Sasha Galex
Любовь Поднебесная

Глава 1

«Ты выйдешь за меня?»

Кто решает, где и когда человек встретит свою любовь? Это зависит от нас, маленьких песчинок бесконечной вселенной или от благосклонности небесной канцелярии? Почему одним дарована любовь по праву рождения, а другим приходится за неё бороться? Божьи любимцы находят её в школе – в своей соседке по парте с длинными косами, в институте – в красавчике со старшего курса, и даже на работе – в лице коллеги или начальника; остальные скитаются по всему свету в поиске неизведанной и лишь немногие встречают её.

Кто из вас не мечтает о настоящей любви с «тем самым» человеком»? Кто не мечтает почувствовать в шею поцелуй любимого поздней ночью, когда все дела улажены и есть время побыть наедине? Кто из вас не мечтает утонуть в мягком облачке, сотканном из заботы и нежных любящих рук? Не знаю, как вы, но я мечтала об этом всю сознательную жизнь.

Небо сейчас потрясающе чистое, на горизонте собралась оранжевая рябь закатного солнца. Мои волосы обдает холодный ветер, а мужчина в смокинге опускается на одно колено и являет свету кольцо в синей, бархатной коробочке.

И кто из вас, дорогие читатели, не мечтает услышать эти слова:

– Ты выйдешь за меня?

Девушка в розовом платье прикрыла ладошками рот, она едва сдерживала слёзы, не в силах произнести и слово.

Каждый раз в этот момент время замирает. Планета перестаёт вертеться, ветер затихает в густых зарослях деревьев, птицы замолкают и, кажется, замолкает весь мир в преддверии очередного чуда. И только когда с её губ срывается:

– Да!

Всё возвращается на круги свая. Земля продолжает кружиться вокруг солнца, ветер гонит облака, словно недовольный жизнью пастух, а птицы щебечут, с жадностью обсуждая последние новости. И всё это происходит где-то вдалеке от мира, где жених и невеста сплетаются в поцелуе незнакомого для остальных счастья.

– Поздравляю, – моего плеча коснулась рука Поли, – Ещё одна удачная помолвка в твою копилочку.

На тёмно-фиолетовом небе вспыхнули огни. Один за другим они поднимались в самую высь и взрывались яркими искрами фейерверка. Я заказала его в последний момент. В ночь перед мероприятием листала соцсети невесты. Девушка всегда фотографировала яркие всполохи красок в небе, да и кого мог оставить равнодушным салют?

– Они этого заслуживают.

Вместе с нашей небольшой командой стояли повара ресторана. На их летней веранде несколько лет назад познакомилась эта пара, а сегодня на годовщину знакомства парень решил сделать предложение. Фотограф и видеограф работают слажено, не мешая друг другу, за моей спиной парочка официантов ждёт взмаха руки для выноса торта. Я не тороплюсь, я как всегда наблюдаю за происходящим и прислушиваюсь к интуиции.

В такой день всё должно быть особенным. И очень хорошо, когда в идеальную картинку, построенную профессиональной командой, вносит свою лепту настоящая жизнь. Я арендовала балкон ресторана с видом на искусственное озеро, я заказала торт с их любимой начинкой, включила музыку, которая когда-то связала их души, но есть те вещи, на которые повлиять невозможно.

Звук широких взмахов крыльев привлекает внимание всех собравшихся на крыше и самих молодоженов. Высоко в небе летит пара аистов и они приземляются прямо на высокий столб ресторана в своё гнездо.

За спиной слышится неописуемый восторг, а мои губы пронзает лёгкая улыбка. Я называю это божьим благословением – когда природа радуется вместе с вами.

– Хотела бы я такое предложение, – выдохнула кондитер Надя. – Свежо. Красиво. А закат какой? Загляденье.

– Да, – подхватила официантка. – Тихо, укромно, по-семейному. Без пафосных ресторанов и пошлых красных роз.

– А я бы хотела и розы, и ресторан! – заявила её напарница. – Чтобы весь мир узнал, как меня любят и боготворят.

Хлопок в ладоши останавливает их пустую болтовню:

– Сворачиваемся. – кричу я. – Дальше справятся без нас.

В час ночи я отворила дверь своей квартиры, хлопнула по мастер-выключателю. Тёмное, пустое помещение обрело свет и пару топающих ног. Было душно. За день яркое солнце растопило мою скромную однушку до каления, жар оседал на теле сухим потом, дышать было нечем, и я распахнула окно просторной лоджии.

На небе сверкала полная луна. Стоя под ней, я полной грудью вдыхала остывший воздух. Город гудел. По дорогам сновали такси, многочисленные машины торопились по своим делам, а кто-то ехал непозволительно медленно с тарахтящий на весь спальный район музыкой. Прохожие прогуливались по тротуару, некоторые из них были с собаками, другие держали за крохотные ручки детей.

Жизнь людей кипела, моя же вертелась вокруг работы. Я делала людей счастливыми, и была ещё одним подтверждением мифа сапожника без сапог. Работа подарила мне небольшую квартиру в центре города, обеспеченную жизнь, красивую одежду, но оставила тотально одинокой. Я считала это своим проклятием. Знаете, своеобразное равновесие: когда ты успехом в одной области платишь неудачей в другой.

Я думала, выйду замуж рано и по любви – не получилось. Будучи 27-летней девушкой я только встречалась, тратила время и поздно узнавала, что мужчины, с которыми я провожу время, не видят меня в качестве своей жены, а заветное «Ты выйдешь за меня?» я слышала ровно 138 раз – и произносили это не мои любимые, а клиенты.

Высоко в небе вспыхнула звезда.

Сомкнув веки, я не шепчу свое желание Господу Богу – его почта и без того усыпана моими молитвами. Слышит ли он их? Помнит ли? Или боится донести неприятную новость – моего любимого не существует, и всю жизнь я буду наблюдать за счастьем со стороны.

Как жестоко.

Но что если это моя судьба? Остаться одной дело нехитрое: никто не мешает, ничего не запрещает, а ещё никто не смеётся с тобой за компанию, не смотрит фильм и не держит за руку прямо сейчас, когда очень сильно хочется расплакаться. В юности думаешь: "Ещё всё впереди", а потом проходит год, два, три... Целое десятилетие! Но одна часть твоей жизни остаётся неизменной, как бы ты над ней не трудился. И что делать девушке, потерявшей всякую надежду? Вы будете смеяться.

Прямо сейчас, поддавшись ностальгии и скорби по той, кем когда-то была, я принимаю последнюю попытку:

«Боже, пожалуйста, тебе хорошо известен его образ и лик Ты знаешь, кто мне нужен лучше меня, и я прошу у тебя немного: я прошу друга, родное плечо. Того, с кем можно проговорить всю ночь напролет и не заметить, как пролетело время. Того, с кем пропадает необходимость в безопасности, в защитных масках. Того, кого я полюблю и того, кто будет любить меня».

Яркая звезда скрылась с тёмного небосвода.

Глава 2

«Жених на мою голову»

Красный «Мини Купер» нерасторопно катил по потокам бесчисленных машин. Из радиостанции раздавалась весёлая песня, подзадоривая качать головой и подпевать вслух до глупого простым строчкам.

