= 1 =

- Родишь мне ребёнка, долг твоей семьи будет списан.<br> - Но я не брала у вас ничего.<br> - Мне неинтересна вся эта ложь, - Руслан Шамов мгновенно пресёк все попытки Лиды достучаться до его здравого смысла, - нам с женой нужна суррогатная мать. Я решил, что ты подходишь.<br> - Вам с женой? - удивилась Лида, ведь и не подозревала, что Шамов женат, - я не могу!<br> - Ответ мне нужен сейчас. Или согласишься, хорошая девочка Лида, или отправишься в клуб отрабатывать всё, что ты и твой брат у меня украли. Впрочем, возможен и третий вариант: я отдам тебя тем, которых кинул твой брат. Сама знаешь, что они сделают с тобой или сказать?<br> - Я не могу сделать то, что просите. Я ещё ни с кем даже не встречалась, - смущённо ответила, чувствуя, как кровь отливает от лица.<br> - Так даже лучше. Это никакая не проблема, - вкрадчиво произнёс, обхватывая крепкими руками талию Лиды, - я знаю, как её решить. Уверен, тебе даже понравится. Завтра же отправимся в больницу. Сдашь анализы. Я должен быть уверен, что хоть в этом ты мне не солгала.<br> ******<br> Вот теперь вся мерзость этой сделки для Лиды стала очевидной. Она пошла на это, чтобы спастись, а фактически лишила себя свободы. Но отступать некуда. Лида оказалась в безвыходном положении.

Глава 1

Руслан Шамов бросил острый взгляд на большие круглые часы, расположенные прямо над дверью в его огромном рабочем кабинете фирмы “Асгард-Строй”. Скоро шесть вечера. Надо закругляться.

- Рус, домой бы пора, - подал голос Сергей, сидевший напротив, - нельзя столько пахать. Как проклятые. Честное слово, - Сергей извлёк из кармана сигарету, закурил.

- Есть какая-нибудь информация по Николаю Нестерову?

- Нет. Фирма его подставная. Но сделана грамотно. И комар носа не подточит, - Сергей выпустил облако дыма, - по последним данным, Рус, гад этот свалил из страны. Но здесь остались его родичи. Наши парни уже наведывались к ним. Возможно, хоть часть вложений удастся вернуть.

Руслан обошёл вокруг стола, чувствуя дикое напряжение в каждой клеточке тела! Давно он не был так зол. Да и так ловко сделать из него идиота ещё никому не удавалось.

- Кто! - Руслан агрессивно посмотрел на охранника, появившегося на пороге кабинета.

- Руслан Валерьевич, к вам пожаловал посетитель, - тихо ответил охранник, меньше всего планируя попадать под горячую руку раздосадованному боссу.

- Гони в шею. Приёмный день завершён. Все вопросы пусть решает со Шмаковым, - рявкнул Руслан.

- А кто пожаловал-то, Пётр? - полюбопытствовал Сергей.

- Девчонка. Молоденькая. Такая себе Лидия Нестерова. Сказала, что вы её ждёте!

- Нестерова! - синхронно в один голос произнесли Руслан и Сергей, переглянувшись.

- Да, - подтвердил охранник, - прогнать её?

- Ни в коем случае. Пригласи. Но больше никого не впускай. Если кто-то нарисуется, в кабинет не врывайся, позвонишь.

- Как скажете, Руслан Валерьевич, - охранник вышел за двери, а через мгновение Руслан и Сергей увидели девушку.

Красивая, голубоглазая блондинка в джинсовом костюме, который, казалось, был ей немного великоват, и в каких-то старых, видавших виды кроссовках.

Она неуверенно переминалась с ноги на ногу. Сначала посмотрела на Сергея, потом перевела взгляд на Руслана.

- Здравствуйте, - робко произнесла. И, наконец, набравшись смелости, она подошла к их огромному столу и положила на него белый конверт.

Руслан, заинтригованный, пристально наблюдал за каждым её движением.

Что находится в этом конверте?

И зачем она его принесла?

- Это что? - Руслан кивнул на конверт.

- Ваши люди вчера приходили ко мне домой. Угрожали. Требовали вернуть долг. Я всё принесла, - девушка пальцем указала на конверт.

Руслан и Сергей недоумённо переглянулись. Взяв конверт со стола и заглянув в него, Руслан вообще ничего не понял.

Девчонка решила поиздеваться над ним?

- А ты шутница, да? - он небрежно принялся вытряхивать из конверта пятитысячные купюры, которые разлетались по кабинету, кружили, падая на пол, - разве мама не объясняла тебе, что шутить со взрослыми, серьёзными дядями может быть чревато? Или шутки - это у вас семейное?

Девушка удивлённо приоткрыла пухлые губы, словно не поняла агрессии мужчины.

- Ты Лидия? - уточнил Сергей.

- Да. Ваши люди же приходили. Сказали вернуть им то, что должен мой брат, - пролепетала девушка, - я и возвращаю. Фирма брата обанкротилась, а сам он погиб месяц назад. Теперь просто оставьте меня в покое, - она направилась к двери, но Руслан в два огромных прыжка преодолел расстояние до двери. Хлопнул по ней рукой и встал перед девушкой, перегораживая ей выход.

Поняв, что путь к отступлению плотно заперт, Лида ощутила себя добычей, попавшей в логово хищника. Холодная волна страха окатила её. С трудом сглотнув ком в горле, Лида заставила себя украдкой осмотреться.

Кабинет великолепен. Светлый, просторный, поражает своей эксклюзивной отделкой, шикарной мебелью и уникальными деталями. Всё здесь кричало о роскоши и богатстве, словно соревнуясь в демонстрации власти и влияния. На стенах есть пара очень дорогих картин, а два дивана обитые элитной кожей.

Невольно Лида почувствовала себя крошечной песчинкой в этом океане великолепия.

- Не так быстро, хорошая девочка Лида. Сбежать надумала? - прозвучал низкий голос, заставив девушку замереть у двери, - ты хорошо повеселилась. Твой юмор я оценил. Твои шутки были... интересными. А теперь, - Руслан сделал шаг вперед, его взгляд буквально впился в побледневшее лицо девушки, пронзая словно лазер, - где мои бабки?

- Я же принесла. Вы зачем-то раскидали их по кабинету. Деньги настоящие.

- Что ты принесла? - в голосе Руслана сквозила сталь.

- Двести тысяч, - ответила, напряжённо сглатывая.

Да что он к ней прицепился-то?

Руслан изучал её широко распахнутые глаза, полные какой-то детской наивности, и не мог сообразить…

- Я не пойму, Лида, ты наивная или глупая, а? Или я на дурака смахиваю? - глубокий, резонирующий голос, подобный удару грома, заставил Лиду вздрогнуть.

Она подняла глаза, сталкиваясь с чёрными и пронизывающими её мужскими омутами. Во рту пересохло, и она не могла отвести взгляда. Легкое головокружение заставило её замереть.

Мужчина и правда не похож на шутника. Его гордый профиль и властный взгляд определяли атмосферу в кабинете. Высокий, мускулистый, с темными волосами, обрамляющими лицо с безупречными чертами, он излучал силу и ледяную отстранённость.

- Что не так? - в её голосе звучало искреннее недоумение. Лида действительно не понимала, что не устраивает этого огромного мужчину в дорогом костюме и безупречных туфлях, который возвышался над ней, словно скала.

Руслан неотрывно смотрел на Лиду. Она стояла, прижавшись спиной к стене, словно загнанный зверек. В её глазах плескался страх, но не было ни капли лжи.

Это сбивало с толку. Обычно люди, пытающиеся его обмануть, дрожали и потели, их глаза бегали, выдавая нервозность. А эта… эта выглядела искренне растерянной.

- Лида, послушай меня внимательно, - Руслан постарался говорить спокойно, хотя внутри всё кипело, - фирма Нестеровых должна мне сто миллионов. Сто, Лида. А не двести тысяч.

= 2 =

Лида моргнула, словно её ударили.

- Твой брат завалил все сроки строительства моего гостиничного комплекса в Италии. Фирма перегнала ему внушительную сумму средств для начала застройки. Всё было сделано согласно договору. Если бы не одна загвоздка… Моя компания заключила договор с подставным лицом. И провернул всю эту схему твой брат, Лида. Мне понадобилось время, чтобы выяснить тварюку, которая так меня уделала.

Лида часто заморгала, пытаясь переварить услышанное.

Сто миллионов? Брат? Подставная фирма?

Это не укладывалось в её голове. Она знала брата как человека импульсивного, порой безответственного, но не как мошенника, способного на такую масштабную аферу. Брат ведь был в своём уме. И точно понимал последствия, если посмеет перейти дорогу такому опасному мужчине.

В том, что Руслан Шамов опасен, Лида даже не сомневалась.

- Я… я не понимаю, - прошептала она, голос дрожал, - я не знала ни о каком гостиничном комплексе, ни о каких деньгах. Есть договор, заключенный с вашей фирмой. И там указана именно та сумма, которую я вам принесла.

- Что ещё за договор? - рявкнул Руслан.

Шамов внимательно изучал лицо Лиды. Он был опытным игроком, умел читать людей. И сейчас он видел только страх и искреннее непонимание. Но этого было недостаточно. Ему нужны были его деньги.

- Вот, - она достала из небольшой сумочки сложенный в несколько раз листок бумаги. Передала мужчине.

Руслан пробежался по нему взглядом, после небрежно швырнул бумагу на свой стол.

- Это всего лишь расписка. И да, Лида, по этой писульке фирма, которой владеете вы с братом, и правда должна мне двести тысяч. Но эти деньги просто ничего не значат в сравнении с основной суммой, на которую вы меня кинули.

Он сделал ещё один шаг вперёд, сокращая расстояние между ними. Лида же невольно вжалась в стену ещё сильнее.

Строительная компания перешла в наследство ей и брату после внезапной кончины отца два года назад. Лиде тогда было всего лишь семнадцать лет, а её брату Коле - двадцать.

Лида ничего не понимала в бизнесе. Да и не сильно стремилась вникать в детали. Брат сказал, что всё разрулит сам. Лида и не думала перечить.

Ей принадлежало двадцать процентов акций, пятьдесят было у брата, оставшаяся часть - у их матери и двух компаньонов покойного отца.

Но мама сейчас больна и уж точно не способна распоряжаться всем этим добром. Да и фирмы считай нет. Она обанкротилась.

Лида совсем не понимала претензий Руслана Шамова. Ей казалось, что мужчина её обманывает.

Руслан же словно мысли её прочитал. Подошёл к столу, а после вытащил из ящика папку с документами.

- Вот, - небрежно кинул папку Лиде, - здесь всё. Ознакомься. А после верни мне мои деньги.

Лида пролистала несколько документов в файлах. К своему ужасу, она почти ничего не понимала в этих сложных финансовых выкладках. Слишком сложно. Но даже её поверхностного взгляда хватило, чтобы понять: Шамов действительно передал фирме “Горизонт” огромную сумму.

Лида отложила папку, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

Сто миллионов… Эта цифра казалась ей астрономической, нереальной. Она никогда не держала в руках таких денег, даже близко.

Как она, простая студентка сможет вернуть такую сумму?

- Это какой-то бред. Почему здесь фигурирует фирма “Горизонт”? Компания моего брата называется Гранд-Строй”

Шамов усмехнулся, и этот его жест не добавил ей уверенности.

