= 1 =

Адам Фид толкнул двери в один из самых непрезентабельных кабаков, находящихся на крайней границе царства Рагхон.

Непогода вынудила его сделать вынужденную остановку, так как держал направление в соседнее царство. Путь проделал долгий, но, если уж бросил вызов отцу, то придётся стоять на своём до самого конца.

Король Бреннан сильно ошибается, полагая, что сможет прогнуть сына под себя. Старшего принца он уже потерял. А младшим помыкать не получится.

Губы Адама растянулись в ехидной ухмылке, когда он лишь представил себе, как обломает отцу все планы, представив его взору не то…, вернее не ту, на которую король рассчитывал.

Плевать на позор и скандал. Важно лишь досадить. Пойти наперекор. И сделать по-своему.

Адам прошёл к столику. В кабаке царила присущая этому месту развязная жизнь. Здесь всюду сновали полупьяные посетители, да и обслуживающий их персонал был не в самом лучшем виде и форме.

Тут так много едкого дыма, царил неприятный запах и отовсюду слышался гогот.

Адам невольно спросил себя, а какого дьявола он – принц-дракон из царства Рагхон, наследник рода правящих драконов в двенадцатом поколении, самый богатый представитель царства после своего отца, забыл в этом убогом месте?

Надел на себя самую непрезентабельную одежду, но даже в ней он смотрелся здесь словно король. Остальные здешние обитатели выглядели в разы более жалко. Перемещались в каких-то лохмотьях, видавших всевозможные виды.

Адам и не думал использовать свои способности, чтобы учуять, какие представители кланов здесь сегодня собрались.

Даже ленивый приметит здесь и оборотней, и суккубов, и гарпий. А ещё мимо него промелькнули вампиры и две феи.

Да-аа, а здесь воистину настоящее сборище всех тех, которые по тем или иным причинам не могут пребывать в собственных кланах. Их прогнали за провинности. Вот и собирается всё это отрепье вместе, кучкуется.

Что же… Адам присвистнул. Это идеальное место, чтобы найти для себя так необходимый ему «отброс». Слух у Адама был отменный. Даже среди этих существ обсуждалась предстоящая помолвка принца Рагхона с принцессой из Асвида.

Адама бесили слухи о его предстоящей свадьбе. Король всё решил за него. Поступил так же, как и всегда. Только в этот раз у него ничего не получится.

Адам и не предполагал, что Бойлу суждено погибнуть. Обстоятельства гибели брата до сих пор неизвестны. Только вот Адам никогда не сможет заменить Бойла отцу. Нельзя заставить солнце поменяться местами с землёй.

Когда был жив Бойл, отец даже не вспоминал о том, что у него есть ещё один сын. Бойл должен был стать наследником царства. Его готовили к этому с рождения. А Адам словно лишним был. Сейчас, встав взрослым мужчиной, Адам так и не понял нелюбви отца. За что папа к нему был столь несправедлив?

Понятно, что теперь, когда Бойл погиб, вся надежда могущественного дракона обратилась к младшему сыну. Только у Адама собственное видение и на свою судьбу, и на правление царством.

Нет больше того мальчишки, которым отец мог помыкать, которого мог оскорблять или унижать. Мальчик превратился в могучее существо, в мужчину, умеющего дать отпор, пусть порой и заумно-завуалированный.

- Вот ваш заказ! – услышал девичий голос. Поднял голову, мгновенно встречаясь взглядом с девушкой-официанткой. Она принесла ему жареное мясо и выпивку.

Сначала Адам даже не планировала здесь есть, сделал заказ для вида. Но теперь, видя, каким аппетитным смотрится блюдо на его тарелке, решил попробовать.

Но ещё нечто более аппетитное стояло сейчас прямо перед ним и хлопало длинными ресницами: женщина.

Когда она склонилась над столиком, то и без того слишком низкий лиф открылся ещё больше, показывая Адаму соблазнительные округлые полушария.

В голове принца сразу же зародились самые непристойные мысли. Девушка очень молода, волосы русые, с рыжими переливами, большие карие глаза.

Природа безусловно щедро одарила девицу. Чертовски красива. Попытался понять к какому роду относится девушка. Но так странно… Не сразу смог разобраться. Уж слишком привлекательной она была внешне.

Эту девушку просто грех упустить. Такая красотка может с лихвой помочь ему скрасить уныние последних дней.

Несмотря на весьма поношенное старенькое и довольно вульгарное платье, девушка заметно выделялась среди остальной массы существ, собравшихся здесь.

Пальцы девушки всё время стремились прикрыть откровенный лиф, будто она стеснялась выставлять на обозрение свои прелести. Ещё и украдкой осматривалась, словно боялась. Потуже завязала поясок на тонкой талии и уже хотела уйти, но Адам не позволил. Схватил за руку и кивнул на соседний стул.

- Посиди со мной.

- Я не могу. У меня много работы, - сбивчиво затараторила.

- Я твой клиент.

- Если хозяин увидит меня за столиком рядом с вами, то будет ругаться. Я не могу, простите, - она ловко вырвала свою руку из руки Адама и помчалась к рабочей зоне.

Адам принялся за еду, но в голове прокручивал планы, касающиеся сбежавшей от него официантки.

Значит хозяин.

И где же этот злой хозяин?

Найдёт и непременно обсудит с ним условия аренды дамочки на всю ночь.

Заодно и выяснит какая кровь течёт в жилах девчонки. Только бы не было родства с вампирами. Этих тварей Адам на дух не переносил.

Взгляд его внезапно приковался к одному из столиков слева. Снова увидел девушку, сбежавшую от него несколько минут назад.

Один из оборотней силой усадил её к себе на колени, а после запустил руку в вырез её лифа.

- Интересно, что там у тебя, милочка! - заржал, причмокивая жирными губами. Веселье подхватили и его собеседники.

Адам и не думал вмешиваться. Девушка явно ведь привыкла к подобному обращению и внимание противоположного пола ей должно нравиться.

- Придурок! – рыкнула девушка, а после оттолкнула от себя мужчину, но при этом не прикасаясь к нему.

Тот настороженно посмотрел на неё, удивился. Но больше не сделал и попытки приблизиться.

Адама тоже удивил выпад девчонки.

Кто же она такая?

= 2 =

Эвелина вбежала на кухню, гневно швыряя поднос в сторону раковины. Руки тряслись от ярости. А злиться ей нельзя. Иначе рискует оставить сплошное пепелище от этого притона.

Хорошо, что ни одна двуликая душа тут и понятия не имеет, каким великим и редким даром она наделена. Да она и сама не до конца знала собственные возможности.

Без рода и племени, оторванная от родных, преследуемая и загнанная, она вынуждена скрываться здесь!

Как же безмерно её задолбал весь этот похотливый и тупой сброд. Жизнь швырнула её на самое дно. Уже три месяца как ей приходилось мириться с мерзким запахом, царящим в этом месте.

Ей надоело отбиваться от загребущих лапищ и слюнявых губ, от которых её тошнило. Собравшиеся в этой клоаке любили унижать, щипать и принуждать.

Если бы не её способности, уже бы не один раз её здесь изнасиловали или и вовсе прикончили бы.

Особенно сильно Эвелина опасалась вампиров. Эти твари слишком сильны, и не прочь подкрепиться кровью той, в жилах которой течёт сила ведьминского рода.

