Владимир Ваганов
За границей космоса

ГЛАВА 1. Изобретение

В маленькой квартире включился светильник. Жёлтый свет тусклой лампочки озарил поверхность старого книжного стола. Со скрипучей кровати встал человек. Он подошёл к окну и раздвинул шторы. Стали видны огни ночного города. Человек немного постоял и пошёл обратно к кровати.

Виктору Вырубкову снова не спалось. На него давила теснота однокомнатной квартиры. Он чувствовал себя так, будто находился в неволе. Виктор словно был заперт в какой-то очень маленькой коробке. Ему даже было тяжело дышать.

Виктор выключил светильник и лёг на кровать в надежде, что ему удастся выспаться.

В дальнем углу комнаты что-то затрещало. Виктор открыл глаза и увидел искры. Он соскочил с кровати, подбежал к стене и выдернул из розетки шнур. Треск тут же прекратился, а искры больше не летели. Оказывается, Виктор забыл отключить источник питания, к которому подсоединил своё самодельное электрооборудование.

Он включил свет и осмотрел своё изобретение. На небольшой катушке были чёрные пятна.

- Понятно, - сказал Виктор, - нужны провода побольше.

На стене поверх зелёных обоев висели часы. Они показывали три часа ночи. Виктор посмотрел на них, затем оделся и пошёл пешком в центр города. Он всё равно не мог уснуть и, чтобы не терять время, решил отправиться в магазин для покупки более надёжных проводов. Виктор рассчитывал прийти как раз к открытию магазина.

Он шёл по ночным улицам, постоянно ощущая тесноту и скованность. Большие здания, стоящие близко друг к другу и паутина проводов, связывающая их, морально давили на Виктора.

Вообще, ему был тесен земной мир. Он постоянно чувствовал себя в неволе, особенно, когда смотрел в небо и понимал, что не может отправиться туда, к звёздам. Его угнетала мысль о том, что он всю жизнь проживёт в грязном городе, так ничего и не узнав о мире, в котором находится.

В один момент Виктор твёрдо решил, что сделает всё возможное для того, чтобы отправиться в космос и узнать правду обо всём существующем. Конечно, он мог бы стать космонавтом, но это было не то. Цель Виктора была намного дальше, чем орбита Земли. Он хотел добраться до края Вселенной.

Виктор Вырубков изучил всё известное о космическом пространстве и летательных аппаратах. Он знал все законы физики и математики. Но даже всё это не могло дать ему точного понимания того, как в максимально короткие сроки добраться до той точки космоса, которую не могут рассмотреть даже самые современные и высокотехнологичные телескопы.

Год назад Виктор начал делать чертежи своего космического двигателя. Он должен был бы преодолевать расстояние в миллион световых лет всего за один час. Казалось бы, построить такой двигатель невозможно, тем более в домашних условиях. Но Виктор Вырубков считал, что если найти правильный подход, то возможно всё.

Совсем недавно он собрал первый элемент своего будущего космического двигателя, сам не до конца понимая, что делает. У Виктора получилось устройство, похожее на катушку индуктивности. Через этот элемент двигателя он пропустил большой электрический ток. Устройство загудело и начало дёргаться. Но всё это требовало больших доработок.

Наступило утро. Виктор вернулся в свою маленькую квартиру. Он принёс с собой купленные шесть метров провода и сразу же принялся вновь изобретать свой космический двигатель.

Спустя год и три месяца Виктор собрал что-то. Это «что-то» представляло собой диск диаметром два метра и толщиной тридцать сантиметров. Он выглядел как сложная конструкция из намотанной вокруг большой сердцевины толстой медной проволоки.

Виктор подал электрический ток на сердцевину этого диска. Странное устройство завибрировало и оторвалось от деревянного пола однокомнатной квартиры. Виктор не понял, что произошло, но диск медленно начал набирать высоту. Через десять минут большое устройство добралось до потолка. Казалось, будто бы диск остановился, но это было не так. Через пару минут стало понятно, что он поднимается дальше, продавливая потолок. Виктор не знал, что делать, но одно было ясно – его космический двигатель работает.

Через пять минут потолок комнаты был продавлен на толщину диска. Он стремительно пробирался на следующий этаж многоквартирного дома. Виктор взял старую стремянку и, добравшись по ней до сердцевины устройства, пропустил через него электричество. Ничего не произошло. Тогда он в панике зацепился руками за диск и попытался стянуть его на пол. Это тоже не помогло.

Виктор, не зная, что ещё предпринять, принялся кидать в двухметровый диск попадавшиеся ему под руку предметы. Когда он кинул в устройство небольшой магнит, оно дёрнулось. Виктор заметил это, взял магнит и залез на стремянку. Он подвёл магнит вплотную к диску и тот в одно мгновение продавил потолок, пролетел квартиру сверху и стремительно начал продавливать потолок уже там. Виктор понял, в чём дело и тут же выкинул магнит через окно. Двигатель через дыру в потолке опустился обратно в квартиру. Когда диск снова оказался на полу, Виктор нашёл у себя ещё один магнит, только совсем маленький. Он подвёл его к диску и тот начал стремительно набирать высоту. Тогда Виктор убрал магнит. Диск опустился.

