Приближалось и время родов наших женщин. По моим наблюдением разница в сроках должна быть не больше двух недель, но как оно будет на самом деле — мы точно знать не могли.

- Пап, нам бы повитуху не мешало бы привести, — подсела вечерком к отцу, который сидел на крыльце с кружкой взвара и отдыхал после рабочего дня. - Срок родов приближается.

- Госпожа Кэрита посоветовала надёжную женщину, — улыбнулся мне отец. - Она будет преподавать в академии.

- Повитуха в академии?

- Да, — рассмеялся, увидев моё выражение лица. - У Освина лицо такое же было. Но рекомендациям экономки верить можно.

- Я рада, что наставник прислушался к нашему совету. В академии и в школе будут учить лекарскому делу, — мечтательно закатила глаза. - Представь только, сколько лекарей можно будет выучить и не только одарённых. Многие в деревнях, да и в городах, не имеют возможности платить много монет за лечение магам, но зато смогут пользоваться услугами обычных лекарей или травников. Они также могут быть эффективными, — вспомнила врачей своего мира, которые справляются с болезнями и без магии.

- Согласен, дочка, — приобнял меня одной рукой за плечи. - За этот почти год много работы сделали, а сколько её ещё предстоит, — вздохнул как-то тяжело. - Ты учиться не передумала? Вроде и так много что знаешь и умеешь.

- Нет, пап, — чуть отстранилась, чтобы видеть его глаза. - С каждым днём понимаю, что знаю ещё очень мало. Сам посуди, не у каждого есть такой шанс. Учиться буду обязательно, даже не отговаривай.

- Не буду, — рассмеялся открыто. - Жить-то ты будешь дома, а на занятия лишь бегать. Считай под приглядом постоянно. Тогда мы с матерью будем спокойны.

- А с чего это вам волноваться? — не поняла причины.

- Освин говорит, что много высокородных придёт учиться, — смутился заметно. - Сама знаешь, как они к простому люду относятся, даже к одарённым.

Как-то об этом совсем позабыла. Одно дело — это взрослые одарённые из круга наставника, которые уже знакомы со мной и Сивером. Совсем другое — малолетние или, вернее, подростки одарённые среди высокородных, которые сами по себе пока ничего не представляют, но кичатся происхождением. Нужно нам с братишкой сообразить защитные артефакты, как-то про них совсем позабыла со всеми этими хлопотами. Откладывать не буду и с самого утра этим займусь. Лишней защита для нас не будет. Хорошо, что отец напомнил.

На крыльцо вышел бледный наставник.

Началось?

Глава 11.

Как только стало ясно, что тётушка Сельма собралась разрешиться от бремени, так сразу же отец побежал в замок за подмогой. Предварительная договорённость уже была с учителем по лекарскому делу, но сама с этой женщиной я ещё не успела познакомиться. Все договорённости были через замковую экономку. Может,, поэтому я и переживала?

Нет, к родам мы, конечно, готовились. Необходимые травы купили на рынке в городе, вдруг потребуется кровоостанавливающее или ещё чего. Нарезали отрезов ткани, заготовили приданное малышам. Да и женщины ранее рожали и сами обо всём этом процессе знали. Сама я уже стала подзабывать собственные роды, да и принимали их у меня в роддоме специалисты, а не на дому какая-то там бабка-повитуха. В этом мире к родам Атали меня не допускали — мала ещё была.

Только вот в процессе важен ещё и психологический настрой женщины, а тётушка боялась и волновалась очень. Поверить и осознать собственную беременность и то не сразу у неё получилось. Поэтому её эмоции передавались и нам, хотя предпосылок для переживаний вроде и не было.

С помощью наставника уже поставила воды греться большой котёл, хотя в покоях была горячая и холодная вода, но мало ли какие травы понадобится заварить. Достала тряпки, что загодя приготовили. Поднялась в комнату к тётушке, а там уже мама суетится — то подушку поправит, то одеяло подоткнёт Сельме.

- Атали, шла бы ты отдыхать, — скривилась от пришедшей схватки женщина. - Нечего тебе смотреть на мои мучения. Лина позовёт, если понадобиться.