Неделю назад Эвелина пошла на крайние меры, чтобы спасти собственную жизнь. Владелец приказал ей уединиться с одним из гостей. Эва отказалась. Только гость не внял её отказу. Подловил на выходе из кабака, а после навострил зубы в сторону её нежной шейки.

Эвелине сожгла его. В буквальном смысле этого слова. Дар, который она унаследовала от матери. Одним взглядом могла до тла сжигать вампирское отродье.

Нельзя, чтобы твари, приходящие сюда, как и те, которые здесь завсегдатаи, узнали обо всех её талантах. Пусть лучше считают никчёмной ведьмой, от которой отказалась семья.

Странный молодой мужчина, появившийся здесь сегодня, следящий за каждым её шагом, сразу же привлёк к себе её внимание. И не только Эвелины.

Эве достаточно было заглянуть в золотисто-карие глаза мужчины, чтобы понять к какому роду тот принадлежит. Сам принц-дракон заявился к ним. Девушка чувствовала жар огня в его взгляде, властность и надменность пёрли от него на расстоянии.

Только вот… такие как он обычно не шатаются по таким злачным норам как эта.

Что его сюда привело?

.

- Эвелина! Сюда подойди! – девушка вздрогнула от громкого голоса Киана.

Киан – не просто владелец всего «великолепия», находящегося в этой дыре, но и тот, который дал крышу, приют и защиту изгнанным. Таким, как и Эвелина.

Эва презирала Киана. Он был принципиальным, а порой и очень жестоким. Впрочем, жестокость и борзость у него в крови. Киан принадлежит к роду демонов. Тот, от которого отказались. Но он смог неплохо раскрутиться и без поддержки своего рода, используя таких как Эвелина.

- Что нужно, Киан? Я ещё не обслужила три столика.

- Нет необходимости, Эва. Тебя заменят. А ты отправишься за пятнадцатый столик.

Эвелина мгновенно поняла, к кому и куда посылает её Киан. К тому странному дракону, почему-то затерявшемуся среди всего сброда, собравшегося здесь.

- Зачем? Тот господин сделал дополнительный заказ?

- Да. Тебя заказал. Хочет пообщаться. Небесплатно. Он заплатил за возможность побыть в твоём обществе. Поэтому ты, Эвелина, сейчас же отправишься к нему и сделаешь всё, чтобы он остался доволен.

- Да о чём мне с ним говорить?

- О чём он захочет. И не дури. Не применяй на нём свою ведьминскую силу. Этот гость слишком важен. Если он на тебя пожалуется, то работать ты здесь больше не будешь. Я вышвырну тебя прочь отсюда. Будешь жить на улице. Уверен, ты знаешь, что жизнь твоя в таком случае будет очень короткой.

Эвелина кивнула. Она знала. Здесь, на границе царства процветал беспредел. Ни одного дня не обходилось без происшествий. А она – молоденькая девушка. Любой из здешних гадов будет рад заграбастать её себе.

Эва очень боялась попасть к Инкубам или оборотням. С этим кланами её ждёт жизнь секс-рабыни, не более. Да и не выживет она на улице. Киан дал крышу над головой, защиту, кое-какие деньги.

Да, жила в небольшой каморке, рассчитанной на трёх девушек, где и повернуться негде было, а от тесноты невозможно дышать спёртым воздухом. Но всё это лучше улицы и тех существ, которые выходят ночами на охоту.

Эвелина приблизилась к дракону. Села напротив него. Он ехидно прищурился, рассматривая её.

- Как тебя зовут, милая?

- Эвелина, - сухо ответила, давая понять, что не настроена на беседу с ним.

- Прекрасно, Эва. Кто ты? Откуда?

- Вы позвали меня, чтобы я вам рассказывала очерки из моей биографии?

- Послушай, Эвелина, ты не ерепенься. Я заплатил демону-владельцу за удовольствие пообщаться с тобой. Так что ты, Эвелина, лучше отвечай. Так… кто ты?

- Я? Ведьма, - ответила и улыбнулась. Знала, что ни один уважающий себя господин даже рядом с ведьмой не сядет. Надеялась, что теперь этот принц-дракон от неё отстанет. Разговора по душам ждать явно не стоит.

- Ведьма? Ты? – он внимательно посмотрел на неё, принюхался. Да. Не лжёт. Чует в ней кровь ведьмы. И не только. Что-то есть в этой девушке особенное. Но что именно?

= 3 =

Эвелина встретилась взглядом с мужчиной и ощутила внутренний трепет из-за страха. Он может нести опасность для неё. А ещё появилось дикое желание бежать от этого индивида, да подальше.

Девушка моргнула, когда мужчина ей подмигнул, а после взял в руки кружку с уже остывшим чаем. Его глаза вспыхнули янтарным блеском, направленным на чай.

Эва вздрогнула, когда чай в чашке едва ли кипеть не стал. Он буквально за несколько секунд превратил жидкость в кипяток.

- Очень удобно, Эвелина. Эти способности часто выручают меня, когда нужно подогреть чай или кофе. Или…, - хмыкнул, замечая её изумление, - сжечь слишком надоедливого собеседника.

- Уверена, что что этот твой сжигающий дар действует не на всех существ!

Адам сделал глоток чая, осмотрелся и снова сосредоточил внимание на девушке. Она права. Если бы его дар действовал абсолютно на всех, он бы уже давно сжёг всех демонов в царстве Рагхон. Но этот враг оказался ему не по зубам. Король до сих пор не решил вопрос с ними.

- Как тебя зовут? – спросила, - прежде ты здесь не появлялся. Ничего, что я на «ты»? Ты ведь мне «тыкаешь»!

Адам сделал ещё один глоток, усмехнулся.

- Здесь «тыкают» всем девицам вроде тебя. Но к гостям следует обращаться на «вы», - он упорно уходил от вопроса о своём имени, которое явно не желал раскрывать.

Эвелина намёк поняла. От этого заносчивого высшего мира сего иного ждать и не стоило. Мужчина надменен, но хорош собой. Приятной наружности. Высокие скулы, волевой подбородок, гладко выбрит. Выразительные глаза. Довольно-таки молод и силён. Его мускулы так и выделялись, бугрясь по рубашкой. Всё в нём дышало мужественностью и некой резкостью. Несмотря на огонь, полыхающий в глазах, в их самой глубине виднелись холодность и бездушие.

- Ладно, проехали. Эвелина, а где ты живёшь?

- Живу?

- Имею в виду дом. Где твой дом? – Адам заметил, как мгновенно погрустнела девушка. Отвела взгляд в строну. Понять бы о чём она думает? Через ауру ведьмы пробиться не мог. Впрочем, это неудивительно. Ведьмы коварны, лживы, воровиты, да и способностями их природа обделила. Ни один из рода драконов и общаться с таким днищем бы не стал.

Но сейчас Адаму нужно именно такое вот «дно».

Эвелина же обдумывала вопрос дракона. Дом! Да нет у неё дома. А та комнатушка, которую ей выделили в кабаке для проживания, домом уж точно назвать нельзя.

В этом месте у Эвы была лишь одна подруга. Тоже ведьма. Вместе они мечтали о своём доме. Но подруги не стало три недели назад. Погибла в лапах одного из вампиров, в объятия к которому её швырнул Киан.

- Ты онемела, Эвелина? – раздражённо уточнил дракон.

- Я же вижу, что не нравлюсь вам. Зачем вы мучаете меня этими разговорами? Позвольте уйти?

