Глава 1.

По злому умыслу девушка попадает в другой мир. В прошлом остался опекун и богатое наследие родителей, а также мечты и надежда на интересную жизнь.

Получится ли найти своё место в мире, где нет электричества и других благ цивилизации? Справится ли с трудностями и препятствиями?

Перед героиней стоят непростые задачи и выбор. Какой путь она выберет? Узнаем лишь по ходу истории...

- Тётушка Сайга! — кричал парень, заходя во двор за ограду. - Я на отмель за брёвнами ходил, а там... раненого нашёл. Вроде ещё дышит. Куда его?

Женщина не на шутку перепугалась. Уже давно вода раненых и мёртвых не приносила. В верховьях реки всё было спокойно, никаких волнений и набегов на поселения не было. После договора о мире с дикими племенами границы не нарушались. Неужели, вернуться в семьи горе и слёзы, дети останутся сиротами, а жёны вдовыми?

- Заноси его Пауль в мыльню, — открыла пошире дверь знахарка, забегая вперёд. - Поможешь мне и ступай за водой. Нужно прогреть тело и обмыть раны.

- Я воды в мыльню ещё с утра натаскал, — предупредил парень. - Сейчас дрова подожгу, и вода быстро согреется.

Знахарку смущал внешний вид раненого, а вернее, подростка, которого принёс Пауль. Пока времени, чтобы всё хорошенько обдумать, совсем не было. Нужно отогреть сначала найдёныша и привести его в чувство. Уж больно раны коварные на голове, плечах и ногах. Видимо, длительное время его волочило по камням сильным потоком воды. Резаных или колотых ран знахарка не обнаружила. Удивительно, что спина осталась не тронутой, но здесь помог необычный мешок, который был закреплён на плечах и поясе. Пришлось срезать ремни ножом, чтобы освободить тело от поклажи. Это у Пауля сил немерено, а у пожилой женщины руки уже не те. Как только с поклажей донёс найдёныша? С трудом задвинула мешок под лавку и стала разоблачать парнишку от одежды.

- Ох! Святая Дева Преподобная, девица! — поразилась своему открытию женщина. - Это что такое должно случиться, чтобы облачиться в мужицкий наряд?! Горюшко-то, горюшко, — причитала, продолжая освобождать девушку от одежды. - Потерпи, родимая, раны сейчас обработаю, отваром напою и станет легче.

Незнакомка почти не подавала признаков жизни, дыхание очень слабое, пульс еле прощупывался. Кожа бледная и холодная. Здесь не только раны виноваты в беспамятстве, но и сильное переохлаждение.

Одежда добротная на девушке, но необычная. Видимо, не из простой семьи. Ткань плотная и все швы ровные и аккуратные. Нательное бельё странное, можно сказать — срамное. Сорочка даже пупка не прикрывает, а панталоны настолько короткие, что лишь ягодицы обхватывают. Но по внешнему виду ясно, что исподнее удобное из дорогой материи. Поэтому срезать ножом одёжку знахарка не решилась. Прорехи на штанах и куртке можно будет аккуратно заштопать, а потом уже решать, что с ней делать дальше. Вот хозяйка очнётся и сама всё...

Больше часа ушло на то, чтобы тщательно обмыть тело, а затем обработать раны и наложить повязки. На голове пришлось вырезать большой участок волос и наложить несколько скоб, чтобы стянуть края раны. Гематома была большая, но при должном уходе рассосётся бесследно. Хорошо, волосы короткие — отрастут быстро и выровняются, что заметно не будет. Видимо, девица тифом совсем недавно переболела, оттого и причёска такая — короткая. И телом худущая, как ребёнок выглядит.

- Пауль, бери аккуратно и неси в дом, пусть займёт твою комнату на первом этаже, — попросила знахарка после всех процедур. - Придётся тебе пока наверх перебраться. Мне тяжело будет бегать по лестнице. Я бельё утром сменила, а вещи свои позже перенесёшь.

- Хорошо, тётя Сайга, — согласился парень. - Мне нетрудно, — подхватил завёрнутое в полотно тело и понёс в дом.

Лечение совсем скоро даст свой результат. Мазь у знахарки знатная от ран и ушибов. Совсем недавно свежую сварила и разлила по баночкам. Чаще всего именно она пользуется спросом у сельчан. Настойки крепкие, быстро ставят на ноги. Девушка пока не приходила в себя, но к вечеру уже должна очухаться. Тело разогрелось и приобрело естественный цвет.

С Паулем Сайга с ранней весны до поздней осени со всем своим скарбом перебираются в лесной дом. Можно сказать, что здесь настоящие хоромы в два этажа рубленые из круглого дерева. Добрая печь — сердце дома. Своя мыльня имеется, колодец с хорошей ключевой водой и скотный дворик. Место под огород отведено с садом. Вся территория огорожена добротным высоким забором от зверья дикого. Если бы не снежные зимы, то и круглогодично здесь оставаться можно.

Места здешние богаты дарами. Не только зверья разного полно да птицы лесной. Встречаются ягодники на светлых полянах, вишняки и малинники в подлеске, яблони и груши дички по опушкам разрослись, изредка попадается жердела и рябина, лещина и кедрач регулярно плодоносят. Грибов в хороший год бывает столько, хоть косой коси да суши про запас. У каждой семьи есть своя заветная полянка и тропка, только не ленись.

Когда-то в лесном доме жила семья, и хозяин самолично возводил все строения. Приглядывали за тем, чтобы не баловали — дичь в межсезонье бить не ходили, гнёзда не разоряли, лес не поганили. Крепко и дружно жили, пока хворь не скосила всё семейство. Схоронили их на деревенском кладбище, но занимать их жилище опасались до сих пор. Суеверный страх не давал прибрать к рукам дармовое добро. А знахарке позарез нужен был домик поближе к лесу и его дарам. Отдельный домишко сельчане не стали ставить. А предложили занять уже имеющийся и в довесок работником подсобили в виде слабоумного Пауля — младшего сына кузнеца Сеппо.

Однако на зиму знахарка перебирается в собственный дом, что находиться в ближайшей деревне. Каждый раз не набегаешься за травами и другими дарами. На дорогу времени убьёшь немерено, а вскоре и возвращаться пора. Многие травы и корешки требуют особого обращения и времени для сбора. Разве из деревни набегаешься? А здесь и огородик под боком, и сад плодовый. Помощник есть трудолюбивый и послушный. Времени не только на сбор лечебных трав хватает, но и заготовки на зиму успевает сделать. Без настоек, отваров, сборов и мазей деревня не обходится. Ещё из соседних селений приезжают при надобности.

Семья у кузнеца по местным меркам была небольшая. Как эта миниатюрная женщина с тонкими чертами лица, богатой светло-русой косою и глазами грозового неба смогла родить пятерых сыновей? Местные кумушки до сих пор гадают. Как не мечтала Адира о доченьке-помощнице, но Святая Дева Преподобная не сподобилась о таком подарке. Но характер у жены кузнеца был крепче металла, что ковали в кузне, и управляла она в семье крепкой рукою. Мужчины подтрунивали беззлобно над Сеппо и говорили, что у его жены «стальные яйца».

Все мужчины в семье имели высокий рост, значительно выше среднего, и стать. Широкий разворот плеч с их работой иметь совсем немудрено. Внешность сыновья взяли отцовскую: каштановые кудри, тёмно-карие глаза с золотистыми крапинками по краю радужки, чуть вздёрнутый крупный нос и пухлые губы. Не одна девица вздыхала, глядя на этих парней, как начали они входить впору. Но не спешили родители за невестами старшим сыновьям, приглядывались к девушкам.

Четверо парней сильные и смекалистые, подспорье отцу и матери. Но вот младшенький подкачал — слаб умом оказался, как считали деревенские. Хотя силой братьям своим не уступал, исполнительный и трудолюбивый, а большего знахарке и не нужно.

За сезон парень не только по хозяйству помогал, но успевал ещё и дров на зиму для двух домов заготовить — знахарке и родителям. За лето их расколоть, просушить и в поленницы сложить. Осенью их гуртом с братьями в деревню перевозили за несколько дней и также по поленицам в дровяниках укладывали.

- Пауль наш — кормилец и шибко хозяйственный, — хвалила сына мать перед соседками в надежде найти невесту. - Грибов и ягод нынче припас много. Излишек на ярмарку по зиме повезём.

- Хороший сын, — соглашались одна из соседок, но дальше похвалы дело не ладилось.

- Жену бы ему хорошую, — сыпала лишь пожеланиями другая и кидая намёки. - Да где же её в нашей деревне найти? Все девицы ещё девчонками сговорены.

Адира лишь расстраивалась сильнее после каждой встречи с женщинами. Болело материнское сердце за счастье ребёнка меньшого да любимого, ласкового. Кейлви самый младший, но шустрее гораздо выдался. А всего-то — это не стоило перед чужими нахваливать сына...

- Придёт ещё его время, мать, — успокаивал супругу Сеппо. - Ты меньше соседок слушай!

- Наш Пауль ещё всем нос утрёт, — поддерживал отца старший сын Хаддат. - Рука у него не только сильная, но и верная. У нас не всегда так выходит, а у него с первого раза. Если бы ещё и лето в кузне проводил, то уже мастером стал.

- Его в помощь Сайге определили, как тогда ему в кузне летом работать?! - возмутилась мать семейства. - Не выдумывайте и парня не сбивайте! — строго велела своим мужчинам.

В деревне ещё никто не знал о находке Пауля, и знахарка Сайга строго-настрого наказала парню сохранить это в секрете до поры до времени...

Дорогие читатели, добро пожаловать в новую книгу приключений с элементами бытового фэнтези! Ваши комментарии, звёздочки и подписка вдохновляют меня на активную работу и помогают складываться сюжету. Какой получится эта история? Зависит от вас...

Визуализация 1.

Не могу сказать, что визуализация героев истории у меня получилась идеально, но мы с ИИ старались. В этом направлении я пока новичок.

Глава 2.

Мама с отцом частенько спорили о происхождении нашей фамилии. Пётр Леонович Шер рассказывал всем семейную легенду. Якобы после войны с Наполеоном один французский совсем молоденький солдатик был подобран обмороженным бездетной семейной парой. Обогрет, вылечен и принят в семью воспитанником.<br> Почему он не вернулся к себе на родину? Каким образом удалось легализовать его пребывание в России? Доподлинно это не известно. Но предок оказался отличным портным, и его фамилию связали с портняжными ножницами. Но действительно ли это было правдой или лишь фантазией папы? Сейчас уже не выяснить.

Внешность моего отца была совсем не французская, а скорее цыганская: высокий, смуглый, черноволосый и кучерявый с карими глазами. Удивительно, что я пошла фигурой и обликом больше в маму, лишь глаза папины. Маргарита Владимировна ростом доставала мужу по плечо, худенькая и стройная, словно куколка с русыми косами и голубыми глазами. Отец частенько говорил: «Из-за кос я свою Маргаритку и полюбил с первого взгляда».

Мама приводила другие варианты перевода нашей фамилии. Некоторые источники утверждают, что она может иметь корни в слове «sher», означающее — «король» на персидском языке. Маргарита Владимировна Шер чувствовала себя королевой рядом с папой — заботливым, любящим мужем и отцом.

Родители погибли в авиакатастрофе, оставив меня совершенно одной в двенадцать лет. Близких родственников, кроме, двоюродного дяди по линии отца у меня никого не осталось. Тела погибших не обнаружили, так как легкомоторный самолёт рухнул в океан. Нашлись лишь обломки и масляное пятно на поверхности воды. Спустя время вручили свидетельство о смерти и вещи из отеля. Подробностями со мной никто не делился, и я долго ждала возвращения родителей домой. Придумала историю, что им удалось спастись, и они жили на необитаемом острове. А потом их нашли, они вернулись ко мне живые и здоровые, только очень загорелые. Ведь крем от загара у них давно закончился.

Мои родители были фармацевтами, владельцами фабрики по производству медикаментов. Их поездка была связана с какими-то находками лекарства, которое могло помочь в борьбе с онкологическими заболеваниями. В одном африканском племени обнаружили вещества, которые препятствовали развитию раковых клеток. Подробности держались в строжайшем секрете. Требовалось ещё изучить подробнее находку, синтезировать и провести испытания. Поездка на континент носила частный характер, и помощи от властей не было. Всю организационную работу взял на себя дядя Владимир Алексеевич Потухин — мой опекун.

С тех пор значение моей фамилии для меня изменилось. Нашла в интернете, что она может быть производной от идишского имени, указывающего на «сироту» или «брошенного ребёнка». Вот именно сиротою я себя и ощущаю уже с двенадцати лет.

Наш двухэтажный светлый дом с садом и оранжерей погрузился в уныние. Каждый уголок был обустроен мамой с любовью. Она не обращалась к дизайнерам, а сама всё организовала по своему вкусу. Всё напоминало мне о родителях и тех временах, когда они были рядом. Помощники по хозяйству продолжили работу, так как оплата труда и средства на содержания домовладения выделялись из специального фонда, из отчислений с фабрики. Следил за этим специальный человек — управляющий. Территория у нас была небольшая, но внимания и заботы к себе требовала.

Первый месяц за мной присматривала наша домоправительница Олимпиада Афанасьевна. Она возила меня в школу, настояла на том, чтобы не бросала занятия в кружках, и всячески меня поддерживала.

- Илона, ты уже большая девочка и всё прекрасно понимаешь, — наставляла она меня. - Совсем скоро ты станешь совершеннолетней, и тебе придётся само́й управляться с наследием родителей. Время пролетит очень быстро. Тебе тяжело, и никто не сможет заменить их. Крепись! Чтобы со всем справиться, нужно усиленно готовиться.

- И как художественная школа или кружок по вязанию спицами мне в этом поможет? — с сомнением спросила.

- Они помогают развивать твой творческий потенциал, — уверенно заявила моя наперсница и нянька в одном лице. - Как ты, думаешь, делала открытия твоя мама? Только благодаря образному мышлению, которое у творческих людей особо развито.

- Хорошо, — согласилась с женщиной. - Я продолжу все занятия.

- Молодец, моя хорошая. Мы со всем справимся, — приобняла меня. - Тебе ещё многому нужно научиться.

Спустя месяц дядя привёл в мой дом женщину. Высокая, стройная брюнетка с выдающимися формами и ярким макияжем мне сразу не понравилась. Рядом с нею было опасно, так как пуговички на груди почти трещали и запросто могли отскочить, покалечив нечаянно.

- Илона, сам я не могу постоянно за тобой приглядывать, — заявил сразу с порога. - У меня и так очень много забот на фабрике. Елена Эдуардовна будет жить здесь и следить за порядком.

Будто до этого он напрягал себя приглядом за мной. Или я чего-то не понимаю?

- У нас и так везде порядок, — немного ошарашенно ответила. - Олимпиада Афанасьевна со всем справляется и за мной присматривает.

- Мне не хотелось тебя оставлять с посторонними людьми, — стал раздражаться мужчина. - Елене Эдуардовне я доверяю.

Мне эта ситуация совсем не нравилась. Люди, которых я знаю с рождения, оказались мне посторонними, а чужая тётка будет жить в моём доме лишь потому, что ей доверяет опекун. Даже на мой детский взгляд это было совсем нелогично. Однако меня никто не спрашивал, а ставили перед фактом.

Теперь радости в моей жизни стало ещё меньше. Постоянные придирки к моей внешности, походке, речи и прочему довели до того, что возвращаться в родной дом совсем не хотелось. Из уверенного в себе человека постепенно превратилась в дёрганого закомплексованного подростка.

Бо́льшая часть окружающих меня людей была уволена, так как Елену Эдуардовну постоянно что-то не устраивало в их работе. Не каждый выдержал её претензии и упрёки, лишь Олимпиада Афанасьевна и наш садовник пока держались. Жалобы Владимир Алексеевич игнорировал.

- Елена Эдуардовна имеет расширенные полномочия, — отвечал он на все мои претензии. - Ей изнутри виднее, как сделать лучше.

- Но мы такими темпами в грязи зарастём! — попыталась возмутиться. - В маминой оранжерее уже часть растений погибла. Там есть редкие растения, которым нужен специальный уход.

Лучше бы молчала... После нашего разговора остальные растения выкопали и увезли в неизвестном направлении, пока я была в школе. Теперь мамино детище стояло пустым и зарастало сорняками, а я получила очередной урок.