- Отлично, - сказал Виктор, - всё работает! И как это я в панике забыл про магнит?

- Что это? – послышался испуганный голос.

Виктор посмотрел наверх. Из дыры в потолке выглядывал сосед.

- Почему у меня в квартире огромная дыра в полу? – кричал он.

- Простите, - сказал Виктор, - я проводил кое-какой эксперимент.

- Эксперимент по разрушению моей квартиры что ли? – возмутился сосед. – Вы немедленно должны возместить мне ущерб!

Он поспешно удалился, что-то бормоча.

Виктор пошёл на кухню. Там находился недавно изготовленный металлический купол. Он был высотой полтора метра и имел округлую форму. Внутри купола уже располагалось всё необходимое оборудование для оснащения его воздухом.

Виктор начал толкать тяжёлую конструкцию в комнату. Он понял, что его ждут большие неприятности с соседом. Поэтому, Виктор решил уже поскорее собрать свой летательный аппарат и отправиться навстречу неизведанному.

Прошёл день. Виктор Вырубков прикрепил металлический купол к двигателю-диску. Он сходил на улицу и подобрал тот магнит, который выбросил через окно.

Внутри получившегося летательного аппарата необходимо было на чём-то сидеть. Виктор не придумал ничего лучше, чем взять деревянный стул из кухни. Также, он поставил в летательный аппарат стол.

В комнате лежали три большие сумки с запасами еды, воды и одежды. Виктор сложил их под стол внутри своего небольшого космического корабля.

В дверь квартиры вдруг кто-то начал ломиться.

- Открывай! – кричали в подъезде. – Время пришло! Пора возмещать ущерб за мою разрушенную квартиру! Если сейчас же не откроешь, тебя будет ждать наказание по закону! Я уже привёл кого надо!

Виктор оглядел квартиру и поспешно залез внутрь летательного аппарата. Он сел на деревянный стул и закрыл люк. В это время дверь в квартиру выломали. В комнате появилось пять человек. Не обнаружив Виктора, они подошли к странной конструкции посреди комнаты. Один из людей заглянул в небольшой иллюминатор летательного аппарата, а затем закричал:

- Он там!

Все пятеро начали ломиться в металлический купол.

- Надо достать его! – кричали они.

Виктор тем временем взял магнит и подвёл его к полу. Большой диск под куполом загудел. Летательный аппарат с большой скоростью сорвался с места, пробил стену квартиры и устремился в вечерний город.

Виктор оторвал магнит от пола и поднёс его ближе к центру. Диск-двигатель отреагировал на это движение. Он замедлил летательный аппарат, а затем устремил его вверх. Виктор немного приблизил магнит к полу и почувствовал ускорение. Он понял, как управлять этой конструкцией. Ему оставалось только немного привыкнуть.

Виктор Вырубков ещё немного ускорил летательный аппарат и через минуту покинул атмосферу Земли.

ГЛАВА 2. Встреча

Аппарат, похожий на летающую тарелку, стремительно приближался к Луне. Он двигался быстро, но его скорость была далеко не такой, какую задумывал Виктор. Но, несмотря на это, он всё же смог отправиться в космос. Виктор был рад. Возможно, его мечта сбудется, и он пролетит через всю Вселенную, чтобы узнать правду обо всём существующем.

Виктор Вырубков больше не чувствовал тесноты и скованности. Вылетев в открытый космос, он впервые за много лет ощутил настоящую свободу.

Вскоре самодельный летательный аппарат пролетел мимо Луны и направился к Марсу.

Через тридцать часов Виктор покинул пределы Солнечной системы. Всё, что он знал, осталось позади. Теперь нужно было отправиться в неизвестность.

Прошло ещё несколько часов. Летательный аппарат обо что-то ударился. Похоже, это был небольшой астероид, который Виктор не заметил.

Вдруг в районе иллюминатора послышался треск. Затем он повторился. Виктор встал с деревянного стула и приблизился к иллюминатору.

- Он, нет! – проговорил Виктор. – Только не это!

Треск ещё раз повторился. Оказывается, иллюминатор начало выдавливать наружу. Он не мог выдержать давление воздуха внутри купола.

Виктор снова сел на стул. Он оторвал магнит от пола и отодвинул его назад. Летательный аппарат развернулся и направился в обратную сторону. Виктор принял решение прекратить полёт. Могла произойти разгерметизация, и он решил не рисковать.

Вдалеке виднелось Солнце. Виктор довольно быстро к нему приближался. Иллюминатор продолжал трещать.

- Только бы он выдержал! – промолвил Виктор.