- Иди! – задумчиво процедил, понимая, что планы его мгновенно поменялись. Не ей нужно выказывать свои пожелания, а владельцу всей этой клоаки. А дело ведьмочки за малым: подчиняться!

Отодвинув стул в сторону, Адам бросил взгляд в сторону ушедшей девушки, а после отправился к Киану.

.

Эвелина прошла в свою коморку, перевела дыхание, надеясь, что на сегодня от неё все отвалили. Но ошиблась.

Только успела принять душ и в комнате показался Киан.

- Эвелина, ты не спеши сегодня завершать рабочий день. Впереди у тебя рабочая ночь! – он довольно усмехнулся.

- Что вам от меня нужно?

- Не мне, а новому гостю. Он говорил со мной на счёт тебя. Этой ночью ты идёшь к нему!

- Хотите сказать, что на ночь он снял комнату здесь? – Эвелина поверить в такое не могла. Да этот представитель чешуйчатых с ума сошёл. Или он на голову больной? Да отсюда все адекватные двуликие уже давно сбежали. А этот… прибежал? Зачем?

- Да. И это мне льстит. Моё заведение делается всё популярнее. Этот гость важен для меня. И ты выполнишь любое его желание. Чтобы он у тебя не попросил!

- Но я не…

- Мне плевать, что там ты не… Если не хочешь выполнять то, что я прошу, ещё и плачу за это, то просто убирайся прочь. Я не буду здесь держать непокорную ведьму со скверным характером.

Эвелина чуяла властную непоколебимость в голосе демона. Он от своего не отступит. Что же… Она не откажет. Выяснит, что понадобилось от неё этому огнедышащему. Вряд ли именно то, о чём думает Киан. Да дракон проще себя кастрирует, чем возжелает переспать с ведьмой.

Тогда для чего он её зовёт?

Пойдёт и узнает. А дальше будет действовать, исходя из обстоятельств.

= 4 =

Эвелина прошла в самую большую и красивую комнату, которую только можно было сделать в этой дыре.

Здесь Киан размещал только самых богатых или самых опасных представителей двуликих. Тут были все необходимые удобства, даже личный душ, что считалось немыслимой роскошью.

Гости из других номеров мылись на первом этаже в общем душе. Да и мебель была только в этой особенной комнате. В остальных - лишь одна кровать и один стул.

Сегодня комната, которой так гордился демон Киан, принадлежала чешуйчатому на всю ночь. Только дракона Эва нигде не увидела.

Мужчина принимал душ, как успела сделать вывод Эвелина. Ведь в душе была слышна вода.

Девушка осмотрелась. Взгляд приковался к золотой цепочке на комоде и дорогому перстню. Эти украшения стоят целое состояние.

Эвелина сглотнула, приблизилась к комоду, притягиваемая золотым блеском дорогих вещиц.

Вот бы и ей такие. Продала бы, получила деньги и вырвалась бы из этой дыры.

От Киана хочется бежать, да подальше. Этот кабак был просто омерзителен. Ничего иного не вызывал кроме тошнотворного рефлекса.

Эвелина мечтала о том, что сможет приобрести себе самый маленький домик в ближайшем городке у границы. Именно там жили неугодные стаям особи, создав свой особенный мир, который был принят королём царства Рагхона.

Эва подошла ближе к украшениям, мечтая о том, что у неё будет не только дом, но и более приличная работа, где не придётся терпеть издевательств, пошлых приставаний и грязных намёков.

Перспектива погибнуть в этом месте от руки одного из опасных двуликих существ, как это произошло с подругой, Эвелину совсем не привлекала.

Эвелина протянула руку к золотым вещицам, а после резко одёрнула. Сжала пальцы в кулак, замотала головой.

Она ведь не воровка.

Но уже и не та девочка, которой была три месяца назад.

Именно столько времени она вынуждена пребывать в этой клоаке.

До сих пор Эва не понимала, за что именно её изгнали из ведьмацкого рода. Впрочем, здесь нет ничего удивительного. Мачеха её всегда ненавидела. И не скрывала, как презирает Эву за происхождение.

Никому в роду не нравилось, что в жилах Эвелины не течёт чистая кровь ведьмы. Эва знала, что её мама не была чистой ведьмой. Маму убили, когда Эвелине было два года. Отец почти сразу же взял в жёны другую ведьму, подарившую ему сына и дочь.

Перед смертью отец сказал Эвелине, что она не чистокровный представитель их рода. Но кем именно была её мать, он не успел сказать. Умер на глазах у Эвелины от продолжительной болезни.

Эвелина догадывалась, что отец умер не просто так. Подозревала, что его отравили. Но доказать не могла.

После смерти предводителя их рода изменилось всё. Ведьмацкий клан возглавил её брат по отцу. Саму Эвелину выгнали прочь после того, как во время ссоры с сестрой, Эва едва ли не сожгла последнюю.

Не хотела причинять сестре вред, но та её так разозлила, оскорбляя, что Эва не смогла контролировать свой дар. Похоже, что сестра сделала это умышленно.

Брат по отцу распорядился прогнать Эвелину. Эва просила его пересмотреть решение, но не стоило ждать поблажек от тех, которым всегда была неугодна.

Между казнью и изгнанием, Эва выбрала последнее. Мачеха достигла своей цели.

Не так давно Эвелина услышала, что её сестра Эрин обручилась с Гартом. Гарт тоже ведьмак. И его клан очень силён. Эвелина была уверена, что если бы её не изгнали, то Гарт бы обручился с ней, а не с Эрин. Отец обещал Эве, что Гарт будет её мужем. Но мачехе эти планы покойного мужа явно не пришлись по душе. Она распорядилась на свой лад.

Сейчас Эвелина уже и не мечтала о том, что её могут взять в жёны. Просто хотела спокойной жизни. В тепле и в относительной сытости.

Цацки, лежащие на комоде, могли бы дать ей ключ к столь желанной свободе.

Услышав, как скрипнула дверь, отскочила от комода. Мужчина прошёл в комнату, вытирая полотенцем волосы. Он был без рубашки. Только в брюках. Его мощное тело мгновенно привлекло внимание девушки. Совершенный мужчина. К такому даже прикоснуться не позволено таким как она.

- Ты уже здесь? – спросил так, словно удивился.

- Вы меня позвали. Так мне сказал Киан. Зачем? Что вам от меня нужно?

- Я наблюдал за твоей «ломкой». Ты хотела забрать украшение и кольцо, - заявил Адам, - вижу, что тебе нужны деньги. Каждому отрепью в этом месте деньги необходимы. Но чтобы получить деньги, Эвелина, тебе придётся поработать.

- Каким образом?

- Присядь на стул! – он кивнул в сторону, а после достал небольшую бутылку, раскрыл, - сначала немного выпьем.

- Я не желаю пить. У меня днём было очень много работы. Если вы позвали меня сюда, чтобы поиздеваться и побить словами, то лучше отпустите, - она встала, - я уйду. Вы же позволите?

- Не позволю, - прошипел, - сядь на место, - резко процедил и сделал к ней несколько шагов.

Девушка отскочила от него, словно испугалась.

- Ты боишься меня?

- Я не понимаю вас. Зачем я вам… здесь? Я же вам совсем не нравлюсь. Между ведьмой и драконом не может быть ничего общего. Вы презираете наш род уже не один век. С вашей стороны считается позором разговаривать с такой, как я.