Самым радостным временем для меня стало, когда Елена Эдуардовна улетала в отпуск на целый месяц. Тогда мне можно было немного расслабиться и заняться любимым делом со своей наперсницей. Олимпиада Афанасьевна учила меня делать закрутки на зиму. Для этого мы уезжали в пригород к её дочери и внучке и там уже отрывались по полной. С Любашей мы периодически созванивались или писали друг другу в социальных сетях. После гибели родителей прежние друзья постепенно потеряли ко мне интерес и ,кроме Любушки, делиться секретами и переживаниями мне было не с кем.

- У дочери муж погиб, когда внучке было шесть годиков, — тяжело вздыхала моя наставница. - Она его только по фотографиям теперь только и помнит. Нет у них ближе меня никого, поэтому и помогаю всегда. Если не хочешь со мной, то можешь остаться дома.

- И пропустить веселье? — возмутилась сразу. - Мы столько планов придумали на этот месяц, так что я ни дня не пропущу. Пока эта грымза уехала, я хоть человеком себя ощущаю без её постоянных придирок.

- Хорошо. Владимира Алексеевича я предупредила, и он разрешил тебя забрать на этот месяц, — сообщила женщина. - Он пойдёт мне в счёт отпуска.

- Так, вы за мной будете присматривать, — удивилась практичности дядюшки. - Он решил сэкономить на вашей зарплате?

- Не переживай, — успокоила меня Олимпиада Афанасьевна. - Я внакладе не останусь. Отпускные мне положены, а так и с девочками своими побуду.

У соседа была небольшая пасека из десятка уликов, и меня с Любочкой, приглашали иногда крутить медогонку. Дедушка мог с этим и сам справиться, но нам этот процесс доставлял такое удовольствие, что отказать пасечник не мог.

За работу получали по трёхлитровому баллону свежего мёда, который умудрялись за месяц изничтожить с блинчиками и творожниками, да вприкуску с чаем.

- Знатный у Лукича мёд, — восхищалась Вера Дмитриевна. - Илона с Любашей наши добытчицы. Так-то свежего не купить на рынке уже. Если только по знакомству.

- Нас обещали в следующий раз тоже позвать, — предупредила моя напарница. - Илона сильная, ручку быстро крутит, — нахваливала меня.

Мне нравились наши вечерние посиделки за чаем, когда мы, набегавшись или наработавшись за день, могли спокойно посидеть все вместе своим бабским коллективом на террасе. За день доски нагревались и постепенно отдавали тепло. На улице вечером становилось прохладнее, и мы вытаскивали пледы, которые создавали дополнительный уют. Вдалеке у реки слышалось пение лягушек, которое продолжалось почти до самого утра. Как только люди спят под такой аккомпанемент, которые живут поблизости? Где-то перекликалась выпь, и слышались трели неизвестной птицы.

В это время я могла расслабиться и помечтать о многом. Через год заканчиваю школу, и мне нужно поступать в выбранный институт. Решила идти по стопам родителей и заниматься фармацевтикой. С экзаменами проблем быть не должно, учёба даётся мне легко. Совсем скоро я смогу самостоятельно распоряжаться своим имуществом и жизнью. Осталось потерпеть совсем немного.

«Хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах», — гласит всем известная поговорка. Как бы тщательно я ни продумывала своё будущее, строила планы, прописывала каждый свой шаг, чтобы достигнуть желаемого, но жизнь вносит свои коррективы. Непредвиденным обстоятельством оказалась моя первая любовь.

Илона Шер влюбилась...

Глава 3.

Никогда не думала, что можно так сильно зависеть от человека...

Никита пришёл к нам в начале второй четверти. Почему он перевёлся в нашу школу перед выпускными экзаменами? Никто точно не знал, а только строили предположения.

Высокий, спортивный парень с модной причёской привлёк к себе внимание первых красавиц не только нашего класса. Я в их число не входила. Смешно было слушать на перемене вздохи девчонок о его ярких синих глазах, которые заглядывают в душу чуть ли не каждой второй, и про отлично подобранную к ним причёску из тёмной, немного вьющейся шевелюры. О сильных руках и кубиках пресса. Где и когда они успели их рассмотреть?

После гибели родителей отношение ко мне одноклассников изменилось. Подружки потеряли ко мне интерес. Может, этому послужило моё нежелание веселиться по поводу и без, участвуя в общих проказах, а может изменившийся стиль одежды. А может, и мой новый статус сироты, и отношение ко мне Елены Эдуардовны, которая не забывала публично меня унижать своими придирками и замечаниями.

В классе старалась быть незаметной, поэтому очень удивилась, что спустя месяц покоритель девичьих сердец пересел ко мне за парту. Обычно я сидела одна и лишь на химии ко мне подсаживалась Вероника Лопатина — наша красавица и задавака, которая не справлялась с заданиями по этому предмету и с радостью принимала мою помощь. За это меня не трогали и не задевали одноклассники. С этой высокой девушкой модельной внешности и родителями, занимающими важный пост в городской администрации, никто не хотел связываться.

- Родители заставляют поступать меня в медицинский на стоматолога, — жаловалась мне Вероника. - А я хотела в театральный.

- А как ты будешь сдавать экзамены, если самые простые задачи тебе не по силам? — сочувствовала ей. - И во время учёбы в институте изучают органическую, неорганическую, коллоидную, аналитическую и...

- Вот и я про тоже им говорю, — не дала закончить мне соседка по парте. - С экзаменом вроде договорятся, мне помогут сдать. Вот что потом мне делать? Я даже вида крови боюсь, а отец упёрся. Мама вроде на моей стороне, а отца пока убедить не получается.

- Ты определяйся быстрее. После подачи заявления на экзамен уже ничего не поменять, — предупредила её. - Мы его будем писать после новогодних праздников. А экзамены в мед- и театральный совершенно разные.

Мне повезло больше, потому что выбирать могла самостоятельно, куда идти учиться. Опекуна этот вопрос не волновал, а мою надсмотрщицу Елену Эдуардовну тем более. Ей важнее была собственная внешность и, чтобы её не беспокоили, пока она читает очередной любовный роман — «повёрнутая» она на них.

И что же понадобилось Никите Баеву от меня? Неужели помощь по какому-то предмету? Хотя он сразу показал себя сильным учащимся и в отстающих никак не мог числиться. Многие учителя-предметники его хвалили и даже ставили в пример другим. Вроде девчонки говорили, что занимается с репетиторами и самостоятельно, а от школы нужен хороший аттестат для проходных баллов в вуз.

- Привет, Илона! — начал первым со мной разговор. - Пойдёшь в выходные с классом в кино? Фильм новый выходит. Ника Лопатина договорилась по поводу отдельного зала.

- Нет! — желания разговаривать с ним у меня не было.

- Жаль, можно хорошо провести время. Нельзя же всё время только учиться, нужно и отдыхать, — пытался уговорить парень.

- У меня другие планы, — попыталась отойти в сторону, но отставать после отказа парень, видимо, не собирался.

- Может, в твои планы возможно включить прогулку со мной?

- Сомневаюсь, что тебе доставит удовольствие уборка в семейной библиотеке, — посмотрела на него с усмешкой.

- Я люблю книги, — заявил этот наглец. - С радостью принимаю твоё приглашение.

Вдруг прозвенел звонок, и ответить на его наглость уже не успела. С тех пор он частенько сидел со мной и ещё пытался помогать, хотя я самостоятельно со всем справлялась. Никита крутился вокруг меня, и его не останавливало, что я пытаюсь его игнорировать.

В воскресенье после завтрака Олимпиада Афанасьевна позвала меня из библиотеки, где я приступила к уборке. У нас были девушки, которые могли выполнить эту работу, но я боялась за сохранность книг. Излишняя влага могла испортить ценные экземпляры, а мне бы этого не хотелось. Всю библиотеку родители собирали в соответствии со своей профессией, и она мне в будущем очень пригодиться. Я и сейчас пользуюсь ею при выполнении рефератов и проектных работ.

- Илоночка, там к тебе молодой человек пришёл. Выйди, пожалуйста, я не пойму, что ему нужно, — немного растерялась моя наперсница. - Вежливый и симпатичный, — сразу дала характеристику. - Хорошо, что Елена Эдуардовна сегодня на целый день укатила в свои салоны, — шепнула мне потихонечку.

- Привет! — обрадовался при виде меня Баев. - Я пришёл, как и обещал.

- А я тебя не приглашала, — удивилась наглости парня.

- Ничего подобного! — заявил мне. - Готов оказать посильную помощь в уборке библиотеки.

Выгонять гостя сразу с порога посчитала неудобным, поэтому пришлось согласиться на его предложение. Удивительно, но Никита ловко доставал книги, с тяпкой и щётками, обращался, как заправский клинер. Мы прерывались лишь на обед. Во время работы разговаривали на разные темы, и парень открывался для меня совсем с другой стороны. Теперь я видела в нём не только любимчика девушек с хорошей физической формой, но и целеустремлённого и интересного парня.

После этого случая мы продолжали общаться в школе на переменах. Иногда он провожал меня до художественной школы или до машины с водителем. Девчонки начали на меня коситься и высказывать свои претензии, хотя повода не давала. По их мнению, «серая убогая сиротка» перетянула внимание перспективного жениха.

Не знаю, как так получилось, но Никита перетянул всё моё внимание на себя. Я с нетерпением ждала каждой нашей встречи. Мне нравилось проводить с ним время, разговаривать, строить планы. Покорил он моё сердечко, наверное, тем, что в его планах было место и мне. Теперь мне хотелось не только получить образование, но и быть рядом с этим парнем. Мы ходили, лишь взявшись за руки. Никита не позволял себе ничего лишнего и откровенного. Это импонировало мне. Появились сомнения по поводу выбора учебного заведения и своей будущей профессии. Лишь Олимпиада Афанасьевна наставляла не сворачивать с намеченного пути и подождать с окончательным решением.

- Не торопись, девочка моя, — убеждала она меня. - Если не захочешь продолжать дело родителей, у тебя всегда будет выбор. Не торопись и не руби сгоряча.

- Хорошо, — согласилась с нею. - Если не понравиться в институте, то можно перевестись или поступить в другой. На фабрике отличный директор и управляющий. Они без меня справлялись и дальше справятся.

На мои слова женщина лишь качала головой, но видно было, что она не разделяет в этом случае моё мнение.

Экзамены остались позади. Результаты ждали с больши́м нетерпением, так как от этого будет зависеть, куда подавать документы на поступление. До выпускного ещё оставалось время, и классом решили отдохнуть на базе отдыха. Она располагалась недалеко от города в живописном месте. Предгорье, река, бор и свобода. Присматривать за нами будет пара родителей и моя надсмотрщица Елена Эдуардовна, которая сама предложила свою кандидатуру, к моему удивлению. Заострять внимание на этом не стала, а зря...

Обеспечивать свой быт мы будем самостоятельно, поэтому нужно было серьёзно подготовиться. Взрослые будут жить в домиках, а мы в собственных палатках и готовить будем на костре.

Ежемесячно мне полагалась определённая сумма на карманные расходы, но деньги я практически не тратила, поэтому скопилась приличная сумма. Наш садовник посоветовал отовариться всем необходимым в магазине «Охота_Рыбалка», что располагался недалеко от нашего дома. Там цены приемлемые и качество отличное. Ассортимент богатый, и все знающие люди закупались именно там.

Консультант посоветовал мне двухместную туристическую палатку из крепкого водостойкого материала.

- Такая модель более просторная и надёжная, — знакомил меня с характеристиками изделия. - Тамбур небольшой, но у вас внутри будет место, чтобы разместить всё оборудование. По факту в неё свободно влезет пять человек такой же комплекции, что и у вас.

- Хорошо, тогда её и беру, — согласилась с предложением. - Мне ещё вот это всё по списку.

Теперь я стала обладательницей не только палатки, но и объёмного вместительного рюкзака, самонадувающегося коврика, спального мешка, специальной одежды и обуви, набора посуды, небольших котелков, вставляющихся друг в друга, и удобной треноги с крючками, парой мотков крепкой верёвки, дождевика-пончо, нескольких ножей с разной длиной лезвия и удобными ручками. Упаковалась по полной, хотя деньги на карточке у меня ещё остались. Так и пришла домой с рюкзаком на спине, веселя своим видом наших помощников.

Олимпиада Афанасьевна собрала мне провиант: картофель, морковь, свёклу, лук, три вида круп и тушёнки, специи и соль. От рыбных консервов отказалась, так как с собою взяла несколько наборов для рыбалки. Лукич обучил нас с Любашей этой премудрости. Мне хотелось показать свой кулинарный талант Никите, чтобы оценил будущую хозяйку.

Нас довезли до предгория, а на базу предстояло идти ещё километр пешком через небольшой перевал и обрыв над рекою. Это была самая короткая дорога и шанс испытать собственную выносливость. Часть ребят с родителями уже ушли вперёд, а я никак не могла застегнуть рюкзак на животе для лучшей фиксации ремней.

Мальчишек догрузили канистрами с питьевой водой, и Никита должен был быть с ними. Поэтому я сильно удивилась, когда услышала его голос за автобусом. Справившись с ремнём, решила взглянуть, что задержало моего парня.

Лучше бы оставалась в неведении...

Перед моими глазами целовались мой Никита и Елена Эдуардовна. Они с таким упоением лобызались, не обращали внимание ни на что вокруг.

Резко развернулась и пошла догонять ушедших вперёд. Внутри всё переворачивалось, я с больши́м трудом старалась удержать слёзы. Мои мечты стали рассыпаться, как карточный домик. Но кто в этом виноват? Лишь сама, потому что поверила и начала мечтать. Никита мне ничего не обещал, мы даже ни разу не целовались и ним. Я сама себе придумала счастливую жизнь с этим парнем. Хорошо, что послушалась свою наставницу и не отказалась от поступления в медицинский институт.

Вокруг шумел бор, и ноги пружинили от хвойного опада. Вдалеке слышались крики иволги, которые больше походили на кошачьи. Сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Воздух был пропитан хвойными ароматами и немного отвлекал от грустных мыслей. Внизу тропки под обрывом вода перекатывала камешки. Глубина здесь была приличная, но на базе будет небольшое озеро с местом для купания и оборудованного для рыбалки пирса.

Решила насладиться отдыхом, несмотря на разочарование и разбитое сердце. У меня вся жизнь впереди, и если попался один бабник на моём пути, то это не значит, что все парни такие. Есть ещё верные и надёжные мужчины, только не сто́ит кидаться в руки первому встречному. Мне нужно получить образование, разобраться с собственным наследством, а уже потом думать о замужестве и семье.

Вдруг почувствовала сильный толчок в спину и полетела с обрыва вниз. Кто меня толкнул? Елена Эдуардовна или Никита Баев? Этого мне уже не узнать... Резко погрузилась в холодную воду, и меня закрутило. Голос пропал от страха, и силы барахтаться постепенно иссякали. Скинуть рюкзак не получалось и меня начало тащить по камням. Лёгкие уже горели от недостатка кислорода, и вдруг меня сильно ударило головой о камень. Сознание постепенно начало затухать, и я погрузилась во тьму.

Последняя мысль... Вот и всё, Илона Шер... Какая глупая и нелепая смерть...

Глава 4.

- Она уже три дня не приходит в себя, — услышала я голос, но кому он принадлежит, понять не могла.

- Да вижу я, — раздражённо ответили. - Уже и царапины все затянулись, и шишка на голове почти прошла. Сама не пойму, в чём дело. Нам осталось лишь молиться Святой Деве Преподобной. Пойдём, работы много.

В ответ что-то пробурчали, но расслышать уже не смогла. Голоса постепенно стихли, и я поняла, что осталась в помещении одна. Через открытое окно слышался крик петуха и визг поросят, щебет птиц и жужжание пчёл. Такое ощущение, что я в гостях у Любаши в пригороде, но люди мне не знакомы, а подруга меня бы без своего внимания не оставила. Куда я попала и кто эти люди? Ответов пока нет и спросить не у кого.

Глаза открывать не спешила, а прислушалась к себе. Кожа местами пощипывала, а мышцы ныли так, будто я накануне усиленно тренировалась. Руки и ноги двигались, рёбра не болели, значит, серьёзных травм у меня нет.

