Надежда Либик
Тот, кого нет

Глава 1. Обычный день.

Сильный поток ветра сорвал с доски объявлений белый листок с чёрно-белым лицом. Он развивался по ветру, ловко маневрируя в воздушных коридорах. Ласково приземлился на холодный асфальт. Постепенно его белоснежность окрасилась пылью, грязью. Чужие подошвы ботинок безжалостно втаптывали его в землю. Всего пара каких-то часов - и чёрно-белый силуэт едва можно было разглядеть. Лишь на незапятнанном куске виднелось имя "Вова". Более ничего не смогло уцелеть. А всё ли хорошо с Вовой? Он пропал три дня назад, и поиски его ведутся по сей день.

Противный звук раздался в ушах, заставляя скривиться и выкинуть куда подальше этот будильник.

- Марк, вставай.

Голос был мягким, тёплым - таким, от которого хочется улыбнуться, даже если внутри всё сжалось от утренней ломоты. Наташа. Всегда Наташа.

Я приоткрыл один глаз. Солнце уже пробивалось сквозь шторы, разливая по комнате янтарный свет. За окном щебетали птицы, и откуда-то с улицы доносился детский смех. Обычное утро. Обычный день.

- Слышишь меня? - голос повторился уже ближе, от двери.

Я сел на кровати, потёр лицо ладонями. Кожа под пальцами была шершавой - вчера забыл побриться, опять засиделся с делами. Взлохматил волосы, зевнул. В комнате пахло утром: чистой, свежестью и чем-то сладким, что доносилось с кухни. Наташа всегда вставала раньше меня, особенно в последние месяцы. Говорила, что ей трудно спать, когда малыш пинается.

- Марк?

- Да, Наташа, - отозвался я, натягивая на лицо улыбку. - Иду, иду.

Я встал, потянулся, хрустнув шеей. Пол под ногами был приятно прохладным - самое то, чтобы разогнать остатки сна. Наташа стояла в коридоре у входа на кухню, и солнечный свет падал на её волосы, делая их золотистыми. Её кофейные глаза смотрели на меня, руки, сложенные на животе. Она всегда так стояла в последнее время - придерживая округлившийся живот, будто оберегала его от всего мира.

- Ты опять не выспался, - сказала она с лёгкой укоризной.

- Работа, - я пожал плечами, подходя ближе. - Ты же знаешь, Игорь сегодня новое дело скинул. Бумаг море.

Я шагнул к ней, обнял, положил ладонь на её живот. Чувствовал, как под пальцами едва заметно шевелится маленькая жизнь. Улыбнулся сам себе.

- Как наш боец?

- Пинается, - она рассмеялась, и смех её прозвучал легко и звонко. - Всё хочет скорее увидеть отца.

Я поцеловал её в губы - мягко, по-утреннему невесомо. Она пахла ванилью и чем-то домашним, уютным. Рукой я провёл по её волосам, и она прикрыла глаза, улыбаясь.

- Иди завтракать, а то остынет, - сказала она, легко отстраняясь. - Я тебе омлет сделала, с помидорами. Как ты любишь.

Я прошёл на кухню, чувствуя, как по телу разливается привычное утреннее тепло. На столе стояла тарелка с яичницей, рядом - чашка с кофе. Наташа знала все мои привычки. Капучино без сахара и недожаренный омлет. Идеально.

Я сел, взял вилку. Она присела напротив, подпёрла щёку ладонью и смотрела на меня с мягкой улыбкой.

- Ты не будешь? - спросил я, кивнув на пустую тарелку перед ней.

- Я уже поела, - ответила она, слегка покачивая головой. - Пока ты спал, чай попила с бутербродом.

Я кивнул, откусил кусок яичницы. Вкусно. Солёность в самый раз, помидоры свежие, хлеб хрустящий. Я почувствовал, как напряжение, которое я, оказывается, носил в себе, начинает отпускать. Завтрак, Наташа, утреннее солнце - всё как всегда. Правильно. Хорошо.