- А ты сообразительная ведьмочка, Эвелина, - он окинул взглядом то тряпьё, в которое была одета девушка, но при этом оно не смогло скрыть её красоты. Девушка совсем юная, но при этом женственная, фигуристая, - ты красивая, ведьма. А относительно позора… Так мне именно он и нужен. Позор!

А вот эти слова дракона Эву серьёзно испугали.

Что он несёт?

Сначала осмелился разговаривать с ней.

Потом остался в комнате наедине.

Теперь говорит, что жаждет позора.

И на что он готов ради этого самого позора?

Вот только чешуйчатого наглеца на роль своего первого мужчины ей только и не хватало для основного счастья в дополнение к уже имеющемуся.

= 5 =

Девушка посмотрела в сторону двери, чем лишь злила мужчину.

- Милочка, ты останешься со мной на всю ночь. Сначала мы с тобой повеселимся, а после ты поедешь вместе со мной туда, куда Я скажу!

- Да вы больной! – вырвалось у Эвелины, - я не стану с вами проводить ночь. И тем более никуда не поеду после. И вообще, Киан платит мне за то, чтобы я обслуживала столики, мыла посуду и полы, а не развлекала ночами его клиентов!

Эвелина понимала, что несёт бред. Ведь Киан отправил её сюда именно для того, чтобы она развлекла чешуйчатого. И даже пригрозил, что прогонит прочь, если она разочарует важного гостя. Только Эва сейчас так сильно разозлилась, что уже стало всё равно.

В её жизни всегда так: гнев часто берёт верх над здравым смыслом.

Но зачем ей здравый смысл, если ради него она должна будет поступиться гордостью?

- Какая разница за что именно тебе платит этот демон, Эвелина? Я уверен, ты отлично знаешь, как подработать. Только не говори, что прежде не промышляла таким заработком?

- Нет.

- В общем так, ведьма, мне неинтересны твои оправдания или отговорки, - вот, - он вытащил из кармана около двадцати золотых монет, - я дам тебе их, если ты поможешь мне расслабиться, - швырнул небрежно монеты на пол.

Девушка бросила взгляд на золотые монеты, которые так сильно ей нужны. Но отрицательно покачала головой. Подлец решил, что она как собачонка будет поднимать из с пола?

- Я не согласна на такое условие, - ответила, смотря на него при этом так гордо и высокомерно, что принц Адам почувствовал себя жалкой букашкой на её фоне.

Подумать только… Какая-то ведьма и мнит из себя невесть что…

- Зачем же ты тогда пришла сюда, Эвелина? Или ты умственно отсталая? Не знала для чего хозяин тебя послал ко мне?

- Что? – паника накатывала сокрушительным цунами. Понимала куда именно клонит мужчина.

- Если ты сейчас выйдешь из этой комнаты, Киан сразу же поймёт, что ты не выполнила то, для чего тебя сюда отправили. Догадываюсь, ведьма, что плохо тебе придётся!

Эвелина не понимала поведения мужчины.

Зачем он над ней издевается?

Впрочем, это нормально так себя вести для тех, в чьих жилах течёт голубая кровь. Ему подобные всегда издевались над такими, как она.

- Вы можете сказать Киану, что сами отправили меня прочь. Что не захотели меня.

- Какая ты хитренькая. А для чего я должен ему такое говорить?

- Хорошо. Не говорите. Я поняла, что с вами бесполезно о чём-то говорить, - Эва попыталась скрыть океан боли, развезшийся в её глазах, опустила вниз голову, но мужчина заметил.

Адам расценил отказ девушки на свой лад. Здесь полно вонючих и мерзких существ. Грубых, жестоких и жёстких. Очевидно, что эта ведьмочка видела лишь грубость и боль. Вряд ли из всего того океана дерьма, выпивающего внизу, хоть кто-то смог доставить ей удовольствие.

Но он ведь может исправить её ошибочное впечатление.

Эвелина только ахнуть успела, как уже через мгновение оказалась в объятиях дракона.

- Я в априори не привык получать ни от кого отказы А от всякого рода отрепья так тем более. И ты, ведьма, исключением не станешь. Уверяю тебя, тебе понравится быть со мной. Я стану самым лучшим из всего того, что с тобой вообще приключалось в жизни.

Эвелину изумили его надменные слова. Наглец. Эва похолодела от страха. Губы мужчины вытянулись в тонкую линию, в его взгляде не было понимания.

Хотелось сказать ему много чего, а после просто послать. Но ответить ничего не успела. Его губы жёстко запечатали её рот.

Девушка сжала губы, пытаясь сопротивляться, не пропустить его язык в рот. Но при этом заметила, что губы дракона не были отвратными или слюнявыми. Да и пахло от него приятно.

Ухоженный самец с голубой кровью, чтобы ему было пусто!

Эвелина ощутила, как её оторвали от пола и через мгновение её тело приняло горизонтальное положение. Дракон навалился сверху. Чаще задышал. Жар в его крови воспламенился. Губы наглеца действовали решительно, агрессивно, но при этом не причиняли боли, а словно убеждали её подчиниться, опьянеть.

- Эту ночь ты запомнишь на всю свою жизнь, ведьма, - прошептал, впиваясь губами в её шею. Прикусывая кожу, после зализывая то место, которому причинил боль.

- Отпусти меня ты… Жалкий, мерзкий насильник! – крикнула, начав пинаться и лупить его по плечам кулачками.

Только бить по его стальным мускулам совершенно бесполезно. Он даже не замечал её ударов.

- Ты просто мерзавец! – крикнула, всхлипывая, вцепившись пальцами в его волосы, больно дёрнув.

Это привело Адама в чувство. Насиловать или брать ведьму силой у него и в мыслях не было. Просто хотел показать Эвелине от чего она отказывается. Был уверен, что его страстные действия разожгут девушку и вызовут у неё ответную страсть.

Но он распалил в ней лишь агрессию. И это обидно. Обида резко царапнула гордого принца по самолюбию.

Какая-то жалкая ведьма-плебейка и отказывает ему? Ему… наследному принцу-дракону царства Рагхон!

Отпустил строптивицу.

Девушка мгновенно вскочила с кровати. Пошатнулась, чувствуя, как горят губы и пылает шея от его засосов.

- Уходи, ведьма. Я не желаю тебя больше видеть. И да, ты права. Я найду другое отрепье вроде тебя. И та другая с радостью сделает всё, что я от неё попрошу.

Девушка его почти не слушала. Посмотрела с отвращением и страхом на дракона, который подошёл к окну и даже не смотрел в её сторону.

Эва поспешила на выход. У двери взгляд упал на комод. Перстень до сих пор лежал здесь и сверкал, маня светом золота.

Теперь Киан её убьёт за то, что отказала его важному гостю. И сам гость… К чёрту их всех. К чёрту порядочность, она не поможет ей выжить.

Протянув руку к перстню, Эвелина сделал то, чего не делала никогда в жизни: украла чужое и скрылась в коридоре.

= 6 =

Прибежав в свою коморку, Эвелина сразу же села на кровати, стараясь не шуметь, почти не дышала. Ведь в комнате спали ещё три девушки. И у каждой из них отменный слух. Они точно знают, что их соседка вернулась.

Но Эва не сомневалась, что эти трое так устали за день, что просто поленятся отрывать головы от подушек, чтобы спросить у подруги по несчастью, как и в каких позах её раскладывал дракон.

Да и дела здесь нет никому до судьбы другого. Это не то место, где можно завести друзей. Скорее, тут можно встретить того, который станет твоим палачом.