По летательному аппарату что-то резко ударило. Затем последовал второй удар, только гораздо сильнее. Летательный аппарат кинуло и закрутило. Виктор увидел в иллюминатор, как от него отдаляется двухметровый диск.

- Это же двигатель! – в ужасе закричал он. – От купола оторвался двигатель! Как я полечу? Я здесь застрял!

Купол внезапно смялся. Затем его разорвало на части. Виктор начал падать в темноту.

* * *

Он больно упал на что-то твёрдое. Включился свет. Виктор встал на ноги и огляделся. Он находился на дне какой-то огромной трубы прямоугольной формы. Расстояние между стенами было около пятидесяти метров. Не было видно, где заканчивалась труба.

Вокруг Виктора лежали его вещи. Здесь было холодно, и он решил одеться потеплее. Виктор прошёл мимо сломанного стола и уцелевшего стула. Он подобрал одну из порванных сумок и достал из неё тёплую серую куртку вместе с шапкой. Виктор оделся, а затем начал размышлять о том, как сюда попал.

Внезапно пол под ним провалился. Он оказался в меньшем помещении.

- Ну, здравствуй, - послышался голос сзади.

- Встань с пола! – сказал другой голос.

Виктор поднялся на ноги. Он увидел возле себя трёх гуманоидов ростом не меньше двух с половиной метров. У них была кожа синего оттенка, немного вытянутые лица и широко посаженные глаза. Вокруг было множество панелей с мигающими экранами, кнопками и тумблерами.

- Где я оказался? – удивлённо спросил Виктор.

- Ты находишься в кабине управления нашего патрульного крейсера, - ответил один из гуманоидов.

- Кто вы? – поинтересовался Виктор.

- Мы являемся пограничниками сектора С-34.

- Чего?

- Мы тебя захватили! – сказал другой гуманоид. – Ты отправишься с нами в главный центр управления на планете Гловра.

- Вы – инопланетяне? – удивился Виктор.

Никто из гуманоидов не ответил. Они разошлись к разным панелям, а затем принялись нажимать разные кнопки и переключать тумблеры.

Виктор обнаружил в кабине управления одну из своих сумок и деревянный стул. Он подошёл к сумке, а затем открыл её. Там была еда. Виктор накинул сумку себе на плечо, а затем сел на стул.

- Что ты делаешь? – спросил гуманоид.

- Я сижу на стуле, - ответил Виктор.

- Зачем?

- Я устал стоять.

Гуманоид непонимающе посмотрел на Виктора, а затем отвернулся и принялся вновь нажимать кнопки.

- Погодите-ка! Вы разговариваете на том же языке, что и я? – удивился Виктор.

Ответа не последовало.

Через пять минут стены кабины управления внезапно раздвинулись и улетели в разные стороны. Виктор огляделся. Он вместе с гуманоидами оказался посреди просторного зала.

Впереди появился ещё один гуманоид. Он крикнул что-то на неизвестном языке. Остальные гуманоиды ему ответили.

- Значит, ты из сектора С-34? – спросил инопланетянин.

- Не знаю, - сказал Виктор, вставая со стула. – Каким образом я тут оказался? Мы же только что были в какой-то кабине управления.

- Это технология перемещения, - ответил гуманоид. – Ладно, вернёмся к теме.

- Хорошо, - сказал Виктор.

- В секторе С-34 только одна обитаемая планета – это Земля. Ты с Земли?

- Да.

- И как ты смог добраться до границы сектора? – спросил гуманоид. – Остальные нынешние земляне не отлетали дальше спутника своей планеты.

- Я изобрёл новейший космический двигатель, - сказал Виктор.

- Ты говоришь про то примитивное устройство, на котором тебя поймали?

- Примитивное? – возмутился Виктор.

- Ладно, - сказал гуманоид, - всё понятно. Это лишь единичный случай. Нужно отправить тебя, скажем, в сектор Н-98.

- Зачем?

- Ты нарушил границу.

- Какую ещё границу? – не понял Виктор.

- Границу сектора, - пояснил Гуманоид. – И зачем ты вообще куда-то отправился?

- Я хотел пролететь через всю Вселенную, чтобы узнать больше обо всём существующем.

- И до куда лететь собрался?

- До самого конца.

- За Границу Обитаемости что ли? – усмехнулся гуманоид. – В здравом уме туда никто не сунется. Ладно, отведите его на дальнедействующий крейсер.

Трое гуманоидов повели Виктора на выход.

- Стойте! – сказал он. – Я возьму свой стул.

Виктор взял деревянный стул, а затем его вывели из зала прямиком в инопланетный город.

Здесь были огромные высокотехнологичные здания. Их высота составляла несколько километров. Вокруг было множество небольших летательных аппаратов, перемещавшихся с огромной скоростью. В зелёном небе ярко светила неизвестная Виктору звезда.

- Слушайте, - обратился Виктор к гуманоидам, - вы говорите на том же языке, что и я?