Толчок в спину и своё падение помню отчётливо. Кто всё-таки меня столкнул? Никита или Елена Эдуардовна? А может, ещё кто-то, кого я не видела? Вспомнила своё падение в реку и бессильные попытки держаться на поверхности. Значит, меня кто-то спас, вытащил из воды, когда я была уже без сознания. Судя по тому, что услышала три дня нахожусь здесь и это не больница. Нет специфического больничного запаха, и постель слишком мягкая и удобная, такой даже в частных клиниках не бывает. Интересно, меня ищут? Постепенно уплыла в сон...

В следующий раз проснулась от громкого крика петуха. Такое ощущение, что он совсем рядышком стоит и специально горланит, чтобы я его услышала. К утренним побудкам отношусь спокойно, привыкла вставать в школу рано, потому что добираться до неё даже на машине нужно было на другой край города. Небольшое окно кто-то заботливо прикрыл, но короткие шторки не закрывали полностью обзор. Солнце лишь слегка осветило край неба, значит ещё раннее утро. В комнате можно было разглядеть небольшой стол под окном, покрытый льняной скатертью в тон шторам. На нём стояли однорожковый железный подсвечник с оплавленной на половину толстой свечой, глиняные кувшин и кружка. Рядом с односпальной кроватью — табурет, а у дальней стены большой сундук с горбатой крышкой. Такое убранство комнаты видела только в краеведческом музее. Всё без излишеств, но добротное и надёжное. Стены деревянные из круглого дерева, которое ещё не потемнело от времени. Один угол стены был выложен кирпичом, но, скорее всего, это часть печи, которая оттапливает комнату в холодное время года. Ни розеток, ни лампочки в центре такого же деревянного потолка я не обнаружила. Где электричество? Может, я попала к староверам или в секту, которая является противником благ цивилизации? Интересно, у них есть телефон или рация? Нужно связаться с Олимпиадой Афонасьевной, которая наверняка волнуется.

- Ох, очнулась! — обрадованно воскликнула старушка, которая вошла в комнату. - Этот горлопан никому не даёт с утра поспать. Хотя за своими дамами он присматривает исправно, — я не успевала обдумывать её слова. - Напугала ты нас, — женщина налила воду в кружку и поднесла мне. - Я то думала, что к вечеру уже придёшь в себя, а ты почти четыре дня в беспамятстве была, — с укором заметила мне.

- Здравствуйте! — успела вставить лишь слово.

- Пауль как принёс тебя, я обмыла и обработала все раны, — продолжила тараторить. - Переодела и напоила отваром. За вещи не переживай, всё прибрали в целости и сохранности. Нужно родным сообщить, что жива и здорова теперича, — и так внимательно с ожиданием на меня посмотрела.

- Спасибо вам, что спасли и позаботились обо мне, — решила сначала поблагодарить. - Родных у меня не осталось, родители погибли. Есть опекун и нянюшка, которая волнуется теперь. Нужно им позвонить. Мы на три дня на базу отдыха отправлялись, но им раньше должны были сообщить о моей пропаже, — с каждым моим словом видела появление непонимания в глазах старушки.

На несколько минут в комнате воцарилось молчание. У меня было много вопросов, но я пока не решалась их задавать. В первую очередь нужно выяснить своё место положения и есть ли возможность дать знать о нём опекуну или спасателям. При пропаже человека, обычно, объявляют сбор волонтёров и собирают группы для поиска пропавшего. Должна ведь быть связь с внешним миром?

- Девонька, я не всё поняла, но Пауль сегодня поедет в деревню и попросит старосту отправить весточку кому, ты там решишь, — и в ожидании уставилась на меня.

Уже то, что не планируют скрыть моё пребывание — хорошо. Женщина сразу к себе располагала, но, как показала практика, в людях я совершенно не разбираюсь. На вид старушке около 70 лет, худощавая и невысокого роста. Лицо испещрено морщинами, но внимание привлекали к себе синие глаза, которые с возрастом немного потеряли свою яркость. Они излучали любовь к окружающему миру и доброту. Такие глаза были у моей нянюшки, когда она смотрела на нас с Любашей. Белоснежные от седины волосы собраны в пучок и спрятаны под платок, завязанный на особый манер. Верхняя рубаха с длинными рукавами на завязках под горло скрывалась под накидкой, которая выполняла функцию передника. Одежда была простои и опрятной и сильно походила на крестьянский наряд средневековых времён. Может у них в секте принято одеваться таким образом?

- А телефона или рации у вас нет? — спросила с надеждой.

- Не знаю, о чём ты спрашиваешь, девонька, — принялась усаживать меня женщина. - Сейчас умоешься, выпьешь настойку и поешь. Тебе сил набираться надобно. Худющая совсем. Потом всё и порешим.

- Как к вам обращаться можно? — решила познакомиться, а то неудобно как-то. - Меня зовут Илона Шер.

- Имя у тебя чу́дное, — удивилась старушка. - Меня можешь звать Сайга или тётушка Сайга, знахарка я местная с деревни Крайней. Со мной здесь в лесу Пауль живёт, что нашёл тебя на отмели реки и принёс ко мне. Мы-то по первой приняли тебя за раненого паренька. Вода раньше много битых приносила ещё со времён набега диких племён. Сейчас уже давно спокойно.

Теперь пришло время мне удивляться. Какая знахарка? Какие набеги? Какие дикие племена? О чём говорит женщина? Видимо, у меня на лице были написаны все эти вопросы.

- Наша деревня от границы со степняками в полудне пути, — начала объяснять мне женщина. - Наш феод всегда на страже границ был. Почитай, всё мужское население с малолетства к воинской службе приучено. Это сейчас спокойно, как мирный договор наш правитель подписал, так и набеги почти прекратились. Но владеть оружием учить молодёжь продолжают. Неужто не знаешь? — удивилась женщина. - Хотя судя по одёжам твоей, нездешних мест ты, девонька.

Сайга рассказывала, продолжала хлопотать вокруг меня. Из-под стола достала небольшой таз, который стоял там на полочке. Полила мне с кувшина, чтобы я могла умыться, и подала отрез полотна для обтирания.

- Спасибо! — вернула «полотенце». - Видимо, слишком далеко принесла меня река, — прошептала, начиная подозревать неладное.

- Государство наше Шумар богато лесами. А это дары богатые, что даёт природа, земли плодородные, — продолжила свой рассказ Сайга как ни в чём не бывало. - В степи то уже к середине лета траву и то солнце пожгёт. Голодно там становиться. Вот и лезли к нам супостаты, разор несли.

Чем больше слушала рассказ женщины, тем сильнее во мне росла уверенность, что каким-то образом я оказалась совсем не в России и даже не в своём времени. Не было государства Шумар, а контурных карт пришлось во время учёбы по истории заполнять много, и такого я не помню.

Разговаривали мы на русском языке, не все слова были привычными, но речь понятная. Про феодалов мы в шестом классе изучали. Феодализм был распространён в средневековой Европе, а затем и на Руси присутствовала феодальная раздробленность. И это я поняла лишь из поверхностного рассказа знахарки.

Сделанные выводы совсем мне не понравились. Налицо все признаки моего попаданства по уровню жизни и социальному строю в Средние века. Из школьно курса я помнила, что это не самый лучший период для развития общества. Бо́льшая часть населения прозябала за чертой бедности и не имела никаких прав. Люди вынуждены были постоянно работать, чтобы просто выжить. Стало страшно от одной лишь мысли, что я попала в феодальный строй, хотя ещё была надежда на то, будто это совсем другая реальность и здесь развитие пошло по другому пути. Вспомнила про инквизицию и испугалась ещё сильнее.

Сайга всё говорила и говорила, ввергая меня всё сильнее в уныние. Между делом напоила меня лечебным отваром и накормила куриным бульоном с сухариками. Солнце уже поднялось, и женщина заторопилась уйти.

- Ты отдыхай ещё сегодня, — уложила меня удобнее. - Если приспичит, под кроватью горшок. До уборной тебе сегодня тяжело пока будет дойти. Завтра начнёшь подниматься. Там, всё и порешим. Попозже зайду покормить тебя и отваром напоить.

- Спасибо, — сил хватило лишь на благодарность.

Мысли и переживания вымотали. Сытый желудок, а может, отвар имел снотворный эффект, но меня потянуло на сон.

Последняя мысль — кому можно довериться?

Глава 5.

В следующее своё пробуждение чувствовала себя гораздо лучше. Глянув на окно, поняла, что проспала сутки. Не знаю, будила меня знахарка или нет, чтобы напоить отваром и покормить. Могла и заспать? Голова не болела, мышцы не ныли, а физиологические потребности давали о себе знать. Как не хотелось воспользоваться горшком, но пришлось. Местоположение местного туалета мне не известно, и в доме стоит тишина, чтобы кого-то позвать.

Решила резко не подниматься. Сначала чуть приподнялась и спустила ноги, а затем сползла полностью, благо кровать не высокая. Искомый предмет нашёлся у самого края. Удовлетворив свои потребности, решила попробовать пройтись по комнате.

Ноги сначала немного дрожат после длительного лежания, но после пары шагов уже двигалась увереннее. Подошла к окну, опираясь о кровать, а затем о стену — для надёжности. Первое, что бросилось в глаза — оконное стекло. Оно было толстым, чуть мутноватым и со множеством пузырьков. Раньше мне видеть такое не доводилось. Рамы массивные, но окно можно распахнуть благодаря петлям. Они по своей форме были непривычны, а больше подходили калитке или воротам.

Под окном была небольшая полянка, поросшая спорышом. На ней активно греблись с десяток разномастных курочек под присмотром крупного яркоокрашенного петуха. Малиновый гребень свешивался чуть набекрень, а в ярко-коричневом оперении с оранжевым отливом играли лучи восходящего солнца. Лишь хвост выделялся своей чернотой с зелёным отливом и более тёмная грудка. Я так и замерла, любуясь красавчиком. Его голос уже успела оценить и простить раннюю побудку.

- Ох, ты уже поднялась, девонька! — услышала за спиной голос женщины. - Доброго утра! Голова не кружится, не тошнит?

Сразу поняла, что меня спрашивают о признаках сотрясения мозга, но ничего такого я не чувствовала.

- Доброго утра, тётушка Сайга, — для себя решила называть её именно так. - Спасибо, всё хорошо.

- Тогда пойдём, покажу, где привести себя в порядок. Позавтракаем и отправлю Пауля к старосте с весточкой для твоих, — позвала меня знахарка за собою, накинув мне на плече что-то наподобие накидки или халата только без рукавов.

- Мне нужно вам рассказать кое-что, — для себя приняла решение поделиться историей своего попадания, а что это именно так я уже не сомневалась.

Не может быть на небе двух солнц. Пусть одно и привычного цвета и размера для меня, а вот второе чуть меньше и с лиловым отливом сомнений уже не оставили. Раз эти люди спасли меня и готовы сообщить родным о моём месте пребывания, проявляя заботу и беспокоясь, возможно, могу доверить им свою тайну. Одной в этом мире без знания элементарных законов и правил мне не выжить. Одно дело читать о попаданцах и их приключениях, и совсем другое дело оказаться на их месте в реальности.

- Хорошо, девонька. Только сначала позавтракаем, а уже потом будем все разговоры вести, — предложила знахарка, выводя меня на широкое крыльцо.

Теперь я могла разглядеть широкий двор с хозяйственными постройками и колодцем почти у самого порога, часть огорода и сада. Вся территория огорожена высоким глухим забором, а за ним виднеются величественный сосны и берёзы. В саду часть деревьев уже отцвела и виднеется мелкая завязь, а часть ещё обильно цветёт, теряя мелкие белоснежные лепестки. По ощущениям сейчас середина мая, а не июнь, из которого попала сюда. Жары ещё нет, но уже тепло. Хотя сейчас только утро, а как оно будет днём, я пока не знаю.

- Пойдём, покажу тебе отхожее место и мыльню, — повела меня за угол дома по деревянному настилу.

- Крепкое и добротное у вас хозяйство, — решила поделиться своим впечатлением.

- Здесь когда-то добрый хозяин жил со своею семьёй, — немного с грустью сказала Сайга. - Сгинули все от болезни. Здесь мы с Паулем по теплу живём, а с холодами перебираемся в деревню.

Её рассказ меня немного насторожил, хотя ещё из истории помнила, что в Средние века многие умирали от эпидемий чумы, проказы, сифилиса, холеры и других болезней. Гибли не только семьи, но исчезали целые деревни и города. Причиной в основном было несоблюдение правил гигиены.

Даже на мой неопытный глаз обратила внимание начистоту в комнате, свежее бельё на кровати и опрятный вид хозяйки. Вон даже отдельный туалет есть и мыльня, которая похожа на баню, истопленную не «по чёрному» с кирпичной трубою у самого конька.

- Мыльню нам Сеппо с сыновьями подлатал, — похвалилась женщина. - Теперь как новенькая стоит и ещё долго послужит. У нас в деревне все к чистоте приучены, поэтому и болезни обходят стороною.

- Были болезни в других деревнях? — решила прояснить этот вопрос.

- А как же! — немного громче воскликнула знахарка. - В двух днях пути от нас к северу в Кряжичах тиф свирепствовал. Но то от грязи было. Это я и городской знахарь Раммал подтвердил. Все болезни от грязи идут!

- Согласна с вами, — поддержала женщину. - Ещё от нервов, — чуть тише заметила, но меня не услышали.

- У нас, почитай, в каждом дворе мыльня стоит, — пропуская меня в протопленное помещение баньки, продолжила. - Летом каждый день после работы нужно пыль да грязь смыть, а в холода не реже седмицы. Так и одёжа и бельё справнее будет, стирать реже надобно.

Мне выдали чистую рубаху, юбку, полотно для обтирания, горшок с кашицей вместо мыла и грубую тряпочку вместо мочалки. Помогли налить в лохань воды для помывки и оставили приводить себя в порядок.

- Как управишься, не задерживайся, — предупредила меня. - Завтрак уже на столе.

В баньке было также всё чистенько и аккуратно. Запахов, кроме, хвойного и берёзовыми вениками не было. Полки, выскобленные до светлого дерева. Кашица оказалась аналогом мыла, который использовала вместо шампуня за неимением ничего другого. Хорошо волос короткий и за два раза его промыла.

Кухню нашла по запаху свежего хлеба. За столом у окна сидел парень на вид моего возраста. Симпатичный, с каштановыми волосами, которые, несмотря на короткую стрижку, вились колечками. Брови широкие, красивой формы, но больше всего меня поразили пушистые длинные ресницы, обрамляющие карие пытливые глаза. Таким позавидует любая девушка.

- Садись за стол, — указала место мне Сайга с противоположной стороны. - Это Пауль. Я про него тебе говорила.

- Спасибо, Пауль, что нашёл меня и принёс сюда, — поблагодарила немного смущаясь. - Меня зовут Илона, но можно просто Лона, — на мои слова парень лишь кивнул, продолжая завтракать.

Уже поняла, что моё полное имя непривычно для слуха местных жителей, и решила сама его сократить.

Передо мной поставили миску с кашей, напоминавшей пшённую. В центре подтаивал небольшой кусочек жёлтого масла. Полную кружку молока и горбушку горячего ароматного хлеба. На широком тумбовом столе у стены лежал большой каравай, часть которого уже порезанная лежала у наших мисок. Сверху над ним располагались полки с посудой и другой хозяйственной мелочью.

Кухня была около двадцати квадратных метров и вмещала большую печь наподобие русской. Но вместо подпечья располагалась дополнительная топка, и перед заслонкой лежала печная плита со съёмными кругами. На этих кругах стоял котелок с кашей и большой медный чайник.

Такую кашу варила нам с Любашей иногда Олимпиада Афанасьевна, когда мы гостили у её дочери. В доме у нас такие блюда не приветствовались, потому что не нравились Елене Эдуардовне. Вкусная, рассыпчатая и сладковатая с кусочком сливочного масла поглощалась нами с бо́льшим удовольствием. Подруга ещё любила добавлять в неё молока, а я ела, прихлёбывая им.

Помогла прибрать со стола и протереть посуду, мытьё мне пока не доверили. После сытного завтрака настало время разговора.

- Что ты, девонька хотела нам сказать, — начала первой разговор знахарка.