Сжав плотно в руке перстень, Эвелина отправила его в лиф драного платья.

Дракон может заметить пропажу, а может и не заметить.

В любом случае, этот высокомерный чешуйчатый голубых кровей скажет Киану, как сильно его разочаровала ведьма. Не сделала то, для чего её отправили к нему в комнату, грубила, ещё и посмела сопротивляться, оказавшись в кровати под ним.

За такое непокорную строптивицу Киан может не просто на улицу вышвырнуть, где она непременно погибнет, ещё и в муках, а и сразу убить. Да и сам дракон растерзает, если заметит пропажу перстня.

Не хотела Эвелина брать этот проклятый перстень. Свой поступок не оправдывала. Она поступила отвратительно. Воровство нельзя оправдывать.

Но девушка хотела жить. Дракон унизил её. А после того, что он расскажет Киану, её ждет смерть. Перстень же её путь к столь желанной свободе.

Своими действиями дракон сам подтолкнул её к подобной низости. Эва должна была спасти себя.

Эвелина не будет ждать утра. Действовать необходимо уже сейчас. Под покровом ночи надо выбраться из кабака, а после прийти в первый же небольшой цивилизованный город, населённый изгнанными.

Там хоть как-то сможет обосноваться, продав такую дорогую вещицу. Вырученных денег хватит, чтобы купить себе малюсенький хлев и жить там. А работу она найдёт. Трудиться никогда не боялась.

.

Адам какое-то время так и стоял у окна. Не шевелился. Девчонка сбежала. Подумать только… Какая-то примитивная ведьма посмела отвергнуть принца Рагхона!

Но ещё больше Адам злил тот факт, что ведьме удалось его возбудить, воспламенить желание в горячей крови. Чувствовал ведь, что и он не оставил её равнодушной. Но она упорно противилась.

Адам резко ударил кулаком в стену. Вот же девка… Ведьма. Да для неё должно быть за честь провести с ним ночь, а она…

Дурочка! Сама не знает от чего отказалась.

Адам даже не сомневался, что смог бы доставить ей удовольствие, а после и сделку бы предложил. Оба были бы не в накладе. Но она всё испортила. Теперь придётся какую-то другую девушку искать.

Адам развернулся. Эту ночь придётся провести одному. Что же… обвёл взглядом комнату, останавливаясь на комоде.

Подбежал, осматривая комод. Он же перстень свой сюда положил. И куда же он теперь делся?

В висках Адама запульсировало. Перстень важен. Он передавался веками от отца к тому сыну, которому в будущем суждено взойти на престол. Это символ правящего рода и власти. И если он его потерял…

Нет. Не потерял. Точно знал.

Девушка…

- Вот проклятье! – громко крикнул, буквально впрыгивая в рубашку, спешно одеваясь, - дерзкая ведьма. Посмела украсть мой перстень. Воровка. Попадись только дрянь! – ругался себе под нос, понимая, что пойдёт по следу воровки. Царство наизнанку перевернёт, а этот кабак до тла спалит, но вернёт себе своё.

А Ведьма…

Она ответит ему за кражу.

= 7 =

Эвелина вышла на улицу. Прохладный воздух сразу же продул видавшие ещё те виды её тонкую ветровку. Так холодно. Боязно. Внутри даже душа дрожала от напряжения.

Девушка часто задышала, побежав подальше от этого места. В сердце нет ни капли сожаления. Да будь проклят этот кабак и все те, которые его населяют.

Жуткое место. Отвратительное.

Куда бы она не отправилась, вряд ли там ей будет хуже. Только бы выбраться из этого городка на отшибе. Не хотелось стать жертвой какой-нибудь зубатой твари.

Эва спешила. Неслась быстро и осторожно. Приходилось иногда останавливаться и прятаться, увидев на улице оборотней или вампиров.

Почему-то эти твари всё время держались вместе. Они опасны. От надо держаться как можно дальше.

Эвелина чувствовала в себе большую силу. Достаточную, чтобы не бояться, но… В её крови циркулирует особая магия. Но Эва ещё не до конца умела владеть ею. А проверять на кучкующихся на улице хищниках – такая себе перспектива. Можно и жизнью заплатить за эксперимент.

Эвелина неслась вперёд, размышляя о том, что первым делом в новом городе нужно выяснить, где находится ближайший ломбард. Такой красивый и дорогой перстень там точно должны купить. А эти деньги буквально спасут ей жизнь. Она в них так сильно нуждается.

Завернув за угол, Эвелина увидела волка. Он несся вперёд. Знала, что оборотень её учуял. Но волк явно спешил по своим делам, не став задерживаться, чтобы пообщаться с никчёмной ведьмой.

Оставшись снова одна, перевела дыхание, вышла из-за угла и взвизгнула, ощутив сильную хватку за волосы на затылке. Кто-то вцепился в неё мёртвой хваткой.

Её спина оказалась прижата к мощной мужской груди. А в нос ударил знакомый парфюм.

Нет! Не может быть! Только не это!

Как же ей могло так не повезти?

Дракон каким-то образом смог догнать её.

Учуял. Гад чешуйчатый.

Только время разговор прошло. Ей нужно бежать, вырваться, а иначе погибнет. Теперь наказание последует не только за неподчинение Киану, за оскорбление важного гостя, но и за кражу. Её точно убьют. Без вариантов. Так страшно.

Девушка отчаянно задёргалась в его руках, стала брыкаться, вырываться, царапаться и лягаться. Пыталась даже кусаться.

Когда поняла, что все эти методы не помогу выстоять против горы из мускулов, Эвелина решилась применить отчаянный метод.

- Чёрт возьми! – яростно рявкнул Адам, ощутив, как разгорячилась его кожа. Кровь в венах едва ли кипеть не начала. И это всё она… ведьма.

Но как? Поразительно…

Адам уже видел, как она применяла свой дар на одном из ничтожеств в кабаке. Тогда мужчина просто отлетел от неё, а ведь она и не прикасалась к нему. Но в этот раз Эвелина превзошла саму себя.

- Ты можешь управлять стихией огня, ведьма? – изумился, резко разворачивая её к себе лицом.

Эвелина и сама была поражена. Её сила должна была если же не сжечь этого красавчика дракона, чего она вовсе не хотела, но поджариться он был обязан.

Сила огня её ещё не подводила. Но на дракона почему-то подействовала странно. Наверное, это из-за стресса и сильного испуга. Иначе Эва никак не могла объяснить сбой в своей силе.

И если дракон думает, что она только стихией огня может управлять, то он сильно ошибается. У неё много талантов, да вот делиться ими с этим высокомерным голубокровным Эва не собиралась.

- Отпусти меня! – крикнула.

- Не отпущу. И не думай проделывать со мной все свои дешёвые штучки. На такого как я не действует сила таких низших, как ты!

Эвелина знала, что он не может быть прав. Дракон силён. Но её сила как-то странно повела себя. Словно отразилась от него.

Почему? Разве он какой-то особенный?

У него словно иммунитет к её чарам.

Твёрдая рука схватила её за шиворот словно котёнка. Вздёрнула над землёй и сильно встряхнула. Адам затащил Эвелину за угол, где она не так давно пряталась.

- Ты дурная или совсем с головой не дружишь, ведьма? – яростно прошипел ей на ухо, а после прижал её спиной к первому попавшемуся стволу дерева, - я не отпущу тебя.

- Я спешу.