- Нет, - ответил один из гуманоидов, - просто, когда ты улетел так далеко в космос, у твоего мозга начали действовать скрытые ранее способности.

- Что это ещё за способности?

- Ты понимаешь любой из открытых языков и свободно на нём разговариваешь, даже не замечая этого. Тебе кажется, что ты говоришь на своём обычном, родном языке, - объяснил другой гуманоид.

- Но погодите, - прервал Виктор, - когда мы были в том зале, вы говорили на другом языке, и я вас не понимал.

- Мы же тебе объяснили, что ты понимаешь любой из открытых языков. А когда мы были в том зале, то разговаривали на закрытом языке.

- А, - протянул Виктор, - понятно. Как у вас тут всё интересно устроено.

- Устроено всё очень просто, - сказал один из гуманоидов.

- Да, - поддержал другой, - просто примитивным землянам этого не понять.

Гуманоиды прошли через полгорода, прежде чем достигнуть огромных металлических ворот высотой сто метров.

Ворота открылись. За ними скрывалось каменное поле, посреди которого находилась тонкая горизонтальная платформа квадратной формы. Виктора подвели к этой платформе.

- Вставай сюда! – сказал один из гуманоидов.

- Зачем? – спросил Виктор.

- Мы отправим тебя в сектор Н-98.

- Для чего?

- Ну, ты же хотел добраться до Границы Обитаемости. Она как раз недалеко от этого сектора.

- Мне не нужно в этот сектор! – заявил Виктор.

- А нечего было нарушать закон, пересекая границу! – сказал один из гуманоидов.

- Я ничего не нарушал! Я просто летел в космосе!

- Нельзя одному виду обитателей определённого сектора нарушать границу сектора другого вида!

- И откуда я должен был это узнать? – возмутился Виктор.

- Уже неважно, - ответил гуманоид.

Трое инопланетян силой затолкнули Виктора на платформу.

- Оставь всё это, - сказал один из гуманоидов, указывая на вещи Виктора.

- Сумка и стул останутся при мне, - заявил Виктор.

Внезапно платформа, на которой он стоял, понесла его прямо в небо чужой планеты.

ГЛАВА 3. Глаза во тьме

Вокруг появились металлические листы, которые сложились в стены. Виктор оказался в длинном коридоре. Всё вокруг завибрировало. Стены распались, а потом сложились заново. Получился коридор покороче.

Появился звук нарастающих оборотов каких-то двигателей. Затем где-то вдалеке раздался взрыв. Всё смолкло.

Коридор распался. Виктор вместе с деревянным стулом и своей сумкой полетел вниз. Он упал на землю между высокой травы.

Дул лёгкий ветер. На фоне синего неба летали странные птицы. Неподалёку слышалось журчание реки.

Виктор поднялся с земли. «Может, я оказался на Земле», - подумал он. Но три ярких солнца в небе сразу отбросили у него эту мысль.

- Что же мне делать? – спросил сам у себя Виктор.

Где-то ближе к горизонту виднелась башня. На ней было несколько ярких огней.

- Там обязательно кто-то должен жить! – сказал Виктор. – Нужно отправиться туда.

Но на пути был очень густой лес. И не понятно, какие опасности он мог в себе скрывать. Немного поразмыслив, Виктор решил, что нужно идти к этой башне. Если просто стоять среди высокой травы, то ничего не измениться.

Он посмотрел на деревянный стул. Было бы очень разумно оставить его здесь. Это могло бы сильно облегчить путь. Но что-то подсказывало Виктору, что стул нужно взять с собой. У него было какое-то предчувствие, и он не мог это объяснить.

Виктор взял стул и потащил его к лесу. Через несколько десятков метров он упёрся в реку. Она была неглубокая, и Виктор быстро её преодолел. Пройдя ещё немного, он зашёл в густой лес. Здесь росли огромные деревья, не имеющие веток. Расстояние между ними было около полуметра. Трава в лесу не росла. Присутствовал густой мрак.

Виктор пошёл вперёд. Издалека доносились звуки зверей. Он немного насторожился, но пока опасности не наблюдалось.

Пройдя полкилометра, Виктор понял, насколько тяжело тащить за собой стул. Он хотел уже оставить его здесь и пойти намного легче и быстрее, но ему всё ещё что-то мешало это сделать.

Спустя большое количество времени Виктор поставил стул на землю и сел на него. Он отыскал у себя в сумке бутылку с водой, сделал пару глотков и убрал её на место. Немного отдохнув, Виктор встал со стула, взял его в правую руку и пошёл дальше.

В лесу стало намного темнее. Почти ничего не было видно. Похоже, наступала ночь. Поблизости послышались чьи-то шаги. Виктор остановился. Он посмотрел по сторонам и увидел во тьме пару жёлтых глаз. Они начали медленно приближаться. Виктор побежал прочь от этого места. Преодолев сто метров, он заметил, что глаза исчезли. Виктор отправился дальше.