- Ты и правда ничего не понимаешь? Или дурой прикидываешься?

- Рус, - наконец-то подал голос второй мужчина, тихо сидевший на диване всё это время, - если бы она прикидывалась, то не пришла бы сюда с сотней штук в кармане. Даже полная дура на такое бы не решилась.

- Серёж, помолчи, ага! - фыркнул Руслан, продолжая смотреть на девушку.

Лида чувствовала, как сжимается под его хищным взглядом. Хотелось просто исчезнуть.

- Где твой брат, Лида?

- Я же сказала вам, что он погиб. Но вы, видимо, не расслышали.

Руслан несколько секунд помолчал, а после засмеялся, шокируя девушку.

Лида просто не понимала, как можно смеяться с чужого горя.

- По-вашему это так смешно? - знала, что не стоит делать замечаний этому серьёзному дядьке. Но такое кощунство терпеть не смогла.

- Смешно. Очень. Вот смотрю я на тебя, девушка, и не понимаю. Ты и правда настолько хорошая, хорошая девочка, Лида? Полная дура? Или великолепная актриса? Потому что ни один человек, пребывая в здравом уме, не поверит в то, что твой брат погиб.

- Но он…

- Ага. Я слышал. Погиб. Ты тело его видела? - насмешка звучала в его голосе.

- Он в Турции погиб.

- Я так и думал. И на похоронах ты не была?

- Моя мама в больнице. Она тяжело больна. Я не могла оставить её и приехать на похороны. Но все вопросы с похоронами уладил друг брата. Он мне позвонил и всё рассказал. Я видела фотографии.

- Уволь меня от этих сказок, хорошая девочка Лида, - ответил Шамов, даже не скрывая, что не верит ни единому её слову. Его голос стал жёстче.

- Я не…

- Твой брат исчез, оставив меня с этими бумажками и долгами. И теперь ты, как наследница, отвечаешь по его долгам.

Лида вздрогнула.

Наследница… Звучало так, будто она получила огромное состояние. А на самом деле ей достался лишь этот долг, который она не знала, как выплатить. И долг не один. На днях к ней наведывались ещё двое мужчин, требующих вернуть им своё.

- Но у меня нет таких огромных денег, – прошептала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

Шамов молчал, сверля её взглядом. В его глазах не было ни сочувствия, ни жалости. Только холодный расчёт.

- Это твои проблемы. Подумай, где взять деньги, - наконец сказал он, - у тебя есть время, чтобы всё обдумать. Но помни, время - деньги. И каждый день просрочки будет стоить тебе дороже. А чтобы ты не сбежала или не умерла, как и твой брат, Лида, за тобой присмотрят мои люди. Даю тебе неделю. Ни днём больше.

= 3 =

Следующим утром Руслан проснулся в гостинице. Солнце безжалостно било в глаза. Голова раскалывалась, словно её пытались распилить надвое. Рядом, на смятой простыне, посапывала девка по вызову, чьё имя он даже не пытался вспомнить. Да и зачем оно ему надо? Девица капитально заезженная. Завтра он и лица её не вспомнит.

Сегодня его тесть прилетает из-за границы. Перспектива встречи с тестем совсем не добавляла оптимизма.

А это значит, что Иван Петрович снова начнёт медленно и методично выколупывать мозг Русу одной и той же старой песней о главном: где внуки? Почему Руслан всё ещё не сделал детей его дочери.

Этот вопрос, словно заноза, сидел в его сознании, отравляя каждый день.

Вся эта пляска вокруг наследников Руслану уже поперёк горла стояла. И угораздило же его жениться на бабе, которая и зачать-то по-человечески не может.

Руслан женат три года на дочке своего компаньона. Только с каждым днём этот брак всё больше и больше его разочаровывал.

Вместе с супругой им пришлось пройти обследования в трёх разных клиниках. Руслан убедился, что с его репродуктивным аппаратом всё в порядке. А вот у супруги выявили проблемы. Самостоятельно зачать Надя не сможет.

Быстро одевшись, швырнув небрежно на кровать деньги девке за ночную услугу, Руслан отправился на свидание с тестем.

А ведь прежде и не подумал бы, что семейка Власовых так сильно начнёт его выбешивать.

Иван Петрович Власов - мужик серьёзный. Если уж чего-то возжелал, танкером попрёт, лишь бы получить желаемое. Дочка его симпатичная. Именно на внешность девушки Рус и купился. Полагал, что стерпится и слюбиться.

Ведь главное - это бизнес, а не какие-то там розовые замки, сопли и любовь-морковь.

Любовь – это пережиток прошлого, а крепкий брак – залог успешного бизнеса. Однако, реальность оказалась куда прозаичнее.

У супруги обнаружился серьёзный изъян по части деторождения. Кроме этого, его Надежда, красивая и сверкающая внешне, оказалась холодной и бесстрастной в постели. В постели бревно-бревном. Пресная. Неинтересная.

Надя успела надоесть Руслану уже через полгода совместной жизни. Подумывал о разводе. Но ведь Власов его за это просто пристрелит.

Да и смысл разводиться?

Оставалось лишь искать утешение на стороне и скидывать напряжение с разными девками. Хорошо, что у Нади хоть мозгов хватило закрывать глаза на похождения мужа и делать вид, что она ничего не замечает.

Руслан вышел из гостиницы, беря направление к ресторану, находящемуся через дорогу. Столько проблем. Особенно много несостыковок подбросил ему Нестеров. Этого гада Руслан непременно найдёт и на куски порвёт, но сначала вернёт своё.

Войдя в прохладный полумрак ресторана, Руслан машинально огляделся. Иван Петрович, как всегда, сидел за их обычным столиком у окна, с непроницаемым выражением лица изучая меню.

Власов всегда был пунктуален, до педантичности. Руслан на секунду засомневался, стоит ли вообще подходить. Может, развернуться и уехать куда-нибудь подальше, в глушь, где не достанут ни тесть, ни бесплодная жена, ни эти проклятые, бесконечные проблемы.

Но бежать – не в его правилах.

- Иван Петрович! - Руслан постарался придать голосу бодрости, хотя внутри всё сжималось от предчувствия предстоящего разговора.

Послать бы тестя в дали дальние. Но… нельзя. Нужно держать лицо. Уж слишком многое зависело от этого мужика. Не стоит забывать, что у него контрольный пакет акций их общей заграничной фирмы.

Власов поднял взгляд, и в его глазах не отразилось ни тепла, ни радости. Просто констатация факта: зять прибыл.

- Здравствуй, Руслан, – сухо произнес он, откладывая меню, - Присаживайся.

Официант тут же подскочил, предлагая Руслану напитки. Тот заказал виски, залпом выпил половину стакана и только тогда почувствовал, как немного отпустило напряжение.

- Как дела, Иван Петрович? – дежурно поинтересовался Руслан, - к чему такая срочность вашего возвращения в родные края? Полагалось, что вы прибудете через месяц.

- Дела идут, Рус. И хорошо. У меня были личные причины, чтобы вернуться, – уклончиво ответил Власов. - а вот у тебя, я смотрю, не очень-то хорошо идут дела.

Руслан поморщился.

Неужели тесть уже что-то знает о его ночных похождениях?

Или о проблемах с Нестеровым?

Не хочется грубо ставить тестя на место. Но придётся, если тот будет углубляться туда, что его совершенно не касается.

- Руслан, три года прошло. Три года! Я ждал, надеялся, верил. Но, видимо, напрасно. Ты ведь понимаешь, что время идёт? Надя не молодеет. И я тоже.

Вот оно. Началось. Руслан стиснул зубы. Он знал, что этот вопрос неизбежен, но каждый раз он воспринимался как удар под дых. Руслан сидел за столом, стараясь выглядеть расслабленным, хотя внутри всё кипело.

- Иван Петрович, мы же с вами обсуждали… У Нади проблемы со здоровьем… – пытался вдолбить очевидную истину, которую тесть каждый раз не желал слушать.

- Проблемы, проблемы… Всё у вас какие-то проблемы, – перебил его Власов, - я не мальчик, Руслан. Я вижу, что ты не горишь желанием иметь детей от моей дочери. И я начинаю думать, что ты вообще не желаешь быть быть с моей дочерью.

Руслан молчал, не зная, что ответить. Ведь Власов попал в самую точку.

= 4 =

Руслан не мог сказать тестю о том, что разочаровался в Наде. Власов слишком вспыльчив. Не нужны проблемы с ним. Особенно сейчас, когда миллионы свинтили в неизвестном направлении. А застройка в Испании сдвинулась по срокам.

- Я вам уже объяснял. У нас лишь один путь - ЭКО, но ребёнка должна выносить суррогатная мать, - попытался объяснить. В который раз уже.

- То есть, мой внук не будет моим? - прищурился, - такой вариант не подходит. Я же уже говорил тебе об этом.

- Ребёнок будет мой и Нади. Но выносить его для нас должна другая женщина. И я вам тоже объяснял, что иного пути заиметь ребёнка у нас с Надей просто нет. Полгода назад мы с ней были в Германии. Вердикт врачей единогласен.

- Нужно ещё обращаться. К другим врачам.

- Хватит! - Руслан ударил кулаком по столу, начиная выходить из себя, - не буду я больше никуда обращаться. Всё предельно ясно. Ваша дочь оказалась с изъяном. Примите этот факт и смиритесь.

- Тогда почему вы тянете с ЭКО, Руслан?

- Надя не хотела, - Руслан не стал распространяться о том, что и он не особенно-то и желал получать детей через пробирки, когда вполне способен зачать их естественным путём.

- В таком случае, Руслан, эта женщина должна быть здоровой и не создавать лишних проблем. Я присмотрю такую.

- Нет! - тут же возразил. Настолько борзого вмешательства в свою жизнь Руслан терпеть не станет, - я сам найду подходящую женщину. И это не обсуждается.

- Хорошо. Но, Рус, чтобы никаких не было ошибок в этих лабораториях, пробирках и хрен его знает в чём там ещё. Мне нужен именно мой внук. Моя кровь. Надеюсь, ты понял.

- Вы прервали свою поездку, чтобы вмешиваться в мою личную жизнь? Я терплю всё это лишь потому, что уважаю вас как компаньона и тестя. Но не переходите допустимую черту.

Власов хмыкнул, благоразумно промолчал. Прекрасно видел, что ещё немного, и зять грубо пошлёт его. Но докапываться до Руслана пока смысла не имеет, как и задавать ему лишних вопросов. Власов не привык хоть кому-то доверять. Лучше подстраховаться. Поэтому уже нанял знающего человека, чтобы тот следил за Русланом. И обязательно узнает, почему его зять проводит своё личное время в отеле ночью, а не дома с женой.

- Хорошо. Не психуй, Рус. И не повышай голос. Перетрем дела, а после я заеду к тебе домой. Дочку навещу.

- Навестите. А я сегодня буду занят до вечера. Так что, Иван Петрович, вам компанию не составлю, уж извините.

Вернувшись домой, Лида сразу же позвонила другу брата. Может хоть ему известно об этой афере, в которую её пытается втравить Шамов.

Но приятель брата не ответил. От отчаяния девушке хотелось плакать.

Какая же она глупая. Принесла Шамову какие-то копейки, когда сумма долга такая огромная. Впрочем, речь идёт не о долге. А о мошенничестве. Её брат вывел эти деньги у заказчика, используя подставную фирму.

Лиде до сих пор не верилось, что Коля мог быть способен на такое.