«Амур навёл на тебя прицел –

Проваливай, пока цел.

Сердце моё не тронь.

Бесценная ночь »1[1]

На полуслове меня неожиданно сбивает ощутимый толчок. Машину кидает вперёд, увидев перед собой чёрный «БМВ» с номером 111, я бью по тормозам, повторяя про себя “Нет-нет-нет”.

Звенит в ушах.

Я щёлкаю по аварийке и вылетаю из машины под остервенелый рев клаксонов. «БМВ» трогается с места и едет вперёд целый и невредимый, чего не скажешь о моей машине. Красный бампер «Мини Купера» помят, в неё нагло уткнулась морда зелёного крокодила.

Водитель «Доджа» глядит на место столкновения, виновато почесывая голову.

– Вы вызовите ДПС? – выдаю нетерпеливо, отстукивая каблуком нервную дробь.

– ДПС? – выдыхает парень.

На его монстре только царапина, а задница моей машины всмятку – вот такая выдалась пасха.

– Девушка, давайте разберемся сами. Я займусь вашей машиной. Вот здесь, – он выхватил из бумажника карточку. – Мой номер и адрес хорошей автомастерской. Вы звоните или сразу приезжайте. Я вижу, что вы торопитесь, я и сам – он развел руками, сконфуженно улыбнувшись. – Задержался.

Взвинченная до предела, я взвешивала все “за” и “против”. Сердце стучало в груди отбойным молотком, сквозь него никак не мог пробиться голос разума.

– Ладно, – бросила мимоходом. – Позвоню.

Не было у меня времени ругаться и стоять в этом столпотворении целый день, да и мы с этим мужчиной создали хорошую пробку. Поток машин обтекал нас с двух сторон, провожая аварию осуждающим взглядом. Отъехала я с диким свистом железа, выждала некоторое время, а когда поняла, что бампер отваливаться не планирует, двинула по газам.

Светлый офис агентства «NeboSVOD» располагался на одиннадцатом этаже типового бизнес-центра. Теплое весеннее солнце медленно поднималось из-за горизонта и пригревало уголок с многочисленными, зелёными растениями. Этот дендрарий развела Полина, и сейчас она поливала своих подопечных, одаривая тех ласковыми словами.

– Гляди, какой у тебя листик вырос, – сюсюкалась она. – Старый некрасивый отвалился, а новый блестящий вырос. Да ты ж мой золотой! Да ты ж мой...

Бросившись на диван, я тяжело вздохнула, привлекая к себе внимание трудящейся сотрудницы.

Выпрямившись, она снисходительно фыркнула:

– Ты чего опаздываешь?

– Задницу с утра пораньше помяли.

Денис, что проходил мимо с папками документов, поднял заносчивую бровь:

– Считаешь обжимашки с любовником уважительной причиной?

– Да не мне, – возмутилась я. – А машине.

– А, – и безразлично ушел.

Щёлкнул чайник. Полина налила две кружки чая, одну протянула мне, а с другой присела на диванчик, принимаясь внимательно слушать. Она участливо кивала, пока я изливала душу о том, как перенервничала сегодня утром. Это была моя первая авария со стажем вождения в семь лет.

– ...Да я вообще знать-не знаю, что в таких случаях делать!

– Нужно было хотя бы номера его машины отснять, – ругалась коллега на мою неосмотрительность. – Вдруг он тебе подставную визитку сунул, ты её проверяла?

Тревожное подозрение защекотало внутренности, подстегнуло достать телефон и вбить номер в поисковик:

– Ильяс Терентьев.

Полина нависла над моим плечом:

– Слушай, а он симпатичный.

– Да? – удивилась, скользя взглядом по темным глазам широкоплечего шатена. – Я что-то не разобрала. Была взволнована.

– Смотри-ка, и статус свободен. Кто знает, может его тебе небеса послали?

– Небеса и задница? – хмыкнул появившийся из ниоткуда Дэн. – Как они изящно завернули.

– Это судьбоносное столкновение, ты ничего не понимаешь! – рыкнула Полина.

Закатив глаза, секретарь начальницы уселся на подлокотник дивана и уставился в экран моего смартфона:

– Кто он хоть по профессии?

– Если на визитке адрес мастерской, может она принадлежит ему? – предположила я. – Да и машина у него недешевая.

В воздухе мерцало и переливалось волшебство. Сердце билось коротко, но громко и с затаённой надеждой. Что если этот мужчина послан в ответ на мое желание?Что если он – тот, кто мне нужен? Не в моем вкусе, возможно, не в моем статусе, но не мне решать – у любви нет логической подоплёки.

– Судя по всему, он давно не выставлял фото, вся лента забита тупыми шутками и машинами. Типовой мужчина. – выдвинула свой вердикт Полина.

– Открой вкладку с друзьями, – приказал Дэн и сам листнул ленту вниз. – Угу. Угу. Угу. Понятно.

Одёрнув края пиджака, он поднялся, вытянувшись над нами в своём безукоризненном, чёрном костюме.

– Что тебе понятно? – если вы ещё не догадались, Полина терпеть не могла этого начищенного до блеска аристократа.

– Что он в активном поиске. Вы посмотрите, там в друзьях десять процентов мужчин, а все остальные баб... – он осёкся под нашим взглядом. – Женщины. Либо он перебирает всех подряд и достаточно неразборчив, либо очень хочет найти свою ненаглядную.

– Это же шанс, – пробормотала я.

Дэн ушел за свой секретарский стол и снял трубку переговорника:

– Шанс? Ты меня вообще слушала? Это кот в мешке, пятьдесят на пятьдесят. – некоторое время он молчал, слушая, что ему вещают по ту сторону связи. – Тебя вызывают, – прикрикнул он. – Её Сиятельство ждёт Анну Боженову в своём кабинете!

Надвинув очки на нос, Полина вернулась к изучению странички:

– Иди, а я продолжу анализ.

Наша начальница, Ангелина Андреевна, была статной женщиной слегка за тридцать. Будучи единственный владелицей агентства она умудрилась соединять в себе две ипостаси – стальной бизнесвумен, а также любящей жены и мамы. По достоверным данным на работе её не было всего дня два: в один, из них на свет появился мальчик, а во второй, спустя три года, девочка.

Задвинув каштановые кудри за уши, она обратилась ко мне карими глазами и мягко улыбнулась.

– Присаживайся.

Вся стена за столом Ангелины была занавешена фотографиями с помолвок. Счастливые лица молодоженов воодушевляли приходящих в агентство мужчин. Эта стена служила своеобразной доской почета и нашим наглядным портфолио.

Цокая на высокой шпильке, в черных брюках и белой блузке, начальница прошла к буфетному столику и опустила на переговорный стол графин воды:

– Вчерашний жених отправил огромное благодарственное письмо. Я скинула тебе на почту.

Всё бы ничего. Дежурные фразы, дежурные улыбки, вот только нечто эфемерное, не поддающееся объяснению и невидимое для глаз, меня напрягало. Начальница вела себя странно: заняв место по другую сторону стола, она то и дело расправляла невидимые складки на своих длинных волнистых рукавах.