На протяжении трёх часов рядом никого не было. Но вот опять появились глаза. Они в одно мгновение достигли Виктора, а потом исчезли.

Перед ним появился тёмный силуэт.

- Кто вы? – испуганно спросил Виктор.

Силуэт не ответил.

- Кто вы? – Виктор повторил свой вопрос.

Силуэт открыл глаза. Свои жёлтые глаза, те самые, которые следовали за Виктором.

Минуту они молча простояли, глядя друг на друга. Затем силуэт заговорил низким и каким-то странным мерзким голосом:

- Как тебя зовут?

- Что? – не расслышал Виктор от испуга и удивления.

- Как тебя зовут? – снова спросил силуэт.

- Виктор.

- Как ты сюда попал?

- Меня сюда отправили какие-то гуманоиды.

- Иди вперёд. Остановись возле лужи, - сказал силуэт, а затем исчез, будто его и не было.

Виктор последовал его указаниям и пошёл вперёд. В лесу уже настолько стемнело, что ничего не было видно. Виктор даже один раз не заметил дерево и врезался в него, больно ударившись головой.

Он прошёл примерно полкилометра, прежде чем достиг небольшого скопления воды на земле. Видимо, это и была нужная Виктору лужа.

Возле себя он заметил деревянные перила. Виктор пригляделся и понял, что они уходят под землю, в небольшую пещеру. Возле перил оказалась деревянная лестница.

Долго простояв, но так ничего и не дождавшись, Виктор спустился по лестнице под землю. Он оказался в длинной пещере, высота которой была с его рост. На потолке висели лампочки. В пещере были проложены рельсы, а на рельсах стояла вагонетка.

Виктор погрузил в вагонетку свою сумку и стул, а затем залез в неё сам. Он заметил, что к одному из небольших металлических колёс был приделан моторчик. От моторчика шёл длинный провод с кнопкой, прикрученной к корпусу вагонетки. Виктор нажал на кнопку и поехал. Вагонетка ехала довольно медленно из-за слабого моторчика. Но всё же это было лучше, чем идти пешком.

Вскоре Виктор на своём транспорте добрался до конца пещеры. Здесь тоже была деревянная лестница.

Он вылез из вагонетки, взял сумку со стулом, а затем вышел из пещеры. Виктор оказался на узкой тропинке, ведущей к той башне, до которой он хотел добраться.

Виктор посмотрел назад. Лес был преодолён. Теперь ему оставалось пройти пару километров и тогда, возможно, он узнает, как выбраться отсюда, и как добраться до конца Вселенной.

Впереди снова появился силуэт. В одно мгновение он превратился в невысокого худощавого человека лет пятидесяти.

- Следуй за мной! – сказал он.

- Что происходит? – спросил Виктор.

- Ты в опасности, - сказал человек, - я хочу тебе помочь.

- Что? В какой я опасности? – испугался Виктор.

Человек минуту молча шёл, но затем всё же ответил:

- Тебя же поймали на границе сектора?

- Вроде того.

- Тебе не нужно было туда соваться, - сказал человек, - они следят за тем, чтобы не нарушался установленный порядок.

- О чём вы говорите? – не понимал Виктор.

- В пределах Границы Обитаемости нельзя нарушать правила.

- Что такое Граница Обитаемости?

- Это черта, разделяющее нас от того пространства, за которым скрывается нечто необъяснимое и опасное, - объяснил человек.

Виктор ничего не понял, но решил не заморачиваться по этому поводу.

- И какие же правила нельзя нарушать? – спросил он.

- Все правила, установленные ими, - сказал человек.

- Кем? – спросил Виктор.

- Непознанными.

Виктор снова ничего не понял.

- Они придут за тобой, - предупредил человек.

- Погодите! – Виктор остановился, поставив на землю стул. – Мне нужно немного передохнуть.

Человек остановился.

- Устал нести? – спросил он, указывая на стул.

- Да, - ответил Виктор.

- Правильно, что несёшь это с собой. Я вижу, что в будущем оно тебе очень пригодится.

Виктор с лёгким непониманием посмотрел на человека. Затем он взял стул и сказал:

- Всё, можно идти.

Они пошли дальше.

- Когда Непознанные придут, то это будет конец для тебя, - сказал человек. – Только от одного их вида все приходят в ужас. Всех охватывает страшная паника.

- Да кто это такие вообще? – уже сгорал от интереса Виктор.

- Говорят, они прибыли из-за Границы Обитаемости, - пояснил человек. – Это страшные и властные существа. Они подчиняют себе целые цивилизации, делая их своими слугами. Одни из таких слуг отправили тебя на эту планету.

- Вы говорите о тех гуманоидах?

- Именно, - подтвердил человек. – Ещё они устанавливают правила, которые нельзя нарушать. Иначе будет самое страшное и жестокое наказание.