- Знаю я всё. Мне плевать куда ты там направилась. Но ты прихватила кое-что моё. Верни. Немедленно. Сама. Иначе я всё равно найду.

Адам сдавил её так крепко в тисках своих рук, что девушка едва могла дышать.

Эвелина была так напугана. Отдать ему вещицу – это признать, что перстень у неё. Но он ведь всё равно его найдёт.

- Отпусти! – завопила.

- Не ори, ведьма. Или ты хочешь, чтобы тебя услышали? Вампиры только и ждут, чтобы распить такую сладкую кралю. Хочешь стать для них сытным ужином?

- Не трогай меня! – паниковала, когда его руки дерзко стали шарить по всему её телу, небрежно разрывая и без того ветхие вещи.

- Я найду своё, Ведьма, а после ты мне за всё ответишь.

- Я ничего не сделала.

- Неужели? – рявкнул, запуская пальцы в лиф её платья, - ты пренебрегла приказом Киана. Оскорбила меня, отвергнув. Ты обокрала меня. Сбежала из кабака. Пыталась спалить меня. И уверен, это не весь список твоих проделок. Ты хоть понимаешь, что тебе будет за всё это?

= 8 =

Эвелина ещё никогда в жизни не чувствовала, чтобы её щёки полыхали от стыда так сильно. Девушка пыталась оттолкнуть от себя Адама. Но он как скала. Продолжил обыскивать её, пытаясь отыскать свой перстень.

Мужчина заметно злился. Куда там! Он был в такой ярости, что Эве казалось, будто бы он сейчас убьёт её, а после обыщет труп.

Эву в жизни никогда и никто так нагло не облапывал. А ему словно доставляло удовольствие её мучить.

Не обнаружив ничего в лифе, его пальцы двинулись к бёдрам. Он едва ли в трусы к ней не залез.

- Это что? – он нащупал небольшой карман прямо на её трусиках. Рванул и после Эвелина поняла, что начался её личный апокалипсис. Он нашёл перстень.

- Подавись ты своим перстнем, буржуй! – крикнула Эвелина, - ты так богат. Соришь деньгами. У тебя этих перстней несчётное количество…

- Намекаешь на то, что я мог оставить тебе один из моей коллекции, ведьма? – рыкнул, приближаясь к её лицу своим, - да, возможно, что я так бы и поступил. Но ты украла необычный перстень. Правящие драконы передают его веками от отца к наследному принцу трона. Это символ моей власти. А ты посмела его стащить.

Дракон ослабил хватку, а Эва воспользовалась моментом, чтобы поправить одежду.

- Вы получили обратно свой перстень. Отпустите меня, а?

- Ты правда решила прикидываться умственно-отсталой, ведьма? Полагаешь, что я проникнусь к тебе состраданием и отпущу? Ты оскорбила меня!

- Ай! – вскрикнула Эвелина, когда его крепкие пальцы вцепились в её запястье и потащили обратно в кабак, из которого она так мечтала удрать.

- Прошу тебя, не нужно вести меня обратно, - перешла на «ты», наплевав уже на все приличия, - Киан меня убьёт.

- Сама виновата. Не стоило быть воровкой. Шлюха, а мнишь из себя королеву! Противно.

- Отпусти меня, - закричала, ощутив, как горячие щёки обжигают щёки, - убей лучше сам. Но только не веди к Киану.

- Я не буду пачкаться о такую как ты. Имела смелость украсть, имей смелость и отвечать за свой поступок. Впрочем, именно это и отличает тебя от благородных драконов. Ты и тебе подобные – низшие, трусливые и совершенно безнравственные двуликие существа.

Адам притащил Эву обратно, словно жалкую собачонку. Впихнул её в мрачный кабинет Киана, который вытаращил глаза на девушку, грубо брошенную у его ног.

- Это ещё что? Адам, что она сделала? – демону хватило и одного взгляда в полыхающие пламенем огненные глаза чешуйчатого, чтобы понять, как он взбешён.

Киан яростно посмотрел на девушку. После приблизился, схватил за волосы и поднял на ноги.

- Что ты натворила, мерзавка?

Эвелина понимала, что Киану достаточно и одного предлога, чтобы покарать одну из зверюшек, работающих на него. Эве было стыдно за свой поступок, но отпираться она не будет.

Застонала от боли. Казалось, ещё немного и он снимет с неё скальп.

- Ты отказала клиенту, шлюха? Я ведь предупреждал тебя о последствиях! – рявкнул.

- Она не только отказа, но и украла у меня фамильный перстень, - процедил Адам, полагая, что теперь воровку лишать премии или ещё каких-то благ, но никак не ожидал, что Киан замахнётся и с силой лупанёт ведьму по лицу. Да так сильно, что девушка буквально отлетела к стенке. Снова застонала от боли. А больше не издала ни звука.

Поднялась на ноги, сплёвывая кровь с разбитой губы, чувствуя, как полыхает болью ударенная щека. Как же она ненавидела и Киана, и этого дракона.

- Я приютил тебя, дрянь, в своём заведении не для того, чтобы ты воровала, спустя рукава относилась к свои обязанностям и позорила меня.

- Ты и правда думаешь, что работать в этой дыре предел моих мечтаний? Да я не ненавижу и тебя, и те условия, которые ты здесь создал для таких как я. Пользуешься отчаянием других и наживаешься на их труде. Я больше не буду работать на тебя, Киан. Да проще на улице сдохну, чем проведу ещё хоть минуту в твоей клоаке. А ты…, - Эва посмотрела на Адама, чтобы ты подавился своим золотом. Мне не стоило брать твой перстень. Он насквозь пропитан твоей дерьмовой энергетикой, которая и навлекла на меня беды. Лучше бы я прошла ушла.

- Но ты не просто ушла, а украла, мерзавка! Тварь неблагодарная! - прошипел Киан, а после снова потянул руки к девушке, - я швырну тебя в подвал. Посидишь там. А после я решу, как быть с тобой. В зале много вампиров, которые были бы рады выкупить у меня такую смазливую рабу вроде тебя.

Киан ещё раз замахнулся на девушку, а Эва прикрыла веки, зная, что заставит себя выдержать этот удар и последующие.

Это ведь не в первый раз Киан поднимает на неё руку. Подонок привык унижать таких, как она. Просто нужно сейчас перетерпеть и после снова пытаться сбежать. У неё есть дар, о котором не знает даже этот демон.

К сожалению, Киан относился к высшей касте демонов. И спалить его может не получится, тем более с первого раза. Если же попробует и попытка не удастся, то Киан сразу её убьёт. Нельзя так рисковать. А вот с вампирами она справится. Пусть Киан отдаст её одному из них.

Эва ждала удара, но тот не последовал. Адам подскочил к демону, перехватывая руку. Ошалело смотрел на демона, в его чёрные глаза.

Дракон уж никак не думал, что эту ведьму будет ждать такая участь. Подобного ей не желал. Даже сам растерялся, пытаясь сообразить, что теперь со всей этой ситуацией делать.

= 9 =

Киан усмехнулся. Перечить Адаму не посмел.

- Нужно как следует проучить воровку, чтобы больше и не помышляла брать чужое. А после вышвырну прочь. Продам её вампирам. Мне воровки не нужны, - пояснил Киан, словно оправдывался.

- Киан, эта ведьма оскорбила меня лично. Я хотел бы сам наказать её.