- Мне кажется... вернее, я уверена, что попала к вам из другого мира, — собравшись с мыслями, которые гоняла во время еды, начала свой рассказ.

Слова как-то сами начали литься, передавая все мои переживания. Поведала о своей семье и потере родителей, опекуне и своей надсмотрщице, полюбившейся нянюшке-наставнице и её близких, ставших и мне родными. Даже о своей первой влюблённости и мечтах, которым уже не дано осуществиться. Немного поделилась историей своего мира и витках в его развитии, религией и её направлениях. Рассказала о нашем походе на базу отдыха и моём падении в реку.

После моего рассказа какое-то время стояла гробовая тишина. Было ощущение, что и на улице все звуки стихли.

- Об этом нельзя никому рассказывать, — задумчиво протянула Сайга. - У нас не сжигают на кострах никого, но и о таких людях не известно. Жрецы Святой Девы Преподобной несут свет людям, но мы не знаем, как они могут поступить с тобою. В деревне скажем, что ты моя дальняя родственница — сисирота, и привезли тебя ко мне на обучение. До морозов освоишься, а там дальше поглядим, как быть.

- Я молчать буду, — заявил парень. - Может, ты станешь моей названой сестрой? Мама будет рада, — предложил мне Пауль.

Почему его называют слабоумным со слов знахарки? Вполне нормальный и симпатичный парень или я чего-то не понимаю.

- Хорошо, я буду твоей названой сестрой, — согласилась. - У меня никогда не было брата, и я рада заполучить его хотя бы в другом мире.

- Считай, пятерых братьев получила, — усмехаясь добавила Сайга. - Вот Адира обрадуется. Она давно о дочери мечтает.

Возразить на это было нечего. Поддержка в новом мире мне нужна обязательно. Обратного пути у меня всё равно нет, поэтому нужно приспосабливаться.

Осталось узнать побольше об этом мире. Нужно только решить, чем заниматься и как зарабатывать на жизнь. Сидеть на чужой шее я не буду. Готовить умею, ведь не зря меня нянюшка учила. Рукоделием разным также владею — не пропаду.

Фёдор Михайлович Достоевский сказал: «Кто хочет приносить пользу, тот даже со связанными руками может сделать много добра!». У меня руки не связаны, а добро сделать и пользу приносить для людей, которые помогли мне, и готовы дальше помогать — я готова из всех своих сил...

Как только понять, с чего начинать?

Визуализация 2.

Дорогие читатели!

Предоставляю Вашему вниманию визуалы, которые мне любезно предоставила Марина Мишуткина. Они настолько понравились мне, так как отражают моё собственное видение героини, что захотелось обязательно с вами ими поделиться.

Как вам такие образы Лоны (Илоны) Шер?

Глава 6.

Бездельничать Сайга мне не дала, тут же пристроив к делу. Нужно перебрать берёзовые почки, внимательно отобрав сор и поражённые плесенью, если такие были. Под навесом с восточной стороны дровника был приспособлен широкий стеллаж, на полках которого располагалось около десятка рам, обтянутых тканью. На этих рамах сейчас и сушились берёзовые почки. Мне предстояла кропотливая и нудная работа, но я с радостью принялась за неё. Сайга расположилась тут же за длинным столом, связывая в пучки крапиву.

- Все сухие травы и коренья я храню в доме, — поясняла мне женщина. - Бывают года дождливые, а лечебные сборы надобно в сухости хранить. Здесь они влаги в себя натянут и попортятся.

- Много вы готовите сборов? — из того, что уже видела, понять самостоятельно — этого не могла.

- Так почитай на всю нашу деревню, — начала перечислять. - На ярмарку зимою часть везут. Там уже за копеечку или на товар, нужный мне, обменивают. Из соседних деревень приезжают. Некоторые сборы у меня Раммал заказывает. Это городской знахарь. Настойки тоже делаю. Вот скоро из берёзовых почек, что ты перебираешь, делать будем от ломоты в суставах. А отвары из них же при сердечной болезни или при отёках сильных используют во время болезней почечных, — поясняла мне, чтобы и я запоминала.

- Значит, много, — сделала для себя вывод. - И анатомию знаете хорошо.

- Чего это аномия? — удивилась женщина.

- Устройство человека, — попыталась объяснить, — Как внутри человека расположены и устроены органы: сердце, почки, лёгкие и другие.

- А как же! — возмутилась Сайга. - Конечно, знаю. Ведь как лечить человека, если его устройство не знать? — поразила меня этим. - Как обнаруживаются способности или желание к лекарскому делу, так ребёнка отдают на обучение к жрицам Святой Девы Преподобной. Они-то и обучают всему.

Значит, здесь всё-таки не в глухое средневековье попала, и это радует. Особенно, что местное религиозное духовенство заинтересовано в этом и обучает. Или как их по-другому называют? Всё-таки нужно больше узнать об этом мире... Особенно о религии...

- А книги или записи у вас имеются по лекарскому делу или об истории государства и мира? — решила сразу прояснить этот вопрос.

- Книги очень дороги, — тут же огорчила меня. - В городе можно поискать в лавке или у старьёвщика, но стоить они будут, как две коровы или десяток хороших овец. У меня есть записи, но я больше по памяти всё делаю.

Ничего себе! Хотя чему удивляться? В моём мире раньше книги относились к роскоши, пока их не стали массово печатать. И здесь вспомнила, что в рюкзаке у меня должен быть чистый скетчбук на 120 листов и ручки с карандашами, которые брала для рисования. Надеялась на природе сделать наброски. Осталось только выяснить, где мой рюкзак.

- Сайга, а со мной был рюкзак? — видя непонимание в глазах женщины, пояснила. - Такой большой мешок на спине.

- Так, он в сундуке, что в твоей комнате стоит. Одёжу твою простирнула, высушила и туда сложила, — обрадовала меня знахарка. - Как закончишь здесь, пойдёшь и посмотришь. Штопать её не стала, сама разберёшься.

- Спасибо вам за заботу, — поблагодарила женщину. - Там есть полезные вещи. Они понадобятся мне при обучении.

- Можно было тебя к Святым Девам Преподобной отправить на обучение, но стара ты для этого. Туда не старше десяти годков отправляют, — озадачила меня. - Да и твою историю надобно в секрете сохранить. Ты же меньше дитя сейчас знаешь.

Согласна с этим полностью, да и самой мне к каким-то Девам совсем не хочется. Но то, что знают строение человека, уже много значит. Интересно, как в других областях? Ткани ткут неплохого качества. Это я по нашей одежде вижу. Не шёлка, но добротная льняная и хлопковая. С окрашиванием они знакомы. Не видела пока ярких цветов, но на нас не выходная одежда, а повседневная и рабочая. Обувь простая кожаная, а не лапти плетёные. Хотя, кроме, Сайги и Пауля я никого ещё не видела. Может, в деревне всё по-другому? Знахарку и сына кузнеца можно приравнять к зажиточным людям. Их ремесло не только пользуется спросом, но и в почёте во все времена.

Так, пока размышляла и перебирала сухие почки, быстро справилась. Получилась коробочка из бересты объёмом не меньше шести литров. Это сколько труда затрачено, чтобы собрать с берёзы такое количество почек? Точно не одно дерево обобрано.

- Сайга, а как вы почки собираете? — решила записать позднее все нюансы по сбору лекарственного сырья и обязательно делать зарисовки растений. Ошибиться в этом деле нельзя, как и рассчитывать только на свою память.

- Староста наметил деревья под вырубку, — стала пояснять мне. - Как только снег начал садиться, мужчины их повалили. Стволы увезли в деревню для своих нужд, а мы уже с Паулем обобрали ветки. Женщины их потом сложили в кучи для просушки. Что-то заберут позднее домой на растопку, а что-то и звери погрызут.

- Тогда понятно. Я закончила работу, — показала полную коробку и чашку с отходами и мусором.

- Молодец, — похвалила меня. - Иди отдыхать или займись своими делами. Я как закончу, позову тебя. Будем обед готовить.

С больши́м трудом подняла крышку сундука. Дополнительный вес ей придавала медная чеканка с замысловатым узором. Внутри аккуратной стопочкой лежала моя чистая одежда и рюкзак с закрытым клапаном под палаткой и пристёгнутыми к нему самонадуващимся ковриком в чехле — содной стороны, а с другой — спальным мешком. Удивительно, но все вещи были сухими. Хорошо, что послушала консультанта и упаковала всё в герметические пакеты. Теперь осталось разобрать рюкзак и решить, что делать с вещами, которые будут слишком выделяться для этого мира.

Первым делом проверила продукты питания. Овощи, крупы, соль, специи и тушёнку, — выложила на стол. Можно спросить у Сайги и приготовить что-нибудь из этих продуктов на обед. Особой разницы в продуктах питания пока не заметила. Пшено у нас также продают в магазинах, хотя особым спросом по сравнению с рисом или гречкой оно не пользуется. В последнее время всё больше набирают популярность булгур и кускус. Распространены здесь рис, гречка и овсянка? Вот во время готовки обеда и выясню у Сайги.

Проверила пакет со специями. Олимпиада Афанасьевна положила мне несколько разновидностей перца, молотого и в зёрнах, лавровый лист с веточками, прованские травы, сушеный чеснок и укроп, зиру и горчицу с кориандром в семенах. Планировалось готовить уху на костре и запекать рыбу, поэтому всё необходимое у меня было с собой. Теперь пусть Никиту своими кулинарными талантами поражает другая дурочка...

Котелки и остальную посуду оставила в сундуке, как и палатку, спальник и коврик. Мне они понадобятся лишь тогда, когда соберусь путешествовать. Один нож с коротким лезвием достала вместе с чехлом, другой прибрала к посуде. Он мне понадобится, когда пойдём в лес за травами или грибами.

Три комплекта трусиков и топов-бюстгальтеров мне хватит на какое-то время, а потом нужно позаботиться о новом. Носить вместо них панталоны до колен с рюшами мне совсем не хочется. Получится найти подходящую ткань? Сомневаюсь, что здесь есть трикотаж. Хотя можно связать бельё из тонких хлопковых нитей крючком или спицами. Пока заморачиваться этим не буду.

На мою неполную единичку идеально садится спортивное бельё. Раньше переживала и расстраивалась из-за маленькой груди. У большинства одноклассниц уже были твёрдые единички или двоечки. Усиленно питалась капустой, пока нянюшка не объяснила, что грудь у меня появится чуть позднее — это наследственность у меня такая.

Шорты придётся перешить на что-то или использовать на заплатки. Сомневаюсь, что Сайга разрешим мне в них ходить. Сарафан синий можно носить, если обрезать его и перешить в юбку. Цвет у него яркий, насыщенный. Серые льняные штаны приберегу для похода в лес. Они сойдут за местный пошив, так как простая прямая модель с широкими штанинами похожа на брюки Пауля, только цвет другой. Трикотажные футболки и бриджи можно поддевать под основную одежду в прохладное время года. Джинсы и куртку придётся пока отложить. Потом придумаю, как их переделать на местный лад.

На самом дне рюкзака обнаружила свой ремкомплект из ножниц и набора игл с нитками. Нянюшка и об этом позаботилась. Как она там? Как Любаша и Вера Дмитриевна? Осталась в доме Олимпиада Афанасьевна или уволилась? Скорее всего, перебралась к дочери в пригород. Она всегда говорила, что осталась только из-за меня. Пусть у них всё будет хорошо, и обо мне сильно не переживают.

Скетчбук и ручки с карандашами положила на стол. Уже сегодня можно сделать запись и рисунки о берёзовых почках. Пока есть на чём писать и рисовать, а потом нужно позаботиться о бумаге и писчих принадлежностях. Пером нас учили в художественной школе писать, и у меня неплохо получалось. С карандашами будет сложнее, но может уже есть здесь цветные мелки? Про ручки даже мечтать боюсь...

- Лона, жду тебя на кухне, — услышала зов женщины.

Быстренько собрала продукты с ножом и направилась на кухню. На печи уже стоял казан с водой. Его округлое дно было погружено наполовину в печь. На столе лежал кусок мяса и какая-то крупа наподобие перловой в миске, а также пучок зелени. До огорода мы пока не дошли, но к вечеру от меня требовалась там помощь для полива.

- У меня с собою были продукты. Здесь гречка, рис и овсянка, — указала на пакеты. - Здесь специи и овощи.

Сайга всё внимательно осмотрела и даже понюхала.

- Вот эти я только в городе видела в лавке, — указала на гречку и рис. - Шибко дорогие они, так как везут издалека к нам. Овёс и у нас давят на каши и похлёбки. Вот этот овощ не знаю, — взяла в руки картошину и отложила в сторону. - Это морковь и свёкла, но только яркие больно и до весны они у нас не хранятся. Лук такой крупный я ещё не видела.

- Можно посадить их на семена, — сразу внесла предложение. - А на следующий год уже вырастить из них хороший урожай. Как хранить овощи, я покажу. Меня нянюшка и этому учила.

- Хорошо, давай тогда так и сделаем, — любопытство у знахарки было сильное. - Отведу тебе кусочек земли на огороде.

- У меня есть ещё тушёнка и специи, — показала на пару железных банок и пакет. - Это мясо уже готовое. Можно в кашу или суп сразу добавлять.

- Давай прибережём его пока, — отодвинула банки в сторону. - Соль высыпь в эту крынку, — и указала мне на полочку. - Крупы тоже нужно прибрать, а остальное спалить пока никто не видит.

Сайга выдала мне туески под крупу и мешочки под специи. Упаковку тут же сожгли в печи. От перца и трав по кухне распространятся аромат. Все мешочки уложили в небольшой сундучок и убрали в тумбовый стол.

- Специи больно дорогие, — объяснила мне знахарка. - Нечего ими глаза мозолить. А то посчитают, что у нас денег немерено. Нечего на лихое дело провоцировать.

- Хорошо, — мне осталось только согласиться так, как с местными реалиями, я плохо знакома. - Там есть семена. Можно попробовать вырастить.

- Позже займёмся, — взялась за мясо и нож Сайга. - Скоро Пауль с деревни вернётся, а у нас обед не готов.

Мы дружно принялись за готовку. Мне доверили промыть крупу и порезать зелень. Женщина быстренько порезала на тоненькие кусочки мясо и обжарила их на сковороде. Туда добавила морковь и лук. Они действительно отличались от привычных мне. Морковь почти белая, лишь желтоватая. Лук узкий и длинный, головка совсем небольшая. Больше на крупный севок похож. Обжаренное мясо и овощи спустила в кипящую воду и следом добавила корневой сельдерей и промытую крупу. Уговорила добавить немного сушеного чеснока и пару лавровых листиков. Аромат получился волшебным. Уже перед тем, как снимать с огня, всыпала немного соли. В чайник с кипящей водой Сайга бросила сухие фрукты, похожие на яблоки и груши, и отставила его в сторону завариваться. Наш обед был готов.

Ворота открылись, и во двор въехало две телеги.

- О, как! — воскликнула Сайга. - Пауль с семьёй пожаловал. Прямо к обеду, как гости дорогие! Иди встречай новую семью.

Кажется, у меня затряслись поджилки. Зачем сразу так?

Глава 7.

Деваться было некуда. Поэтому пошла за Сайгой знакомиться со своею приёмной семьёй. Возле телег, кроме, Пауля крутились ещё четверо парней разного возраста. Они сгружали мешки и тюки. К нам навстречу спешили мужчина и женщина.

- Доброго дня! — поприветствовала первая знахарка. - Как добрались?

- Доброго, Сайга! Спасибо, хорошо, — на меня уставилось шесть пар глаз. Парни успели подойти. - Знакомь нас с нашей доченькой! — требовательно заявила женщина.

- Торопишься, Адира, — усмехнулась знахарка. - Вы бы с дороги передохнули. У нас и обед уже готов. Прошу к столу, а уже потом все разговоры.

Мне даже не дали рот открыть, а развернули к дому. Зачем тогда на крыльцо звала знахарка? Чтобы только показать? Пришлось согласиться с решением хозяйки и следовать на кухню.

Мы быстренько накрыли на стол. Гости привезли с собою пироги с разными начинками, которые Сайга порезала и тут же выставила на стол. В кружки разлила взвар и поставила дополнительно новую порцию. Сомневаюсь, что нам хватит одного чайника. Здесь же появилась нарезка домашнего сыра и колбасок нескольких видов. Кровяную и ливерную колбасу видела только на рынке в пригороде, но ни разу не пробовала, а теперь появилась такая возможность. Разлили по мискам суп и пригласили всех к столу.

