Глава 1. Восемнадцать

Для мужчины нет страшнее проклятия, чем обидеть женщину.

Диана Рымарь

Глава 1. Восемнадцать

Лиана знала, что настанет день, когда он ее заберет, знала и жутко этого боялась.

Он — ее жених, Вардан Агдаян, сын местного олигарха.

В маленьком городке, где жила Лиана, богаче человека, чем отец Вардана, попросту не было. Ресторатор, владелец отеля, магазинов. В общем, ему без малого принадлежало полгорода.

Тем удивительнее, что сын такого важного человека посватался к Лиане, дочке перекупщика, что снабжал продуктами кое-какие кафе в городе.

Случилось это удивительное событие четыре года назад, когда Лиане было всего четырнадцать. Но даже теперь, спустя столько времени, она не понимала, зачем понадобилась взрослому здоровенному мужику. Что такого особенного он в ней разглядел?

Вардан на двенадцать лет ее старше, со своей квартирой и машиной, управляет рестораном своего отца, в общем со всех сторон состоявшийся. А она… Что тогда ничего из себя не представляла, что теперь. В свои восемнадцать Лиана заканчивала одиннадцатый класс, помогала родителям по хозяйству. Вот и все ее достижения.

Зачем такому, как Вардан Агдаян, какая-то там Лиана Чистякова?

Ни о какой любви речи не шло, да и какая любовь могла быть между ними? Лиана едва знала Вардана, они и говорили-то за четыре года всего несколько раз.

Нет, нет, жених не пренебрегал ею.

Он приезжал проведать Лиану на день рождения и Восьмое марта. И каждый раз вносил в ее душу такую смуту, что она потом несколько дней приходила в себя.

Однако если видел ее в городе, даже не подходил.

Вроде бы не было в нем ничего страшного, по крайней мере на первый взгляд. Обычный мужчина, пусть высокий, широкоплечий, с самыми обыкновенными коротко стриженными черными волосами и бородкой по последней моде. Но вот его глаза… Как посмотрит на Лиану, так у нее коленки и трясутся, того гляди хлопнется в обморок.

Впрочем, это была не единственная проблема.

При женихе Лиане всегда становилось настолько неловко, что она в буквальном смысле не знала, куда себя деть. Ей все время казалось, что она ведет себя не так, говорит не то и вообще выставляет себя малолетней дурочкой. Именно такой она себя с ним и чувствовала.

Как с таким жить? Как с ним заниматься тем самым? Лиана даже про себя стеснялась произнести слово «секс». Как с ним строить планы на будущее? Или хотя бы научиться заговаривать без страха.

В общем, свадьбу она, мягко говоря, не предвкушала. Да и замуж не особенно хотела, по крайней мере прямо сейчас. Ей, наоборот, мечталось перебраться в большой город, поступить на какой-нибудь модный факультет типа менеджмента или рекламы. Стать важной-преважной, зарабатывать собственные деньги и купить себе все-все.

Вот отложить бы это радостное событие годков эдак на пять… или вовсе отменить.

Но кто ж ее станет слушать?

Отец? Да он прыгал до потолка, когда Вардан Агдаян явился к нему свататься, ведь после этого он стал главным поставщиком продуктов для ресторана Агдаяна.

Мачеха? Она только о том и мечтала, чтобы породниться с Агдаянами и козырять этим перед подружками.

Даже сводные сестры и те спали и видели, как бы Лиана поскорее вышла замуж за Вардана.

Еще бы… У него целых четыре неженатых брата!

Его отец женился аж три раза, и каждая жена рожала ему сыновей. Выросли все как один красавчики, такие же как Вардан.

Естественно, сестры громко и со вкусом мечтали, что как возьмут, как очаруют…

Хотя, по мнению Лианы, это очень вряд ли могло случиться, потому что очаровываться там было особенно нечем. Одна — тощая, как рыболовная удочка, и такая же высокая, вторая — колобок. К тому же обе злющие. Они на дух не выносили Лиану, но хотели все плюсы, какие она могла им обеспечить.

В общем, если собрать все это воедино, Лиана не лелеяла надежд, что ей каким-то чудом удастся отвертеться от замужества.

Тем страшнее был сегодняшний приезд жениха, ведь именно сегодня ей исполнилось восемнадцать.

Сдаст школьные экзамены, и погонят замуж…

Она похолодела, заметив в окно, как машина жениха въезжает во двор.

Замерла, наблюдая, как Вардан выбирается из машины. Как всегда модный, в белом пиджаке и черной рубашке, весь из себя.

— Что стоишь, дура? — фыркнула на нее проходящая мимо мачеха. — Иди переоденься, не в этом же тряпье ты собралась его встречать!

Она цыкнула на падчерицу, тряхнула белобрысой шевелюрой и пошла дальше.

А Лиана побежала в свою комнату, что находилась в дальнем углу коридора. Дом у них был хоть и одноэтажный, но большой, даже для нее нашелся свой уголок.

Лиана наскоро причесала тяжелые непослушные локоны темно-коричневого цвета. Сменила топ и растянутые шорты, в которых драила кухню, на темно-зеленое платье — единственную не затасканную вещь из гардероба, которая ей более-менее шла.

Платье было под цвет глаз, хотя глаза у нее скорее карие, однако некоторый оттенок зеленого все же присутствовал.

Лиана чуть пощипала побледневшие щеки, прошлась по пухлым губам гигиенической помадой. Другой у нее не водилось, потому что купить ее себе она не могла, денег на карманные расходы ей никто не давал.

Но внешность у Лианы даже без косметики яркая. Тут уж родная мама постаралась, наградила ее и пышными ресницами, и нежным цветом лица. Хоть что-то в ней было привлекательного.

Стоило ей выйти из спальни, как сердце ухнуло куда-то вниз.

В другом конце коридора, прямо напротив гостиной стояли Вардан и ее отец.

Определенно ждали ее.

Лиана поспешила к ним, не чувствуя ног.

— Вы тут пообщайтесь, дети…

— Спасибо, Иван Владимирович, — пожал ему руку Вардан.

Отец пригладил лысину и ушел, оставив их одних. Он всегда так делал, когда Вардан приезжал навестить Лиану.

— Привет, — протянул жених, внимательно ее оглядывая.

— Привет, — тихонько ответила она.

Каждый раз, когда Вардан так на нее смотрел, в животе у Лианы все тяжелело, немело, а язык прочно прирастал к небу.

Жених прошел в гостиную, она следом.

— Как твои дела, Лиана? — он произнес ее имя медленно, словно перекатывал его на языке, пробовал на вкус.

— Х-хорошо, спасибо, — заикаясь, ответила она.

И, как обычно, пустила взгляд.

Потому что смотреть Вардану в глаза было выше ее сил.

Когда жених подошел к ней, Лиана услышала, как часто он задышал. Он всегда так дышал при ней — шумно, отрывисто. Словно ему что-то мешало.

— Сегодня особенный день, — продолжил он вкрадчивым голосом. — Моя семья устраивает в честь твоего дня рождения праздник в нашем ресторане. Сегодня я представлю тебя всем родственникам.

Эта новость будто припечатала Лиану к полу.

Она даже забыла про свою неловкость, подняла взгляд на Вардана.

— Как это праздник в честь меня? Зачем? Не стоило…

— Это мой подарок тебе, — Вардан улыбнулся ей белозубой улыбкой. — Хочу всем тебя представить, как следует отпраздновать твой день рождения. Ты рада?

Дикое смятение и тревога прочно поселились в ее груди. Ей хотелось икать от страха. Чем-чем, а радостью это состояние никак не назовешь.

«Можно, я не пойду?» — очень хотелось ей спросить.

Но Лиане было вполне очевидно, что Вардан ждал от нее совсем другой реакции. Поэтому она ответила:

— Очень рада.

Сказала это и почувствовала, как онемели губы.

— Хорошо, — Вардан улыбнулся еще шире. — Да, кстати…

С этими словами он достал из принесенного им кейса синюю бархатную коробку. Квадратную и довольно объемистую.

— Для тебя.

Он вынул из коробки золотую цепочку, по центру которой шла россыпь из сапфиров.

Еще одна традиция, которой он свято придерживался. Вардан всегда дарил ей на праздники что-то золотое, нередко с камнями. Но сегодня он превзошел себя. Ожерелье оказалось настолько красивым, что у Лианы захватило дух.

— Позволишь, надену?

Вардан спросил это для проформы, ведь даже не стал ждать ее разрешения, шагнул к ней за спину, по-хозяйски собрал ее волосы сзади, откинул их Лиане вперед на одно плечо.

Лиана с замирающим сердцем стояла и ждала, пока он застегнет украшение. Вздрагивала каждый раз, когда его пальцы касались ее кожи.

Вардан справился быстро, но почему-то отошел от ее спины далеко не сразу. Некоторое время пыхтел сзади, разглядывая… Что он там разглядывал? Ее голую шею? Было бы на что смотреть.

Наконец жених развернул ее к себе лицом.

— Ты очень красивая, — зачем-то сказал.

Будто Лиана не знала правду.

Она в лучшем случае симпатичная, и то на любителя. Мачеха с сестрами и вовсе обзывали ее клоуном из-за пухлых губ.

Вардан впервые сказал Лиане комплимент, она этого никак не ожидала. Уж тем более она не ожидала того, что произошло в следующую секунду.

Жених наклонился к ней и вдруг врезался губами в ее губы.

Лиану будто подбросило на месте. Губы загорелись огнем. Поцелуй вышел настолько ошеломляющий, что она чуть не упала, поскольку колени моментально подкосились. И упала бы, не поддержи ее Вардан.

— Все в порядке, — попытался он ее успокоить. — Тебе уже восемнадцать, уже можно… Да не пугайся ты так. Ладно, не напираю. До вечера.

С этими словами он коснулся пальцами ее щеки.

— До вечера, — ответила она. — Спасибо за подарок!

Жених ушел, а Лиана замерла на месте, не в силах сделать и шага.

Все прокручивала в голове свой первый в жизни поцелуй, настолько он получился необычным. Она совсем не так его себе представляла, хотя и не могла сказать, что не понравилось.

Интересно, что именно имел в виду Вардан, когда говорил, что им уже можно? Лиана так и не поняла этого до конца. Целоваться можно? Но что-то ей подсказывало, что он говорил не совсем про это, особенно если вспомнить, как посмотрел на нее в тот момент.

Из-за всего произошедшего в животе Лианы родилось нечто томное, тягучее… нечто, чему она не могла дать названия. Как и чувствам, которые роились в душе после сегодняшней встречи с Варданом.

Она была так поражена тем, что случилось, что даже не сразу заметила, что в комнате уже не одна.

— Как все прошло? — спросила мачеха, подходя к ней.

— Вардан пригласил на праздник, — ответила Лиана тихо.

— Знаю, знаю, — кивнула она. — Твой отец мне все рассказал, он ведь нас всех пригласил. Такой воспитанный молодой человек…

— Вас всех? — Это была новая для Лианы информация.

— Да, всех. Ты давай, время не тяни. — С этими словами мачеха указала пальцем на шею Лианы. — Снимай быстро.

Лиана потянулась к застежке, одеревеневшими пальцами расстегнула колье, протянула его мачехе.

Та моментально цапнула украшение и поспешила к зеркалу, что висело возле серванта с праздничным сервизом.

— Ух какие роскошные сапфиры…

Мачеха моментально напялила украшение на свою тонкую шею, принялась его разглядывать.

Лиана прикусила губу, чтобы не выразить досаду словами, ведь не успела даже налюбоваться роскошным колье.

— Ну вот зачем… — тянула мачеха, надув губы. — Зачем тебе такой шикарный жених… Ты ведь даже не знаешь, что с ним делать! Ух, будь я хоть на пять лет моложе, я бы…

Она еще некоторое время покрутилась у зеркала, потом посмотрела на Лиану.

— Что стоишь? Иди! Мне еще надо собраться для вечера.

Лиана поморщилась, силясь набраться смелости. Хотела попросить вернуть ей колье хотя бы на сегодня, чтобы она могла надеть его вечером. Но постояла, потопталась, и так и не осмелилась это сделать. Ведь прекрасно понимала, что мачеха разорется так, что крыша дома подлетит кверху. Сколько раз уже так было…

Все, что дарил Вардан, оседало в шкатулке у этой жадной особы.

Лиане же было не одну сотню раз сказано — у нее нет и не может быть ничего своего. Только жених, которого она сама себе ни за что бы не выбрала.

Глава 2. Зачем он посватался

Сегодня Вардан то и дело отвлекался от работы.

Сидел в своем кабинете в административной части ресторана. Честно пытался погрузиться в документацию, но на деле через каждые пять минут отворачивался от экрана компьютера, любовался на фото Лианы в своем мобильном.

Сегодня о ней думалось особенно часто. Да и как по-другому? Он ведь проведет с ней вечер. Встретит у входа в ресторан, возьмет за руку… И не отпустит несколько часов кряду. Это тебе не жалкие минуты наедине с девчонкой, какие он обычно себе позволял.

Все.

Наконец-то дождался ее восемнадцатилетия.

Он очень даже предвкушал первый вечер с ней. Хотел показать ресторан, которым управлял, познакомить с родными и друзьями, ввести в свой круг.

Именно он, и никто другой, был инициатором того, чтобы устроить для Лианы праздник по случаю дня рождения.

Крепко она засела в душу…

А как приятно было вспоминать сегодняшний поцелуй!

Внезапно в дверь постучали.

— Сын, не занят?

В кабинет Вардана вошел грузный седовласый мужчина в летах, Авет Артурович Агдаян собственной персоной.

С тех пор как отец справил пятидесятилетие, все чаще отдыхал дома, доверяя управление своей маленькой империи сыновьям. Зря растил их, что ли? Зря учил?

Вардану из всего обилия собственности достался ресторан. Его отец также не баловал в последние годы своим вниманием. Убедился, что средний сын хорошо справляется на работе, и отпустил вожжи. Тем удивительнее его приход посредине рабочего дня.

Вардан встал с кресла, поспешил навстречу отцу.

— Какими судьбами? — спросил он.

— Да вот не сидится мне спокойно, сынок, — поджал губы отец и прошел к дивану, что располагался возле окна, важно на него уселся.

Вардан устроился рядом, подождал, пока отец продолжит. Но тот молчал, выразительно смотрел на сына. Он часто так делал, хотел, чтобы собеседник догадался, что его беспокоит. Дурацкая привычка, которая дико бесила.

Впрочем, все поводы, по каким отец обычно беспокоился, Вардан знал наизусть.

— Прибыль не падала, недовольных гостей в последнее время не наблюдалось, — начал было Вардан.

— При чем тут прибыль, гости, — вздохнул отец. — Ты мне вот что лучше скажи, Вардан, ты не передумал? Ведь она не нашего поля ягода…

Тут-то до Вардана и дошло, о чем, точнее о ком, пришел говорить отец.

О Лиане!

В который раз.

Он набрал в легкие воздуха и снова стал выдавать свои обычные аргументы:

— Ты сам говорил, если в человеке есть хоть капля армянской крови, считай армянин. Говорил, отец?

— Говорил, и что? — устало вздохнул он. — Все одно не нашего поля ягода…

— Ее покойная мать — дочка лучшего друга твоего отца. Разве этого мало? Лиана — внучка покойного дяди Гамлета. Так что очень даже нашего поля ягода!

Последнее Вардан сказал с нажимом, потому что устал от попыток отца расстроить его помолвку.

— Да что ты уцепился за это родство? — не сдавался отец. — То когда было? Карина вышла замуж, ушла из семьи, считай отрезанный ломоть. За девкой никто серьезный не стоит. С голытьбой родниться будем. С голытьбой!

— Кровь — не вода, так просто не разбавишь, — покачал головой Вардан. — А если беспокоишься за деньги, так я сам заработаю.

— Заработает он, — проворчал отец. — Я иду на эту твою авантюру только потому, что ты очень просишь, Вардан. Но будь моя воля…

Отец медленно покачал головой.

— Лиана — хорошая девочка, — принялся заступаться за нее Вардан. — Ты сам убедишься, скромная, вежливая, кроткая… Невинная, родит мне здоровых и красивых детей.

— Так уж и невинная? — сощурил глаза отец.

— Невинная, — повторил Вардан не терпящим споров голосом. — Я сам ее охранял.

— Все равно не могу понять, зачем она тебе нужна. Чем привлекла? Девка как девка, ничего особенного.

— Тебе не надо ничего понимать, это ведь я на ней женюсь, а не ты, — отрезал Вардан.

Родитель шумно вздохнул, махнул рукой и ушел.

А Вардан с облегчением выдохнул. Он ожидал от отца чего-то подобного, но думал, тот будет гораздо категоричнее.

Вардан в любом случае не послушал бы его, просто не хотел ругаться в день рождения будущей жены. Уж он позаботится о том, чтобы она ею стала.

Почему он так хотел на ней жениться?

О, у Вардана на то имелась весьма серьезная причина…

Он во что бы то ни стало хотел Лиану себе.

Естественно, ему было глубоко плевать на то, каких она кровей. Он нашел бы аргументы для отца, даже будь она китаянкой. Но, к счастью для него, мать Лианы оказалась именно армянкой, жаль, что скончалась, когда та была еще совсем малышкой.

Вардан впервые увидел Лиану в одном из кафе в центре города.

Был там с другом, приметил, как девушка сняла пуховик и прошла мимо его столика.

Обалдел честно и откровенно, проводил взглядом, мысленно чуть не съел. Уже собрался было подойти знакомиться, но в этот момент к столу девчонок подошел официант с тортом, на котором красовалась цифра четырнадцать. Стал поздравлять именинницу — подругу Лианы.

Эта цифра на торте подействовала на Вардана, как ведро холодной воды.

Он внимательнее присмотрелся к соседкам Лианы по столу и очень скоро понял, что они все примерно одного возраста. Если судить по обрывкам фраз — одноклассницы.

Подростки.

Малолетки.

И это легко можно было сказать по внешнему виду соседок Лианы. Только она выбивалась из общей стаи. Она одна выглядела как сформировавшаяся девушка с фигурой молодой цветущей женщины.

Знакомиться Вардан, понятное дело, не пошел.

«Еще примут за извращенца…» — решил тогда.

Все же это за гранью — заводить какие-либо отношения с настолько молодой девушкой. Она ведь вчерашний ребенок.

Вардан много чего попробовал в этой жизни. И пока учился в столице, и позже, когда вернулся в родной городок помогать отцу с бизнесом. Однако были грани, которых он никогда не переступил бы.

«Слишком молода, — решил он тогда. — Пусть сначала подрастет, а потом я не упущу своего».

Ведь надо, чтобы не только сиськи выросли, но и в мозгах что-то присутствовало, верно?

Решив так, Вардан оставил мысли о девчонке.

А через несколько дней проезжая мимо местного парка он лицезрел, как Лиана прогуливалась с каким-то пацаном. Шкет, на первый взгляд тоже вряд ли старше четырнадцати.

В тот момент Вардан дико взбесился.

Сразу понял, что он может сколько угодно строить из себя благородного и держаться подальше от так понравившейся ему девушки. Но другим-то не запретишь.

Он не стал лезть к ней, посчитав ее маленькой, но другие вполне могут…

Гулять с ней, целоваться, делать бог знает что еще.

А он что, смотреть на это должен? Любоваться?

«Это сейчас она просто прогулялась с парнем, — думалось ему. — А что случится через месяц, два, десять?»

В результате, когда Вардан посчитает для себя приемлемым с ней познакомиться, он у нее будет уже не первым, а тридцать первым…

Естественно, этот вариант его не устроил.

Раз он не может ее касаться, значит никто другой не должен тоже.

А как можно сделать так, чтобы девушка блюла себя четыре года? Ответ напрашивался только один. В конце концов, ему все-равно когда-нибудь нужно будет жениться, так?

И Вардан решил ее застолбить.

Чем дольше крутил в голове эту мысль, тем больше она ему нравилась.

Девушка, которая будет взрослеть с мыслью, что станет ему принадлежать… Прелесть же! Он легко вылепит из нее такую жену, какую ему надо. Она сохранит себя для него. Она даже целоваться ни с кем, кроме него, не будет. Он станет ее единственным мужчиной во всех смыслах.

В общем, с какой стороны ни посмотри, — одни сплошные плюсы.

И Вардан пошел разговаривать с отцом Лианы. Сразу в лоб. Такой у него был характер. Никаких полумер, сразу готовое решение любой проблемы.

Впервые он говорил с Лианой в гостиной дома ее отца. Четко и ясно ей разъяснил, что теперь она принадлежит ему и что ни с какими мальчиками ей в парк ходить нельзя. А ее оправдания, что это был брат подруги, которому она помогала с английским, он даже слушать не стал. Ей вообще ни с каким мальчиком никуда нельзя, и точка. И с девочками тоже нежелательно, еще собьют с пути истинного.