– Вчера всё прошло идеально. – произнесла я. – Вы же знаете примету?

– Да. Значит им благоволит сама судьба.

Повисла долгая пауза, в ходе которой Ангелина собиралась с мыслями, а я сидела на кожаном кресле ни жива ни мертва. Мысли мои перескакивали с самых разноформатных продолжений. В одном Ангелина говорит о проблемах, а в другом предлагает мне заслуженный отпуск. В момент, когда она созрела, я всем телом почувствовала, что в кабинете резко изменилась температура.

– У меня будет к тебе небольшая просьба.

– Конечно, – ответила спокойно, хотя внутри бушевала буря.

– Мне нужна невеста.

– Невеста? – я не ослышалась?– Без жениха?

– Жених как раз-таки есть.

– Н-но, – растерянность обрела мыслеформу. – Мы не занимаемся сватовством.

– Признаться, я подумываю ввести это направление. Ты только представь, – она взмахнула рукой и мечтательно уставилась в потолок. – Один отдел знакомит пары, другой занимается организацией помолвки, а третий планирует свадьбу.

– И кто же клиент?

– Мой брат. – выдавила она без особого удовольствия. – Видишь ли, он старший, я младшая. Я давно вышла замуж остепенилась, а Миша Всегда был несколько ветреным.

Моя начальница хочет, чтобы я нашла жену её старшему плейбою брату? Мира права: моя безотказность меня погубит.

– Я не уверена, что могу помочь

– Нет! Ты идеально подходишь! У тебя же глаз-алмаз, сразу видишь есть ли у пары будущее или нет. Ты же знаешь, что меня всегда восхищала эта твоя способность! – она слегка коснулась моей руки. – Ты незаменима в моём бизнесе, Анна, и я прошу у тебя помощи, не как руководитель, а как друг.

Если он старше Ангелины, значит этому мужчине глубоко за тридцать. Он не был женат, максимум – беспорядочные связи или отношения, которые ни к чему не привели. Причины подобного могут быть разные, и я с ужасом предполагала самое страшное.

Первое: потребительское отношение к женщине.

Второе: высокие стандарты.

Третье: неудовлетворенная полигамность.

– Зачем же заставлять человека, – защебетала наспех, а была б моя воля, пятились к выходу. – Уверена, ваш брат сам разберётся со своей личной жизнью.

Ангелина меня не слушала, она направилась к своему рабочему месту походкой гордой лани, и распахнув блокнот из красной крокодиловой кожи, принялась что-то увлечённо записывать.

– Сам он не разберётся. А мама уже устала искать ему невест – всех бракует.

Прямо сейчас я хоронила все мечты об отпуске и вообще о каком-либо будущем в этом агентстве. Ангелина не простит мне такой промах, несмотря на мои многолетние заслуги.

В голове натужно скрипела скрипка, наигрывая мелодию Моцарта “Реквием”.

– Я назначу вам встречу на вечер. Во сколько тебе удобно? – спросила она.

Никогда.

– Сегодня много работы

– В 21, подойдёт?

И несмотря на моё желание и голос здравого смысла, что метался внутри, словно дикий зверь, я согласилась.

Все сотрудники в общем зале были заняты делом: одни принимали заявки входящих клиентов, другие распахивали папки с обрезками тканей и альбомы с изображениями цветочных композиций. А я сколько бы не бралась за работу, снова и снова мыслями возвращалась к тому разговору. Накала эмоций добавило сообщение Ангелины со временем и адресом места встречи.

Каждые 10 минут взгляд то и дело скользил к циферблату офисных часов. Сейчас я больше всего на свете нуждалась в горячей ванне. Распариться в сгустках воздушной пены, довести кожу до горячей красноты и придумать пути отступления.

Ровно в 16:00 парящая на крыльях свободы я выскочила из агентства на парковку. Носом я уже чуяла приятный аромат парфюмированный пены, лавандовых бомбочек для ванны и порции свежих роллов, которыми я планировала утолить голод и заесть нервны перед неприятной встречей. Однако задуманным планам было не суждено сбыться. Мой взгляд упёрся в разбитый зад машины, и я застонала с новой силой.

Ещё и это!

Прижав к уху телефон, я наяривала круги вокруг машины. Бампер держался на честном слове, прикидывая в уме сколько денег потребуется на ремонт, я сильнее закусила губу. Гудки с каждой минутой становились громче и сильнее били по оголённым нервам.

– Алло?

– Здравствуйте, Ильяс. Вы сегодня въехали в меня. Вы вы помните?

– Да как такое забудешь! – зазвенел мужской голос слишком радостно для человека, который попал на очень хорошую сумму. – Можете подъехать прямо сейчас!

По адресу указанному на визитке находилась обычная шиномонтажка. Навстречу мне вышел парень в синем комбинезоне и с широкой сверкающей улыбкой. На мгновение я опешила, не узнав в нем того мужчину в болотной куртке на дороге. То ли воображение дорисовало ауру, сотканную из силы и мягкого участия, то ли любви с первого взгляда не существовало, а вот со второго – очень может быть.

– Здравствуйте! Я даже забыл попросить у вас прощения, вы наверное испугались?

– Анна.

– Анна, – повторил, глядя в мои глаза.

– Да вы заставили меня понервничать, – крутила кольцо на пальце, стараясь откровенно не пялиться.

– Простите. Я раньше вас увидел, что загорелся зеленый и рванул вперед, – он сложил руки в карманы комбинезона. – Я отремонтирую вашу машину к завтрашнему дню. Точное время скину в сообщении.

– Тогда до свидания?

Что, и всё? Хотя, чего я ожидала? Это была официальная встреча пострадавшей стороны и виновника аварии. Он помогал мне лишь из чувства вины, а я уже напридумывала всякого.

Тогда он меня окликнул:

– Анна?

Обернувшись на мужчину с ямочкой на подбородке и темными добрыми глазами, я с нетерпением ждала, что он скажет.

– Вы не оставили ключи.

Чёрт-чёрт-чёрт!!!!

Слишком давно я не была на поприще флирта и соблазнения. Навык безвозвратно утерян и сейчас в глазах этого мужчины я выглядела обычным клиентом.

Стоя у огромных ворот мастерской, я набрала номер подруги и выдохнула всю боль в одно слово:

– Мира!

– Господи, что случилось?

– Чёрная полоса. Сначала в меня въехала в машина

– Ты в порядке?

– Да! Но «Миник» ранен, потом Ангелина, – кричала приглушённо. – Знаешь, какое поручение она мне дала?!

– Даже предположить боюсь

– Найти невесту своему брату!

– Да ладно? С каких пор у вас появилась такая услуга?

Острые носы классических лодочек покрылись пылью грунтовой дороги. На улице было жарко и солнечно, а вокруг – никого. Пустошь.

– Я не понимаю, что мне делать!

– Так, успокойся. Ты где сейчас?

– В шиномонтажке. Мужчина, что в меня въехал, чинит «Миник».

Вышеупомянутую машину с тихим писком поднимал подъемник.