Ели неторопливо. Мужчины нахваливали нашу стряпню. Видно было, что все получали гастрономическое удовольствие от такой нехитрой пищи. Пироги оказались с рыбной, мясной и ягодной начинками — очень вкусные. Олимпиада Афанасьевна частенько баловала меня своей выпечкой, так как на фигуре моей это никак не сказывалось, но таких вкусных я ещё не пробовала. Отметила необычный вкус колбас. Натуральная оболочка была заполнена нежной и ароматной текстурой, не было излишней соли. Здесь явно присутствовал чеснок и перец. Значит, и стоимость из-за специй в них была недешёвой.

- Научу тебя делать такие колбасы, если захочешь, — заметила мой интерес Адира и задумчивый вид.

- Спасибо за предложение, — поблагодарила женщину. - Хочу научиться. Мне ещё очень пироги понравились, таких ещё не пробовала.

- Лона, не переживай! Адира тебя всему научит, что знает сама, — неправильно истолковав мой задумчивый вид, заметила Сайга.

Жена кузнеца улыбнулась мне, обрадованная вниманием и похвалой, твёрдо пообещав научить всему. Мужчины лишь переглядывались молча между собой и улыбались. Чему радуются?

К концу трапезы знахарка представила меня всем своей родственницей, которая осталась без попечения родителей. Отчасти в её словах была правда. Мы умолчали лишь, что я из другого мира. То, что мои родители занимались изготовление лекарских снадобий в эту картину также вписалось. И моё желание обучиться мастерству у знахарки и приезд к ней. В конце рассказа заметила, как Пауль мне подмигнул. И кто назвал парня слабоумным? Как по мне, так вполне здоровый и развитый молодой человек.

- Мы рады принять тебя в свою семью, девочка, — начал кузнец. - Как вернёмся в деревню, пойду к старосте и запишем тебя в книгу как приёмную дочь. Тогда и у тебя защита будет и Сайге спокойнее станет.

- Я давно мечтала о дочери, — промокнула уголки глаз Адира от собравшихся слёз. - Святая Дева Преподобной услышала мои молитвы и послала тебя нам.

Стало немного неудобно от таких слов и невозможности открыться этим людям. Но в душе поселилась радость от того, что я теперь буду не одна в этом мире, кроме знахарки и Пауля, у меня будет поддержка целой семьи.

- Я благодарна вам, что признали своей приёмной дочерью, — искренне поблагодарила и поклонилась этим людям. Не знаю, почему так сделала, но почувствовала, что так будет правильно. - Постараюсь быть полезной семье.

- Что ты, дочка, — взволнованно сказал приёмный отец. - Нам ничего от тебя не нужно. Мы рады просто тому, что у нас есть теперь дочь. Теперь тебе будем приданное собирать и жениха присматривать.

- Мне ещё рано замуж! — испуганно заявила, рассмешив этим окружающих.

- Так, никто и не спешит, — постаралась успокоить меня приёмная мать. - Рано тебе ещё. Да и хорошего жениха непросто найти. Не переживай, сама будешь выбирать себе пару, а мы в обиду не дадим, — добавила, увидев моё возмущение во взгляде.

Фух! Не настаивают на замужестве и выбор обещают, поэтому уже хорошо. Понятно, что без поддержки семьи в этом мире непросто, но мне повезло — достались добрые и здравомыслящие.

- Мы с парнями пойдём во двор, а вы не забудьте подарки разобрать, — заявил отец, вставая из-за стола. - Благодарствую, хозяйка за обед, — кивнул знахарке.

- И вам за гостинцы, — также поклонилась Сайга. - Пауль, огород сегодня на тебе тогда. Братья помогут.

- Мы в дорогу тронемся утром, — предупредил Сеппо. - Надо сегодня лес присмотреть для дома, староста разрешил. Будем Аддату двор свой ставить, как присмотрит невесту, так и будем сватов засылать.

Мужчины покинули кухню, а мы принялись за уборку. В котелок Сайга сразу подготовила и засыпала ингредиенты на кашу для ужина. Затем засунула его в печь томиться. Хлеб и пироги ещё оставались, поэтому будет чем вечерять, как она заявила. Адира мыла посуду, а мне доверили её протирать.

- Поставят зарубки, а уже осенью, по первому морозу, будут валить, — делилась планами приёмная мама. - Место для дома хорошее нам выделили. Парни распахали там участок и засеяли в этом году пшеницей. Нечего земле отдыхать. Как появится хозяйка, так сами будут решать, что посадить.

- Осенью можно сад посадить, — предложила Сайга. - Так, глядишь, к появлению внуков уже, и ягодка у них своя будет. Я веток отсюда могу нарезать. Сама знаешь, какая смородина здесь душистая и крупная.

- Хорошо, — согласилась Адира. - Можно ещё яблоньки и груши высадить. Дички мне сыновья накопают, а потом на них привить те, что у тебя растут. Они крупные и ароматные, хорошо лежат в зиму и на сушку идут.

Закончив на кухне все дела, направились разбирать подарки, что новая семья привезла для приёмной дочери. Сайга крикнула с улицы Пауля и Кейлви, чтобы помогли занести ещё один сундук в мою комнату. Там решили и заняться разбором.

Знахарка знала, что в сундуке сейчас у меня лежат вещи из моего мира, а требовалось избежать лишних вопросов. Я об этом даже не задумалась, а пожилая женщина всё уже продумала и предусмотрела. Успела лишь убрать со стола вещи, которые до этого выложила, и парни рядышком с прежним установили почти такой же сундук.

- Забрала у соседок всю прошлогоднюю пряжу, — вытаскивала из мешка большие белые мотки Адира. - На днях будут новую шерсть стричь, а эту за зиму использовать не успели. У них овцы ладные и шерсть длинная. Позвали Гобана и Дархана в помощники. Вот в счёт оплаты и забрала.

- Да... У Ронки руки золотые, — рассматривая качество пряжи, отметила Сайга. - Нити ровные все и тонкие.

- Лета мне тёмной дала, но она на дне мешка. Сейчас покажу, — зарылась почти полностью в это богатство. - Спицы Сеппо сделал несколько видов. Сам ковал и вытягивал для дочери, — похвалилась мама, доставая серую пряжу и развязывая моток ткани. - Смотри Лона.

- Ох! Какие хорошие, — взялась перебирать в руках спицы разной длины и толщины.

Как раз подойдут для вязания носков и более крупных вещей. Жаль, что нет круговых, но я понимала: у меня в руках настоящее богатство. Не зря я несколько лет ходила на кружок по вязанию. Теперь знаю, чем заняться в свободное время. С таким объёмом пряжи можно обвязать всю семью, а не только себя. Приёмная семья даже не представляет, какой подарок мне сделала. Неужели у них все девушки умеют вязать? Хотя чему удивляться, ведь нет массового производства вещей, которые можно недорого купить. Каждая хозяйка обязана обшивать и обвязывать всю свою семью. Этому учат девочек с малолетства. Может в городе и есть лавки с готовой одеждой, но в деревнях всё делают сами.

- Спасибо огромное, — обняла женщину в порыве благодарности. - Это дорогой подарок.

- Подожди, моя хорошая, сейчас разберём ещё другие мешки, — воодушевившись моим порывом и незамысловатой ласке, мама начала развязывать остальные мешки.

В результате разбора подарков стала обладательницей нескольких больших отрезов белёного и цветного полотна из хлопковой, льняной и шерстяной ткани, а также мотков нитей к ним. Мне теперь срочно нужен крючок! Как мне объяснили, именно из них и ткачихи ткут полотно. Шириной оно было не более метра, но с моей фигурой и комплекцией можно экономно и удобно раскроить рубахи, платья, сарафаны, юбки и многое другое, что необходимо девушке. У крестьянок особых изысков в одежде не было, а вот у горожанок можно было встретить более сложные одежды. Решила об этом подумать позднее после обсуждения с Сайгой.

Стала также обладательницей целой корзинки шелковых цветных нитей для вышивания, которые были ещё частью приданного само́й Адиры. Но к творческому рукоделию женщина была не склонна из-за того, что мужчинам не принято расшивать одежду. Для себя на выход есть нарядная, а в повседневной иметь вышивку считается баловством.

Появилась у меня перина с парой больших подушек и двумя стёгаными одеялами. Всё лёгкое и воздушное. Это сколько труда нужно вложить, чтобы собрать столько пуха? Ведь даже на ощупь всё пуховое, а не перьевое. У меня было когда-то пуховое одеяло и подушка, поэтому знала, как они выглядят. К постельным принадлежностям прилагалось три набора постельного белья из светло-серого небелёного льна.

- Шкурки решили пока не везти, — будто оправдывалась Адира. - Позднее справим шубку и тёплые сапожки на холода. Сеппо уже заказал обувку нашему сапожнику. Привезли сейчас только тапочки и ботиночки. Примерь.

- Спасибо большое, — внимательно рассматривала кожаную обувь.- Они очень красивые и удобные, — примерила сначала укорочённые ботинки, которые больше походили на высокие мокасины.

- Прям как на тебя сшиты, — заметила Сайга. - В них и в дождь ноги сухими останутся, и в жару не сопреют.

Поблагодарила ещё раз приёмную маму за подарки и принялась всё укладывать в сундук. Мешки с пряжей не вошли, и их оставила сверху, как и спицы. Мне не терпелось за них взяться, но решила не спешить.

Солнце уже стало садиться, и время приблизилось к ужину. Во дворе ещё суетились названые братья и приёмный отец. Огород полили. Животных накормили. Сайга и Адира направились в кухню накрывать на стол, а меня отправили пригласить мужчин. Поблагодарила отца и братьев за подарки, вызвав у них добрые улыбки. Им была приятна моя благодарность. Решила подготовить подарки для них и вручить при следующей встрече.

После ужина все разбрелись по своим спальным местам. Сеппо и Адире постелили на втором этаже, а парни направились на сеновал, захватив одеяла и подушки.

Засыпала я с улыбкой и точным убеждением, что у меня всё будет хорошо. У меня появилась настоящая заботливая семья. Постараюсь быть для них благодарной сестрой и дочерью...

Глава 8.

- Лона, вставай, — постучала в мою дверь Сайга. - Скоро завтрак, и гостей нужно проводить.

- Встаю! — успела крикнуть, прежде чем услышала удаляющиеся шаги.

Вот это я разоспалась! Не слышала даже крика петуха. Вроде быстро уснула и снов не видела, а проспала больше чем обычно. Словно провалилась в сон. Скорее всего, организм ещё восстанавливается, а вчера и впечатлений было очень много.

Быстренько оделась и привела себя в порядок, чтобы не задерживать остальных. Женщины уже успели напечь хлеба и пирогов, приготовили овсяную кашу на молоке. Выставили остатки сыра и колбас. Как после такого плотного завтрака можно работать? Так и растолстеть недолго! Хотя в деревне всегда много физической работы и жирок не успевает откладываться. Вся работа выполняется вручную без использования техники, а лишь с помощью ручной инструмента: косы, серпа, мотыги, топора, пилы, граблей и прочих приспособлений. Какие здесь ещё есть инструменты? Пока не знаю.

Женщины тесто месят вручную, а если семья большая, то объём выходит очень большой. Попробуй промеси его ручками... Олимпиада Афанасьевна, когда меня учила всегда, приговаривала: «Как твоя спина взмокнет, так тесто на отдых можно откладывать!» Я первое время её даже щупала, а потом поняла, что это своеобразная аллегория. Нужно тесто хорошенечко промешивать, чтобы все ингредиенты «подружились». Прикладываются при этом определённые усилия, а спина тогда совсем необязательно станет мокрой, если у тебя хватит опыта и сил.

Проводив гостей после завтрака, мы занялись повседневными делами. Пауль отправился чистить загоны и стайки, а меня Сайга повела на огород. Земля, видимо, вспахивалась плугом, а затем место выравнивалось под грядки. Знахарка уже посадила лук, свёклу, горох, бобы и фасоль. Определила это по всходам, были ещё грядки чем-то засеянные, но пока непонятно какими именно овощами. Виднелась капуста с небольшими листочками. В каждой лунке торчало по несколько побегов. Видимо, высевались они густо, а затем их рассаживали подальше друг от друга. Как раз есть здесь свободное место.

- Вот здесь можешь подготовить себе делянку, — указала мне знахарка на участок у самого края огорода. - Сейчас принесу инструмент.

- Может, я сама возьму, если скажите, где брать? — неудобно было утруждать пожилую женщину.

- Ты пока здесь оглядись, — махнула на меня. - Сама справлюсь. Я ещё в силе, чтобы мотыгу с гребёнкой донести.

И где мне нужно оглядываться?

Решила присмотреться к земле. Комья уже подсохли, но их можно разбить. Неплохо было бы использовать перегной. Картофель любит удобренную и лёгкую почву. Если есть лошадь и коровка, то должен быть и навоз. Раз в этом доме живут и держат хозяйство регулярно, то и складировать его должны куда-то в одно место. На грядках следы перегноя или навоза не заметила. Хотя я и не опытный огородник, но у Веры Дмитриевны мы регулярно пропалывали грядки и о земле представления имею.

Пауль периодически мелькал на другом краю огорода ближе к хозяйственным постройкам, поэтому решила спросить у него, пока Сайга не появилась. Подошла ближе и самостоятельно обнаружила искомое. На краю огорода располагалась осевшая уже куча перепревшего навоза, а рядышком складывались свежие кучки. Хорошо, что не вперемежку и можно набрать столько, сколько нужно.

- Пауль, есть ведро, в которое можно набрать перегной? — перехватила парня в очередной заход, когда он на куске широкой доски волоком тащил отходы жизнедеятельности животных.

- Куда нужно натаскать? — заинтересованно посмотрел на меня. - У нас его не используют. Больше золу с печей в землю добавляют.

- Золы ведро мне тоже понадобится, — сразу обозначила свой интерес к удобрению. - Перегной делает землю более рыхлой и растения лучше растут.

Распространяться о других его свойствах пока не стала, но обратила внимание на то, что местные не знают, как можно улучшить структуру почвы и сделать её более плодородной. Было время, когда и у нас считали перегной и навоз недопустимыми для внесения в почву из-за опасности избытка нитратов.

Помню, что в пригороде у дочери нянюшки сосед Лукич с осени в малину закладывал свежий навоз с соломой и хвалился при этом богатыми урожаями. Я тогда ему лекцию прочла о вреде избытка нитратов и нитритов, но он только посмеялся над этим и сказал: «Эх, молодо-зелено, всему то вас учить надо!». Чему он нас с Любашей тогда научить пытался? Мы так и не поняли, но от малинового варенья всегда отказывались, а налегали на мёд во время чаепитий с ним.

- Хорошо, я принесу, сколько скажешь, — пообещал парень.

Здесь Сайга принесла инструмент, и я принялась за формирование грядок. Мотыга тяжёлая и неудобная, а может, я не приспособленная к такой работе. Пока приноровилась к ней и её весу думала, что мозоли кровавые натру. Знахарка лишь посмеивалась, глядя на мои потуги. Гребёнкой оказались широкие грабли с множеством зубьев. Пока готовила место, Пауль принёс мне около десяти вёдер отличного лёгкого перегноя. Наметила себе рядок под картофель и остальные овощи.

Клубни решила порезать на части, но чтобы в каждой обязательно были глазки. Получилось у меня на посадку двенадцать штук. Этого мало, но всё равно больше картофеля не было. Мотыгой сделала борозды, внесла в них перегной и золу, что принёс Пауль. Места среза припудрила измельчённой головешкой, что не до конца прогорела и уложила клубни на расстоянии сорока сантиметров друг от друга, присыпав землёй. Расстояние специально сделала больше, чтобы удобнее было ухаживать и питания растению было с избытком.

По мере появления побегов буду окучивать их, чтобы получить больший урожай. У картофеля клубни формируются на концах столонов — боковых вытянутых побегах корневища. Это ещё из школьного курса помнила. Чем выше будет сформирован подземный побег, тем больше будет столонов, а следовательно, и урожай выше. Питания для формирования клубней должно хватить.