Вардан остался очень доволен тем разговором и своим решением.

Положительным моментом было также то, что в этой сделке он ничем не рисковал. Если бы по прошествии четырех лет раздумал жениться на Лиане, ему и слова никто не сказал бы.

Мачеха водила девчонку каждый год к гинекологу, где подтверждалось, что она нетронута. Ему гарантировали, что девочка ни с кем не гуляет, что ей внушаются правильные установки. И он спокойно жил своей жизнью, зная, что невеста под надежным присмотром.

У него были мысли, что Лиана за четыре года может превратиться в дурнушку и разонравиться ему. В таком случае он просто разорвал бы помолвку.

Но…

Лиана с каждым годом только хорошела.

Вардан уже и не понимал вовсе, как мог посчитать девушку эталоном женственности четыре года назад. По сравнению с восемнадцатилетней Лианой та была сущим ребенком.

Зато теперь Лиана по-настоящему расцвела. Обладать ею стало для него прямо-таки жизненной необходимостью.

Все, о чем Вардан мечтал, — раздеть ее догола, обрядить в золото и трахать до умопомрачения.

Сегодня он надевал на нее колье и дурел от картин, какие рисовало воображение. Вдыхал ее запах, трогал нежную кожу и едва держал себя в руках…

Но нет, он так глупо не сорвется.

Он уже столько ждал, что значат еще каких-то несколько месяцев?

Он женится на девственнице, как того и требуют традиции их семьи и рода.

В тот же день Вардан увезет ее в свадебное путешествие, и там уже гори все предохранители разом. Он будет минимум месяц наслаждаться ею в любое время дня и ночи. Возьмет свое сполна… Заодно сделает ей ребенка.

Они вернутся домой, уже ожидая пополнения.

Вардан ей пацана заделает. Чтобы сразу наследник!

Лиана станет ему самой послушной и преданной женой, какие только бывают. В рот ему будет заглядывать, молиться на него.

Да, Вардан много успел намечтать за четыре года. Но и близко не догадывался, что из всего этого получится в итоге.

Глава 3. Фея (не) крестная

Отец постановил, что семья Лианы поедет на праздник на его машине. Зачем тратиться на такси? К тому же он не собирался выпивать и показывать себя в дурном свете. Как-никак едет знакомиться с будущими родственниками и, что самое главное, выгодными клиентами. Он уже привык хорошенько зарабатывать, и лишаться жирных барышей ни в коем случае не хотел.

— Жду всех в гостиной в шесть тридцать как штык. Готовыми! — скомандовал он семейству.

Особенно подчеркнул последнее слово.

Впрочем, его замечание касалось скорее мачехи и ее дочек.

Лиана-то, в отличие от остальных членов семьи, собиралась со скоростью звука. А вот остальные могли краситься и причесываться часами, затем часами же выбирать, что надеть.

Тем обиднее было Лиане выйти ровно в шесть тридцать единственной готовой. И не потому, что вовремя все сделала, а потому что выбирать, в чем поехать, ей было попросту не из чего. Ведь ничего нового в ее гардеробе за полдня не появилось. Надела все то же темно-зеленое платье. Однако даже оно не слишком подходило для торжества. Не нарядное.

Чувствовала себя Лиана гаже некуда.

Мало того что дико волновалась перед знакомством, так еще и одета неподобающе. Разве семье Вардана понравится замухрышка, какой она себя чувствовала?

Да, Лиана не горела желанием выходить замуж за Вардана, но позориться перед его родственниками не хотела.

Хорошо еще, волосы вились от природы, ни к какому парикмахеру ехать было не нужно, прическа и так получилась сносной. А кожа у нее без изъяна, так что без косметики также можно обойтись.

«Сойдет и так», — успокаивала она себя, глядя в зеркало.

Однако отец безжалостно разбил остатки ее уверенности в себе.

— Лиана, — он строго посмотрел на дочь, едва она появилась в гостиной. — Что за балахон? Ты бы еще нацепила мешок из-под картошки. Иди надень что приличнее.

Она встала перед ним как вкопанная.

Слишком занятый работой, отец редко ее замечал, в основном обращал внимание, только когда от Лианы было что-то нужно. Еще реже он как-то оценивал ее внешность. Но если даже ему не понравилась, что говорить о родственниках Вардана? Они все, небось, разряжены в пух и прах…

— Ну? Чего ждешь? — проворчал отец и показательно постучал по часам на запястье. — Я же сказал, бегом переодеваться! Я что, ждать тебя должен?

— Мне не во что, — тихо призналась она и пристыженно опустила взгляд.

— В смысле не во что? — удивился отец.

В этот момент в гостиную важно выплыли мачеха с сестрами.

Вот уж кому было во что нарядиться.

Мачеха убрала волосы наверх, демонстрируя всем свои безупречные голые плечи, выряженная в платье с тонюсенькими бретельками.

Сестры Лианы — под стать матери.

Галина в серебристом платье, делавшем ее вытянутую фигуру похожей на столб. Виола в золотистом топе и черной юбке до пят, элегантных и даже красивых, но абсолютно ей не шедших.

— Я не понял, — начал злиться отец. — Почему Галя с Виолой одеты как полагается, а Лиана в балахоне?

— И хорошо, — радостно сказала мачеха. — Пусть Вардан увидит, кто достойнее… Может, таки раскроет глаза и…

Щеки Лианы вспыхнули от возмущения, но дерзко ответить мачехе она не осмелилась.

В гостиной воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь шумным дыханием отца.

Наконец родитель отмер.

— Анфиса, — гаркнул он на жену. — Ты нормальная вообще? Сегодня вечер Лианы, а не вот этих вот фиф…

Лиана очень удивилась, получив от отца неожиданную поддержку. Пожалуй, он впервые защищал ее за все десять лет, что был женат на Анфисе.

Мачеха страшно оскорбилась:

— Ты хочешь сказать, Ваня, что мои дочки тебе не дочки? Ну правильно, не родные же… Не думала я, что ты когда-то это мне ввинтишь, так больно ранишь…

Отец резко усовестился.

Поджал губы, чуть попыхтел, брякнул примирительно:

— Ну ладно вам. Все девочки наши, все красивые.

Мачеха задрала нос, сводные сестры заметно повеселели.

Лиана подумала, что на этом все и закончится, но отец не сдался.

— Лиана, что ж ты даже не надела ни одной побрякушки, что твой жених дарил? — отец вопросительно на нее посмотрел.

Сердце ее снова екнуло.

Отец вообще в курсе, что творится в его доме? Или ни на что, кроме работы, внимания не обращает?

— Так не дали, — Лиана уже чуть не плакала.

— Что значит не дали? — нахмурил лоб отец.

Похоже, он и вправду дальше собственного носа не видел.

Только Лиана хотела объяснить ситуацию, как отец вдруг вперил взгляд в свою жену.

— Анфиса, а откуда у тебя такие необычные гвоздики в ушах? Сапфиры в них, что ли? Ты на какие шиши это купила? В сбережения залезла, что ли? Да я ж тебя…

Мачеха растерялась, забегала взглядом туда-сюда.

И только Лиана хотела сказать, что это подарок Вардана двухлетней давности, как отец и без нее догадался сам.

— Анфиса! — охнул он с ошалевшим видом. — Ты что, напялила побрякушки Лианы? У тебя совсем крыша съехала?

— Ванечка, что ты ругаешься зазря?

Тут уж Лиана не утерпела, вставила тихо:

— Вы и правда все забрали!

Мачеха даже не стала отрицать:

— Конечно забрала, а то еще потеряешь, там же золота на целое состояние. Вот выйдешь замуж, отдам, а пока…

— Оно, может, и мудро забрать, чтобы не потеряла, — кивнул отец. — Но напялила ты золото за каким хреном?

Мачеха снова забегала взглядом, принялась оправдываться:

— Да разве он упомнит, что дарил? Не упомнит! А даже если упомнит, подумаешь. Гвоздики, они одни такие, что ли…

— А ну, снимай! — гаркнул отец. — Лиане эти гвоздики немедленно отдай, пусть наденет. И ту побрякушку красивую, что Вардан ей сегодня подарил, тоже. А то будущий родственник еще подумает, что моей дочке что-то не нравится, что гордая сильно или брезгует… И платье ей найди под цвет, синее!

— У нее нет синего, — хмыкнула Анфиса. — Я говорила ей, что надо бы, а она…

— Цыц! — рявкнул отец. — Синего нет, а какое есть? Какое-то подходящее должно быть. Только не этот балахон.

— Никакого у нее нет, чучело… — фыркнула Галина.

Отец аж побагровел от ее замечания.

— Как это никакого нет? — он в очередной раз зыркнул на свою жену: — Я тебе денег дал, чтобы ты одела дочерей. А ты что сделала? Своим платьев накупила, а моей типа не надо? Так ты поступила, Анфиса? Как нам ее замуж выдавать, ты подумала? Разве Агдаяны возьмут оборванку замуж? А если не возьмут, кому я буду продукты поставлять? Опять хочешь впроголодь жить?

— При чем же тут я, когда у девчонки совсем нет вкуса? — развела руками Анфиса. — Я ей и то предлагала, и это, а она ничего не выбрала!

Это была столь явная ложь, что глаза Лианы округлились до невероятных размеров.

Она уж было подумала, что отец сейчас начнет возмущаться на нее за якобы отсутствие вкуса, но родитель отчего-то снова встал на ее сторону. Стал ругать жену:

— А ты куда смотрела? Надо мозг включать, Анфиса, с кем родниться едем. А ну, быстро пошла и нормально собрала девчонку! У нее сегодня помолвка! Важное событие, уж постарайся, чтобы мы не опозорились!

В этот момент Лиана пожалела, что вообще вышла в гостиную.

Сейчас мачеха так ее соберет, что мало не покажется.

И вправду, как только Лиана с мачехой вышли в коридор, та принялась шипеть на падчерицу:

— Ах ты сучка неблагодарная, отцу на меня жалуешься? Я тебе жало-то прикручу…

— Я не жаловалась, он сам. Ему просто не понравилось мое платье, вот и все, — попыталась Лиана оправдаться, хоть и понимала, что зря.

Что бы ни сказала, все равно будет не так, не то, не с такой интонацией. Потому что еще ни разу никакие ее оправдания на Анфису не действовали.

Не любила она падчерицу. Не любила, и все тут.

Почему? За что? Сие Лиане было неведомо.

Лиана по-всякому пыталась ей понравиться, потому что очень хотела маму. Но чем больше старалась, тем хуже получалось.

А как все начиналось…

Еще до того, как отец женился на Анфисе, та была милейшей женщиной. Все таскала Лиане сладости да дарила игрушки. Девочке было на тот момент восемь лет, и она души не чаяла в красивой, как ей казалось, доброй тете.

Но отгремели свадебные колокола, и отношение Анфисы к Лиане изменилось радикально. Чем старше становилась падчерица, тем сильнее мачеха ее не любила.

Особенно ярко эта нелюбовь стала проявляться, когда падчерица начала превращаться из худого подростка в цветущую девушку. Как только у Лианы стала расти грудь, а у Галины — нет, так и не стало жизни Лиане совсем.

Казалось бы, при чем тут грудь? Она у каждой девочки есть, у кого больше, у кого меньше, какая разница? Ведь ни на что ж не влияет. Но почему-то именно Лианино добро так раздражало мачеху и сводных сестер, что хоть вешайся.

Впрочем, не только грудь служила поводом для их едких насмешек.

Губехи у Лианы не такие, задница чересчур выпуклая, а ноги костлявы, вытянутые, при ее фигуре и вовсе выглядят как ходули. В общем, ходячая несуразица, а не девушка. С тем Лиана и жила. Хотя сама ведь была копия мама, а мамина внешность ей очень нравилась.

Лиана давно сделала для себя вывод — чем тише и незаметнее она есть, тем меньше шишек на ее бедовую голову.

Только теперь как от мачехи сбежать, сделаться незаметной? Ведь сожрет без соли и перца.

— Раздевайся, чучело, — зафырчала на нее мачеха, едва они оказались в родительской спальне.

— Зачем? — Лиана от ужаса и удивления расширила глаза.

— Переодеваться будешь, дура, — принялась ругаться та.

Лиана представила, каково это будет — стоять перед мачехой в одном нижнем белье. И решила — ну его к шутам.

— Анфиса, не надо, сойдет и мое платье, оно вполне даже ничего! — замахала она руками. — Не нужно меня переодевать.

— Чтобы ты потом отцу нажаловалась, что ли? — вспыхнула гневом мачеха. — Подставить меня хочешь?

— Ни слова папе не скажу, — замотала головой Лиана.

— Кроткая типа… Вот только не верю я тебе ни на грош. Нет уж, я тебя одену! Я тебя так одену, чтобы ты, как ни старалась, а ничего у тебя не получилось и перед Ваней ты меня не очернила! И накрашу по-человечески, а то ходишь, как блеклая мышь.

Лиана горько сглотнула.

А мачеха принялась за дело.

Очень скоро родительская спальня стала напоминать магазин, где взорвалась бомба с одеждой. Тут и там валялись платья, туфли, юбки и кофты.

Анфиса повытаскивала из шкафа все, что было. Заодно сбегала в спальни к дочерям, принесла одежды и оттуда.

Да только ничего-то Лиане не подошло.

Галино длинно, Виолино широко, а одежда мачехи — не по возрасту.

— Оверсайз тебе ни фига не идет, — качала головой Анфиса. — Что делать, ума не приложу… Ну почему, почему ты не попросила ни одного платья на случай, если твой Вардан тебя куда пригласит?

А Лиана, может, и попросила бы, если бы вообще предполагала такой вариант. Ну или если бы думала, что есть хоть один крошечный шанс, что не откажут. Только Анфиса ей не раз и не два говорила, что школьная форма есть, а больше Лиане не надо. Не на показ мод же ей ходить, верно?

Так Лиана и жила — ходила к подружкам или погулять все в тех же белых и бежевых блузках, юбках да прямых темно-синих брюках, которые ей купили для школы. Сама аккуратно стирала вручную, гладила, зашивала, если было нужно. Словом, следила. А на большее не претендовала, потому что не хотела получать незаслуженных звездюлей. А остальное оказывалось в ее гардеробе по случаю, если не подошло сестрам или кто отдал.

— Ладно, — мачеха сдула со лба выбившийся белый локон. — Как от сердца отрываю…

С этими словами она снова поспешила к шкафу и достала белый кофр.

— Купила на свой день рождения, не ношенное, дорогущее…

Она расстегнула молнию, достала наряд.

И Лиана невольно охнула.

Потому что из кофра показалось то самое идеальное темно-синее платье, какое она и сама себе хотела бы. Не слишком длинное и не короткое, из стрейчевого материала, только жаль, что с открытыми плечами, как любила мачеха.

«А все же краси-и-ивое», — протянула она про себя.

— Надевай, — заворчала на нее Анфиса.

Лиана поспешно надела красоту и покрутилась у зеркала.

— Сидит паршиво, — надула губы мачеха.

Это была чистейшая ложь, потому что село платье как влитое. Даже непонятно, зачем мачеха его купила себе, ведь явно было бы мало ей в талии и бедрах. Должно быть, рассчитывала похудеть, но, как обычно, этого не случилось. Вот Анфиса и отдала обновку Лиане.

— Ладно, уж как есть, — вздохнула мачеха. — Садись, красить тебя буду.

Она схватила косметичку и хищно посмотрела на Лиану.

Но та не далась.

— Не надо, лучше я сама!

— Ты умеешь, что ли? — во взгляде мачехи читалась насмешка.

Лиана не особенно умела. Пробовала несколько раз у подружек, и только. Но основы знала: чуть темных теней в уголки глаз, туши на ресницы, бронзовых румян на скулы и блеска на пухлые губы. Все, больше ей не нужно, иначе будет аляповато.

— Справлюсь… — сказала она почти уверенно.

Мачеха нехотя выдала Лиане нужное.

Стояла и с придирчивым видом смотрела, как Лиана красила глаза.

— Чисто клоун… — проехалась она по падчерице любимым словом, но сделала это как-то без энтузиазма, даже с завистью, что ли.

Анфиса шумно вздохнула и пошла к старому, выкрашенному в белый цвет сейфу, который отец припер ей несколько лет назад складывать сбережения. Банкам-то не доверял.

Лиана увидела, как она набирала нужную комбинацию цифр.

Мачеха достала бархатную коробку, которую Вардан подарил Лиане сегодня утром.

— Надевай, — проговорила с недовольством.

«Ух ты!» — Лиана мысленно возликовала.

И решила вконец обнаглеть, попросила:

— А можно духи? Капельку…

— Обойдешься! — фыркнула мачеха.

***

В результате семья Чистяковых опоздала в ресторан почти на час. Но, наверное впервые в жизни, Лиана чувствовала себя красивой. Все ей в себе понравилось. И платье, и прическа, и макияж.

А еще шею приятно щекотало новенькое колье, такое красивое, что аж захватывало дух. Оно очень удачно смотрелось на белой коже. Вещица — прелесть, в этот раз Вардан выбрал настоящее сокровище.

Довольная своим преображением, Лиана даже на какое-то время забыла, как сильно волновалась перед предстоящим ужином. Но быстро вспомнила про это, как только стала подниматься по ступенькам ресторана «Ампир», того самого, что принадлежал семье жениха.

Она чуть не запнулась на ровном месте, но умудрилась удержать равновесие и подняться по лестнице.

Стоило Лиане и ее семье пройти в холл, как дверь в зал ресторана открылась, оттуда показался Вардан.

Ему удивительно шел темно-синий костюм, белая рубашка, галстук. Он показался ей еще взрослее и серьезнее в такой одежде.

Сам же Ваган впечатал взгляд в Лиану и, казалось, больше никого не заметил вовсе.

Для Лианы время будто остановилось. Она смотрела на Вардана во все глаза и увидела в его лице все, что хотела.

А хотела она восхищения… Ни больше, ни меньше. Вот такое ничем не мотивированное желание, которому она сама поразилась.

Он подлетел к ней как коршун.

Загородил собой ото всех и жадно обсмотрел всю с головы до ног. Она аж задохнулась от его взгляда.

Но потом Вардан сделал то, чего Лиана никак не ожидала: со скоростью звука стащил с себя пиджак и замотал в него невесту.

— Чтоб больше не смела так никогда одеваться, поняла меня? — прошипел он ей на ухо.

Сгреб своими огромными ручищами и увел.

Глава 4. Праздник

Вардан увел Лиану недалеко — в административную часть ресторана, прямиком к себе в кабинет. Плотно прикрыл дверь, словно стремясь отгородить их обоих от остального мира. Уже здесь набрал номер телефона директрисы бутика одежды — из тех, что находились во владении отца.

— Ануш Ваановна, — проговорил он, одарив Лиану недовольным взглядом. — Нужна ваша помощь. Дайте задание консультантам, пусть пришлют в ресторан платье для девушки, сразу ко мне в кабинет. Какое платье? Скромное, но праздничное. — Он снова обсмотрел невесту с головы до ног. — Только выберите пошикарнее, праздник у нас. И туфли. Размер?

Вардан снова посмотрел на Лиану, спросил:

— Размер у тебя какой?

— Т-тридцать шестой, — ответила она, слегка заикнувшись.

— А одежды? — он нетерпеливо постучал носком черной туфли об паркет.

— Не знаю, — Лиана покачала головой и виновато на него посмотрела. — Эска, наверное…

Вардан недовольно хмыкнул на такой ее ответ, совершенно не понял, к чему она выпендривалась. Как девушка может не знать свой размер? Издевается она над ним, что ли?

Пробурчал в трубку:

— Миниатюрная девушка. Пусть подберут что-то подходящее, и побыстрее. Как можно быстрее!

Положил телефон на стол, снова повернулся к Лиане и вдруг заметил, что у его царевны глаза на мокром месте. Надо же, какая чувствительная.

Да, не так он рисовал себе сегодняшнюю встречу с ней и начало праздника.

— А что ты хотела? — разозлился он еще больше. — Чтобы все любовались на твои прелести, что ли?

Он честно и откровенно обалдел, когда увидел Лиану входящей в холл в таком наряде. Платье не было чересчур откровенным, но раньше-то Лиана и близко себе ничего подобного не позволяла. Оно ей безумно шло, облегало каждый изгиб, открывало красивейшие, по мнению Вардана, плечи, очерчивало бесподобную грудь.

Всегда скромно одетая, сегодня Лиана поразила его в самое сердце.

Вардану сожрать ее захотелось. Прямо там в холле.