– Мужчина? – оживилась подруга. – Красивый?

– Меня не волнует его красота. – выглянув из-за угла, я следила за его нехитрыми манипуляциями. – Главное, рукастый.

– Я бы на твоём месте радовалась. На тебя два мужика за день свалились. Это же благословение небес!

– Да уж. – пробормотала себе под нос. – Никак не радуюсь.

– Когда ты собираешься с ним встретиться?

– Сегодня вечером.

– Так договорись с мужиком, пускай войдёт в положение и, Ань?

Ильяс орудовал гаечным ключом.

– А?

– Ты там приоденься, хорошо? Пуговку расстегни, волосы распусти, каблуки надень.

– Это ещё зачем?

– За тем, что твоё обычное состояние бой-баба крайне невыгодно для любого рода договоренностей.

– Хочешь сказать, он увидит декольте и сделает для меня всё, что захочу? Мужчины не настолько примитивны.

– Откажется от одних услуг, предложит другие

– Несостоявшийся плейбой – не в моем вкусе, – отрезала я.

– Плейбой? Ты откуда знаешь?

– Ангелина намекнула.

– А она что, свечку держала? – усмехнулась Мира. – Странные у них отношения в семье, конечно.

Бампер валялся в стороне, куда больше мастера интересовали другие части моего автомобиля, которые уже давненько требовали починки. Он был настолько поглощён работой, что я мимолётно залюбовалась и продолжала разговаривать с подругой спокойно, растеряв боевой запал:

– По мужчине сразу видно, что он тебе обещает.

– Правда? – Мира снисходительно фыркнула. – Что ж ты три раза ошиблась, не разглядела?

– Мало опыта. А теперь достаточно, чтобы отличить пустослова от надежного партнера, с которым можно построить семью.

– Стройка дело нервное и дорогостоящее...

Мирослава была младше и темой семьи была озабочена поменьше моего. Эта бунтарка с темным каре называла себя свободной кошкой и не торопилась терять свою независимость. Хотя, как она заявляла, если к её порогу прибьётся обеспеченный, ухоженный мужчина, желающий поделиться с ней своим богатством, то она примет его с расторопертыми объятиями.

Таковой пока не объявился.

– Результат того стоит. Ты же знаешь, как долго я этого хочу. Да где же это такси?! – оторвала трубку от уха и взглянула в экран. – Нет, ты только посмотри на них, отменилось!

Чертыхнувшись, я развернулась на месте и направилась в сторону остановки. Подруга продолжала висеть на трубке, отвлекая меня от пугающих пейзажей окраинного района. Кругом захолустье, разруха и потрепанные временем, беспризорные гаражи.

– Что тебе известно о её брате, Ангелина хоть раз упоминала о нем?

Цокая каблуками по кусочкам уцелевшего асфальта, я напрягла память.

– Сегодня сказала, что он бракует всех невест, которых ему предлагают, а до этого О Боже! Миранда! – воздух так быстро заканчивался, что я глотала его снова и снова. – Ангелина вызволяла его из полиции! Год или два назад.

– Так, спокойно!

– Нет, это просто не могло произойти со мной!

– Отправишь мне геолокацию. Я приеду по первому твоему звонку и спасу от несостоявшегося зека, хорошо?

– А от Ангелины тоже? – жалостливо протянула. – Когда она узнает, что я отказываюсь.

– Нет. Тут сама. Могу лишь предоставить политическое убежище и то ненадолго, ведь она знает, где я живу.

Несколько лет назад после вторых родов Ангелина погрузилась в уныние. Уж не знаю, что у нее стряслось, но когда она узнала, что моя подруга высококвалифицированный психолог, обратилась к той за помощью, а после долго благодарила.

– Тогда держи за меня кулачки.

Ресторан «Grey» 21:07

Пафосное место – было первым, о чем я подумала. На высоких потолках – примерно четыре метра – висели хрустальные люстры. Свет отражался от стекляшек и падал на пол разноцветными солнечными зайчиками. Девушка-администратор вела меня к столику с панорамным видом на Тихую реку.

– Ваш спутник ещё не пришёл, закажите что-нибудь заранее? – спросила она.

– Безалкогольный коктейль, пожалуйста. На ваш вкус.

За окном стояла непроглядная темень, и лишь теплый свет фонарей помогал различить дорожку тротуара и снующих по ней людей. Кто возвращался домой с работы, кто прогуливался перед сном, а кто бежал легкой трусцой в сторону парка. Я бы тоже хотела закончить этот вечер так беззаботно, но нелёгкая завела меня в этот ресторан, так ещё и заставила ждать.

В своей прихожей полностью собранная и в скромном наряде (несмотря на указания Миры) я некоторое время провела на пуфике, желая одного – опоздать. Но видимо кто-то решил меня переплюнуть. Уже и коктейль принесли, и выпить я его успела, а злосчастный мужчина так и не появился. С каждой уходящей минутой подмывало желание написать начальнице, наябедничать и разразиться тихим упреком, что моё личное время заслуживает уважение. Для себя я решила, если он не придет в 22:00, бросаю деньги, ухожу и говорю Ангелине, что не стану работать с таким безответственным человеком. Тем более, что на стуле напротив я представляла небрежного охламона с сальной улыбкой и посредственным отношением к жизни.

Ровно в 21:47 та же девушка, но уже с виляющими бедрами привела к моему столику высокого, русоволосого мужчину с ослепительной улыбкой, широкими скулами и, чёрт возьми, потрясающе красивого. Сердце моё сжалось от осознания: “Тебе такой не по зубам”.

Мужчина протянул руку, представившись:

– Поднебесный Михаил Андреевич. Можно просто Михаил.

Горячая рука окутала мою приятным теплом.

– Анна.

Не прерывая зрительного контакта, он присел на стул, сделал заказ быстро, не одарив официантку даже толикой своего внимания – целиком и полностью оно принадлежало мне.

– Значит вы, Анна, осмелились наладить мое семейное положение?

– Меня заставили.

Он рассмеялся совершенным, бархатным смехом. Внешность обманчива? И за мужчиной приятной наружности скрывался неуправляемый повеса и нарушитель общеизвестных правил? Одно я понимала чётко: он завораживал меня цепко и умело.

– Михаил, – сплела взмокшие руки в замок. – Я бы хотела попросить вас поговорить с сестрой и отказаться от моих услуг. Я никогда не работала в роли свахи, я даже не знаю, где брать контакты. У меня есть лишь данные несостоявшихся невест, что разошлись со своими женихами после помолвки. И я не могу отвечать за их качество.

Оттянув уголок губ, Михаил несколько минут рассматривал меня ничем не обязывающим взглядом. Я не смогла его выдержать, отвела в сторону немногочисленных пар, уткнулась в серебряные приборы с гравировкой ресторана и наконец услышала:

– Анна, я предлагаю вам несколько другой формат. Мы с вами будем искать мне невесту, но не такую, какую желают мои мама и сестра.

– А какую же?

– Ту, которая не будет мне мешать вести свой привычный образ жизни.

Я нагнулась над столом и зашептала в страхе, что нас кто-нибудь услышит:

– Вы хотите жениться фиктивно?