- А я нарушил их правила? – спросил Виктор.

- Да.

ГЛАВА 4. Мир под землёй

Человек привёл Виктора к башне. Он открыл деревянную дверь и начал спускаться вниз по длинной бетонной лестнице. Виктор шёл следом, волоча за собой деревянный стул.

Они спускались десять минут. Наконец, впереди показался яркий свет. Миновав последнюю ступень лестницы, Виктор оказался в подземном городе. Похоже, что башня, к которой он направлялся, была чем-то вроде знака, обозначающего местоположение входа в город. Здесь, в городе, было светло, будто днём. Виктор посмотрел наверх и заметил, что весь потолок большого подземного пространства был отделан яркими лампами. Они давали такое освещение, что можно было бы принять их за небо. Повсюду были высокие здания, передвигались небольшие автомобили, имеющие одно колесо, ходили люди в длинных плащах. Сверху пролетело два летательных аппарата белого цвета. Слышался тихий гул какого-то работающего устройства, неизвестного Виктору. Вдалеке играла лёгкая музыка. Здесь царила гармония.

Один из проходивших мимо жителей города остановился возле Виктора и спросил:

- Ты кто?

- Он – будущий наказуемый, - ответил человек, который привёл Виктора.

- Нужно сообщить Главному? – спросил житель.

- Да, - сказал человек.

Житель подземного города ушёл.

- Что мне делать? – спросил Виктор.

- Ты должен отправиться в центр города. Там будет тебя ждать Главный.

Человек вывел его на широкую улицу.

- А теперь иди вперёд, пока не упрёшься в большое здание, - сказал человек.

Виктор пошёл. Все жители города, проходившие мимо, удивлённо смотрели на него. И это было естественно. Виктор не был таким худощавым как все, кто здесь находился. Вместо длинного плаща на нём была серая тёплая куртка и коричневая шапка. Он нёс собой порванную сумку и деревянный стул.

Вскоре Виктор, несмотря на все удивлённые взгляды и восклицания окружающих, добрался до самой высокой башни подземного города.

- Эй! Нужно идти сюда! – крикнул кто-то.

Виктор заметил у одной из немногочисленных дверей здания человека. Он тоже был очень худощавым и носил длинный плащ. Но на обеих его руках светились два больших браслета.

Виктор подошёл к нему.

- Вы Главный? – спросил он.

- Да, - ответил человек. – Как ты это узнал?

- У вас на руках странные браслеты, - ответил Виктор. – Здесь все одинаковые, и вы единственный, кто хоть чем-то отличается.

- Понятно, - только и проговорил Главный.

Он пошёл в башню. Виктор отправился за ним.

Внутри здания был большой зал, по которому ходили люди. Посреди зала находился лифт. Виктор и Главный зашли в него. Лифт отвёз их на последний этаж.

- Выходи! – сказал Главный.

Виктор вышел из лифта. Он оказался в небольшом кабинете. На полу был коричневый линолеум, стены были обклеены серыми обоями, а на потолке находилась белая плитка. В кабинете стоял стол, возле которого ютился единственный стул. За столом располагалось большое окно, в которое было видно весь город. Кабинет находился так высоко, что можно было вблизи рассмотреть каменный потолок подземного города и крепления ярких ламп, приделанных к нему.

Главный сел за стол.

- Ну, рассказывай, - сказал он.

- Что рассказывать? – не понял Виктор.

- Откуда ты?

- Я с Земли.

- Так, - сказал Главный, - присядь-ка. Нечего тут стоять.

Виктор поставил свой стул на пол. Затем он сел на него.

- Зачем ты таскаешь с собой этот стул? – спросил Главный.

- У меня такое ощущение, что он может мне понадобиться, - ответил Виктор.

- Ну, видимо он тебе уже понадобился, раз ты на нём сидишь, - усмехнулся Главный. – А вообще, наверное, правильно, что он всегда с тобой. Ты в любой момент можешь присесть, если твои ноги устали.

- Это верно, - сказал Виктор.

- Ладно, вернёмся к теме, - сказал Главный.

- Давайте, - согласился Виктор.

- Значит, ты пересёк границу одного из секторов?

- Да.

- И тебя поймали, а затем сослали сюда в качестве наказания?

- Верно, - подтвердил Виктор.

- Не стоило тебе соваться в космос, - сказал Главный. – Сидел бы и сидел на своей планете.

- Я не совсем понял… - хотел было сказать Виктор, но его оборвали.

- Всем нам конец! – резко воскликнул Главный.

- Почему?

- Непознанные придут за тобой в ближайшее время, а заодно перебьют всех жителей этой планеты!

- Я ничего не понял, - сказал Виктор. – Я думал, что это я нарушил их закон, и они придут только за мной. Почему они должны прийти и за вами? Вы тоже что-то нарушили?

- Да, - ответил Главный, - мы не должны были допустить появления нарушителя на этой планете.