Картофель относится к семейству паслёновых и из цветов может завязать плоды с семенами. Они не съедобные, но их можно использовать для увеличения посадочного материала. Для этого сначала следует использовать искусственное опыление, а затем собрать семена. Но это в перспективе, а пока следует посадить остальные овощи.

Морковь и свёклу высадила чуть в стороне, оставляя место для прохода. У меня было по паре штук каждой. Четыре луковицы высадила на расстоянии от них. Пауль принёс воды для полива.

- Управилась? — подошла ко мне Сайга. - Молодец! Пойдём обед готовить. Потом займёшься своей одеждой. На смену у тебя нет платья, а ходить в грязном негоже.

- Хорошо, — согласилась с женщиной. - Сейчас руки отмою и прибегу.

- В мыльне вода горячая есть, можешь сразу обмыться, — предложила мне знахарка.

Это было лучшим вариантом, так как можно было смыть с себя пот. На улице жары особой не было, но работа с мотыгой и граблями заставила попотеть. Вроде немного сделала, но разбивание сухих комьев потребовало много физических сил. Может, я не настолько физически развита, как считала раньше? Вот и Сайга сначала приняла меня за подростка, а не девушку...

На обед был суп с крапивой на мясной зажарке и забелённый яйцом. Аппетит мы нагуляли хороший, поэтому попросили с Паулем по дополнительной порции. Сама очень удивилась этому факту. Он парень, а в меня, куда столько влезло?

После физической нагрузки и плотного обеда потянуло на сон, но ложиться было нельзя. Что я потом буду ночью делать? Да и не привыкла днём спать. Нужно срочно на смену сшить платье или лучше юбку с рубахой. Ещё передник, чтобы меньше марать одежду во время работы. Его легче постирать, чем платье целиком или юбку с рубахой.

Выбор пал на юбку — шестиклинку длиною по щиколотку. Жаль, что нет резинки на пояс, придётся использовать шнурок или вязаный поясок. Разложила по ширине коричневую хлопковую ткань, обмерила себя куском нитки, завязав узелки, и принялась раскраивать. Ни мелка, ни обмылка твёрдого мыла у меня не было, поэтому метки ставила ручкой, чтобы было видно. Ткань сложила в три слоя. На каждом отчертила по два клина, для экономии ткани расположив их по направлению друг к другу. Не забыла оставить припуски для шва с каждой стороны.

Все детали сначала сметала, а затем аккуратно принялась прошивать, подгибая края, чтобы не растрёпывались. Первые швы давались с трудом, а потом приноровилась, и дело пошло быстрее. Мы не ценим тех благ, которые даёт цивилизация, пока не лишаемся их. С помощью швейной машинки на пошив юбки ушло бы не более часа с раскройкой, а сейчас мне потребовалось около четырёх часов. На пояс пришила семь петель под ремешок, так как юбку сшила чуть свободней. Буду использовать свой кожаный, сплетённый из узких полосок. Он вполне сойдёт за работу местного мастера из-за своей винтажной фурнитуры. Позднее сплету себе новый поясок из хлопковых нитей в несколько сложений.

Рубаху скроила по колено из такой же ткани, только светло-серого цвета. За образец взяла блузку, в которой угодила в реку. Добавила немного ширины по бокам и горловину собрала под шнурок. Пройма получилась удобная, но без выточек не обошлось. Грудь у меня небольшая и хотелось, чтобы одежда была не только удобной, но и сидела красиво.

С перерывом на ужин до сна успела дошить юбку и рубаху. Пошив фартука или передника отложила на следующий день. Пока расстилала постель, размышляла насколько неудобно заниматься хозяйственными делами в юбке, когда привыкла больше к брюкам. Может сшить себе юбку-брюки? Сделать большие складки и тогда станет непонятно, что на мне непростая юбка.

Насколько непотребным такой наряд посчитает местное население?

Глава 9.

На завтраке я появилась в обновках. Успела сшить фартук, который закрывал грудь и бо́льшую часть юбки. Мудрить с фасоном не стала, а сделала его так, как учили на уроках технологии в школе. Только длины увеличила, чтобы прикрывал бо́льшую часть подола.

- Доброе утро! Чем могу помочь? — спросила с порога.

- Доброе, — Сайга, не поворачиваясь в мою сторону, что-то перебирала в тумбовом столе. - Сейчас Пауль занесёт молоко, и будем завтракать. Сегодня в лес пойдём собирать мать-траву. Нужно цвет собрать и листья, — отложила в сторону несколько мешочков. - Пока твоя помощь мне не нужна.

Решила сесть за стол, мешаться не хотелось. Что это за лекарственное растение, за которым пойдём — пока непонятно. Весной цветущих лекарственных трав много, но какие растут в здешних местах мне не известно. Может мне надеть штаны, раз пойдём в лес? Нужно спросить у знахарки. Хотя юбка и получилась удобной, но в брюках привычнее ходить по чащобам.

- Молоко я уже процедил и всё перемыл, — зашёл на кухню парень. - Часть отнёс в погреб. Доброе утро, — обратился ко мне с интересом, разглядывая мой наряд.

- Хорошо, давай сюда, — забрала ведро женщина. - Поставлю квасить на творог, а вершки соберём на масло. Садись за стол.

Перед нами уже стояла пшённая каша с жёлтеньким кусочком масла и лежал хлеб. Сайга разлила по кружкам молоко и, развернувшись, поставила перед нами.

- О, как! Уже успела сшить себе обнову. Молодец! — похвалила меня и показала рукой, чтобы я встала и покрутилась. - Хорошо вышло, хотя и непривычно, — окинула ещё раз меня довольным взглядом. - Ешьте и будем собираться.

Ложками мы работали быстро. В последнее время у меня появился отменный аппетит. Раньше такое количество мне было не по силам.

Надеть штаны мне не разрешили, так как мы запросто могли столкнуться в лесу с деревенскими жителями. Сморчки и строчки уже отходили, но народ ещё собирал понемногу эти деликатесы. Мне были знакомы лишь названия, а сами грибы ещё ни разу не видела.

Нам с Паулем вручили по большой корзине, а сама знахарка взяла тканевую сумку через плечо и посох в руки. Таскать тяжести на дальние расстояния ей было трудно. Это во дворе она могла похрабриться, но силы свои оценивала здраво. Пройти нам требовалось ближе к озеру в низину, где и росла нужная нам трава.

- Будем брать листья и цвет в разные корзины, чтобы потом легче всё на сушку выложить, — объясняла нам на ходу Сайга. - Зимой и по весне отвары из неё самые нужные. У нас как? Чуть солнышко пригрело днём и народ расхристанный ходит, а это тепло обманчивое.

- У нас есть поговорка про обманчивое тепло весной: «Пришёл март-марток, одевай семь порток», — поделилась поговоркой.

- Вот-вот! Деревенских ругаю, а они всё своё, — заметила женщина. - Девицы с парнями норовят шубейки скинуть и в одних накидках щеголять, а родители потом горюшко хлебают, коли грудная болезнь случиться. Не каждого ведь выходишь.

По лесу шагать было интересно. Птицы песни поют на разный лад. Пока определила только лесную завирушку, зяблика, ремеза-овсянку. Их трели особенно громкие и далеко слышно, хотя птички размером почти с воробья.

Кроме высоких сосен и берёзок попадались осины и лещина. Сначала решила, что это молодая поросль липы. Но присмотревшись внимательно к растению и обратила внимание, что тонкие однолетние веточки имеют густые волоски. У липы таких нет. Лист лещины можно спутать с вязом, но тот растёт в один ствол, а здесь взрослое растение в несколько, как кустарник. Мужские цветы-серёжки почти все опали, и уже заметна мелкая завязь будущих орешков. Осенью обязательно нужно их собрать, может, ещё, где растёт этот орех и тогда можно сделать запас, а не только полакомиться.

Попадался шиповник, обильно покрытый цветами, над которым вились пчёлы. Интересно, они домашние или дикие? Мёдом меня пока не угощали. Есть ли здесь пасека?

Спустя час мы подошли к берегу лесного озера. Солнышко поднялось высоко и отражалось бликами от водной глади. Склоны берега были покрыты широкими крупными листьями тёмно-зелёными и гладкими сверху и светлыми пушистыми снизу. Так мы за мать-и-мачехой пришли?

Один из склонов уходил в овраг, внизу которого ещё лежал снег и было заметно холоднее. На склонах почти не было растений, кроме жёлтых цветов со стеблем, густо покрытым зелёно-бурыми чешуйками. Теперь понятно, почему мы пришли именно в это место. Обычно цветы появляются гораздо раньше листьев, а так мы можем набрать и то и другое одновременно.

- Пауль, ты спустишься в овраг и будешь собирать в корзину цветы, — подала ему небольшой нож с изогнутым внутрь лезвием, чтобы срезать растения. - Ты уже знаешь, как это делать.

Парень без лишних слов спустился со стороны озера, где был более пологий склон.

- С тобой мы будем собирать листья, — мне вручили такой же нож. - Обязательно срезай у самой земли. Нужно, чтобы лист был с черешком. Смотри как надо, — показала мне на примере знахарка. - Потом высушим и сделаем сбор от кашля и других болезней дыхания. Но там ещё нужны другие травы. От каждой немочи свой делается сбор.

И как Сайга умудряется использовать в своей речи понятные и непонятные слова? Вот вроде говорит — всё ясно и тут же вставляет словечки, которые сразу и не разберёшь. Прежде нужно подумать, что она имела в виду.

Принялась аккуратно срезать листья и укладывать их в корзину один к одному. Знахарка понаблюдала за моей работой и осталась довольна.

- Хорошо получается у тебя, — похвалила меня женщина. - Пока вы с Паулем управляетесь, пройду молодильник гляну, здесь недалече.

Наполняла свою корзину, задумавшись над тем, что нужно записывать не только знакомые мне названия, но и местные варианты с описанием. Книг по лекарскому делу я не видела, Сайга свои записи мне ещё не показывала. Кто его знает, как эти растения записаны в рецептах? Вдруг названия будут мне не знакомы? Так, хоть по описанию смогу определить, и то, только те, что знаю сама. В школе мы готовили сообщения и рефераты по ботанике, но могла и забыть уже многое. Олимпиада Афанасьевна предпочитала заваривать травы и употреблять их вместо таблеток. Кое-что у неё подсмотрела и запомнила. Но использовала она больше аптечные упаковки. Объясняла это тем, что не известно, где частник собирал свои травы. Если растения брали у дороги, то там высокое содержание тяжёлых металлов и других вредных веществ. В аптеках предусматривается сертификация и контроль качества.

- Сайга отошла? — ко мне подошёл Пауль с полной корзиной цвета мать-и-мачехи.

- Да, за каким-то молодильником, — объяснила парню.

- Это недалеко отсюда, чуть в стороне от озера растут дубы. Там она его и собирает и коры ещё нарежет, — поставил свою корзину чуть в стороне и подошёл ко мне. - Давай помогу. Вместе быстрее управимся.

- Спасибо. Быстро ты корзину наполнил, — похвалила парня.

- Мы каждый год сюда приходим, — ловко управляясь ножом, складывал листья в мою корзину. - Мне нравится собирать травы и ягоды с грибами. В лесу хорошо, спокойно.

Вместе мы управились с заданием быстро, и у нас осталось время на болтовню, пока ожидаем возвращение Сайги. Идти за ней Пауль меня отговорил, так как мы могли разминуться в лесу. Знахарке известны все тропы, и кто её знает, за какой травкой она решить ещё пойти.

С Паулем разговаривать было интересно. Он много знал о повадках животных. Это я любовалась красотами, а парень и знахарка примечали следы зверя. Хищников здесь тоже хватает, и беспечность в лесу может обернуться трагедией. Бывали случаи, когда зверь человека задрал так, что хоронить было нечего. Нужно брать себе на заметку и быть более внимательной, а то рассматривала птичек, и следов медведя не заметила.

- Летом, когда работы становиться меньше, хожу сюда рыбалить, — указал на озеро, а я заметила, как играет рыба.

- У меня снасти есть, — вспомнила, что не достала их из внутреннего кармашка рюкзака. - Только удилище сделать нужно. Как вернёмся домой, я тебе покажу. А на реку ходишь за рыбой? Она ведь ближе.

- Там только когда вода спадёт, ближе к осени, — пояснил мне Пауль. - Здесь рыба-карась сладкая на жарёху хороша. Окуньки ловятся и плотва, по холоду щука идёт. В реке тоже разная есть, но если за топляк снасти зацепятся, то, считай, пропали. В озере вода и дно чистые, и снасти будут целы. Нить крепкая, шибко дорогая и только в городе купить можно.

Значит, леску беречь нужно. Это ещё посмотреть надо, какой крючок для ловли используют местные жители. Какая наживка лучше идёт? Хоть большого опыта в ловле рыбы не имею, но во время клёва такой азарт нападает, что мы с Любашей и Лукичом сидели до последнего нырка поплавка. Комары иногда заедали, но мы стойко сидели до конца клёва. За это и брал нас сосед-пасечник с собою на рыбалку, потому что не ныли и не просились домой. Самих без присмотра нянюшка и мама подруги нас не пускали.

- Управились? — вышла из-за дерева знахарка.

Как я проглядела её появление? Не из воздуха ведь она появилась, а я даже шагов не услышала. Под моими ногами то ветка треснет, то сухая листва и хвоя зашуршит.

- Да всё собрали, — показал на корзины Пауль. - Цветов больше нет.

- Молодцы. Тогда можно и к дому поворачивать, — перекинула на другое плечо сумку и перехватила посох. - Пойдёмте. Подзадержались мы немного.

Домой шагали не так бодро. Корзины тяжеловаты, и ноги устали с непривычки от долгой ходьбы.

Предстояло всё перебрать и выложить сушиться, приготовить обед или уже ужин и сшить ещё один комплект одежды. Попробую раскроить юбку-брюки. Вот удивится Сайга, когда увидит их на мне...

КСЕНИЯ ЮДАКОВА (БУРЕНКОВА), СПАСИБО ЗА НАГРАДУ!!!

Глава 10.

- Оставляем корзины и суму под навесом. Сначала пообедаем, а затем займёмся травами, — поменяла порядок действий Сайга, который я наметила у себя в голове.

Может, это правильно, нельзя на голодный желудок работать. Хотя, на сытый тоже уже не хочется. Как достичь золотой середины?

- Сейчас суп поставлю варить, дикого щавеля по дороге собрала немного, но нам хватит, — тяжело ступая, направилась в дом. - Приводите себя в порядок и приходите на кухню.

- Напою сначала живность, да корма им задам и приду, — предупредил Пауль.

Мне осталось только проследовать в мыльню, чтобы немного ополоснуться. Запасное бельё и чистое платье на смену отнесла туда ещё утром.

На кухню с Паулем мы зашли вместе. Суп был уже на столе. Когда только знахарка успела его приготовить? Нас не было от силы двадцать минут.

- Поджарку я ещё утром сделала и оставила в печи томиться, — пояснила женщина, увидев мой ошарашенный вид. - Как к печи приноровишься, так и сама научишься загодя всё продумывать. Не будешь ведь в жару печь несколько раз на день топить.

- Теперь понятно, как вы быстро справились, — присела за стол. - Можно я на ужин кашу гречневую сварю с тушёнкой?

- Отчего нельзя, свари. Как отобедаем, можно в печь кашу и поставить томиться, — предложила Сайга. - Работы у нас ещё много. С ужином возиться некогда.

Отобедав, мы направились под навес разбирать свою «добычу». Рамы Пауль помог достать с полок стеллажа и разложил их на столе.

- Для сушки травы не моют, но хорошенько перебирают, чтобы не было грязи либо порченого растения, — объясняла мне знахарка. - Сначала разложим в один слой цвет, так он будет продуваться и быстрее высохнет.

Сайга шустро раскладывала цветы мать-и-мачехи на раму, оставляя небольшое расстояние между ними.

- Теперь давай сама, — передала первую раму Паулю, чтобы закрепил на самой верхней полке. - Просматривай внимательно. От того, насколько хорошо заготовлены травы, настолько правильное получится лекарство. Из плохого сырья толку не будет.

- Это я поняла. А как быть с насекомыми? Ведь мухи могут испортить во время сушки растения, — интересно было узнать, как борются с этой напастью здесь.