- Может помочь чем? Всё равно спать не смогу, — присела на край кровати и взяла женщину за руку. - Скоро и мне предстоит, — побледнела немного.

- Мам, может, тогда чаю успокоительного мужчинам и себе заваришь? Хорошо, что мальчишки уже спят, за день умаялись, — потянула Атали за руку к выходу. - За повитухой отец побежал, скоро будут. Чего зря волноваться?!

Упираться мама не стала, лишнее волнение ей, действительно, ни к чему. Это она и сама понимала, но с эмоциями совладать не могла. Примеряла чужую боль на себя.

- Как думаешь, что лучше на завтрак приготовить? — решила отвлечь женщину бытовыми хлопотами. - Кашу с мясом уже можно сейчас поставить, она только лучше пропарится. Надо бы ещё чего придумать посытнее.

Помогла спуститься по лестнице, немного придерживая. Трудно маме уже давались спуски и подъёмы, живот мешал под ноги смотреть.

- Может блинов с мясом нафаршировать? И творога много скопилось, — предложила Атали, ненадолго задумавшись. - Яйца девочки сегодня принесли с хозяйского двора, муку уже по ларям ссыпали, так что запас у нас есть. Молоко в холодной ещё с ужина оставалось.

- Хорошо, пока чай заваришь, а я наверху помогу и к тебе спущусь, — помогла присесть на стул и достать успокаивающий сбор с верхней полки. - Вода в чайнике набрана.

Хлопнула входная дверь. Поспешила навстречу высокой незнакомой женщине и госпоже Кэрите, которая зашла следом. Мирита вира лау Фурсон оказалась пожилой леди с выправкой солдата. Не знаю, почему у меня в голове возникло такое сравнение? Да и неважно это было. Волновало лишь её мастерство в деле родовспоможения, ей ещё у мамы малыша принимать.

Меня окинули цепким взглядом глаза цвета грозового неба. Яркие для седовласой женщины, но приставка лау свидетельствовала о наличии магии, поэтому точно определить количество лет не возьмусь. Внешне она очень близка по возрасту с госпожой Кэритой, но утверждать не могу.

- Это Лина лау Гаурт, ваша будущая студентка, — представила меня экономка. - Дальше выглядывает её мама, госпожа Атали Гаурт и ваша будущая пациентка, — указала в сторону прохода на кухню. - С её мужем, господином Сореном, вы уже познакомились.

- Заочно я с девушкой уже знакома, — широко улыбнулась мне. - С остальными познакомимся чуть позднее. Где роженицу расположили?

- Доброго вечера, — чуть присела в книксене, приветствую родовитую даму. - Тётушка у себя.

- Сейчас помощницы подойдут, покажите им комнату. Всё необходимое они принесут. Мне понадобится таз и тряпки. Жду через пару минут, — раздала величественно распоряжения и стала подниматься за госпожой Кэритой.

Обратила внимание, что вира лау Фурсон очистила дополнительно все поверхности в комнате с помощью какого-то заклинания. Облачилась в белоснежный передник и нарукавники, а потом выставила всех лишних за дверь.

- Чего так переполошились? — пыталась нас всех успокоить экономка, сидя на нашей кухне. - Митра — опытная лекарка и повитуха, несмотря на своё благородное происхождение и одарённость. Уверена, я в её силах, — похлопала успокаивающе маму по руке. - Помощниц ей подобрала толковых, так что шла бы, голубушка, отдыхать. Зачем тебе лишние переживания? Всё будет хорошо.

- Сорен, веди жену наверх, — скомандовал наставник. - Ей отдыхать нужно больше, смотри какая бледная сидит.

Кто бы говорил! Сам господин Гренс после третьей кружки успокоительного чая вроде нормализовал своё нервное состояние, хотя в первый час метался по кухне словно раненый зверь.

Меня спать никто не гнал, поэтому успела завести тесто на блины. Вдруг моя помощь понадобится? Поэтому спать не пошла. Всё равно уснуть не получиться от волнения. Хотя чем может помочь подросток опытной лекарке с помощницами? Вдох-выдох... Вот то-то же...

Удивилась стойкость тётушки, которая стоически переносила схватки. Криков слышно совсем не было, а, наверное, леди Митра использовала какое-нибудь заклинание по сокрытию лишних звуков. Мало ли их ещё имеется в арсенале женщины? В книгах про попаданок чего только не было, но одно дело в книгах и совсем другое в жизни.