- Так не пойдёт! – возразил Киан, - она принадлежит мне. И наказывать её могу только я. Если же вы желаете сами расправиться с мерзавкой, то заплатите мне за неё. А иначе я продам её вампиром.

- Хорошо. Я заплачу, - Адам залез в карман, а после швырнул в руки демону два мешочка полные золотых монет.

Глаза демона засверкали ярким блеском, когда он увидел столько монет.

- Уверен, что она стоит гораздо дешевле. Но я решил покрыть вам любой ущерб, в том числе и компенсировать вашу горечь от невозможности избить ведьму, - процедил дракон, видя, как у демона чесались кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не избить Эвелину.

Хотелось обернуться в огнедышащего и спалить до тла этого подонка. Никто не имеет права так отвратительно обращаться с женщиной, пусть и низменной ведьмой.

Если желал убить её, то пусть убьёт, но не мучает при жизни.

Адам заставил себя не думать о морали этих существ. Они её просто лишены. В местах подобных этому – нет места состраданию или пониманию.

Схватив ведьму за руку, Адам потащил Эвелину на выход.

Подвёл к своей машине и грубо впихнул девушку на заднее сиденье. Сам сел рядом.

Впереди Эва увидела ещё одного мужчину. Он сидел за рулём. Помалкивал. Лишь бросил удивлённый взгляд на Адама, словно спрашивая, а в своём ли дракон уме, что решился притащить ведьму.

- Алек, выйди. Оставь меня наедине с… дамой, - приказным тоном распорядился Адам.

Мужчина кивнул. Молча вышел из авто.

Эвелина успела понять, что этот Алек из рода драконов. И кажется, что он не совсем чужой для Адама. Словно чуяла отголоски крови Адама в жилах Алека. Может они родственники?

Эвелина боялась Адама. Очень.

Чего теперь ожидать от дракона?

Киана она уже знала, как и участь, уготованная ей им не стала бы сюрпризом. Сначал Киан бы избил её. Эвелина знала, что выдержала бы его побои. Уже не раз выдерживала. А после Киан продал бы её вампирам. А с этими тварями Эва умела обращаться. Выжила бы. Не сомневалась.

Но дракон…

Предугадать его действия невозможно.

Адам тоже изучающе смотрел на ведьму, но при этом в голове всплывал последний разговор с отцом:

- Твой брат погиб, Адам. И теперь твой долг жениться и продлить наш род.

- В мои ближайшие планы уж никак не входит женитьба, отец.

- Значит ты откорректируешь свои планы. И сделаешь то, что от тебя требуется. Я наслышан о твоих похождениях с женщинами. Все они приходящие и уходящие. Любовницы и не более того. А тебе нужна жена.

- Заставлять будешь? Правда думаешь, что у тебя получится? - нахмурился Адам, совершенно не желая подчиняться приказам того, который всю жизнь его не во что не ставил.

- Ты из правящего рода, Адам. Твоё высокое положение накладывает на тебя определённые обязательства. Ты – престолонаследный принц Рагхона. И этим всё сказано. Сам этот факт определил твою судьбу. На принцессе Исе из царства Асвид должен был жениться твой брат. Но теперь на ней женишься ты.

Адам даже не сомневался, что отец скажет именно это. Плевать ему на интересы сына, гнёт свою линию, старый ублюдок.

Адаму немедленно захотелось отречься от всех титулов и должностей. Плюнуть в лицо недородителю, но…

Разве можно просто так отказаться от такого богатого наследства и короны?

Они принадлежат ему по праву рождения и его высокого происхождения.

- Стало быть, отец, тебе важен именно наследник? Поэтому ты хочешь, чтобы я женился? – рыкнул Адам, зная, что никогда в жизни не женится на той, которую ему пытаются навязать. Если и свяжет себя оковами брака, то невесту он выберет сам.

- Да. И женишься в срочном порядке. Родители девушки уже дали своё согласие.

- Прекрасно. У меня будет небольшая командировка. А после я вернусь, и мы с вами вернёмся к этому разговору.

- Адам, что это за фокусы ещё?

- Никаких фокусов. Ты хочешь видеть меня женатым, так?

- Да.

- Увидишь. Проблем больше нет, - рыкнул, покидая пределы холла, а после и дворца.

Что же, он женится, но не потому, что того требует долг.

.

Адам посмотрел снова на Эвелину. Ведьму просто трясло от страха и нервного напряжения.

- Ты у каждого своего клиента воруешь? – внезапно спросил.

- Нет. Я никогда не брала чужого.

- И почему же решила попрактиковаться именно на мне?

- Потому что ты высокомерный и наглый ублюдок, возомнивший себя вершителем судеб лишь потому, что у тебя есть деньги и положение, - ответила на эмоциях.

Думала, что он сейчас разозлится и сразу же прикончит её. Но Адам лишь тихо хохотнул, словно забавлялся её вспышками эмоционального бунта.

- И это единственная причина? Кроме ненависти ко мне иных причин для кражи не было?

- Были. Мне нужны деньги. Без них я не смогла бы сбежать из этой проклятой таверны.

- Вряд ли ты бы далеко убежала, ведьма. Ни одной юной девушке, пусть и ведьмочке с твоими талантами, не выжить одной в этом глухом и дерьмовом посёлке.

- Я решила рискнуть. Жить и дальше в кабаке я не могла.

Адам прошёлся внимательным взглядом по отрепью, которое было надето на девушке и звалось одеждой. Эвелина здесь точно не видела ничего хорошего. Много работала и терпела побои, ещё и от клиентов видел лишь грубость.

- Ты купил меня у Киана, чтобы самому убить? А перед этим решил как следует поиздеваться, да?

Адам молча смотрел на неё. Изучал. У девушки подвешен язык. Она боится его до чёртиков, но при этом продолжает распускать острый язычок.

В ней словно сидит какая-то скрытая сила. Ведьма весьма смелая и не полная дура. В ней что-то есть. Она невежественная. Происхождение такое, что любой дракон просто бы повесился, но не пожелал бы с ней сблизиться. Эвелина дерзкая и за словом в карман не полезет.

Адам усмехнулся, представляя, как могла бы побеседовать Эвелина с его отцом. Да высокомерный ублюдок апоплексический удар бы схватил от такой… невестки…

Невестки….

- Эвелина, я не буду тебя убивать. Предлагаю тебе сделку.

- Что? Какую сделку?

- Я привожу тебя в Рагхон. Селю во дворце, где тебе не придётся больше работать, словно проклятой. У тебя будет парочка слуг и новые шмотки. Будут деньги, пусть и немного. Много тебе не дам, как сама понимаешь. Будешь жить в сытости и достатке.

- И кого я должна убить за все эти обещанные блага? – брякнула, понимая, что просто так он ей всё это не предложит. Эва восприняла его слова как шутку. Он насмехается. Издевается над своей жертвой.

- Никого. Всего лишь выйти за меня замуж! – хмыкнул.

- Что? Ты совсем больной что ли? – она аж на месте подскочила, - нет, ты точно больной. Как же я сразу не поняла, - тараторила она, - да ни один дракон Рагхона в здравом уме и близко не приблизился бы к кабаку Киана. И уж точно не стал бы требовать себе на ночь ведьму. Ты болен, Адам, - качала головой, - тебе лечиться нужно.

- Я здоров, ведьмочка. А ты, если желаешь избежать своей жалкой участи и заслужить моё прощение за свои мерзкие проступки…. Ты станешь моей женой.

