Анна Вайр
Судьба Четырех. Великий Раскол

Глава 1. Круг Четырех.

Глава 1. Круг Четырех.

Снег в Стужеграде не таял никогда. Старики говорили, что сама Зима поселилась здесь задолго до появления первых людей и с тех пор не покидала северные земли. За каменными пределами начинались владения Весны, с прекрасной столицей Цветоград, где круглый год цвели сады, дальше простирались золотистые поля Солнцеграда, а за ними шумели багряные леса Листограда, навеки укрытые осенью. Так было испокон веков, и никто уже не помнил времени, когда четыре времени года жили в одном мире, а не в четырех отдельных землях.

Великий Сход в Кругу Четырех должен был состояться сегодня. Никто еще и знал, что эта встреча станет последней, после который все четыре земли забудут спокойный мир.

Совет Четырёх собирался в Круглом Чертоге. У него не было главного входа. Четыре двери вели внутрь с четырёх сторон света, и каждая была одинаковой высоты. Так повелось со времён Первого Круга: ни один сезон не входит первым, ни один не сидит выше другого.

В центре чертога стоял древний каменный стол. Он был рассечён четырьмя узорами. На востоке по камню вились цветущие ветви. На юге сиял солнечный круг. На западе лежали высеченные дубовые листья. На севере расходились ледяные руны.

Сегодня между ними появилась трещина. Совсем маленькая. Тонкая, как волос. Первой её заметила Владычица Весны - Яра. Она вошла в зал без свиты. На ней было светлое платье, расшитое зелёными нитями, а в длинных волосах белели первые цветы. Обычно там, где ступала Яра, воздух теплел. Сегодня этого не произошло. Она остановилась у своего места и долго смотрела на трещину.

— Этого не было прежде.

— Много чего прежде не было, — раздался голос от южных дверей. Светозар вошёл так, словно чертог принадлежал ему. Высокий, широкоплечий, в золотом плаще поверх лёгкой брони. Его волосы казались медными в свете огней. На поясе висел Клинок Жар-Пламени, хотя по древнему обычаю оружие на Совет не приносили. Яра пристально посмотрела на меч.

— Ты вооружён.

— Я всегда вооружён.

— Не здесь.

Светозар усмехнулся.

— Камень не оскорбится.

Он занял своё место и положил ладони на стол. По камню пробежало тепло. Тонкий иней вокруг трещины растаял. Яра это заметила. И ничего не сказала. Третьим пришёл Златан – Владыка Осени. Он вошёл тихо. На нём была тёмно-багряная мантия, застёгнутая янтарной пряжкой. В его волосах уже была седина, хотя никто не знал, старше ли он остальных или просто всегда носил на себе след уходящего времени.

Златан остановился у стола. Посмотрел на трещину. Потом на меч Святозара. Потом на Яру.

— Значит, уже началось, — произнёс он.

Улыбка исчезла с лица Владыки Лета.

— Что началось?

— Пока не знаю.

Златан сел.

— Потому и не говорю.

Святозар тихо рассмеялся.

— Как всегда. Много тумана, мало слов.

— Туман скрывает дорогу лишь от того, кто спешит.

Яра закрыла глаза. Они ещё не начали Совет, а уже спорили. Оставалось четвёртое место.

Северное. Пустое. Прошла минута. Потом другая. Огонь в чашах дрогнул. По каменному полу пополз иней.

Владычица Весны открыла глаза. Святозар медленно выпрямился. Северные двери распахнулись сами. Вошёл Ледомир – Владыка Зимы. На нём не было ни короны, ни тяжёлой брони. Только теплый, белый меховой плащ и тёмная одежда. Его волосы были почти серебряными, а глаза — серыми, как зимнее небо перед снегопадом, обрамленные паутиной морщин.

Он шёл один. И с каждым его шагом становилось холоднее. Святозар смотрел на него не отрываясь. Ледомир остановился у северной стороны стола. Его взгляд упал на меч.

— Боишься чего-то, брат?

В чертоге стало тихо. Святозар положил руку на рукоять.

— Я тебе не брат.

Яра резко посмотрела на него. Златан опустил глаза. Ледомир лишь кивнул.

— Значит, уже не брат.

Он сел. И Совет начался. Первой говорила Осень. Таков был обычай. Осень завершала старый круг и передавала слово Зиме.

— Урожай собран не весь, — сказал он. — На границе с северными землями пришел мороз. Семьи потеряли поля. Три реки встали подо льдом.

Он повернул голову к Ледомиру.

— Такого не было сотни лет.

— Я знаю.