- Каким образом вы не должны были это допустить? – не понял Виктор. – Не вы же послали меня сюда.

- Никого не волнует, кто и как послал тебя сюда. Виновниками всё равно будем мы, - сказал Главный. – Будь здесь. Я скоро вернусь. Мне нужно объявить общую эвакуацию.

Главный ушёл.

Виктор встал со стула и принялся разглядывать кабинет. Здесь не было ничего примечательного. Имелась только небольшая тумбочка, стоящая в углу. А на тумбочке лежал какой-то самоцветный камень.

Виктор порядком проголодался. Он сел на свой стул и поставил на стол Главного сумку. Виктор достал из своей сумки контейнер с лапшой и мясом, а затем принялся есть свой обед. Когда он закончил, то выпил немного воды из термоса. Затем Виктор сложил всё обратно в сумку.

В кабинет вошёл Главный.

- У нас есть немного времени на сборы, - сказал он, - затем мы вылетаем.

- И куда мы направимся? – спросил Виктор.

- Подальше от этой планеты, - ответил Главный, - полетим в сторону Границы Обитаемости, а дальше разберёмся. Будем думать, отправлять тебя туда или нет.

- Куда меня отправлять? – не понял Виктор.

- За Границу Обитаемости, в другое пространство, - пояснил Главный.

- Но зачем?

- Отправив тебя туда, мы спасёмся от Непознанных. Они даже не обратят на нас внимание, когда будут заниматься погоней за тобой, - сказал Главный, - ведь никто не должен пересекать границу их мира.

- Вы собираетесь использовать меня как приманку? – возмутился Виктор.

- Ну, отправившись туда, у тебя тоже появится шанс спастись. За Границей Обитаемости Непознанные более уязвимы.

Главный принялся ходить по кабинету, что-то бормоча себе под нос. Виктор с недоумением смотрел на него. Затем Главный подошёл к окну и произнёс:

- Сборы завершились.

- И что дальше? – спросил Виктор.

- Уходим!

Главный вышел из кабинета, а затем вошёл в лифт. Виктор взял свой стул и последовал за Главным.

Лифт медленно довёз их до первого этажа. Они вышли и направились к одной из дверей большого здания.

- О, Главный! – крикнул кто-то из угла здания.

- Всем нужно было выйти на улицу! – крикну Главный.

- Простите, - сказал человек, - я проверял, не осталось ли здесь кого-нибудь.

- И что?

- Все вышли.

- Отлично! – сказал Главный. – А теперь – на улицу!

ГЛАВА 5. Нападение

Все жители города находились на главной улице. Куда они шли, Виктор не знал.

- Куда мы направляемся? – решил спросить Виктор у Главного.

- К космическому кораблю! – сквозь шум толпы прокричал Главный.

Кто-то вдалеке закричал:

- Уходим!

Люди начали разбегаться. Вскоре уже все заметили, как часть стены подземного пространства медленно обрушалась.

Прошло пять минут. Обрушение закончилось. Ещё через минуту люди успокоились.

- Что там произошло? – спросил кто-то у Главного.

- Я не знаю, - ответил тот.

Вскоре все снова направились к космическому кораблю, несмотря на странное и неожиданное обрушение.

Послышался громкий треск, который разнёсся по всему городу. Люди замерли. Они увидели, как стена резко продолжила обрушаться. Спустя несколько мгновений в ней образовалась огромная дыра.

Настала гробовая тишина.

- Ты ощущаешь это? – шёпотом спросил Главный у Виктора.

- Что именно? – не понял Виктор.

- Кажется, они здесь! – сказал Главный. В его голосе слышались нотки испуга.

- Кто здесь?

- Непознанные!

Из дыры в стене вылетело существо гуманоидной формы. Оно было ростом более пяти метров. Всё его тело окутывал чёрный плащ. Лишь сверху торчала огромная тёмная голова, не имеющая лица.

Люди ринулись к самой высокой башне города, надеясь там спрятаться. В это время из дыры вылетело ещё шесть таких существ. Непознанные подлетали к людям, а те от их прикосновения просто исчезали. Виктор увидел это и стал толкать людей, чтобы быстрее пробраться к башне. Вскоре он уже был там.

Непознанные продолжали испарять людей. Через считанные минуты на улицах города не осталось никого. Кто-то погиб, а кто-то успел спрятаться. Непознанные знали это. И тогда они зависли в воздухе, а их головы засияли синим цветом. Затем все здания в городе, кроме самой высокой башни, разом исчезли.

Виктор на лифте добрался до кабинета Главного. Его стул был ещё при нём. Он поставил его на пол и сел. Виктор принялся смотреть в окно на летающих существ. Ему показалось, что Непознанные заметили его. И действительно, один из них направился к башне, а затем завис прямо перед окном кабинета Главного.