Он шепнул в ответ:

– Да.

– Так нельзя. Я не могу обманывать свою начальницу.

– А мы никому не скажем. – мужчина откинулся на спинку стула и принял небрежный вид. – В любом случае, беру всю ответственность на себя. Вы выполняете свои обязанности, а я принимаю вашу протеже.

Нам подали несколько блюд, Михаил принялся с элегантной жадностью поглощать одно за другим, а я не сводила взгляда с белой розы, стоящей в вазочке между нами. Я ожидала от этой встречи совершенно другого: ожидала, что смогу отговорить его; ожидала, что он окажется отвратительным человеком, но манеры, голос и поведение говорили сами за себя – он был образован, умён и располагал к себе самым непостижимым образом.

– Фиктивный брак подразумевает взаимовыгодный договор. За достойную сумму любая согласится сыграть роль вашей невесты, – заметила я.

– И даже вы?

Нервная ухмылка расцвела на моих губах и тут же скрылась. Он говорил серьезно? Я даже в параллельной вселенной не могла составить пару этому мужчине.

– Нет.

Он, казалось, нисколько не удивился.

– Значит, не любая. В этом вопросе нужен особый подход и, как мне разъяснила Геля, вы профессионал в чтении людей. Вы можете увидеть ложь, расчёт и нечистые намерения.

– Фикция и есть расчет. – недоумевала я. – Вы в буквальном смысле вынуждаете девушку жениться на вас не по любви, а на выгодных для неё условиях. Ясное дело, что она будет лгать, скрываться и желать наживы.

– Я не считаю, что ставлю перед вами невозможную задачу. Желать себе в партнеры честного, адекватного человека – совершенно нормально. Она просто должна ладить с моими мамой и сестрой, проводить с ними время и поддерживать разговор с партнёрами моей компании.

– Светская леди, воспитанная, тактичная и при деньгах, – кивнула сама себе.

Он улыбнулся, подняв приборы остриями вверх.

– Вот видите. На лету схватываете.

– И всё же я не думаю...

– Анна, – его глубокий, проникновенный голос пробрался внутрь меня. – Я в вас верю. Вы всё сможете.

Смогу ли – об этом я сейчас нисколько не думала, куда больше меня интересовали его глаза. Какого они цвета? Серые, голубые или зеленые? В ресторане стояла полутень, от чего разглядеть их было почти невозможно...

– Но что мне рассказать о вас в таком случае?

– Считаете этих девушек будет интересовать, что я предпочитаю на завтрак, где живу и как отдыхаю?

– Как минимум.

Он усмехнулся, принимаясь разрезать румяный стейк из говядины.

– Нет. Изначально их заинтересует моя внешность и размер моего кошелька.

Конечно! Вот она ахиллесова пята каждого пятого мужчины.

– Вы мыслите банально.

– Хотите переубедить меня?

Будь я капельку спокойнее, заметила бы в опущенном лице, скрытую ухмылку и как бы невзначай оставленную наживку. Но нервозность захватила меня, ослепленная желанием отстоять честь всего женского рода, я понизила голос и проговорила ясно и чётко:

– Женщин интересует подобное, когда за достатком и смазливой мордашкой ничего не стоит.

– Сумма расчета семизначная, выдаётся на руки после заключения брака, далее я беру на себя содержание девушки.

То, что он изменил тему разговора, меня волновало не так сильно, как:

– Вы готовы отдать миллион за штамп в паспорте?!

Да кто он такой, чёрт возьми?

– По три миллиона за каждый год. – уточнил тем же спокойным тоном. – И скорее не за штамп, а за покой своих близких. Вы можете сообщить ей род моей деятельности, общие черты и другую информацию, которую я вышлю вам на почту и которую вы лично посчитаете уместной.

– Отчего вы сами её не найдёте?

Три миллиона! Три миллиона!

– Времени нет, – отозвался он. – Да и не профи я в этом деле, в отличие от вас.

Мои пальцы коснулись изящной ножки фужера. Белое вино обожгло гортань, а по крови потекла невиданная ранее смелость:

– Чем вы занимаетесь?

– У меня своя строительная фирма, – он сказал это так лениво, что мне захотелось выманить подробности.

– Ремонт делаете?

– И не только. – обмакнув рот салфеткой, Михаил сложил её дважды и опустил в пустую тарелку. – Вы успели прогуляться по двору? Этот ЖК расположен между притоком реки и самым крупным парком нашего города. Территория включает в себя три соединенных между собой системы домов по двадцать пять этажей элитного уровня. Средняя стоимость за один квадратный метр 425 000 рублей. Знаете сколько квадратов вмещает в себя весь этот ЖК?

Я пораженно качнула головой, а он продолжал.

– Помимо этого объекта, в городе существует ещё три полностью сданных домов, ещё столько же находятся на этапе строительства. Вы слышите меня, Анна?

Да он чертов миллионер! В обычной мятой рубашке, темных брюках и замшевых мокасинах с открытой пяткой.

– Т-тогда, если мы все решили, я пойду, а вы?

Он отпил из стакана и указал наверх.

– А я здесь живу.

И ему потребовалось 47 минут чтобы спуститься? Хотя очевидно, моя личина его не особо интересовала, он был человеком другого масштаба, а такие как я должны ждать, когда баре спустятся с небес.

– Как только я найду подходящую девушку, сообщу вам, – ремешок сумки цеплялся за спинку стула, не желая покидать компанию этого мужчины.

– Анна?

– Да?

Он вытянул смартфон из кармана:

– Оставьте свой номер телефона.

Пальцы не слушались, перескакивали. С горем пополам я справилась с этой задачей, нервно улыбнулась и качнула рукой на прощание, словно на дворе стояли 60-ые, а я была пионером в летнем лагере.

Какая глупость! Какая же глупость! Зачем ты так сделала!?

Больше всего на свете хотелось исчезнуть с лица Земли, пропасть без вести и больше никогда не встречаться с этим человеком. Он ещё так весело улыбнулся. Конечно ему было смешно – он за каких-то пару минут уничтожил моё самообладание.

В туалете я долго хлестала в лицо холодную воду, совершенно не заботясь о макияже. Всё происходящее казалось жестоким сном. А может я и правда сплю?

Ай!

Нет, не сплю.

Даже этот ресторан казался нелепой выдумкой моего сознания: и мраморный чёрный пол с белыми вкраплениями трещин, и стены молочного цвета, и молдинги, и гипсовые розетки, отдающие духом Франции 19 века. Да здесь в туалете на потолке былифрески викторианской эпохи, а один коктейль стоил, как рабочая смена официанта!

Нужно было убираться отсюда, как можно скорее.

– Девушка подождите!

Уже на выходе меня окликнула девушка-администратор, она взглянула в экран телефона и сообщила:

– Вас ждёт такси с госномером 686.

Я растерянно моргнула.

– Меня? Вы уверены?

Дежурно улыбнувшись, она кивнула с тенью зависти:

– Ваш спутник заказал.