Пока жарила блины, прислушивалась к рассказам экономки и наставника. Почерпнула для себя много интересного о жизни этих людей. Воспоминания о прожитой жизни четы Шост в стенах этого замка, занимательные истории об учёбе Освина, как по-простому называла мужчину госпожа Кэрита, о проделках братьев во время каникул и их дальнейшая учёба в академии соседнего государства. Последнее вообще стало открытием для меня. Ранее шла речь в разговорах о совместном получении образования, но никакие названия государств или стран не звучали. Теперь понятны некоторые моменты в организации учебного процесса в Хольмете и упорство господина Гренса при внесении чего-то нового и нестандартного в учебный план.

Гораздо комфортней делать всё по шаблону или использовать чужой опыт, а вот выходить за рамки или привносить новшества — всегда сложнее. Придётся самим нарабатывать мастерство, ошибаться и исправлять в дальнейшем собственные ошибки. Это непросто, но мы справимся. Наличие одарённых учителей и наставников вселяют уверенность в успех нашего предприятия. Сбудется мечта многих людей, с которыми уже успела познакомиться, и мы причастны к её исполнению. Вся наша семья приложила к этому свои знания, умения и руки.

- Мы справились, — почти перед рассветом в кухню зашла заметно уставшая вира лау Фурсон. - Папаша, можете знакомиться с сыном. Девочки всё уже прибрали.

Внешний вид женщины оставался всё таким же идеальным, как и в тот момент, когда она переступила порог нашего дома. Безупречно чистое и разглаженное платье насыщенно-серо цвета, в тон её глаз. Накрахмаленный белоснежный воротничок и манжеты. Лишь выражение лица с явно проявившимися морщинами выдавало усталость бессонной ночи и потраченных сил.

Наставник рванул с места с такой скоростью, что чуть не сбил леди в проходе, вызвав лишь понимающую улыбку женщины.

- Может, взвару хотите? Блинчики есть с мясом и творогом, скоро каша подойдёт, — предложила леди Митре. - Заварила только что свежий.

- Не откажусь, устала сильно, — присела за стол и взялась за кружку. - Малыш хорошенький родился и одарённый. Сильным магом будет, поверьте на слово.

- Как Сельма себя чувствует? Сильно она переживала всю беременность, — поинтересовалась госпожа Кэрита.

- С мамочкой теперь тоже всё хорошо, но пусть день полежит ещё и отдохнёт, а потом уже можно вновь бегать и окружать заботой родных, — внесла рекомендацию. - Промежуток слишком большой между родами, считай первородка. Сил потратила много.

- Вот и славно, — порадовалась женщина. - Допивай взвар и пошли отдыхать. С меня работницы сегодня тоже не выйдет. Дам распоряжения помощникам и отдыхать пойду.

В кухню спустился взволнованный отец. Сорен нашёл взглядом лекарку и направился к ней.

- Жена жалуется на боль внизу живота, но на схватки вроде не похоже, — с волнением выдал. - Может, пока вы ещё не ушли, посмотрите её?

От Сорена шла волна тревоги, переходящая в страх и панику. Вроде первые роды Атали ему удалось пережить спокойно. Чего сейчас так боится? С вечера мама волновалась, но это и понятно. До родов ещё две недели, если не ошиблась в своих наблюдениях. Большого опыта у меня нет, впервые следила за развитием Кристера и вот сейчас за двумя нашими роднулями.

- Пойдём и посмотрим, — не стала отказываться женщина.

Вердикт был неутешительным... Видимо, всё-таки мама переволновалась, и малыш заторопился на белый свет. Пришлось помощницам и леди Митре у нас задержаться. Женщина лишь попросила вздремнуть хотя бы немного. Свободная комната у нас была, поэтому проблем с этим не возникло.

- Слишком стара я уже бодрствовать несколько суток подряд. До родов есть ещё время, не переживай, — ворчала, пока помогла ей разоблачиться и натянуть новую сорочку для сна из запасов тётушки. - Если кровить начнёт или ещё чего случиться, то буди сразу, — предупредила, как только собралась на выход.