Виктор в этот момент испытал какой-то животный страх. Он даже не мог пошевелиться. Было понятно, что Непознанный сейчас что-то с ним сделает. Что-то очень страшное.

Но вдруг произошёл взрыв. Виктора отбросило к лифту. Он быстро поднялся на ноги и посмотрел в окно. Вместо страшного существа перед кабинетом находилась летающая тарелка. У неё открылся люк. Внутри был человек.

- Прыгай! – крикнул он через разбитое стекло окна.

Виктор, не промедлив ни секунды, схватил свой стул и запрыгнул в летающую тарелку.

ГЛАВА 6. Путешественник

Непознанные не успели ничего понять, а небольшой летательный аппарат уже покинул подземный город.

Внутренняя часть летающей тарелки представляла собой небольшую комнату круглой формы. Здесь были металлические стены и несколько скамеек. Имелось освещение фиолетового цвета. В одной из частей комнаты располагалась панель управления. Возле неё стоял высокий человек среднего телосложения, одетый в чёрную тканевую куртку и коричневые штаны. У него было немного округлое лицо, короткие чёрные волосы и зелёные глаза, которые имели пронзительный взгляд.

- Здравствуй! – сказал человек. – Ты не пострадал?

- Нет, - сказал Виктор.

- А как ты поживаешь?

Виктор обернулся и заметил, что в летающей тарелке был ещё один пассажир – худощавый мужчина в плаще.

- Моя рука ещё болит, - сказал он.

- Ладно, главное, что мы живы, - успокоил человек в чёрной куртке.

- Простите, - сказал Виктор, - а вы кто?

- Меня зовут Ви Кэтор, - представился человек в куртке, - я – космический путешественник.

- Вас зовут так же как и меня! – удивился Виктор.

- А как вас зовут?

- Виктор.

- Я сказал не ВИКТОР, а ВИ КЭТОР, - пояснил космический путешественник, - у нас разные имена, но, несомненно, они созвучны.

- Я хотел сказать вам спасибо за то, что вы меня спасли, - поблагодарил Виктор.

- Пожалуйста! – ответил Ви Кэтор. – Вообще-то я случайно на вас наткнулся. Я прилетел в этот город по кое-каким делам и увидел, что тут Непознанные. Мне сразу стало понятно, что они убьют всех до единого. Сначала я увидел Нирнуга. Он последний остался на улице. Рядом был один из Непознанных. И я решил забрать Нирнуга с собой. Затем я случайно заметил вас в окне. Пришлось бросить в Непознанного небольшую бомбу, чтобы отвлечь его. Тогда вы и смогли прыгнуть прямиком в мой летательный аппарат.

- То есть сам факт того, что я жив – это случайное стечение обстоятельств? – удивился Виктор.

- Выходит, что так.

Виктор осмотрел деревянный стул. Тот остался целым после прыжка в летающую тарелку.

- Зачем ты носишь это с собой? – спросил Ви Кэтор.

- Что именно? Стул?

- Да. Зачем он тебе?

- У меня есть предчувствие того, что он мне пригодится, - ответил Виктор.

Он сел на металлическую скамейку, поставив стул рядом с собой.

- Скажи, Виктор, ты ведь не из подземного города? – поинтересовался Ви Кэтор.

- Нет, - ответил Виктор.

- А откуда же ты?

- Я с Земли.

- Ничего себе! – удивился Ви Кэтор. – Ещё никто из землян не улетал так далеко в космос.

- А что тебе известно о землянах?

- Много чего! – сказал Ви Кэтор. – Раньше я часто бывал на Земле. Это одна из моих любимых планет. Особенно мне там нравится природа.

- Да, природа там что надо! – согласился Виктор.

- Погодите-ка! – внезапно воскликнул Нирнуг. – Это ведь ты приходил к Главному?

- Да, - с небольшим непониманием ответил Виктор.

- Ты нарушил закон Непознанных! – разгневался Нирнуг. – Это из-за тебя они пришли за нами и убили всех!

Он тут же налетел на Виктора с кулаками и повалил его на пол. Ви Кэтор принялся их разнимать. Вскоре у него это получилось.

- Успокойтесь! – крикнул он.

Виктор и Нирнуг поднялись с пола. Они гневно смотрели друг на друга.

- Успокойтесь! – повторил Ви Кэтор. – Что вы тут устроили? Нам сейчас нужно думать о том, как спасти вас обоих от Непознанных! Вы же хотите жить, не так ли?

Они оба кивнули.

- Отлично! – сказал Ви Кэтор. – Послушайте, вы оба под угрозой. Вы оба нарушили законы Непознанных.

- Да! Но если бы он не нарушал закон, то не нарушил бы его и мой народ! – запротестовал Нирнуг.

- Виктор с Земли, - пояснил Ви Кэтор, - а ведь это очень отдалённая планета. Там никто не знает ни о каких законах Непознанных. Поэтому он не мог предположить, что всё так обернётся.