Пока нянюшка не купила дочери электрическую сушилку, все поддоны с сушеным укропом, петрушкой, луком и яблоками сверху накрывали старым тюлем или марлей. Здесь на стеллаж выставлялись открытые рамы.

- Посмотри наверх, — указала мне на балку с пучками каких-то растений. - Видишь, сверху висят травы, которые отпугивают своим запахом весь гнус и мух. Мята, приворотень, лаванда и чернобыльник хорошо справляются. Есть ещё базилик, но мы его больше на кухне используем. В стайках у живности тоже развешиваем травы, чтобы не мучили животину, и в отхожих местах так же. Как только зацветут они, так сразу и пойдём их готовить. Они ещё много, где пользы несут.

Сделала себе пометку в голове, что о свойствах трав отпугивать насекомых обязательно нужно сделать запись. Приворотень — это пижма, её узнала по соцветиям и перисто-рассечённым листьям. Чернобыльник-полынь полевая, которую можно распознать по невзрачным жёлтым цветам, собранным в рыхлое метельчатое соцветие. Вот есть нормальные названия растений «мята» и «лаванда» сразу всё ясно и понятно! Не надо голову себе ломать и думать, какое растение имеется в виду...

- Мама собирает шарики лопушника для погреба, чтобы запасы не портили мыши и крысы, — добавил рассказ знахарки о полезных травах парень. - У них крючки есть, которые те боятся. Они к шкурке цепляются.

- У него большие листья и цветы — шарики с крючками на концах, а между ними как будто паутинка? — попыталась описать растение. - Эти шарики можно собирать и делать из них фигурки.

- Да, про него и говорил, — чуть смущаясь ответил.

Получается, что лопушник — это лопух паутинистый, который сильнее всего из всех лопухов цепляется за одежду и шерсть животных. Его хорошо помню, так как с Любашей делали из цветов медвежат.

- Нам летом его цветов набрать нужно и насушить. Осенью будем корни копать для настоев и отваров, как листья засохнут. Хорошее с него желчегонное и для железы при сладкой болезни, — сразу объяснила знахарка его применение. - В другие отвары его тоже добавляю, как потогонное и мочегонное средство.

Пока разговаривали, все цветы разложили по рамам и принялись за листья. Их укладывали глянцевой стороной вверх, а через два дня нужно будет перевернуть, чтобы они равномерно просыхали. С бурыми пятнами сразу откладывали в сторону.

Когда с листьями мать-и-мачехи было покончено, Сайга стала выкладывать из своей сумы холщовый мешочек.

- Кору дуба просушим, а затем измельчим, — выкладывая на очередную раму, поясняла мне. - При женских болезнях, слабости живота или медвежьей болезни внутрь отвар из неё лучше всего помогает. При ожогах, ссадинах, ранах, воспалениях на коже — крутой отвар используют в примочках.

- Мне нянюшка заваривала в детстве кору дуба при воспалении дёсен и стоматите. Это когда язвочки и белый налёт появляется, — решила «блеснуть» своими знаниями. - Нужно было полоскать этой заваркой полоскать хорошенько рот.

- Правильно твоя нянюшка делала, — похвалила знахарка. - Можно ещё ромашку для этого брать.

Кора дуба отправилась на самую нижнюю полку, так как не содержала в себе столько влаги, сколько было в травах.

- Пауль, у молодильника нужно корешки промыть и почистить. Сам знаешь, как нужно сделать, — попросила знахарка парня. - А мы с Лоной пока цветы и листья переберём.

- Хорошо, сделаю, — взял пучок корешков и вышел из-под навеса.

Передо мной Сайга выложила на стол несколько пучков ландыша майского. Это, что получается, молодильник и ландыш одно и то же растение?

- Цветы осторожно отделяй от листьев, — показала, как это лучше всего сделать. - Можно сушить на одной раме.

- Это растение ядовито! — с недоумением посмотрела на женщину.

- Правильно! Мы чуть позже и плодов его наберём, — с усмешкой посмотрела на меня знахарка. - Никого я травить им не собираюсь, — видимо, неправильно поняла мой взгляд. - Отвар из молодильника от болезней сердца дают и при расстройствах нервных. В малых дозах и яд становится лекарством, — поучительно добавила.

Корешки ландыша доверили измельчать Паулю, так как он уже ранее занимался этим процессом. Мне осталось только наблюдать со стороны и фиксировать в памяти. Сегодня столько нового узнала про лекарственные растения, поэтому обязательно нужно всё записать и зарисовать. Этим сразу и займусь, как только освобожусь.

Мы со знахаркой отправились на огород. Накануне парень всё хорошенько полил, поэтому нам осталось подрыхлить кое-где землю, чтобы дать растениям доступ к кислороду. Если их регулярно рыхлить после полива, то они растут значительно быстрее.

- Через недельку будем капусту рассаживать, как появится четвёртая пара листьев, — шустро управлялась мотыгой Сайга. - Как раз дожди подойдут. Нынче берёзы обильно плакали, а это верная примета к дождливому лету.

Вроде пока весна ещё, но местным лучше знать приметы, чем мне — ребёнку цивилизации.

- Нужно попросить Сеппо сделать тяпку и небольшие грабли, — бухтела себе под нос. - Так, без рук остаться можно. Теперь понятно, почему Сайга и Адира имеют такие сильные руки. Попробуй помахать мотыгой целый день.

Кое-как справилась с заданием. Придётся в дом опять через мыльню идти. Так, чистой одежды не напасёшься...

Перед ужином у меня появилось время, чтобы сделать рисунки и записи. Откладывать это дело не стала, чтобы ничего не забыть. Знания о лекарственных травах мне обязательно пригодятся, так как на привычную медицину с таблетками и мазями здесь рассчитывать не стоит. Не знаю, чем буду заниматься в будущем, но заработать на жизнь продажей лекарственных трав всегда можно. Травники и знахари есть, по словам Сайги, не в каждой деревне, а городские жители с удовольствием покупают отвары и настойки или самостоятельно заваривают купленные сборы. Вон даже Раммал, знахарь из города, заказывает травы у Сайги.

За раскройку юбки-брюк вязалась уже перед сном. Решила распороть по швам свои шорты и по ним уже делать выкройку. Высоту посадки, срез сидения и срез банта рассчитать самостоятельно побоялась, а так по образцу выйдет идеально. Складки заложила глубокие, так незаметно будет, что на мне непростая юбка. Все детали сметала и отложила на завтра. Большое солнце уже село, а от лилового света практически не было. Сомневаюсь, что найду здесь окулиста, поэтому лучше поберечь своё зрение.

Уснула быстро, и снился мне прекрасный сон...

Глава 11.

Сны мне снились очень редко или я их просто не запоминала. В этот раз всё было по-другому...

Мне снились небольшие сопки, покрытые с солнечной стороны яркими красными цветами разных оттенков. Дикие пионы... Они будто перекатывались волнами из-за дуновения ветра. В ложбинках неспешно бежали ручьи, и я точно знала, что скоро большинство из них пересохнет. Лишь самые полноводные донесут свои воды к реке, скрытой за горизонтом. Мельком заметила семью сурков, которая выбралась на солнышко после продолжительного сна и радуется пришедшему теплу. Мелкие детёныши с интересом познают новый для себя мир, а родители чутко следят за окружающей обстановкой, стоя столбиком.

Чётко осознавала — сплю, но ощущала даже слабый аромат этих цветов. Разве можно во сне различать запахи? Может, это моя ассоциативная память так работает? Увидела цветы и вспомнила, как они пахнут...

Дикие пионы видела только в Крыму, когда ещё ребёнком ездила в гости с родителями к институтскому товарищу отца. Мне было 6 лет и детей моего возраста рядышком, не было, поэтому со мной бо́льшую часть времени проводила бабушка. Мне она тогда казалась древней старухой, чуть сгорбленной под тяжестью лет и опирающейся на клюку при ходьбе. Не знаю, кому она приходилась близкой родственницей и почему проживала с этой семьёй, но мне нравилось слушать её чуть скрипучий голос. При этом вид она принимала умиротворённый, будто рассказывала не простые истории, а погружалась в собственные воспоминания. Сейчас я понимаю, что ей было не больше семидесяти лет, а сгорбленной сделал тяжёлый физический труд. Маленькая аккуратная худощавая женщина с потухшими глазами совсем не была на самом деле старухой.

Так вот, она рассказала мне о происхождении этих цветов. Легенда гласила, что лекарь по имени Пион исцелил от ран, нанесённых Геркулесом, Бога Плутона, который отвечал за подземное царство. В благодарность за своё исцеление Плутон решил обессмертить Пиона и превратил его в таинственный цветок, обладающий волшебными свойствами. С тех пор цветы и носят это имя.

Большой дом стоял на краю поселения, и невдалеке росло целое поле этих растений, которые быстро отцветали. Я тогда очень мечтала о братике или сестричке, поэтому бегала к цветам и шептала о своём желании. Пожилая женщина тогда не раскрыла секрет волшебства дикого пиона, но как выглядит это растение, я хорошо запомнила. Позднее прочитала несколько других легенд о возникновении названия цветов, но самая первая, услышанная от старушки, запомнилась мне навсегда.

Всех лечебных свойств не помню, но настойку пиона принимала Вера Дмитриевна, дочь моей нянюшки, при нарушении сна и повышенной нервной возбудимости. На самом деле спектр применения этого растения очень велик, жаль, что всего не помню. Лекарственными свойствами обладает каждая его часть.

Почему во сне я увидела именно эти цветы? Вероятнее всего, причиной стало моё знакомство накануне с лекарственными растениями, и память подкинула картинку из детства. Других объяснений этому у меня не было...

До завтрака успела дошить юбку-брюки, так как встала с криками петуха. Рано меня никто не поднимал, давая возможность хорошенько выспаться. Завтрак готовила Сайга сама, не допуская пока меня к печи. Сегодня мы никуда не идём, и у меня есть время заняться своими делами. Нужно перестирать грязные вещи и сменить постельное бельё. Каким образом в Средние века стирали и какие приспособления для этого были? Мне предстояло только выяснить.

- Если ничего не помешает нам, то нужно наведаться завтра в деревню, — строила планы знахарка после завтрака. - Приближается срок родов у Летки, нужно посмотреть её. Первородкам всегда тяжелее приходиться, редко, у какой всё легко даётся. Лона останется на хозяйстве, а к вечеру мы обернёмся.

- Хорошо, присмотрю, — не стала спорить. - А можно инструмент отцу в кузне заказать? — решила воспользоваться поездкой женщины.

- Какой нужно? — поинтересовался Пауль. - Если не сложный, то сам могу сделать. Всё равно буду ждать тётушку Сайгу.

- Хорошо, я нарисую и укажу размеры, — решила не откладывать и сразу показать парню, что мне требуется.

В первую очередь нарисовала крючки для тонких нитей и потолще. С их помощью можно простое платье превратить в праздничное, обвязав края подола или горловину простым кружевом. Можно навязать сначала, а затем пришить. Во-вторую, мне понадобятся небольшие грабли. Гребёнка слишком широкая и тяжёлая для меня, поэтому нужен более лёгкий инструмент. В-третьих, без тяпки не представляю, как окучивать картофель и пропалывать мелкую траву в междурядьях. Щипать каждую травинку очень долго и тяжело, а так можно справиться гораздо быстрее. Ждать, пока вырастит трава нельзя, так как сорняк будет забирать влагу и питание у культурных растений.

Пауль с интересом рассмотрел рисунки и задал уточняющие вопросы. И кто назвал его слабоумным? Всё спрашивал по существу и с интересом, не забыл уточнить, для чего каждый инструмент нужен. Во время пояснений вспомнила о вилах и лопате, сразу же дорисовала их. Местные использовали деревянные рогатины для ворошения и сбора сена. Может, это было и удобно, но вот грузить телегу лучше вилами. Так, объём травы захватить за раз можно больше. Копать картофель, по моему мнению, легче вилами, но здесь уже кто как приноровился. Кому-то лопата покажется надёжнее. С мотыгой я точно не справлюсь.

- Такой почти копыч есть в каждом дворе, только не из железа, а дерева, — показал на рисунок лопаты. - Пёхлом хозяйки пользуются, чтобы ссаживать или доставать хлеб из печи.

- Это лопата. С её помощью можно перекапывать землю под грядки, выкапывать растения, копать ямы или рвы и много чего ещё делают, — попыталась объяснить нужность такого инструмента.

До обеда поработали все дружно на огороде. Как раз подоспел суп из фасоли. Хлеб Сайга пекла на несколько дней, но нужно учиться мне тоже ставить закваску, замешивать и выпекать хлеб. Здесь нет дрожжей быстрого приготовления, хотя умею ставить пирожковое тесто на кефире или простокваше, но это совсем не то получается, если нужен именно хлеб. Пышный, ноздреватый, с особенным ароматом и вкусом, с подрумяненной корочкой — ничто не заменит его на столе.

- Тётушка Сайга, мне нужно постирать вещи и постельное бельё. Где можно это сделать и чем вы стираете? — решила сразу выяснить после обеда.

- Пойдём, покажу, — позвала меня за собой. - Вода горячая есть, а холодную Пауль поможет натаскать в лохань и бочку. Заодно и его одёжу простирнёшь.

Мне показали за баней широкую лавку с деревянным корытом, одна часть которого была ребристой, и рядом широкую бочку литров на сто, напоминающую лохань больших размеров с высокими бортами.

- Мыло своё не трать на стирку, — сразу стала учить меня. - Возьми мыльный раствор пока, а позже мы нового наварим. Как вернусь из деревни, так и займёмся. Воду делай, чтобы рука терпела, и сильно не шоркай, а то ткань поползёт, — наставляла знахарка.

Около двух часов у меня ушло на стирку небольшого количества белья. Как женщины справляются в больших семьях? Хотя девочек с раннего детства приучают к труду, и они помогают матери справляться по хозяйству. Это мне ещё Пауль помогал выжимать бельё, а сама с трудом бы справилась. Мокрая одежда несколько дней сохла бы у такой неумелой хозяйки... Эх... Здесь поневоле вспомнишь о потерянных благах цивилизации. Без стиральной машинки очень трудно. Руки болят, кожа стала сухая и шелушиться. И это от первой стирки! Может что-нибудь придумать? Летом ещё хорошо, можно на улице стирать, а что в холода делать?

По истории нам рассказывали, как пытались облегчить ручной труд с помощью механических приспособлений. На слайдах показывали первые маслобойки и их усовершенствования до наших времён. Восторг вызвала стиральная машинка, которая в старину напоминала сундук с ручками по бокам и вальцами для отжима белья. Были там и бочки разных размеров на ремённой тяге, при появлении электричества внешний вид агрегатов менялся лишь в зависимости от фантазии производителя. Но принцип у всех был один: в ёмкость с горячей водой помещалось грязное бельё и вещество для стирки, а затем всё содержимое болталось с помощью лопастей в течение нескольких минут. Затем бельё отжималось и выполаскивалось, иногда с помощью этого же приспособления. Вроде ничего сложного нет? Нужно посоветоваться с Сеппо при следующей встрече и обязательно сделать нам такой агрегат.

За день наше бельё высохло под тёплыми солнышками и умеренном ветре. Постель пахла свежестью и нежными луговыми цветами, хотя средство для стирки такого приятного запаха не имело. После ужина традиционно занялась шитьём.

Рано утром Сайга и Пауль отправились в деревню. Если бы знала, что меня ждёт, то сама села бы на козлы и взялась управлять лошадью...

Глава 12.

Завтрак дожидался меня на столе, и казан с варевом на целый день томился в печи. Разбудили меня, чтобы закрыла засов на воротах, наказали напоить и покормить животных к обеду. Больше никаких поручений Сайга мне не оставила. Вечером требовалось открыть им ворота, предварительно испросив имена, тех, кто будет стучать в них. Чужаки сюда не забредали, если кому нужна была помощь, обращались к старосте и он уже отправлял гонца за знахаркой. Но кто его знает, какой чужак может забрести в эти места.

После завтрака прибрала за собой и отправилась на огород. Хотя знахарка ничего не сказала по поводу работы, но я сама решила прополоть свёклу и проверить свои посадки. Полив пока не требовался, поэтому за два часа справилась с сорняками. Если каждый день выпалывать хотя бы по одной грядке, то это не будет обременительно.