Эвелина приоткрыла рот и округлила глаза. Смотрела на Адама так, словно он душевно больной.

Что он несёт?

Это у него такой чёрный юмор?

Решил её наказать, женившись на ней?

Это что ещё за вид наказания такой?

= 10 =

Эвелина всматривалась в лицо Адама. Он сложил руки на груди, продолжая требовательно смотреть на неё, ожидая ответа на заданный вопрос.

Девушка видела хладнокровный расчёт в самой глубине его огненных глаз. Он что-то задумал. И сейчас этот голубокровный чешуйчатый не был похож на свихнувшегося. И она всё чётко услышала.

Он решил на ней жениться. Все блага обещал на полном серьёзе.

- Я хочу, чтобы ты объяснился, - она окончательно наплевала на приличия, продолжила тыкать наглецу.

- Не думаю, что обязан тебе что-то пояснять, ведьма. Я спасаю твою шкуру от побоев демона и от зубов вампиров, которым бы он тебя после продал. А ещё я дарую тебе свою милость и не буду наказывать за то, что посмела мне отказать и украла у меня. Взамен за все эти щедрости ты выйдешь за меня замуж и будешь жить словно королева. Какие ещё могут быть вопросы?

- Зачем тебе жениться на такой как я? Это что за шалость такая?

- Я никогда не был так серьёзен, как сейчас, Эвелина. И никогда не играю в столь серьёзные игры, ведьмочка.

Девушка качнула головой, всё ещё не веря ему.

- Ты принц-дракон Рагхона! – произнесла таким тоном, словно он мог об этом забыть

- Я помню. Таким образом, ведьма, ты можешь стать принцессой Рагхона, а после и его королевой.. Как тебе такая перспектива?

- Король этого не позволит. Да вы станете посмешищем, приведя во дворец жену ведьму, ещё и из изгнанных!

- Я сам разберусь со своей репутацией, милочка.

- Ага...

- Я не буду тебя заставлять. Но так полагаю, что тебе известны все твои перспективы. Если не выйдешь замуж за меня, тебе придётся жить на улице, что смерти подобно. Либо вернуться к Киану, а этот демон или убьёт тебя, или продаст, или заставит тебя все последующие годы работать лежа на спине с широко расставленными ногами и обслуживать самых разных мразей. Как тебе такая жизнь, а? Привлекает?

Его слова резали по живому и причиняли боль. Никаких перспектив. Эвелина понимала, что после того, как решилась на кражу, её жизнь превратится в настоящий ад. И вряд ли там, куда отвезёт её дракон, её ждёт нечто более худшее, чем то чистилище, в котором она и так уже варится.

- Ты можешь хотя бы немного объясниться? Зачем тебе жениться на мне?

- Если я женюсь на тебе, Эвелина, это значит, что я больше не смогу жениться ни на ком ещё. Вернее не так, смогу, но только тогда, когда захочу развестись с тобой и жениться на другой.

- Ты разведёшься со мной? Когда?

- Разведусь. Я ведь непременно захочу наследника и тогда приведу в дом достойную жену, а не дно вроде тебя. Сейчас же брак с тобой мне нужен как прикрытие.

- Я не понимаю. Ты называешь меня дном. Зачем тогда женишься, даже временно?

- А потому что так интересней. Хочу понаблюдать за реакцией отца. Он будет в полном «восторге» от такой невестки, - засмеялся.

- Да король и меня, и вас казнит.

- Глупости не говори. Король не тронет своего сына, который остался у него в единственном числе, - хмыкнул, - король подыскал мне невесту, ведьма. Да только я никому не позволю указывать, какая женщина будет ложиться в мою постель.

- Ты так сильно ненавидишь отца?

- Дело не в ненависти. С отцом у меня специфические отношения, в которые тебе не стоит вмешиваться. Но я не могу позволить себе уступить ему. Стоит хоть раз пойти на уступки, как завтра он уже будет контролировать каждый мой шаг.

- С таким же успехом ты мог бы жениться на более выгодной партии.

- Не мог бы. Я не желаю нести ответственность перед семьёй девушки или оправдываться, почему должен развестись и обратно вернуть её в её клан. Ты совсем одна. Нет у тебя ни отца, ни матери, а клан твой от тебя отказался.

Эвелина сипло втянула в себя воздух. Конечно же… Она – мусор, дно, с которым можно не считаться, не думать о её чувствах, знать, что её можно обидеть и при этом за неё некому будет заступиться.

Дракон хочет жениться на ней, а после унизить, бросить, выкинуть как мусор и не понести за это никакого наказания.

Действительно… она очень удобная невеста и девочка для битья.

- Наш брак ведь будет фиктивным, драконом?

- Именно. Я не столь легкомысленный, чтобы укладываться в постель с женой ведьмой. Да и моей постели ты недостойна. Не хватало ещё, чтобы забеременела от меня. Проще повеситься, чем окропить себя таким позором: ребёнком от ведьмы.

- Вот значит как…

- Да, ведьма. Именно так.

= 11 =

- Надеюсь, дракон, ты не забудешь этих своих слов, когда возжелаешь лечь с ведьмой. Иначе я тебе о них напомню.

- Этого никогда не будет.

- Что же, я рада, что ты предлагаешь мне фиктивный брак.

- Ты верно понимаешь, ведьмочка. А о ином и не мечтай.

Эвелина понимала, что его предложение может стать спасением для неё. Нужно лишь как-то всё умело обстряпать и повернуть в выгодную для себя сторону.

- Ты женишься на мне сейчас, а когда разведёшься?

- Сложно сказать. Как только встречу истинную, так и разведусь.

- А что будет потом со мной? Вышвырнешь прочь, словно ничтожную зверушку?

Он вскинул подбородок, устремляя взгляд в её глаза.

- Тебе нужна жена, которая будет играть роль таковой перед твоим отцом, ведь так?

- Да.

- Я готова постараться сыграть роль твоей жены на отлично. И развод ты получишь без проблем. Но у меня есть условие.

- Ты не можешь ставить мне никаких условий. Или ты забыла в какой дыре находишься? Да тут десятки других двуликих женщин. И каждой из них я могу сделать такое предложение.

- Не каждой, дракон, - возразила.

- Хочешь проверить?

- Не имеет смысла проверять. Я знаю. Здесь много женщин, ты прав. Но ни одной нет красивее меня. Вряд ли твой отец поверит, что твой брак настоящий, если приведёшь в дом одну из уродливых гарпий.

- Что ты от меня хочешь, ведьма? Решила заболтать меня до смерти?

- Я всего лишь хочу гарантии. Я окажу услугу тебе, а ты мне. Всё честно или ты так не считаешь?

- Забываешься. Я уже оказываю тебе услугу. И даже не одну, а две: забираю от демона с твёрдыми кулаками, а ещё прощаю тебе кражу фамильного перстня.

- После развода, Адам, я хочу жить в достатке и никогда больше не подтирать плевки, не обслуживать других.

Дракон усмехнулся, словно она сказала что-то смешное.

- Запросто. После развода я и не думал опускать тебя обратно на самое дно. У тебя всё будет. Куплю тебе дом. И дам монет.

- В таком случае, сначала ты всё это сделаешь, а после мы поженимся, заключив брачный контракт.

- Брачный контракт будет заключён в любом случае. Не хватало ещё, чтобы после развода ты отобрала у меня часть Рагхона.

- Я не столь меркантильна и аморальна, как тебе хочется обо мне думать.