Раздеть, всю с ног до головы облизать, а потом сожрать. И даже наличие свидетелей его не смутило бы.

Однако Вардан моментально понял, что если выведет ее такую к гостям, то сожрать ее будет хотеться не только ему… Там же отец, братья, дяди, друзья.

И что? Он позволит, чтобы каждый любовался на его невесту и фантазировал на ее счет?

Пф-ф-ф, ага, сейчас.

— Им нельзя! — строго отчеканил он. — Никому нельзя, только мне можно смотреть на тебя в подобных нарядах. Надеюсь, это ясно?

Вардан смерил Лиану собственническим взглядом.

Вот только его объяснение подействовало на невесту странно. Она всхлипнула, да так горько, будто вот-вот разрыдается.

— Понимаешь, — начал он со вздохом, — в нашей семье не принято, чтобы девушка оголяла чересчур много. Платье должно быть закрытым и сверху, и снизу, никаких мини, открытой груди. Открывать можно только руки. По локоть.

Последнее он добавил как бы между прочим.

— Извини меня, я не думала… я не знала… — тихо заговорила она.

— Теперь знаешь, — проговорил Вардан со значением. — Ты всегда должна следовать этому правилу, поняла?

Лиана кивнула и совсем приуныла.

— Не переживай так, я не обижаюсь на тебя. — Вардан решил сегодня быть благородным.

Скоро для Лианы принесли несколько вариантов одежды.

Вардан лично отобрал для нее свободное платье цвета неба в погожий день. Длинное, как и подобает девушке ее положения.

Оставил ее переодеваться.

Ждал в приемной, хотя очень хотелось в этот момент находиться в кабинете. И хоть одним глазком посмотреть на Лиану в нижнем белье. Само собой, воображение нарисовало ему сотню-другую ярчайших картин, но что-то подсказывало, что реальность будет во много раз лучше.

Однако, когда переодетая Лиана вышла из кабинета, Вардан чуть снова не отправил ее менять наряд. Платье длинное, свободное, да, но каким-то образом оно подчеркивало ее хрупкую фигуру. Его Лиана — конфета, а не девушка! Все равно все будут облизываться, любуясь на нее, пусть ноги и плечи теперь закрыты.

А впрочем, неважно, во что одета, красоту не спрячешь. Даже если Вардан нарядит невесту в рубище, прикрывающее все ниже подбородка, люди будут любоваться ее милейшим личиком.

Видно, таков его удел — терпеть чужое восхищение в ее адрес, а его будет немало.

Что ж, так тому и быть, Вардан готов нести это бремя.

Как говорится, не хочешь, чтобы кто-то смотрел на твою женщину, выбирай дурнушку.

Однако Вардан дурнушку не хотел, он хотел Лиану.

Вардан предложил ей руку и повел в зал ресторана.

Как и ожидал, Лиана произвела фурор.

Каждый мужчина из рода Агдаян с восхищением рассматривал его невесту, засыпал ее комплиментами. Кто-то отметил ее скромную улыбку, кто-то — цвет глаз, кому-то понравился ее мелодичный голос, ладная фигура.

Лиана отчаянно краснела от столь явного внимания в свой адрес, чем вызывала еще больше восторгов.

Неожиданно Вардана начало распирать от гордости. Что ни говори, а это приятно, иметь драгоценность, которую хотят все… А он никому не даст, оставит себе.

Вдоволь насладившись тем, какое впечатление производит его невеста, Вардан проводил девушку к столику, где сидела ее семья. Сам отправился переброситься парой фраз с друзьями и…

Сам не заметил, как пролетело время. Вроде поговорил-то только за то, за се, а прошло два часа.

Ужин закончился, гости стали расходиться.

Вардан поспешил вернуться к столику, за которым оставил Лиану и, к своему удивлению, обнаружил, что ее родня разошлась кто куда. Сестры — к кузинам Вардана, родители — к партнерам отца.

Лиана же одиноко сидела за столиком — ровно на том же месте, где он ее оставил. И содержимое ее тарелки также нисколько не изменилась — как положил ей кусок стейка, так тот там и лежал. Ничего не съела и ничего не выпила.

Как так?

Ровно до этого момента Вардану казалось, что вечер прошел прекрасно.

Он и прошел прекрасно для всех… кроме Лианы.

Похоже, что сегодня никаких очков в свою пользу он в ее глазах не набрал, хотя очень старался.

А ведь Вардан хотел как-то сблизиться с ней до свадьбы. Хотел от нее каких-то положительных чувств. В идеале, чтобы она призналась ему в любви. Иначе как он ее в койку будет укладывать, насильно, что ли?

Глава 5. Надежды\реальность

Лиана сложила руки на парте, сосредоточила взгляд на учительнице по алгебре.

— Слушайте предельно внимательно… — напутствовала та.

И Лиана честно пыталась слушать. Ведь последним уроком шла консультация по ЕГ, а с алгеброй у нее было не очень, поскольку личность она исключительно творческая.

Однако как Лиана ни старалась концентрироваться, все, что говорила учительница, сегодня пролетало мимо ее ушей.

Телом она находилась в классе, а вот сознанием… Сознание ее бесконечно возвращалось во вчерашний день, когда Вардан выставил невесту чуть ли не девочкой легкого поведения, когда велел поменять наряд.

В самом деле, что было такого ужасного в том платье? Оно доходило ей почти до колена, полностью прикрывало грудь, а по поводу плеч — так разве их зазорно показывать? Ах да… открывать можно только руки. До локтей. Так он вроде сказал.

Лиане в тот момент стало так неимоверно стыдно, будто она явилась на праздник голой. В мыслях она снова и снова переживала свой позор.

Но были и другие неприятные моменты.

Лиана чувствовала себя дико неловко, когда Вардан водил ее по залу и представлял незнакомым людям. Но она крепилась. Наивная, думала, он и вправду привел ее туда, потому что она важна ему.

Однако, Вардан только покрасовался Лианой, а потом совсем о ней забыл. Или попросту на нее забил? Она не знала, как правильнее назвать его дальнейший пофигизм. Но ей было крайне неприятно ловить на себе сочувствующие взгляды людей, когда он оставил ее одну. Все и каждый видели, как она сидела за столиком, брошенная. Она могла только гадать, что о ней в результате подумали.

Вчера она четко для себя подметила — чхать Вардан на нее хотел.

И она была бы не против, будь они чужими друг другу. Но ведь он жениться на ней решил!

Зачем женится? Чтобы что? В постель ее уложить? Это очень глупая причина для брака. Но ведь не любит даже! Очевидно, что не любит.

И как ей выходить за него замуж?

Что ждет ее после экзаменов? Которые она надеялась все же сдать и сдать хорошо.

Кстати, может, Вардан разрешит Лиане поступить хотя бы на заочное? Ей очень хотелось хоть куда-то поступить. Стать в этой жизни кем-то, иметь какой-то вес, чтобы про нее не забывали, как вчера.

Ее невеселые мысли прервал школьный звонок.

Вот и закончилась консультация, из которой Лиана вынесла ноль пользы.

«Дурища, надо было слушать»! — принялась она себя ругать.

— Лианка, — пихнула ее под бок подруга Кира. — Пойдем ко мне решать варианты? Поможешь мне немножко?

Она пригладила копну высвеченных краской волос и посмотрела на Лиану умоляюще.

Да, Лиана была отнюдь не дока в алгебре, но Кира знала и того меньше. А вместе они составляли неплохой тандем.

Лиана активировала экран фитнес-браслета, подаренного все той же Кирой. Проверила время — двенадцать двадцать.

Отец вернется с работы только в пять. Ей надо к его приходу приготовить второе блюдо и почистить картошку на борщ, потому что мачеха терпеть не могла эту процедуру. Она вполне справится с этим за пару часов, а пока что можно и позаниматься.

— Пойдем, — кивнула она Кире.

Девочки стали пихать вещи в сумки, к выходу не спешили, чтобы не толкаться с одноклассниками у дверей.

Наконец поднялись, направились вон из класса. Лиана шла между рядов, как вдруг споткнулась и чуть не растянулась на полу. Если бы не подружка, вовремя ее поддержавшая, Лиана непременно бы упала. А все потому, что ей подставили подножку.

Одноклассник даже не потрудился быстро убрать ногу, обутую в фирменный кроссовок.

— Тарасов, ты совсем обалдел? — Лиана возмущенно зыркнула на обидчика.

В последние недели этот тип совершенно не давал ей прохода, как с цепи сорвался. Он уже не первый год отравлял ее жизнь, но к концу учебы совсем одурел.

— Глаза разуй, Чистякова. Ты испачкала мой белый кроссовок, мыть будешь языком, поняла?

И это ученик одиннадцатого класса. Разговаривает как малолетний.

— Сам себе кроссовки лижи, раз так нравится… — привычно отбрила она его.

И поспешила уйти.

Лиана спала и видела тот день, когда больше не придется встречаться с гадким троллем. Сколько крови он у нее выпил — литры.

Было бы честнее, если бы Тарасов и выглядел как тролль. Но многие девчонки считали его красавчиком, и было из-за чего. Высокий холеный брюнет с гладкой прической и обаятельной улыбкой, он многим нравился. Многим, но не ей, ведь она-то знала, что скрывалось за фасадом: злобная, подлая душа.

Как же обманчива бывает внешность.

— Тарасов совсем обалдел, — фырчала недовольством Кира, когда они с Лианой вышли на школьный двор. — Прям собственными руками бы придушила. А если бы ты упала?

— Ага, — шмыгнула носом Лиана.

Кстати, она уже падала из-за него, в прошлый раз пребольно стукнулась коленкой, могла получить серьезную травму. Но разве это волновало Тарасова? Аж три раза.

— Ой, какая красивая машина, — вдруг протянула Кира. — И мужик какой… Наверное, парень нашей англичанки, она ж у нас самая молодая.

Лиана нехотя обернулась в сторону парковки.

И вправду увидела красивую машину — новехонький темно-синий седан, возле которого стоял какой-то мужик с охапкой роз. Охапка огромная — роз там штук пятьдесят, а то и больше.

Лиана настолько не ожидала, что это может быть Вардан, что даже в первую секунду не узнала его лицо, наполовину скрытое букетом.

Глава 6. Ухажер

Вардан прожигал Лиану взглядом, когда она шла к нему через школьный двор.

До чего же привлекательное создание его невеста. Все при ней — и лицо, и фигура. И море обаяния — прошибает даже на расстоянии.

Только вот одета неудачно — белая блузка, черная юбка, жилетка. Впрочем, это поправимо.

— Привет, — тихо проговорила Лиана и неловко замолчала.

— Приветствую тебя, драгоценность моего сердца!

Сегодня Вардан решил не скупиться на выражения, надо же как-то очаровывать девчонку.

Лиана отреагировала странно.

Застыла на месте, захлопала ресницами. Будто даже и не поняла, что ласковые слова — для нее.

— Держи, — Вардан протянул ей букет роз. — Пусть они тебя радуют.

Только тут понял, что немного не угадал с размером букета. Ведь охапка голландских роз была почти что с девчонку ростом.

Тем не менее спросил:

— Нравится?

А ей и вправду явно понравилось, потому что она обняла цветы с благоговейным видом, даже принюхалась, наслаждаясь ароматом. Вардан специально выбрал розы с самым выраженным запахом.

— Спасибо, — Лиана робко ему улыбнулась. — Только как же я их понесу…

— Я тебя отвезу, — предложил Вардан с гордым видом. — Посмотри, на чем к тебе приехал. Только прикатили машину из автосалона, новье. Тебя первую буду катать, оцени!

Он показал ей на седан, сверкающий лаком после тщательной полировки.

— Ты хочешь отвезти меня домой? — Лиана будто бы удивилась.

— Я хочу отвезти тебя на обед, — уточнил Вардан. — Вчера не очень-то получилось пообщаться. Вот, приехал исправить дело. Ты ведь свободна, так?

— Ну, — Лиана замялась. — Я собиралась…

— Я спросил разрешения у твоего отца, — перебил ее Вардан. — Он в курсе, что ты со мной, поэтому остальные дела можешь отложить. Поехали обедать.

С этими словами он забрал у нее цветы, положил на заднее сиденье.

Подметил, как Лиана посмотрела куда-то в сторону, виновато поджала губы и развела руками. Будто на расстоянии пыталась перед кем-то извиниться за то, что уезжает.

Вардан глянул в ту сторону и увидел чуть встрепанную девчонку с белыми, будто седыми волосами, одетую почти как Лиана. Наверное, ее подруга. Однако чуть поодаль от блондинки стоял еще и какой-то рослый парень, он также пялился на Лиану.

Последнее Вардану, мягко говоря, не понравилось.

Перед кем она извинялась?

Он посадил Лиану в машину на переднее сиденье.

Сел за руль, но, прежде чем тронуться, спросил:

— Что ты собиралась делать до того, как увидела меня?

— Мы с подружкой хотели позаниматься, — ответила она просто.

Значит, правильно понял, кому была адресована та ее виноватая улыбка. Блондинке!

Вардан заметно повеселел, махнул рукой:

— Потом позанимаешься, а сейчас поедем в ресторан, но сначала переоденем тебя.

— Переоденем? — Лиана тут же принялась себя оглядывать. — Что-то не так?

— Не хочу, чтобы меня приняли за извращенца, — он махнул головой в сторону шеврона с эмблемой школы, пришитого к ее жилетке с правой стороны.

Неожиданно Лиана покраснела.

— Что не так? — спросил он, строго прищурившись.

— Я… Мне… — сказала и замолчала.

— Ну? — он внимательно на нее посмотрел. — Я сейчас должен догадаться, что за мысли скачут у тебя в голове, или как? Ты можешь говорить мне все прямо, Лиана.

— Прямо говорить? — Эта мысль как будто удивила ее.

— Да, — кивнул он. — Все как есть говори, всегда. Только ла-а-асково. Поняла меня?

— Мне не во что переодеться, — вдруг призналась она.

Девушки.

Сколько им ни дай, все будет мало. Сколько ни сделай, все равно захотят еще.

Впрочем, для Лианы Вардану ничего не жалко.

— Глупая, — улыбнулся он. — Мы поедем переодевать тебя не к тебе домой, а в бутик. Порадуйся!

Вардан ожидал увидеть немедленный приступ счастья. Так обычно реагировала любая девчонка, какую он решал нарядить. Они все как одна пищали, визжали, норовили тут же его зацеловать.

Но с Лианой почему-то не прокатило.

Нет, он не ожидал от нее поцелуев, визгов или чего-то подобного. За столько лет успел понять, что она — создание чересчур стеснительное. Но простой улыбки он все-таки заслужил, верно? Улыбки, а не испуганного взгляда, прямо как вчера.

Ни дать ни взять настоящая царевна Несмеяна досталась ему в невесты.

А Вардану хотелось ее улыбок.

Улыбок, смеха, счастливого воркования. И чтоб Лиана на него смотрела не со страхом, как сейчас, а с любовью.

Как этого добиться?

Пф-ф-ф, нет этом мире девчонки, которая даже чисто теоретически могла отказать Вардану Агдаяну. В нем же одного очарования тонны, не говоря уже об остальных не менее внушительных достоинствах. Он просто раньше не включал перед ней свое обаяние на максимум.

Лиана не устоит.

Неделя, максимум две, и невеста будет вести себя с Варданом так, как он хочет.

***

Через полтора часа они уже сидели в отдельной кабинке его ресторана.

Вардан заказал для Лианы несколько блюд на свой выбор, из самых вкусных. Хотел доподлинно изучить ее предпочтения, ведь выспросить у нее что-то было нереальной задачей. Невеста оказалась до неприличия скромной. На все отвечала одним только: «Хорошо».

Теперь перед ними красовались порции аппетитнейшего говяжьего стейка. Сочного, украшенного сверху сеткой из томатного соуса и веточками базилика.

— Пробуй, — сказал он Лиане.

Она сидела перед ним настоящей царевной, одетая в купленный им темно-синий комбинезон по фигуре. Он специально выбрал нечто не пойми как расстегивающееся, чтобы не фантазировать на тему того, как стащить это с невесты.

Лиана взяла вилку, нож, отрезала крохотный кусочек мяса, отправила в рот.

Вардан замер, давая ей распробовать вкус.

Все же не утерпел, спросил:

— Ну? Что скажешь? Стейк из моего нового меню. Достойное блюдо, как тебе?

В этот момент Лиана проглотила кусочек. И, как показалось Вардану, совершенно не почувствовала никакого вкуса.

Было очевидно, что девчонка слишком сильно нервничала. Об этом говорило все — и ее прерывистое дыхание, и немного дерганые движения, скованность.

«Что ж не так?» — гадал он про себя.

Сколько девок ни водил по ресторанам, еще ни одна не сидела перед ним с таким видом, будто он ее палач. За обе щеки ели, благодарны были. Только с Лианой все не так.

— Почему ты меня боишься? — спросил он прямо. — Я ведь не бить тебя сюда привез, а угостить. Чуешь разницу?

— Я не боюсь, совсем нет, — принялась она отрицать.

Но Вардан четко определил — врет.

Врать Лиана не умела. Об этом непрозрачно намекали ее красные щеки и неловкая поза. Однако Вардан решил отнести это к положительным качествам. Это ведь прекрасно, когда женщина не умеет лгать. Даст бог, и не научится. Еще один плюс в том, чтобы жениться на молодой.

— Ты думаешь, я ем невинных дев в полнолунье, что ли? — тихо хохотнул он. — Почему сидишь с таким видом?

— С каким? — тихо спросила Лиана.

— Будто я людоед, — буркнул он. — Мне это не нравится.

— А как надо? — захлопала ресницами она.

«Ты посмотри какие мы наивные… Или это она надо мной так издевается? Всерьез не знает, чего мужчина может ждать от женщины? Действительно, какая сложная наука».

— Хватит вести себя так, будто ты не понимаешь, зачем я вообще тебя сюда привел! — отчеканил Вардан.

Четко подметил, как девчонка в буквальном смысле проглотила ответ.

— Что хотела сказать? Говори! — потребовал он. — Мне нравится, когда прямо в лоб, я сам такой.

— Прямо в лоб? — хмыкнула Лиана.

— Прямо в лоб, — кивнул он.

— Я не понимаю ни зачем ты меня сюда притащил, ни зачем вообще на мне женишься! — выпалила Лиана.

И посмотрела на него с вызовом.

Что-то новенькое, такого взгляда от своей невесты он еще не получал.

«А все-таки характер там есть», — подметил он про себя.

— Вот не догадываешься, да? — спросил он с прищуром.

— Не-а… — Лиана покачала головой.

— Прям ни одной идеи, почему я решил жениться? — он уже откровенно веселился.

— Ни одной, — пожала она плечами.

— Зашла ты мне, понимаешь? — принялся он объяснять. — Все в тебе нравится — и лицо, и фигура, и даже звук твоего голоса. Быть с тобой хочу во всех смыслах. Вот мои резоны, других нет.

Он решил ничего не скрывать, потому что и без того думал — для девчонки очевидно, что она в доску в его вкусе.

— А в ресторан тебя привел, потому что общаться с тобой хочу, — продолжил он признаваться. — Видеть тебя. Прикасаться…

С этими словами он накрыл ее руку своей.

Так интимно получилось, что его всего аж прошило током.

Вардан вгляделся в ее глаза, ища там ответные чувства.

А она вдруг спросила:

— Почему ты выбрал именно меня? Что во мне такого?

Вардан наклонился к ней и проговорил с чувством:

— В тебе все такое, как мне надо, ни одного изъяна не вижу. Ну, я ответил на твои вопросы?

— Да. — Она нервно сглотнула.

Вардану очень понравилось, как изменился ее взгляд. Она будто прониклась чувствами, которые сочились из каждого произнесенного им слова. Выглядела в тот момент растроганной и невероятно милой.

От такого ее взгляда Вардан растаял окончательно.

Прямо как масло у плиты, бери столовый нож и намазывай его на тосты.

— Я решил, поженимся в сентябре, — объявил он, очень собой довольный.

Глава 7. Путь друг к другу

Лиана вполуха слушала учителя истории, а сама то и дело поглядывала в окно.

Еще бы ей не поглядывать. Ведь окна в кабинете выходили как раз на школьную парковку, точнехонько на то место, где предпочитал парковаться Вардан.

За последние две недели он уже несколько раз забирал ее из школы.

Два раза водил в ресторан, один раз в кино и еще катал по городу. При этом каждый раз наряжал ее в магазине, как куклу.

— Что, высматриваешь своего Вардана? — раздраженно шепнула ей Кира.

Лиана не знала, что происходило с подругой, но с тех пор как Вардан стал проявлять к ней недюжинное внимание, Кира резко стала агрессивной.