Сев на диван, девушке пришлось серьёзно подумать о том, как выбраться из этой сложной ситуации. У кого спросить совет?

Ответ очевиден. Нужно звонить Алексею Николаевичу Брагину.

Брагин - многие годы был компаньоном её отца. После смерти отца, Брагин продал часть своих акций Коле. Сам уехал за границу. Недавно вернулся. У него хороший опыт в бизнесе. Он должен помочь.

Лиде казалось, что дозвониться Брагину не будет просто. Но тот мгновенно ответил на звонок. Более того, сказал Лиде, что приедет.

Девушка перевела дыхание, стараясь успокоиться. Рано паниковать. Сейчас приедет не просто знающий человек, а друг семьи. Он точно поможет разобраться в этой непростой ситуации.

Кроме того, Брагин уважаемый мужчина. Известен в деловых кругах. Должен знать Шамова.

Услышав звонок в двери, Лида скорее побежала открывать. Поразительно. Прошло каких-то двадцать минут, а Брагин уже здесь.

Распахнув двери, Лида выдавила из себя улыбку, поздоровалась.

- Спасибо вам, что так быстро приехали, Алексей Николаевич.

- Рад, что ты позвонила, Лида, - мужчина прошёл в квартиру, медленно снимая куртку.

Лида сразу заметила, что Брагин ничуть не изменился. Всё тот же холёный вид, словно время над ним не властно. И глаза... прищуренные, отчего казались узкими щелками, как будто он постоянно что-то высматривал, оценивал. Этот прищур она помнила очень хорошо. Он всегда появлялся, когда Брагин был чем-то заинтересован, когда обдумывал какой-то хитрый план или просто пытался скрыть свои истинные чувства.

Брагину сорок три года. Но выглядел он шикарно для своих лет. Видно, что этот мужчина себя очень любит и привык окружать себя лишь самым лучшим.

- Лида, у тебя в глазах столько страха, что я уже начинаю волноваться. Рассказывай, милая, в чём дело.

Лида провела мужчину в гостиную, после сразу же перешла к делу. Рассказала о том, что Руслан Шамов требует от неё и в чём обвинил её брата.

- Он дал мне всего неделю. Я не знаю как мне быть. Кроме того, мама лежит в больнице. И ей необходима моя помощь.

- А что с мамой, Лидочка?

- Ей требуется трансплантация костного мозга.

- Это ведь очень дорого стоит, - качнул головой.

- Я в курсе. Но Шамов требует от меня гораздо больше. Я растеряна. Мне не к кому обратиться. Поэтому я позвонила вам. Вы сможете мне хоть как-то помочь? Может быть, что-то посоветуете?

Лида с надеждой посмотрела на мужчину. Он же протянул к ней руку и дотронулся до её руки.

Лида мгновенно напрягалась, когда его пальцы какими-то двусмысленными движениями стали гладить её кожу к локтю и обратно.

- Думаю, Лида, я смогу помочь тебе. Но у меня будет условие.

= 5 =

Лиде захотелось ударить себя чем-то тяжёлым. Какая же она дура наивная. Бескорыстно в этом мире ей никто не поможет. А те, которые могли бы помочь, уже лежат в могиле. Мама - она сейчас полностью беспомощна. И себе помочь-то не может.

- И какое же условие? - уточнила, убирая свои руки из его рук.

- Ты так похожа на свою маму, девочка. Мария всегда была красавицей.

- Мама и сейчас хороша.

- Не спорю. Твоя мама ещё относительно молодая женщина. Но болезнь ведь никого не красит.

- Алексей Николаевич, вы не озвучили ваше условие.

- Деловая. Вся в своего паршивца отца, - усмехнулся, - прежде, чем озвучить условие, я бы хотел, Лида, чтобы ты услышала о том, что я могу тебе предложить.

Лида не совсем поняла, почему Брагин назвал её отца паршивцем. Они ведь были друзьями. Впрочем, сейчас это не то, на чём стоит заострять внимание.

- Я вас слушаю, - радости от прихода Брагина Лида более не испытывала. Когда звонила ему, рассчитывала на то, что прилетит вдруг волшебник и решит её проблемы. Но… ошиблась.

- Я могу помочь твоей маме. Дам деньги на операцию. А Шамова я знаю лично. Не раз мы с ним пересекались. Уверен, что смогу уладить момент с подставной фирмой и похищенными средствами. Сто миллионов огромная сумма. Но я сделаю всё, чтобы закрыть этот вопрос.

Его слова должны были бы успокоить, но почему-то лишь больше напрягли Лиду.

- И что же вы хотите взамен? У меня нет ничего. А эта квартира стоит слишком мало, чтобы я…

- Лида, ты не о том говоришь, - перебил её, - у тебя есть всё, что мне необходимо, - мужчина едва заметно улыбнулся и снова потянул руки к девушке, - ты понимаешь о чём я, Лида?

- Я не люблю строить догадок или предположение. Не хочу вас неправильно понять. Поэтому вы уж скажите, будьте так любезны! - Лида даже не сомневалась в том, что попросит мужчина. Но пусть произнесёт вслух. Ей необходимо это услышать, чтобы навсегда забыть об этом человеке.

- Ты будешь со мной, Лида.

- В качестве кого?

- В качестве моей женщины.

- То есть, в роли вашей подстилки.

- Я не называл бы твою роль столь грубым словом.

Лида отшатнулась, словно от удара. Она всегда презирала женщин, которые продавали себя за деньги, за положение, за иллюзию безопасности. И вот теперь, судьба ставила и её саму перед выбором, который она считала самым отвратительным, неприемлемым.

- Вы серьезно? Вы действительно думаете, что я соглашусь на это? - в голосе Лиды звучало презрение, которое она не могла скрыть. Такого от друга семьи никак не ожидала.

Мужчина не дрогнул. В его глазах читалось лишь холодное спокойствие. Он был уверен в себе, в своей власти, в том, что Лида не сможет отказаться. Что же, это так свойственно для самоуверенного и властного Брагин.

- У тебя нет выбора, Лида. Твоя мать умрёт, если ты не достанешь деньги на операцию. Шамов не отступит, пока не получит своё. Да и те, которых кинул твой брат, не дадут тебе покоя. А ты... ты останешься ни с чем. Я предлагаю тебе выход. Да, он может показаться тебе неприемлемым, но это единственный способ спасти твою мать и себя.

Лида молчала, борясь с отчаянием, которое стремительно захлестывало её. Он прав. У неё нет выбора. Она загнала себя в угол, и теперь ей придется заплатить по счетам.

Но как она сможет жить с этим?

Как она сможет смотреть в глаза матери, зная, какой ценой достались эти деньги?

- И что будет потом? Когда вы наиграетесь? Когда я вам надоем? Вы выбросите меня на улицу, как старую игрушку?

Мужчина усмехнулся.

- Не стоит забегать вперед, Лида. Давай сначала решим вопрос с твоей матерью и Шамовым. А потом... потом посмотрим. Возможно, тебе понравится быть моей женщиной. Возможно, ты даже полюбишь меня. Ты ведь мне давно нравишься. Неужели не замечала?

Лида почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Любить его? Это было невозможно. Он вызывал у неё лишь отвращение. Теперь только так и никак иначе. Видя этот победный блеск в его глазах, Лида глубоко вздохнула и после махнула Брагину в направлении двери.

- Уходите, Алексей Николаевич.

- Что? - он мгновенно изменился в лице. Словно поверить не мог, что его гонят прочь.

- Вон пошёл. И больше не приходи. Никогда.

- Это хорошо, что мы теперь на “ты”, девочка.

- А я не могу выкать тому, которого больше не уважаю. Мой папа вас уважал, другом считал. А вы… Я не хочу больше ничего комментировать. Всё предельно ясно.

- Лида, я понимаю твои чувства. Не буду давить на тебя. Дам время, чтобы ты подумала и приняла верное решение. Вот моя визитка. Позвонишь, - он положил перед Лидой прямоугольную визитку. Девушка её сразу же взяла и на глазах Брагина разорвала на мелкие кусочки, которые кинула ему прямо в лицо.

Брагин опешил, на его холеном лице промелькнула растерянность, сменившаяся злобой. Он смахнул с пиджака бумажные обрывки, словно это была грязь.

- Ты пожалеешь об этом, Лидия. Очень пожалеешь, - прошипел он сквозь зубы, - ты хоть понимаешь, что без операции твоя мать умрёт! - его слова, словно ледяные иглы, вонзались в тишину комнаты

- Значит она умрёт, - прошептала Лида, с трудом сдерживая дрожь в голосе. Да и говорить почти не могла, едва ли не сипела от боли, раздирающей нутро, - мама никогда не хотела бы, чтобы я пошла на такое. Даже ради неё. Уходит. Видеть тебя не желаю. А со своими проблемами сама разберусь.

Брагин выглядел ошеломлённым. Ведь был уверен, что Лида примет его предложение. Ты ещё будешь ползать по полу и склеивать мою визитку, чтобы дозвониться мне, Лида. А я подумаю, а отвечать ли! Если отвечу, разговаривать больше не будем, сделаешь то, что я хочу.

Он развернулся и, тяжело ступая, вышел из комнаты, оставив после себя густую атмосферу ненависти и страха.

Лида прислонилась к стене, чувствуя, как дрожат колени. Она только что бросила вызов человеку, который легко может её уничтожить.

= 6 =

Уход Брагина стал для Лиды последней каплей. Ведь так рассчитывала именно на этого мужчину. Все её планы, все надежды на помощь рухнули в одночасье.

Она не могла поверить, что человек, которого она знала с детства, друг её отца, оказался способен на такую низость и подлость.

Отказ Брагину оставил Лиду в полном отчаянии.

Где взять деньги на лечение матери?

Как расплатиться с Шамовым?

Что ей теперь вообще делать?

Мысль о полиции мелькнула, как спасительный круг, но тут же утонула в страхе. А вдруг её саму обвинят в чём-то? Не хватало ещё сесть за решётку. Тюрьма - это не выход, тогда уж точно никто не поможет маме.

После смерти отца им с братом досталась фирма, которая принесла одни убытки. Банкротство, долги… Брат, вместо того чтобы помочь, только усугубил ситуацию. Он не только обманул Шамова, используя подставную компанию, но и набрал новых долгов, которые теперь висели на Лиде.

Бежать? Сбежать из города, начать новую жизнь, где нет долгов, нет предательства, нет этой давящей безысходности.

Но как оставить маму? Эта мысль терзала Лиду больше всего.

Смахнув слёзы, Лида направилась в больницу. Ей нужно поговорить с мамой, рассказать обо всём. Вдвоём им будет легче найти выход из этого кошмара. В одиночку она точно не справится.

.

В больнице пахло лекарствами и безнадежностью. Лида не любила это место, оно всегда напоминало о хрупкости жизни и о том, как быстро всё может измениться.

Она нашла маму в палате, у окна. Та сидела, глядя на унылый больничный двор, и казалась ещё более слабой и беззащитной, чем обычно.

- Мам, - тихо позвала Лида, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Мама обернулась, и на её лице появилась слабая улыбка.

- Лидочка, пришла. Как ты, дочка?

Лида присела на край кровати, взяла мамину руку в свою. Кожа была тонкой, почти прозрачной.

- Всё хорошо, мам. Просто... устала немного, - Лида знала, что врать нельзя, но и вываливать на маму весь этот груз проблем сейчас было бы жестоко. Но и молчать больше не могла, - мам, мне нужно с тобой поговорить. Обо всём.