— Тогда почему холод вышел из границы?

— Не по моей воле.

Святозар фыркнул.

— Мороз без воли Владыки Зимы. Удобно.

Ледомир даже не посмотрел на него.

— Солнце тоже светит без твоего приказа.

— Но я умею им владеть.

Теперь Зимний Владыка поднял глаза.

— Вот этого я и боюсь.

Тишина стала тяжелее. Яра положила ладонь на камень.

— Мы собрались не для угроз.

— Я не угрожал, — сказал Ледомир.

— Ты никогда не угрожаешь, — ответил ему Святозар. — Ты просто ждёшь, пока всё замёрзнет.

Впервые лицо Ледомира изменилось. Совсем немного. Но Златан заметил.

— А ты, — сказал Зимный Владыка, — никогда не ждёшь. Поэтому всё вокруг однажды сгорает.

Святозар вскочил. Пламя в чашах поднялось. По стенам побежали золотые отблески. Одновременно по северной половине стола разошёлся лёд. Владычица Весны тоже поднялась.

— Довольно!

Её голос ударил по чертогу. Из трещин между камнями внезапно пробились зелёные ростки. На несколько мгновений все замолчали. Осенний Владыка остался сидеть. Он смотрел не на царей. Он смотрел на стол. Трещина стала длиннее.

— Сядьте, — тихо сказал он.

Никто не услышал.

— Я сказал: сядьте.

Теперь услышали все. Он поднялся. И впервые за весь Совет в его голосе прозвучал страх.

— Посмотрите.

Четверо владык посмотрели вниз. Трещина пересекла центр стола. Она прошла через древний знак Круга Четырех. Круг был рассечён надвое. С одной стороны оказались знаки Весны и Лета. С другой — Осени и Зимы. Никто не говорил. Даже Святозар убрал руку с меча. Яра побледнела. Ледомир смотрел на расколотый знак неподвижно. А Златан медленно произнёс:

— Камень сделал выбор раньше нас.

— Камни не выбирают, — промолвил Светозар.

— Тогда кто?

Ответа не было. И тогда из-под земли раздался звук. Глухой. Далёкий. Словно где-то глубоко под Круглым Чертогом треснуло нечто огромное. Все четыре двери одновременно распахнулись. С востока ворвался тёплый ветер. С юга — жар. С запада — вихрь сухих листьев. С севера — снег. Четыре силы столкнулись над столом.

На одно короткое мгновение возник вращающийся круг из цветов, пламени, листьев и снега. А затем он разорвался. Святозар первым отступил. Яра смотрела на него. Потому что впервые увидела в глазах Летнего владыки не гнев.

Страх.

Ледомир медленно поднялся.

— Совет окончен.

— Ты не можешь его окончить, — сказал Святозар.

— Не я окончил его.

Ледомир повернулся к северным дверям.

— Через семь дней Зима закроет границы.

Яра вздрогнула.

— Ледомир

Он остановился.

— Пока я не узнаю, кто призвал мороз в мои земли раньше срока, никто не войдёт в Стужеград.

— Это нарушение Круга, — сказал Святозар.

Зимний Владыка посмотрел через плечо.

— Круг уже нарушен.

И ушёл. Некоторое время никто не двигался. Потом Святозар рассмеялся. Но смех его был коротким и злым.

— Вот и всё. Север показал своё истинное лицо.

— Нет, — сказала Яра.

Он посмотрел на неё.

— Что?

Она всё ещё смотрела на расколотый знак.

— Он испугался.

— Ледомир?

— Да.

Он усмехнулся ей в ответ.

— Зима не боится.

Тогда заговорил Златан.

— Все боятся.

Он медленно провёл пальцами вдоль трещины. На его стороне камня лежал маленький зелёный лист. Только что выросший. Но теперь он пожелтел. На глазах у троих владык лист свернулся. Почернел. И рассыпался в прах.

— Вопрос лишь в том, — произнёс он, — что каждый из нас сделает со своим страхом.

Святозар первым покинул чертог.

Яра вышла следом.

Златан остался один.

Он подошёл к краю стола и достал из трещины маленький осколок.

Одна его сторона была горячей. Другая — покрыта инеем. Осенний Владыка сжал его в ладони. И впервые за многие годы понял: грядущую войну начнёт не ненависть. Её начнёт страх потерять своё время.

А далеко на севере в ту же ночь завыли Ледоволки.

На юге Медогривы ответили им ржанием из своих стоил.

На окраинах Цветограда среди снега распустился первый кроваво-красный цветок.

А в Листограде с древнего Древа Годоврата упал лист.

Хот