Лиана бы задумалась над неожиданными изменениями в поведении подруги, но ей было не до того. Очень хотелось знать, изволит ли его величество Вардан навестить ее сегодня.

Может приехать, а может и нет. Он всегда как снег на голову.

Оно, конечно, можно было бы спросить… Если бы у Лианы было достаточно смелости для того, чтобы наладить с ним диалог. Но чего нет, того нет.

Лиана никогда не считала себя трусихой. Но стоило ей оказаться рядом с Варданом, и язык моментально прилипал к небу. Чтобы его отлепить, ей каждый раз требовались неимоверные усилия.

Впрочем, оно понятно, почему Лиана его побаивалась. По тяжести взгляд Вардана сравним разве что с пудовой гирей. Ничего легче не подойдет. А еще он разговаривал с ней приказами, а мнение Лианы его не волновало в принципе.

И как с таким типом нормально общаться?

Меж тем тема для разговора у Лианы была важная. Экзамены на носу. А там каких-то две недели, и пора подавать заявление в университет. Или колледж… Лиана выбрала несколько подходящих вариантов.

Но все они располагались в других городах, а кто ж ее туда отпустит?

Да, кое-куда можно подать документы онлайн, на заочное. Но как ей потом выбраться на сессию?

В общем, втихомолку поступить никак не получится.

И Лиана решилась поговорить с Варданом. В конце концов, он ведь ей будущий муж. Надо как-то учиться с ним контактировать…

«Все, мне надоело бояться», — решила она про себя.

Достала телефон, спрятала его под парту и написала ему сообщение: «Мы сегодня увидимся?»

Прошло ровно десять секунд, и он ответил: «Да!!!»

Именно так, с тремя восклицательными знаками.

Получив такой недвусмысленный ответ, Лиана выдохнула. Если он так хочет увидеться, значит есть шанс, что послушает ее, верно?

Последним уроком шла физкультура, которую она в кои-то веки решила прогулять.

Пошла с девчонками в раздевалку. Но вместо того чтобы переодеться в форму, дождалась, пока все уйдут, а потом достала из рюкзака припасенное для свидания платье — одно из тех, что Вардан купил ей недавно.

Лиана переоделась, причесалась.

Достала одолженные у мачехи тушь и тени. Мачеха, правда, не в курсе, что Лиана их у нее одолжила, но точно не заметит, ведь уехала к подруге.

В общем, сегодня Лиана сразу встретит Вардана в полной боевой. И не придется ему везти ее ни в какой бутик. Может, это добавит ей каких-то плюсиков…

Уже готовая незаметно выскользнуть из раздевалки, Лиана вдруг услышала в коридоре шаги.

Затаилась. Вдруг физрук? А она мало того что не на уроке, так еще и не в школьной форме.

Ручка двери задергалась, дверь приоткрылась…

Однако в проеме показался вовсе не физрук.

— Ты совсем обалдел — вламываться в женскую раздевалку, Тарасов! — взвизгнула Лиана.

Думала, он хоть как-то усовестится, все же это серьезное дело.

Но одноклассник будто очумел на минуту. Смерил ее таким тяжелым взглядом… Прямо как Вардан.

Вот только, в отличие от Вардана, не комплиментами стал сыпать:

— Че расфуфырилась, как дура! Размалевалась вся, думаешь это красиво, что ли?

Еще она не спрашивала совета у Тарасова, что и как ей красить.

— Тебе какая разница? — зафырчала она на него дикой кошкой. — Пошел вон, придурок! Я сейчас как закричу, физрук прибежит…

— И увидит, что ты тут, а не на занятии, — усмехнулся Тарасов. — Взбесится и влепит тебе двойку в конце четверти. А ты так печешься о своем красивом аттестате…

— Что тебе надо от меня?

— Куда собралась? — рыкнул одноклассник. — К ебарю своему? Не надоело трахаться с ним за бабло?

Лиана задохнулась от возмущения. Во-первых, ни с кем она не трахается. А во-вторых…

Она даже не поняла, как это у нее получилось, ладошка будто сама взметнулась в воздух и приземлилась точнехонько в левую щеку Тарасова. Хорошо так приземлилась, звонко и действенно. У парня аж голова повернулась в сторону.

Видно, Тарасов сильно такого не ожидал, потому что замер с обалдевшим видом.

— Козел! — кинула ему в лицо Лиана.

Схватила рюкзак и убежала из раздевалки.

***

Вардан примчал к Лиане на всех парах.

Сегодня не собирался встречаться с ней из-за обилия работы, но она ведь позвала…

Впервые!

До чего приятно, не передать словами.

Как же сильно он об этом мечтал, как хотел, чтобы она проявила к нему хоть малость интереса. Но ни разу так и не дождался, чтобы она своими красивыми пальчиками набрала ему сообщение или позвонила.

Он, конечно, и сам не звонил, просто потому что предпочитал звонкам живое общение с ней, так сказать в формате 3-D. Но получить вот такой знак внимания, как приглашение на свидание, ему очень хотелось. Да что там, он поначалу даже глазам своим не поверил, когда увидел, что пришло сообщение от Лианы.

Вроде бы она его невеста. Принадлежит ему вся с потрохами. А у Вардана временами возникало ощущение, будто это она им владеет, а не он ею. Настолько сильно его настроение зависело от ее внимания и реакций.

Особенно заметно это стало в последние пару недель, когда стал с ней встречаться, наводить мосты. Скучал по ней, хотел ее видеть, радовался как мальчишка каждому свиданию. Но любая новая встреча омрачалась осознанием, что для нее их свидания и близко не так значимы. Вполне возможно, она и вовсе предпочла бы обойтись без них, как раньше.

И как тут сохранять бодрость духа?

Вардан потихоньку начал терять уверенность в себе, еще недавно крепкую, как обшивка танка. Вот до чего его довела эта девчонка!

Ладно… Молодая, неопытная, может и вовсе не знает, как показать ему свой интерес. Сегодня же сподобилась на сообщение! Значит, не все потеряно.

И он примчал к школьному двору, как раньше, полный надежд.

Увидел Лиану выходящей из школы, и в зобу дыхание сперло, по всему телу разлилось приятное предвкушение встречи. Какая же она красивая!

Однако когда невеста подошла ближе, он сразу заметил, что глаза у нее на мокром месте. Такого раньше не случалось.

— Кому морду бить, драгоценная? — спросил Вардан напрямик. — Кто посмел обидеть?

Он никому не даст!

Лиана подняла на него испуганный взгляд и покачала головой:

— Никто. Все в порядке, правда…

Врет.

Вардан это четко подметил, ибо за те несколько встреч, что у них были, еще лучше научился ее читать.

Зачем врет? Или не доверяет?

Да уж, у него с ней определенно не ладится.

— Зачем ты хотела встретиться? — спросил он угрюмо.

Ведь уже стало очевидным, что не скучала по нему. Это знание пребольно кольнуло, ведь не виделись целых два дня. Он, например, часы считал.

— П-поговорить хотела, — заикнулась она.

Поговорить…

— Ладно, поехали, — согласился он.

Привез ее по сложившемуся обычаю в свой ресторан. Только в зал заводить даже не стал, повел сразу в свой кабинет. Усадил на диван, что стоял неподалеку от рабочего стола, сел рядом.

Сказал, чуть задрав подбородок:

— Я тебя внимательно слушаю.

— Я… мне… — промямлила она и замолчала.

— Лиана, — он шумно вздохнул. — Меня очень сильно раздражает, когда ты начинаешь предложение и не завершаешь его. Я же сказал, слушаю. Или ты думаешь, мне нечего делать, кроме как кататься по городу просто так, возить тебя туда-сюда. Или говори, или не отвлекай меня по пустякам!

Его отповедь возымела совсем противоположное действие.

Лиана замерла на месте, а ее огромные глазищи мгновенно наполнились влагой.

Это очень его тронуло, и он моментально пожалел о собственной строгости. Но не по-мужски это — сначала отчитать девчонку, а потом приняться жалеть.

Наконец Лиана решилась:

— Я обращалась к отцу, но он сказал, чтобы я спросила у тебя…

— Правильно сказал, — кивнул Вардан с важным видом. — Все, что тебе можно или нельзя, решаю я. Итак?

Неожиданно ее прорвало:

— Я хочу поступить в университет. Или институт… Я составила список возможных учебных заведений. Мне не особенно важно, куда именно, лишь бы котировался диплом. Хочу попробовать на дизайнера интерьеров, это сейчас востребовано. Пойду на заочное, конечно. Я долго готовилась, вот скоро сдам ЕГЭ и… Я очень хочу поступить хоть куда-то.

Вардан ожидал разного, но не такого.

— Не разрешишь, да? — спросила она дрожащими губами. — Но мне очень нужно…

— Зачем бы тебе это понадобилось? — спросил он, нахмурив брови.

— Ну как? — она развела руками. — Чтобы была профессия, чтобы устроиться на работу…

— На какую такую работу ты собралась устраиваться? — удивился он еще больше. — За каким чертом?

— Вардан, зачем люди устраиваются на работу? — проговорила она чересчур громко. — Чтобы у меня были свои деньги!

— Тебе денег не хватает? — хмыкнул он. — Так это не твоя забота зарабатывать деньги, совсем не твоя. Хочешь денег, все, что тебе нужно сделать, — это попросить у отца или меня.

Для Вардана это было прописной истиной. Но Лиане, кажется, его ответ совсем не понравился.

— Я не хочу просить, — сказала она со стоном.

Будто бы вообще забыла, что боится жениха. Или же тема разговора была для нее слишком важна, что скорей всего.

Сделав последний вывод, Вардан хмыкнул. Достал бумажник и сказал:

— Ты не должна просить. Вот.

С этими словами он вынул из специального отделения банковскую карту.

— Будет твоя, трать, сколько тебе надо. Бери.

Вардан сунул ей карту в руку.

— Ну? Я решил твой вопрос?

— Нет, — покачала она головой.

И сделалась такой грустной, что, казалось, вот-вот разрыдается.

Каждому б такую причину для слез… Что за упрямое создание ему досталось? Карта его ей, видите ли, не по душе.

— Так хочешь поступать? — переспросил Вардан.

— Хочу! — настаивала она.

— Хорошо, — кивнул он. — Я лично позвоню дяде Артуру в Краснодар, он работает проректором в престижном университете, тебя возьмут. Но никакого дизайна, Лиана. Я не хочу, чтобы ты тратила время на ерунду. Если уж хочешь учиться, пойдешь на факультет менеджмента. Пройдешь курс по гостиничному и ресторанному бизнесу, я сам его проходил в свое время. Потом будешь мне помогать. Это хороший бизнес, многому научишься у меня в ресторане.

Казалось, чем больше он говорил, тем радостнее становилось ее лицо.

— Менеджмент — отлично, мне нравится, — закивала она.

— Теперь я решил твой вопрос? — спросил он с прищуром.

— Да, — сказала она и улыбнулась ему.

Счастливо так улыбнулась, по-доброму. Вардану очень понравилось.

Он просиял ответной улыбкой. Стало дико приятно на душе из-за того, что угодил ей.

«Так вот как себя чувствуют каблуки…» — пришло ему на ум.

С другой стороны, что плохого, если она отучится? Иметь жену с высшим образованием — это очень даже престижно.

Последняя мысль его воодушевила, Вардан снова улыбнулся Лиане, спросил:

— Я заслужил поцелуй?

По расширившимся глазам Лианы понял — ни фига подобного.

Какого ж черта она его так боится?

Но девчонка все же подалась вперед, подставила губы, прикрыла глаза. Так и замерла, ожидая поцелуя.

Боится она его там или нет, но целоваться с ним ей определенно нравится.

Глава 8. Подарок для тебя

Лиана гуляла с Кирой по магазину парфюмерии и косметики вот уже добрый час.

Подруга выбирала подарок для мамы, заодно пробовала все на свете — помаду, духи, пудру. Лиана тоже пробовала и облизывалась. И того хотелось, и этого, и с подвыподвертом.

— Вот эту возьму, — схватила Кира коралловую помаду. — Нет, вот эту…

В итоге переключилась на нежно розовую, почти прозрачную.

— Ага, бери, — кивнула Лиана.

— А ты? — спросила подруга.

— А я как обычно, — пожала плечами Лиана.

— Я понять не могу, — шумно возмутилась Кира, — почему отец не выделяет тебе деньги на карманные расходы. Этим выдрам дает! Которые сестры твои. Типа… Хотя лучше кикиморы болотные, чем такие сестры, честное слово.

— Им не он дает, для них карманные деньги выцыганивает Анфиса.

— А для тебя почему не выцыганивает? — хмурилась Кира.

— Потому что я не ее дочь… — развела руками Лиана. — С чего вдруг она бы ради меня старалась. И так говорит, что я слишком дорого обхожусь.

Кира запыхтела, поджала губы, а потом возмутилась громче:

— Офигеть, блин! Значит, эти курицы, которые, между прочим, не его дочери, получают деньги, а ты нет! Почему ты не жалуешься?

Лиана закатила глаза и, шумно вздохнув, ответила:

— Потому что бесполезно. Он на все жалобы говорит, Анфиса разберись… Ну и ты в курсе, как моя мачеха разбирается.

Так, переговариваясь, они потихоньку подошли к кассе.

Неожиданно Киру осенило:

— Тебе ж Вардан карту дал, забыла, что ли?

И вправду дал, написал ей в сообщении ПИН-код. Лиана даже зачем-то положила ее в сумку, хотя пользоваться не собиралась.

Ведь не ее деньги.

Отец бы ее за глупые траты непременно наругал. Вардан тоже может. Но если нагоняй от отца Лиана еще стерпит, то от Вардана — вряд ли. Сквозь землю провалится прямо при нем. Собственно, именно поэтому ей так сильно хотелось работу и собственные средства — чтобы ни перед кем не краснеть и ничего не просить, а самой покупать.

— Но он же наверняка не за этим дал мне карту, чтобы я просто шлялась по магазинам, — пожала она плечами.

Сказала это и замерла, обдумывая собственные слова. Логики в них не было никакой, с какой стороны ни глянь.

— А зачем бы еще он дал тебе эту карту? — спросила подруга.

— Думаешь, я могу вот так просто… — Лиана даже вслух постеснялась произнести свое желание.

— Не проверишь, не узнаешь, — развела руками Кира.

И Лиана решилась.

Она твердым шагом отошла от кассы и запорхала по рядам, вспоминая, что и где ей понравилось больше всего.

Через пятнадцать минут Лиана стала счастливой обладательницей туши, помады нежного персикового цвета и духов со сладким, но ненавязчивым ароматом. На все про все потратила две тысячи. Вышла из магазина с Кирой абсолютно счастливая.

— Моя сестра в качестве спасибо шлет своему парню селфи-поцелуй, — хихикает Кира. — Ты тоже ему такие шлешь?

Лиана? Вардану? Селфи-поцелуи?

Ага…

Наверно.

В следующей жизни. Когда станет кошкой, ну или вдруг разом осмелеет.

Но ведь деньги-то потратила, и вправду надо как-то поблагодарить. Знать бы только как.

— Отправлю, — кивнула она, решив, что терять ей уже нечего.

Лиана достала телефон, некоторое время любовалась собой через фронтальную камеру. Потом распушила волосы, чуть подкрасила губы, сложила их бантиком, изображая поцелуй, сделала фото и, не медля ни секунды, чтобы, не дай бог, не передумать, отправила Вардану.

— Ух… — она сама восхитилась собственной смелости.

Секунда, и фото просмотрено.

Еще несколько секунд, и ей пришло сообщение: «Сокровище мое, никуда не уходи, я еду!»

Вот так погуляла. И откуда он знает, куда ему ехать?

***

Вардан хотел поскорее оказаться у нужного магазина.

Цвел улыбкой из-за недавно полученного селфи от драгоценной невесты и предвкушал удовольствие от встречи.

Виданное ли дело, она ему отправила поцелуй! Приятно-то как!

Вардан увидел ее, когда подъезжал.

Кареглазая красота в школьной форме стояла у дверей магазина в компании подружки, одетой ровно так же.

В который раз за эти недели у него защемило сердце, сладко заныло внутри.

Вот-вот обнимет, поцелует… И как он раньше жил без этого? Искренне непонятно.

Вардан выскочил из машины, поспешил подойти к Лиане.

И все бы было отлично, однако невеста показалась ему в тот момент не счастливой бабочкой, какой предстала на фото, а испуганным ягненком.

Опять.

В очередной раз.

«Почему она на меня так реагирует?» — задался он вопросом.

Но вида не подал.

Подошел к ней, увидел пакетик у нее в руках, улыбнулся.

— Дай сюда, Лианочка.

Взял пакет и отдал подруге.

Обе девчонки посмотрели на него круглыми глазами.

Вардан пояснил:

— Ни к чему тебе это, я другое куплю, лучше.

Вообще-то, он дал ей карту не для того, чтобы она покупала ерунду в магазинах дешевых товаров. Могла бы выбрать место приличнее.

Когда Вардан получил сообщение о покупке, сделанной тут, невольно поморщился, хотя и порадовался, что она в принципе что-то купила. Вправду, что там можно купить? Разве что всякую ерунду. Ему ли не знать, где продается хорошая косметика. У него ведь есть тетя Нарине, которая заведует салоном красоты. Он слушал ее рассказы про это дело начиная чуть ли не с младенческого возраста, на всех праздниках. Все родственники слушали, ведь тетя неостановима.

Его дорогой Лиане в том салоне самое место. Он отвезет ее к тетке Нарине. Пусть ей сделают все, что девчонки так любят. Маникюры там, педикюры всякие, шоколадом обмажут, все как водится. Набор косметики соберут, идеально для ее кожи подходящий. Ведь там не кожа даже, а сплошной бархат, к ней нужно совершенно особенное отношение.

А вечером он отвезет невесту в ресторан — показать красоту.

— Поехали, Лианочка, поехали, — сказал он, приобняв ее за плечи.

И увез.

И сделал все, как хотел.

Тетя приняла невесту с дорогой душой, постаралась на славу…

В общем, когда Вардан забрал Лиану, перед ним предстала цветущая молодая женщина, которой равных и быть не могло.

Макияж сделал Лиану более взрослой, яркой, подходящей ему. Модная укладка подчеркнула нежный овал лица. Платье в пол придало элегантности.

Вардан усадил невесту перед собой, кормил вкусностями чуть ли не с рук и любовался.

Любовался, любовался… Взгляда оторвать не мог.

Время пронеслось в один щелчок.

Вроде бы только-только забрал Лиану из салона, а уже одиннадцать и пора везти ее домой.

Скрепя сердце, Вардан отвез.

Но выпустить из машины просто так не мог.

Потянулся к ней, взял лицо в ладони, приблизился, облизнул ее пухлые губы. Заурчал довольно и впился в рот страстным поцелуем.

Внутри все аж завибрировало, так ему понравилось ее целовать тем вечером.

Он втягивал ее губы в свои и хотел лишь одного — чтобы Лиана к нему приросла всем телом и, конечно же, душой.

— Люблю тебя… — вырвалось у Вардана.

Вообще, не собирался говорить, пока не женится. Но ведь очевидно же… Любой, наверное, было бы очевидно, что он испытывает.

Любой, но только не его Лиане.

Она уставилась на него с удивлением, а в ее глазах еще стоял хмель от его поцелуев.

— Любишь? — переспросила с недоверием.

Вардан как в воду глядел… До царевны так и не дошло, что она давно и прочно его покорила.

— Да, люблю, — ответил он твердо и посмотрел ей в глаза. — Хочу, чтобы ты меня полюбила тоже.

Так и тянуло спросить, когда же это наконец произойдет. Но не стал. Лишь выразительно развел руками.

— Хорошо… Я… — забубнила она.

И замолчала с растерянным видом.

— Когда будешь готова, скажешь, — не стал он додавливать.

Ведь выдавленное признание ему не подходило, он хотел настоящего, чтобы от сердца.

— Но помни — я жду, — сказал он с нажимом.

С этим и отправил красавицу домой.

А так хотелось забрать с собой…

Будь трижды проклят тот из его предков, кто придумал и младшим наказал, что жениться надо только на девственницах. Из-за того садиста Вардану еще целое лето мучиться.

Глава 9. Нежное девичье сердце

Учительница по английскому, Елена Федоровна, поправила очки в модной прозрачной оправе и внимательно посмотрела на Лиану:

— Ты по-другому выглядишь, очень изменилась… В лучшую сторону.

Получить такой комплимент от главной модницы преподавательского состава было столь необычным явлением, что на Лиану невольно покосились остальные ученицы.

На какое-то время все забыли про урок.

Лиана, обычно совершенно незаметная для остальных, смущенно улыбнулась. Не понимала, что в ней такого уж необычного сегодня. Хотя после вчерашнего похода в салон красоты ее внешность и вправду преобразилась.