Мама внимательно посмотрела на неё, и Лида увидела в её глазах тревогу.

- Что с тобой, Лида? На тебе и лица нет. Кто так сильно тебя расстроил?

Конечно ж… от мамы ничего не скроешь. Мама сразу же поймёт, что что-то не так.

Лида осмотрелась в палате, рассчитанной на троих пациенток. Здесь относительно уютно.

- Мам, я хотела с тобой поговорить. Как ты себя чувствуешь?

- Неплохо. Рассказывай. Что произошло?

Лида не хотела расстраивать маму. Но и скрывать такое от неё не нельзя. Нужно быть предельно откровенной.

Лида поделилась с мамой абсолютно всем. В том числе и о том, как повёл себя с ней Брагин.

- Я и представить не могу, чтобы наш Коля занимался такими махинациями. Не мог он через подставную фирмы деньги выводить, - мама защищала сына. Она всегда его защищала. Да я и сама не верила, что мой брат мог такое сделать.

- Мама, мне ничего неизвестно. Говорю лишь то, что мне сказали. Но я видела документы. Шамов настроен решительно. Я боюсь его, мама. Он не оставит так просто вопрос со ста миллионами.

- Вот и пусть разбирается, а не тебя обвиняет.

- Фирма принадлежала и мне, мама. Поэтому ко мне и вопросы.

- А другие, которым должен Коля, - выдохнула мама, - они тебе звонили?

- Да. Тоже угрожали. Эти парни из клуба. Я точно не знаю кто они, ма, но простыми их не назовёшь.

- Имеешь в виду, что они связаны с криминалом?

- Да, мам. Поэтому мне и страшно. Прости, я не хотела тебе всего говорить, но я просто не знаю как мне быть и у кого просить помощи.

- Верить отказываюсь, что Брагин так мерзко поступил. Ты правильно ему ответила. Нельзя принимать условия подлеца, милая. Выходит, Брагин это специально… Не простил меня.

- За что не простил, мам?

- За прошлое, дочка. Давай не будем об этом. Просто забудь о существовании Алексея Николаевича Брагина. Он нам не поможет.

- Мам, но что было в прошлом? Брагин ведь был другом папы.

- Был. А ещё он был моим женихом.

Лида сжала руку матери, пытаясь побороть удивление.

- Я и понятия не имела. У вас был роман?

- Был. Лида, мне и правда тяжело об этом говорить, вспоминать всю ту грязь прошлого. Пожалуйста, не мучь меня этими вопросами. Закроем тему. Просто забудь о Брагине.

- Как скажешь! - Лида понимала, что в прошлом между мамой и Брагиным произошло что-то серьёзное. Но не будет давить на маму. Да и мама дала понять, что не намерена более поднимать эту тему. Придётся всё выяснять своими методами.

- Дочка, тебе нужно уехать из города. Коля погиб, фирма обанкротилась, отца больше нет. Все шишки посыпались на тебя. Уезжай. Продай те украшения, которые твой отец дарил мне. Вырученных денег тебе хватит на первое время.

- Мама, как же я уеду и оставлю тебя?

- В данной ситуации, милая, тебе нужно оставить меня. У тебя ещё вся жизнь впереди. И я не хочу, чтобы какие-то уроды испоганили тебе судьбу.

- Ма, но тебе необходима помощь. Тебе лечиться нужно. Мы должны найти деньги, чтобы заплатить за операцию, - Лида крепче сжала руку матери. Нет, не может она её здесь оставить. Да и если уедет, все эти вымогатели придут к маме. Она не выдержит.

- Дочка, нам не найти денег для операции. Поэтому ты должна уехать! - настойчиво произнесла мама. А Лиде больно от той безнадежности, обреченности и отчаяния, которые она видела в глазах мамы.

- Должен быть выход, мам.

- Какой? Я не вижу его. Не вздумай брать кредит или совершать глупости, Лида. Не думай сейчас обо мне. Я буду счастлива, если ты вырвешься из всего этого “наследства”, оставленного тебе отцом и братом.

- Мам, я не смогу.

- Сможешь. Ради меня. Сегодня же вечером, Лида, собирай сумку и иди на вокзал.

На глазах Лиды появились слёзы, но девушка чувствовала, что мама права. Помочь маме сейчас никак нельзя. Разве что принять условия Брагина.

- Мам, у папы ведь есть брат. Он в Воронеже живёт. Я съезжу к нему. Возможно, он сможет нам помочь.

- Папа с ним почти никогда нормально не общался. Они давно в ссоре. Не поделили наследство. Ты же знаешь, Лида.

- В такой сложной ситуации, мам, стоит рискнуть и обратиться к нему. Как знать, а вдруг он нам не откажет? У него ведь нет своих детей. Я его племянница. Родственница. Единственная. Неужели посмеет прогнать?

- А ты сомневаешься? Лида, не все в мире такие же отзывчивые и добрые, как ты.

- Мам, я всё же съезжу к нему. Потом зайду к тебе и расскажу что и как. Ладно?

- Упрямая ты, дочка. Я не смогу тебя отговорить. Просто будь осторожной.

.

Вернувшись домой, Лида собрала небольшую сумку. Вещей у неё немного, но этого вполне хватит, чтобы пережить поездку с минимальным комфортом.

До вокзала добралась на маршрутке. Денег на такси просто нет. Но вот купить билет не вышло. Даже до кассы не дошла. На половине пути её остановили двое мужчин. Лида их узнала. Это ведь они приходили к ней после смерти брата и угрожали, требуя вернуть долг.

- Сбежать надумала! - рявкнул один, - осматриваясь по сторонам, вставая сзади Лиды, хватая её за талию.

- В тачку тащи её, побазарим и разберёмся, чего именно она хотела.

- Отпустите меня! - крикнула Лида, но холодное лезвие ножа, которое упёрлось в её рёбра, быстро отбило охоту повышать голос.

На улице стояла старая, видавшая виды "Волга". Её втолкнули на заднее сиденье, и машина резко тронулась с места. Лида попыталась оценить обстановку. Один из мужчин сел рядом, второй - за руль. В салоне пахло табаком и дешевым одеколоном.

- Куда вы меня везёте? - прошептала она, стараясь не смотреть на нож, который по-прежнему маячил в поле зрения.

- Узнаешь, – прорычал тот, что сидел рядом. Его лицо, покрытое щетиной, выражало неприкрытую злобу.

= 7 =

Лида откровенно паниковала, но понимала всю бесполезность криков. Кричать нельзя. Никто не поможет, только будет раздражать мужчин. Неизвестно, что они тогда вообще с ней сделают.

Спрашивать их о чём-то тоже не имеет смысла. Всё равно не ответят.

Лида опешила, когда машина затормозила напротив какого-то клуба. Место выглядело... неприглядно. Она никогда не бывала в подобных заведениях, да и не тянуло. Что-то в них отталкивало.

Не успела она толком осмотреться, как один из мужчин грубо вытащил её из машины. Без церемоний, словно мешок с картошкой. Он поволок её к клубу, но не к парадному входу, а куда-то в обход, через задворки.

Внутри царила гнетущая атмосфера. Полумрак, липкий воздух, пропитанный запахом дешевого алкоголя и пота. Но больше всего Лиду поразили молодые девушки, полураздетые, с потухшими взглядами, слоняющиеся по залу. Они казались тенями, призраками себя прежних. Радости в их глазах совсем не было.

- Куда вы меня привезли? - прошептала Лида, голос её дрожал от страха.

Мужчина окинул её презрительным взглядом и прорычал:

- Туда, где ты сможешь отработать всё, что твоя семейка нам задолжала.

Лида почувствовала, как холодный пот выступает на лбу. Она не могла поверить, что оказалась здесь, в этом мрачном месте, где жизнь всех этих молодых девушек казалась остановившейся, а надежда в их глазах исчезла.

Вокруг неё сновали шлюхи, и каждая из них, казалось, несла в себе историю, полную боли и отчаяния.

Лида пыталась отстраниться от этой жестокой реальности, успокоиться и начать здраво мыслить, но страх сжимал её сердце железной рука.

Мужчина, который её привёл, толкнул её в сторону, и она чуть не упала.

- Иди, не стой на месте! - прорычал он, и Лида, не в силах сопротивляться, сделала шаг вперёд.

Внутри клуба гремела громкая музыка, но это была не музыка радости, а нечто угнетающее, словно сама жизнь здесь была подчинена ритму безысходности.

Она огляделась, и её взгляд встретился с глазами одной из девушек

Девушка едва заметно покачала головой, словно предостерегая Лиду от глупостей. Лида инстинктивно поняла: здесь нельзя доверять никому.

Её повели дальше, вглубь клуба, минуя столики, за которыми сидели хмурые мужчины, оглядывающие её с нескрываемым, похотливым интересом.

Лида старалась не смотреть им в глаза, чувствуя себя зверьком, загнанным в клетку. Запах пота и дешевого алкоголя становился всё сильнее, давя на горло.

Наконец, её привели в небольшую комнату, обставленную скудно и безвкусно. В центре стоял старый, потертый диван, а в углу - туалетный столик с огромным зеркалом, в котором отражалось её испуганное лицо.

В комнате уже находилась женщина средних лет, с крашеными в неестественный блонд волосами и хищным взглядом. На ней было вызывающее платье, едва прикрывающее тело.

- Ну вот и наша новенькая, - процедила женщина, оглядывая Лиду с головы до ног, - симпатичная. Жаль, что такая глупая.

Лида молчала, не зная, что сказать. Она чувствовала, как страх сковывает её движения, лишает воли.

- Меня зовут Маргарита, - продолжила женщина, - и теперь я твоя... наставница. Здесь ты будешь делать то, что я скажу. Поняла?

Лида молчала, не в силах произнести ни слова. За это сразу же получила оплеуху.

- Не смей молчать, когда с тобой разговаривают. Ты поняла? - рыкнула.

- Поняла, - выдохнула, не желая, чтобы её начали бить. Неизвестно, что на уме у этих мразей. До какой степени они могут быть жестоки?

- Хорошо, если и правда поняла. Тогда слушай внимательно. Твоя задача - развлекать наших гостей. Улыбаться, быть милой и делать всё, что они захотят. Если будешь хорошо себя вести, возможно, когда-нибудь ты сможешь выплатить долг своей семейки и уйти отсюда. Но если будешь сопротивляться... тебе же хуже будет.

Маргарита подошла ближе и схватила Лиду за подбородок, заставляя смотреть её ей в глаза. В её взгляде не было ни капли сочувствия, только холодный расчёт и жестокость.

- Запомни, девочка, здесь ты никто. Ты просто вещь. И если ты не будешь приносить пользу, тебя просто выбросят.

Лида почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но она сдержалась. Она не позволит этой женщине увидеть её слабость.

- А теперь, - сказала Маргарита, отпуская подбородок Лиды, - иди и приведи себя в порядок. У нас скоро будут гости, - она указала на столик с косметикой, - сделай так, чтобы они захотели тебя. Тем более, что на тебя уже поступил заказ.

Лида подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. В зеркале она увидела испуганную, растерянную девушку, но в глубине её глаз все ещё горел огонек надежды. Нельзя сдаваться. Она найдёт способ вырваться из этого кошмара.

- Даже не думай обращаться в полицию, - процедила Марго, беспардонно обыскивая сумку Лиды.