- С работы сразу домой? - спросила она, разглядывая меня поверх чашки с чаем.

- Ну, надеюсь. - Я пожал плечами. - Если Игорь опять не задержит. Ты же знаешь, сегодня совещание утром, потом надо по документам пробежаться. Но к вечеру обещаю быть.

- Ты обещал в прошлый раз, - она притворно нахмурилась, но глаза смеялись.

- На этот раз точно, - я поднял руку, будто давая клятву.

Наташа рассмеялась, и звук её смеха разлился по кухне, смешиваясь с утренним светом и ароматом кофе. Я смотрел на неё и чувствовал, как что-то тёплое разливается в груди. Моя жена. Моя семья. Наш ребёнок, который скоро появится на свет. Работа, дом, уютные вечера на диване. Всё правильно. Всё на местах.

Телевизор в углу работал на фоне - Наташа любила включать его, пока готовила. Голос диктора лился ровно и бесстрастно:

- Уже третьи сутки не могут найти Владимира Бокова. Семилетний мальчик ушёл в школу, в сопровождении мамы, которая проводила его до автобусной остановки. Водитель автобуса подтвердил, что он вышел вместе со всеми, но в школу так и не пришёл. Родственники и полиция просят всех, кто обладает какой-либо информацией.....

Я поднял глаза на экран. Показали фотографию мальчишки - светловолосого, весёлого, с чуть вздёрнутым носом. Обычный пацан, таких сотни. На экране его лицо улыбалось, как будто ничего страшного не случилось. Но внизу бежала строка: "ПРОПАЛ РЕБЁНОК".

- Надо же, - тихо произнесла Наташа. В голосе её послышалась тревога. Она перевела взгляд на меня. - Марк, ты ведь это дело ведёшь?

- Нет, - я покачал головой. - Это не мой участок. Я в другом районе работаю. Но ребята из отдела... - я запнулся, подбирая слова. - В общем, это сложное дело. Ни следов, ни свидетелей.

Наташа провела рукой по своему животу, и я заметил, как она побледнела.

- Боже, - прошептала она. - Как можно потерять ребёнка...Просто среди белого дня?

Я отложил вилку, взял её за руку. Её пальцы были тёплыми.

- Мы постараемся его найти, - сказал я, стараясь говорить уверенно. - Это наша работа. Мы не бросаем таких дел.

Она посмотрела на меня долгим взглядом, а потом улыбнулась. Слабо, но улыбнулась.

- Я знаю Марк. Просто... - она перевела взгляд на экран, где уже показывали какой-то другой сюжет. - Это ужасно. Когда думаешь, что скоро у нас будет сын... Я даже не представляю, что чувствуют его родители.

Я сжал её ладонь.

- Мы будем осторожны. Наш малыш будет под надёжной охраной. - Я поцеловал её руку. - Я же полицейский.

Наташа слабо улыбнулась, сняла руку с моего плеча и встала.

- Давай, доедай. - сказала она, направляясь к плите. - А то опоздаешь, Игорь будет ругаться.

Я посмотрел на часы. 7:35. Самое время собираться. Я быстро доел, допил кофе и поднялся из-за стола. подошёл к Наташе со спины, обнял, положив ладони на её живот, и чмокнул в макушку.

- До вечера, - сказал я.

- До вечера, - отозвалась она.

Я вышел в коридор, на ходу застёгивая куртку. На тумбочке лежали ключи и телефон. Я взял их, посмотрел на себя в небольшое зеркало в коридоре. Уставший, но довольный. На щеке след от подушки. Я провёл рукой по лицу, поправил воротник куртки. Мысленно готовясь к грядущему совещанию.

- Марк! - крикнула Наташа из кухни.

- Что? - я обернулся.

- Ты обещал хлеб купить!

Я хлопнул себя по лбу и улыбнулся.

- Забыл! - крикнул я в ответ. - Куплю сегодня, не переживай.

Из кухни донесся её смех.

Я улыбнулся, открыл дверь и вышел в подъезд. Привычный день уже начинался.