— Как тебе интересно выщипали брови, прям идеально, под линеечку. Чья работа? — не успокаивалась Елена Федоровна.

Она подошла к Лиане почти вплотную и внимательно рассматривала ее лицо.

— Нарине Абулян сделала. — Лиана чуть приподняла плечи, неловко поджала губы.

Ведь до сих пор чувствовала себя немного виноватой за то, что отвлекла своим приходом тетю Вардана, которая в течение нескольких часов занималась исключительно ею.

Лиане не только привели в порядок брови, но также подстригли кончики волос, сделали маску и на волосы, и на лицо, маникюр с педикюром, шоколадное обертывание и даже массаж. Все, как заказал Вардан.

— Нарине Абулян? — приподняла темную татуированную бровь Елена Федоровна. — Хм, у нее очень дорогой салон, и она лично давно уже не занимается бровями. А если занимается, то это стоит баснословных денег. Откуда они у тебя, Лиана?

Учительница скептически на нее посмотрела.

Лиана и вправду еще недавно совсем не напоминала девушку, у которой водятся деньги. Всегда ходила в одном и том же, а сумки и вовсе могла носить по несколько лет.

Но все поменялось. С тех пор как Вардан стал периодически сдавать Лиану на попечение своих многочисленных родственников, у нее появилось все новое.

Ануш Ваановна, жена одного из его дядьев, а заодно и директор бутика, который находился неподалеку от его ресторана, вообще заказала линейку одежды специально для Лианы. Сначала-то ей подбирали платья по случаю, а потом и вовсе прислали на дом все, что могло понадобиться молодой девушке. Туфли, босоножки, джинсы, платья. Среди них нашлись и школьные блузки с юбками, только совершенно другими по качеству, чем те, что Лиана носила раньше.

Вот и сегодня Лиана нарядилась во все новое. Учитывая свежую стрижку, маникюр нежного персикового цвета, похожего оттенка блеск для губ, сегодня она действительно выглядела обновленной. Немудрено, что Елена Федоровна заметила.

— Если трахаться с Агдаяном, еще не то сделают! — послышалось с задней парты.

Лиана доподлинно знала, кто это сказал, — конечно же Тарасов, ее личный враг.

Она ярко покраснела и прошипела:

— Я ни с кем не тр…

— Понятно… — перебила ее Елена Федоровна. — Лучше бы ты научилась чему-то путному, Лиана.

Она сказала так и поджала губы, посмотрела на ученицу свысока.

Лиана с неудовольствием отметила, что все вокруг смотрят на нее с осуждением.

Откуда? Почему?

Это что же? Это все считают ее шлюхой, что ли?

— Он мой жених! — объявила Лиана во всеуслышание. — Свадьба в сентябре.

— Вардан Агдаян твой жених? — лицо учительницы английского аж перекосило.

Завидует, что ли?

Это первое, что пришло Лиане на ум, учитывая, с каким возмущением во взгляде Елена Федоровна задала вопрос.

— Let’s continue our lesson…* — скомандовала учительница.

И все снова погрузились в урок, хотя нет-нет да посматривали на Лиану.

С той же завистью…

Лиана уже не в первый раз замечала такую реакцию людей, когда они узнавали, что она помолвлена с Варданом.

Вардана любили в городе, и очень многие хотели бы оказаться на ее месте. Тетя Нарине вчера открытым текстом сказала это Лиане. А также то, что все родственники пытались свести его с кем-нибудь из своих. Но ни у кого ничего не вышло. Он выбрал ее и придерживался своего выбора.

Давно выбрал…

И если раньше от мыслей о том, чтобы выйти замуж за Вардана, у Лианы сковывало внутренности, то теперь… Теперь она смотрела на него другими глазами.

А после вчерашнего и вовсе внутри все сладко ныло от приятных воспоминаний о его поцелуях и особенно признании.

Ей стало так хорошо и тепло от его слов любви.

Ее ведь, по сути, давно никто не любил.

Папа любил, может быть, в детстве.

Мама очень любила. Но мама умерла, когда Лиане было шесть. Потом отец женился на Анфисе и… для маленькой Лианы в этом мире любви больше не осталось.

Ее никто не обнимал, не говорил ласковых слов.

И тут Вардан со своими чувствами, эмоциями, поцелуями, ласковыми касаниями ее рук и плеч. Кроме того, он обо всем на свете позаботился. Даже пообещал устроить ее в вуз, чего вообще не обязан был делать. К делу ее приставить хочет — чтобы трудилась в ресторане, под его присмотром. Значит, намерен держать рядом. Зачем бы? По всему видно — относится с любовью.

Приятно…

До мурашек.

Лиана должна была признать, что уже в него чуточку влюбилась. Или не чуточку?

*Давайте продолжим урок — перевод с английского языка.

Глава 10. Сюрпризы на ее голову

Когда занятия закончились и настало время идти домой, Лиана почувствовала легкий укол разочарования, ведь сегодня Вардан ее не встречал.

Все-таки это очень приятно, когда тебя ждут с цветами, сгорают от нетерпения, наряжают как принцессу.

Но даже несмотря на все наряды и подарки, которыми Вардан ее задаривал, само по себе его внимание стало для нее очень ценным, не говоря уже о поцелуях, которыми награждал ее в конце каждого свидания.

«Нет так нет, занят, наверное», — решила Лиана.

Протяжно вздохнула и пошла домой.

А там ждал сюрприз, и не из приятных.

Прогулявшись до дома, как обычно пешком, Лиана поспешила в свою комнату переодеться.

Почуяла, что что-то неладно, уже когда шла по коридору к себе.

Из ее комнаты доносилось какое-то шуршание.

С чего вдруг?

Прибирала она там сама, и никому ее небольшой закуток сроду не был нужен, потому что ничего ценного там отродясь не водилось. А теперь…

Теперь в комнате обнаружились дорогие сестры.

И зашли они туда не из праздного любопытства.

У Лианы аж глаза чуть не выскочили из орбит, когда она увидела, как Виола задрала платье, пытаясь вместить свою безразмерную попу в Лианины черные брючки. Те были из тянущейся ткани, но не настолько же!

Галина, видно сообразив, что все наряды Лианы будут ей безнадежно коротки, одежду не тронула, зато потрошила новенькую розовую косметичку сестры.

Складывала содержимое на клетчатый плед, которым Лиана заправила кровать. Причем распределяла в две разные кучки. При этом приговаривала:

— Вот эти духи — мне. Воняют, правда, жуть, но ладно, потерплю… Тушь тебе отдам, еще помада… Какая безвкусица!

«Они делят мою косметику!» — дошло до Лианы.

Именно этим Галина и занималась, еще при этом хаяла все, что находила.

Обе сестры были так увлечены своими делами, что даже не заметили, что Лиана стояла в дверях.

— Девчонки, вы что делаете? — заголосила она. — Виола, ты мне брюки порвешь!

— Че, хочешь сказать, что у меня задница толще твоей? — тут же разозлилась сестра.

Она стащила с пухлых ляжек несчастные брюки, которые не смогла даже толком натянуть, одернула платье.

— Виола, то, что у нас с тобой разные размеры, очевидно любому! — попыталась вразумить ее Лиана.

Но не тут-то было.

— Ты посмотри дрянь какая, еще и обзывается! — зафырчала Виола. — Жирной меня называет. Лиана, ты что, не помнишь, что у меня проблемы с гормонами? Я поэтому много ем! У меня болезнь! Поддержала сестру, называется. Коза!..

— Отдай штаны! — не унималась Лиана.

И все же выхватила их из рук сестры.

Устремилась к Гале в попытке спасти свою косметику от загребущих лап сестры. Но Виола встала на ее пути.

— Шмотки свои стремные можешь оставить себе, а это наше! — Она сложила руки на объемистой груди и не пустила Лиану к кровати. — Все по-честному!

— Да где ж по-честному? — взвилась Лиана. — У вас куча косметики и остального! Своей пользуйтесь!

— Ага… — фыркнула из-за спины сестры Галина. — У нас дешманская, а тут брендовая. Хитрожопая ты, Лианка. Значит, нам типа паршивое сгодится, а ты будешь это на свою физию мазать. Отлично, блин. Ты сильно нос не задирай, мы тебе его быстро пообломаем!

— Забирай свои драные брюки и чеши отсюда. — Виола угрожающе шагнула в ее сторону.

И плевать им, что это комната Лианы.

Наверное, ей и вправду надо было уйти, ведь все равно ничего им не докажет. Заберут все, как всегда делали.

Но…

Лиане стало нестерпимо жалко свое добро. Вардан от всей души сделал подарок, тетя Нарине с любовью выбирала ей подходящую косметику. А эти сволочи все отберут? Ну уж нет.

И в первый раз в жизни она решилась с боем защитить свои права. Отпихнула Виолу, кинулась к Гале и выхватила у нее косметичку.

— Мое! Мне жених подарил! Заведите себе женихов, и пусть они вам дарят!

— Дрянь такая, еще и пихается!

Виола пребольно схватила Лиану за руку.

— Отпусти! — вскрикнула Лиана, стремясь удрать подальше с косметичкой в руках.

— Держи ее! — голосила Галина.

Неизвестно, чем кончилось бы дело, но тут на крики девчонок в спальню Лианы прибежала мачеха.

— Что случилось? — громко возмутилась она.

Все трое встали перед ней по стойке смирно.

Первой начала Лиана:

— Они залезли ко мне без спроса, перерыли шкаф, все перерыли!

Шумно дыша, она обвела руками комнату, которая и вправду будто подверглась профессиональному обыску.

— Она косметику зажилила! — сверкнула взглядом Галина. — Мы немножко взять хотели, а она жмотится! Кто так делает вообще? Сама в роскоши купается, а нам дулю с маком.

«Ничего себе ириски!» — мысленно возмутилась Лиана.

Она вот, например, даже в самом фантастическом сне не видела, чтобы Галина или Виола чем-то там с ней делились. Неважно, было бы это дарено кавалерами или куплено на деньги отца.

— Лиана, это правда? — наморщила лоб мачеха.

— Так это же мне подарили! — воскликнула она. — Это Вардан мне…

— Молчать! — ткнула мачеха в Лиану указательным пальцем.

Потом подошла к ней, забрала косметичку. Шагнула к кровати и собрала обратно все, что Галина успела выложить. Обсмотрела содержимое косметички, подсчитала, задрала нос и принялась учить Лиану жизни:

— Так поступать нехорошо! Ты живешь в семье, Лиана. В семье люди всем делятся…

Лиана, может, с этим согласилась бы. Но отчего тогда с ней никто не делится? Почему только она должна?

Мачеха тем временем продолжала:

— Что же ты даже немножко косметики пожалела сестрам?

— Немножко? — голос Лианы сорвался на крик. — Да они же все…

— Правильно, — кивнула Анфиса. — Тебе ни к чему такие дорогие вещи. Я запрещаю, рано тебе еще, вдруг попортишь кожу…

— Мам, можно, я… — Галина потянулась было к косметичке.

Однако Анфиса шлепнула по руке даже родную дочку:

— Цыц, не трогать. Чтобы вы, девочки, не ругались, я у вас это заберу. У вас кожа еще молодая, вам что попроще подойдет. Ой, Лиана, какие хорошенькие у тебя брючки, дай посмотреть.

С этими словами она цапнула из рук Лианы вещицу.

— Как же так… — охнула Лиана, чуть не плача.

Анфиса оглядела брюки со всех сторон и все же вернула их приемной дочке.

— Ладно, забери. И оцени, какая я щедрая.

— Щедрая? — Лиана громко всхлипнула.

— Что нюни развела? — фыркнула мачеха. — Ты умнее будь, больше у Вардана проси, чтобы хватило на всех. От него не убудет, а нам приятно.

— Так он ведь уже купил мне все, как же я…

— А ты скажи, не подошло. Или плохое купил. Пусть привезет все новое, пусть ухаживает за тобой лучше! Становись уже хитрее, а то смешно от тебя…

Мачеха удалилась с гордо поднятой головой, разумеется прихватив косметичку.

Виола с Галиной посмотрели на нее, как на чумную, и ушли вслед за матерью.

Лиана застыла на месте. Покрутила в руках брюки и вдруг обнаружила — на заднице разошелся шов. Не пережили брюки встречи с Виолой.

— Что же это…

Лиана сморщила лицо, захлюпала носом, закусила губу, чтобы не разрыдаться в голос. Невыплаканные слезы стали жечь глаза.

Что в такой ситуации сделаешь?

Чуть придя в себя, она схватила сумку, достала телефон, стала звонить отцу. Потому что ну невозможно уже терпеть такое отношение.

— Папа, — принялась она жаловаться в трубку. — Они все забрали, все…

— Кто что забрал? — не понял он поначалу.

— Анфиса! Всю косметику…

— Дочка, ты зачем звонишь мне по таким пустякам? — попытался возмутиться отец.

— Какие же это пустяки, если она…

— Ты меня вашими женскими штучками не напрягай, — прервал он ее уже резче. — Я занят, работаю. Скажи Анфисе, пусть разберется.

— Я же говорю, она и забра…

Лиана замолчала на полуслове, потому что в динамике мобильного послышались короткие гудки.

Отец просто повесил трубку. Отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. Она ему вправду муха, что ли?

Лиана села на кровать, прижала к себе сумку с учебниками и стала беззвучно плакать.

Но даже погоревать о потерянных вещах ей не дали.

Из коридора раздался крик мачехи:

— Лиана, марш мыть кухню! Потом не забудь почистить картошку!

Ага, они ей в душу нагадили, а она им чисти картошку и кухню мой. Не ею загаженную, между прочим. Она вчера ужин готовила, все за собой прибрала, но уже, видно, снова напакостили.

— Не буду, — проворчала она тихонько.

Вскочила и бросилась вон из комнаты, пронеслась по коридору мимо удивленной мачехи и выскочила вон из дома.

— Лиана, ты куда? — неслось ей в спину, но она не обращала внимания.

Выскочила на улицу как была, в школьном прикиде, и помчалась куда глаза глядят, размазывая по щекам слезы.

Сначала бежала, потом перешла на шаг.

И так ей горько было в тот момент, будто наелась моющего средства для посуды.

Как? Ну как она скажет Вардану, что ей надо что-то еще? Или что ей косметика не подошла? А даже если скажет, он ведь опять приведет ее к тете Нарине, а обижать заботливую женщину тем, что Лиане вдруг что-то там не подошло, она ни за что не станет. Ведь родственница Вардана столько времени потратила, чтобы подобрать ей нужное! Все подходящее под ее тон кожи, возраст, особенности… Она ведь еще и время потратила, чтобы объяснить, что для чего нужно.

Вардан старается, драгоценности ей дарит, а мачеха забирает.

Вардан ей одежду дарит, а сестра пытается вместить в нее свою толстую задницу.

Вардан косметику дарит, а три гарпии на нее слетаются и все-все себе прикарманивают.

Кем Лиана будет в его глазах, если начнет что-то там еще просить? Жадной особой, которая ничего не ценит и не может сохранить. Разве такой она хотела перед ним предстать? Да никогда.

Ни за что!

Неожиданно Лиана обнаружила, что уже подходит к ресторану Вардана.

Казалось, шагала бездумно, куда глаза глядят. А глаза глядели исключительно в его сторону. Так-то…

Зайти, что ли?

И Лиана зашла в зал ресторана. Только вот что дальше делать, не придумала.

Уже хотела было уйти, как ее приметил один из официантов, высоченный худощавый юноша в черной униформе. Видно, сразу узнал, поспешил к ней.

— Здравствуйте, Лиана Ивановна, — проговорил официант, хотя сам был явно старше ее.

Лиана мгновенно застеснялась, ведь совсем не привыкла, чтобы ее звали по имени-отчеству. Хотя Вардан именно так представлял ее персоналу ресторана.

— Вардан Аветович на месте? — спросила она дрожащим голосом.

— Конечно, — кивнул он, — пойдемте, я вас проведу.

Через две минуты Лиана уже находилась в кабинете Вардана.

При ее приходе он вскочил с рабочего кресла, встретил невесту, усадил на диван возле окна. Потом плотно закрыл дверь и устроился рядом.

— Лианочка, что у тебя случилось? — спросил Вардан ласково.

— Извини, что отвлекла, — проговорила она жалобно. — Ты же занят был…

И неожиданно для самой себя она выложила ему все.

Начала с того, как у нее забрали самое первое украшение, какое он подарил, — кольцо. Как она вечно оказывалась дома крайней, как ее лишили всякого права иметь что-то свое, будто она не человек вовсе.

Закончила тем, что мачеха сказала, чтобы Лиана даже выпускное платье просила у Вардана. Мол, у них денег на такие излишества нет. Однако Виоле она купила роскошное платье. Галине вообще заказывала его чуть ли не за месяц у самой крутой швеи в городе. Только для Лианы у них ничего никогда нет.

— Я не знаю, почему она меня так сильно не любит… — сказала она и вдруг очутилась у него в руках.

Вардан ее обнял, поцеловал в макушку, погладил по спине.

— Чудо мое в перьях, — сказал ей с грустной ноткой в голосе. — Зато я тебя люблю. А больше и не нужно, тебе моей любви на жизнь хватит, она большая очень.

Лиана притихла, наслаждаясь его теплом и безраздельным вниманием. До чего же уютно и хорошо ей стало, просто не описать.

Несколько драгоценных секунд Вардан держал ее так, а потом отстранил от себя, улыбнулся и пообещал:

— Будет тебе платье на выпускной. И косметика новая будет, все будет. А драгоценности тебе вернут. Все до последнего кольца…

Сказал как отрезал.

— Иди домой и ни о чем не волнуйся, я все сам устрою.

Лиана на минуту представила свою новую встречу с мачехой, и во рту снова поселился уже известный привкус горечи.

Она попросила:

— А можно я у тебя побуду? Ты работай, я отвлекать не стану, тут на диванчике посижу тихонечко, поучу. У меня и учебники с собой.

С этими словами она продемонстрировала ему школьную сумку, которую на автомате взяла с собой.

— Сиди, — улыбнулся он. — Мне будет приятно.

Лиана засияла улыбкой, поерзала попой на подушке дивана.

В этот самый момент она почувствовала под собой что-то странное. Сунула руку под попу и нащупала нечто, похожее на резиновый шнурок. Достала и с удивлением уставилась на черный чокер, украшенный махоньким крестиком. Крестик непростой — инкрустирован крошечными ярко переливающимися камнями, очень похожими на бриллианты. Вещичка будто бы детская — размером с ноготок на ее мизинце.

— Смотри, что нашла, — Лиана протянула находку жениху. — Чье это?

Вардан недоуменно посмотрел на вещицу, забрал у Лианы, спрятал в карман и сказал:

— Наверное, племянника.

В первую секунду ее такое объяснение вполне устроило, показалось логичным.

Только ведь у Вардана все братья холостые, откуда бы у них были дети? Хотя… Дети ведь и не в браке случаются.

Лиана решила не задавать Вардану неудобных вопросов.

Глава 11. Заботливый

Вардан очень старался держать при Лиане невозмутимое выражение лица.

Не из-за крестика, нет. Эта ситуация моментально вылетела у него из головы, хотя и было неприятно врать про мифического племянника. У братьев ведь детей нет. Впрочем, у него столько двоюродных братьев-сестер, что, возможно, ребенок найдется, и не один. Так что можно сказать, и не соврал почти.

Что его не на шутку взбесило, так это рассказ Лианы про ее чудо-родственников.

Перед ним сидела расстроенная донельзя девушка… И не какая-нибудь там, а самая что ни на есть любимая.

Сидела и кривила свое красивое личико в попытке не расплакаться. На серьезных щах рассказывала несусветную дичь.

Что за гребаное средневековье? Забрать у девчонки подарки, которые он же ей дарил.

По его мнению, кое-кто заслужил серьезных пиздюлей. Вардан не любил материться, но на ум приходило только это слово.

Хороша у него будущая теща, слов нет. Отлично устроилась, стерлядь…

Носит украшения Лианы, которые он выбирал для нее с такой тщательностью, с такой любовью…

Там же золота не на один миллион. Там есть уникальные камни. И они не с неба упали на Вардана, он заработал на них сам. Вкалывал в ресторане отца без выходных-проходных. Для чего, спрашивается? Чтобы какая-то погань пользовалась его дарами без спроса?

Он-то думал, Лиана проникается к нему чувствами каждый раз, когда дарил ей украшения. Но оказалось, единственное, чем она проникалась, это досада.

А та история с косметикой, одеждой…

Плотно сцепив зубы, Вардан заставил себя не выказать недовольства перед Лианой.

Прикоснулся губами к ее макушке, прижал к себе.