Лида с отчаянием наблюдала, как женщина забирает её документы и те немногие остатки денег в кошельке, которые ещё оставались.

- Документы тебе не нужны, милочка. Узнаю, что сделала глупость или мяукнула в полицию, ты сильно пожалеешь. И да, Лидочка, в полиции у нас свои люди. Поэтому не надейся сбежать.

Маргарита вышла, оставив Лиду одну, чтобы та занялась макияжем, но Лида даже не пошевелилась. Руки и ноги дрожали. Она не могла и не хотела превращать себя в проститутку.

Через десять минут Марго вернулась.

- Это что такое? Почему не привела себя в порядок?

- Я…

- Заткнись. Впрочем, плевать. Клиент сказал, что ты ему любая подойдёшь. Пошли. Клиент уже ждёт, - она грубо схватила Лиду за руку и вытолкнула за двери. Здесь уже под руки Лиду взяли двое охранников.

Лида вышла из комнаты, стараясь не показывать страх. По коридору за Марго её волокли двое охранников.

Они остановились перед одной из дверей. Маргарита открыла её и толкнула Лиду внутрь.

В комнате было полутемно, пахло сигаретным дымом и дорогим алкоголем. За столом сидел мужчина средних лет, с лоснящимся лицом и холодными глазами. Он окинул Лиду похотливым взглядом, и девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Лида узнала мужчину.

-Ну вот и наша новенькая, - сказал мужчина, усмехаясь, - что ж, посмотрим, на что ты способна.

Лида стояла молча, не зная, что делать. Она чувствовала себя загнанной в угол.

- Алексей Николаевич, - пролепетала Лида, - как это понимать!

Брагин лишь покрутил в руках рюмку с дорогим виски.

- Не захотела стать моей на моих условиях, Лида… Думала, что меня вот так можно просто унизить и руки умыть? Я предложил тебе решение всех твоих проблем, в том числе и помощь твоей матери. Ты мне отказала. А теперь ты будешь моей персональной шлюхой так долго, сколько я пожелаю. И я палец о палец не ударю, чтобы что-то сделать для тебя или твоей матери.

- Ублюдок! Каким же вы оказались подонком.

- А за грязный рот ответишь. Я быстро найду чем его заткнуть.

Лида понимала, что Брагин оказался здесь не просто так. Уж слишком хорошо он тут ориентируется, да и знают его здесь все.

Лида заподозрила, что именно Брагин приложил свою руку к долгам, в которых она вся буквально утонула.

= 8 =

- Руслан, вот то, что успели найти на девчонку, - Сергей Стужев прошёл в кабинет своего делового партнёра, с которым работает уже не один год, - на этой флешке вся информация. Ну-уу, почти вся, - мужчина вольготно расселся в кресле, поглядывая на Шамова.

- Что там? Есть что-то интересное?

- Ничего такого. Ознакомься.

Руслан сел за рабочий стол, сжимая в руках флешку. После бросил взгляд на экран монитора. Лидия Вадимовна Нестерова, 19 лет. Ничего особенно за девушкой не числится, а вот её родственники… здесь есть за что зацепиться. И брат, и отец не были чисты на руку.

- Её мать сейчас в больнице, Рус. Необходима пересадка костного мозга, - добавил Сергей.

- И?

- Ничего. Наши парни там покрутились, кое-что разнюхали. Денег на лечение у Лидии нет. Поэтому вряд ли мать девушки долго протянет.

- Как я понимаю, Серёга, наши бабки нам никто не вернёт?

- Вряд ли. У девушки нет таких денег. Да и продать ей совершенно нечего, чтобы набрать столь крупную сумму.

- И что будем с ней делать?

- Я тут поинтересовался деловыми партнёрами Вадима Нестерова и его сына. Они оба тесно сотрудничали с Алексеем Брагиным.

Руслан прищурился. Брагина знал. Лично. Мерзкий тип. Хитрый, как лис и скользкий, как тот слизень.

- Будем разбираться, Сергей. Просто так прощать сто лямов я никому не намерен.

- Брагин давно знаком с семейкой Нестеровых, Рус. Судя по информации, которую притащили наши парни, Брагин крутил роман с женой Нестерова.

- То есть, Мария Нестерова и Брагину подмахивала, и мужу одновременно?

- Похоже на то, Рус.

- Странная шведская семейка. А детей она родила от кого? От Нестерова или от Брагина?

- А хрен их знает, Рус.

- Это важно, Серёга. Потому что, если Лидия или Николай Нестеровы дети Брагина, я должен об этом знать. Возможно, что эти трое связаны.

- Ты всё же думаешь, что Николай жив?

- Вряд ли он сдох. Знаешь, кинув стольких серьёзных людей и влипнув по уши в дерьмо, я бы тоже сделал вид, что сдох.

- С таким количеством врагов и долгов, я бы тоже инсценировал свою смерть, - добавил Сергей, - парни проверяют эту информацию. Но ты же понимаешь, что нам потребуется время.

- Хорошо. Нужно смотаться в Турцию и разрыть могилу. Выясним, кто там похоронен. Найди надёжного человека и отправь, - Руслан перевёл взгляд на двери. В кабинете появился один из парней, который должен был докладывать ему о перемещениях Нестеровой, - что у тебя?

- Есть новости, Руслан, - мужчина приблизился, а после сообщил такое, что заставило Руслана быстро собраться и покинуть офис.

Лида прижалась к стене, наблюдая за Брагиным. Мужчина медленно снял с себя пиджак, а после принялся расстёгивать пуговицы на рубашке. При этом не отводил взгляда от испуганного лица девушки.

- Чего смотришь, дорогая? Раздевайся. Иначе я сам тебя раздену. Грубо.

Лида осмотрелась в комнате. Уже в который раз за последние секунды. Она лихорадочно искала хоть что-то, за что можно было бы ухватиться, какую-нибудь возможность защититься от надвигающейся опасности. Но здесь нет ничего, что могло бы послужить ей оружием защиты от нападений мерзавца.

- Алексей Николаевич, вы ведь были другом моего отца. Как вы можете теперь так поступать со мной? Вы же меня с детства знаете.

- Я всегда презирал твоего отца, Лида, - прозвучало в ответ ледяное признание, от которого кровь застыла в жилах, - этот подонок лишил меня моей женщины. Теперь твоей матери уже за сорок. Она больна, её красота увяла. А вот ты, Лидия, расцвела. Ты мне давно нравишься. И я намерен получить желаемое, - в его словах сквозила многолетняя злоба и обида.

- Что это за место? - Лида медленно тёрлась спиной о стену, шагая к небольшому окну. Но с отчаянием увидела, что на окне металлические решётки. Тюрьма какая-то.

- Я здесь хозяин, Лида, - ошарашил ответом Брагин. Его слова были лишены всякого сочувствия.

- То есть, этот клуб или бордель вам принадлежит? - с отчаянием спросила она, пытаясь осознать весь ужас ситуации.

- А ты в этом всё ещё сомневаешься? Мне, - в его голосе слышалось торжество.

Лида судорожно сглотнула. Осознание происходящего обрушилось на неё всей своей тяжестью. Она попала в западню, и Брагин - безжалостный хищник, уверенный в своей власти.

Он не собирается её отпускать. В его глазах плясало нездоровое возбуждение, от которого по телу девушки пробежала дрожь.

Лида понимала, что в данной ситуации мольбы и уговоры бесполезны. Перед ней стоял не Алексей Николаевич, друг семьи, а одержимый местью и похотью монстр. Нужно думать, действовать, искать хоть малейший шанс на спасение.

Лида постаралась взять себя в руки, хотя внутри всё дрожало. Нужно выиграть время, заставить его говорить, чтобы понять его мотивы до конца и, возможно, найти слабое место.

- И что дальше, Алексей Николаевич? - спросила она, стараясь придать голосу уверенность, которой не чувствовала, - вы будете меня насиловать?

Брагин усмехнулся, его взгляд скользнул по её фигуре.

- Если потребуется, Лида, буду. Слишком долго я тебя хотел. А после, когда ты мне надоешь, ты задержишься в моём заведении, пока не отработаешь долг парням, с которыми ты уже успела познакомиться.

- Эти парни работают на вас, - больше Лида в этом не сомневалась, - я напишу на вас заявление в полицию.

- Ты недооцениваешь своё положение, Лидия. Здесь моя территория и мои правила. И ты будешь играть по ним.

Он сделал шаг вперёд, и Лида отшатнулась, упершись спиной в холодную стену.

- Зачем вам это? - продолжала она, пытаясь тянуть время, - просто месть моему отцу? Или что-то большее?

Брагин остановился, словно обдумывая её вопрос. В его глазах мелькнула тень сомнения, но она тут же исчезла, сменившись прежним, хищным блеском.

- Месть - это лишь часть игры, Лида. Ты - приз. Награда за все годы унижений и обид. Твой отец забрал у меня женщину, а я заберу у него самое дорогое - его дочь.

= 9 =

Лида громко вскрикнула, когда крепкие пальцы мужчины вцепились в её руку, рванули на себя, а после швырнули на кровать. Брагин похотливо ухмыльнулся, даже облизнулся, как показалось Лиде. Точно что хищник, который сатанеет от предвкушения скоро полакомиться желанной добычей.

Девушка в панике наблюдала, как Алексей снял брюки, а после грубо вернул её обратно на кровать, когда Лида вскочила, пытаясь сбежать.

- Не дёргайся. Я больше не стану с тобой церемониться. Нежности я тебе уже предлагал, но ты меня отвергла. Такая же дура, как и твоя мать. Сначала она от меня отказалась, а теперь и ты. Думаешь, что твоей семейке я позволю так шпынять меня?

- Я ничего не думаю. И о вас не думаю. Я просто считала вас другом семьи. А теперь вижу, что вы всегда были врагом. Мой папа и брат погибли, так и не узнав, какого змея приводили в дом.

Брагин опустил колено на кровать, а после грубо схватил кофточку Лиды, пытаясь ту разорвать.

Сердце Лиды бешено колотилось в груди, отдаваясь гулким эхом в ушах. Она задыхалась от страха, глядя на искаженное злобой и похотью лицо Алексея.

Его слова, словно плевки, обжигали хуже огня, а хищный взгляд, полный ненависти и похоти, парализовал волю.

Лида всегда видела в нём не друга семьи, а не чудовище, вырвавшееся из тёмных глубин его души. Отчаяние и гнев смешались воедино, вынуждая действовать.

Ткань под его пальцами затрещала, но не поддалась. Лида извернулась, ударив Брагина локтем в челюсть. Он зарычал от боли, отшатнулся, но тут же вернулся, ещё более разъяренный. Теперь в его глазах плескалась не только похоть, но и неприкрытая ярость.

- Ах ты, сука! – прошипел он, сплевывая кровь, – губу мне разбила. Думала, так просто отделаешься?

Он снова навалился на неё, придавив к кровати. Лида отчаянно сопротивлялась, царапалась, кусалась, но его вес был слишком велик.

Она чувствовала, как его руки скользят по её телу, как он пытается зафиксировать её запястья над головой.

Лида понимала, что эта борьба бессмысленна. Брагин крепкий мужчина и сломает её сопротивление. Но и просто так сдаться не могла.

Когда Брагин попытался зажать ей рот рукой, Лида укусила его со всей силы. Он взвыл, отдёрнул руку, и в этот момент она вывернулась, сбросив его с себя.