Глава 3

«(Не)идеальный мужчина»

На следующее утро раздался звонок. Под щекой хрустела мягкая подушка, тёплый кокон одеяла оплетал со всех сторон. Продолжая причмокивать, я была уверена: звонок – лишь часть моего сна. Но вскоре он повторился.

За окном только начинало светать, сквозь шторы блэкаут в комнату проникал приглушенный свет, а часы показывали 6:40. Одних этих цифр было достаточно, чтобы отодрать себя от постели и в бешенстве подорваться на ноги. Дальше действовала уже не я, а та часть зверя, которого разбудили ни свет ни заря незваные и совершенно нежеланные гости.

По ту сторону входной двери оказалась Мира, свеженькая, бодрая, в розовом спортивном костюме. В руках она держала два стаканчика кофе и крафтовый пакет. Сладкий аромат выпечки вперемешку с горькими зёрнами ударил в нос, и из мира снов вернул в уже не такую суровую реальность.

– Это тебе!

Все злые слова замерли на языке, не найдя себе выхода. Выхватив пакет, я направилась в кухню, соединенную с гостиной, Мира вприпрыжку последовала за мной. Одухотворенная неизвестным мне счастьем, она словно пёрышко пуха приземлилась на барный стул:

– А теперь рассказывай!

– Про что? – хмыкнула под нос, расставляя на кухонном островке её гостинцы. – Про отпавший зад моей машины, накаченного механика или про закат моей карьеры?

Новостей накопилось уйма, но как оказалось ничего из перечисленного подругу не интересовало. Сжав кулачки, Мира поставила на них свой мечтательный подбородок и выдохнула:

– Какой он?

Вчера объезд пробок занял уйму времени, и по приезде домой силы у меня остались лишь на одно сообщение:

“Он не зек, не маргинал, не лицедей”

“А кто тогда?” – спросила Мира.

“Аполлон”

И сейчас она снова требовала с меня информацию до боли неприятную моему ущемленному эго.

Можно ли было описать Михаила одним словом?

– Потрясающий.

– Ещё-ё-ё, – протянула Мира.

– Одет с иголочки, ни складки ни задоринки. В зубах санфаянсовых отражение свое кривое видела, и весь вечер на него девушки с соседних столиков оборачивались. С мужьями!

– Так-так, и ты говоришь что этот мужчина желает жениться? Ты же знаешь, что у тебя есть одна свободная кандидатура. – и эта девица имела совесть подмигнуть мне!

– Он не хочет настоящую жену. Он хочет актрису, что хорошо сыграет роль и свалит, когда он того захочет.

Уголки её губ быстренько опустились.

– М-да. Отчаянно Ой. Я хотела сказать, какая отчаянная, – поднялся звонкий голосок. – Согласится на такое аморальное, вопиюще непристойное предложение?!

– Вот и я не знаю, уже голову всю сломала. – именно она теперь начинала болеть с новой силой, и это всего лишь утро! – Мир, что мне делать?

– Ань, ну ты прям святая простота! Да на него, да за деньги любая кинется! Ты по себе всех меришь и не понимаешь, что в мире очень много нуждающихся в мужчине и в материальных благах женщин.

Верилось в это легко. Научных доказательств нет, но могу поспорить: одно лишь присутствие Михаила могло поднять настроение, воодушевить и избавить от неизлечимой болезни. Вся соль в том, что любовь была ему помехой. Он желал продолжать свой образ жизни, без ответственности, без жены и без каких-либо проблем.

– А как же любовь? Он предлагает сыграть с другой девушкой в ложь. И я уверена, именно она выйдет из этих отношения с разбитым сердцем, в то время как Михаил останется таким же бесчувственным. Она потратит на него несколько лет своей жизни, за которые могла бы обзавестись нормальным мужчиной, семьей и детьми. Она может упустить своё счастье. – я упрямо качнула головой. – Никакие деньги не перекроют этот ущерб.

– Во-первых, не все так озабочены созданием семьи, как ты. Во-вторых, не все так равнодушны к деньгам. И в третьих...

Мира сёрбала кофе из трубочки, натужно думая. Концентрация была стопроцентной: она не сводила глаз с горчичного кресла, разместившегося в углу гостиной, и даже, когда я провела рукой перед ее лицом, не шелохнулась. Вскоре напиток закончился, трубочка зашкворчала, стараясь вобрать в себя все капли. Когда и те закончились, Мира отставила в сторону стакан и провозгласила:

– Да мало ли какие обстоятельства могут быть? Я считаю так: под каждый запрос найдётся человек. Может ей тоже брак понадобится, ну не знаю для гражданства?

– Дикость какая.

– Аньк, ну ты чего? У тебя же способности сверхъественные! Найдешь ему пару, как миленькая. – Миранда пренебрежительно поправила смарт-часы. – Кто ты говоришь, он по профессии?

– Один из застройщиков в городе.

– «Эверест»? «Эдем»? «Ричланд»?

Я горько качнула подбородком.

– Элитное жильё.

Глаза её полезли на лоб. На лице ясно читалась борьба между проданной нам всем мечтой о любви и такой понятной жаждой наживы.

– «Скайсити»? – спросила она и, дождавшись моего кивка, шокировано выкатила челюсть. – Охренеть. Их состояние в прошлом году за несколько миллиардов перевалило.

– Ты откуда знаешь?

Мира загадочно улыбнулась.

– Такая информация должна быть известна каждой свободной, уважающей себя девушке: кто, где, сколько. Мало ли кто в ресторане за соседним столиком сидит или в клиенты вдруг нагрянет, – она перевела скромный взгляд на свои розовые ноготочки, – Сколько ему лет, говоришь?

– Тридцать шесть. – сделала ещё один бодрящий глоток. – Слишком молод для миллиардера, да?

– Может он работал с детства, – Мира уже открывала смартфон и начинала поиск доказательной базы. Мне читать жёлтую прессу не хотелось. Было достаточно тех фактов, что я знала.

Харизматичный, обаятельный, успешный. Михаил был близкой, но недостижимой мечтой. Он предлагал своей партнерше кейс с банкнотами, общение при свидетелях и игру на камеру, в то время как она, заламывая руки, отпинывала подальше сумку со своим горячим – с пылу жару – сердцем.

– Не знаю, как он это сделал, – пробормотала подруга. – Но скандалы за его душой не числятся. «Михаил Поднебесный является старым-добрым бизнесменом, который помимо строительства высоток занимается реконструкцией исторических зданий.»

– Типа хорошего из себя строит?

– Типа благотворительность. – глаза направленные в экран вдруг заискрили, – Ой, смотри фото с бородкой. Ну просто мишка плюшевый и хмурый такой, ух!

Равнодушно огрев взглядом мужчину, который погубит мою карьеру, я откусила круассан и запила его остывшим кофе.

– Да брось, – скуксилась Мира. – Ты же знаешь, безвыходных ситуаций не существует. Что если его невесту найдешь именно ты? Посмотри на себя, Ань! Ты же гений! Мастер своего дела! Ты справишься. Если это и кому-то под силу, то только тебе!

– Да! – воинственный дух вселился в меня.

Но ненадолго. На работе ждало очередное разочарование.