Нежная малышка в его руках — лучшее лекарство от любых негативных эмоций.

— Лианочка, милая, подожди меня, я скоро приду, ладно? — проговорил он, отстраняясь.

Она кивнула, закусив нижнюю губу.

Вардан еще раз окинул невесту взглядом, словно вбирая образ.

Потом встал с дивана и решительным шагом вышел из кабинета.

Спустился на кухню, лично поговорил с шеф-поваром, попросил приготовить для Лианы что-нибудь особенное на обед. Что-то, подходящее нежному вкусу его невесты.

Потом вышел на улицу в тщетной попытке охладиться. Жара этому не способствовала. В конце мая солнце шпарило как ненормальное. Но внутри у Вардана подгорало намного сильнее.

Он достал телефон, набрал номер отца Лианы.

— Здравствуй, Вардан, — ответил тот почти сразу.

Всегда отвечал сразу, и немудрено, учитывая, что весь доход получал только благодаря поставкам в ресторан, которым владел будущий зять.

— Скажите мне, пожалуйста, Иван Владимирович, у вас дома кто хозяин?

Он не хотел унижать будущего родственника, но тот сам себя унизил, дав бабе все права.

— Я, к-к-конечно… — заблеял отец Лианы. — Не понимаю, к чему вопрос…

— Тогда ответьте мне, почему ваша жена позволяет себе забирать подарки Лианы? Вы ей это разрешили?

Повисла неловкая пауза, но будущий тесть все же ответил:

— Это Лиана нажаловалась?

— Она не жаловалась, — отчеканил Вардан. — Она ввела меня в курс дела. Сказала, что обращалась к вам, но вы отмахнулись. Так и было?

— Что за глупости? — В голосе Ивана Владимировича четко послышалось наигранное возмущение. — Я никогда от нее не отмахиваюсь!

Вардан еще больше разозлился.

— Вы называете мою невесту лгуньей?

— Нет.

— В таком случае я рекомендую вам разобраться, — сказал он с нажимом. — Иначе я попросту заберу у вас Лиану, и наше сотрудничество на этом закончится.

— Я, конечно же, разберусь! — затараторил будущий тесть. — Я обязательно! Я сейчас же…

— Разберитесь, — смилостивился Вардан. — Я хочу сделать все по-человечески, забрать невесту из отцовского дома в день свадьбы, как того требуют традиции моей семьи. Не заставляйте меня все переигрывать.

На этом он повесил трубку.

Не сомневался, что отец Лианы все решит. Но все-таки продолжал злиться.

Каковы пределы человеческой наглости? Уму непостижимо.

Вардан еще немного постоял на улице, шумно дыша в попытках успокоиться.

Потом вернулся в ресторан, поднялся на второй этаж, в свой кабинет.

Невеста нашлась тут же. Она сидела ровно на том же месте, где он ее оставил, с той лишь разницей, что теперь она прижимала к груди не сумку, а какой-то учебник.

Едва он зашел в кабинет, Лиана тут же подскочила, залепетала:

— Ты извини, что я тебя потревожила. Я не хотела отрывать тебя от важных дел…

Все-таки правильную он выбрал себе девушку. Уважительную, тонкой души, умеющую его чувствовать.

— Беспокой меня когда хочешь, мне будет только приятно, — сказал он вполне искренне.

В этот момент в дверь постучал официант.

Он внес обед для Лианы, поставил поднос на стол и важным тоном объявил:

— Утиное конфи с картофельным пюре от шефа. Салат из рукколы и авокадо, и на десерт шоколадный чизкейк.

— Ого, — охнула Лиана, обозрев аппетитные блюда, запах от которых запорхал, подобно бабочке, по кабинету. — Вардан, зачем ты заказал, я же не просила?

Как будто ей нужно о таком просить.

Вардан отпустил официанта, потом присел на диван рядом с Лианой, заглянул ей в глаза и сказал:

— Я хочу, чтобы тебе со мной всегда было вкусно и приятно. Ешь, набирайся сил, занимайся, ни о чем не беспокойся.

Только убедившись, что с ней все хорошо, он вернулся к работе.

Получал огромное удовольствие, поглядывая на то, как Лиана ела. Ему в принципе нравилось ее угощать. Когда она пробовала что-то вкусное, у нее лицо делалось очень довольным. Она будто в лисичку превращалась, и ему очень нравилось наблюдать метаморфозу.

Хотя стоило признать, что ему было вообще приятно на нее смотреть, неважно, что Лиана при этом делала.

Это был первый день, когда невеста пробыла с ним так долго — до самого вечера сидела напротив него в кабинете, что-то учила, пила кофе, поглядывала на него с улыбкой. Вардану это очень понравилось.

«У нас будет хороший брак», — в который раз убедился он.

Уже позже, ближе к ночи, после того как отвез Лиану домой, Вардан порулил к девятиэтажкам, что располагались на окраине небольшого городка.

Остановился у одной из них, припарковался у первого подъезда.

Вышел из машины, достал из кармана крестик.

В который раз за сегодняшний день погладил пальцами выпуклые камни.

Он подошел к подъезду, набрал номер квартиры.

Очень скоро в динамике раздался мягкий женский голос:

— Кто это?

— Я.

Это все, что он сказал.

Вардану совершенно не нужно было объяснять, кто он.

И неудивительно, ведь в этом доме его ждали всегда.

Глава 12. Почему он ее не трогал

Вардан многое испытал в этой жизни: путешествовал, ходил по клубам, ресторанам, посетил огромное количество вечеринок, не раз бывал на концертах. К своим тридцати имел богатый жизненный опыт.

Богатый… Но все-таки не очень, особенно если сравнить, сколько всего разного и интересного он сделал с Лианой за последнее время. Развлекаться в компании с ней оказалось в тридцать раз приятнее.

С тех пор как невеста сбежала к нему, после того как мачеха ее обидела, они почти каждый день проводили вместе.

Лиана частенько сидела в его кабинете, занималась, Вардан работал. А вечером у них начиналась совсем другая жизнь. Кино, рестораны, катание по ночному городу, клубы и прочее.

Вот и сегодня, едва закончил дела, Вардан сцапал невесту и увез куда подальше.

Ездили в Краснодар на концерт.

И группа-то была не сказать чтобы сильно популярной, но как хорошо провели время!

Слушать музыку в компании Лианы, стоять рядом, пока она прыгала от восторга, было настолько приятно, что он готов был еще тысячу концертов с ней посетить. Она — его зажигалка, генератор эмоций.

Потом, как всегда, ужинали допоздна. Теперь у них появилась куча общих тем для разговора, ведь уже много где побывали, много чего посмотрели. Строили планы на будущее, обговаривали детали свадьбы, которой уже пора было заняться.

И вот теперь, как и много раз до того, привезя ее к дому после ночных приключений, Вардан почувствовал дикое желание ударить по газам и уехать отсюда подальше. Вместе с Лианой, разумеется.

Возвращать ее домой из раза в раз становилось все сложнее и сложнее.

Вардан хотел, чтобы Лиана в него влюбилась до отключки мозга. Чтобы он был для нее всем, самой значимой фигурой в ее жизни.

Хотел, старался, а в результате влюбился еще больше сам.

Ведь ему досталась обалденная во всех смыслах девушка. Ни взгляда от нее оторвать, ни прекратить о ней думать он попросту не мог. И каждый раз, когда привозил ее к отцовскому дому, у него складывалось ощущение, будто ставит собственную жизнь на паузу — до следующей встречи с обожаемой девчонкой. Снова ее заберет — и жизнь снова помчится вскачь… Но этого ведь еще надо дождаться!

— Спасибо за вечер, — сказала Лиана.

Одарила его улыбкой.

И не потянулась к ручке двери его седана.

Ждала…

Ежедневного ритуала — поцелуя на прощание.

Кто бы знал, как эти поцелуи были приятны Вардану.

Кто бы знал, как их ему было мало.

Вардан мечтал с треском сорвать с Лианы одежду и овладеть ею во всевозможных позах. Сделать наконец своей, долбить с силой отбойного молотка, заклеймить своим семенем.

Ну или хотя бы…

Потрогать везде, исследовать пальцами. Каждую ее округлость, каждое отверстие.

Частенько ему казалось, что он мог бы кончить, только лишь касаясь ее…

Он много раз задумывался о том, чтобы с ней поиграть. Потереться членом о мягкую плоть, не входить, или же войти, но не до конца, не рвать целку.

Но это такая скользкая дорожка…

Он ведь и моргнуть не успеет, как уложит девчонку на лопатки и оттрахает по полной программе.

Поэтому все, что он в нее совал, так это язык в рот при поцелуе.

Думал ли он о минете? Пф-ф-ф, каждый день.

И думал, и представлял, и безумно его хотел.

Но как сунешь член девчонке в рот, если она этот член еще ни разу в глаза не видела? Вдруг она испугается? Или ей не понравится? Девчонкам-то в минете мало интересного. А Вардан не хотел, чтобы у Лианы возникли неприятные ассоциации с сексом. Он мечтал, чтобы она каждый раз текла, когда он будет звать ее в постель. Чтобы отдавалась ему как в последний раз и ничего не боялась. Дабы лишний раз не соблазняться, Вардан ее даже домой к себе не водил.

В общем, даже после нескольких недель почти ежедневных свиданий Лиана по-прежнему оставалась невиннее ягненка и телом, и душой.

Последнее и радовало Вардана, и сводило с ума.

Секс был единственной темой, которой он не касался в разговорах с ней.

И сегодня ничего говорить или делать он не собирался, но…

Лиана уже привычно потянулась к нему, закрыла глаза, сделала губки бантиком.

Вардан тоже потянулся к ней, накрыл ее губы своими, поцеловал и понял… ну не готов он отпускать ее домой просто так.

— Побудь со мной еще немного, — проговорил он ей в губы.

Завел машину, отъехал чуть подальше — к месту, куда не доставал свет треклятого фонаря.

Затем вышел из машины, открыл дверь для Лианы.

Взял девчонку за руку и пересадил на заднее сиденье. Запрыгнул следом.

Ночь, плюс у его седана сзади затонированы стекла, никто не увидит милующуюся парочку.

— Что ты хочешь сделать? — спросила Лиана немного испуганно.

— Целовать хочу… — прохрипел он глухо.

Прижал к себе и вправду стал целовать. Сначала в губы, потом в щеки, нос, закрытые глаза, переместился губами к ее уху. Вобрал в себя мочку уха, чуть прикусил, пропуская между зубов ее сережку — жемчужный гвоздик. Лизнул Лиану в шею, почувствовал, как она вся покрылась мурашками. Потом схватил девчонку за талию и усадил к себе на колени на манер наездницы, при этом задрал ей платье, чтобы не порвала.

В этот момент Вардан ожидал, что Лиана шлепнет его по рукам или завизжит.

Сделает хоть что-то, что отрезвило бы его.

Но вместо этого она прижалась к нему всем телом, буквально села на внушительный бугор, скрываемый плотной тканью джинсов. Чуть потерлась об его мужское достоинство, и тихонько застонала.

У Вардана от таких ее действий чуть искры из глаз не посыпались.

Секса захотелось так сильно, что хоть связывай себя по рукам и ногам. Оно и неудивительно, учитывая, как давно у него не было контактов. Вардан ни с кем не спал с того самого дня, как Лиане исполнилось восемнадцать и он решил начать за ней ухаживать.

Почему? Да попросту потому, что с другими ему теперь было неинтересно.

Он сходил с ума исключительно по Лиане.

— Не драконь меня, красивая. Пожалеешь ведь потом… — С этими словами Вардан легонько укусил ее за щеку.

И вдруг Лиана шепнула ему на ухо:

— Если ты хочешь этого, я готова.

«Это, мать вашу, что? Это она согласна со мной спать?»

Вардан никак не ожидал услышать от Лианы подобное.

Он почти ощутил запах гари в машине — то плавились и горели остатки предохранителей, что держали его от того, чтобы не стащить с невесты трусы. Или попросту порвать. Можно даже отодвинуть…

Она наверняка над ним шутки шутит. Или нет?

«Выглядит вполне серьезно», — подметил он про себя.

— Бесстыжая девка! — буркнул Вардан. — Как тебе не стыдно?

В эту секунду Лиана попыталась чуть от него отстраниться, но он крепко держал ее за бедра, не позволяя двинуться ни на сантиметр.

— Бесстыжая? — В ее голосе зазвенела обида. — Ты не хочешь? Я неправильно поняла?

— Все ты правильно поняла, — сказал он, обхватывая ее за талию.

Но тут же одернул себя: «Терпи, терпи, придурок! Немного осталось…»

А внутри все продолжало плавиться от неудовлетворенных желаний. Вардан понимал, что сегодня ночью будет сходить с ума от вожделения.

Буквально ненавидя себя за то, что говорил, он прохрипел:

— Лиана, нам не время сейчас еще…

— Почему? — спросила она с надрывом. — Я с тобой хочу. Сейчас… Я люблю тебя!

Он услышал заветные слова, и его будто прошило с ног до головы электрическим разрядом удовольствия.

Она его любит! Она его хочет! Обалдеть не встать!

Он бы век от нее эти признания слушал.

— Ты сейчас серьезно или шутишь? — переспросил Вардан для надежности.

— Я очень серьезно… Я люблю! Ты это хотел услышать?

Вардан и вправду очень хотел это услышать. Чтобы она вот так, не задумываясь, сказала о любви, чтобы хотела его ровно так же, как и он ее. Мечтал быть ей нужным, необходимым. Вот только ее признание еще больше убедило его в том, что он правильно решил ждать. Она именно та девушка, которая этого стоит. Двести раз стоит!

— Лиана, — он закашлялся, прочищая горло, — ты должна сохранить девственность до свадьбы. Раз уж мы столько терпели, надо до конца. Это ведь всего несколько недель…

— Это не несколько недель, — чуть не хныкала она. — Это больше двух месяцев. Какая разница, когда? Мне ведь уже восемнадцать…

Наивная девочка.

Неужели она думала, он ждал лишь ее совершеннолетия. В таком случае еще на ее дне рождения отвез бы в отель или к себе на квартиру. Сложностей никаких. За ним, как говорится, не заржавело бы.

— Дело не в восемнадцати, Лиана. Ты должна выйти замуж девственницей! — стоял он на своем.

— Почему? — спросила она. — Никто ведь не узнает, если ты не скажешь…

Вардан шумно вздохнул, прикоснулся лбом к ее лбу и принялся объяснять:

— Мой отец женился три раза, дед столько же… У всех членов моей семьи по мужской линии в личной жизни сплошная жопа. Трахаются, женятся, разводятся, строгают на стороне детей… Я не хочу так, понимаешь? Я по-нормальному хочу, чтобы раз и навсегда. Жениться, венчаться, вместе быть до старости. Детей нянчить, внуков. И чтобы без сюрпризов. Мой прапрадед завещал: кто женится на девственнице по любви, будет тому счастье. Как ты понимаешь, я тебя давно люблю…

Сказал все это и замолчал. Ждал ее реакции, но Лиана молчала тоже.

Оно, может быть, и глупо звучало — какой-то там предок что-то там завещал. Кому в современном мире нужен такой архаизм, как первая брачная ночь с девственницей. Разве что отцу с его закидонами, хотя сам этого не придерживался.

Вардан бы, может, и послал все это к чертям.

Но…

Ему тридцать.

До встречи с Лианой у него была масса отношений с противоположным полом. Он трахался сколько хотел и когда хотел. И ничего, ровным счетом ничего хорошего из этого не вышло. Сколько бы ни встречался с девушками, все заканчивалось постелью. Ни одной родной души не нашел.

Зато Лиана родная. Почему бы с ней не попробовать по-другому? Не так, как он делал раньше.

— Есть и еще одна причина, — признался он наконец. — Я не хочу, чтобы моих детей растила мачеха, если вдруг разведемся. Меня растила мачеха, тебя мачеха, много счастья это приносит? Совсем нет. Еще поэтому не буду рисковать, хочу по правилам все.

И снова Лиана промолчала в ответ, лишь задышала чаще.

— Ты понимаешь меня? — спросил он, целуя ее в щеку.

Она кивнула.

— Я тебе обещаю, милая, — сказал Вардан, переполненный чувствами, — как только мы поженимся, сделаю тебя своей. Я даже ночи ждать не буду. Сразу после загса отвезу тебя в отель. Гости поедут кататься по городу, а мы с тобой будем заниматься любовью. Уже после повезу тебя в ресторан играть свадьбу… Мы каждый день будем этим заниматься. Потом ты мне сына родишь… Все у нас будет!

— Хорошо, — тихо ответила она. — Как скажешь, Вардан.

— Ты правда меня любишь? — спросил он. — Не пошутила? Потому что я безумно тебя люблю.

— И я люблю, очень, — сказала она и положила голову ему на плечо.

Ее слова проносились сладким отголоском по всему телу. Это почти оргазм. Что же Вардан испытает, когда наконец займется с ней сексом?

Глава 13. Сумеречная зона

Лиана выходила из школы с чувством выполненного долга.

В лицо светило яркое июньское солнце, оно будто так же радовалось сегодняшнему дню, как и она.

Последний экзамен сдан, скоро будет выпускной, и она навсегда попрощается со школой, войдет во взрослую жизнь.

Что ее там ждет?

Но если раньше Лиана смотрела в будущее со страхом, то теперь с предвкушением.

Если бы она знала, что Вардан такой необыкновенный, она бы каждую встречу ждала как самый главный праздник. Уже и не представляла, как это — жить без него.

Первое глубокое чувство бурлило в душе, даря эйфорию. Ей хотелось петь, танцевать, каждую минуту признаваться Вардану в любви.

Тело Лианы сплошь пропиталось окситоцином. Гормон любви заставлял ее мечтательно прикрывать глаза, вздыхать, бесконечно думать о женихе. Казалось, он мог просить ее о чем угодно, и она выполнила бы любое его желание. Лю-бо-е…

Лиана и не представляла, что способна на такие чувства. И близко не предполагала, что ее так закрутит. Оказывается, любовь и вправду чертовки сильная штука, всеобъемлющая.

Жаль, что она не могла каждую минуту быть рядом с Варданом. А хотела… Быть с ним каждый день, каждую ночь. Она теперь очень ждала свадьбу, чтобы переехать к нему. Мысленно уже собирала чемоданы и вила для них обоих уютное гнездышко.

— Слушай, пошли в кафе, отметим? — Кира потянула Лиану за руку. — Как-никак последний экзамен.

Вардан сегодня был тотально занят в ресторане, а вечером должен был укатить в командировку на какую-то важную встречу в другой город, поэтому Лиана была совершенно свободна.

— Может, в ресторан? — предложила было она.

— Ага, в ресторан, — фыркнула Кира. — К Вардану твоему? И в результате сколько ты со мной посидишь? Пять минут? А потом твой носатый забудет про свою работу, спустится в зал и заберет тебя. Он ведь все время так делает!

Вардан и вправду так делал те пару раз, когда Лиана набиралась смелости прийти в его ресторан с подругой. Хотя сам звал, чтобы приходила, друзей приводила. При этом приговаривал: «Лучше ты посидишь у меня, накормят вкусно, все за мой счет».

— Не называй его носатым, — покачала головой Лиана. — И он не заберет меня, он вправду занят сегодня, с утра написал, предупредил.

— Ну Лиан… — протянула Кира. — Пойдем в «Лимонад»?

«Лимонад» — кафе неподалеку от школы, туда ходили все одноклассники.

У Лианы все еще была карточка Вардана, которой она могла пользоваться. К тому же отец нежданно-негаданно вдруг начал выдавать ей карманные деньги, даже приструнил мачеху, когда та попыталась их забрать. Такое в их семье впервые. Шокировало, но факт. Так что поход в кафе она могла себе позволить без проблем.

— Пойдем, — кивнула она.

Оно и вправду будет здорово посидеть с подругой, поболтать. Ведь скоро та уедет в Краснодар. В отличие от Лианы, Кира собиралась поступать на очное, и в родной городок вряд ли вернется. Скоро уедет с концами.

Девчонки прошли квартал, завернули за угол, удивились тому, что почти все столики на улице свободны. Они устроились в уголке — у самого края территории кафе, защищенной от солнца тентом.

К ним ленивой походкой подошел официант, положил меню.

Кира с Лианой, не сговариваясь, выбрали крафтовый лимонад и чизкейки. Самая любимая их еда.

Когда официант ушел, подруги начали было болтать о насущном, как вдруг напротив их столика остановилась какая-то мамочка в желтом платье и с коляской. Вроде бы шла мимо по тротуару, но остановилась как вкопанная, едва встретилась с Лианой взглядами.