Вскочила на дрожащие ноги, шаря глазами по комнате в поисках чего-нибудь, чем можно было бы защититься.

Брагин, все ещё держась за укушенную руку, медленно поднимался с кровати, его взгляд был полон злобы и предвкушения.

- Думаешь, это тебе поможет? – прорычал он, - ты всё равно будешь моей. Я не хочу портить тебе красивое личико и давать оплеухи. Но ты меня вынудишь.

Лида, не слушая его угроз, схватила с прикроватной тумбочки бронзовую статуэтку. Как это раньше она её не заметила. Руки дрожали, но хватка была крепкой. Она видела, как Брагин, игнорируя боль, двинулся к ней, его глаза горели неистовым желанием.

-Не подходи! - выкрикнула она, поднимая статуэтку. Голос её дрожал, но в нём звучала решимость.

Брагин лишь усмехнулся, приближаясь.

-Ты думаешь, эта безделушка тебя спасёт? Ты такая же наивная, как твоя мать. Думала, что сможешь меня обмануть?

Он сделал резкий выпад, пытаясь выбить статуэтку из её рук. Лида отшатнулась, но не выпустила оружие. В отчаянии она метнула его в сторону Брагина. Статуэтка ударила его по плечу, заставив снова взвыть от боли.

Но это лишь разозлило его ещё больше. Он бросился на неё, игнорируя рану. Лида, видя, что отступать некуда, отскочила к окну. Она знала, что шансов мало, но сдаваться не собиралась.

Брагин был уже совсем близко. Лида почувствовала его горячее дыхание на своей шее. Она зажмурилась, готовясь к худшему, но в последний момент, собрав последние силы, резко повернулась и ударила его ногой в колено.

Он охнул и пошатнулся, давая ей драгоценные секунды. Лида бросилась к двери, пытаясь открыть её, но замок заклинило. Она отчаянно дёргала ручку, но дверь не поддавалась.

Брагин, прихрамывая, снова приближался. Его лицо было искажено яростью, а в глазах читалось одно - желание сломить её.

-Ты не сбежишь, Лида, - прорычал он, - ты моя. И я возьму тебя силой, если придётся. Так что, девочка, лучше сама дай. Не хочу быть грубым с тобой.

Он снова навалился на неё, пытаясь схватить. Лида отбивалась, как могла, но его сила была подавляющей. Она чувствовала, как его руки скользят по её телу, как он пытается её обездвижить.

- Нет! Отпусти меня! – кричала она, но её голос тонул в его рычании.

Брагин прижал её к стене, его тело напряглось. Лида чувствовала, как его грудь прижимается к её, как его дыхание обжигает её кожу. Она закрыла глаза, ожидая неизбежного.

- Хорошая девочка. Сладкая, - рыкнул, а следом охнул, когда её зубы укусили его губы. Брагин отпрянул. Выматерился.

Лида молчала. Она не собиралась тратить силы на слова. Метнулась к двери, ловко повернув замок. Тот поддался. Уже хорошо.

Распахнув двери, девушка хотела выскочить в коридор, но её грудь налетела на что-то твёрдое.

Задрав голову, увидела серые глаза Руслана Шамова. За ним стояли ещё трое мужчин. Похоже, что это охранники Шамова.

Руслан шире распахнул глаза, замечая заплаканное лицо девушки, перепуганный взгляд и частично порванную блузку. Ему не понадобилось обладать богатым воображением, чтобы сообразить, что здесь происходило.

- Сергей, посмотри здесь, а я сейчас вернусь, - дал распоряжение, едва сдерживая ярость.

= 10 =

Лида всхлипнула, когда Шамов крепко сжал её руку и потащил за собой. Краем глаза заметила, как люди Руслана прошли в комнату к Брагину.

Руслан завёл Лиду за угол, а после отпустил её. Видел, что девчонка в любой момент готова дать стрекача.

- Что вам от меня нужно? - спросила Лида, понимая, что Шамов обладает не маленьким влиянием в этом борделе, если его не выкидывают прочь амбалы из охраны.

- Поговорить. Я приехал сюда за тобой. Мои парни выяснили, что тебя привезли в бордель Брагина.

Лида приоткрыла губы, пытаясь хоть что-то сообразить.

- Мы следили за тобой, Лида. Или ты думала, что я просто так отпустил тебя из офиса моей компании? - пояснил, понимая её замешательство.

- У меня нет денег. И квартира ничего не стоит. Она старая. Где я найду для вас сто миллионов?

- Вижу, что ты должна не только мне, но и тем двоим, которые притащили тебя к Брагину?

- Я никому ничего не должна. Мой брат погиб. Так уж вышло, что я являюсь совладелицей обанкротившейся фирмы. И те, с которыми работал мой брат и покойный отец совсем не растерялись. Повесили всё на меня, - Лиде было очень обидно. Больно.

Эти хищные мужчины поняли, что она осталась одна. Беззащитная, безобидная, её некому защитить, а это значит, что можно угрожать, запугивать и использовать. Ведь знают, что останутся безнаказанными.

А такие мрази как Брагин решили воспользоваться её внешними данными, чтобы заработать на её теле. Этих подонков Лида и мужчинами не могла назвать.

- Ты, твой брат, твой отец и твоя мать, Лида - семья. У вас был совместный бизнес. И отвечать по долгам тебе, стало быть.

- Моя мама больна. Имейте совесть. Не ходите к ней в больницу и не угрожайте. Она всё равно не сможет найти нужную сумму. Ей лишь станет хуже.

- Я в курсе. Твой брат кинул меня. Подставил перед иностранными партнёрами. И я просто так это дело не оставлю. Во-первых, я не верю, что твой брат погиб. А во-вторых, я выясню, кто подсуетился с подставной фирмой. Виновные ответят. Что же касается тебя, Лида…, - Руслан снова окинул девушку пристальным взглядом. Она совсем юная, робкая и очень красивая, - ты должна быть на виду. Возможно, твой брат решит с тобой связаться.

- Мой брат никогда бы не оставил меня, если бы был жив. Коля меня любил. Он был хорошим братом.

- Вот и разберёмся во всём. Кроме того, нужно проверить твоего страстного ухажёра. Брагина, - Руслан кивнул в сторону комнаты.

- Он не мой ухажёр.

- В общем так, хорошая девочка Лида, ты сейчас можешь уйти со мной. Или остаться здесь. С Брагиным. Выбирай!

- С вами? Куда? В другой бордель? Решили заработать на мне?

- Я такими низостями не занимаюсь.

- Тогда… куда вы мне предлагаете с вами пойти?

- Ты здорова?

- Что?

- Ничем не болеешь? По женски здорова? Голова, органы и хрен знает, что там ещё… с этим проблем нет?

- Чего? - Лида испуганно сделала шаг назад, - вы меня на органы сдать хотите?

- Дура совсем, да?

- А как иначе я должна понимать такие заявления?

- У меня к тебе будет предложение. Очень деликатное.

- Какое?

- Мне нужна здоровая девушка. Желательно одинокая. У которой нет болтливой родни, треплющей на каждом углу о том, о чём не следует. Дело и правда деликатное. И о нём никто не должен узнать. Не хочу, чтобы мою семью полоскали по углам и, не дай бог, в прессе.

- Что вам нужно?

- Суррогатная мать, Лида. Вот кто мне нужен.

= 11 =

Первые минуты Лида не понимала мужчину. Он совсем с ума сошёл?

- Родишь мне ребёнка, долг твоей семьи будет списан. Не весь, конечно же.

- Но я лично не брала у вас ничего.

- Мне неинтересна вся эта ложь. Брала твоя семья. Нам с женой нужна суррогатная мать. Я решил, что ты подходишь.

- Вам с женой? - удивилась Лида, ведь и не подозревала, что Шамов женат, - я не могу!

- Ответ мне нужен сейчас. Или согласишься, хорошая девочка Лида, или отправишься в клуб отрабатывать всё, что ты и твой брат у меня украли. Впрочем, возможен и третий вариант: я отдам тебя тем, которых кинул твой брат. Сама знаешь, что они сделают с тобой или сказать?

- Я не могу сделать то, что просите. Я ещё ни с кем даже не встречалась, - смущённо ответила, чувствуя, как кровь отливает от лица.

- Так даже лучше. Это никакая не проблема, - вкрадчиво произнёс, обхватывая крепкими руками талию Лиды, - я знаю, как её решить. Уверен, тебе даже понравится. Завтра же отправимся в больницу. Сдашь анализы. Я должен быть уверен, что хоть в этом ты мне не солгала.

- Я не понимаю вас. У вас ведь жена есть, - тихо произнесла, - пусть она вам и родит.

- Слушай, девочка, мои отношения с моей женой тебя не касаются. Ты знаешь, кто такая суррогатная мать и что входит в её обязанности?

- Догадываюсь.

- Так вот, Лида, мне нужна такая услуга.

- А вы…

- Взамен, я окажу тебе свою услугу, а именно: помогу твоей матери с операцией и сделаю так, чтобы от тебя отстали те, которые притащили в этот бордель. Не будет у тебя более долгов перед ними. Но вот мне ты останешься должна сто миллионов.

- У меня нет таких денег. И это не мой долг.

- Разберёмся. Ты принимаешь моё предложение?

- Я н-не могу вот так сразу. Мне нужно подумать.

- Я не намерен ждать. Ответ нужен сейчас. Если же откажешься, я прямо сейчас уйду. И ты достанешься этому извращенцу Брагину. А следом и другим мужчинам. Ты хоть понимаешь, что от тебя останется через пару лет после всего вот этого?

Лида затравленно смотрела на Шамова. Он ведь прав. Вынести существование в этом месте она никак не сможет. А мама… мама просто погибнет.

Думать о том, что ещё и с мужчиной не была - это так глупо в сложившихся обстоятельствах. Побудет. Прямо сейчас. С Брагиным. И через пару часов уже точно не будет такой невинной, как сейчас.

Перспективы отвратительные. Придётся выбирать.

Руслан прищурился, а после направился к дверям, давая понять Лиде, что намерен уйти и оставить её здесь одну.

- Подождите! - крикнула.

- Да! - он повернулся к ней, остро посмотрев в глаза.

- Если я соглашусь, то это… ведь не на словах, да?

- Что ты имеешь ввиду? Говори яснее, не мямли.

- Мы заключим договор, в котором будут оговорены все условия.

- Хочешь с меня денег срубить? А ты ушлая, девочка Лида. Только это ты мне должна, а не я тебе.

- Как мне вам верить? Мне нужны гарантии, что вы поможете моей маме с операцией.

- А тебя только это интересует? Твоя мать?

- На данном этапе именно так и есть. Мама на первом месте. Я очень хочу, чтобы она поправилась.

- Уверен, Лида, что моего слова будет достаточно. Нам не нужен никакой договор. Не хочу, чтобы кто-то знал о том, что моя жена не в состоянии сама родить наследника для Руслана Шамова.

- Я не…

- Чёрт возьми, ты меня утомила, - рыкнул мужчина, решительно взявшись за ручку двери. И в этот момент Лида поняла, что Шамов - её последний шанс на спасение.

Если он уйдёт - она погибнет.

- Хорошо. Я согласна, - крикнула, чувствуя, как дрогнул голос.

- Тогда пошли за мной. И да, не думай, что сбежишь!

- Я и не думала убегать. Я тоже умею держать своё слово.

Он как-то насмешливо хмыкнул. После сжал руку Лиды.

