НАПАРНИКИ

Глава

НАПАРНИКИ

Леа Виксен

2026-7-5

Содержание

ПРОЛОГ. НЕЙРОКЛЮЧ.

В левом углу её сетчатки горела маленькая, изумрудная полоска пульса. Цифры на ней показывали 65 ударов в минуту. Её напарник был далеко, на краю системы, Но она знала: пока светится эта тонкая зелёная линия, с ним всё в порядке.

ГЛАВА 1. ПРИСЯГА

Я ждала Мэла на одной из станций, принадлежащей Федерации, но не нашей фракции. Не спрашивайте меня — я сама до сих пор в этих всех альянсах как в дремучем лесу. Кто тут кому сват, кум, брат — сам чёрт ногу сломит, ибо это постоянно меняющаяся кривая, зависящая от влияния той или иной фракции в данной системе. В общем, если прям кратко и по-дилетантски: у кого больше флот, тот и главный.

Так вот, в зависимости от присяги и влияния в системе, капает денежка с большими или, наоборот, меньшими процентами, а ещё — меньше или больше проблем при сканировании местных служб безопасности при посещении станций или поселений. Особенно это важно, когда выполняешь какое-то задание от прямого начальства. Времени на выполнение, как всегда, в обрез, а тут эти бюрократические проволочки.

Да, мы научились относительно быстро летать куда угодно, лечить все болезни, мы научились замедлять старение, но так и не научились не воевать. Мэл всегда снисходительно-философски на это говорит: «Так было и так будет всегда, такова человеческая натура». На что, под его смех, я всегда безапелляционно отвечала: «Бе́сите!»

Так что беспокоиться было о чем — напарник полетел выполнять приказ: доставить всякие электронные штуки (я плохо в этом разбираюсь) космическим спекулянтам – так он их в шутку называет. Задание нудное, но нужное. Зарабатывать как-то надо, а эти доставки хорошо работают на твою репутацию, а потом, как говорится, репутация уже работает на тебя.

Нет, можно и вольнонаёмником запросто, когда ты сам себе и начальник, и охрана, и спасатель в случае чего. А вот вытаскивать себя за волосы умел только один барон из древней истории. Так что мы выбрали присягу Федерации и пока не жалеем об этом.

Мэл обещал быстро, но ждать было невыносимо. Связь у нас была, конечно. Свой канал — жутко дорогое, но очень необходимое удовольствие: наш приватный нейроключ - парный шифровальный имплант, который мы синхронизируем перед каждым вылетом. Из-за диких космических расстояний и ограничения скорости света мы не могли болтать вживую – только обмениваться пакетами отложенных голосовых сообщений. Зато у обоих на сетчатке горят изумрудные полоски пульса, непрерывно информируя о состоянии друг друга.

Вокруг меня бурлила типичная приграничная станция. Мимо стойки продажи билетов на шаттлы то и дело толкались шумные группы туристов в нелепых ярких комбинезонах.

Из соседнего бара несло дешёвым синтетическим пивом и флуоресцентными коктейлями (не советую пробовать — гадость ещё та, после которой минимум три дня абсолютного беспамятства, а потом ещё сочувствующе взгляды и снисходительные похлопывания по плечу от коллег), а на главном терминале лениво ползли строчки расписания полетов. Диспетчеры монотонно подгоняли грузовые баржи.

Обычный, суетливый, чужой космос.

Но мне эта суета не помогала унять дрожь. Задание у Мэла было рядовое, но шныряющие всюду пираты и чёртовы магнаподы могли доставить кучу проблем… Особенно магнаподы. Нашему «Мандалорцу» срочно требовалась химчистка на молекулярном уровне, чтобы эти зелёно-болотные твари наконец от нас отстали, вот мы и собирались этим заняться по возвращению напарника.

Я нервно ходила туда-сюда вдоль стойки продажи услуг местных и междусистемных рейсов.

Стоп. А чего я жду-то? Полечу куда-нибудь поближе, навстречу. Зачем напарнику лишние парсеки с магнаподами на хвосте.

Глава 2. ТУРИСТКА В ШАТТЛЕ

Сказано- сделано.

Приятная улыбчивая роботесса воркующим голосом спросила куда мне лететь - далеко или близко.

Далеко, дорогая, далеко...

Ага, а далеко значит не дешёвая маленькая юркая яхточка, а здоровенный «Орфей» класса люкс, на который цены соответствующие - космические во всех смыслах. Я нахмурилась.

У нас потрясающий тандем с перекосом, где один готов разбрасываться заработанным буквально сразу, как упало на счёт с философией «один раз живём» и «заработаем ещё», а второй, то есть вторая- каждый раз хмурится, вот прямо как сейчас. Ну кто-то же должен хоть чуть сдерживать внезапные порывы истратить всё и прямо тут. Ну ладно, сейчас не тот случай, надо всё-таки лететь.