После огорода направилась к хозяйственным постройкам с животными. Куры с петухом резво греблись на полянке среди травы и сора. В загородке с насестами было чистенько, а в гнёздах обнаружила десять яиц.

- Какие хорошие у тебя, Петручо, девушки! Я думала, что ты только орать по утрам можешь, а у тебя здесь полный порядок, — похвалила петуха, который рванул за мной с курами в надежде поживиться вкусненьким. - Сейчас вам корма насыплю, заслужили.

Знаю, что многие петухи бросаются на незнакомцев, чтобы защитить своих курочек и территорию, но этого пернатого я не боялась. Накануне перед ужином Пауль показал мне хозяйство, и петух принял моё присутствие благосклонно, как и остальные животные. А коровка с радостью слизала подсоленную горбушку с моей руки, пока знахарка её доила.

Высыпала миску зерна и измельчённую яичную скорлупу в деревянную кормушку, которая стояла на улице и была приспособлена так, чтобы куры не разгребали и ни затаскивали корм мусором. Под воду приспособили низкий широкогорлый кувшин. Помню, у Лукича были для птицы специальные бункерные кормушки и гнёзда с яйцеприёмниками, которые он мастерил по схемам из журнала «Приусадебное хозяйство». В нём было много интересных идей для огородников и животноводов, а также кулинарные рецепты. Нам с Любашей нравилось разглядывать яркие картинки и фотографии. Может показать Паулю, как сделать такую кормушку, вдруг пригодиться?

- Хорошая добыча, — радовалась, собирая в миску яйца. - С курочками можно на одних яйцах прожить. Это сколько блюд получиться приготовить: яичница, омлет с молоком, пышный омлет без молока, яичные конвертики с начинкой, шакшука, тамагояки, яичные блины, гренки с яйцом и бизе, — мечтательно закатила глаза. Интересно, а огурцы и помидоры здесь уже появились?

Отнесла яйца на крыльцо, чтобы позднее занести в дом, и направилась к другому сараю. Поняла, что кур содержат отдельно от других животных. Видимо, их соседство нежелательно.

Корове подгребла сена, которое она успела разворошить. Принесла пару вёдер воды и вылила в бадью, чтобы она могла напиться. Со вчерашними объяснениями знахарки и парня всё было легко выполнить.

- У нас тоже водятся такие коровы, — рассматривала равномерного красно-коричневого окраса безрогую корову, которая меланхолично жевала, пока хозяйка собиралась её доить. - Красно степная порода.

На шее животного закреплён ошейник из переплетённых кожаных полос, чем-то походивший на мой пояс, который я ранее носила с джинсами, а теперь приспособила для юбок. От него шла небольшая цепь, закреплённая на перекладине кормушке с большой бадьёй под воду в самом углу. Коровка была чистенькой, без следов навоза по бокам и стояла на деревянном настиле. Все отходы жизнедеятельности попадали в жёлоб, а затем через люк в самом низу выгребались на улицу деревянной лопатой.

Обмыв вымя, женщина выплеснула почти чистую воду и приступила к дойке. Из-под ловких рук Сайги вырывались тугие струи. Ударяясь о дно подойника, постепенно появлялась шапка пены.

- Наша Лапушка простая, не из благородных, — продолжая доить, рассказывала Сайга. - Я её с малолетства выкормила. Скоро восемь годков будет. Никого ласковей её не встречала.

Лапушку пока не переводили на выпас, потому что трава недостаточно поднялась. Дело в том, что корова захватывает траву языком и потом подрезает её нижней челюстью как серпом. На поле с разнотравьем, что прилегало к самому забору, только через недельку Пауль начнёт выводить нашу кормилицу. Сейчас ей приходилось довольствоваться сеном и зерносмесью с очистками корнеплодов, что шли нам на стол.

На обед животным в отдельной стайке в вёдрах были заготовлены корма, которые мне необходимо выдать им позднее. Парень позаботился об этом. Над кормушкой у коровы и лошади были люки на крышу, где хранились запасы сена. Очень удобно кормить животных, скидывая его сверху.

Пауль мне показал лестницы и объяснил на всякий случай, как и что нужно делать, чтобы само́й не покалечиться, если придётся взбираться наверх.

Корова и лошадь были отгорожены от поросят плотной перегородкой. У хрюшек имелся лаз в летнюю калду для выгула, куда они могли самостоятельно выходить и греться под лучами солнышек или валяться в грязи после дождя. Туда Пауль приносил траву, которую мы выпалывали на огороде в качестве дополнительного прокорма.

Мне как городскому жителю это было любопытно и не знакомо, поэтому с интересом слушала все объяснения парня. Вдруг пригодится? Теперь мне жить в этой реальности и в этом мире. Может, само́й придётся ухаживать за скотиной. У нас в последнее время многие городские жители, устав от городской суеты, перебирались в глухие деревеньки, занимались огородами и хозяйством. У кого-то выходило отлично, а у кого-то получалось не сразу. Встречала в интернете несколько блогов о таких людях и считала их настоящими смелыми героями, преодолевающими все трудности сельского бытия. Себя даже на их месте не представляла, так как планировала реализовать себя совсем в другой области.

Сегодня при моём появлении поросята подняли визг, хотя кормить их ещё было рано. Видимо, так выработался у них рефлекс, что при появлении человека в кормушках должен появляться корм.

- Что же вы такие, громкие! Рано вам ещё обедать, вода у вас есть. Потерпите немного, — пыталась успокоить этих троглодитов. - У вас и так бока круглые, мясо наращивайте. Вон у вас выгул какой большой.

Видимо, ведра травы, что высыпала им в калду, оказалось недостаточно, чтобы дотерпеть до обеда. Три визгливых особи никак не собирались замолкать, поэтому пришлось выдать им порцию корма чуть раньше. Думаю, что нарушение режима питания на них плохо не отразиться. С интересом понаблюдала, как их розовые пяточки ныряют в кормушку, а затем они с громким чавканьем усиленно работают челюстями. Удивительно, что присущего свиньям специфического запаха совсем не учуяла. Может, они устроили себе туалет на улице? Хорошо, если это так и животные не страдают запорами. Нужно обязательно спросить у Пауля. Он с животными ладит хорошо.

После того как управилась, направилась обмыться и привести себя в порядок. Как ни старалась работать аккуратно, всё равно умудрилась испачкать одежду. Это ещё фартук защищает от грязи, а без него юбку и блузку пришлось бы стирать полностью. Сейчас достаточно прополоскать и отжать край подола.

После обеда достала пряжу и спицы. Решила начать с вязания носков для приёмной семьи и Сайги, а затем уже для себя. Сначала мотки перемотала в клубок, чтобы удобнее было работать. Набрала по четырнадцать петель на четыре спицы и принялась вывязывать резинку из двух лицевых и двух изнаночных петель. После резинки провязывала три-четыре сантиметра лицевой гладью. При таком способе носок садился на ноге идеально независимо от высоты подъёма стопы. И только потом приступала к пятке. Для неё приготовила клубок льняных ниток, чтобы ввязывать для крепости. У моих названых братьев и приёмного отца размер ноги был примерно один, поэтому предстояло связать шесть одинаковых пар.

Солнца почти скрылись и приближались сумерки, а Сайга и Пауль ещё не вернулись. Сто́ит волноваться или пока ещё рано? Как бы я ни волновалась, а хозяйство требовалось накормить на ночь. Ждать, пока станет совсем темно, не решилась. В темноте я ничего не сделаю, поэтому направилась в сараи. Куры уже уселись на насест, пересчитала всех и убедилась, что все на месте. Прикрыв им лаз и двери, направилась к поросятам. Высыпала им корм и налила остатки сыворотки после творога. Теперь моего внимания требовала корова...

На меня смотрели печальными глазами, видимо, до осознания животного дошло раньше, что мне предстоит сделать. В роли доярки я себя не представляла. Накануне впервые видела, как этот процесс вообще происходит, но выбора у меня не было.

Скинула с сеновала в кормушку побольше сена и долила из колодца чистой воды в бадью. Набрала в отдельное ведро тёплой водички, взяв тряпку и полотенце с подойником, направилась к Лапушке.

- Прости меня, моя хорошая, но выбора у нас нет, — достала маленькую скамейку и уселась с правой стороны коровы. - Мне само́й страшно, но ты девочка хорошая, поэтому помоги мне.

Корова тяжело вздохнула, будто поняла всё, что я ей здесь наговорила. Старалась действовать уверенно, но руки заметно подрагивали. Может, я поторопилась, а стоило подождать возвращения Сайги и Пауля? А если они сильно задержаться и вернуться усталыми? Мне всё равно придётся научиться доить корову. Здесь девочки с малолетства умеют это делать, значит, и я смогу справиться. В экстремальных условиях обучение всегда происходит быстрее, а у меня как раз такая ситуация. Почему не спросила, чем пользуются в тёмное время суток? Свечей я не нашла, да и опасно брать их в сарай, где много горючих материалов. Печь вон и то с помощью кремния разжигают.

- Сейчас я обмою тёплой водичкой твоё вымя, — комментировала каждое своё действие, — Оботру сухим чистеньким полотенцем и смажу смальцем.

Ведро с грязной водой сразу выплеснула в проём для навоза и закрыла его на щеколду. Зажав ведро коленями, взялась за первую пару сосков.

- Какое твёрдое у тебя вымя, но соски удобно помещаются в руке, — несла всякую чушь спокойным голосом, пытаясь успокоить Лапушку своим голосом. - Потерпи, пожалуйста, неумёху, а я тебе вкусняшки ещё принесу.

Под руками чувствовала заполненность сосков, поэтому постаралась аккуратно сжимать кулачки, стараясь выдавливать молоко, оттягивая их не сильно вниз. Сначала ничего толкового не выходило. Струи вырывались неравномерно и не все попадали в подойник. Корова в первой время стояла спокойно, периодически вздыхая. Затем принялась переставлять ногами, а потом и вовсе пытаться улечься. По моим ощущениям процесс дойки занял у меня почти два часа. По сравнению с Сайгой это полный провал, но мне удалось освободить вымя от молока. Получилось немного меньше, чем обычно. Но следовало учесть, что первое время не все струи попадали туда, куда нужно.

- Мы с тобой справились, Лапушка, — вытирая вымя после дойки, шептала корове. - Ты молодец, моя хорошая, девочка.

Сил у меня хватило, чтобы немного обмыться, процедить молоко. Вымыла подойник и простирала цедилку уже в кромешной темноте. Хорошо, что свет Луны осветил дорожку к дому и смогла пройти, не пролив молока и не расквасив носа.

Почти полная крупное небесное тело поднималось над кронами деревьев. Очертания своей поверхности и размерами оно отличалось от привычной мне спутницы Земли. Ни гор, ни лунных морей, ни хребтов и борозд видно не было, хотя луна находилась очень близко к планете. Возникало ощущение, что её поверхность совершенно гладкая. Звёзд на ночном небе было гораздо больше. По астрономии в школе мы изучали созвездия северного и южного полушария, но ни одного знакомого я не нашла. Значит, я попала не в Средние века, а совершенно в другой мир... Об этом и два Солнца свидетельствовали.

Где-то ухнула ночная птица, но мне было нестрашно от ночных звуков. Волнение за Сайгу и Пауля росло, но я понимала, что от меня ничего не зависит. Завтра трудный день, поэтому стоит хорошенько отдохнуть.

Что же такого случилось и почему они не вернулись?

Глава 13.

Утром проснулась, когда небо только начало светлеть. Ложилась накануне поздно и думала, что просплю до обеда. Но волнение за Сайгу и Пауля не дало до конца расслабиться. Надежда, что они прибудут утром — растаяла. Хотя кто в ночь отправиться в дорогу через лес, где полно хищных зверей? Самое раннее — это ждать их к обеду, поэтому нечего разлёживаться. Животные требуют внимание, и о себе позаботиться необходимо.

Привела себя в порядок и направилась к хозяйственным постройкам, захватив ведро воды от колодца. Нужно обновить содержимое поилки у кур и насыпать им зерна. Птичье стадо с кудахтаньем вылетело на свободу и принялось угощаться.

- Жду, красавицы, сегодня от вас не меньше яиц, чем вчера. Вечером приду и проверю, — предупредила курочек, которые даже не обращали на меня внимание. - Дожилась, уже с курами разговариваю, — улыбнулась своим же словам. - Неужели настолько оголодали за ночь?

Только Петручо вышагивал важно вокруг своих дам и никуда не спешил. Лишь изредка он подзывал к себе, чтобы показать лучшее зёрнышко или червячка.

Поросята подали голос ещё до того, как открыла дверь в сарай. Пришлось быстренько выдать им порцию корма и воды. В обед сварю творог, и на ужин у них будет сыворотка.

- Почему вы такие громкие?! — возмутилась от крика, орущих дурниной свиней. - Сейчас получите свой корм! Немного терпения!

Перекричать их невозможно, поняла сразу. Замолкли лишь тогда, когда рты стали заняты кормом.

Лапушка встретила меня насторожено. Видимо, помнила все мучения, которые я ей доставила. Кормушка за ночь у неё опустела, поэтому сначала забила её сеном, а потом натаскала в бадью воды. Непростое это дело, скажу я вам. Это одно ведро легко достать из колодца, а если их нужно с десяток. А когда нужно натаскать в баню или устроить стирку. Паулю ещё приходится набирать бочку для полива. Это сколько сил и труда требуется, чтобы перекрыть все потребности в воде?!

Вторая моя дойка прошла в несколько раз быстрее. Права Сайга была, когда говорила, что её коровка самая спокойная и ласковая. Подсоленную горбушку приняла от меня с царским спокойствием. Пока выгребла на улицу навоз и вымыла вымя, коровка даже ухом не повела. Когда уселась сбоку к ней с подойником, то слегка напряглась, но, осознав, что других вариантов у неё нет и я никуда не исчезну, продолжала смиренно жевать сено.

- Что поделать, Лапушка, придётся тебе пока потерпеть такую доярку, — пыхтела, уткнувшись головой в правый бок коровы. - У Пауля и то лучше получается, но я тоже научусь. Деваться мне некуда, — делилась своими мыслями с коровой. - Придётся учиться всему, но я упёртая, поэтому всё у меня получится.

Весь свой надой решила пустить на творог. Вчерашнюю порцию, заквашенную сывороткой, можно варить и ставить новую. Если всё не съедим, то сделаем сыр. Один рецепт с яйцами на молоке мне знаком, правда только наблюдала за процессом и сама в этом участие не принимала. Как понять получиться или нет? Пока не попробую — не узна́ю. Можно ещё с уксусом сварить мягкий сыр, но это уже из молока. Кувшин с уксусом знахарка мне показала, поэтому можно попробовать. Может утренний удой сразу и переработать? Сыр уже вечером можно будет есть вприкуску с отваром.

С печью справилась не сразу. Пока не нащипала сухих травинок и мелких веток ничего у меня не получалось. Как же так быстро растапливает печь Сайга? Нужно обязательно научиться этому. Газовых или электрических плит нет, поэтому в совершенстве необходимо освоить имеющиеся.

В один из котелков засыпала остатки промытой гречневой крупы из расчёта одна кружка на две воды. Добавила тушёнки и поставила томиться. Быстрее всё равно ничего не приготовлю. Большой котёл со скисшим молоком поставила на огонь и стала ждать. Пришлось контролировать силу жара с помощью полешек и кочерги. Если дрова под котлом разгорались сильнее, то поленья отодвигала дальше. Когда жар уменьшался, придвигала горящие головешки. Понимала, что это не совсем верный подход к процессу, но придумать что-нибудь другое пока не получалось.

- Да уж... Кашевар из меня ещё тот, — бурчала себе под нос. - Такими темпами я семью голодной могу оставить. Мне ещё учиться и учиться. На костре проще готовить, чем на печи.

Свою неуклюжесть и неприспособленность я понимала, но выбора у меня не было. Или просто я его пока не вижу. В новом для себя мире необходимо приспосабливаться к жизни. Мне ещё повезло с людьми, которые спасли, приняли в свою семью, и этого я тоже не забывала. Как только вернуться Сайга и Пауль, нужно учиться у них жить в новой для себя среде. А сейчас я была просто благодарна Святой Деве Преподобной, о которой тоже ничего не знала, или другим божествам просто за то, что жива и здорова.