Лида не понимала, как Руслану удастся вывести её из этого места, напичканного охранниками. Но ни один из охранников не посмел помешать Шамову увести её. Даже Брагин, с которым Лида пересеклась взглядами в коридоре, помалкивал. Но на его щеке горел большой синяк от крепкого мужского кулака.

Лишь оказавшись на улице, Лида смогла хоть немного успокоиться. Сейчас Шамов не пугал её так сильно, как то место, откуда он её забрал.

- Садись, - мужчина распахнул перед ней дверцы авто.

Девушка послушно села на заднее сиденье. Руслан сел рядом с ней, а после попросил водителя трогаться с места.

- Куда мы едем? - спросила Лида.

- В больницу.

- З-зачем?

- Я должен убедиться, что ты подходишь мне. Что и правда здорова.

- А если окажется, что не подхожу?

- Тогда и будем решать. Не желаю сейчас думать над этой ситуацией. Не стоит забегать вперёд. Но поверь, для тебя же лучше, чтобы ты подошла.

Лида опустила взгляд на свои руки, сцепленные в замок. Ей казалось, что она попала в какой-то странный, пугающий сон. Она представляла себе всё иначе. Думала, будет разговор, обсуждение, может быть, даже какое-то подобие человеческого отношения. Но вместо этого её просто везут на медицинский осмотр, как скот на убой.

Машина плавно выехала на оживленную улицу. Лида смотрела в окно, но ничего не видела. Цена, которую ей предлагают заплатить, казалась непомерно высокой.

Когда машина остановилась у внушительного здания с вывеской "Центр репродуктивного здоровья", Лида почувствовала, как её охватывает паника. Она хотела выскочить из машины и убежать, но ноги словно приросли к полу.

Руслан открыл дверцу и жестом пригласил ее выйти. Она подчинилась, словно загипнотизированная.

= 12 =

В клинике Лида сдала анализы и посетила нескольких врачей. Всё произошло так быстро, что она и испугаться толком не успела. Шамов всё организовал и быстро. Видно, что в этой клинике его все знают. Похоже, что он и его супруга здесь постоянные клиенты.

После посещения клиники, Шамов снова помог Лиде сесть в машину, а уже через двадцать минут они остановились напротив крупного торгового центра.

- Выходи, Лида.

- Куда мы приехали?

- А ты думаешь, что я поведу в свой дом оборванку?

- Что? - его слова оскорбляли. Лида не считала себя оборванкой. Да, на ней не было дорогих или вычурных брендовых вещей. Но они были чистыми и… были, поймала себя на мысли. После похода в клуб её вещи пришли в негодность. Лапы Брагина испортили её блузку, подрав.

- Идём, купим тебе нормальную одежду.

Лиде не нравилась его грубость. Он обращался с ней словно с куклой. Ещё и этот его взгляд… такой въедливый, проницательный.

Бутик оказался очень дорогим, брендовым. Неудивительно. Этот мужик по иным априори не ходит.

- Вот эту девушку нужно одеть. Так, чтобы неделю могла носить разные вещи. И верхнюю одежду не забудьте. В общем, сделайте мне её под ключ, - усмехнулся Шамов тут же давая распоряжение девушкам консультантам, подлетевшим к нему.

- Конечно, Руслан Валерьевич, сделаем всё.

Лиде лишь оставалось удивляться, что Руслан и здесь чувствует себя как дома. Девушки его знают. Конечно же, он ведь постоянный клиент.

Лиду провели в раздевалку, а дальше не дали ей и права выбора. Нарядили словно куклу, примеряя всё: от нижнего белья, до курток и пальто.

Вскоре на кассе выросла гора из коробок и брендовых пакетов.

Лида была уверена, что Руслан купит пару вещей из всей этой кучи, но едва ли сознание не потеряла, когда он расплатился за всё, а после дал знак двум своим охранникам, чтобы те загрузили всё это добро в машину.

- З-зачем вы купили все эти вещи? - не поняла Лида.

Руслан же приоткрыл рот и уставился на неё, дотошно рассматривая, скользя взглядом по плавным линиям фигуры, которую подчеркнуло новое платье.

Лиде не нравилась его мужская заинтересованность, которую она явно считывала в его потемневших омутах.

Руслан и сам не понимал себя в этот момент. Девчонка удивила. Прежде он и не замечал, что у неё такая изящная тонкая талия и округлые бёдра. А в этом лазурном платье Лида невероятно хороша. Преобразилась. Очень красивая. Словно с обложки журнала сошла. Даже легкая растрёпанность светлых волос не портила её, а придавала образу дикую, необузданную страсть.

Мужчина задержал взгляд на пухлых губах девушки и после уставился в её большие голубые глаза.

Сейчас он уже не сомневался, что сделал правильный выбор.

Где бы он нашёл ещё такую вторую?

Ещё и ту, за которой никто не стоит. Лида- идеальный вариант. С ней можно всё тихо провернуть. Ещё и такая красивая…

Руслан поерзал на месте, чувствуя неудобство в паху, после резко вскочил. Реагирует на девушку словно пацан.

- А ты хочешь, чтобы я водил в престижный медицинский центр тебя в твоих безвкусных шмотках? Ты будешь жить в моём доме, Лида. Мои гости не должны видеть оборванку рядом со мной. Уверен, что в новом образе ты всем очень понравишься.

- Я не оборванка! - резко возразила, едва контролируя себя. Последние несколько часов в жизни Лиды и с ума могли её свести. Такого адреналина она не испытывала ещё никогда.

- Садись в машинку, хорошая девочка Лида, - поедем домой.

- Домой?

- Ко мне домой. Я же сказал уже. Или ты плохо слышишь? - Руслан чувствовал в Лиде протест. Ей не нравилась вся эта ситуация. Она шипела, пыталась противиться, но умом понимала, что попала в ловушку и ей придётся подчиниться. Она и подчинялась.

Руслан обычно сам водил машину. Но сегодня решил покататься на заднем сиденье вместе с Лидой. Девушка сжалась под его взглядом. Видно, что его близость вызывает у Лиды дискомфорт. Она отодвинулась подальше, едва ли в дверцу авто не вжималась.

- Тебе очень идёт платье, Лида. Ты в нём так и привлекаешь взгляд.

Руслан понимал, что слишком уж откровенно пялиться на девчонку. Но она так и манила. Это было не просто восхищение, а какое-то первобытное влечение, которое сбивало с толку. Шамов привык контролировать себя, свои эмоции, но сейчас это казалось сложной задачей.

Он не понимал, что именно так его зацепило девушке. Может быть, это было сочетание нового платья, подчеркивающего её женственность, и её растерянности, делающей её еще более уязвимой?

- Как долго я буду жить в вашем доме? - тихо спросила

- До родов, Лида.

- Зачем это нужно? У меня есть квартира. Я могла бы…

- Не могла бы. Есть Брагин, который не оставит так просто тебя в покое. Есть твой брат, который в любой момент может воскреснуть. И есть те, которым должна твоя семья. Все они будут действовать тебе на нервы. А я хочу, Лида, чтобы ты была в покое, пока будешь вынашивать малыша. Не нужны тебе стрессы и беспокойства. Я лично проконтролирую ситуацию.

- А моя мама? Я должна навещать её.

- Ты будешь видеть мать. Я организую.

- Вы ведь сдержите своё слово? Оплатите операцию мамы?

- Оплачу, Лида. Я всегда держу своё слово.

Лида сжала пальцы на руках. Шамов поможет маме, но не простит ей сто миллионов. Эти деньги придётся как-то возвращать после рождения ребёнка. Но Лида и понятия не имела, как можно вернуть столь огромную сумму. Даже если она обе почки продаст, ей всё равно не хватит. И Шамов не может этого не понимать.

= 13 =

Дом Шамова оказался не просто большим, а огромным. Лида, едва въехав в ворота, была поражена масштабом территории. Высоченный каменный забор, словно крепостная стена, автоматические ворота, плавно открывшиеся перед машиной, и безупречный ландшафтный дизайн двора – все кричало о богатстве и статусе.<br> И, конечно, охранники. Их было много, и они, казалось, были повсюду, незаметно, но бдительно наблюдая за происходящим. Все это создавало впечатление неприступной крепости, а не просто дома.

Лида невольно сглотнула. Она привыкла к скромной, но уютной квартире в спальном районе, где все друг друга знали. Здесь же царила атмосфера отчужденности и неприступности.

Машина плавно подъехала к парадному входу, и Лида заметила, что даже дорожки выложены каким-то особенным камнем, словно их специально привезли издалека.

Водитель вышел и открыл ей дверь. Лида, стараясь не выдать своего волнения, вышла из машины. Перед ней возвышался дом – не просто здание, а настоящий дворец. Огромные окна, отражающие небо, колонны, поддерживающие массивный балкон, и какая-то общая монументальность, подавляющая своей роскошью.

Один из охранников, одетый в строгий черный костюм, бесшумно подошел к ней. Сдержанно, но вежливо, и указал на массивную дверь, словно приглашая войти в другой мир.

Лида глубоко вздохнула и, собравшись с духом, шагнула вперёд. Руслан задержался с одним из своих людей, но очень быстро догнал Лиду. Да и догонять особенно не пришлось. Девушка застыла в огромном холле, не зная, куда и приткнуть себя.

Внезапно из-за угла показалась молодая женщина. Стильная брюнетка, она словно сошла с обложки глянцевого журнала. Высокие каблуки добавляли ей роста и уверенности, а обтягивающее платье подчеркивало стройную фигуру. Она притягивала взгляд. На шее девушки сверкало колье, а на её пальце Лида без труда увидела обручальное кольцо.

- Руслан, ты уже приехал! - юная особа подошла к Шамову, обняла его, а после перевела взгляд на Лиду, которая вся так и сжалась под прицелом этих серых глаз.

- Здравствуй, Надя. Это Лида. Она станет суррогатной мамой для нашего ребёнка, - прямо сказал Руслан.

Лиде стало очень неприятно, когда эта Надя оценивающе принялась её рассматривать. Словно скот на рынке или корову для хозяйства выбирают.

- Она симпатичная. Здоровая? - спросила.

- Сдали анализы. Завтра будет результат. Но не думаю, что будут какие-то проблемы, - ответил Руслан.

- Как хорошо.

- Лида, это моя жена Надежда, - произнёс Руслан, показывая на брюнетку.

- Лидия, - ответила Лида, желая сейчас лишь одного: под землю провалиться. Как же у этих богатеев всё просто. А у неё жизнь рушится.

- Я рада тебе, Лидия. Мы как раз планировали подобрать подходящую кандидатку на роль суррогатной мамы для нашего ребёнка, но девушка нужна особенная. Никто ведь не должен узнать о том, что малыша для нас с Русланом выносит другая женщина.

- Руслан мне об этом говорил, - ответила тихо Лида.

- Руслан Валерьевич, Лидочка, - поправила Лиду брюнетка, - ты должна называть его только так и никак иначе. Поняла? - ответила весьма дружелюбно. Но Лида даже не сомневалась, что эта дамочка ещё та стерва. Высокомерием от неё разит за версту. Неужели не может сама родить? Или фигуру не желает портить?

- Ты куда-то собралась? - Шамов окинул жену внимательным взглядом.

- Встречусь с отцом. Он звонил. Я обещала приехать. А домой вернусь уже поздно вечером.

- Поезжай. Я скажу Василию, чтобы поехал с тобой.