Из коляски выглядывал грудничок… или годовасик? Ребенок сидел, опершись на спинку, дул пузыри из собственных слюней. Пухлый, розовощекий, чернявенький, как и его мать. Точнее, она была не пухлая, а вполне себе стройная, но такая же черноволосая и смуглая, как и ее ребенок. По-восточному красивая, на вид лет тридцати.

— Че это она на нас так смотрит? — шепнула Кира Лиане.

Лиана же понятия не имела, в чем дело.

Неожиданно женщина в желтом сделала шаг к их столику, поравнялась с ним. Спросила с улыбкой:

— Лиана?

— Да-а… — протянула она удивленно. — А вы, собственно, кто?

— Меня зовут Наира, — сказала брюнетка.

И без приглашения уселась на свободный стул за их столиком, пододвинула коляску к себе поближе.

Под недоуменные взгляды подруг Наира продолжила:

— А я иду, вижу ты… Узнала по фото. Вардан тебе про меня не рассказывал?

Лиана с обалделым видом покачала головой.

— Нет.

— А мне про тебя рассказывал, фото показывал. Ты красивая очень на фото, но в жизни еще лучше.

— А… вы… — Лиана силилась выдавить из себя вопрос, потому что решительным счетом ничего не понимала.

Ее опередила Кира:

— Дамочка, вам что надо?

Наира сверкнула черными глазами и ответила:

— Просить пришла. Молить…

— О чем молить? — Левая бровь Лианы взлетела существенно выше правой.

— Брось его, оставь мне! — заговорила Наира с жаром. — Он тебе не нужен… Ты такая молодая, красивая, ты другого найдешь, а я… Он ведь наиграется тобой и все равно ко мне придет, только уже женатый. Всегда после любой ко мне приходит. Триста раз возвращался.

— Кто — он? — спросила Лиана резко осипшим голосом.

Хотя и без того догадалась, что речь шла о…

— Вардан Агдаян, твой жених. Брось его, Лиана, он не подходит тебе, он изменяет!

— Что за ерунду вы несете?! — возмутилась Лиана. — Не смейте говорить так про Вардана, он бы никогда… Он хороший!

— А про сына Вардан не рассказывал тоже? — горько усмехнулась Наира. — Ты, я вижу, удивлена. Вот он какой хорошенький, маленький, всего год от роду. Пожалей мальчишку, дай ему расти с отцом…

Наира вдруг взяла ребенка на руки и повернула к Лиане лицом:

— Посмотри, какой парнишка, вылитый Вардан!

Лиана совершенно бездумно всмотрелась в лицо ребенка.

И правда похож — те же огромные карие глазищи, черные брови, длиннющие ресницы, каким позавидует любая девчонка.

Наира тем временем продолжала:

— Ладный, справный пацан… Пока я ходила беременная, Вардан меня со всех сторон обцеловывал. Я думала, все — перебесился, угомонился, женится на мне… А он к тебе сбежал. Но он все равно ко мне ходит часто. Сына очень любит, понимаешь? Оставь Вардана нам, Лиана, брось его! Понимаю, я выгляжу жалкой, раз пришла просить за мужика, но ты потом меня поймешь, родишь своего и поймешь. Ради ребенка прошу!

— Че за дешевые манипуляции? — раздался сбоку голос Киры. — Дамочка, вы на что рассчитываете? Суете нам под нос своего сопливого малыша… Да еще неизвестно, чей он! Разве ваш пацан единственный на всем свете черноглазый? У моей подруги свадьба скоро, а вы что смуту наводите?

Лиана же уже ничего не слышала.

Потому что неожиданно заметила, как на груди у мальчика что-то блеснуло. Присмотрелась и увидела тот самый крестик, что нашла в кабинете Вардана. Украшенный бриллиантами.

— Ты врешь! — застонала Лиана, чувствуя, как рвется надвое сердце. — Он не ходит к тебе! Он не любит тебя! Он меня любит, он со мной…

— Ему просто девственница нужна, чтобы жениться, — ответила Наира, усаживая ребенка обратно в коляску. — А меня он давно девственности лишил, я типа отработанный материал. Но он все равно вот уже несколько лет возвращается ко мне от своих новых любовниц. Сына мне сделал… Он с тобой все равно ненадолго, только жизнь тебе сломает, а потом ко мне придет.

— Это все чушь! — Лиана стояла на своем просто потому, что ей было слишком больно поверить в то, что обожаемый Вардан может быть на такое способен.

— Давай так, — сказала Наира. — Он сегодня придет ко мне, обещал. Приходи тоже, убедишься…

— Вот теперь точно бред! — фыркнула Лиана. — Вардан сегодня вечером едет в командировку. Его даже в городе не будет!

— Командировку, говоришь? — хитро улыбнулась Наира. — Какие командировки могут быть у владельца ресторана? Не глупи и не верь отговоркам. Вот адрес, приходи к семи вечера.

С этими словами она взяла белую салфетку, достала из сумки ручку и нацарапала адрес.

Потом встала, схватилась за коляску и ушла с ребенком.

Лиана осталась сидеть на месте, словно прибитая к плинтусу.

— Ваш чизкейк и крафтовый лимонад, — проговорил официант.

Поставил им на стол заказ.

Но даже его появление никак не отрезвило Лиану.

Она никак не могла поверить, что Вардан способен так просто ей изменить. Да и вообще в принципе так обращаться с женщиной — держать про запас, периодически потрахивая. А потом еще и ребенка ей сделать. Бросить его и идти жениться на другой.

«Какой-то треш! Он просто не может одновременно со мной и с этой Наирой… Нет, это все не про него! В то же время крестик…»

— Ты ж не пойдешь? — ткнула ее в бок Кира. — Это какая-то лажа.

Лиана схватила салфетку, пробежалась взглядом по адресу и скомкала ее в руке.

— Ты бы не пошла на моем месте? — простонала она, повернувшись к Кире.

— К счастью, я не на твоем месте, — замогильным голосом ответила подруга.

Глава 14. Решительная

Этим солнечным летним днем Лиану лихорадило, как на морозе.

Она так и продолжала сидеть с подругой за столиком летнего кафе, не понимала, что ей делать, как себя повести.

Кира советовала не брать в голову.

— Она просто сумасшедшая! — принялась твердить подруга, как только Наира ушла. — Лианка, не ведись! Мне кажется, она все от а до я выдумала. Подумай, ну кто бы стал молить другую женщину, чтобы бросили мужика? Нафиг нужен такой мужик, если хочет жениться на другой? Какое-то глобальное самопожертвование, и ради чего?

— Не ради чего — ради кого… — тихо ответила Лиана.

Кто же захочет терять такого мужчину, как Вардан?

По мнению Лианы, ее жених просто вау. Ей нравилось в нем абсолютно все. Кто же захочет такого терять? Да никто.

Лиана, конечно, ни за что не стала бы молить другую женщину бросить его, если бы Вардан от нее ушел. Но совершенно точно безумно тосковала бы по нему. Выла бы, на стенку лезла.

В то же время хотелось верить подруге:

— Ты правда думаешь, она соврала?

— Сто пудов! — заверила ее Кира. — Такое ощущение, что вас просто кто-то пытается рассорить. Ишь ты, и фото твои он ей показывал, и рассказывал про тебя. Он че, дебил? На дебила вроде непохож. Ты можешь представить, чтобы Вардан обсуждал тебя с этой мадам Половая Тряпочка?

— Нет, — покачала головой Лиана.

Она и вправду не могла представить такой картины.

Она могла бы понять, допустим, что у Вардана когда-то там была любовница. Ведь он взрослый мужчина и по мужской части у него там ого-го как все в порядке. Она чувствовала это, когда они обнимались и целовались в машине. И потом тоже — когда Вардан подолгу прижимал ее к себе.

Но чтобы сын… Чтобы одновременно Лиана и любовница…

Это что ж было бы? Пошел позажигал с Лианой, чуть до гланд ей языком не достал при поцелуе, а потом укатил заниматься сексом с другой?

К тому же сын…

Почему-то Лиане думалось, что Вардан не из тех, кто может оставить своего сына.

— Но тогда откуда она про меня знает? Как я выгляжу, как меня зовут… — Лиана все продолжала крутить в голове слова Наиры.

— Мало ли откуда, — пожала плечами подруга. — Город у нас небольшой, все друг друга знают.

— Думаешь? — спросила с надеждой Лиана.

— Говорю же, забудь! — твердила Кира. — Че дур слушать?

Но просто забыть Лиана никак не могла, потому что крестик… Он не просто был похож, он был такой же! Ну не бывает таких совпадений.

— Я сейчас позвоню Вардану, — схватилась Лиана за сумку.

— Дура, что ли? — хмыкнула подруга.

— В смысле? — Лиана нахмурила брови.

— О таком надо спрашивать при личной встрече. Если он такой враль, каким его описала эта Наира, наврет тебе с три короба и подчистит хвосты. Ты никогда ничего не узнаешь. Лучше уж предъявить ему лично, посмотреть на его язык тела, вдруг выдаст себя.

— Вот пойду и лично поговорю! — решила Лиана.

Встала из-за стола, попрощалась с подругой и пошла. Даже не тронула чизкейка и не сделала ни единого глоточка лимонада.

В маленьком городе все в шаговой доступности. Ресторан Вардана находился всего в получасе ходьбы от ее школы.

Лиана не помнила, как дошла, действовала исключительно на автопилоте.

И увидела, как у самого ресторана Вардан садился в машину своего старшего брата, Азата. Самого серьезного и грозного из всех пятерых. Он как посмотрит своим пудовым взглядом, так ей хотелось икать от страха — такой рефлекс сохранился еще с вечера помолвки. Одна его бритая голова чего стоила, выглядел устрашающе.

Хотя, если Вардана побрить, может он тоже выглядел бы устрашающе. Слава богу, он носил вполне себе человеческую прическу — голову украшали чуть вьющиеся короткие волосы.

Будь Вардан с кем угодно, кроме Азата, Лиана к нему подошла бы, а так не решилась.

Она замерла в нескольких шагах, нерешительно переминалась с ноги на ногу.

Братья уже сели было в здоровенный джип Азата, но тут Вардан все же увидел Лиану. Вышел из машины и поспешил к ней.

— Что случилось, Лианочка, почему ты такая бледная? — спросил он, подходя.

Тут бы ей и признаться, выложить все и про Наиру, и про крестик.

Но…

Язык прилип к небу.

Кроме того, теперь, глядя в заботливые глаза жениха, она не могла представить, что он способен на подобную подлость. Чтобы от нее к любовнице и обратно… Чушь!

Но сказать что-то было нужно.

— Я сдала последний экзамен, перенервничала немножко, — ответила она, широко распахнув глаза.

Последняя новость обрадовала Вардана.

— Поздравляю тебя, — сказал он с чувством. — Отлично, что все закончилось, ты молодец. В июле вместе съездим в университет, устроим тебя на заочное, как ты хотела.

Он наклонился к ней, прикоснулся теплыми губами к щеке, даря поцелуй.

В этот момент оба услышали короткий гудок — это гудела машина Азата.

— Мне сейчас некогда, дико занят, — извиняющимся тоном проговорил Вардан. — Но завтра мы с тобой все отметим, да?

Он на секунду прижал Лиану к себе и предложил:

— Пойдем, мы с Азатом подвезем тебя до дома.

— Не, не надо, — покачала она головой. — Я прогуляюсь, хорошая погода.

— Ладно, только напиши мне, как придешь домой.

Лиана кивнула.

Проводила взглядом Вардана до машины. Стоя на том же месте, наблюдала, как машина тронулась, исчезла за поворотом.

И вправду пошла домой, практически успокоенная.

Потому что не может Вардан быть с ней таким внимательным, нежным и одновременно спать с Наирой, растить с ней ребенка. Неспособен он на такие низкие поступки.

Чтобы отвлечься, Лиана занялась делами. По просьбе мачехи перемыла кухню, начистила картошки на всю семью.

А ровно в шесть тридцать как по команде стала вызывать такси.

В самом деле, что плохого, если она съездит к дому этой Наиры?

Просто убедится, что нахалка соврала, и забудет про эту историю…

Глава 15. Что она там увидела

Лиана выкинула ту злосчастную салфетку, где Наира написала ей адрес. Скомкала и вышвырнула в мусорку еще перед тем, как идти к Вардану.

Однако адрес помнила — он целый день крутился в голове.

Таксист довез ее к девятиэтажкам, что располагались на окраине. Остановил чуть поодаль. И уже оттуда Лиана осторожно двинулась к нужному дому.

Хорошо, догадалась не идти к подъезду прямым ходом, оглядела детскую площадку. Наира стояла там среди нескольких мамочек. Ее ребенок преспокойно сидел в коляске, с упоением грыз собственный палец.

Лиана прошла мимо площадки так, что ее не заметили, и затаилась метрах в пятидесяти.

Села на лавочку, возле которой рос пышный кустарник, за ним можно было без проблем спрятаться. Натянула на голову кепку и сделала вид, что смотрит что-то в телефоне, а сама во все глаза наблюдала за черноволосой гадиной, которая испортила ей сегодня весь день.

Глянула на часы — без десяти семь.

Пока ехала сюда, сердце в груди билось как сумасшедшее, щеки горели, словно их обожгли кислотой. Даже дышать было трудно. Таксист даже спросил, в порядке ли она.

Лиана чувствовала себя как угодно, но только не в порядке. Вроде бы целый день была спокойна, а вечером накрыло с головой.

Дикий страх, что она лишится Вардана, что он на самом деле может быть совершенно другим человеком, давил на нее хуже бетоноукладчика.

Она верила ему! Безоговорочно верила…

Но проклятый крестик не давал покоя. Вардан сказал, что крестик принадлежал племяннику. Если так, то Наира должна бы быть его сестрой, хотя бы троюродной… А значит, Вардан никак не может быть отцом малыша. Но зачем бы кузине так врать про Вардана? Какая выгода, ведь все равно все выяснится.

Логика Лианы на этом ломалась.

Никакая Наира ему не кузина. А значит, Вардан уже ей соврал… О чем еще он врал? Или она все себе придумала?

Часы на экране мобильного отсчитывали минуту за минутой, и с каждым новым движением цифр Лиана нервничала все больше и больше.

Руки ее начали дрожать. Лоб, шея, спина — все покрылось маленькими бисеринками пота.

Однако…

В семь вечера ничего не произошло.

Совсем ничего.

Наира как стояла с подругами, так и продолжала стоять. О чем-то болтала.

Ее ребенок как жевал свою руку, так и продолжал ее жевать.

Во дворе не появилось ни одной новой машины.

По Вардану часы можно сверять, он никогда никуда не опаздывал. Нередко являлся к Лиане чуть ли не на полчаса раньше, она вечно боялась не успеть собраться к нему на свидание вовремя. Поэтому…

Если до сих пор не приехал, то и не приедет уже.

«Брехливая сучка!» — ругала она про себя Наиру.

Кусала губу и продолжала всматриваться в то, что происходило во дворе.

«Взять бы да наподдать тебе хорошенько!» — пыхтела Лиана в семь ноль пять.

«Всю душу мне вытрепала, дрянь!» — выдохнула она с облегчением в семь ноль десять.

Все.

Она приехала раньше, честно ждала, убедилась, что никакого Вардана тут нет и в помине.

Пора ехать домой.

Хотелось забыть все, как страшный сон.

Будь она побойчее, наверняка подошла бы к этой Наире и спросила — ну где же Вардан? Что ж не приехал? Наверное, потому что и не собирался даже?

Посмотрела бы на красное лицо Наиры и пошла восвояси, довольная собой.

Но у Лианы не было ни малейшего желания разговаривать с этой ужасной женщиной.

Она уже открыла приложение такси, уже выбрала адрес.

Как вдруг…

В эту самую минуту во двор все же въехал темно-синий седан, прямо как у Вардана.

— Нет, нет, нет! — заохала Лиана. — Это не ты, пусть это будешь не ты!

Однако после того как машина припарковалась неподалеку от детской площадки, вышел оттуда именно Вардан.

Стоило ему появиться, как малыш Наиры шустро соскользнул с коляски и бросился прямиком к Вардану, при этом чуть не навернулся на асфальте. Вардан помчался к ребенку, поддержал его, а потом и вовсе подхватил на руки.

Размазывая по щекам слезы, Лиана наблюдала за тем, как к Вардану поспешила Наира. Они о чем-то заговорили.

Она не слышала слов Наиры, зато расслышала бас Вардана:

— Почему не следишь за ребенком? Он чуть носом не пропахал асфальт…

На этом они ушли.

Классическая такая семья. Мама, папа, ребенок…

А Лиана кто?

Лиана еще некоторое время продолжала сидеть на скамейке.

Ее лихорадило, она никак не могла собраться с мыслями. Как будто что-то в организме разладилось, и она больше не управляла им.

Все прокручивала в голове одну и ту же сцену — как Вардан подхватывает малыша, разговаривает с Наирой, уходит с ней в подъезд.

Задыхалась от смертельной боли.

Потому что все, что она думала об этом мужчине, оказалось ложью.

У него есть другая женщина и ребенок от нее. Маленький красивый ребенок, которого он, очевидно, любит, и который любит его. Ребенок, которого она сама хотела родить Вардану.

И вот, когда казалось, что грудь больше не может вместить ни капли новой боли, ее телефон булькнул сообщением.

От неизвестного номера пришло два слова: «Посмотри. Наира».

Затем видео.

Лиана нажала на воспроизведение и закрыла себе рот ладонью, чтобы не закричать.

На видео, снятом очевидно на телефон, Вардан с вожделением срывал с себя рубашку. Оголившись до пояса, на этом не остановился, стал расстегивать ремень брюк, при этом с жаром смотрел на ту, кто снимал это видео.

— Ты что делаешь, чертовка? Убери! — велел он, стаскивая с себя брюки.

На этом видео прервалось.

Но, ей-богу, Лиана увидела достаточно, чтобы ее сердце разбилось на мелкие осколки.

«Это чтобы ты не сомневалась», — добило ее последнее сообщение.

Лиана как завороженная прокручивала видео на начало и просматривала снова и снова.

Гладкая мускулистая грудь, торс Вардана… Он что, бреет себе все? На туловище ни одного волоска, кожа бронзовая, загорелая.

Лиана ведь никогда не видела его голым. Даже в плавках и то не видела пока что.

Он показался ей холеным хищником, красивым как бог.

И… абсолютно чужим теперь.

А того Вардана, который был с ней ласков и нежен, кто признавался в любви, с кем хотела прожить жизнь, она, похоже, себе придумала.

На негнущихся ногах Лиана поплелась домой.

Идти пешком далековато, но ей было решительно плевать.

Вот только домой она попала нескоро. Все плутала и плутала по улицам отлично знакомого ей города. Глаза ее словно не видели дороги, а ориентир сломался.

Зато, уже подходя к дому, она вдруг получила сообщение от Вардана: «Я освободился раньше. Ужинала, малышка? Могу забрать через полчаса. Ты как? Хочешь увидеться?»

— Ты издеваешься надо мной, что ли? — закричала Лиана на ни в чем не повинный телефон.

Не понимала, как так можно.

Сам накувыркался там с этой Наирой и теперь к ней придет? Ужинать, общаться, целоваться…

Фу!

Все происходящее показалось ей настолько мерзким, что ее чуть не стошнило прямо на асфальт. А было бы чем, может и стошнило бы.

Это ж насколько должна у человека отсутствовать совесть, чтобы так делать? И сколько раз он с ней это проделывал? Сколько раз приезжал от нее?

Потом начались звонки.

Вардан всегда очень нервно реагировал, если Лиана не отвечала ему в ту же минуту. Еще бы, его величество хочет общаться, как она смеет молчать? Обычно Лиана всегда брала трубку. Но в эту самую минуту у нее не было никаких душевных сил с ним разговаривать.

Ей не хотелось ничего. Ни его попыток объясниться, ни вранья, ни даже извинений.

Впервые за все время их общения она отключила телефон.

Глава 16. Тот самый разговор

Следующим утром Вардан приехал в ресторан пораньше, чтобы побыстрее справиться с делами.

Поднялся в свой кабинет, велел подать ему кофе и попытался с головой погрузиться в работу.

Потер грудь через рубашку.

Повинуясь внезапному порыву, встал, подошел к шкафу в своем кабинете, открыл его.

На задней стороне дверцы было зеркало, в него-то он и всмотрелся. Пригладил чуть вздыбленные коротко стриженные волосы. Затем расстегнул несколько пуговиц на белой рубашке, оголяя правую сторону груди.

Там в районе сердца у него было набито тату.

Буква «Л», украшенная витиеватым росчерком. Причем не простая «Л», с обеих сторон от буквы виднелись маленькие чуть растушеванные ангельские крылья.