Я читала классику, любила уроки истории в школе и знала не понаслышке: всех гонцов с плохой вестью убивают. Глядя, как Дэн наводит порядок на своем рабочем столе, я размышляла что мне с ним делать: простить, понять или проучить.

– Всех активных клиентов ты должна передать Полине, – снова повторил эту гадость, как будто я не поняла с первого раза.

– Нет. Я справлюсь.

– Анна, – его тон поднял уровень злости до отметки невозврата. Когда Ангелина отлучалась, Дэн оставался за старшего и надевал на себя пальто начальника, которое, к слову, ему не подходило, – Вам наказали заниматься индивидуальным заданием и не отвлекаться на другие, не столь важные дела.

Не столь важные? Да как он смеет?!

Хлопнув ладонями по столу, я угрожающе нависла над секретарем. Высокие стопки папок на его столе покачнулась, и он судорожно пытался удержать их на месте.

– Моя работа не помешает справиться ещё и с этим заданием. Тайм-менеджмент, высокая работоспособность, самодисциплина – ты слышал об этом?

– Причем здесь я? – проворчал Дэн. – Все претензии к Ангелине.

– Когда она вернётся?!

Губы его ядовито скривились:

– Не знаю.

Изо рта вырвался рев полного бессилия. Ангелина не могла так поступить со мной! Я же всегда опиралась лишь на работу, я отдавала ей всю себя, а теперь? Теперь любовь и чистые намерения заменил поиск фиктивной невесты для привередливого миллиардера.

– Уууу, как он меня бесит! – выглядывая из-за кустов пальмы Полина корчила рожицы в сторону Дэна. – Тоже мне начальник нашёлся.

Может надавить на жалость? Взять больничный, через Мириных знакомых выписать справку липовую да укатить на моря? А что? Время позволяло: конец весны, начало лета, самое то для поездки на курорт или в санаторий. Эх, мечты. Я бы так сделала, не будь у меня совести и врождённой аллергии на ложь.

– Ты видела его хотя бы раз в мятой рубашке? С растрёпанной причёской или просто несобранного? – продолжала Полина свой невротический трёп.

Как и к чему это относилось я не понимала – от того и напряженно молчала, размешивая сахар в чае.

– Ходит весь такой идеальный, а сам поди бабок по ночам убивает. Я тебе говорю: вот от кого не ожидаешь, тот больше всего и удивит. А на стол? На стол его посмотри да там чище, чем в операционной, у него и дома сто процентов: носочек к носочку, баночке к баночке. Бррр, маньячина.

– Слушай, Полин, а давай я тебе помогать буду втихаря, м?

Тонкие каштановые бровки скрылись за густой челкой.

– Он всё узнает. – и она снова указала на секретаря. – Он жучки везде распихал и Ангелине каждый день свои шпионские отчеты докладывает. Знаешь, что мне Дашка рассказывала? Ну, та новенькая, которую уволили? Что это Дэн виноват, подслушал, что она гадости про него вещает и всё – выкинули на улицу бедняжку. А она может правду-матку рубила?

Очевидно на содержательный разговор Полина была не настроена, и мне ничего не оставалось, как подыграть ей.

– А ты чего на её ошибках не учишься?

Она воинственно расправила узкие плечи:

– А я его не боюсь! Пусть хоть задокладывается. Тем более они на меня столько работы свалили, – взгляд Полины заметно потускнел. – Как ты со всем этим справлялась?

– Мне это нравилось – отозвалась я, глянув на кусочек голубого неба в окне. – Ни одной свободной минуты.

– Вот именно, – вздохнула она, – Ни одной свободной минуты!

Поглощённая унынием, я уселась за свое рабочее место, открыла почту и, игнорируя сообщение Михаила, отвечала лишь на входящие своей основной деятельности: многочисленным компаниям, рекламщикам, партнёрам, и тем, кто только планирует с нами сотрудничать. Когда почта была расформирована, информация по парам доставлена на почту Полине, что ознаменовалось её тяжелым вздохом, только тогда я щелкнула по имени: michail.podnebesny. Мне открылось обширное досье с сухим текстом и фактами из Википедии.

Занимался плаванием, шахматами, изучением иностранных языков. Перечисление его характеристик не заканчивалось также, как перечисление его достижений. За свою профессиональную деятельность он получил несколько наград, как лучший застройщик города, а также выиграл несколько тендеров на строительство крупных государственных объектов.

К концу документа я уставилась на его белозубую улыбку и не завидовала самой себе. Миллионы людей ходят по земле: кидают бычки где ни попадя, харкаются, матерятся, ведут аморальный образ жизни, творят бесчинства, ну колпачки от зубной пасты не закрывают, в конце концов! Миллионы людей сочетают в себе и чёрное и белое, так почему над головой этого человека висел божественный нимб? Неужели у него нет абсолютно никаких недостатков? Или это всего лишь красивая обёртка, а внутри неё скрывался сюрприз в виде глазированного изюма?

Впервые в своей жизни я встретила человека, которого не смогла раскусить с первой минуты; человека, что таил в себе целый мир; человека, которого несколько лет назад рисовала моя больная фантазия, обливаясь горькими слезами, потому что такого превосходства в природе просто не существует. И какого мне сейчас на обрывке собственной жизни встретить его и стать ему свахой?

Я должна раскопать его душу и вывернуть на свет все его тайны. Он не идеален, и я знаю, что стоит за его очаровательной улыбкой. Эта красота искусственна, этот чистый образ пронизан темными пятнами. Он не тот за кого себя выдает, и я познакомлюсь со всеми его сторонами.

На телефоне высветился незнакомый номер, выждав несколько секунд, я сняла трубку, услышав в динамике мужской голос:

– Здравствуйте, Анна. Это Ильяс из мастерской.

– Ах, Ильяс, – выговорила максимально громко, встретив удивленный взгляд Поли и закатившийся Дэна. – Что-то случилось?

– Я закончил ремонт, вы можете приезжать.

Михаил с фото продолжал смотреть на меня неодобрительно. Его я прикрыла вместе с экраном ноутбука, поднялась на ноги и продефилировала мимо стола секретаря.

– Я на выезд, – кинула ему. – У меня же задача “особой” важности.

Дэна за полуметровыми стопками папок видно не было, также как и Полину за офисными перегородками, виднелась лишь её рука, показывающая мне “класс”.

Если у меня всего лишь одно индивидуальное задание, то и смысла в офисе сидеть я не вижу, а вот смотаться в рабочее время в неблагополучный район к одному благополучному механику – очень даже.

С Ильясом мы ходили вокруг обновленного «Миника». Он вещал о всех поломках, которые обнаружил во время диагностики и которые добросовестно устранил. Механический язык, на котором он изъяснялся, был понятен мне лишь отчасти, я только успевала кивать, не сводя завороженного взгляда со своей глянцевой красотки.

– Ильяс, – воскликнула я. – Да она же как из салона!

Парень зарделся, старательно отводя руки за спину.

– Я всё-таки виноват перед вами.

– Да вы целый капитальный ремонт сделали! Я даже не знаю, как вас благодарить

Я знала: скажи сейчас “спасибо”, и мы с Ильясом разойдемся по разные стороны, чем проигнорируем желание небес, что сплели наши судьбы одним солнечным днём.