- Не нужно. Водитель у меня есть. Да и охранник. А новые кадры мне неинтересны, - Надежда поцеловала мужа, после улыбнулась Лиде.

- Вы давно женаты, Руслан Валерьевич? - спросила Лида, когда за Надеждой закрылись двери.

- Если округлить, то два года.

- Ваша жена красивая женщина. Она совсем молодая.

- Надя практически твоя ровесница, Лида. Думал, что мне досталась молодая и здоровая жена, но оказалась с браком. И перестань мне выкать. Меня это раздражает.

- Но ваша жена сказала…

- Мне плевать, что она сказала. Делать будешь лишь то, что я скажу. Уяснила?

- Да, тихо ответила.

- Идём, я покажу тебе твою комнату, - Руслан схватил Лиду за руку, повёл за собой вверх по округлой каменной лестнице.

Дом и правда огромен. Лида надеялась, что не заблудится здесь.

- Входи, - Руслан ногой толкнул двери в комнату.

Лида оказалась в светлом и просторном помещении. Комната великолепная. Даже дух захватывает.

- Твои вещи охранники принесут. А ты разложишь их в шкаф. Гардеробная там, - Шамов указал пальцем в сторону огромного шкафа купе, в котором и самой можно поселиться при желании.

- Я должна буду здесь жить? - удивлённо спросила.

- Вижу, что сама не веришь своему счастью?

- Сложно назвать это счастьем. У меня ведь работа. Как я буду…

- А ты не будешь, Лида. Никакой работы на кого-то. У тебя будет лишь одна обязанность - вынашивать ребёнка. А о иной работе, ты забудь.

- Как же так? Как я буду потом?

- На первое время средства у тебя будут, девочка Лида, а после как-то да будешь.

- Я должна буду уйти сразу после родов?

- Родишь ребёнка и уйдёшь. Если потребуется грудное молоко для кормления ребёнка, тогда, возможно, останешься ещё на несколько месяцев. Но это уже как доктор решит.

- Я не буду выкармливать этого ребёнка, - резко возразила.

Руслан остро посмотрел на неё, вскидывая кверху подбородок.

- Будешь делать то, что нужно делать, а не то, чего тебе хочется, Лида.

- Я не смогу его кормить грудью. Вы и правда решили до основания мою жизнь разрушить?

- Не нужно со мной так разговаривать. Я этого не потерплю.

- Вы хотите, чтобы я привязалась к ребёнку, а после вышвырнуть меня прочь?

- А ты не привязывайся. Не думаю, что это такая уж и сложная задача, учитывая бонус, который ты получишь за эту работу, - холодно добавил.

= 14 =

Лида видела, что Шамов её совершенно не понимает. Этот мужик уверен, что она выносит ребёнка, словно бездушная машина, а после выкормит грудью и сможет легко его отдать!

- Руслан, нам нужно это обсудить, - настойчиво произнесла.

- Можем на “ты”, Лида. Не стесняйся Обсудим, - он подвёл Лиду к небольшому дивану, - присаживайся. Рассказывай, что тебе непонятно.

- После того, как родится ребёнок, я не должна кормить его грудью.

- Не понимаю я. В чём проблема?

- В том, что после я не смогу отказаться от малыша!

- Что за бред ты несёшь? Это ребёнок и близко не будет твоим. Будет использован генетический материал моей жены и мой. Ты же будешь служить лишь в роли инкубатора, в котором плод будет созревать. Ребёнок не твой, Лида. Поэтому не думаю, что ты к нему привяжешься.

- Но я ведь буду его носить девять месяцев. Буду чувствовать его в себе. Мне итак будет сложно отказаться от него. А ещё и грудное вскармливание… я этого не вынесу. Прошу тебя, не нужно быть таким жестоким со мной.

- Жестоким? Я? Милая девочка, а ты ничего не попутала, не? Жестоким с тобой был Брагин, твой брат и им подобные. Именно они втравили тебя в дерьмо. Я же помог тебе, несмотря на то, что ты являешься совладелицей фирмы, акционеры которой меня подставили, кинули с тендером в Испании и слямзили сотку лямов.

- Я не…

- Хватит. Не желаю слушать, что ты там НЕ. Акции фирмы и тебе принадлежат. Таким образом, Лида, ты и твоя семейка мне должны. И та цена, которую я у тебя попросил - она просто мизерная в сравнении с проблемами, от которых я тебя укрыл.

- Почему ты это сделал, Руслан? Ведь ты бы мог найти любую другую девушку на роль инкубатора.

- Мог бы. Но ты красивая, надеюсь, что здоровая. А ещё ты, хорошая девочка, одинока. И это важно. Не будет суетливых родственников, сующих свой нос в мои дела, названивающих тебе и играющие на нервах. Ты - одна. Зависишь от меня.

- Я не одна. У меня есть мама.

- Есть. Но она больна. И ей необходимо лечение.

- Вы же ей поможете?

- Помогу. Хотя, Лида, заметь, мог бы и не помогать. Ты мне столько должна, что этого хватило бы… Ладно, я не буду столь мелочным. И не выкай мне.

- Это машинально иногда происходит.

- В общем так, Лида, ребёнка ты будешь кормить, если возникнет такая необходимость. И это не обсуждается. И, милая девочка, чтобы ты не подумала соскочить со своих обязанностей, мы с тобой, всё же, составим договор.

- Ты же не хотел… Сказал, что не нужен никакой договор?

- Сказал. Теперь передумал. Завтра утром мой юрист подготовит все необходимые бумаги. Сначала дождёмся результатов твоего обследования. А после, - Руслан бросил на Лиду острый взгляд, - займёмся делом. Знаешь, инвестиции и бизнес - это просто деньги. А деньги можно заработать. Мне же нужен наследник. Я хочу продолжить свой род. И я хочу, чтобы этот ребёнок был здоров и красив. Ты подходишь идеально.

Лида молчала, переваривая его слова. Наследник… Он видел в ней не человека, не женщину, а лишь инструмент для достижения своей цели. Ничего личного, только бизнес.

- И ребёнка ты отдашь. Воспринимай всё это просто как часть нашей сделки. Ты получишь частичное прощение долгов, твоя мать получит лечение, а я получу наследника. Всё просто. Не усложняй.

- А если я не смогу? Если я привяжусь к нему?

Шамов пожал плечами.

- Это твои проблемы, Лида. Я не собираюсь нянчиться с твоими чувствами. Ты взрослая женщина и должна понимать, на что идёшь.

Лида почувствовала, как по щекам потекли слёзы. Она понимала. Но надеялась, что в нём проснётся хоть капля человечности. Ошибалась.

- Хорошо, – прошептала она, вытирая слёзы, - я сделаю всё, как ты скажешь, - ответила, понимая, что выбора иного нет. Её загнали в ловушку.

Шамов кивнул, довольный её согласием

Лида встала с дивана, чувствуя себя опустошённой. Она ощущала себя сломленной, раздавленной его безразличием. Но она должна была быть сильной. Ради мамы. Ради себя. Она выйдет из этого ада, чего бы ей это ни стоило. Даже если для этого придётся отдать частичку себя.

- Я дам тебе в распоряжение горничную. Ты сможешь распоряжаться ею по своему усмотрению.

- Хорошо.

Дверь за Русланом тихо прикрылась, оставляя Лидию наедине со своими мыслями. Он понимал её смятение, но опыт научил его держать дистанцию, особенно с теми, кто однажды предал.

Лида казалась невинной овечкой, но её происхождение заставляло сомневаться в её искренности. Юридически выверенный договор – вот что могло стать гарантией от возможных сюрпризов.

Неожиданный телефонный звонок заставил Руслана отвлечься от раздумий.

Ему позвонил врач с клиники. Сообщил, что часть анализов уже готовы. Остальные будут завтра. Файл с результатами скинут на электронную почту.

Руслан поблагодарил мужчину за звонок и поспешил к компьютеру. Беглый просмотр подтвердил его ожидания: Лида здорова. Молодая, крепкая, идеальная кандидатура на роль суррогатной матери для его будущего ребенка. Более того, заключение гинеколога указывало на отсутствие у неё сексуального опыта.

Девственность Лиды одновременно напрягала и будоражила его воображение. Это создавало определенные трудности, которые предстояло решить.

Судя по всему, сейчас у неё нет никакого мужчины, и в ближайшее время не предвидится. Значит, деликатный вопрос придётся решать либо ему самому, либо прибегнуть к помощи специалиста.

Последний вариант Руслан сразу же отверг.

Этот щекотливый момент с Лидой нужно будет обсудить.

Руслан откинулся на спинку кресла, задумчиво поглаживая подбородок. Обсудить... Звучит просто, но как это преподнести?

Нужно продумать подход, чтобы не спугнуть девушку, не показаться маньяком и, главное, не дать ей повод усомниться в его намерениях. Ведь он, в первую очередь, бизнесмен, и суррогатное материнство – это его проект, а Лида – важная его часть.

Руслан снова взглянул на результаты анализов. Идеально. Все показатели в норме. Природа словно сама подготовила её к этой роли. И эта невинность... Она добавляла пикантности ситуации, делала её более... личной, что ли. Руслан поморщился. Личное здесь неуместно. Это бизнес. Только бизнес.

Можно намекнуть на необходимость медицинского вмешательства, представить это как обязательную процедуру перед ЭКО. Но это ложь, а он не любит лгать, особенно в таких деликатных вопросах. К тому же, Лида может почувствовать подвох. Да и сам он лучше справится с решением этой деликатной проблемы, чем какой-то врач.

= 15 =

Лида и подумать не могла, что ей удастся хорошо выспаться в такой сложной обстановке, в чужом доме. Но кровать была настолько мягкая и шикарная, что Лида сразу же отключилась, как только голова прикоснулась к подушке. Утром Лида проснулась от шума в комнате, словно что-то грохнулось на пол.

Распахнула глаза и увидела молодую женщину лет тридцати. По её внешнему виду и строгому тёмному платью с белым фартуком, можно было сделать очевидный вывод, что это прислуга.

- Простите, - извинилась женщина, - я не хотела вас разбудить. Так неловко вышло, что пакет упал.

Лида заметила, что прислуга что-то расставляет в шкафу. Не очень понятно, что именно.

- Лидия, Руслан Валерьевич отправил меня к вам. Я - Олеся. Буду в полном вашем распоряжении. Если вам что-то понадобится, вам стоит обращаться ко мне.

Лида оценивающе посмотрела на Олесю. На деда мороза, исполняющего все желания, женщина явно не похожа. И с чем к ней обращаться? Лида не привыкла, чтобы за ней всюду таскалась прислуга. Да она и сама в состоянии приготовить себе поесть, убраться или постирать.

Впрочем, временно в этом доме жить придётся по иным реалиям. И это стоит принять и смириться.

- Хорошо, - тихо ответила Лида, встав с кровати. Накинула на себя халат и приблизилась к Олесе. Олеся - миловидная брюнетка, стройная. Похоже, что и образованная. Обслуживающий персонал Шамов явно не с улицы брал.

- Если вы пожелаете позавтракать, то можете спуститься в столовую. Или я принесу еду сюда! - Олеся вопросительно посмотрела на Лиду.

- Я пока не хочу есть.

- Простите, но Руслан Валерьевич приказал мне строго следить за вашим рационом. Вы должны питаться правильно и по расписанию. Вы должны позавтракать. Завтрак лёгкий. Я могу вам приготовить что-то особенное.