Наверное, никому в его окружении не надо было объяснять, что означала эта буква.

Банальное слово «Любовь» тут не при делах. Точнее, именно любовь и виновата, но «Л» означало — Лиана.

Тату чуть поблекло, ведь сделано было год назад. Но черные чернила по-прежнему четко выделялись на груди — не заметить невозможно. Или же стоило обновить? Ведь до сентября осталось не так много времени — чуть больше двух месяцев. Скоро он будет его демонстрировать, объяснять значение. Хотя что тут объяснять, и так все всем понятно.

По уши влюблен — вот его диагноз.

Ее именем заклеймен.

Он сделал это тату, когда окончательно понял, что женится на Лиане во что бы то ни стало.

Девчонке, понятное дело, не говорил.

Хотя бы потому, что это шиза и банальщина последней степени — делать тату из-за любви…

Но Лиану он точно поведет делать такое же тату. Раз у него на теле красуется первая буква ее имени, значит и на ней должна красоваться тоже.

Маленькая буква «В» где-нибудь в районе пупка или между грудей. Так, чтобы видел только он.

Это будет очень сексуально и знаково.

Вардан вернулся к столу, проверил телефон.

От Лианы по-прежнему ни слова.

Она даже не включила свой мобильный, со вчерашнего вечера, что совсем не нравилось ему. Потрясающий пофигизм.

Он приедет к ней после работы и как следует отругает за отключенный телефон.

Как он с ней должен связываться, спрашивается?

Оно понятно, что простофиля, скорей всего, забыла телефон в сумке и он разрядился. К тому же Вардан говорил ей, что будет тотально занят. Но это все не оправдания. Она могла бы и подумать, что он захочет с ней пообщаться. Или сама захотеть…

Вчера специально решил все рабочие вопросы в экстренном режиме, чтобы все-таки провести с ней время, отметить сданный ею экзамен. Он же понимал, как это для нее важно.

Совсем по-быстрому заехал к Наире — и то лишь потому, что она ну очень просила…

С Наирой вообще странная история.

Поступаешь с людьми по-человечески, а они потом норовят сесть на шею — как раз ее вариант.

С ней что ни встреча, то на Вардана выплескивались истории одна жалобнее другой. И то ей надо, и се, и пятое, и десятое, и всего не хватает.

Из квартиры-то ее выселяют, родственники домой не пускают, кредитка пухнет от долгов.

Бери, что дают, и будь благодарна, имей совесть. В конце концов, Вардан ей не кошелек. И не муж! Но совесть и Наира — две вещи несовместимые.

Недавно она даже догадалась прийти в его ресторан, специально сына с собой взяла, чтобы как следует разжалобить, и давай ему плакаться про все на свете.

Вардан пожалел ее только из-за ребенка. Он, в конце концов, человек. Помог, нашел ей работу на удаленку через знакомых, квартиру на год снял.

Ну и как бы все, чего еще от него требовать? Однако Наира не успокаивалась.

После вчерашнего он для себя твердо решил — этой бабы с него достаточно.

Ну спали они, и что? Он ей по гроб жизни обязан, что ли? Еще, не дай бог, Лиана про нее узнает. Это не та связь, которую ему хотелось бы афишировать. Он вообще никакую прошлую связь не хотел перед ней афишировать.

Кстати, в постели Наира была так себе. Вардан любил, чтобы ему давали с огоньком, а там огонек другого рода — бабла девке очень хочется.

Вардан вернулся к столу, проверил телефон. Но от Лианы по-прежнему ни слова.

Отошел с телефоном к окну, стал ее набирать, а толку-то… Абонент не абонент.

И тут он ее увидел.

Кабинет Вардана находился на втором этаже ресторана, окно выходило как раз на ту сторону улицы, куда он поворачивал, когда ехал к ней домой.

Лиана стояла на тротуаре чуть поодаль.

Это определенно была она.

Ее распущенные по плечам шоколадные кудри, хрупкая фигура. Лица не разглядеть с такого расстояния, но Вардан был вполне в состоянии узнать собственную невесту.

Она смотрела на его окно. Должно быть, видела его через стекло, он не опускал жалюзи.

Определенно видела.

И не двигалась с места.

Просто стояла и смотрела в его окно…

— Да что за черт происходит? — ругнулся он себе под нос.

Поспешил к ней.

Вышел из ресторана. Направился прямиком в ту сторону, где, как он видел из окна, стояла Лиана.

Она не двигалась с места.

Видела, что он шел к ней, но не сделала и шага навстречу.

А еще…

Вардан обалдел, когда вгляделся в ее лицо. Настолько сильно девчонка отличалась от той чуть смущенной улыбчивой Лианы, с которой провел столько прекрасных дней и вечеров. Той самой Лианы, которую так любил.

Она будто повзрослела.

Из взгляда исчез даже намек на наивность, вместо этого в глазах любимой поселилось горе. Такое всеобъемлющее горе, что Вардану стало не по себе. По спине прошел холод, а сердце ухнуло вниз.

Чем ближе Вардан подходил к ней, тем яснее становилось, что с Лианой случилось что-то страшное, что-то непоправимое.

Ее лицо морщилось, кривилось, вдруг из горла послышался всхлип.

— Что случилось? — спросил он, обеспокоенный донельзя. — Ты заболела? Кто-то умер?

— Вардан… — простонала она с такой болью, будто у нее внутри все изломано. — Н-надо поговорить…

— Пойдем, конечно, поговорим! — закивал он.

Крепко схватил ее за руку и буквально потащил за собой.

Пока вел в ресторан, а затем в свой кабинет, весь испереживался. Мозг нарисовал множество ужасных картин.

Он привел ее к себе, закрыл дверь. Усадил невесту на диван.

Сам взял один из стульев у стола и пододвинул к дивану, сел напротив Лианы.

— Ну! — сказал он с нажимом. — Я слушаю тебя. Говори, что случилось. Я со всем тебе помогу, обещаю, ты за это даже не волнуйся…

Однако вместо благодарного взгляда Вардан получил горький смешок.

Будто даже предположить, что он может ей помочь, было дичайшей глупостью. Это покоробило, и неслабо.

Вардан недоуменно поднял бровь, снова всмотрелся в напряженное лицо Лианы.

— Да что случилось-то? — прикрикнул он.

Тут же пожалел о резком тоне. Ведь у девчонки как по команде в глазах появились слезы. Причем не пара слезинок, а много, они заструились у нее по щекам.

— Я… мне сложно говорить… — сказала она, размазывая влагу по лицу.

Чем окончательно его добила.

— Я понимаю, — кивнул он. — Точнее, нет, я ничего не понимаю…

— Я все знаю, Вардан! — вдруг вскрикнула она.

И посмотрела на него с такой обидой, будто он забавы ради отрезал ей руку или ногу. Но ведь он не резал!

— Что ты знаешь? — Он недоуменно на нее уставился.

— Все… — простонала Лиана. — Про тебя и Наиру…

При упоминании имени бывшей любовницы Вардана наконец осенило — так вот по какому поводу слезы.

Он резко посерьезнел, подобрался, деловито спросил:

— Кто доложил?

Глаза Лианы снова повлажнели, она горько усмехнулась:

— Разве это важно? Я видела вас, я все знаю…

«Что она там может знать?» — угрюмо подумал он.

Неприятно, конечно, что Лиана узнала, но…

Это не конец света.

В конце концов, он взрослый, половозрелый мужик. Почему он должен чувствовать вину за то, что у него с потенцией все в порядке. Он что, должен был последних четыре года дрочить в кулачок? Он так не любил!

Кстати, как честный человек, он прекратил трахаться с другими женщинами, когда начал активно видеться с Лианой. С самого ее восемнадцатилетия никаких постельных подвигов.

Мог бы каждый день кого-то иметь. Но вместо этого терпел, ждал свадьбу.

Не хотел, чтобы интимность свиданий с Лианой нарушалась хоть чем-то. И опошлять впечатления от встреч с ней сексом с другими не хотел.

И тут она ему предъявляет за старые грешки. Еще с таким видом, будто это дичайший ужас. Нашла из-за чего переживать вообще. У Вардана класса с пятого были подружки. И что, Лиана собралась лить слезы за каждую женщину из его прошлого? Глупее повода порыдать и не найдешь.

— Да, я с ней спал, и что такого? Ты из-за этого, что ли, плачешь?

После его фразы Лиана будто бы даже успокоилась.

Сжала свои маленькие кулачки, посмотрела на него волком и простонала:

— Да как ты мог! От меня к ней, потом опять ко мне… А вчера был у нее, а потом как ни в чем не бывало хотел со мной встретиться… Как?

А-а… Вот оно что.

Так она, оказывается, видела его вчерашние звонки и сообщение. Видела, слышала и проигнорировала.

Лиана.

Его.

Проигнорировала!

Развела тут драму на пустом месте и даже не догадалась спросить, что конкретно Вардан вчера делал у Наиры. А должна была бы спросить. Вдруг он не такой козел, как она себе надумала? Или даже… совсем не козел? Но нет, проще ведь обвинить на пустом месте и слезы лить.

Любопытно, что, по ее мнению, он сейчас должен сделать? Начать резко оправдываться? Доказывать ей, что вчера с Наирой не спал? С какого хрена?

Он что, каблук, чтобы перед ней оправдываться в том, в чем и близко не виноват?!

— Немедленно прекращай рыдать, — процедил он сквозь зубы. — Построила драму из ничего… Лиана, мы не в театре!

— При чем тут театр? — слабо пискнула она. — Я не строю никакой драмы, я…

— Конкретно сейчас ты устраиваешь истерику на пустом месте, — продолжил он строгим тоном. — Я этого очень не люблю, Лиана. Не смей так делать!

Она вытаращилась на него, захлопала ресницами, а потом выдала резким тоном:

— Я не пойду за тебя замуж, понял? Я так не хочу, такую семью не хочу…

Честно и откровенно, Вардан охренел.

Он застыл как громом пораженный.

Разное ожидал услышать, но не такое.

В мозгу калейдоскопом мелькало все то, что он делал для нее последние четыре года. А ведь сделал немало. Дал ее отцу работу. Дарил подарки, ухаживал, ждал, с уважением относился, пальцем не тронул… Подумал обо всем, что ей могло бы понадобиться, обо всем позаботился. Потратил огромную кучу денег и времени. Куда только не сводил, где только не покатал.

Но главное…

Как вложился эмоционально.

Он ведь абсолютно серьезно признавался ей в любви последние месяцы. Ни капли не соврал. Душу перед ней раскрыл! А она в эту душу плюнула.

Пожалуй, Лиана не могла найти других слов, чтобы оскорбить его сильнее.

Охамевшая балованная дрянь!

Чего она пыталась добиться? Хотя, впрочем, понятно чего. К ногтю его прижать. Каблуком сделать и вить из него веревки. Но разве из железного прута совьешь хоть одну веревку? Хрена с два.

Она что думает, он это все в жизни ни разу не проходил? Эти женские манипуляции… Или делай, как я хочу, или я тебя брошу. У него на подобное поведение жесткая аллергия.

Почему он думал, что Лиана выше всего этого?

Что называется, спустись с небес на землю, Вардан.

Он разочарованно вздохнул, строго на нее посмотрел и начал чеканить:

— Я тебя, по-моему, сильно разбаловал, раз ты уже берегов не видишь. Сильно хорошо к тебе относился и, видимо, зря, раз ты ошибочно посчитала это слабостью. Как ты смеешь меня сейчас обижать отказом идти замуж? Как у тебя только язык повернулся такое мне сказать?

Лиана сникла, опустила взгляд, забубнила:

— Я не пыталась тебя обидеть, я… Мне такой формат отношений не подходит, вот и все.

— Слушай сюда и внимай! — рыкнул он на нее. — Свадьба — вопрос решенный. Нет ничего, что ты можешь сделать, чтобы ее отменить. Если надо будет, я тебя в загс силой поведу, поняла? А вопрос моих любовниц тебя вообще заботить не должен! Мои отношения с Наирой, Машей, Кариной — не твое дело! У тебя права такого нет — что-то там мне предъявлять! Ты все поняла?

Сказал и осекся. Ведь четко понял — палку сейчас перегнул. Конкретно его понесло по кочкам.

Думал — сейчас она ка-а-ак взорвется, как наговорит ему, что может ему предъявлять, что не может.

Ведь любая бы на ее месте взорвалась.

Любая!

Но не Лиана.

Она судорожно сглотнула, заморгала пышными ресницами.

Видно, не знала, что ему ответить.

Зато Вардан знал.

Знал и сказал:

— Я с тобой был ласков и щедр, но я могу быть другим. И другой Вардан тебе точно не понравится. Теперь иди вон из моего кабинета, шагай домой. Как созреешь, звони. Я жду твоих извинений! И тогда мы серьезно поговорим.

Как только он сказал последнее слово, Лиана вправду вскочила с места и убежала. Только он ее и видел…

Вардан запыхтел, глядя ей вслед.

Думал, правильно ли сделал? С другой стороны, девчонке точно не мешает хорошенько подумать над своим поведением.

Пусть Лиана извинится за недоверие. Тогда он, так и быть, объяснит ей ситуацию с Наирой.

Глава 17. Что-то пошло не так

Что-то в этой жизни у Вардана пошло не так.

Он не понимал, зачем…

Стоял перед Наирой в ее квартире, смотрел в зареванные карие глаза и не понимал, какого хрена она сделала то, что сделала.

— Ты ей сказала, больше некому. Она вчера нас видела! — ругался Вардан.

— Что ты, я бы никогда… — принялась оправдываться Наира.

— Ты сказала! — настаивал Вардан со злобным выражением лица.

— Я не говорила твоей Лиане ничего! — трясла руками бывшая любовница. — Я даже не знаю, как она выглядит, чтобы к ней подходить! Не имею понятия, что она там тебе наговорила, но я не делала ничего такого! Ты мне так помог, так выручил, я бы ни за что не ответила тебе такой черной неблагодарностью, не стала бы как-то вредить…

— Тогда как Лиана могла вчера нас видеть? — возмутился Вардан. — По чьей наводке? Она не могла очутиться тут просто так, у нее здесь даже никаких знакомых не живет. Нереально…

— Это маленький городок, Вардан. Тут все друг друга знают…

— Но не настолько же. — Он свел брови у переносицы. — Сорок тысяч населения!

— Я не виновата! — воскликнула Наира.

И снова эти женские слезы.

И снова Вардан им не верил.

— Прибил бы, честное слово! — гаркнул он на нее.

В этот момент оба услышали, как в спальне заплакал малыш.

Продолжать скандалить с матерью проснувшегося ребенка Вардан не стал.

— Скажи спасибо сыну, что осталась цела! — бросил он возмущенно и зашагал вон из квартиры.

Ребенок продолжал заливисто плакать.

Но Наира не поспешила в детскую.

Вардан увидел, как она бежит за ним в прихожую.

Размазывает слезы по щекам, прямо как Лиана сегодня утром, и голосит:

— Вардан, я люблю тебя! Не уходи пожалуйста… Не бросай вот так!

— У нас давно все кончено, Наира! — возмутился он громко. — К чему этот концерт? Я неблагодарный зритель.

— Давай тайно встречаться, — вдруг предложила она. — Никто не узнает, клянусь!

Э-э, нет, такого счастья ему точно не надо. Ни с Наирой, ни с кем-либо еще. Ему еще от прошлых приключений не удалось отмыться перед Лианой. Он, как последний дурак, будет вынужден объяснять ей, что не олень. Хотя до сих пор не понимал, почему должен оправдываться за то, в чем не виноват.

— Чтоб не смела! — цыкнул он на Наиру. — И близко ко мне не подходила. К Лиане — тем более. Голову откручу… Прощай!

На этом ушел.

Сел в машину, схватился за руль и порулил по известному адресу.

Припарковался у дома Лианы.

И…

Не вышел из машины.

Ждал.

Наивный, он думал, Лиана за день как-то успокоится, усовестится да изволит извиниться. Тогда он приедет, объяснит ей все про Наиру, и они помирятся. И Вардан отвезет ее в другой город, в кино на премьеру. Между прочим, покупал билеты заранее, у него были большие планы на сегодняшний вечер. И эти планы непременно включали Лиану!

Позже Вардан объяснил бы ей, какими хочет видеть их отношения в браке. Кому это понравится, когда ревнуют на ровном месте? Вардану вот ни капли не нравилось.

У Лианы за сегодня только одно оправдание — совсем еще молодая, неопытная, не умеет правильно себя вести с мужчиной, надо корректировать поведение.

Одним словом, Вардан очень ждал, когда невеста проявится, выйдет на контакт.

Но Лиана на контакт так и не вышла, уж тем более не извинилась.

Вардана такое ее поведение очень задело.

Она что, им не дорожит, что ли? Не боится, что Вардан может от нее отказаться?

Вообще-то, таких женихов, как он, раз два и обчелся. Где она еще себе такого найдет?

Чтобы состоятельный, с правильными жизненными понятиями, любящий, заботливый, еще и на внешность не урод. Пусть попробует такого отыскать!

Конечно же, никому другому он попросту не даст к ней приблизиться, но это уже детали.

Вардан ведь от души за ней ухаживал, с любовью… Неужели ничего не оценила? Готова все это спустить в унитаз?

Вот любая… абсолютно любая девушка на месте Лианы уже написала бы. Уже извинилась бы!

Но не Лиана.

И сколько ему ждать, пока она позвонит. Или напишет… Или хоть как-то проявится?

В тот вечер Лиана так и не связалась с Варданом.

Он, как последний индюк, проторчал у ее дома три часа.

Был уверен — видела его машину. Не могла не видеть, ведь выходила же в гостиную или на кухню, должна была. Вардан ориентировался в доме ее отца и знал, какие окна куда выходят.

Так что стопроцентно видела и… проигнорировала.

У него аж в мозгу закоротило от этих ее выпендрежей.

— Я тебе кто, собака на привязи, что ли? — шипел он сквозь зубы.

Злился, психовал, а уезжать не хотел.

Зайти к ней хотел, поговорить.

Но…

Если девчонка показывает гордость, он тоже ее покажет.

Уехал домой.

Всю ночь промаялся, проворочался на одном месте, уснуть так и не смог. Наутро встал злющий, как сто чертей.

Его бесило все на свете, а в особенности ситуация с Лианой. Как так вышло, что его настроение напрямую зависело от нее? Как так получилось, что без нее ему так паршиво?

Первый и единственный раз поругались, меньше суток не общались, а он уже готов лезть на стенку. И ступеньки ему для этого не понадобятся!

Разве это нормально?

— Вот так и становятся каблуками… — сказал он, глядя на себя утром в зеркало.

Вот только Вардан не из того теста.

Он не позволит восемнадцатилетней сикушке управлять его настроением, поведением, жизнью в конце концов.

Если она не хочет общаться с ним, окей. Он тоже не станет.

Потому что он ей никакая не шавка, которая будет крутиться вокруг хозяйки, виляя хвостом и вымаливая толику ласки.

Один день он продержался, продержится и еще.

***

И пошли чередом безрадостные дни.

Вторые сутки без Лианы Вардан перетерпел со скрипом. Завалил себя работой по самую маковку, сидел и разбирался. Проторчал в офисе, чуть ли не до двух часов ночи.

На третьи сутки оказалось, что никакой срочной работы у него уже и нет, все что можно переделал вчера, подчистил хвосты. Даже начал ковыряться в проекте нового ресторана, который забросил с полгода назад.

На четвертые сутки он нашел денег на строительство нового здания под ресторан и боулинг в соседнем городе.

На пятые ему захотелось выть.

Лиана сошла с радаров, больше никак себя не проявляла.

Даже из дома не выходила. По крайней мере, ее телефон, им подаренный разумеется, находился все время в доме.

Да, Вардан даже опустился до такого, что следил за Лианой по ее гаджету. Делать-то еще что?

Чувствовал он себя гаже некуда.

И вправду не понимал, как Лиана так может.

Она что, всерьез представляет свою жизнь без него? Он вот — нет!

Вардану было больно от одной только мысли, что Лиана исчезнет из его жизни. Он так давно представлял свое будущее исключительно с ней, что казалось, теперь от него оторвали кусок и выбросили, настолько все было плохо.

Никого другого себе в жены он не хотел, только ее. И в любовницы не хотел…

Оно, конечно, надо — преподать девчонке урок, чтобы больше никогда не проявляла к Вардану такого неуважения, как недавно. Но… Что-то затяжной урок вышел. И непонятно было, кто кому его преподает. Он ей или она ему?

В общем, Вардан проглотил свою гордость, запил ее своими обидами и порулил к Лиане.

Потому что ну невозможно уже было находиться в этом мире без нее.

К тому же в случившемся отчасти виноват и он сам.