Ильяс к моему удовольствию заглотил наживку и улыбнулся:

– Если это не будет наглостью с моей стороны, то могу задать один вопрос?

Мимо прошлепал второй механик, одарив нас ухмылкой и недвусмысленно вздёрнутой бровью. Несмотря на то что я положительно кивнула, Ильяс долго мялся прежде, чем сказать:

– Вы заняты сегодня вечером?

Бинго.

С Ильясом мы договорились встретиться в парке неподалеку. Закончив смену в монтажке, он пришел ко мне с закатным солнышком в совершенно обычной серой футболке, потрепанных джинсах, но от его улыбки светилось всё вокруг.

Он рассказывал о том, как пришел к ремонту машин. Оказалось, его всегда интересовала суть, он любил копаться в механизмах, кропотливо выясняя в чем причина поломки. Его дотошность и инженерный склад ума вылились в профессию автомобильного мастера и вот уже пять лет, как он ежедневно исполняет свою мечту.

Всё совпадало. Пять лет, как мы нашли дело своей жизни. Учеба в институте, которая в жизни не дала никаких плодов и семья, что всегда находилась выше остальных ценностей.

Мы всё ходили и болтали, пока мои каблуки утопали в насыпи. Ещё недавно начищенные до блеска они вновь покрылись пылью, узкий нос впивался в косточки стопы, вызывая боль, и я уже высматривала лавочку для остановки.

– Давай присядем вон там, – указала на скамью в тени раскидистых ветвей дуба.

Наконец я смогла вытянуть ноги и скинуть с уставших пяток жесткие кожаные ремешки. Мышцы приятно ныли, а вокруг царила спокойная обстановка тихого вечера. Теплый ветерок качал деревья, скидывая на нас белые лепестки своих соцветий.

– Ты говоришь у тебя мировая мама, а отец?

Лицо Ильяса заострилось. По телу его прошла судорога и только сейчас я обратила внимание на его руки – из-под короткого рукава виднелся черный язычок татуировки:

– Он нас, к счастью, оставил.

Мрачной историей своего детства Ильяс длиться не стал, а я не стала копать и тихонько наблюдала за тем, как маленький мальчик пускал кораблик в фонтан. Бурный плеск напора бросал пластмасску обратно к стенкам, как ни старался мальчик пустить её к центру – ничего не выходило и тогда он наклонился сильнее. Красные ботиночки оторвались от земли, в секунде от падения в чашу фонтана мальчика подхватили заботливые руки мамы и папы.

– Некоторые называют это несправедливостью. – произнесла я. – А мне кажется, что мы все находимся в равных условиях. Где-то забрали, где-то дали больше. Не знаю, что сделал твой отец, но если ты с такой любовью отзываешься о своей матери, значит она любила тебя за двоих. И эта история сто процентов чему-то тебя научила и сделала из тебя того, кто сейчас сидит здесь, в этом месте, и поверь мне, перед собой я вижу достойного человека.

Ямочка вспыхнула на его правой щеке, Ильясу вновь вернулся тот огонёк, который ещё в мастерской заставил меня замереть на месте.

– Мы только познакомились, а ты уже считаешь меня достойным?

– Считай меня лазером или человеком-детектором. Я вижу людей насквозь.

– И что ты можешь сказать обо мне?

Откинувшись на деревянную спинку скамейки, я принялась считать облака:

– Ты человек практичный – красота предмета интересует тебя в последнюю очередь. Технарь – это факт. Отдаешь предпочтение стабильности – это касается и работы, и отношений, и жизни в целом. Не способен к резким изменениям, поступкам, к резким словам. Ты – флегматик. Ну как? Я угадала?

Ильяс молчал, а когда я повернула голову заметила на его лице вспышку неясного чувства.

– Узнаешь по ходу.

Я где-то ошиблась?

Подумать об этом не успела, он поднялся на ноги и предложил ещё немного пройтись. Мы продолжили свой путь, уходя в дебри парка, остановились у пруда с уточками и купили у проходящего мимо торговца стакан зернышек. Ильяс кинул пригоршню пернатым; слетевшиеся в одно место, они уводили свои изумрудные и коричневые головы под воду.

– Я даже не знал, что такая профессия существует, – отозвался парень, когда я посвятила его в тонкости своей работы.

– Я просто организатор праздников с узкой специализацией. Кстати, сейчас мы вводим новое направление: сватовство. Так что если понадобится мои услуги – развела руками, заманчиво приглашая.

А он представляете, что спросил?

– Ань, у тебя есть парень?

– Нет.

– А если бы был ты бы согласилась погулять со мной в парке?

– Нет. – ответила и вместе с тем подозрительно сощурилась. – По крайней мере не под таким предлогом, а что?

– Да это к слову о том, какие мы все разные. Для меня верность должна быть стопроцентной. – Это меня напрягло и окрылило одновременно. Первое: он рассматривал меня в качестве девушки. Второе: а не рано ли? – Чтобы раз и навсегда, – Ильяс сжал могучую руку, а мои глаза автоматически двинулись к буграм сокращающихся мышц. И опережая все ваши осуждения, скажу: что ещё оставалось делать хрупкой девушке рядом с мужчиной с развитой мускулатурой – слушать и кивать и вовсе не от страха... – Тебе кажется звонят.

Очнувшись, я выхватила телефон из сумочки и отошла в сторону. Мысленно я уже приготовилась послать очередного мошенника, но никак не ожидала услышать:

– Анна, добрый день. У вас уже есть наработки?

Некоторое время я ошеломлённо молчала. Номер был не забит, но от меня не укрылась повторяющиеся комбинация цифр – значит купленный, а в совокупе с глубоким мужским голосом назревал только один ответ.

Михаил.

– Наработки? Мы же только два дня назад договорились.

– Сколько времени вам потребуется?

Я опешила.

– Неделя?

– Тогда через неделю жду вас в своем офисе. Сбросьте адрес, я вызову такси.

Мне это не понравилось.

Не понравился его тон и его приказы. У меня только одна начальница и она не позволила себе подобного.

Не стесняясь, я понизила голос до угрожающей хрипотцы.

– Не нужно, я буду на машине, можете скинуть адрес по смс. Всего доброго! – и не дождавшись ответа, сбросила вызов.

– Проблемы? – спросил Ильяс.

Мой телефон тут же пискнул уведомлением.

– Это по работе.

Вся безмятежность, заботливо накинутая на мои плечи Ильясом, была уничтожена. Про себя я марала идеальное резюме Михаила грязными кляксами:

Контролирует каждый ваш шаг.

Диктатор. Всё должно быть так, как он сказал.

Подавляет свободу воли.

Бестактный. Рабочий день давно закончился, а он мне звонит.

Кто с таким послужным списком согласится за него выйти? А потом я вспомнила его прямой взгляд, его кошачью расслабленность, его протяжное “Ан-н-на“ и захныкала.

Любая.

Глава 4

«Он довёл меня до психолога»

– Ты тоже это в

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Используется текст песни Асии "Амур"

Вернуться